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Realidad
Ecoonmica | Sepptiembre 2015

PR
RODUC
CCIN
N DE LITIO
L
EN AR
RGEN
NTINA
A:
SOBRE LA
L LE
EY Y EL
E DEB
BATE
Fedeerico Naccif*
En el pasado
p
mes de julio, loss diputados del Partido Solidario prresentaron un
u proyecto de
ley paara crear la empresa Yaacimientos Estratgicos
E
de Litio Soociedad del Estado
E
(YEL
L).
La noticia produjo una serie de declaraciiones pbliccas que, de manera
m
incip
ipiente, fueroon
definieendo la emeergencia dell debate sobrre el litio en
n Argentina. En abierta polmica coon
la visiin predomin
nante en el Sistema Naacional de In
nnovacin, Federico
F
Naacif aporta sus
s
propiaas ideas posttulando quee ningn prooyecto indusstrializador podra
p
tenerr sentido sin la
previaa recuperaciin de la sobberana naciional sobre los
l yacimien
ntos pblicoss.
Introd
duccin
Hace ms
m de 15 aos
a
que la empresa norrteamericanaa FMC Corpp. explota enn Argentina el
tercer proyecto dee litio en saalmueras ms importantee del mundoo, ubicado en
e el Salar del
d
Hombbre Muerto, provincia
p
dee Catamarca.. En los ltim
mos 10 aoss, los mayorees yacimienttos
de litio localizado
os bajo los salares
s
de laa puna argenntina, fueronn adquiridos por empressas
mineraas directameente asociadaas con las prrincipales auutomotrices del
d mundo. Sin
S embargoo, a
pesar de la imp
portancia dee este recurrso para ell desarrollo de bateraas recargablles
demanndadas por casi
c toda la electrnica porttil y por los nuevoos vehculoss elctricos en
pleno desarrollo tecnolgico, la sociedad argentina no
n atraves an
a ningn tipo de debaate
pblicco de alcancee nacional soobre el rgim
men de proppiedad y el destino
d
de suus yacimientoos.
Al meenos, no hastta ahora.
En el pasado mess de julio, un
u proyecto de ley preseentado en 20014 por los diputados del
d
Partidoo Solidario en
e el Congreeso de la Naacin, cobr estado parlaamentario im
mpulsando trres
propueestas centralles: 1) declaarar las reseervas de litiio como reecurso naturral de carctter
estratgico, 2) fu
undar la emppresa Yacim
mientos Estraatgicos de Litio
L
Socieddad del Estaado
(YEL)) y 3) crear una Comisin Nacionall de Explotacin del Litiio (CNEL). La noticia fue
f
interprretada com
mo una seal de parrtida para el debate pendiente, producienndo
inmeddiatamente una
u serie de declaracionnes pblicass y notas dee opinin quue, de maneera
incipieente, fueron definiendo los
l trminoss de la discussin y revelaando los diversos interesses
en connflicto.
Entre las diversass opiniones que gener el proyectoo de ley, se destaca la del Dr. Bruuno
Fornillo1. No slo
o por ser ell director deel proyecto de investigaacin La exxplotacin del
d
Litio en
e la Argenttina (CONIICET), sino sobre todo porque en su
s ltimo arrtculo exponne,
con inndita claridaad, la visinn que predom
mina en varioos organism
mos de cienciia y tecnologga
a la hora
h
de diseear polticaas pblicas relativas
r
al litio. En suu nota de opinin,
o
el Dr.
D

*

Socilogo (UBA), Becario CONIICET en Temas Estratgicos, Integrante del

d Programa Socio Ambienntal
PIIDISA
A de la Univerrsidad Nacionaal de Quilmes.
1
Fornilllo, Bruno, L
Leyes sobre el litio: Recursso estratgico minero u oporrtunidad cientfico-industriall?,
Parlameentario.com, 7//08/2015. Dispponible en www
w.parlamentariio.com/noticia--84737.html.

