JOSEPH EDDY FONTENROSE naci en California en 1903.

Estu
di Ciencia Poltica en Berkeley y, ms tarde, curs la maestra en
Griego Antiguo y Clsico, y el doctorado en Mitologa Griega. Des
pus de experiencias acadmicas en las universidades de Cornell,
Oregon y Yale, regres a Berkeley, donde se dedic a la investiga
cin y la docencia hasta 1986, ao en que muri. Presidi el depar
tamento de Estudios Clsicos y fue nombrado profesor emrito.
Entre sus obras destacan The Ritual Theory o f Myth (1966), The
Delphic Oracle: Its Responses and Operations ( 1978), Orion: The Myth
o f the Hunter and the Huntress (1981) y su primera obra publicada,
Python, estudio del mito dlfico y sus orgenes (1959), nica obra tra
ducida al espaol, con la que gan el reconocimiento acadmico.
Su otro gran inters fue la literatura, en particular la obra de John
Steinbeck, en la que vislumbr una influencia de la mitologa.

Todos los dioses tienen sus enemigos, a los que deben vencer y
aniquilar. El enemigo de Apolo era el gran dragn Python, al que
deba enfrentarse y dar muerte antes de poder establecer su templo
y su orculo en Delfos. Es ste el mito que Fontenrose desentraa
magistralmente al explorar no slo las diversas fuentes y versiones
disponibles sobre el mismo, sino tambin al relacionarlo con otros
mitos griegos, como el que narra el combate de Zeus con Typhon,
y con los mitos de los pueblos culturalmente cercanos hititas,
cananeos, babilonios, egipcios, indios y de otros menos cerca
nos chinos, japoneses, mayas, indios de Amrica del Norte, cristianos,
germanos , todo ello sin dejar de tomar en cuenta la relacin
del mito con los rituales que acompaan a sus diversas variantes.
Ejemplo inmejorable de mitologa comparada, este estudio soporta
con creces la conclusin principal de su autor: no hay entre los mitos
del combate simples coincidencias y semejanzas, sino una verdadera
relacin gentica: Descienden de un original comn, de un
arquetipo. Y esto es as porque detrs del combate se esconden
temas capitales para la humanidad como la creacin del mundo y la
existencia del mal. El mito del combate es en realidad una cosmogona,
una narracin de la forma en que adviene el cosmos sobre el caos.
Pero es tambin un mito de los ataques repetidos de las fuerzas del
caos sobre las fuerzas del orden, de la lucha incesante entre ambos
elementos. Si el dios-hroe defiende las fuerzas de creacin, vida,
actividad y orden, el enemigo-dragn defiende las de caos, inaccin,
inactividad y muerte. Ello equivale a decir sentencia el autor
que ambas fuerzas, las de la vida y la muerte, son necesarias en un
individuo y en un mundo correctamente equilibrados. Esta verdad
fundamental del espritu humano, disfrazada por las fantasas
del mito, que a pesar de su vasta diversidad conserva una unidad
indisoluble, es quizs la mayor aportacin de este libro, indispensable
para todo aqul interesado en la mitologa antigua.
Un imponente estudio sobre el mito dlfico.
R o berto C a la sso

En este polglota laberinto de mitos, Fontenrose pone a prueba su

excelente y genial hilo de Ariadna. El libro es una.contribucin mayor
al estudio de los mitos.

Classical Philology

E s t u d i o d e l m it o d e i f i c o y s u s o r g e n e s

J o seph F o n ten ro se
T r a d u c c i n de M a r a T ab u y o y A g u s t n Lpez

sextopiso

Todos los derechos reservados.

Ninguna parte de esta publicacin puede ser reproducida, transmitida
o almacenada de manera alguna sin el permiso previo del editor.

Ttulo original
Python
A Study o f Delphic Myth and Its Origins

Copyright Regents of the University of California

Primera edicin en espaol: 2011
T rad u c c i n
M a r a T abu yo y A g u st n L pez

Copyright EDITORIAL SEXTO PlSO, S.A. de C.V., 3 0 0 9

San Miguel# 36
Colonia Barrio San Lucas
Coyoacn, 04030
Mxico D.F., Mxico
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Diseo de portada
E stu d io J oaqun G a l l e g o

ISBN: 978-84-96867-73-4
Depsito legal: M - 3 o 633 -ao n

Impreso en Espaa

Esta obra h a sido publicada con la subvencin de la D ireccin G eneral del Libro,
Arch ivos y B ibliotecas del M inisterio de Cultura, para su prstam o pblico en B ibliotecas
Pblicas, de acuerdo a lo previsto en el artculo de la Ley de Propiedad Intelectual.

...mltiples valles oscuros/lbregos cruzaron,

y muchas regiones dolorosas, [...]
Donde toda vida muere, naturaleza engendra,
la muerte vive,
todo tipo de cosas prodigiosas, monstruosas
y perversas,
abominables, indescriptibles, y peores an
que las concebidas o imaginadas en los cuentos,
Hidras y Gorgonas, y horribles Quimeras.
MlLTON, El paraso perdido, II, 618-638

Al que la hueste universal responde

con un grito que desgarra los Infiernos Cncavos
y, ms all, el Reino del Gaos y la Noche antigua.
Ibid., I, 54,1-54*3

G le d o w e R :

Puedo llamar a los espritus de la

profundidad inmensa.
HOTSPUR:

Bien, tambin yo puedo, y cualquier

hombre puede hacerlo-,

pero, vendrn cuando se les llame?
Shakespeare, 1 Enrique IV, III, 1,5 3 -5 5

,4
Jane, Bob/Anne,
A quienes les gusta ver
el dragn recibe lo que se merece

NDICE

PRLOGOALAEDICINDE1980

19

P rlogo

31

I ntroduccin

39

Temas del mito del combate

Captulo I . A polo y

el dragn

Python y Delphyne
Tityos
Phorbas y Phlegyas
C ap tu lo II. Kyknos y o tr o s p erso n ajes m alvad os

Kyknos
Lap itas y driop es
Pyreneus y Sybaris

39
43

43
53
57
61
61
69
80

C ap tu lo I I I . P yth o n y sus d eriv ac io n es

83

C ap tu lo IV. Zeus y Typhon

Captulo Y. T yphon y P ython

13 1

C ap tu lo V I. L a d ra g o n a y Lam ia

141
141
144
148
ig 3

Echidna, Keto
Skylla
Lamia
Poine y Psamathe

Empusa, Mormo, Gello

Addendum al captulo VI

16 6

i? 2!

C a p tu lo V II. E l d io s y e l d ra g n en e l O rien te Prxim o

El dragn y el demonio hititas

Los combates de Baal con el Mar y la Muerte
Aqhat
El dragn como M ary Muerte
C aptulo VIII. E l D ios y

e l dragn en

M esopotam ia

El combate del dios

Anlisis comparativo
Tammuz y Bilulu
Gilgamesh
C a p tu lo IX. E l D ios y e l d ra g n en E gip to y l a In d ia

Mitos egipcios
Mitos ndicos
Observaciones sobre los mitos asiticos
C aptulo X. C aos y

cosmos

Los demonios del caos

Gigantomaquia
El dios que muere
Demonias y diosas del amor
Engao y magia
Resumen
C a p tu lo X I . P e rseu s y Kadm os

175

17g
184
195
?oo
305

205
2 13
2,2,9
^3?
345

?4g
365
384
29 3

394
3?o
33 o
340
346
348

36 1

P erseu s

36 ?

Kadm os

400

Captulo XII. H era kles

Alkestis y Thanatos
Herakles en Pylos
Antaios

417
420
425
438

G eiyony Cacus
Laomedon y Hesione
Acheloos, Nessos y Amaltheia
Hidra y len
C aptulo XIII. L as

form as m s antiguas del

MITO DLFIGO

Telphusa
Dionysos en Delfos
Poseidon y Pyrrhos
Herakles y el trpode
Captulo XIV. L a

cueva co ricia

La cueva cilicia
La cueva parnasiana
Lykoreia
Pyrrhos, Deukalin, Lykoros
Hombres de roble y piedra
Las tres hermanas del Parnaso
C aptulo XV. Los

434
449
454
461

rituales

El festival babilnico del Ao Nuevo

Otros rituales orientales
Festival del Septerion y festival ptico
Observaciones finales sobre el mito y el ritual

471
472
48?
507
515
531

533
535
539
537
541
545
555

557
569
577
587

C onclusin

593

A p n d ic e s

605
607
6^3
637
659
667
701

1. Caronte y el timonel del Argo

Z- Judit y Holofernes
3 . Los mitos del combate de China, JapnyAm rica
4. San Jorge y el dragn
5. El combate en el mito y la leyenda germnicos
6. Dragones y manantiales

7- Lista de obras de arte que ilustran los

combates de Python, Tityos, Kyknos y Typhi
B ib l io g r a f a

ILUSTRACIONES
[PARA OA (OBRAS DE ARTE), VASE APNDICE 7]

1.

Apolo, Leto y Python (OA 1)

48

Apolo y Python (OA ?)

49

3.

Leto, Apolo, A rtem is y Python (OA 7)

4.

Apolo y Tityos (OA?o)

5
54

5-

Apolo y Tityos (OA 35)

55

6.

Apolo y Tityos (OA29)

Apolo y Tityos ( 0A 3 o)

57
58

H erakles y Kyknos (OA 3)

62

7
8.

H erakles y Kyknos (o a 38)

64

10.

H erakles y Kyknos (OA39)

66

11.

H erakles y Kyknos (OA49)

68

12 , .

Leto y Tityos en la gigantomaquia.

Friso del altar de Zeus en Prgamo (OA 54)

96

i3.

Zeus y Typhon (OA 50)

114

14 .

Zeus y Typhon en la gigantom aquia (OA 53)

116

*5 - Zeus y Typhon. Friso del altar de Zeus en Prgam o

(OA 54)
16.

en roca de Malatia

306

del B ritish M useum

309

Dios luchando con dragn de siete cabezas.

Sello de cilindro en el Chicago O riental Institute

20.

!?7

Dios luchando con Zu. Relieve del B ritish M useum

!?
l8 . A d ad -M ard u k y dragn. Sello de cilindro

19

125

Dios de la atm sfera e Illuyankas. Escultura

209

Zu sobre leones. Seccin de un bajorrelieve

de Lagash, Louvre, Pars

?i8

Horus matando a Set-hipoptam o. Relieve del

tem plo de Edfu: Naville (1870) lm. X III

352

22-

H erakles y Acheloos.

CVA,

B ritish M useum 3 , III I C,

lm . 19 , ib; rf. Stam nos; B ritish M useum E 437

23 .

bf. JUG, B ritish M useum B471

24.

379

P erseus y Ketos. Woodward (1987) lm . 3 i;

rf. nfora, Museo de Npoles 3225

26.

3?6

Perseus y Ketos. Woodward (1987) lm . 9A;

bf. nfora, B erln 1652

35

3i 3

Perseus y Medusa. Woodward (1987) lm . i 3A ;

398

H erakles y Geiyon. Bf. nfora, Br. Mus B 155,

Cat. II fig. 26

37 Apolo, P yth o n y Omphalos ( o a 3 )

28. O mphalos en Delfos

MAPAS
i.

G recia del nordeste: Focis, Beocia, M alia, Tesalia

s>.

S iria, Palestina, Cilicia y Capadocia

3.

D elfos y sus proxim idades

435

483
489

ABREVIATURAS UTILIZADAS EN LAS NOTAS

AGV

AHS

Auserlene Griechischen Vasenbilder, editado por Eduard

Gerhard. 4 vols. Berln, 184,0-1858.
T. W. Allen, W. R. Halliday, E. E. Sikes, editores: The
Homeric Hymns. 3a ed. Oxford, Clarendon Press,

1936.
OA

BCH
bd

BMCC
SHBR
g il

gva

em
FD
ff
fr

GGM

HN

iG

Obras de arte que ilustran los combates de Python,

Tityos, Kyknos y Typhon, Apndice 7.
Bulletin De Correspondance Hellnique.
The Book of the Dead: An English Translation... [Vase
Bibliografa: Budge (1901)].
British Museum Catalogue of Coins.
atapatha Brhmana.
Corpus Inscriptionum Latinarum, Academia Literarum Borussica.
Corpus Vasorum Antiquorum, Union Acadmique Inter
nationale.
Etymologicon Magnum.
Fouilles de Delphes, Ecole Franaise dAthnes. Pars.
Folklore Fellows Communications. Helsinki.
A. Furtwngler, K. Reichhold: Griechischen Vasenma
lerei. 3 vols., 180 lminas en 18 hojas. Munich: Bruck
mann, 19 0 4-19 33.
Geographi Graeci Minores, editado por C. Mueller. ?
vols. Pars, 1883.
Historia Numorum, de B.V. Head. 2a ed. Oxford, Cla
rendon Press, 19 11.
Inscriptiones Graecae, Academia Litterarum Borussica.

JAOS
JHS
JNES
LM

LSJ

OCD

Felix Jacobi, editor: Die Fragmente der griechischen

Historiker. 3 vols, en 14. Berlin: Weidmann; Leiden:
Brill; 1923-1958.
Journal of American Oriental Society.
Journal of Hellenic Studies.
Journal of Near Eastern Studies.
Ausfhrliches Lexikon der griechischen und rm is
chen Mythologie, editado por W. H. Roscher.
Liddell-Scott-Jones: A G reek-E nglish Lexicon. 9a ed.
Oxford: Clarendon Press.
C. y Th. Mueller, editores: Fragmenta Historicorum
Graecorum. 5 vols. Paris, 863 - 8.
The Oxford Classical Dictionary. Oxford: Clarendon
Press.

p -B

W. Pape, G.E. Benseler: Wrterbuch der griechischen

Eigennamen. 3a ed. 2 vols. Braunschweig, 1863-1870.

re

Real-Encyclopdie der classischen Altertumswissens

chaft (Pauly-Wissowa).
R ew e des Etudes Grecques.
Rig Veda.
Sammlung der griechischen Dialekt-Inschriften, edi
tado por H. Collitz, F. Bechtel, 4 vols, en 5. Gotinga,
1884-1889.
Sylloge Inscriptionum Graecarum, editado por W.
Dittenberger, 3 a ed. 4 vols, en 5.Leipzig: Hirzel,
1915- 1914,. '
Taittirya Sanhita.

reg
RV
SGDI

SiG

TS

PRLOGO A LA EDICIN DE 1980

De los diversos libros escritos a lo largo de mi vida, Python es el

que me ha proporcionado mayores alegras. En consecuencia,
la aparicin de una nueva edicin en rstica es un motivo de
profunda satisfaccin para m. Guando un libro de ndole eru
dita se publica en rstica significa que ha encontrado aproba
cin suficiente entre los lectores cultos y que su tesis central
ha resistido la prueba del tiempo.
Mi estudio del mito sigue un mtodo temtico que ha susci
tado algunas objeciones, pero que me parece el nico vlido para
poner de manifiesto la relacin gentica de varios mitos entre s
y su procedencia comn, con modificaciones, de un mismo ori
ginal. Es una especie de mtodo estructural, aunque no sea
lvistraussiano. Las pruebas histricas y otros mtodos pueden
complementarlo, pero el mtodo en s me parece indispensa
ble. Un mismo tema puede aparecer espontneamente en varios
lugares; un modelo o patrn temtico debe tener un nico origen.
El lector no debe suponer que la lista de temas que se recoge
en las pginas 4 0 -4 3 es un marco organizado de antema
no, segn la apreciacin de un crtico, como si yo lo hubiera
redactado al comienzo de mi estudio del mito del combate para
encajar posteriormente en l todos los mitos. En realidad, los
temas fueron surgiendo en el curso del estudio, mientras prepa
raba los ocho primeros captulos; y no llegu a los cuarenta y
tres temas hasta que escrib el captulo VIII. Una vez termina
do el libro, inclu la lista de temas despus de la Introduccin
para mayor comodidad de los lectores, e insert las referencias
en los ocho primeros captulos.
Tampoco debe pensar el lector que mis observaciones de las
pginas 39 3-39 4 significan, como han credo algunos crticos,

que encuentro el origen del mito del combate en alguna lucha

real de un hombre prehistrico con animales o bandidos. Lo que
afirmo es que el tema central del combate fue sugerido por com
bates reales, pues ningn narrador podra imaginar un combate
si nadie hubiera librado uno anteriormente. Y estas observacio
nes no deben combinarse con las de la pgina 591 referentes a
las narraciones populares ms antiguas: stas no se limitan al
mito del combate, que podra haber sido un mito con el que em
pezar. Por supuesto, el lector no debe inferir que el proceso por
el que se desarroll el mito del combate se repiti en el desarro
llo de cada variante. Eso sera difcilmente coherente con una
relacin gentica. Cada variante es el mito mismo, modificado en
su transmisin a travs del tiempo y el espacio, y afectado por las
circunstancias locales.
Python revealos caminos del mito, y tengo la esperanza de
que la edicin en rstica d a conocer este hecho a muchos ms
lectores.
Joseph Fontenrose
Berkeley
i/f de agosto de

PRLOGO

Mi inters por el orculo dlfico, que surgi hace ms de vein

te aos, y mi inters por la mitologa griega, que conservo desde
la infancia, me condujeron inevitablem ente al estudio del
combate deApolo con el dragn Python, mito de origen del san
tuario dlfico deApolo. Su estudio, que me ha resultado pro
vechoso y apasionante, me llev a los mitos, leyendas y cuentos
populares de numerosos topos. Grecia, Anatolia, Canan, Meso
potamia, Egipto, India, China, Japn, la Europa germnica, la
cristiandad medieval, incluso Amrica Central y la costa del
Pacfico.
Creo y espero que este libro pueda ser til no slo a huma
nistas y a orientalistas, sino tambin a folcloristas, antroplo
gos y a todos los lectores que gusten de los mitos y los cuentos
populares. En consecuencia, he tratado de adaptarlo a lectores
inteligentes que puedan tener un conocimiento escaso o nulo
de las lenguas antiguas o de las lenguas asiticas. En los captu
los VII, VIII y IX, y en el Apndice 3 , que trata de los mitos orien
tales, he citado no slo las ediciones de los textos originales y
las traducciones de los orientalistas al alemn, francs o ingls,
sino tambin traducciones y resmenes ingleses semipopulares. Por ejemplo, me refiero a los libros de Donald Mackenzie
sobre los mitos babilnicos, egipcios e indios, que, aunque no son
obras de un especialista, y ahora resulten anticuados en algunos
aspectos particulares, son competentes, interesantes y es poco
probable que induzcan a errores en el lector. Adems, esos
libros se pueden encontrar en numerosas bibliotecas pblicas
y privadas, mientras que las ediciones de textos, los comenta
rios y las traducciones de los especialistas slo estn disponi
bles en universidades o en bibliotecas para investigadores.

En general, he traducido las palabras, frases y senten

cias griegas y latinas citadas en el texto, y habitualmente he
escrito las palabras griegas sim ples en letras romanas y no
griegas. En el texto, he transcrito los nombres orientales de
manera que el lector no especialista pueda pronunciarlos fcil
mente: la vocales se pronuncian como en espaol, y, en los nom
bres indios, se pronuncia como la sh inglesay la c delante de
vocal aproximadamente como la ch espaola, para distinguir
la palatal sibilante () de la lingual sibilante (s+), para la que
uso sh, y la palatal sorda (c) de la correspondiente sorda aspi
rada, comnmente transcrita por ch; en las notas, sin embar
go, transcribo los nom bres segn el sistem a que utilizan
muchos indilogos ingleses y americanos, con el uso de sig
nos diacrticos.
En este libro he renunciado a mi prctica anterior de la
tinizar todos los nombres griegos. He llegado ala conclusin
de que formas como Cronus, Cadmus, Heracles, dan una im a
gen equivocada del nombre griego a los lectores de habla in
glesa (y dos de estos tres nombres no existen en la literatura
latina); por eso los escribo ahora segn su transcripcin direc
ta: Kronos, Kadmos, Herakles (no creo que se deba cambiar la
kappa por la c, dado que tenemos una k perfectamente apro
piada en nuestro alfabeto). A s pues, el nombre es el mismo
se escriba en letras griegas o romanas (slo en circunstancias
especiales utilizo y para distinguir eta y omega de psilon
y micron). Conservo slo aquellas formas latinizadas que e s
tn muy establecidas en nuestra lenguas modernas (por ejem
plo, Esquilo o Apolo) y que resultaran muy extraas si se
transliteraran directamente (pero si la nica diferencia entre
la form a griega y la latinizada es -os > -us, no hay ninguna
buena razn para no utilizar la form a en -os). Tambin he
procurado mantener los nombres de algunos autores en su
ortografa latinizada, por ejem plo, Calim aco, cuando los
bibliotecarios utilizan los nombres latinizados. Pero aunque
escribaLicia para el nombre del pas, utilizo el adjetivo licio-,
puesto que el sufijo es espaol, lykio o lykiano seran formas
2

,2 ,

hbridas. Sin embargo, la coherencia perfecta en esta mate

ria no es ni posible ni deseable.1
He dispuesto las notas a pie de pgina, las citas y la biblio
grafa de manera que evite molestias sin sacrificar la utilidad y
la claridad. He intentado citar todas las fuentes pertinentes
y todas las obras de erudicin importantes que han tratado
estos temas. Mi estudio de las fuentes me ha conducido a cada
una de las conclusiones expresadas en este libro, aunque pueda
no haber sido el primero en llegar a una conclusin particular.
He intentado reconocer los mritos ajenos all donde me pa
reca de justicia, pero puede ser que haya pasado por alto la
formulacin anterior de alguna idea que yo mismo he expre
sado; esos posibles descuidos no han sido intencionales.
Siento una gran satisfaccin en reconocer mi gratitud ava
rias personas e instituciones que me han ayudado en la redac
cin y la publicacin de Python. Puesto que en este libro confluyen
mis estudios dlficos y ovdicos, debo dar las gracias al Am e
rican Council of Learned Societies por la beca de investigacin
que me permiti visitar las ruinas de la antigua Delfos como
1 Hemos tratado de ajustarnos razonablemente a los criterios del autor en
esta materia. No obstante, dado que, por una parte, el problema no se presen
ta del mismo modo desde el ingls y desde el castellano y que, por otra, los
usos actuales no son los mismos que los que estaban en vigencia cuando se
public el original, nos hemos credo autorizados a adoptar en ciertos casos
otros criterios. Por ejemplo, paralos personajes o temas mticos se utilizan
habitualmente las transcripciones del autor siempre que aun no siendo
las ms habituales en nuestra lengua (por ejemplo, Kadmos y no Gadmo,
etc.)resulten fcilmente reconocibles, y con las salvedades que l mismo
sugiere. Ahora bien, en aquellos casos en que podan presentarse dificul
tades de reconocimiento para los lectores no familiarizados con la lengua
griega (por ejemplo Ghmaira, Aktaion, etc.) se han utilizado las formas
habituales en castellano (Quimera, Acten, etc.). Tambin se han utilizado
las denominaciones habituales en castellano para aquellos nombres que
forman parte del lenguaje comn (cclopes, arpas, etc.). Se utiliza tam
bin la tilde para adaptarlos a nuestra fontica (Andrmeda, Poseidn,
etc.) cuando nuestras reglas gramaticales lo exigen. Tambin a diferencia
del original, se utilizan los nombres ms comnmente aceptados en caste
llano para los topnimos y los nombres de los autores clsicos. Hay que
teneT en cuenta en todo caso que, como dice el autor , la coherencia en esta
materia es prcticamente imposible. (Nde los T.)

parte de mi anterior estudio del orculo dlfico, a la Yale U ni

versity Graduate School por una beca de investigacin que me
permiti continuar mis estudios dlficos, y a la American Aca
demy de Roma por una beca en clsicas, que me permiti dedicar
un ao al estudio del texto de las Metamorfosis de Ovidio. Estoy
agradecido a la University of California por las becas de inves
tigacin que me permitieron sufragar fotografas y dibujos de
obras de arte, cartografa, mecanografa y las comprobaciones
de algunas referencias; al British Museum por las fotografas de
las obras de arte reproducidas en las ilustraciones 5, 9,14, y 18
y por el permiso para su publicacin; al Chicago Oriental In s
titute por una fotografa del sello de cilindro reproducido en la
ilustracin 19 y por el permiso para publicarla; a Viking Press
por el permiso para citar un pasaj e de The Forgotten Village, de John
Steinbeck; a Random House por su permiso para citar otro del
Hungerfield de Robinson Jeffers.
Tengo una gran deuda de gratitud con mis colegas Ivan Linforth, Louis Mackay y William Helmbold por su atenta lectura de
todo el manuscrito y por sus numerosos y valiosos comentarios
y sugerencias. Es grande tambin mi deuda con Jrgen Laess0ey
Murray Emeneau por leer los captulos V II- IX del manuscrito
y por la ayuda que me prestaron encontrando o sugiriendo in
teresantes fuentes de informacin. Debo dar igualmente las
gracias a Peter Boodberg y Edward Schafer por su ayuda en cues
tiones de mitologa china; a Robert Heizer y Jacques Schnier
por separatas de diversos artculos-, a Ben Meritt por una copia
de la inscripcin de la cueva de Apolo en la Acrpolis de A te
nas; a H. R. W. Smith por la valiosa ayuda para localizar im
genes de vasos y otras obras de arte; y a diversos amigos que me
han indicado la existencia de documentacin de la que, de otro
modo, no habra podido disponer.
Cinco jvenes damas merecen una especial mencin de
agradecimiento: Marilyn Sode Smith, Lee Dabney y Patricia
Lawrence por organizar mapas y dibujos; Nancy Helmbold y
Anne Pippin por mecanografiar cuidadosamente una parte con
siderable del manuscrito.
2,4

Finalmente, quiero expresar mi gran gratitud al personal

de University of California Press por su servicial ayuda desde el
momento en que comenc a escribir este libro hasta su publi
cacin final: a Harold Small por indicarme algunos mitos de
los Paiutes y de otros nativos californianos, y por sus consejos
y sugerencias; sobre todo, aJohnGildersleevepor su cuidado
sa revisiny su atencin a todos los detalles de estilo y maquetacin: me ha salvado de varios lapsus e incoherencias.
Joseph Fontenrose
Kifissia
de marzo de lyf

