La slaba, en RAE y Asociacin de Academias de la Lengua Espaola.

Nueva gramtica
de la lengua espaola. Fontica y fonologa, Madrid, Espaa, 2011, pgs. 283-354.
Olga Ortiz Aula
El artculo se centra en la explicacin del concepto de slaba como unidad
estructural sobre la que se organizan las lenguas. Empieza haciendo una presentacin
del tema e introduciendo los aspectos ms generales, que luego desarrollar en
apartados posteriores. Para seguir haciendo referencia a los aspectos ms fsicos de los
sonidos del habla y as ilustrar el porqu de esta organizacin silbica. A lo largo del
artculo se sealan sus constituyentes, as como las combinaciones propias del espaol,
haciendo referencia a las directrices y restricciones de acuerdo a la norma estndar. Se
hace referencia a las variaciones que se aprecian en las variedades del espaol y de las
pronunciaciones (ms o menos cultas) por las que se decantan los diversos dialectos.
Del mismo modo, siempre se hace distincin entre el lxico patrimonial y el lxico
ampliado a la hora de explicar estos fenmenos fonticos, fonolgicos y morfolgicos.
El artculo est organizado en 12 apartados, cuyo contenido viene introducido
por el ttulo de cada uno de ellos. A su vez estn divididos en subapartados, los cuales
carecen de ttulos y cuya delimitacin se presupone que ha sido realizada por unidad
temtica, aunque en algunos casos este aspecto resulte algo confuso.
La slaba es la unidad estructural que rige la organizacin de las lenguas(8.1).
Est conformada por una serie de constituyentes que no guardan una relacin de
igualdad entre s, sino que se articulan en torno a un ncleo, el cual coincide con el
punto de mayor abertura. En espaol, como se seala en 8.3, el ncleo siempre est
conformado por una vocal. Los sonidos adyacentes, las consonantes, tienen un menor
grado de abertura y pueden precederlo o seguirlo, es decir puedes ser ataques o codas
silbicas. La estructura silbica ms comn es la slaba abierta: consonante seguida de
vocal. Esta organizacin responde a la escala universal de sonoridad (8.2a), la cual da
explicacin a todas las combinaciones posibles de sonidos de las lenguas. La escala
universal de sonoridad ordena los sonidos segn su perceptibilidad, siendo las vocales
las unidades ms perceptibles. La figura 3, resume esta escala de una manera muy clara
y sencilla. Hay que destacar que estas combinaciones posibles tienen en cada una de las
lenguas una serie de limitaciones. No se puede dejar de decir que en espaol las
combinaciones superiores a cinco elementos slo pueden generarse por sinalefa o

sinresis. En el artculo se hace referencia a este aspecto en varios de los apartados, pero
no es hasta el final, en 8.11i cuando se define y explica ms en profundidad. Sin duda,
sera ms conveniente una explicacin de esta ndole previa a la mera mencin en
apartados anteriores, vase 8.4f y 8.9l.
En el apartado 8.6 se analizan los aspectos relacionados con el inicio silbico o
margen anterior a la vocal nuclear. Se consideran tanto en posicin inicial palabra como
en interior de palabra, se producen varios fenmenos en ambas posiciones. En lo que
respecta a la posicin inicial de palabra cabe destacar el refuerzo articulatorio de las
vocales satlites. Estas vocales marginales sufren diferentes grados de consonantizacin
segn el contexto en el que se encuentren. El texto nos da algunos casos muy
representativos como hielo o hueco y nos explica en detalle estos contextos en 8.6b.
Luego pasa a sealar algunos casos especficos de este fenmeno relacionados con los
prstamos godos y las lenguas indgenas americanas (8.6e y 8.6f). El siguiente
subapartado se centra en los denominados ataques complejos (formados por ms de un
elemento). Aade un cuadro explicativo (figura 13) que resume a la perfeccin los casos
posibles en espaol, con sus respectivos ejemplos fonticos. Sera demasiado largo para
el fin de esta resea el nombrar cada uno de estos casos, si bien a continuacin se
enumerarn algunos de ellos a modo de ejemplo representativo del resto: /fr/, [fri.o];
/pl/, [plu.ma]; /gl/ [glo.ria]. Los prstamos introducen innovaciones a estos grupos
tautosilbicos. Principalmente se produce un proceso de simplificacin de estas palabras
de otras lenguas que consiste en la eliminacin de la pronunciacin de la primera
consonante en grupos como gn- o ps- (8.6j).
En este mismo apartado, el texto resalta el fenmeno de la vocal prottica /e/ en
8.6i y 8.6k.El fenmeno consiste en la adiccin de /e/ a palabras que comienzan por /s/,
sea cual sea el origen de esta palabra (patrimonial o prstamo). Se trata de una regla de
adaptacin que se aplica regularmente sea cual sea el origen de la palabra (patrimonial o
prstamo), su poca de aparicin en al historia del espaol, as como el grado de
sonoridad dentro de la escala universal antes comentada. Un caso conocido por
cualquier hablante del espaol es la adiccin de /e/ a la palabra inglesa slogan,
resultando eslogan.
El ataque silbico en posicin interior de palabra tambin puede ser simple o
complejo, como se explica en 8.6m. En espaol todos los elementos pueden formar
inicio de slaba. El texto nos describe la frecuencia de aparicin de los diversos sonidos
en el interior de las palabras (8.6n), para luego explicarnos los procesos de

debilitamiento propios de las consonantes en estas posiciones (8.6o). Se destacan los