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Ecoonmica | Sepptiembre 2015
Fornillo rechaza la
l necesidadd y oportuniidad de cuaalquier ley que
q busque posicionar al
Estadoo Nacional en la extracccin de litio. Segn el
e autor, lejoos de cuestiionar el actuual
rgimeen de conceesiones provvinciales disseado en laa dcada dell 90, el Esstado Nacionnal
debera limitarse a financiar proyectos
p
dee Investigaciin y Desarrrollo (I+D) en bateras de
litio, aun
a cuando estos proyeectos estuviieran totalmente desvincculados de la producciin
primarria local desttinada a la exportacin.
Si las leyes son siempre el ressultado de coonflictos maateriales, los diversos secctores socialles
vuelveen conscienttes estos connflictos por medio
m
de deebates pbliccos que, a suu vez, otorggan
legitim
midad al com
mplejo proceeso legislativvo. Es por ello
e que, parra aportar nuuestras propiias
ideas al nuevo deebate abiertoo por el proyyecto de leyy, elegimos polemizar
p
c esta visiin
con
predom
minante (y de
d presunta vanguardia)) sobre los recursos
r
de litio
l
en geneeral y sobre el
rgimeen argentino
o en particulaar.
Sobree el litio suda
americano
El arggumento utilizado por ell Dr. Fornilllo para rechaazar la neceesidad de unna ley nacionnal
que reegule la prod
duccin prim
maria del litioo, comienza relativizanddo el carcterr estratgicco
de las reservas su
udamericanass. Para ello se basa, sin embargo, en dos supueestos generalles
que, en
e esencia, consideramoos equivocaados: El littio no es escaso, ni esst distribuido
desiguualmente en el planeta.
En priimer lugar, la abundanccia de un reecurso naturaal en relacin a la dem
manda, lejos de
disminnuir su carccter estratggico, justifica la regulaccin de su prroduccin/exxportacin por
p
parte del
d pas prop
pietario. Caso contrario, podra derivvarse en una sobreproduccin que, a la
larga, hara caer los precios de la materia prima exxportada, trransfiriendo a la industrria
demanndante parte de la llamadda renta minera (ms adelante volveeremos sobree este punto)).
En seggundo lugarr, la distribuucin geogrfica de las reservas dee litio s es desigual. Los
L
salaress del altiplan
no sudameriicano (Bolivvia, Chile y Argentina) no slo conntienen el 655%
del tottal de los reecursos munndiales de liitio, sino quue adems representan el
e 80% de los
l
recursos de litio en salmuerras. En este punto, ess necesario hacer una aclaracin. A
m
dee litio, las sallmueras de los
l salares permiten obteener carbonaato
diferenncia de los minerales
de litio con el grado de pureza
p
que demandan las bateraas elctricass, bajo costtos
producctivos y am
mbientales mucho
m
menorres a los asoociados con la minera convencionnal.
Slo dos
d operacio
ones ubicaddas en el Saalar de Ataccama de Chile y una enn el Salar del
d
Hombbre Muerto en
e Argentinaa, controlan desde hace ms
m de 15 aos
a
alrededdor del 50% de
la prodduccin glob
bal total, reppresentando en 2012 el 85% de toddo el litio obbtenido a parrtir
de salm
mueras en ell mundo (cassi 90.000 tonneladas).2
A pessar de estas evidencias, el Dr. Fornnillo cree poder
p
confirm
mar su hiptesis sobre la
escasaa importanciia de las resservas de litiio sudamericcanas, a parrtir de la poltica europeea:
Comoo no es escaaso ni est distribuido
d
d
desigualment
te insiste- la
l Unin Euuropea quit al
litio de
d la lista de minerales que
q considerra crticos. Sin embaargo, el Dr. en geopoltiica
parecee confundir aqu los trminos crtico y esstratgico. Si la Uninn Europea no
considdera al litio
o como un recurso ccrtico, es porque existen abundaantes reservvas
econm
micamente explotables.. Pero sobree todo, porqque a pesar de la alta concentraciin

2

Los daatos utilizados corresponden a COCHILCO

O, 2013.

