Arthur Conan Doyle

Sherlock Holmes emlkiratai

- Bngyi elbeszlsek -

Kriterion Knyvkiad, Bukarest, 1976

Fordtotta: Katona Tams
A m eredeti cme
Sir Arthur Conan Doyle:
The Memoirs of Sherlock Holmes
Penguin Books, Harmondsworth, 1963
Alapkiads
Arthur Conan Doyle:
Sherlock Holmes emlkiratai
Eurpa Knyvkiad, Budapest, 1974

Tartalom
Ezstcsillag
A srga arc
A tzsdegynk titkra
A Gloria Scott
A Musgrave-szertarts
A reigate-i urak
A nyomork
A bentlak beteg
A grg tolmcs
A haditengerszeti szerzds
Az utols eset

Ezstcsillag
- Mgiscsak el kell mennem, Watson - mondta Sherlock Holmes egy dleltt, ppen amikor
reggelihez ltnk.
- Hova?
- Dartmoorba, pontosabban King's Pylandbe.
Nem lepdtem meg. St, inkbb azon csodlkoztam,
mirt nem keveredett bele mr hamarabb is ebbe a klnleges gybe, amelyrl Anglia-szerte
beszltek az emberek. Trsam egy ll napig leszegett fejjel, sszevont szemldkkel jrt fel-al a
szobban, jra meg jra megtmte pipjt a legersebb fekete dohnnyal, s gyet sem vetett a
krdseimre s megjegyzseimre. Az jsgos minden hrlap friss kiadst felkldte hozznk, de
Holmes csak belenzett, s lecsapta a sarokba. Egy szt sem szlt, de n mgis tudtam, mi
foglalkoztatja. Egyetlen dolog volt, ami izgalomban tarthatta elemz-kszsgt, mgpedig a Wessex
Kupa eslyes lovnak furcsa eltnse s idomrjnak szrny halla. Mikor teht egyszerre csak
kijelentette, hogy fel akarja keresni a drma sznhelyt, csak azt tette, amit vrtam s titkon
remltem.
- Nagyon szvesen lemennk magval, ha nem zavarom - mondtam.
- Nagy szvessget tenne nekem, kedves Watson, ha velem tartana. s nem hiszem, hogy
hiba fogja vesztegetni az idejt, mert nhny apr rszlet azt gri, hogy ez az gy egyedlllan
rdekes lesz. Mg ppen elrhetjk a vonatot a Paddington plyaudvaron, gyhogy majd az ton
mondom el a tudnivalkat. Nagyon lektelezne, ha maghoz venn kitn ltcsvt.
gy esett, hogy egy ra mlva mr egy elsosztly kocsi sarkban ltem, tban Exeter fel.
Sherlock Holmes flvds utazsapkjban ldglt, hossz, rdekld kpt a plyaudvaron
vsrolt jsghalmazba temette. Mr Readingen is tl jrtunk, amikor az lse al csapta az utols
jsgot is, s megknlt egy szivarral a trcjbl.
- Jl haladunk - mondta kinzve az ablakon, s idnknt az rjra tekintve. - A pillanatnyi
sebessgnk tvenhrom s fl mrfld rnknt.
- Nem is lttam a negyed mrfldeket jelz tblkat - mondtam.
- n sem. De ezen a vonalon egymstl hatvan yardnyira vannak a srgnypznk,
gyhogy knnyen ki lehet szmtani. Azt hiszem, hallott mr John Straker meggyilkolsrl s
Ezstcsillag eltnsrl.
- Elolvastam, amit a Telegraph meg a Chronicle rt rla.
- Olyan gy, amelyben az embernek inkbb a mr ismert rszletek megrostlsval kell
foglalkoznia, mint j rszletek kikutatsval. Annyira szokatlan, annyira vgzetes s sok embert
rint volt az eset, hogy mris a tallgatsok s felttelezsek tltengse fenyeget bennnket. Meg
kell teht szabadtani a vzat, a tnyeket - a megcfolhatatlan s bizonyos tnyeket - az
elmletgyrtk s jsgrk ktmnyeitl, s ez nem knny fladat. Ha megtesszk, ha mr biztos
talajon llunk, megnzhetjk, milyen kvetkeztetseket lehet levonni, mik a sarkalatos pontjai az
egsz rejtlyes esetnek. Kedd este kt tviratot kaptam, az egyiket Ross ezredestl, a l
tulajdonostl, a msikat Gregory felgyeltl, a nyomozs irnytjtl. Mind a ketten a
segtsgemet krtk.
- Kedd este! - kiltottam. - De hiszen mr cstrtk dleltt van! Mirt nem indultunk mr
tegnap?
- Mert hibt kvettem el, kedves Watson. Attl tartok, hogy ez gyakrabban megesik, mint
ismerseim, kivltkpp a maga olvasi gondoljk. Elkpzelhetetlennek tartottam, hogy Anglia
leghresebb lovt hosszabb ideig el lehessen rejteni, mghozz olyan ritkn lakott vidken, mint
Dartmoor szaki rsze. Tegnap minden percben azt vrtam, hogy megtalljk a lovat, s a tolvajrl
kiderl, hogy John Straker gyilkosa. Eltelt az egsz nap, az jszaka is, s lttam, hogy semmi sem
trtnt, csak a fiatal Fitzroy Simpsont tartztattk le. Ideje, hogy tegyek valamit, gondoltam,
Mgis az az rzsem, hogy nem vesztegettem hiba az idt tegnap.
- Vagyis van valamilyen elmlete?
- Legalbbis sszelltottam az eset leglnyegesebb tudnivalit. Elmondom szpen
sorjban, hiszen mi magunk is akkor ltunk a legtisztbban, ha elmondjuk az esetet valakinek, s
aligha szmthatok a maga segtsgre, ha nem rulom el, honnan kell kiindulnunk.
Pfkelve htradltem az lsen, Holmes meg elrehajolt, hossz mutatujjval a bal tenyerbe
bkve magyarzni kezdte a tudnivalkat, beszmolt az utazsunkat megelz s kivlt
esemnyekrl.

- Ezstcsillag Ibrahimtl szrmazik, s legalbb olyan kitn eredmnyekkel rendelkezik,

mint hres se. tves, s minden elkpzelhet djat megnyert mr szerencss tulajdonosa, Ross
ezredes szmra. A vgzetes esemny megtrtntig volt a Wessex Kupa eslyese, hrom az
egyhez fogadtk. Mindig a versenyre jrk kedvence volt, sohasem csaldtak benne, s mg ilyen
kedveztlen felttelek mellett is hamarosan risi pnzeket tettek r. Nyilvnval teht, hogy
sokaknak rdeke, hogy Ezstcsillag ne lehessen ott jv kedden reggel az indulk kzt. Tudtk ezt
King's Pylandben, az ezredes istlljban is. Mindent megtettek a nagy eslyes vdelmre. Az
idomr John Straker volt, egy hajdani zsok, aki Ross ezredes szneiben lovagolt mindaddig, amg
ki nem hzott a nyeregbl. t vig volt az ezredes zsokja, utna ht vig az idomrja, becsletes,
szorgalmas embernek ismertk. Hrom lovszfival dolgozott, mert ez az istll kicsi, csak ngy l
van benne.
Egy fi mindig az istllban virrasztott jszaka, a msik kett fnt aludt a padlson. Mind a
hromnak kitn bizonytvnyai vannak. John Straker ns, az istlltl krlbell ktszz yardnyira
lakik egy kis hzban. Jmd, gyereke nincs, egy cseldlnyt tartanak. Nagyon kihalt a vidk
arrafel, nhny villa van fl mrfldnyire szakra, egy tavistocki vllalkoz ptette betegeknek s
a dartmoori j leveg bartainak. Maga Tavistock kt mrfldnyire van nyugat fel, s ugyancsak
kt mrfldnyire van a pusztasgban egy nagyobb istll, Lord Blackwater, Capleton. Silas Brown
az idomrja. Klnben mindenfel pusztasg, nem is lakja senki, csak nhny kbor cigny. Ilyen
volt a helyszn htfn este, a vgzetes pillanatban.
A lovakat aznap este is lelovagoltk s megitattk, ahogy illik, s kilenc rakor bezrtk az istllt.
Kt lovszfi felment az idomr hzba, a konyhba, vacsorzni. A harmadik, Ned Hunter rt llt.
Kilenc utn nhny perccel a szolgl, Edith Baxter levitte az vacsorjt, currys rhst, az
istllba. Innivalt nem vitt, mert az istllban volt vzcsap, s a szolglatos lovszfinak nem
szabad mst innia. Lmpa is volt a lnynl, mert mr besttedett, s a pusztasgban vezetett az
tja.
Edith Baxter alig harminc lpsre lehetett az istlltl, amikor egy ember bukkant fel a sttsgben,
s rszlt, hogy lljon meg. Mihelyt a lmps srga fnykrbe rt, kiderlt, hogy riember, szrke
tweedruhban, sapkban. Lbszrvd volt a lbn, a kezben egy nagy, grcss vg bot. A lnyt
nagyon meglepte, milyen spadt a kpe, s milyen izgatott a viselkedse. Szerinte harmincves
lehetett az az ember, inkbb egy kicsit tbb, mint kevesebb.
- Megmondan, krem, hol vagyok? - krdezte. - Mr-mr azt hittem, hogy az isten szabad
ege alatt kell aludnom, de aztn meglttam a lmpsnak a fnyt."
- A King's Pyland-i gyakorl istll kzelben van" - mondta a lny.
- "Igazn? Micsoda szerencse! - kiltotta az ember. - Hallottam, hogy egy lovszfi itt alszik
az istllban egymaga. Taln ppen az vacsorjt viszi maga. Ugye, szvesen megkeresne egy j
ruhra valt? - Egy paprt vett el a mellnyzsebbl. - Adja oda a finak, s olyan szp ruht
veszek magnak, amilyet csak akar."
A lny megijedt a frfi komoly hangjtl, odaszaladt az ablakhoz, ahol a vacsort be szokta adni.
Az ablak nyitva volt, Hunter bent lt a kis asztalnl. A lny magyarzni kezdte, mi trtnt, de az
idegen is odament.
- J estt - mondta, s benzett az ablakon. - Szeretnk beszlgetni magval egy kicsit."
A lny megeskdtt, hogy ltta kzben a frfi kezbl kikandiklni a papr cscskt.
- Mit keres itt?" -- krdezte a lovszfi.
Egy kis pnzt szeretnk a zsebbe cssztatni, ha megszolglja - mondta az idegen. - Kt lovuk
indul a Wessex Kupban, Ezstcsillag s Bayard. Igaz, hogy a kirt sllyal Bayard szz yard elnyt
is adhat a msiknak tnyolcad mrfldn? Igaz, hogy a tulajdonos Bayardra fogad?"
- Bitang szaglsz, majd megmutatom n magnak, hogy bnunk el mi az ilyenekkel!" kiltotta a fi, s ugrott, hogy eleressze a kutyt.
A lny a hz fel meneklt, s htranzve ltta, hogy az idegen behajol az ablakon. De mire Hunter
kiszaladt a kutyval, eltnt, s a legny nem akadt a nyomra, pedig krl is jrta az pleteket.
- Egy pillanat! - szltam kzbe. - s mikor kiszaladt a kutyval, nyitva hagyta az istll
ajtajt?
- Jl van, Watson, nagyon jl van! - mormogta a bartom. - n is olyan fontosnak reztem
ezt a krdst, hogy tegnap tviratoztam miatta Dartmoorba. A fi bezrta az ajtt, amikor kiszaladt.
s hadd tegyem mindjrt hozz, hogy az ablak kicsi, nem lehet bemszni rajta.
Hunter megvrta, hogy a trsai megrkezzenek, aztn az idomrrt kldtt, s elmondta neki, mi
trtnt. Strakert izgalomba hozta a beszmol, br az igazi cljt taln nem rtette meg. De azrt
nyugtalan volt, s Mrs. Straker jjel egy rakor arra bredt, hogy a frje ltzkdik. Straker azt
mondta, hogy nem tud aludni, nyugtalankodik a lovak miatt, lemegy az istllhoz, s megnzi,

rendben van-e minden. Az asszony krte, hogy maradjon otthon, hiszen az es verte az ablakot, de
hasztalan, Straker magra tertette hatalmas eskpenyt s elment.
Az asszony reggel htkor bredt fel, s ltta, hogy az ura mg nem trt haza. Gyorsan felltztt,
szlt a szolglnak, s kettesben lementek az istllhoz. Az ajt nyitva volt, Hunter elkbtva aludt
egy szkben, a hres l rekesze res, s az idomrnak se hre, se hamva.
Gyorsan felvertk a lszerszmkamra fltti szecskavg padlson alv lovszfikat. Semmit sem
hallottak az jszaka, mlyen aludtak. Hunter szemmel lthatlag valami ers altatszer hatsa alatt
volt, s mivel nem tudtk maghoz trteni, bkn hagytk, hadd aludja ki magt. A kt n s a kt
fi az eltntek felkutatsra indult. Remltk, hogy az idomr egy kis korai munkra vitte a lovat,
s felkapaszkodtak a hz melletti dombra, amelyrl az egsz pusztasgot belthattk. A lnak
nyomt sem lttk, de szrevettek valamit, s ez mr sejtette, hogy baj trtnt.
Egy rekettyebokron, negyed mrfldre az istlltl, John Straker eskpenyt lebegtette a szl.
Mellette egy tekn alak mlyeds volt, s a mlyedsben megtalltk a szerencstlen idomr
holttestt. Valamilyen nehz trggyal bezztk a fejt, s a combjn is volt egy seb, egy hossz,
finom vgs, nagyon les fegyver okozhatta. Ltni lehetett, hogy Straker derekasan kszkdtt a
tmadi ellen, a jobb kezben szorongatott ks markolatig vres volt, a bal kezben pedig egy
vrs-fekete selyemkendt tartott - a lny nyomban felismerte, hogy az istllnl jrt idegen
kendje.
Hunter is maghoz trt a kbulatbl, is felismerte a kendt. Biztos volt benne, hogy az idegen
szrta az ablakon keresztl az altatt a currys rhsra - ezzel kbtotta el az istll rt.
Ami az eltnt lovat illeti, a tekn alak mlyeds sros fenekn megtalltk a nyomait, ltni
lehetett, hogy a gyilkossg idejn mg ott volt. Azta senki sem ltta, s br nagy jutalmat tztek ki
a nyomravezetnek, s a dartmoori cignyok mind t keresik, nem hallottak rla. A vegyvizsglat
kidertette, hogy az istllban lev lovszfi vacsorjnak maradvnyaiban sok piumpor volt,
pedig ugyanezt az telt ettk a tbbiek is vacsorra a hzban, minden kellemetlen kvetkezmny
nlkl.
Ezek az esettel kapcsolatos tnyek, csupaszon, a tallgatsok s felttelezsek burkbl kihntva.
Most pedig azt foglalom ssze, mit tett a rendrsg az gyben.
Gregory felgyel, akit a nyomozssal megbztak, rendkvl gyes ember. Ha egy kis
kpzeltehetsggel is megldotta volna a sors, sokra vihetne a szakmjban. Mihelyt megrkezett,
egykettre megtallta s letartztatta a gyans embert. Nem volt nehz megtallni, mert jl ismerte
mindenki a krnyken. A neve Fitzroy Simpson. J csaldbl szrmazik, tanult ember, de elverte a
vagyont a lversenyen, s most a londoni sportegyletekben van egy kis fogadirodja, abbl l.
Megvizsgltk az zleti knyveit, s kiderlt, hogy krlbell tezer fontot tett az eslyes l ellen.
Mikor letartztattk, azt vallotta, azrt jtt le Dartmoorba, hogy esetleg megtudjon valamit a King's
Pyland-i lovakrl s Desborough-rl, a titkos eslyesrl, aki Silas Brown gondjaira bzva a
capletoni istllban kszlt a versenyre. Nem tagadta, hogy mit mondott elz este, de hozztette,
hogy nem voltak gonosz szndkai, csak kzvetlen s megbzhat hreket akart szerezni. Mikor a
kendt megmutattk neki, elspadt, kptelen volt megmagyarzni, hogyan kerlt a kend az ldozat
kezbe. Nedves ruhja azt bizonytotta, hogy jszaka, a vihar idejn a szabadban volt, s
tsksplmbl kszlt lmos fej botja olyan fegyver volt, amelynek ismtelt csapsval
knnyszerrel okozhatta az idomr fejn ltott szrny srlst. Az is igaz viszont, hogy rajta
egyetlen karcols sem volt, pedig Straker bicskja bizonytotta, hogy legalbb az egyik tmadjt
alaposan megsebezte. Ez az eset dihjban, Watson, s ha van valamilyen elgondolsa, lektelezne,
ha elmondan.
Nagy rdekldssel kvettem Holmes ezttal is kristlytiszta eladst. A legtbb rszletet n is
tudtam mr, de nem voltam tisztban a fontossgval vagy jelentktelensgvel, sem az
sszefggskkel.
- Elkpzelhet-e - krdeztem -. hogy Straker nnnmagt sebestette meg a ksvel, taln az
agysrlseket oly sokszor kvet grcsk sorn?
- Nemcsak elkpzelhet, valszn is - mondta Holmes. - s ebben az esetben a gyanstott
javra szl legfontosabb rv elesik.
- Mg gy sem rtem - mondtam -, hogyan magyarzza meg a rendrsg a dolgokat.
- Brmilyen magyarzattal hozakodjanak is el, alighanem sok sebezhet pontja lesz felelte trsam. - A rendrsg, gondolom, azt kpzeli, hogy Fitzroy Simpson elkbtotta a lovszfit,
a mr korbban megszerzett msodik kulccsal kinyitotta az istll ajtajt, s elvitte a lovat, nyilvn
azzal a cllal, hogy elrabolja. Fel is nyergelte a lovat, mert a nyereg sincs meg. Az ajtt nyitva
hagyta, de ahogy elvezette a lovat, az idomr tallkozott vele vagy utolrte. Termszetesen
sszeverekedtek. Simpson agyonverte ellenfelt lmos fej botjval, a vdekez Straker pedig azzal

a kis bicskval meg sem tudta karcolni. A tolvaj valamilyen rejtekhelyre vitte a lovat, de az is lehet,
hogy a l az sszecsaps sorn megugrott, s valahol a pusztasgban kszl. A rendrsg gy ltja
az gyet, s brmilyen
valszntlen legyen is az elkpzelse, a tbbi magyarzat mg elkpzelhetetlenebb. Mihelyt a
helysznen lesznk, szemgyre veszem a dolgokat. Addig ezzel kell bernnk, nem nagyon
tehetnk semmit.
Dlutn rtnk Tavistockba, ebbe a kis vrosba, amely a kr alak nagy dartmoori pusztasg kells
kzepn terl el, mint a pajzson a dudor. Kt frfi vrt minket az llomson, egy oroszlnsrny,
szakllas, that tekintet, vilgoskk szem, szke ris s egy csinos frakkba s takaros
lbszrvdbe bjtatott, nyrott pofaszakll, monoklis, nyugtalan kis ember. Ez az utbbi Ross
ezredes volt, a neves sportember, a msik pedig Gregory felgyel, a fiatal, de hres nyomoz.
- rlk, hogy eljtt, Mr. Holmes - mondta az ezredes. - A felgyel mindent megtett, amit
megtehetett, de n meg akarom tallni a lovamat, s meg akarom bosszulni Straker hallt, ha trik,
ha szakad.
- Van valami jabb fejlemny a dologban? - krdezte Holmes.
- Sajnos, nem sokat haladtunk elbbre - felelte a felgyel. - Kint vr a kocsi, s mert
bizonyra mg napvilgnl szeretn szemgyre venni a helysznt, tkzben fogom elmondani, mi
trtnt.
Egy perc mlva mr a knyelmes hintban ltnk, s a furcsa devonshire-i vroska utcin
kocogtunk. Gregory felgyel ontotta magbl a minden gondolatt betlt bngyre vonatkoz
szrevteleket, Holmes nha-nha kzbeszlt vagy krdezett valamit. Ross ezredes sszekulcsolt
karral dlt htra az lsen, a kalapjt a szemre hzta, n pedig rdekldve figyeltem a kt nyomoz
prbeszdt. Gregory el is adta az esettel kapcsolatos elkpzelst, s az nem sokban klnbztt
attl, amit Holmes megjsolt a vonaton.
- Szorul a hurok Fitzroy Simpson krl - mondta a felgyel. - Azt hiszem, a mi
embernk. De be kell vallanom, hogy csak kzvetett bizonytkaink vannak ellene, s hogy
brmilyen jabb fejlemny felborthatja az elgondolsainkat.
- Mi a vlemnyk Straker bicskjrl?
- Arra a meggyzdsre jutottunk, hogy nmagt sebestette meg elestben.
- A bartom, Watson doktor is ezt mondta nekem a vonaton. Ha igazuk van, ez is Simpson
ellen szl.
- Ktsgkvl. Neki nincs kse, s sebesls sincs rajta. A bizonytkok azrt ppen elg
ersek. rdeke fzdtt hozz, hogy eltntesse a lovat, joggal gyansthat, hogy elkbtotta a
lovszfit, bizonythat, hogy a vihar idejn a szabadban tartzkodott, nehz ftykse van, s a
kendje az ldozat kezben volt. Ennyi az eskdtszknek elg is lesz.
Holmes a fejt rzta.
- Egy gyes gyvd darabokra szaggathatja az egszet. Mirt vitte el a lovat az istllbl?
Ha meg akarta sebesteni, ott is megtehette volna. Volt-e kulcsa az istllhoz? Melyik gygyszersz
adta el neki az piumport? s vgl, hol rejthet el valaki, aki nem is ismers ezen a vidken, egy
lovat, mghozz ppen ezt a lovat? Mit mond, milyen papr volt a kezben, mit akart a szolglval a
finak eljuttatni?
- lltsa szerint egy tzfontos bankjegy. Akadt is egy tzfontos a trcjban. De a tbbi
ellenvets nem ilyen hatsos. Ismers ezen a vidken, nyron ktszer is megszllt Tavistockban. Az
piumport valsznleg Londonbl hozta. A kulcsot ksbb bizonyra eldobta. A l pedig
valamelyik dartmoori homokbnya vagy tglavet mlyn lehet.
- s mit mond a kendrl?
- Azt mondja, hogy az v, de elvesztette. s megtudtunk valamit, ami taln
megmagyarzza, mirt vezette ki a lovat az istllbl.
Holmes hegyezni kezdte a flt.
- A nyomok azt mutatjk, hogy egy cignykaravn htfn este alig egy mrfldnyire
tborozott a gyilkossg sznhelytl. Kedden mr nem voltak ott. Felttelezhetjk, hogy Simpson
megllapodott ezekkel a cignyokkal, teht valsznleg hozzjuk vitte a lovat, mikor rajtatttek,
s a l most is a cignyoknl lehet.
- Elkpzelhet.
- tkutattuk a krnyket a cignyokrt. s tkutattunk minden istllt s gazdasgi pletet
Tavistockban s tz mrfld sugar krzetben.
- Tudomsom szerint mg egy versenyistll van a kzelben.
- Igen, errl sem feledkeztnk meg. Desborough, az lovuk a msik eslyes, vagyis
rdekkben ll, hogy a nagy eslyest eltntessk. Silas Brown, az idomr maga is nagy sszegekben

jtszott, s nem volt j bartsgban szegny Strakerrel. tvizsgltuk teht az istllt, s

meggyzdtnk rla, hogy Brownnak semmi kze sincs a dologhoz.
- Arrl is, hogy Simpsonnak nem volt-e kze a capletoni istllhoz?
- Arrl is.
Holmes htradlt, a beszlgets megszakadt. Nhny perc mlva meglltunk egy magas tetej,
csinos piros tglaplet eltt az t mentn. Nem tl messzire, a bekertett kert vgben egy hossz
szrke plet volt.
Krs-krl a szemhatrig a pusztasg hervad pfrnyoktl bronzszn, szeld lankit lttuk, csak
Tavistock tornyai s nyugat fel a capletoni istll elszrt pletei tarktottk a kpet. Leszlltunk,
csak Holmes lt mg mindig a hintban, gondolataiba merlve, htradlve, az gre szegezett
tekintettel. Csak akkor eszmlt fel s szllt ki, amikor megrintettem a karjt.
- Taln mindjrt a tett sznhelyre mehetnnk, Mr. Holmes - mondta Gregory.
- Ha lehet, inkbb itt maradnk egy kicsit, nhny apr rszlettel szeretnk tisztba jnni.
Straker holttestt idehoztk?
- Igen, fent van az emeleten. Holnap lesz a halottszemle.
- Rgta volt a maga szolglatban, ezredes?
- Mindig megbzhat emberemnek tartottam.
- Gondolom, felgyel r, sszertk, mi volt a meggyilkolt ember zsebben.
- A nappaliban vannak maguk a trgyak is, ha meg akarja nzni ket.
- Nagyon szeretnm.
tmentnk a nappaliba, leltnk a kerek asztal kr, a felgyel kinyitott egy szgletes fmdobozt,
s letette elnk a benne lev trgyakat. Egy doboz viaszgyufa volt benne, egy kthvelykes
faggygyertya, egy hangafa pipa, egy fkabr dohnyzacsk, egy fl uncia hosszra vgott
Cavendish-dohnnyal, egy aranylncon fgg ezstra, t font aranyban, egy alumnium toll-szr,
nhny paprlap, s egy elefntcsont nyel ks, finom pengjn ezzel a felrssal : Weiss s trsa,
London.
- Ks ez, s nem bicska - mondta Holmes, felemelte, s jl megnzte. - A vrfoltokbl azt
ltom, hogy ez az ldozat kezben tallt ks. Watson, ehhez maga jobban rt.
- Az ilyen kst mi hlyoghastnak nevezzk - mondtam.
- n is erre gondoltam. Nagyon finom munkra val nagyon finom penge. Furcsa, hogy ezt
vitte magval jszakai kirndulsra, hiszen ezt ssze sem lehet csukni.
- Az ldozat mellett megtalltuk azt a dugt, ami a ks hegyt vdte - mondta a felgyel. A felesge azt mondja, hogy napok ta jjeliszekrnyn volt ez a ks, s mikor jjel tnak indult
Straker, felkapta. Nem valami j fegyver, de gy ltszik, csak ez akadt a keze gybe.
- Meglehet. s mi van a paprokkal?
- Hrom szmla sznaeladsrl. Egy levl Ross ezredes utastsaival. Egy divatszalon
szmlja harmincht font tizent shillingrl, Madame Lesurier kldi a Bond Streetrl William
Darbyshire-nek. Mrs. Straker elmondta, hogy Darbyshire a frjnek j bartja, nha a leveleit ide
kldtk.
- Mrs. Darbyshire-nek kltsges szenvedlye lehet az ltzkds - mondta Holmes a
szmlra pillantva; - Huszonkt guinea elg nagy r egy kosztmrt. gy ltszik, itt mr nem
tudhatunk meg tbbet, mehetnk a tett sznhelyre.
Amikor kijttnk a nappalibl, odalpett hozznk a folyosn vrakoz asszony, s megrintette a
felgyel karjt. Az arca sovny volt s beesett, a tekintete trelmetlen, de rmlet is ltszott rajta.
- Elfogta? Megtallta?
- Mg nem, Mrs. Straker. Ltja, Mr. Holmes is megjtt Londonbl, hogy segtsen neknk.
Mindent megtesznk, amit tehetnk.
- Bocsnat, nem tallkoztunk mi a kzelmltban Plymouthban egy kerti nnepsgen? krdezte Holmes.
- Nem, uram. Taln sszetveszt valakivel.
- Pedig meg mertem volna eskdni r. Galambszrke selyemkosztm volt magn strucctoll
dsztssel.
- Sosem volt ilyen ruhm, uram - mondta az asszony.
- Akkor bizonyra tvedtem - szabadkozott Holmes, s megindult a felgyel nyomban.
Rvid ideig tart gyalogls utn megrkeztnk ahhoz a mlyedshez, amelyben a holttestet
megtalltk. A rekettyebokor, amelyre az eskpenyt tertettk, a horpads szln volt.
- gy tudom, aznap jjel nem fjt a szl - mondta Holmes.
- Nem, de zuhogott az es.
- Ezek szerint a kpenyt nem a szl sodorta ide, hanem szntszndkkal idetettk.

- Igen, r volt tertve a bokorra.

- Nagyon rdekes. Attl flek, hogy a nyomokat mr sszetapostk. Sokan jrhattak erre
htf este ta.
- Egy gyknyt tettnk ide oldalra, mindnyjan azon lltunk.
- Pomps!
- Ebben a zacskban van Straker egyik cipje, Fitzroy Simpson egyik cipje s Ezstcsillag
patkja.
- Kedves felgyel r, maga mindenre gondol!
Holmes fogta a zacskt, lement a mlyedsbe, a gyknyt kzpre hzta, lehasalt r, s llt
tenyerbe tmasztva gondosan vizsglni kezdte az sszetaposott sros talajt.
- Hopp! - kiltott fel. - Mi ez?
Egy flig elgett viaszgyufa volt, olyan sros, hogy elszr valami kis szlknak nzte volna az
ember.
- Nem tudom, hogy kerlhette el a figyelmemet - mondta a felgyel bosszankodva.
- Nem is lehetett ltni, bele volt taposva a srba. n is csak azrt talltam meg, mert ppen
ezt kerestem.
- Maga tudta, hogy itt valahol egy viaszgyufa van?
- Nem tudtam, de valsznnek tartottam.
Kiszedte a zacskbl a lbbeliket, s elkezdte a lbnyomokba illesztgetni ket. Aztn
felkapaszkodott a horpads szeglyre, s a pfrnyok s bokrok kzt nzeldtt.
- Azt hiszem, nem tall tbb lbnyomot - mondta a felgyel. - Szz yard sugar krben a
legalaposabban vgignztem mindent.
- Helyes - mondta Holmes, s kiegyenesedett. - Ezek utn arctlansg volna tovbb
kutakodnom. De azrt krlnznk egy kicsit a krnyken, mieltt besttedik, hogy holnap
knnyebben eligazodjak. Ezt a patkt kinevezem szerencsepatknak, s zsebre vgom.
Ross ezredesen lttam, hogy trelmetlenl figyeli bartom lass s mdszeres munkjt. Most
megnzte az rjt.
- Nem bnnm, ha maga velem jnne, felgyel r - mondta. - J nhny dologban a
tancst krem, elssorban, hogy nem kell-e trltetnem a lovam nevt az indulk sorbl.
- Ne trltesse - mondta Holmes hatrozottan. - Csak legyen ott a neve az indulk kzt.
Az ezredes meghajolt.
- Ksznm a tancst, uram - mondta. - Straker hzban megtall minket, ha visszatr a
stjrl, s majd egytt bemegynk Tavistockba.
Az ezredes s a felgyel visszafordult, Holmes meg n nekivgtunk a pusztasgnak. A nap most
bukott le a capletoni istll mgtt, aranyban szott a szemnk eltt elterl sk, csak ott vlt
rozsds vrsesbarnv, ahol a nap sugara hervad pfrnyokra, tskebokrokra esett. Bartom
azonban semmit sem vett szre a tj szpsgbl, elmerlt gondolataiban.
- J ton jrunk, Watson - mondta vgl. - Egy pillanatra ne trdjnk vele, ki lte meg
John Strakert, szenteljk minden figyelmnket annak, hogy mi lett a lval. Ttelezzk fel, hogy a
tragdia pillanatban vagy utna megugrott. Hova mehetett? Tudjuk, hogy a l is trsas lny. Ha
magra maradt, vagy visszament King's Pylandbe, vagy elment Capletonba. Mirt rohangszna itt a
pusztasgban? Klnben is mr rg meglttk volna. s mirt raboltk volna el a cignyok? Ezek az
emberek nem akarnak rendrkkel tallkozni, ha azt halljk, hogy valahol valami baj trtnt,
odbbllnak. Egy ilyen lovat amgy sem adhatnak el. Ha magukkal viszik, sok mindent
kockztatnak, s nem nyerhetnek semmit. Ez, azt hiszem, elg vilgos.
- De hol van akkor a l?
- Mondtam mr, hogy vagy King's Pylandbe, vagy Capletonba ment. King's Pylandben
nincs, teht Capletonban van. Fogadjuk el ezt a kiindulpontot, s nzzk meg, hova juthatunk el.
Ez a rsz nagyon szraz s kemny, a felgyel is mondta. De lejt egy kiss Capleton fel, s ltja,
ott is van egy mlyeds. Nagyon nedves lehetett htfn este. Ha a felttelezsnk helyes, a l
keresztlvgott azon a horpadson. Ott kell teht a nyomait keresnnk.
Gyors lptekkel haladtunk beszlgets kzben, s nemsokra megrkeztnk az emltett helyhez.
Holmes krsre n a bemlyeds szeglyn jobbra indultam meg, pedig balra. Alig haladhattam
tven lpst, hallottam, hogy Holmes kiabl, s lttam, hogy integet. Valban tisztn ltszott egy l
nyoma a puha fldben, s Ezstcsillag patkja ppen beleillett a nyomokba.
- Ezt a kpzelernek ksznhetjk - mondta Holmes. - Gregorybl ez a tulajdonsg
hinyzik. Elkpzeltk, mi trtnhetett, ezen a nyomon indultunk el, s az eredmny minket igazolt.
Menjnk tovbb.

tvgtunk a mocsaras rszen, egy negyed mrfldn t szraz, kemny, fves talajon vezetett az
utunk. Aztn egy jabb mlyeds, s megint megtalltuk a nyomokat. Egy fl mrfldre ismt
elvesztettk, de Capleton kzvetlen kzelben megint rakadtunk. Holmes vette szre, s rmtl
sugrz kppel mutatott le r. A l nyoma mellett egy ember nyomait is lttuk.
- Eddig egyedl jtt a l - mondtam.
- Igen. Eddig jtt egyedl. De mi ez?
A kt nyom elkanyarodott, King's Pyland fel vezetett. Holmes fttyentett, s megindultunk a
nyomok mentn. Holmes a nyomokra szegezte a szemt, de n fel-felnztem, s egyszerre csak
meglepetve lttam, hogy nem sokkal messzebb megint Capleton fel vezetnek a nyomok.
- Ez a maga rdeme, Watson - mondta Holmes, mi
helyt szltam neki. - Hossz utat takartottunk meg,
mert a vgn gyis ide jutottunk volna. Kvessk a
Capleton fel vezet nyomokat.
Nem kellett messzire mennnk. Az istll kapujhoz vezet aszfalttnl rtek vget. Kzelebb
mentnk, de egy lovszfi elnk szaladt.
- Erre nem szabad jrni - mondta.
- Csak krdezni szeretnk valamit - mondta Holmes, s mutat- s hvelykujjt a
mellnyzsebbe dugta. - Ha mondjuk holnap reggel t ra tjt erre jrok, itt van-e mr a mester, Mr.
Silas Brown?
- Jaj, uram, biztosan itt lesz mr, minden reggel kel fel legelsnek. De mr jn is, tessk
tle megkrdezni. Nem, uram, nem fogadhatom el a pnzt, az llsomba kerlne. Taln majd
utna.
Sherlock Holmes visszadugta a zsebbe a flkoronst. Egy haragos kp idsebb ember lpett ki a
kapun lovaglplcval a kezben.
- Mit csinl, Dawson? - kiltotta. - Ne fecsegjen! Menjen a dolgra! s maguk mi a csudt
keresnek itt?
- Tz percig szeretnnk beszlni magval - mondta Holmes mzdes hangon.
- Nincs idm mindenfle jttment szmra. Itt nem szabad mszklni. Menjenek, vagy
magukra usztom a kutyt.
Holmes elrehajolt, s az idomr flbe sgott valamit. Az idomr sszerezzent, s a fle tvig
elvrsdtt.
- Hazugsg! - ordtotta. - Szemrmetlen hazugsg!
- Helyes! Itt beszlgetnk rla, vagy ngyszemkzt odabent?
- Jjjn be.
Holmes mosolygott.
- Csak nhny perc, Watson - mondta. - Rendelkezsre llok, Mr. Brown.
Hsz perc telt el, a vrs fnybl szrklet lett, mire Holmes s az idomr megjelent. Sohasem
lttam, hogy ember nhny perc alatt ennyire megvltozzon, mint most Silas Brown. Az arca
hamuszrkre vlt, verejtk gyngyztt a homlokn, a keze remegett, a lovaglplca gy tncolt
benne, mint gally a viharban. Oda volt a flnyeskedse, a nagy hangja, jmboran kullogott a
bartom mellett, mint kutya a gazdja oldaln.
- Megteszem, amit parancsol. Megteszem - mondta.
- Nehogy valami flrerts legyen - mondta Holmes, s a szeme kz nzett.
A msik hunyorogni kezdett, mert megrezte Holmes pillantsban a fenyegetst.
- Nem lesz semmi flrerts. Megrkezik. Tisztogassam meg, vagy ...
Holmes egy percnyi tnds utn felnevetett.
- Inkbb ne - mondta. - Majd megrom magnak. De ne trje rosszban a fejt!
- Megbzhat bennem, teljesen megbzhat bennem!
- s gy bnjon vele egsz nap, mintha a mag volna.
- Szmthat rm.
- Meghiszem azt! Holnap rok magnak.
Holmes sarkon fordult, nem fogadta el a felje nyjtott reszket kezet. Megindultunk King's Pyland
fel.
- Ritkn tallkoztam az aljassg, gyvasg s szj-hskds olyan tkletes keverkvel,
mint Silas Brown mester - mondta Holmes tkzben.
- Nla van a l?
- Megprblta letagadni az egszet, de olyan rszletesen elmondtam neki, mit csinlt, hogy
meg van gyzdve rla, hogy lttam. Bizonyra maga is szrevette, milyen furcsa, szgletes
nyomok azok, amelyeket kvettnk. Nos a csizmjnak pp ilyen a formja. Klnben is ilyen

dolgot egy kis lovszfi meg sem mert volna tenni. Elmondtam neki, hogy szokshoz hven, kelt
fl leghamarabb. szrevette, hogy egy gazdtlan l kzeledik az istll fel. Kiment, a csillagos
homlokrl ltta - hiszen errl kapta a l a nevt -, hogy a vletlen szerencse a kezre jtszotta azt
az egyetlen lovat, amely megelzheti az sok pnzzel megtett lovt. Azt is elmondtam neki, hogy
elszr vissza akarta vinni King's Pylandbe, de aztn megksrtette az rdg, eszbe jutott, hogyan
rejtheti el a verseny utnig, visszafordult ht, s Capletonba vitte a lovat. Annyira rszletesen
mondtam el neki az egszet, hogy a vgn megtrt, s mindent megtesz, csak hogy mentse a brt.
- De hiszen tkutattk az istlljt!
- Az ilyen ravasz ltolvaj sok mindent meg tud csinlni.
- Nem fl ott hagyni azt a lovat? Brownnak rdeke, hogy tnkretegye.
- gy fog vigyzni r, kedves bartom, mint a szeme fnyre. Tudja, hogy csak akkor
szabadul p brrel, ha a lnak semmi baja sem lesz.
- Ross ezredes nem az az ember, aki megbocstja az ilyen aljassgot.
- Ebben a dologban nem Ross ezredes hatroz. A magam tjt jrom, annyit mondok el, amennyit
akarok. Ez az egyik elnye, hogy nem vagyok hivatalos szemly. Nem tudom, hogy magnak mi a
vlemnye, Watson, de nekem egy kicsit fennhjznak tetszik az ezredes. Megengedhetnk
magunknak egy kis mulatsgot a szmljra. Ne szljon neki a lrl egy szt sem.
- Termszetesen nem szlok, ha ez a kvnsga.
- Jelentktelen gy ez a msikhoz kpest. Hogy ki lhette meg John Strakert.
- rtem, most ezzel akar foglalkozni.
- Sz se rla! Most szpen hazamegynk Londonba az jszakai vonattal.
Villmcsapsknt rtek ezek a szavak. Nem rtettem, mirt hagyja abba ezt a remekl indult
nyomozst alig nhny ra devonshire-i tartzkods utn. De mg csak meg nem rkeztnk az
idomr hzhoz, egy szt sem tudtam kihzni belle. Az ezredes s a felgyel a fogadszobban
vrtak rnk.
- Az jfli gyorssal hazamegynk - mondta Holmes. - Jl teleszvtuk a tdnket ezzel a
pomps dartmoori levegvel.
A felgyelnek fennakadt a szeme, az ezredes szja gnyos vigyorra hzdott.
- Vagyis nincs mdja letartztatni szegny Straker gyilkost - mondta.
Holmes megvonta a vllt.
- Ez csakugyan bizonyos nehzsgekbe tkzik - felelte. - De majdnem biztos vagyok
benne, hogy a lova indulni fog kedden. Krem, hogy a zsok lljon kszenltben. Kaphatnk egy
fnykpet John Strakerrl?
A felgyel egy bortkot vett el a zsebbl, kihzott belle egy fnykpet s tadta.
- Kedves Gregory, maga a legtitkosabb kvnsgaimat is teljesti. Krem, vrjanak egy
pillanatig, szeretnk krdezni valamit a szolgltl.
- Meg kell mondanom, hogy csaldtam a londoni szaktekintlyben - mondta Ross ezredes
mogorvn, mihelyt a bartom kihzta a lbt a szobbl. - Egy lpssel sem vagyunk kzelebb a
clhoz, mint a megrkezse eltt.
- De hiszen ppen most adta a szavt, hogy a lova indulni fog a versenyen - mondtam.
- Igen - mondta az ezredes, s a vllt vonogatta -, de nekem nem elg a sz, nekem a l kell!
Mg valamit akartam mondani a bartom vdelmben, de mr be is lpett a szobba.
- Uraim - mondta -, indulhatunk Tavistockba.
Egy lovszfi nyitotta ki elttnk a hint ajtajt.
Holmesnak eszbe juthatott valami, mert odahajolt a fihoz, a karjra tette a kezt.
- Ltom, hogy a krlkertett legeln juhok is vannak - mondta. - Ki gondozza ket?
- n, uram.
- Nem vett szre rajtuk valami klnset az utbbi idben?
- Semmi klnset, uram, csak azt, hogy hrom is megsntult kzlk.
Holmes nagyon meg volt elgedve a vlasszal, kuncogott, a kezt drzslte.
- Finom hzs volt, Watson, nagyon finom hzs! - mondta, s belecspett a karomba. Gregory, hadd hvjam fel a figyelmt erre a klns jrvnyra. Mehetnk!
Ross ezredes arcn ltszott, hogy nincs valami nagy vlemnnyel bartom szellemi kpessgeirl,
de a felgyel brzata elrulta, hogy szget ttt fejbe a dolog.
- Az a vlemnye, hogy ez fontos? - krdezte.
- A lehet legfontosabb.
- Van mg valami, amire fel akarja hvni a figyelmem?
- A kutya klns viselkedsre aznap jszaka.
- De hiszen a kutya semmit sem csinlt!

- ppen ez a klns - mondta Sherlock Holmes. Ngy nap mlva megint vonatra szlltunk
Holmesszal, s Winchesterbe mentnk, a Wessex Kuprt vvott verseny megtekintsre. Ross
ezredes az lloms eltt vrt bennnket, ahogy megbeszltk, az batrjn mentnk ki a vroson
tl lev lversenyplyra. Az ezredes arca komor volt, a modora a lehet legfagyosabb.
- Nem kerlt el a lovam - mondta.
- Ha ltn, megismern? - krdezte Holmes. Az ezredes nagyon mrges volt.
- Hsz v ta jrok versenyekre, de ilyen krdst mg senki sem mert feltenni nekem mondta. - Egy gyerek is felismeri Ezstcsillagot a fehr foltos homlokrl s a foltos jobb mells
lbrl.
- Hogyan llnak a fogadsok?
- Ez a furcsa az egszben. Tegnap mg egyre tizentt knltak, de ma megvltozott a
helyzet, most mr alig adnak egyre hrmat.
- gy ltszik, az emberek mgiscsak tudnak valamit mondta Holmes.
A batr a lelt eltti zrt rszre kanyarodott. Elolvastam, mi van az indulk jegyzkn.
Wessex Kupa. Ngy- s tves lovak. Nevezsi dj tven font. A fele+1000 font a gyztesnek, 300
font a msodiknak, 200 font a harmadiknak. j plya. Tv: 1 5/8 mrfld.
1. Nger. Tulajdonos: Mr. Heath Newton. (Vrs sapka, fahjszn test.)
2. klvv. Tulajdonos : Wardlaw ezredes. (Rzsaszn sapka, kk-fekete test.)
3. Desborough. Tulajdonos: Lord Blackwater. (Srga sapka s ujjak.)
4. Ezstcsillag. Tulajdonos: Ross ezredes. (Fekete sapka, vrs test.)
5. risz. Tulajdonos: Balmoral herceg. (Srga-fekete cskok.)
6. Rspoly. Tulajdonos: Lord Singleford. (Bbor sapka, fekete ujjak.)
- Levettk a msik lovat, a maga szavban bztunk - mondta az ezredes. - Mi az, mit
kiablnak? Ezstcsillag az eslyes?
- Ngyre tt Ezstcsillag ellen! - zsongott a fogadirodk krnyke. - Ngyre tt
Ezstcsillag ellen! tre tizentt Desborough ellen! Ngyre tt a meznyre!
- Mr kint vannak a szmok - kiltottam. - Mind a hatan indulnak.
- Mind a hatan indulnak! Az n lovam is indul! - kiablta az ezredes izgatottan. - De nem
ltom. Mg nem ltom az n szneimet.
- Mg csak ten vonultak el. Most jn.
Alighogy ezt kimondtam, a mzslbl egy hatalmas pej l ugrott ki, knnyedn elgetett elttnk.
A zsokn az ezredes jl ismert vrs s fekete sznei keskedtek.
- Ez nem az n lovam! - kiablta a tulajdonos. - Egyetlen szl fehr szre sincs! Mit csinlt,
Mr. Holmes?
- Nzzk csak, hogy llja meg a helyt - mondta bartom rendthetetlen nyugalommal, s
nhny msodpercig sztlanul figyelte az esemnyeket a messzeltmmal. - Nagyszer! Remekl
indult! - kiltotta hirtelen. - Most jnnek a kanyarban!
A batrbl pompsan szemmel tudtuk kvetni az egyenesbe fordul lovakat. Olyan kzel voltak
egymshoz, hogy egy sznyegen elfrtek volna. Fl tvnl a capletoni istll srga szne villogott
ell. De mire hozznk rtek, Desborough lova lelassult, az ezredes egykettre fakpnl hagyta, s
j hat hosszal elsnek futott be. risz volt az alaposan lemaradt harmadik.
- Akrhogy is, de nyertem - mondta az ezredes, s eltakarta a szemt. - Bevallom, hogy egy
szt sem rtek az egszbl. Mg most sem elg a titkolzsbl, Mr. Holmes?
- De igen, ezredes. Ideje, hogy mindent megtudjon. Menjnk t a lovakhoz, nzzk meg
ket egytt. Itt van - mondta, mikor a mzslba rtnk.
Ide csak a tulajdonosok s az ismerseik lphetnek be.
- Ha tiszta szesszel megmossa a kpt meg a lbt, kiderl, hogy ez a maga derk
Ezstcsillagja.
- Nem akarok hinni a szememnek!
- Egy gyesked embertl szereztem vissza. Elkvettem azt a merszsget, hogy gy
indtsam el, ahogy megrkezett.
- Drga uram, maga csodt tett! A l egszsgesnek ltszik. Soha ilyen jl nem futott mg.
Ezerszeresen krem az elnzst, hogy ktsgbe mertem vonni a kpessgeit. Nagy szolglatot tett
nekem a l visszaszerzsvel. Mg nagyobb szolglatot tenne, ha megtalln John Straker
gyilkost.
- Megtettem - mondta Holmes csendesen. Dbbenten nztnk r.
- Elfogta? Hol van?
- Itt.
- Hogyhogy itt?

- Ebben a percben is a trsasgomban van. Az ezredes elvrsdtt.

- Tudom, hogy hlval tartozom magnak, Mr. Holmes - mondta -, de amit most mondott,
vagy ostoba trfa, vagy kznsges srts. Sherlock Holmes nevetett.
- Gondolhatja, ezredes, hogy nem magt gyanstom a bntett elkvetsvel - mondta. - A
gyilkos ppen maga mgtt ll.
Az ezredes mg lpett, s kezt a telivr fnyes nyakra tette.
- A l?! - kiltotta az ezredes is, n is.
- Igen, a l. Mentsgre szolgl, hogy nvdelembl cselekedett, s hogy John Straker nem
volt mlt a maga bizalmra. De megszlalt a cseng. A kvetkez futamon n is nyerni szeretnk
valamit, teht ksbbre halasztom a rszletes beszmolt.
A pullmankocsi sarkba hzdtunk a London fel szguld vonaton, s soha ilyen rvidnek nem
tetszett az utazs Ross ezredesnek s jmagamnak, mint most, hogy Holmes beszmoljt
hallgattuk arrl, mi trtnt tulajdonkppen a dartmoori istll kzelben mlt htfn jjel, s
mikpp dertette ki az igazsgot.
- Be kell vallanom - mondta -, hogy teljesen tves elkpzelseim voltak az jsgcikkek
alapjn. Pedig a cikkekben a fontos tnyek is benne voltak, de a lnyegtelen rszletek teljesen
elbortottk ket. Azzal a meggyzdssel mentem le Devonshire-ba, hogy Fitzroy Simpson a
bns, br tudtam, hogy az ellene szl bizonytkok mg hinyosak. Csak a hintban lttam t,
mikor az idomr hzhoz rtnk, hogy mirt fontos a currys rhs. Taln emlkeznek r, hogy
szrakozottan ltem a kocsiban, mikor maguk leszlltak. Azon csodlkoztam, hogyan is kerlhette
el a figyelmemet egy ilyen nyilvnval nyom.
- Nekem meg azt kell bevallanom - mondta az ezredes -, hogy nem tudom, mi jelentsge
van a currys hsnak.
- Ez volt az els lncszem a gondolatmenetemben. Az piumpor nem ztelen. Nem
kellemetlen az ze, de szrevehet. Ha valamilyen megszokott telbe keverik, nyomban megrezn
az, aki megkstolja az telt, s nem enne belle. A curry a legalkalmasabb fszer ennek az znek az
elnyomsra. De Fitzroy Simpson, az idegen. semmikpp sem tudhatta, hogy currys hst fognak
fzni aznap az idomr hzban, s tlzottan mersz felttelezs volna arra gondolni, hogy vletlenl
ppen piumpor volt nla, amikor az piumz elfojtsra alkalmas telt szolgltak fel. Ez
elkpzelhetetlen. Simpsonnal teht nem kellett tovbb foglalkoznom, figyelmemet Strakerre s a
felesgre sszpontosthattam, hiszen k vlaszthattk aznap vacsorra a currys rhst. Az
piumport akkor kevertk bele a fi telbe, amikor kln tnyrban volt mr, mert a tbbieknek
kutya bajuk sem lett a vacsortl. Kinek volt teht mdja szrevtlenl piumport keverni az
telbe? De mg nem is vlaszoltam erre a krdsre, mikor eszembe jutott, milyen fontos lncszem
az is, hogy a kutya nem ugatott aznap jjel. Egy helyes kvetkeztets valsggal vonzza a msikat!
Simpson trtnetbl tudjuk, hogy az istllban kutyt is tartottak, s br jszaka valaki bement az
istllba, s kivezette a lovat, a kutya mgsem ugatott, hiszen a padlson alv lovszfik nem
bredtek fel. Az jfli ltogat olyan ember volt teht, akit a kutya jl ismert. Ekkor mr meg
voltam gyzdve rla, legalbbis majdnem biztosra vettem, hogy John Straker ment le az jszaka
kells kzepn az istllba, s vitte ki Ezstcsillagot valahova. De mirt? Aligha tisztessges cllal,
hiszen elkbtotta a lovszfit. De fogalmam sem volt rla, mi lehetett Straker clja. Hallottam
olyan esetekrl, hogy az idomrok gy jutottak nagy pnzhez, hogy a tulajdon lovuk ellen fogadtak,
s kimdoltk egy kis csalssal, hogy ne nyerjen. Nha a zsok fogta vissza krskre. De nha
ravaszabb s alattomosabb eszkzkhz folyamodtak. Melyik esetrl volt itt sz? Remltem, hogy
Straker zsebe tartalmnak megvizsglsa segteni fog a vlaszadsban. Segtett is. Bizonyra
emlkeznek a halott kezben tallt klnleges ksre. Jzan ember nem vlasztotta volna ezt a kst
nvdelmi fegyvernek. Watson doktortl tudjuk, hogy ezt a kst a legknyesebb mttek
elvgzsre hasznljk. Azon a bizonyos jszakn is knyes mttre akartk hasznlni. Ross
ezredes, maga sok mindent tud a lversenyekrl, azt is tudja teht, hogy be lehet vgni egy l
combjn az inat br alatt, gy, hogy semmi nyoma ne maradjon. De kvetkezmnye lesz: az ilyen
l sntiklni fog, s mindenki azt hiszi majd, hogy tlerltets vagy reuma okozta a bajt. Nem
gondolnak erre az aljassgra. - A gyalzatos! A gazember! - kiablta az ezredes.
- Tudjuk teht, mirt akarta kivinni John Straker a lovat a pusztasgba. Ez a tzes llat a
htalvkat is felbresztette volna a tombolsval, mihelyt megrzi a kst. Ezrt kellett a mttet az
isten szabad ege alatt elvgezni.
- Milyen vak is voltam! - kiltotta az ezredes. - Ezrt kellett neki a gyertya, ezrt gyjtott
gyuft!
- Igen. De a zsebe tartalmnak tvizsglsakor szerencsre nemcsak azt tudtam meg, mit
akart csinlni, hanem azt is, hogy mirt. Maga trsasgot kedvel ember, ezredes, nyilvn maga

is tapasztalta, hogy az ember nem hordja msok szmlit a zsebben. ppen elg a magunkt
kifizetni. Arra kvetkeztettem, hogy Straker ketts letet l, msodik laksa is van valahol. A
szmla elrulta, hogy n van a dologban, mghozz nem is olcs dma. Maga bizonyra jl fizeti az
alkalmazottait, ezredes, de azrt aligha vehetnek a fizetskbl hsz guinea-s kosztmket a
kedvesknek. Megkrdeztem Mrs. Strakertl, tud-e valamit a ruhrl, elgedetten hallottam, hogy
nem. feljegyeztem ht a divatszalon cmt, zsebre vgtam Straker fnykpt, hogy leleplezzem a
titokzatos Darbyshire urat. Most mr minden egyszer volt. Straker kivitte a lovat a mlyedshez,
hogy ne lssk meg a gyertyafnyt. Simpson menekltben elejtette a kendjt, Straker felszedte,
valami clja lehetett vele, taln a l lbt akarta megktni vele. A horpadsban odallt a l mg, s
meggyjtotta a gyuft. Az llat kitn sztnvel megrezte, hogy itt valami gonoszsg kszl,
kirgott, s az aclpatk homlokon tallta Strakert. Straker nem trdve a zuhog esvel levetette
mr a kpenyt, hogy knnyebben boldoguljon, s estben a ks felhastotta a combjt. Elg rthet
a magyarzatom?
- A napnl is vilgosabb! - mondta az ezredes. - Csodlatos! Mintha vgignzte volna!
- Az utols hzsom, be kell ismernem, finom volt, de vaktban trtnt. Az ilyen
krltekint ember, gondoltam, elszr ksrletezik, csak aztn lt neki az inak vagdalsnak. De
mivel ksrletezhetett? Megakadt a szemem a birkkon, meg is krdeztem a dolgot, s kellemes
meglepetsemre bebizonyosodott, hogy a feltevsem helytll.
- Mindent megmagyarzott, Mr. Holmes.
- Londonban els utam a divatszalonba vezetett. A tulajdonosn nyomban felismerte a kp
alapjn kedves vevjt, Darbyshire urat, azaz Strakert. Azt mondta, hogy az embernk felesge
szp s fiatal, nagyon szereti a drga ruhkat. Biztos voltam benne, hogy Straker szott az
adssgban e miatt a n miatt, ezrt akarta nyomorult tervt megvalstani.
- Csak egy dolgot nem rult mg el. Hol volt a l? - krdezte az ezredes.
- Megugrott, s az egyik szomszdja gondoskodott rla. Azt hiszem, nem rdemel sem
bntetst, sem ksznetet. De ha nem tvedek, Glapham Junction llomson vagyunk, tz perc
mlva megrkeznk a Victoria plyaudvarra. Ha feljn egy szivarra hozznk, ezredes, szvesen
elmondok mg egy-kt rszletet, taln rdekelni fogja.
A srga arc
Bartom pratlan kpessgeinek ksznhetem, hogy j nhny furcsa drma nzje, st,
olykor szereplje lehettem, s most, amikor kzreadom ezeken az eseteken alapul rvid
feljegyzseimet, termszetesnek tartom, hogy inkbb bartom sikereivel foglalkozzam, mint a
kudarcaival. Nem is annyira a j hrneve kedvrt, hiszen tettereje s tallkonysga akkor volt a
legcsodlatosabb, amikor sarokba szortottk, hanem azrt, mert ha kudarcot vallott, tbbnyire
senki sem jrt sikerrel, s a trtnetek mindrkre befejezetlenek maradtak. Egyszer-egyszer mgis
megtrtnt, hogy az tvedse utn kiderlt, mi az igazsg. Taln hat ilyen esetre vonatkozan
vannak feljegyzseim, s kzlk A msodik folt esete tarthat leginkbb szmot rdekldsre - meg
az a trtnet, amit most elmondok.
Sherlock Holmes nem tartozott azok kz az emberek kz, akik a testgyakorlst pusztn a
testgyakorls kedvrt vgzik. Igaz, hogy a slycsoportjban hozz foghat kitn klvvt nem
sokat lttam, s kevesen voltak kpesek akkora testi erkifejtsre, mint ; de a cltalan testi
erkifejtst energiapocskolsnak tlte, s jobbra csak akkor gyrkztt neki valaminek, ha
hivatsnak cljai megkveteltk. Akkor aztn kitart volt, szvs, fradhatatlan. Taln meglep,
hogy gy is meg tudta rizni erejt, de szerencsre mrtktart volt az tkezsben, az letmdja
pedig szinte sprtaian egyszer. Egyetlen hibja volt, a kokain lvezete, nagy ritkn, mintegy
tiltakozsul az let egyhangsga ellen, ha kevs dolga akadt, ha semmi rdekesre nem bukkant az
jsgokban.
Egy szp tavaszi napon olyan kipihent volt, hogy eljtt velem stlni a parkba, ahol mr zldelltek a
szilfk, s a vadgesztenyk hegyes hajtsaibl kibjtak az els tujj levelek. Vagy kt ra hosszat
kboroltunk, szinte sztlanul, j ismersk mdjra. Majdnem t ra volt mr, mire visszartnk a
Baker Streetre.
- Krem szpen - mondta kisinasunk, mikor beeresztett -, egy r kereste nt, uram.
Holmes szemrehny pillantst vetett rm.
- gy jr az ember, ha stlni megy dlutn! - mondta. - s elment az az r?
- El, uram.
- Mirt nem hvta be?
- Behvtam, uram. Be is jtt.

- Mennyi ideig vrt?

- Flra hosszat, uram. Nagyon nyugtalan ember volt, csak topogott s jrklt egsz id
alatt, amg itt volt. Kint vrtam az ajt eltt, hallottam, mit csinl. Aztn kijtt a folyosra, s azt
mondta: Ht sose jn haza ez az ember?" Szrl szra ezt mondta, uram. Csak mg egy kicsit
szveskedjk vrni" - mondtam neki. Majd kint vrok a levegn - felelte -, mert itt meg lehet
fulladni. Nemsokra visszajvk." s mr rohant is kifel, brmit mondtam neki, nem llt meg.
- Nem baj. maga megtette, amit megtehetett - mondta Holmes, mikzben bementnk a
szobnkba. - Mgis bosszant ez a dolog, Watson. Nagyon vrtam mr a kvetkez esetet, s az
embernk trelmetlensgbl tlve ez az eset fontos lehetett. Nzze csak! Ez nem a maga pipja,
itt, az asztalon! Itt felejtette a pipjt. Szp, reg pipa, hangafbl, j hossz szra van, a
dohnyboltos azt mondan r, hogy borostynkbl van. Vajon hny igazi borostyn pipaszr akad
Londonban? Sokan azt hiszik, hogyha lgy van a kbe zrva, valdi a borostyn. Pedig ma mr
jvedelmez mestersg mlegyet rejteni a hamis borostynba. Mindenesetre az embernk zaklatott
idegllapotban lehetett, hogy itt felejtette hn szeretett pipjt.
- Honnan tudja, hogy hn szereti a pipjt? - krdeztem.
- Ez a pipa krlbell ht shilling hat pennybe kerlt. Lthatja, hogy ktszer is
megjavtottk, egyszer a szr farszt, egyszer pedig a borostynk szopkt.
Mind a kt helyen, nzze csak. ezstpntot tettek r, vagyis a javts tbbe kerlt, mint maga a
pipa annak idejn. Az embernk hn szereti a pipjt, hiszen inkbb megjavttatja, mint hogy
ugyanannyi pnzrt j pipt vegyen magnak.
- Tud rla mg valamit? - krdeztem, mert Holmes egyre csak forgatta a pipt, s
jellegzetes tpreng arckifejezsvel meredt r.
Feltartotta, s hossz, vkony mutatujjval megkopogtatta, ahogy a csontot szoktk az egyetemi
tanrok, ha eladst tartanak rla.
- A pipk sokszor felettbb rdekesek - mondta. - Legfeljebb az rknak s a cipfzknek
van ennyi egyni jellegzetessgk. De ennek nincs klnsebb vagy rdekesebb ismertetjele. A
tulajdonosa mindenesetre ers ember, balkezes, kitn fogai vannak, de nem valami gondos, s
nincs is szksge r, hogy klnsebben takarkoskodjon.
Bartom csak gy odavetette ezeket a megllaptsokat, de lttam rajta, hogy lesi, vajon kvetni
tudom-e a gondolatmenett.
- Nemcsak gazdag emberek szvhatnak htshillinges pipt - mondtam.
- Ez a dohny Grosvenor-keverk, nyolc penny belle egy uncia - felelte Holmes, s a
pipbl a tenyerbe tgetett egy kis hamut. - Mr ngy pennyrt is kitn dohnyt lehet kapni,
azaz embernknek nincs szksge r, hogy klnsebben takarkoskodjon.
- s a tbbi tulajdonsga?
- Az a szoksa, hogy a lmpa vagy a gzg lngjnl gyjt r a pipjra. Az egyik oldala,
lthatja, egszen el van szenesedve. Gyufval termszetesen nem csinlhatta. Mirt tartan oda a
gyuft a pipa oldalhoz? De ha az ember a lmpa lngjnl gyjt r a pipjra, a pipa feje
megprkldik. Ennek a pipnak a jobb oldala prkldtt meg. ezrt mondom, hogy a tulajdonosa
balkezes. Maga is a lmpa lngjnl gyjt r a pipjra, s mert maga jobbkezes, termszetesen a
pipa bal oldalt tartja oda a lnghoz. Egyszer-egyszer taln fordtva tartja oda, de nem rendszeresen.
Ezt a pipt viszont mindig a jobb oldalval tartottk a lnghoz. s az embernk tharapta a
borostynkvet. Ehhez pedig ers ember kell, s p fogsor. De ha nem tvedek, az embernk most
jn fel a lpcsn, teht rdekesebb tanulmnyoznivalnk is lesz, mint ez a pipa.
Egy pillanat mlva kinylt az ajt, s egy magas fiatalember lpett be a szobba. Jl s zlsesen
ltztt, sttszrke ltny volt rajta, a kezben pedig egy szles karimj barna mvszkalap.
Harmincvesnek mondtam volna, br a valsgban nhny vvel idsebb volt.
- Bocsnatot krek - mondta zavartan -. azt hiszem, illett volna kopognom. Elnzst, persze,
kopognom kellett volna. Nem tagadom, kiss izgatott vagyok, krem, rjk ezt is ennek a
szmljra.
Vgigsimtotta homlokt, mintha megszdlt volna, aztn lelt, vagyis inkbb lerogyott egy szkre.
- Ltom, hogy nhny napja nem aludt - mondta Holmes a r jellemz szvlyes
kzvetlensggel. - Ez jobban megviseli az ember idegeit, mint a munka, st, jobban, mint a
szrakozs. Megtudhatnm, miben lehetnk a segtsgre?
- A tancst szeretnm krni, uram. Nem tudom, mit tegyek, s gy rzem, hogy minden
sszetrt krlttem.
- Tancsad nyomozra van szksge?

