Historia del Arte Moderno y Contemporneo

Mara Marcos Cobaleda

TEMA 19.- EL PERIODO DE ENTREGUERRAS Y LA

CRISIS DE LAS VANGUARDIAS

19.1.- Los principios de la modernidad (1900-1920)

El siglo XX supone la culminacin de un proceso que haba comenzado en el

siglo XVIII, caracterizado por numerosos cambios polticos, econmicos, sociales y de
pensamiento. En lo referente al arte, tambin van a experimentarse importantes
cambios, que hunden sus races en los movimientos artsticos de finales del siglo XIX,
los cuales van a dar origen a las denominadas vanguardias histricas de las primeras
dcadas del siglo XX. Estas vanguardias se caracterizan por entender que el arte es un
medio de expresin de la libertad, gracias al cual se puede llegar al concepto de las
cosas, para lo que se van suprimiendo todos los dems aadidos presentes hasta el
momento, puesto que el objetivo del arte del siglo XX va a ser la bsqueda de lo
absoluto, de la esencia.

En los orgenes de la nueva centuria, el cambio de arte va a ser la representacin

directa del cambio de vida. A partir de este momento, los movimientos artsticos van a
ir sucedindose con una gran rapidez, provocando una gran diversidad en el mundo del
arte, basada en la experimentacin con el color, la forma y los diferentes materiales. A
partir de esta experimentacin, se crean nuevos medios visuales y un nuevo lenguaje
artstico, basado en la trasgresin y en la ruptura con el vocabulario anterior. Las
vanguardias histricas ya no van a copiar la realidad, sino que van a buscar la
superacin de la naturaleza mediante la abstraccin y la depuracin de las formas, algo
que haba sido ya introducido por algunos de los artistas postimpresionistas, como
Czanne. De hecho, durante los primeros aos de formacin de las vanguardias, los
artistas estuvieron muy influenciados, precisamente, por el impresionismo y el
postimpresionismo, as como por el arte africano y primitivo, que haba sido expuesto

en Pars en los primeros aos del siglo XX. De este modo, tomando como antecedentes
las obras de Manet, Czanne, van Gogh y Gauguin, hacia el ao 1905 comienzan a
aparecer las primeras vanguardias, sucedindose desde este momento como
movimientos imbricados.

As, en el ao 1905 nace en Pars el Fauvismo, cuyo mximo representante va a

ser Henri Matisse. Dos aos ms tarde, en 1907, comenzar el Cubismo, cuyo origen se
ha considerado la pintura de Pablo Picasso de las Seoritas de Avignon. Paralelamente,
en Alemania, hacia 1905, comienza el Expresionismo, movimiento que se materializa
en dos grupos llamados Die Brcke (El puente), al que perteneca Ernst Ludwig
Kirchner, y el grupo Der Blaue Reiter (El jinete azul), que nace en Munich en 1910,
al que pertenecan pintores como Wassily Kandinsky o Paul Klee, que pronto
evolucionarn hacia la abstraccin.

19.2.- El periodo de entreguerras (1920-1945)