INTRODUCCIN

I
Todos los dioses tienen sus enemigos, a los que deben vencer
y aniquilar. Zeus y Baal, Coyote y Ahura Mazda, Thor y el Seor
de los Ejrcitos coinciden en este punto: todos ellos deben
luchar con un terrible antagonista. El enemigo de Apolo era el
gran dragn Python , al que deba enfrentarse y dar muerte antes
de poder establecer su templo y su orculo en Delfos. Este estu
dio comienza y termina con este mito.
Los mitos, leyendas y cuentos populares de la humanidad
estn llenos de relatos de dioses y de hroes que encuentran y
derrotan a dragones, monstruos, demonios y gigantes. Por eso,
el mero combate difcilmente podra ser suficiente para esta
blecer una relacin gentica entre el mito de Apolo-Pythony
cualquier otro en el que un dios luche con un dragn. Puede
parecer que el investigador estudioso del mito de Python slo
tiene que encontrar todas las fuentes literarias y monumenta
les, distinguir las diferentes versiones en las que se cont el
mito, deducir su forma y procedencia originales, y revelar su
relacin con el culto dlfico. Ese estudio es valioso y necesario,
y, en parte, ya se ha hecho. Las fuentes se limitan a la literatu
ra y el arte clsicos, y el estudioso rara vez tiene que ocuparse
de otras que no sean las que se refieren directamente al mito de
Python y a Delfos.
Pero si entre el mito de Pythony otro mito de combate apa
recen ms puntos de concordancia que el combate mismo; si
los dos mitos coinciden en buena medida en los antecedentes
y el perodo posterior al combate, si, en resumen, comparten lo
que parece ser una trama comn, entonces podemos decir que

el mito de Python est relacionado genticamente con el otro;

o que uno deriva del otro o que ambos descienden de un origi
nal comn, de un arquetipo. El estudio del mito de Python entra
entonces en una segunda fase: el estudio de aquellos mitos y
leyendas del combate que estn ms prximos a l en el tiem
po y en el espacio.
As pues, en el estudio que sigue, despus de examinar las
fuentes y diferenciar la diversas versiones del mito de Python,
exploro varias leyendas menores del combate que se agrupan en
torno a Delfosy al dios dlfico: las leyendas de Tityos, Phorbas,
Phlegyas, Kyknos, Sybaris y algunas otras, a fin de determinar
su relacin con el mito de Python. Luego, vuelvo al combate de
Zeus con Typhon, mito igualmente conocido por los lectores de
los clsicos. Estos dos combates los que los dos grandes dio
ses, ZeusyApolo, libraron con Typhon y Python con riesgo de su
soberana y de sus vidas fueron para los griegos antiguos los
ms transcendentales de todos los combates en los que in
tervino un dragn. Dado que, a primera vista, se pueden p er
cibir varias correspondencias sorprendentes entre ambos
mitos, estudio detenidamente si son o no son variantes muy
relacionadas de un solo mito y doy una respuesta al problema.
Por otra parte, investigadores y lectores son conscientes
desde hace tiempo de que los vecinos de Grecia por el este y por
el surhititas, cananeos, babiloniosy egipciostenan impor
tantes mitos de combate entre un dios y un dragn o similares
enemigos monstruosos; tambin de que los indios antiguos, que
hablaban una lengua muy relacionada con el indoeuropeo, tenan
mitos de ese tipo, en particular el gran mito de la lucha de Indra
con la serpiente Vritra. Dado que las civilizaciones orientales
influyeron en Grecia de muchas formas, tanto de manera obvia
como sutil, es razonable suponer que los griegos recibieron de
ellos la trama de algunos mitos. Efectivamente, los eruditos han
establecido que los mitos de Python y Typhon derivaban de los
mitos de combate asiticos o estaban influenciados por ellos. Pero
se han limitado a sealar algunas coincidencias y semejanzas.
Se necesita un estudio ms riguroso para probar una verdadera

3o

relacin; y esa fase, en la medida en que pueda ser emprendi

da por alguien que se siente mucho ms cmodo con las len
guas y literaturas clsicas que con las del Oriente Prximo y la
India, es la tercera fase de este estudio. Al tratar de los mitos
asiticos he tenido que contar con los estudios y traducciones de
los orientalistas; pero, despus de todo, la obra de los especialis
tas est pensada para el uso de otros. Una vez realizado el anlisis
comparativo, que pone los dos mitos griegos junto a los mitos
orientales ms relevantes, vemos que un patrn comn subyace
a todo el grupo de mitos. Un patrn comn implica un solo ori
gen para todos los mitos que lo comparten; pero si alguien nega
ra que esto es as, deber no obstante conceder que la presencia
de un patrn comn, o incluso de varias correspondencias lla
mativas, en mitos de orgenes diversos e independientes, es un
fenmeno notable y digno de atencin. Si es cierto que el patrn
de un mito particular se difundi por gran parte del Viejo Mundo,
de Grecia a la India y al sur de Egipto, si no ms all, y se mani
fest en mltiples variantes nacionales, entonces debe de haber
tenido una importancia inusual para los pueblos que lo contaron
y lo adoptaron. Por eso exploro los significados ms profundos
del mito: qu intentaron decir los asiticos y los griegos con
estas palabras e imgenes mticas?
Los resultados de la comparacin de los mitos orientales
con los mitos griegos la localizacin de un patrn comn y el
estudio de sus significados hace posible dirigir la atencin
de nuevo a Grecia y determinar la relacin de las leyendas he
roicas de combate, las de Perseus, Kadmos y Herakles, con
los mitos de Apolo-Pythony Zeus-Typhon. Vuelvo luego al m i
to de Python de Delfos y le aplico los resultados de toda la
investigacin.
Finalmente, investigo la relacin del mito con los rituales
que acompaan a sus diversas variantes, puesto que con fre
cuencia se afirmaba que el combate era el precedente prim iti
vo de ciertas instituciones de culto.

3i

II
Debo aclarar desde el principio que por mito me refiero aun re
lato tradicional que acompaa a los rituales. En primer lugar, digo
un relato, cuando algo tiene un comienzo, un desarrollo y un
final; en otras palabras, un argumento. No utilizo el trmino de
forma amplia y vaga para referirme a ideas animistas y teol
gicas en general. Segundo, me refiero au n relato tradicional,
si ste fue transmitido de forma oral. Tercero, me refiero al tipo
de relato que pretende narrar la ocasin en que tuvo su origen
alguna institucin religiosa, un culto o algunos de sus ritos y
celebraciones, y los actos divinos que sientan el precedente de
los actos tradicionales realizados en el culto. Se descubre que
incluso los mitos de la creacin estn relacionados con cultos.
A otros relatos tradicionales, los independientes del culto, se
les denomina de manera ms apropiada leyendas o cuentos popu
lares, aunque eventualmente pueda incluirlos tambin en el
trmino mito o mitologa, como se hace a menudo. En efecto,
un mismo argumento puede aparecer en las tres clases de rela
to tradicional: no es el argumento el que establece la diferen
cia, y algunas variantes del mito del combate pertenecen al
cuento heroico o al cuento de hadas pero no al mito autntico.
Al tratar de los mitos de pases antiguos debemos basar
nos en las narraciones, noticias y alusiones que se encuentran
en la literatura antigua, con un cierto apoyo en las obras del arte
antiguo que representan escenas mticas. Muy rara vez el pro
psito de ningn escritor antiguo fue informar a los otros acer
ca del mito, contarles una historia que no conocieran ya. Esto
es particularmente cierto en el mito griego. Se han recuperado
textos de mitos de Babilonia y Egipto que contienen las propias
versiones de mitos que estaban asociados con los rituales y los
cultos y eran conocidos del sacerdocio y los devotos; pero poco
de ese tipo nos ha llegado de Grecia. Los escritores griegos no
elaboraban textos rituales; usaban los materiales mticos para
sus propios objetivos literarios particulares: cambiando, aa
diendo, suprimiendo, fundiendo como les pareca oportuno.

3?

Aunque encontremos toda una narracin m tica, no un re

sumen, ni un fragmento, ni una alusin, no es probable que
sea exactamente la versin conocida por el pueblo, en particu
lar por el pueblo de aquellas zonas en las que el mito estaba
vinculado au n culto. Por consiguiente, las fuentes son como
fragmentos, que deben ser reunidos, estudiados y combina
dos antes de que podamos saber cmo era del todo realmen
te el conjunto.
Al tratar con los mitos griegos, muchos estudiosos supo
nen que un autor antiguo reciba su conocimiento de un mito
de escritores anteriores. As pues, es probable que se limiten
a una historia literaria del mito y supongan que cualquier dife rencia que se pueda encontrar debe de ser una innovacin del
autor en cuya obra se localiza por primera vez. Por supuesto, los
escritores posteriores fueron influidos por otros anteriores, y,
con seguridad, los escritores innovaron y cambiaron; pero a
menudo la supuesta innovacin en un mito, o un rasgo que apa
rece de forma tarda en la tradicin literaria, tiene un paralelo
en sim ilares griegos o extranjeros del mito atestiguados por
fuentes ms antiguas. Es muyposible, aveces probable, que el
autor lo tomara de la tradicin oral, si no de literatura ahora per
dida: tena la tradicin oral por todas partes. Los eruditos han
tendido a ignorar la transmisin oral de los mitos o a suponer
que no existi despus de una fecha temprana no especificada;
sin embargo, estuvo sin duda muy viva durante toda la Anti
gedad y, en realidad, nunca desapareci, sino que asumi un
revestimiento cristiano en la Edad Media. Se pueden encon
trar algunas huellas de la tradicin oral en las pginas de Pau
sanias y en algunas pinturas de vasijas, pero en general hay que
adivinarlas a partir del estudio comparado de las fuentes y los
paralelos del mito.
Por ello, al tratar de los mitos griegos de combate, utilizo todo
el material pertinente recogido de la literatura y el arte griego y
latino, tanto antiguo como posterior. Aveces consigo una infor
macin importante de escritores tardos y saco de ella conclu
siones referentes a formas tempranas del mito analizado. Pero,

33

habitualmente, estas conclusiones sacadas de fuentes tardas

encuentran apoyo en fuentes anteriores. Es cierto tambin que
fuentes posteriores de los mitos mesopotmicos, egipcios e
indios ofrecen un material valioso, y que las conclusiones basa
das en ellos con frecuencia pueden ser apoyadas por pruebas
anteriores. Sobrevive poco de todo lo que se escribi en Hlade
desde el siglo VIII al IV o en el Oriente Prximo durante el segun
do milenio. No tenemos registros de informadores nativos.
La versin tarda de un mito puede haber aparecido antes por
escrito, o una versin transmitida oralmente puede haber reci
bido entonces atencin literaria por vez primera. En pocas
palabras, no podemos ignorar ninguna prueba; todo nos es
de utilidad.
La m isma perm anencia del relato literario oscurece la
naturaleza fluida de la tradicin mtica. Podemos inclinarnos a
pensar que los mitos griegos se contaron siempre como los
cuenta Ovidio. Pero sin duda no fue as. Quiz ningn griego
del siglo V conoca de los mitos de Ovidio en la forma en que
ste los cuenta. Cualquier narracin que encontremos es la
versin conocida por un hombre en un momento determina
do. El mito o el cuento popular, desplazndose de un lugar a
otro, pasando de una persona a otra, de una generacin a otra,
sufre cambios de manera constante; se forman nuevas versiones
en cada reginy en cada poca. La versin nueva aparece cuan
do se cambian los detalles cuando se da una expresin algo
diferente a un tema o un episodio, cuando se aade o se quita
algo, cuando se cambia la secuencia de los episodiospero los
nombres personales y los topnimos permanecen inalterables.
Cuando una versin particular, en su progreso de un lugar a
otro, adquiere nombres nuevos para sus personajes y lugares,
se form a una variante nueva. La variante es esencialm ente
la m ism a historia, pero con dioses, hom bres y escenarios
diferentes. Esta es la distincin que establezco entre los t r
minos versin y vanante, que muchos investigadores utilizan de
manera indistinta. Un tipo es un argumento tradicional que
aparece en diversas variantes. Es una serie de episodios, una
34

constelacin de temas, que permanece bastante bien fijada

entre las variantes. Puede haber cambios enla secuencia; pue
den desaparecer episodios o temas secundarios; se pueden
aadir caractersticas nuevas. Pero debe haber un ncleo dura
dero, observable en todas las variantes, para poder hablar de
tipo. Por ejemplo, pensemos en el relato tipo denomina
do la esposa de Putifar. El relato de Jos en el Gnesis es
una variante hebrea de este tipo; los relatos de Bellerophon,
Hippolytos y Tnedos son tres variantes griegas. La variante
de Hippolytos se contaba de m aneras diferentes entre los
griegos: podemos denominar versin a cada manera diferen
te. Los nombres de Hippolytos, Fedra o Theseus dan unidad a
la variante ; el argumento da unidad al tipo. La diferencia entre
variante y versin se asemeja a la que existe entre especie y
variedad; el tipo es el gen.
Un argumento tradicional, al entrar en una nueva regin,
se vincula en general a los dioses o hroes de esa regin. Los
nombres cambian: un pueblo puede sustituir, por ejemplo, con
el dios que rige los fenmenos atmosfricos al dios homlogo de
la historia que ha tomado prestada. Por ello, el estudio de la difu
sin del mito se interesa ms por los argumentos y los temas que
por los participantes divinos o sus nombres. Es comn que el
origen y desarrollo del mito tengan poco o nada que ver con
el origen de los dioses que aparecen en la variante nacional o
con el origen de sus nombres.
Este estudio, al tratar de relacionar un mito con otro, se
interesa principalmente por los temas narrativos. Por tema me
refiero a un rasgo o episodio recurrente de los relatos tradicio nales. Es una parte integral de la historia en que se encuentra;
pero es separable en el sentido de que puede aparecer tambin
en otras historias tipo. Algunos temas son esenciales a un tipo;
otros pueden aparecer en una variante y estar ausentes en otra.1

1 Escojo el trmino tema con preferencia a motivo (mifl) utilizado por Stith
Thompson, y lo defino de manera ms general, porque as ser ms til a
nuestro estudio. Los motivos de Thompson tienen un perfil demasiado

35

El tema no se expresa de manera idntica en cada versin

o variante: cambia constantemente su ropaje externo de acuer
do con las costumbres nacionales o las caractersticas locales de
los lugares en que se encuentra. Puede oscurecerse o d isfra
zarse; puede ser que slo quede una huella. Si no fuera por esto,
todas las variantes se pareceran mucho y sera obvio el origen
comn. Pero un origen comn de los mitos de combate no es
obvio; por lo tanto, es necesario un cuidadoso anlisis temti
co de los diversos mitos. Puede ser til sealar el tipo devariaciones que se producen en el tema.
delimitado; es probable que cualquier cambio en un detalle o en la vesti
menta de un tema se enumere como motivo separado. Pero prefiero con
siderar como un solo tema todos aquellos elementos del relato que sirven
al mismo propsito narrativo, aqullos que lgica o prcticamente son
iguales, conuna funcin idntica en cuentos diferentes. En ocasiones mis
temas correspondern a los motivos generales de Thompson, que compren
den subclases de motivos; aveces reunirn motivos que l ha enumerado
en categoras diferentes. Por ejemplo, el tema 3b (vase pg. 40) indica la
forma o componente animal del enemigo del dios; es con frecuencia un dra
gn o una serpiente, pero puede ser concebido como un len o un jabal,
o puede tener forma mixta. Esto no genera ninguna diferencia en el mito;
su naturaleza salvaje y animal se subraya de forma adecuada en cualquiera
de esas formas. El tema 3b resume el conjunto B0-B99 de Thompson; nues
tros dragones tendran que ser B u ; las formas mixtas, B?o a B29, segn la
combinacin; formas de pez, B80; demonios serpiente, B91. Mi tema 3e, las
transformaciones del enemigo, podran estar en la gama Do a D699. El
tema8D (tema Venusberg o Sirena) combina F i3i.i (VenusbergXB^S (Sire
na), F3o? (amante hada), F3o?.3.4 (las hadas seducen a los hombres para
hacerles dao), G?64 (las demonias seducen a los hombres para su des
truccin) , y G530.1 - 3 (la hija o la esposa del ogro ayuda al hroe). El tema
9 abarca K 811.1 (enemigo invitado al banquete y asesinado), K ^ y K871
(el enemigo es capturado o assinado cuando est ebrio), K873 (Judit y
Holofernes), G531 (ogro embriagado y vencido), K?357 (disfraz para entrar
en el campamento enemigo), K1810 (engao mediante el disfraz), y muchos
ms, todos los cuales asumen la misma funcin enlos mitos que se estu
dian. Igualmente, slo necesito una categora para el rostro mortfero del
enemigo (tema 3d) ; puede destruir con una mirada o un destello de fuego
de sus ojos o espirar fuego desde su nariz; as B 11.3 .11 (dragn con espi
racin de fuego), D581 (petrificacin por la mirada), D 2061.3.1 (mirada
mortfera), D3071 (mal de ojo); stos y otros deben combinarse. El empleo
del sistema de Thompson podra no revelar las correspondencias reales
entre los relatos.

36

i.
Mutaciones de papel; cambios de rango, de relacin, d
clase. Un hroe puede reemplazar a un dios o a un gigante, o un
lenpuede reemplazar a un dragn. Un padre se puede convertir
en abuelo, to, hermano, rey, tutor; una madre se puede conver
tir en abuela, madre adoptiva, nodriza, esposa; hermana, esposa
e hija se intercambian con frecuencia.
% Mutaciones enla accin. El modo de combate puede cam
biar de una variante a otra. Un tipo de castigo o de engao puede
ser sustituido por otro.
3 . Una caracterstica llamativa de una variante puede quedar
reducida en otra algo menos sorprendente, o puede estar dis
frazada. La muerte puede transformarse en herida, sueo, derro
ta, exilio, desesperacin. Una accinpuede quedar meramente
en un intento de accin.
4. Las acciones o rasgos de un personaje pueden transfe
rirse a otro: del campen a su hijo, esposa o ayudante, incluso
a su enemigo y viceversa.
5. Se pueden combinar o fundir temas y papeles. Laherona puede aprovecharse de la lujuria del enemigo para atraerle
ala destruccin: as se combinan los temas 4E, 8y9 (pgs.4 14?). La vigilancia por parte del dragn de un manantial puede
combinarse con su habitacin en el mar, su contencin de las
aguas, su bloqueo de un camino y su control sobre un recinto
sagrado: temas ?D, 3E, 4G, 4 Fy %C estn as mezclados.
6. Puede haber expansin o duplicacin de temas, perso
nas, episodios. El campenpuede dividirse enpadre e hijo. Un
solo enemigo se puede convertir en el jefe y mltiples subordi
nados. Se pueden librar varios combates, convarias muertes o
derrotas del campen o del enemigo.
Dado que a menudo se ha sealado la semejanza de los
mitos con los sueos, debemos observar que los modos en que
se expresa un tema en los mitos reales presentan una marcada
analoga con los modos en que se expresa el pensamiento del
sueo en el contenido del sueo, segn Freud los defini. Freud
apunta factores de condensacin y desplazamiento. A) Con
densacin es la convergencia de varios pensamientos del sueo

3?

en un punto clave, que se convierte en un elemento nico en

el contenido del sueo. Se puede ver una forma de condensa
cin en las personas compuestas de los sueos. La con
densacin corresponde a la combinacin y fusin del punto 5,
supra. B) El desplazamiento se manifiesta en la sustitucin de
una idea por otra sin alteracin del significado esencial, o en
la inversin de las ideas. transform acin en lo contrario o
en algo muy diferente. Las mutaciones y reducciones de 1
a 4, supra, son anlogas a los desplazamientos del sueo. Las
duplicaciones de 6 corresponden a la duplicacin que con fre
cuencia aparece en los sueos.3
Esos son los cambios que pueden experim entar los
temas. El estudioso debe reconocer que un tema puede asumir
en un mito un revestimiento muy diferente del que tiene en otro.
Debe mirar a menudo debajo de la cobertura exterior para en
contrar el tema. Debe comprenderse que el pensamiento m ti
co es ilgico para nuestros esquemas habituales: incluso en
esto se parece al pensamiento de los sueos. Elementos opues
tos, contradictorios, inconsecuencias, pueden estar, y estn,
juntos en una misma intencin y en una misma narracin. Sin
embargo, el mito no es un revoltijo de tonteras y absurdos;
tiene su propia lgica. Quien estudia el mito debe tratar de
comprender los modos mticos del pensar.
En las pginas siguientes, mito, adems de tener los
sentidos anteriormente definidos, designa con frecuencia la
narracin particular con que nos enfrentamos, la versin o
variante del mito tipo, que tambin se puede denominar mito.
Confo en que el contexto aclare siempre la referencia.
Para comodidad de los lectores finalizo esta introduccin
con una lista de los temas que se repiten en los diversos mitos
que vamos a estudiar. Nos referirem os constantemente a es
tos temas por medio de los smbolos num rico-alfabticos
que aparecen junto a los enunciados de los temas enla siguien
te lista.
3 Freud (id) 319-397, especialmente 320-339

38

TEMAS DEL MITO DEL COMBATE

i. El enemigo es de origen divino.
A. Es hijo de la madre primordial: demonia del caos o
diosa de la tierra.
xB. Es hijo de un dios padre: demonio del caos o dios
padre, depuesto o gobernante.
C. Tiene una esposa o compaera femenina de origen y
naturaleza similares.
?. El enemigo tiene una morada distintiva.
s?A. El rasgo tiene correspondencia geogrfica: el enemi
go vive en una regin donde los contadores del mito
suelen situar la morada de los monstruos y los demo nios en general.
3B. Vive en una cueva, cabaa o rbol.
?C. Ocupa el temenos de un dios.
2,1). Es el guardin o espritu de una fuente o manantial.
2,E. Vive en el mar, en un lago o en un ro.

3 . El enemigo tiene apariencia y propiedades extraordinarias.

3a. Es gigantesco.
3b. Tiene forma no humana: la mayora de las veces tiene
forma de serpiente, pero tambin de lagarto, cocodri
lo, escorpin, pez, hipoptamo, jabal, len, lobo, perro,
caballo, toro, guila, buitre, halcn, etc.; aveces,una
forma mixta de varias combinaciones de miembros
animales y humanos.
3 c. Tiene varias cabezas, brazos, piernas, etc.
3d. Enva la muerte por el fuego, la mirada o el aliento,
fuego de su nariz, boca u ojos, miradas mortferas o
semblante mortfero a la vista, soplo cargado de vene
no de la nariz o la boca.
3e. Puede cambiar de forma a voluntad.

3f.

E s u n esp ritu de m uerte, dem onio m aligno, esp ec

tro, que surge del m undo in ferio r.

39

3g.

E s vien to, in u n d acin , torm en ta, plaga, h am b run a,

sequa.

4. El enemigo es depravado y codicioso.

4A. Saquea, roba, asesina y hace la guerra.
4B. Es un gobernante desptico o un seor que oprime a
sus sbditos y les impone tributos.
4C. Se lleva a los jvenes y a los animales.
4D. Es glotn, devora rebaos enteros y come carne hu
mana.
4E. Es lascivo y violador, y exige que se le ofrezcan don
cellas.
4F. Controla un camino y mata a los viajeros, a menudo
en una competicin a la que les obliga.
4G. Bloquea ros o manantiales para ocultar el agua a los
hombres, o seca los ros para saciar su sed.
5. El enemigo conspira contra el cielo.
5A. Quiere gobernar el mundo.
5B. Su madre, su esposa o su com paera le incitan a
ello.
6. Aparece un campen divino para hacerle frente.
6a. El dios de la atmsfera o el dios del cielo va a luchar
con l.
6 b . E s su prim era hazaa: es entonces u n nio o u n joven.
7.

El campen lucha con el enemigo.

7A. El cam pen, utilizando sus arm as p red ilectas, lu cha
con el enem igo y le da m uerte.
7B. Tiene que utilizar numerosos proyectiles; pues el ene

migo es formidable o tiene una piel invulnerable.

7C. Los otros dioses son presas del pnico: aplacan al ene
migo o huyen.
7D. La hermana, la esposa o la madre del campen le pres
tan ayuda.
40

. Otro dios u otro campen ayuda al campen prota

gonista.
7F. El enemigo huye durante el combate.
7G. El com bate es el elem en to cen tral de u n a g ig a n to
m aquia.

8. El campen casi pierde la batalla.

8a. Sufre una derrota o una muerte temporales.
8b. El enem igo extrae u n rgano potente de su cuerpo o
coge u n objeto potente de l.

8 c. El enemigo le vence despus de atraerlo a un banquete.

8d. La consorte del enemigo seduce al campen para su

destruccin, o entabla una relacin amorosa con l

(tema de Venusberg).
8e. Se lamenta la muerte del campen.
9. El enemigo es finalmente destruido despus de ser bur
lado, engaado o hechizado: es especialmente suscepti
ble al atractivo de (a) la comida y (b) el sexo; se le engaa
fcilmente con (c) un disfraz; (d) se emplea la magia con
tra l.
10 .

El campen se deshace del enemigo y celebra su victoria.

10A. Castiga al enemigo, incluso despus de matarlo,
encerrndolo en el mundo inferior, o bajo una mon
taa, o mutilando o cortando o dejando abandonado
su cadver.
10B. Celebra su victoria con un banquete y otros festejos;
es aclamado por dioses y hombres.
10C. Se p u rifica de la con tam inacin de la sangre.
10D. Instituye un culto, un ritual, una celebracin, y cons
truye un templo para s mismo.

41

APOLO Y EL DRAGN

PYTHON Y DELPHYNE
En el himno homrico a Apolo encontramos el relato ms anti
guo que conocemos del combate de Apolo con un dragn en
Delfos. Poco despus de su nacimiento en Dlos, Apolo cruza
el mar y vaga por tierra firme buscando un lugar adecuado para
establecer un santuario oracular. Finalmente escoge Haliarto,
junto al manantial de Telphusa, y ha empezado ya a echar los
cimientos cuando la ninfa del manantial Telphusa le habla y le
convence astutamente de que se dirija mejor a Krisa, en la lade
ra del Parnaso. A s que Apolo va al Parnaso, y all, en el sitio de
Delfos, sienta los cimientos de su gran templo, ayudado por
Trophonios y Agamedes, que ponen la piedra del umbral en su
lugar, y por las tribus de los hombres, que levantaron el tem
plo sobre los cimientos.1
No queda claro en el himno si se haba terminado o no la
obra cuando Apolo luch conuna dragona (drakaina) junto aun
manantial y la mat con una flecha de su arco. Pero es proba
ble que Apolo se encontrara con ella mientras estaba trabajando
en los cimientos a no ms de unos pocos cientos de metros de
su manantial. Era una criatura monstruosa, enorme y salvaje, que
llevaba a cabo actos de terrible violencia contra el pueblo y el
1 Him. hom. 3 .18 2 -3 8 7 . Vase 298, '
, tal vez una alusin a los pueblos de la anfictionia. AHS su
gieren que el , levantado por Trophonios y Agamedes, puede ser el
adyton, pero nos inclinamos ms bien a pensar que se refiere a las pri
meras hiladas del edificio. Para un anlisis de la versin del himno,
vase Dornseiff (1933) 16-29. Sobre el mito, vase Schreiber (1879) 1-9,
que no distingue las versiones como he hecho yo.

ganado del pas. Encontrarse con ella significaba la muerte para

cualquier hombre. Adems, haba sido nodriza de Typhaon, el
monstruoso hijo de Hera, a quien la reina de los dioses haba
concebido en su clera contra Zeus, porque l haba dado a luz
a Athena de su cabeza, sin ninguna necesidad de ella, su entre
gada esposa. Decidida a igualar la hazaa de Zeus, produciendo
un hij o sin ayuda masculina, Hera lo logr, pero el nio que alum
br fue el monstruo Thyphaon, sin igual entre los dioses y los
hombres mortales. Se lo entreg a la drakaina de Delfos, como
un mal entregado a otro mal, .2
Despus de una digresin de unas cincuenta lneas sobre
la historia del nacimiento de Typhaon de su madre Hera, el
poeta vuelve al combate de Apolo con la dragona; Typhaon es
olvidado, salvo cuando Apolo, en su discurso de triunfo, cuen
ta a su moribunda adversaria que ahora Typhoeus y Quimera no
pueden salvarla de la muerte. El poema se limita a repetir que
Apolo mat a la dragona con su flecha, pero no nos da ningn
detalle del combate. Dedica ms tiempo alos dolores de su agonayal discurso triunfal deApolo, en el cual encontramos, como
en los versos siguientes, la primera noticia de la etimologa que
hace derivar el nombre geogrfico Pytho de la corrupcin del
cadver de la serpiente ().3
Despus del combate, Apolo va a castigar a Telphusa, y luego
( ) piensa en proporcionar sacerdotes y servidores
para su templo. El episodio de Telphusa remata la versin del
himno del combate de Apolo con un dragn. No se da ningn
nombre en el himno a la serpiente femenina, pero se la llama
Delphyne en la literatura posterior. Tampoco era la guardiana del

2 Himno 3.354-356,
, .
' .
' , .
3 Es mejor considerar Typhoeus d e367 (v. l. ) tan solo como una
variante de Typhaon, y no como el nombre de un ser diferente, pues como
veremos en el captulo IV, los nombres Typh(a)on y Typhoeus (tambin
Thyphos) son intercambiables en laliteratura posterior.