- Mg annl is tbbre. Szeretnm megtudni, mi a vlemnye, mint rtelmes embernek, mint

nagyvilgi embernek. Szeretnm tudni, mit is tegyek. Az egyetlen remnyem, hogy maga meg tudja
mondani.
Kapkodva, les hangon, szaggatottan mondta, amit mondott. Ltszott rajta, hogy nehezre esik a
beszd, s hogy ers akaratval gyzi le tiltakoz sztneit.
- Knyes dologrl van sz - mondta. - Az ember nem szvesen beszl a csaldi letrl
idegeneknek. Borzalmas dolog, a felesgem viselkedsrl kell beszlnem kt embernek, akiket
most ltok elszr letemben. Rettenetes, hogy ezt kell tennem. De mr nem brom tovbb, tancsra
van szksgein.
- Kedves Grant Munro r . . . - kezdte Holmes. Ltogatnk felpattant.
- Mi az? - kiablta. - Maga tudja a nevem?
- Ha titokban akarja tartani - mondta Holmes mosolyogva -, fogadja meg a tancsom, s
vagy ne rassa be a nevt a kalapja blsbe, vagy a kalap tetejt fordtsa a fel az ember fel, akivel
beszl. Azt akartam mondani, hogy sok titkot hallgattunk meg ebben a szobban mi ketten, a
bartom meg n, s sok zaklatott lelket sikerlt mr megnyugtatnunk. Bzom benne, hogy a maga
esetben is meg tudjuk tenni. De mert a kslekeds bajt okozhat, hadd krjem meg, hogy most mr
ne habozzon, s mondja el a tnyeket.
Ltogatnk megint vgigsimtotta homlokt, mint aki keservesen nehznek tallja a feladatot.
Lttam az arcn, minden mozdulatn, hogy tartzkod ember, zrkzott, bszkesg is van benne, s
szvesebben elrejten a sebeit, mint mutogatn. Aztn az klvel szles mozdulatot tett, mintha
flrevetett volna minden tartzkodst, s beszlni kezdett.
- A tnyek a kvetkezk, Mr. Holmes - mondta. - Ns vagyok, immr hrom v ta. Ez alatt
a hrom v alatt olyan szeretetben s olyan boldogsgban ltnk a felesgemmel, hogy ennl jobb
hzassg nem is lehetett a vilgon. Sosem klnbztnk ssze, egyetlenegyszer sem, se
gondolatban, se szban, se cselekedetben. s most, mlt htf ta kznk tornyosult valami, s
rzem, hogy egy olyan dolog van az letben, a gondolataiban, amirl semmit sem tudok, annyit
sem, mint arrl a nrl, aki vletlenl hozzm r az utcn. Eltvolodtunk egymstl, s tudni
akarom, hogy mirt. De van valami, amit szeretnk jl az agyba vsni, Mr. Holmes, mieltt
tovbbmegynk: Effie szeret engem. Ne rtsen flre. Szeret, szvvel-llekkel szeret, jobban, mint
valaha. Tudom, rzem. Nem akarom bizonygatni. Nagyon jl tudja az ember, szereti-e egy asszony
vagy sem. De ez a titok kznk tolakodott, s amg el nem tnik kzlnk, semmi sem lehet olyan,
mint rgen volt.
- A tnyeket, Mr. Munro, ha szabadna krnem - mondta Holmes kiss trelmetlenl.
- Elmondom, mit tudok Effie-rl. Amikor megismertem, zvegyasszony volt, fiatal zvegy,
alig huszont ves. Mrs. Hebron volt a neve. Egszen fiatalon ment ki Amerikba, Atlanta
vrosban lt, ennek a Hebronnak, egy gazdag gyvdnek volt a felesge. Volt egy gyerekk is, de
aztn kitrt a vrosban a srgalz, s mind a frj, mind a gyerek meghalt. Lttam a frj halotti
bizonytvnyt. Effie-nek elege volt Amerikbl, hazajtt, s egy vnkisasszony nagynnjvel
lakott Pinnerben, Middlesex grfsgban. Hadd emltsem meg, hogy a frje tisztes jmdban hagyta,
ngyezer-tszz font tkje volt, s olyan gyesen fektette be, hogy tlagosan vente ht szzalkot
jvedelmezett. Effie alig hat hnapja lakott Pinnerben, amikor megismertem. Megszerettk
egymst, s nhny ht mlva sszehzasodtunk.
Komlkeresked vagyok, a jvedelmem ht-nyolcszz font - egyszval jmdak vagyunk, egy
szp villban lakunk Norburyben, nyolcvan font brt fizetnk vente. Ahhoz kpest, milyen kzel
van a vroshoz, Norbury nagyon falusias. Rajtunk tl csak a fogad van s kt hz, szemben
velnk, egy nagy rt tls oldaln egy msik villa, s semmi ms, aztn mr csak az llomsra
vezet t kzepnl kezddnek a hzak. n az v legnagyobb rszben bejrok Londonba dolgozni,
de nyron kevesebb a tennivalm, olyankor aztn keresve se tallhatott az ember boldogabb prt,
mint mi ketten a falusi hzunkban. Amg ez az tkozott dolog el nem kezddtt, semmi sem
rnykolta be az letnket.
Mg valamit el kell mondanom, mieltt folytatnm. Mikor sszehzasodtunk, a felesgem rm
ruhzta minden vagyont - igazn az akaratom ellenre, ppen elg knos lenne szmomra, ha
rosszra fordulnnak az zleti gyeim. De krte, s n elfogadtam. Krlbell hat hete egyszer
csak hozzm fordult.
- Jack - mondta -, amikor tvetted a pnzemet, azt mondtad, hogyha pnzre van szksgem,
csak krjek tled."
- Termszetesen - feleltem. - Hiszen a te pnzed."
- Akkor krnk tled szz fontot" - mondta.

Megdbbentem, mert mindaddig azt hittem, hogy csak egy j ruhra vagy valami hasonlra van
szksge.
- Mire kell az a sok pnz?" - krdeztem.
- Azt mondtad - felelte trflkozva -, hogy te leszel az n bankrom. Igazn tudhatnd,
hogy a bankrok sohasem krdezskdnek."
- Ha csakugyan szksged van a pnzre, termszetesen megkapod" - mondtam.
- Csakugyan szksgem van r."
- s nem mondod meg, hogy mire kell?"
- Egyszer taln megmondom, Jack, de most mg nem."
Bertem ennyivel, br ez volt az els eset, hogy valamelyiknknek titka volt a msik eltt.
tadtam neki egy csekket, s el is feledkeztem az egszrl. Lehet, hogy nincs is kze ahhoz, ami
trtnt, de azrt jobbnak tartottam, hogy megemltsem.
Ahogy az elbb mondtam is, van egy msik villa nem messzire tlnk. Egy nagy rt van kzttnk,
de knyelmesebb az orszgton s aztn egy bekt ton stlni el odig. A hzon tl van egy kis
fenyerd, szvesen stltam arra, hiszen a fk kzt olyan otthonosan rzi magt az ember. A hz
mr nyolc hnap ta lakatlan. Kr rte: szp, emeletes villa, rgimdi fedett bejrattal, lonccal
befuttatva. De sokszor lltam eltte, de sokszor gondoltam r, milyen szp kis otthon lehetne
belle!
Mlt htfn este is arrafel stltam. A bekt ton egy res teherkocsi jtt szembe velem, s
lttam, hogy a villa bejrata mellett sznyegek s ms holmik hevernek a fben. gy ltszik, vgre
kiadtk a hzat. Elmentem a hz mellett, aztn meglltam, rrsen vgigjrtattam rajta a szemem,
azon gondolkoztam, mifle emberek kltzhetnek a szomszdsgunkba. Ahogy nzeldtem,
egyszerre csak szrevettem, hogy az egyik emeleti ablakbl valaki figyel.
Nem tudom, Mr. Holmes, mi volt olyan ijeszt abban az arcban, de vgigfutott a htamon a hideg.
Elg messze voltam, nem lttam tisztn a vonsait, de volt benne valami termszetellenes, valami
nem emberi. n legalbbis ilyennek lttam, s kzelebb lptem, hogy jobban szemgyre vehessem a
leselkedt. De ahogy megindultam, az arc egyszerre csak eltnt, olyan hirtelen, mintha valaki
visszarntotta volna a stt szobba, t percig is llhattam ott, rendezgettem a benyomsaimat. Nem
tudtam megtlni, hogy frfi vagy n arca volt-e, amit lttam. A szne volt az, ami megijesztett.
Fak srga volt s mozdulatlan s merev, ijeszten termszetellenes. Annyira nyugtalan lettem,
hogy elhatroztam, megnzem kzelebbrl is a hz j lakit. Odamentem a kapuhoz, s
bezrgettem. A kapu nyomban kinylt, egy bartsgtalan kp, magas, sovny asszony nyitotta ki.
- Mit akar?" - krdezte j szaki kiejtssel.
- A szomszdjuk vagyok, onnan - mondtam, s a hzunk fel intettem. - Ltom, hogy ppen
most kltznek be, s gondoltam, ha valami segtsgre van szksgk ..."
- Ha lesz, majd szlunk" - mondta az asszony, s becsukta a kaput az orrom eltt.
Bosszantott ez a goromba visszautasts, sarkon fordultam ht, s hazamentem. Prbltam
mindenflre gondolni, de egsz este csak az ablakban ltott arc s az asszony gorombasga jrt az
eszemben. Elhatroztam, hogy az elbbirl nem szlok a felesgemnek. Ideges, tl rzkeny
asszony, nem akartam, hogy t is nyugtalantsa az a kellemetlen rzs, amiben rszem volt. Annyit
azrt mondtam neki elalvs eltt, hogy valaki bekltztt a hzba, de nem vlaszolt.
ltalban nagyon mlyen alszom. Csfolt is miatta a csaldom, hogy engem gyval sem lehet
felbreszteni. De ezen az jjel, nem tudom, mirt, taln a kalandom okozta kis izgalom miatt,
felsznesebben aludtam, mint mskor. Fllomban hallottam, hogy valami mozgs van a szobban,
s lassan reszmltem, hogy a felesgem ltzkdik, ppen a kpenyt meg a fktjt veszi. Mrmr megszlaltam, lmos hangon azt akartam morogni, hogy mi dolog ez a szokatlan kszlds,
de amikor flig nyitott szemem felesgemnek a gyertya lngjtl megvilgtott arcra tvedt, a
torkomon akadt a sz. Sosem lttam mg ilyennek az arct - sosem gondoltam volna, hogy ilyen is
tud lenni. Hallspadt volt, kapkodta a levegt, s mikzben megtzte a kpenyt, lopva az gy fel
nzett, hogy nem bredtem-e fel. Azt hitte, alszom, nesztelenl kilopakodott a szobbl, s
nemsokra hallottam, hogy valami nyikordul - ez csak a hzunk kapuja lehetett. Felltem az
gyban, rcsaptam az klmmel a rcsra, hogy lssam, valban bren vagyok-e. Elvettem az
rmat a prna all. Hajnali hrom ra volt. Mit kereshet a felesgem hajnali hromkor kint az
orszgton?
Hsz percig lhettem gy, trtem a fejem, kerestem valami elfogadhat magyarzatot. De mennl
tbbet gondolkoztam a dolgon, annl hihetetlenebb, annl rejtlyesebb volt. Mg akkor is hiba
morfondroztam, amikor meghallottam, hogy halkan becsukdik a kapu, s a felesgem jn flfele a
lpcsn.
- "Ugyan, hol jrtl, Effie?" - krdeztem, mihelyt belpett.

sszerezzent s felsikoltott, mikor a hangomat meghallotta, s ez az sszerezzens, ez a sikolts

mindennl rosszabbul esett nekem, olyan lerhatatlan bntudatrl rulkodott. szinte s becsletes
asszony volt a felesgem mindeddig, s most borzadva kellett ltnom, hogyan lopzik be a szobba,
hogyan sikolt fel, hogyan rezzen ssze, amikor a frje szl hozz.
- bren vagy, Jack? - krdezte, s idegesen felnevetett. - Azt hittem, hogy tged semmi sem
breszt fel."
- Hol voltl?" - krdeztem szigoran.
- Nem csoda, hogy meglepdtl - mondta, s lttam, hogy reszket a keze, amikor a
kpenyt gombolgatja. - Mg sosem trtnt ilyesmi velem. gy reztem, hogy mindjrt
megfulladok, majd meghaltam egy kis friss levegrt. Ha nem mentem volna ki, eljulok. Lent
voltam a kapuban nhny percig, s most mr egszen jl rzem magam."
De amikor mindezt elmeslte, nem mert rm nzni, a hangja sem olyan volt, mint mskor. Tudtam,
hogy nem mond igazat. Nem vlaszoltam semmit, befordultam a fal fel, fjt a szvem, ezer ktsg
s gyan mardosta a lelkem. Mit titkolhat ellem a felesgem? Hova vezethetett ez a furcsa tja?
reztem, hogy nem lesz nyugalmam, mg ezt meg nem tudom, de nem akartam mg egyszer
megkrdezni tle, hiszen nem mondott igazat.
Egsz jszaka lmatlanul hnykoldtam, magyarzatokat agyaltam ki, de egyik hihetetlenebb volt,
mint a msik.
Be kellett volna jnnm Londonba reggel, de olyan nyugtalan voltam, hogy nem tudtam zleti
gyekkel foglalkozni. A felesgem ppolyan zaklatott volt, mint n magam, krd kis pillantsokat
vetett rm, lttam, tudja, hogy nem hiszem el, amit mondott, s fogalma sincs rla, mit tegyen.
Reggeli kzben alig vltottunk nhny szt, s n rgtn utna elmentem stlni, hogy a j friss
levegn mg egyszer vgiggondolhassak mindent.
Bejttem egszen a Crystal Palace-ig, egy rt stltam a parkban, de mr egy rakor megint
Norburyben voltam. Utam a msik hz eltt vezetett el. Meglltam egy pillanatra, vgignztem az
ablakokat, hogy nem pillantom-e meg valahol azt az brzatot, amely tegnap figyelt engem. Ott
lltam, egyszerre csak kinylt az ajt, s legnagyobb meglepetsemre, Mr. Holmes, a felesgem jtt
ki a hzbl!
A megdbbenstl a fldbe gykerezett a lbam, de az n megdbbensem semmi sem volt ahhoz
kpest, ami az arcra kilt tallkozsunk pillanatban. Szeretett volna visszameneklni abba a
hzba, de aztn ltta, hogy mr nem rejtzhet el, s megindult felm, mosolyogni prblt, de az arca
hallspadt volt, a szeme riadt.
- Benztem ide, Jack - mondta -, hogy nincs-e segtsgre szksgk az j
szomszdainknak. Mirt nzel gy rm, Jack? Haragszol rm?"
- Szval ide jttl az jszaka is" - mondtam.
- Miket beszlsz?" - kiltotta.
- Ide jttl. Biztos vagyok benne. Ki lakik itt, hogy abban az rban is megltogatod?"
- Most vagyok itt elszr."
- Mirt mondsz nekem olyasmit, ami nem igaz? - krdeztem. - Elrul a hangod remegse.
Mikor volt nekem titkom eltted? De most bemegyek ebbe a hzba, s mindent meg fogok tudni."
- - Ne, Jack, ne tedd, az isten szerelmre!" - zihlta ktsgbeesve.
Megindultam az ajt fel, de elkapta a kabtom ujjt, s grcss ervel visszarntott.
- Knyrgk, ne tedd meg, Jack! - kiablta. - Megeskszm, hogy mindent el fogok
mondani neked, de ha most bemsz a hzba, abbl csak baj lehet."
Le akartam rzni magamrl, de riadtan s esedezve kapaszkodott belm.
- Bzz bennem, Jack! - srta. - Bzz bennem, csak most az egyszer. Sosem fogod megbnni. Ha
titkolok valamit eltted, hidd el, hogy csak a te rdekedben teszem. Az letnk forog kockn. Gyere
haza velem, s minden rendben lesz. De ha betrsz ebbe a hzba, mindennek vge kztnk."
Olyan elszntan, olyan ktsgbeesetten beszlt, hogy megtorpantam, habozva lltam az ajt eltt.
- Bzom benned, de csak egy felttellel - mondtam vgl. - Legyen vge ennek a rejtlynek
egyszer s mindenkorra. Ha akarod, rizd meg a titkodat, de grd meg nekem, hogy nem lesz tbb
jszakai ltogats, nem teszel semmit a tudtom nlkl. Ha meggred, hogy semmi ilyesflt nem
teszel a jvben, n is elfelejtem mindazt, ami trtnt."
- Tudtam, hogy bzni fogsz bennem! - mondta, s megknnyebblten felshajtott. - Minden
gy lesz, ahogy akarod. Gyere mr, gyere haza!"
A kabtom ujjnl fogva rngatott el a villa ell. Visszafordultam s visszanztem, lttam, hogy az
emeleti ablakban ott van a fak srga arc, s figyel minket. Milyen kapcsolat fzheti a felesgemet
ehhez a teremtmnyhez? Milyen szl kti ssze azzal a nyers, goromba asszonnyal, akit tegnap

lttam? Megfejthetetlen rejtlynek ltszott, mgis tudtam, hogy nem lesz nyugtom addig, amg ki
nem dertem.
Kt napig otthon voltam, s a felesgem llta a szavt, tudomsom szerint ki se tette a lbt a
hzbl. De a harmadik napon bebizonyosodott, hogy az nneplyes gretnl is ersebb az a
titokzatos hatalom, ami el akarja szaktani tlem s a tisztessg tjrl.
Aznap mr bejttem Londonba, de nem a szoksos vonatommal, a 3 ra 36 percessel rkeztem
haza, hanem a 2 ra 40 percessel. Amikor belptem a hzba, a szobalny ijedt arccal jtt elm.
- Hol van az rnje?" - krdeztem.
- Azt hiszem, stlni ment" - felelte.
Elnttte agyamat a gyanakvs. Felrohantam a lpcsn, megnztem, nincs-e mgis otthon.
Vletlenl kinztem az egyik emeleti ablakbl, s lttam, hogy a szobalny, akivel pp az imnt
beszltem, a msik hz fel szalad a rten t. Mindent megrtettem. A felesgem mgis tment oda,
s meghagyta a lnynak, hogy szljon neki, ha hazajnnk. Reszkettem haragomban, lerohantam a
lpcsn, elindultam a msik hz fel, egyszer s mindenkorra tisztzni akartam a dolgot. Lttam,
hogy a felesgem meg a lny egytt jn visszafel az svnyen, de nem lltam meg, oda se szltam
hozzjuk. A titok, ami bernykolta az letemet, ott lappangott, abban a hzban. Jjjn, aminek
jnnie kell, megfogadtam, hogy ez a titok nem lesz titok tbb. Nem is zrgettem a kapun, csak
lenyomtam a kilincset, s berohantam.
A fldszinten minden csendes volt. A konyhban egy fazk vz zubogott a tzhelyen, egy nagy
fekete macska aludt sszegmblydve a kosarban, de a mr ismert asszonynak nyoma sem volt.
Berohantam a msik szobba. res. Fel a lpcsn. Az emeleti kt szoba is kihalt, res. Egy llek
sem volt az egsz hzban. A btorok s a kpek a lehet legkznsgesebbek, csak az az egy szoba
volt klnb, amelyiknek az ablakban a srga arcot lttam. Ennek a szobnak knyelmes s csinos
volt a berendezse, s a keser gyan vad lobbot vetett a szvemben, amikor meglttam a kandall
prknyn felesgem egszalakos fnykpt, azt a kpet, amit az n krsemre csinltatott alig
hrom hnapja.
Csak addig maradtam a hzban, mg meg nem bizonyosodtam rla, hogy res. Hazaindultam, s
olyan nehz volt a szvem, mint mg soha. Mikor belptem a hzunkba, felesgem elm sietett, de
annyira tele volt a szvem fjdalommal s haraggal, hogy nem akartam beszlni vele, flretoltam, s
a dolgozszobmba mentem. Utnam szaladt, s bejtt, mieltt az ajtt becsukhattam volna.
- Nagyon sajnlom, Jack, hogy megszegtem az gretemet - mondta. - De ha ismernd a
krlmnyeket, megbocstanl."
- Mondj el mindent" - feleltem.
- Nem lehet, Jack, nem lehet!" - srta.
- Amg nem mondod meg, ki lakik abban a hzban, s kinek adtad azt a fnykpet, nincs
kznk egymshoz" - vlaszoltam, kiszaktottam magam a kezbl, s eljttem hazulrl. Ez tegnap
trtnt, Mr. Holmes, azta nem lttam a felesgem, s semmi jabbat nem hallottam az egsz
klns gyrl. Most elszr vetdtt rnyk a kettnk letre, s ez annyira megrzott, hogy azt
sem tudom, mit kellene tennem. Ma reggel vgre eszembe jutott, hogy maga az az ember, aki
tancsot adhatna nekem, ide rohantam teht, s felttel nlkl a kezbe adtam magamat. Ha van
valami, amit nem vilgtottam meg kellkppen, krem, faggasson ki rla. De mindenekeltt
mondja meg gyorsan, mit tegyek, mert ezt a knszenvedst nem tudom elviselni.
Holmes s n nagy figyelemmel hallgattuk ezt a felindultsgtl szaggatott, tredezett hangon
elmondott szokatlan vallomst. Trsam egy ideig hallgatagon lt, llt tenyerbe tmasztva
gondolataiba mlyedt.
- Mondja - szlalt meg vgl -, meg merne eskdni r, hogy az az arc az ablakban egy frfi
arca volt?
- Nem tudom megmondani. Mindig elg messzirl lttam.
- Mgis kellemetlen hatst gyakorolt magra.
- Termszetellenes volt a szne, s rettenetesen merevek voltak a vonsai. Amikor kzelebb
mentem, hirtelen eltnt.
- Mennyi ideje krte magtl a felesge a szz fontot?
- Majdnem kt hnapja.
- Ltta az els frj kpt?
- Nem. A halla utn nem sokkal nagy tzvsz volt Atlantban. A felesgem iratai is mind
odavesztek.
- A halotti bizonytvny mgis nla volt. Ltta maga ezt a bizonytvnyt?
- Igen. Msolat, a tzvsz utn krte.
- Tallkozott valakivel, aki ismerte a felesgt Amerikbl?

- Nem.
- Nem mondta a felesge, hogy szeretne elmenni Amerikba ltogatba? - Nem.
- Nem kapott a felesge leveleket Amerikbl?
- Tudomsom szerint nem.
- Ksznm. Szeretnm vgiggondolni az gyet mg, egyszer. Ha az a hz csakugyan
elhagyatott, nehz dolgunk lesz. De n azt tartom valsznbbnek, hogy az ott lakkat
figyelmeztettk, s k el is hagytk a hzat, mieltt tegnap berontott hozzjuk, s most mr rg
visszakltztek. Ebben az esetben knny lesz kiderteni mindent. Azt tancsolom, hogy menjen
haza Norburybe, nzze meg azt a hzat mg egyszer. Ha gy tli, hogy laknak benne, ne rontson
be, hanem tviratozzon neknk. Egy rn bell ott lesznk, s egykettre vgre jrunk a dolognak.
- s ha res a hz?
- Holnap akkor is megltogatom, s megbeszljk a dolgot. Viszontltsra, s krem, ne
nyugtalankodjon, csak akkor, ha mr biztos, hogy oka van r.
Bartom kiksrte Grant Munrt.
- Flek, hogy emgtt valami csnya dolog lappang - mondta, mikor visszajtt. - Magnak
mi a vlemnye, Watson?
- Nem hangzik valami szpen - feleltem.
- Nem bizony. Zsarols, hacsak nem tvedek nagyon nagyot.
- s ki lehet a zsarol?
- Nyilvnvalan az a figura, aki a hz egyetlen szp szobjban lakik, s az asszony
fnykpt a kandallprknyon rizgeti. Szavamra, Watson, gynyr ez a trtnet az ablakban
megjelen fak brzatrl, a vilg minden kincsrt sem mulasztottam volna el!
- Van valamilyen elkpzelse a dologrl?
- Igen, de csak ideiglenes feltevs. Br csodlkoznk, ha nem bizonyulna helyesnek. Abban
a hzban az asszony els frje lakik.
- Honnan gondolja?
- Mi ms magyarzhatn az asszony ktsgbeesett iparkodst, hogy a msodik frje ne
menjen be a hzba? A tnyek, ha helyesen rakom ssze ket, nagyjbl a kvetkezk lehetnek: Az
asszony Amerikban frjhez ment. A frjnek az idk folyamn valamilyen szrny tulajdonsga
alakult ki, vagy tegyk fel, hogy valamilyen ocsmny betegsget szedett ssze, leprs lett vagy
meghlylt. Az asszony megszktt tle, hazajtt Angliba, megvltoztatta a nevt, azt remlte,
hogy j letet kezdhet. Hrom vvel ezeltt jra frjhez ment, a frjnek mutatott egy halotti
bizonytvnyt, egy olyan embert, akinek a nevt flvette; mr biztonsgban rzi magt, amikor az
els frje egyszerre csak tudomst szerez a holltrl - taln nem is az els frje, hanem valamilyen
gtlstalan asszony, aki most ezzel a nyomorulttal l. rnak az asszonynak, megfenyegetik, hogy
leleplezik. Az asszony szz fontot kr a frjtl, meg akarja vsrolni a hallgatsukat. De hiba,
azok csak megjelennek, s mikor az j frj odaveti a felesgnek, hogy valaki bekltztt a msik
hzba, az asszony tudja, hogy az ldzi rkeztek meg. Megvrja, mg a frje elalszik, aztn
trohan hozzjuk, megprblja rbeszlni ket, hogy hagyjk bkben. Hiba. Msnap reggel
megint trohan, s amikor kijn abbl a hzbl, belebotlik frjbe, ahogy meslte. Az asszony
meggri, hogy tbbet nem megy t a msik hzba, de kt nap mlva tlsgosan ers a ksrts, azt
remli, hogy mgis csak sikerl megszabadulni ezektl a rettenetes szomszdoktl, mg egy
ksrletet tesz teht, magval viszi azt a fnykpet is, amit nyilvn az ldzi kveteltek tle. A
beszlgets kells kzepn beszalad a szobalny, megmondja, hogy a frj hazarkezett. Az asszony
tudja, hogy a frfi nyomban t fog jnni a villba, gyorsan kimenekti a villa lakit a hts ajtn,
alighanem abba a kzeli fenyvesbe, amirl mr hallottunk. A frj senkit sem tall a hzban. De ha
ma este sincs senki a hzban, nagyon nagyot fogok nzni. Mi a vlemnye az elmletemrl?
- Csupa felttelezs.
- De legalbb megfelel a tnyeknek. Majd akkor tesszk jra megfontols trgyv az
egszet, ha akad egyetlen olyan adat, amit nem tudunk beleilleszteni. Amg norburyi bartunk nem
jelentkezik, semmit sem tehetnk.
Nem kellett sok vrakoznunk. Alighogy vgeztnk a tenkkal, megjtt az zenet:
Laknak a hzban. Megint lttam az arcot az ablakban. Vrom magukat a htrai vonatnl, addig
semmit sem teszek.
A vastnl vrt, amikor megrkeztnk. Az lloms lmpinak fnyben lthattuk, hogy nagyon
spadt, s szinte reszket a nyugtalansgtl.
- Itt vannak a hzban, Mr. Holmes - mondta, s bartom karjra tette a kezt. - Lttam a
fnyt az ablakban, amikor idejttem. Most mindennek ki kell derlnie, lesz, ami lesz.

- Mi a terve? - krdezte Holmes, amikor megindultunk a fasorral szeglyezett stt ton.

- Bemegyek, akr erszakkal is, s megnzem, ki van a hzban. Szeretnm, ha maguk is ott
lennnek, tannak.
- A felesge figyelmeztette magt, hogy jobb, ha nem bolygatja ezt a titkot. Mgis rsznta
magt?
- Igen, r.
- Azt hiszem, igaza van. Ennl a bizonytalansgnl minden bizonyossg csak jobb lehet.
Legjobb, ha azonnal odamegynk. Jogi szempontbl eltlend az, amit tesznk, de azt hiszem,
hogy megri.
Nagyon stt volt az este, s amikor az orszgtrl a mly, svnnyel szeglyezett svnyre
trtnk, szemerklni kezdett az es. Grant Munro trelmetlenl nyargalt elttnk, mi pedig
kvettk, ahogy tudtuk, botladozva.
- Az ott az n hzam - mormolta, s a fk kzt pislkol fnyek fel bktt. - s ez az a hz,
amelyikbe be fogunk hatolni.
Az svny mg egyet kanyarodott, s mr ott is voltunk a hz tvben. A fekete fldn egy vkony
srga csk ltszott, elrulta, hogy a kapu nincs becsukva, s vilgos volt az egyik emeleti ablak is.
Odanztnk, s lttuk, hogy a fggny mgtt valami stt folt megmozdul.
- Ott van az az alak - kiltotta Grant Munro - maguk is lthatjk, hogy van ott valaki.
Jjjenek utnam, mindjrt megtudunk mindent!
Az ajt fel tartottunk, de az rnykbl egyszerre csak egy asszony ugrott elnk, megllt az aranyl
lmpafnyben. Nem vehettem ki az arct a sttben, de lttam, hogy a kezt knyrgve
sszekulcsolja.
- Jack, ne, az isten szerelmre! - kiltotta. - reztem, hogy ma este ide fogsz jnni. Gondold
meg a dolgot, drgm! Bzzl bennem, nem fogod soha megbnni!
- Elg sokig bztam benned, Effie - mondta a frje zordul. - Ne llj az utamba! Be kell
mennem. A bartaim meg n mindent tisztzni fogunk.
Flrelkte az asszonyt. Kvettk. Amikor az ajtt feltpte, egy idsebb asszony szaladt el,
megprblta feltartztatni, de eltasztotta, s a kvetkez pillanatban mr a lpcsn
kapaszkodtunk felfele. Grant Munro berontott a kivilgtott emeleti szobba, s rgtn utna mi is
belptnk.
Bartsgos, csinosan btorozott szoba volt, az asztalon is, a kandalln is kt-kt gyertya gett. A
sarokban, az rasztal fl grnyedve lt valaki - egy kislny. Httal lt neknk, amikor belptnk,
csak azt lttuk, hogy vrs ruha van rajta s hossz fehr keszty. Megfordult, s mi
meglepetsnkben-ijedtnkben felkiltottunk. Klns, fak brzat meredt rnk, s az arc vonsai
teljesen kifejezstelenek voltak. A rejtly egy szempillants mlva megolddott. Holmes
flnevetett, a gyerek fle mg nylt, lehzta az larcot az arcrl - s egy szurokfekete nger
kislny villogtatta rnk a hfehr fogt, nevetett, hogy milyen lmlkod kpet vgtunk. n is
elnevettem magam, rltem, hogy a gyerek nevet, de Grant Munro csak llt s bmult, s a torkhoz
kapkodott.
- Mi ez? - hebegte. - Istenem, mit jelenthet ez?
- Elmondom, mit jelent - szlalt meg a szobba belp bszke tekintet asszony. - Nem
akartam megmondani, de rknyszertesz legjobb meggyzdsem ellenre. Nzznk szembe a
tnyekkel, ha tudunk. A frjem meghalt Atlantban. A gyerekem l.
- A gyereked!
Az asszony keblbl egy nagy ezst medaliont hzott el.
- Te ezt sosem lttad nyitva.
- Nem is tudtam, hogy ki lehet nyitni.
Az asszony csak hozzrt, s a medalion kinylt. Egy frfi kpe volt benne, egy szp s rtelmes
frfi kpe, akin azonban flreismerhetetlenl ltszott, hogy afrikai szrmazs.
- Ez John Hebron, Atlanta vrosbl - mondta az asszony. - Nla nemesebb ember sosem
volt a fldn.
Szaktottam a fajtmbeliekkel, amikor hozzmentem, de soha, egyetlen pillanatra sem bntam meg.
Sajnos, a gyermeknk inkbb r hasonlt, mint nrm. Sokszor megesik az ilyen hzassgokban, itt
is az trtnt, hogy a kis Lucy mg az apjnl is feketbb. De akr fekete, akr fehr, a gyerekem, a
kedvencem, az desem!
A gyerek odaszaladt az anyjhoz, valsggal befrta magt az asszony ruhjba.
- Csak azrt hagytam Amerikban - mondta az asszony -, mert nem volt egszsges, s a
krnyezet

vltozs megrthatott volna neki. Ez a hsges skt asszony a szolglnk, az gondjaira bztam.
Egyetlen pillanatra se gondoltam r, hogy megtagadom a gyerekemet. De a vletlen az utamba
hozott, Jack, megszerettelek, s nem mertem szlni neked a gyerekrl. Isten bocsssa meg, fltem
tle. Hogy elveszthetlek, s nem mertem megmondani neked. Tged vlasztottalak, s
gyengesgemben elfordultam a gyerekemtl. Hrom vig titkoltam eltted a ltezst is, de azrt a
dajka mindig rtestett, tudtam, hogy megvan s jl van a gyerek. Aztn egyszerre mindennl
ersebben tmadt fel bennem a vgy. hogy jra lthassam a gyerekemet. Kzdttem ez ellen az
rzs ellen, de hiba. Tudtam, hogy veszlyes a jtk, de legalbb nhny htre t akartam hozni ide
a gyereket. Szz fontot kldtem a dajknak, s mindent elmagyarztam neki, hogy idekltzhessen
a hzba, s mgse tudja meg senki, hogy ismerjk egymst. Annyira vigyztam mindenre, hogy a
dajknak egsz nap a hzban kellett tartania a gyereket, a kezt is. az arct is el kellett takarnia
valamivel, nehogy meglssk az ablakban, s kibeszljk, hogy egy nger gyerek lakik ebben a
hzban. Taln okosabb lett volna, ha nem vagyok ilyen tlzottan vatos, de majd megbolondultam a
flelemtl, rettegtem, hogy megtudod az igazsgot. Te mondtad meg nekem, hogy valaki
bekltztt a hzba. Vrnom kellett volna reggelig, de nem tudtam aludni az izgalomtl, vgl is
kilopakodtam, mert tudtam, hogy te milyen mlyen alszol. De te szrevetted, mi trtnt, s ezzel
megkezddtek az n gytrelmeim. Msnap mr a kegyelmedrt kellett knyrgnm, s te valban
nemeslelk voltl, nem ltl vissza vele, hogy a hatalmadban vagyok. De hrom nap mlva, amikor
berontottl a hzba, a gyerek meg a dajka alig tudtak elmeneklni elled a hts kapun. Ma este
aztn megtudtl mindent. Mondd meg, mi lesz a sorsunk, az n sorsom meg a gyerekem?
sszekulcsolta a kezt, gy vrta a vlaszt.
Grant Munro csak kt perc mlva trte meg a csendet, de a vlaszra mindig rmmel gondolok
vissza. Felemelte a gyereket, megcskolta, a karjra ltette, a msik kezt a felesgnek nyjtotta,
s az ajt fel fordult.
- Otthon knyelmesebben megbeszlhetjk a dolgot - mondta. - Nem vagyok klnsebben
j ember, Effie, de taln egy kicsit jobb vagyok, mint amilyennek gondolsz.
Holmes s n leksrtk ket az svnyig. Ott aztn a bartom megrngatta a kabtom ujjt.
- Azt hiszem - mondta -, nagyobb szksg van rnk Londonban, mint Norburyben.
Nem is szlt a dologrl egy szt sem egsz este, csak akkor mondott valamit, amikor gyertyval a
kezben elindult a hlszobja fel.
- Watson, ha valaha szreveszi, hogy tlontl biztos vagyok a kpessgeimben, vagy hogy
lusta vagyok egy gyet kell alapossggal vgiggondolni, legyen szves, sgjon csak ennyit a
flembe: Norbury." Nagyon hls leszek magnak.
A tzsdegynk titkra
Nem sokkal a hzassgom utn megvsroltam egy orvosi krzetet a Paddington
vrosnegyedben. Az reg Farquhar doktor, akitl tvettem, hajdan nagyon jvedelmez orvosi
gyakorlatot folytatott, de ahogy megregedett, s elhatalmasodott rajta valami vitustncra
emlkeztet nyavalya, egyre kevesebben fordultak hozz. Nem csoda, hiszen az emberek abbl
indulnak ki, hogy aki msokat meg akar gygytani, maga is legyen egszsges, s ktsgbe vonjk
annak a gygytkpessgeit, aki a maga bajn sem tud segteni az orvosszereivel. Eldmnek teht
nemcsak az ereje, hanem a jvedelme is cskkent, s amikor tvettem a krzett, vi ezerktszz
fontrl mr alig hromszz fontra zsugorodott. n az ifjsgomban s a szorgalmamban
bizakodtam, s meg voltam gyzdve rla, hogy nhny esztend munkjval felvirgoztatom majd
az zletem.
A munka megkezdse utn hrom hnapig nagyon sok tennivalm volt, mg bartomat, Sherlock
Holmest is alig-alig lttam, mert nekem nem volt idm eljrni a Baker Streetre, pedig ritkn
mozdult ki hazulrl, ha hivatsa nem knyszertette r. Meg is lepdtem, amikor egy szp jniusi
reggel - ppen az orvosi folyiratot olvasgattam reggeli utn - megszlalt a cseng, s meghallottam
rgi bartom magas, mondhatnm, les hangjt.
- Nagyon rlk, hogy jra lthatom, kedves Watson - mondta a szobba lpve. - Remlem,
Mrs. Watson kiheverte mr annak az izgalomnak a kvetkezmnyeit, amit utols kzs munknk,
A ngyek jele jelentett szmra.
- Ksznm, mind a ketten jl vagyunk - mondtam, s nagy rmmel rztam meg a kezt.
- s azt is remlem - mondta, s helyet foglalt a hintaszkben -, hogy az orvosi munka
gondjai nem ltk ki vgkpp a szvbl azt az rdekldst, amellyel szerny kvetkeztetses
jtkaink irnt viseltetett.

- ppen ellenkezleg - vlaszoltam -, tegnap este nzegettem rgi feljegyzseimet, elrt

eredmnyeinket rendszereztem.
- Szabad azt hinnem, hogy a gyjtemnye mg nincs vglegesen lezrva?
- Egyltaln nincs lezrva. Nagyon szeretnm, ha jabb tapasztalatokat is szerezhetnk.
- Akr mr ma is?
- Ma is, ha gy gondolja.
- s Birminghambe is hajland eljnni a kedvkrt?
- Szvesen, s a maga kedvrt.
- Mi lesz a munkjval?
- Ha a szomszdom elmegy, n helyettestem. rmmel fogja trleszteni ezt az adssgt.
- Nagyszer! Nem is lehetne jobb! - mondta Holmes, htradlt a szkben, s flig hunyt
szemhja all frksz pillantst vetett rm. - Ltom, hogy gyenglkedett nemrg. Ezek a nyri
meghlsek nagyon kellemetlenek.
- Csnyn megfztam, a mlt hten hrom napig ki sem mozdultam hazulrl. Azt hittem,
mr nem ltszanak rajtam a nyomai.
- Nem ltszanak. Inkbb az ltszik, hogy nagyon j sznben van.
- Akkor mgis mibl tallta ki?
- Ismeri a mdszereimet, kedves bartom ...
- Vagyis kikvetkeztette!
- gy van.
- s minek a segtsgvel?
- A papucsa segtsgvel.
Lenztem a lbamra, az j lakkpapucsomra.
- Hogyhogy ... - kezdtem volna, de mg ki sem mondhattam a krdst, Holmes mris
vlaszolt.
- Ez a papucs j, legfljebb nhny hetes lehet - mondta. - A talpa, amit ppen felm fordt,
bartom, egy kiss meg van perzseldve. Egy pillanatra azt hittem, hogy a papucs tnedvesedett, s
akkor gett meg, amikor kiszrtottk. De a felsrsz tvben van egy kis kerek paprcmke a
boltos kombkomjaival. Ha a papucs tnedvesedett volna, nem lenne rajta. Ezek szerint maga a
tznl melengette a lbt, s brmilyen nedves is ez a jnius, egszsges ember mgsem tette volna
ezt.
Az egsz magtl rtetdnek tetszett, mint minden, amit Holmes elmagyarzott. Ltta az arcomon,
mit gondolok, s kiss kesernysen mosolyodott el.
- Attl flek - mondta -, hogy leleplezem magam, ha gy magyarzok. Magyarzat nlkl
sokkal hatsosabb az eredmny. Szval mehetnk Birminghambe?
- Igen. Mirl van sz?
- Majd a vonatban elmondom. Az gyfelem kint l egy brkocsiban. Indulhatunk mris?
- Egy pillanat.
rtam nhny sort a szomszdomnak, felszaladtam a felesgemhez, hogy megmagyarzzam neki a
dolgokat, s a kapuban utolrtem Holmest.
- Ltom, a szomszdja is orvos - mondta, s a rztblra mutatott.
- Igen. is gy vette a krzett, ahogy n.
- Az eldje is rgta dolgozott itt?
- ppen annyi ideje, mint az enym. Amita ez a kt hz megplt.
- Akkor maga a kett kzl a jobbikat vette meg.
- n is azt hiszem. De maga honnan tudja?
- A lpcskrl, bartom. A maga hznak a lpcsi hrom hvelykkel mlyebbre vannak
koptatva. Ez az r itt a kocsiban az gyfelem, Mr. Hall Pycroft. Engedje meg, hogy magt is
bemutassam. Kocsis, csapjon a lovak kz, nehogy lemaradjunk a vonatrl!
A velem szemben l frfi fiatal volt, ers, sima kp, a bajusza hullmos s szke, a tekintete nylt
s becsletes. Ltszott az ltzetn, a nagyon fnyes kemnykalapjn, a szolid fekete ruhjn, hogy
micsoda - hivatalnok a belvrosban, azok kzl val, akiket cockney-nak szoktunk csfolni, pedig
bellk kerlnek ki a legjobb nkntes ezredeink, s nincs ezeken a szigeteken nluk klnb
trsasg, kzttk van a legtbb j sportember s atlta. A fiatalember kerek vrs kprl
sugrzott az istenadta der, de a szja szlre mintha valami csaldott mosoly lt volna ki. De azt,
hogy milyen gondja-baja vezette el Sherlock Holmeshoz, csak a birminghami vonat egyik els
osztly kocsijban tudtam meg, jval az induls utn.
- Most hetven percig nem zavarhat senki - jegyezte meg Holmes. - Arra krem, Mr. Hall
Pycroft, mondja el a bartomnak is rdekes tapasztalatait, ugyanolyan rszletesen, mint nekem, st,

ha lehet, mg rszletesebben. Nekem is csak hasznomra lesz, ha mg egyszer nyomon kvethetem

az esemnyek menett. Lehet, hogy rejlik valami ennek az gynek a mlyn, Watson, lehet, hogy
nem, de annyi szent, hogy tele van olyan vratlan s meghkkent fordulatokkal, amelyek a maga
szvnek is, de az enymnek is kedvesek. Tessk, Mr. Pycroft, most mr nem fogom flbeszaktani.
Fiatal titrsunknak megrebbent a szeme, ahogy rm nzett, s elkezdte:
- Az a legrosszabb az egszben, hogy tkozottul szamr . mdon viselkedtem. Persze, hogy
rendbe jn minden, s azt se tudom, mit tehettem volna egyebet, de ha elvesztem az llsom, s
semmit se nyerek rte cserbe, bizony nagy szamr vagyok. Megprblom elmondani, mi trtnt
velem, br nincs nagy gyakorlatom az ilyesfle dolgokban, Watson doktor r.
A Coxon s Woodhouse cgnl dolgoztam, a Drapers' Gardensban. de kora tavasszal a cg
beleugrott abba a venezuelai klcsnbe, biztosan emlkeznek r, s csfosan csdbe jutott. t vig
dolgoztam nluk, nagyon j bizonytvnyt is kaptam az reg Coxontl, amikor a baj bekvetkezett,
mert persze az alkalmazottakat mind elbocstottk, mind a huszonhetnket. Prblkoztam
mindenfel, de sokan jrtak ugyanabban a cipben, mint n, s hossz ideig nem sikerlt semmi.
Heti hrom fontot kerestem Coxonknl, flre is raktam vagy hetven fontot, de nemsokra felltem
ezt is, az utols garasig. Semmi tartalkom se volt mr, alig tudtam megvsrolni a blyegeket,
hogy vlaszolhassak az llshirdetsekre, meg a bortkokat, hogy legyen mire ragasztani a
blyegeket. A cipm egszen elkopott, annyi lpcst msztam meg a klnbz hivatalokban, de
hiba, llsnak se hre, se hamva.
Lttam, hogy a Mawson s Williams cgnl megresedett egy hely, a Lombard Street-i nagy
tzsdegynksgen - tudom, hogy maguk nem nagyon foglalkoznak zleti gyekkel: ez London
egyik legnagyobb vllalata-. A plyzatokat levlben kellett bekldeni. n is elkldtem a
bizonytvnyaimat s a krelmemet, br nem bztam a dologban. De postafordultval megjtt a
vlasz, hogy htfn menjek be, s ha a megjelensem is megfelel, nyomban t is vehetem a
munkmat. Isten tudja, hogy trtnhetett. Sokan azt mondjk, hogy a szemlyzeti fnk tallomra
hzza ki a levelet a nagy csomagbl. Akrhogy van is, tudtam, hogy itt a nagy lehetsg, boldogabb
nem is lehettem volna. Krlbell ugyanazt a munkt kellett vgeznem, mint Coxonknl, s heti
egy fonttal tbbet grtek.
s most jn a trtnetem furcsa fordulata. Albrleti szobban lakom Hampsteadben - a cmem
Potter's Terrace 17. Egy nappal azutn, hogy papron megkaptam az llst, otthon ltem este,
pfkeltem, amikor egyszerre csak bejtt a hziasszony, s egy nvjegyet hozott. Arthur Pinner
pnzgyi vezrkpvisel" - ez volt rajta. Sose hallottam ezt a nevet, fogalmam se volt rla, mit
akarhat tlem, de azrt megkrtem a hziasszonyt, hogy ksrje fl. Be is jtt - kzpmagas, stt
haj, stt szem, fekete szakll ember, olyan kicsit kamps orral. Pattogsan beszlt s gyorsan
mozgott, mint aki tisztban van az id rtkvel.
- Mr. Hall Pycroft, ha nem tvedek" - mondta.
- Igen, uram" - feleltem, s odahztam neki egy szket.
- Valamikor a Coxon s Woodhouse-nl dolgozott."
- "Igen."
- s most Mawsonknl."
- gy van, uram."
- Krem - mondta -, n igen kedvez hreket hallottam a maga pnzgyi kpessgeirl.
Nyilvn emlkszik Parkerra, Coxonk volt zletvezetjre. Nem gyzte dicsrni magt."
Nem tagadom, rmmel hallgattam. Mindig igyekeztem a munkahelyemen, de nem gondoltam
volna, hogy gy beszlnek rlam a Cityben.
- Milyen az emlkeztehetsge?" - krdezte.
- Elg j" - feleltem szernyen.
- Figyelemmel ksrte az rakat, mikor nem dolgozott?" - krdezte.
- Igen. Minden reggel elolvastam a tzsdei hreket."
- Ez aztn szorgalom! - kiltotta. - Ez az t vezet a gazdagsghoz! Ha nem haragszik,
levizsgztatnm. Na nzzk csak, hogyan ll az Ayrshire?"
- Szzt - szzt s egynegyed."
- s az j-zlandi ltalnos?"
- Szzngy."
- s a Broken Hills?"
- Ht - ht egsz hat."
- Nagyszer! - kiablta, s gnek emelte a kezt. - Azok utn, amit hallottam magrl, n is
ezt vrtam. Fiatalember, maga tl sokat tud ahhoz, hogy egyszer hivatalnok legyen
Mawsonknl!"

Gondolhatja, mennyire meglepett ez a kijelents.

- Msok nem tlnek olyan kedvezen rlam, mint maga, Mr. Pinner - mondtam. - Nehezen
jutottam ehhez a helyhez, s nagyon meg tudom becslni."
- Ugyan, bartom, maga fltte ll ezeknek. Nem maghoz ill munka! Nos, elmondom,
mirt jttem. A maga kpessgeihez mrten nem sok, amit adhatok, de Mawsonkhoz kpest
nagyon sok. Nzzk csak! Mikor kellene munkba llnia Mawsonknl?"
- "Htfn."
- Hahaha! Fogadni mernk, hogy el sem megy oda!"
- Hogy nem megyek el Mawsonkhoz?"
- Nem bizony. Akkorra maga mr a Francia-Kzpangol Vas- s Fmru Rszvnytrsasg
zletvezetje lesz, egy olyan cg, amelynek szzharmincngy fikja van szerte Franciaorszgban,
nem szmtva a brsszeli s a San Rem-i fikot."
Elakadt a llegzetem.
- Nem is hallottam errl a rszvnytrsasgrl" - mondtam.
- Nem csodlom. Csendben hoztuk ssze, mert a szksges tkt knnyen el tudtuk
teremteni, s nem akartuk, hogy a nagykznsg megszimatoljon valamit - tl j zlet ez ahhoz!
Harry Pinner, a btym az alapt, a rszvnyjegyzs utn lesz az gyvezet igazgat. Tudja
rlam, hogy itt dlen jl ismerek mindent s mindenkit, s megkrt, hogy szerezzek neki egy
tehetsges s olcsn megkaphat fiatalembert, olyat, akiben van vllalkoz szellem, aki csupa
lendlet. Parker magt emltette, ezrt jttem ide ma este. Egyelre csak rongyos tszz fontot
adhatunk ..."
- vi tszz fontot!" - kiltottam fel.
- Egyelre. De az gynkk forgalma utn egy szzalk jutalk magt illeti. Biztosthatom,
hogy tbb pnzt jelent majd, mint a fizetse."
- Csakhogy n semmit sem rtek a vas- s fmruhoz."
- Nem baj, fiatalember. Az a fontos, hogy az rfolyamokhoz rt."
Mr a fejem is zgott, alig tudtam nyugton maradni a szken. Egyszerre csak vgigfutott a htamon
a hideg, elfogott a ktkeds.
- Meg kell mondanom szintn - kezdtem -, hogy Mawsonk csak ktszz fontot adnak
nekem, de az a ktszz font biztos pnz. A maguk cgrl pedig olyan keveset tudok, hogy ..."
- Pomps, igazn pomps! - kiablta ltogatm valsggal ujjongva. - Maga a neknk val
ember! Nem lehet knnyen rbeszlni. s mennyire igaza van! Tessk, itt van egy szzfontos. Ha
megllapodunk, tegye zsebre. Elleg a fizetsre."
- gy mr rendben van - mondtam. - Mikor kell elfoglalnom az llst?"
- Holnap egy rakor legyen Birminghamben - felelte. - Itt van a zsebemben egy levl, ezt
vigye el a btymnak. A trsasg ideiglenes irodjban fogja megtallni, Corporation Street 126/B.
Az alkalmazst neki mg jv kell hagynia, de ht ez termszetesen rendben lesz."
- Nem is tudom, hogy ksznjem meg magnak, Mr. Pinner" - mondtam.
Ugyan, ugyan. Csak azt kapta meg, amit megrdemelt. Egy-kt aprsgot mg meg kell
beszlnnk, de ez csak res formasg. Ott van egy darab papr maga eltt. Legyen szves, rja:
Elvllalom a Francia-Kzpangol Vas- s Fmru Rszvnytrsasg zletvezeti llst vi tszz
font minimlis illetmnnyel."
Lertam, amit mondott, pedig zsebre tette a paprt.
- Mg egy rszletkrds - mondta. - Mi lesz Mawsonkkal?"
rmmben egszen megfeledkeztem rluk.
- Majd rok nekik, s lemondok az llsrl" - feleltem.
- n ppen azt szeretnm, ha nem tenn. Nzeteltrsem volt maga miatt Mawsonk
zletvezetjvel. Elmentem hozz, hogy beszlgessnk magrl, s roppant indulatos volt,
olyanokat mondott, hogy el akarom csbtani magt tlk, meg ms efflket. n is kijttem a
sodrombl, azt mondtam neki, hogy ha j tisztviselkkel akar dolgozni, j fizetst is adjon nekik.
Azt felelte, hogy maga inkbb az kis fizetsket fogja vlasztani, mint a mi nagy fizetsnket. Azt
mondtam, fogadjunk t fontba, hogy maga nem is fog jelentkezni nluk, ha meghallja az n
ajnlatomat. Fogadtunk. Azt mondta, hogy maga nem fogja csak gy otthagyni ket, hiszen k
emeltk ki magt a legsttebb nyomorbl. Szrl szra ezt mondta."
- Arctlan frter! - kiabltam. - Hiszen mg csak nem is lttam! Trdm is vele! Egy sort
sem rok neki, ha maga ezt akarja."
- Jl van, ebben megllapodtunk - mondta, s felllt. - rlk, hogy ilyen rtelmes embert
szereztem a btymnak. Itt a szz font elleg, s itt a levl. Jegyezze meg a cmet: Corporation

Street 126/B, s ne felejtse, hogy holnap egy rakor vrjk. Viszontltsra. Remlem, szerencsvel
fog jrni. Megrdemli."
Legjobb emlkezetem szerint mondtam el, ami trtnt. Kpzelheti, Watson doktor r, mennyire
boldogg tett ez a vratlan szerencse. Fl jszaka csak ez jrt az eszemben, s msnap elutaztam
Birminghambe. A vonatom jval a megbeszlt id eltt rkezett, elvittem ht a holmimat egy
szllodba, a New Streetre, s aztn elmentem a megadott cmre.
Negyedrval hamarabb rkeztem, mint kellett volna, de azt gondoltam, hogy ez nem is baj. A
126/B keskeny kis tjr volt kt nagy zlet kzt, htul k csigalpcs, sok laks nylt belle, mind
cgeknek vagy zletembereknek volt brbe adva, irodnak. Lent a falra ki volt rva, hogy kit-mit
hol lehet tallni, de a Francia-Kzpangol Vas- s Fmru Rszvnytrsasg nevt hiba kerestem.
Nagyon megijedtem, percekig csak lltam, s azon tprengtem, hogy nem valami ravasz
szlhmossg-e az egsz, amikor egyszerre csak odalpett hozzm egy ember, s megszltott.
Nagyon hasonltott az esti ltogatmra, olyan volt a hangja is, az alakja is, csak ppen ennek
vilgosabb volt a haja s borotvlt az brzata.
- Mr. Hall Pycroft?" - krdezte.
- n vagyok" - vlaszoltam.
- Vrtam magt, de maga hamarabb jtt, mint amirl sz volt. Levelet kaptam a
testvremtl. Nagyon dicsrte magt."
- ppen az irodt kerestem, uram, amikor jtt."
- Mg nem rtk ki a nevnket, hiszen csak a mlt hten foglaltuk el ezt az ideiglenes
helyisget. Jjjn, menjnk fel, beszljk meg a dolgokat."
Felmentnk a magas lpcs legtetejre. A tettrben volt nhny res s poros szobcska, se
sznyeg benne, se fggny. Ide vezetett be ez az ember. n valamilyen nagy irodra szmtottam,
fnyes tetej asztalokra, egsz sor tisztviselre, hiszen ehhez a ltvnyhoz voltam szokva.
Mondhatom, megdbbent arccal nztem a kt fenyfa szkre meg a kis asztalra - ennyibl llt a
btorzat, meg a fknyvbl s egy paprkosrbl.
- Ne essen ktsgbe, Mr. Pycroft - mondta jdonslt ismersm, mert ltta, hogy csaldott
kpet vgok.
Rmt sem egy nap alatt ptettk, s azrt mert az irodnk nem valami fnyes, mg ppen elg
pnznk lehet. ljn le, krem, s adja ide a levelet."
Odaadtam, pedig gondosan elolvasta.
- Arthur csmnek nagyon j a vlemnye magrl - mondta -, pedig igazn j
emberismer. Tudom, Londonra eskszik, n meg Birminghamre, de most az egyszer
megfogadom a tancst. Krem, tekintse magt vgleges alkalmazottunknak."
- ,,s mi lesz a dolgom?" - krdeztem.
- A prizsi nagy raktrt fogja vezetni. Onnan mlik majd szt a sok angol eveszkz
szzharmincngy fikunkba, az gynkeinkhez. Az zletet egy hten bell megktjk. Addig
maradjon itt Birminghamben, s vgezzen valami hasznos munkt."
- Mi legyen az?"
Vlaszul egy nagy vrs knyvet hzott el az asztalfikbl.
- Ez egy prizsi cm- s nvtr. A nevek utn a foglalkozst is feltnteti. Krem, vigye
haza, s rja ki belle a vas- s fmkereskedket, a cmeket is. Nagy hasznt fogom venni."
- Vannak szakmai cmtrak is" - vetettem kzbe.
- Nem megbzhatk. Ms rendszer szerint dolgoznak, mint mi. Fogjon csak neki, s hozza
el a ksz jegyzket htfn tizenkt rra. Viszontltsra, Mr. Pycroft, becslje meg magt, mi is
meg fogjuk becslni, j munkahelye lesz itt."
Hnom al csaptam a nagy vrs knyvet, s visszamentem a szllodba. Ellentmondsos rzsek
kavarogtak a szvemben. Igaz, hogy felvettek, hogy szz font van a zsebemben. De az is igaz, hogy
az iroda sznalmas, hogy a trsasg neve nincs kirva; ez, s mg nhny aprsg, ami nem
kerlheti el az zletember figyelmt, megrendtette munkaadim anyagi helyzetbe vetett
bizalmamat. Lesz, ami lesz, gondoltam, a pnz itt van a zsebemben, ljnk le ht dolgozni. Egsz
ldott vasrnap szorgalmasan dolgoztam, htf dlig mgis csak a H betig jutottam el.
Visszamentem a csupasz irodba, beszltem Mr. Harry Pinnerrel, azt mondta, hogy dolgozzam
tovbb, s szerdn megint menjek be. Szerdra sem kszltem el, meglls nlkl hajszoltam
magam pntekig, azaz tegnapig. Akkor vgre tvihettem a listt Mr. Harry Pinnernek.
- Nagyon ksznm - mondta. - gy ltszik, nehezebb volt a munka, mint hittem. De a
jegyzknek nagyon j hasznt fogom venni."
- Elg hossz ideig dolgoztam rajta" - mondtam.

- Arra krem - folytatta -, lltsa ssze a btorkereskedsek jegyzkt is, hiszen k is

rustanak eveszkzt."
- Meglesz, uram."
- Krem, jjjn el holnap este htkor, s szmoljon be rla, hogy halad. De azrt ne
dolgozza agyon magt. Munka utn, este, nem fog megrtani, ha nhny rcskt a Day-fle zens
mulatban tlt."
Nagyot nevetett a mondsn, s n dbbenten lttam, hogy balrl a msodik foga arannyal van
ptolva.
Sherlock Holmes elgedetten drzslte ssze a kezt, n pedig lmlkodva nztem gyfelnkre.
- Ltom, hogy csodlkozik, Watson doktor r - mondta Pycroft. - Engedje meg, hogy
megmagyarzzam. Amikor Londonban beszlgettem azzal a msik emberrel, az is nevetett; tudja,
mikor azt mondta, hogy nem megyek el Mawsonkhoz. Lttam, hogy neki is ugyangy volt
betmve a foga. Mind a ktszer az arany csillogsn akadt meg a szemem. Ugyanaz a hang,
ugyanaz az alak, csak az vltozott, amit knnyszerrel, borotvval-parkval meg lehet mstani.
Biztos vagyok benne, hogy a kt testvr egy s ugyanaz az ember. Kt testvr hasonlthat ugyan
egymsra, de lehetetlen, hogy ugyanaz a foguk ugyangy legyen betmve. A munkaadm kiksrt,
kint voltam az utcn, s azt se tudtam. fi vagyok-e vagy lny. Visszamentem a szllodba,
beledugtam a fejem a mosdtlba, megprbltam vgiggondolni a dolgot. Mirt kldtt el
Londonbl Birminghambe? Mirt utazott is oda? Mirt rt levelet sajt magnak? Nem tudtam
megfejteni, tl kemny di volt nekem. Akkor vgre eszembe jutott, hogy amit n nem tudok
megfejteni, Sherlock Holmes r taln jtszi knnyedsggel megoldja. Mg ppen elrtem az
jszakai vonatot, reggel felkerestem, s most kettejkkel utazom vissza Birminghambe.
A tzsdegynk titkra befejezte furcsa histrijt, mi pedig egy ideig hallgattunk. Aztn Sherlock
Holmes rm vetette a szemt, elgedett s mgis gondterhelt arccal dlt htra az lsen, mint a
borszakrt, aki most zlelgeti a legfinomabb borokat.
- Szp kis eset, ugye, Watson - mondta. - Egy-kt aprsg klnsen tetszik nekem. De azt
hiszem, egyetrthetnk benne, hogy mindkettnk szmra tanulsgos lesz, ha elbeszlgetnk egy
kicsit Mr. Arthur Harry Pinnerrel a Francia-Kzpangol Vas- s Fmru Rszvnytrsasg
ideiglenes irodjban.
- De mit mondunk neki? - krdeztem.
- Egyszer az egsz - mondta Hall Pycroft kedlyesen. - Maguk a bartaim, llst keresnek,
teht a lehet legtermszetesebb, hogy elviszem magukat a trsasg gyvezet igazgatjhoz.
- Nagyon helyes - mondta Holmes. - Elmegynk! Szeretnm szemgyre venni az
embernket, htha ki tudom derteni, mi a titka ennek a furcsa jtszadozsnak. Mirt olyan rtkes
neki a maga munkja? Valamilyen szokatlan kpessge van taln? Vagy inkbb . ..
Elkezdte rgni a krmt, bmult kifel az ablakon, szavt is alig hallottuk, amg meg nem rkeztnk
a New Streetre.
Este htkor elindultunk hrmasban a Corporation Streeten a trsasg irodja fel.
- Nincs rtelme, hogy hamarabb rkezznk - mondta az gyfelnk. - Csak akkor jn oda, ha
megbeszltk, s az iroda a tallkoz idpontja eltt mindig res.
- Elg sokat sejtet - jegyezte meg Holmes.
- Na ugye, mondtam! - kiltotta a tisztvisel. - Ott megy elttnk!
Egy jl ltztt, alacsony, szke frfira mutatott, aki az t tls oldaln furakodott elre a
tmegben. Lttuk, hogy tnz a mi oldalunkra, az esti jsg legjabb kiadst knlgat rikkancsra,
aztn tszalad a kocsik s az omnibuszok kzt, vesz egy jsgot, a hna al csapja, s belp egy
hzba.
- Ott van! - mondta Hall Pycroft. - Abban a hzban vannak a trsasg irodi, oda ment.
Jjjenek utnam, n mindent elintzek.
Felkapaszkodtunk a nyomban az tdik emeletre, s meglltunk egy flig nyitott ajt eltt.
gyfelnk bekopogott. Valaki kiszlt, hogy menjnk be, s mi belptnk a csupasz, btorozatlan
szobba - olyan volt, amilyennek Hall Pycroft lerta. Az utcn ltott ember ott lt az egyetlen
asztalnl, eltte az esti jsg kitertve. Felemelte a fejt - n mg sohasem lttam emberi arcon a
fjdalomnak ilyen rettenetes jegyeit, st, valami fjdalomnl is fjdalmasabb rzs jegyeit, a hallos
rettegs kevesek ltal megtapasztalt gytrelmt. Homlokn vertk gyngyztt, az arca fehrebb
volt, mint a halak hasa, a tekintete vad s merev. Rnzett a titkrra, de nem ismerte meg, s a
vezetnk arcra kilt dbbenet elrulta, hogy sem ilyennek szokta ltni a munkaadjt.
- Rosszul van, Mr. Pinner? - krdezte.
- Nem vagyok jl - mondta a msik, megprblta sszeszedni magt, megnyalta cserepes
ajkt, mieltt tovbb beszlt volna. - Kik ezek az urak, akik magval jttek?