En 1916, surge en Suiza un nuevo movimiento artstico, el Dadasmo,

movimiento que se desarrollar sobre todo en el campo de la literatura, aunque en el
campo artstico cuenta con autores tan destacados como el fotgrafo Man Ray o Marcel
Duchamp, quien crea un nuevo tipo de arte basndose en el objeto en s mismo como
obra artstica y en la irona, que ha sido denominado como Ready-made. El punto de
partida de stos fue su obra Rueda de bicicleta sobre un taburete, de 1913, aunque
posteriormente realiz otros muchos, como la controvertida Fuente, de 1917, la cual
firm como Richard Mutt y mand a la exposicin de los Independientes, organizada en
ese ao en Nueva York, siendo esta obra muy criticada. Duchamp desarroll su arte
durante los dos primeros tercios del siglo XX. En el periodo de entreguerras, realiz una
gran obra sobre vidrio titulada La casada desnudada por sus solteros, incluso o Gran
vidrio (1913-1936). En esta obra trata la temtica amorosa, presente en sus obras
posteriores, representando el universo masculino en el panel inferior, y el femenino en
el superior. El resultado de esta obra es una gran complejidad iconogrfica, donde los
solteros aparecen representados por numerosos procesos fsico-qumicos, como la
molienda de chocolate, actividad repetitiva que hace alusin a la masturbacin,
combinado con un aparato que produce, destila y canaliza un gas amoroso cuyo destino
final est en el cuerpo de la novia, representado en la parte superior. Pero la relacin
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final entre solteros y novia se debe al azar, del cual Duchamp consideraba que haba
terminado su trabajo, ya que una rotura accidental en el vidrio gener una serie de
grietas que conectaban ambos paneles. Esta integracin del azar en la obra, est muy en
relacin con el Dadasmo del que parti este artista. Su ltima obra, en la que comenz
a trabajar despus de la Segunda Guerra Mundial, es tant donns (1946-1966), obra
que retoma todos los grandes temas de su arte, habiendo sido considerada una versin
realista de la obra esquemtica del Gran vidrio realizada aos antes. Es una compleja
instalacin, en la que en principio slo se percibe una gran puerta de madera, en la que
hay unos orificios a la altura del rostro, a travs de los cuales se percibe una figura
femenina desnuda tendida sobre unas ramas secas. En su mano izquierda porta una
lmpara de gas, y al fondo hay un paisaje montaoso muy realista con una cascada. Esta
obra supone una gran aportacin conceptual, en la que la novia es una visin que no se
puede poseer, habindose convertido el espectador en los solteros del Gran vidrio.

Con la escisin de los dadastas a partir del ao 1922, naci un importante

movimiento artstico: el Surrealismo. Este movimiento fue entendido como una actitud
vital, como qued recogido en el primer Manifiesto del ao 1924. En este texto, se
habla de que la creacin artstica debe realizarse a partir del subconsciente, adquiriendo
un importante papel lo irracional, puesto que los artistas surrealistas entienden que su
nuevo arte debe liberar al hombre de la razn. En l se unen lo onrico y lo metafsico, y
adquiere un carcter bastante subversivo, puesto que los surrealistas tienden a buscar un
mundo mejor. Por ello, cuestionan los pilares de la sociedad continuamente, como se
recoge en La revista surrealista (1924-1930). Paradjicamente, el movimiento
surrealista es el ms autoconsciente de todas las vanguardias, ya que est respaldado por
una gran produccin terica y literaria.

Todos estos principios se ven reflejados en las obras artsticas, en las que se
combinan la realidad y el deseo, o la figuracin y la abstraccin, como es el caso de la
obra de Max Ernst Elefante de las Clebes (1921), donde a partir de diferentes
elementos inconexos entre s, crea una imagen sorprendente, una nueva realidad,
basada en el trompe loeil o trampantojo, es decir, los engaos al ojo. Esto lo consiguen
a travs del uso de una serie de mecanismos, como la bsqueda de inspiracin en el
sueo o duremevela, siendo ste un momento idneo para crear. Esta gran importancia
concedida a lo onrico y a la irracionalidad est muy relacionada con las incipientes
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teoras de Sigmund Freud sobre la interpretacin de los sueos y el psicoanlisis. En

algunas ocasiones, los artistas recurran tambin a la creacin bajo el efecto de las
drogas, utilizadas para profundizar en el subconsciente y escapar de la razn. En la
creacin de la nueva realidad plasmada a travs del arte juega un importante papel la
ingravidez espacial y las perspectivas infinitas, en las que las figuras parecen flotar. Al
contrario de lo que puede pensarse, los pintores surrealistas tienen una tcnica muy
depurada, basada en el dibujo, a veces casi fotogrfico.