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geogrfica, la produccin est totalmentee en manos de
d empresass transnacionnales, y por lo
tanto el suministrro para la industria
i
euuropea estara garantizaado. Aun ass, en 2011 el
Parlam
mento Europ
peo declar que el liitio, junto al hafnio y el nquell, poseen una
u
impoortancia estraatgica paraa responder a las necesiidades de laa industria europea
e
y paara
produccir bienes dee consumo de
d alto valoor aadido, y en conseccuencia resoolvi que deebe
evaluuarse la dep
pendencia de
d estas maaterias primaas [] y examinarse
e
medidas paara
garanttizar la segurridad del sum
ministro (R
Resolucin del
d Parlamennto Europeo, 13/09/2011)3.
Ms reecientementee, el Servicio Geolgicoo de los Estaados Unidos aclar en quu consiste esa
e
importtancia estra
atgica: A medida quee la tecnolooga de las bateras se desarrolla, se
esperaa que el litio
o juegue unn papel clavve en los esfuerzos por reducir las emisiones de
dixiddo de carbon
no, responsabbles del calenntamiento gllobal (USG
GS, 2014)4.
El vallor del litio: precios, gaanancias y reenta
En reealidad, el artculo dell Dr. Forniillo no bussca negar por
p completto el carctter
estrattgico del litio, sino slo despllazar el ejee del debatee hacia la necesidad de
desarrrollar bateras de litio,, evadiendo as los connflictos polticos que necesariamen
n
nte
suponee la modificcacin de cuualquier rggimen de propiedad sobbre los recurrsos naturalees.
Para ello, el au
utor se verr obligado a plantearr una hiptesis tan confusa
c
com
mo
aparenntemente soffisticada: el valor estraatgico del litio
l
no est en s mism
mo, sino en las
l
batera
as que pued
den hacersee con l, auun cuando loos hipotticoos productores locales de
bateraas deban im
mportar el littio. En trm
minos ms generales
g
(y tambin ms actuales): el
verdaddero valor ya
y no estaraa en las materias primaas sino en laa innovacin tecnolgicca.
Pero, a
qu tipo de
d valor se refiere el autoor? Veamos:
Dnde estt el valor del litio? En

E una dimensin realm

mente difereente a la
m
minera.
[] El
E valor conncreto est en
e el conociimiento cienntfico-tcnicco y en la
caapacidad ecconmico-em
mpresarial para
p
realizarr y comerciializar baterras. Una
toonelada de carbonato
c
dee litio cuestaa alrededor de 6.000 U$$D, mientrass que una
baatera de au
uto -que utiliiza apenas 10
1 Kg-, entrre 10.000 y 20.000
2
U$D
D. [] Es
cllaro que una ganancia potencialm
mente extraordinaria estt en el meercado de
baateras.
Sin mayores datoss que los exppuestos, el Dr.
D Fornillo confunde aqqu, bajo el trmino
t
vallor
del litiio, el carccter estratgico del recurrso y de las reservas porr un lado, coon el precio de
mercaado del com
mmodity carrbonato-de-liitio por el otro, olvidaando a su vez
v la clsiica
distinccin entre va
alor de uso y valor de caambio.
Ms all
a de las reservas y de los precios internacionaales, el valorr de uso del litio radica en
sus cuualidades materiales
m
inntrnsecas, bajo
b
mltiples formas fsico-qum
micas. Su allto
potenccial electroqu
umico y su baja densidad (la ms baja
b de la tabbla peridicaa), permitierron
el desaarrollo de un
n tipo particcular de acum
muladores ellectroqumiccos denominnados litio-ioon,
que haasta ahora son
s los mss ptimos paara satisfaceer casi todo el rango de aplicacionnes
demanndadas por la
l sociedad, desde un teelfono celuular hasta laa acumulacin de energas
renovaables y la prropulsin dee vehculos hbridos
h
y ellctricos. Es por ello quue, presionaddos

3

http:///www.europarl.europa.eu/sidees/getDoc.do?ppubRef=-//EP///TEXT+TA+P
P7-TA-20110364+00+DOC+XML+
+V0//ES.
4
http:///pubs.usgs.gov/fs/2014/3035//pdf/fs2014-30035.pdf.