44

santuario oracular de Ge o de Themis, puesto que el himno no

habla de ningn santuario en Delfos antes de que Apolo funda
ra el suyo.4
Guando nos encontramos de nuevo con el combate deApolo,
el dragn se ha vuelto del sexo masculino y se llama Python.
Nuestra primera noticia de esta forma del relato nos llega de
Simnides, y es la versin que se encuentra ms a menudo enla
literatura posterior. Pero slo de manera indirecta conocemos lo
que dijo Simnides; le cita el pseudo-Juliano con referencia
al epteto Helcatos deApolo: recibi este nombre, deca Sim
nides, porque venci al dragn Python con cien flechas. La noti
cia es breve, y no podemos estar seguros de si Simnides utilizaba
el nombre de Python o si se refera solamente a un dragn, al
4 Un escolio sobre Apolonio Arg. 3.706 dice que algunos dan al dragn el
nombre femenino Delphyne, otros el masculino Delphynes. Otro esco
lio, ibid., dice que Calimaco llamaba al dragn de Delfos tanto Delphyne
como Delphynes. Al parecer no se refiere a Cal. Himno 3.100 s. 4.90-94,
donde el poeta habla de un dragn macho, pero no da ningn nombre. El
mismo escoliasta nos dice tambin que Leandrios utiliz el nombre mas culino de Delphynes; Schol. sobre 3.711 dice que Leandrios hablaba del
dragn hembra Delphyna. El propio Apolonio nos deja en la duda con
y en ningn lugar aparece un pronombre decisivo.
Me inclino a pensar que se refiere a una dragona. Igualmente ambiguo es
Nono Dion. 13.38. Dionisio Periegetes 441 s. dice
(si el texto es correcto). La forma es desde luego femenina, aunque su apo sitivo es el genitivo de drakon, utilizado tanto para designar al macho de
este orden como a cualquier individuo independientemente de su sexo; pero
la hembra es drakaina. Eustacio ad loc. no est seguro de que Dionisio se
refiera a un dragn macho o hembra. Segn Juan de Antioqua (1.30,4.539
M), exista desacuerdo en cuanto a si el festival ptico estaba relacionado
con el dragn Delphynes o con la hris Delphyne (pg. 377). En FD
3.3.i38 .35 -38 ,la inscripcin de un himno ateniense aApolo en Delfos, se
llama al enemigo de Apolo hija de Ge; pero no aparece ningn nombre
entre las letras visibles. En FD 3.3.137.33, tambin un himno ateniense de
Delfos, su enemigo es sin duda una serpiente del sexo masculino; tampo
co aqu hay ningn nombre visible. Para la drakaina annima vase tam
bin Plut. Mor. 414A, 988A. Para el masculino Delphynes vase tambin
Schol. Vet. sobre Eut. Fen. 333 s.; Suid. ZI310; Apost. 15.10 . Todo esto slo
puede surgir de tal ambigedad, como vemos enArg. 3.706. Hesiq. 6 o3
llama Delphys a la serpiente macho. Para la Lamia hembra de Delfos, vase
pgs. 43 s.

45

que el pseudo-Juliano dio el nombre con el que desde haca

tiempo se haba hecho c o n o c id o .5
En cualquier caso, la mencin de cien flechas apunta a la
versin que parece haber sido ms popular despus del ao
3 oo a. C. Apolo, siendo todava nio, fue a Delfos mientras Ge
o Themis gobernaba todava el santuario y pronunciaba orcu
los. Un dragnllamado Python, que custodiaba el santuario para
la diosa, se enfrent con Apolo a su llegada. El dios luch con l
y tras disparar numerosas flechas con su arco, finalmente le mat.
Apolo fue entonces a Tempe, o a Creta, para purificarse de la con
taminacin de sangre, y despus volvi a Delfos a tomar pose
sin. Fund los juegos pticos para celebrar su victoria sobre
Python.6
Esta es la versin que utiliz Ovidio en las Metamorfosis,
aunque no diga nada sobre el hecho de que Python guardara el
santuario ni sobre la purificacin de Apolo. Pero Themis gobier
na Delfos (1.379) y esa Python, un dragn macho, al que el dios
mata con mil flechas. Para conmemorar su victoria, el dios funda
el festival ptico, y lo nombra segn la serpiente a la que haba
matado. Esta derivacin de los nombres Pytho, Pythios y Pythia
5 Simnides, frag. 26ABergk, ap. ps.-Jul. Epist. 34, pg. 395D. AHS afirman
rotundamente (pg. 346) que el nombre Python se encuentra por prim e
ra vez enla versin euhemerista de Eforo. Pero yo me inclino a pensar
que Simnides utiliz el nombre. Pseudo-Juliano dice, r v
v () .
" fj ... El epteto de Apolo,
Pythios, se hace derivar a menudo del hecho de haber matado a Python.
6 Apolod. 1.4.1; FD 3.2.137.31-34; Paus. 10.6.5. s.; ElianoVH3 .i; Poli. Onom.
4.84; Men. Ret. Epid. 3.17, pg. 441 esp.; Ovidio Met. 1.438-451; Estacio
Teb. 1.5 6 2 -5 7 1,5 .5 3 1-5 33 ,6 .8 s.; Claud. 2; Sid. Ap. Garm. 2.152-155; Axgg.
1 y 3 a Pnd. Pit. ; Mit. Vat. I 3, I I 19. Las alusiones circunstanciales son
demasiado numerosas para enumerarlas aqu. Esta fue probablemente la
versin representada en escultura por Pitgoras de Regio en el siglo V (Plin.
NH 34.8.59) ; se mostraba a la serpiente paralizada por las flechas de Apolo.
Sin duda es la versin de Gal. Himno 2.97-104, aunque parece que en otro
lugar Calimaco cont una versin diferente de la historia (vase nota 4).
No todos los autores citados tienen tan resumidos los detalles del relato.
Las observaciones de Plutarco sobre el festival Septerion en Greek Ques
tions 12 (Mor. 293c) se pueden referir a esta versin, pero pueden tener
relacin tambin con la versin E (vase pg. 53).

46

a partir del nombre de Python es caracterstica de la segunda

version del mito; la prim era, como hemos visto, los supone
derivados de ."
Despus del himno homrico y de Simnides, la noticia
literaria ms antigua del combate se encuentra en Ifigenia en
Tunde de Eurpides (1339 -1251). Despus de que Leto diera a
luz aApolo en Dlos, llev al dios nio al Parnaso. All viva un
dragn, hijo de Ge y guardin de su orculo. Aunque era toda
va un beb que tena que ser llevado en brazos, Apolo mat a
aquel monstruo con sus flechas y tom posesin del santuario.
Esta tercera versin del relato se encuentra en algunos es
critores posterioresy en varias obras de arte. En un lekythos con
figuras negras sobre fondo blanco, obra de principios del siglo V,
y por lo tanto anterior a la obra de Eurpides, vemos al Apolo nio
disparando sus flechas desde los brazos de Leto a una serpiente
con numerosos anillos, que aparece en un hueco entre las rocas
(fig. 1). La mayora de las representaciones del combate de Apolo
y Python en el arte muestran esta tercera versin: de las trece
enumeradas en el artculo Python en el Lexikon de Roscher
slo la escultura de bronce de Pitgoras de Regio y la moneda
tipo de Crotona (fig. 2) proponen otra versin, probablemen
te la segunda. La escultura de Pitgoras desapareci hace tiempo,
y tambin el grupo de bronce de Delfos, descrito por Clearco de
Soloi, que representaba la tercera versin. Leto, dice Clearco,
fue desde Calcis, en Eubea, a Delfos, llevando a los gemelos Apolo
? En Met. 1.439s. ,populisque novis terror eras, y i. 459, pestifero ventre, se puede
pensar que Ovidio alude a Python como la plaga de la regin, carcter que
parece inconsecuente con su custodia, como seala Schreiber (1879. 7).
Pero terror eras va seguido inmediatamente por tantum spatii de monte tene
bas; es decir, era el gran tamao de Python lo que impresionaba a los hom
bres. Y pestfero ventre alude quiz al veneno de Python; vase 1.444, vulnera
ngra veneno. Pero obsrvese Men. Ret. loc. cit., donde Python, hijo de Ge,
gobierna Delfos, saquea el pais e impide tambin a la gente visitar el orcu
lo de Themis. Respecto delsexo de Python, advirtase Met. 1.439, donde en
un manuscrito se puede leer incognita, que, si es correcto, es un calificati
vo deserpens, sustantivo femenino, como en447,perdomitae serpentis. Paus.
10.6.5 y Arg. 3 a Pnd. Pit. parecen combinarla derivacin de Pytho o Pythia
de con la segunda versin, pero tampoco nombran al dragn.

47

Figura i . Apolo, Leto y Python.

y Artemis en sus brazos. Cuando lleg cerca de la cueva de Python,

ste se precipit sobre ellos y Apolo lo mat. Heliodoro y un
poeta de la Antologa parecen referirse a esta versin cuando
dicen que Python atac a Leto y fue matado por Apolo.8
Otros escritores relatan una versin en la que Apolo fue a
Delfos solo, como en la segunda versin, pero expresamente
para matar a Python por haber perseguido y acosado a su madre
Leto cuando estaba embarazada de l. Servio, Lactancio Plci
do y otros comentadores dicen que fue Hera quien envi a Python
a perseguir a la embarazada Leto para impedir el nacim ien
to de su hij o. Lucano alude de forma breve a esta historia, dicien
do que el joven Apolo mat a Python por perseguir a su madre
durante su embarazo. Higinio dice que la embarazada Leto,
obligada a vagar errante por el odio de Hera, fue perseguida por
8 Qearco46, ?.3i 8M; Heliodoro ap. Tzetz. en Lic. 308; Ant. Pal. 3 . 6 y titulum, cf.
Sn. Med. 700; Paus. 3.7.7. Para las representaciones en el arte, vase OA1-9
(figs. 1-3, 27); vase apndice 7 para la lista de obras de arte. CVA, Francia 1,
III De, lm. 3 .13, es una figura negra que Pottier interpreta como Kadmos
y el dragn tebano. Jocelyn Woodward (193?: 3 4 - 36) aboga por Apolo y
Pythony relaciona la escena con el trono de Bathykles. Advirtase que las
dos (otres?) obras de arte que presentan la versin segunda son bastan
te tempranas, ninguna posterior al ao 400; mientras que de las once que
presentan la tercera versin, slo una puede ser datada en el siglo V, aun
que las esculturas de Leto huyendo con su hij o tienen un original del siglo V.

4,8

Figura a. Apolo y Python.

Python, que quera matarla antes de que pudiera dar a luz a su

hijo, puesto que saba que el hijo de Leto la matara. No consi
gui sorprenderla y volvi a Parnaso, adonde fue Apolo cuan
do slo tena cuatro das y veng a su madre matando a Python
con sus flechas. Puesto que Higinio parece usar la misma fuen
te que los comentadores, podemos suponer que tambin en su
relato Hera y Python se confabularon contra Leto. Un escritor
annimo (Bachm. Anecd. 2.351) dice que Hera envi al dragn
contra la embarazada Leto para que matara a su hijo. Segn
Macrobio, Hera se enfrent a la embarazada Leto, y cuando
nacironlos dos gemelos, Python los atac en sus cunas y Apolo
lo mat. Luciano limita el papel de Hera a poner a Tierra (es
decir, a Ge) bajo el juramento de no dejar que Leto diera a luz
a sus hijos; pero Poseidn dio refugio a Leto en Dlos cuando
el dragn la persegua.9
9 LucanoBC5.79-81; LucianoDMar. 10; Hig.bb. 140 (cf. 53.3); Macr. 1.17.5053; Serv. En. 3.73; Lact. Plc. Teb. 5.533 yj4g. 306; ps - Liban. Narr. 35; Schol.
sobre Clem. A lej. Protr. ? P ; Schol. sobre Lucano 5 C 3.177,5.79, 6.407; Mit.
Vat. I 37, I I 17, III 8 .3; Bachm. Anecd. 3.351. En esta versin, observamos
que Apolo, aunque con tan solo unos pocos das, ya se ha convertido en
kouros, efebo, y tiene la apariencia de un joven de unos diecisis aos (pero
vase pg. 59 referente a las obras de arte). Para el rpido crecimiento de
Apolo, vase Him. hom. 3.127-135.
No slo esta versin parece combinar la tercera versin, ataque de Python
a Leto, con la segunda, sino que Macrobio y Bachm. Anecd. 2.351 lo unen
con un elemento de la primera; que la corrupcin del cadver de la ser
piente dio al lugar su nombre Pytho o al dios su nombre Pythios; aun
que Macrobio nos cuenta tambin que el dragn con el que luch Apolo

49

Existe tambin otra versin, llamada racionalista o euhemerista, enla que Python es un hombre. Segn el breve e incom
pleto resumen de Estrabn de un relato tomado del historiador
Eforo, Apolo, en su camino de Atenas a Delfos, lleg a Pano
peo, donde encontr y mat al bandolero Tityos. Entonces los
habitantes de Parnaso fueron hasta l y le hablaron de otro ban
dido que andaba por el pas, un hombre llamado Python o Dra
kon. Apolo lo mat tambin con sus flechas, mientras las gentes
de Parnaso le aclamaban con gritos de Hie Paian y quemaban la
tienda de Python, accin, aade, que se conmemoraba en los
posteriores ritos dlficos. Pausanias no menciona el nombre
del bandido. Despus de aludir brevemente a la historia de la
lucha de Apolo con un dragn que era hijo de Ge, nos informa
de que se cuenta otra historia. Un tal Krios, que gobernaba en
Eubea, tena un hijo descarriado que saque el santuario de
Apolo y toda la regin que se encontraba a su alrededor. Guando
estaba a punto de hacer una segunda incursin, los habitantes de
Delfos pidieron a Apolo que les ayudara. Su promantis, la Pythia
Phemonoe, respondi e n tres hexmetros, dicindoles que
se llamaba Python. Coincide con la tercera versin al decir que el Apolo nio
mat a Python, pero desde la cuna, no desde los brazos de su madre.

Phoebus pronto enviara su flecha sobre aquel bandido y luego

sera purificado de la contaminacin de sangre por los cretenses.10
Existen diferencias obvias entre el relato de Pausanias y el
resumen de Estrabn que hacen improbable que Eforo fuera
tambin fuente de Pausanias. Es cierto que los incidentes y las
circunstancias que menciona uno, pero no el otro, pudieran ser
complementarios. Pero las diferencias van ms lejos. En el
resumen de Estrabn, la gente de Parnaso se encuentra con
Apolo justo despus de que ste mate a Tityos en Panopeo y le
hablan de Python; segn Pausanias, Apolo estaba en su santua
rio de Delfos cuando los habitantes de esa ciudad le apelaron,
pues fue la Pythia quien les respondi. Adems, cuando Apolo,
en el relato de Eforo, mat a Python, las gentes de Delfos que
maron su tienda, que representaba la cueva de Python, situada
en Delfos en las otras cuatro versiones. El hijo de Krios, en el
relato de Pausanias, no viva en Delfos, sino quiz en Eubea;
haba saqueado Delfos una vez y estaba dispuesto a hacerlo de
nuevo ( .)11
El mito deApolo contra Pythonfue utilizado como aition del
festival de Septeriony del festival ptico (vase pgs. 577-587).
Plutarco, al describir el Septerion, refiere una versin del mito
que los eruditos han considerado racionalista y cercana a la ver
sin de Eforo. No dice nada que indique claramente si Python
es hombre o serpiente. Aade a la historia dos incidentes que
no menciona ningn otro autor: que el herido Python huy
de Delfos a Tempe, adonde le persigui Apolo, y que Python,
que muri antes de que Apolo pudiera alcanzarle, recibi r i
tos funerarios realizados por su hijo Aix. Tampoco el incidente nos
obliga a pensar que su Python no sea un dragn: hay muchas otras
historias de dragones que huyen, y los dragones pueden tener
hijos. Y no es ms extrao que un dragn reciba ritos funerarios
que el hecho de que el dios Apolo tenga necesidad de buscar la

10 Eforo 3ib, 3.53 J, ap. Estr. 9.3.13, pg. 433; Paus. 10.6 s.
11 Halliday (1938: 70) remite sin reservas a Eforo tanto el relato de Pausanas como el de Estrabn.

51

purificacin por haber matado aun de ellos. Slo el nombre de

Aix indica una posible relacin con la llamada versin raciona
lista; pues en sta, como cuenta Pausanias, el padre del enemigo
de Apolo se llama Krios. Es decir, Python, que tena un hij o Cabra,
puede ser el bandolero que tena un padre Carnero. Tan dbil
como sta es la prueba para suponer que la versin de Plutarco
presenta a Python como un bandido de forma humana.13
Encontramos en conjunto cinco versiones del mito del com
bate de Apolo con el dragn, cada una de ellas sometida a varia
ciones de detalle o a confusiones con otras versiones:
A. La versin del himno homrico. Cuando Apolo estableci
su santuario y orculo en Pythos, luch y mat a una serpiente
hembra que acosaba al pas. Escritores posteriores la llamaron
aveces Delphyne.
B. La versin de Simnides, Apolodoro, Eliano, Ovidioymuchos otros. Apolo lleg a Delfos y encontr al dragn Python,
que custodiaba el santuario para Ge o Themis. Python lo atac,
o le impidi el acceso a la sima sagrada, despus de lo cual Apolo
luch con l y lo mat tras un duro combate en el que utiliz
numerosas flechas. As Apolo se apropi del santuario.
C. La versin de Eurpides, Clearcoy otros. Cuando Leto hubo
dado a luz a Apolo, en Dlos, llev en sus brazos al dios nio a
Delfos, donde el dragn Python la vio y la atac. El beb salv a su
madre disparando flechas contra Python desde sus brazos. A
veces se asocia a Artemis, siendo nia, con Apolo.
D. La versin de Lucano, Luciano, Higinio y comentadores.
Hera orden a Python que persiguiera a la embarazada Leto y la
matara a ella y a su hijo no nacido. Leto encontr refugio en
Dlos. Ms tarde, Apolo fue a Delfos y sald cuentas con Python.

la Plut.Mor. 293c, 4,iyF-4,i8b. Vase Halliday (1928) 69-71. Poco peso podemos
atribuir al hecho de que Plutarco, como Eforo, refiera el mito al Septerion;
pues es evidente a partir de Mor. 4,17F el theologoi dlfico empleaba el mito
usual del dragn como aition. Tambin Eliano (VH 3.1), que cuenta la segun
da versin, relaciona la historia con el Septerion. Plutarco coincide con
Eforo respecto de la quema de la tienda, mientras que el vnculo de su Aix
con Krios establecera una conexin con el relato de Pausanias.

53

E.
La versin de foro (Ei) y Pausanias (E?). Los habitante
de Delfos buscronla ayuda de Apolo contra el bandido Python
o Drakon, que saqueaba el pas. Apolo luch con l y lo mat.
Es evidente que laversinA, enla que Apolo luch conla dra
gona Delphyne, se aparta en alguna medida de las otras cuatro ver
siones, en las que su oponente es el Python macho y que estn
relacionadas entre s de manera estrecha. La versin E? difiere
de todas las dems en que Apolo ya posea Delfos y su orculo ya
funcionaba cuando Python fue a saquear el santuario. La versin
Ei, por otraparte, dice que Apolo iba camino de Atenas a Delfos,
en el curso de sus viaj es con la misin de civilizar a los hombres;
sta fue, en la medida en que podemos juzgarlo a partir de las pa
labras de Estrabn, su primera visita a Delfos, y a este respecto
Ei es, por consiguiente, coherente con las otras cuatro versiones.13
Hasta este punto slo podemos decir que Apolo luch con
un enemigo en Delfos-Pytho al que habitualmente se repre
senta como una serpiente, pero aveces como unbandido huma
no; que a veces es representado como macho, y a veces como
hembra; pero que, por lo dems, se le describe en trminos muy
parecidos. Amenudo, enlos captulos siguientes, se emplear el
nombre Python slo como designacin apropiada para el opo
nente de Apolo, sin considerar sexo o especie.

TITYOS
Python no fue el nico enemigo con que luch Apolo y al que
venci en su infancia o en su primera juventud. Tambin un
gigante llamado Tityos, al que se menciona en la Odisea, atrajo
las flechas del dios: cuando Odiseo visit el reino de Hades vio
aTityos, hijo de Gaia, all tumbado, tendido sobre imeveplethra
de terreno; dos buitres sentados, uno a cada lado de l, le roan

l3 En Paus. 10.6.6 advirtase en refe

rencia al anterior saqueo de Delfos por Python, y, como se mencionaba
anteriormente, la presencia de una Pythia en Delfos.

53

Figura 4. Apolo y Tityos.

el hgado desgarrado, metiendo la cabeza en su vientre, sin que

l pudiera rechazarlos. Reciba su castigo por haber maltratado
(?) a Leto cuando atravesaba Panopeo camino a Pytho. A lla
no os menciona tambin a Tityos, cuando promete a Odiseo que
los feacios lo llevarn a su casa, aunque Itaca estuviera ms lejos
que Eubea, adonde los feacios haban realizado su viaje ms largo
cuando llevaron a Rhadamanthys aver aTityos, elhijo de Gaia.14
Todo eso nos cuenta la Odisea. No podemos estar seguros
de que el poeta conoci la historia tal como la encontramos en
escritores posteriores, pero parece probable que as fue. Gomo
nos cuentan la mayor parte de ellos, Leto, poco despus del
nacimiento deApolo y Artemis en Dlos, cogi a los bebs en
brazos y atraves tierra y mar camino de Delfos. Guando pas
por Panopeo, cerca del paso oriental de Parnaso justo en terri
torio feacio cuando se va desde BeociaTilyos la vio, la dese y
se abalanz sobre ella, y, en algunos relatos, le puso realmente las
manos encima. En cualquier caso, elApolo nio, todava enbrazos de su madre, le dispar sus flechas. Algunos relatos dicen que
tambin Artemis utiliz su arco contra Tityos, pero Higinio dice
que Zeus lo fulmin con su rayo.15

*4 Od. 11.576-581, 7.331-334. Vase Herzog-Hauser (1930).

*5 Apolo y Artemis juntos: Paus. 3.18 .15, en alusin a una escena sobre el
trono de Bathykles, 10 .11.1, en alusin a un grupo escultrico de Gnido en
Delfos (en ambas obras de arte, los gemelos sonadultos); Gal. Himno3.n o

54

55
Figura 5. Apolo y Tityos.

Las fuentes literarias, salvo cuando describen una escultu

ra o una pintura, casi siempre sitan la agresin de Tityos poco
despus del nacimiento de los gemelos, mientras eran todava
nios. Pero todas las imgenes de los vasos, los relieves y otras
obras de arte que representan el incidente muestran a los geme
los (o a Apolo solo) como adultos, de al menos diecisis aos.10
Observamos con cierta sorpresa que el Apolo nio (o los
gemelos) aparece en las representaciones artsticas de la h is
toria de Pythony enlas fuentes literarias del relato de Tityos; y
que el Apolo adulto (o los gemelos) aparece enlas representa
ciones artsticas del relato de Tityos y en las fuentes litera
rias de la historia de Python (salvo en la versin G). Es tambin
evidente que el relato de Tityos guarda una estrecha semejan
za con la versin C del relato de Python, y tambin cierta sem e
janza conlas versiones D y E. Es probable que ambos relatos se

y Schol.; Apolod. 1.4 .i; Suid. T696; Mit. Vat. I i 3;^4pp. Narr. 3, pg. 386
West.; Ant. Pal. 3.14 titulum. Vase O A io, 11,19 -2 1,2 6 (vasefig. 4). Apolo
solo; Apolonioj4rg. 1.759-762; Ant. Pal. 3.14; Quinto Esm. 3.392-398; Serv.
En. 6.595; Lact. Plc. Teb. 11.12 (cf. Teb. 1.710); Mit. Vat. I I 104; Schol.yEust.
sobre Od. 7.324. Vase 0A12 -18 ,2 2 -2 5 ,2 8 -32 (figs. 5-7) Pnd. Pit. 4.90 s.
se refiere a Artemis solamente como la que dio muerte a Tityos. Segn
Euforinap. Schol.enApolonio^rg. 1.8 1,fueaArtemisalaqueTilyosinten
taba tomar. Leto sola es mencionada en Hig. Fab. 55. Sobre Tityos, vase
Waser, LM 5.10 33-10 55 y K. Scherling, RE 6 a . 1593-1609.
16 Esto es cierto tambin de obras de arte que ya no existen, pero que describenlos autores antiguos. Apolonio (Arg. 1.759-762),hablando de Apolo como
, est describiendo una obra de arte imaginaria. Se
suele considerar que los tipos de escultura y monedas que muestran a Leto
corriendo con los dos nios representan su huida ante Tityos : vase Trk,
LM 3.3411. Por ejemplo, una moneda milesia del perodo imperial romano
( bm CC, Ionia, Miletus, nos. 158 ,16 4, pl. 22. i 3). Pero GAS se refiere a la per
secucin de Leto por parte de Python. Herzog(i9o5: 990) tuvo informacin
de Theodor Wiegand respecto de un relieve en el altar de Artemis Boulaia
en Mileto que muestra a Leto, von Tityos verfolgte, dargestellt, derselbe
Mythos, auf den die Mnzen deuten. Segn mis informaciones, este relie
ve no ha sido publicado todava. Muestra realmente a Tityos? O, como la
moneda, muestra solamente a la madre (y a los gemelos) en su huida? En
este ltimo caso, que Tityos sea el perseguidor sera una conjetura de Wie
gand o Herzog; en caso de decantarnos por el primer supuesto, entonces
estamos ante una obra de arte que coincide conlas versiones literarias.

56

Figura 6. Apolo y Tityos.

remonten a un original comn, y esto se har ms evidente en

el anlisis que realizamos en el captulo III.1?

PHORBAS Y PHLEGYAS
Python y Tityos no eran los nicos azotes de Delfos y Parnaso
en el mito griego. Apolo tuvo que luchar con otro bandido, Phor
bas, reydelosflegios, que desde sbase en Panopeo (la ciudad
de Tityos), o cerca de all, sembraba el terror en la regin de
Parnaso y haca inseguro el camino a Delfos. Gomo Amyltos
de Bitinia, obligaba al viajero imprudente que iba de camino a
pelearse con l (o, como dice Filostrato, a luchar o a competir
con l en una carrera o en lanzamiento de disco). Phorbas gana
ba siempre, despus de lo cual su derrotado oponente tena que
entregar su vida, y l le cortaba la cabezay la colgaba de un roble
o la aada a un montn de calaveras, hasta el da en que Apolo
luch con Phorbas y lo mat de un golpe. Luego, el fuego del
cielo consumi el roble. Parece que el relato fue conocido por
los poetas cclicos, y Filostrato lo cuenta con todo detalle, como
tema de una pintura descrita por l.10

La semejanza o relacin entre Pythony Tityos ha sido brevemente apun

tada por Roscher (1873) 41, Schreiber (1879) 56.
18 Gicl. ap. Scholl. AB in II. 23.660; Filostr. Imag. 2.19; Tzetz, sobre Lic. 160.

57

Figura 7. Apolo y Tityos.