Entre los artistas ms importantes dentro del Surrealismo, podemos contar a

Joan Mir. Este artista evoluciona desde lo que se ha llamado el Surrealismo
automtico, muy prximo al realismo mgico, hacia el Surrealismo onrico. Se form en
la Escuela de Bellas Artes de Barcelona, y entre las primeras obras podemos contar La
Masa, de 1922. En este lienzo puede verse su pintura prcticamente fotogrfica, que
despus ir abandonando en favor de las manchas de color. En estas primeras obras,
Joan Mir trata temas del campo, algo que tambin se observa en La tierra labrada
(1924), donde representa cmo sera el campo visto por un nio. En esta obra ya pueden
verse algunas representaciones de seres alejados de la realidad, basndose en la imagen
real de los animales, combinados en ocasiones con formas geomtricas. A medida que
va evolucionando su arte, el cual Mir entiende como un juego, el artista va a ir
buscando la belleza a travs de la simplicidad, como ya puede verse en El carnaval de
Arlequn, de 1925. En esta obra ya podemos ver el paso al Surrealismo onrico, en el
que se representa una nueva realidad, que cada vez se ir alejando ms y ms del mundo
real. La mencionada simplicidad va a obtenerla por la combinacin de lo infantil con
otros elementos amenazadores, y por la representacin de un mundo que podemos
llamar sub-real, que plasma por medio de elementos y figuras femeninas, marinas,
lunas o estrellas, combinados con otros motivos simblicos muy repetidos en sus obras.
Estos elementos van a estar ordenados en el lienzo sin ninguna referencia espacial,
aunque en el caso de este lienzo, parece que los seres delirantes representados por Mir
necesitan apoyarse en el espacio de la habitacin, lo que ha sido expresado como el
delirio necesita para expresarse la apoyatura de la razn1. Sobre este lienzo, el propio
Mir deca lo siguiente:

RAMREZ, Juan Antonio (dir.): El mundo contemporneo. En: Historia del arte. Madrid, Alianza
Editorial, 2001. Pg. 253.

Intent plasmar las alucinaciones que me produca el hambre que

pasaba. No es que pintara lo que vea en sueos, sino que el hambre me
provocaba una especie de trance parecido al que experimentan los
orientales [] En la tela aparecen ya elementos que se repetirn despus
en otras obras: la escalera que es la de la huida y evasin, pero tambin la
de la elevacin, los animales y sobre todo los insectos, que siempre me
han interesado mucho. La esfera oscura que aparece a la derecha es una
representacin del globo terrqueo, pues entonces me obsesionaba ya una
idea: Tengo que conquistar el mundo!; el gato, que lo tena siempre
junto a m cuando pintaba. El tringulo negro que aparece en la ventana
representa la Torre Eiffel. Trataba de profundizar el lado mgico de las
cosas2.

A esto hay que aadir que, con el paso del tiempo, sus representaciones van a ser
cada vez ms esquemticas, basndose en el empleo de los colores primarios planos,
combinados con gruesos trazos de color negro o blanco, que recuerdan al dibujo
infantil, como puede verse en la obra Cdigos y constelaciones enamoradas de una
mujer (1941).

Junto con Joan Mir, el otro gran representante del Surrealismo en Espaa es
Salvador Dal. Este autor desarroll su arte en varias etapas, dentro del Surrealismo
onrico. Fueron muy importantes en su biografa los aos que vivi en Madrid, donde
coincidi en la Residencia de Estudiantes con Luis Buuel y con Federico Garca Lorca,
con los que colabor en algunas de sus obras. Dal desarroll en su arte lo que l
denomin el mtodo paranoico-crtico, en el que materializa el delirio a travs del
empleo de imgenes contradictorias, imgenes dobles que le permiten crear infinitas
realidades dentro del lienzo, y la interpretacin de los sueos. Entre sus grandes
obsesiones, las cuales se plasman en sus lienzos, destacan la muerte, la religin o la
sexualidad, a la cual hace alusin en numerosas ocasiones a travs de la masturbacin,
como en su obra El gran masturbador (1929). En ella se representa una cabeza
tumbada, que es un autorretrato del artista, muy blanda, de forma similar a una ameba,
con una gran nariz sobre la que se apoya en el suelo. Un anzuelo con sedal le coge el