- Ez Mr. Harris Bermondseybl, ez meg Mr. Price, helybl - hazudott folykonyan a titkr.
- Sok tapasztalattal rendelkez emberek, a bartaim. Nincs llsuk egy id ta, s abban
remnykednek, hogy a trsasg taln alkalmazni tudja ket.
- Lehet - mondta Mr. Pinner torz mosollyal. - Knnyen lehet. Valsznleg tudunk tenni
valamit magukrt. Mi a maga szakterlete, Mr. Harris?
- Knyvel vagyok - mondta Holmes.
- Igen, knyvelre szksgnk lesz. s maga, Mr. Price?
- rnok - feleltem.
- szintn remlem, hogy a trsasg alkalmazni tudja magukat. Mihelyt a dntsnk
megszletett, rtestem mindkettjket. s most krem, hogy tvozzanak. Az isten szerelmre,
hagyjanak mr magamra!
Valsggal rikcsolta az utols szavakat, mintha vgkpp elhagyta volna a magra erltetett
nfegyelem. Holmes s n egymsra pillantottunk. Hall Pycroft pedig odalpett az asztalhoz.
- Ne felejtse el, Mr. Pinner, hogy maga rendelt ide engem, s hogy utastsokrt jttem mondta.
- Rendben van, Mr. Pycroft, rendben van - felelte a msik most mr nyugodtabb hangon. Vrjon egy pillanatot, s termszetesen a bartai is itt maradhatnak. Hrom perc mlva, ha szabad
ennyi idre a trelmt krnem, hrom perc mlva rendelkezsre llok.
Udvariasan felllt, meghajolt, kinyitotta a szoba tls felben lev ajtt, kiment, s az ajtt becsukta
maga mgtt.
- Mit csinljunk? - suttogta Holmes. - Csak nem akar megszkni?
- Lehetetlen - mondta Pycroft.
- Mirt?
- Az az ajt a bels szobba vezet.
- Hts kijrat?
- Nincs.
- Mi van abban a szobban?
- Tegnap mg res volt.
- Vajon mit csinlhat odabenn? Van valami ebben a dologban, amit nem rtek. Ha lttam
mr a flelemtl flrlt embert, ez a Mr. Pinner volt az. Mitl ijedhetett meg ennyire?
- Azt hiszi, hogy nyomozk vagyunk - mondtam.
- gy van - mondta Pycroft.
Holmes a fejt rzta.
- Ez az ember nem akkor spadt el, amikor megltott minket. Ez az ember mr akkor spadt
volt, amikor belptnk a szobba. Elkpzelhet, hogy. . .
Szavait a bels ajt fell hallhat erteljes kopogs szaktotta flbe.
- Mi az rdgnek kopog a sajt ajtajn? - krdezte Pycroft.
Megint kopogtak, mg ersebben. rdekldve figyeltk az ajtt. Holmesra nztem, lttam, hogy
megmerevednek a vonsai, izgalmban elrehajol. Aztn valami halk hrg hangot hallottunk, s
megint megzrgette valami az ajtt. Holmes keresztlszguldott a szobn, ki akarta nyitni az ajtt.
Be volt zrva. Kvettk a pldjt, minden ernkkel nekirohantunk az ajtnak. Elbb az egyik pnt
engedett, aztn a msik is, recsegve-ropogva beszakadt az ajt. Berohantunk a bels szobba.
A szoba res volt.
Csak egy msodpercig haboztunk. A szoba sarkban, a felnk es oldalon volt mg egy ajt.
Holmes feltpte. Egy kabt s egy mellny hevert a fldn, s az ajt mgtt a nadrgtartjra
akasztva egy kampn lgott a Francia-Kzpangol Vas- s Fmru Rszvnytrsasg gyvezet
igazgatja. A trdt felhzta, a feje riasztan oldalra billent, a kt sarka pedig nekiverdtt az
ajtnak. Ez volt az a kopogs, ami flbeszaktotta beszlgetsnket. Nyomban elkaptam a derekt,
megemeltem, Holmes s Pycroft pedig lefejtette a nyakrl a fak brbe egszen belemlyedt
gumiszalagot. tvittk a msik szobba - csak a roncsa volt annak az embernek, akit alig t perce
lttunk, hamuszrke arccal fekdt, szederjes ajka meg-megrndult.
- Mi a vlemnye, Watson? - krdezte Holmes.
- A hall kszbrl rngattuk vissza - mondtam. - letben marad. Nyissk ki az ablakot, s
adjk ide a vizeskancst.
Kigomboltam az ingt, az arcba loccsantottam a vizet, addig-addig hztam htra s nyomtam elre
a karjt, mg llegzeni nem kezdett.
- Most mr csak id krdse, s maghoz tr - mondtam, s htat fordtottam neki.
Holmes az asztal mellett llt zsebre vgott kzzel, mellre horgasztott llal.

- Azt hiszem, hvnunk kellene a rendrsget - mondta -, de bevallom, szvesebben

mondanm el nekik nemcsak az gyet, hanem a megfejtst is.
- Egy szt sem rtek az egszbl - mondta Pycroft, s a fle tvt vakargatta. - Mirt
akartak idehozni, hogyha a vgn . . .
- Hogy mirt akartk idehozni, azt tudjuk - mondta Holmes trelmetlenl. - Csak ezt a
zrjelenetet nem rtem.
- A tbbit rti?
- A tbbi egyszer. Mit szl hozz, Watson? Vllat vontam.
- Megvallom, nem tudok kiigazodni - feleltem.
- Ha vgiggondoljuk a fontosabb dolgokat mg egyszer, csak egy megoldst lehet
elkpzelni.
- Mik azok a fontosabb dolgok?
- Kt rdekes ponton fordul meg az gy. Az els, hogy Pycroftnak rsban kellett kteleznie
magt, hogy a nem ltez trsasg szolglatba ll. Ez sok mindent elrul, nem igaz?
- Attl tartok, hogy nem rtem.
- Nos, mirt knyszertettk r? Nem zleti okokbl. Az ilyen megllapodsokat rendszerint
szban ktik, s semmilyen zleti meggondols nem szlt amellett, hogy most kivtelt tegyenek.
Nem rti, fiatal bartom, ezeknek szksge volt a maga kzrsra, s egyes-egyedl gy tudtak
hozzjutni.
- De mirt?
- Igen: mirt? Ha erre vlaszt tudunk adni, kzelebb jutunk a krds megoldshoz. Mirt?
Csak egy oka lehet. Valaki utnozni akarta a maga rst, elszr teht meg kellett szereznie a
kzrst. s ha megnzzk, mi a msik rdekes pont, lthatjuk, hogy ez a kt pont valahogy
megvilgtja egymst. A msik pont az, hogy Pinner megkrte, ne mondjon le az llsrl, vagyis
ennek a fontos cgnek a vezeti htf reggel annak rendje s mdja szerint vrjk, hogy
megrkezzen az irodba az ltaluk sohasem ltott Mr. Hall Pycroft.
- Milyen vaksi vagyok, istenem! - kiltotta gyfelnk.
- Most mr rti, mire kellett a kzrsa? Ha valaki elfoglalja a maga helyt, s egszen msfle az
rsa, mint a mag az llskrelmn, vge van a jtknak.
De a fick idkzben megtanulta utnozni a maga rst, teht biztonsgban rezhette magt, hiszen
Hall Pycroftot szemlyesen senki sem ismerte Mawsonknl.
- Senki a vilgon - nygte Hall Pycroft.
- Nagyszer. De azrt az is fontos volt szmukra, hogy maga ne gondolja meg a dolgot, s
ne tallkozhasson senkivel, aki elrulhatta volna, hogy a maga nevn valaki ms dolgozik
Mawsonknl. Teht elleget adtak magnak, felrendeltk ide Kzp-Angliba, annyi munkt
varrtak a nyakba, hogy ne mehessen vissza Londonba, nehogy leleplezdjn vletlenl a kisded
jtkuk. Eddig elg egyszer a dolog.
- De mirt jtszotta el ez az ember a tulajdon btyjnak a szerept?
- Arra is knny vlaszolni. Ketten eszeltk ki az egszet. A msik ott l a maga helyn
Mawsonknl. Ez pedig felfogadta magt, de mr igazgatt csak akkor kerthetett, ha valaki
harmadikat is bevesz a vllalkozsba. Ezt pedig vgkpp nem akarta. Megvltoztatta a klsejt, mr
amennyire tudta, s bzott benne, hogy maga a hasonlsgot csaldi hasonlsgnak fogja tartani,
hiszen tudta, hogy szre fogja venni. s ha az arannyal ptolt fogon nem akad meg a szeme, taln
nem is fog gyant.
Hall Pycroft az klt rzta.
- Az orromnl fogva vezettek, s kzben isten tudja, mit csinl az a msik Hall Pycroft
Mawsonknl! Mit tehetnnk, Mr. Holmes? Mondja meg, mit tehetnnk?!
- Tviratozzunk Mawsonknak.
- Szombaton dlben zrnak.
- Nem baj, valaki csak van ott, ports, szolga . . .
- Igen, a sok rtkpapr miatt lland rt tartanak. A Cityben hallottam rla.
- Helyes, tviratozunk teht, megkrdezzk, hogy minden rendben van-e, s hogy dolgozike ott egy Hall Pycroft nev hivatalnok. Ez rendben is volna, de mg most sem tudjuk, mirt rohant
ki a szobbl, s mirt akasztotta fel magt ez a gazfick, amikor megpillantott bennnket.
- Az jsg! - hrgte valaki a htunk mgtt.
Az embernk fellt. Spadt volt, ijeszt, de lassan visszatrt szembe az let. Izgatottan tapogatta a
nyakn mg mindig lthat szles vrs cskot.

- Az jsg! - rikoltotta Holmes is megrszegedve az izgalomtl. - Gondolhattam volna!

Mekkora szamr vagyok! Mindig csak a ltogatsunkra gondoltam eszembe se jutott az jsg.
Pedig benne van a rejtly megfejtse.
Kitertette az jsgot az asztalra, s diadalittasan felkiltott.
- Nzze csak, Watson! Londoni jsg, az Evening Standard korai kiadsa. Ez az, amit
keresnk. Nzze csak a cmet: Bntny a Cityben - Gyilkossg Mawson s Williamsnl - Rablsi
ksrlet - A bnst elfogtk." Mindannyiunkat nagyon rdekel. Krem, Watson, olvassa fel.
A cikk szerint ez volt a nap legizgalmasabb esemnye Londonban. A tudsts gy szlt:
Elkpeszt rablsi ksrlet zajlott le ma dlutn a Cityben; egy ember meghalt, a bnst
elfogtk. A hres Mawson s Williams cg pnclszekrnyeiben tbb mint egymilli font rtk
ktvnyt s rtkpaprt riznek lettben. Az igazgatsg annyira tudatban volt, milyen nagy
felelssg hrul a cgre mrcsak a hatalmas sszeg miatt is, hogy a lehet legkorszerbb
pnclszekrnyeket szereltette fel, s jjel-nappal fegyveres r vigyzott az pletre. A mlt hten
egy Hall Pycroft nev j alkalmazott lpett be a cg szolglatba. Ez az ember azonban maga
Beddington volt, a hres pnzhamist s bankrabl, aki nemrg tlttte le tves brtnbntetst
btyjval egytt. Egyelre ismeretlen ton-mdon sikerlt hamis nven llst szereznie a
pnzintzet irodjban. Ezt az llst arra hasznlta fel, hogy kiismerje a zrakat, s mindent
megtudjon a pnclteremrl s a pnclszekrnyekrl.
Mawsonknl szombaton dlben vgeznek az irodai alkalmazottak. Tuson rmestert, aki a belvrosi
rendrsgen teljest szolglatot, nagyon meglepte, amikor hsz perccel egy ra utn egy zskot
cipel jl ltztt riembert pillantott meg az plet lpcsjn lefel jvet.
Kvette a gyans embert, s Pollock kzrendr segtsgvel minden ktsgbeesett ellenllsa
ellenre letartztatta a gonosztevt. Nyomban kiderlt, hogy milyen mersz s hatalmas rablst
ksreltek meg. A zskban csaknem szzezer font rtk amerikai vasti klcsn-ktvny volt,
szmos bnyarszvny s ms rtkpapr. Az plet tvizsglsakor megtalltk az r holttestt az
egyik pnclszekrnybe gymszlve. Ha Tuson rmester nem lp kzbe, a bntettet htf reggelig
nem fedezik fel. Az r fejt tzpiszkl vassal betrtk, htulrl tttk le. Beddington nyilvn
azzal az rggyel trt vissza, hogy az irodban felejtett valamit, meglte az rt, kifosztotta a nagy
pnclszekrnyt, s a zskmnnyal meneklni prblt. Btyja, aki rendszerint a bntrsa szokott
lenni, a rendelkezsre ll adatok tansga szerint gy ltszik, ezttal nem vett rszt a rablsban, de
a rendrsg nagy ervel nyomoz utna." - Ami azt illeti, megknnythetnnk kiss a rendrsg
munkjt - mondta Holmes, s az ablak eltt hever alakra pillantott. - Furcsa az emberi termszet,
Watson. Mg egy gonosztevt, egy gyilkost is lehet annyira szeretni, hogy ngyilkos akar lenni
miatta valaki, mikor megtudja, hogy elfogtk, s sorst el nem kerlheti. De mi is tegyk meg, amit
meg kell tennnk. A doktor meg n itt maradunk, s vigyzunk. Mr. Pycroft, legyen olyan szves,
rtestse a rendrsget.
A Gloria Scott
- Van itt nhny papr - mondta egy tli este bartom, Sherlock Holmes, mikor a kandall
mellett ldgltnk -, azt hiszem, kedves Watson, rdemes volna tnzni. Ezek a Gloria Scott nev
haj klnleges esetre vonatkoz rsok, ez pedig az az zenet, amitl Trevor bkebr holtra
rmlt, mihelyt elolvasta.
Egy kopott irattarthengert vett el a fikbl, leszedte rla a szalagot, s tadta nekem a palaszrke
fl v paprra rt kurta levelet. Ezt olvastam:
A vszon Londonban jtknak is olcs, vgje harminc shilling. Hudson fvadsz szerencsre
mindent sszevsrolt, az elmondott lgypaprt beszerezte azonnal. A rtvad szkni kezd,
cserkszni kell.
Elolvastam a rejtlyes zenetet, flvetettem a szemem, s lttam, hogy Holmes nagyon meg van
elgedve tancstalan arckifejezsemmel.
- Mintha egy kiss zavarba jtt volna - mondta.
- Nem tudom, hogyan lehet holtra rmlni egy ilyen levltl. gy gondolom, hogy ez
inkbb hbortos, mint ijeszt.
- Valsznleg. De aki elolvasta - egy ers, egszsges regember -, mgis gy
sszecsuklott tle, mintha egy pisztoly agyval vgtk volna fbe.
- Kvncsiv tett - mondtam. -- De mirt mondta az imnt, hogy felttlenl kvnatos
megismerkednem ezzel az ggyel?

- Mert ez volt letemben az els gy, amivel foglalkoztam.

Sokszor megprbltam mr kitudni bartomtl, mi terelte a bngyi nyomozs irnyba a
figyelmt, de eddig sohasem volt ilyen kzlkeny kedvben. Elrehajolt karosszkben, s trdre
tertette az iratokat. Aztn rgyjtott a pipjra, egy ideig sztlanul fstlt, s a paprokat
tanulmnyozta.
- Sosem beszltem magnak Victor Trevorrl? - krdezte. - volt az egyetlen ember,
akivel sszebartkoztam az egyetemi kollgiumban tlttt kt esztend alatt. Tudhatja, Watson,
hogy sosem voltam trsasgkedvel ember, szvesebben ltem magnyosan a szobmban, s aprcsepr kvetkeztetseimmel foglalkozgattam; nem nagyon bartkoztam az vfolyamtrsaimmal. A
vvson s az klvvson kvl a sport nem nagyon rdekelt, ms eladsokat hallgattam, mint a
tbbiek, nem volt semmi, ami sszehozhatott volna bennnket. Trevor volt az egyetlen, akivel
megismerkedtem, s vele is csak azrt, mert a vadszkutyja egy szp reggel elkapta a bokmat
templomba menet.
Elg przai kiindulpont volt a bartkozshoz, de felettbb hatsos. Tz napig otthon kellett
maradnom, s Trevor eljtt, hogy a hogyltem fell rdekldjn. Eleinte csak egy percig maradt, de
aztn egyre hosszabbak lettek a ltogatsai, s az v vgre nagyon sszebartkoztunk. Jkedv,
ers ember volt, csupa lendlet, csupa tettvgy, vagyis ppen az ellenkezje annak, ami n voltam,
de azrt akadt nhny kzs gondolatunk, s sszetartott bennnket az is, hogy neki sem voltak
bartai, mint megtudtam. Vgl is meghvott magukhoz Donnithorpe-ba, Norfolk grfsgba, s n a
nyri sznet egyik hnapjra el is fogadtam a meghvst.
Az reg Trevor meglehetsen gazdag s tekintlyes ember volt, fldbirtokos s bkebr.
Donnithorpe egy kis falu a norfolki tavak kzt, kzvetlenl szakra Langmere-tl. A hz maga
rgimdi, szlesen terpeszked tglaplet volt szp tlgyfa gerendkkal; csinos hrsfasor vezetett
hozz. J horgszterlet volt, a mocsaras rszen vadkacsra lehetett vadszni, a knyvtr, amit az
elz laktl vettek t, nem valami nagy, de gondosan sszevlogatott gyjtemny, a szakcs
elfogadhat - vlogats ember lehet, aki nem tud ebben a krnyezetben egy kellemes hnapot
eltlteni!
Az idsebb Trevor zvegyember volt, a bartom az egyetlen fia - a lnya, mint megtudtam, egy
birminghami utazskor meghalt torokgykban. Nagyon rdekelt engem ez az ember. Nem volt
mvelt, de valami termszetes nyers er radt belle, testbl is, szellembl is. Semmit sem
olvasott, de sokat utazott, sok mindent ltott a vilgbl, s mindenre emlkezett, amit megtapasztalt.
Tagbaszakadt, izmos ember volt, sz haja bozontos, sok vihart ltott brzata barna, szrs szeme
kk, szinte knyrtelen. Pedig jsgos s kedves ember hrben llt, s bkebrknt kzismerten
enyhe tleteket hozott.
Egy este, nem sokkal megrkezsem utn egy veg portival bltettk le a vacsort, s az ifjabb
Trevor a szoksaimrl kezdett beszlni, a megfigyelseimrl s kvetkeztetseimrl, amelyeket mr
rendszerr kovcsoltam, br mg nem tudtam, hogy milyen fontos szerepet fognak jtszani az
letemben. gy ltszik, az regember azt hitte, hogy a fia tloz, amikor egy-kt szerny sikeremrl
beszmol.
- Velem is remekl lehet ksrletezni, Mr. Holmes - mondta, s jzen felnevetett. - Rlam
mit tud kikvetkeztetni?
- Nem valami sokat - feleltem. - Taln annyit, hogy mondjuk, egy ve attl fl, hogy meg
fogjk tmadni.
A mosoly lehervadt az arcrl, s megdbbenve nzett rm.
- Nem tagadom, igaz - mondta. - Emlkezz csak, Victor - fordult a fihoz -, amikor azokat a
vadorzkat eltltk, megfenyegettek, hogy megkselnek mindnyjunkat. Sir Edward Hobyt meg is
tmadtk.
Azta n is vatosabb vagyok. De el sem tudom kpzelni, hogyan jtt r.
- Szp botja van, uram - feleltem. - A feliratn ltom, hogy alig egy ve vette. Mgsem
tallotta kivjni a bot fejt, s lmot nteni a lyukba. Nem megvetend fegyver. Azt gondoltam,
hogy ilyen vintzkedseket csak azrt tehetett, mert gy rezte, veszlyben forog.
- Mi mst tud mg? - krdezte mosolyogva.
- Fiatalkorban sokat klztt.
- Igaza van. Honnan tudja? Taln az orrom ferde egy kicsit?
- Nem - mondtam. - A flrl ltom. Laposabb
s vastagabb, igazi klvvfl.
- Mi mst tud mg?
- A krges tenyern ltom, hogy sokat forgatta az st.
- Ott gazdagodtam meg, az aranymezkn.

- j-Zlandban is jrt. - Igen.

- Japnban is.
- Most se tvedett.
- s kzeli kapcsolatban volt valakivel, akinek J. A.
a monogramja, de ksbb mindenron el akarta felejteni ezt a valakit.
Az idsebb Trevor lassan felllt, kk szemt vadul rm meresztette, aztn arccal az abroszra bukott,
a szerteszt hever dihjak kz. Eljult.
Gondolhatja, Watson, mennyire megijedtnk. Szerencsre hamar maghoz trt, mihelyt
kigomboltuk a gallrjt, s a kzblt csszbl egy kis vizet loccsantottunk az arcba, nagyot
shajtott s fellt.
- Jaj, fik, remlem, nem ijedtek meg - mondta erltetett mosollyal. - Hiba vagyok ilyen
ers, a szvem mr gyenge, knnyen leesem a lbamrl. Nem tudom, mi a maga titka, Mr. Holmes,
de az a szent meggyzdsem, hogy minden valsgos s kitallt nyomoz eltrpl maga mellett.
Ez lesz a maga igazi hivatsa, higgye el, hiszen egy olyan ember mondja, aki elg sok mindent
tapasztalt mr a vilgban.
Tudja meg, Watson, ennek a j tancsnak, kpessgeim imnti oktalan feldicsrsnek
ksznhettem, hogy elgondolkoztam rajta, nem kellene-e hivatsomnak vlasztanom azt, amit
mindaddig csak szrakozsbl csinltam. De abban a pillanatban nem tudtam msra gondolni, csak
vendgltm hirtelen rosszulltre.
- Remlem, nem bntottam meg azzal, amit mondtam.
- Sz, ami sz, rzkeny ponton tallt. De most mr
rulja el, honnan tud rla, s mi mst tud mg?
Flig trfsan krdezskdtt, de a szemben mg ott bujklt a rmlet..
- De ht ez a lehet legegyszerbb - magyarztam. - Amikor be akarta hzni azt a halat a
csnakba, feltrte az inge ujjt, s lttam, hogy kt bet van a knykhajlatba tetovlva: J. A. A
kt bet maszatossgbl, a br elsznezdsbl azt is ki lehetett kvetkeztetni, hogy el akartk
tvoltani a betket, de gy is olvashatk maradtak. Nyilvnval, hogy ennek a kt betnek a
tulajdonosa valamikor nagyon sokat jelentett a maga szmra, de ksbb mindent elkvetett, hogy
megfeledkezzk rla.
- Csodlatos szeme van - mondta megknnyebblve - Minden gy volt, ahogy mondja. De
ne beszljnk rla. Hajdani szeretteink ksrtete mg a ksrtetek kzt is a legveszedelmesebb.
Menjnk t a bilirdszobba, szvjunk el egy j szivart.
Brmilyen szvlyes volt is a trtntek utn hozzm Mr. Trevor, reztem, hogy egy kicsit
gyanakszik rm. Mg a fia is szrevette.
- Annyira megijesztetted az reget - mondta -, hogy most mr nem tudja megtlni, mit
tudsz s mit nem tudsz.
Biztos voltam benne, hogy nem akarja reztetni velem, de olyan ersen dolgozott benne a gyan,
hogy minden mozdulatn ltni lehetett. Sajnltam, hogy ilyen kellemetlensget okoz neki a
jelenltem, s elhatroztam, hogy elutazom. De az elutazsom eltti napon trtnt valami, ami
fontosnak bizonyult a ksbbi esemnyek szempontjbl.
Kerti szkekben ldgltnk kint a gyepen, hrmasban napoztunk, s csodltuk a tavakat, amikor
megjelent a szobalny, azt mondta, hogy egy ember van itt, s Mr. Trevorral szeretne beszlni.
- Hogy hvjk? - krdezte a hzigazdm.
- Nem mondta meg a nevt.
- s mit akar?
- Azt mondta, uram, hogy jl ismeri, s hogy csak egy pillanatra szeretne beszlni nnel.
- Vezesse ki ide.
Nhny pillanat mlva egy alzatoskod modor, csoszog jrs, sszeaszott kis ember jelent meg
elttnk. A kabtja nyitva volt, az ujjn egy ktrnyfolt; fekete-vrs kocks inget viselt,
vszonnadrgot, kitaposott magas szr cipt. Az arca vkony volt, barna, ravasz, rksen
mosolygott, ltni lehetett sszevissza ntt srga fogait, rncos kezt flig klbe szortotta, ahogy a
matrzok szoktk. Ahogy megindult felnk, hallottam, hogy Mr. Trevornak elakad a llegzete.
Felpattant a szkbl, berohant a hzba, s amikor visszajtt, alig egy-kt perc mlva, ers
plinkaszag radt belle.
- Nos, bartom, mit tehetek magrt? - krdezte.
A matrz csak llt, sszehzott szemmel nzett r,
arcrl egy pillanatra sem tnt el a visszataszt mosoly.
- Nem ismer meg? - krdezte vgl.
- Hiszen maga Hudson, csak most ltom! - mondta Mr. Trevor csodlkoz hangon.

- Igen, Hudson vagyok, uram - mondta a tengersz. - Tbb mint harminc ve, hogy utoljra
tallkoztunk. Maga itt l a szp hzban, n meg mg most is a beszott hst eszegetem a
matrzcsajkbl.
- Majd megltja, hogy nem feledkeztem meg azokrl a rgmlt idkrl - mondta Mr.
Trevor, odalpett a tengerszhez, s halkan, sgott neki valamit. - Menjen a konyhba - szlt aztn
fennhangon -, kap enni-inni. Majd csak tallok valami munkt a maga szmra.
- Ksznm, uram - mondta a matrz, s nem ltez sapkjhoz emelte a kezt. - Kt vig
egy nyolccsoms alkalmi teherhajn szolgltam, semmim sincs, s egy kis nyugalomra volna
szksgem. Azt remltem, hogy Mr. Beddoes vagy maga tesz valamit rtem.
- Maga azt is tudja, hol van Mr. Beddoes? - kiltotta Mr. Trevor.
- Tudom, uram, hol vannak az n rgi bartaim - mondta ez az ember sokat sejtet
mosollyal, s csoszogva megindult a konyha fel, a szobalny nyomban.
Mr. Trevor valami olyasflt motyogott, hogy amikor visszament az aranymezkre, egy hajn
szolglt ezzel az emberrel, aztn bement, mi meg kinn maradtunk a gyepen. Egy ra mlva, mikor
mi is bementnk, lttuk, hogy holtrszegen fekszik az ebdlben, a hevern. Knos volt szmomra
az egsz jelenet, nem bntam, hogy msnap elutazom Donnithorpe-bl, mert tudtam, hogy a
jelenltem csak terhes volna a bartomnak.
Mindez a nyri sznet els hnapjban trtnt. Londonba jttem, s ht hten keresztl
szerveskmiai ksrleteket vgeztem. Egy szp napon, mr sszel, a sznet vge fel tviratot
kaptam a bartomtl. Arra krt, hogy menjek vissza Donnithorpe-ba, szksge van a tancsomra s
a segtsgemre. Minden munkmat flbehagytam, s jra elutaztam Kelet-Angliba.
Bartom az llomson vrt a ktkerek kocsival, s azonnal lttam rajta, hogy az elmlt kt hnap
nagyon megviselte. Sovny volt, gondterhelt, nem is emlkeztetett a hajdani jkedv fiatalemberre.
- Haldoklik az reg - ez volt az els szava.
- Lehetetlen! - kiltottam. - Mi baja?
- Szlhds. Idegsszeomls. let s hall kzt lebeg reggel ta. Nem is tudom, letben
talljuk-e mg.
Gondolhatja, Watson, mennyire megdbbentett ez a nem vrt rossz hr.
- s mi vltotta ki? - krdeztem.
- ppen errl akarok beszlni. Ugorjon fl, tkzben elmondom. Emlkszik arra az
emberre, aki a maga elutazsa eltti este rkezett?
- Emlkszem.
- Tudja, hogy ki tette be a lbt vele a mi hzunkba?
- Fogalmam sincs rla.
- Maga az rdg! -kiltotta.
Csodlkozva nztem r.
- Igen, maga az rdg. Egyetlen nyugodt rnk nem volt azta, egyetlenegy sem. Az reg
nem mer az emberek szembe nzni, nincs kedve lni, sszetrt a szve, s mind e miatt az tkozott
Hudson miatt!
- Ht ekkora hatalma van?
- Azt n is szeretnm tudni, mekkora. Szegny reg, az a kedves, jsgos, szeretetre mlt
ember! Hogyan is kerlhetett egy ilyen gazember karmai kz! Nagyon rlk, hogy eljtt,
Holmes. Szmtok a tapintatra, az tlkpessgre, tudom, hogy a legjobbat fogja tancsolni.
Gyorsan grdltnk vgig a sima, fehr ton, elttnk meg-megcsillantak a hosszan elnyl
norfolki tavak a lenyugv nap vrs sugaraiban. Balra, a ligetben mr lttam a fldbirtokos hznak
magas kmnyeit, s a tetn a zszlrudat.
- Apm megtette ezt a fickt kertsznek - mondta a bartom. - De mert ezzel nem rte be,
komornyik lett belle. Knye-kedve szerint rendelkezett az egsz hzzal, azt csinlta, amit akart. A
lnyok nem gyztek panaszkodni, hogy milyen rszeges, hogy milyen ocsmny a beszde. Apm
felemelte a brket, hogy a kellemetlensgekrt krptolja ket. Ez az arctlan frter pedig kpes
fogni az apm kedvenc puskjt, elkti a csnakot, vadszni jr, mert rme telik benne. s
mindezt olyan pkhendi, tenyrbe msz kppel teszi, hogy hsszor is felpofoztam volna, ha nem
sokkal idsebb, mint n. Mondhatom, Holmes, nehezen tudtam fken tartani magam, s a trtntek
utn nem tudom, nem az lett volna-e az okosabb, ha egyszer odatk.
Mert gy a dolgok rosszrl mg rosszabbra fordultak, Hudson, ez az llat, naprl napra
szemtelenebb lett, s egyszer olyan minsthetetlen hangon szlt r az apmra az n jelenltemben,
hogy megfogtam a gallrjt, s kipendertettem a szobbl. Spadtan elkullogott, de olyan gyilkos
szemmel nzett vissza rm, hogy az minden fenyegetsnl beszdesebb volt. Nem tudom, mit
beszlt aztn az apmmal, de msnap az reg azt krdezte tlem, nem volnk-e hajland bocsnatot

krni Hudsontl. Gondolhatja, hogy nem voltam hajland, st, megkrdeztem az apmtl, hogy
merszel ez a nyomorult gy bnni vele s gy uraskodni a hzunkban.
- Fiam, fiam - mondta az reg -, van valami igazsg a szavaidban, de fogalmad sincs rla,
milyen helyzetben vagyok. Meg kell tudnod, Victor. Ktelessgem, hogy megmondjam neked, lesz,
ami lesz! De ne gondolj rosszat reg apdrl! Ne gondolj rosszat!"
Nagyon zaklatott volt, egsz napra bezrkzott a dolgozszobjba, az ablakon keresztl lttam,
hogy szorgalmasan r.
Este trtnt valami, amitl egy kicsit megnyugodtunk. Hudson bejelentette, hogy elmegy. Az
ebdlben ltnk vacsora utn, amikor egyszerre csak belltott, s a rszegsgtl akadoz nyelvvel
bejelentette, mi a szndka.
- Elegem van Norfolkbl - mondta. - Lemegyek Mr. Beddoeshoz, Hampshire-be. Biztos
is olyan rmmel fogad, mint maga."
- Remlem, hogy nem rossz szvvel megy el, Hudson" - mondta az apm olyan nyjasan,
hogy forrni kezdett a vrem.
- Mg nem krtek bocsnatot tlem" - mondta Hudson mltatlankodva, s rm nzett.
- Nem tagadhatod, Victor, hogy elg gorombn bntl ezzel a derk emberrel" - fordult
hozzm apm.
- Azt hiszem, hogy tlontl nagy kmlettel bntunk vele mind a ketten" - mondtam.
- Azt hiszi! - vicsorogta Hudson. - Jl van, bartom. Csak aztn meg ne bnja!"
Kivonszolta magt a szobbl, egy flra mlva elhagyta a hzat. Apm sznalomra mltan
nyugtalan volt. jszakrl jszakra hallottam, hogy fel s al jr a szobjban. Mr-mr kezdett
maghoz trni, amikor lesjtott a vgzet.
- Hogyan sjtott le? - krdeztem izgatottan.
- Klns mdon. Tegnap este levelet kapott az apm. A levlen fordingbridge-i blyegz
volt. Elolvasta, fejre szortotta a kezt, krbe-krbe szaladglt a szobban, mint akinek elment az
esze. Vgre sikerlt lefektetnem a heverre. A szeme fennakadt, a szja lefittyedt, lttam, hogy
szlhds rte. Fordham doktor azonnal tjtt, lefektettk apmat. De a bnuls egyre
rosszabbodott, az eszmlett sem nyerte vissza, s tartok tle, hogy nem is fogjuk letben tallni.
- Hallra rmt, Trevor! - mondtam. - Mi volt abban a levlben, hogy ilyen vgzetes
kvetkezmnnyel jrt?
- Semmi. ppen ez a megmagyarzhatatlan. Hbortos s semmitmond zenet. Jaj, amitl
tartottam, bekvetkezett!
ppen akkor kanyarodtunk r a hzhoz vezet tra, s az alkonyi szrkletben lttam, hogy a hz
rednyei le vannak eresztve. A kapuhoz siettnk. Bartomnak a fjdalomtl eltorzult az arca. Egy
fekete ruhs frfi lpett oda hozznk.
- Mikor trtnt, doktor r? - krdezte Trevor.
- Nem sokkal azutn, hogy eltvozott.
- Visszanyerte az eszmlett?
- Egy pillanatra, a vgs perc eltt.
- Mondott valamit, ami nekem szl?
- Csak annyit, hogy az iratok a japn szekrnyke hts fikjban vannak.
Bartom a doktorral felment a halottas szobba, n a dolgozszobban maradtam, trtem s trtem
a fejem ezen az egsz gyn, s a lehet legrosszabb kedvem volt. Mi lehetett ennek a Trevornak,
ennek az klvvnak, utaznak s aranysnak a mltjban; mirt volt ekkora hatalma fltte a
savany kp tengersznek? Mirt jult el, amikor a karjrl flig eltvoltott betkrl beszltem,
mirt rmlt hallra a fordingbridge-i levl olvastra? Eszembe jutott, hogy Fordingbridge
Hampshire grfsgban van, s hogy Mr. Beddoes is, akit a tengersz meg akart ltogatni, s
alighanem meg akart zsarolni, Hampshire-ben lakik. A levelet teht vagy Hudson rta, s az volt
benne, hogy elrulta az gy ltszik, mgiscsak ltez stt titkot, vagy Beddoes, aki hajdani trst
figyelmeztethette, hogy kszbn ll a leleplezsk. Eddig elg vilgos volt minden. De hogyan
mondhatta arra a levlre az ifjabb Trevor, hogy hbortos s semmitmond? Flrertette. Lehet,
hogy titkos nyelven rtk, s minden sz valami mst jelent benne. Ltnom kell a levelet. Ha
rejtjeles zenet van benne, hitem szerint meg tudom fejteni. Egy ra hosszat gondolkoztam gy a
flhomlyban, aztn bejtt egy sr szobalny, egy lmpt hozott, s a nyomban megjelent a
bartom, Trevor, spadtan, de fegyelmezetten - azok a paprok voltak a kezben, amelyek most itt
hevernek a trdemen. Trevor lelt az asztal tls oldalra, a lmpt az asztal szlre tette, s
tnyjtotta nekem a rvid levelet, ezt a szrke paprra rottat. A papron ennyi llt:

A vszon Londonban jtknak is olcs, vgje harminc shilling. Hudson fvadsz szerencsre
mindent sszevsrolt, az elmondott lgypaprt beszerezte azonnal. A rtvad szkni kezd,
cserkszni kell.
n is olyan zavartan nzhettem a paprra, mint maga, mikor elszr olvastam a levelet. Gondosan
elolvastam mg egyszer. gy volt, ahogy gondoltam: valahol ezekbe a klns szavakba burkolva
ms jelentse volt a levlnek. Lgypapr", rtvad" - ezek taln valami mst jelentenek, valamilyen
megllapods rtelmben. De ezek a megllapodsok nknyesek, nem lehet kikvetkeztetni ket.
De nem akartam elfogadni ezt a megoldst, s a Hudson" sz lttn gy gondoltam, hogy mgis az
eredeti elgondolsom a helyes, s hogy inkbb Beddoes rhatta ezt a levelet, mint a tengersz.
Megprbltam htulrl elre: Kell cserkszni kezd" - nem, ez nem vezet semmire. Megprbltam
minden msodik szt sszeolvasni: A Londonban is vge shilling", vszon jtknak olcs
harminc" - ez sem kecsegtetett sok jval. s aztn egyszerre csak a kezemben volt a megolds: ha
az els szval kezdem, s minden harmadik szt olvasok ssze, elttem van az zenet, ami vgs
ktsgbeessbe tasztotta az reg Trevort.
Rvid s tmr figyelmeztets volt. Felolvastam a bartomnak: A jtknak vge. Hudson mindent
elmondott. Azonnal szkni kell."
Victor Trevor remeg kezbe temette az arct.
- Igen, ezt kell jelentenie - mondta. - s ez rosszabb, mint a hall, mert ez maga a gyalzat.
De hogyan kerl bele a fvadsz" meg a rtvad"?
- Az zenet szempontjbl semmit sem jelent, de a levlr szemlyre vonatkozan annl
tbbet, ha mshonnan nem tudnnk kiderteni, hogy ki rta. Ez az ember elszr ezt rta: A . ..
jtknak . . . vge", s gy tovbb. Utna a megllapods rtelmben az resen maradt helyekre ktkt tetszs szerinti szt kellett rnia. Azt rta, ami legelszr eszbe jutott, s mert annyi sz van
benne a vadszatrl, biztosra vehetjk, hogy buzg vadsz vagy j vadtenyszt. Tud valamit errl
a Beddoesrl?
- Most, hogy emltette, eszembe jutott, hogy minden sszel meghvta az apmat vadszatra
a vadaskertjbe.
- Akkor biztos, hogy kldte ezt a levelet - mondtam. - Most mr csak azt kell
kidertennk, hogy milyen titok ismeretvel zsarolhatott ez a Hudson kt ilyen gazdag s tekintlyes
embert.
- Attl tartok, Holmes, hogy valamilyen szgyenteljes bnrl tudott! - mondta a bartom. Maga eltt nincs titkom. Itt van ez az rs. Akkor rta le az apm, amikor Hudson a sznre lpett. A
japn szekrnykben talltam, ahogy a doktor mondta. Krem, fogja, s olvassa fel, mert nekem
sem erm, sem btorsgom hozz!
Ezek azok a paprok, Watson, amelyeket a kezembe nyomott, s most hadd olvassam fel magnak,
ahogy annak idejn jszaka a dolgozszobban Trevornak is felolvastam. Az irat htra ez van rva,
mint lthatja: Nhny feljegyzs a Gloria Scott hromrbocos tjrl, a falmouthi indulstl, 1855.
oktber 8-tl kezdve a haj pusztulsig, 1855. november 6-n, az szaki szlessg 15 29' s a
nyugati hosszsg 25 14' alatt." Az egsz levlformban van rva, s gy hangzik:
Kedves, szeretett fiam,
letem utols vei fltt a szgyen rnyka kezd elterpeszkedni, s nem azrt fj miatta a szvem,
becsletemre s szavamra mondhatom, mert flek a trvny szigortl, sajnlom elveszteni
megbecslt helyzetemet, vagy mert az ismerseim szemben mlyre fogok sllyedni; nem, csakis
azrt, mert pirulnod kell majd miattam, pedig szeretsz, s - remlem, hogy a magatartsommal ezt
is kivvhattam - tisztelsz is. Ha lesjt rm a leselked vgzet, azt akarom," hogy tlem s ezekbl a
sorokbl tudd meg. mi nyomja a lelkemet. De ha jra fordulnak a dolgok (adja az risten!), s ez az
rs mgis a kezedbe tallna kerlni, mindenre krlek, ami szent, anyd emlkre, egyms irnt
rzett szeretetnkre - dobd a tzbe, s ne gondolj r soha tbbet.
Ha ezt a sort is elolvasod, tudom, hogy mi trtnt: leleplezdtem, elvonszoltak a hzambl, vagy
ami mg valsznbb - tudod, hogy gyenge a szvem-, a hall, rkre megbntotta a nyelvem. A
titkolzsnak gy is, gy is vge, elmondom ht neked a pre igazsgot - dvssgemre mondom,
ez az igazsg.
A nevem, kedves fiam, nem Trevor volt. Ifjabb veimben James Armitage voltam, s most mr
megrtheted, mirt riadtam meg annyira nhny hete, amikor az vfolyamtrsad szavaibl azt
olvastam ki; hogy valamilyen ton-mdon kitudta a titkomat. Armitage voltam akkor is, amikor egy
londoni bankban dolgozni kezdtem, s Armitage voltam akkor is, amikor hazm trvnyeinek
megszegse miatt eltltek, s bntetsl fegyenctelepre kldtek. Ne tlj szigoran flttem, kedves
fiam. Egy gynevezett becsletbeli adssgot kellett kifizetnem, s olyan pnzhez nyltam, amihez
nem lett volna jogom, de biztosra vettem, hogy visszatehetem a pnzt, jval azeltt, hogy

flfedezhetnk a hinyt. De a balszerencse zbe vett. Nem kaptam meg azt a pnzt, amire
szmtottam, s egy vratlan ellenrzs leleplezte, mit tettem. Taln enyhbben is tlhettek volna
az gyemben, de harminc vvel ezeltt szigorbban alkalmaztk a trvnyeket, mint manapsg.
Huszonharmadik szletsnapomat mr lncra verve tltttem harmincht ms eltlt trsasgban,
az Ausztrliba indul Gloria Scott hromrbocos haj fedlkzbe zrva.
1855-t rtunk, a krmi hbor vt, s a szoksos fegyencszllt hajkat katonai szlltsokra
hasznlta a kormny a Fekete-tengeren. Kisebb s kevsb alkalmas hajkon kellett szlltani az
eltlteket. A Glria Scott korbban tet szlltott Knbl, rgi volt, slyos orr, szles fedlzet,
nem brta a versenyt a gyors jrat j hajkkal. tszz tonns volt, harmincnyolc fegyencet,
huszonhat fnyi legnysget, tizennyolc katont, ngy brtnrt, hrom tisztet, egy orvost, egy
papot s egy kapitnyt hordozott a htn. sszesen vagy szzan voltunk rajta, amikor felvontuk a
vitorlkat Falmouthban.
A cellk kztti vlaszfal nem vastag tlgyfbl volt, mint a rendes fegyencszllt hajkon, hanem
vkony s gyenge deszkbl. A tat fel es szomszdomat mr akkor nagyon megnztem
magamnak, amikor a hajra vittek minket. Fiatalember volt, a kpe csupasz, az orra hossz s
vkony, az lla pedig, mint a ditr. Nagyon fennhordta az orrt, pvskodva jrt, s ami a
legklnsebb ismertetjele volt, szrny nagyra ntt. A mi fejnk legfeljebb a vllig rt volna, s
biztos vagyok benne, hogy volt vagy kt mter magas. Szokatlan ltvny volt a sok szomor s
megtrt arc kzt egy ilyen elsznt, hatrozott brzat. Mint a tz a hvihar kells kzepn! rltem
neki, amikor megtudtam, hogy a szomszdom, s mg jobban rltem, amikor az jszaka sri
csndjben egyszerre csak suttogni kezdett valaki, s szrevettem, hogy sikerlt tfrnia a kettnket
elvlaszt deszkafalat.
- H, bartom - mondta -, mi a neve, s hogy kerl ide?
Megmondtam neki, s azt is megkrdeztem, hogy t hogy hvjk.
- Jack Prendergast vagyok - mondta. - Istenemre, ldani fogja mg ezt a nevet!
Hallottam az gyrl, nem sokkal a letartztatsom eltt rla beszlt az egsz orszg. J csaldbl
szrmaz, kitn kpessg ember volt, de aljas sztnei elhatalmasodtak rajta, s hihetetlen
ravaszsggal risi sszegeket sikerlt kicsalnia a leggazdagabb londoni kereskedk zsebbl.
- Ltom, emlkszik az gyemre! - mondta bszkn. - Nagyon jl emlkszem.
- Nem volt benne valami szokatlanul furcsa?
- Mi volt az?
- Majdnem negyedmillit szedtem ssze, nem igaz?
- Azt mondtk.
- s semmi sem kerlt el belle.
- Semmi sem.
- Mit gondol, mgis hova lehetett? - krdezte.
- Fogalmam sincs rla - mondtam.
- Itt van a hvelykujjam s a mutatujjam kzt - mondta. - Istenemre, tbb pnzem van,
mint ahny szl haja magnak. s akinek pnze van, bartocskm, s tudja, hogy mit kell tennie
vele, s arra klti, amire kell, az mindent megtehet! Ne gondolja, hogy egy olyan ember, aki
mindent megtehet, azzal fogja tlteni a drga idejt, hogy egy patknyrgta, szette, penszes
teaszllt kopors bds gyomrban ldgl, mg csak el nem kopik a nadrgja. Nem, az az ember
tudja, hogy mit tegyen, s gondja lesz a bartaira is. Szmthat rm. Csatlakozzon ehhez az
emberhez, s mrget vehet r, ki fog szabadulni.
Ilyen volt a beszdmodora. Eleinte azt hittem, csak a szja jr, de nhny nap mlva tvirl hegyire
kifaggatott, aztn nneplyesen megesketett, s elrulta, hogy megvan a tervk, hogyan kertsk
hatalmukba a hajt. Vagy tizenketten fztk ki, mg mieltt a hajra hoztk ket. Prendergast volt a
vezrk, s Prendergast pnze volt az egsz vllalkozs mozgatereje.
- Volt egy bntrsam - mondta. - Derk ember, sszetartozunk, mint a puska csve meg a
tusa. Nla van a pnz, s hol van most, mit gondol? Itt a hajn.
a hajlelksz, , senki ms! Felstlt a hajra a fekete kabtjban, a remek irataival, s annyi
pnz van a ldjban, hogy megvehetn az egsz hajt a fenektl az rboc cscsig. A legnysg
testestl-lelkestl neki szolgl. Egy csekkjbe kerlt, hogy megvsrolja valamennyiket, s meg is
tette, mg mieltt ide szerzdtek.
Kt brtnrt is lepnzelt, s Mercert is, a msodtisztet.
Megvehette volna a kapitnyt is, ha szksg lett volna r.
- s mit fogunk tenni? - krdeztem.
- Mit fogunk tenni? - mondta. - Vrsre festjk ezeknek a katonknak a kabtjt,
vrsebbre, mint a kelmefest.

- De hiszen fegyverk van - mondtam.

- Neknk is lesz, bartom. Egy pr pisztoly mindegyiknknek, s ha nem tudjuk elfoglalni a
hajt a legnysg segtsgvel sem, megrdemeljk, hogy zrdba csukjanak bennnket. Beszljen
jszaka a bal oldali szomszdjval, tudja meg, hogy megbzhat ember-e.
Beszltem is vele. Fiatalember volt, gy kerlt ide, ahogy n, de hamistsrt. Evansnek hvtk, de
is megvltoztatta ksbb a nevt, s most tekintlyes s tehets ember Dl-Angliban. Szvesen
csatlakozott a vllalkozsunkhoz, tudta, hogy mskpp nem szabadulhatunk. Mg ki se kerltnk a
nylt tengerre, s mris be volt szervezve mindenki kt fegyenc kivtelvel. Az egyik gyengeelmj
volt, nem mertk megkrnykezni, a msik pedig srgasgban szenvedett, nem sok hasznt vettk
volna.
Semmi sem akadlyozhatott meg minket, a kezdet kezdettl fogva tudtuk, hogy elfoglaljuk a hajt.
A legnysg gazemberekbl llt, erre az tra fogadtk fel ket. Az llelksz sorra jrta a cellkat,
hogy a lelknkre beszljen, egy nagy fekete tska volt nla, azt gondoltk, hogy szent knyvekkel
van tele. Srn jrt hozznk, a harmadik napon mr mindegyiknk gyban el volt dugva a rspoly,
egy pr pisztoly, egy font lpor s hsz goly. Kt brtnr is Prendergast embere volt, a
msodtiszt pedig a bizalmasa. Ellennk kevesen voltak, csak a kapitny, kt tiszt, kt brtnr,
Martin hadnagy s tizennyolc katonja, meg az orvos. De brmennyire bztunk is a vllalkozsunk
sikerben, nem feledkeztnk meg a szksges vatossgrl, jszaka akartunk tmadni,
rajtatsszeren. De gyorsabban kellett cselekednnk, mint szmtottuk.
Egy este, utunk harmadik hetben az orvos megvizsglt egy beteg fegyencet, s amikor az gy
vgre tenyerelt, megrezte a kt pisztoly jellegzetes krvonalait. Ha egy szt se szl, taln
leleplezhetett volna mindnyjunkat, de amilyen ideges kis ember volt, ijedtben felkiltott, el is
spadt, a fegyenc rgtn tudta, mi trtnt, rugrott s leteperte. Nem volt ideje, hogy segtsgrt
kiabljon, mert a fegyenc betmte a szjt, s. az gyra ktzte. Aztn kinyitotta a fedlzetre vezet
ajtt, s mi egykettre fent voltunk. A kt rt lelttk, a; kplrt is, aki odaszaladt, hogy megtudja,
mi a baj. Az utasflke eltt is llt kt katona, de az puskjuk nem volt megtltve, s mire szuronyt
szegezhettek volna, lelttk ket. A kapitny flkje fel rohantunk, de mikor, fel , akartuk tpni az
ajtajt, egy durranst hallottunk. A kapitny fejjel az asztalra, az Atlanti-cen trkpre borult, s
az llelksz ott llt mellette, fstlg pisztollyal a kezben. A kt tisztet a legnysg lefegyverezte,
gy ltszott, hogy minden rendben van. Az utasflke a kapitny flkje mellett volt, oda csdltnk
be, levetettk magunkat a padokra, egyms szavba vgtunk, azt se tudtuk, mit csinlunk
rmnkben: szabadok voltunk! Szekrnyek voltak krs-krl, s Wilson, az llelksz betrte az
egyik szekrny ajtajt; tizenkt veg des, barna sherry volt benne. Letrtk a palackok nyakt
vizespohrba ntttk a bort, javban koccintgattunk, amikor egyszerre csak puskaropogs
skettett meg bennnket; akkora lporfst volt a flkben, hogy alig lttuk az asztal tls oldalt.
Amikor kitisztult, lttuk; hogy a flke valsgos romhalmaz. Wilson s nyolc trsunk egyms
hegyn-htn vergdtt a fldn; s mg ma is felfordul a gyomrom, ha eszembe jut az
sszekeveredett bor s vr az asztalon. Ha Prendergst nincs velnk, taln meg is adtuk volna
magunkat, gy megborzadtunk ettl a ltvnytl. De elbdlt, nekirohant az ajtnak, s mi
kvettk. A hadnagy s tz embere a hts fedlzeten volt.- Az asztal fltti leng tetablak kinylt
egy kiss, s, k,a rsen t tzeltek rnk. Rjuk rohantunk, nem volt idejk mg egyszer tlteni.
Vitzl verekedtek, de-mi tbben voltunk,- t perc. alatt vgeztnk velk. Istenem! Olyan volt a
haj, mint valami mszrszk. Prendergst rjngtt, felkapta' a katonkat, eleveneket s holtakat,
mintha nem is rezn, a slyukat, s a tengerbe hajiglta ket;, Egy slyosan sebeslt rmester is
volt kzttk, "csak szott, s nem akart megfulladni, vgre valaki megadta neki a kegyelemlvst.
Nem maradt ms ellensgnk, csak. a kt brtnr, a kt tiszt s az orvos.
Miattuk trt ki a nagy sszeszlalkozs. Sokan bertk annyival, hogy kiszabadultunk, nem
akartuk, hogy gyilkossg is terhelje a lelkiismeretnket. Mert ms dolog fegyveres katonkkal
vgezni, s ms dolog vgignzni vdtelen emberek hidegvr legyilkolst. Nyolcan - t fegyenc,
hrom tengersz - azt mondtuk, hogy ezt mr nem trhetjk. De Prendergastnak meg az embereinek
hiba beszltnk. Csakis akkor rezhetjk magunkat biztonsgban, mondta, ha alapos munkt
vgznk, s hogy senkit sem hagy letben, aki ellennk tanskodhatna. Mr-mr mi is a foglyok
sorsra jutottunk, de a vgn azt mondta, hogy ha akarjuk, vigyk el az egyik csnakot, s
takarodjunk. Kapva kaptunk az ajnlatn, mert torkig voltunk ezzel a mszrlssal, s tudtuk, hogy
a legrosszabbja mg htravan. Kaptunk egy-egy matrzruht, egy hord vizet, kt lda lelmet - egy
lda szott hst s egy lda ktszersltet - meg egy irnytt. Prendergast mg egy trkpet is
odavetett neknk, azt mondta, hogy hajtrtt matrzok vagyunk, a hajnk az szaki szlessg
tizentdik fokn s a nyugati hosszsg huszontdik fokn jrt szerencstlenl, azzal elvgta a
ktelet, s sorsunkra bzott bennnket.

s most kvetkezik trtnetem legmeglepbb fordulata, fiam. A matrzok a lzadskor gy

lltottk az el-trzsvitorla-ft, hogy a vitorlk belobogjanak, de amikor otthagytuk ket, megint
visszafordtottk, s mert volt egy kis szakkeleti szl, a haj lassan tvolodni kezdett tlnk. A mi
csnakunk a hossz hullmok htn tncolt; Evans meg n, a trsasg kt legmveltebb tagja, a
trkpet tanulmnyoztuk, meg akartuk llaptani a helyzetnket, meg akartuk tervezni, melyik part
fel induljunk. Tlnk szakra, tszz mrfldnyire voltak a Zld-foki-szigetek, tlnk keletre,
htszz mrfldnyire Afrika partjai. Nehz vlaszts volt, de mert a szl szakira fordult, azt
gondoltuk, hogy Sierra Leone lesz a legjobb ticlunk, arrafel fordtottuk ht a csnak orrt. A
haj mr messze jrt tlnk jobbra, csak a vitorlit lttuk. Amikor megint odanztnk, lttuk,
hogy fekete fstfelh bortja el a hajt, mint valamilyen baljs fa magasodik a vz fl. Nhny
msodperc mlva hallottuk a mennydrgsszer robajt is, s mire a fst eloszlott, nyomt se lttuk a
Gloria Scottnak. Nyomban megfordultunk a csnakkal, eveztnk, ahogy csak tudtunk, a
szerencstlensg helye fel, amerre mg egy kis homly lebegett a vz fltt.
Egy rba telt, amg odartnk, mr-mr azt hittk, hogy ksn rkeztnk, s nem segthetnk
senkin sem. Lttuk, hol sllyedt el a haj: egy csnak roncsai, nhny res lda, egy-kt vitorlafa
tncolt a hullmok htn, de embereknek nyoma sem volt. Csggedten fordultunk vissza, amikor
segtsgkilts ttte meg a flnket. Valamivel tvolabb egy roncsdarabot pillantottunk meg, egy
ember fekdt rajta. A csnakba vettk. Egy fiatal matrz volt, Hudsonnak hvtk, de a
kimerltsgtl s az gsi sebektl gy elgyenglt, hogy csak msnap tudta elmondani, mi trtnt a
hajn.
A tvozsunk utn Prendergast s a bandja vgezni akart az t fogollyal. A kt brtnrt lelttk
s a tengerbe dobtk. Ugyanerre a sorsra jutott a harmadik tiszt is. Prendergast lement a fedlkzbe,
s elvgta a szerencstlen orvos nyakt. Mr csak az elstiszt volt letben, egy btor s gyes
ember. Valahogy meg tudta laztani ktelkeit, s amikor ltta, hogy a bandita megindul fel a vres
kssel a kezben, lergta magrl a bklykat, lerohant a fedlzetrl, s bevette magt a hts
raktrba.
Egy tucat fegyenc pisztolyt rntva a keressre indult, s meg is tallta egy kinyitott lporos hord
mellett - szz ilyen hord volt a hajn -, gyufval a kezben. Azt mondta, hogy felrobbantja a hajt,
ha kzelebb merszkednek. Egy pillanat mlva felrobbant a haj, Hudson szerint inkbb valamelyik
fegyenc clt tvesztett golyjtl, mint a tiszt gyufjnak lngjtl. Brhogy trtnt is, ez volt a
vge a Gloria Scottnak, s annak a bandnak, amelyik hatalmba kertette.
Kedves fiam, rvidre fogva ez az a borzalmas dolog, amibe belekeveredtem. Msnap egy
Ausztrliba tart ktrbocos, a Hotspur rnk tallt, s a kapitny kszsggel elhitte, hogy mi egy
elsllyedt szemlyszllt haj letben maradt matrzai vagyunk. A Tengerszeti Hivatalban
megllaptottk, hogy a Gloria Scott nev fegyencszllt haj eltnt a tengeren, igazi sorsrl soha
semmi sem derlt ki. A Hotspur kellemes utazs utn Sidneyben partra tett minket. Evans meg n
megvltoztattuk a nevnket, az aranymezkre mentnk, s ott a mindennnen sszesereglett
emberek tmegben knnyszerrel j letet kezdhettnk.
A tbbit el sem kell mondanom. Meggazdagodtunk, sokat utaztunk, tehets gyarmati rknt trtnk
vissza Angliba, szp birtokot vsroltunk. Tbb mint hsz vig ltnk tisztessgben s
megbecslsben, azt hittk, hogy a mltunkra mindrkre ftyol borul. Gondolhatod, mit reztem,
amikor abban a vratlanul jtt tengerszben felismertem a tengerbl kimentett matrzt. Valahogyan
sikerlt kinyomoznia, hol vagyunk, tudta, hogy flnk tle, ebbl akart meglni. Most mr rtheted,
mirt prbltam mindenron bkessgben meglenni vele, most mr taln megrted, milyen flelem
szorongatja a szvemet mg ebben a pillanatban is, ha eszembe jut, hogy fenyegetzve ment el
tlnk a msik ldozathoz."
A levl vgre szinte olvashatatlan rssal, remeg kzzel ezt rtk:
Beddoes rejtjeles zenetben rtestett, hogy H. elmondott mindent. Uram, irgalmazz rva
lelkemnek!"
Ezt olvastam fel azon az jszakn az ifjabb Trevor-nak, s higgye el, Watson, nem is elbeszls volt
ez, hanem drma. Szegny fiatalembert teljesen sszetrte. Kivndorolt egy tealtetvnyre, azt
hallottam, hogy jl megy a sora. Ami Hudsont s Beddoest illeti, egyikkrl sem tudunk semmit az
zenet napja ta. Mind a ketten, nyomtalanul eltntek. Beddoes, gy ltszik, azt hitte, hogy Hudson
megtette, amivel fenyegetztt, de tvedhetett, mert a rendrsgen senki nem tett ehhez hasonl
bejelentst. Hudson csavargsra mr felfigyelt a rendrsg, az volt a vlemnyk, hogy meglte
Beddoest, s aztn elmeneklt. n azt hiszem, ppen a fordtottja trtnt. Valsznleg a
ktsgbeesett Beddoes, aki azt hitte, hogy lelepleztk, bosszt llt Hudsonon, maghoz vett annyi
pnzt, amennyit csak tudott, s elhagyta az orszgot. Ennyi az, amit az gyrl tudunk. Ha bele tudja
Illeszteni a gyjtemnybe, kedves doktor, kszsggel bocstom a rendelkezsre.

A Musgrave-szertarts
Mindig megtkzst keltett bennem bartomnak, Sherlock Holmesnak az a rossz tulajdonsga,
hogy - br gondolkodsmdja kristlytiszta s a lehet leg-mdszeresebb volt, s ltzkdst
valamifle kimrt elkelsg jellemezte - szoksait tekintve a vilg egyik legrendetlenebb embere
volt, s laktrsait ktsgbeessbe tudta kergetni. Nem mintha n ebbl a szempontbl
pldamutatan rendes volnk. Velem szletett nemtrdmsgemen mg csak rontottak az
afganisztni szolglat szokatlan krlmnyei, gyhogy orvoshoz nem ill mdon hanyagnak
vagyok mondhat. De az n rendetlensgemnek van hatra, s ha azt ltom, hogy valaki a
szeneskannban tartja a, szivarjait, egy perzsa papucs orrban a dohnyt, s rugs kssel a fa
kandallprkny kells kzepre kiszegezve a megvlaszolatlan leveleit, szinte hibtlannak rzem
magam. Azt is mindig gy reztem, hogy a pisztolylvszet egyrtelmen szabadtri foglalatossg,
s amikor Holmes egyszer rosszkedvben lelt a karosszkbe, fogta gyorstzel pisztolyt s szz
dumdum golyt, s a szemkzti falra golynyomokkal rta fl hazafias buzgalmban a kirlyn
nevnek kezdbetit, . meg kellett llaptanom, hogy sem a szoba ltvnya, sem a szoba lgkre
nem lett tle kellemesebb.
Szobink mindig tele voltak vegyszerekkel s hajdani bngyek ereklyivel, s ezek a
legvratlanabb pontokon bukkantak fel, pldul a vajtartbl kerltek el, vagy mg ennl is
kevsb kvnatos helyekrl. De a legnagyobb gytrelmet az iratai jelentettk. Reszketett attl a
gondolattl, hogy brmifle rst, kivlt ha korbbi kalandjaira vonatkozott, megsemmistsen, s
legfeljebb egyszer egy vben (vagy kt vben) szedett ssze annyi lelkiert, hogy rendezze s
elrakja ket, mert, mint mr emltettem valahol ezekben a rendszertelen feljegyzsekben,
tetterejnek heves fellobbansait - ilyenkor vitte vghez a nevhez fzd hres fegyvertnyeket mintegy visszahatsknt slyos levertsg kvette, egsz nap heverszett a knyvvel vagy a
hegedjvel, legfeljebb az gytl az asztalig ment el s vissza. Hnaprl hnapra gyltek a paprok,
vgl mr a szoba minden sarkt elleptk a kziratktegek, amelyeket nem volt szabad elgetni, s
tulajdonosukon kvl senki ms nem nylhatott hozzjuk.
Egy tli este a kandall mellett ldgltnk, s n megkockztattam azt a megjegyzst, hogy ha mr
gyis befejezte a kiszemelt iratoknak jegyzknyvbe ragasztgatst, nhny rt taln a szoba
lakhatv ttelnek szentelhetne. Krsem indokolt voltt nem tagadhatta, gyszos brzattal a
hlszobjba ment teht, majd kisvrtatva visszajtt, s egy jkora bdogdobozt hzott maga
mgtt a fldn. A dobozt a szoba kzepre tette, maga egy zsmolyra kuporodott, s kinyitotta a
doboz fedelt. Lttam, hogy a doboz mr csaknem flig van vrs szalaggal tkttt, kisebb
csomkba rendezett iratktegekkel.
- Elg sok eset iratai vannak benne, Watson - mondta, s gonoszkod pillantst vetett rm. Ha tudn, mi minden rejlik a dobozban, inkbb azt krn, vegyek ki belle valamit, nem azt, hogy
tegyek bele valamit.
- Ezek szerint kztk vannak a korai, az els esetekre vonatkoz feljegyzsek - mondtam. Bizony, szerettem volna beszmolni ezekrl az gyekrl is.
- Igen, bartom, ez mind akkor trtnt, amikor mg nem adott az Isten letrajzrt mellm,
hogy dicssgem megrktse - mondta, s gyengd szeretettel szedte ki a dobozbl egyik kteget a
msik utn. - Korntsem csupa sikeres gy, Watson, de azrt akad kztk nhny csinos kis eset. Itt
van pldul a tarletoni gyilkossgokrl szl beszmol, ez itt Vamberrynek, a borkereskednek az
esete, ez az orosz regasszony trtnete, ez az alumnium mank hres gye, ez pedig a tusklb
Ricolettire s szrny felesgre vonatkozik. s itt van ...
Igen, ez valami klnleges nyencfalat!
Lenylt a doboz fenekre, s egy elhzhat fedel fadobozkt vett el, amilyenben gyerekjtkokat
szoks tartani. Egy sszegyrt paprt, egy rgimdi rzkulcsot, egy cvekhez erstett
zsineggombolyagot s hrom rozsds kis fmkorongot horgszott ki belle.
- Mit szl ezekhez a trgyakhoz, bartom? - krdezte, s arckifejezsemet ltva
elmosolyodott.
- Furcsa kis gyjtemny.
- Nagyon furcsa. s a hozzjuk fzd trtnetrl azt fogja mondani, hogy mg furcsbb.
- Szval ezeknek a trgyaknak megvan a trtnetk?
- Nem. Ezeknek a trgyaknak trtnelmk van.
- Hogy rti ezt?
Sherlock Holmes egyenknt az asztal szlre rakta a trgyakat. Visszalt karosszkbe, s
elgedetten jrtatta vgig rajtuk a szemt.