En esta leyenda, Phorbas se asemeja mucho a una forma

de Python o de Tityos, al menos en su carcter de enemigo de
Apolo. Pero el nombre Phorbas lo lleva tambin un joven al
que Apolo amaba y que era un luchador contra los dragones.
Sin embargo, es probable que los dos sean fundamentalmen
te el mismo: pues el enemigo de Apolo era un flegio, el jo
ven un lapita, y flegios y lapitas eran el mismo pueblo (vase
pg. 69) ; primero encontramos al lapita Phorbas como rival de
Apolo en el amor; y otros vnculos entre el bandido y el hroe
se harn ms evidentes a medida que avancemos. Tenemos aqu
una inversin de papeles, un fenmeno que se repetir a lo
largo de este estudio (pgs. 24,1 f., 53o).19
Phorbas y sus flegios, dicen Ovidio y Filostrato, corta
ron el paso al templo de Apolo en Delfos. Nos enteramos en
otra parte de que Phlegyas, epnimo de los flegios, atac y
saque Delfos, e incluso quem el templo; aunque este ltimo
detalle puede ser un juego de palabras a partir de su nombre.

19 Diod. 4 .6 9 .2 ,5 .5 8 .5 ; Pans. 5 .1.11 ; cf. Ovidio,Met. 13 .3 3 0 -3 2 6 ; Plut.iVwna

4; Polyzelo 7, 3.4 9 3 J; Roscher, LM 3.34 28 , mantiene que los dos son el
mismo; y a la vista de las tradiciones diferentes respecto del lapita Phor
bas, su origen y hazaas, es probable que otras figuras de la leyenda lla
madas Phorbas estn tambin estrechamente relacionadas con l y con el
enemigo de Apolo; vase ibid. 24 24 -24 8 0 ; Johanna Schmidt, RE 2 0 .528 532. Vase Him. hom. 3 .2 11 sobre Phorbas como rival de Apolo. Era abue
lo de Argos Panoptes; Ferc. 6 6 ,1.7 9 J.

58

Incluso otros escritores, sin mencionar ningn jefe, dicen que

los flegios atacaron, o saquearon, o quemaron el templo de
Apolo en Delfos, pero que el dios fue a rescatar su santuario y
derrot a los flegios, matando a muchos de ellos. Segn Pau
sanias, que no nos cuenta que los flegios saquearan realm en
te Delfos, Apolo mat a la mayora con abundantes rayos y con
violentos y poderosos terrem otos, y envi plagas sobre los
supervivientes (segn Fercides, Apolo lo hizo por orden de
Zeus).30
Es evidente que Phorbas y Phlegyas son la misma perso
na, un gobernante legendario y, por lo tanto, smbolo del pue
blo flegio que acos Delfos. Pues en un principio Phlegyas no
era ms que un nombre atribuido al antepasado imaginario
de los flegios. Nunca lleg a ser una figura de leyenda conse
cuentemente pensada; la consistencia que haba adquirido le
vena de Phorbas, con el que se le identificaba o confunda.
Guando Filostrato describe al cado Phorbas con la palabra
(Imag. 3.19 .4). se ve muy claro cmo
Phlegyas se pudo convertir en el nombre del rey flegio que
era el enemigo deApolo.31
w Ovidio Met. 11.4 13 s., ...nam templa profanus / invia cum Phlegys faciebat
Delphica Phorbas. Filostr. Imag. 3.19.1,
v '
, . Phlegyas:
Serv. En. 6.618; Lact. Plc. Teb. 7 3 ; Mit. Vat. II 138. Sobre
i, vase Havet (1888) 165. Flegios y Delfos: Ferc. 4ide, 1.74 J;
Paus. 9.36.3 s., 10 .7 .1,10 .3 4 .3 . Pausanias (9.36.1) habl de la fundacin
de Flegia por Phlegyas, desde donde su pueblo continu saqueando a sus
vecinos, hasta que finalmente marcharon contra Delfos. Se saca la con
clusin de que Phlegyas ya no est vivo. Sobre su destruccin por parte de
Apolo, vase tambin Schol. T sobre I. i3.3o2; Scr. Epist. 3o.8 (Hercher).
Segn el escoliasta, los arroj al Trtaros. Vase Schultz (1882).
?1 Vase Havet (1888) 164: Phlgyas n estpas un de cespersonnages classiques
comme Ulysse ou Oedipe, qui, longuement labors par le gnie des grands
artistes, ontfini par acqurir unephysiognomie, une biographie, une famille,
une patrie, une date. Cest, au contraire, une desfigures les plus inconsis
tantes de la fable, et par consquent, sans doute une des moins littraires. Ace
nom de Phlgyas ont t rattaches plus ou moins arbitrairement des tradi
tions decousues.

59

Podemos decir con cierta seguridad, despus de esta breve

revisin de las leyendas, que los nombres de Phorbas, Phlegyas
y Tityos fueron los tres atribuidos a un rey legendario de los fle
gios, una figura compuesta que representa a todo el pueblo, que
fue concebida como una criatura gigantesca y salvaje, y, por
alguna razn, asimilada en carcter y acciones a Python.??

^ Las autoridades difieren sobre sus padres y sus hijos, y segn Apolod. 3.5.5,
fueron Lykos y Nykteus quienes le mataron. Sin embargo, todos esos frag
mentos de la tradicin pueden pertenecer a un complejo del mito ms
amplio y ms antiguo o descender de l: se es el tema de este estudio.
Segn Serv. En. 6.618, Phlegyas quem el templo de Delfos porque Apolo
haba seducido a su hija Koronis, y por ello fue castigado en el Hades.
Sobre Tityos como flegio, vase Mller (1844) 185. Vase captulo III para
un anlisis de esas leyendas.

60

II

KYKNOS Y OTROS PERSONAJES MALVADOS

Python, Tityos, Phorbas y Phlegyas no agotan la lista de perso

najes legendarios que atormentaban a Delfos: en las fuentes
aparecen varios ms. Pero Apolo no desempea ya el papel de
protagonista; es Herakles quien luchar y matar al enemigo del
santuario de Apolo.

KYKNOS
El combate de Herakles con Kyknos, hijo de Ares, fue celebrado
por tres poetas antes del siglo V: el autor de el Escudo de Hera
kles (identificado en la Antigedad con Hesodo), un poeta cclico,
y Estesicoro. En el siglo V, Pindaro y Eurpides aluden a dicho
combate, un tema favorito de los pintores de vasos a lo largo de
los siglos VI y Y .1

1 Las principales fuentes de relato de Kyknos son ps.-Hes. Escudo 57-140,

318-480; Estes, frag. 1? Bergk, ap. Schol. Vet. in Pnd. 01. 10.15 (19), 17
(31); Gicl. ap. Scholl. AB inii. 33.346; Pnd. 01. 10.15 s.; Eur. Her. 389-393,
Alk. 501-503; Diod. 4.37.1-4; Apolod. 3.5.11, 2.7.7; Hig Fab. 3i. 3 , 369;
vase tambin Paus. 1.37.6,3.i8.io; Nie. Dam. 54J; Schol. Vet. sobre Pnd.
01. 3.83 (147); Arg. 1 a Escudo. Paralas pinturas de los vasos, etc., vase
OA33-49 (figs. 8-11); Vian (1945). Hay mucha semejanza entre estas repre
sentaciones y las de Tityos. Tanto K. como T. derrotados se ven sentados
de espaldas en el suelo o arrodillados o dndose la vuelta para huir; K. en
GASS, 34, 3 7 -4 0 ,4 3 -4 6 ,4 9 (figs. 8-11): T. enOAn, 18-31, ?5 -3 i, 54 (figs.
4-7,12) K. va siempre con armadura, como hij o de Ares, encontraste con
la desnudez de T. En todas las representaciones, Herakles avanza contra
su oponente desde la izquierda; ocasionalmente Apolo aparece desde la
derecha (OA13, i 3). H. con espada dibujada se asem ejaaA. (figs. 6, 8-11).
K. y T. varan entre con barba o sin barba. T. aparece casi siempre barbudo;
para K. barbudo, vase figs. 10 ,1 1 ; sinbarba, fig. 9.

En el Escudo encontramos un relato muy detallado de la

lucha. Herakles y Iolaos, de camino a Traquis para visitar al rey
Keyx, se topan con Kyknos y su padre Ares en el temenos del
Apolo pagaseo, y Kyknos quiso vencer a Herakles. Los con
trincantes dejaron sus carros y cayeron uno sobre el otro. Pronto
la lanza de Herakles cort dos tendones del cuello de Kyknos,
quien cay al suelo. Entonces Ares avanz contra Herakles, re
cibiendo su ataque. Athena, que haba ido a ayudar a Heraldes (ya
le haba proporcionado su armadura), intent sin xito contener
a Ares, y cuando la lanza de ste golpe el escudo de Herakles, la
fuerza de Athena flaque. Ares sac su espaday se precipit sobre
Herakles, pero el hroe le hiri en el muslo, igual que hizo Dio
medes en la llanura troyana, y le tir al suelo. Entonces Phobos
y P eim os, servidores del dios de la guerra, levantaron a Ares, le
pusieron en su carro y se fueron hacia Olympos. Herakles y Iolaos
siguieron su camino a Traquis, y el cuerpo de Kyknos fue ente
rrado por Keyx, su suegro, y los vecinos de ste. Sin embargo, el
ro Anauros, por orden de Apolo, arras la tumba, pues Kyknos
le haba robado a los peregrinos, que recorran el camino a Pytho,
los animales que llevaban all para su sacrificio.
Segn Estesicoro (tal como lo recoge el escoliasta pindrico), Kyknos mataba a los viajeros en el camino, les corta
ba la cabeza y pretenda construir un templo a Apolo con sus

63

calaveras. Guando Herakles pas por all, entabl combate con

Kyknos, pero huy cuando vio a Ares apoyando a su hijo. Ms
tarde volvi a la lucha, cuando Kyknos se qued solo, y le mat.
Pero el poeta cclico, si el escoliasta homrico cita correcta
mente, cuenta un relato muy diferente. Herakles, que conduca
el caballo Areion, derrot a Kyknos en una carrera de carros
durante los juegos que el rey Kopreus de Haliarto celebr en el
temenos del Apolo pagaseo, cerca de Traquis. No hay ninguna
otra prueba de que Kyknos entrara en combate.8
Apolodoro tiene dos historias sobre el combate de Hera
kles con Kyknos. En una (2.7.7) se encontr con Kyknos, hijo
de Ares y Pelopeia, en Itonos, en Achaia Ftiotis, despus de
derrotar a los lapitas y los driopes. Otros tambin mencionan
Itonos como escenario, y su localizacin coincide bastante bien
con el relato tradicional tal como lo encontramos en el Escudo
yEstesicoro. Enla otra, (2.5.11) se encuentra con Kyknos, hijo de
Ares y Pyrene, en el ro Equedoro, en Macedonia, cuando iba
camino de Hesprides. Ares estaba junto a su hijo, pero cuando
Ares inici el combate con Herakles, un rayo cado del cielo los
separ. En Higinio, que parece seguir la misma fuente, est claro
que este rayo proceda de Zeus. Cualquier duda de que ste sea
el mismo Kyknos que el oponente tesalio de Herakles ha sido
disipada por el hallazgo de Hfer de una entrada en el oscuro y
poco conocido Etymologicum Florentinum, Ares y Pyrene (hija
de Himeros, hijo de Europs), eran padres de Lykaon, rey de los
crestones; Lykaon vio a Herakles camino de Hesprides y le
ret; lucharon en la arboleda de Pyrene, donde Heraldes mat
a Lykaon. Esta narracin identifica el Lykaon al que menciona
Herakles en l Alkestis (501-50 4) de Eurpides como uno de
los tres hijos de Ares: Herakles ya haba matado a dos (Lykaon
y Kyknos) e iba de camino a luchar con el tercero (Diom e
des) . Por lo tanto, es evidente que Lykaon era el hijo de Ares y
Pyrene con el que Herakles luch en el Equedoro, y que haba
? de Schol. A(sobreiI. 23.34,6) es obviamente un error por .
Schol. B omite esta clusula. Sobre el combate de Kyknos, vase pg. 101.

63

Figura 9. Heraldes y Kyknos.

sido sustituido por Kyknos en la versin que lleg a A polo

doro e Higinio. Aun as, las dos versiones tienen mucho en
comn, y difieren slo en el nombre del adversario de Hera
kles y en el escenario del combate. Lykaon es esencialmente el
mismo bandido, pero localizado demasiado lejos de Delfos para
que se dedicara a molestar a los peregrinos que iban al santua
rio dlfico de Apolo.3
3 Apolod. 2.5.11, ti .
" . "

. Vase Hig. Fab. 3 . 3. Desde estaperspectiva no est claro que Herakles matara a Kyknos. Pero Apolodoro dice que Ares
luch eon H. para conseguir justicia para su hijo ( ),

64,

En la mayora de los casos, Kyknos vive en el sur de Tesalia,

ya sea en Pelasgiotis, en Pagasai, cerca del ro Anauros (Escudo,
CicL, Eur.), o en Itonos, en Achaia Ftiotis (Diod., Apolod.). Itonos, justo al norte del monte Otris, es una base ms apropiada
desde la que acosar a los peregrinos con rumbo a Delfos desde el
norte,puesto que controla el paso desde Tesalia, porla cordillera
Otris, a Malis, Traquisy las Termopilas. Hay tambin razones para
situar a Kyknos y su leyenda en Doris-Diyopis (vase pg. 9?), y
sta debe de haber sido originalmente la residencia de Kyknos
en su papel de ladrn sobre el camino a Delfos. La localizacin en
Tesalia es ms adecuada para el relato del viaje de Herakles a
Tracia en busca de los caballos de Diomedes. En el combate con
Kyknos, en Tesalia, como en el que entabla con Lykaon en Mace
donia, un hermano de Diomedes obstaculiz el viaje del hroe.4
El nombre mismo puede proceder de Tesalia. En la leyen
da encontramos otro Kyknos, hijo de Poseidn, que combate
con Aquiles en el pas de Troya. Wilamowitz piensa que ste fue
el combate original de Kyknos y que tuvo lugar en Tesalia, y que
ms tarde Herakles tom el lugar de Aquiles en el escenario
original. Es muy probable que as fuera. Es posible tambin que
lo que parece implicar que H. le haba matado. Quizs se ha omitido una
frase del texto (vase Hfer, LM 3.334 ?).
posible reconciliar 2.5.11}?
377medio de Estes, frag. 1 2 7 Pnd. 01. 10.15 s-: es decir. H. encuentra
primero a K. en el Equedoro, pero se retira al ver all a Ares; ms tarde
encuentra a Ksolo en Itonos. Esto supondra que una equivo
cacin por , y que &> no significa ms que , defen
der. Pero es ms probable que la explicacin de Hfer sea correcta. Frazer
(nota sobre Apolod. 25) piensa que hubo dos Kyknoique lucharon con H.
Sobre Etim. Flor., vase Hfer, loc. ct. , que cita de E. Miller, Mlanges de
littrature Grecque (Paris, 1868): Lykaon es llamado rey , pero
Hfer muestra que debe ser corregido por . Su morada esta
ba situada en un lugar desde el que se poda pensar que hostigaba a los
hiperbreos que hacan el camino a Delfos y Dlos con sus ofrendas habi
tuales. Ntese que H. le encuentra en su viaje alas Hesprides.
4 Probablemente, eltemenos del Apolo pagaseo esta en Pagasai o cerca de
all; y esto es confirmado por el Escudo, que lo sita cerca del ro Anauros.
Schol. T sobre . 23.347 dice realmente en Pagasai. Pero Apolo Pagasaios puede haber sido adorado tambin en otras partes; el poeta cclico,
como vimos, habla de un Apolo pagaseo cerca de Traquis.

65

Figura . Herakles y Kyknos.

Herakles antes hubiera sido oponente del bandido de Parnaso,

Phlegyas-Phorbas, hijo de Ares, y que cuando reemplaz a Aquiles, Ares reemplazara a Poseidn como padre de Kyknos.5
Mirndolo desde otra perspectiva, Kyknos, como Deukalin
y Pyrrha, perteneca a las regiones de ambos lados del monte
Otris, regiones que estn muy relacionadas geogrficay tradicio
nalmente. Al sur est el valle Esperquio, la masa montaosa de
Oita, y la franja costera relacionada: regin que comprende Malis,
Traquinia, Ainis, Doris y Lokris oriental. Al norte y nordeste
est Achaia Ftiotis y Pelasgiotis. Todo all se orienta hacia la
misma masa de agua, ese golfo que est aislado del Egeo abierto

5 Kyknos troyano: Pnd. 01. 2.8?ySchol. Vet.; Ovidio, Met. 1^.71-14,5; Schol.
sobre Tecr. 16.49. Wilamowitz ^895). Comentario pg. 3i: .. .derschwan,
Apolos diener, war frher ein bser knig und feind Apolos, den in sei
nem dienste der olische (spter der dorische) held erschlagen h at.
Advirtase que la invulnerabilidad de Kyknos, hijo de Poseidn, se atri
buye al hijo de Ares en Sn. HF 485 s. Tambin es interesante Schol. sobre
Tecr., . Probablemente, esto
es un error por .

66

Mapa i. Grecia del nordeste: Focis, Beocia, Malia, Tesalia.

Figura ii. Heraldes y Kyknos.

por la isla de Eubea, y que se caracteriza por el cabo Kenaiony

el descenso hacia el este de Otris en los golfos de Eubea, Malis
y Pagasai (mapa i ) .
En la leyenda de Kyknos, Ares es el segundo oponente de
Herakles, que se adelanta para ocupar el puesto de su hijo cado.
Naturalmente, cuando el mito toma esta forma no se poda per
mitir que Herakles matara a Ares. Zeus debe separarlos o, como
en el Escudo, Herakles slo debe herir a Ares. Pero esta herida
se asemeja mucho a una sustitucin de la muerte; y los rayos
que caen se parecen mucho a los que acaban con el enemigo del
dios en las leyendas. Ambas caractersticas sugieren que en su
origenelhroe-diostenaunenem igo, que se dividi endos, o
que tena dos enemigos a los que hacer frente, y mat a los dos
(pgs. 340-34,3).6
6 Para el rayo de Zeus, vase Apolod. 3 .5 .11; Hig. Fab. 3i.3 . Aunque estas
fuentes se refieren al combate con Lykaon en Macedonia, la intervencin
de Zeus con un rayo tambin pertenece a la leyenda verdadera de Kyknos,
como se evidencia a partir de laspinturas dlos vasos, muchas dlas cua
les ponen nombre a Kyknos y la mayora de las cuales muestran detalles
que coinciden con elEscudo o con Estesicoro, como la presencia de carros

68

LAPITAS Y DRIOPES
Hay mucho en la leyenda tal como la tenemos para demostrar
que Kyknos es una forma del seor feudal flegio que vivia del
robo, hostigando el santuario de Apolo en Delfos, aunque es
Herakles y no Apolo quien le hace frente en combate. Esta con
clusin se encuentra apoyada por la estrecha relacin del comba
te de Kyknos con las campaas de Herakles contra lapitas y
driopes y sus combates con sus reyes Koronos y Laogoras. Segn
DiodoroyApolodoro, cuyas narraciones coinciden en ms deta
lles, Herakles pas con su compaera Deianeira por el pas
driope hacia Keyx en Traquis. O Herakles ya haba provocado a
los driopes para entrar en guerra al matar a uno de los bueyes
con que araba Theiodamas, o los driopes cometan actos ilega
les contra el santuario dlfico (Diod.). Desde Traquis, Herakles
junto con los malios avanz contra ellos, los derrot y, segn
Diodoro, mat a su rey Phylas y los expuls de su pas.
Inmediatamente despus estall la guerra entre los lapi
tas y los dorios, que entonces vivan en Hestiaiotis. Puesto que
los lapitas eran superiores en fuerza, el rey dorio Aigimios busc
con xito la ayuda de Herakles, prometindole una tercera parte
de su reino y el trono. Los aliados derrotaron a los lapitas y
Herakles mat a Koronos, el rey lapita, en la batalla. Fue enton
ces, segn Apolodoro, cuando Heraldes mat a Laogoras, rey de
los driopes, aliado de los lapitas, mientras celebraba un banque
te con sus hijos en el temenos de Apolo. Luego, segn ambos escri
tores, Herakles, al atravesar Itonos desde el campo de batalla
y de Athena-, vase OA39-43, 49 (figs, xo, 11). EnEscudo 333-337, Athena
limita expresamente a Herakles a que hiera a Ares en el lugar de su cuerpo
que est desprotegido por debajo de su escudo-, luego debe retirarse, porque
no le est permitido hacer ms contra A. En Escudo 458-466 H. hiere de grave
dad a A., abatindolo realmente; Phobos y Deimos levantan el cuerpo de A.
y se lo llevan en su carro. Escudo 359 -367: A. ya haba sentido la fuerza de H.
cuando, en la defensa de Pylos, fue alcanzado tres veces por la lanza de
H., herido gravemente, quedando tendido sobre el suelo (sobre A. en Pylos,
vase pg. 436). Escudo 98-101. H. habla como si A. fuera su nico opo
nente; vase tambin pgs. i i 3 - n 8, 157-162.

69

de los lapitas (de regreso a Traquis: Diod.), fue desafiado por

Kyknos. Despus de matar a Kyknos entr en Pelasgiotis, donde
tuvo problemas con el rey Amyntor (u Ormenos) al que tam
bin lo mat. Parece como si se hubieran combinado versio
nes diferentes de un original comn, de manera que Herakles
deba encontrarse al rey enemigo cuatro veces en vez de una .7
Hace ms de un siglo, Karl Otfried Mller mostraba que
lapitas y flegios eran el mismo pueblo. Por tanto, no hay n in
guna necesidad de revisar la prueba que los identifica. Seala
r slo que Phlegyas, epnimo de los flegios, esunlapita, padre
del lapita Ixion, abuelo del lapita Peirithoos, y que la tradicin
asigna a ambos pueblos las mismas regiones .8
Enla Riada tenemos una descripcin temprana de los lapi
tas, contada por Nstor. Eran los hombres poderosos de una
generacin antigua, muy superiores en fuerza y en proezas inclu
so a los hroes aqueos ante Troya. Pronto la tradicin conver
tira a esos superhombres en gigantes y bandidos como Phorbas
ylos asaltantes flegios. En tal medida superaban en fuerza a los
dorios que, cuando fueron a la guerra contra ellos, los dorios
slo pudieron vencer con la ayuda de Herakles .9
Koronos, el rey lapita con quien luch Herakles y al que mat,
tiene la forma masculina del nombre de la hija de Phlegyas,
Koronis, madre de Asklepios. Ely sus lapitas, es cierto, no atacan
Delfos, sino el pas dorio en Tesalia, en el nico relato que tene
mos, el de Diodoro y Apolodoro. Sin embargo, son aliados de los
driopesy de Kyknos, que eran enemigos del santuario dlfico, y
contra quienes Herakles hizo una campaa en nombre deApolo.
Este relato particular de su guerra contra Aigimios y Heraldes
probablemente tom forma como parte inicial de la saga herclida, con la que el sacerdocio dlfico tuvo relacin .10
7 Diod. 4.37; Apolod. 2.7.7.
8 Mller (1844) 18 7-19 1. Sobre los lapitas, vase Roscher, LM?.1851-186 5.
9 . 1.360-273; Diod. 4.37.3.
10 Advirtase que un Koroneus es el padre de otra Koronis, estrechamente re
lacionada con la hija de Phlegyas por Ovidio, Met. 2.569. Sobre la guerra
lapita-doria, vase Friedlnder (1907): 10 4 -10 7 ,14 7 -15 6 .

Los driopes desempean exactamente el mismo papel en

esta leyenda que el pueblo lapita-flegio. Vivan en el monte Oita
y el valle superior de Cefiso, regin que entonces, segn la leyen
da, se llamaba Dryopis, que ms tarde se llam Doris. Su terri
torio parece haberse extendido en direccin sur hasta el monte
Parnaso, en cuyas laderas tenan una ciudad, vecina a Lykoreia. Se
les describe con trminos iguales que a los flegios: eran hybnstai,
impos, malvados, siempre haciendo la guerra. Saqueaban la
regin de Parnaso en particular los alrededores del orculo
dlfico (Diod., EM) y se deduce de Diodoro que atacaron el
propio santuario.11
Por eso Herakles fue contra ellos, como Apolo contra los fle
gios, o contra los lapitas. Aunque Diodoro y Apolodoro vinculan
estrechamente la guerra de los lapitas con la guerra de los driopes,
otros escritores hablan en exclusivo de la campaa de Herakles
contra estos ltimos, sin hacer mencin alguna de los lapitas.
Algunos cuentan cmo Herakles los derrot y tom cautivos a
todos los que no murieron; hizo ofrenda de sus cautivos a Apolo
en Delfos (prueba de que emprendi la campaa a peticin de
Apolo), y Apolo le orden que los enviara al Peloponeso, donde
fundaron Asine y Hermione (vase pg. 76, nota 33). Otros rela
cionan la guerra con la ofensa de Herakles a Theiodamas: Hera
kles, con su compaera Deianeira, su hijo Hyllos y un pequeo

11 Sobre los driopes, su tierra natal y su guerra con Herakles, vase adems
de Diod. y Apolod. locc. cit., Herod. 8. 43; Ferc. 19 ,1.6 6 J; Paus. 4.34.9-11;
Estr. 8.6 .i3,pg. 373; Nicandro ap. Ant. Lib. 32.1; ApolonioAg. 1.1213-1319
con Schol. Vet.; IG 14.1293A. 68-76; Suid. /1546; EM 154, 288; Schol. Vet.
sobre Lic. 479. Para los driopes en Parnaso, vase Diod., Paus. (tambin
5.1.2), Suid., EM, Schol. sobre Arg. 1.13 18 ; Nono Dion. 35.8 8 -9 1; Prob.
Georg. 3 .6 . Cf. Bquignon (1937) 14 3-173. Su rey Laogoras era hybrists
(Apolod.); no tenan ningn respeto por la justicia,
(ApolonioAg. 1.1219 ; vase tambin Schol. y Suid.), como los flegios era
; eran impos y amantes de la guerra y las matanzas
(Nono Dion. 3i. 92 s.), (Ferc.). Para los mismos tr
minos y similares aplicados a los flegios, vase pg. 98, nota 45. Vase
Diod. 4.37.1,... >
.

71

grupo de compaeros, pasaron por Dryopis camino a Keyx, en

Traquis, cuando Hyllos sinti hambre. Herakles pidi alimento
al driope Theiodamas, que estaba arando su tierra, pero l se
neg. Acto seguido, Herakles cogi uno de sus bueyes, lo mat
y, con sus compaeros, lo guis y se lo comieron. Theiodamas
corri a la ciudad y levant a los driopes, que marcharon contra
Herakles. El grupo de Herakles era tan pequeo que incluso
Deianeira tuvo que ponerse una armadura y participar en el
combate, pero derrotaron a los driopes y mataron a Theioda
mas. Apolodoro encaja el encuentro con Theiodamas en su rela
to de las campaas contra lapitas y driopes. despus de comer
el buey, Herakles sigui hacia Keyx, en Traquis, y luego entr
en campaa contra los driopes.
Buena parte de la misma historia se cuenta de Herakles y
de un labrador, a veces llamado tambin Theiodamas, al que
encontr cerca de Lindos, en Rodas, cuando el hroe iba cami
no de las Hesprides. No se produjo ninguna batalla porque
matara al buey, al que en esta versin devor con avidez para
saciar su hambre. Slo fue maldecido por el labrador mientras
coma, episodio que sirvi de aition para las maldiciones pro
nunciadas al principio de los sacrificios a Herakles Bouthoinas
en Lindos .13
Tal vez la historia fuera desde Rodas al norte de Grecia,
donde se vincul a la leyenda driope como la causa inmediata de
la guerra con Herakles. En s misma, la historia puede no tener
nada que ver con el mito del combate; pero (vase pg. i 36 ) ha
sustituido a un elemento original de esa historia .14
Los escoliastas que llaman Theiodamas al rey de los drio
pes estn, evidentemente, equivocados. Su rey, con el que luch

I? Ferc., Apolonio, loe. cit., Cal.t., frags. 24,25 Pf., ellimno 3.160 s.; Ovidio,
Ib. 485 s.; Prob. Georg. 3.6 ; Suid. ^,-,. Narr. 28.6, pgs. 3 s. West.
*3 Gal. Ait., frags. 22, 23 Pf.; Apolod. 2 5 ; Gonn li; Filostr. Imag. 2-24;
Am. Marc. 22.12.4; los dos ltimos le llaman Theiodamas. Vase Pfeiffer
(1949) 29-35, que muestra que, para Calimaco, Theiodamas era el labra
dor driope, y que el lindio era annimo.
4 Vase Friedlnder (1907) 148 s.