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por laa urgente neccesidad de reducir
r
el accelerado calentamiento del sistema climtico, los
l
pases industrialess consideran al litio com
mo un factor clave para la
l emergenciia futura de un
nuevo esquema energtico
e
suustentable, basado
b
en la
l generacin, el almaccenamiento, la
distribbucin y el consumo eficciente de eneergas renovaables.
En cuaanto a la relaacin entre los
l precios de
d mercado del
d carbonatto-de-litio y de las bateras
de litiio, sta nadaa nos dice si no se aclaran por lo menos- los
l costos de
d produccin.
Mientrras el precio
o internacional del carbbonato-de-littio oscila hooy en torno a los 6.0000 y
7.000 dlares por tonelada, loos salares dee Chile y Arrgentina adquuiridos por las principalles
producctoras, perm
miten obtenerr los costos de
d produccin ms bajoss del mundo,, calculados en
torno a los 2.0
000 y 3.0000 dlares por tonelaada5. Sin embargo, esta
e
distanccia
extraaordinaria entre
e
los preecios de vennta y los coostos de prooduccin alccanzada por el
sector primario, no
o se replica en el mercaddo de las batteras como presupone el
e Dr. Fornillo,
p
repliccarse si estass bateras fuueran produccidas o ensaambladas en la
y muccho menos podra
Argenntina. Esto no
n significa que no sea rentable la produccin de bateras ion-litio, siino
slo que
q la rpidaa expansin global del mercado de bateras tieende a presioonar sobre los
l
precioos, reduciend
do los mrgenes de gananncia hacia laas tasas mediias.
Y aquu llegamos a lo que conssideramos ell eje central del debate: las reservass nacionales de
litio y la renta p
blica. A loo largo de loo que podramos llamarr la industrria del litio, la
mayorr posibilidad
d de obtener ganancias exxtraordinariaas radica funndamentalmeente en las dos
d
puntass extremas de
d la cadena:
1) En la innovacin tecnolgica de los vehculos
v
elctricos de alta
a gama, cuuyo desarrollo
industtrial tiende hacia
h
modeloos de fuerte integracin vertical, inccluyendo la produccin de
las batteras elctricas e inclusoo del propio carbonato de
d litio;
2) En los bajos co
ostos de prodduccin que ofrecen ciertos yacimieentos de litioo en relacinn a
otros. Este ltimo sera el casoo de los yaciimientos localizados en los salares de
d Amrica del
d
Sur quue, como meencionamos,, permiten obbtener los coostos de prooduccin de carbonato-ddelitio-ggrado-batera
a ms bajos de todo el mundo.
m
A difeerencia de lo
o que ocurree con la innoovacin tecnnolgica, las ganancias extraordinari
e
ias
obteniidas por el acceso a unn recurso naatural especiialmente prooductivo, daan origen a la
llamadda renta del suelo, que corresponde lgicamente
l
e al propietarrio original del
d recurso. En
E
nuestrro pas, los yacimientos
y
d litio ubicados en la puna
de
p
pertenecen ntegram
mente al secttor
pblicco (histricaamente nacioonal, luego provincial), y fueron descubiertos
d
y exploraddos
desde los aos 1960 por geloogos de la Direccin
D
Geeneral de Faabricaciones Militares. Por
P
ncia entre loss bajos preciios de produuccin que obtienen
o
las concesionari
c
ias
lo tantto, la diferen
de littio en la Puna
P
argenttina y los elevados precios
p
inteernacionales, corresponnde
enteraamente al secctor pblico en forma de renta.
nal: el eje ceentral del deebate sudam
mericano
Soberrana nacion

5

A diiferencia de otrros minerales, para el litio no

n existe un prrecio spot en el mercado intternacional, nii se
comercia en la bolsaa de metales. Los precios varan segn las condicionnes y particulaaridades de caada
transacccin, pudiendo
o tener una varriacin de hastaa un 100%. Sinn embargo, se toma como inddicador un precio
de 6.3000 dlares por tonelada de caarbonato de litiio (Gutman, 2013:112).
2
Loss datos de costtos de producciin
corresponden a COCH
HILCO (2013) y Roskill (20113).