- Ez maradt meg nekem - mondta -, hogy mindrkre emlkeztessen a Musgrave-szertarts

esetre.
Nemegyszer hivatkozott mr erre a kalandjra, de sohasem tudtam kiszedni belle a rszleteket.
- Nagyon rlnk - mondtam -, ha elmondan a trtnetket.
- s mi lesz a rendetlensggel? - vgott vissza gonoszkodva. - A rendszeretete tiltakozni fog
ez ellen az idhzs ellen, Watson! De azrt rlnk, ha krnikjban ez az eset is szerepelne, mert
bizonyos rszleteinek jvoltbl nyugodtan elmondhatjuk rla, hogy ennek az orszgnak, st, taln
az egsz vilgnak bngyi trtnelmben nem tallni prjt. Hinyos volna a szerny
munkssgomrl szl beszmol, ha errl az egyedlll esetrl nem szmolna be.
Emlkezhet r, hogy az letemet betlt hivats tjra a Gloria Scott esete indtott el, beszlgetsem
azzal a szerencstlen emberrel, akinek a trtnett elmesltem. Most mr vilgszerte ismert a
nevem, s mind a rendrsg, mind a nagykznsg azt tartja rlam, hogy megoldhatatlannak ltsz
gyek esetben vgs fokon hozzm lehet fordulni. Mr megismerkedsnkkor, annak az gynek
az idejn, amirl maga. A vrs szoba titka cmen szmolt be, kiterjedt, ha nem is nagyon
jvedelmez nyomozi tevkenysget folytattam. El sem tudja kpzelni, milyen nehezen indultam
meg ezen a plyn, mennyi idbe telt, amg valamire vittem.
Mikor Londonba jttem, a British Museum tszomszdsgban, a Montague Streeten laktam;
eleinte sok rr idm volt, s mindenfle tudomnnyal foglalkoztam, ami segtsgemre lehetett a
munkmban. Nha-nha valsgos esetek is kerltek az utamba, rendszerint volt vfolyamtrsaim,
kertettk ezeket, mert utols egyetemi veim alatt mr elg sokat beszltek rlam s . a
mdszeremrl. letem harmadik gye a Musgrave-szertarts esete volt, s azt, hogy
megindulhattam a mostani helyzetemhez vezet ton, annak az rdekldsnek ksznhetem, amit a
vele kapcsolatos esemnyek egyedlll lncolata vltott ki, s annak az rtknek, ami akkor
kockn forgott.
Reginald Musgrave ugyanabban az egyetemi kollgiumban volt, mint n, futlag ismertem is.
Diktrsai nem nagyon szerettk, de n gondoltam, hogy amit k ggnek reznek, csak az eredend
flnksg palstolsra szolgl igyekezet. Hatrozottan arisztokratikus klsej ember volt, magas,
sasorr, nagy szem, bgyatag, de nagyon udvarias. Valban az orszg egyik legsibb csaldjnak
sarja volt, br az ifjabb gbl szrmazott, abbl, amelyik a tizenhatodik szzadban vlt ki az szaki
Musgrave csaldbl, s Sussex grfsg nyugati rszben telepedett le, a hurlstone-i kastlyban,
alighanem a krnyk legrgebbi id ta lakott pletben. gy ltszik, r is ragadhatott valami
szlhznak hangulatbl, mert valahnyszor elkel tarts koponyjra, spadt, rdekld
arcra pillantottam, mindig boltves, szrke folyoskra, kbords ablakokra, a kzpkori vrak
tiszteletre mlt maradvnyaira kellett gondolnom. Nha beszdbe elegyedtnk, s emlkezetem
szerint tbbszr is mondta, hogy mennyire rdeklik a megfigyelseim s kvetkeztetseim.
Aztn ngy vig nem lttam; de egy szp napon belltott hozzm, a Montague Streetre. Nem sokat
vltozott, most is divatosan ltztt - mindig piperkcnek tartottuk -, s a modora is olyan volt,
mint rgen, jellegzetesen nyjas s szeld.
- Hogy megy a sora, Musgrave? - krdeztem, s bartsgosan megszortottam a kezt.
- Taln hallotta, hogy meghalt az apm - mondta. - Kt vvel ezeltt tvozott el kzlnk.
Azta nekem kell foglalkoznom a hurlstone-i birtok gyeivel, n vagyok a kerlet kpviselje is,
elg sok teht a munkm. Azt hallottam, Holmes, hogy most mr a gyakorlatban is hasznostja
klnleges tudomnyt, amivel hajdan elkprztatott minket.
- Igen - mondtam. - Iparkodom az eszembl meglni.
- rmmel hallom, mert nagyon nagy szksgem volna a tancsra. Klns dolgok
trtntek Hurlstone-ban, s a rendrsg tudomnya csdt mondott. Az egsz dolog valban
megmagyarzhatatlan s rendkvli.
Gondolhatja, Watson, milyen rdekldssel kvettem a szavait, hiszen vgre elrhet kzelsgbe
kerlt valami, amirl ttlensggel tlttt hnapjaimban szntelenl lmodoztam. A szvem mlyn
meg voltam gyzdve rla, hogy n meg tudom oldani azt, amit ms nem, s most itt volt az
alkalom, hogy prbra tegyem a kpessgeimet.
- Krem, mondjon el mindent rszletesen - unszoltam.
Reginald Musgrave lelt velem szemben, s rgyjtott a cigarettra, amivel megknltam.
- Azzal kell kezdenem, hogy egyedl lek Hurlstoneban, mgis nagy szemlyzetet kell
tartanom. Az reg kastly hatalmas, elg sok munka van vele, vadaskertem is van, a fcnvadszat
hnapjaiban sokan vendgeskednek nlam, szksg van a szorgalmas kezekre. Nyolc szobalny
dolgozik nlam, kt lakj, egy inas, egy komornyik s a szakcs. A kertnek meg az istllnak kln
cseldsg viseli gondjt.

Mindnyjuk kzl Brunton, a komornyik van legrgebben nlunk. llstalan fiatal tant volt,
amikor az apm felfogadta, s a szorgalma, a megbzhatsga egykettre nlklzhetetlenn tette.
Magas, szp, dombor homlok frfi, s br hsz v ta nlunk szolgl, mindssze negyvenves
lehet. Tbb nyelven beszl, minden hangszerhez rt, nem is tudom, hogy ennyi j tulajdonsggal s
klnleges kpessggel hogy maradhatott meg ennyi ideig ebben az llsban, de gy ltszik, jl
rezte magt, s nem volt kedve ms munka utn nzni. A hurlstone-i komornyikot mindenki
emlegeti, aki megfordult mr nlunk.
Egyetlen hibja volt ennek az eszmnyi frfinak. Nagy szoknyavadsz, s ez egy ilyen tekintlyes
embernek a mi csendes vidknkn ppen elgg hls szerep.
Amg a felesge lt, nem volt vele semmi baj, de mita zvegysgre jutott, egyik kellemetlensg a
msikat rte. Nhny hnappal ezeltt mr-mr azt hittk, hogy rendbe jn minden, mert eljegyezte
Rachel Howellst, a msodik szobalnyunkat, de vele is szaktott, s Janet Tregellist, a ferdsz
lnyt tntette ki a kegyeivel. Rachel nagyon derk lny, de walesi, forrfej. Ideglzba esett, s
most gy jr-kel a hzban - vagy legalbbis tegnap gy jrt-kelt -, mint nmagnak kariks szem
rnyka. Ez volt az els drma Hurlstone-ban, s csakhamar kvette s elhomlyostotta a msodik,
aminek Brunton, a komornyik szgyenbe kerlse s elbocstsa volt az els felvonsa.
Ez a kvetkezkpp trtnt. Mondtam mr, hogy Brunton nagyon rtelmes ember volt, s ppen ez
okozta a vesztt, mert gygythatatlan kvncsisgban olyasmibe ttte az orrt, amihez semmi
kze. Nem is tudom, mit meg nem engedett volna magnak, mert n csak vletlenl vettem szre az
egszet.
Emltettem, hogy a kastly hatalmas s zegzugos. A mlt ht egyik jszakjn - hogy pontosak
legynk, cstrtkn - nem tudtam elaludni, mert bolond fejjel egy cssze ers feketekvt ittam
vacsora utn. Kt rig hnykoldtam az gyamban, de aztn feladtam a remnytelen kzdelmet,
felkeltem, meggyjtottam a gyertyt, s elhatroztam, hogy tovbb olvasom azt a regnyt, amibe
belefogtam. Igen m, de a knyvet a bilirdszobban hagytam, fel kellett vennem a kntsmet, s
lemenni rte.
Hogy a bilirdszobba jussak, le kellett mennem egy sor lpcsn, t kellett vgnom a knyvtrba s
a fegyvertrba vezet folyosn. Legnagyobb meglepetsemre azt lttam, hogy a folyos vgn a
knyvtr nyitott ajtajn fny szrdik ki. Lefekvs eltt n magam oltottam el a lmpt a
knyvtrban, s az ajtajt is becsuktam. Els gondolatom az volt, hogy tolvajok jrnak a hzban. A
kastly folyosinak falt fegyverek s pnclok dsztik. Lekaptam a falrl egy csatabrdot, letettem
a gyertyt, lbujjhegyen vgigmentem a folyosn, s bekukucskltam a nyitott ajtn.
Brunton, a komornyik volt a knyvtrban. Egy karosszkben lt, felltzve, a trdn egy papr, gy
lttam, hogy trkp. Mlyen elgondolkozva a tenyerbe tmasztotta a homlokt. A csodlkozstl
mozdulni sem tudtam, csak nztem a sttbl. Az asztal szln ll gyertycska gyr
vilgossgban lttam, hogy rendesen fel van ltzve. Hirtelen felllt, odalpett a mellette lev
rasztalhoz, kinyitotta, s kihzta az egyik fikot. Lttam, hogy egy paprt vesz ki belle, aztn
megint lelt, kitertette a paprt az asztal szlre, a gyertya mell, s gondosan tanulmnyozni
kezdte. Annyira megharagudtam, hogy ilyen nyugodtan kotorszik csaldi okmnyaink kztt,
hogy elbbre lptem, Brunton felnzett, s megltott az ajtban. Felpattant, arca a flelemtl
halotthalvnyra vlt, s azt a trkpre emlkeztet paprt, amit eredetileg tanulmnyozott, a zsebbe
gyrte.
- gy hllja meg a bizalmunkat - mondtam. - Holnap el fogja hagyni a kastlyt!"
Teljesen megtrve hajolt meg elttem, s sz nlkl kisurrant. A gyertyt az asztalon felejtette, s
n megnzhettem, mi volt az az rs, amit az rasztalbl kiszedett. Meglepetsemre nem valami
fontos okmny volt, csak a Musgrave-szertarts, egy furcsa, rgi ceremnia krdseinek s
feleleteinek msolata. Ez a szertarts rgi csaldi szoks, minden Musgrave-nek keresztl kell esnie
rajta vszzadok ta, a nagykorstsnak napjn - csaldi szempontbl rdekes lehet, taln a
rgszt is rdekelheti, mint a cmernk vagy a jelmondatunk is, de gyakorlati hasznt nem lehet
venni.
- Azrt csak trjnk vissza arra a paprra - mondtam.
- Ha szksgesnek rzi - felelte Musgrave egy kis habozs utn. - De hogy folytassam a
mondkmat, Brunton ott felejtett kulcsval becsuktam az rasztalt, s mr menni kszltem,
amikor dbbenten vettem szre, hogy a komornyik visszatrt, s ott ll elttem.
- Musgrave r, krem - mondta az izgalomtl rekedten -, nem tudom elviselni a szgyent.
Mindig bszke ember voltam, bszkbb, mint ami az llsomhoz illik, s a megszgyents
meglne. Ha ktsgbeessbe kerget, uram, a vrem a fejre fog szllni, igen, a fejre fog szllni,
uram. Ha nem tart meg a szolglatban a trtntek utn, az isten szerelmre, engedje meg, hogy n

mondjak fel s menjek el egy hnap mlva, mintha szabad akaratombl tvoznk. Ezt elviselnm,
Musgrave r, krem, de azt, hogy mindenki szeme lttra kipendertsenek, azt nem."
- Nem sok kmletet rdemel, Brunton - feleltem. - A viselkedsre nincs mentsg. De mert
sok ve ll mr csaldunk szolglatban, nem akarom nyilvnosan meg-szgyenteni. Egy hnapot
nem adhatok. Talljon ki valamilyen okot, s tvozzon egy hten bell."
- Egy hten bell - mondta ktsgbeesetten. - Nem lehetne kt ht? Csak kt ht!"
- Egy ht - ismteltem. - s tudja meg, hogy mg gy is nagyon elnz vagyok."
Lehorgasztott fejjel elsomfordlt, sszetrve, n pedig eloltottam a gyertyt, s visszamentem a
szobmba.
Brunton kt napig a lehet legbuzgbban ltta el a feladatt. Egy szval sem utaltam a trtntekre,
s nmi rdekldssel vrtam, mit fog kitallni megszgyenlsnek elpalstolsra. Harmadnap
nem jelent meg reggeli utn, hogy az aznapra szl utastsokat tvegye. Amikor az ebdlbl
kijttem, Rachel Howellst, a szobalnyt pillantottam meg. Mint mr mondtam, nemrg plt fel
betegsgbl, s olyan elkpeszten spadt volt, hogy ssze kellett szidnom, mirt dolgozik.
- Magnak gyban a helye - mondtam. - Majd akkor dolgozzon, ha megersdik egy
kiss."
Olyan furcsa tekintetet vetett rm, hogy mr-mr aggdtam az elmellapota miatt.
- ppen elg ers vagyok, Musgrave r" - mondta.
- Vrjuk csak meg, mit mond az orvos - feleltem. - Ma ne dolgozzon, s ha lemegy, mondja
meg Brunton-nak, hogy vrom."
- A komornyik elment" - mondta.
- Elment? Hova ment?"
- Elment. Senki se ltta. A szobjban sincs. Elment. Igen, elment!"
Nekizuhant a falnak, jra meg jra felnevetett, engem pedig annyira megijesztett ez a hisztrikus
roham, hogy a csenghz siettem, s segtsget hvtam. A nevetstl s zokogstl fuldokl lnyt a
szobjba vittk, n pedig krdezskdni kezdtem Brunton utn. Ktsgtelennek ltszott, hogy
elment. Az gya rintetlen volt; tegnap este ta, amikor a szobjba ment, senki sem ltta; de reggel
minden ajt s minden ablak zrva volt; nem lehetett tudni, hogyan hagyhatta el mgis a hzat. A
ruhi, az rja, de mg a pnze is a szobjban voltak - csak a szokott fekete ruhja hinyzott. A
cipjt megtalltuk, de a papucst nem. Hova mehetett Brunton az jszaka sttjben, mi lehet vele
most?
Pinctl padlsig tkutattuk a hzat, de nem akadtunk a nyomra. Mint emltettem, a hz valsgos
tveszt, klnsen a rgi szrnya, ami most lakatlan, de mi minden szobba, minden padlsflkbe
benztnk. Az embernk eltnt, nyoma veszett. Lehetetlennek tartottam, hogy minden vagyont
htrahagyva tvozzon, de ht akkor hol lehet? Kihvtam a helyi rendrsget. Hiba kerestk. Es
esett az jszaka, vgigjrtuk az svnyeket, a kertet, de hasztalan. Ez volt a helyzet, amikor megint
valami vratlan dolog trtnt, s mi valsggal megfeledkeztnk az eredeti rejtlyrl.
Rachel Howells kt napig olyan rosszul volt. rjngtt s flrebeszlt, hogy jszakra polnt
kellett fogadnunk mell. A Brunton eltnse utni harmadik jszaka vgre nyugodtan aludt a lny,
s az poln is elszundiklt a karosszkben. Mikor reggel felbredt, ltta, hogy az ablak trvanyitva, az gy res, a betege eltnt. Azonnal szltak nekem, s n a lakjokkal keresni kezdtem a
lnyt. Nem volt nehz kitallnunk, merre ment, mert az ablaktl kezdve kvethettk a fben a
lbnyomait egszen a kerti t partjig. Itt, a parkbl kivezet kavicsos t szln vget rtek a
nyomok. A t nyolc lb mly, s gondolhatja, mit reztnk, amikor lttuk, hogy a szegny eszels
lny nyomai csak idig vezetnek.
Azonnal elszedtk a kotrhlkat, hogy megkeressk a holttestet, de nem talltuk meg. Helyette
valami nem vrt holmit talltunk - egy vszonzacskt, benne rengeteg rozsds s elsznezdtt
fmtrgyat s nhny homlyos kavics- vagy vegdarabot. A tbl semmi ms nem kerlt el, s
br tegnap mindenfel kerestk s kerestettk az eltnteket, semmit sem tudtunk meg Rachel
Howells s Richard Brunton sorsrl. A helyi rendrsg is tancstalan, ezrt fordulok maghoz,
mint utols mentsvramhoz.
Elkpzelheti, Watson, milyen rdekldssel hallgattam vgig a klns esemnyeknek ezt a
lncolatt, megprbltam valahogy rendbe szedni magamban, s megkeresni azt a kzs szlat,
amire minden rszlett felfzhettem.
A komornyik eltnt. A szobalny eltnt. A szobalny szerette a komornyikot, de ksbb volt oka,
hogy meggyllje. Walesi volt, forrfej s szenvedlyes. A komornyik eltnse utn rettenetesen
nyugtalan volt. Beledobott a tba egy furcsa trgyakat tartalmaz zskot. Mindezeket a tnyezket
figyelembe kellett vennem, de ezek a jelensgek nem vezettek el a rejtly szvhez. Mi lehet teht
az esemnyek kiindulpontja? Hol kezdjem meg az sszegabalyodott szl kibogozst?

- Ltnom kell azt a paprt, Musgrave - mondtam.

- Fontos lehet, ha a komornyik az llst is kockra vetette, csak hogy tanulmnyozhassa
egy kicsit.
- Ennek a szertartsnak a szvege elg nevetsges - felelte -, csak annyi szlhat a
mentsgre, hogy rgi.
Itt a krdsek s a vlaszok msolata, ha akarja, fussa t.
tadta nekem ezt a paprt, amit most is a kezemben tartok. Halljuk teht azt a furcsa ktt, amit
minden Musgrave-nek ismernie kellett, ha elrt a frfikor kszbre. Felolvasom a krdseket s
feleleteket, sorban, ahogy jnnek:
Ki volt?"
Aki elment."
Ki lesz?"
Aki eljn."
Melyik hnap volt?"
Az elsvel kezdve a hatodik."
Hol volt a nap?"
A tlgy fltt."
Hol volt az rnyk?"
A szilfa alatt."
Hogyan lptek?"
szaknak tzet s tzet, keletnek tt s tt, dlnek kettt s kettt, nyugatnak egyet s egyet, s
aztn le."
Mit adjunk oda rte?"
Mindennket."
Mirt adjuk oda?"
Azrt, amit rnk bztak."
- Az eredetin nincs vszm, de a helyesrs alapjn a tizenhetedik szzad kzeprl
szrmazik - mondta Musgrave. - Attl flek, hogy ez nem visz kzelebb a rejtly megoldshoz.
- De van egy jabb rejtlynk - mondtam -, ami az eddigieknl is rdekesebb. Lehet, hogy
ha az egyiket megoldjuk, megoldjuk vele a msikat is. Ne haragudjon, hogy ezt mondom Musgrave,
de a maga komornyikja gyes ember volt, gyorsabb volt a felfogsa, mint a gazdinak vagy tz
emberlt ta.
- Nem nagyon rtem, amit mond - felelte Musgrave. - Ennek az rsnak aligha van
gyakorlati fontossga.
- Szerintem nagyon is gyakorlati fontossga van, s azt hiszem, hogy Bruntonnak is ez volt
a vlemnye.
Azt hiszem, hogy nem aznap jjel ltta elszr a ktt, amikor tetten rtk.
- Lehet. Hozzfrhetett.
- gy rzem, hogy akkor csak fel akarta frissteni az emlkezett. Azt mondta, ugye, hogy
valami trkpfle volt nla, azzal hasonltotta ssze a szertarts szvegt s mikor maga megjelent,
a trkpet a zsebbe gyrte?
- gy van. De mi rdekelhette a mi csaldi szertartsunkban, s mi lehet az rtelme az egsz
mondknak?
- Azt hiszem, hogy ezt knnyszerrel megllapthatjuk - mondtam. - Ha nincs ellene
kifogsa, az els vonattal lemehetnnk Sussexbe, s a helysznen tzetesebben megvizsglhatnnk a
dolgot.
Aznap dlutn mr mind a ketten Hurlstone-ban voltunk. Biztos ltta mr a hres reg kastly kpt,
s olvasta a rla szl lersokat, gyhogy csak annyit mondok rla, hogy L alak, az L hosszabb
szra az jabb rsz, a rvidebb szra pedig a rgi plet, amelybl az j is kintt. A rgebbi szrny
kzepn, a vastag szemldkfj, alacsony kapu fltt az 1607-es vszm van kifaragva, de a
szakrtk megllaptottk, hogy a kvek s a gerendk ennl sokkal rgebbiek. A vastag falak s a
parnyi ablakok miatt a csald a mlt szzadban knytelen volt megpteni az j szrnyat, s azta a
rgi szrnyat legfeljebb raktrnak s pincnek hasznljk, ha ugyan egyltaln hasznljk. A szp
parkban pomps reg fk voltak, s az emltett t is ott volt alig ktszz lpsre az plettl, a
kastlyhoz vezet t mentn.
Szentl meg voltam gyzdve rla, Watson, hogy nem hrom rejtllyel llok szemben, hanem csak
eggyel, s ha helyesen rtelmezem a Musgrave-szertartst, olyan nyomra bukkanok, ami elvezet
majd Bruntonhoz, a komornyikhoz, s Howellshez, a szobalnyhoz. Ennek a rejtlynek szenteltem
minden figyelmemet. Mirt lehetett olyan fontos a komornyiknak, hogy megszerezze ezt a rgi

szveget? Nyilvn ltott benne valamit, amit a vidki urak szmos nemzedke nem vett szre, s
nyilvn valamilyen hasznot remlt belle. Mit lthatott, s utna milyen sors vrt r?
Napnl vilgosabb volt szmomra, hogy a szertartsban a lpsek valamilyen helyre utalnak, az rs
tbbi rsze ezzel a hellyel foglalkozik, s hogyha a helyet megtalljuk, taln az is kiderl, milyen
titkot kellett a rgi Musgrave-eknek ilyen furcsa mdon tovbbhagyomnyozni. Kt
kiindulpontom is volt, a tlgyfa s a szilfa. A tlgyft nem kellett keresnem, ott volt a hz eltt, az
ttl balra. letemben kevs olyan csodlatos ft lttam, mint ez a tlgymatuzslem.
- Ez itt volt mr akkor is, amikor a szertartst megszvegeztk - mondtam, mikor
elhaladtunk mellette.
- Valsznleg mr a normann hdtskor is itt volt - felelte Musgrave. - A krmrete
huszonhrom lb.
Az egyik pontot teht meghatroztam.
- reg szilfa nincs itt? - krdeztem.
- Volt egy nagyon reg fa a tls oldalon, de tz vvel ezeltt belecsapott a villm, s ki
kellett vgnunk.
- Meg tudja mutatni, hol volt?
- Termszetesen.
- Ms reg szilfa nincs?
- reg nincs, de sok szp bkk van.
- Megnznm annak a fnak a helyt.
Ktkerek kocsin rkeztnk a hz el, be sem mentnk a hzba, bartom nyomban a szilfa helyre
vezetett. Ltni lehetett a fvn, hogy hol volt: krlbell flton a tlgy s a hz kztt. A
nyomozs jl haladt.
- Azt mr aligha lehet megmondani, milyen magas lehetett az a szilfa - mondtam.
- Mris meg tudom mondani. Hatvanngy lb magas volt.
- Honnan tudja? - krdeztem meglepdve.
- A hzitantm mindig magassgot szmttatott velem, hogy megtanuljam a trigonometrit.
Kamaszkoromban kiszmtottam minden fa s minden plet magassgt.
Ez vratlan szerencse volt. Gyorsabban gyltek az adatok, mint remltem volna.
- Mondja, a komornyik nem krdezett magtl valami ehhez hasonlt? - rdekldtem.
Reginald Musgrave dbbenten nzett rm.
- Most, hogy felhvta a figyelmemet r, eszembe jutott, hogy Brunton csakugyan
megkrdezte tlem nhny hnappal ezeltt, milyen magas lehetett az a fa.
Azt mondta, hogy a lovsszal vitatkoztak rajta - felelte.
Ez j hr volt, Watson, azt mutatta, hogy helyes nyomon jrok. Felnztem a napra. Mr elg
alacsonyan jrt, gy szmtottam, hogy egy ra mlva ppen az reg tlgy legfels gai fltt lesz.
A szertartsban elrt dolgok kzl' az els megtrtnik. Ami a szilfa rnykt illeti, nyilvn az
rnyk vge szmtott, nem a tve, hiszen akkor a fa tvt adtk volna meg kiindulpontnak. Ki
kellett szmtanom, hova esne a szilfa rnyka abban a pillanatban, amikor a nap a tlgy fltt lesz.
- Elg nehz lehetett, Holmes, hiszen a szilfa mr nem volt meg - szltam kzbe.
- Abban bztam, hogyha Brunton ki tudta szmtani, n is ki tudom. s nem is volt olyan
nehz. Egy cveket faragtam, aztn bementem Musgrave dolgozszobjba, rktttem ezt a
hossz zsinrt a cvekre, s minden yardot megjelltem egy csomval. Fogtam egy hossz
horgszbotot, hat lb hossz volt, s kimentem bartommal a szilfa helyre. A nap ppen elrte a
tlgyfa tetejt. Letztem a botot, megjelltem az rnyk irnyt, s megmrtem a hosszt. Kilenc
lb volt.
Most mr egyszer volt a szmts. Ha a hat lb hossz bot rnyka kilenc lb, akkor a hatvanngy
lb magas fa rnyka kilencvenhat lb, s a kett irnya termszetesen egybeesik. Kimrtem a
tvolsgot, leszrtam a fldbe egy cveket. Majdnem a hz falnl voltam. Gondolhatja, Watson,
mekkora rmmel pillantottam meg a fldn, alig kt hvelykre az n jelemtl egy kis mlyedst.
Tudtam, hogy ez Brunton mrsi jele volt, s hogy pontosan kvetem a nyomait.
Zsebben hordhat irnytmmel meghatroztam az gtjakat, s a cvektl elindulva elkezdtem
szmolni a lpseket. Tz-tz lps, prhuzamosan a hz falval. Ezt a helyet is megjelltem egy
cvekkel. t-t keletre, kett-kett dlre. Az reg kapu kszbn lltam. Egy-egy nyugatra - ez
annyit jelentett, hogy kt lpsnyire be kellett mennem a kikvezett folyosra. Ezt a helyet jellte
meg a szertarts szvege.
Ritkn reztem ilyen kegyetlen csaldst, Watson. Egy pillanatra azt hittem, hogy elvtettem a
szmtst. A lenyugv nap bevilgtott a folyosra, lttam, hogy a sok lb koptatta szrke kvek
pontosan illeszkednek egymshoz, vek ta nem bolygathattk ket. Brunton nem nylt hozzjuk.

Megkopogtattam a kveket, de mindentt ugyanazt a hangot hallottam, repedsnek, rsnek nem volt
nyoma. Musgrave sejtette mr, miben mesterkedem, s elvette a szertarts szvegt, hogy
ellenrizze a szmtsaimat.
- s aztn le" - kiablta. - Megfeledkeztnk arrl, hogy s aztn le"!
n mindeddig azt hittem, ez csak annyit jelent, hogy sni kell, de most megrtettem, hogy
tvedtem.
- Van pince alattunk? - krdeztem.
- Van bizony, s az is olyan rgi, mint a hz. Jjjn, itt az ajt.
Lementnk a k csigalpcsn, bartom meggyjtott egy gyuft, aztn meggyjtott a sarokban egy
hord tetejn ll lmpst. Ltni lehetett, hogy j helyen jrunk, s hogy a kzelmltban rajtunk
kvl ms is megfordult itt.
A pincben ft tartottak, de a hasbokat, amik a fldn heverhettek, a fal mellett szpen felrakta
valaki, hogy a pince kzepe res maradjon. A kzps nagy kvn egy rozsds vaskarika volt, a
vaskarikn pedig egy fekete-fehr kocks sl.
- Brunton slja! - kiltotta a bartom. - Lttam a nyakn, akr meg is eskszm r! Mit
keresett itt a gazember?
Krsemre nhny rendrt is odahvtak. Aztn megprbltam a slba kapaszkodva megemelni a
kvet. Alig tudtam megmozdtani, de az egyik rendr segtsgvel vgl is flrehztuk. Egy fekete
reg nylt meg alattunk, megprbltunk belenzni, Musgrave pedig letrdelt a nyls mell, s
ledugta a lmpst.
Az reg ht lb mly s ngy lb szles lehetett. Egyik fala mentn egy rzpntos nagy falda volt,
a teteje nyitva, a zrjban pedig ez a furcsa, rgimdi kulcs. Vastag porrteg bortotta, a nedvessg
s a sz kikezdte az oldalt, gyhogy a belsejt egszen elbortotta a gomba. A lda fenekn nhny
ilyen fmkorong hevert, rgi pnzek lehettek, klnben semmi sem volt benne.
De mi nem sokat trdtnk a ldval, mert a mellette kuporg emberi alakot bmultuk. Fekete
ruhban volt, sszeroskadva lt a lda mellett, feje a lda peremn, karja a lda kt oldaln. A vr
mind a fejbe szllhatott, torz, mjszn arca felismerhetetlen volt, de a ruhjrl, a termetrl, a
hajrl bartom meg tudta mondani, mihelyt kihztuk a holttestet a lyukbl, hogy valban Brunton
az, az eltnt komornyik. Nhny nap ta halott volt mr, de a testn nem volt seb, nem volt
zzds, nem lehetett megllaptani, hogy mi okozta a hallt. Holttestt elvittk a pincbl, s mi
mg egy rejtllyel, az elzekkel veteked rejtllyel lettnk gazdagabbak.
Bevallom, Watson, hogy a nyomozsom csaldst jelentett nekem. Azt gondoltam, hogyha
megtallom a szertartsban megjellt helyet, mindenre vlaszt tudok adni; ott voltam, s fogalmam
sem volt rla, mi lehetett az, amit a csald ilyen nagy gonddal elrejtett. Megtudtuk, mi trtnt
Bruntonnal, de mg azt is meg kellett llaptanom, hogy hogyan trtnt, s hogy milyen szerepet
jtszott a dologban az eltnt szobalny. Leltem a sarokban egy hordra, s alaposan
vgiggondoltam az gyet.
Maga tudja, Watson, hogyan szoktam dolgozni ilyenkor. A msik ember helybe kpzelem magam,
felmrem, hogy milyen okos, s megprblom elkpzelni, mit csinlnk az helyben az adott
krlmnyek kztt. Egyszerstette a dolgot, hogy Bruntonnak nagyon j feje volt, nem kellett a
szemlyes kiegyenlts eszkzhez folyamodnom, ahogy tudomnyosan nevezni szoktk. Tudta,
hogy valami rtkes holmit elrejtettek. Megkereste a helyet. Megtallta a zrkvet, s ltta, hogy
egy ember egyedl nem boldogul vele. Mit tehetett? Kls segtsgre nem szmthatott, mg ha
akadt volna is megbzhat embere, mert ki kellett volna nyitnia a kaput, s knnyen leleplezhettk
volna. Ha tehette, nyilvn a hzbl prblt segttrsat szerezni. Kit krhetett meg r? Azt a lnyt,
aki szerette. A frfiak nehezen hiszik el, hogy valaki, akivel gonoszul bntak, mr ne szeresse ket.
Megprblt kibklni ezzel a Howells lnnyal, s aztn megkrte, hogy segtsen neki. Egytt
lejnnek a pincbe jjel, egyttes ervel fel tudjk emelni a kvet. Eddig vilgosan tudtam kvetni
minden lpsket, mintha szemem lttra tettk volna meg.
De kettjknek - radsul az egyikk lny - elg nehz munka lehetett megemelni a kvet. Egy
tagbaszakadt sussexi rendr meg jmagam is megszenvedtnk vele. Mit tehettek, hogy
megknnytsk a dolgukat? Azt, amit n is tettem volna. Fellltam, s gondosan szemgyre vettem
a szerteszt hever fahasbokat. Mindjrt meg is talltam, amit kerestem. Egy krlbell hrom lb
hossz hasbnak a vge volt sszenyomva, j nhny msiknak pedig az oldala, mintha valami
nehz trgy nyugodott volna rajtuk. Ahogy megmozdtottk a kvet, ezekkel a fkkal kikeltk, s
amikor a nyls mr elg nagy volt hozz, hogy Brunton bemsszon, a hossz hasbbal tmasztottk
ki. Nem csoda, ha benyomdott a vge, hiszen a k egsz slya rnehezedett. Ereztem, hogy mg
mindig biztos talajon jrok.

De most - hogyan tovbb? Hogyan idzzem fl ezt az jfli szomorjtkot? Az egyik nyilvn
bemszott az regbe, mgpedig Brunton. A lny odafnt vrt. Brunton kinyitotta a ldt,
valsznleg fladogatta a tartalmt - hiszen nem talltuk meg a ldban -, de mi trtnhetett aztn?
Milyen bosszvgy kaphatott lngra ennek a szenvedlyes walesi lnynak a szvben, amikor
megrtette, hogy megrontja - isten tudja, mit tehetett vele - a hatalmban van? Vletlenl csszotte ki a fa a k all, vletlenl zrta-e a k ebbe a srgdrr vlt regbe? Vajon csak az volt-e a lny
bne, hogy hallgatott rla? Vagy az keze ttte ki a ft a k all, gy zuhant-e vissza a k a
helyre? Akrhogy volt is, lelki szememmel lttam, hogyan rohan fl a lpcsn a lny a kincseket
szorongatva - taln mg visszhangzott a flben a fojtott kilts, a ktsgbeesett kl drmblse a
klapon, amely alatt aztn lassan megfulladt htlen szerelmese.
Ez a magyarzata a lny holtra vlt arcnak, tpett idegeinek, msnap reggeli hisztrikus
nevetsnek. De mi lehetett a ldban? Mit csinlt a zskmnnyal? Csakis az a rozsds fmtrgy s
homlyos kavics tmeg lehetett az, amit bartom horgszott ki a tbl. Oda dobta, mihelyt alkalma
volt r, hogy bnnek utols nyomai is elenysszenek.
Hsz percig ltem a pince sarkban, sztlanul tprengve. Musgrave spadt arccal llt mellettem, a
lmpt lblta, s le-lenzett az regbe.
- I. Kroly pnzei - mondta, s felm nyjtotta a lda fenekn maradt aranyakat. - Helyesen
hatroztuk meg a szertarts szvegnek kort.
- Mg valami maradhatott itt I. Kroly dolgai kzl - mondtam, mert eszembe jutott a
szertarts els kt krdsnek megfejtse. - Mutassa meg, mi volt a tbl elkerlt zskban.
Felmentnk a dolgozszobba, s kiraktuk a roncsokat. Nem csodlom, hogy els tekintetre
rdektelen romhalmaznak tartotta az egszet, hiszen a fm csaknem fekete volt, a kvek
homlyosak s fnytelenek. A kabtom ujjhoz drzsltem az egyiket, s mris gy villogott a
tenyeremben, mint a tz. A fmtrgy ketts gyr alak volt, de sszevissza horpadt, ki sem lehetett
venni az eredeti formjt.
- Ne feledkezznk meg rla, hogy a kirlyprtiak a kirly kivgzse utn is a kezkben
tartottk Anglia egy rszt, s mikor vgl meneklnik kellett, sok rtkes trgyukat elrejtettkelstk itthon, hogy majd nyugalmasabb idkben visszatrjenek rte.
- sm, Sir Ralph Musgrave, a kirlyprtiak egyik vezetje volt, s II. Kroly bizalmasa
minden vndorlsban - mondta a bartom.
- Nagyszer! - feleltem. - Ez volt az utols lncszem, amire mg szksgnk volt. Fogadja
szerencsekvnataimat, hogy a birtokba kerlt, br elg gyszos krlmnyek kztt, egy igazn
nagy rtk, de mg sokkal nagyobb trtnelmi rdekessg trgy.
- Mi az a trgy? - lmlkodott.
- Nem ms, mint Anglia kirlyainak si koronja.
- A korona!
- Igen. Emlkszem r, mit mond a szertarts. Hogyan is kezddik? Ki volt?" Aki
elment." Mert ez I. Kroly kivgzse utn volt mr. s aztn? Ki lesz?" Aki eljn." Ez II. Kroly
volt, akinek a visszatrsben bizakodtak. Semmi ktsg, ez a horpadt s formtlan trgy hajdan a
Stuart-hzbeli kirlyok homlokt kestette.
- s hogy kerlt a tba?
- Erre a krdsre elg hosszadalmasan tudok csak vlaszolni - feleltem, s elmondtam azt a
bonyolult kvetkeztetssort, amit kiagyaltam, meg a hozz tartoz bizonytkokat; kzben leszllt
az alkony, s mire a trtnetem vgre rtem, mr a hold tndklt az gen.
- s hogyhogy II. Kroly nem kapta vissza a koront hazatrte utn? - krdezte Musgrave,
s visszacssztatta a kincset a vszonzskba.
- Olyan krdst tett fel, amire valsznleg sohasem tudunk vlaszt adni. gy ltszik, hogy
a titkot ismer Musgrave meghalt a kirly visszajvetele eltt, s vatossgbl csak a szertarts
szvegt hagyta a fira, nem magyarzta el a szavak jelentst. Azta is l a szertarts, a szveg
aprl fira szll, s az az ember, aki meg akarta fejteni a titkot, az letvel fizetett mersz
vllalkozsrt.
Ht ez a Musgrave-szertarts trtnete, Watson. A korona most is Hurlstone-ban van. Volt ugyan
valami jogi vita, s elg sokat kellett fizetnik rte, hogy megtarthassk. Ha megemlti a nevemet,
szvesen megmutatjk magnak. A szobalnyrl azta sem hallott senki, valsznleg sikerlt
kijutnia Anglibl, most valahol a tengerentl lhet, s taln l mg benne bnnek az emlke is.

A reigate-i urak
Elg sok idbe telt, amg bartomnak, Sherlock Holmesnak egszsge az 1887. tavaszi
rettenetes fradalmak utn helyrellt. A Holland-Szumtrai Trsasg gye s Maupertuis br
elkpeszt tervei tlontl sokat foglalkoztatjk mg az embereket, tlontl sok szllal szvdnek
ssze politikval s pnzgyekkel, nem alkalmasak teht r, hogy belekerljenek ezekbe a
feljegyzsekbe. Kzvetett mdon azonban elvezettek egy msik rdekes s bonyolult gyhz, s
bartom ezttal j fegyvert prblt ki sikeresen a bn elleni kzdelemnek szentelt lete gazdag
fegyvertrbl.
Jegyzeteimbl ltom, hogy prilis 14-n kaptam meg azt a tviratot Lyonbl, amelybl megtudtam,
hogy Holmes betegen fekszik a Dulong-szllban. Huszonngy ra sem pergett le, n mr ott
voltam a beteggya, mellett, s megknnyebblve lttam, hogy a tnetek nem veszlyesek. De mg
az vasszervezett is megviselte a kt hnapig tart fradsgos nyomozs, aminek ideje alatt
legalbb tizent rt dolgozott napjban, s nemegyszer - maga mondta el nekem - t ll napig
talpon volt egyhuzamban. Munkjt siker koronzta, de a szrnysges fradalmak utn
sszeroppant, s br egsz Eurpa az nevt dicstette, s szobjban a sz szoros rtelmben
bokig gzoltunk az dvzl tviratokban, mgis ert vett rajta a legsttebb letuntsg. Tudta,
hogy megoldott valamit, amivel hrom orszg rendrsge egyttesen sem boldogult, tudta, hogy
tljrt Eurpa legravaszabb szlhmosnak az eszn, de ez sem rzta fl levertsgbl.
Hrom nap mlva megint a Baker Streeten voltunk, de ltni lehetett, hogy bartomnak
krnyezetvltozsra van szksge, s engem is nagyon csbtott a gondolat, hogy egy hetet vidken
tltsek tavasszal. reg bartom, Hayter ezredes, akit mg Afganisztnban kezeltem, Surrey
grfsgban, Reigate kzelben vett hzat, s tbbszr is mondta mr, hogy menjek le hozz,
ltogassam meg. Legutbb azt is kijelentette, hogyha a bartomnak kedve tmad velem jnni, t is
nagy rmmel ltn vendgl. A dolog nem ment minden mesterkeds nlkl, de mikor Holmes
megtudta, hogy az ezredes legnyember, s hogy t senki s semmi nem fogja gtolni szabad
mozgsban, beleegyezett, s alig egy httel hazarkezsnk utn mr az ezredes vendgszeret
hzban voltunk. Hayter, ez a derk reg katona sok mindent ltott a vilgbl, s egykettre
megllaptotta - szmtottam is r -, hogy Holmesnak s neki sok kzs gondolata van.
Megrkezsnk estjn, vacsora utn az ezredes fegyvertermben ldgltnk, Holmes ledlt a
heverre, Hayter s n pedig a lfegyverek gazdag gyjtemnyt nzegettk.
- Egy ilyen pisztolyt felviszek a szobmba - mondta az ezredes vratlanul. - Lehet, hogy
szksg lesz r.
- Szksg lesz r? - visszhangoztam.
- Igen, nemrg alaposan rnk ijesztettek. Mlt htfn betrtek az reg Acton, az egyik
krnykbeli fldesr hzba. Nem okoztak nagy krt, de mg nem fogtk el a tetteseket.
- Nyomok? - krdezte Holmes, s az ezredesre emelte a szemt.
- Semmit sem talltak. Jelentktelen gy, falusi szamrsg az egsz, aligha rdekelheti
magt, Mr. Holmes,
kivlt az utn a nagy nemzetkzi szlhmossg utn.
Holmes csak legyintett az udvarias megjegyzsre, de a mosolyn lttam, hogy jlesik neki.
- Van valami rdekes a dologban?
- Nem hinnm. A tolvajok tkutattk a knyvtrszobt, de nem sokat talltak. Felforgattk
az egsz termet, feltrtk a fikokat, feldltk a polcokat, de nem tnt el ms, csak Pope
Homrosznak egy ktete, kt ezstztt gyertyatart, egy elefntcsont levlnehezk, egy
tlgylapra szerelt lgslymr s egy gombolyag zsineg.
- Meglep sszellts! - kiltottam.
- Nyilvn azt vittk el, ami ppen a kezkbe akadt.
Holmes megint megszlalt a heverrl.
- Ezen a nyomon mr elindulhatna a helyi rendrsg - mondta. - A napnl vilgosabb.. .
Figyelmezteten emeltem fel az ujjamat.
- Maga azrt van itt, hogy pihenjen, bartom. Az g szerelmre, ne kezdjen megint
nyomozni, hiszen ronggy vannak tpve az idegei!
Holmes vllat vont, trfs s lemond pillantst vetett az ezredesre, s a beszlgets kevsb
veszlyes krdsek fel kanyarodott.
A vgzet gy akarta, hogy minden orvosi agglyoskodsom hibaval legyen, mert msnap reggel
mr n sem vehettem semmibe az gyet, s falusi pihennk olyan fordulatot vett, amit igazn nem

lthattunk elre. ppen reggelinl ltnk, amikor az ezredes komornyikja minden mltsgrl
megfeledkezve berohant.
- Hallotta, uram? - lihegte. - Cunninghamknl!
- Betrs? - krdezte az ezredes, s a kvscsszje megllt a levegben.
- Gyilkossg!
Az ezredes fttyentett.
- Az rdgbe is! - mondta. - s kit gyilkoltak meg? A bkebrt vagy a fit?
- Egyiket sem, uram. Williamet, a kocsist. A szvt lttk keresztl, meg se tudott szlalni.
- Ki ltte le?
- A betr, uram. s aztn elrohant, mint a villm, nem tudtk megfogni. ppen betrte a
kamraablakot, amikor William szrevette, s szegny William az lete rn vdte meg a gazdi
jszgt.
- Mikor volt ez?
- jszaka, uram, tizenkett krl.
- Mindjrt t fogunk menni - mondta az ezredes, s nyugodtan visszalt a reggelije mell. Csnya dolog - mondta, mikor a komornyik kiment, - Az reg Cunningham a leggazdagabb
fldesr itt, rokonszenves ember. Nagyon a szvre fogja venni, mert ez az ember vek ta szolglt
nla, s igazn jl dolgozott. Azok a gazfickk tehettk, akik Actonknl is jrtak.
- Akik azt a furcsa gyjtemnyt elvittk? - szlalt meg Holmes elgondolkozva.
- Azok.
- Hm! Lehet, hogy ez csakugyan ilyen egyszer, de azrt els pillantsra mgiscsak
meglep. Az ilyen vidki betrbanda rendszerint gyorsan vltoztatja a mkdsi terlett, ritkn
trnek be nhny napon bell ktszer ugyanazon a krnyken. Nem tagadom, amikor tegnap este
azt mondta, hogy j lesz rsen lenni, gy reztem, hogy ez az a falu egsz Angliban, amit a mi
tolvajunk vagy tolvajaink biztosan nem fognak flkeresni. Ebbl is lthat, hogy van mg mit
tanulnom.
- Azt hiszem, hogy ez valamilyen helyi csirkefog - mondta az ezredes. - s ha igen, akkor
termszetes, hogy Actonknl s Cunninghamknl ksrletezik, k a nagybirtokosok.
- s k a leggazdagabbak?
- k lennnek, de vek ta pereskednek mr, s ez kiadsan eret vghatott rajtuk, legalbbis
azt hiszem. Az reg Actonnak lltlag jussa van a fl Cunningham-birtokra, s az gyvdek kaptak
a lehetsgen.
- Ha helyi csirkefog, nem lesz nehz megtallni - mondta Holmes, s stott. - Rendben
van, Watson, nem fogunk beleavatkozni.
- Forrester felgyel - szlalt meg a komornyik, s kitrta az ajtt.
Egy jkp, rtelmes brzat fiatalember lpett be.
- J reggelt, ezredes r - mondta. - Ne haragudjon, hogy zavarok, de azt hallottuk, hogy itt
van Mr. Holmes a Baker Streetrl.
Az ezredes a bartomra mutatott, a felgyel meghajolt.
- Ha esetleg hajland volna tjnni, Mr. Holmes . . .
- A sors maga ellen fordult, Watson - nevetett fel a bartom. - ppen errl az gyrl
beszlgettnk, amikor megrkezett, felgyel r. Magtl taln megtudhatnnk a rszleteket is.
Htradlt a szkben. Ismertem ezt a mozdulatot, tudtam, hogy a helyzetem remnytelen.
- Az Acton-fle betrs gyben semmi bizonytk sincs a keznkben. De itt van mibl
elindulnunk, s biztosra vesszk, hogy ugyanaz az ember jrt mind a kt helyen. s ezt az embert
lttk is.
- Igazn?
- Igen, uram. Leltte szegny William Kirwant, s elrohant. Mr. Cunningham a
hlszobjnak az ablakbl ltta, Mr. Alec Cunningham pedig a hts folyosrl. Tz perccel
tizenkett eltt trtnt. Mr. Cunningham ppen lefekdt, Mr. Alec pedig a hlkntsben lt s
pipzott. Hallottk, hogy William, a kocsis segtsgrt kiabl, s Mr. Alec leszaladt, hogy
megnzze, mi baj van. A hts ajt nyitva volt, s amikor a legals lpcshz rt, ltta, hogy kt
ember birkzik a kapu eltt. Egy lvs drdlt, az egyik ember sszeesett, s a gyilkos
keresztlrohant a kerten, s tugrott a svnyen. Mr. Cunningham, aki a hlszoba ablakn nzett
ki, ltta is, hogy elri az orszgutat, de aztn szem ell tvesztette. Mr. Alec megllt, megnzte,
hogy nem segthet-e a haldokln, s kzben a gyilkos egrutat nyert. Csak annyit tudunk rla, hogy
kzpmagas termet volt, s valamilyen stt anyagbl kszlt ruht viselt, de nagy igyekezettel
nyomozunk, s ha nem idevalsi az illet, hamarosan megfogjuk.
- Mit keresett ott ez a William? Mondott-e valamit, mieltt meghalt?

- Egy szt sem. A kertkapu melletti kapushzban lakik az anyjval, s azt hisszk, hogy
amilyen hsges fick volt, krlnzett a hz krl, megnzte, hogy minden rendben van-e. Az
Acton-fle betrs ta mindenki nagyon vigyz. A betr ppen az ajtt nyitotta ki, felfesztette a
zrat, mikor William rtmadt.
- Mondott-e William az anyjnak valamit, mieltt elindult erre az tjra?
- Az anyja reg s sket, semmit sem tudtunk meg tle. A szerencstlensg elvette az eszt,
s azt mondjk, klnben sem sok volt neki. Egy fontos dolgot mgis talltunk; krem, nzze meg.
Egy paprdarabkt vett el a zsebknyvbl, s a trdre tette.
- A halott hvelyk- s mutatujja kztt talltuk. Egy nagyobb paprrl szakthattk le. Lthatja,
hogy a papron olvashat idpont a gyilkossg idpontja. Vagy a gyilkos tpte ki a paprt az ldozat
kezbl, vagy a szerencstlen ember szaktotta le ezt a darabkt a gyilkos paprjbl. Olyan az
egsz, mintha tallkra hvtk volna.
Holmes a kezbe vette a paprt. Ez volt rajta: tz perccel tizenkett eltt megtudhat valamit,
meglehet.
- Ha csakugyan tallkra hvtk - folytatta a felgyel -, elkpzelhet, hogy William
Kirwan, brmilyen becsletes embernek tartottk is, egyttmkdtt a tolvajjal. Lehet, hogy
tallkoztak is, egytt trtk fel az ajtt, de utna hajba kaptak.
- Az rs nagyon rdekes - mondta Holmes, s minden figyelmt a paprra sszpontostotta.
- Kemnyebb di, mint gondoltam.
A tenyerbe hajtotta a fejt. A felgyel mosolyogva nzte, mennyire megviseli ez az gy a hres
londoni szakembert.
- Ami azt a kijelentst illeti - mondta aztn Holmes -, hogy a kocsis s a betr
sszejtszhattak, s hogy ezt a levelet valamelyikk kldte a msiknak, nos, gyes felttelezs, nem
is elkpzelhetetlen. De ez az rs . . .
Megint a tenyerbe hajtotta a fejt, s nhny percig elmlylten gondolkozott. Aztn felnzett, s
n rmmel lttam, hogy az arca kisznesedik, s a szemben megint az a fny csillog, ami a
betegsge eltt. Felugrott, gyorsan, ahogy rgen.
- Megmondom, mit kell tenni! Elszr is szeretnm nyugodtan szemgyre venni az eset
minden apr rszlett. Van benne valami, ami nagyon rdekel. Ha megengedi, ezredes, magra
hagyom egy kicsit Watson bartommal egytt, s tmegyek a felgyel rral Cunninghamkhez,
hogy egy-kt elkpzelsem helytll voltrl meggyzdhessek. Flra mlva itt leszek. Msfl ra
mlva a felgyel jelent meg, egyedl.
- Mr. Holmes fel-al jr a kertben - mondta. - Az a krse, hogy mind a ngyen egytt
menjnk be a hzba.
- Mr. Cunningham hzba?
- Igen, uram.
- Mirt?
A felgyel a vllt vonogatta.
- Nem tudom, uram. Magunk kzt szlva, azt hiszem, hogy Mr. Holmes mg nem gygyult
meg teljesen. Nagyon furcsn viselkedik, s nagyon ideges.
- Flsleges nyugtalankodni - mondtam. - Az rltsgeiben mindig van rendszer.
- Msok azt mondjk, hogy az rendszerben nincs ms, csak rltsg - morogta a
felgyel. - Mindenesetre alig vrja, hogy munkhoz lthasson. Ha kszen van, ezredes r,
indulhatnnk is.
Holmes kint stlt a kertben, fejt a mellre horgasztotta, kezt zsebre vgta.
- Ez az gy egyre rdekesebb - mondta. - Watson, a vidki utazs gondolata sikeres
gondolatnak bizonyult. Rg volt ilyen j reggelem.
- Megnzte a bntett sznhelyt? - krdezte az ezredes.
- Igen, a felgyel r meg n egsz j kis feldert munkt vgeztnk.
- s milyen sikerrel?
- rdekes dolgokat vizsgltunk vgig. tkzben elmondom. Elszr is megnztk az
ldozat holttestt. A jelents nem tvedett, valban pisztolygoly vgzett vele.
- Ht ebben is ktelkedett?
- Nem, de azrt a legjobb mindent megvizsglni. s nem vgeztnk hibaval munkt.
Beszltnk Mr. Cunninghammel s a fival, megmutattk, hol kapaszkodott t a svnyen a betr
menekls kzben. Ez is nagyon rdekes volt.
- Igen.
- Aztn megltogattuk az ldozat desanyjt. Sajnos, semmit sem tudtunk meg tle, nagyon
reg mr, s nagyon gyenge.

- s mi a vizsglat eredmnye?
- Az a szent meggyzds, hogy nagyon klns ez a bntny. Taln mostani ltogatsunk
egy kis fnyt fog derteni r. Azt hiszem, egyetrthetnk benne, felgyel r, hogy a halott kezben
tallt paprdarab, amelyen a hall perce olvashat, nagyon fontos bizonytk.
- Nyomra vezethet, Mr. Holmes.
- Nyomra is vezet! Aki azt a levelet rta, az csalta ki William Kirwant ide az gybl az
jszaka. De hol lehet a papr tbbi rsze?
- Gondosan megvizsgltam a kertet, htha megtallom - mondta a felgyel.
- Kitptk a halott kezbl. De mirt volt olyan fontos ez a papr valaki szmra? Mert
terhel bizonytk volt. Mit csinlt vele? Valsznleg zsebre vgta, szre sem vette, hogy a cscske
a holttest kezben maradt. Ha megtallnnk a papr hinyz rszt, sokkal kzelebb jutnnk a
rejtly megoldshoz.
- Igen, de hogyan forgassuk ki a gyilkos zsebt, amg nincs meg a gyilkos?
- Azrt nem rt vgiggondolni a dolgokat. s mg egy fontos tudnival. Ezt a paprt Williamnek
kldtk. Aki kldte, nem vihette el szemlyesen, hiszen akkor szban is megmondhatta volna, amit
akart. Ki adta t az zenetet? Vagy postn kldtk?
- Ennek mr utnanztem - mondta a felgyel. - William Kirwan tegnap dlutn levelet
kapott a postn. A bortkot megsemmistette.
- Nagyszer! - mondta Holmes, s megveregette a felgyel vllt. - Szval beszlt a
postssal. lvezet magval dolgozni. Itt is vagyunk a kapuslaksnl. Ha velem tart, ezredes,
megmutatom, hol kvettk el a gyilkossgot.
Elmentnk a szp kis hz eltt, amelyben az ldozat lakott, s a tlgyfkkal szeglyezett kerti ton
elstltunk a pomps Anna-korabeli kis kastlyhoz. A kapu fltt a malplaquet-i csata vszma
dszelgett. Holmes s a felgyel vezetsvel megkerltk a hzat, s az oldals kapuhoz mentnk.
A kapu s az t menti svny kztt a kert egy darabja hzdott. A konyhaajtban egy rendr llt.
- Krem, nyissa ki azt az ajtt - szlt oda Holmes. - Azon a lpcsn llt az ifjabb
Cunningham, onnan ltta az itt birkz embereket. Az idsebb Cunningham abban az ablakban llt,
balrl a msodikban, onnan ltta, hogy a gyilkos attl a bokortl balra mszik t a svnyen. A fia
is ltta. Hla a bokornak pontosan meg tudjk mondani. Mr. Alec kiszaladt, letrdelt az ldozat
mell. A talaj nagyon kemny, nyomokat nem talltunk.
Mikzben Holmes magyarzott, kt frfi kzeledett a hz sarka fell a kerti svnyen. Az egyik
korosabb ember volt, kariks szem, barzdlt kp. A msik fiatal s csinos, mosolygs kpe s
feltn ruhja sehogy sem illett ahhoz a szomor gyhz, ami miatt ideltogattunk.
- Mg mindig gondolkozik? - krdezte Holmestl. - Azt hittem, hogy maguk londoniak
mindent tudnak. Mg a vgn kiderl, hogy nem is olyan gyorsak.
- A j munkhoz id is kell - mondta Holmes kedlyesen.
- Nem is kevs id - mondta Alec Cunningham. - Hiszen azt se tudja, honnan induljon el.
- Egy nyomra azrt bukkantunk - felelte a felgyel. - Ha megtallnnk ennek .... Jaj,
istenem! Mi van magval, Mr. Holmes?
Szegny bartom arca hirtelen hallra vlt. A szeme fnnakadt, az arcvonsai rngatztak, s egy
halk hrgssel arcra bukott. Riaszt volt ez a hirtelen s heves roham, gyorsan bevittk a konyhba,
leltettk egy szkre. Egy-kt percig nehezen kapkodta a levegt, aztn szgyenkez, bocsnatkr
arckifejezssel felllt.
- Watson a megmondhatja, hogy csak nemrg gygyultam ki slyos betegsgembl magyarzkodott. - Idnknt levesznek a lbamrl ezek az idegrohamok.
- Befogatok a ktkerekbe, hazavitetem - mondta az reg Cunningham.
- Ha mr gyis itt vagyok, hadd krdezzek meg valamit, amiben nem ltok tisztn. Knny
lesz felelni r.
- Tessk, krdezzen.
- Azt hiszem, lehetsges, hogy ez a szegny William nem akkor rt ide, amikor a tolvaj be
akart hatolni a hzba, hanem akkor, amikor mr be is hatolt. Mirt olyan biztosak benne, hogy a
betr nem jrt a hzban? A zrat feltrte.
- Erre valban knny felelni - mondta Mr. Cunningham komoly arccal. - Alec fiam mg
nem fekdt le, hallotta volna, ha valaki tesz-vesz a hzban.
- Hol volt Mr. Alec?
- Az ltzszobmban pipztam.
- Melyik annak a szobnak az ablaka?
- Balra az utols, az apm hlszobja mellett.
- Mind a kt szobban gett a lmpa?

- Termszetesen.
- Klns eset ez - mondta Holmes mosolyogva. - Szokatlan dolog, hogy a betr,
mghozz kell tapasztalattal rendelkez betr, megprbljon behatolni a hzba, pedig az
ablakokon lthatja, hogy mg ketten is bren vannak.
- Hidegvr fick lehetett.
- Ha nem volna rendkvli az gy, nem kellett volna maghoz fordulnunk segtsgrt mondta az ifjabb Cunningham. - s ha arra gondol, hogy a betr mr kirabolta a hzunkat, mire
William szrevette, tudja meg, hogy ez kptelensg. Hiszen akkor a hzat fenekestl felforgattk
volna, s hinyoznnak az ellopott dolgok.
- Attl fgg, mik azok a dolgok - mondta Holmes. - Nagyon klns fickval llunk
szemben, aki a maga tjt jrja. Emlkezzen csak, milyen furcsa dolgokat vitt el Actonktl! Miket
is? Egy zsineggombolyagot, egy levlnehezket s isten tudja, mi ms szamrsgot.
- Magra bztuk az gynket, Mr. Holmes - mondta az reg Cunningham. - Megtesszk
mindazt, amit maga vagy a felgyel r jnak lt.
- Szeretnm, ha jutalmat ajnlana fel - mondta Holmes. - Maga nevezze meg az sszeget,
mert a hatsgok nehezen egyeznek meg. mennyi jr a kzre kertnek, pedig az ilyen esetekben a
legfontosabb a gyorsasg. Mr meg is fogalmaztam a szveget, ha egyetrt vele, rja al.
Gondolom, tven font ppen elg lesz.
- tszzat is szvesen adok - mondta a bkebr, s kivette Holmes kezbl a paprt meg a
ceruzt. - Ebben a szvegben valami hiba van - tette hozz, mikor vgigolvasta az rst.
- Hevenyszve fogalmaztam.
- Ltja, ezzel kezddik: Mivel a htfrl keddre virrad jszaka tz perccel egy eltt
valaki..." s gy tovbb. Nem tz perccel egy eltt volt, hanem tz perccel tizenkett eltt.
Elkesertett, hogy Holmes tvedett, mert tudtam, hogy nagyon rosszul esik neki. Knosan gyelt r,
hogy mindenben pontos legyen, de a betegsge megviselte, s ebbl az aprsgbl is lthattam,
hogy mg korntsem a rgi. Egy pillanatra meg is hkkent, a felgyel csodlkozva felhzta a
szemldkt, Alec Cunningham pedig felnevetett. Az regr kijavtotta a hibt, s visszaadta a
paprt Holmesnak.
- Nyomtassk ki, amilyen hamar csak lehet - mondta. - Azt hiszem, ez csakugyan j
gondolat.
Holmes gondosan a trcjba tette az rst.
- Most pedig legjobb volna egytt vgigjrni a hzat, hogy meggyzdjnk rla, nem vitt-e
el ez a kiszmthatatlan betr mgis valamit.
Mieltt krlnztnk, Holmes megvizsglta az ajtt s a felfesztett zrat. Szemmel lthatlag vst
vagy ers kst hasznltak, azzal toltk vissza a zr nyelvt. A fn ott volt a vs vagy a ks nyoma.
- Retesz nincs? - krdezte.
- Nem tartottuk szksgesnek.
- Kutyjuk van-e?
- Van, de lncon, s a hz tls oldaln.
- A cseldsg mikor fekszik le?
- Tz ra krl.
- jfl tjban nyilvn William is aludni szokott mr.
- Igen.
- rdekes, hogy ezen az estn mgis bren volt. Hls volnk, Mr. Cunningham, ha
vgigvezetne a hzon.
A kpadls folyos, amelybl a konyhk nyltak, az emeletre viv falpcshz vezetett. A falpcs
torkolatval szemben volt az elcsarnokbl flvezet dszlpcs torkolata. Ebbl az emeleti
folyosflbl nylt a fogadszoba s tbb hlszoba, kztk Mr. Cunningham s Mr. Alec
hlszobja is. Holmes lassan ment, alaposan szemgyre vette a hz alaprajzt, lttam az arcn,
hogy nyomon van, de elkpzelni sem tudtam, merrefel viszik a kvetkeztetsei.
- Uram - mondta Mr. Cunningham nmi trelmetlensggel a hangjban -, nem tudom, hogy
szksges-e tovbbmennnk. Ez az n szobm, a lpcshz melletti. Az ott a fiam szobja.
Gondolhatja, hogy szrevettk volna, ha a tolvaj idig merszkedik.
- Kezdje ellrl, htha most jobb nyomot szimatol meg - mondta a fia gnyos mosollyal.
- Ha lehet, viseljenek el mg egy kis ideig. Szeretnm tudni, lehet-e ltni a hlszobbl a
hz eltti rszt is. Ez teht a fia szobja - s benyitott -, az pedig alighanem az ltzszoba,
amelyben a vgzetes percekben pipzott. Ennek az ablaka hova nz? - krdezte, keresztlsietett a
hlszobn, kinyitotta a msik ajtt, s krlnzett.
- Meg van elgedve? - krdezte mogorvn Mr. Cunningham.