72

Heraklesyalque mat, eraLaogoras (Apolod.). Diodoroy Pau

sanias, sin embargo, le llaman Phylas; pero evidentemente han
confundido al rey de Dryopis con el rey de Efira, en Tesprocia,
al que mat Herakles cuando ayud a los calidonios contra los
tesprocios, y cuya historia se contaba en la fuente comn de
Diodoro y Apolodoro justo antes de la historia driope .15
Ahora bien, Laogoras estaba ayunando con sus hijos en el
temenos deApolo cuando Herakles, al conseguir la victoria sobre
Koronos, se top con lylo mat; despus, en el relato de Apo
lodoro, Herakles se encuentra con Kyknos en Itonos. Tambin
Kyknos, recordemos, controlaba un temenos de Apolo. Adems,
Herakles consumi una vez todo un buey, huesos incluidos, en
la casa de Koronos. Pndaro conoca esta historia, y Filostrato
lo cita al aludir a ella cuando compara la voracidad de Herakles
al comerse el buey de Theiodamas con su hazaa como invi
tado de Koronos. No conocemos ms del relato, pero quiz
ste sea el lapita Koronos. Es probable que, se trate de un rey
lapita o de un rey driope, sea el tema de un relato en el que
Herakles lo mataba en un banquete .16
Kyknos puede haber sido en ocasiones el nombre del rey;
puede haber ofrecido primero un refrigerio a los viajeros antes
de retarlos a competir o a luchar (vase pg. i 63 ). Pues es evi
dente que Laogoras y Kyknos son el mismo bandido, ambos
acampados en el recinto deApolo, situado enTesalia o en Doris
Diyopis, ambos en actitud hostil hacia Delfos y encontrados

15 Theiodamas como rey: Schol. sobre Gal. Himno 3.161 y Ovidio Ib. 488; Prob.
Georg. 3 .6 . Obsrvese que los ephyroi aparecen asociados a los flegios como
pueblo muy belicoso eni, i 3.3oi s. El rey driope es llamado tambin Phylas
en IG 14.1393A .70.
16 Apolod. 3.7.7, '

, "
. El festn de Koronos. Pnd. frag. 15 1 Bowra; cf. Filostr. Imag.
3.34.3; Schol. sobre Ovidio ib. 488 llama Theiodamas al hijo de Koronos.
Puede ser una equivocacin basada en la proximidad de Koronos a Theio
damas en la fuente utilizada (cf. Apolod. 3.7.7); embargo, la misma
equivocacin indicara la proximidad entre lapita y driope.

justo antes o despus de la visita de Herakles a Keyx (los dos

despus en Diodoro y Apolodoro).17
Dryopis se convirti en Doris despus de que Herakles
expulsara a los driopes. Herakles expuls tambin a los lapitas
del pas que se disputaban con los dorios, una tercera parte del
cual recibi como recompensa por ayudar a Aigimios, al que se la
confi, no obstante, para que la guardara para sus descendien
tes. Este pas, segn Diodoro, estaba situado en Tesalia; pues
los dorios vivan entonces en Hestiaiotis. Pero poco despus lo
llama Doris; y el Doris histrico, patria del pueblo dorio, era la
regin que est entorno al monte Oita, entre los ros Esperquio
y Cefiso. De este modo los lapitas alternan con los driopes como
pueblo al que expulsara Herakles para establecer un hogar segu
ro a los dorios, el pueblo con el que estuvieron aliados de manera
permanente l y sus descendientes; pues Aigim ios adopt a
Hyllos como hijo suyo, y le dio su nombre a una tribu doria .18
Keyx es tambin un vnculo entre driopes, lapitas y flegios.
Como vimos, era suegro de Kyknos, al que enterr con grandes
honores; sin embargo, fue amigo y anfitrin de Herakles. Hera
kles iba de camino a verle cuando se encontr con Kyknos
(Escudo) y el driope Theiodamas (Apolod.). Fue desde la casa
de Keyx de donde sali contra los driopes y los lapitas (Diod.,
Apolod.). Contra los primeros se ali conKeyx, a quien entre
g la conquistada Dryopis, y sus sbditos malios. Es lgico
pensar que Keyxy sus malios desempean el mismo papel con
relacin a los driopes que Aigim ios y sus dorios respecto de
los lapitas. Cuando observamos que Herakles y sus descen
dientes vivan en casa de Keyx como aliados, subordinados
y refugiados, resulta evidente que los malios de la leyenda

17 Con Kyknos como (pg. 98 nota 45) com prese Nono

Dion. 35.90 sobre el combate de Herakles con los
driopes.
18 Doris: Herod. 8.3i.?. No pretendo decir que los dorios no vivieran alguna
vez en Tesalia, como dice Herodoto (1.56.3). Pero la leyenda de su alian
za con Herakles se refiere a Doris Oetaeana; Herakles se remonta as a
tradiciones anteriores del pueblo dorio.

74

driope deben ser identificados conlos dorios de la leyenda lapita,

y que Keyx es la rplica de Aigimios; adems, como corolario,
los driopes deben de ser el mismo pueblo que los lapitas-flegios
o estar muy relacionados con ellos. Esto se hace ms obvio
cuando volvemos al relato de KeyxyAlkyone tal como lo cuenta
Ovidio: Keyx, deseoso de consultar a Apolo, sali por mar hacia
Klaros, puesto que Phorbas y los flegios haban bloqueado el
camino a Delfos. Por eso los crmenes contra Delfos de Phorbas,
Laogoras y Kyknos remiten tambin a la poca del reinado de
Keyx en Traquis .19
Dryops, antepasado epnimo de los driopes, era hijo de
Apoloy Dia. Peirithoos, gran rey lapita, era hijo de Zeus (o Ixion)
y Dia; Apoloy Stilbe eran padres de Lapithes, antepasado ep
nimo de los lapitas. Dia, madre de Dryops, era hija de Lykaon,
quien posiblemente fuera tanto el hermano de Kyknos como el
hroe arcadio. Dryope, hija de Diyops, epnimo femenino de
la nacin, era tambin amante de Apolo .30
Dryops significa rostro de roble, es decir, hombre de roble,
casi lo mismo que Diyas, que aparece entre los guerreros lapi
tas que lucharon con los centauros. Probablemente, en origen
no sea diferente del Diyas calidonio, cazador compaero de los
lapitas Peirithoos y Kaineus. Este Diyas era hijo deAres, como
9 Segn Bacchyl. frag. 22 Snell, Herakles apareci una vez como invitado
en una fiesta de bodas en la casa de Keyx. No se puede sino pensar enH.
chez Koronos y Theiodamas, tanto ms puesto que de Hylas se dice que es
hijo tanto de Theiodamas como de Keyx; para T., vanse citas en nota 12
de este capitulo; para Keyx, Nie. ap. Ant. Lib. 2 6 .1. Sospechamos un papel
ambiguo : es decir, que en leyendas ahora perdidas Keyx apareca tambin
como enemigo de H. No slo era el suegro de Kyknos, sino que igualmen
te tiene el nombre de un ave acutica. Advirtase tambin que el nombre
de Koronos parece significar Cuervo, forma masculina del sustantivo
habitual; y tambin que la hija de Phlegyas es Koronis. Vase Ovidio Met.
11.4 13 s.
30 Dryops: EM288; Schol. Vet. sobre Lic. 479; Schol. Vet. sobre Apolonio Arg.
1.1218. Peirithoos; citas en RE 19.115. Lapitas; Diod. 4.69.1. Diyops era
hijo de Esperquio: Nie. ap. Ant. Lib. 32.i; Ferc. 8 ,1.61 J dice Peneios, que
puede representar a Poseidn, pero es probablemente un error del Schol.
sobre Arg. 1.1212, que le cita. Arkas como padre de Dryops es probable
mente un error (Estr. 8 .6 .i3, pg. 33). Sobre Dryope, vase pg. 97.

75

lo era el Dryas tracio, hermano de Tereus. Se ha conjeturado

que el lapita Dryas pueda ser el epnimo de los driopes .31
Encontramos driopes o rastros de ellos dondequiera que
aparecen lapitas y flegios. Su patria, como vimos, est entre
Tesalia por el norte, y Focis y Beocia por el sur. Desde all, segn
la tradicin, algunos marcharon a Eubea y fundaron Karystos,
StyrayOichalia. Otros fueron al noreste delPeloponeso, donde
fundaron Asine y Hermione. Phlegyas fue tambin a esa regin
para hacer un reconocimiento pensando en la guerra y el pillaje;
Koronis le acompa y dio a luz a Asklepios en Epidauros. Haba
driopes en Epeiros, enAmbrakia, con la que de igual forma est
asociado Phorbas. la herona Ambrakia era hija de Phorbas o
del rey driope Melaneus. El nombre del driope Theiodamas,
como hemos visto, se repite en Rodas, donde los lapitas se in s
talaron bajo el gobierno de Phorbas .33
31 Dryas lapita. II. 1.263-, Escudo 179; Ovidio Met. 12 .29 0 -315, que le llama
saevus (296). Diyas calidonio: Apolod. 1.8.2; Ovidio Met. 8.307; Hig' Fab.
15 9 ,173.3. Dryas tracio: Hig. Fab. 4,5.3. Advirtase Andraimon, esposo de
Dryopey padre adoptivo deAmphissos, epnimo de Amphissa, y Andrai
mon, padre de Thoas, fundador de Amphissa. Ntese tambinun Andraimon
lapita, hijo de Koronos y hermano de Leonteus: Diod. 4.53. Sobre Diyas
como epnimo vase Toepffer (1890) 41 s.; Roscher, LM 3.1855. Otra relacin
entre lapitas y driopes se puede encontrar en Polydora, madre de Dryops y
del Menesthios mirmidn (il 16.173-178; Apolod. 3.13.4), abuela adems de
Aktor, nombre tanto de un prncipe mirmidn como de un hijo del lapita
Phorbas (vase LM 1.217 s., 3.3641 s.; Diod. 4.69.3). Los mirmidones, como
antiguo pueblo tesalio, estn muy relacionados con los lapitas.
^ Hace ms de sesenta aos, Toepffer (1890: 41-46) mostr que los drio
pes aparecen casi en todas partes en las ratas de las migraciones de los
lapitas. Coincido con esto a pesar de las dudas que he expresado con res
pecto a su argumento de que Theseus fuese en origen un hroe lapita
( r e 19 .121 s.). Dryopis tesalia; Plin. NH 4.7.28. Driopes en Eubea; Diod.
4.37.3; Paus. 4.34. ii; vase Tue. 7.57.4; Euiytos de Oichalia era driope. En
Asine y Hermione; Herod. 8.73.3; Diod. 4.37.3; Estr. 8 .6 .i3 , pg. 373;
Paus. 4.34.9 s., 5.1.3; EM 154; Schol. Vet. sobre Apolonio Arg. 1.1218; segn
Estf. Biz. 160 Holst., Hermione era llamada driope; Koronis en E p i
dauros. Paus. 2.26.3. En Epeiros. Nie. ap. Ant. Lib. 4.3, Plin. NH 4 .1.3.
Aunque la historia de Herakles y el labrador pueda proceder inicialmente
de Rodas, no sera extrao que los colonos lapita-driopes de Rodas intro
dujeran el nombre de Theiodamas en ellay que la historia llegara a Dryopis
cuando los hombres volvieron a su tierra natal.

Los driopes aparecen siempre estrechamente asociados

con los lapitas, aunque no podamos identificarlos con ellos tan
positivamente como a lapitas y flegios. Sin duda, fueron pue
blos muy relacionados. Driopes y lapitas parecen haber sido
pueblos griegos antiguos, parientes de los minios, que posean
las mismas tierras beocias alrededor de Orchomenos que los fle
gios, y de los que, segn Pausanias, que los llama orchomenios,
se separaron los flegios. Pues stos poseyeron en la antigedad
todo el valle de Cefiso y la llanura del lago Copais. Vivan en
Orchomenos y Flegia, y dieron a parte de Beocia el nombre
(tierra flegia). Los pueblos lapita-flegio-driopes
eran portanto jonios; o tal vez deberamos decir que eranprotoaqueos, y que con los minios fueron los antepasados comu
nes de los posteriores aqueos y jonios, que todava no haban
aparecido como grupos tnicos diferenciados.2,3
La mencin de los minios nos recuerda tambin el com
bate de Heraldes con su rey Erginos, en el que derrotaron a los
Paus. 9.36.?. Es cierto que Estrabn (7.7.1, pg. 3?i) clasifica a los driopes
con los caucones, pelasgos y lleges; de ah, sin duda, la frecuente referen
cia en los manuales modernos (como 0CD y el Smaller Classical Dictionary
de Eveiyman) alos driopes como pueblo pelsgico. Pero, qu implica exac
tamente denominarlos pelasgos? Al parecer, los griegos utilizaban el tr
mino, cuando no designaba un pueblo definido que llevaba ese nombre, para
significar antiguo o indgena, y lo aplicaban tanto a los pueblos pre - griegos
como a los ms antiguos griegos pre-dorios, que sin duda se haban mez
clado conlos aborgenes. Advirtase que Herodoto (1.56-58) considera que
slo los dorios son verdaderos helenos; los jonios, incluidos los atenien
ses, eran pelasgos. Vase Munro (1934,), Pelasgians and Ionians, aun
que tengo alguna duda sobre sus conclusiones; tambin Bquignon (1937)
158-167. Los driopes tienen un nombre griego, y tambin los driopes
Laogoras, Theiodamas, Melaneus y Eurytos. Los driopes deAsine, Her
mione, StyrayKythonos eran considerados helenos. Los griegos llamados
dryopaioi vivan todava en Oitaia en el siglo lia. C.; 109.1.229, 23o. Entrelos
jonios que se instalaron en la costa egea oriental haba minios y driopes:
Herod. 1.146.1. Herodoto menciona tambin a los arkadespelasgoi, trmi
no con el que reconoce la pretensin de los arcadios de ser autctonos. Sobre
el pas de los flegios vase Ferc. 4ide, 74J; Paus. 9.36.1-3; Estf. Biz. 447
Holst.; Schol. AT sobre R. i3.3oi s.; Schol. sobre Od. 11.262, 264. Gomme
ha conjeturado que Flegia puede ser Gla. Sobre los jonios = minios, vase
Nilsson (1932) 155-158, Thomson (1949) 197, 390-392.

77

minios de Orchomenos y mataron a su rey, y liber de tributos

a Tebas. En esta ocasin, Herakles recibi la armadura de Athe
na, como antes en su combate con Kyknos.
Debemos decir algo tambin sobre Amyntor y su padre
Ormenos (Ormenios), con quien Herakles luch y al que mat
poco despus de su encuentro con Kyknos. Segn Apolodoro,
Amyntor trat de im pedir con fuerza armada que Herakles
entrara en Ormenion. Segn Diodoro, Herakles, al pasar por
Pelasgiotis desde Itonos, lleg hasta el rey Ormenios, y le pidi
en matrimonio a su hija Astydameia. Ormenios se neg, pues
to que Herakles ya estaba casado con Deianeira; entonces Hera
kles le declar la guerra y tom cautiva a Astydameia.^
Ormenion est en la Magnesia tesalia, debajo de Pelion,
muy cerca de Pagasai y Iolkos. Sin embargo, la Ilada dice que
Amyntor viva en Eleon, que el Catlogo coloca en Beocia. Su
vecino, que le robaba, era Autolykos, residente en Parnaso. Y
Krates situaba el Eleon de Amyntor en la regin de Parnaso.
Esto sugiere un paralelo exacto entre A m yntor-Ormenos y
Kyknos: ambos vivan cerca de la zona nordeste del golfo de
Pagasai y en Parnaso o cerca de all. Probablemente no son sino
dos aspectos del mismo oponente de Herakles y el Apolo dl
fico, cuya historia adquiri nombres y detalles diferentes en
las distintas partes del pas.?6
Podemos reconocer tambin otra aparicin del mismo
oponente en Eurytos, rey de Oichalia, que por costumbre se
sitaenEubea. Euiytos eraunbelicoso driopehijo de Melaneus,
*4 Erginos: Apolod. 2.4.11; Diod. 4.10. Los flegios bajo el gobierno de Eurymachos atacaron tambin Tebas (pg. 315). Las pinturas de vasijas inter
pretadas por Engelmann como representaciones del combate de Herakles
con Erginos quiz no representan eso: vase LM 2.1694.
25 La hija de Phylas, rey de Efira, aveces llamado rey de los driopes, a quien
mat Herakles, se llama tambin Astydameia (Diod. 4.37.4), aunque
casi siempre se le llame Astyoche; como hija de Amyntor o de Phylas, se
convirti en cautiva de H., con quien engendr a Tlepolemos: Apolod.
2.7.6; Pnd. 01. 7.20-24 y Schol. Vet.
36 Eleon: U. 2.500 ,10.266; Krates ap. Estr. 9.5.18, pg. 439. Autolykos: Od.
19.394.

78

que era hijo de Apolo y rey de los driopes en Epeirosy toma

el lugar de Dryops como padre de Dryope al menos en una
ocasin. Tambin a l le pidi a su hija Iole en matrimonio y se
la neg, tras lo cual Herakles tom la ciudad, mat a Eurytos y
se la llev cautiva. Se dice tambin que Herakles compiti con
el arco con Eurytos y sus hijos, y que los venci. Eurytos, como
Amyntor, sufra los robos de Autolykos, que sac su gana
do fuera de Eubea. En otro relato, tal vez ms antiguo, era Apolo
quien le mataba por atreverse a retarle en tiro con arco. Apo
lodoro y Diodoro colocan el ataque de Herakles contra Oichalia seguido del ataque contra Ormenion, constituyendo as el
quinto acontecimiento en la serie que empieza con la guerra
contra los driopes. Finalmente, encontramos una Oichalia en
Traquis, regin en la que, por ejemplo, en Lamia, haba un monu
mentum Euryti.
Es al bandido que controla el acceso norte a Delfos a quien
encuentra Herakles en su papel de campen divino y defensor
del santuario deApolo Laogoras Phylas aparece situado siem
pre all, Kyknos y Euiytos avecesmientras que Apolo se encuen
tra con el bandido que controla el acceso oriental. La razn por
la que Heraldes aparece en lugar de Apolo como defensor de
Delfos se analizar ms adelante (pgs. 515-530 ); por el mo
mento, es suficiente mencionar que el inters de Herakles en
37 Sobre Eurytos, vase Apolod. 3.6.1, 3.7.7; Paus 4 ??; Hig. Fab. 14.8; Nie.
ap. Ant. Lib. 4.3. Vase tambin Escitino 1,1.17 6 Jy Lismaco 8, 3.337 M,
que hace de Eurytos un recaudador de impuestos; Escitino dice que
Herakles le mat a l y a sus hijos por recaudar impuestos de los eubeos;
Lismaco, que pidi una indemnizacin exorbitante a H. por el asesinato
de Iphitos; esto recuerda a Erginos, que pidi tributo a los tebanos por la
muerte de su padre Klymenos, al que el tebano Perieres haba dado muer
te de forma accidental. Tambinla Oichalia de Eurytos se localiza enTesalia (II. 2.730; Paus. 4.3.2) y en Messenia (Paus. 4.2.2), donde se instalaron
los driopes (Paus. 4.34 .9 -11). Eurytos como padre de Dryope; Ovidio Met.
9 .327 -331,356 ; Estf. Biz. 160 Holst. dicehijadeEurypylos,lo que puede
ser un error por Euiytos; sin embargo, Euiypylos es tambin un nombre
que aparece ms de una vez en el complejo del mito. Vase pgs. 435,459
y 614 f. con nota 10. Sobre Oichalia y Eurytos en Traquinia, vase Estr.
10 .1.10 , pg. 448; CILS.1.586.

79

el orculo dlfico se manifiesta en la historia de su intento de

llevarse el trpode de Apolo.?8

PYRENEUS Y SYBARIS
El camino oriental estuvo dominado en una ocasin por otro
villano ms, con el que no lucharon ni Apolo ni Heraldes, por
lo que podemos deducir de una fuente nica. Era Pyreneus, un
tirano salvaje (feroz) y malvado (injustaque regna tenebat), uno
de los legendarios tracios de Daulis, que l haba ocupado con
su ejrcito para controlar as el camino a Delfos. En cierta oca
sin, las musas recorran ese camino en su viaje al templo de
Apolo; cuando iban a Daulis se desat una terrible tormenta y
Pyreneus les ofreci refugio, que ellas aceptaron. Pero cuando
el cielo clare y se disponan a marcharse, cerr las puertas para
que no pudieran salir a fin de forzarlas. Ellas escaparon cogien
do sus alas, y l trat de seguirlas por el aire, pero cay del tejado
y se mat .?9
Los bandidos que atormentaban Delfos, Tityos, Phorbas,
Kyknos y los otros que he analizado, corresponden al dragn
macho, Python. Tambin la dragona tiene su homologa entre los
ladrones de la regin. Era una Lamia llamada Sybaris, un a n i
mal gigantesco ( ), que viva en una
inmensa cueva en Kirfis, justo enfrente de la garganta Pleistos,

38 Amyntor como rey de la Eleon beocia es posiblemente una excepcin en

la localizacin del enemigo de Herakles en el camino del norte. El lugar
es incierto, aunque todas las indicaciones apuntan a las proximidades de
Tanagra (es decir, Beocia oriental), bastante lejos de Parnaso. Pero hemos
visto que Krates situaba Eleon en Parnaso; Demetrio de Skepsis (ap. Estr.
9.5.18, pg. 4,39) deca que la ciudad parnasiana era Neon, no Eleon. Neon
est en la ladera norte de Parnaso, y si tuviera algo que ver con Amyntor,
relacin que carece de toda confirmacin, entonces Amyntor controlara
tambin el camino norte. Sobre Heraklesy el trpode, vase Apolod. 3.6.2.
a9 OvidioMet. 5.273-293. Daulis, ciudad flegia (pg. 90), fue por tradicin
la sede de los tracios en Focis, el hogar de Tereus, vase Fontenrose (1948)
156 s., con nota 80.

80

en Delfos. Sybaris sala todos los das, se aprovechaba de los

hombres y del ganado, especialmente jvenes. Era tal el azote
que los habitantes de Delfos decidieron trasladarse a otro lugar
y preguntaron a Apolo a dnde deban dirigirse. Este les con
test que se libraran de ella sacrificando un joven de Delfos a
Sybaris. Obedecieron apesadumbrados, y Alkyoneus, un her
moso muchacho, fue la vctima escogida por sorteo. Mientras
los sacerdotes le estaban preparando, Euiybatos, hijo de Euphemos, un joven hroe etolio, pas de casualidad por all. Sor
prendido por la belleza de Alkyoneus, se enamor de l y decidi
salvarle. Se visti como la vctima, fue a la cueva de Lamia, entr,
la agarr, la sac, y la tir por el precipicio. Al chocar contra el
fondo, su cuerpo desapareci; all brot de la roca un manan
tial que se llama todava Sybaris.3o

3o Nie. ap. Ant. Lib. 8.

