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Introduccin al sistema inmunitario

RESUMEN

El s is te m a in m u n itario ha evo lu c io n a d o p ara pro teg ern o s

fra g m e n to s d e a n tg e n o s m o s tra d o s en la s u p e r f ic ie d e las

de los m icroorganism os patgenos. Los m icroorganism os intraceiuiares infectan a clulas individuales (p. ej., virus), m ientras que

La respu esta inm unitaria se prod uce en dos fases: recon o

los m icroorganism os extracelulares se dividen fuera de las clulas

c im ie n to del an tg en o y su e lim in ac i n . En la p rim e ra

fase, en la sangre, los tejidos o las cavidades corporales (p. ej., m uchas
los bacterias y parsitos). Estos d os tip os de m icroorganism os pat

la se le cci n clon a l im plica q ue u nos c lon e s e spe cficos de

sin

clulas p rop ia s del cuerpo.

*

g en o s exigen respuestas inm unitarias m uy diferentes.

lin fo c ito s re con o zca n al antgeno, d a n d o lu g a r a la e xpa n

de los clon e s especficos de lin focitos T y B y a la diferenciacin

en lin fo cito s efectores y de m em oria. En la fase efectora,

Los fa g o c ito s y los lin fo c ito s son m ed ia d o re s c lave de la
estos in m u nid ad . Los fa g o c ito s interio riza n m ic ro o rg a n is m o s p a t
lin fo c ito s c o o rd in a n la re s p u e s ta in m u n ita r ia
o rig e n del antgeno.
, q u e e lim in a el g en o s y los d eg ra d a n . Los lin fo c ito s (B y T) tie ne n re cep tore s
q u e re c o n o c e n c o m p o n e n te s m o le cu la re s e s p e cfico s d e los
* La vacu nacin d e p e n d e de la esp ecificidad y la m
em oria de m ic roo rg an ism o s y tienen fu n c io n e s especializadas. Los lin fo ci
la inm unidad adaptativa. La vacunacin se basa en
los elem en to s B p ro d u ce n a n ticu e rp os (eficaces fre n te a los m ic ro o rg a n is to s clave de la in m u n id a d adaptativa, es decir, la
e spe cificida d m o s e xtracelulares), los lin fo c ito s T c lto t x ic o s (CTL) m atan a y la m em oria. Las c lu la s de m e m oria p erm iten q
ue el sistem a la c lu la s in fecta da s p o r v iru s y los lin fo c ito s T c o o p e ra d o re s
inm u n ita rio p ro d u z c a una respuesta
m u c h o m s intensa y m s c o o rd in a n las respuestas Inm unitarias m e dia n te in tera ccio ne s
r pid a en una s e g u n d a e
xp o s ic i n al antgeno.
interce lu la re s d ire cta s y la liberacin de citocinas.
* La inflam acin es la respu esta a una lesin tisular. P erm ite

q ue los anticuerpos, las m olculas del sistem a del co m ple m e

La esp ecificidad y la m em oria son dos caractersticas esen
nto ciales de las respu estas inm unitarias adaptativas. D eb id o a y los leucocitos entren en el te jid o en el lugar don d e se
encuentra ello, el brazo a d a p ta tivo del s is te m a in m u n ita rio (lin fo c ito s T y
la infeccin don d e llevan a cabo la fagocitosis y la
destruccin de
los pat genos. Tam bin se necesitan lin focitos para reconocer y
B) m o nta u na re spu e sta m s eficaz ante los s e g u n d o s y p o s
destruir las clulas infectadas presentes en los tejidos.

te rio re s e n cu e n tro s con un a ntgeno particular. Las respuestas

inm u n ita ria s no ada p ta tiva s (innatas) (m ediadas, p o r ejem plo,

* El sistem a inm unitario puede fallar (in m u nop ato loga).
Estos p o r el c o m p le m e n to , los fa g o c ito s y lo s lin fo c ito s c ito l tic o s
fra ca so s se deb e n a una inm u n o de fic len c ia , h
n aturales) no se m o difica n ante u na e x p o s ic i n re p e tid a a un
o e nfe rm e d a de s a uto in m u nita rias d
ip e rse n s ib ilid a d
eb id as a una a lteracin en m ic ro o rg a n is m o infeccioso.
la regulacin.

Los antgenos son m olculas qu e reconocen los receptores

de los linfocitos. Los linfocitos B suelen reconocer m olculas de

Las reacciones inm unitarias norm ales pueden ser un incon

veniente para la m edicina m oderna, com o, p or ejem plo, las

re a n tg e n o s in ta c to s , m ie n tra s q u e los lin fo c ito s T re c o n o c e n

acciones a las transfusiones de sangre y el rechazo a

los injertos.

El sistema inmunitario es fundamental para la supervivencia, ya que

En este captulo se proporciona una visin
general de la com protege al cuerpo de m icroorganism os patgenos, es decir, virus, pleja red de procesos
que constituyen el sistema inmunitario de los bacterias y parsitos que producen enfermedades. Para hacerlo as, ha
vertebrados superiores:
desarrollado un grupo poderoso de mecanismos de defensa que reco Ilustra cmo colaboran los componentes del
sistema inmunitario, nocen y protegen al anfitrin frente a posibles invasores que, de otro de forma que el lector
pueda llegar a comprender la idea general modo, aprovecharan la rica fuente de nutrientes que proporciona el
antes de analizar la inform acin con m s
profundidad en los anfitrin vertebrado. Al mismo tiempo, debe diferenciar entre clulas
captulos siguientes.
propias y microorganismos invasores dainos, a la vez que no ataca a la