- Ksznm, lttam, amit akartam.

- Akkor menjnk t az n szobmba, ha csakugyan szksges.
- Ha megengedi.
A bkebr vllat vont, s bevezetett egyszeren btorozott, csnya szobjba. Ahogy az ablak fel
indultunk, Holmes htramaradt, mi ketten zrtuk a sort. Az gy lbnl egy kis ngyszg alak
asztal volt, rajta egy tlban narancs, meg egy kancs vz. Ahogy elhaladtunk mellette. Holmes
legnagyobb elkpedsemre tnylt az orrom eltt, s szntszndkkal flbortotta az egszet. A
kancs ezer darabra trt, a narancsok sztgurultak a szobban.
- Ht ezt jl elintzte, Watson - mondta fagyosan.
- Nzze meg, mit csinlt a sznyeggel.
Zavartan lehajoltam, s elkezdtem szedegetni a narancsokat, nem tudtam, hogy a bartom mirt
akarja az n nyakamba varrni az egszet. A tbbiek is kapkodtak, s jra fllltottk az asztalt.
- Hova tnt? - kiltotta a felgyel.
Holmes csakugyan nem volt a szobban.
- Vrjanak meg itt - mondta az ifjabb Cunningham.
- Ez az ember megtbolyodott. Jjjn, apm, nzzk
meg, mi van vele!
Kiszaladtak a szobbl. A felgyel, az ezredes meg n csodlkozva meredtnk egymsra.
- Nem tudom, hogy nincs-e igaza Mr. Alecnek - mondta a felgyel. - Lehet, hogy a
betegsg az oka, de...
Hangos kilts szaktotta flbe a szavait:
- Segtsg! Segtsg! Gyilkos!
Megismertem a bartom hangjt. Az izgalomtl flrlten rohantam ki a folyosra. A hangok most mr csak elhal, hrgsbe fl kiltsok - abbl a szobbl hallatszottak, amelyben az elbb
jrtunk. Berohantam, tfutottam az ltzszobba. A kt Cunningham a fldn hever Sherlock
Holmeson trdelt, a fiatalabb kt kzzel fojtogatta, az regebb pedig az egyik karjt csavarta htra.
Egy szempillants alatt sztvlasztottuk ket. Holmes spadtan, kimerlten tpszkodott fel.
- Tartztassa le ket, felgyel r! - lihegte.
- Igen! De mirt?
- Mert megltk a kocsisukat, William Kirwant!
A felgyel hitetlenkedve nzett r.
- Csak nem akarja azt mondani... - kezdte aztn.
- Nzze meg az arcukat! - mondta Holmes kurtn.
Sosem lttam emberi arcon a bntudat beszdesebb jeleit. Az regember olyan volt, mintha
letaglztk volna, barzdlt brzatra rtetlen, mogorva arckifejezs lt ki. A fi nem volt az a
knnyed vilgfi, aki eddig, szp vonsai eltorzultak, vadllati indulat sugrzott stt szembl. A
felgyel egy szt sem szlt, az ajthoz lpett, s belefjt a spjba. Kt rendr nyomban ott
termett.
- Nem tehetek mst, Mr. Cunningham - mondta. - Remlem, hogy sajnlatos flrertsnek
fog bizonyulni . . . Meglljon! Dobja el! - kiltotta, a fiatalember kezre csapott; egy felhzott
pisztoly esett a fldre csrmplve.
- Vigyzzunk r - mondta Holmes, s gyorsan rtette a lbt. - A trgyalson nagy hasznt
fogja venni. De ez az, amit igazn kerestnk.
Egy gyrtt paprt mutatott fel.
- A papr msik fele! - kiltotta a felgyel.
- gy van.
- Hol volt?
- Ahol szerintem lennie kellett. Mindjrt elmagyarzok mindent. Legjobb volna, ezredes r,
ha maga s Watson hazamennnek. Legksbb egy ra mlva n is ott leszek. Ki kell hallgatnunk a
foglyokat a felgyel rral. Ebdre megrkezem.
Sherlock Holmes megtartotta a szavt, egy rakor is belpett az ezredes dohnyzjba. Egy
alacsony, idsebb ember volt a trsasgban, a bemutatkozskor megtudtam, hogy az a Mr.
Acton, akinek a hzban betr jrt.
- Szeretnm, ha Mr. Acton is jelen lenne, amikor elmagyarzom a dolgot - mondta Holmes , hiszen t is nagyon rdekelheti minden rszlet. Attl tartok, kedves ezredesem, szzszor is
megbnta, hogy egy ilyen viharmadarat fogadott be a hzba, mint n.
- ppen ellenkezleg - mondta az ezredes szvlyesen. - Megtiszteltets szmomra, hogy
kzelrl tanulmnyozhattam a munkamdszert. Be kell vallanom, hogy minden vrakozsomat

fellmlta, s hogy kptelen vagyok magyarzatot tallni a dolgokra. Mert n nyomnak - mg a

nyomt sem lttam.
- Lehet, hogy a magyarzatom kibrndtja, ezredes r, de sem Watson bartom eltt, sem
msok eltt, akik szintn rdekldnek a kvetkeztetseim irnt, nincsenek titkaim. De ha szabad,
elszr egy korty plinkt innk, mert megviselt egy kiss az a vers, amit Cunninghamk
ltzszobjban kaptam. Elg sokat kellett fradoznom az utbbi idben.
- Remlem, hogy azta nem voltak idegrohamai.
Sherlock Holmes jkedven felnevetett.
- Arrl is ejtek majd egy-kt szt - mondta. - Szp sorjban beszmolok az egsz gyrl,
elmondom, hogy mikor s mi ragadta meg a figyelmemet. Ha valamit nem rt, krem, nyugodtan
szaktson flbe. A nyomozs mestersgben az a legfontosabb, hogy kln tudjuk vlasztani a
lnyeges elemeket s a lnyegteleneket. Ha nem tesszk meg, sztforgcsoljuk az ernket, ahelyett
hogy sszpontostannk. Ebben az gyben az els pillanattl fogva meg voltam gyzdve rla,
hogy a megfejts kulcsa az a darab papr, amit az ldozat kezben talltak. De mieltt a paprrl
beszlnk, hadd hvjam fel a figyelmt, hogy ha Alec Cunningham igazat mondott, s a gyilkos
William Kirwan meglse utn csakugyan tstnt elmeneklt, akkor a gyilkos nem tphette ki a
paprt az ldozat kezbl. De ha nem tphette ki, csak Alec Cunningham tehette meg, mert mire
az regember odarkezett, mr ott voltak a cseldek is. Ez elg egyszer kvetkeztets, de a
felgyel nem gondolta vgig, az volt a meggyzdse, hogy az uraknak nem lehet kze egy ilyen
gyhz. Nekem is van meggyzdsem, az, hogy nincsenek eltleteim, s hogy engedelmesen
kvetem a felbukkan nyomokat, gy ht a nyomozs els pillanattl kezdve gyanakodva
figyeltem, milyen szerepet jtszik az gyben Alec Cunningham. Gondosan megvizsgltam a
felgyeltl kapott paprdarabot. Azonnal lttam rajta, hogy egy flttbb furcsa irat rsze. Nzzk
meg. Mg most sem ltnak semmi klnset rajta?
- sszevissza rs - mondta az ezredes.
- De kedves ezredes r - kiltotta Holmes -, napnl vilgosabb, hogy kt ember rta a
levelet, szavanknt vltva. Nzze meg, milyen ers a az eltt" szban, s hasonltsa ssze ezekkel
a gyengbbekkel, a tz", a tizenkett" szban. Mindjrt felismerheti az igazsgot. A fenti ngy sz
futlagos vizsglata is elegend, hogy megllaptsuk, hogy a valamit" s a meglehet" szt az
ertlenebb kz rta, a megtudhat" szt pedig az ersebb.
- Istenemre, igaz! - kiltotta az ezredes. - De hogyan juthatott eszkbe, hogy gy rjk meg a
levelket?
- Mert rosszban trtk a fejket, s az egyik nem bzott a msikban. Azt akarta, hogy
mindenbl egyformn vegyk ki a rszket. Kettjk kzl az volt a vezet, aki az eltt" szt rta.
- Honnan llaptotta meg ezt?
- Mr a kt rs jellegnek az sszehasonltsbl is kvetkeztethetnk r. De ms
bizonytkunk is van, nemcsak ez a felttelezs. Ha megnzi ezt a paprdarabkt, arra a
kvetkeztetsre juthat, hogy az ersebb rs ember rta le elszr a szavait, s resen hagyta a
msik ember szavainak a helyt. De nem mindig hagyott elg res helyet, a msodik ember
knytelen volt nhol valsggal beleknyszerteni a szavait, a tizenkett" alig fr el a perccel" s
az eltt" kzt. Ebbl is ltni, hogy ezt a kt szt rtk le elszr. s aki elszr rta le a szavait, az
tervezte ki az egsz vllalkozst.
- Nagyszer! - kiltotta Mr. Acton.
- Egyszer - mondta Holmes. - Most elg fontos pont kvetkezik. Lehet, hogy nem tudjk,
de a szakrtk ma mr tbb-kevsb biztosan meg szoktk llaptani az ember kort a kzrsbl.
ltalban megvan r a md, hogy legalbb az vtizedet biztonsgosan meghatrozzk. ltalban,
mondom, mert a betegsg, a testi gyengesg regkori jegyekkel jr akkor is, ha az rs fiatal
embertl szrmazik. A mi esetnkben az egyik rs ers, lendletes, a msik kiss megtrt, de jl
olvashat, br nha mr elfelejti thzni a t betket, megllapthatjuk teht, hogy az els rs fiatal
kz rsa, a msodik idsebb, de nem aggastyn.
- Nagyszer! - kiltotta Mr. Acton mg egyszer.
- Mg valami rdekessg, de ez mr nem olyan szembeszk. A kt rs emlkeztet
egymsra. Vrrokonok rsa. Taln leginkbb az e betkn lthat, br n szmos aprbb vonsbl
is ugyanerre az eredmnyre jutnk. Vlemnyem szerint ki lehet mutatni ebben a kt rsban a
kzs csaldi vonsokat. Huszonhrom ilyen aprbb bizonytkom van, de ez inkbb csak a
szakrtk szmra mond valamit. Mindezek megerstettk azt a meggyzdsemet, hogy a kt
Cunningham, az apa s a fi rta ezt a levelet. Idig eljutottam teht, a kvetkez teendm pedig az
volt, hogy a bntny rszleteit megvizsgljam, lssam, mire tudom felhasznlni ket. tmentem a
felgyelvel Cunninghamkhez, s megnztem, amit ltni lehetett. Teljes biztonsggal

megllapthattam, hogy a gyilkos lvst tbb mint ngy lps tvolsgrl adtk le, mert az ldozat
ruhjn nem voltak lpornyomok. Vagyis: Alec Cunningham hazudott, mikor azt mondta, hogy a
kt ember dulakodott, akkor drdlt el a lvs. Aztn: apa s fia egybehangzan mutattk meg a
helyet, ahol a gyilkos kijutott az tra. Ezen a helyen trtnetesen elg szles rok van az t mentn,
a feneke csupa sr, s mert lbnyomokat nem talltam benne, biztosra vettem, hogy a kt
Cunningham megint csak hazudott, st, hogy ez az lltlagos ismeretlen sohasem ltezett. Meg
kellett mg hatroznom, mi volt a rugja ennek a furcsa bntnynek. Ehhez elszr a Mr. Acton
hzban elkvetett betrsre akartam megtallni a magyarzatot. Az ezredes r egyik kijelentsbl
tudtuk, hogy Mr. Acton s Cunninghamk kztt pereskeds van. Nyomban arra gondoltam, hogy
valamilyen szmukra fontos irat kedvrt ltogattak el a knyvtrterembe.
- gy van - mondta Mr. Acton. - Vilgos, mi volt a szndkuk. rsos bizonytkom van r,
hogy a fele birtokukra ignyt tarthatok. Ha ezt az egy rst megkaparinthattk volna (szerencsre az
gyvdem pnclszekrnyben volt), kudarcba fullaszthattk volna az gyemet.
- Itt a magyarzat! - mondta Holmes mosolyogva.
- Mersz s veszlyes vllalkozs volt, szerintem az ifj Alec lelkt terheli az tlet. Mivel
nem talltak semmit, el akartk terelni magukrl a gyant, gy csinltak, mintha betrk jrtak
volna a knyvtrban: elvittek mindent, ami a kezk gybe akadt. Ez teht elg vilgos, de mg sok
dologra kellett fnyt derteni. Elssorban meg kellett levl hinyz rszt. Tudtam, hogy Alec tpte
ki a halott markbl, s majdnem biztosra vettem, hogy a kntsnek a zsebbe gyrte. Hova
tehette volna mshova ? Az volt a krds, hogy mg most is ott van-e. Gondoltam, rdemes lesz
megnzni, ezrt nztnk teht krl a hzban. Emlkezhetnek r, hogy Cunninghamk a konyhaajt
eltt csatlakoztak hozznk. Nagyon fontos volt, hogy ne tudjanak meg semmit a paprdarabrl, mert
akkor nyomban megsemmistettk volna a nluk lev felt. A felgyel ppen arrl kezdett
beszlni, hogy milyen nagy jelentsge volna, ha ... de n egy szerencss gondolattal gy csinltam,
mintha idegrohamom volna, sszeestem, s a beszlgets ms tra kanyarodott.
- Hha! Hiba sajnlkoztunk magn, szemfnyveszts volt az egsz rosszullt? - nevetett fel
az ezredes.
- Mint orvos, csak annyit mondhatok, hogy kitnen sikerlt a mutatvny - kiltottam, s
mulattal nztem fel arra az emberre, aki jra meg jra rszedett leselmjsgnek ravasz
megnyilatkozsaival.
- Nha csakugyan hasznt lehet venni - mondta Holmes. - Amikor magamhoz trtem,
sikerlt egy kis fortllyal, nem tlzok taln, ha j tletnek nevezem, rbrni az reg Cunninghamet,
hogy lerja a tizenkett" szt, mert ssze akartam hasonltani a papron lthat tizenkett"
rsval.
- De nagy szamr voltam! - kaptam a fejemhez.
- Lttam, hogy sznakozik a tvedsem miatt - nevette el magt Holmes. - Sajnltam, hogy
egy kis fjdalmat okozok magnak, mert tudtam, hogy mit rez. Aztn felmentnk az emeletre, s
az ltzszoba ajtaja mgtt megtalltam a keresett kntst. Felbortottam az asztalt, hogy egy
pillanatra eltereljem a figyelmket, s kisurrantam, hogy a knts zsebeit kiforgassam. Alighogy
megtalltam a paprt, mert mondanom sem kell, a knts zsebben volt, rajtam ttt a kt
Cunningham, s ha maguk nem sietnek gyorsan s szolglatkszen a segtsgemre, a helysznen
meggyilkoltak volna. Mg most is rzem, hogy megszorongatta a torkomat az ifjabbik, az reg meg
a kezemet csavarta htra, hogy a paprt kiszedje belle. Lttk, hogy mindent tudok, s hogy a vlt
biztonsgbl hirtelen a legmlyebb ktsgbeessbe zuhantak, elvesztettk a fejket. Ksbb
elbeszlgettem az reg Cunninghammel a gyilkossg okrl. elg kezelhetnek bizonyult, de a
fia olyan volt, mint a megszllott, ha pisztolyhoz jutott volna, vagy ngyilkos lesz, vagy megl
valakit. Cunningham ltta, hogy minden ellene szl, megtrt, s mindent szpen bevallott. Ez a
William gy ltszik titkon kvette a gazdit jszaka, amikor Mr. Actonnl jrtak, s mert a
markban rezte ket, feljelentssel fenyegetztt, ha nem fizetnek. Mr. Alec azonban veszedelmes
ember, nem lehet vele zsarolsdit jtszani. Lngeszen ismerte fel a lehetsget, hogy a betrs
miatt az egsz krnyken elharapzott riadalmat felhasznlhatjk r. hogy megszabaduljanak
ellensgktl. Trbe csaltk Williamet, lelttk, s ha az egsz levelet ki tudtk volna szedni a
markbl, s ha egy kicsit jobban vigyztak volna magukra a ksbbiek folyamn, knnyen lehet,
hogy nem keverednek gyanba.
- s hogy szl a levl? - krdeztem.
Sherlock Holmes sszeillesztette a kt paprt, s letette az asztalra.
Ha kijn tz perccel tizenkett eltt a keleti kapuhoz, megtudhat valamit, amin csodlkozni fog, de
ami, meglehet, fontos a maga szmra, st mg Annie Morrison szmra is. De ne szljon az
gvilgon senkinek se rla.

- ppen ilyenre szmtottam - mondta. - Azt persze mg nem tudjuk, milyen kapcsolatban
volt egymssal Alec Cunningham, William Kirwan s Annie Morrison. Az eredmny igazolta, hogy
a csapdt gyesen lltottk fel. Gondolom, maga is rmmel ltja a csaldi vonsokat itt a p
betkben, meg a g betk szrn.
Az is jellemz, hogy az reg nem szereti kitenni az i betre a pontot. Watson, csendes falusi
pihensnk pompsan sikerlt, valsggal jjszletve fogok visszatrni holnap a Baker Streetre.
A nyomork
Egy nyri jszaka, nhny hnappal a hzassgom utn, a kandallnl ldgltem, az esti
pipadohnyomat szvtam, s egy regnnyel a kezemben szunykltam, mert elg nehz napom volt.
Felesgem mr felment a hlszobba, s a kapu bezrsnak hangjai azt is elrultk, hogy a
cseldek is nyugovra trtek. Fellltam, kivertem a hamut a pipmbl, s egyszerre csak megszlalt
a cseng.
A falirra pillantottam. Hromnegyed tizenkett. Ltogat mr nem lehet ilyen ksn. Akkor ht
beteg, s valsznleg az egsz jszakmat ignybe fogja venni. Savany kppel mentem ki az
elszobba, s kinyitottam az ajtt. Legnagyobb mulatomra Sherlock Holmes llt a kszbn.
- Kedves Watson - mondta -, remltem, hogy nem jvk ksn, s mg bren tallom.
- Jjjn be, kedves bartom!
- Ltom, hogy meglepdtt. Nem is csodlom. De azt hiszem, meg is knnyebblt egy
kicsit a lelke. , mg most is azt az Arcadia-keverket szvja, amit legnykorban! Ezt a bolyhos
hamut itt a kabtjn el sem lehet tveszteni. Ltszik magn, Watson, hogy megszokta az
egyenruht. Nem is fogjk igazi civilnek tartani, amg a kabtja ujjba gyri a zsebkendjt. Be tud
fogadni ma jszakra?
- rmmel.
- A mltkor azt mondta, hogy egy vendg frfi szmra van helye, s a fogas, a kalaptart
elrulja, hogy nincs frfi vendg a hznl.
- Boldog vagyok, ha marad.
- Ksznm. Keresek egy res akasztt. Sajnlattal tapasztalom, hogy szerel jrt a hznl.
Ez rosszat jelent. Csak nem a csatornahlzat?
- Nem, a gz.
- rtem. A bakancsszgei kt helyen is megkarcoltk a linleumot, ppen resik a fny.
Ksznm, mr vacsorztam a Waterloo plyaudvaron, de szvesen elszvnk egy pipt magval.
Odaadtam neki a dohnyos zacskt. Lelt velem szemben, s egy darabig csendben szvta a pipjt.
Tisztban voltam vele, hogy valami fontos gy hozhatta ide ilyen ksi rn, s trelmesen vrtam,
hogy belekezdjen a mondkjba.
- Ltom, hogy elg sok dolga van mostanban - mondta, s figyelmesen vgignzett rajtam.
- Igen, elg fradsgos napom volt - feleltem. - Lehet, hogy ez a maga szemben gyerekes
dolog - tettem hozz -, de fogalmam sincs rla, hogyan kvetkeztette ki.
Holmes kuncogott.
- Elnys helyzetben vagyok, kedves Watson - mondta. - Ismerem a szoksait. Ha kevs
beteget kell megltogatnia, gyalog szokott menni, ha sokat, kocsin. Ltom a cipjn, hogy jrt
benne, de mgsem piszkos, vagyis elg sok dolga volt hozz, hogy a kocsit megszavazza magnak.
- Nagyszer! - kiltottam.
- Egyszer - felelte. - Vannak pillanatok, amikor csodlatosnak tetszik az ilyen
kvetkeztets, mert a hallgat nem vette szre azt a kicsisget, ami az egsz kvetkeztets alapja.
De ezt, kedves bartom, a maga trtnetkinek egyikrl-msikrl is elmondhatjuk, mert maga az
sszes tnyek birtokban van, s nhnyat kzlk, felettbb erklcstelen mdon, sosem rul el az
olvasnak. n is abban a helyzetben vagyok most, mint a maga olvasi: ritkn teszi ilyen
klnleges gy prbra az ember eszt, mris sok szlt a kezemben tartom, de egy-kt szl mg
hinyzik hozz, hogy kidolgozhassam az elkpzelseimet. De nem sokig fog hinyozni, Watson,
nem sokig!
Felcsillant a szeme, sovny arca is kipirult egy kicsit. Egy pillanatra fellebbent a moh, rdekld
termszett elrejt ftyol, de csak egy pillanatra. A kvetkez msodpercben mr megint
mozdulatlan volt az arca, akrcsak egy rzbr - nem csoda, ha sokan inkbb gpnek tartottk,
mint embernek.
- Ennek az gynek akadnak rdekes vonsai - mondta. - Taln azt is mondhatnm, hogy
felettbb rdekes vonsai. Mr foglalkoztam a dologgal, s gy rzem, hogy a megolds elrhet
kzelre kerlt. Ha elksrne erre az utols nhny lpsnyi tra, nagy segtsgemre lehetne.

A legnagyobb rmmel.
Akr Aldershotba is eljnne velem holnap?
Jackson bizonyra hajland tvenni a betegeimet.
Kitn. A tizenegy tzes vonattal szeretnk indulni, a Waterloo plyaudvarrl.
Akkor pp elg idm van mg.
Ha nem lmos, elmondanm, mi trtnt eddig, s mit kell mg megtenni.
lmos voltam, amg maga meg nem jtt. Most mr egy csppet sem vagyok lmos.
Amennyire tudom, tmren mondom el a trtnetet, de semmi fontosat nem hagyok el
belle. Elkpzelhet, hogy olvasott mr az esetrl. Barclay ezredesnek, a Royal Mallows
gyalogezred parancsnoknak lltlagos meggyilkolsa gyben nyomozok Aldershotban.
- Nem hallottam az gyrl.
- Egyelre nem vert fel nagy port, legfljebb Aldershotban. s csak kt nappal ezeltt
trtntek meg maguk az esemnyek. A kvetkezkrl van sz:
A Royal Mallows gyalogezred az angol hadsereg egyik leghresebb r ezrede. Csodlatosan helytllt
mind Krmben, mind az indiai lzads idejn, s azta is minden elkpzelhet alkalomkor kitntette
magt. Htf estig James Barclay volt a parancsnoka, egy derk reg katona, aki kzvitzknt
kezdte, az indiai lzads idejn tanstott hsiessgrt neveztk ki tisztnek, s vgl a parancsnoka
lett annak az ezrednek, ahol hajdan kzlegnyknt a vllra vette a puskt.
Barclay ezredes rmester korban nslt meg, Nancy Devoy kisasszonyt, az ezred akkori
zszltart rmesternek lnyt vette felesgl. Gondolhatja, hogy volt is egy kis trsadalmi
feszltsg, amikor ez a fiatal pr magasabb polcra emelkedett - mert mg fiatalok voltak mind a
ketten. De gy ltszik, knnyen beleilleszkedtek j szerepkbe, mert Mrs. Barclayt, mint hallom,
nagyon megszerettk az ezred tisztikarhoz tartoz hlgyek, a frjt pedig a tiszttrsai. Hadd
tegyem mg hozz, hogy az asszony nagyon szp volt, st, mg ma, harmincvi hzassg utn is
figyelemre mlt jelensg.
Barclay ezredes csaldi lete rendkvl boldognak volt mondhat. Murphy rnagy, akitl
rteslseim java rszt szereztem, azt lltja, hogy frj s felesg kzt soha semmifle nzeteltrs
nem volt. Az a vlemnye, hogy Barclay nagyobb odaadssal csngtt a felesgn, mint az asszony
Barclayn. Az ezredes valsggal rosszul rezte magt, ha egy napra el kellett vlnia a felesgtl.
Az asszony is hsgesen ragaszkodott az urhoz, de nem volt ilyen tolakodan szenvedlyes.
Mindent sszevve, ket tartottk az ezredben az idelis kzpkor hzasprnak. Semmi sem volt a
kapcsolatukban, ami elre vetthette volna a ksbbi tragdia rnykt.
Barclay ezredes jellemben voltak furcsa vonsok. ltalban kemnykts, j kedly reg
katonnak ismertk, de nhnyszor elrulta, hogy nem egszen idegen tle az erszakossg, a
bosszlls. Egynisgneki ezt az oldalt azonban sohasem fordtotta a felesge fel. Murphy
rnagy mg egy dolgot figyelt meg, s ezt az t tiszt kzl, akikkel beszlgettem, hrman
megerstettk - az ezredesen idnknt valamifle levertsg lett rr. Murphy rnagy azt mondta,
hogy nha az asztalnl, a jkedv s a trflkozs tetpontjn egyszerre csak lehervadt az ezredes
arcrl a mosoly, mintha valami lthatatlan kz trlte volna le. Ilyenkor napokra gyszosan
rosszkedve lett. Tiszttrsainak megfigyelse szerint az ezredes jellemben ez volt az egyedli
szokatlan vons - s valami babons hajlandsg. Babons volta leginkbb abban nyilatkozott meg,
hogy nem szeretett egyedl maradni, kivlt sttben. Sok megjegyzsre s tallgatsra adott
alkalmat az ezredes nagyon is frfias termszetnek ez a gyermeteg vonsa.
A Royal Mallows gyalogezred els zszlalja (a hajdani 117. ezred) vek ta Aldershotban
llomsozik. A ns tisztek nem a laktanyban laknak, az ezredes maga az szaki tbortl mintegy
fl mrfldnyire lakik egy Lachine nev villban, mindig is itt lakott. A hz parkban van, de
nyugatrl alig harminc lpsre esik az orszgttl. Egy kocsis s kt szobalny a szemlyzete. Nem
is lakik ms a Lachine-villban, csak k meg a gazdik, mert Barclayknak nincs gyerekk, s nem
szoktak hlvendgeket fogadni.
Most pedig trjnk r a Lachine-villban htf este kilenc s tz kztt trtnt esemnyekre.
Mrs. Barclay rmai katolikus, s tevkenyen rszt vett a Szent Gyrgy Jtkonysgi Egyeslet
munkjban, amely a Watt Street-i kpolna mellett mkdik, s a szegnyeket ltja el levetett
ruhval. Az egyeslet htfn este nyolc rakor tartott gylst, Mrs. Barclay nagyon sietett a
vacsorval, hogy rszt vehessen rajta. A kocsis hallotta, hogy indulskor valami rdektelen dolgot
mondott a frjnek, s azt is mondta, hogy nemsokra otthon lesz. Aztn beszlt a szomszd
villban lak Miss Morrisonrt, s egytt mentek el a gylsre. A gyls negyven percig tartott,
Mrs. Barclay a szomszd villa kapujban elksznt Miss Morrisontl, s negyed tzkor mr otthon
is volt.
-

Az a szoba, amit nappalinak hasznlnak a Lachine-villban, az tra nz, nagy vegajtaja a gyepre
nylik. Ez a gyep harminc lps szles, az ttl csak egy alacsony kfal meg a vaskerts vlasztja
el. Mrs. Barclay ebbe a szobba ment, mikor hazatrt. A szobt este ritkn hasznltk, a redny nem
is volt leeresztve. Mrs. Barclay meggyjtotta a lmpt, csengetett Jane Stewartnak, a szobalnynak,
krte, hogy vigyen be neki egy cssze tet. Mindez nagyon szokatlan volt. Az ezredes az ebdlben
ldglt, hallotta, hogy megrkezett a felesge, s bement hozz a nappaliba. A kocsis ltta, hogy
tmegy az elcsarnokon, s belp a szobba. Senki sem ltta tbb lve.
A krt tet tz perc mlva hoztk is, de mikor a szobalny az ajt fel kzeledett, meglepdve
hallotta, hogy az r s az rn veszekszik. Kopogott, de senki sem felelt neki, megprblt benyitni,
de az ajtt bellrl bezrtk. Visszaszaladt a konyhba, termszetesen mindent elmondott a msik
lnynak, most mr a kocsissal hrmasban jttek fel az elcsarnokba, hallgattk az egyre hevesebb
szvltst. Csak kt hangot hallottak, az ezredest s a felesgt. Egybehangzan azt lltjk, hogy
Barclay halkan s szaggatottan beszlt, egyikk sem rtette, mit mond. Az rn annl indulatosabb
volt, s mikor kiablni kezdett, minden szavt rteni lehetett. Te gyva!" - egyre csak ezt kiablta.
- Mit csinljak? Add vissza az letemet! Egy pillanatig se szvok egy levegt veled! Te
gyva! Te gyva!" - Ilyeneket mondott, aztn hirtelen felkiltott-felhrdlt az ezredes, zuhanst
lehetett hallani, s az asszony flsikett sikoltst. A kocsis tudta, hogy valami rettenetes dolog
trtnt, nekirohant az ajtnak, megprblta betrni, bentrl pedig egyre hallottk az asszony
sikoltozst. Az ajt nem engedett, a lnyok pedig annyira meg voltak ijedve, hogy nem tudtak
segteni a kocsisnak. Az ember gondolt egyet, kiszaladt, megkerlte a hzat, a gyepre nyl ajthoz
sietett. Az ajt egy szrnya nyitva volt - azt mondjk, nyron nyitva szokott lenni -, a gyep fell
knnyen bejuthatott a szobba. Az asszony mr nem sikoltozott, eszmletlenl fekdt a hevern, a
szerencstlen ezredes pedig egy vrtcsban, holtan - a lba egy karosszk oldalba akadva, a feje a
kandallrcs sarka mellett.
A kocsis ltta, hogy a gazdjn mr nem segthet, s termszetesen azonnal ki akarta nyitni az ajtt.
De vratlan s megmagyarzhatatlan nehzsgbe tkztt: a kulcs nem volt az ajtban, st, nem
volt sehol sem a szobban. Megint a kertre nyl ajtn ment ki, rendrt s orvost hvott, s velk trt
vissza a szobba. Az asszonyt, aki mg akkor is eszmletlen volt, s akit alapos joggal
gyansthattak, a szobjba vittk. Az ezredest lefektettk a heverre, s gondosan megvizsgltk a
szomor eset sznhelyt.
A szerencstlen ezredes hallt egy tompa fegyver ers tse okozta: fejn htul egy krlbell
kthvelyknyi zzott sebet talltak. A fegyvert nem kellett sokig keresni. A holttest mellett egy
csontfogantyj faragott kemnyfa ftyks hevert. Az ezredesnek gazdag fegyvergyjtemnye volt,
sok orszgban hadakozott, a rendrsg vlemnye szerint ez a bot is hadizskmny lehetett. A
cseldek azt mondjk, hogy a botot sohasem lttk, de annyi klns fegyver van a hzban, hogy
taln csak nem vettk szre. Ms fontos dolgot nem talltak a rendrk a szobban, st,
megmagyarzhatatlan mdon a kulcsot sem talltk meg sem Mrs. Barclaynl, sem az ldozatnl,
sem msutt. Az ajtt vgl is egy aldershoti lakatos nyitotta ki.
gy lltak a dolgok, Watson, amikor kedden reggel Murphy rnagy krsre lementem Aldershotba,
hogy a rendrk segtsgre legyek. Elismerheti, hogy az eset gy sem rdektelen, de csakhamar
olyan dolgokra bukkantam, amelyek elrultk, hogy az gy sokkal szvevnyesebb, mint els
ltsra gondoln az ember.
A szoba tvizsglsa eltt kihallgattam a cseldeket, de csak azt tudtam meg tlk, amit mr
elmondtam. Csak Jane Stewart, a szobalny emltett valami figyelemre mltt. Taln emlkszik
mg r, hogy a lny a veszekeds hallatra visszaszaladt a konyhba, s harmadmagval trt vissza.
Amikor mg egyedl volt az ajtban, vallomsa szerint a gazdi halkan beszltek, alig hallott
valamit, inkbb a beszdmdjukbl, mint a szavaikbl llapthatta meg, hogy veszekednek. Addigaddig faggattam, amg eszbe nem jutott valami: az rnje ktszer is azt mondta, hangosan, hogy
David". Ez a nv nagyon fontos, elvezethet bennnket a hirtelen veszekeds okhoz, hiszen az
ezredes neve, mint tudja, James volt.
Mind a cseldsgre, mind a rendrsgre nagy hatst gyakorolt valami, mgpedig az ezredes
eltorzult arca. Beszmoljuk szerint emberi arcon a rmlet s borzalom szrnybb kifejezst
elkpzelni sem lehet. Olyan rmletes ltvny volt, hogy tbben is eljultak, mikor megnztk.
Biztos volt, hogy az ezredes elre ltta vgzett, s hogy ez irtzatos flelemmel tlttte el. A
rendrsg elkpzelsbe mindez pontosan beleillett: az ezredes ltta, hogy a felesge meg akarja
lni. Nem szmt, hogy a seb htul volt a fejn: elfordult, hogy a vgzetes csapst elkerlje. Az
asszonytl semmit sem tudtunk meg, a hirtelen tmadt ideglz miatt beszmthatatlan.
A rendrktl megtudtam, hogy Miss Morrison, aki aznap este Mrs. Barclay trsasgban volt,
semmifle felvilgostst nem tudott adni rla, mi lehetett az ezredesn haragjnak az oka.

Ezeket szedegettem ssze, Watson, j nhny pipt elszvtam flttk, megprbltam a fontosabb
tnyeket klnvlasztani a lnyegtelenebbektl. Vitathatatlanul a kulcs eltnse az gy
legjelentsebb s legtbbet sejtet pontja. A szobban a legalaposabb kutatsra sem kerlt el.
Nyilvnvalan valaki elvitte. De sem az ezredes, sem a felesge nem vihette el. Ez vilgos. Vagyis
egy harmadik szemly is jrt a szobban. Ez a harmadik ember csak a kertre nyl ajtn juthatott be.
gy gondoltam, hogy a szoba s a gyep tkutatsa taln nyomra vezet, elrul valamit errl a
rejtlyes alakrl. Ismeri a mdszereimet, Watson. Ebben a kutatsban valamennyit vgigprbltam.
Talltam is nyomokat, de msmilyeneket, mint amire szmtottam. Volt egy ember a szobban, az
trl jtt a gyepen keresztl. t nagyon tiszta lbnyomt talltam meg - egyet az ton, ott, ahol
tmszott az alacsony kfalon, kettt a gyepen, s kt halvny nyomot a kertre nyl ajt kzelben
a padln. A gyepen valsggal tszguldott, mert a lbujja sokkal mlyebbre nyomdott, mint a
sarka. De nem is az ember dbbentett meg. A trsa.
- A trsa?
Holmes egy nagy darab selyempaprt hzott ki a zsebbl, s gondosan kiteregette a trdre.
- Mit tud megllaptani belle? - krdezte.
A papron valamilyen kis llat lbnyomait lehetett ltni. t kis kerek folt volt minden nyom,
mondjuk, akkora, mint egy kvskanl, radsul az llatnak hossz karmai lehettek.
- Kutya - mondtam.
- Sohasem hallottam olyan kutyrl, amelyik felszalad a fggnyn. Ez pedig felszaladt,
megtalltam a nyomait.
- Taln majom.
- A majom nyomai msflk.
- Ht akkor mi lehet?
- Nem kutya, nem macska, nem majom, st, nem valamilyen ismers llat. Megprbltam a
mreteibl kiszmtani. Itt van ngy nyom. Itt mozdulatlanul llt. A hts lbai tizent hvelykre
vannak a mells lbaitl. Adjuk hozz a nyak, a fej hosszt. Az llat hossza kt lb lehet, ha farka
van, annyival tbb. De nzzk meg a tbbi mretet is. Az llat szaladt, lthatjuk a lpse hosszt.
Alig hrom hvelyk. Ez arra vall, hogy az llat hossz, s a lba nagyon rvid. Sajnos olyan vatos
volt, hogy a szrbl nem hagyott neknk mutatba. De az alakja olyan lehetett, amilyenrl az
imnt beszltem. A fggnyre fel tud szaladni, s ragadoz.
- Honnan tudja?
- Onnan, hogy felszaladt a fggnyre. Az ablakban egy kanri kalitkja van. Meg akarta
fogni a madarat.
- Milyen llat lehetett?
- Ha ezt tudnnk, mindjrt kzelebb lennnk az gy megoldshoz. Valami menyt- vagy
hermelinfle lehet, de ekkora menytet mg nem lttam.
- s mi kze volt a bntnyhez?
- Ezt sem tudhatjuk. De azrt sok mindent megtudtunk. Tudjuk, hogy egy ember az utcrl
felfigyelt Barclayk veszekedsre. A rednyk nem voltak leeresztve, s a szobban gett a lmpa.
Tudjuk, hogy tszaladt a gyepen, bement a szobba, hogy vele volt ez a klns llat, s vagy
lettte az ezredest, vagy az ezredes gy megijedt tle, hogy hanyatt vgdott, s beverte a fejt a
kandallrcsba. s tudjuk vgl azt a furcsa tnyt is, hogy a behatol idegen magval vitte a
kulcsot.
- A maga kutatsnak eredmnyeitl mg kuszbb lett ez az gy - mondtam.
- Igen. Bebizonyosodott, hogy nem olyan egyszer, ahogy eleinte gondoltk.
Vgiggondoltam a dolgot mgegyszer, s arra a megllaptsra jutottam, hogy mskpp kell
folytatnom a munkt. De igazn nem szeretnm feltartani, Watson. Elmondhatom mindezt holnap,
utazs kzben.
- Ahhoz mindenesetre tl sokat mondott, hogy most flbeszaktsa.
- Biztosra vehetjk, hogy amikor Mrs. Barclay este fl nyolckor elment hazulrl, a legjobb
viszonyban volt a frjvel. Soha nem volt ltvnyosan szeretetteljes, ezt. azt hiszem, mondtam is
rla, de bartsgosan beszlget, tett az ezredessel, a kocsis vallomsbl tudjuk. Azt is biztosra
vehetjk, hogy hazatrve egyenesen abba a szobba ment, ahol a frje sohasem szokott este
tartzkodni, tet krt, ahogy a zaklatott hlgyek tenni szoktk, s vgl, mikor a frje bement hozz,
hevesen a szemre lobbantott valamit. Fl nyolc s kilenc kztt teht trtnt valami, amitl
megvltoztak frje irnti rzsei. Miss Morrison ez alatt a msfl ra alatt mindvgig vele volt,
nyilvnval teht, hogy minden tagadsa ellenre tud valamit a dologrl.
Els gondolatom az volt, hogy az reg katona s a fiatal lny bizalmas kapcsolatban lehetett, s a
lny elrulta ezt Mrs. Barclaynak. Ez megmagyarzn, mirt trt haza az asszony indulatosan, s

mirt mondja a lny, hogy semmi sem trtnt. Azokkal a szavakkal sincs ellenttben, amelyeket a
cseldek hallottak a szobbl, de ellene szl a David" nv emltse, az ezredesnek felesge irnt
rzett heves szeretete, hogy ne is emltsk a msik frfi szomor vg behatolst a szobba, br az
is lehet, hogy ez a korbban trtntekkel semmifle kapcsolatban sincs. Minden lpst meg kellett
gondolni, de vgl inkbb arra hajlottam, hogy az ezredes s a lny kzt nem volt semmi, meg
voltam viszont gyzdve rla, hogy Miss Morrison tud valamit, mirt gyllte meg Mrs. Barclay a
frjt. Azt tettem, amit tenni kellett, elmentem Miss Morrisonhoz, megmagyarztam neki, honnan
tudom, hogy milyen titok birtokba jutott, s hogyha nem tisztzzuk a dolgot, a bartnjt fbenjr
bnnel vdolva brsg el fogjk lltani.
Miss Morrison kicsi, trkeny, ijedt szem, szke lny, de megvan a maghoz val esze.
Vgighallgatott, aztn egy ideig csendben lt, gondolkozott, majd hirtelen elsznta magt,
hatrozottan felm fordult, s igen rdekes vallomst tett. A maga kedvrt egy kiss rvidebbre
fogom.
- Meggrtem a bartnmnek, hogy nem beszlek a dologrl - kezdte Miss Morrison -, s
az gretet illik megtartani. De ha ilyen slyos dologgal vdoljk, s nem tud vdekezni a
betegsge miatt, n pedig segthetek rajta, gy rzem, felmenthetem magam a hallgatsi
ktelezettsg all. Elmondom pontosan, mi trtnt htfn este.
Hromnegyed kilenc tjban jttnk vissza a Watt Street-i misszis hzbl. Utunk a Hudson
Streeten, ezen a nagyon csndes utccskn vezetett keresztl. A Hudson Streeten csak egy lmpa
van, bal kz fell, s amikor a lmphoz rtnk, egy hajlott ht ember jtt szembe velnk, egy
zsinegre kttt dobozflt cipelve a vlln. Nyomork volt, a feje lgott, a trde grbe volt. Amikor
elmentnk mellette, rnk emelte a tekintett, hogy a lmpa fnyben megnzzen bennnket,
egyszerre csak megllt, s ijeszt hangon megszlalt:
- Istenem! Ez Nancy!
Mrs. Barclay olyan fehr lett, mint a fal, ha a nyomork el nem kapja, sszeesik. Rendrrt akartam
kiltani, de meglepetsemre Mrs. Barclay nagyon udvarias hangon felelt ennek az alaknak.
- Azt hittem, Henry, hogy harminc ve halott vagy - mondta reszket hangon.
- Az is vagyok - mondta az ember, s rettenetes volt hallani, hogyan mondta.
Stt s ijeszt brzata volt, s lmomban is ltom, hogy villogott a szeme. A haja s a
pofaszaklla szes volt, az arca sszeaszott, rncos, mint a fonnyadt alma.
- Menj csak elre, kedvesem - szlt hozzm Mrs. Barclay. - Szeretnk ezzel az emberrel
beszlni. Ne flj semmitl.
Iparkodott nyugodtan beszlni, de mg akkor is hallspadt volt, s gy remegett a szja, hogy alig
tudott megszlalni.
Megtettem, amire krt, k pedig nhny percig beszlgettek. Aztn Mrs. Barclay g szemmel
megindult felm, s a nyomork csak llt a lmpaoszlop tvben, az eget fenyegette az klvel,
mintha elment volna az esze. A bartnm egy szt sem szlt, mg a kapuhoz nem rtnk, akkor
aztn megfogta a kezem, gy krte, hogy ne beszljek senkinek se arrl, ami trtnt.
- Rgi ismersm, de lecsszott - mondta.
Meggrtem, hogy hallgatni fogok, megcskolt - azta nem lttam. Ez a teljes igazsg. A
rendrknek azrt nem mondtam el, mert nem tudtam, milyen veszedelemben forog a legkedvesebb
bartnm. Tudom, hogy neki csak hasznlhat, ha kiderl az igazsg."
gy szlt a vallomsa, Watson, s gondolhatja, olyan volt, mint fnysugr az jszakban. Az
sszefggstelen elemek a helykre kerltek, s megsejtettem, hogyan is trtnhetett minden. A
kvetkez lpsem az volt, hogy megkeressem az embert, aki Mrs. Barclayra ilyen vgzetes hatst
gyakorolt. Ha mg Aldershotban van, gondoltam, nem lesz nehz dolgom. Majdnem mindenki
katona arrafel, s egy nyomorkot mindenki szrevesz. Egy ll napig jrtam az emberem utn, s
este, Watson, ma este megtalltam. Henry Woodnak hvjk, abban az utcban lakik, ahol a hlgyek
tallkoztak vele. t nap ta van Aldershotban. Nyilvntartsi hivatalnoknak mondtam magam, s
nagyon rdekes beszlgetst folytattam embernk hziasszonyval. Henry Wood szemfnyveszt s
mutatvnyos, kantinrl kantinra jr estnknt, szrakoztatja a katonkat. Valamilyen llatot cipel a
dobozban, a hziasszony tagadhatatlanul tart is tle, hiszen sohasem ltott mg ilyet. Szerinte
valamilyen mutatvnyhoz van szksg r. Ennyit mondott a derk asszony, s mg azt is, hogy
csoda, hogy ez az ember l, annyira meg van nyomortva, s nha furcsa idegen nyelven beszl, s
kt nap ta jszaknknt nyg s sr a szobjban. Pnzgyekben nagyon megbzhat, br a
foglalba adott pnz kzt volt egy hamis ktshillinges, mondta az asszony. Meg is mutatta a pnzt.
Egy indiai egyrpis volt, Watson. Ht itt tartunk, kedves bartom, s most mr azt is tudhatja,
mirt van szksgem magra. Nyilvnval, hogy ez az ember kvette a hlgyeket, az ablakon
keresztl szemtanja volt az asszony s a frje sszecsapsnak, berohant, s a dobozban tartott

llat elszabadult. Ezt tudjuk. s az egyetlen ember, aki pontosan elmondhatja neknk, mi trtnt
abban a szobban.
- Ki akarja krdezni?
- Termszetesen, mghozz tan jelenltben.
- s n lennk a tan?
- Ha megtenn a kedvemrt. Ha az embernk tisztzza magt, rendben van. Ha nem beszl,
nem tehetnk egyebet, letartztatsi parancsot krnk ellene.
- s gondolja, hogy holnap meg is talljuk?
- Magtl rtetdik, hogy megtettem a szksges vintzkedseket. Egy Baker Street-i fi
tartja szemmel, brhova menne is, kvetni fogja. Holnap a Hudson Streeten tallkozunk vele. De ha
mg most sem engedem lefekdni, Watson, akkor n vagyok az igazi bns.
Dlben a tragdia sznhelyre rkeztnk, s bartom azonnal a Hudson Streetre vezetett.
Brmennyire palstolta is az rzelmeit, lttam rajta, hogy fojtott izgalomban g, n pedig a vadszat
s a szellemi sport gynyreivel egyszerre kecsegtet rzst reztem, mint mindig, ha rszt
vehettem Sherlock Holmes nyomozsban.
- Ez az az utca - mondta Holmes, mikor egy emeletes tglahzakkal szeglyezett rvid
utccskba kanyarodtunk. - s itt van maga Simpson is.
- Otthon van, Holmes r krem - mondta egy kis utcagyerek hozznk szaladva.
- Jl van, Simpson - mondta Holmes, s megsimogatta a fejt. - Jjjn, Watson. Ez az a hz.
Bekldte a nvjegyt, azt rta r, hogy fontos dologrl szeretne beszlni vele, s nhny pillanat
mlva tallkoztunk is az embernkkel. Meleg volt, de ez a frfi mgis a tz eltt kuporgott, olyan
volt a szoba, mint a kemence. Vgkpp s lerhatatlanul elnyomorodva, kifacsart tagokkal lt a
szkben, de felnk fordul arcn lttam, brmilyen fsts s barzdlt volt is, hogy hajdan nagyon
szp lehetett. Gyanakodva vetette rnk srgs szemt, s egyetlen sz nlkl kt szkre mutatott.
- Mr. Henry Wodd, Indibl, ha nem tvedek - kezdte Holmes bartsgosan. - Barclay
ezredes halla gyben kerestem fel.
- Mit tudhatnk n rla?
- ppen erre vagyok kvncsi. Tudnia kell, hogy ha nem tisztzdnak a dolgok, rgi
ismerst, Mrs. Barclayt gyilkossg vdjval brsg el fogjk lltani.
Embernk ijedten sszerzkdott.
- Nem tudom, kik maguk - mondta -, s honnan tudjk, amit tudnak, szval eskdjenek meg
r, hogy igaz, amit az elbb mondtak.
- Csak azt vrjk, hogy maghoz trjen, nyomban le fogjk tartztatni.
- Szent isten! Maguk rendrk?
- Nem.
- Akkor mi kzk a dologhoz?
- Ktelessgnk kiderteni az igazsgot.
- Becsletszavamra, az az asszony rtatlan.
- s maga bns?
- Nem vagyok.
- Ki lte meg James Barclay ezredest?
- Az isteni gondvisels lte meg. De jegyezzk meg, ha n vertem volna szt a fejt, s meg
akartam tenni, akkor is csak azt kapta volna, amit megrdemel. Ha a lelkifurdals nem vgzett volna
vele, lehet, hogy a kezemen szradna a vre. Elmondjam az egsz trtnetet? Mirt is ne mondanm
el, nincsen benne semmi, amit szgyellnem kellene. Hogy is volt, uram? Itt lk a ppostevre
emlkeztet htammal, a ferdre nyomortott bordimmal. Pedig valaha Henry Wood tizedes volt a
117. gyalogezred legcsinosabb katonja. Indiban tboroztunk akkoriban, egy Bhurtee nev helyen.
Barclay, aki most halt meg, abban a szzadban volt rmester, amelyikben n is szolgltam, az ezred
Szp pedig - s a vilg legklnb teremtse - Nancy Devoy volt, a zszltart rmester lnya.
Ketten szerettk, de csak egyet szeretett. Lehet, hogy kinevetnek, ha meghalljk, hogy a
szpsgemrt szeretett, engem, aki itt kuporgok nyomorultan a tz eltt. Engem szeretett, de az apja
azt akarta, hogy Barclayhoz menjen felesgl. n meggondolatlan voltam, nagyszj, meg jl
nevelt, mr akkor ltszott, hogy tiszt lesz belle. De a lny csak hozzm hzott, s taln meg is
kaptam volna, ha ki nem tr az indiai lzads, ha el nem szabadul a pokol az orszgban. Az ezredet,
egy fl teggel, egy szzad szikh katonval s j sok polgri szemllyel meg asszonynppel egytt
krlzrtk. Tzezren ostromoltk Bhurtee-t, mohn vrtak, mint a kutya a patknylyuk eltt. A
msodik hten mr fogytn volt a viznk, s nem tudtuk, sszekttetsbe tudunk-e lpni Neill
tbornok hadoszlopval, amelyik felnk kzeledett. Csak benne bzhattunk, mert mi a gyerekekkel
s asszonyokkal nem trhettnk ki. nknt jelentkeztem, hogy kiszkm, s elmondom a

tbornoknak, milyen veszedelemben forgunk. A jelentkezsemet elfogadtk, s n megbeszltem a

vllalkozst Barclay rmesterrel, aki mindnyjunknl jobban ismerte az ottani terepet, s
megmutatta, milyen ton csszhatok keresztl a lzadk sorai kzt. Aznap este tz rakor indultam.
Ezer ember lete fggtt tlem, de n csak egyetlenegyre gondoltam, mikor jszaka tvetettem
magam a falon. Az utam egy kiszradt vzmossban vezetett, azt remltk, hogy a lzadk rszemei
nem vesznek szre benne, de az els kanyarban hat lzadba tkztem. Ott kuporogtak a sttben,
s rm vrtak. Letttek, egy szempillants alatt megktztk kezemet lbamat. De nem is a
fejemet sebeztk meg, hanem a szvemet, mert amikor magamhoz trtem, s figyeltem, hogy mit
beszlnek, annyit tudtam kivenni a szavaikbl, hogy a bajtrsam, az, aki az tvonalamat
megrajzolta, elrult, egy indiai rmester segtsgvel az ellensg kezre juttatott. De minek ennyit
beszlni rla? Most mr maguk is tudjk, mi mindenre volt kpes James Barclay. Neill tbornok
msnap felmentette Bhurtee-t, de a visszavonul lzadk magukkal hurcoltak engem, vekig nem is
lttam eurpai arcot. Megknoztak. Megprbltam megszkni, de elfogtak s megint megknoztak.
Lthatjk, mi maradt bellem. Nhnyan Neplba akartak meneklni, magukkal vittek
Dardzsilingon tlra, a hegyekbe. A hegyi trzsek megltk a lzadkat, az rabszolgjuk lettem.
Megszktem tlk, de nem mehettem dl fel, szakra knyszerltem, afgnok kz jutottam.
Velk vndoroltam egy vig, aztn vgre visszajutottam a Pandzsbba. Bennszlttek kzt ltem,
abbl tartottam fenn magam, hogy a fogsgban ellesett szemfnyveszt mutatvnyokkal
szrakoztattam ket. Mit segthetett volna rajtam, a nyomorkon, ha hazamegyek Angliba, ha
megkeresem a rgi bajtrsaimat? Mg a bosszvgy se vitt r. Jobb, ha Nancy meg a pajtsaim azt
hiszik, hogy egyenes gerinccel haltam meg, mint hogy ilyen grbn, majom mdjra vnszorogva
lssanak viszont. Azt hittk, hogy meghaltam, s n is azt akartam, hogy azt higgyk. Hallottam,
hogy Barclay felesgl vette Nancyt, s hogy gyorsan haladt az ezredben a rangltrn, de mg erre
sem szlaltam meg. De ha megregszik az ember, hazavgyik. vek ta Anglia zld mezirl s
svnyeirl lmodom. Rszntam magam, hogy mg egyszer megnzem, mieltt meghalok.
sszeszedegettem annyi pnzt, amennyi az utazshoz kellett, s idejttem a katonk kz. Ismerem
a szoksaikat, el tudom szrakoztatni ket, meg is lek valahogy belle.
- Nagyon rdekes trtnet - mondta Sherlock Holmes. - Hallottam, hogyan tallkozott Mrs.
Barclayval, hogyan ismertk fel egymst. Gondolom, kvette ket, az ablakon benzve szrevette,
hogy a frj s a felesg vitatkoznak. Tudta, hogy az asszony az ezredes szemre lobbantja, hogy mit
tett magval. Nem tudott parancsolni a haragjnak, tvgott a gyepen, rjuk trt.
- Igen, uram, s amikor az az ember megltott engem, gy nzett rm, ahogy embert mg
nem lttam nzni, s felbukott, beverte a fejt a kandallrcsba. De mr halott volt, amikor
sszeesett. Olyan tisztn lttam az arcn a hall jegyt, ahogy a kandall fltt az rst. Megltott
engem, s a flelem gy jrta t a szvt, mint a goly.
- s aztn?
- Aztn Nancy eljult, n kikaptam a kezbl a kulcsot, ki akartam nyitni az ajtt,
segtsgrt akartam szaladni. De aztn azt gondoltam, hogy legjobb, ha elmegyek, mert mg majd
engem gyanstanak. s ha elfognak, megtudjk a titkomat. Nagy sietsgemben zsebre vgtam a
kulcsot. Amikor Teddyt kergettem, elejtettem a botomat. Teddy felszaladt a fggnyre, s mihelyt
visszaimdkoztam a dobozba, menekltem, amilyen gyorsan csak tudtam.
- Ki az a Teddy? - krdezte Holmes.
Az embernk elrehajolt, s a sarokban lev lda oldalt megnyitotta. A ldbl egy gynyr
vrsesbarna llatka bjt el, karcs s hajlkony, a lba mint a hermelin, az orra hossz s
vkony, a szeme piros, a legszebb llatszem, amit valaha lttam.
- Mongz!-kiltottam.
- Igen, annak is mondjk, meg ichneumonnak is - mondta a mi embernk. - Mi csak
kgyfognak hvjuk. Teddy csodlatos gyesen fog kobrkat. Van is egy kobrm, ki van szedve a
mregfoga, s Teddy minden este megfogja a kantinban, a katonk gynyrsgre. Akar mg
valamit, uram?
- Ha Mrs. Barclay bajba kerl, maghoz kell fordulnunk.
- Ha bajba kerl, szmthatnak rm.
- De ha nem, nem felttlenl szksges botrnyt kavarni, brmilyen ocsmnysgot kvetett
is el a nhai ezredes. Elgttell szolglhat magnak, hogy harminc ven keresztl sokszor gytrte
Barclayt gonosz cselekedete miatt a lelkifurdals. Ott megy Murphy rnagy az utca tls oldaln!
Viszontltsra, Wood. Meg akarom tudni, mi trtnt tegnap ta.
Az rnagy mg a sarokig sem jutott el. mris utolrtk.
- Hallotta, Holmes, hogy ez a sok hh mind semmirt volt? - mondta.
- Hogyhogy?

- Most volt vge a halottszemlnek. A boncols bebizonytotta, hogy a hallt szlhds

okozta. A vgn kiderlt, hogy ez az gy a lehet legegyszerbb.
- Semmisg - mondta Holmes mosolyogva. - Jjjn, Watson, azt hiszem, hogy
Aldershotban nincs mr szksg rnk.
- Egy dolgot szeretnk tudni - mondtam, ahogy az lloms fel ballagtunk. - Ha az ezredes
neve James volt, Wood pedig Henry, mirt emlegetett az asszony valami Davidet?
- Bizony, Watson, ha n olyan kitn kvetkeztet volnk, amilyennek maga rajzol engem,
ebbl az egy szbl kibogozhattam volna az egsz trtnetet. Szemrehnys volt.
- Szemrehnys?
- Igen. A bibliai Dvid nha letrt a j trl, s egyszer valami olyasflt csinlt, mint
James Barclay rmester. Nem emlkszik Uris s Bethsab trtnetre? A bibliai ismereteim egy
kiss fogyatkosak, de Smuel els vagy msodik knyvben elolvashatja.
A bentlak beteg
Ha vgignzek lert emlkeim kevss sszefgg sorozatn, melyben bartomnak, Sherlock
Holmesnak klnleges szellemi kpessgeirl prbltam meg beszmolni, mindig rzem, milyen
nehzsget okoz a clomnak mindenben megfelel pldk kivlasztsa. Sok olyan bngyben
megcsodltam Holmes mdszeres kvetkeztetsnek remeklseit, egyni nyomoz mdszernek
eredmnyeit, amikor maga az eset kznapi volt, rdektelen. Nem is rdemli meg, hogy a nagy
nyilvnossg el terjesszem. De az is elg sokszor megesett, hogy a bngy izgalmas volt, rdekes,
Holmes is rszt vett a nyomozsban, de az okok kibogozsban vllalt szerepe nem volt olyan
fontos, amilyennek n. az letrajzr, szeretnm. A vrs szoba titka cmen megrt eset s A Gloria
Scott cmmel megjelent, egy haj pusztulsrl szl ksbbi kaland jl pldzza, milyen Szkllk
s Kharbdiszek kzt kell Holmes szegny trtnetrjnak hajznia. Lehet, hogy abban az gyben,
amirl most beszmolok, bartom nem jtszott elg jelents szerepet, de az esemnyek lncolata
annyira rdekfeszt, hogy nincs szvem kihagyni beszmolim sorbl.
Egy flledt, ess augusztusi napon kezddtt. Rednyeink flig le voltak eresztve, Holmes pedig,
kezben szorongatva a reggeli postval rkezett s mr tbbszr is elolvasott levelet, a hevern
kucorgott. Nekem a londoni hsg meg sem kottyant, jobban brtam a meleget, mint a hideget,
nemhiba szolgltam Indiban. De az jsgban nem volt semmi rdekes. A parlament elnapolta az
lseit. Mindenki meneklt a vrosbl, n is New Forest tisztsaira. Southsea kavicsos
tengerpartjra htoztam. Sajnos, fogytn volt a pnzem a bankban, el kellett halasztanom a
nyaralst, bartomat pedig a legkevsb sem vonzotta az erd vagy a tenger. Itt szeretett heverszni
a vros kells kzepn, tmilli ember kzt.
Kutat cspjait kibocstva, indulsra kszen a legkisebb megoldatlan bngy hrre vagy akr csak
gyanjra. A termszet szpsgei irnt nem volt fogkony, s csak akkor ment vidkre, ha nem
vrosi gonosztevre, hanem falusi bnzre vadszott.
Lttam, hogy Holmes elfoglalta magt valamivel, nincs kedve trsalogni, letettem ht a sivr
jsgot, htradltem a szkemben, elgondolkoztam valamin. Tprengsembl bartom hangja
riasztott fel.
- Igaza van. Watson - mondta. - Ostoba dolog egy vitt gy dnteni el.
- De mg milyen ostoba! - kiltottam, de hirtelen reszmltem, hogy Holmes a legrejtettebb
gondolatomat mondta ki, felegyenesedtem ltmben, s leplezetlen mulattal meredtem r. Honnan tudja, Holmes? Hiszen ez elkpzelhetetlen!
Csodlkozsom lttn jkedven elnevette magt.
- Nemrgiben felolvastam magnak egy rszletet Poe egyik elbeszlsbl - mondta. - Arrl
szlt, ha mg emlkszik r, hogy valaki lpsrl lpsre kveti trsnak kimondatlan gondolatait.
Maga ri bvszmutatvnynak tartotta az egszet, s mikor azt mondtam, hogy n is meg szoktam
tenni ugyanezt, hitetlenkedett.
- Nem, sz se rla!
- Nem a szavai rultk el, kedves Watson, hanem a szemldke. s most, mikor lttam,
hogy leteszi az jsgot, gondolkozni kezd valamin, rmmel ragadtam meg az alkalmat, hogy
csatlakozzam a gondolatmenethez, s alkalomadtn majd kzbeszljak, bizonytsam, hogy
gondolataink sszhangban vannak.
Nem rtem be ennyivel.
- Abban az elbeszlsben, amit felolvasott - mondtam -. a megfigyel trsnak
mozdulataibl vonta le a kvetkeztetseit. Emlkezetem szerint a trsa megbotlott egy kraksban,

felnzett a csillagokra, s gy tovbb. n meg mozdulatlanul ltem a szkemben. Mibl vonta le

maga a kvetkeztetseit?
- Ne legyen igazsgtalan sajt maghoz. Az arcvonsaink arra szolglnak, hogy
rzelmeinket kifejezzk.
s a maga arcvonsai igazn jl megteszik a ktelessgket.
- Azt akarja mondani, hogy az arcvonsaimrl olvasta le a gondolataimat?
- Az arcvonsairl olvastam le, s mg inkbb a szembl olvastam ki. Taln nem is tudja
mr felidzni, mivel kezddtt az lmodozsa.
- Nem tudom.
- Majd n megmondom. Ledobta az jsgot. Ez a mozdulat hvta fel magra a figyelmemet.
Utna fl percig kifejezstelen arccal nzett maga el. Aztn Gordon tbornok frissen bekeretezett
kpre esett a tekintete, s az arckifejezsnek megvltozsbl lttam, hogy valamilyen
gondolatmenet indult meg magban. De ez a gondolatmenet nem vezetett messzire. Tekintete a
bekeretezett kprl Henry Ward Beecher bekeretezetlen kpre tvedt, ami ott van a knyvei
tetejn. Aztn megint felnzett a falra, s tudni lehetett, mire gondol: arra, hogyha bekeretezn a
kpet, kirakhatn oda, az res helyre, s hogy milyen j prost alkotnnak Gordon tbornokkal.
- Csodlatosan kvette a gondolataimat! - kiltottam.
- Eddig szinte nem is tveszthettem el. De a maga gondolatai visszakanyarodtak
Beecherhez, a kpre szgezte a szemt, mintha a jellemt akarn leolvasni az arcvonsairl. Utna
mr nem volt sszehzva a szeme, de mg mindig elgondolkoz arccal nzte a kpet. Beecher
letnek esemnyeire gondolt. Tisztban voltam vele, hogy arra a kldetsre is gondolni fog, amit
a polgrhbor idejn az szakiak rdekben vllalt Beecher, mert nekem egyszer felhborodva
emlegette, milyen csful fogadtk t nemzetnk szenvedlyesebb kpviseli. Maga annyira fel volt
hborodva rajta, hogy Beecherre gondolva ennek is eszbe kellett jutnia. Lttam, hogy elfordul a
kptl, arra gondoltam, hogy most a polgrhbor jr az eszben, s mihelyt megfigyelhettem, hogy
a szeme csillog, a keze klbe szorul, a szja megmerevedik, mris tudtam, hogy arra a hsiessgre
gondol, amit ebben a ktsgbeesett kzdelemben mindkt fl tanstott. De aztn megint
elkomorodott az arca, s megrzta a fejt. A sok szrnysg, a sok bnat, az emberlet oktalan
pazarlsa jutott eszbe. A kezt a rgi sebre tette, s a mosolya elrulta, mire gondol: hogy
nevetsges dolog gy oldani meg a nemzetkzi let krdseit. Egyetrtettem magval, kimondtam,
hogy ez szerintem is ostobasg, s rmmel lttam, hogy a kvetkeztetseim helyesnek
bizonyultak.
- Tkletesen helyesnek - mondtam. - s most, hogy mindent elmagyarzott, mg
csodlatosabbnak rzem az egszet.
- Egyszer dolog ez, kedves Watson. higgye el nekem. Ha a mltkor nem hitetlenkedik,
nem is hoztam volna szba. Estre megenyhlt egy kicsit az id. Nem stlnnk egy kicsit London
szvben?
Elegem volt a szk szobbl, rmmel mondtam igent. Hrom ra hosszat stltunk, figyeltk az
let tarka forgatagt, az emberek znlst a Flett Streeten s a Stranden. Mulattatott, magval
ragadott Holmes jellegzetes csevegse, sok kitn szem megfigyelse, finom kvetkeztetse.
Tz rakor rtnk vissza a Baker Streetre. Egy zrt ktlses kocsi vrakozott a kapunk eltt.
- Orvos - mondta Holmes. - ltalnos orvos, nem rgta dolgozik, de elg sokat. Azt
hiszem, tancsrt jtt hozznk! Szerencse, hogy hazajttnk!
Ismertem Holmes mdszereit, n is kvetni tudtam a gondolatmenett - lttam, hogy a kocsi
kivilgtott belsejben egy fonott kosrban dszelg orvosi szerszmok szolgltattak alapot erre a
gyors kvetkeztetsre. A szobnk ablakbl kiszrd fny bizonytotta, hogy valban neknk szl
a ltogats. Kvncsi voltam, hogyan kerl hozznk ez az orvostrsam ilyen ksei rn, sietve
kvettem Holmesot kzs szentlynkbe.
A kandall melletti szkbl egy spadt, vkony arc, szke pofaszakll frfi llt fel. mikor
belptnk. Legfljebb harminchrom-harmincngy ves lehetett, de beesett kpe, beteges szne
elrulta, hogy erejt felemsztette, ifjsgt megrabolta az let. Ideges ember volt. zavarba jtt,
amikor flllt, megkapaszkodott a kandallprknyban - vkony fehr keze inkbb mvszre, mint
sebszre vallott. ltzke komoran nneplyes: fekete kabt, stt nadrg, csak a nyakkendjben
villant meg valami szn.
- J estt, doktor - mondta Holmes szvlyesen. - rmmel ltom, hogy alig nhny perce
vr.
- A kocsisom rulta el?
- Nem, a gyertya az asztalon. ljn le, krem, s mondja el, miben lehetnk szolglatra.
- Percy Trevelyan vagyok - kezdte ltogatnk. - A Brook Street 403-ban lakom.