81

Ill
PYTHON Y SUS DERIVACIONES

Ahora que hemos examinado los diversos mitos y leyendas que

se agrupan alrededor de Delfos, es necesario llevar a cabo un
anlisis riguroso de los mismos, para establecer la probabili
dad de la estrecha relacin que mantienen entre s y su proce
dencia, en ltima instancia, de un original comn. Debemos
observar cada tem ay cada rasgo que aparezca en todos los rela
tos anteriores o en varios de ellos, sea de forma clara o encu
bierta. Plantear cada tema a partir del mito de Python, y luego
indicar las otras leyendas en las que aparece por el nombre
del antagonista del campen divino: Tityos, Phorbas, Phlegyas,
Kyknos, Koronos, Laogoras, Erginos, Amyntor, Eurytos, Pyre
neus, Sybaris. El trmino Python incluye a Delphine y los hijos
de Krios; Phlegyas incluye al pueblo flegio; Koronos a los lapi
tas; Kyknos incluye a Lykaon y Ares como oponentes de Hera
ldes; Laogoras incluye a Phylas, Theiodamas y los driopes-, Amyntor
incluye a Ormenos.
Si la presencia del tema en una leyenda es suficientemen
te clara despus de la lectura de los captulos anteriores, bas
tar esta indicacin por el nombre, aunque en algunos casos se
precisar un comentario. Pero si el tema est disfrazado o es
oscuro, o si no lo he mencionado antes como parte de una leyen
da, adjuntar las pruebas y las aclaraciones necesarias.1

1 Aqu y en los captulos V, VII y VIII, los rasgos de correspondencia estn

numerados consecutivamente por orden narrativo, en la medida de lo
posible. Despus del nmero, incluyo el smbolo del tema segn el esque
ma de temas, pgs. 40-4?.

i. Tema A . Python era hijo de Ge.8 Tityos, Phorbas, Phlegyas,

Kyknos, Koronos, Laogoras, Erginos, Pyreneus.
Tityos : En la Odisea y en la mayor parte de las fuentes poste
riores, su madre es Ge. Pero Apolonio yApolodoro nos dicen que la
madre de Tilyos era Elara, hija de Orchomenos. Tal como lo cuenta
Apolodoro, Zeus dej embarazada a Elara y, por miedo a Hera, la
escondi bajo tierra. Llegado el momento, sac a su gigantesco hijo
a la superficie. Por eso se dice a veces que Tilyos es hijo adoptivo
de Ge. Pudiera ser que la propia Elara fuera una forma de Ge.3
Phorbas. No se nombra ningn padre para el rey bandido
Phorbas, pero se le asignan tres madres diferentes al rey lapi
ta Phorbas: Orsinome en la leyenda tesalia y eletica, Melantho
en la leyenda argiva, Ischylla (Hiscilla) enla leyenda de Rodas.4
Melantho puede ser un nombre de Ge, dado que los grie
gos llamaban con frecuencia melaina (negra) a la tierra. An
ms significativa es Melantho, hija de Deukalin, esposa o
amante de Poseidn y madre de Delphos, epnimo de Delphi.
En otras versiones, Melantho o Melantheia, esposa de Hyamos
o Cefiso, era madre de Melaina (Melainis, Kelaino), que, por
Poseidn o Apolo, era madre de Delphos. Por lo tanto, Melantho
o Melaina es consorte de Poseidn, que a menudo es el compa
ero de Ge o Demter.5
3 Eur. IT 12471 Ovidio Met. 1.438 s.; Estacio Teb. 1.563; Men. Ret. pg. 441
esp.; Olimp. sobre Fed. 301, 240 Norv. Se llama a la dragona hija de Ge en
FD 3 .?.i 38
3 Od. 7.324, 11.576 y Schol.; Lucano BC 4.595 s.; Estacio Teb. 1.710 y Lact.
Plc. ad loe., Luciano Men. 14; Quinto Esm. 3.396 s.; Nono Dion. 4 33,
20.77; Serv. En. 6.595; Schol. Vet. sobre Apolonio Arg. 1.16 1; vase
12, i 3, 18 -2 7 , 2 31 (figs. 5-7) Elara; Apolonioytrg. 1.761 s .y Schol. Vet
(Ferc. 5 5 ,1.76 J); Apolod. 1.4.1. Vase tambin Schol. sobre Od. loc. cit.
Parece que Hesodo, Simnides y Pndaro conocan la historia; vase EM
60. Vase Virg. En. 6.595, Tityon Trrea omniparentis alummum; Serv. ad.
loe.; Apolonio Arg. 1.762. Schol. sobre Od. 11.581 llama aTityos hijo de Zeus
y Ge. Vase RE 5.2285.
4 Diod. 4.69.2; Schol. Vet. sobre Eur. Or. 982; Polyzelo ap. Hig. Astr. 2.14.
5 Him. hom. 3.369, 7a ^a . Melantho, madre de Delphos: Epafrodito ap. Schol. Vet. in Eur. Or. 1094; Tzetz. sobre Lic. 208; cf. Ovidio

84

Ischylla puede referirse a Ge como la diosa fuerte y pode

rosa. Orsinome es hija de Euiynomos, nombre que corresponde
tambin aun demonio del mundo inferior que est represen
tado en las pinturas de Polignoto en los muros del Lesche de
Gnido, en Delfos. En el sentido ampliamente dominante, su
nombre podra ser un epteto del propio Hades; y encontramos
a Ge como esposa de Trtaros, que no siempre se distingue de
Hades, y como consorte de Zeus Ghthonios, el Zeus del mundo in
ferior. Tambin Ophion y Euiynome (femenino de Euxynomos)
toman el lugar de Uranos y Ge en una forma del mito griego de
los orgenes.6
As, los nombres de las tres madres de Phorbas apuntan a
Ge. Puesto que se supona que haba sido un hombre real, no
es sorprendente que Ge dejara de ser reconocida como su madre.
La madre de Phlegyas se llamaba Dotis o Chiyse. Dotis es
epnimo de la llanura docia en Tesalia, antiguo hogar de los
lapitas: es decir, ella es la propia tierra docia y, por lo tanto,
puede ser una forma de Ge. Chiyse es el nombre de una diosa
o ninfa de Lemnos, la que envi la serpiente que mordi a
Philoktetes, y tambin el nombre de la pequea isla cerca de
Lemnos en la que fue m ordido. Era, al parecer, una diosa

Met. 6.12,0. Sobre Poseidny Ge, vase Apolod. 3.5.11 y Philippson (1944)
35-36, aunque la etimologa que propone de Poseidn-Potidan como
esposo de la Tierra debe ser rechazada. Para Melantho-Melaina, vase
Mommsen (1878) 10: ...Melna oder Melantho, womit nur Ga
gemeint sein kann... ; tambin LM 3.3565. Para Poseidn y Demter, vase
Paus. 8.35.5, 8-4.21 ; OvidioMet. 6.118 s.; Apolod. 3.6 .8 ; LM 3.3831-3833.
Aunque Demter y Ge estn sin duda relacionadas de manera estrecha y
es factible que sean idnticas en origen, la etimologa Demter como
Madre Tierra debe rechazarse tambin. Advirtase que Cefiso es con
sorte de Melantho; Poseidn est ntimamente vinculado con los dioses
ro y alterna con ellos en los mitos.
6 Los nicos ejemplos, aparte de ste, del nombre Euiynomos enla mitolo
ga son un centauro (Ovidio, Met. i3 .3 io ) y un compaero del Phorbas
acarnanio (vase pg. 88, nota 14); ambos son oponentes de hroes. Tr
taros; por ejemplo, Hes. Teog. 831 s.; Apolod. 1.6.3; Hig. Astr. 3.15; vase
pg. 134 Zeus Ghthonios y Ge chthonia: SIG 1034.35. Eurynome: Apolo.nioj4rg\ 1.503-506; vase pg. 3n cf. Paus. 10.38.7.

85

importante del norte de la zona egea. Su asociacin con la

serpiente sugiere que tambin ella es una forma de Ge, y su
nombre convendra a la diosa de la tierra. Ms tarde fue lla
mada Athena Chryse; pero esta identificacin no aparece en
Sfocles.7
La madre de Kyknos es llamada Pelopeia por Apolodoro y

Nicols de Damasco. En dos pinturas de vasijas (figs. 8 y 9),

observamos a la derecha de Kyknos a una mujer cuya actitud
recuerda a Ge en las pinturas de Tityos (figs. 5 y 6). Esto sugie
re que Pelopeia sustituy a Ge como madre del enemigo, o que
su nombre es un epteto de Ge (la tierra pelopia). De hecho, a
Kyknos se le llama Gagenes (engendrado de la tierra) en la pin
tura de otra vasija.8
Pyrene, madre de Lykaon-Kylcnos (pg. 64), puede ser
muy bien una forma tracio-macedonia de Ge. Como amante de
Ares dio su nombre ana arboleda de Macedonia. Encontramos
tambin una Pyrene hija de Bebryx, epnimo de los bebrices,
nombre de un pueblo tracio de Bitiniay de un pueblo ibrico de
los Pirineos (al que dio el nombre). Esta Pyrene entra en la leyen
da de Herakles. Guando el hroe iba de camino a buscar el ga
nado de Geiyon (y as camino a los lmites occidentales del mundo,
como en la historia de Lykaon- Kyknos), se detuvo en la casa de
Bebryx, en la frontera de Galia y Espaa. All sedujo a Pyrene,
hija de su anfitrin, vencida por el vino. Llegado el momento,
ella dio a luz a una serpiente, y asustada huy de casa de su padre
y escap al bosque. La madre de una serpiente puede ser p er
fectamente Ge. Volveremos a esta historia ms de una vez, pues
est muy relacionada con el grupo de mitos que estudiamos.
Conjeturara que se cont primero en Macedonia y Tracia sobre
la Pyrene, madre de Lykaon, y que despus se traslad al pas
de los bebrices iberos, no slo porque ellos se llamaban se
gn el nombre de una tribu tracia, sino tambin por sus montes

1 Apolod. 3.5.5; Paus 9 -3 6 .1. Llanura docia; Estr. 9.5.22, pg. 442; Chryse:
Sf .Phil. 194 y Schol. Vet. (isla: ibid. 270). VaseRE3.2487-2490; LM 1.901.
8 Apolod. 2.7.7; Nie. Dam. 54 J. Gagenes. OA48.

86

Pirineos y por la presencia en Cabo de la Cruz de un santuario

de Afrodita Pyrenaia.9
Koronos,Laogoras: lapitasydriopes descendan de Dia: los
lapitas, de Stilbe, y los driopes, de Polydora (pg. 75). Da es un
epteto de la Tierra. Stilbe y Dia significan ambos b rillan te.
Polydora puede ser un nombre de Ge como otorgadora de abun
dancia, pues Ge tiene el epteto Pandoros. Diyope misma
como diosa o ninfa parece una forma desvanecida de Ge.10
La madre de Erginos era Buzyge, forma femenina de Buzyges,
antigua demonia tica de la agricultura.11
Pyreneus tiene la forma masculina del nombre Pyrene.
^.TemaiB. Python es hijo de Trtaros, es decir, deun gran dios
que era consorte de laTierra.13 Tityos, Phorbas, Phlegyas, Kyknos,
Koronos, Laogoras, Erginos, Amyntor, Eurytos, Pyreneus.
Los derivados de Python son hijos de grandes dioses que
aparecen como consortes de Ge, o de una diosa, o una herona,
por ejemplo una de las mencionadas anteriormente, que pare
cen ser formas de Ge.
Tityos es hijo de Zeus (pg. 84).
Phorbas, como hroe lapita, es nieto de Apolo, padre de
Lapithes. Pero Hesychios dice que Lapithes es hijo de Ares (otra
relacin entre el hroe lapita y Phorbas -Phlegyas); y como hijo
de Kriasos en la tradicin argiva, Phorbas es bisnieto de Zeus
o descendiente del dios ro Inachos. El nombre Kriasos se parece
a Krios, de la dinasta eubea, padre del bandido que Pausanias
parece identificar con Python (pg. 50). Kriasos era hijo de
Argos, que es epnimo de la ciudad, pero que estaba tambin

9 Estr. 4 .1.3 ,pg. 178; Plin. NH3.3.22 (vasetambin3.1.8); Sil. Ital. 3.420-441.
10 Him. hom .3o. 3, . Advirtase Dia como diosa en Phlius y Sicin,
identificada con Hebe: Estr. 8.6.34, P% 38?; Paus. 2-i3.3. Ge Pandoros:
Hom. Epigr. 7. Dryope como diosa: Nie. ap. Ant. Lib. 33.4 s.; Ovidio Met.
9.349-393; Virg. En. 10.551.
u Schol. Vet. sobre Apolonio Arg. 1.185; vase LM !-839.
13 Olimp. sobreed. 201, 240 Norv.

87

muy relacionado con Argos Panoptes (pg. 614). Pausanias

dice que el propio Phorbas era hijo de Argos.13
Haytambinun Phorbas noroccidentaltesprocio o acarnanioes factible que sea una variante del Phorbas lapita, en
la medida en que el Phorbas noroccidental es padre de Ambra kia, a la que se llama tambin hija de Augeias, que a su vez es
llamado hijo de Phorbas Lapithes cuando le encontramos enla
tradicin eletica. Gomo el propio Augeias en otras partes, el
tesprocio es llamado hijo de Helios, tradicin que le relaciona
de manera manifiesta con el Phorbas lapita de la leyenda de
Rodas. Al Phorbas acarnanio se le llama hijo de Poseidn: atac
Atenas cerca de Eleusis y fue muerto por Erechtheus.14
Al final, Phorbas aparece como hijo de Triopas en la tradi
cin de Rodas; como su padre en la tradicin argiva. Triopas o
Triops fue probablemente el epteto del Zeus de tres ojos enArgos;
Triopios era el epteto de Apolo enCaboTriopion, en Gnido, ciu
dad que comparta con Rodas la leyenda de Phorbas-Triopas.15
Phlegyas era hijo de Ares (nota 7).
Kyknos era hijo de Ares (pg. 61); Kyknos como oponente
de Aquiles era hijo de Poseidn (pg. 64-65).
l3 Phorbas, nieto de Apolo: Diod. 4.69.1 s. Lapithes, hijo de Ares: Hesiq. 4 3 i 8 .
Kriasos: Ferc. 66,1.79 J. Schol. Vet. sobre Eur. Or. 93?. Hijo de Argos: Paus.
3.16.1. Puesto que Pausanias (10.6.6) no nombra realmente al hijo de Krios,
es posible identificarlo con Phorbas o Phlegyas, e incluso enmendar el texto
de Pausanias conK() . Pero el propio Pausanias distingua su ataque contra Delfos del de los flegios: 10.7.1, '

...
4 Phorbas y Ambrakia: stf. Biz. 5 4 ,15 0 Holst.; Diod. 4.69.3; Schol. Vet.
sobre Apolonio Arg. 1.172, que dice que Augeias erahijo de Helios, pero se
le conoca como hijo de Phorbas. Ataque a Atenas: Andron 1,1.16 1 J; Heln.
4 0 ,1.119 J; Hyper, ap. Harp. 3o2 Dind. Obsrvese Agallis ap. Schol. T in
U. 18.483: un hijo de Eurynomos es uno de los partidarios de Phorbas, y
es as hijo del cclope Agriopos; esto indica una asimilacin del ejrcito
de Phorbas con los enemigos monstruosos de los dioses.
*5 Hijo: Him. hom. 3.2ii; Plut. Numa 4; Ateneo 6.262. Padre: Diod. 4.58.7;
Paus. 2-16.1, 4.1.2, 7.26.12 ATriopas se le llama tambin hijo de Helios.
Zeus de tres ojos: Paus. 2-24-3 s. Apolo Triopios: Herod. 1.144; Tue. 8 .35.3 .
Vase Becker ( i883) 117 -12 1.

88

Koronos, Laogoras: Apolo era padre de Lapithes y Dryops,

antepasados de lapitas y driopes (pg. 75). A Diyops se le llama
tambin hijo del dios ro Esperquio (pg. 75, nota 30).
El padre de Erginos era Klymenos, cuyo nombre es un ep
teto de Hades (pg. 425). El Erginos argonauta, identificado a
menudo con el rey de Orchomenos (pg. 77), era hijo de Posei
dn (pg. 609).
Amyntor era llamado aveces hijo de Zeus.16
Eurytos era nieto deApolo (pg. 79). Eurytos-Eurypylos,
tambin asociado con los argonautas, era hijo de Poseidn.1?
Pyreneus : Dado que Ares era el padre de Tereus, el otro tracio malvado de Daulis, cuyo crimen fue similar, aunque tuvo ms
xito, podemos conjeturar que Pyreneus y Tereus eran herma
nos, hijos de Ares y Pyrene, tambin padres de Lykaon, Dio
medes, Kyknos, Dryas y Lakinios (pg. 153).

3 . Tema 2A Python viva en Delfos o en otro lugar de Parnaso. Viva

tambin enla Ptoonbeocia, proceda de Eubeay de Tesalia, y busc
refugio en el Valle de Tempe, en Tesalia. Todas las leyendas.

a.
Delfos, Parnaso, Focis: Tilyos, Phorbas, Phlegyas, Laogo
ras, Amyntor, Pyreneus, Sybaris.
Tityos : Segn el Nekyia de la Odisea y varias fuentes posterio res, Tityos viva en Panopeo, cerca del pie oriental de Parnaso,
donde abus de Leto en su camino a Pytho. All Pausanias vio la
tumba de Tityos. Apolodoro dice solamente que Tilyos atac a Leto
cuando sta iba (o entraba) a Pytho. En el relato de Eforo (pg.
50), Apolo acababa de matar a Tityos en Panopeo cuando los
habitantes de Parnaso fueron a l y consiguieron que le ayuda
ra contra Python-Drakon. Nono sita a Tilyos cerca de Daulis.18
16 Schol. Vet. sobre Pnd. 01. 7.33 (43).
17 Vase pg. 614. Melaneus, padre de Eurytos, sugiere Hades, como Eurypylos, a veces padre de Ormenos y Diyope.
18 Apolod. 1.4.1. , probablemente nada ms que una
traduccin de Od. 11.581 ,' . Vase tambin Quinto Esm.
3.393 s. Daulis: Nono Don. 3.33i.

89

Phorbas parece haber abordado tambin a los viajeros en

Panopeo. La descripcin de Filostrato muestra a Phorbas acam
pado junto al focio-beocio Cefiso en un lugar llamado Dryos
Kephalai (Cabezas de roble), desde donde controlaba el cam i
no a Delfos.19
Phlegyas : Pausanias nos dice que los flegios ocuparon Pano
peo despus de dejar Orchomenos. foro dice que habitaban
en Daulis, a cuatro millas de Panopeo, en el pie oriental de Par
naso y en la misma entrada al estrecho desfiladero que condu
ce de Orchomenos y el valle inferior de Cefiso al Schist Hodos
(Camino de la Grieta), donde se une al camino de Tebas a
travs de Levadiay el StenHodos (Cam ino Estrech o), y
donde ambos se convertan en un solo camino a Delfos. Dau
lis y Panopeo dominan el camino de Orchomenos y estn a poca
distancia del camino de Tebas.30
Laogoras: Los driopes vivan en las laderas norte del Par
naso, donde tenan una ciudad, y acosaban Delfos (pg. 70).
La ciudad de Eleon de Amyntor se situaba a veces en
Parnaso (pg. 78).
Pyreneus tambin viva en Daulis (pg. 79).

Imag. 3 .19 .1, 4. El nico Diyos Kephalai conocido con seguridad estaba
situado en el paso sobre Citern, cerca de Eleutherai. Es evidente que
este nombre, como otros, se pudo haber aplicado avarias localidades, de
manera que no hay ninguna necesidad de suponeruna confusin. Desig
nando un magnfico robledal, es factible que se explicara posteriormen
te el nombre mediante la historia de que all Phorbas colgaba de un roble
la cabeza de sus vctimas. Que el lugar dominaba el camino a Delfos es
creble a partir de las palabras
.
w SegnPaus. 9-36.3,10.4.1, los flegios que se instalaron en Panopeo eran los
que escaparon al castigo de Apolo tras su ataque a Delfos. Es decir, las depre
daciones de Phorbas estaran separadas y seran posteriores al ataque flegio.
Este es, simplemente, otro ejemplo de las confusiones e incoherencias de la
leyenda flegia. Teniendo en cuenta la extensin del dominio flegio a Beocia
y al valle de Cefiso, es previsible que Panopeo y Daulis pertenecieron a una
zona que gobernaban los flegios desde Orchomenos y Flegia. Daulis: Eforo
93, 2.65 s. I. Vase mapa I, y Frazer y Van Buren (1930), mapas IX, X.

90

b. Beocia: Tityos, Phorbas, Phlegyas, Erginos, Amyntor.

Python, Tityos. Tegyra, en el pas flegio, reclamabacontra

Dlos, Efeso y Liciaser el lugar de nacimiento deApolo yArtemis,

sealando los manantiales llamados Palmera y Olivo, y las monta
as cercanas, una llamada Dlos, la otra Ptoon, donde decan que
haban tenido lugar los combates deApolo con Pythony Tityos.^1
Phorbas era padre del beocio Tiphis.^
La ciudad de Amyntor se identificaba con la Eleon beocia
(pg. 78).
c. Eubea: Tityos, Phorbas, Phlegyas, Laogoras (pg. 76),
Eurytos.
Python. Krios, padre del bandido parnasiano, era un gober
nante eubeo, y el orculo que cita Pausanias (pg. 51) llama a su
hijo ladrn eubeo ( ). Glearco de Soloi (pg. 48,
nota 8) nos dice que Leto iba de camino desde la eubea Galcis
a Delfos cuando la atac Python.
Tityos. Un pasaje de la Odisea (7.3^3 s.) que menciona a
Tityos lo sita en Eubea (pg. 54). Segn Estrabn, en la isla
haba una cueva llamada Elarion, nombrada as por la madre
de Tityos, y un hron de Tityos.
Phorbas : Euboia era el nombre de la esposa del lapita Phor
bas, hijo de Kriasos.?4
Phlegyas : Segn el manuscrito A de la Biblioteca de Apolodoro
(3.5.5), Lykos y Nykteus, despus de matar a Phlegyas, huyeron
de Eubea; una lectura que ha sido innecesariamente cuestiona
da, puesto que Phorbas, los driopes y Tityos tienen asociaciones
eubeas. Este es otro vnculo entre Phorbas-Phlegyas y el hijo
de Krios.
31 Plut. Pelop. 16.3 s.
Hig. Fab. 14 .9 ,18 ; vase pg. 609.
33 Estr. 9.3.14, pgs. 541, 543. Esta es una indicacin de que la historia de Elara
es eubea, mientras que Ge como madre de Tilyos pertenece alatradicinfocia.
Schol. Vet. sobre Eur. Or. 933.
Vase nota i 3, pg. 88. Wagner, en la edicin de Teubner, sigue a Heyne al
rechazar , pero Frazer lo acepta.

91

d.
Oitaiay valle de Esperquio: Kyknos, Laogoras, Eurytos
La huida de Python a Tempe, marcada por el Camino Pitio,
fue a travs de Doris, Malis, Ainis y Oitaia.36
Kyknos. Eurpides describe a Kyknos como el residente
inhspito de Amphanaia. Este era el nombre de una ciudad o
pueblo tesalio muy cercano a Pagasai, pero era tambin el nom
bre de una ciudad que Estfano de Bizancio, citando a Hecateo
y Teopompo, dice que era doria. Es viable que eso signifique una
ciudad de Doris. No tenemos por qu suponer que Estfano se
equivocara, pues dice expresamente que la Amphanaia tesalia
es diferente. Ahora bien, la sede en Doris era ms deseable que
Itonos para un bandido que quisiera saquear lugares de sacrifi
cios en el camino de Delfos. Adems, se nos dice que Herakles
encontr a Kyknos cuando iba de camino a Keyx, en Traquis
(pg. 62), y tambin que pas por D ryopis-D oris camino a
Traquis desde Acarnania y Etolia (pg. 69). Sera muy extrao
que pasarapor Pagasai o Itonos en su camino desde el oeste aTraquis. Porotra parte, Keyx, anfitrin de Herakles en Traquis, era
suegro de Kyknos, que se hizo cargo de su cuerpo muerto. Y fue
un rey de la beocia Haliarto, Kopreus, quien celebr los juegos
en los que Herakles derrot a Kyknos. Apenas hay duda de que
una versin (quiz dlfica) de la leyenda le situaba en la Ampha
naia doria, de manera que Kyknos se rene con Laogoras y Euiytos en el camino del norte a Delfos.
36 ElianoVH 3.1.
*7 Eur. Her. 393 s., ( ,
390). Hecateo 3,1.8 J.yTeop. 56 Grenfell-Hunt, ap. Estf. Biz. 57 Holst.,
. Vase RE 1.1884. Vase Schol. A sobre R. 23.346, env
' , (vase pg. 63, nota
3). A la vista de la frecuente coincidencia de nombres en partes diferentes
de Grecia, debido a los movimientos de los pueblos en la Antigedad, no sera
sorprendente que Amphanaia de Doris tuviera tambin un santuario
de Apolo Pagasaios o estuviera cerca de uno. Este puede ser el santuario de
Apolo en Diyopis-Doris mencionado por Nie. ap. Ant. Lib. 32.4. En Eur.
Her. 389. Los manuscritos dicen ; el adjetivo convie
ne a la regin del ro Anauros y la Amphanaia tesalia, pero la frase ha sido
enmendada en textos ms recientes por . S ila en
mienda es correcta, puede significar que Eurpides, tal vez inseguro de

92

Eurytos : Para la Oichalia traquinia y el monumento de Euiytos en Lamia, vase pg. 79.

e.
Tesalia: Phorbas (pg. 84), Phlegyas, Kyknos, Koronos,
Laogoras, Amyntor, Euiytos.
Python baj a Delfos desde Tesalia, segn Lucano, y all huy
de Apolo al Valle de Tempe, donde muri por sus heridas.38
Phlegyas y los flegios (con ese nombre) se localizan en Tesa
lia, as como en Beociay Focis. Phlegyas era padre de Ixion y
Koronis, que eran lapitas de Tesalia, y de Gyrtone (o hermano de
Gyrton), epnimo de la Gyrton tesalia, donde una vez vivieron
los flegios.39
Laogoras: SegnApolodoro (pg. 69), Herakles se encon
tr con Laogoras entre el campo de batalla lapita en Hestiaiotis e Itonos.
Eurytos: la Oichalia de Eurytos se sita a veces en Tesalia
(pg. 79, nota 27).
4. Tema 2B. Python viva en una cueva o cabaa.3 Tityos, Phor
bas, Phlegyas, Sybaris (pg. 80).
Tityos: El Elarion, la cueva de Elara en Eubea, fue sin duda
el lugar de nacimiento de Tityos segn la tradicin local. Se dice
tambin que yace en una caverna subterrnea.31
Phlegyas yace tambin bajo cava saxa en el mundo inferior.3?

3
3l
33

la geografa del norte de Grecia, confundiera las ubicaciones rivales del

combate. Esa confusin puede estar presente en Diod. 4.37.4: en su cami
no de regreso a Tracia, despus de derrotar a los lapitas, Herakles fue retado
por Kyknos en Itonosy le mat; luego, despus de salir de Itonos, pas por
Pelasgiotis.
Lucano, EC. 6.407-409. Vase pg. 51.
Him. hom. 16.2 s.; Apolod. 3.10 .3; Schol. Vet. sobre Apolonio Arg. 1.57,
3 .6?; Estf. Biz. 143 Holst.; Scholl. AT sobre R. i 3.3o i s.
Eur. Fen. 232 y Schol. Vet.; foro3ib, 2-53 J; Clearco46,2-3i8M ; Plut. Mor.
418A; Claud. 2.14.
Sn. Thy. 9.
Estacio Teb. 1.713.

93

Phorbas. en la descripcin de Filostrato (pg. 58), los flegios se alojan entiendas junto al Cefiso. Un roble con calaveras
colgadas sirve de cmara legislativa a la nacin flegia.33
5. Tema 2C. Python ocupaba o guardaba un temenos sagrado de
Apolo (pg. 45), Kyknos (pg. 62), Laogoras (pg. 69).
Tema 3a . Python era gigantesco, una criatura de tamao mons
truoso.34 Tityos, Phorbas, Kyknos, Koronos, Sybaris.
6.

Tityos era un gigante. Extendido en el suelo de Hades, ocu

paba nueveplethra (jugera) , y su tumba en Panopeo meda dos
cientos pies de circunferencia.35
Phorbas, segn Filostrato, era ms alto que todos los hom
bres ( ). Guando el soplo fatal de Apolo le
tumb en el suelo, cubri una enorme extensin de terreno.36
Kyknos era poderoso y enorme. Gay como un roble o un
peasco.37

33 Comprese con el montn de calaveras de Kyknos (pg. 61).

34 Eur. IT 1248, -, Cal. Himno 4.91, -, Ovidio Met.
1.438, maxim(us), 1.459; Lucano BC 6.407, maxima serpens-, Men. Ret. pg.
441 esp.; Hig. Fab. 14 0 .1, draco ingens, Estacio Teb. 1.562, 569, 5.531 s.;
Oros. Hist. 6.15, magnus-, Claud. 3.3; Isid. Etim. 8.11.54. Para la dragona,
vase Him. hom. 3.3o3, 374; Apolonio Arg. 3.706.
35 Apolod. 1.4.1, -, Apolonio Arg. 1.761, y Schol. Vet., que dice que
era tan enorme que Elara muri en el embarazo; Quinto Esm. 3.39 6 ,
-, Luciano Ret. Pr. i 3. Sobre el suelo de Hades; Od. 11.577; Lucr.
3.985-989; Virg.JSn. 6.596-600 -,Etna 60; Prop. 3.5.44; Tib. 1.3.75; Ovidio
Amor. 3.13.35, ^ et- 4-457 s ->
*79 s ; Estacio Teb. 6 .7 5 3 ,11.13 -15 ; LucianoMen. 14; Hig.fab. 55; Claud. 35.337-339. Tumba. Paus. 10.4.5. Com
prese Tib. 1.3.75, porrectusque novem Tityos perjugera terrae, y Ovidio Met.
4.457 s., novemquejugeribus distractus erat (Tityos), conEstacio Teb. 1.568
sobre Python, centum per jugera campi, y Ovidio Met. 1.459, totjugera ventre
prementem (Pythona).
36 Imag. 3.19.4, .
37 Escudo 106 ( ), 431 s.

