ASTM International, por sus siglas en ingls American Society for Testing

and Materials, y conocida hasta 2001 solo como ASTM, es una organizacin de
normas internacionales que desarrolla y publica consensos voluntarios de normas
tcnicas para una amplia gama de materiales, productos, sistemas y servicios.
Existen alrededor de 12,575 acuerdos voluntarios de normas de aplicacin
mundial. Las oficinas principales de la organizacin ASTM International estn
ubicadas en West Conshohocken, Pennsylvania, Estados Unidos de Amrica. Su
creacin es anterior a varias organizaciones de estandarizacin tales como
BSI(1901), DIN(1917), ANSI(1918) y AFNOR(1926).
Fue fundada el 16 de mayo de 1898, como la seccin americana de la
International Association for Testing and Materials (IATM) por iniciativa de Charles
Benjamin Dudley, entonces responsable del control de calidad de Pennsylvanya
Railroad, quien tuvo la iniciativa de hacer que los hasta entonces ferrocarriles
rivales y las fundiciones de acero coordinaran sus controles de calidad, ya que la
rotura de los rieles era muy comn, y la industria del ferrocarril se estaba
desarrollando ampliamente.
En 1902, la seccin americana se constituye como organizacin autnoma
con el nombre de American Society for Testing Materials, que se volver
universalmente conocida en el mundo tcnico como ASTM. Dudley fue,
naturalmente, el primer presidente de la ASTM.
El campo de accin de la ASTM se fue ampliando con el tiempo, pasando a
tratar no solo de los materiales ferroviarios, sino todos los tipos de materiales,
abarcando un espectro muy amplio, comprendiendo los revestimientos y los
mismos procesos de tratamiento.
El desarrollo de la normativizacin en los aos 1923 al 1930 llev a un gran
desarrollo de la ASTM (de la cual por ejemplo Henry Ford fue miembro). El campo
de accin se ampli, y en el curso de la segunda guerra mundial la ASTM tuvo un
rol importante en la definicin de los materiales, consiguiendo conciliar las
dificultades blicas con las exigencias de calidad de la produccin en masa. Era

por lo tanto natural un cierto reconocimiento de esta expansin y en 1961 ASTM

fue redefinida como American Society for Testing and Materials, habiendo sido
ampliado tambin su objetivo. A partir de ese momento la cobertura de la ASTM,
adems de cubrir los tradicionales materiales de construccin, pas a ocuparse de
los materiales y equipos ms variados, como las muestras metalogrficas, cascos
para motociclistas, equipos deportivos, etc.
En el 2001 la ASTM asume su nombre actual como testimonio del inters
supranacional que actualmente han alcanzado las tcnicas de normativizacin.

La pertenencia a la organizacin est abierta a cualquier persona con un

inters en sus actividades. Las normas se desarrollan dentro de los comits, y los
nuevos comits se conforman, segn sea necesario, por los miembros que deseen
participar. La membresa, en la mayora de los comits, es voluntaria y se inicia
por solicitud del propio miembro, no por la cita ni por invitacin. Los miembros se
clasifican como usuarios (productores y consumidores) y de "inters general".
Estos ltimos incluyen acadmicos y consultores. Los usuarios son los
participantes de la industria, que pueden ser los productores de bienes, o los
usuarios finales, los consumidores. Con el fin de cumplir con los requisitos de las
leyes antimonopolio, los productores deben constituir menos del 50% de cada
comit o subcomit, y los votos estn limitadas a una por empresa productora. Los
miembros pueden, sin embargo, participar sin votacin formal y sus aportaciones
sern plenamente consideradas.
Actualmente, ASTM cuenta con ms de 30.000 miembros, entre ellos ms
de 1.150 miembros de la organizacin, de ms de 140 pases. ASTM International
entrega varios premios por sus contribuciones a los estndares, incluyendo el
Premio al Mrito de ASTM International (mximo galardn de la organizacin).
ASTM International no tiene ningn papel en exigir o hacer cumplir sus
normas. Las normas, sin embargo, pueden llegar a ser obligatorias cuando se
hace un contrato externo como los que puede hacer una empresa o un gobierno.
En Estados Unidos, las normas ASTM se han adoptado, por incorporacin o
por referencia, en muchos reglamentos, estatales, municipales y del gobierno
federal. La Transferencia Tecnolgica Nacional y la Ley de Promocin, aprobada

en 1995, requiere que el gobierno federal a utilizar las normas de consenso

desarrolladas siempre que sea posible. Las empresas que hacen negocios
internacionales pueden optar por hacer referencia a una norma ASTM.
Por ejemplo, todos los juguetes que se venden en Estados Unidos deben
cumplir con los requisitos de seguridad de la norma ASTM F963 Especificacin
Estndar de Seguridad del Consumidor de seguridad de los juguetes, como parte
de la Ley de Mejora de la Seguridad de Productos de Consumo de 2008 (CPSIA).
La ley hace que la norma ASTM F963 un requisito obligatorio para los juguetes
mientras que la Comisin de Seguridad de Productos de Consumo (CPSC)
estudia las pautas de consumo de la norma de eficacia y cuestiones finales para
seguridad de los juguetes.