- Maga rt knyvet a rejtett idegrtalmakrl? - krdeztem.

Kipirult a gynyrsgtl, hogy ismerem a munkjt.
- Olyan ritkn emlegetik a knyvemet, hogy gy gondolok r. mint valami halottra mondta.
- A kiad szerint csggeszten lassan fogy. Maga is orvos, ha nem tvedek.
- Nyugllomny katonaorvos.
- n mindig az idegbetegsgekkel foglalkoztam. Szeretnm, ha ez lehetne az egyetlen
szakmm, de az embernek meg kell alkudnia a lehetsgekkel. De ht ez nem tartozik ide, s
higgye el, Holmes r, tudom, hogy magnak milyen drga az ideje. De a hzamban, a Brook
Streeten klns esemnyek zajlottak le az utbbi idben, s a ma este trtntek utn gy reztem,
egy percet sem vrhatok tovbb, tancsrt s segtsgrt fordulok maghoz.
Sherlock Holmes lelt, s rgyjtott a pipjra.
- Szvesen adom mind a kettt - mondta. - Krem, szmoljon be rszletesen rla, mi
nyugtalantja.
- Nhny rszlet annyira rdektelen, hogy valsggal szgyellem megemlteni - kezdte
Trevelyan doktor -, de az egsz gy olyan megmagyarzhatatlan, s az utols fordulata olyan
rthetetlen, hogy inkbb elmondank mindent, maga taln ltni fogja, mi lnyeges benne s mi nem.
Bevezetsl knytelen vagyok az egyetemi veimrl beszlni. A londoni egyetemre jrtam, s taln
nem tart szernytelennek, ha elrulom, hogy a tanraim nagyon tehetsgesnek tltek.
Kutatmunkval foglalkoztam azutn is, hogy a vizsgimat letettem, a King's College krhzban
kaptam egy kis llst, a katalepszia krtanval kapcsolatos munkm elg nagy feltnst keltett, s
az idegrtalmakrl rott knyvem, amirl imnt beszlt a bartja, elnyerte a Bruce Pinkerton djat.
Taln nem tlzs, ha azt mondom: mindenki egyetrtett benne, hogy nagy jv vr rm.
Egyetlen akadly volt csak az utamban: nem volt pnzem. Tudhatja, hogy a nagyralt
szakorvosnak a Cavendish Square kzvetlen krnykn kell kezdenie, s ott a hzbr, a felszerelsi
kltsg elkpeszt. De nemcsak errl a befektetsrl van sz. vekig meg kell lnie klnsebb
jvedelem nlkl, radsul szp kocsit s lovat kell tartania. Szmomra ez elrhetetlen volt, azt
remltem, hogy taln tz v alatt megtakartok annyit, hogy kitehessem a nvtblmat. De egy
vratlan esemny ms lehetsget nyitott meg elttem.
Egy ismeretlen, Blessington nev riember keresett fel. Bejtt a szobmba egy szp nap dlelttjn,
s nyomban a trgyra trt.
- Maga az a Percy Trevelyan, akire nagy jv vr, s aki djat nyert mostanban?" krdezte.
Meghajoltam.
- Feleljen szintn - folytatta -, nem bnja meg. Maga elg gyes ember hozz, hogy sokra
vigye. Elg becsletes is?"
A krds olyan otromba volt, hogy elmosolyodtam.
- Remlem, hogy ebbl is, abbl is jutott nekem" - mondtam.
- Rossz szoksai? Iszik?"
- Ugyan, krem!" - csattantam fel.
- Jl van! Nagyon jl van! Meg kellett krdeznem. s ha ilyen kitn ember, mirt nem
gyakorl orvos?"
Vllat vontam.
- Ne szgyellje! - biztatott. - A rgi nta, nem igaz? Tbb van a fejben, mint a zsebben.
Mit szlna hozz, ha a Brook Streetre kerlhetne a segtsgemmel?"
Csodlkozva nztem r.
- ,,Ez az n rdekem, nem a mag - mondta. - Nyltan beszlek. Ha magnak megfelel,
nekem is megfelel. Be akarok fektetni nhny ezer fontot. Magba fogom fektetni."
- De mirt?"
- Ez is csak olyan befektets, mint a tbbi, st, mg biztosabb."
- s mi lenne a dolgom?"
- Elmondom. Megveszem a hzat, berendezem, fizetem a szemlyzetet, n tartok fenn
mindent. A maga dolga csak annyi, hogy koptassa a szket a rendelben. Zsebpnzt, mindent adok
magnak. De maga a jvedelmnek hromnegyed rszt nekem adja, s csak a negyedrszt tartja
meg."
gy szlt az ajnlat, ezt mondta nekem Blessington. Nem rszletezem, hogyan alkudoztunk, hogyan
llapodtunk meg. Mrcius 25-n bekltztem a Brook Street-i hzba, s nagyjbl az elbb
elmondott felttelekkel lttam munkhoz. Blessington is odakltztt, ahogy mondta, bentlak
betegnek. lland orvosi felgyeletre van szksge, gyenge a szve. Az els emelet kt legszebb
szobjt foglalta le nappalinak s hlszobnak. Furcsa ember, nem szereti a trsasgot, s ritkn

mozdul ki hazulrl. Az letvitele rendszertelen, de egy dologban maga a megtesteslt

rendszeressg. Minden este, mindig ugyanakkor bestl a rendelbe, tnzi a knyvelsem, minden
guinea bevtelemrt fizet t shilling hrom pennyt, a tbbit pedig elviszi a szobjba, a
pncldobozba.
Nyugodtan llthatom, hogy nem kellett megbnnia a vlasztst. J befektets volt az els
pillanattl fogva. Nhny sikeres eset s a krhzbl magammal hozott j hrem segtsgvel
gyorsan ismert orvos lett bellem, az utols egy-kt vben gazdag emberr tettem Blessingtont.
Ennyit, Mr. Holmes, a mltamrl s Blessingtonhoz fzd kapcsolatomrl. Most mr csak azt kell
elmondanom, mirt jttem ide ma este.
Nhny httel ezeltt Mr. Blessington lthatan nyugtalanul jtt le hozzm. Valami krnykbeli
nagy betrsrl beszlt, nzetem szerint indokolatlanul ktsgbeesett miatta, azt hajtogatta, hogy
haladktalanul ersebb zrakat kell az ajtkra-ablakokra szerelni. Egy htig ilyen zaklatott volt.
llandan kilesett az ablakon, mg a vacsora eltti szoksos stjrl is lemondott. reztem a
viselkedsbl, hogy hallosan retteg valamitl vagy valakitl, de amikor krdezgetni kezdtem,
olyan ingerlt lett, hogy knytelen voltam takarodt fjni. Idvel csillapodott a flelme, visszatrt
korbbi szoksaihoz, de aztn trtnt valami, amitl egszen sszetrt, most is sznalmas
llapotban hever otthon.
Elmondom, mi trtnt. Felolvasok egy levelet, kt napja kaptam. Nincs rajta keltezs, nincs rajta
alrs.
Egy Angliban l orosz nemes szeretn Percy Trevelyan doktor orvosi tudomnyt ignybe venni.
vek ta katalepszis rohamai vannak, s tudomsa szerint Trevelyan doktor ennek a betegsgnek
kitn szakembere. Ha Trevelyan doktornak megfelelne az idpont, holnap este negyed htkor
szeretn felkeresni.
Nagyon rdekelt ez a levl, mert a katalepszia tanulmnyozsnak egyik legfbb akadlya, hogy a
betegsg ritka. Termszetesen a rendelmben voltam a megbeszlt idpontban. A kisinas beksrte
a beteget.
regember volt, sovny, hallgatag, jelentktelen, nem olyan, amilyennek az ember az orosz
nemeseket elkpzeli. A trsa annl feltnbb volt. Fiatal, magas, csinos, stt arca sugrz, karja,
mellkasa herkulesi. Karon fogva tmogatta a beteget, olyan gyengdsggel ltette le, amit ki sem
nzhetett volna belle az ember.
- Bocssson meg, hogy n is bejttem, doktor - mondta egy kiss psze angolsggal. - Az
apm a beteg, s az egszsge mindennl fontosabb szmomra."
Megindtott ez a gyermeki aggodalom.
- A kezels idejre is benn szeretne maradni?" - krdeztem.
- A vilgrt sem - kiltotta riadt mozdulattal. - Olyan gytrelem ez nekem, hogy el sem
tudom mondani. Ha vgig kellene nznem egy ilyen rohamot, taln tl sem lnm. Nagyon
rzkeny az idegrendszerem. Engedelmvel inkbb a vrszobban maradnk, amg az apmmal
foglalkozik."
Termszetesen megengedtem, s a fiatalember kiment. Hosszasan beszlgettem a beteggel a bajrl,
sok jegyzetet ksztettem. Nem volt klnsebben eszes ember, a vlaszai gyakran homlyosak
voltak, gondokon, azrt, mert nem beszlte tkletesen a nyelvnket. Egyszerre csak nem vlaszolt
a krdsemre. Felnztem a paprrl, mert ppen rtam, s ijedten lttam, hogy mereven l a szkben,
res arckifejezssel nz rm Rejtlyes betegsgnek jabb rohama!
Elszr csak sajnlatot reztem, mint mr mondtam is. De aztn egy kis elgedettsget is.
Megmrtem a beteg hmrsklett, kitapintottam az rverst, megvizsgltam a merev izmokat,
ksrletezgettem a reflexeivel. Semmi klnset nem tapasztaltam, minden megegyezett korbbi
elkpzelseimmel. Ilyen esetekben jt szokott tenni az amilnitrtos bellegzs, s itt volt a ragyog
alkalom, hogy meggyzdjem ennek a kezelsnek a hasznlhat mivoltrl. Az veg lent volt a
laboratriumomban, leszaladtam rte, ott hagytam a beteget a szkben. Nem talltam meg azonnal a
gygyszert, mondjuk t perc mlva rtem vissza. Legnagyobb mulatomra a rendel res volt, a
beteg eltnt!
Azonnal kiszaladtam a vrszobba. A fia is eltnt. Az elszoba ajtaja csukva volt, de nem volt
bezrva. A kis-inasom, aki a betegeket beereszti, j fi, s nem nagyon gyes. Lent vr, csak akkor
jn fel, ha csengetek, hogy kiksrheti a beteget. Nem hallott semmit. rthetetlen volt az egsz eset.
Mr. Blessington nemsokra megjtt az esti stjrl, de nem szltam neki a trtntekrl, mert az
utbbi idben olyan keveset trsalogtam vele, amilyen keveset csak lehetett.
Nem hittem, hogy hallok mg az oroszomrl meg a firl, de legnagyobb csodlkozsomra ma este
megint bestltak a rendelmbe, ugyanabban az rban, mint a mltkor.

- Elnzst kell krnem, doktor r, hogy tegnap olyan hirtelen tvoztam el" - mondta a
betegem.
- Bevallom, nagyon meglepdtem" - feleltem.
- Ha a roham elmlik, nem nagyon emlkszem, mi trtnt velem - mondta. - Felbredtem
egy ismeretlen szobban, legalbbis n annak reztem, s mg maga tvol volt, kibotorkltam az
utcra."
- Amikor meglttam apmat a vrszoba ajtajban - mondta a fi -, termszetesen azt
hittem, hogy vge a kezelsnek. Csak otthon eszmltem r, mi trtnt tulajdonkppen."
- Semmi baj - mondtam nevetve, br az egsz dolog rettenetesen meglepett. - Uram, maga
taln foglaljon helyet a vrszobban, mi pedig folytassuk mltkor olyan sajnlatosan flbeszakadt
beszlgetsnket."
Krlbell flrig trsalogtam az regrral a tneteirl, felrtam neki a szksges gygyszereket,
s lttam, hogy fia karjn tvozik.
Mint mondtam, Mr. Blessington rendszerint a napnak ebben az rjban teszi meg esti stjt.
Nemsokra meg is rkezett, s felment az emeletre. Egyszerre csak azt hallom, hogy lerohan a
lpcsn, s a riadalomtl tbolyultan berohan a rendelbe.
- Ki volt a szobmban?" - krdezte.
- Senki" - feleltem.
- Hazugsg! - ordtotta. - Jjjn velem, nzze meg!"
Nem trdtem a gorombasgval, mert lttam, hogy a flelem elvette az eszt. Flmentnk az
emeletre. A vilgos sznyegen lthat lbnyomokra mutatott.
- Azt mondja, hogy ezek az n lbnyomaim?" - kiablta.
A nyomok valban sokkal nagyobbak voltak, mint az nyomai, s tagadhatatlanul j keletek.
Dlutn, mint tudjk, zuhogott az es, nem is volt ms betegem, csak az apa meg a fia. Csak az
trtnhetett, hogy amg n a beteggel foglalkoztam, a msik ember a vrszobbl ismeretlen okbl
felment a bentlak beteg szobjba. Semmihez nem nylt hozz, semmit sem vitt el, de a
lbnyomok bizonytottk, hogy valban ott jrt.
Az eset valban nyugtalanthatta az embert, de Mr. Blessington annyira ktsgbeesett miatta, hogy
n nem is tudtam r magyarzatot tallni. Srva lt a karosszkben, s alig sikerlt egy-egy
rtelmes mondatot kiszednem belle. mondta, hogy forduljak maghoz, s n rtem is, mirt krt
r, hiszen az gy felettbb klns, br tagadhatatlanul tlzottan nagy jelentsget tulajdont neki.
Ha elvihetnm a kocsimon, maga taln megnyugtathatn, br erre a sajtos esetre taln mg maga
sem tud magyarzatot tallni.
Sherlock Holmes olyan figyelmesen hallgatta vgig az orvos hossz elbeszlst, hogy tudhattam,
nagyon rdekli az eset. Az arca most is szenvtelen volt, de az elbeszls minden rdekes fordulatt
jelezte szemhjnak jelentsgteljes le-lecsukdsa, pipjnak meg-megsrsd fstgomolya.
Mihelyt befejezdtt a trtnet, Holmes felpattant, sztlanul a kezembe nyomta a kalapomat,
felkapta a magt is az asztalrl, s mris megindultunk Trevelyan doktor nyomban. Negyedra
mlva meglltunk a doktor Brook Street-i hznak kapujban. A hz nagy volt, komor, ahogy az
ember a krnykbeli orvosok hzt elkpzeli. Egy kisinas engedett be bennnket, s mi nyomban
nekivgtunk a szles, sznyeggel bortott lpcsnek.
Egy meglep fordulat megllsra knyszertett. Az emeleti lmpt vratlanul eloltotta valaki, s a
sttsgbl egy reszketeg hang szlt rnk:
- Pisztoly van nlam. Ha kzelebb jnnek, szavamra, meglm magukat.
- Ez mr tbb a soknl, Mr. Blessington! - kiltotta Trevelyan doktor.
- , maga az, doktor! - mondta a hang megknnyebblve. - De a msik kt r? Azok.
akinek mondjk magukat?
reztk, hogy a sttsgbl hosszasan szemgyre vesz minket valaki.
- Rendben van - mondta vgl. - Jjjenek fel.
Sajnlom, hogy az vintzkedseim miatt ilyen kellemetlensgben volt rszk.
jra meggyjtotta a lpcshzi gzlmpt. Klns embert pillantottunk meg, s nemcsak a hangja,
a megjelense is elrulta, hogy tnkrementek az idegei. Nagyon kvr volt, de valaha mg kvrebb
lehetett, gy ltygtt spadt arcn a br, mint a vreb pofjn. Ritks, szke haja pedig valsggal
gnek llt az izgalomtl. Pisztoly volt a kezben, de ahogy kzelebb mentnk, zsebre vgta.
- J estt, Mr. Holmes - mondta. - Nagy hlra ktelezett, hogy eljtt. Nagyobb szksgem
van a tancsra, mint brki msnak. Azt hiszem, hogy Trevelyan doktor elmondta ennek a kptelen
betrsnek a trtnett.
- Igen - mondta Holmes. - Ki ez a kt ember, Mr. Blessington, s mirt zaklatja magt?

- Ht azt bizony nehz megmondani - felelte a bentlak beteg idegesen. - Mit

vlaszolhatnk erre a krdsre, Mr. Holmes?
- Csak nem akarja azt mondani, hogy nem tudja?
- Krem, jjjenek be. Ha volnnak olyan szvesek ide tfradni.
A hlszobjba vezetett. Knyelmesen berendezett, nagy szoba volt.
- Ltjk azt a dobozt? - krdezte, s az gy vgnl ll fekete ldra mutatott. - Nem
vagyok klnsebben gazdag, sose voltam. Trevelyan doktor a megmondhatja, hogy
egyetlenegyszer fektettem be a pnzem valamibe. De a bankrokban nem bzom. Nem hiszek nekik,
Mr. Holmes. Ami kis vagyonom van, be kell vallanom, ebben a dobozban van. Megrtheti, hogy
mit rzek, mikor azt hallom, hogy ismeretlen emberek behatolnak a szobmba!
Holmes krd arccal nzett Blessingtonra, aztn megcsvlta a fejt.
- Ha flre akar vezetni engem, nem adhatok tancsot - mondta.
- Mindent elmondtam. Holmes undorral fordult el tle.
- J jszakt, doktor - mondtam
- Ht nem tancsol semmit? - krdezte Blessington megtrt hangon.
- De igen. Azt, hogy mondja el az igazat.
Egy perc mlva mr az utcn voltunk, s megindultunk hazafel. tvgtunk az Oxford Streeten, de
csak a Harley Street kzepn hallottam Holmes szjbl az els szavakat.
- Sajnlom, az rdgnek tartoztunk ezzel az ttal, Watson - mondta. - Pedig alapjban vve
rdekes gy ez.
- Nem sokat rtettem meg belle - vallottam meg.
- Nyilvnval, hogy kt ember - valsznleg tbb is, de legalbb kett - valamirt le akar
szmolni Blessingtonnal. Meg vagyok gyzdve rla, hogy mind a kt esetben a fiatalember jrt
Blessington szobjban, a trsa pedig igen fondorlatosan megakadlyozta a doktort, hogy
megzavarja.
- s a katalepszia?
- gyesen megjtszottk, kedves Watson, br ezt nem szvesen rulnm el a hres
szakorvosnak. Knny megjtszani. n is megtettem mr.
- s mi trtnt?
- Blessington vletlenl egyik esetben sem volt otthon. Azok ketten azrt vlasztottk ezt a
szokatlan rt ltogatsra, hogy ms beteg ne legyen a vrszobban. Ez az idpont azonban ppen
egybeesett Blessington stjnak idejvel. Lthatjuk, hogy nem nagyon ismerik az idbeosztst.
Ha egyszeren pnzt vagy rtket keresnnek, megprbltk volna megtallni. Klnben is ltni
lehet az ember szemn, ha fl, hogy az lete forog kockn. Lehetetlen, hogy valakinek ilyen hallos
ellensge legyen, s ne tudja, mirt. Biztosra veszem, hogy Blessington tudja, kik ezek az emberek,
de valamilyen ok miatt nem rulja el. Lehet, hogy holnap kzlkenyebb kedvben lesz.
- Ms megoldst is el tudnk kpzelni - mondtam. - Valszntlen, de taln nem
elkpzelhetetlen. Lehet, hogy a katalepszis orosz s a fia csak Trevelyan doktor kpzeletben l, s
hogy maga jrt valamirt Blessington szobjban.
A gzlng fnyben lttam, hogy Holmes jindulatan mosolyog kitn elkpzelsem hallatra.
- Kedves bartom - kezdte - eleinte n is gondoltam erre a megoldsra, de aztn lttam,
hogy az orvos trtnett a nyomok megerstik. A fiatalember olyan lbnyomokat hagyott a
lpcshzi sznyegen, hogy nem is voltam kvncsi a szobban lthat nyomokra. A cipjnek
szgletes orra volt, Blessington cipjnek hegyes. A fiatalember cipje legalbb kt ujjnyival
hosszabb volt, mint a doktor cipje. Ez sok mindent elrul a nyomokrl. Aludjunk egyet a dologra.
Nem lepne meg klnsebben, ha reggel friss hreket hallannk a Brook Streetrl.
Sherlock Holmes jslata drmai mdon beteljesedett Msnap reggel fl nyolckor - alig vilgosodott
- az gyam mellett llt kntsbe burkolzva.
- Vr rnk a kocsi, Watson - mondta.
- Mi a baj?
- Az a Brook Street-i eset.
- Trtnt valami?
- Valami szomor, csak azt nem tudjuk, hogy mi - mondta, s felhzta a rednyt. - Nzze
csak! Egy zsebknyvbl kiszaktott lap. Ezt rtk r ceruzval: Az isten szerelmre, jjjenek
azonnal. P. T." Bartunk, az orvos, nagy bajban volt, mikor ezt rta. Siessnk, srgs hvsrl van
sz.
Krlbell negyedra mlva mr a doktor hzban voltunk. Rmlt arccal szaladt elnk.
- Rettenetes! - kiablta, s a fejre tapasztotta a kezt.
- Mi trtnt?

- Blessington meglte magt!

Holmes fttyentett.
- Igen! Felakasztotta magt az jszaka!
Belptnk. Az orvos egy szobba, valsznleg a vr
szobba vezetett bennnket.
- Azt sem tudom, mit tegyek - panaszolta. - A rendrk mr fent vannak. Borzalmasan
megviselt az egsz.
- Mikor talltk meg?
- Mindennap korn reggel bevisznek neki egy cssze tet. Ma htkor is felment a szobalny,
s Blessington ott lgott a szoba kzepn. A ktelet arra a horogra erstette, amin a nagy lmpa
lgott, s annak a ldnak a tetejrl ugrott le, amit tegnap mutogatott neknk.
Holmes egy percig mlyen elgondolkozott.
- Ha megengedi - szlalt meg aztn -, felmennk,
s kzelebbrl is megvizsglnm az gyet.
Flmentnk, velnk tartott a doktor is.
Szrny ltvny fogadott, mikor a hlszobba lptnk. Emltettem mr, hogy Blessington kvr
testn ltygtt a br. Ahogy lgott, mg elkpesztbb volt, szinte mr nem is emberi. A nyaka
megnylt, mint a megkopasztott csirk, a teste pedig mg ormtlanabb, termszetellenesebb lett
tle. Csak egy hossz hling volt rajta, dagadt bokja, formtlan lba kikandiklt belle. Egy
jkp rendrtiszt llt mellette, s szorgalmasan rt valamit a zsebknyvbe.
- rlk, hogy ltom, Mr. Holmes - mondta, mikor a bartom belpett.
- J reggelt, Lanner - felelte Holmes. - Bocsssa meg, hogy magra trk. Hallotta, hogy mi
vezetett ehhez a szomor esethez?
- Hallottam rla valamit.
- s mi a vlemnye rla?
- Amennyire meg tudom tlni, ennek az embernek a flelemtl elment az esze. Lefekdt,
ltni az gyon. A test krvonalai mg ltszanak. A legtbb ngyilkossgot hajnali t ra tjban
kvetik el. is krlbell akkortjt akaszthatta fel magt. Azt hiszem, hogy mindent gondosan
kitervelt.
- Az izmok merevsgbl tlve krlbell hrom rja halhatott meg - mondtam.
- Tallt valami szokatlant a szobban? - krdezte Holmes.
- Egy csavarhzt s nhny csavart a mosdllvnyon. s sokat dohnyzott az jszaka. A
kandallban ngy szivarvget talltam.
- A szipkja hol van?
- Nem lttam sehol.
- s a szivartrcja?
- Az a zsebben volt.
Holmes kinyitotta, s megszagolgatta a benne lev egyetlen szivart.
- Ez havanna. A szivarvgek pedig holland szivarok, Indonzibl. Szalmba vannak
csomagolva, s sokkal vkonyabbak, mint a hozzjuk hasonl hosszsg szivarok. - Felkapta a
szivarvgeket, s a zsebben hordhat nagytjval megvizsglta ket. - Kettt szipkbl szvtak,
kettt nem. Kettt egy nem nagyon les kssel vgtak le, kettt p fogsorral haraptak le. Nem
ngyilkossg ez, Mr. Lanner. Hidegvr, jl kitervelt gyilkossg.
- Lehetetlen! - kiltotta a felgyel.
- Mirt?
- Mirt vgeztek volna ilyen krlmnyes hallnemmel az ldozatukkal?
- ppen ezt kell kidertennk.
- Hogyan jutottak be?
- A hz kapujn.
- Reggel be volt zrva.
- Valaki bezrta utnuk.
- Honnan tudja?
- Lttam a nyomaikat. Ha vr egy percet, taln tbbet is tudok mondani.
Az ajthoz ment, bezrta, szokott alapossgval megvizsglta. A kulcs a bels oldalon volt, kivette,
megnzte azt is. Az gy, a sznyeg, a szkek, a kandall, a holttest, a ktl, mind sorra kerltek.
Holmes vgl azt mondta, hogy minden rendben van, s segtsgemmel s a felgyel segtsgvel
levgta a szerencstlent a ktlrl, s kegyeletes kzzel egy lepedt tertett r.
- De honnan van a ktl? - krdezte Holmes.

- Innen - mondta Trevelyan doktor, s egy hossz, sszetekert ktelet hzott ki az gy all.
- Nagyon flt a tztl, azrt tartotta ezt is magnl, hogy az ablakon kimeneklhessen, ha g
a lpcshz.
- Ezzel megknnytette a dolgukat - mondta Holmes elgondolkozva. - Maguk a tnyek a
lehet legegyszerbbek. Remlem, hogy dlutnra az okokat is kiderthetem. Elvinnm Blessington
fnykpt a kandallprknyrl, segtsgemre lehet a nyomozsban.
- De hiszen semmit sem rult el! - panaszolta az orvos.
- Az esemnyek menete nyilvnval - mondta Holmes. - Hrman voltak itt, a fiatalember, az reg s
egy harmadik, akirl egyelre semmit sem tudok. A msik kett, taln emltenem sem kell, az
lltlagos orosz grf meg a fia, rluk szemlylerst is adhatunk. Egy bntrsuk engedte be ket a
hzba. Ha elfogadna tlem egy tancsot, felgyel r, tartztassa le a kisinast, aki nemrg llt a
doktor szolglatba, ha jl emlkszem.
- Eltnt a semmirekell - mondta az orvos. - A szakcsn meg a szobalny ppen most
kereste.
Holmes megvonta a vllt.
- Pedig az szerepe ebben a szomorjtkban nem volt jelentktelen. A hrom ember
lbujjhegyen feljtt a lpcsn, ell az reg, utna a fiatal, leghtul az ismeretlen harmadik . . .
- Holmes! - szaladt ki a szmon.
- Vitathatatlanul ebben a sorrendben nyomdtak egymsra a lbnyomok. Tegnap este mr
megtanulhattam, melyik melyik. Mr. Blessington szobjba mentek. Az ajt be volt zrva. Egy drt
segtsgvel megfordtottk a zrban a kulcsot. Mg nagyt nlkl is ltni lehet, hol karcoltk meg
a zrat s a kulcsot. Els dolguk az volt, hogy betmjk Mr. Blessington szjt. Lehet, hogy aludt,
lehet, hogy ijedtben nem tudott segtsgrt kiltani. A falak is vastagok, mg az is elkpzelhet,
hogy sikoltott, ha ideje volt r, de senki sem hallotta. Megktztk, s aztn tancskozst tartottak.
Azt hiszem, hogy ez valami brsgi trgyalsfle lehetett. Elg sok eltarthatott, kzben szvtk el
a szivarokat. Az regember a fonott szkben lt, neki volt szipkja. A fiatal ott lt, a hamut a fikos
szekrny mell szrta. A harmadik fel s al jrt. Blessington, gondolom, az gyban lt, de nem
vagyok biztos benne. A vgn megragadtk Blessingtont, s felakasztottk. Elre kiterveltek
mindent, valsznleg mg csigt is hoztak magukkal, hogy knnyebb legyen a dolguk. A
csavarhzval s a csavarokkal azt akartk felersteni. De meglttk a horgot, ezrt nem fradtak
vele. Mikor elvgeztk a munkjukat, elmentek, s a bntrsuk bezrta mgttk a kaput.
Nagy rdekldssel hallgattuk Holmes fejtegetst az jszaka trtntekrl, de mg most is alig
tudtuk kvetni a gondolatmenett, olyan finom s apr jelekbl kvetkeztette ki az egszet. A
felgyel elsietett, hogy a kisinas fell tudakozdjon, Holmes meg n hazamentnk a Baker
Streetre reggelizni.
- Hrom rra hazajvk - mondta a bartom reggeli utn. - Akkorra krettem ide a
felgyelt s a doktort is. Remlem, hogy addigra kidertem, mi lappang mg e mgtt az gy
mgtt.
Ltogatink meg is rkeztek a kijellt rra, de Holmes csak hromnegyed ngykor jelent meg.
Rgtn lttam az arcrl, hogy sikerrel jrt.
- Mi jsg, felgyel r?
- Megvan a fi.
- Nagyszer! s megvannak az emberek is.
- Elfogta ket? - krdeztk mind a hrman.
- Nem, csak megllaptottam, hogy kicsodk. Ezt a BIessingtont jl ismertk a Scotland
Yardon, s persze a gyilkosait is. A hrom gyilkos: Biddle, Hayward s Moffat.
- A worthingdoni bankrablk! - kiltotta a felgyel.
- gy van - mondta Holmes.
- Ezek szerint Blessington nem ms volt, mint a hrhedt Sutton.
- gy van - mondta Holmes.
- Hiszen akkor minden vilgos - mondta a felgyel.
Trevelyan s n rtetlenl nztnk egymsra.
- Bizonyra emlkeznek a worthingdoni nagy bankrablsra - mondta Holmes. - t tagja volt
a bandnak, a mi ngy ismersnk, s egy Cartwright nev ember.
Megltk Tobint, az jjelirt, s htezer fontot zskmnyoltak. Mindez 1875-ben trtnt. Mind az
tt letartztattk, de nem volt elg bizonytk ellenk. Blessington, vagyis inkbb Sutton, a banda
legaljasabb tagja elrulta ket. Vallomsa alapjn Cartwrightot felakasztottk, a msik hrom pedig
tizent-tizent vet kapott.

Mihelyt kiszabadultak, nhny vvel a teljes bntets letelte eltt, rgtn az rul nyomba vetettk
magukat, meg akartk bosszulni trsuk hallt. Ktszer prblkoztak eredmnytelenl. Harmadszor
sikerrel jrtak. Mire kvncsi mg, Trevelyan doktor?
- Azt hiszem, most mr minden vilgos - mondta az orvos. - Azon a napon lett olyan
nyugtalan, amikor az jsgban olvasta, hogy a trsai kiszabadultak.
- Igen. A betrsrl szl mese csakugyan mese volt.
- De mirt nem mondta el magnak az igazsgot?
- Tudta, hogy a bntrsai bosszt akarnak llni, mindenki ell elbjt teht, ha tehette. A
titka szgyenteljes titok volt, nem tudta rsznni magt, hogy elrulja. De akrmekkora gazember
volt is, a trvny pajzsa t is vdte, s ha megvdeni nem tudta is, a felgyel mindent el fog
kvetni, hogy a trvny bosszul karja elrje a gyilkosait.
Ez a Brook Street-i orvos s a bentlak beteg egyedlllan rdekes trtnete. A hrom gyilkosrl
azta sem hallott a rendrsg, s a Scotland Yardon azt gyantjk, hogy a portugl partok
kzelben, Oporto mellett szerencstlenl jrt Norah Creina gzs utasai kzt voltak. A kisinast
bizonytkok hinyban nem tlhettk el, s az gynevezett Brook Street-i rejtlyrl mind ez ideig
nem tudta meg az igazsgot a vilg.
A grg tolmcs
Hossz ideje voltam mr bizalmas bartsgban Sherlock Holmesszal, de mg sohasem hallottam,
hogy a rokonait emlegette volna, s csak nagyon ritkn beszlt ifj veirl. Ez a zrkzottsga is
hozzjrult, hogy alakjt ne tekintsem egszen emberinek, s nha csakugyan gy gondoltam r,
mint valamilyen egyedlll jelensgre, szv nlkli agyra, szellemiekben gazdag, rzelmekben
szegny szemlyre. Jellemz volt erre az egyltaln nem rzelmes termszetre, hogy kerlte a
nket, nem kttt jabb bartsgot, de az is, hogy a csaldjra vonatkoz megjegyzsektl is
vakodott. Mr-mr azt hittem, hogy aptlan-anytlan rva, nincsenek l rokonai, de egy szp
napon nagy meglepetsemre a testvrrl kezdett beszlni.
Egy nyri este beszlgettnk, tea utn, kapkodva s rendszertelenl, golfegyletekrl, az ekliptika
ferdesgnek vltozsrl s az okairl, vgl pedig a tulajdonsgok rkldsrl s az sk
szereprl. Arrl vitatkoztunk, hogy egy ember brmilyen tulajdonsga milyen mrtkben
ksznhet az seinek, s milyen mrtkben a neveltetsnek.
- Mindabbl, amit maga elrult nekem sajt, magrl - mondtam -, vilgosan kvetkezik,
hogy megfigyelkpessge s kvetkeztetsi kszsge a mdszeres felkszlsnek s gyakorlatnak
ksznhet.
- Bizonyos mrtkig - felelte Holmes elgondolkozva. - Az seim vidki fldbirtokosok
voltak, gy ltek, ahogy a fldbirtokosok szoktak. Mgis nekik ksznhetem, hogy ezek fel a
dolgok fel fordultam, taln elssorban a nagyanymnak, aki Vernet-nek, a hres francia festnek
volt a hga. s a mvszi hajlandsg a legklnbzbb formkban nyilatkozhat meg.
- Honnan tudja, hogy ez rkltt kpessg?
- Mert a testvremben, Mycroftban mg inkbb megtallhat.
Ez jdonsg volt szmomra. Ha mg egy ilyen csodlatos kpessg ember van Angliban,
hogyhogy sem a rendrsg, sem a nagykznsg nem tud rla? Megkrdeztem, s arra is
clozgattam, hogy bartom csak szernykedsbl tartja magnl is klnbnek a testvrt. Holmes
csak nevetett a clozgatsomon.
- Kedves Watson - mondta -, sohasem rtettem azokat, akik a szernysget ernynek tartjk.
A mdszeresen gondolkoz embernek mindent gy kell ltnia, amilyen, s ha valaki lebecsli
magt, ppen gy tved, mint aki tlbecsli. s ha azt mondom, hogy Mycroft klnb megfigyel,
mint n, elhiheti, hogy csak a tiszta igazsgot mondom.
- Az ccse vagy a btyja?
- A btym. Ht vvel regebb nlam.
- s hogyhogy nem ismeri senki?
- A maga krben nagyon jl ismerik.
- s mi az kre?
- Mondjuk a Diogensz Klub.
Sohasem hallottam errl az intzmnyrl, s a tudatlansgom kilhetett az arcomra, mert Sherlock
Holmes elhzta a zsebrjt.
- A Diogensz Klub London egyik legfurcsbb klubja, s Mycroft a vilg egyik legfurcsbb
embere. Hromnegyed ttl ht ra negyven percig mindig a klubjban van. Most ppen hat ra, s

ha kedve van stlni egy kicsit ezen a szp estn, szvesen bemutatom magnak a kt emltett
furcsasgot.
t perc mlva mr az utcn voltunk, s a Regent krtr fel tartottunk.
- Maga csodlkozik rajta - mondta a bartom -, hogy Mycroft nem hasznlja fel a
kpessgeit nyomozsra. Kptelen r.
- De hiszen azt mondta, hogy . . .
- Azt mondtam, hogy jobb megfigyel s kvetkeztet nlam. Ha a nyomozs csak abbl
llna, hogy az ember l a karosszkben s gondolkozik, a btym volna minden idk legnagyobb
nyomozja. De nincs benne elg becsvgy s tetter. Egy lpst sem tenne, hogy a feltevseinek
igazrl meggyzdjn, inkbb beismern, hogy tvedett, mintsem igazsgnak a bebizonytsval
veszdjn. Sokszor fordultam hozz az gyeimben, s a feltevsei mindig helytllnak bizonyultak.
De teljessggel kptelen elvgezni azokat a gyakorlati tennivalkat, amelyek nlkl nem lehet br
vagy eskdtszk el vinni az gyet.
- Szval nem ez a foglalkozsa.
- A legkevsb sem. Szmomra ez a munka a meglhets forrsa, szmra mkedvel
jtszadozs. Csodlatos szmtani kpessgei vannak, s tbb minisztrium knyvelst vizsglja
fell szmszaki szempontbl. A Pali Mailen lakik, minden reggel lestl a Whitehallra, minden este
hazastl. Ms testmozgst vek ta nem vgez, s nem jr sehova, csak a laksval szemkzt lev
Diogensz Klubba.
- Nem ismerem ezt a klubot.
- Ne csodlkozzon rajta. Sok olyan ember van Londonban, aki flnksgbl vagy
embergylletbl kerli embertrsainak trsasgt. De azrt k is meg tudjk becslni a knyelmes
karosszket, lvezik a legfrissebb folyiratokat. Az kedvkrt alaptottk a Diogensz Klubot, a
vros trsasgba s klubba vgkpp nem val embereinek paradicsomt. A tagoknak nem szabad
egymsrl tudomst vennik. Beszlni semmifle indokolssal sem szabad, csak az idegenek
fogadtermben, s ha valaki hromszor vt a szablyok ellen, a bizottsg el kerl, s az ilyen
fecsegt ki lehet zrni a tagok kzl. Btym a klub egyik alaptja, s az intzmnynek az n
tapasztalataim szerint is nagyon megnyugtat lgkre van.
Beszlgets kzben kijutottunk a Pall Mailre, s a St. James-palota fell vgigstltunk rajta.
Sherlock Holmes a Carlton Klubtl nem messze megllt egy ajt eltt, csendre intett, s bevezetett
az elcsarnokba. Az vegajtn keresztl belttam egy fnyzen berendezett nagy terembe, sokan
ldgltek, jsgot olvastak benne, mindenki a maga kis kuckjban. Holmes egy kisebb, a Pali
Mailre nz szobba vezetett, egy pillanatra magamra hagyott, s nemsokra msodmagval trt
vissza. Lttam, hogy ez csak a btyja lehet.
Mycroft Holmes ersebb, testesebb ember volt, mint Sherlock. A teste volt igazn kvr, az arca br az sem volt sovny, inkbb hegyes - emlkeztetett ccsnek jellegzetes, kifejezsteli brzatra.
Szeme nagyon vilgos, kkesszrke, mindig olyan tvolba nz s befel lt, amilyennek nha
Sherlock Holmest lttam, a legnagyobb szellemi erfeszts pillanataiban.
- rlk, hogy megismerhettem - mondta, s megszortotta a kezemet fkauszonyra
emlkeztet, szles, lapos kezvel. - Mindenki Sherlockrl beszl, amita maga felcsapott a
krniksnak. Azt hittem, Sherlock, eljssz hozzm a mlt hten, hogy azt a kastlybeli esetet
megbeszljk. gy reztem, hogy nem nagyon boldogulsz vele.
- De azrt megoldottam - felelte a bartom mosolyogva.
- Adams volt a tettes, nem igaz?
- Adams volt.
- Az els pillanattl kezdve tudtam.
Leltek a kiugr ablakmlyedsbe.
- Ez a megfelel hely, hogy megfigyeljk embertrsainkat - mondta Mycroft. - Micsoda
remek figurk! Nzd csak ezt a kt embert, ppen errefel jnnek.
- A bilirdfelr meg a msik?
- Igen. Mit tudsz kistni a msikrl?
A kt ember megllt az ablak alatt. Az egyik mellnye a zseb fltt krtafoltos volt, de ms jelt a
bilirdozsnak nem vettem szre rajta. A msik alacsony, stt br ember volt, a kalapjt htratolta
a homlokn, s tbb csomagot szorongatott a hna alatt.
- gy nzem, kiszolglt katona - mondta Sherlock.
- s nemrg szerelt le - mondta a btyja.
- Ltni, hogy Indiban szolglt.
- s hogy altiszt volt.
- Azt mondanm, hogy tzr.

- zvegy.
- De gyereke van - mondta Sherlock.
- Gyerekei, bartom, gyerekei!
- Ugyan! - nevettem fel. - Ami sok, az sok!
- Nem is olyan nehz megllaptani, hogy ez a tekintlyt parancsol, napbarntotta ember
katona, de nem kzkatona, s hogy nemrg trt haza Indibl - felelte Holmes.
- Azt, hogy nemrg szerelt le, az bizonytja, hogy kincstri bakancs van a lbn - mondta
Mycroft.
- Nem gy jr, ahogy a lovasok szoktak, de a kalapjt flrecsapva viselte, mert a
homloknak az egyik szle vilgosabb, mint a msik. rksz nem lehet, mert sovny. Teht tzr.
- A gyszruhjn ltni, hogy nagyon kzeli hozztartozjt vesztette el. Mivel maga
vsrol be, valsznleg a felesgt. Gyerekholmikat vsrolt, lthatja. Csrgt is, teht egszen
apr gyereke is van. Az asszony valsznleg belehalt a szlsbe. De egy kpesknyv is van a hna
alatt, vagyis egy nagyobbacska gyerekrl is gondoskodnia kell.
Kezdtem rezni, mirt mondta a bartom, hogy a btyja nla is klnb kpessgekkel rendelkezik.
Sherlock Holmes rm nzett s mosolygott. Mycroft tubkot szippantott egy teknchj dobozbl,
majd nagy vrs selyem zsebkendvel lesprte a kabtjrl az odatvedt szemeket.
- Most jut eszembe, Sherlock, hogy egy szvedhez
nagyon kzel ll gyben, igazn egyedlll esetben a tancsomat krtk. Nem volt annyi kitarts
bennem, hogy kellkppen utnajrjak, alig tettem valamit, de igen kellemesen elgondolkozhattam
rajta. Ha szvesen meghallgatnd a rszleteket ...
- De mg milyen szvesen, kedves Mycroft!
Mycroft rt valamit a zsebknyvbl kiszaktott lapra, aztn csengetett, s a levelet egy ajtnllnak
adta.
- Megkrtem Mr. Melast, hogy jjjn t ide - mondta. - Egy emelettel flttem lakik,
futlag ismerjk egymst, ezrt is fordult hozzm tancstalansgban. Mr. Melas tudomsom
szerint grg szrmazs, s kitn nyelvsz. Ami a foglalkozst illeti, trvnyszki tolmcs, de
idegenvezetknt is dolgozik, ha a Northumberland Avenue szllodiban megszll keleti
hatalmassgok valamelyiknek erre van szksge. Azt hiszem, leghelyesebb, ha maga mondja el
rendkvli kalandjt. Kisvrtatva egy alacsony, zmk ember csatlakozott hozznk. Olajbarna arca
s sznfekete haja elrulta, hogy dli orszgbl szrmazik, br a beszde olyan volt, mint
akrmelyik mvelt angol. rmmel rzott kezet Sherlock Holmesszal, s mikor meghallotta, hogy
a hres szaktekintly a trtnetre kvncsi, elgedetten villant meg a szeme.
- Attl flek, hogy a rendrsg nem nagyon hisz nekem - mondta panaszosan. - Szavamra,
nem. Azt hiszik, hogy ilyen dolog elkpzelhetetlen, mert k mg nem hallottak ilyesmirl. De nincs
nyugtom addig, amg meg nem tudom, mi trtnt az n sszevissza ragtapaszozott arc
szerencstlen ismersmmel.
- rdekldve hallgatom - mondta Sherlock Holmes.
- Szerda este van - kezdte Mr. Melas -, teht htfn jszaka trtnt, amit elmeslek, vagyis
alig kt napja. A kedves szomszdom taln mr emltette, hogy tolmcs vagyok. Sok nyelvbl
fordtok, majdnem valamennyibl, de mert grgnek szlettem, s a nevem is grg, leginkbb
ezzel a nyelvvel foglalkozom. vek ta n vagyok a legnevesebb grg tolmcs Londonban, s a
szllodkban is jl ismerik a nevemet.
Elg gyakran megesik, hogy a legvratlanabb idpontokban keresnek bajba jutott idegenek vagy
frissen iderkezett utasok, akiknek szksgk van a szolglataimra. Nem lepdtem meg teht,
mikor htfn este egy jl ltztt fiatalember, egy bizonyos Mr. Latimer jelent meg a laksomban,
azt mondta, hogy lent vr a brkocsi, s hogy menjek vele. Egy grg ismerse kereste fel zleti
gyekben, s mivel csak az anyanyelvn beszl, felttlenl tolmcsra van szksge. Tudomsomra
hozta, hogy a hza nem nagyon messze, Kensingtonban van. Szemmel lthatlag sietett, valsggal
betuszkolt a brkocsiba, mikor lertnk az utcra.
Brkocsit mondtam, de csakhamar arra kellett gondolnom, hogy nem brkocsi az, amiben utazom.
Tgasabb volt, mint London ngykerek szgyenei, a felszerelse kiss kopott, de elkel. Mr.
Latimer lelt a velem szemben lev lsre, s megindultunk a Charing Cross majd a Shaftesbury
Avenue fel. Mikor az Oxford Streethez rtnk, megjegyeztem, hogy nagy kerlvel kzeltjk
meg Kensingtont, de titrsam klns viselkedse lttn elakadt a szavam.
A kabtja all egy kurta, de flelmetes lmos botot hzott el, tbbszr is meglblta, mintha a
slyt, a kemnysgt ellenrizn. Aztn sztlanul letette maga mell az lsre. Utna mind a kt
oldalon felhzta a kocsi ablakt. Dbbenten lttam, hogy az ablakok paprral vannak beragasztva,
hogy ne lehessen kiltni rajtuk.

- Sajnlom, hogy megfosztom a szp kiltstl, Mr. Melas - mondta. - Be kell vallanom,
nem szeretnm, ha megtudn, hova megynk. Esetleg kellemetlen lehet szmomra, ha mskor is
odatall."
Gondolhatja, hogy ettl a sznoklattl mennyire megijedtem. Radsul az titrsam fiatal volt, ers,
szles vll, akkor sem szllhattam volna szembe vele, ha nincs lmos botja.
- Nem helynval ez a dolog, Mr. Latimer - dadogtam. - Tudja meg, hogy amit csinl,
megengedhetetlen."
- Egy kiss nknyes, nem tagadom - mondta -, de majd krptolni fogjuk rte. De
figyelmeztetnem kell, Mr. Melas, hogyha feltnst prbl kelteni, vagy brmi olyasflt tesz, ami az
rdekeimet srti, nagyon meg fogja bnni. Engedje meg, hogy emlkeztessem: senki sem tudja,
hova ment, s ebben a kocsiban is, a hzamban is az n kezemben van."
Halkan beszlt, de rdesen, nagyon fenyegeten. Sztlanul ltem a helyemen, azon tprengtem,
mirt rabolt el ilyen megmagyarzhatatlanul. Brmi volt is az oka, tudtam, hogy nincs rtelme
tiltakozni, be kell vrnom, mit hoz a jv.
Kt ra hosszat kocsikztunk, s fogalmam sem volt rla, merre jrhatunk. Nha a kerekek
zrgsrl hallottam, hogy macskakves utcban vagyunk, nha simn, csendesen suhantunk,
mintha aszfaltozott ton haladnnk. De ezt az egy dolgot leszmtva semmi sem rulta el, hol
vagyunk. Az ablakokon lev papron nem hatolt t a fny, az elrenz veget kk fggny
bortotta. Negyed nyolckor indultunk el a Pali Mailrl, s az rm tansga szerint tz perccel kilenc
eltt lltunk meg vgre. titrsam leeresztette az ablakot, s n egy alacsony, velt tetej kaput
pillantottam meg, lmpa gett fltte. Kiszlltam a kocsibl, a kapu kinylt, s n mintha fvet s
fkat lttam volna, mikor belptem. Hogy park volt-e ez vagy egyszeren vidki tj, nem tudnm
megmondani.
Odabent egy sznes burj gzlmpa gett, de olyan halvnyan, hogy nem sokat lttam, csak annyit,
hogy az elcsarnok j nagy, s kpekkel van teliaggatva. A gyr vilgossgban is kivehettem, hogy
egy alacsony, grbe vll, gyans klsej, kzpkor ember nyitott ajtt neknk. Mikor felnk
fordult, az veg csillogsn lttam, hogy ppaszemet visel.
- Ez Mr. Melas, Harold?" - krdezte.
- Igen."
- Pomps! J munka volt! Ne haragudjon, Mr. Melas, de maga nlkl nem boldogultunk.
Ha rtelmesen viselkedik, nem fogja megbnni, de ha valami ostobasggal ksrletezne, Isten
legyen irgalmas magnak."
Idegesen, kapkodva beszlt, olykor nevetglt is kzben, s n mg jobban fltem tle, mint a
msiktl.
- Mit akarnak tlem?" - krdeztem.
- Nhny krdst kell intznie egy grg vendgnkhz, s meg kell mondania, hogy mit
felelt. Csak annyit mondjon, amennyit magnak mondanak, klnben - s itt megint idegesen
nevetett - jobb lett volna meg sem szletnie."
Kzben kinyitott egy ajtt, s bevezetett egy elkelen berendezett szobba, mr amennyire az alig
pislkol lmpa fnyben meg tudtam tlni. Nagy szoba volt, gazdagsgrl rulkodott az is, hogy
minden lpsnl puha sznyegbe sppedt a lbam. Brsonnyal behzott szkeket lttam, szp fehr
mrvnykandallt s egy japninak ltsz pnclt a kandall mellett a falon. A lmpa alatt volt egy
szk, az idsebb ember intett, hogy oda ljek le. A fiatalabb kiment, s nemsokra egy msik ajtn
jtt be, egy b kntsflbe bjtatott, lassan lpeget embert vezetett. Mikor a lmpa halvny
fnykrbe rtek, s alaposabban szemgyre vehettem az embert, borzongs jrt t. Csont s br
volt, hallspadt; kidlled, fnyes szemn lttam, hogy a teste ertlen, de a lelke szilrd. Mgsem a
testi elesettsge rmtett meg, hanem az, hogy ragtapasszal sszevissza volt ragasztva az arca, s a
szjt egy vastag rongycsom takarta el.
- Megvan a palatbla, Harold? - krdezte az regebb, mikzben a szerencstlen lelt,
vagyis inkbb leroskadt egy szkbe. - Levetted a ktst a kezrl? Add oda neki a palavesszt.
Maga fogja feltenni a krdseket, Mr. Melas, meg majd lerja a feleleteket. Elszr is krdezze
meg tle, hajland-e alrni az iratokat?"
A fogolynak szikrzott a szeme.
- Soha" - rta a tblra grgl.
- Mik a felttelei?" - krdeztem zsarnokunk parancsra.
- Egy ismers grg pap eltt kssenek hzassgot az n jelenltemben."
Megint az ideges, gonosz nevets.
- Tudja, mi vr magra?"
- Nem rdekel."

Ezek csak szemelvnyek kptelen, flig elmondott, flig lert trsalgsunk krdseibl s
vlaszaibl. Ismtelten meg kellett krdeznem tle, nem hajland-e alrni az iratokat. Mindig
elutast vlaszt kaptam. Egyszerre csak eszembe jutott valami. Minden krdshez hozzfztem
valamit, eleinte csak rtatlan dolgokat, hogy lssam, megrtenek-e belle valamit azok ketten, s
mikor lttam, hogy nem, veszlyesebb jtkba kezdtem. Ilyesflekpp trsalogtunk:
- Ez a csknyssg nem vezet jra. Ki maga?"
- Nem rdekel. Idegen vagyok Londonban."
- Csak magt okolhatja mindenrt. Mita van itt?"
- Rendben van. Hrom hete."
- gysem lesz mag a vagyon. Mi baja van?"
- De gonosztevk se legyen. heztetnek."
- Ha mindent alr, kiszabadul. Mifle hz ez?"
- Nem rok al semmit. Nem tudom."
- A lnyon nem segt vele. Mi a neve?"
- Elhiszem, ha ltom. Kratides."
- Lthatja, ha mindent alrt. Honnan jtt?"
- Akkor sosem fogom ltni. Athnbl."
Ha mg t percem lett volna, Mr. Holmes, mindent kiszedtem volna belle, a tbbiek orra eltt.
Taln mr a kvetkez krdsem tisztzta volna a trtnteket, de egyszerre csak kinylt az ajt, s
egy n lpett a szobba. Nem lttam tisztn, csak annyit llapthattam meg, hogy magas, csinos,
fekete haj, s valami lobog fehr kpeny van rajta.
- Nem tudtam tovbb vrni, Harold! - mondta trt angolsggal. - Olyan egyedl voltam . . .
Szent isten, hiszen ez Paolos!"
Az utols szavakat mr grgl mondta. A frfi utols erejvel letpte a ragtapaszt az arcrl, s a
n karjba vetette magt.
- Sofia! Sofia!" - kiablta.
Csak egy pillanatra lelhettk meg egymst, mert a fiatalabb rabtart megragadta a lnyt s
kituszkolta a szobbl, az regebb pedig knnyszerrel elbnt kiheztetett ldozatval, s a msik
ajtn kivonszolta. Egy percre magamra maradtam, fel is ugrottam, abban a hiszemben, hogy elrulja
valami, hol is vagyok tulajdonkppen. Szerencsre egyetlen lpst sem tettem, mert amikor
felnztem, lttam, hogy az idsebb ember az ajtban ll, s le nem veszi rlam a szemt.
- Kszen is vagyunk, Mr. Melas - mondta. - Lthatja, hogy egy magntermszet ggyel
kapcsolatban fogadtuk bizalmunkba. Azrt kellett maghoz fordulnunk, mert az a grgl beszl
bartunk, aki trgyalsainkat vezette, knytelen volt visszautazni Keletre. Szksges volt, hogy
valaki tvegye a szerept, s szerencsnkre hallottunk a maga kivl kpessgeirl."
Meghajoltam.
- Remlem, hogy a tiszteletdjat megfelelnek fogja tallni - mondta, s odajtt hozzm. Tessk t font. De ne felejtsen el valamit, krem - s nevetglve megkopogtatta a mellemet. - Ha
brkinek, rti, brkinek csak egy szt is szl a dologrl, Isten irgalmazzon magnak!"
Lerhatatlan undorral s rettegssel tlttt el ez a jelentktelen klsej ember. A lmpa ppen az
arcba vilgtott, jobban megnzhettem magamnak. Az arca vkony volt s beesett, a szaklla
hegyes, finom szl s ritks. Beszd kzben elreszegte a fejt, az ajka, a szemhja szntelenl
rngatzott, mintha vitustnc gytrn. Arra gondoltam, hogy nyugtalan nevetglse is valamilyen
idegbaj jele. De a szeme riaszt volt, aclszrke, hidegen csillog, iszonyatosan, engesztelhetetlenl
kegyetlen.
- Megtudjuk, ha beszl rla - mondta. - Megvannak a magunk hrforrsai. A kocsi mr
vrja magt. A bartom elksri."
Keresztlvezettek az elcsarnokon, felltettek a kocsira. Megint lttam egy pillanatra a fkat s a
kertet. Mr. Latimer szorosan a nyomomban lpkedett, a kocsiban sztlanul lelt a velem szemben
lev lsre. Csendben kocsikztunk nagyon sokig, felhzott ablakokkal. Nem sokkal jfl utn
megllt a kocsi.
- Itt ki kell szllnia, Mr. Melas - mondta az titrsam. - Sajnlom, hogy ilyen messze van a
lakstl, de nem tehetek mst. Ne prblja meg a kocsit kvetni, mert rosszul jrhat."
Ezzel kinyitotta az ajtt, s nekem alig volt annyi idm, hogy kiugorjak, a kocsis mris a lovak kz
csapott, s a kocsi elrobogott. Kvncsian nztem krl. Hangval bentt, itt-ott rekettyebokrok
stt foltjval tarktott rten voltam. A tvolban egy hzsort lttam, egy-egy emeleti ablakban mg
gett a lmpa. A msik oldalon pedig a vast piros fnyeit pillantottam meg.
A kocsi mr eltnt a szemem ell. Nzeldtem, azon trtem a fejem, hol lehetek. "Valaki felm
tartott a sttsgben. Kzelebb rve lttam, hogy egy vasti hordr.

- Meg tudja mondani, mi ez a hely?" - krdeztem.

- Wandsworth Common" - felelte.
- Van mg vonat Londonba?"
- Krlbell egy mrfldet kell gyalogolni, Clapham Junction llomsig - mondta. - Mg
ppen elrheti az utols vonatot."
gy vgzdtt a kalandom. Mr. Holmes. Nem tudom. hol voltam, nem tudom, kivel beszltem, csak
annyit tudok, amennyit elmondtam. De tudom, hogy itt valami nincs rendjn, s szeretnk segteni
azon a szerencstlenen, ha lehet. Msnap elmondtam a trtnetet Mr. Mycroft Holmesnak. aztn a
rendrsgnek is.
Egy ideig sztlanul ltnk az elkpeszt beszmol utn. Aztn Sherlock Holmes a btyjra nzett.
- Mit tettetek? - krdezte.
Mycroft felvette a mellette lev kis asztalon hever jsgot, a Daily Newst.
- Jutalom Paolos Kratides angolul nem beszl athni grg frfi holltre vonatkoz
felvilgostsrt. Ugyancsak jutalom jr egy Sofia keresztnev grg hlgy holltre vonatkoz
felvilgostsrt. X 2473." Minden jsgban megjelent. Eddig semmi vlasz.
- A grg kvetsg mit mond?
- rdekldtem. Nem tudnak semmirl.
- Tviratozni kell az athni rendrfnknek. Mycroft felm fordult.
- Sherlock az egyetlen tevkeny ember a csaldban - mondta. - Szeretnm, ha a kezedbe
vennd az gyet, s tjkoztatnl, ha megtudsz valamit.
- Meglesz - mondta a bartom, s felllt. - rtestelek tged is, Mr. Melast is. Krem, Mr.
Melas, vigyzzon magra, mert ezekbl a hirdetsekbl az emberrablk ltni fogjk, hogy elrulta a
titkukat.
Hazafel menet meglltunk egy tvrhivatalban. Holmes szmos srgnyt adott fel.
- Ltja. Watson - mondta -, ez nem volt elvesztegetett este. Legrdekesebb eseteim kzl j
nhnyat Mycroftnak ksznhetek. A most hallott esetnek, sajnos, csak egyfle magyarzata van,
de nhny rszlete nagyon figyelemremlt.
- Remli, hogy meg tudja oldani?
- Sok mindent kistttnk mr. meglep lenne, ha nem tudnnk meg a mg hinyz
dolgokat is hozz. Valsznleg magnak is van valami elkpzelse, ami minden ismert rszletet
megmagyarz.
- Homlyosan ugyan, de van.
- Halljuk, mi az!
- Szerintem nyilvnval, hogy ezt a grg lnyt a Harold Latimer nev fiatalember
szktette meg.
- Szktette meg, de honnan?
- Taln Athnbl.
Sherlock Holmes a fejt rzta.
- A fiatalember egy szt sem tud grgl. A lny elg jl beszl angolul. Kvetkezskpp a
hlgy mr egy ideje Angliban van, s a fiatalember sohasem jrt Grgorszgban.
- Tegyk fl akkor, hogy a hlgy eljtt Angliba ltogatba, s Harold rbeszlte, hogy
szkjn meg vele.
- Ez mr elkpzelhetbb.
- s a lny btyja - mert alighanem ez a rokoni kapcsolat ll fenn kzttk - utnajn
Grgorszgbl, hogy kzbelpjen. Vigyzatlansgban a fiatalember s reg cinkosa kezbe esik.
Fogva tartjk, s r akarjk knyszerteni, hogy rjon al bizonyos paprokat, mondjuk, adja t nekik
a lny vagyont, hiszen lehet a gymja. Megtagadja. A trgyalsokhoz tolmcsra van szksg,
elszr valaki ms tolmcsol, aztn ezt a Mr. Melast veszik el. A lny nem tud a btyja
megrkezsrl, s csak vletlenl derti ki az igazat.
- Kitn, Watson! - kiltotta Holmes. - Azt hiszem, nem jr messze az igazsgtl. Lthatja,
hogy minden tkrtya a mi keznkben van, legfeljebb attl kell flnnk, hogy megprblnak
vgezni velnk. Ha elg idnk lesz, kzre kertjk ket.
- De hogy fogjuk megtallni azt a hzat?
- Ha az elkpzelsnk helytll, s a lnyt valban Sofia Kratidesnek hvjk, knnyen a
nyomra fogunk bukkanni. Elssorban ebben bzhatunk, mert a btyja nemrg rkezett Angliba,
idegen mg itt. Bizonyos idnek el kellett telnie azta, hogy Harold bartunk kapcsolatba kerlt a
lnnyal, legalbbis nhny htnek, hiszen a lny btyja Grgorszgban megtudta a dolgot, s
utnajtt. Ha egsz id alatt ugyanazon a helyen laktak, valsznleg nyomra fog vezetni valaki,
hla Mycroft hirdetsnek.