94

Koronos. de tamao gigantesco, se refleja de manera vaga

en la fuerza marcial de los lapitas, que era muy superior a la de
Aigim iosy los dorios (pg. 69).
Sybaris era desmesuradamente grande.38
7. Tema 3b. Python era una serpiente (, , ,

serpens, anguis)?9 Tityos, Phorbas, Kyknos, Koronos, Laogo

ras, Pyreneus, Sybaris.
Tityos aparece siempre deserito en la literatura con forma
humana, y asi se le representa en el arte antiguo. Pero en la gigan
tomaquia del friso del gran altar de Zeus y Athena en Prgamo,
el gigante que se opone a Leto ha sido identificado por algunos
investigadores con Tityos. Me inclino a estar de acuerdo, puesto
que el gigante ha cado hacia atrs sobre el suelo en una postura
semisentada que es muy semejante ala que aparece en varias pintu
ras de vasijas que representan la victoria de Apolo sobre Tityos
(cf. figs. 5,6 ). Una serpiente sale de la espalda de este gigante y
parece representar una cola en forma de serpiente (fig. 1 2). Por
supuesto, en esta gigantomaquia, como en algunas otras, se
representan muchos gigantes con miembros de serpiente: a
menudo de cintura para abajo son serpientes (pg. 334). Por lo
tanto, no es sorprendente que el oponente de Leto, seaTilyos o no,
sea en parte ofdico. Pero es significativo que aveces se incluya
a Tityos entre los gigantes en la literatura, y que tambin en
ocasiones se asocie con ellos a Python. Gigante y dragn se inter
cambian como oponentes del dios o el hroe en el folclore; en
las gigantomaquias tenemos pruebas de su casi identidad.4,0
38 Nie. ap. Ant. Lib. 8.1 .
39 Vase, porejemplo, Simn, frag. gABerglt; Eur. IT 124,5; Fd3 .3.137.22; Gal.
Himno 2-102; Apolod. 1.4.1; Luciano ^str. 23; Eliano VH 3.1; Ant. Pal. 3.6.1;
Clem.Alej., Protr. 1, 2 P; Prop. 4.6.36; Ovidio Met. 1.439, 447,454; Lucano
BC 6.407; Estacio Teb. 6.359,7.96. La versin E es una excepcin; pero pues
to que enla estructura de monstruos y dragones entran otros animales ade
ms dlas serpientes, advirtase que el bandido Python tiene un padre Krios.
40 En el friso de Prgamo, Leto se opone al gigante en persona, mientras que
Apolo lucha con Tityos en las pinturas de los vasos. En las gigantomaquias,
cada dios tiene un oponente gigante; en el friso, Apolo y Artemis estn

95

Figura i?. Leto y Tityos en la gigantomaquia.

Friso del altar de Zeus en Prgamo.

Phorbas, tal como es descrito por Filostrato, tena forma

humana, pero con aspecto de jabal . Comp
rese con esto la descripcin de Eforo del bandido Python al que
otorga naturaleza animal (- ). Un jabal es
difcilmente ofdico, pero la frase de Filostrato recuerda de in
mediato a la tradicin de Tegyra segn la cual un jabal asust a
Leto en el monte Ptoon cuando estaba apunto de dar a luz a Apolo.
Al hablar de este mito, Plutarco aade en la misma frase que
los tegyrenses atribuan las historias de Python y Tityos a su
vecindad. Recordando la persecucin de la embarazada Leto por
ocupados con Ephialtes y Otos-, Tityos, como miembro del grupo de los
gigantes, se opone apropiadamente a Leto. Ninguna de las otras gigantomaquias que nos han llegado incluye a Leto entre los dioses, aunque se con
jetura su presencia en una seccin perdida del friso de Siphnian; por tanto,
no se puede saber nada sobre su oponente: vase Vian (1953) 1 10. En N ono
Dion. 2.307 s ., Typhon, jactndose de que comenzar una nueva guerra de
los Titanes y los gigantes contra los dioses, dice que desposar a Leto con
Tiiyos. Waser y Scherling (pg. 109, nota 68) identifican el oponente de
Leto en el friso de Prgamo con Tiiyos; otros con Alkyoneus o Porphyrion:
vase Mayer (1887) 38o; Vian (1951) 19 -33, n 38, no le nombra. Tiene alas
tambin, sobre lo cual, vase pg. 128. Tiiyos entre los gigantes: Lucano, BC
4.592-597; Sn. HF 976-978, Thy. 805-812; Mit. Vat. 1 13. Python: Lucano
BC 7.145-150 . Para la asociacin de cualquiera de ellos con los gigantes,
aunque no enuna gigantomaquia, vase Luciano Salt. 38; Eforo 3ia, 2.53 J.

96

parte de Python y el ataque de Tityos, podemos conjeturar que

Python tomaba forma de jabal en el mito de Tegyra. Y puesto
que esta ciudad estaba situada en la regin flegia de Beocia, al
parecer muy cerca de Flegia, es factible que Python-Tityos
tomara all el nombre de Phorbas, en una poca, evidentemen
te, posterior a la aparicin de la leyenda de los flegios bandidos
y sin ley.41
Es tambin sorprendente que en Sicin, un ro llamado
Sitas o Sys (ro del cerdo) est asociado al pnico que se apo
der de Apolo y Artemis cuando, segn cuenta Pausanias, fue
ron a Egialia, en Sicin, buscando la purificacin por la muerte
de Python.43
Kyknos (Cisne) es el nombre del oponente de Herakles, y es
de esperar que se convirtiera en cisne al morir. Esto es cierto de
Kyknos, el oponente de Aquiles, pero no tan seguro de su tocayo.
Segn Boio, Ares transform a Kyknos en ave. Este es sin duda el
oponente de Herakles, hijo de Ares. Se puede pensar que Kyknos
adquiriera su naturaleza y su nombre de ave por el componen
te de ave de muchos monstruos y dragones (pg. 214). Obsr
vense las alas en la figura identificada con Tityos en el friso de
Prgamo (fig. 12).43
Koronos (Cuervo) tambin tiene nombre de ave (pg. 75,
nota 19).
Laogoras: Diyope, epnimo femenino de los driopes, fue
fecundada por Apolo-, ste haba tomado primero la forma de una

41 Filostr.Imag. 3.19.4; Eforo3ia, 3.53 J. Plut.Pelop. 16.4,,

, ,
t
. Vase tambin Estf. Biz. 40 Holst.; Schol. Vet. sobre Lic.
365; los dos dicen que el jabal apareci cuando Leto estaba a punto de dar
a luz. Una etimologa popular deriva Ptoon de , el susto dado a Leto.
** Paus. 3.7.7 s.; para el nombre Sys, vase Ptol. Geogr. 3.14.38. Es interesan
te observar que inmediatamente despus de concluir el mito sicionio, Pau
sanias dice que en el templo de Apolo, en Egialia, Meleagro consagr la
lanza con la que haba matado al jabal calidonio; vase pg. 495.
43 El hijo de Ares era un cisne; Boio ap. Ateneo 393E. Kyknos troyano: Ovi
dio Met. 13.144 s.

97

tortuga, que ella recogi y puso entre sus ropas; luego, se trans
form en una serpiente, y disfrut de ella, tras lo cual Diyope
corri asustada a casa de su padre; ms tarde naci Amphissos:
relato sim ilar al de Herakles y Pyrene (pg. 87). Los d rio
pes, por tanto, en parte al menos, descendan de una serpien
te; tradicin que quiz refleje un antecedente de serpiente de
Laogoras como oponente de H e r a ld e s .44
Pyreneus intent volar, pero fracas; no es sino la triste
sombra de un dragn alado.
A Sybaris se le llama animal ( , pg. 80).
8. Tema4A. Python era un bandido salvajeyviolento que saquea
ba el pas, robaba a los peregrinos y mataba a los habitantes y
viajeros. Incluso como guardin del santuario de Ge inspiraba
t e r r o r .45 Todas las leyendas.
44 Nie. ap. Ant. Lib. 32-2 s.
45 Sobre el saqueo de Python, vase Men. Ret. pg. 4,4,1 esp.; Paus. 10.6.6-7.1,
donde como hijo de Krios es llamado sints y lsts. Vase tam bin
Him. hom. 3.3o2-3o4, 3 6 4 - 3 6 6 . Comprese Ferc. 4ide, 1.74 J, y Paus.
9 .36.1-3, respecto de los flegios. Tityos eTalstkos: Eust. sobre Od. 11.575,
pg. 1699; cf. Eforo 3ib, 3.53 J.
Para que cualquier prueba pueda ser digna de atencin, debemos observar
que los mismos eptetos de oprobio se repiten entre estos ogros: (a) Se dice
que Python o bandido es arrogante y transgresor desptico ( ,
, ). Python: Paus. 10 .6 .6 . Tityos: Quinto
Esm. 3.393. Phorbas: Cici. ap. Scholl. AB in II. 23.66. Phlegyas: Him.
hom. 3.278; Hesiq. *587. Laogoras: Apolod. 277 (b) Salvaje, cruel, terri
ble, violento (, , , , , ferox, dirus).
Python: Eforo loe. cit., Him. hom. 3 .3o 2 (drakaina). Tityos: Eforo y
Eust. loc. cit. Phorbas: Filostr. Imag. 2 .19 .1 ( ),
4 Pyreneus: Ovidio Met. 5.374, 277 Sybaris: Nie. ap. Ant. Lib. 8.1 sq.
Iliada i3.3o3 llama a los flegios , que puede significar muy
animoso o insolente, (c) Sinley, inicuo (, , ,
, injustus). Tityos: Eforo, Eust., loc. cit.; Schol sobre Od. 7.324.
Laogoras: Apolonio Arg. 1.12 19 y Schol.; Suid. ^ 1546. Pyreneus: Ovidio
Met. 5.227 (d) Impio (, , , impius, sa
crilegus, profanus). Phorbas: OvidioMet. 4 3; Phlegyas: Him. hom. 3.279;
Euforinop. Serv. En. 6.18; Hesiq. 587. Laogoras. Nono Dion. 31.92. (e)
Inhspito ( , ). Kyknos: Estes, frag. 12; Eur. Her. 393.
Laogoras: Nono-Dion. 35.88-91. Amyntor: Apolod. 3.7.7. (f) Generalmente
malvado, destructor, sin motivo. Python era , un demonio

98

9- Temas 4, 7G Python hizo la guerra a sus vecinos (versin

E?). Phorbas, Phlegyas (pg. 57), Koronos (pg. 70), Laogoras (pg. 70), Erginos (pg. 78), Amyntor (pg. 78), Eurytos
(pg. 78).46
Phorbas. El Phorbas acarnanio y Eumolpos atacaron Eleusis
con dos ejrcitos. Phorbas fue matado por Erechtheus. El lapita
Phorbas como aliado de Alektor, rey de Elis, fue a la guerra con
tra el reino de Pelops y conquist un reino de ese modo.4?
10. Tema4E. Python atac a la diosa Leto. Tityos, Phorbas, Pyre
neus (pg. 80).
El ataque de Tityos a Leto es lascivo en todos los relatos.
Aunque Eurpides y Glearco (pg. 48, nota 8) parecen dar a
entender que Python atac a Leto como custodio del orculo de
Ge, Heliodoro utiliza las palabras , que pueden
significar realizar un ataque violento sobre Leto, es decir,
con intencin de apartar, matar, o robar, pero que tambin pue den sugerir una agresin sexual, puesto que se utiliza el mismo
trmino para la agresin apasionada de Tityos.4,8

del desorden: Olimp. sobre Fed. 340 Norv. La drakaina ,

. Him. hom. 3.304, 364. Tilyos era
. Ant. Pal. 3.14; . Nono Dion. 433. Los flegios eran
: Schol. T sobre . i 3.3o?.
46 Phlegyas era llamado . Paus. 2-26.3; cf. 9 -3 6 .
4,7 Ataque a Eleusis: Agallisap. Schol. in II. 18.483; Hyper, ap. Harp.3o3Dind.
et Suid. 584. Guerra contra Pelops: Diod. 4.69.3.
48 Heliod. ap. Tzetz. in Lic. 308. El verbo se utiliza la mayor parte de las veces
en formas medias, pero la voz activa parece tener el mismo rango. Nte
se Ant. Pal. 3 .6 .3 , . El verbo
significa despojar, quitar y se utiliza habitualmente cuando se quita la arma
dura a un cadver; aplicado a un ataque a Leto, puede indicar un ataque
sexual. Ataque de Tityos: Nono Dion. 4.443, -, Quinto
Esm. 3.393 s., -, Luciano Jov. Conf. 17,
-, Schol. sobre Gal. Himno 3.110, .

99

Phorbas. El Phorbas tesprocio hizo violencia a Demter y,

por eso mismo, fue fulminado por el rayo de Zeus.49
i i . Tema 4F. Python controlaba el camino al santuario de Apolo
y lo haca inseguro para los visitantes; quienquiera que viajara
por ese camino encontraba la muerte. Tityos, Phorbas, Phlegyas,
Kyknos, Amyntor, Euiytos, Pyreneus.

Python. El himno homrico dice de la dragona, 0

, (3.356), a quienquiera
que se encontrase con ella, el da de la muerte le llevaba. El
tema de la muerte de cualquiera que se la topara sugiere que la
dragona, como Phorbas, obligaba a los hombres a competir o
combatir con ella, de manera que se la puede comparar con la
Esfinge (pg. 4 0 4 ) . Tambin la tradicin de que los juegos pticos conmemoraban la victoria sobre Python puede haber sido
sugerida por una forma del mito en la que Python obligara a los
caminantes a luchar con l.50
Ttyos, Phorbas, Phlegyas, Pyreneus: Todos estuvieron en
posesin de Panopeo o Dauls, o ambas, y as controlaron el
camino oriental a Delfos. Hay indicaciones de que Tityos y Pyre
neus eran tan peligrosos para los caminantes como PhorbasPhlegyas.51
49 Ann. Mit. 5, pg. 347 West. Esto pone a Phorbas en relacin con Iasion,
Iasios o lasos, que yaci con Demter en un campo arado tres veces; Od.
5.125-137; LMy RE s. v. Iasion. Vase lasos, hijo de Triopasy nieto de Phor
bas: Paus. 3 .16 .1; Schol. Vet. sobre Eur. Or. 983. Demter era la amante
servicial de Iasion en Od. ; pero en otro relato l violent su imagen: Heln.
33, i . n 3 J; Apolod. 3.13-1; Estr. 7, frag. 50, pgs. 439, 43o.
50 Gf. Filostr. Imag. 3 . 1 9 . 3 sobre Phorbas,
... , , .,
... Gf. Cicl. ap. Scholl. A B in
R. 2,3.66o. Slo los fsicamente sanos eran tratados asi por Phorbas; envia
ba a los nios y los ancianos al koinon de los flegios para que fueran
robados y se pidiera rescate por ellos.
51 Comprese Ovidio y Filostrato tal como se los cita en la pg. 61, nota 30,
respecto al efecto de Phorbas sobre Delfos, con Men. Ret. pg. 563 esp.,
sobre Python, ,

100

Kyknos : en algunas versiones de su historia parece que tam

bin obligaba a quien se encontrara en su camino a combatir
con l. No slo el poeta cclico dice que Herakles le derrot en
hippodromia, sino que Pausanias tiene una historia muy parecida
a la de Phorbas: Kyknos desafiaba a los hombres a un combate
singular por la fuerza, y mat a muchos, incluido el tracio Lykos,
hasta que lleg Herakles, luch con Kyknos y lo mat. Segn
Higinio, Kyknos mat a un hombre en combate con armadura
en los juegos del funeral de Pelias. Algo de este tema parece
estar presente en el Escudo : ningn mortal pudo hacer frente a
Kyknos en combate antes de que lo hicieran Herakles y Iolaos.53
Eurytos retaba a los hombres a competir con el arco, reto
que Herakles y Apolo aceptaron, llevndole directa o indirec
tamente a su perdicin (pg. 78).
13. Tema 5A. Python luch con Apolo por el dominio de
Delfos (pg. 45). Phlegyas, Koronos, Laogoras, Erginos, Amyn
tor, Eurytos, Pyreneus.
Phlegyas atac Delfos, y su poblacin fue conducida fuera
de su pas por Apolo (pg. 58).

, , y con Plut. Mor.

414B sobre la dragona, ...
... Estas
palabras siguen a la mencin de Tegyra y Ptoon. Los manuscritos dicen
, corregidos para la lectura anterior por Haupt. As pues,
la frase fue inicialmente entendida como referida a Ptoon, pero puesto que
el orculo al que se refiere se considera ms antiguo en el tiempo y ms
famoso en reputacin, Plutarco debe de haberse referido a Delfos. En grie
go moderno, significa siempre aqu, y tambin significa aqu con
frecuencia en griego antiguo, de manera que, incluso sin la correccin, yo
referira las palabras a Delfos.
53 Gicl. ap. Scholl. AB in II. 33.34,6; Paus. 1.37.6. Hig. Fab. 3 7 3 .11, Cygnus
Martis filius armis occidit f Pilum Diodoti filium. Difcilmente Pilum puede
ser correcto. Cf. Escudo 73-74. Advirtase que el beocio Lykos mat a
Phlegyas.-Apolod. 3.5.5. Obsrvese tambin, respecto de la versin ccli
ca, que en el Escudo tanto Herakles como Kyknos iban en carro cuando
empez el combate (61-65, 3 31-334 , 338-348). Vase 35, 41, 43, 45.
E n 4 i, Herakles tiene un caballo alado, quizAreion.

101

Koronos, Laogoras. Lucharon con Herakles y sus aliados

dorios o malios por el pas disputado, y, a resultas de ello, per
dieron todos sus reinos ante l (pg. 74).
Erginos, Amyntor, Eurytos, perdieron sus dominios en b e
neficio de Herakles como resultado de la guerra (pgs. 78 s.).
Pyreneus haba tomado Daulis con su ejrcito (pg. 80); es
posible que su muerte puso fin al gobierno tracio de Daulis y
asegur el camino para las Musas y los peregrinos.
i 3 . Tema5B. Hera incit a Python a que atacara a Leto (pg. 48).
Tityos, Phlegyas, Kyknos, Erginos.
Tityos. Higinio nos cuenta que Hera orden a Tityos que
atacara a Leto despus de que ella se hubiera acostado con Zeus,
un paralelo exacto con la versin D del mito de Python.53
Phlegyas. Puede haber una reminiscencia de este tema en
la afirmacin de Servio de que Phlegyas atac Delfos porque
quera vengar a Koronis. Este fragmento puede ser el resto de un
relato en el que Koronis, gran diosa como madre de Asklepios,
agraviada por su pareja Apolo igual que Hera fue agraviada por
Zeus, incit a un pariente contra l.54
Kyknos : Ninguna diosa incit a Kyknos al mal en las fuentes
existentes; pero Ares, su padre, fue su cmplice. En la pintura
de una vasija (fig. 8) una mujer, probablemente su madre Pelopeia,
toma el lugar de Ares, tal como se ve en otras representaciones
(fgs. 9-11), y as se corresponde con Ge en las imgenes de Tityos
(figs. 4~7).55
Erginos. Hera envi la locura sobre Herakles despus de su
victoriasobre Erginos, indicio de que ella haba apoyado a Erginos
contra Herakles.56

53 Hig. fab. 55.

54 Serv. En. 6.618.
55 Vase 0a 3 4 ~36 , 38-43 (figs. 9 ,10 ).
56 Apolod. 2-4 .11.

102

14 Tema 6a. Apolo apareca como campen para luchar con

Python. Todas las leyendas.
Tityos fue matado por Apolo, o por los dos gemelos juntos,
segn la mayora de las fuentes; Artemis slo es nombrada por
Pndaro (pg. 54, nota 15), y Zeus por Higinio (pg. 54).
Phorbas. Zeus envi fuego del cielo para consumir el roble
de Phorbas (pg. 58). Comprese con esto el incendio de la tien
da del bandido Phyton (pg. 50).
Phlegyas : Por mandato de Zeus, Apolo destruy a los flegios
(pg. 58). Poseidn, enfurecido por los impos flegios, morado
res de una isla (Rodas, Citnos?), los mat con su tridente.57
Kyknos: Contra Kyknos y los dems enemigos del captu
lo II (excepto Pyreneus y Sybaris), Heraldes tom el lugar de
Apolo como protagonista. Sin embargo, en nuestra fuente ms
antigua (pg. 63) fue Apolo quien envi a H erakles contra
Kyknos.58
Athena dijo a Herakles que Zeus le concedi a l la victoria
sobre Kyknos, y Iolaos le dijo que Zeus y Poseidn pusieron a
Kyknos en sus manos para que l pudiera lograr una gran gloria.
Tambin se ve aAquiles como oponente de Kyknos (pg. 65).59
Eurytos. Apolo toma en una ocasin el lugar de Herakles
como personaje que da muerte aEuiytos (pg. 78).
Pyreneus : En una versin anterior es posible que poda
volar, y un dios, Zeus o Apolo, le fulmin. De hecho, debemos
entender que el cielo provoc su locura, probablemente Zeus
como padre de las Musas.
SybaHs muri a manos del hroe Euiybatos. Aqu, de forma
extraa, Apolo, por medio de la Pythia, parece haber acepta
do los estragos de la Lamia e incluso haberlos favorecido; pues
57 Euforin ap. Serv. En. 6.618; Nono Dion. 18.3 6 -38.
58 La pintura de una vasija (OA 43) muestra a Apolo, a la izquierda detrs de
Ares y Kyknos, precipitndose, como Poseidn enfrente de l, hacia el
centro. Aparentemente los dos dioses van en ayuda de Zeus a separar a
Ares y Heraldes.
59 Escudo 3?8 s., 10 3-107.

io 3

no hizo nada ms por los habitantes de Delfos que recomen

darles que hicieran sacrificios humanos para ella (vanse pgs.
14 9 -154 ).
En los mitos derivados, Apolo puede ser reemplazado por
Heraldes o por otro, a veces Zeus. Es decir, es un gran dios o
hroe quien hace frente al enemigo.
15. Tema 6 b . Apolo luch con Python en su infancia, niez o p ri
mera juventud (pgs. 46 s.). Tityos, Phorbas, Erginos, Sybaris.
Tityos fue matado por Apolo cuando el dios era sumamen
te joven (pg. 54); varios escritores sitan sus encuentros con
Python y Tityos en apretada sucesin, y la primera muerte puede
ser tanto la de Tityos como la de Python.60
Phorbas.Apolo fue a luchar con Phorbas bajo la forma de
un mozalbete () con el pelo sin cortar.61
Erginos. Herakles luch con Kyknos en un momento ms
avanzado de su vida. En el Escudo va acompaado de Iolaos, un
sobrino adulto de su hermano gemelo. Segn Diodoro y Apolodoro (pg. 61, nota 1), se encontr con Kyknos despus de
sus doce trabajos y su matrimonio con Deianeira. Tambin s i
tan sus aventuras con Koronos, Laogoras, Amyntor y Eurytos
justo antes o despus del episodio de Kyknos. Esta es una conse
cuencia de tratar de reducir las mltiples aventuras de Heraldes a un sistema. Sin embargo, en la leyenda de Erginos, una
variante de las que acabamos de mencionar, el campen con
serva su juventud; pues este combate aparece en Diodoro y en
Apolodoro como una de sus primeras hazaas.
Sybaris-, Eurybatos era joven ( ) cuando mat a
Sybaris.

60 Apolod. 1.4.1 y posiblemente Luciano Salt. 38, ponen la de Python antes

que la de Tiiyos. Ovid (Met. 1.4,4,1 s.) subraya la muerte de Python como pri
mera hazaa militar de Apolo. Pero otros ponen primero la de Tityos: Eforo
3ib, 3.53 J; Men. Ret. pg. 441 esp.
61 Filostr. Imag. 3.19.3.

104

 6 . Tema 7A. Apolo

luch y mat a Python con sus flechas (pg.

46). Todas las leyendas.
Python, Tityos : Hay alguna alusin a otras armas, espada y
lanza.63
Phorbas : Apolo mat a Phorbas con sus puos (pg. 57) ; tal
vez esto sea una introduccin alterna de Amykos enla historia.
Para el rayo de Zeus contra Phorbas, vase 14 supra.
Phlegyas. Apolo utiliz rayos, temblores de tierra y plagas
(= sus flechas en II. 1.48-5?) contra los flegios (pg. 57). Posei
dn utiliz su tridente (= terremoto) contra ellos (vase 14
supra).63
Kyknos. Segn el Escudo y varias vasijas pintadas, Heraldes
mat a Kyknos con una lanza. Otras pinturas muestran a Hera
kles con una espada, o acosando a Kyknos, como Apolo contra
Tityos, o preparndose para avanzar contra A res, tras haber
asestado el golpe fatal a Kyknos (figs. 8 -11). En dos representa
ciones esgrime su conocido garrote, y en otra una piedra enorme.
Pero segn Eurpides, mat a Kyknos con flechas. Para el carro
de Herakles, utilizado en la lucha o en la competicin contra
Kyknos, vase pgs. 62 s .64
Durante el combate, Zeus tron sobre l y envi gotas
de lluvia ensangrentadas, palabras que recuerdan los rayos
que consumieron el roble de Phorbas o a los propios Phor
bas y Tityos (pgs. 54, 57). En un smil, la cada de Kyknos se
63 En varias pinturas de vasijas, Apolo, despus de herir a Tityos con sus fle
chas, lo acosa conuna espada: OA38-31 (figs. 6 , 7). En una (OA n ), Arte
misblande una espada contra l. Obsrvese fig. 5: Tityos tiene dos flechas
visibles en su cuerpo, y Apolo coge la ltima flecha de su aljaba. Esto recuer
da Met. 1.443, mille gravem telis exhausta paene pharetra, respecto de las
flechas que utiliza Apolo contra Python.
63 Apolo es probablemente de Paus. g.3 6 .3, aunque podra ser Zeus.
El relato de Pausanias coincide bien con el de Ferc. 4ide, 1.74 J, que dice
que Apolo los mat por mandato de Zeus.
64 Lanza: Escudo 416-430; 0A 3 4 -3 6, 43, 46. Espada: OA 37-40, 43, 44, 47,
49 (figs. 8-11); cf. 38-31 (figs. 6, 7). Garrote: Oa33, 48. Flechas: Eur.
Her. 389-393. Vase 40; Herakles sostiene un arco en su mano izquier
da, una espada enla derecha; tambin OA43, 48; cf. Escudo 139-134.

105

compara a la de un rbol o peasco golpeados por el rayo de

Zeus. En otros relatos, Zeus lanzaba un rayo desde el cielo para
separar aH erald esyA res,yh e conjeturado que originalmen
te lanz este rayo no como pacificador, sino como combatiente
(pg. 68).65
Koronos, Laogoras, Erginos, Amyntor, no se mencionan las
armas concretas utilizadas en estos combates; pero, dado que
eran combates entre hroes librados durante una batalla de
ejrcitos, tal como encontramos en la litada, podemos supo
ner con seguridad que las armas de Herakles fueron la espada
y la lanza.
Eurytos. Se puede hacer la misma suposicin respecto del
combate de Herakles con Euiytos; pero en este relato reapare
cen las flechas de Apolo, y Herakles derrot a Eurytos en una
lucha con arcos y flechas (pg. 79).
Pyreneus fue afectado de locura, tal vez una sustitucin tar
da del rayo del cielo.
Sybaris : Eurybatos la agarr y la lanz por el precipicio con
sus propias manos.
Este resumen muestra que las diferencias entre las le
yendas respecto de las armas del campen tienen poca im por
tancia: se puede encontrar casi cualquier arma en cualquier
leyenda. Muestra tam bin que el arma viene a estar deter
minada por el campen: Apolo utilizaba su arco y sus flechas;
Herakles su espada, su lanza y su garrote; Zeus su rayo; Posei
dn su tridente. Pero se ven algunos intercambios: Apolo con
espada, rayo y terremoto (= tridente); Herakles con flechas. En
cualquier caso, se ganaba la batalla y se mataba al enemigo.
17. Tema 7D. Apolo fue ayudado por su hermana Artemis (pg.
53). Tityos (pgs. 53,54 ), Phorbas, Kyknos, Laogoras, Erginos.
Kyknos . En elEscudo y en varios vasos pintados encontramos
a Athena apoyando a Herakles contra Kyknos y Ares, y propor-

65 Escudo 383-385,431 s.
106

donndole una armadura. Athena como hermana de Herakles

se puede comparar a Artemis enlos mitos de Python y Tityos.66
Phorbas : Athena ayud a Erechtheus a protegerse del ataque
del acarnanio Phorbas contra Atenas (pg. 88, nota 14), aun
que en esa ocasin Ares tom tambin el lado ateniense.
Laogoras . Deianeira se puso la armadura y luch junto a su
esposo contra los driopes (pg. 72).
Erginos : Athena proporcion armas a Herakles para este
combate (pgs. 77, 78).
18. Tema 10A. Pythonfue castigado despus de la muerte. Tityos,
Phlegyas.