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Ecoonmica | Sepptiembre 2015
Graciaas a las refformas mineeras impulsadas por ell Banco Muundial en loos aos 19990,
cualquuier individu
uo puede adqquirir concessiones sobree los extraorddinarios salaares de la puuna
argenttina y dispon
ner de ellas con total liibertad, a caambio de unn mdico caanon mineroo y
regalaas provinciales que no pueden
p
superrar el 3% dee las ventas declaradas.
d
D esta form
De
ma,
las em
mpresas conccesionarias no slo pueeden venderr, hipotecar, arrendar y heredar esttos
yacim
mientos estrattgicos, sinoo tambin explorarlos
e
y explotarloos hasta agootarlos, con el
ritmo, la escala y las consecuencias am
mbientales que
q quieran,, y comerciializar toda la
producccin con quin
q
deseenn y en los trminos quue crean ms
m convenieentes para sus
s
interesses privados, apropindoose de casi tooda la renta pblica.
p
Notable diferenciaa con Bolivia y Chile, paases que haace tiempo discuten
d
sobrre la necesiddad
y posibbilidad de in
ndustrializar sus enormes reservas dee litio, pero sobre un prinncipio poltiico
y jurddico elemen
ntal: la declaaracin de recurso

nattural estratggico que im

mpide la libbre
concessin de sus yacimientos
y
. En ambos pases, el Estado Nacional no slo decide si deebe
explottarse, sino taambin cm
mo y con quiin, en qu escala y bajjo qu conddiciones sociioambientales, con qu destino comercial y bajo qu esquema
e
im
mpositivo, etcc., etc., etc. A
partir de este elem
mental princippio poltico y jurdico de soberana nacional, caada pas pueede
s vez dependern de los
l
luego ensayar loss ms variados modeloos productivos, que a su
debatees pblicos in
nternos y dee las relacionnes de fuerzaa entre los diistintos sectoores socialess.
En Chhile, por ejem
mplo, el gobbierno de Pinnochet dio origen
o
a los dos mayoress proyectos de
litio del mundo (p
permitiendo el ingreso de una empreesa norteameericana y priivatizando una
u
empreesa pblica), pero la possterior declaaracin de rrecurso estraatgico porr su aplicaciin
en la energa nucclear, impidii hasta el presente el avance de las concesioones sobre los
l
demss yacimiento
os pblicos. Y si bien enn 2012 el goobierno de Piera
P
intentt eliminar esa
e
barreraa proteccion
nista, una serrie de escanddalosas irreegularidadess motivaronn la cada de la
licitacin, llevand
do al nuevo gobierno
g
de Bachelet a crear una Comisin
C
Tccnica del Littio
p
un
na nueva pooltica sectorial. En eneero de 20155, el inform
me final de la
para proponer
Comissin no slo ratific el carcter
c
esttratgico y no concesiible del reccurso, sino que
q
adems recomend
d al poder ejecutivo revisar
r
los contratos viigentes con las empressas
transnnacionales y considerar la posibiliddad de que el Estado asuma
a
la diireccin de la
producccin primarria promovieendo su induustrializacinn6.
En Boolivia, por su
s parte, el campesinaddo potosino no slo tuvvo la fuerza en 1993 paara
expulssar del Salarr de Uyuni a la norteameericana FMC
C Corp. (quee inmediatam
mente fue biien
recibidda por el go
obierno de Catamarca), sino que en
e 2008 le exigi al presidente
p
E
Evo
Morales la realizaacin de un Plan de Inddustrializaciin 100% Esstatal, que actualmente
a
se
metiendo unna inversin pblica cerccana a los 9000 millones de
encuenntra en marccha comprom
dlarees. Dirigido por la Gerencia Naciional de Reecursos Evaaporticos, el
e plan estaatal
contem
mpla la prod
duccin de carbonato
c
dee litio y clorruro de potaasio a mediaano plazo, y la
producccin de maateriales catdicos y de bateras dee ion-litio a largo plazo. Slo en esste
ltimoo caso, la em
mpresa pbllica tiene peermitido asoociarse con el sector prrivado para la
transfeerencia tecno
olgica, siem
mpre y cuanddo no comprrometa la sooberana sobrre los recurssos
del sallar7.