Beszlgets kzben meg is rkeztnk a Baker Streetre. Holmes ment fl elsnek az emeletre, s
mikor benyitott a szobnkba, meglepetten kiltott fel. tnztem a vlla fltt. n is csodlkoztam.
A karosszkben lt s pipzott Mycroft, Holmes btyja.
- Kerlj beljebb, Sherlock! Fradjon be, uram - mondta nyjasan, s mosolygott
megtkztt arcunk lttn. - Ennyi tettrekszsget nem nztl ki bellem, ugye, Sherlock? De be
kell vallanom, rdekel ez az gy.
- Hogy kerltl ide?
- Kocsival. Megelztelek benneteket.
- Van valami fejlemny?
- Vlasz jtt a hirdetsemre.
- Ne mondd!
- De bizony. Alig nhny perccel azutn, hogy elmentetek.
- s mi van a vlaszban?
Mycroft Holmes egy levelet vett el.
- Itt van - mondta. - Vkony tollal rtk csontszn miniszterpaprra, az rs alapjn egy
beteges, kzpkor ember kldte. Ezt rja: Uram, mai hirdetsre vlaszolva van szerencsm
kzlni, hogy jl ismerem a szban forg hlgyet. Ha felkeresne, tjkoztathatnm errl a szomor
trtnetrl. A hlgy jelenleg Beckenhamben lakik, a Mirtusz-villban. Tisztel hve: J. Davenport."
Brixtonbl r - tette hozz Mycroft Holmes. - Nem kellene most mindjrt elmennnk hozz, hogy
meghallgassuk a szomor trtnetrl szl tjkoztatst?
- Kedves Mycroft, a frfi lete fontosabb szmunkra, mint a lny trtnete. Szljunk be a
Scotland Yardra Gregson felgyelrt, s menjnk egyenesen Beckenhambe. Tudjuk, hogy vgezni
akarnak vele, minden pillanat letbevgan fontos lehet.
- tkzben beszlhatnnk Mr. Melasrt - javasoltam. - Szksgnk lehet tolmcsra.
- Nagyszer tlet! - mondta Holmes. - A gyerek szaladjon el kocsirt, s mris indulhatunk.
Kihzta az asztalfikot, s lttam, hogy zsebre teszi a pisztolyt.
- Szksg lehet r - mondta krd tekintetemet ltva. - A hallottak alapjn klnsen
veszlyes trsasggal van dolgunk.
Mr majdnem besttedett, mire Mr. Melas hzhoz rtnk, a Pall Mailre. Megtudtuk, hogy valaki
rte jtt, s magval vitte.
- Nem tudja, hogy hova? - krdezte Mycroft Holmes
- Nem tudom, uram - felelte az asszony, aki ajtt nyitott. - Csak azt tudom, hogy kocsival
mentek.
- Megmondta a ltogat a nevt? - Nem, uram.
- Egy elg magas, jkp fiatalember volt?
- Nem, uram, alacsony, ppaszemes kis ember volt,
beesett kp, de nagyon kedves, mindig nevetglt, ahogy beszlt.
- Gyernk! - kiltotta Sherlock Holmes trelmetlenl. - Egyre komolyabb a dolog - mondta,
mikzben a Scotland Yard fel haladtunk. - Megint megfogtk Melast. A mltkori tapasztalataikbl
tudjk, hogy nem valami btor ember. Most is csak megjelent ez a gonosztev, s ijedten s
ellenkezs nlkl kvette. Megint a nyelvtudsra van szksgk, de ha vgzett a munkjval,
lehet, hogy vele is vgezni akarnak, hiszen elrulta ket.
Azt remltk, hogy vonattal hamarabb megrkeznk Beckenhambe, mint a kocsi, de legalbbis vele
egyszerre. Igen m, de a Scotland Yardon egy rba telt, amg elkertettk Gregson felgyelt, s
megszereztk a hzkutatsi engedlyt. Hromnegyed tzkor rtnk a London Bridge llomsra, s
fl tizenegykor rkeztnk meg Beckenhambe. Az llomstl fl mrfldnyire volt a Mirtusz-villa egy nagy stt plet egy park kzepn, j messzire az ttl. Elkldtk a kocsinkat, s
megindultunk az plet fel.
- Minden ablak stt - mondta a felgyel. - Ki
haltnak ltszik a hz.
- Kirepltek a madarak, res a fszek - mondta Holmes.
- Honnan tudja?
- Az elmlt rban egy sok csomaggal megrakott kocsi hajtott ki a parkbl.
A felgyel nevetett.
- n is lttam a kerknyomokat a kertkapunl lev lmpa fnyben. De honnan szedi azt,
amit a csomagokrl mond?
- Lthatta, hogy ugyanaz a kerknyom vezet kifel is, befel is. De a kifel men sokkal
mlyebb. Biztosra vehetjk, hogy nagy slyt cipelt az a kocsi.

- Ez tbb, mint amennyit n ltok - mondta a felgyel a vllt vonogatva. - Nem lesz
knny betrni a kaput. Prbljuk meg, htha meghallanak bennnket.
Vadul megkopogtatta a kaput, megrngatta a cseng zsinrjt, de hiba. Holmes elosont, s nhny
perc mlva mr jtt is visszafel.
- Egy ablak nyitva van - mondta.
- Szerencse, hogy maga a mi oldalunkon van, Mr. Holmes, s nem ellennk - mondta a
felgyel, ltva, milyen gyesen pattantotta fel az ablakzrat a bartom. -- Ilyen krlmnyek kzt,
gondolom, hvs nlkl is bestlhatunk.
Egyiknk a msik utn mszott be egy nagy szobba, alighanem abba, amelyikrl Mr. Melas
beszlt. A felgyel meggyjtotta a lmpst. Lttuk a kt ajtt, a fggnyt, a lmpt, a japni vrtet
- mindent, amirl beszmolt. Az asztalon kt pohr volt, egy res konyakosveg s a vacsora
nyomai.
- Mi ez? - krdezte Holmes hirtelen.
Hallgattunk s fleltnk. Halk nygst hallottunk
valahonnan a fejnk fll. Holmes az ajthoz ugrott, kirohant az elcsarnokba. A baljs hang az
emeletrl hangzott. Felrohant a lpcsn, a felgyel meg n a nyomban, s Mycroft is sietett, mr
amennyire hatalmas teste megengedte.
Hrom ajtt lttunk az emeleten, s a kzps mgl szivrgott ki a nygs, sokszor elhalan,
sokszor szinte a sikoltsig felersdve. Az ajt be volt zrva, de a kulcs kvlrl volt a zrban.
Holmes feltpte az ajtt, beszaladt, de egy szempillants mlva megint kijtt, s a szja el tartotta
a kezt.
- Szngz! - kiltotta. - Vrjunk. Ki fog tisztulni. Benztnk, s lttuk, hogy a szobban egy
hromlb rzstbl halvny, kkes lng csap fel. Csak ez vilgtott a szobban, spadt, furcsa krt
rajzolt a padlra, a fal tvben, az rnykban pedig kt sszeroskadt emberalak krvonalait
vehettk ki. Rettenetes, fojt gz radt ki a nyitott ajtn, fuldokoltunk, hrgtnk tle. Holmes
felszaladt a lpcs legtetejre, hogy friss levegt szippantson, aztn berohant a szobba, kinyitotta
az ablakot, s a rzstt kihajtotta a kertbe.
- Egy perc mlva bemehetnk - mondta lihegve, mihelyt jra kint volt. - Hol van gyertya?
Odabenn nem nagyon tudnnk mg gyuft sem gyjtani. Tartsd ide a gyertyt az ajthoz, Mycroft,
s mi kihozzuk a szerencstleneket. Gyernk!
Berohantunk, s kirngattuk a megmrgezett embereket a szobbl. Mind a kettjknek szederjes
volt a szja, puffadt, stt az arca s dlledt a szeme. Eszmletlenek voltak. A vonsaik annyira
eltorzultak, hogy ha a fekete szakll s a tmzsi termet el nem rulja, taln fel sem ismerjk a grg
tolmcsot, akitl alig nhny rja kszntnk el a Diogensz Klubban. A keze s a lba gondosan
ssze volt ktve, a szeme fltt egy nagy ts nyoma. A msik megktztt ember magas volt,;
csontt-brr aszaldott, az arca ragtapasszal furcsn sszevissza ragasztva. Amikor lefektettk,
mr nem is nygtt, s egyetlen pillantssal megllapthattam, hogy rajta mr nem tudunk segteni.
Mr. Melas azonban lt, s egy ra mlva elgedetten lttam, hogy az ammnia s a konyak hatsra
kinyitja a szemt, s tudtam, hogy n hoztam vissza az lk kz onnan, ahonnan egyszer nem lesz
visszatrs.
A trtnet, amit elbeszlt, elg egyszer volt, s mindenben megerstette kvetkeztetseinket. A
ltogatja lmos botot vett el a kabtja ujjbl, mihelyt belpett hozz, s annyira flt a rgtni
s biztos halltl, hogy msodszor is elrabolhattk. A nevetgl gonosztev olyan delejes hatssal
volt a szerencstlen nyelvszre, hogy mg most is csak reszket kzzel s falfehr arccal tudott
beszlni rla. Nyomban Beckenhambe vittk, egy jabb trgyalson kellett betltenie a tolmcs
szerept. Ez a trgyals mg az elznl is drmaibb volt: a kt angol meggyilkolssal fenyegette a
foglyot, ha nem teljesti kvetelsket. De be kellett ltniuk vgl, hogy minden fenyegetsk
hibaval. Visszavezettk a fogsgba, aztn Melast vettk el, rulssal vdoltk, a hirdetst hoztk
fel bizonytkul, letttk az lmos bottal. Utna mr csak arra emlkszik, hogy fl hajoltunk.
Ez volt a grg tolmcs pratlanul rdekes esete - a megoldst mg ma is egy kis rejtly vezi. A
hirdetsre vlaszol riember jvoltbl megtudtuk, hogy a szerencstlen grg lny gazdag
csaldbl szrmazott, ltogatba jtt a bartaihoz Angliba, megismerkedett ezzel a Harold Latimer
nev fiatalemberrel, beleszeretett, s a fiatalember rbeszlte, hogy szkjn meg vele. Megdbbent
bartai megelgedtek azzal, hogy a btyjt rtestettk - s mostk a kezket. A lny btyja
Athnbl Angliba utazott, s gyetlensgben Latimer s a trsa, egy William Kemp nev,
szrnyeteg eldktl szrmaz gonosztev kezbe kerlt. Ezek ketten tudtk, hogy a grg nem tud
angolul, ki van szolgltatva nekik, rabsgban tartottk, kegyetlensgkkel s az heztetssel azt
akartk elrni, hogy rjuk ruhzza a maga s a lny vagyont. A lny nem tudott rla, hogy a btyjt
a hzban tartjk fogva, s Latimerk azrt is ragasztottk sszevissza a frfi arct ragtapasszal, hogy

ha vletlenl megltja, ne ismerje fel egyknnyen. De a lny finom ni sztnvel mr az els

pillanatban, a grg tolmcs ltogatsakor felismerte a btyjt. A lny is fogoly volt, hiszen rajtuk
kvl csak ketten voltak a hzban, a kocsis meg a felesge, a kt gonosztev engedelmes eszkzei.
Mikor megtudtk, hogy a titkuk kipattant, s megrtettk, hogy a foglyukat semmire sem tudjk
rknyszerteni, nhny rval az rkezsnk eltt a lnnyal egytt megszktek a btorozottan
brelt hzbl, de elbb mg megprbltak bosszt llni azon, aki dacolni mert velk, s azon, aki
elrulta ket.
Nhny hnap mlva egy rdekes jsgkivgst kaptunk Budapestrl. Arrl volt benne sz, hogy
kt angol frfi, aki egy lnnyal utazott, tragikus krlmnyek kzt meghalt. Egymst szrtk le,
legalbbis a magyar rendrsg vlemnye szerint, hajba kaptak, s hallosan megsebeztk egymst.
Holmesnak azonban, gy tudom, ms a vlemnye: mindmig azt hiszi, hogy ha valaki megtalln
a grg lnyt, megtudhatn tle, hogyan llt bosszt a maga megrontin s a btyja gyilkosain.
A haditengerszeti szerzds
A hzassgktsemet kvet jliust hrom rdekes eset tette emlkezetess, mindhromban
ott lehettem Sherlock Holmes oldaln, s tanulmnyozhattam a mdszereit. Mindhrom esetrl
ksztettem jegyzeteket, a cmk: A msodik folt esete, A haditengerszeti szerzds esete s A
fradt kapitny esete. Az elsben olyan komoly krdsek forogtak kockn, az orszgnak olyan
neves csaldjai keveredtek bele, hogy mg vekig nem hozhatom nyilvnossgra. Pedig Holmes
minden vllalkozsa kzl ebben bizonytotta kvetkeztetses mdszernek flnyt a
legcsattansabban, ebben vvta ki trsainak legszintbb tisztelett, rzm annak a beszlgetsnek a
csaknem sz szerinti jegyzknyvt, amelyben Dubuque rnak, a prizsi rendrsg egyik
vezetjnek, s Fritz von Waldbaumnak, az ismert danzigi szaktekintlynek elmagyarzta, mi
trtnt valjban, mert a kt r msodrang fontossg krdsek megoldsra pazarolta erejt. Majd
ha beksznt az j vszzad, taln trtnetnket is el lehet mondani. ppen ezrt most a msodik
emltett esetre trek r. hiszen nhny pillanatra ez is ltfontossgnak ltszott orszgunk szmra,
s szmos rszlete valban egyedlllan rdekess teszi.
Kzpiskols koromban j bartsgban voltam egy Percy Phelps nev fival. Nem volt nagy
korklnbsg kztnk, kt osztllyal jrt flttem. Kitn kpessg fi volt, minden megnyerhet
iskolai jutalmat bezsebelt, sztndjjal jutott be az egyetemre, s Cambridge-ben is sikert sikerre
halmozott. Radsul kitn sszekttetsekkel rendelkezett, mr kisfi korunkban is tudtuk rla,
hogy anyai nagybtyja Lord Holdhurst. a hres konzervatv politikus. Az iskolban nem sok hasznt
vette ennek az elkel rokonsgnak: mi remek szrakozsnak tartottuk, ha megkergethettk a
krikettplyn, ha megcsapkodhattuk a krikettkapu plcival. De minden megvltozott, mihelyt
elvgezte az iskolit. Hallottam valamit rla, hogy a j fejnek s a kitn sszekttetseinek hla,
remek llst kapott a klgyminisztriumban, de aztn mg a ltezsrl is megfeledkeztem, mg a
kvetkez levl eszembe nem juttatta:
Biarbrae, Woking
Kedves Watson,
minden bizonnyal emlkszik mg Phelpsre, az ebihalra", aki akkor jrt tdikbe,
amikor maga harmadikba. Lehet, hogy mg azt is tudja, hogy a nagybtym jvoltbl
kitn llst kaptam a klgyminisztriumban, becsltek s tiszteltek, de most egy rettenetes
szerencstlensg vget vethet szpen vel plymnak.
Nincs rtelme, hogy megrjam a szrny esemny rszleteit. Ha eleget tesz a krsemnek, gyis
elmondhatom szemlyesen. Kilenc htig ideglzban fekdtem, s mg most is nagyon gyenge
vagyok. Nem tudn-e elhozni hozzm a bartjt, Mr. Holmest? Szvesen meghallgatnm, mi a
vlemnye az gyrl, br az illetkesek azt mondjk, hogy nincs mit tenni. Krem, prblja meg
idecsbtani, mgpedig minl hamarabb. Rettenetes feszltsgben lek, minden perc egy
rkkvalsgnak ltszik. Mondja meg neki, hogy nagyra becslm a kpessgeit, s csak azrt
nem fordultam hozz hamarabb, mert a vgzetes csaps ta szinte mg nem is trtem magamhoz.
Most jra tisztbb a fejem, de el sem merem hinni, annyira flek a visszaesstl. Olyan gyenge
vagyok, hogy tollba mondom ezt a levelet is, mint az rsbl lthatja. Krem, prblja meg magval
hozni!
Hajdani iskolatrsa Percy Phelps
Volt ebben a levlben valami, ami szven ttt: a sznalomra mlt esedezs, hogy Holmest vigyem
magammal. Annyira meghatdtam, hogy egyedl is megprbltam volna mindent, brmilyen
nehznek grkezett is az gy, de tudtam, hogy Holmes rmmel segt, olyan szvesen ad tancsot,

amilyen szvesen fogadjk. Felesgem egyetrtett velem, azt mondta, hogy ne vesztegessk az idt,
haladktalanul terjesszk Holmes el az esetet. Egy rval a reggeli utn ott voltam ismt a jl
ismert Baker Street-i szobban.
Holmes a kis asztalnl lt hzikabtban, valami vegytani ksrletet vgzett. A kkes fny Bunsenlmpa fltt vadul fortyogott valami a nagy retortban, a leprolt cseppek egy ktliteres
mrednyben gyltek ssze. A bartom alig nzett rm, amikor belptem, s n, ltva, hogy a
ksrlet fontos, egy karosszkbe telepedtem, s vrtam. Holmes nhny csepp vegyszert szippantott
fel klnbz vegekbl a pipettjval, s a vgn egy oldatot tartalmaz kmcsvel llt meg az
asztal mellett. Jobb kezben egy darabka lakmuszpaprt szorongatott.
- Sorsdnt pillanatra rkezett, Watson - mondta. - Ha a papr kk marad, minden rendben
van. Ha pirosra vltozik, egy ember eljtszotta az lett.
Beletette a paprt a kmcsbe. Nyomban piszkosvrsre vltozott a szne.
- Gondoltam! - mondta. - Egy pillanat, s a rendelkezsre llok, Watson. A perzsa
papucsban tall dohnyt.
Lelt az rasztalhoz, megrt nhny tviratot, tadta ket az inasnak. Aztn a szemkzti szkbe
vetette magt, flhzta a trdt, tkulcsolta hossz, vkony lbszrt.
- Kznsges kis gyilkossg - mondta. - Remlem, hogy maga rdekesebb dolgot tartogat a
szmomra. Maga valamilyen bntny viharmadara, Watson. Mirl van sz?
tadtam neki a levelet. Nagy figyelemmel olvasta. - Nem sokat tudunk meg belle - jegyezte
meg, s visszaadta.
- Szinte semmit.
- De a kzrs rdekes.
- Nem maga rta.
- Tudom. Egy n rta.
- Nem! Biztosan frfi rta - kiltottam.
- Ni rs, mghozz ers akarat n rsa. Tudja, a nyomozs kezdetn az is szmt, hogy
megtudtuk, hogy a bartja, szerencsjre vagy szerencstlensgre, egy kivteles jellem nvel van
kzeli kapcsolatban. Mris rdekel ez az gy. Ha maga is tra ksz, indulhatunk Wokingba.
Megnzzk a bajba keveredett diplomatt s a hlgyet, akinek a leveleit tollba mondja.
Kedvezett neknk a szerencse, mg elrtk a legkzelebbi vonatot a Waterloo plyaudvaron, s egy
ra mlva mr Woking hangs rtjein s fenyfi kzt stltunk. Biarbrae egy nagy parkban ll
hz volt, alig nhny percre az llomstl. Bekldtk a nvjegynket, bevezettek minket egy szpen
berendezett fogadszobba. Nhny perc mlva egy kpcs ember lpett be, s nagyon szvlyesen
dvzlt. Kzelebb lehetett a negyvenhez, mint a harminchoz, de pirospozsgs kpe, frge szeme
lttn inkbb valamifle kvrks s haszontalan iskols finak tartotta az ember, mint frfinak.
- rlk, hogy eljttek - mondta, s hevesen megrzta a keznket. - Percy hajnal ta
magukat emlegeti. Szegny fick! Ez az utols szalmaszl. Az apja meg az anyja megkrt, hogy
fogadjam magukat. Nekik knszenveds volna beszlni errl az esemnyrl.
- A rszleteket mg nem ismerjk - mondta Holmes. - Ltom, hogy maga nem tartozik a
csaldhoz.
j ismersnk meglepdtt, de aztn vgignzett magn, s nevetni kezdett.
- Szval szrevette az ralncomon a J. H. betket! - mondta. - Egy pillanatra azt hittem,
hogy ez valami bvszmutatvny. Joseph Harrison vagyok, s mivel Percy a hgomat, Annie-t
veszi felesgl, mgiscsak rokonsgba fogok kerlni vele. A hgom ott is van mellette, a
szobjban, polta az elmlt kt hnapban. De taln mehetnnk is, mert Percy mr nagyon
trelmetlen.
tmentnk egy msik szobba, nem messze a fogadszobtl. Minden zugt, minden sarkt
virgok dsztettk, maga a szoba flig nappali, flig hl volt. Az ablakon beradt a kert, a
balzsamos nyri leveg illatja, az ablak eltti hevern pedig egy spadt, trdtt fiatalember fekdt.
Egy n ldglt mellette, s mikor belptnk, felllt.
- Elmenjek, Percy? - krdezte.
A frfi megfogta a kezt, hogy el ne mehessen.
- Hogy van, Watson? - dvzlt bartsgosan. - Meg sem ismertem ezzel a nagy bajusszal,
de azt hiszem, aga sem ismerne rm egyknnyen. Ha nem tvedek, ez Mr. Sherlock Holmes, a
maga hres bartja.
Gyorsan bemutattam ket egymsnak. Leltnk. A kpcs frfi magunkra hagyott bennnket, de a
hga ott maradt, fogta a beteg kezt. rdekes n volt, alacsonyabb s ersebb a megszokottnl, a
bre gynyr, olajbarna, a szeme olaszosan nagy s stt, a hajkoronja csodlatosan fekete.
Mellette mg spadtabbnak, mg megviseltebbnek ltszott trsnak fehr arca.

- Nem akarok visszalni a trelmkkel - mondta Phelps, s fellt a hevern. - Mindjrt a

kzepn kezdem. Szerencss s boldog ember voltam, ppen nslni kszltem, amikor ez a
vratlan s vgzetes balszerencse tnkretette az letemet.
Watson alighanem elmondta, hogy a klgyminisztriumban dolgoztam, s a nagybtym
tmogatsval gyorsan elg magas llsba jutottam. Mikor a nagybtym a jelenlegi kormnyban
klgyminiszter lett, tbb titkos munkt rm bzott, s mivel mindig sikerrel oldottam meg a
feladatot, j vlemnye volt tudsomrl s tapintatomrl. Krlbell kt hnappal ezeltt, pontosan
mjus 23-n behvott a dolgozszobjba, megdicsrt, hogy jl vgeztem a munkmat, s elrulta,
hogy jabb bizalmas feladatot oszt ki rm.
- Ez itt - mondta, s egy szrke irattekercset vett el az asztalbl - az Anglia s
Olaszorszg kztti titkos szerzds eredeti pldnya. A sajt, sajnos, mr megneszelt valamit a
dologrl. Nagyon fontos, hogy semmi tovbbi ne szivrogjon ki rla. A francia vagy az orosz
nagykvetsg risi sszeget fizetne, ha megtudhatn, mi van ebben az iratban. Ha nem volna
elengedhetetlenl szksges, hogy lemsoljuk, ki sem adnm a kezembl. Van rasztal a
szobjban?"
- Van, uram."
- Fogja a szerzdst, s zrja el. Kiadom az utastst, hogy maga itt maradhat, mikor a
tbbiek elmennek, s akkor nyugodtan msolhatja, nem fogjk kilesni a titkot. Ha elkszlt a
munkval, zrja el az eredetit is, a msolatot is, s holnap reggel szemlyesen adja t nekem."
Fogtam az rst...
- Bocsnat, egy pillanat! - mondta Holmes. - Ngyszemkzt beszlgettek?
- Igen.
- Nagy szobban?
- Legalbb kilencszer kilenc mteresben.
- A szoba kzepn?
- Krlbell.
- Halkan?
- A nagybtym mindig nagyon halkan beszl. n pedig szinte meg sem szlaltam.
- Ksznm - mondta Holmes, s lehunyta a szemt. - Krem, folytassa.
- Mindent gy csinltam, ahogy mondta, s megvrtam, hogy a tbbiek elmenjenek. Egy
szobatrsamnak, Charles Gorotnak volt valami htralkos munkja. Magra hagytam, elmentem
vacsorzni. Mire visszajttem, mr elment. Sietni akartam a munkmmal, tudtam, hogy Joseph Mr. Harrison, akivel az elbb tallkoztak - a vrosban van, s hogy a tizenegyes vonattal utazik
haza Wokingba. Szerettem volna elrni ezt a vonatot, ha lehetsges.
Belenztem a szerzdsbe, s lttam, hogy a nagybtym nem tlzott, mikor vgzetesen fontosnak
nyilvntotta. Nem akarok a rszletekrl beszlni, de annyit elrulhatok, hogy Nagy-Britannia s a
hrmas szvetsg kapcsolatait szablyozza, s meghatrozza, milyen politikt kvessen Anglia, ha a
francia flotta ersebb lesz a Fldkzi-tengeren, mint az olasz. Csak haditengerszeti krdsekrl
volt sz benne. A vgn a szerzdst megkt magas rang megbzottak alrsa. Vgigfutottam az
egszet, aztn nekiltem a msolsnak.
Hossz irat volt, huszonhat cikkely, francia nyelven. Iparkodtam, ahogy csak tudtam, de kilenc
rra csak kilenc cikkellyel kszltem el, lttam, hogy a vonatomat mr nem rhetem el. Szdltem,
res volt a fejem, taln a vacsora, taln az egsz napi munka miatt. Egy cssze kv taln
felbresztene. A lpcshzban, a portsflkben egsz jszaka l egy ports, szokott kvt fzni a
tlrz hivatalnokoknak a borszeszlmpjn. Csngettem neki.
Meglepetsemre egy asszony jelent meg a szobmban, egy kzpkor, durva arc, ktnyes
asszony. Azt mondta, hogy a ports felesge, szokott takartani. Megrendeltem a kvt.
Mg kt cikkelyt lemsoltam, de lmosabb voltam, mint valaha. Felkeltem, stltam a szobban,
hogy megmozgassam a lbam. A kvnak se hre, se hamva, el sem tudtam kpzelni, hogy mirt
nem hozzk mg. Kinyitottam az ajtt, kimentem a folyosra, hogy utnanzzek. A szobmnak
nincs ms kijrata, csak ez a rosszul vilgtott, keskeny folyos. ves lpcsben vgzdik, s a
lpcs tvben van a ports flkje. A lpcsbl egy pihennl egy msik folyos gazik el. Ez egy
keskeny lpcsben folytatdik, az oldalbejrathoz vezet. Itt jnnek be a hivatalszolgk, de a
hivatalnokok is, ha gyorsan be akarnak jutni a Charles Streetrl.
- Ksznm, azt hiszem, hogy rtem - mondta Sherlock Holmes.
- Nagyon fontos, hogy ezt jl megjegyezze. Lementem a lpcsn, s az elcsarnokban
lttam, hogy a ports alszik a flkje mlyn, forr a vz a borszeszlngon, ki-kifrccsen a fazkbl a
fldre. Mr nyjtottam a karom, hogy felrzzam a portst, aki rendletlenl aludt, de egyszerre csak
megszlalt a feje fltt a cseng, s felriadt.

- Mr. Phelps?" - krdezte csodlkozva.

- Lejttem, hogy megnzzem, mi van a kvmmal."
- Feltettem a vizet, de elaludtam, uram - mondta, rm nzett, aztn fel a falra, a csengre, s
egyre dbbentebb kpet vgott. - De ha maga itt van, uram, ki csengetett?"
- Ki csengetett? - krdeztem. - Milyen cseng ez?"
- A maga szobjnak a csengje, uram."
Jeges kz szortotta ssze a szvemet. Valaki van a szobmban, s a fltett rs az asztalon hever!
Felrohantam a lpcsn, vgigszguldottam a folyosn. A folyos res volt, Mr. Holmes, s res volt
a szoba is. Minden gy volt, ahogy hagytam de a gondjaimra bzott irat eltnt az asztalrl. A
msolat ott volt, de az eredeti eltnt,
Holmes felegyenesedett ltben, a kezt drzslte. Lttam, hogy nagyon kedvre val a trtnet.
- s mit csinlt? - krdezte.
- Rgtn tudtam, hogy a tolvaj az oldalkapu felli lpcsn jtt fel. Ha a msikon jn,
tallkozunk.
- Biztos benne, hogy nem rejtzkdhetett egsz id alatt a szobban vagy a maga szavai
szerint is nagyon rosszul vilgtott folyosn?
- Kptelensg. Mg egy egr sem tudna ott megbjni. Nincs mi mg elrejtzni.
- Ksznm. Krem, folytassa.
- A ports a spadt arcomrl ltta, hogy valami baj van, feljtt velem a lpcsn. Mind a
ketten kirohantunk a folyosra, leszaladtunk a Charles Streetre vezet lpcsn. Az oldalkapu csukva
volt, de nem volt bezrva. Feltptk, kiugrottunk az utcra. Vilgosan emlkszem, hogy a kzeli
templom rja hrmat ttt. Hromnegyed tz volt. - Ez fontos - mondta Holmes, s felrta a
kzeljre.
- Koromstt volt az jszaka, meleg es szemetelt. Egy lelket sem lttunk a Charles
Streeten, de a sarkon, a Whitehallon nagy volt a forgalom. Ahogy voltunk, kalap-sapka nlkl
kiszaladtunk a sarokra. A tls sarkon llt egy rendr.
- Betrs! - lihegtem. - Egy nagy rtk iratot loptak el a klgyminisztriumbl. Nem
ltott valakit erre?"
- Negyedra ta vagyok itt, uram - mondta a rendr. - Azta egyvalaki jrt erre, egy kocks
kendbe burkolz, magas, ids asszony."
- Az az n felesgem - mondta a ports. - Ms nem jrt erre?"
-Ms nem."
- Akkor a msik ton ment a tolvaj" - kiablta a ports, s megrngatta a kabtom ujjt.
Nem tetszett nekem a dolog, s gyanakodni kezdtem, hogy mindenron el akar tvoltani innen.
- Nem tudom, uram. Lttam, hogy erre jn, de nem volt okom r, hogy szemmel tartsam.
Sietett."
- Mennyi ideje ltta?"
- Nhny perce."
- t percen bell?"
- Nem lehetett tbb, mint t perce."
- Csak az idejt vesztegeti, uram, pedig minden perc szmt - kiablta a ports. - Szavamra
mondom, hogy a felesgemnek semmi kze az egszhez, jjjn az utca msik vgre! Ha nem jn,
megyek egyedl!" - s mr futott volna az ellenkez irnyba.
Utnakaptam, elcsptem a kabtja ujjt.
- Hol lakik?" - krdeztem.
- Brixtonban. Ivy Street 16. - felelte. - Higgye el, hamis nyomot kvet, Mr. Phelps. Jjjn
az utca msik vgre, htha megtudunk valamit."
Nem tehettem egyebet, megfogadtam a tancst. A rendr is velnk tartott. Itt is nagyon forgalmas
volt az utca, sok ember jrt-kelt erre, de mindenki sietett, hogy behzdjon valahova az es ell.
Senki nem csorgott az utcn, senki sem tudott felvilgostssal szolglni.
Visszamentnk a minisztriumba, tkutattuk a lpcshzat s a folyost, de hiba. A szobba vezet
folyost vajszn linleum bortja, nagyon jl ltszanak rajta a lbnyomok. Gondosan
megvizsgltuk, de nem lttunk rajta idegen nyomot.
- Egsz este esett?
- Ht rtl fogva.
- Hogyhogy a takartn, aki kilenc rakor ment be maghoz, nem srozott ssze mindent a
cipjvel?

- J, hogy szv teszi. n is gondolkoztam rajta annak idejn. A takartnk a

portsflkben leveszik a cipjket, s posztpapucsba bjnak.
- rtem. Szval nem lttak lbnyomokat, pedig ess volt az id aznap este. Rendkvl
rdekesen bonyoldnak az esemnyek. s mit csinlt?
- A szobt is tkutattuk. Titkos ajt nincs sehol. Az ablakok kilenc mterre vannak az
utctl. Mindkt ablak bellrl volt bezrva. A szoba sznyegbortsos, teht csapajt sem lehet
benne. A mennyezet sima, fehr. A nyakamat teszem r, hogy az, aki a paprokat elvitte, csak az
ajtn juthatott be a szobba.
- s a kandall?
- Nincs kandall. Klyha van. A csengzsinr ppen az asztalom fltt lg. Aki csengetett,
oda kellett jnnie az asztalomhoz. s mirt csenget az ilyen bnz? Megoldhatatlan rejtly.
- Az eset valban szokatlan. s ezek utn mit tett? Krlnzett a szobban, gondolom, hogy
nem fedezi-e fel a betolakod nyomait - szivarvget, ottfelejtett kesztyt, hajtt, valami aprsgot.
- Semmit sem talltam.
- Nem rzett valamilyen szagot?
- Nem is gondoltam r.
- Pedig a dohny szaga nagy segtsg lehet.
- Nem dohnyzom, ppen ezrt, gondolom, megreztem volna, ha dohnyszag van a
szobban. Semmi sem volt, ami tbaigazthatott volna. Egyetlen kzzelfoghat valami akadt: az a
tny, hogy a ports felesge, Mrs. Tangey elsietett a minisztriumbl. A ports nem tudott
magyarzatot adni a viselkedsre, csak azt mondta, hogy az asszony mindennap ilyen id tjban
szokott hazamenni. A rendr meg n gy reztk, leghelyesebb azonnal megkeresni az asszonyt,
hogy ne szabadulhasson meg a paproktl, ha ugyan egyltaln nla vannak.
Ekkorra mr a Scotland Yard is megtudta a dolgot, s egy nyomoz, Mr. Forbes meg is jelent, s
nagy buzgalommal ltott munkhoz. Kocsit breltnk, flra mlva mr meg is rkeztnk a
megadott cmre. Egy fiatal lny nyitott ajtt, mint megtudtuk, Mrs. Tangey legidsebb lnya. Az
anyja mg nem rt haza, gy ht leltettek bennnket az utcai szobban.
Tz perc mlva kopogtak az ajtn, s itt kvettk el az egyetlen komoly hibt, engem terhel rte a
felelssg. Nem mi nyitottunk ajtt, hanem a lny. Hallottuk, hogy mit mond: Kt ember vr
magra az utcai szobban, anym." Hallottuk, hogy valaki nyomban ezutn vgigszaladt a folyosn,
Forbes felrntotta az ajtt, berohantunk a hts szobba vagy inkbb konyhba. Sajnos, az asszony
megelztt minket. Dacos tekintettel nzett rnk. de amikor megismert, leesett az lla.
- Mr. Phelps az irodbl!" - kiltotta.
- Mirt, mit gondolt, hogy kik vagyunk? Mirt akart elszkni ellnk?" - krdezte a trsam.
- Azt hittem, hogy a vgrehajt - mondta. - Meggylt a bajunk egy kereskedvel."
- Nem valami gyes kibv - mondta Forbes. - Minden okunk megvan r, hogy
felttelezzk, hogy maga egy fontos iratot elhozott a klgyminisztriumbl, s most azrt szaladt
be ide. hogy megszabaduljon tle. Velnk kell jnnie a Scotland Yardra, meg fogjk motozni."
Hiba tiltakozott, hiba rgkaplt, kocsiba ltettk, s tnak indultunk. Elbb termszetesen
kikutattuk a konyht, belenztnk a tzhelybe, hogy nem gette-e el a paprokat, amg nhny
pillanatra egyedl volt. Nem lttunk sem paprfoszlnyokat, sem iratra vall hamut. A Scotland
Yardon tstnt tadtuk egy ni nyomoznak. Hallra vlva vrtam, hogy mit fog mondani. Az
iratnak se hre, se hamva. Ekkor reztem elszr, milyen ktsgbeejt a helyzetem. Eddig
csinlhattam valamit, nem rtem r tpeldni. Annyira bztam benne, hogy visszaszerzem a
szerzdst, hogy nem is gondoltam r, mi lesz, ha nem sikerl. Most mr nem tehettem semmit,
nyugodtan gondolkozhattam a helyzetemrl. Iszonyatos volt! Watson a megmondhatja, hogy mr
az iskolban is tlrzkeny, ideges klyk voltam. Ilyen a termszetem. Nagybtymra gondoltam,
a minisztertrsaira, a szgyenre, amit rjuk hoztam, de magamra is, a szeretteimre is. Rettenetes
balszerencse ldozata voltam, de hiba, ha egy orszg rdeke forog kockn, a balszerencse is
megbocsthatatlan. Tnkretettem magam, szgyenteljesen s jvtehetetlenl tnkretettem. Nem is
tudom, mit csinltam. Azt hiszem, hogy valami knos jelenetet rendeztem. Homlyosan emlkszem,
hogy krllltak a tisztviselk, csittgatni prbltak. Az egyikk kivitt a Waterloo plyaudvarra, s
felltetett a wokingi vonatra. Azt hiszem, egszen hazig ksrt volna, ha nem tallkozunk ssze a
vonatnl a kzelnkben lak Ferrier doktorral. Az orvos igen kedvesen a vdszrnyai al vett, s
jl tette, mert a wokingi llomson kitrt rajtam a roham, s valsggal rjngtem, mire hazartnk.
Elgondolhatja, mit reztek az otthoniak, amikor a doktor csengetse felverte ket lmukbl, s
lttk, milyen llapotban vagyok. Szegny Annie-nek s anymnak majd meghasadt a szve. Ferrier
doktornak elmondott a nyomoz egyet-mst a plyaudvaron, teht be tudott szmolni rla, mi
trtnhetett, s ez a beszmol nem nyugtatta meg a kedlyeket. Nyilvnval volt. hogy elg sokig

fogok betegeskedni, ppen ezrt szegny Josephet kitettk ebbl a szp szobbl, ezt rendeztk be
nekem betegszobnak. Kilenc htig fekdtem itt eszmletlenl vagy az ideglztl tbolyodottan.
Csak Miss Harrison polsnak s az orvos gondossgnak ksznhetem, hogy egyltaln
beszlhetek magukkal. Miss Harrison egsz ldott nap velem volt, jszaka pedig egy poln
viselte a gondomat, mert rjngsemben mindenre kpes voltam. Lassan kezdett tisztulni az agyam,
de csak az utols hrom napban trt vissza az emlkeztehetsgem. Br nha azt szeretnm, ha
sohasem trt volna vissza. Mihelyt magamhoz trtem, tviratoztam a nyomozst vezet Mr.
Forbesnak. El is jtt hozzm, s elmondta, hogy minden fradozsuk ellenre sem bukkantak
nyomra. zekre szedtk a portst s a felesgt, de nem jutottak vele sehova. Aztn az ifj Gorot-t
kezdtk gyanstani, azt, aki aznap este valamilyen htralkos munkja miatt benn maradt egy ideig
a minisztriumban. Semmi sem szlt ellene, csak az, hogy sokig benn maradt, s hogy francia neve
van. De n csak akkor lttam munkhoz, amikor Gorot elment, s ez a hugenotta sktl szrmaz
fiatalember ppen olyan angol rzs s neveltets, mint brmelyiknk. Semmi terhel adatot nem
talltak, ezt a szlat is el kellett ejteni. Maga az utols mentsvram, Mr. Holmes. Ha maga sem tud
segteni rajtam, elvesztem az llsom is, a becsletem is.
A beteget kifrasztotta a hossz sznoklat, visszahanyatlott a prnira, a gondviselje egy pohrka
erst orvossgot adott neki. Holmes sztlanul lt, a fejt htravetette, a szemt lehunyta - ms
taln azt hihette, hogy nem is figyel, de n tudtam, hogy ez a legteljesebb sszpontosts jele.
- A beszmolja olyan alapos volt - mondta vgl -, hogy csak egy-kt kiegszt krdst
kell feltennem. Egy dolog mindenesetre nagyon fontos. Emltette-e brkinek is. hogy milyen
munkt kell elvgeznie?
- Senkinek.
- Mondjuk Miss Harrisonnak?
- Nem. Nem is voltam itthon a megbzats s a munka megkezdse kztti idben.
- s egyetlen ismerse sem kereste fel vletlenl?
- Egyetlenegy sem.
- Tudtk az ismersei, hogyan juthatnak be maghoz a minisztriumba?
- Tudtk. n magam mutattam meg nekik.
- De ha nem szlt nekik a dologrl, gyis hibaval az rdekldsem.
- Nem szltam senkinek. - Mit tud a portsrl?
- Semmit, csak azt. hogy kiszolglt katona.
- Melyik ezredben szolglt?
- Ezt vletlenl tudom. A Coldstream grdaezredben.
- Ksznm. Forbestl bizonyra megtudhatom az sszes rszleteket. A rendrsg kitnen
ssze szokta szedni az adatokat, de nem mindig hasznlja fel ket kellkppen. De hogy ez a rzsa
milyen szp!
Megkerlte a hevert, odament a nyitott ablakhoz, megemelte egy moharzsa lehajl gt, lenzett
erre a csodlatos vrs s zld sznfoltra. Ez mg az n szmomra is jdonsg volt, hiszen eddig
sohasem tapasztalhattam, hogy rdeklik a termszet szpsgei.
- A valls az a terlet, ahol a kvetkeztetsek a legfontosabbak - mondta, s nekidlt az
ablaktblnak. - A gondolkoz ember akr tudomnny is emelheti.
A gondvisels jsgnak legszebb bizonytka szerintem a virg. Minden ms, a kpessgeink, a
vgyaink, a betev falatunk elengedhetetlenl szksgesek az letnkhz. De ez a rzsa rads. A
szne, a szaga megszpti az letet, br nlkle is lnnk. s az ilyn radst csak a jsg biztostja
szmunkra. jra csak azt mondhatom, hogy remnyt merthetnk ezekbl a virgokbl.
Percy Phelps s a hlgy csodlkozva nzett Holmesra, s szavai hallatn kilt az arcukra a csalds.
Holmes, az ujjai kzt szorongatva a rzst, lmodozott. A hlgy nhny msodperc mlva
odafordult hozz.
- Maga szerint, Mr. Holmes, van remny r, hogy megolddik ez a rejtly? - krdezte egy
kicsit taln les hangon.
- , a rejtly! - mondta Holmes, aki gy ltszik, jra reszmlt a nyers valsgra. - Nem
tagadhatom, az eset nagyon homlyos s bonyolult, de meggrhetem, hogy megvizsglom az
gyet, s tudatni fogom, ha valami figyelemre mltra bukkanok.
- Van valamilyen nyom, amin elindulhat?
- Ht nyomot is talltam az elbeszlsben, de mg nem nyilatkozhatom rluk, meg kell
vizsglnom ket.
- Gyanst valakit?
- Magamat gyanstom ...
- Tessk?!

- ... hogy tl gyorsan vonom le a kvetkeztetseimet.

- Menjen vissza Londonba, s vizsglja meg a nyomokat.
- Kitn tancs, Miss Harrison - mondta Holmes, s mris indult. - Azt hiszem, Watson,
nem is tehetnnk okosabbat. Ne tplljon indokolatlan remnyeket, Mr. Phelps. Nagyon
szvevnyes ez az gy.
- Izgatottan vrom vissza magukat - mondta a diplomata.
- Holnap is ezzel a vonattal fogok rkezni. Sajnos, valsznleg kedvez hrek nlkl.
- Isten ldja meg, hogy eljn! - mondta betegnk. - Valsggal jjszlettem, mert tudom,
hogy mgis trtnik valami. Kaptam egy levelet Lord Holdhurst-tl is.
- Mit r?
- Hidegen rt, de nem gorombn, br azt hiszem, hogy csak a slyos betegsgemre val
tekintettel. Megint elmondta, milyen fontos a dolog, s hozztette, hogy a jvmrl - termszetesen
az elbocstsomat rti - csak felgygyulsom utn dntenek, s hogy mg jv-tehetem a hibmat.
- Nagyon rtelmes s tapintatos hatrozat - mondta Holmes. - Induljunk, Watson, sok
munka vr rnk Londonban.
Joseph Harrison vitt ki minket az llomsra, s nemsokra mr a portsmouth-londoni vonaton
szguldottunk. Holmes a gondolataiba mlyedt, s jformn meg sem szlalt Clapham Junction
llomsig.
- Szvdert ezen az emelt plyn rkezni Londonba, letekinteni a mlybe, a hzakra.
Azt hittem, hogy trfl, mert a ltvny elg elszomort volt. de Holmes megmagyarzta a dolgot.
- Nzze csak azokat a tbbi hztet fl magasod nagy plettmbket. Szigetek a
palaszn tengeren!
- Iskolk.
- Vilgttornyok, bartom! A jv fnyjelei! Szz s szz kis magot tartalmaz gubk,
bellk fog megszletni az j, a jobb, a blcsebb Anglia. Remlem, hogy ez a Phelps nem iszik.
- Nem hinnm.
- n sem. De minden lehetsggel szmolnunk kell.
Szrny rvnybe kerlt szegny fi, s nem tudom, kitudjuk-e ciblni belle. Mi a vlemnye
Miss Harrisonrl?
- Hatrozott n.
- Igen, de igazn derk teremts, ha nem tvedek. Egy Northumberland vidki vasiparos
gyereke is, a btyja is. Phelps tlen jrt arra, akkor jegyezte el, s most a lny lement hozzjuk,
hogy megismerkedjen Phelps szleivel. A btyja elksrte. Mikor a baj megtrtnt, a lny
Wokingban maradt, hogy polhassa a szerelmest, s ez a Joseph ppen elg jl rzi magt ahhoz,
hogy is megljn egy kicsit. Lthatja, hogy mris nyomoztam utnuk a magam szakllra. De ma
aztn mg tbb dolgot meg kell tudnunk.
- A betegeim ... - kezdtem.
- , ha a maga orvosi esetei rdekesebbek-, mint az n eseteim ... - mondta Holmes
kesernysen.
- A betegeim nyugodtan vrhatnak egy-kt napig, ezt akartam mondani. Ez az v
legnyugalmasabb rsze.
- Nagyszer! - trt vissza Holmes jkedve. - Akkor egytt dolgozhatunk. Elszr taln
Forbest kellene felkeresnnk. Tle megtudhatjuk mindazokat a rszleteket, amelyekre szksgnk
van. s kitapasztalhatjuk, merrl kzelthetjk meg ezt a rejtlyt a legknnyebben.
- Azt mondta, hogy vannak nyomok, amiken elindulhat.
- Tbb nyom is van, de csak tovbbi vizsglatokkal dnthetjk el, melyik mit r.
Legnehezebb a cl s rtelem nlkli bntetteket kiderteni. Ennek a bntettnek clja s rtelme
van. Ki hzhat hasznot belle? A francia nagykvet, az orosz nagykvet, aztn azok, akik el akarjk
adni nekik a zskmnyukat, s vgl Lord Holdhurst.
- Lord Holdhurst!
- Elkpzelhet olyan helyzet, hogy egy llamfrfi rl, ha egy ilyen okmny vletlenl
megsemmisl.
- De nem az olyan becsletes llamfrfi, mint Lord Holdhurst!
- Termszetesen ez csak egy lehetsg a sok kzl, de figyelembe kell vennnk. Mg ma
felkeressk a nemes lordot, megnzzk, tud-e valami rdekeset mondani. A nyomozsunk
egybknt mris megindult.
- Mris?
- Igen. A wokingi llomsrl tviratoztam minden londoni esti lapnak. Mindegyikben meg
fog jelenni ez a hirdets.

Egy zsebknyvbl kitpett lapot adott t nekem. Ez volt rajta ceruzval rva:
Tz font jutalom. - Milyen szm brkocsi tett le utast mjus 23-n este hromnegyed tzkor a
klgyminisztrium Charles Street-i ajtajban vagy kzelben. rtestseket Baker Street 221/B
cmre."
- Annyira biztos benne, hogy a tolvaj brkocsin rkezett?
- Ha nem, semmi baj. De ha Mr. Phelps igazat mond, s a szobban s folyosn nincs
bvhely, kvlrl kellett bejnnie a tolvajnak. s ha kvlrl jtt, s - brmilyen ess volt is az este
- mgsem hagyott nedves nyomokat a linleumon, tbb mint valszn, hogy kocsin rkezett, mert
a linleumot alig nhny perccel a tvozsa utn vizsgltk meg. Igen. azt hiszem, joggal
kvetkeztethetnk brkocsira.
- Valsznnek ltszik.
- Ez az egyik nyom, amirl beszltem. Ezen a nyomon is eljuthatunk valahova. Aztn ott
van a cseng, az egsz eset legrdekesebb eleme. Mirt szlalt meg a cseng? Szemtelensgbl
csngetett-e a tolvaj? Vagy volt vele valaki, aki meg akarta akadlyozni a bntnyt? Vagy
vletlenl csngettek? Vagy taln . . .?
Visszasppedt feszlt s elmlylt tprengsbe, s n aki minden kedlyhullmzst jl ismertem,
tudtam, hogy valamilyen j lehetsg jutott az eszbe.
Hrom ra hsz perckor rkeztnk meg Londonba, gyorsan megebdeltnk a plyaudvaron, s
azonnal a Scotland Yardra siettnk. Holmes Forbesnak is tviratozott, s Forbes mr vrt is rnk.
Rkakp kis ember volt, az arckifejezse rtelmes, de egy csppet sem bartsgos. A lehet
leghvsebben fogadott bennnket, kivlt mikor megtudta, mi jratban vagyunk.
- Hallottam mr a mdszereirl, Mr. Holmes - mondta mogorvn. - Szvesen felhasznlja
mindazt, amit a rendrsgtl megtudhat, s aztn maga oldja meg az gyet, s megszgyenti a
rendrsget.
- ppen ellenkezleg! - mondta Holmes. - Az tvenhrom legutbbi gyemben csak
ngyszer emltettk meg a nevemet, negyvenkilencszer a rendrsgnek jutott minden dicssg.
Maga mg fiatal s gyakorlatlan, taln ezrt nem tudja mindezt. De ha j munkt akar vgezni,
velem dolgozzon, ne ellenem.
- Ksznettel vennk egy-kt j tletet - mondta megvltozott hangon a nyomoz. - Mert
eddig nem sok dicsretet kaptam ezrt az gyrt.
- Mit csinlt ez idig?
- llandan figyeljk Tangeyt, a portst. A testrsgtl kitn bizonytvnnyal szerelt le,
mi sem talltunk semmi gyansat a viselkedsben. De a felesge gyans alak. Azt hiszem, hogy
tbbet tud a dologrl, mint az ember gondoln.
- t is szemmel tartjk?
- Egy nyomoznt rszabadtottunk. Mrs. Tangey iszik, s a nyomozn ktszer is vele
volt, mikor jl elzott, de semmit sem tudott kiszedni belle.
- Hallom, hogy vgrehajt jrt nluk.
- Igen, de mindent kifizettek.
- Honnan szereztek pnzt?
- Tisztessges ton. ppen esedkes volt az ember testrsgi nyugdja. s semmi jele, hogy
nagyobb sszeg pnzt szereztek.
- Mivel magyarzta, hogy jelent meg Mr. Phelps csengetsre, s nem a frje?
- Azt mondta, hogy nagyon fradt volt a frje, segteni akart neki.
- Igaz lehetett, hiszen nem sokkal ksbb alva talltk a portst a flkjben. Teht semmi
terhel adat nem szl ellenk, hacsak az asszony rossz szoksai nem. Megkrdezte, mirt sietett el
aznap jszaka? Mg a rendrnek is feltnt, hogy mennyire sietett.
- Ksbb indult, mint mskor, haza akart menni.
- Nem mondta neki, hogy klns, hogy Mr. Phelps s maga hamarabb rkeztek meg
hozzjuk, mint , pedig hsz perccel ksbb indultak?
- Azt felelte, hogy ennyi klnbsg van a brkocsi s az omnibusz kztt.
- Mit mondott, mirt rohant a konyhba, mikor hazart?
- Mert ott volt a pnz, fizetni akart a vgrehajtnak.
- Mindenre tud vlaszolni. Megkrdezte tle, hogy nem tallkozott-e valakivel vagy nem
ltott-e valakit eltvozsakor a Charles Streeten csorogni?
- Csak a rendrt ltta.
- Ltom, elg alaposan kikrdezte. Mit csinlt mg?
- Kilenc ht ta kvetjk Gorot-t, azt a msik tisztviselt. Semmi sem szl ellene.
- s mg mit csinlt?

- Mst nem nagyon tudtunk. Semmi nyom, amin elindulhatnnk.

- Van valami elkpzelse rla, mirt szlalt meg a cseng?
- Be kell vallanom, hogy kptelen vagyok vlaszt adni r. Hidegvr fick lehetett, akrki
volt is, hogy maga riasztotta a hzat.
- Igen, ez legalbbis meglep. Ksznm a tjkoztatst. rtesteni fogom, ha a kezre
jtszhatom a tettest. Mehetnk, Watson!
- Hova megynk? - krdeztem, mikor elhagytuk az pletet.
- Elbeszlgetnk Lord Holdhurst miniszter rral, Anglia eljvend miniszterelnkvel.
Szerencsnkre Lord Holdhurst mg a hivatali szobjban tartzkodott a Downing Streeten, s
mihelyt Holmes bekldte neki a nvjegyt, bevezettek hozz. Az llamfrfi a r jellemz rgimdi
udvariassggal fogadott bennnket, a kandall mell ltetett egy-egy pomps karosszkbe.
Elnztem vkony, magas alakjt, szellemes, hatrozott arct, korn megszlt, hullmos hajt,
ahogy megllt kettnk kzt a kandall eltti kis sznyegen, s arra gondoltam, hogy ritka jelensget
ltok, egy olyan nemesembert, aki valban nemes.
- Nagyon jl ismerem a nevt. Mr. Holmes - mondta mosolyogva. - s nem tagadhatom, azt
is tudom, mi jratban vannak. Csak egy olyan eset trtnt ebben a hzban, ami mlt a maga
figyelmre. Kinek a megbzsbl kerestek fel, ha szabad krdeznem?
- Mr. Percy Phelps krsre - felelte Holmes.
- Az n szerencstlen unokacsm! Ez a rokonsg termszetesen mg lehetetlenebb teszi
szmomra, hogy megprbljam elpalstolni a trtnteket. Sajnos, ez a szerencstlen eset nagyon
kedveztlenl fogja alaktani hivatali plyafutst.
- s ha megkerl a szerzds?
- Az mindent megvltoztatna.
- Szeretnk nhny krdst intzni maghoz, Lord Holdhurst.
- rmmel adok felvilgostst mindenrl, amirl csak tudok.
- Ebben a szobban adta ki az utastst a szerzds lemsolsra?
- Igen.
- Ezek szerint aligha hallgathattk ki.
- Elkpzelhetetlen.
- Emltette brkinek is, hogy szndkban van lemsoltatni a szerzdst?
- Senkinek s soha.
- Egszen biztos benne?
- A lehet legbiztosabb.
- Ha maga sem beszlt a dologrl semmit s Mr. Phelps sem, senki sem tudhatott rla,
vagyis a tolvaj vletlenl jelent meg Phelps szobjban. Felismerte a lehetsget, s lt is vele. Az
llamfrfi elmosolyodott.
- Ez mr nem az n szakterletem.
Holmes gondolkozott egy pillanatig.
- Mg egy nagyon fontos krdst szeretnk megbeszlni magval - mondta. - Tudomsom
szerint tartott tle. hogy knos kvetkezmnyei lesznek, ha a szerzds rszletei kiszivrognak.
Most elkomorult az llamfrfi kifejezsteljes arca.
- Nagyon knos kvetkezmnyei.
- s bekvetkezett-e, amitl tartott?
- Eddig mg nem.
- Tegyk fel, hogy a szerzds eljut a francia vagy az orosz nagykvetsgre. Meg fogja ezt
tudni valamibl?
- Meg bizony - mondta fanyar brzattal Lord Holdhurst.
- Majdnem tz ht telt el, s nem trtnt semmi. Felttelezhet-e, hogy a szerzds
valamilyen ok miatt nem jutott el hozzjuk?
Lord Holdhurst megvonta a vllt.
- Aligha ttelezhetjk fel, Mr. Holmes, hogy a tolvaj azrt vitte el a szerzdst, hogy otthon
bekeretezze s kiakassza.
- Taln nagyobb sszeget akar kicsikarni.
- Ha sokig vr. semmit sem fog kapni. Nhny hnap mlva mr nem lesz titok a
szerzds tartalma.
- Ez nagyon fontos - mondta Holmes. - Elkpzelhet, hogy a tolvaj hirtelen megbetegedett.
- Csak nem ideglzra gondol? - krdezte a miniszter, s frkszve nzett Holmesra.
- Semmi ilyesflt nem mondtam - felelte Holmes rendthetetlen nyugalommal. - De mr
gy is tl sokig vettk ignybe drga idejt. Ideje, hogy j napot kvnjunk.

- n pedig sikeres nyomozst kvnok, akrki legyen is a tolvaj - mondta a nemes frfi,
meghajolt, s kiksrt bennnket.
- Kitn ember - mondta Holmes, mikor kirtnk a Whitehallra. - De meg kell kzdenie az
llsrt. Nem valami gazdag, s adssgai is vannak. Nyilvn szrevette, hogy a cipjt jra
talpaltk! Nos, Watson. visszaadom magt hivatsnak. Ma mr n sem csinlok semmit, hacsak a
hirdetsemre nem jn vlasz. Nagyon lektelezne, ha holnap jra lejnne velem Wokingba. Azzal a
vonattal mehetnnk, amelyikkel ma.
Msnap reggel tallkoztunk is, lementnk Wokingba. Holmest azt mondta, hogy a hirdetsre nem
jtt vlasz, s hogy semmi rdekeset sem tudott meg az gyrl. Olyan mozdulatlan volt az arca,
mint egy indin, ezttal sem tudtam leolvasni rla, hogy meg van-e elgedve a dolgok llsval
vagy sem. Emlkszem, a Bertillon-fle mrsi mdszerekrl beszlgettnk, s Holmes lelkesen
magasztalta a francia tudst.
gyfelnkre most is tegnapi ldozatos polnje vigyzott, s a beteg sokkal jobban volt. Fl is kelt
a heverrl, mghozz knnyedn, mikor belptnk, izgatottan dvzlt bennnket, s
megkrdezte:
- Van valami jsg?
- Sajnos, ahogy szmtottam is r, nem hoztam semmi kedvez hrt - mondta Holmes. Beszltem Forbesszal, felkerestem a nagybtyjt, elindtottam a nyomozst nhny szlon. Taln
mehetnk vele valamire.
- De azrt nem adta fl a remnyt?
- Sz sincs rla.
- ldja meg az isten ezekrt a szavakrt! - mondta Miss Harrison. - Ha van bennnk
trelem, ha van bennnk lelkier, ki fog derlni az igazsg.
- Akkor mi tbb jsgot mondhatunk magnak, mint maga neknk - mondta Phelps, s
visszalt a heverre.
- Remltem, hogy trtnik valami.
- Volt egy kis kalandunk az jszaka, s knnyen baj lehetett volna belle - mondta Phelps
elkomorul arccal, s mintha flelem villant volna meg a szemben. - Kezdem azt rezni, hogy
akaratlanul is egy hatalmas sszeeskvs kzppontjba kerltem, s nemcsak a becsletemre,
hanem az letemre is trnek.
- Ne mondja! - kiltotta Holmes.
- Hihetetlenl hangzik, mert tudomsom szerint nincsenek ellensgeim. Mgis erre kell
gondolnom az jszaka trtntek utn.
- Mondja el, krem.
- Tegnap volt az els nap, hogy jszaka nem volt mellettem poln. Sokkal jobban reztem
magam, gy gondoltam, hogy megleszek nlkle. De azrt gett egy kis lmpa a szobmban. Kt
ra tjban felletes alvsombl valami kis zaj felbresztett. Olyasfle zaj volt, mintha egr rgn az
ablakdeszkt. Figyeltem a hangot, s azt hittem, hogy valban ez az oka. De egyszerre csak
hangosabb lett, s les, fmes kattanst hallottam az ablak fell. Csodlkozva ltem fel. Semmi
ktsgem sem volt, hogy mi okozta a zajt. A halk zrgst az, hogy valaki egy szerszmot dugott be
az ablaktblk kz, a hangos csattanst pedig az, hogy a zr nyelvt visszanyomta. Krlbell tz
percig nem trtnt semmi, mintha arra vrt volna a betolakod, hogy felbredek-e a zajra. Aztn
gyenge nyikorgst hallottam, mert valaki vatosan felhzta az ablakot. Az idegeim mr nem a
rgiek, nem brtam tovbb. Kiugrottam az gybl, feltptem a fa ablaktblt. Egy ember kuporgott
az ablakban. Nem nagyon nzhettem meg, mert egy szempillants alatt eltnt. Valami kpenybe
burkolzott, mg a fl arct is eltakarta. Csak egy dolgot lttam tisztn, azt, hogy fegyver van a
kezben. Hossz ksnek nztem. Megvillant a kezben, mikor sarkon fordult s futsnak eredt.
- Nagyon rdekes - mondta Holmes. - s mit csinlt utna?
- Ha ersebb volnk, kiugrottam volna az ablakon, hogy ldzbe vegyem. gy csak a
cseng zsinrjt cibltam meg. felvertem a hzat. Nem valami gyorsan, mert a cseng a konyhban
szl. a cseldsg pedig odafent alszik. Kiabltam is. Joseph meghallotta, lejtt, s szlt a
tbbieknek. Joseph s a lovsz talltak is nhny lbnyomot az ablak alatt, de az id mostanban
olyan szraz volt, hogy nem kvethettk a nyomokat a fben. De az t felli fakertsen, azt
mondjk, van valami srls, valaki tmszhatott rajta, az egyik lc le is trt. Nem szltam semmit
sem a helybeli rendrsgnek, mert elszr is a maga vlemnyt akartam hallani.
Phelps elbeszlse elkpeszt hatssal volt Holmesra. Bartom felpattant a szkbl, s fel-al
szaladglt a szobban, nem tudott parancsolni az idegeinek.
- A baj ritkn jr egyedl - mondta Phelps mosolyogva, br ltni lehetett rajta, hogy az
jszakai kaland nagyon megviselte.