casos ms importantes: la aspiracin de la /s/ en posicin de inicio silbico y la
articulacin como aproximantes de las oclusivas sonoras /b/, /d/ y /g/ (8.6p).
Antes de empezar con la coda silbica, se resumen a modo de cuadrcula las
principales ideas de todo el apartado en 8.6q. Estas figuras son muy ilustrativas y
aclaran los contenidos explicados. Estos puede resultar complejos para el lector ya que
se aportan muchos datos en pocas lneas y se sealan continuamente ejemplos,
excepciones y realizaciones concretas de dialectos y zonas geogrficas concretas. Este
grado de detalle da riqueza a la explicacin pero dificulta la comprensin del texto, por
ello seran ms tiles al comienzo de los apartados, a modo de gua inicial para el lector.
En el apartado 8.7 comienza la explicacin de la coda silbica. La coda silbica
es el margen posterior al ncleo de la slaba y puede aparecer tanto al final de la palabra
como en el interior de esta. A partir de 8.7b, se explica como ha ido evolucionando,
como se aaden prstamos y la manera en que se adaptan las codas de palabras de otras
lenguas a la estructura del espaol. Por ejemplo, la pronunciacin de la serie oclusiva
/p/, /b/, /t/, /k/, /g/ (presente en prstamos admitidos a partir del XIX) alterna entre la
elisin de la consonante y la aadidura de la e final adventicia o paraggica,
apareciendo variantes alternantes como crep~crepe, club~clube. La e tambin se agrega
cuando el prstamo termina en un grupo consonntico de sonoridad decreciente como
/x/, /f/, /m/. Esta ampliacin de segmentos tiene consecuencias en las reglas de
formacin de plural (8.7i), las cuales se han ido adaptando a lo largo del tiempo y para
las cuales tambin hay excepciones fruto de extranjerismo recientes que no se han
asimilado por completo al espaol, en 8.7j se nombran algunos de los ejemplos ms
representativos. En vez de seguir el plural normativo algunos de estos prstamos
recientes se limitan a la anexin de una /s/, tal es el caso de chndal (en vez de
chndales) o msters (en lugar de msteres).
En lo que respecta a la coda en interior de palabra, los principales procesos
fonolgicos experimentados son los de asimilacin y relajacin, incluso elisin en
algunos casos (8.7r). Hay que contraponer este hecho con el reforzamiento propio de los
ataques para entender as mejor las caractersticas de la estructura silbica del espaol.
Como en el anterior apartado, el artculo nos presenta una sntesis a modo de
cuadro del contenido de la coda silbica. Sobra repetir las mismas consideraciones que
en la anterior mencin, ya que son ambas de las mismas caractersticas.

El breve apartado 8.5 est dedicado al ncleo silbico, sin embargo, es en los
cuatro ltimos apartados (dedicados a las secuencias voclicas) donde realmente se
analiza este aspecto.
Las secuencias voclicas en posicin interior de palabra pueden ser agrupaciones
tautosilbicas (diptongos y triptongos) o heterosilbicas (hiatos). Las primeras forman
parte de una misma slaba, mientras que las segundas pertenecen a unidades diferentes.
Los diptongos (8.11b-g) estn formados por una vocal plena y un satlite (ms
cerrada), el cual tradicionalmente segn su posicin se denomina semivocal (segundo
puesto) o semiconsonante (primer puesto). El puesto de satlite est ocupado por las
vocales ms cerradas del sistema voclico del espaol: /i/, /u/; con sus respectivos
alfonos: [w], [j] (semiconsonantes) y [i], [u] (semivocales). En funcin del tipo de
diptongo, creciente como en juego (8.11c) o decreciente como en aplauso (8.11d), se
observan diferencias de intensidad y de duracin.
Existen diferencias fonticas entre diptongos e hiatos, pero las vacilaciones en la
pronunciacin llevan en muchos casos a una alternancia de unos dialectos a otros. Es
llamativo el caso de Andaluca oriental dnde el verbo jugar sufre tanto disimilacin
como asimilacin, encontrando as formas tan diversas desde jugas o jugan hasta
juegamos o juegis. Es muy difcil regular estas vacilaciones debido al alto grado de
libertad de pronunciacin de los hablantes. No obstante, en espaol hay una marcada
tendencia antihitica, con diferentes grados de aceptacin social segn factores
geogrficos y sociales (8.12k).
En general, es un trabajo muy completo del tema de la slaba, se analiza en
detalle cada uno de sus componentes, as como sus restricciones, posibles
combinaciones y alternancias en funcin de factores geogrficos y sociales. Mientras
que algunos conceptos estn claramente explicados, en otras ocasiones el texto peca de
repetir innecesariamente algunas de las ideas debido a una ordenacin del contenido
mejorable. Si bien es cierto, que como la temtica es muy restringida y todos los
conceptos est ntimamente relacionados entre s es inevitable esta repeticin en muchas
ocasiones. Tampoco se puede dejar de comentar que la adicin de esquemas en algunos
de los subapartados es muy til puesto que ayuda a la comprensin de un contenido
cuando menos peliagudo y minucioso.
Para terminar me gustara aadir un aspecto muy positivo del texto desde mi
punto de vista: el artculo va ms all de la norma culta. Si bien explica las reglas
estndar, siempre matiza las posibles realizaciones de las diferentes zonas geogrficas.

De esta manera se presenta la riqueza de la lengua y la diversidad dialectal del espaol,

as como la gran cantidad de influencias de otras lenguas con las que ha tenido y tiene
contacto.