6
7

www.gob.cl/wp-con
ntent/uploads/2015/01/Inform
me-Comisi%C3%B3n-Litio.pddf; comision.m
minmineria.cl/.
http:///www.evaporitiicos.gob.bo/

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Realidad
Ecoonmica | Sepptiembre 2015
El prooblema centrral del debate sobre el littio en Argenntina, por lo tanto, puedee reformularrse
de la siguiente manera:
m
el marco
m
legal vigente
v
en nuestro
n
pass, permite a las empressas
mineraas disponer libremente de
d los yacim
mientos pbliicos de litio consideradoos estratgiccos
por laa industria de
d vanguardia, apropinndose de cassi toda la reenta pblicaa asociada con
c
los baj
ajos costos relativos
r
dee su explotacin. Slo en
e torno a este
e
conflictto material de
carcteer histrico,, pueden annalizarse lueego la relevvancia, la efficacia y loss alcances del
d
proyeccto de ley presentado
p
p el Partiddo Solidario para crear un Rgimen legal de la
por
explottacin del littio y sus derrivados. Y slo en el marco
m
de la soberana nacional
n
sobbre
los yaacimientos pblicos,
p
lass distintas posturas
p
sobbre lo que debe
d
hacersse con el littio
argenttino, pueden cobrar sentiido y formarr parte de unn verdadero debate
d
nacional.
A parttir de all, un
nos podrn advertir
a
sobree la necesidaad de agregaar valor a las exportacionnes
y otroos sobre la importanciaa del desarrrollo tecnolgico local;; unos exigirn consulttas
previaas a las comunidades originarias de carcterr vinculantee y otros que
q
aumentten
signifiicativamentee las regalass provincialees; unos poddrn cuestionnar el elevaddo consumo de
agua dulce
d
que su
upone la prroduccin inndustrial de carbonato de
d litio y ottros discutirrn
sobre la propied
dad de la empresa
e
prooductora/expportadora; y habr incluso quiennes
proponngan limitarr las escalass productivass y hasta quuienes busquuen prohibirr totalmente la
extraccin de sallmueras de los salares de la Punna. Pero ninnguno de loos argumenttos
despleegados podra tener verddadera eficaccia, si no tuuvieran comoo eje articulaador comn el
princippio jurdico--poltico de la
l soberanaa nacional8.
Y es, justamente,
j
este
e principiio fundamenntal y fundaccional del debbate, el que el Dr. Fornilllo
busca desacreditarr en su artcuulo, argumenntando que el verdaderoo valor del litio
l
no est en
los extraordinarioss yacimientoos pblicos sino en la oportunidad
o
que ofrece para pensar la
realizaacin de batteras en el pas.
p
Segnn esta tesis, en lugar dee impulsar una
u traumtiica
polticca de soberrana nacionnal, podra disearse una
u
eficientte gestin de
d innovaciin
tecnollgica. Como
o si sta puddiera tener allgn sentido sin aquella.
A propsito del modelo
m
argeentino: gesttin de lo exxistente o pooltica superradora?
Como vimos, el argumento del Dr. Forrnillo contraa el proyecto de recupperacin de la
os yacimienttos de litio, se basa en la
l escasa im
mportancia quue tendran las
l
soberaana sobre lo
reservvas pblicas para la ecoonoma nacioonal. Desdee esta perspeectiva, el prroyecto de ley
l
sera econmicam
e
ente innecessario, pero adems
a
poltticamente innviable, por el
e rechazo que
q
generaara en los gobiernos proovinciales laa intervencin de cualquier empresa nacional. Esste
rechazzo, segn el autor, estarra plenamennte justificaddo por dos razones:
r
1) porque con la
interveencin estattal disminuuiran las chances provinnciales (sic)) de que la agregacin de
valor se
s produzca en sus propiios territorioos; y 2) porqque adems se pondrann en riesgo los
l
acuerddos que [los gobiernos prrovinciales] ya alcanzaroon con las em
mpresas privvadas.
Sin enntrar a analizzar si estas son
s las verdaaderas razonnes que histricamente movilizan
m
a los
l
gobierrnos provincciales contra cualquier poltica
p
nacioonal de recuursos naturales, una simpple
aproxiimacin a laa realidad de las provinciias bastar para
p refutarlaas. Tanto el viejo proyeccto
de litioo de la FMC
C Corp., com
mo los ms reecientes de Lithium
L
Am
mricas y Oroocobre-Toyoota,

8

Ningn soberano pu
uede enajenar alguna parte de
d l mismo o someterse a otro soberano. Violar
V
el acto por
p
el cual existe sera aniiquilarse: y lo que
q nada es naada produce (R
Rousseau, El contrato social,, 1762).