- Magnak jl kijutott mindenbl - mondta Holmes. - Krl tudn jrni a hzat velem?
- Taln jt tenne egy kis napfny. Joseph is elksr minket.
- n is - mondta Miss Harrison.
- Sajnos, nem lehet - mondta Holmes, s a fejt rzta. - Krem, hogy maradjon itt. ne
mozduljon a szkbl.
Miss Harrison elgedetlen arccal lt le. A btyja velnk tartott, ngyesben indultunk tnak.
tmentnk a fiatal diplomata ablaka eltti gyepre. Valban lttunk is lbnyomokat a virggyban,
de remnytelenl elmosdottak s kuszk voltak. Holmes egy pillanatra leguggolt a nyomok mell,
de aztn megvonta a vllt, s felllt.
- Ebbl nem sokat olvashatunk ki - mondta. - Jrjuk krl a hzat, gondolkozzunk, mirt
ppen ezt az ablakot vlasztotta a betr. Azt hinn az ember, hogy a fogadszoba s az ebdl
nagy ablakait gretesebb kiindulsi pontnak tartja.
- De oda az trl jobban be lehet ltni - mondta Joseph Harrison.
- Igen. persze. De ezzel az ajtval is ksrletezhetett volna. Milyen ajt ez?
- Oldalbejrat, a szemlyzetnek s a szlltknak. jszakra termszetesen be van zrva.
- Prbltak-e mskor is betrni a hzba?
- Soha - mondta Phelps.
- Sok ezstnemjk van? Vagy brmi, amire klnsebben fjni szokott a betrk foga?
- Semmi komoly rtk.
Holmes zsebre vgta a kezt, hozz nem is ill nemtrdmsggel jrta krl a hzat. Odaszlt
Joseph Harrisonnak:
- Hallom, hogy egy helyen a kertst is megronglta a betr. Mutassa meg, krem, hol.
Harrison a kertshez vezetett bennnket. Az egyik lcbl valban letrtek egy darabot. Egy szilnk
mg ott fityegett a trs helyn. Holmes leszaktotta, s gondosan szemgyre vette.
- Gondolja, hogy ezt tegnap este trtk le? A trs elg rginek ltszik.
- Lehet, hogy igaza van.
- s semmi jele, hogy a tloldalon leugrott valaki. Ezzel nem megynk sokra. Trjnk
vissza a hlszobba, s beszljk meg a dolgot.
Percy Phelps nagyon lassan jrt, jvend sgora karjra tmaszkodott. Holmes gyorsan lpkedett a
fben, sokkal hamarabb rtnk vissza a hlszoba nyitott ablakhoz, mint k ketten.
- Miss Harrison - mondta Holmes a lehet legkomolyabban -, krem, ne mozduljon el ma
errl a helyrl. Trtnjen brmi, ne hagyja el ezt a helyet. letbevgan fontos.
- Megteszem, ha akarja, Mr. Holmes - mondta a lny meglepdve.
- s ha lefekszik, zrja be ennek a szobnak az ajtajt kvlrl, s vigye el a kulcsot. grje
meg, hogy megteszi!
- s mi lesz Percyvel?
- Velnk jn Londonba.
- s n maradjak itt?
- Az kedvrt. Neki segt vele. Gyorsan grje meg!
A lny blintott. Most rkezett meg a msik kt ember.
- Mit bslakodsz itt, Annie? - krdezte a btyja. - Gyere ki a napra!
- Ksznm, Joseph, de inkbb nem mennk. Fj egy kicsit a fejem, s itt j hvs van.
- Mit tegynk, Mr. Holmes? - krdezte Percy Phelps.
- Utnajrunk ennek a dolognak is, de ne feledkezznk meg a fontosabbikrl. Nagy
segtsget jelentene szmomra, ha velnk tudna jnni Londonba.
- Most mindjrt?
- Amennyi id alatt el tud kszlni. Mondjuk egy ra mlva.
- Elg ersnek rzem magam. Csakugyan segtek vele valamit?
- Nagyon sokat.
- Azt akarja, hogy Londonban tltsem az jszakt?
- ppen erre szerettem volna krni.
- s ha az jszakai ltogat visszatr, csodlkozva fogja ltni, hogy a madr kireplt a
kalitkbl. Mindnyjan a maga kezben vagyunk, Mr. Holmes, csak mondja meg, hogy mit
tegynk. Taln Joseph is velnk jhetne, hogy a gondomat viselje.
- Nem szksges, hiszen Watson orvos, majd elltja magt. Ha szabad, megebdelnk itt,
s aztn hrmasban indulunk Londonba.
Minden gy trtnt, ahogy Holmes elrendezte, ppen csak Miss Harrison nem jtt le a hlszobbl
- De hiszen ezt is Holmes krte. Nem rtettem, mi clja van ezeknek a hadmveleteknek, ha
csak az nem, hogy elvlassza egymstl a hlgyet s Phelpset, aki olyan jl rezte magt, s akit

annyira felvillanyozott az utazs, hogy velnk ebdelt a hz ebdljben. De Holmes mg egy

meglepetst tartogatott neknk, mert amikor az llomsra rtnk, felltetett minket a vonatra, s
nyugodt hangon azt mondta, hogy neki esze gban sincs eljnni Wokingbl.
- Egy-kt dolognak utna szeretnk nzni, mieltt elmegyek innen - mondta. - A maga
tvollte, Mr. Phelps, meg fogja knnyteni a munkmat. Nagyon hls lennk, Watson, ha
Londonba rve nyomban a Baker Streetre vinn a bartunkat. Maradjon vele, mg haza nem rek.
Szerencse, hogy rgi iskolatrsak, nyilvn lesz mit meslnik egymsnak. Mr. Phelps a
vendgszobban alhatna. Reggeli idejre n is hazarek, mert van egy vonat, amelyik reggel
nyolckor van a Waterloo plyaudvaron.
- s mi lesz a londoni nyomozssal? - krdezte Phelps panaszosan.
- Arra holnap is rrnk. Azt hiszem, hasznosabb munkt vgezhetek most itt.
- Mondja meg a tbbieknek a Biarbrae-ban, hogy holnap este remlhetleg hazatrek mondta Phelps, mikor a vonat megindult.
- Nem hiszem, hogy eljutok oda - mondta Holmes, s bartsgosan integetett a kigrdl
vonat utn.
Phelps s n megbeszltk a dolgot tkzben, de egyiknk sem tudott kielgt magyarzatot adni a
legfrissebb fejlemnyekre.
- Azt hiszem, hogy a tegnap esti betrsrl akar megtudni valamit, ha ugyan betrs volt.
De n nem hiszem, hogy tolvaj ksrletezett nlunk.
- Hanem mit hisz?
- Lehet, hogy a gyenge idegeim miatt, de az az rzsem, hogy valami nagy politikai
cselszvny kzepbe kerltem, s isten tudja, mirt, de az letemre trnek az sszeeskvk.
Tudom, hogy ez nevetsgesen hangzik, de vegye csak szemgyre a tnyeket! Mirt akar valaki
ppen az n hlszobmba betrni, ahol semmifle zskmnyra nincs remnye? s mirt van egy
hossz ks a kezben?
- Nem fesztvas volt az, amit ltott?
- Nem, ks volt. Tisztn lttam a pengt, ahogy megvillant.
- De mirt trne valaki a maga letre?
- Igen, ez itt a krds.
- Lehet, hogy Holmes is ppen ezt gondolja, s akkor mindjrt rthet, amit tesz. Ha
magnak igaza van, s kzre tudja kerteni a tegnapi mernylt, kzelebb jut a szerzdst ellop
ember leleplezshez is. Nevetsges arra gondolni, hogy magnak kt ellensge van, egy, aki
ellopta a szerzdst, s egy, aki az letre tr.
- De Mr. Holmes azt mondta, hogy nem megy vissza a Biarbrae-villba.
- Elg rgta ismerem - mondtam -, s tudom, hogy semmit sem tesz ok nlkl.
Trsalgsunk msfel kanyarodott. Nehz nap vrt rm. Phelps mg gyenge volt a hosszas
betegeskedstl, szerencstlensge nyugtalann s sirnkozv tette. Hiba prbltam
Afganisztnrl, Indirl, trsadalmi krdsekrl beszlgetni vele, semmi sem mozdtotta ki az agyt
a rgi kerkvgsbl. Mindig az elveszett szerzdssel hozakodott el, azt tallgatta, fontolgatta,
mit csinlhat Holmes, mit tesz majd Lord Holdhurst, milyen hrek vrnak rnk msnap reggel.
Nyugtalansga az id mltval egyre knosabb lett.
- Vakon bzik Holmesban? - krdezte.
- Szemtanja voltam nhny csodlatos munkjnak.
- De ilyen stt ggyel mg neki sem volt dolga.
- Megoldott mr olyan gyeket is, ahol a mostaninl is kevesebb kzzelfoghat nyomon
kellett elindulnia.
- De azok nem voltak ilyen nagy fontossg esetek.
- Nem vagyok biztos benne. De annyit tudok, hogy nagyon fontos esetekkel foglalkozott
hrom eurpai uralkod csald megbzsbl is.
- Maga jl ismeri, Watson. Annyira kifrkszhetetlen, hogy nem tudok eligazodni rajta.
Gondolja, hogy bzik a sikerben? Gondolja, hogy ki tudja bogozni ezt az gyet?
- Nem mondott rla semmit sem.
- Rossz jel.
- ppen ellenkezleg, inkbb azt szokta megmondani, ha nem halad elre. Ha valamilyen
nyomot kvet, de nem teljesen biztos benne, hogy helyes nyomon indult el, hallgat. De azzal, hogy
idegeskednk, semmit sem segtnk a dolgokon, gondolom, jobb lesz, ha lefeksznk, hogy legyen
ernk holnap mindarra, ami vr rnk.
Nagy nehezen rbeszltem trsamat, hogy tegye meg, amit krek, br izgatott viselkedsbl arra
kvetkeztettem, hogy nem sokat fog aludni. Ez a kedlyllapota rm is rm ragadt, fl jszaka csak

hnykoldtam az gyban, rksen ezzel a lehetetlen ggyel foglalkoztam, szz s szz elmletet
dolgoztam ki, de mindegyik csdt mondott a vgn. Mirt maradt Holmes Wokingban? Mirt
krte meg Miss Harrisont, hogy egsz nap ljn a betegszobban? Mirt titkolta el gondosan a
Biarbrae-villa laki ell, hogy a kzelkben akar maradni? Trtem a fejem, hogy olyan vlaszt
talljak, ami mindenre magyarzatot ad, de a vgn elaludtam.
Ht rakor bredtem fel, s nyomban tmentem Phelps szobjba. Fradt volt, trdtt, egsz
jszaka nem aludt. Els krdse az volt, hogy megjtt-e mr Holmes.
- Itt lesz, amikorra meggrte - mondtam. Egy perccel sem ksbben, de korbban sem.
gy is trtnt, ahogy mondtam, mert nem sokkal nyolc ra utn egy kocsi llt meg a hz eltt, s
bartom kszldott ki belle. Lttam az ablakbl, hogy a bal keze be van ktve, s hogy az arca
nagyon komor s spadt. Bejtt a hzba, de csak elg sokra rt fel hozznk.
- Kudarcot vallott! - kiltotta Phelps.
El kellett ismernem, hogy igaznak ltszik, amit mond.
- A megoldst valsznleg itt kell keresnnk Londonban - tettem hozz.
Phelps nagyot nygtt.
- Nem tudom, mi lesz - mondta. - Mennyi mindent vrtam a visszatrttl! De a keze nem
volt bektve tegnap. Mi trtnhetett vele?
- Megsebeslt, Holmes? - krdeztem, mikor belpett.
- Csak egy karcols - mondta, s dvzlsl biccentett. - Azt is a magam gyetlensgnek
ksznhetem. A maga gye, Mr. Phelps, az egyik legnehezebb eset, amivel valaha foglalkoztam.
- Fltem is tle, hogy mg maga sem tudja megoldani.
- Rendkvl rdekes tapasztalatokat szereztem.
- A kts izgalmas kalandokat sejtet - mondtam. - Nem ruln el, mi trtnt?
- Reggeli utn, kedves Watson. Harminc mrfldn keresztl kitn surreyi levegt
szvtam, ne felejtse el. Gondolom, hogy a brkocsira vonatkoz hirdetsemre nem rkezett vlasz.
Na, de nem sikerlhet minden.
Az asztal mr meg volt tertve, s ppen amikor csengetni akartam, megjelent Mrs. Hudson, behozta
a kvt s a tet. nhny perc mlva pedig a letakart teleket is. Letelepedtnk az asztal mell,
Holmes farkastvggyal, n kvncsian, Phelps pedig ktsgbeesve.
- Mrs. Hudson felntt a pillanat nagysghoz - mondta Holmes, mikor a currys csirkrl
levette a fedt. - Nem valami vltozatos a konyhja, de annyit is rt a reggelihez, mint a tbbi skt
asszony. Maga mit kapott, Watson?
- Sonkt tojssal - feleltem.
- s maga mit kr, Mr. Phelps? Currys hst, tojst, vagy inkbb megnzi, s gy vlaszt
valamit?
- Ksznm, n semmit sem krek - mondta Phelps.
- Ugyan, ugyan! Nzze csak meg, mit rejteget a maga eltt lev tl!
- Ksznm, de inkbb nem ennk.
- De arra csak megkrhetem, hogy knljon meg engem - mondta Holmes ravaszul
hunyortva.
Phelps levette a tlrl a fedt, felkiltott, az arca olyan fehr volt, mint a tl az asztalon. A tl
kzepn egy kkesszrke, sszesodort irattekercs hevert. Phelps felkapta, nzte, forgatta, aztn
vgigtncolt vele a szobn, a szvre szortotta, rmben rikkantgatott. Utna egy karosszkbe
zuhant, annyira kimerlt a nagy lelkendezsben. hogy konyakot kellett a szjba tltennk, nehogy
eljuljon.
- Jl van, jl van - nyugtatgatta Holmes, megveregette a vllt. - Nem volt szp tlem, hogy
gy ajtstul trtem be a hzba, de Watson a megmondhatja, hogy sohasem tudtam ellenllni az
ilyen sznpadias jelenetek csbtsnak.
Phelps megragadta a kezt, mg meg is cskolta.
- Isten ldja meg magt! - kiablta. - Megmentette a becsletemet.
- Mar az n becsletem is kockn forgott - mondta Holmes. - Legalbb annyira gyllk
eredmnytelenl nyomozni, mint ltfontossg szerzdseket elveszteni.
Phelps a bels zsebbe gymszlte az rtkes iratot.
- Nem akarom a jl megrdemelt reggelijben megzavarni, de alig vrom, hogy megtudjam,
hol tallta meg s hogyan szerezte meg a szerzdst.
Sherlock Holmes megitta a kvjt, nekiltott a tojsos sonknak. Aztn felllt, rgyjtott a
pipjra, s lelt a karosszkbe.
- Elszr azt mondom el, mit tettem, aztn azt, hogy mirt - kezdte. - Elbcsztunk az
llomson, aztn a szp surreyi vidken stltam egyet, eljutottam egy csinos kis faluba, Ripleybe,

meguzsonnztam a kocsmban, elreltan megtltttem a palackomat, s zsebre tettem nhny

szendvicset. Estig maradtam Ripleyben, aztn megindultam megint Woking fel, s nem sokkal
napnyugta utn ott voltam a Briarbrae-villa eltt az ton. Vrtam, mg elnptelenedik az t, br azt
hiszem, hogy klnsebben sohasem forgalmas, s tmsztam a kertsen, be a parkba.
- Nem volt nyitva a kapu? - krdezte Phelps.
- De igen, csakhogy nekem furcsa szoksaim vannak. Azt a helyet vlasztottam ki a
bemszsra. ahol a hrom feny van, mert ott a legknnyebb bejutni, s oda a legnehezebb elltni a
hzbl. Megbjtam a bokrok kzt, egyiktl a msikhoz ksztam - ez mentse nadrgom trdnek
szgyellnival llapott -, mg csak el nem rtem a maga betegszobjnak ablaka alatti
rododendron-bokrokat. Lekuporodtam s vrtam. A maga szobjban nem volt becsukva a fa
ablaktbla, lttam, hogy Miss Harrison az asztalnl l s olvas. Negyed tizenegykor becsukta a
knyvt, bezrta az ablakot, s elment. Hallottam, hogy becsukja az ajtt, s biztos voltam benne,
hogy megfordtja a kulcsot a zrban.
- A kulcsot a zrban? - visszhangozta Phelps.
- Igen. n krtem meg Miss Harrisont, hogy zrja be kvlrl az ajtt, s vigye magval a
kulcsot, ha lefekszik. Mindent gy is tett, ahogy mondtam, s ha nem segt neknk, aligha volna
most az irat a maga zsebben. Miss Harrison elment teht, a lmpk kialudtak, s n a rododendronbokorban kuporogtam. Szp jszaka volt, de azrt csak fraszt a virraszts. Igaz, van benne valami
olyasfle izgalom, amit a vadsz rez a vzmoss mellett, nagy vadra vrva. De nagyon sokig
tartott, majdnem annyi ideig, amennyit a vgzetes szobban tltttnk, Watson, a pttys szalag
rdekes kis gyre keresve a vlaszt. Egy toronyra Wokingban minden negyedrt jelzett, br
nha mr-mr azt hittem, hogy megllt. Vgre kt ra tjt hallottam, hogy egy reteszt flrehznak,
s kulcs fordul a zrban. A szemlyzeti ajt kinylt, s egy pillanat mlva Mr. Joseph Harrison
jelent meg a holdfnyes jszakban.
- Joseph! - kiltotta Phelps.
- Kalap nem volt rajta, fekete kpenyt tertett a vllra, hogy egy szempillants alatt el tudja
takarni az arct, ha baj van. Lbujjhegyen vgigment a fal tvben, egy hossz pengj kst dugott
be az ablaktblk kz, s htranyomta a zr nyelvt. Feltolta az ablakot, aztn a fa ablaktblk
kz dugta a kst, felttte a csappantyt, s benyitott. Bvhelyemrl tisztn lttam a szobt s
Joseph minden mozdulatt. Meggyjtotta a kandallprknyon lev kt gyertyt, s felhajtotta az
ajt kzelben a sznyeget. Lehajolt, kiemelt egy kockt a padlbl, amilyet a szerelknek szoktak
szabadon hagy-, hogy a gzvezetk csatlakozsaihoz hozzfrhessenek. Ez a kocka pldul a
konyhba levezet elgazs T-csatlakozst bortotta. Ebbl a rejtekhelybl hzta ki az
irattekercset, visszatette a padl kiemelhet darabjt, megigaztotta a sznyeget, eloltotta a
gyertykat, s egyenesen a karomba stlt, mert mr lestem az ablak alatt. Elszntabb volt, mint
hittem volna. Ktszer is fldhz kellett teremtenem Joseph rfit, hogy elismerje a veresgt, s mg
gy is megvgta a kezemet a ksvel. Gyilkos szemmel nzett rm, valban csak egy szemmel, mert
a msikra mr nem ltott a kzdelem vgre, de aztn hajlott az okos szra, s szpen tadta a
paprokat. Futni hagytam, de ma reggel mindent megtviratoztam Forbesnak. Ha gyorsan
cselekszik, s el tudja cspni a j-madarat, rendben van. De ha a kalitka res lesz - s n erre
szmtok -, mire megrkezik, a kormny csak rlni fog neki. Gondolom, sem Lord Holdhurst, sem
Mr. Percy Phelps nem ragaszkodik hozz, hogy az gy akr csak a rendrbrsg el kerljn.
- des istenem! - mondta gyfelnk. - Tz htig gytrdtem, s nem tudtam, hogy a paprok
ott vannak a szobban!
- Pedig ott voltak.
- s hogy Joseph! Hogy Joseph tolvaj, st mg rosszabb!
- Az ember nem is nzn ki Josephbl, hogy ilyen veszlyes s bonyolult jellem. Ma
hajnalban megtudtam tle, hogy sok pnzt vesztett tzsdejtkon, s hogy mindenre kpes, ha
segteni tud vele sajt magn. Vgtelenl nz ember, sem a hgnak a boldogsga, sem a maga
becslete nem volt fontos szmra, annyira megrlt ennek az alkalomnak.
Percy Phelps htradlt a szkben.
- Egszen elszdltem attl, amit mondott. Forog velem a vilg.
- A legnagyobb nehzsg ebben az gyben az volt - jegyezte meg Holmes -, hogy tl sok
mindent tudtunk. A lnyeges dolgokat lnyegtelenek takartk el. Ki kellett vlasztanunk a
szmtalan aprsg kzl azt, ami fontos volt a szmunkra, sorba-rendbe kellett szedni, hogy
megismerjk a rendkvli esemnysorozat egsz trtnett. Mr csak amiatt is gyanakodtam
Josephra, mert vele akart hazautazni aznap jszaka, teht knnyen elkpzelhet volt, hogy beszl
magrt a minisztriumba. Tudtuk, hogy ismeri a jrst. Mikor meghallottam, hogy valaki be akart
hatolni a maga hlszobjba, ahol csak Joseph rejthetett el valamit - ppen maga meslte el, hogy

milyen hirtelen hajtottk ki a szobjbl, mikor az orvos hazavitte magt -, gyanakvsom

bizonyossgg vltozott. Annyival is inkbb, mert a behatolsi ksrletet ppen aznap kvettk el,
amikor hossz id utn els zben poln nlkl aludt. Vagyis a behatol szemly jl ismerte a hz
szoksait.
- Milyen vak voltam!
- Az esemnyek lncolata, mr amennyire ssze tudtam lltani, a kvetkez: Joseph
Harrison a Charles Street fell ment be a minisztriumba. Ismerte a jrst, egyenesen a maga
szobjba ment, ppen akkor, amikor maga elhagyta a szobt. Ltta, hogy a szoba res, csengetett,
de aztn szrevette az asztalon hever szerzdst. Egyetlen szempillantssal felmrte, hogy a
vakszerencse egy nagy fontossg titkos iratot vetett elje, gyorsan zsebre dugta, s eltnt.
Emlkezzk csak, eltelt egy-kt perc, mire az lmos portsnak eszbe jutott, hogy felhvja a
figyelmt a csengre. Ez alatt az id alatt a tolvaj eltnt. Az els vonattal Wokingba utazott,
alaposabban szemgyre vette a zskmnyt, ltta, hogy kincset r, elrejtette a lehet legbiztosabb
helyre, s egy-kt nap mlva el akarta vinni a francia nagykvetsgre, brhova, ahol sok pnzt
kaphatott volna rte. De maga vratlanul megjelent. Egy szempillants alatt kitettk a szrt a
szobjbl s attl a msodperctl fogva legalbb ketten mindig ott voltak a szobban. Tbolyt
helyzet, gondolhatja. De aztn knlkozott egy kis lehetsg. Be akart lopzni, de maga bren volt
s elijesztette. Emlkezzen csak, aznap nem vette be a szoksos esti orvossgt.
- Igaz.
- Joseph valsznleg iparkodott, hogy az az ital elg hatsos orvossg legyen. Szmtott r,
hogy maga eszmletlen lesz. Tudtam, hogy mihelyt alkalma addik, megint ksrletezni fog. Maga
velnk jtt. Itt volt a j alkalom. Miss Harrisonnak ezrt kellett egsz nap a szobban tartzkodnia,
hogy Joseph meg ne elzhessen bennnket. Elhitettem Josephfal, hogy tiszta a leveg, de lesbe
lltam. Tudtam, hogy a szerzds valahol a szobban van, de nem sok kedvem volt hozz, hogy
felszedjem a padlt, leszaggassam a falburkolatot. Megvrtam, hogy kiszedje a szerzdst a
rejtekhelyrl, s sok fradsgtl kmltem meg ezzel magamat. Kvncsi mg valamire?
- Mirt az ablakkal prblkozott els alkalommal? - krdeztem. - Bemehetett volna az ajtn
is.
- Csakhogy akkor ht hlszoba ajtaja eltt kellett volna elmennie. Innen pedig egykettre
kiugorhatott a kertbe. Van mg valami krdeznivaljuk?
- Ugye nem volt Josephnak semmifle gyilkos szndka? - krdezte Phelps. - Csak
szerszmnak hasznlta azt a kst.
- Lehet - mondta Holmes, s megvonta a vllt. - De n a magam rszrl egyetlen
pillanatra sem bznk Joseph Harrison r szvjsgban.
Az utols eset
Nehz szvvel fogom meg a tollat, hogy belekezdjek bartom, Sherlock Holmes klnleges
kpessgeirl szl vgs beszmolmba. Megksreltem, hogy - kiss sszefggstelenl s
sajnos, felettbb fogyatkosn - szmot adjak a trsasgban szerzett klns tapasztalataimrl,
attl kezdve, hogy a vletlen A vrs szoba titka idejn sszehozott bennnket, egszen addig, amg
be nem avatkozott A haditengerszeti szerzds gybe, s ezzel a beavatkozssal ktsgkvl nagy
nemzetkzi bonyodalmat elztt meg. Az volt a szndkom, hogy itt megllok, nem rok semmit
arrl az esemnyrl, amely ress tette az letemet - s ezen az elmlt kt esztend vajmi keveset
vltoztatott. James Moriarty ezredes most megjelent s btyja emlkt vdelmez levelei mgis
megszlalsra knyszertenek, el kell mondanom az esemnyeket, ahogy trtntek, nincs ms
vlasztsom. A teljes igazsgot csak n ismerem, s gy rzem, elrkezett az az id, amikor nincs
rtelme a tovbbi hallgatsnak. Tudomsom szerint csak hrom beszmol ltott napvilgot: a
Journal de Genpe 1891. mjus 6-i cikke, a Reuter irodnak az angol jsgokban megjelent mjus
7-i jelentse, s vgl az elbb emltett levelek. Az els kett tlsgosan tmr, az utbbi pedig,
mint most bizonytani fogom, szemrmetlen kifacsarsa a tnyeknek. Az n feladatom teht, hogy
elmondjam - elsnek -, mi trtnt Moriarty professzorral s ellenfelvel, Sherlock Holmesszal.
Taln emlkeznek r, hogy hzassgom utn, s jra megindul orvosi tevkenysgem miatt
nmileg megvltozott az a bizalmas kapcsolat, ami Holmeshoz kttt. Eljtt nha hozzm, ha
nyomozsaiban trsra volt szksge, de ezek a ltogatsok egyre ritkbbak lettek. 1890-bl mr
csak hrom esetrl vannak feljegyzseim. 1890 teln s 1891 kora tavaszn azt olvastam az
jsgokban, hogy Holmest a francia kormny krte fel egy nagy fontossg gy kivizsglsra, s
Holmes Narbonne-bl s Nimes-bl rt levelbl arra kvetkeztethettem, hogy franciaorszgi

tartzkodsa hosszas lesz. ppen ezrt meglepdtem, mikor prilis 24-n este egyszerre csak
belltott a rendelmbe. Mg spadtabb, mg sovnyabb volt, mint mskor.
- Igen - felelte inkbb krd tekintetemre, mint a szavaimra -, knnyelmen gazdlkodtam
az ermmel.
Kicsit hajszolt napok ezek. Megengedi, hogy becsukjam a fatblkat?
Egyetlen lmpa gett a szobmban, az asztalomon lev olvaslmpa. Holmes a fal mentn lopzott
az ablakhoz, belkte a fatblkat, gyorsan be is zrta.
- Fl valamitl? - krdeztem.
- Mi tagads, igen.
- Mitl?
- Lgpusktl.
- Komolyan gondolja, kedves Holmes?
- Maga jl ismer engem, Watson, tudhatja, hogy igazn nem -vagyok nagyon ideges
termszet ember. De ha valaki nem hajland tudomsul venni a fenyeget veszlyt, nem btor,
hanem ostoba.. Krhetek egy szl gyuft?
Beszvta a cigaretta fstjt, szemmel lthatan megnyugtatta ez az lvezet.
- Elnzst, hogy ilyen ksn lltottam be - mondta -, s engedje meg, hogy kiss szokatlan
mdon, vagyis a hts kert faln keresztl hagyjam el a hzat hamarosan.
- De mirt ? - krdeztem.
Megmutatta a kezt, s a lmpa fnyben lttam, hogy az kle kt helyen is sebes, vres.
- Lthatja, hogy nem pp semmirt - mondta mosolyogva. - St, elg rezhet valamirt,
legalbbis n rzem a kezem. Mrs. Watson itthon van?
- Elutazott ltogatba.
- Igazn? Egyedl van itthon, Watson?
- Egyes- egyedl.
- Akkor knnyebb szvvel krdezem meg, nem jnne-e velem egy htre klfldre.
- Hova?
- Akrhova. Nekem mindegy.
Ez az egsz nagyon klns volt. Holmes nem szokott cltalanul vakcizni, s spadt, megviselt
arcrl leolvashattam, hogy az idegei pattansig feszltek. Ltta krd tekintetemet, sszerintette
az ujjait, a trdre tmasztotta a knykt, s belefogott a magyarzatba.
- Hallott-e mr Moriarty professzorrl? - krdezte.
- Soha.
- Ez a legcsodlatosabb, ez a lngesz benne! - kiltotta Holmes. - Mindenhol ott van
Londonban, s soha senki nem hallott rla. A legkomolyabban mondom magnak, Watson, ha
leszmolhatnk ezzel az emberrel, ha megszabadthatnm tle a trsadalmat, plym cscspontjra
rnk, s hajland lennk valamilyen bksebb foglalatossg utn nzni. Elrulhatom, hogy a
legutbbi eseteim jvoltbl - a skandinv kirlyi csald s a Francia Kztrsasg szolglatban nyugodtan lhetnk kedvemre, s minden figyelmemet vegyszeti ksrleteimre fordthatnm. De
nem nyughatom, Watson, nem lhetek ttlenl, ha eszembe jut, hogy Londonban szabadon jr-kel
egy olyan ember, mint Moriarty professzor.
- Mit kvetett el a professzor?
- Rendkvli a plyafutsa. J csaldbl szrmazik, kitn iskolkba jrt, s a termszet
elkpeszt matematikai kpessggel ldotta meg. Huszonegy ves korban nemzetkzi sikert aratott
az rtekezse a Newton ttelrl. Ennek ksznhette, hogy egy kisebb egyetemen megkapta a
matematikai tanszket, s minden jel arra mutatott, hogy fnyes jv vr r. De ez az ember rdgi
gonosz tulajdonsgokat rklt. A vrben lev bnz hajlandsgot nem vltoztatta meg, hanem
mg sokkal veszedelmesebb tette rendkvl les esze. Az egyetemi vroskban egyre riasztbb
hrek terjedtek el rla, vgl is knytelen volt lemondani a tanszkrl. Londonba jtt, neveltiszt
lett a hadseregben. Ez az, amit tud rla a vilg. Amit most elmondok, azt mr n nyomoztam ki.
Senki sem ismeri olyan pontosan London nagy bnzinek vilgt, mint n, s ezt maga is tudja,
Watson. vek ta rzkelem, hogy a tettesek mgtt valamilyen ismeretlen er dolgozik, valami
nagyszabs szerveztehetsg, amely megnehezti a rendrsg munkjt, s vdi a bnsket. A
legklnbzbb bngyekben, gyilkossgokban, rablsokban, hamistsokban reztem ennek a
titkos ernek a jelenltt, s sok olyan megfejtetlen bngyben, amelyekkel kapcsolatban nem
fordultak hozzm, kvetkeztethettem a mkdsre. vekig ksrleteztem, hogy lernthassam rla a
ftylat, a vgn nyomra bukkantam, s ez a nyom szmos kacskaring utn a matematikai
hressghez, Moriarty hajdani egyetemi tanrhoz vezetett el.

Ez az ember a bn Napleonja, Watson. A bngyeknek csaknem felt - s szinte valamennyi

kidertetlen gaztettet - szervezi meg Londonban. Lngsz, filozfus, igazi elvont gondolkod.
Elsrend elme. Mozdulatlanul l, mint a pk a hl kzepn, de ennek a hlnak ezer szla van, s
pontosan ismeri minden szlnak minden rezdlst. Keveset dolgozik szemlyesen. csak tervez.
De sok embere van, s csodlatosan felptett szervezete. Ha el kell kvetni valamit, meg kell
szerezni mondjuk egy paprt, ki kell rabolni egy hzat, el kell intzni egy embert, csak zenni kell a
tanr rnak, megszervezi a dolgot, s gondoskodik a vgrehajtsrl. Lehet, hogy az embert
elfogjk. Van pnz vadkra, van pnz gyvdekre. s az embereket mozgat titkos ert nem tudja
elfogni a rendrsg, mg csak nem is gyantja a ltezst. Kikvetkeztettem ennek a szervezetnek a
felptst, Watson, s minden ermet a leleplezsre, a felszmolsra fordtottam.
A tanr r olyan vatosan s ravaszul krlbstyzta magt, hogy akrhogy iparkodtam is, nem
tudtam a brsg szmra hasznlhat bizonytkokat szerezni a mkdsrl. Tudja, hogy sok
mindenre vagyok kpes, kedves Watson, de hrom hnap mlva be kellett ltnom, hogy ezttal
mlt, hozzm hasonl felkszltsg ellenflre bukkantam. Borzadva szemlltem a gonosztetteit,
de csodltam az gyessgt. Egyszer vgre elkvetett egy kis hibt, egszen parnyi hibt, de ezt
sem lett volna szabad, mert a nyomban voltam. Itt volt a nagy alkalom, s n elkezdtem
szorosabbra hzni a hurkot krltte. Lassan bezrul a kr. Hrom nap mlva, vagyis jv htfn
elrkezik az id, a rendrsg elfoghatja a tanr urat s szervezetnek vezetit. Perk a szzad
legnagyobb bngyi trgyalsa lesz, legalbb negyven rejtlyes gyre dert fnyt, s valamennyien
a hhr kezre jutnak - de ha nem a kell idpontban csapunk le rjuk, mg az utols pillanatban is
kicsszhatnak a keznk kzl.
Ha mindezt Moriarty professzor tudta nlkl rhettem volna el, nem lenne semmi bajom. De
sokkal ravaszabb ennl. Ltta minden egyes mozdulatomat, ahogy megszttem a hlt krltte.
jra s jra megprblt kitrni, de visszavertem a tmadst. Szavamra, bartom, ha valaki megrn
ennek a nma prbajnak a rszletes trtnett, a nyomozs vilgtrtnelmnek legrdekesebb
szellemi bajvvsrl szmolhatna be. Sohasem vgeztem ilyen kitn munkt, s sohasem
hadakoztam kemnyebb ellenfllel. Minden dfse elevenbe vg, de most n viszem be a vgs
tallatot. Ma reggel megtettem az utols szksges lpseket,' hrom nap mlva minden kszen ll.
A szobmban ltem, mg egyszer vgiggondoltam a dolgokat, s egyszerre csak kinylt az ajt, s
Moriarty professzor llt a kszbn.
Elg jk az idegeim. Watson, de be kell vallanom, sszerezzentem, mikor meglttam, hogy elttem
ll az az ember, akire oly sokat gondolok. Tudtam rla, hogy milyen. Nagyon magas s sovny,
hatalmas homloka fehr s dombor, a szeme mlyen l. Az arca borotvlt, spadt, aszketikus,
mg most is olyan, mint egy tanr. A hta meggrblt egy kicsit a sok tanulstl, a feje lg, lassan,
szntelenl mozog jobbra-balra, akr a hllk, sszehzott szemmel, kvncsin nzett rm.
Nem olyan magas a homloka, mint gondoltam - mondta. - Veszedelmes szoks, ha valaki tlttt
fegyvert szorongat a kntse zsebben."
Belpsekor valban felismertem, milyen nagy veszedelemben forgok. Csak gy meneklhet meg,
ha vgez velem. Egy szempillants alatt a fikbl a zsebembe cssztattam a pisztolyomat, s a
kntsn keresztl r szegeztem. Erre a megjegyzsre elvettem a pisztolyt, s gy, amint volt,
felhzva az asztalra tettem. csak mosolygott s hunyorgott, de lttam valamit a szemben, s
higgye el, nagyon rltem, hogy a pisztoly az asztalon van.
- Valsznleg nem ismer engem" - mondta.
- n inkbb azt tartanm valsznnek, hogy ismerem - feleltem. - Foglaljon helyet, krem,
t percem van a maga szmra, ha mondani akar valamit."
- Maga gyis tudja mindazt, amit mondhatnk."
- Akkor maga is tudja mindazt, amit vlaszolnk."
- Nem gondolta meg?"
- Nem."
A zsebbe nylt, s n felkaptam a pisztolyt az asztalrl. De csak a zsebknyvt vette el,
nzegette, mit rt bele.
- Janur 4-n keresztezte az utamat - kezdte. - 23-n mr kellemetlen volt szmomra.
Februr kzepn knyelmetlennek talltam a helyzetemet. Mrcius vgn mr a terveimben is
akadlyozott. Most, prilis vge fel mr az a veszly fenyeget, hogy elvesztem szemlyes
szabadsgomat a maga szakadatlan munkja miatt. A helyzet egyre tarthatatlanabb."
- Mit javasol?" - krdeztem.
- lljon flre az utambl, Mr. Holmes - mondta fejt ingatva. - Most mr igazn lljon
flre."
- Majd htfn" - mondtam.

- Ugyan, ugyan! - mondta. - Az olyan okos ember, mint maga, tudja, hogy ennek az gynek
mi lehet az egyetlen befejezse. Elengedhetetlenl szksges, hogy flrelljon. Azok utn, amit tett,
egyetlen lehetsgnk maradt csak. Komoly tanulmny volt szmomra figyelni a maga hzsait
ebben az gyben, s minden rzelgssg nlkl mondhatom, sajnlnm, ha jvtehetetlen lpsre
kellene ragadtatnom magamat. Hiba mosolyog, uram, csakugyan sajnlnm."
- A veszly vele jr a szakmmmal" - jegyeztem meg
- Itt nem veszlyrl van sz - felelte. - Elkerlhetetlen pusztulsrl. Nemcsak egy
embernek, hanem egy hatalmas szervezetnek az tjba tolakodott, s ennek a szervezetnek a
nagysgt mg a maga kitn rzke sem ismerte fel. Vagy flrell, Mr. Holmes, vagy eltapossk."
- Attl flek - lltam fel -, hogy ennek a beszlgetsnek a kedvrt ms fontos
tennivalimat hanyagolom el."
A tanr r is felllt, sztlanul nzett rm, s szomoran csvlta a fejt. - Sajnlom - mondta vgl -, de amit tudtam, megtettem. Ebben a jtszmban ismerem a
maga sszes hzsait. Htfig semmit sem tehet. Prviadal volt ez kettnk kztt, Mr. Holmes.
Maga brsg el akar lltani engem. Kijelenthetem, hogy nem fog brsg el lltani soha. Le
akar gyzni. Kijelenthetem, hogy nem fog legyzni soha. Ha elg gyes hozz, megsemmisthet, de
kijelenthetem, hogy n is megsemmistem magt."
- Elhalmozott bkokkal, professzor r - mondtam. - Hadd viszonozzam: ha biztos lehetnk
benne, hogy az elz lehetsg valra vlik, a kz rdekben rmmel vllalnm az utbbit."
- Az utbbit meggrhetem magnak, az elbbit nem" - sziszegte a tanr r, htat fordtott
nekem, s mg mindig hunyorogva s nzeldve eltvozott.
gy zajlott le rdekfeszt beszlgetsem Moriarty professzorral. Nem tagadom, kellemetlen hatst
gyakorolt rm. Szndknak komoly voltrl jobban meggyztt ez a halk. szabatos beszd, mint
brmilyen hangoskods. Bizonyra azt gondolja most, kedves Watson, hogy a rendrsgtl kellene
vdelmet krnem ellene. De bizonytkaim vannak, hogy nem , hanem valamelyik embere fog
lecsapni rm.
- Csak nem tmadtk meg mris?
- Kedves Watson. a tanr r nem tlti ttlenl, az idejt. Dlben mentem el hazulrl, valami
dolgom volt az Oxford Streeten. Amikor a Bentinck Streetrl a Welbeck Streetre vezet
keresztezdsen tmentem, hirtelen bekanyarodott n nekem tartott egy szguld ktlovas
teherkocsi. Egy msodperc trtrsze alatt a jrdn teremtem, de gy is alig menthettem meg az
letem. A kocsi a Marylebone Lane-rl kanyarodott be, s egy szempillants alatt eltnt. Most mr
a jrdn maradtam, de ahogy a Vere Streeten vgigsiettem, az egyik hz tetejrl egy tgla
potyogott le. a lbam eltt trt darabokra. Szltam a rendrknek, megvizsgltk a helysznt.
Valamilyen tatarozsi munka miatt tgla s pala volt a hz tetejn felhalmozva, s a rendrk meg
akartak gyzni rla, hogy a szl verte le azt a tglt. n tudtam, hogy nem, de nem volt r
bizonytkom. Kocsiba szlltam, a btymhoz mentem a Pall Mailre, ott tltttem a napot. Most,
mikor tjttem maghoz, megtmadott egy lmos bottal felfegyverzett gazfick. Letttem, a
rendrsg rizetbe is vette. De nyugodt szvvel mondhatom, sohasem fog kiderlni, hogy ez az
riember, akinek a fels fogsora nyomot hagyott az klmn, kapcsolatban van egy visszavonult
matematikussal, aki alighanem egy tbla eltt l most, s j tz mrfldnyivel odbb szmtgat
valamit. Ne csodlkozzon teht, Watson, hogy els dolgom a fatblk gondos bezrsa volt, s
knytelen voltam megkrni, engedje meg, hogy valamilyen kevsb feltn kijraton hagyhassam
el a hzt, mint a fkapu.
Sokszor megcsodltam mr bartom btorsgt, de soha mg annyira, mint most. Nyugodtan lve
sorolgatta az esemnyeket, pedig szrnysgek lncolata lehetett az egsz napja.
- Itt tlti az jszakt? - krdeztem.
- Nem, bartom. Veszedelmes vendg lennk. Megvannak a terveim, megltja, minden
rendben lesz. A dolgok eljutottak odig, hogy a rendrsg az n kzremkdsem nlkl is
letartztathatja a trsasgot, br a trgyalson nekem is jelen kell majd lennem. Magtl rtetd
teht, hogy legokosabb eltnnm arra a nhny napra, amg a rendrsg le nem sjt rjuk. Nagyon
rlnk, ha velem jhetne klfldre.
- Nincs sok dolgom - mondtam -, s a szomszdom nagyon szolglatksz. Szvesen
magval megyek.
- Holnap reggel mr indulhatunk is?
- Ha szksges.
- Szksgesebb mr nem is lehetne. Hadd adjak utastsokat magnak, kedves Watson, s
hadd krjem meg, hogy pontosan azt tegye, amire krem, mert Eurpa leggyesebb gonosztevjvel
s leghatalmasabb bnszvetkezetvel kell ujjat hznunk. Figyeljen jl! Minden csomagjt kldje

el mg ma jjel cmzs nlkl egy megbzhat kldnccel a Victoria plyaudvarra. Reggel kldjn
kocsirt, de mondja meg az embernek, ne az els, ne a msodik felbukkan brkocsit vlassza.
Ugorjon be a brkocsiba, nyomja a cmet a kocsis kezbe, de krje meg, hogy el ne dobja a cdult,
s hajtasson a Lowther Arcade-nak a Strand felli vghez. A pnzt tartsa a kezben, s mihelyt a
kocsi megll, szaladjon keresztl az tjrn, s pontosan negyed tzkor legyen az tjr tls vgn.
Az t szln egy csukott ktlovas hint vrakozik, a kocsisn vrssel dsztett gallr nagy fekete
kpeny lesz. Ebbe a kocsiba szlljon be, s ppen idejben fog megrkezni a Victoria plyaudvarra
- Hol tallkozunk?
- A plyaudvaron. A mozdonytl szmtott msodik els osztly kocsit fenntartjk neknk.
- A vonatban tallkozunk teht?
- Igen.
Hiba krtem Holmest, hogy tltse nlam az jszakt. Tudtam, attl fl, hogy bajt hoz a hzra, ezrt
akar mindenron elmenni. Nhny szt vetett mg oda holnapi terveinkkel kapcsolatban, aztn
felpattant, kisietett a kertbe, tmszott a falon a Mortimer Streetre, fttyentett egy kocsinak, s
mris hallottam, hogy elhajtanak.
Msnap reggel gondosan kvettem Holmes utastsait. Nagy krltekintssel vlasztottam ki a
brkocsit, nehogy csapdba essnk, reggeli utn nyomban az tjrhoz hajtottam, vgigszaladtam
rajta, ahogy csak brta a lbam. A hint mr vrt, s mihelyt beszlltam, a hatalmas, fekete
kpenybe burkolz kocsis meglegyintette a lovt, meg sem lltunk a Victoria plyaudvarig. A
plyaudvaron kiszlltam, a kocsis megfordult a kocsijval, s egyetlen pillantst sem vetve felm,
elszguldott.
Eddig minden jl ment. A poggyszom mr ott volt, s a Holmes megjellte kocsit mr csak azrt is
knnyen megtalltam, mert csak rajta lgott foglalt jelzs. Mgis aggdni kezdtem, mert Holmes
sehogysem akart felbukkanni. A nagy ra szerint mr csak ht perc volt indulsig. Hiba kerestem
az utasok s ksrk kzt bartom karcs alakjt. Se hre, se hamva. Nhny percig egy tiszteletre
mlt olasz papnak kellett segtenem, aki trt angolsggal prblta megrtetni egy hordrral, hogy a
poggyszt kzvetlenl Prizsba akarja kldetni. Aztn mg egyszer krlnztem, s visszamentem
a flknkbe. Csodlkozva lttam, hogy a foglalt tbla ellenre a hordr a mi kocsinkba ltette
roskatag olasz ismersmet. Hasztalan prbltam megrtetni kretlen titrsammal, hogy
tvedsbl kerlt ide, mert az n olasz tudsom mg az angol nyelvismeretnl is cseklyebb volt.
Csggedten vllat vontam teht, s tovbb lestem a bartomat. Fltem is egy kicsit, mert a
tvolmaradsa knnyen azt jelenthette, hogy baja esett az jszaka. Mr az ajtkat is becsuktk,
elhangzott az indulst jelz ftty, s . . .
- Kedves Watson - szlalt meg valaki -, mg annyit sem mond, hogy j reggelt?
Csodlkozva fordultam meg. Az reg pap rm nzett. Egy pillanatra kisimultak az arcn a rncok,
az orra mr nem lgott bele a szjba, az als ajka nem fittyedt le, a szja nem rngatzott, a szeme
csillogni kezdett, a grnyedt test kiegyenesedett. De a kvetkez msodpercben minden
visszavltozott, s Holmesbl megint reg pap lett.
- Uram isten! - kiltottam. - Hogy megijesztett!
- gyelnnk kell - suttogta - Azt hiszem, hogy a nyomunkban vannak Igen, ott van maga
Moriarty is.
Holmes utols szavai kzben megindult a vonat. Kinztem az ablakon, lttam, hogy egy magas
ember iparkodik utat vgni magnak a tmegben, integet, mintha meg akarn lltani a vonatot
Elksett, mert mi egyre gyorsabban zakatoltunk mr, s egykettre kirobogtunk a plyaudvarrl.
- Ezt gyesen megcsinltuk, s lthatja, hogy nemhiba vatoskodtunk annyira - mondta
Holmes nevetve, felpattant, levette az lltzett, a fekete reverendt s birtumot. s mindent
gondosan a kzitskjba gymszlt.
- Olvasta a reggeli lapokat?
- Nem.
- Nem hallotta, mi volt a Baker Streeten?
- A Baker Streeten?
- jszaka kigyulladt a laksunk. De nem trtnt nagyobb baj.
- Istenemre, Holmes, ez mr trhetetlen!
- gy ltszik, elvesztettk a nyomomat, mikor a rendrsg rizetbe vette az lmos botos
tmadt. Mskpp aligha gondolhattk volna, hogy hazamegyek a Baker Streetre. De magt
gondosan szemmel tarthattk. Ezrt bukkant fel Moriarty itt a plyaudvaron. Nem volt semmi baj
reggel az ton?
- Mindent gy csinltam, ahogy mondta.
- A hint ott volt mr?

- Igen.
- Megismerte a kocsist?
- Nem.
- A btym volt az, Mycroft. Nagy szerencse ilyen gyekben, ha el lehet intzni valamit
idegenek kzremkdse nlkl. s most gondoljuk ki. mit tegynk Moriarty ellen!
- Expresszvonaton lnk, a vonatnak kzvetlen csatlakozsa van a hajhoz. Azt hiszem,
hogy egyszer s mindenkorra lerztuk.
- Kedves Watson, maga, gy ltszik, elfelejtette, mit mondtam: ez az ember ugyanolyan
szellemi kpessgekkel rendelkezik, mint n. s gondolja, hogyha n kergetnm t, fennakadnk az
els kis akadlyon? Rla se ttelezzen fel ilyen gyetlensget. '
- Mit csinlhat Moriarty?
- Amit n is tennk.
- s maga mit tenne?
- Klnvonatot rendelnk.
- Elksett.
- Sz sincs rla. A vonatunk megll Canterburyben, s legalbb negyedrt elvesztegetnk
a hajnl. Utolr.
- gy csinlunk, mintha mi volnnk a bnzk. Le kell tartztatni, mihelyt megrkezik.
- Hrom hnap munkjt tennnk tnkre vele. Igaz, a nagy halat horogra kertennk, de a
kisebbek nyomban kiszknnek a hlbl. Htfn valamennyit kzre kerthetjk. Azaz: nem szabad
letartztatni.
- s mit szabad tenni?
- Le fogunk szllni Canterburyben.
- s aztn?
- s aztn elvonatozunk Newhavenbe, s thajzunk Dieppe-be. Moriarty megint azt fogja
tenni, amit n is tennk. Prizsba megy, megkeresi a poggyszunkat, s kt napig lesben ll a
poggyszkiadban. Mi kzben vesznk nhny titskt, vsrlsainkkal felvirgoztatjuk a
kereskedelmet azokban az orszgokban, amelyeken keresztlutazunk, s Luxemburgon s Baselen
t knyelmesen eljutunk Svjcba.
Gyakorlott utaz vagyok, az tiholmim elvesztse egy pillanatra sem bosszantott, de nem tagadom,
hogy mrgeskedtem, mirt kell bujklnunk egy ilyen gyalzatos s stt gonosztev ell. De azt is
tudtam, hogy Holmes tisztbban ltja a dolgokat, mint n. Canterburyben leszlltunk teht, s
megtudtuk, hogy egy ra mlva megy vonat Newhavenbe.
Gyszos arccal nztem a tovatn poggyszkocsi s benne a brndm utn. Holmes egyszerre
csak megrngatta a kabtom ujjt, s a snekre mutatott.
- Mris, ltja, mris - mondta.
A kenti erdk kzl egy kis fstfelh trt el. Egy perc mlva feltnt az llomsra bevezet
kanyarban egy mozdony s egy kocsi. Alig volt annyi idnk, hogy megbjjunk egy halom csomag
mgtt, mris megcsapta arcunkat a vonat forr gze, s a klnszerelvny nagy robajjalzakatolssal elszguldott mellettnk.
- Ott megy - mondta Holmes a kanyarban megrzkd, imbolyg kocsi utn tekintve. - Mg
bartunk esznek is megvannak a hatrai. Igazi mesterfogs lett volna, ha kikvetkezteti, mit
kvetkeztettem ki n, s e szerint cselekszik.
- s mit csinlt volna, ha utolr?
- Ktsgkvl megprblt volna eltenni lb all. Szerencsre ezt a jtkot ketten jtsszk.
Most csak az a krds, hogy itt esznk-e egy kis korai ebdet, vagy megprblunk tlen-szomjan
eljutni a newhaveni vasti vendglig.
Mg aznap jszaka megrkeztnk Brsszelbe, kt napig ott is maradtunk, harmadnap Strasbourg-ba
utaltunk. Htfn reggel Holmes tviratozott a londoni rendrsgnek, s estre meg is jtt a vlasz a
szllodnkba Holmes feltpte a bortkot, s aztn elkeseredve a kandallba hajtotta az egszet.
- Gondolhattam volna! - mondta. - Megszktt!
- Moriarty?
- Az egsz trsasgot lefleltk, csak t nem. Kicsszott a markukbl. Nem voltam
Angliban, nem volt, aki elbnjon vele. Azt hittem, hogy ennyit mr k is meg tudnak tenni.
Legjobb, ha maga nyomban hazautazik Angliba, Watson.
- Mirt?
- Mert tlzottan veszedelmes titrs vagyok. Moriarty jvedelmez mestersgnek
befellegzett. Ha visszatr Londonba, elveszett ember. De ha jl tlem meg a jellemt, minden erejt

ssze fogja szedni, hogy bosszt lljon rajtam. Meg is mondta ezt rvid beszlgetsnk sorn, s
szerintem komolyan gondolta. Azt tancsolom, Watson, hogy maga szpen trjen haza a betegeihez.
reg katona vagyok, rgi j bart, az effle felszlts nem jrhatott sikerrel Flra hosszat
vitatkoztunk egy strasbourg-i vendglben, s jszaka tovbbutaztunk Genf fel.
Egy szp hetet tltttnk a Rhone vlgyben, aztn Leuknl a mg mindig behavazott Gemmi-hg
fel fordultunk, s Interlakent rintve Meiringenbe mentnk. Szp t volt: lent a vlgyek friss
tavaszi zldben, fent a hegyek szz fehr hlepelben. reztem, hogy Holmes egyetlen pillanatra
sem tud szabadulni attl a gondolattl, hogy a tanr r stt rnyka itt lebeg flttnk Lttam,
hogyan jr a szeme ide-oda a kedves hegyi falvakban s a magnyos hgkon is, hogyan nz meg
minden arcot, s tudtam, meg van gyzdve rla, hogy br hova menjen is, nem meneklhet a rnk
leselked veszly ell.
Mikor tkeltnk a Gemmin, s a borongs Dauben-t partjn stltunk, egy nagy szikla zuhant le a
fejnk fltt hzd hegygerincrl, s nagy csobbanssal hull! mgttnk a vzbe. Holmes gyorsan
felszaladt a hegylre, megllt egy magas szikln, s krlnzett. Hiba mondta a vezetnk, hogy
tavasszal gyakori errefel a hegyomls. Holmes egy szt sem szlt, de a mosolybl megrtettem,
hogy mit gondol : az trtnt, amire szmtott.
ber volt, de egy pillanatra sem rosszkedv. ppen ellenkezleg, nem is emlkszem, lttam-e
valaha ilyen tlradn dersnek. jra meg jra elismtelte, hogy szvesen abbahagyja a
nyomozmunkt, mihelyt megszabadtja az emberisget Moriarty professzortl.
- Taln mg azt is elmondhatnm, kedves Watson, hogy nem ltem hiba - jegyezte meg. Ha ma este vget rne a plyafutsom, nyugodt llekkel nznk vissza r. Ha visszamegyek
Londonba, tisztbb lesz mr a leveg. Tbb mint ezer gyet harcoltam vgig, s sohasem a rossz
oldalon. Mostanban mr szvesebben foglalkozom a termszettudomny megoldand krdseivel,
mint az amgy is mesterklt trsadalom felleti jelensgeivel, A maga beszmoli is vget rnek,
Watson, mihelyt felteszem a koront mvemre, azaz mihelyt elfogom vagy megsemmistem Eurpa
legveszedelmesebb s leggyesebb gonosztevjt
Igyekszem rviden, de pontosan elmondani azt a keveset, ami mg htravan. Nem szvesen idzm
ennl az esemnynl, de tudom, hogy ktelessgem minden apr rszletet megrni.
Mjus 3-n rtnk Meiringen kis falujba, s idsebb Peter Steiler szllodjban, az Englischer
Hofban szlltunk meg. A hzigazda rtelmes ember volt, kitnen beszlt angolul - nem csoda,
hrom vig pincrkedett a londoni Grosvenor-szllban. Tancsra 4-n dlutn tnak indultunk, t
akartunk vgni a hegyeken, s az jszakt Rosenlauiban, egy parnyi hegyi faluban akartuk tlteni.
Steiler azt is mondta, hogy semmikpp se mulasszuk el megtekinteni a reichenbachi vzesst, hiszen
csak egy kis kitr a hegyre felfel vezet t kzepe tjn.
Flelmetesen szp vidk. Az olvad htl megduzzadt hegyi patak egy hatalmas szakadkba zuhan,
a mlybl gy szll fel a permet, mint a fst az g hzbl. A hasadkot kt oldalrl fnyl,
sznfekete sziklk szeglyezik, lent mrhetetlen mly, forrong-fortyog ktba torkollik, kicsap
belle a vz, a csipks sziklk kzt tovbbrohan. A zgva lezuhan zld vzfggny s a sr
felhkben felcsap permet szakadatlan kavargsa s robaja valsggal megszdti az embert.
Meglltunk a szakadk szln, lenztnk a fekete sziklkon megtr csillog vzre, hallgattuk a
mlysgbl a permettel egytt felszll szinte emberi jajongst.
Az svny vesen megkerli a vzesst, hogy minden oldalrl meg lehessen nzni, de aztn hirtelen
vge szakad, s a vndornak a maga nyomn kell visszatrnie. Mi is ppen visszafordultunk, mikor
egy svjci legny szaladt oda hozznk egy levllel a kezben. A szllodnk levlpaprjn rtk, a
tulajdonos intzte hozzm. Megtudtam, hogy nhny perccel tvozsunk utn egy haldokl angol
asszonyt vittek a szllodba. A tdvszes hlgy Davosban tlttte a telet, s most Luzernbe akart
utazni a bartaihoz, de a tdvrzs tkzben leverte a lbrl. Legfeljebb nhny rja lehet htra,
de mgis sokat jelentene szmra, ha angol orvos vizsgln meg, s ha lennk olyan szves stb., stb.
A derk reg Steiler azt is megrta az utiratban, hogy nagy szvessget tennk neki. ha
visszamennk, mert a hlgy nem hajland svjci orvossal szba llni, s t nagyon nyomasztja ez a
felelssg.
A krst nem lehetett megtagadni. Idegen orszgban haldokl honfitrsnnk utols kvnsga volt.
Mgsem. akartam magra hagyni Holmest. Vgl is megegyeztnk, hogy a levelet hoz legny
vele marad titrsnak s vezetnek, n pedig visszamegyek Meiringenbe. Bartom a vzessnl
kvnt idzni mg egy keveset, aztn, mint mondta, tvg a hegyeken Rosenlauiba. Ott kellett volna
tallkoznunk aznap este. Mikor megindultam visszafel, Holmes htt a sziklnak vetve, karjt
sszefonva llt, s lefel nzett a kavarg rvnybe. Ekkor lttam utoljra.
Mikor lertem az t tvbe, visszanztem. Innen mr nem lehetett a vzesst ltni, csak a hozz
vezet, a hegy nylvnyn nagyot kanyarod utat. Emlkszem, hogy az ton sebes lptekkel haladt

valaki, fekete alakja kirajzoldott a zld httr eltt. Megnztem, megcsodltam, milyen gyorsan
halad, de aztn megfeledkeztem rla, n is siettem az utamra.
Krlbell egy ra mlva rtem Meiringenbe. Az reg Steiler kint llt a szlloda kapujban.
- Remlem, hogy nincs rosszabbul a beteg - mondtam.
Meglepetve nzett rm, s roppant nehz lett a szvem, mihelyt lttam, hogy csodlkozva hzza fel
a szemldkt.
- Nem maga kldte ezt a levelet? - vettem ki a paprt a zsebembl. - Nincs semmifle beteg
angol hlgy a szllodban?
- Nincs - mondta. - Pedig ez a szlloda levlpaprja. rtem mr! Az a magas angol r
rhatta, aki nem sokkal a maguk indulsa utn rkezett meg. Azt mondta . . .
Nem vrtam meg a tovbbi magyarzatot, ijedten sarkon fordultam, vgigszaladtam a falu
futcjn, nekivgtam annak az tnak, amelyiken ppen az elbb jttem lefel. Lefel egy rig
tartott az t. Brhogy igyekeztem, csak kt ra mlva rtem jra fel a vzesshez. Holmes
hegymsz botja most is ott volt a sziklnl, ahol utoljra lttam. De Holmes maga nem volt sehol,
hiba kiltoztam a nevt. Csak a sajt hangom vlaszolt vissza-visszaverdve a sziklafalrl.
A hegymsz bot megpillantsa megdermesztett. Holmes nem ment t Rosenlauiba. Itt maradt ezen
a msfl lpsnyi szlessg svnyen, itt vrta be az ellen felt, a sziklafal tvben s a szakadk
fltt. A svjci fiatalembernek is nyoma veszett. Moriarty cinkosa lehetett, nyilvn magra hagyta a
kt frfit. De mi trtnhetett ezutn? Ki mondhatja meg?
Egy-kt perc mlva sszeszedtem magam, mert valsggal megbnultam a rettegstl. Holmes
mdszereire gondoltam, megprbltam a segtsgkkel kikvetkeztetni, mi trtnt. Sajnos, nagyon
is knny feladat volt! Mi ketten nem mentnk el az svny legvgig, ott beszlgettnk, ahol a
hegymsz bot volt. A szerteszrd permet miatt rkk nedves itt a fekete fld, mg egy madr
lba nyoma is megltszana rajta. Kt pr lbnyom vezetett az svny vge fel, de vissza mr egy
sem. Az svny vgn fel volt trva a talaj, a szakadk szln lev pfrnyok s bokrok
megszaggatva. Lehasaltam a fldre, lenztem a mlysgbe. Kavargott a permet krlttem, de az
egyre sttebb estben csak a nedvesen csillog sziklkat lttam, s messze lent, a szakadk mlyn
megtr vz fel-felvillanst. Kiabltam, de csak a vzess szinte emberi jajongsa volt a vlasz.
Mgis megtalltam bajtrsam s bartom utols dvzlett. Hegymsz botja az svnyre nyl
szikla tvben volt. Ennek a kiugr sziklnak a tetejn csillogott valami. Odanyltam, s bartom
ezst cigarettatrcja akadt a kezembe. Levettem a sziklrl, s egy sszehajtott papr hullott elm a
fldre. Kinyitottam. Hrom lap volt Sherlock Holmes jegyzetfzetbl, nekem cmezve. s mi sem
volt jellemzbb bartomra, mint az, hogy a cmzs olyan szabatos, az rs olyan nyugodt s
olvashat volt, mintha a dolgozszobjban rta volna. A levl gy szlt:
Kedves Watson,
Moriarty professzor kszsgesen megengedte, hogy rjak nhny sort magnak, mieltt
megprbljuk egyszer s mindenkorra elintzni vitnkat, Elmondta, milyen ton-mdon jtszotta ki
az angol rendrsget, s hogyan szerzett tudomst minden lpsnkrl. Ez a beszmol is
megerstette rla s kpessgeirl alkotott elismer vlemnyemet. rmmel gondolok r, hogy
nemsokra megszabadthatom az emberisget a tanr r tovbbi jelenlttl, br attl flek, olyan
ron, amely bartaimnak s elssorban magnak, kedves Watson, fjdalmat fog okozni. De hiszen
elmondtam mr, hogy plyafutsom elrte a cscst, s hogy ez a legmltbb lezrsa Egy
vallomssal mg tartozom magnak: tudtam, hogy a meiringeni levl hamis, s mgis elengedtem
magt, mert sejtettem, hogy mi kvetkezik ezutn. Mondja meg Patterson felgyelnek, hogy a
banda eltlshez szksges feljegyzsek az M bets rekeszben vannak egy kk bortkban,
Moriarty nvvel jelezve. Vagyonomrl mg Anglibl val elindulsom eltt rendelkeztem, az
iratok btymnl, Mycroftnl vannak. Adja t szves dvzletemet Mrs. Watsonnak, s tartsa meg
j emlkezetben bartjt, aki vltozatlanul szinte hve
Sherlock Holmes
Most mr valban csak kevs elmondanival van htra. A szakrtk megllaptottk, hogy a
kt frfi sszecsapsa gy vgzdtt, ahogy ilyen krlmnyek kzt vgzdnie kellett: egymst
tlelve lezuhantak a szakadkba. A holttesteket termszetesen nem lehetett kiemelni, rkre ott
maradnak a kavarg vz s habos tajtk szrny ktja mlyn - korunk legveszlyesebb
gonosztevje s legkivlbb nyomozja. A svjci legny soha tbb nem kerlt el, nyilvnvalan
Moriarty embere volt. Ami a bnszvetkezetet illeti, sokan emlkezhetnek mg r, milyen
tkletesen leplezte le egsz szervezetket Holmes nagy szorgalommal sszegyjttt
bizonytktmege, milyen slyosan nehezedett a gazemberekre a halott ember csontkeze. Szrny

vezrkrl elg kevs sz esett a trgyalson, s n is csak azrt leplezem most le, mert magukrl
megfeledkezett vdelmezi gy akarjk tisztra mosni az emlkt, hogy bemocskoljk annak a
nevt, akit n a legjobb s legcsodlatosabb embernek tartok mindrkre.

Sir Arthur Conan Doyle (1859 - 1930) nevt a bngyi novellit egybefoglal Sherlock
Holmes kalandjai (The Adventures of Sherlock Holmes, 1892) s a sorozat folytatsa, a Sherlock
Holmes emlkiratai (The Memoirs of Sherlock Holmes, 1094) tettk hress. alkotta meg a
pratlan logikj, minden rejtlyt megold mesterdetektv vilgszerte ismert figurjt.

Tartalom
Ezstcsillag
A srga arc
A tzsdegynk titkra
A Gloria Scott
A Musgrave-szertarts
A reigate-i urak
A nyomork
A bentlak beteg
A grg tolmcs
A haditengerszeti szerzds
Az utols eset