Ibdem. Pg. 253.

cuero cabelludo, que parece aludir a Gala, con quien haba mantenido un idilio en
Cadaqus antes de pintar el lienzo. A los paseos de los amantes por la playa aluden los
cantos rodados y las conchas que salen de la cabeza de Dal. En ella se representa
tambin el len, smbolo de las pasiones en la pintura daliliana. De la cabeza sale el
torso de una mujer fatal, muy influenciada por el Art nouveau, que se aproxima a un
ente masculino fragmentario, representado en la parte superior derecha del cuadro. En
esta parte puede verse cmo las figuras se transforman y se confunden, algo muy
relacionado con el mtodo paranoico-crtico sobre el que teoriz el artista. Bajo la
nariz de Dal puede verse un saltamontes, cuyo vientre est siendo devorado por las
hormigas, tema muy recurrente en sus obras, que es smbolo de la putrefaccin. Bajo
esta representacin, en el horizonte infinito, intemporal, caracterstico de la pintura
surrealista, hay unas figuras que se abrazan, smbolo de que el amor es lo nico que
puede salvar al hombre, segn el pensamiento de Salvador Dal. Destaca el dibujo casi
fotogrfico empleado por Dal en su representacin. De este mismo ao es la obra Un
perro andaluz, en la que colabor con el director Luis Buuel.

Muy empleadas por Dal son tambin las formas orgnicas en su pintura, as
como el tema de Narciso, como trata en su obra La metamorfosis de Narciso (1937). En
l representa la fertilidad frente a la putrefaccin, representada por las hormigas que
suben por la pierna de la gran figura repetida. De igual modo, la obra es una
representacin del paso del tiempo. En otros casos, Dal representa la playa de
Cadaqus, como por ejemplo en la obra Aparicin de un rostro y un frutero sobre la
playa, de 1933-1934. En este lienzo, el artista recurre a las imgenes imposibles, casi
alucingenas, que tambin estn presentes en toda su produccin pictrica, as como los
paisajes infinitos, en los que introduce algunas figuras para acentuar la sensacin de
profundidad.

Dentro del Surrealismo tambin pueden englobarse las obras de Ren Magritte.
En su obra, puede verse cmo el artista representa una visin mgica del mundo,
cargada de un erotismo de pesadilla. En sus composiciones no existe la estabilidad que
se atribuye a la realidad, a pesar de utilizar la tcnica acadmica, como puede
comprobarse en La violacin (1934). En este lienzo, el cuerpo de la mujer ocupa el
lugar del rostro, o viceversa. Magritte se sirve de la transmutacin corporal para
provocar una respuesta violenta en el espectador.
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Adems de los surrealistas, otros artistas desarrollan su arte en el periodo de

entreguerras, como los que se han agrupado en la denominada Escuela de Pars. As se
ha llamado a un grupo de artistas que coincidieron en las primeras dcadas del siglo XX
en la mencionada ciudad. stos desarrollaron un arte de carcter muy personal, que en
ocasiones resulta difcil encasillar en las diferentes corrientes artsticas. Tal es el caso de
Paul Klee, quien entabl una gran amistad con Kandinsky tras trabajar con l en la
Bauhaus. Para su creacin artstica, basada sobre todo en el color, fue fundamental el
viaje que realiz al Norte de frica y Tnez. Este pintor trabaja con gran tranquilidad, y
pretende crear una armona similar a la de la msica a travs del color. Sus
composiciones estn basadas en lneas de gran fuerza, que salen del fondo del lienzo,
realizadas con un pincel muy fino, que deja huella en el cuadro, combinadas con los
grandes campos de color. A pesar de su academicismo de su etapa en la Bauhaus, a
partir de los aos 30, Klee vuelve a lo artstico de sus composiciones de los primeros
aos, como es el caso de Flora sobre arena (1927), similar a una vidriera multicolor. En
esta escuela tambin puede incluirse a Amedeo Modigliani, quien introduce un toque
potico en su arte, muy influenciado por el expresionismo y por el cubismo en el
tratamiento de sus retratos, como puede verse en el caso de Mujer con abanico (1919).
En sus obras, este artista trabaja por capas, tratando al mismo tiempo las figuras y el
fondo, y crea la atmsfera por medio del color. A este grupo de artistas tambin
perteneci Marc Chagall, quien realiza una pintura onrica, inspirada en el
expresionismo, en la que aparecen numerosas referencias a su Rusia natal. En sus
lienzos emplea colores muy poticos, que parecen recrear sueos en los que sus figuras
parecen flotar en un espacio irreal, como da muestras El ngel cado (1923).