R
Realidad
Ecoonmica | Sepptiembre 2015
acordaaron desde el comienzoo una particcipacin minnoritaria porr parte de loos respectivvos
gobierrnos de Cataamarca (3%)) y de Jujuyy (8,5%). Miientras el prrimer caso, con
c ms de 15
aos de
d elevadas exportacionnes, es hoy cuestionado
c
por la total falta de efeectos virtuossos
sobre el desarrolllo local, el segundo
s
se limita
l
a propponer una lista oficial de
d proveedorres
locales y a promeeter la ventaa eventual enn el mercadoo interno dee hasta un 5%
% de la futuura
producccin de litio (a precioo internacionnal). Estas empresas, por
p otra partte, no slo se
benefiician con el
e Rgimenn de Inverssiones Minneras de 19993 (ampliaas facilidaddes
aranceelarias, desg
gravacin im
mpositiva, esstabilidad fisscal por 30 aos y limiitadas regalas
provinnciales), sino
o que adems gozan de un
u rgimen provincial adicional
a
de reintegro a las
l
exporttaciones min
neras, originnalmente del 5% y luegoo reducido al
a 2,5% en enero
e
de 20002,
en el marco
m
de la emergencia

a pblica.
Demss est decir que este esqquema de neegocios, diseeado a lo laargo de la dcada de 1990
con laa asistencia tcnica
t
y finnanciera dell Banco Munndial, no poodr desarmaarse de un da
d
para el
e otro, y mu
ucho menoss sin generarr algn tipo de resistenccias conservvadoras. Si as
a
fuera, ciertamentee no haran falta ni leyees nacionales ni debatess pblicos de
d ningn tippo.
Pero en
e cualquier caso, lo quee no deja dee llamarnos la atencin, es el hechoo de que el Dr.
D
Fornillo se muestrre tan pesim
mista con la propuesta de
d una empreesa nacionall del litio, y al
mismoo tiempo tan
n optimista sobre
s
la posiibilidad de desarrollar
d
unna industria de bateras de
litio enn el pas a travs
t
del finnanciamientto de proyecctos I+D. Segn el autorr, la Argentiina
tendraa ya una institucin pbblica capaz de
d impulsar ese
e salto teccnolgico, siin la necesiddad
de tenner que afirm
marse previaamente sobre la propieddad de los yacimientos
y
pblicos. Essta
instituucin sera laa flamante Y-TEC,
Y
creadda en 2013 por
p YPF SA
A y el CONIC
CET. A ella se
reduciira, en defin
nitiva, toda laa propuesta del
d Dr. Fornnillo:
nno hace faltta posicionar al Estado Nacional enn la extracccin de litio, eso bien
puuede quedarr en manos de
d la provinccias, porque en la tecnolloga de bateeras, que
ess el punto cla
ave, puede actuar
a
YTEC
C. En otros trminos, es preciso
p
deslligarse de
toodo perfil exxtractivo paara dirigir las
l fuerzas a una dimeensin absollutamente
diistinta, que est
e vinculadda al salto tecnolgicoo que requiiere la produuccin de
baateras, para
a lo cual ya existe
e
una em
mpresa en manos
m
del Esstado Nacionnal.
Es preeciso, en prim
mer lugar, hacer
h
algunaas aclaracionnes semnticcas. La extraaccin del littio
argenttino no est en manos de las provvincias, sinno en manoss de una em
mpresa qumiica
norteaamericana como
c
la FM
MC Corp. y, ms reccientemente,, en manoss de minerras
transnnacionales associadas con fondos de innversiones y grandes auutomotrices como
c
Toyotaa y
Mitsubbishi. En esste contexto,, desligarsee de todo peerfil extractiivo como exige
e
el autoor,
slo puede
p
signifiicar que el actual
a
perfil extractivo predominant
p
e se desliguue de cualquier
tentatiiva poltica nacional
n
de regulacin
r
y/o superacin.
En cuuanto al sallto tecnolgiico que requuiere la prooduccin de bateras, al
a igual que la
producccin industtrial de cualquier otro producto tecnolgico ya
y maduro en
e el mercaado
mundiial, no figuraa entre los objetivos
o
expplcitos de laa flamante YTEC.
Y
Inspirrada en la tesis
de la transferencia
t
a tecnolgicca desde el sector pblicco hacia las empresas
e
loccales, la nueeva
compaaa tecnol
gica de YP
PF-CONICE
ET se propoone funcionnar como una
u
unidad de
vincullacin tecno
olgica ms, financianndo determ
minados prooyectos de investigaciin
existenntes en el pas
p para asoociarlos con el sector prrivado. En lo
l que al littio respecta, la
nueva compaa se limit a reunir en su
s departam
mento de Ennergas Alteernativas a los
l
os de invesstigacin dee CONICET
T y a firm
mar un connvenio con la
princippales grupo
7