Proporciona una introduccin sobre los

elem entos bsicos del beneficiosa flora comensal que habita el intestino, la piel y otros tejidos.
sistem
a inmunitario y las respuestas inmunitarias, que estn

Introduccin al sistem a inm unitario

mediadas principalmente por las clulas blancas de la sangre o emitiendo seales para los linfocitos y
respondiendo a las citocinas leucocitos (del griego clula blanca), que se explican con detalle
(molculas
transmisoras de seales intercelulares solubles) liberadas en los captulos 2 - 1 2 . por los linfocitos T
y los
macrfagos.
Durante muchos millones de aos, diferentes elementos de la res
puesta inmunitaria han evolucionado en diferentes grupos de or
ganismos para adecuarse a los patgenos infecciosos. En este libro
nos centrarem os en el sistem a inmunitario de los m am feros, es

Los fagocitos ingieren los antgenos y los microorganismos

patgenos y los degradan

Las clulas fagocticas de vida larga ms

pecialmente pertenecen
de los seres alhumanos.
Puesto que los mamferos tienen
importantes
li la sangre
naje
caliente mononucleares).
y viven mucho tiempo, sus sistemas inmunitarios
denominado mononuclear-fagoctico
(fagocitos
han
evolucionado
hacia
sistem as especialm
Estas
clulas
derivan
de
las
clulas
troncales
de
la
mdula
sea
y
su
ente sofi sticados para
reconocer
y destruir a
funcin es engullir partculas, incluidos
microorganismos
los
microorganismos patgenos.
infecciosos,
interiorizarlos y destruirlos. Para hacerlo, los fagocitos mononucleares
P. Por qu los animales de sangre caliente, que viven mucho tiem
tienen receptores en su superficie que les permiten reconocer y unirse
po, necesitan defensas inmunitarias especialm ente complejas?
a una amplia variedad de macromolculas microbianas. Pueden
interio
R. Los m icroorganism os infecciosos, com o las bacterias, pueden
rizar y matar al microorganismo (fig. 1-2). El proceso de la
fagocitosis dividirse rpidamente en los animales de sangre caliente. Los animales
describe la interiorizacin (endocitosis) de
partculas grandes o mi deben estar sanos durante sus aos reproductivos para que aumente
crobios. Las respuestas primitivas
de los fagocitos son muy eficaces, y su descendencia.
las personas con defectos gnicos en las clulas
fagocticas sucumben,
a menudo, a las infecciones en el perodo de la lactancia.
M uchas de las defensas inm unitarias que han evolucionado en
fin de
a los
microorganismos patgenos, los otros vertebrados (p. ej., reptiles, anfibios) y Con
otroselfilos
(p. interceptar
ej., es fagocitos
ponjas, gusanos, insectos) tambin se encuentran
de
mononucleares
situados de un modo estratgico que les
alguna
forma estn
o
permite
encontrarlos.
ejemplo, las clulas de Kupffer del hgado en los m am feros. Comlos
consecuencia, el sistem
a inmunitario
dePor recubren
los sinusoides
a lo largo de los cuales fluye la sangre, mien
mamferos consta de mecanismos de defensa de varios
niveles, tras
que
las
clulas
A
sinoviales
recubren
la
cavidad
sinovial (fig. 1-3). interconectados, que incorporan tanto elementos primitivos como
Los leucocitos
elementos que han evolucionado recientemente.
m onocitos.
del linaje
mononuclear-fagoctico
se denominan
Estas
clulas
migran desde el torrente
sanguneo a los
tejidos, donde se diferencian en m acrfagos tisulares.

C lu la s y m e d ia d o re s so lu b le s
llamarse neu- del s is te m a inm unitario

Los neutrfi los polim orfonucleares (que suelen

trfilos o PM N ) son otro grupo importante de
fagocitos. Los neu trfilos constituyen la mayora de los leucocitos de la sangre, y se
Clulas del sistema inmunitario
desarrollan a partir de los m ism os precursores que los monocitos
Las respuestas inmunitarias estn mediadas por una gran variedad
y los macrfagos. Com o los monocitos, los
neutrfilos migran hacia de clulas y por las m olculas solubles que secretan estas clulas
los tejidos,
especialm ente a aquellos donde hay inflamacin. Sin (fig. 1-1). Aunque los leucocitos son el centro de todas las
respues
embargo, los neutrfilos son clulas de vida media corta que fagocitan
tas inmunitarias, tam bin
participan otras clulas en los tejidos,
el material, lo destruyen y mueren en pocos das.

Com ponentes del sistema inmunitario

leucocitos
otros
clula

linfocitos

linfocito B

fagocitos

linfocitos
granulares
lin fo c ito T grandes

mediadores anticuerpos
solubles

clulas auxiliares
fagocito
mononuclear

neutrfilo eosinfi lo

basfilo

mastocito

V
citocinas

complemento

plaquetas

clulas
tisulares

V
mediadores
de la inflamacin

citocinas
interferones

Fig. 1-1 En esta figura se muestran las clulas principales del sistema inmunitario y los mediadores que producen. Los neutrfilos, los eoslnfilos
y los basfilos se conocen, en conjunto, com o granulocitos polimorfonucleares (v. cap. 2). Las clulas citotxicas Incluyen los linfocitos T citotxicos (CTL), los linfocitos citolticos naturales (NK) (linfocitos granulares grandes [LGL]) y los eosinfllos. El complemento se sintetiza fundamentalmente
en el hgado, aunque los fagocitos mononucleares sintetizan pequeas cantidades del mismo. Obsrvese que cada clula sintetiza y secreta solamente un
conjunto determinado de citocinas o mediadores de la inflamacin.