Motor trmico

Denominamos motor trmico al lugar en el interior del cual se produce, en presencia de

aire, la ignicin del combustible. Como consecuencia de la ignicin se eleva la precisin en
el interior del motor ; esta elevacin de la presin, a travs de distintos mecanismos, nos
proporciona un giro.

ndice

1 Postulados de la termodinmica
2 Principio bsico de funcionamiento
o 2.1 Eficiencia de los motores trmicos
3 Clasificacin de los motores trmicos
o 3.1 Mquinas de combustin interna
o 3.2 Mquinas de combustin externa
4 Vase tambin

Postulados de la termodinmica
Artculo principal: Termodinmica

1. Cualquiera que sea el procedimiento empleado para convertir el calor en trabajo o

viceversa, existe una relacin constante entre el trabajo desarrollado y el calor
consumido, siempre que el estado final del sistema sea igual al inicial (ciclo
termodinmico). El equivalente mecnico del calor es 427 kgm/kcal o en el sistema
de normas internacionales ISO 4184 joule/1000 cal (cal=caloras), siendo un joule
igual a 1 N x m o Newton x metro (Newton en mayscula por ser un nombre
propio).
2. Una mquina trmica slo puede efectuar trabajo si absorbe calor de un manantial a
temperatura superior y lo cede en parte a otro a temperatura inferior. Es decir, el
calor no puede transferirse espontneamente de un cuerpo ms fro a otro ms
caliente.

Principio bsico de funcionamiento

En un motor trmico se producen una serie de transformaciones que conducen a un estado
inicial (es decir, tiene un ciclo cerrado). En el transcurso de estas transformaciones, el
motor recibe energa trmica en forma de calor y devuelve energa mecnica en forma de
trabajo.

Eficiencia de los motores trmicos

La eficiencia de varios motores trmicos propuestos o usados hoy en da oscila entre el 3%
(97% de calor desperdiciado) para los sistemas de conversin de energa trmica del

ocano, el 25% para la mayor parte de los motores de automviles, el 35% para una planta
generadora de carbn supercrtico, y el 60% para una turbina de gas de ciclo combinado
con enfriamiento de vapor. Todos estos procesos obtienen su eficiencia (o la pierden)
debido a la depresin de la temperatura a travs de ellos. Por ejemplo, los sistemas de
conversin de energa trmica del ocano emplean una diferencia de temperatura entre el
agua sobre la superficie y el agua en las profundidades del ocano, es decir, una diferencia
de tal vez 25 grados celsius, por lo que la eficiencia debe ser baja. Las turbinas de ciclo
combinado utilizan quemadores de gas natural para calentar aire hasta cerca de 1530 grados
celsius, es decir, una diferencia de hasta 1500 grados, por lo que la eficiencia puede ser
mayor cuando se aade el ciclo de enfriamiento de vapor.

Clasificacin de los motores trmicos

Para la clasificacin de los motores trmicos, adems de los criterios ya mencionados en el
caso de mquinas de fluido, se tienen en consideracin dos aspectos adicionales:

Si el fluido es condensable (agua) o no condensable (aire).

Si el proceso es de combustin externa o interna.

Mquinas de combustin interna

En las mquinas de combustin interna, los gases de la combustin son los que circulan por
la propia mquina. En este caso, la mquina ser necesariamente de ciclo abierto, y el
fluido motor ser el aire (no condensable) empleado como comburente en la combustin.
Motores de combustin interna
Rotativo

Alternativo

Reaccin

Turbomquina

Turbina de gas de ciclo abierto

Volumtrico

Motor Wankel, Quasiturbina

Encendido por
compresin

Motor disel

Encendido
provocado

Motor de explosin (Otto,

Miller, de mezcla pobre, de
Ciclo Atkinson)

Motor cohete

Cohete espacial de propulsante

lquido/slido

Aerorreactor sin
compresor

Estatorreactor
Pulsorreactor

Aerorreactor con
compresor

Turborreactor
Turbofn
Turbohlice

Mquinas de combustin externa

Si la combustin es externa, el calor de la combustin se transfiere al fluido a travs de una

pared, por ejemplo en un intercambiador de calor. Este tipo de mquinas no exige un
proceso de combustin, como sucede en las instalaciones nucleares, si bien es el
procedimiento usual. Dado que el fluido motor no sufre degradacin alguna, estas mquinas
pueden ser de ciclo cerrado, a lo que actualmente se tiende por razones econmicas.
Motores de combustin externa

Fluido
condensable

Turbomquina

Turbina de vapor ciclo abierto o

cerrado

Alternativo

Mquina de vapor ciclo abierto o

cerrado

Turbomquina Turbina de gas de ciclo cerrado

Fluido no
condensable Alternativo
Motor Stirling
NOTA: Los motores volumtricos rotativos y de reaccin no han sido desarrollados.