R
Realidad
Ecoonmica | Sepptiembre 2015
Universidad Naciional de Juujuy para la
l futura crreacin de un Centro Cientfico y
Tecnoolgico sobree Litio que promueva
p
la radicacin de
d cientficoss en la proviincia.
Esta nueva
n
red accadmica dell litio constiituye un impportante avannce y hasta el
e momento es
el nicco mbito de debate pbblico y federal sobre loss usos y el destino
d
del litio
l
argentinno.
Sin em
mbargo, al estar desvincuulada de la fase primariia-extractivaa, se ve obliggada a adopttar
un moodelo tecnol
gico tipo ddownstream (hacia atrs), que en el mejor de loos casos poddr
transfeerir sus avan
nces a un peqqueo sectorr privado loccal que difcilmente podr competir en
el merrcado mundiial de bateraas, y mucho menos en ell de baterass para vehcuulos elctricoos,
crecienntemente co
ontrolado porr las propiass automotricees. Esta ideaa de gestin de innovaciin
sin pooltica de sob
berana posstulada por el
e Dr. Fornilllo, olvida que
q el factorr clave que da
sentidoo a la plan
nificacin enn esta rea estratgica es, justameente, la exisstencia de las
l
importtantes reserv
vas pblicass de litio. Enn otros trm
minos: se tratta de converrtir la ventaaja
naturaal que supon
ne la propieddad pblica de
d una de laas reservas dee litio ms im
mportantes del
d
mundoo, en ventaajas dinmiccas que peermitan a laargo plazo el
e desarrolloo de cienciaa y
tecnologa autno
oma, al serrvicio de laas necesidaddes energtiicas y ambiientales de la
socieddad.
Poder superar el actual perfill extractivistta dominantte, significa ver a la altta rentabiliddad
internaacional de lo
os componenntes primarioos de litio, como
c
un meddio para desaarrollar a larrgo
plazo tecnologass de almacenamiento energtico al servicio de necesiddades socialles
internaas, como la expansin del suministro elctricoo y del transporte pbliico a partir de
nuevos esquemas energticoss ambientalm
mente sustentables. Parra que esta alternativa de
desarrrollo autnom
mo intensivo en cienciaa y tecnologga sea posibble, debernn asociarse las
l
actividdades de la valiosa redd acadmicaa del litio, con
c la recuuperacin dee la propieddad
pblicca sobre los bienes
b
naturales comunees, para la fuundacin de una nueva empresa
e
estaatal
que seea capaz de producir exxcedentes y de reinverttir la renta diferencial en innovaciin
tecnolgica, someetindose a estrictas y abiertas fiscalizacion
f
mbientales. En
E
es socio-am
sntesiis, recuperarr la soberanaa nacional paara democraatizar el desaarrollo tecnollgico.