19.3.- La crisis de las vanguardias (1945-1970)

Durante la Segunda Guerra Mundial, muchos autores surrealistas emigraron a

Estados Unidos, donde desarrollaron su arte en la segunda posguerra. Estos artistas cada
vez tendieron ms a la bsqueda del automatismo, evolucionando as hacia el
Expresionismo Abstracto. En esta nueva corriente, adquiere un valor fundamental la
accin de pintar en s misma, aunque en muchos casos se hace bajo los efectos del
alcohol, las drogas o el sueo, teniendo como resultado una pintura muy pasional.

Quiz el autor ms interesante dentro del Expresionismo Abstracto sea Jackson

Pollock. Este artista consideraba que el cuadro tena vida propia, siendo la funcin del
artista el sacarla afuera, considerando el momento en que esto se cumpla como el
estado de perfecta armona. Por ello, en sus obras ocupa un lugar fundamental el
momento de la creacin de las mismas, creando de este modo la corriente que se ha
denominado Action painting. Estas ideas fueron expresadas por el pintor del siguiente
modo:
Mi pintura no nace en el caballete. Casi nunca, antes de comenzar
a pintar, se me ocurre extender la tela sobre el bastidor. Sobre el suelo me
siento ms a gusto, ms cerca, ms parte del cuadro; puedo caminar en
torno suyo, trabajar por cuatro lados distintos, estar literalmente dentro del
cuadro [] Cuando estoy dentro del cuadro no me doy cuenta de lo que
estoy haciendo. Slo despus de cierto periodo, empeado, digmoslo as,
en trabar conocimiento, consigo ver qu direccin he tomado. Y no tengo
miedo de hacer cambios, ni siquiera de destruir la imagen, porque s que
el cuadro tiene vida propia y yo trato de sacarla afuera. Solamente cuando
pierdo contacto con la tela el resultado es un desastre. De otro modo se
establece un estado de pura armona, de espontnea reciprocidad, y la obra
sale bien3.

Sus lienzos, de grandes dimensiones, tienen como protagonista a la materia, a la

propia pintura, la cual es fresca y fluida, ya que la vierte sobre el lienzo desde el propio
bote, creando as una nueva tcnica pictrica, denominada dripping (pintura por goteo),
que emple en sus obras realizadas entre los aos 1945 y 1951. Pollock empleaba el
movimiento de todo el cuerpo para pintar, acto que realizaba en muchas ocasiones bajo
los efectos del alcohol y escuchando jazz, msica que le serva de inspiracin. Al
moverse mientras pintaba, cubra sin interrupcin toda la superficie de la tela,
denominndose a este tipo de composicin all over. Estas caractersticas pueden verse
en obras como Echo (Number 25) de 1951, donde el cuadro es como una composicin
infinita, que se escapa del propio marco, conseguida a travs del goteo de la pintura
semilquida. Esta accin se intensifica por el hecho de que Pollock pintaba con los

Ibdem. Pg. 340.

lienzos extendidos sobre el suelo, y despus los recortaba segn el resultado que
buscara.

Pero Jackson Pollock no fue el nico representante del Expresionismo Abstracto.

Otro pintor de gran importancia, que desarroll su arte en los Estados Unidos fue
Willem de Kooning, quien conceda gran importancia a la fuerza y a la direccin de las
pinceladas, que eran muy rpidas, realizadas con un gesto bastante arbitrario, como
puede observarse en su obra Woman I, de 1950-1952. En el caso de Espaa, destacan
otros artistas, como Antonio Saura, quien trabaja mayoritariamente en blanco y negro,
ganando as mucha expresividad, acentuada por la combinacin del pincel y la esptula,
o Antoni Tpies, quien evolucionar hacia la pintura matrica.

En las dcadas de los 50 y los 60 nacer en Estados Unidos una nueva corriente
artstica como respuesta al Expresionismo Abstracto, que ha sido denominada Pop Art,
cuyo mximo representante es el artista Andy Warhol. Esta corriente trabaja sobre las
imgenes ya dadas, por la imagen en s misma. Est muy relacionada con las
vanguardias anteriores, como el Dadasmo o el arte de Marcel Duchamp, que se
dedicaban a investigar el mensaje artstico. A travs de los objetos, los artistas buscan lo
objetivo, lo impersonal, para lo que se sirven de iconos contemporneos, dando por ello
la sensacin de ser un arte fcil de entender. Sobre estos objetos, los artistas llevan a
cabo un trabajo sistemtico, por lo que el resultado se caracteriza por la frialdad. En el
caso de Andy Warhol, el artista lucha contra el planteamiento burgus de que la obra de
arte debe ser entendida como una cosa nica, y por ello se sirve de elementos
cotidianos, como los botes de Sopa Campbell o las cajas del detergente Brillo. Pero no
slo utiliza objetos cotidianos para sus obras de arte, sino que tambin recurre a grandes
estrellas convertidas en iconos, como hace en su obra Dptico de Marilyn, de 1962,
donde desmitifica y convierte a la actriz en una mujer objeto por la multiplicacin de
la imagen. En este caso, utiliza la tcnica de la serigrafa, trabajando con plantillas, por
lo que desmitifica tambin el papel del artista, puesto que este proceso podra ser
realizado por otros.

Durante la segunda posguerra, nacen otros movimientos artsticos, como el

Hiperrealismo, en el que destaca Antonio Lpez, la Abstraccin postpictrica, en la
que pueden englobarse las obras de Albers, el Op-Art o arte ptico, el Minimalismo,
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preocupado sobre todo por el espacio, en el que destacan los trabajos de Donald Judd, o
el arte conceptual, que tiende a la obra sin objeto, puesto que lo nico importante es el
concepto en s mismo. En este contexto se encuentran las obras de Joseph Kosuth, como
Una y tres sillas, de 1965, en la que el autor presenta tres maneras diferentes de
aparicin de una silla: el objeto propiamente dicho, su definicin y una imagen del
mismo.

19.4.- La neovanguardia (1970-1990)

El trmino neovanguardia hace referencia a la posmodernidad, la cual bebe
directamente de las variadas manifestaciones artsticas desarrolladas durante los dos
primeros tercios del siglo XX, aunque las reinterpreta. Esta reinterpretacin se basa,
sobre todo, en la idea de poner fin al vanguardismo, es decir, de terminar con la filosofa
de ruptura que haba caracterizado a los movimientos anteriores. De este modo, a partir
de mediados de los aos 70 y ms explcitamente en la dcada de los 80, los artistas
hacen un arte introspectivo, que mira sobre su propia historia, incorporando a sus obras
algunos guios a lo anterior o ciertas apropiaciones. El arte neovanguardista ya no busca
la generalidad, sino que en este momento se desarrolla un tipo de arte basado en el
individuo, mucho ms subjetivo, y de carcter ms localista. As, existe una
coexistencia pacfica entre tendencias muy diferentes, que provoc una importante
revitalizacin del mercado de arte, ya que muchos individuos y empresas comenzaron a
invertir en obras de arte. Adems, durante estos aos comienza a cobrar protagonismo la
fotografa, que va a convivir a partir de este momento con el resto de las artes.

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