Python .Aunque no se dice nada de que Python fuera arro j ado al mundo inferior, fatalidad que le acontece al dragon en los
cuentos afines, hay algunas indicaciones de que se le quit de en
medio de esta forma. Ampelius dice, dii immortales Pynthonem
digna poena affecerunt, aunque en este pasaje se confunde a
Python con Typhon. Pero en el trato dado al cadver de Python,
abandonado para que se corrompiera en la ladera de la montaa,
probablemente tenemos una desviacin del tema del castigo por
una etimologa popular. Semejante es la tradicin de que Apolo
desoll el cadver y colg la piel en su trpode.67
Tityos se convirti en uno de los mayores pecadores que
recibe castigo en el Hades, conTantalos, Sisyphos, Ixion ylas
Danaides. Aunque fue Apolo quien lo mat, fue Zeus quien
impuso el castigo.68
66 Escudo 135-137, 335-344,, 443-450 ,4 55 s.; O A36-39,4 1-4 3 ,4 5 , 49 (figs.
7-11).
67 Ampel. 3.10. Exposicin del cadver: Paus. 10.6.5; Macr. 1.17.50, 53; Suid.
210 , II 3i 38; EM 696; Scholl. AB sobreII. 9.405; Arg. 3 a Pnd. Pit. ; vase
pg. 46. Cadver desollado: Serv. En. 3.90, 3 .36o, 6.347; Lact. Plc. Teb.
1.509. Vase fig. 27
68 Vase pg. 56. Las descripciones y las alusiones al castigo de Tityos son
numerosas. Vase, por ejemplo, Od. 11.576-579; Lucr. 3.984-994; Virg.
En. 6.595-600; Apolod. 1.4 .i; OvidioMet. 4.457 s.; para otras citas, vase
Waser, LM 5 .10 3 5 -10 4 0 ; Scherling, RE 6 a . 15 9 3 -15 9 8 . Zeus impuso el

107

Phlegyas tambin recibi castigo en el Hades. Apolo se lo

impuso, y tambin arroj a los flegios al Trtaros.69
19. Gf. Tema 10D. Python recibi una tumba (pgs. 483-486).
Tityos (pgs. 89, 90), Kyknos (pg. 6?), Euiytos, Sybaris.

Eurytos tena una tumba enAndania, la Oichalia mesenia,

y un monumento conmemorativo en Lamia.70
Sybaris : El manantial que brot sealaba el lugar donde
desapareci su cuerpo y fue el equivalente de su tumba.
Por consiguiente, tenemos diecinueve rasgos que el mito
de Python comparte con todos o varios de los relatos de com
bate que aparecen en los captulos I y II. No todos son igual
mente importantes para establecer una ascendencia comn. El
campen, el combate y la derrota del dragn (46, 4 8 ), como
temas nucleares, eran de esperar. Pero la correspondencia enlos
rasgos i, 3, 5, i o - i 3 , 1 5 , 1 7 - 1 9 es muy importante.
Los anlisis se presentan grficamente en los cuadros 1 y
2, donde se pueden ver las interrelaciones de los doce relatos.
En la tabla 1, el smbolo X indica que una caracterstica, designa
da por su nmero en la secuencia anterior, aparece de manera

castigo Ant. Pal. 3.14 ; Lact. Plc. Teb. 11.13 ; cf. Od. 11.58 0 ; Tityos haba
atacado . Apolo parece ser el que inflige el casti
go enEstacio Teb. 1.709 s., aunque el poeta pueda estar mezclando la vic
toria de Apolo con el castigo consecuente. Las lneas que siguen mencionan
la victoria deApolo sobre Pythony el castigo de Phlegyas en nombre deApolo
(:ultrix tibi torva Megaera).
69 Virg;.En. 6.618-630; Estacio Teb. 1.713-715; Val. Flacoylrg'. 3.193-195. Segn
los dos ltimos, recibi el castigo que otros asignan a Tntalos, aunque
Virgilio parezca asignrselo a Ixin y Peirithoos. Algunos editores han
supuesto una laguna en donde se mencionaba a Tntalos. Pero Havet (1888)
cree que esas lneas han sido mal colocadas y que tambin Virgilio, a quien
sin duda siguen Estacio y Valerio, quera decir que el banquete inalcanza
ble y la Furia atormentadora eran el castigo de Phlegyas. Schol. T sobre
II. i 3 . 3 o3, ... , si esto signi
fica algo ms que el hecho de que los destruy.
70 Paus. 4.3.3; vase pgs. 78, 79.

108

TA BLA 1

4
5
6
7
8
9
10
11
13
i3
H
15
16
*7
l8
*9

a
b
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d
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X
X

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X

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X

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X
X
X

X
X

X
X
X

X
X
X

X
X
X

Sybaris

Pyreneus

Euritos

Amiyator

X
X
X

y s u s d e r iv a c io n e s

Erginos

Laogoras

Koronos

X
X

Kyknos

X
X
X
X

Phlegyas

Phorbas

1
3

P yth o n

Tityos

Nmero de
caracte
rstica

e n t r e e l m it o d e

Python

C o r r e s p o n d e n c ia s

X
x
X

X
X
X
X

X
X
X

X
X

clara y prominente; el smbolo x indica que la caracterstica

aparece de manera oscura, escasa o incierta enla leyenda corres
pondiente. Puesto que cada caracterstica se indica en los tr
minos del mito de Python, la afirmacin puede no ser siempre
literalmente cierta de otro mito del grupo, y sin embargo se
puede considerar que aparece enforma clara all. Por ejemplo,
la caracterstica 14 es Apolo como campen, aunque en el rela
to de Kyknos y algunos otros el campen se llama Heraldes, y
en el de Sybaris, Eurybatos. La tabla %muestra la relacin de
cada leyenda con cada una de las otras once; el numeral supe
rior de cada cuadrado indica el nmero total de caractersticas
compartidas entre las dos leyendas en cuestin; el inferior indica

109

TABLA?
e n t r e e l m it o d e

Pyth o n

y s u s d e r iv a c io n e s

Phlegyas
9
Kyknos

^
10

Koronos

13
6

Laogoras
Erginos
Amyntor

9
11
7
O
5

Eurytos
Pyreneus
Sybaris

Amiyator

Euritos

14
8
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8

1?
8

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13

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5
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4
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11

9
3

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14
14
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13
8
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9
13
5
9
5
11
7
8

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^
7

5
9
7

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8
10
7
11
8
8
3
7
4
9
6
6

9
5
10

10
7
9
5

5
10

8
6
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3
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4
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4
7
3

7
3

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3

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7

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8
7

5
8
5
8
3
8
4
5
4

9
11
8
10

5
8
3
10

5
8
6

2
8

4
8

4
10

3
10
5
7
4
7
4
6
4
7
3

9
3
8
4
7
4
7
3
7
1

7
3
6

7
4
9
3

7
9
6

5
6

9
4
9
5
7
4
8
4
7
3

7
3
7
3

4
7
3
8
5
6
4
7
4
7
3
7
5

7
3
7
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8
3
7
3
7
3
7
4
6
3
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3

7
4
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3

7
5
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1

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1

5
4

4
3

4
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4
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Pyreneus

Erginos

16
14

5
9
3
10

Laogoras

l4
8

Koronos

Phorbas

16
15

i Kyknos

Tiiyos

18

Phlegyas

Python
7

Phorbas

Mitos

Tiiyos

Python

I n t e r r e l a c i n

10

9
5
9
4
8
4
7
3
7
1
8
3
6
1
7
1
6
1

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C

9
7
9
7
8
7
5
4
6
4
5
3
5
4
4
3
4
2,

4
2,

5
3
5
3

el nmero de correspondencias claras y prominentes. El nme

ro superior al lado de cada nombre de leyenda en el lado izquier
do indica el nmero total de caractersticas que aparecen en esa
leyenda; el inferior, el de aqullas que aparecen con claridad.
Es evidente que estas doce historias estn muy relaciona
das entre s, y que el relato de Python es el centro de todas ellas.
Las correspondencias son ms numerosas e importantes que
las diferencias, que radican slo en detalles superficiales. Se
podra sealar la imposicin de tributos por parte de Erginos
(pgs. 77,79) como tema diferente e importante; pero es compar
tido por la leyenda de Eurytos (pg. 79, nota 37), y puede ser

110

una variacin del tema del saqueo o del bloqueo del camino.
Asim ismo, Eurytos se neg a dar a su hija en matrimonio a
Heraldes, pero eso hizo Amyntor y tal vez Phylas (o Laogoras),
cuya hija tom Heraldes despus de su victoria (pg. 72): de este
modo, el tema no slo aparece entres de las doce leyendas, sino
que puede ser una transformacin del tema de la agresin sexual
(pg. 4 1, Tema 4E) es decir, el enemigo de Heraldes trat de
llevarse a su esposa, pues en las leyendas de Nessos y Ache
loos podemos ver las etapas que estn entre la agresin de
Python-Tityos a Leto y la negativa del rey de entregar a su hija
a su enemigo. Por eso, al preguntar si cualquiera de las otras once
leyendas contiene un episodio o caracterstica importante que
no se encuentran en el mito de Python, la respuesta debe ser no.
El hecho de que ocho historias muestren solamente de ocho a
doce de las diecinueve caractersticas se debe en principio ala
escasa informacin que tenemos sobre ellas.
Es muy claro que Tityos y Phorbas estn muy estrechamen
te relacionados con Python, que asimismo aparece en forma
humana como un bandido gigante. Los antiguos asociaron con
frecuencia a Python y Tityos como enemigos de Apolo. Phor
bas y Phlegyas (vase pg. 59) son dos nombres para un solo
rey-bandido de los flegios. Phorbas-Phlegyas se parecen a
Tityos, y est establecido en el mismo lugar en el camino a Del
fos. Kyknos es tambin un vstago de la misma estirpe. Las
historias de los combates de Heraldes con reyes lapitas, driopes y minios (Koronos, Laogoras, Erginos, Amyntor, Eurytos)
son muy sim ilares entre s y estn muy relacionadas con las
leyendas de Kyknos y Phorbas-Phlegyas. En Pyreneus, Tityos
y Phorbas parecen estar repetidos, y en Sybaris podemos ver a
Delphyne, la Python hembra.?1

71 Python y Tityos unidos: foro 3ib, 2.53 J; Estr. 9.3.12, pg. 542; Estacio
Teb. 1.70 9 -7 11, 7.349-353; Apolod. 1.4 .1; Luciano Salt. 38; Men. Ret. 4,4,1
esp. Estacio Teb. 1.709-714 asocia a Python, Tityos y Phlegyas como ene
migos de Apolo. Vase pgs. 10 7 ,10 8 , nota 68.

111

Parece que el dragn asumi forma humana con el paso

del tiempo, incluso en Delfos (pg. 50), aunque la forma de
dragn sigui siendo dominante enla tradicin popular dlfi
ca. Se convirti en un gigante y un bandido y con tal carcter
adopt nombres diferentes en otras localidades. El bandido,
por alguna razn, se identific con reyes lapitas y driopes, tal
vez gobernantes que lucharon por la posesin de Delfos y fue
ron derrotados (pg. 71 s.). Es decir, Python se historiz, y su
mito se uni a acontecimientos reales (vase pg. 545).
Es tambin evidente que Delfos no fue el nico santuario
relacionado con el complejo del mito de Python. Este se localiz
primero en otros santuarios apolneos por ejemplo, Itonos,
Pagasai, Ptoony, tal vez, en santuarios de Heraldes o de Zeus,
pero Delfos se convirti claramente en el centro peninsular en
el que se agruparon el mito de Pythony sus afines. Ahora debe
mos dejar Delfos y sus alrededores por Cilicia, centro del mito
de Zeus-Typhon.

11?

IV

ZEUS Y TYPHON

Zeus, padre de los dioses y los hombres, tambin tuvo una lucha
crtica conun dragn. Podemos llamar adecuadamente dragn
a Typhon, aunque su cuerpo no era ofdico del todo e inclua ms
de una serpiente; podemos llamarlo tambin monstruo u ogro;
pero los griegos lo llamaban drakon y, en lo sucesivo, emplea
r en general el trmino dragn para referirme a cualquier tipo
de monstruo, animal o forma mixta. Typhon era una figura supergigantesca, antropomorfa de las caderas para arriba, serpenti
no por abajo; de hecho, sus piernas eran serpientes (fig. i 3).
Ese es el modelo bsico de Typhon, con frecuencia explicado
con detalle por poetas o pintores (pg. 116 , 135, figs. 14,, 15).
Era dragn, gigante y monstruo a la vez, buena prueba en s
mismo de la identidad popular de cualquier tipo de ogro.1
Su nombre aparece en varias formas; Typhon, Typhn,
Typheus, Typhs. Sabemos de l por vez primera en un smil de
la Riada, cuando la hueste aquea avanzaba, el suelo retumba
ba bajo los pies como lo hace cuando Zeus tonante en su ira azota
la tierra sobre Typhoeus, entre los arimoi, donde, dicen los
hombres, estn las guaridas de Typhoeus. La oracin del cuan
do tiene el verbo en subjuntivo ... , indicando una
condicin presente general. Por lo tanto, estas lneas no se refie
ren al combate de Zeus con Typhoeus, sino a las expresiones

1 Sobre el mito dejyphon, vase Seippel (1939); tambin J. Schmidt, LM

5.1426-1454; R. Holland (1900), Teipel (1922), Gornford (1952) 218-220,
Worms (1953). El trmino dragn se aplica a formas mixtas como Typhon
y a monstruos de poco o ningn componente ofdico por Siecke (1907),
Elliot Smith (1919) 76-189, Witzel (1920) 167-208, y Van Ruren (1946).
Vase Grimm (1875) 457-460, 574 s.

Figura i 3 . Zeusy Typhon.

posteriores de la duradera ira del dios: en ocasiones, lanza rayos

sobre el lugar en que yace el cuerpo de Typhoeus. Parece bas
tante seguro de que los arimoi son los arameos, y el pas es Siria
o Gilicia, aunque ms factible el ltimo, puesto que en fuentes
posteriores sta es habitualmente la tierra de Typhon.3
Hesodo (o su interpolador) tiene la narracin ms antigua del
combate de Zeus con Typhon. Despus de que Zeus hubiera derro
tado y expulsado a los Titanes, su madre Gaia pari, de su unin
conTrtaros, a su hijo ms joven, Typhoeus, un ser monstruoso.
Habra tomado el cielo y desalojado a los olmpicos aquel mismo
da si Zeus no le hubiera visto a tiempo y hubiera entablado bata
lla contra l. Primero el dios lanz rayos desde el cielo, luego fue
a la tierra y fulmin al monstruo desde cerca, y quem sus cien
cabezas de serpiente. Typhoneus cay envuelto en llamas enlas
caadas de la montaa, y Zeus lo arroj al Trtaros.3
? II. 3.781-783. Arimoi: Estr. 13.4.6, pgs. 636 s., 16.3.7, pgs 75 s -'>Hommel (1936) 190, nota 3; Schmidt, L M 5.1431; Seippel (1939) 36. No puedo
estar de acuerdo con von Mess (1901: 169) y Worms (1953: 38 s.) en que
el pas de los arimoi fuera una localidad mtica slo posteriormente iden
tificada con Gilicia o Siria. Puede ser cierto que Homero y Hesodo no
tuvieran una idea clara de su paradero, pero sin duda el nombre debe de
haber sido la versin griega de aramaeans.
3 Hes. Teog. 830-868: si es una interpolacin, se hizo bastante pronto. Vase
Solmsen (1949) 53, nota 173, y las citas. Contra los dubitativos, sealara
que lasphradmosynai de Ge de 884 son las de 636-638, y que aunque las

114

El Typhon de Hesodo parece haber vivido tambin entre

los arimoi; pues se apare con la monstruosa Echidna, que viva
all en una cuevay se convirti por medio de Typhaon (como se
le llama en este pasaje) enla madre de Orthos, Cerbero, Hidra
y Quimera.4
El himno homrico a Apolo nos proporciona informacin
de gran importancia referente a Typhon, aunque ninguna sobre
su combate con Zeus. El poeta, en desacuerdo con la tradicin
hesidica, nos sorprende con un relato en el que Hera es la
madre del monstruo, cuando enfurecida por la andrognesis
de Athena por parte de Zeus, decidi responder a su logro (pg.
44). Apartndose de los dioses, golpe la tierra con la palma
de la mano, y pidi a Gaia, Uranos y los Titanes que le concedie
ran un hijo ms poderoso que Zeus. Su splica fue atendida, y
tuvo a Typhaon, muy poderoso, aunque no tan admirable como
Athena. Era diferente de los dioses y los hombres, una criatu
ra malvada que hizo gran dao a la humanidad. Enseguida Hera lo
entreg ala dragona dlfica, quien lo cri. En este punto, el poe
ta expulsa a Typhon de la narracin. Slo se lo menciona una
vez ms (367 s.).5
Semejante al relato del Himno del nacimiento de Typhon
es una narracin citada por un escoliasta en la que Ge, furiosa
porque los dioses haban destruido a los Gigantes, habl mal
de Zeus a Hera. Enfurecida con Zeus por lo que Ge le haba dicho,
Hera fue a pedir ayuda a Kronos, que le dio dos huevos mancha
dos con su semen, dicindole que los enterrara, pues de ellos
surgira un daimon que usurpara el trono de Zeus. As que Hera
los enterr en Gilicia, entre los arimoi, y a su debido tiempo

profecas de Ge predijeran la victoria olmpica, puede perfectamente

haberse enfurecido ante el trato olmpico de sus hijos. Hay varios parale
los en la mitologa griega.
4 Hes. Teog. 295-325; 869-871.
s Him. hom. 3.3o5 -355. Estesicoro tambin, parece, llamaba aTyphoeus hijo
de Hera; pero tal vez el lexicgrafo que le cita cometi un error; Estes, frag.
60 Bergk, ap. EM 772 Pero vase Dornseiff (1933: i 8- 23), que piensa que
el autor del Himno era posterior a Estesicoro, de quien tom la historia.

u 5

Figura 14. Zeus y Typhon en la gigantomaqpiia.

naci Typhon. Pero para entonces Hera se haba reconciliado

con Zeus y le advirti acerca de la criatura; tras lo cual Zeus se
deshizo de Typhon.6
Esquilo tiene la misma versin que Hesodo. Typhon naci
de Ge y vivi en unas cuevas de Gilicia; fue un monstruo des
tructivo que se opuso a los dioses. Quera poner fin al reinado
de Zeus, pero su rayo cay sobre lyperfor supoderoso cuer
po. Ahora yace bajo el Etna. Pndaro sigue la misma versin.
Describe a Thypon de forma muy similar a Esquilo y claramente
lo coloca en la cueva cilicia de muchos nombres (
), es decir, la Cueva Coricia; pero
apenas alude al combate, diciendo slo que Zeus destruy a
Typhon entre los arimoi (tal vez en Cilicia) y que yace en el pavo roso Trtaros bajo el Etna. Es el primer autor en mencionar la
huida de los dioses ante Typhon, cuando adoptaron formas ani
males para escapar de l.7
En la versin del combate que se encuentra en Hesodo,
Esquilo y Pndaro, Zeus no tiene gran dificultad para vencer a
Typhon, por formidable que ste sea: consigue la victoria sin
ningn contratiempo. La mayora de los autores posteriores se
suman a esta visin simple de la victoria, y sus diferencias se
refieren a los preliminares o al perodo posterior a la batalla.8
Apolodoro cuenta una historia ms compleja. Despus de
que los dioses hubieran derrotado a los Gigantes, Ge, enfure
cida, se emparej con Trtaros y naci Typhon, un monstruo

6 Schol. B sobreII. 3.783.

7 Esq. Pr. 353-374, Sept. 5 11-517 ; Pnd. Pit. 1.15 -30 , 8 .16 , 01. 4.7s., frags. 81,
340 Bowra. Yon Mess (1901) hace derivar la versin de Esquilo y Pndaro
de un poema pico que tal vez perteneciera a la escuela hesidica; vase
Usener (1901), Solmsen (1949) i 3i, Worms (1953). Hay una correspon
dencia tan llamativa entre la frase de Pndaro y la de Esquilo que es muy
probable que una estuviera influida por la otra o que ambas utilizaran la
misma fuente.
8 Vase Nie. ap. Ant. Lib. 38; Estr. 16.3.7, P^gs. 75 8'>QP- a 3.15- 25; Titanomachia ap. Schol. in Op. Hal. 3.16; Nono Dion, libros 1, 3; Ovidio Met.
5 .319 -331, 346-358-, Hig. Fab. 153; Claud. 36.63-66; Lact. Plc. Teb. ?595;
Schol. B sobre II. 3.783; Schol. Rec. sobre Esq. Pr. 351; Ferc. 5 4 ,1.7 6 J.

enorme de forma mixta. Atac el cielo, lanzando piedras en lla

mas y arrojando fuego por la boca. Los dioses huyeron y fueron a
Egipto, donde adoptaron formas de animal para escapar a su aten
cin; todos excepto Zeus, que se opuso a l. Al principio, Zeus
le arroj rayos a distancia. Luego lo atac con una hoz adaman
tina con la que hiri a Typhon, que huy al monte Casio, en Siria.
Zeus lo sigui hasta all y forceje con l, circunstancia que dio
la oportunidad a Typhon de enredar a Zeus en sus anillos. Al
sacar de su cuerpo la hoz de Zeus, Typhon le cort los tendones
y se llev al dios, que de este modo estaba impotente, al mar de
Cilicia, donde lo encerr en la Cueva Coricia. Escondi los ten
dones en una piel de oso y encomend su custodia a la drago
na Delphyne. Pero Hermes y Aigipan (Cabra Pan) recuperaron
los tendones y se los devolvieron a Zeus, que reanud la batalla,
subiendo a su carro y lanzando sus rayos una vez ms. Typhon huy
a Nysa, donde las Moiras lo engaaron con frutos efmeros, y
le dijeron que comer de ellos aumentara su fuerza. Huy de
all aTracia, donde le opuso resistencia y lanz montaas ente
ras contra Zeus. Los rayos del dios hicieron retroceder sus pro
yectiles sobre l, y perdi mucha sangre por las heridas recibidas
de ah el monte Haimos (Montaa Sangrienta) en Traciay
cuando hua a travs del mar siciliano, Zeus arroj el monte
Etna sobre l y de este modo lo inmoviliz.9
Esta versin da la impresin de ser ms temprana que la
de Hesodo, impresin que ser confirmada. Importantes son
los rasgos de la derrota temporal de Zeus, su gran dificultad para
alcanzar la victoria final, y el engao y la huida de Typhon. En la
versin hesidica, tambin Zeus baja del cielo despus de lanzar
rayos, acorrala a Typhon y lo ataca; inmediatamente despus
logra la victoria. Es obvio que, Hesodo o su fuente ha omitido
la derrota y mutilacin de Zeus ya que es inconsecuente con
su poder y majestad; a este respecto, la mayora de los escrito
res posteriores siguieron a Hesodo.

9 Apolod. 1.6.3.

118

Sin embargo, dos caractersticas de la versin de Apolodoro,

el engao de Typhon con la ayuda de Pan y su huida, se repiten en
otros escritores. Segn Opiano, Pan ayud a Zeus cocinando un
pez en la orilla, lo que indujo a Typhon a salir de la Cueva Cori
cia al aire libre, donde Zeus pudo fulminarlo. Segn un esco
liasta, Pan apres a Typhon con las redes.10
El prolijo relato de Nono, aunque concediendo a Zeus una
victoria bastante fcil una vez que empieza el combate, dado
que Typhon, despus de todo, no est a la altura de Zeus, mues
tra una suavizacin de la versin de Apolodoro: es un ejem
plo tardo y muy embellecido del tipo de proceso que culmin
en la versin hesidica. Nono hizo muchos cam bios, pero
algunas peculiaridades de su narracin deben de haber lle
gado a l de la tradicin, dado que reflejan temas que se encuen
tran en mitos afines. Zeus, persiguiendo un amoro con la
doncella Pluto, que fue junto a l madre de Tantalos, escondi
sus armas (rayo, etc.) bajo una roca en Cilicia, de donde las
rob Typhoeus; en esta circunstancia casi intranscendente se
ha transformado el corte de los tendones de Zeus. Armado con
las armas de Zeus, Typhoeus se dispone a tomar el lugar de
ste y gobernar el mundo. Zeus estaba por el momento en des
ventaja, sin armas; pero vio a Kadmos, que vagaba por Cilicia
en busca de su herm ana Europa, y obtuvo su ayuda contra
Typhon. Kadmos, ayudado por Pan y Eros, se visti como un
pastor y sedujo a Typhon con la msica de la siringa, con tanto
xito que Zeus pudo penetrar sigilosamente en la cueva, sin
ser advertido, y recuperar sus arm as.11

10 Op. y Schol. loe. cit. ; Schol. Vet. sobre Sf. Ajax 695. Por comodidad, uti
lizar el trmino versin de Apolodoro, designacin que no debe llevar
a nadie a suponer que yo piense que el autor del manual (el pseudo Apo
lodoro) haya hecho algo ms que recoger la historia tal como la encontr
en su fuente. Adems, no quiero decir que Nono llegara al conocimiento de
esta versin por el manual cuando digo que, evidentemente, la conoca.
11 Nono Dion. 2.356-568: Typhonno estaba ala altura de Zeus. 1.14,5-156: robo
de las armas. 1.362- 2-5: Kadmos sedujo a Typhon. Ntese que los tendo
nes () de Zeus se mencionan en 1.510-516: Kadmos engaa a Typhon,

u9

Estrabn (vase pg. 117, nota 8) menciona la huida de

Typhon herido, en el curso de la cual abri el cauce del Orntes cuando buscaba desesperadamente escapar bajo tierra. La
fuente de Estrabn sita a los arimoi en Siria.
La huida de los dioses ante Typhon y su transformacin en
formas animales, episodio que Pndaro conoca, fue introduci
da como resultado de la identificacin de Typhon con el Set egip
cio (pg. 345); de este modo explicaban los griegos las formas
animales de los dioses egipcios. El fragmento de Pndaro no men
ciona Egipto, pero para todos los autores posteriores (por ejemplo,
Nicandro, Ovidio, Nigidio) que hablan de la huida y la transfor
macin, Egipto era el escenario. Sin embargo, parece que la derrota
de Zeus y el engao de Typhon fueron absorbidos en este episo
dio. Para Ovidio, y quiz para Pndaro (que dice
), tambin Zeus huy y se transform en un carnero
(Ammon). Segn Nigidio, los dioses, por consejo de Pan, enga
aron a Typhon tomando formas de animales, de manera que
pudieron moverse a su alrededor sin que los reconociera.1^
Por eso, en contraste con el mito de Python, nada ms
encontramos dos versiones principales del relato de Typhon,
y la ltima, que aparece la primera en la literatura existente y
que podemos llamar hesidica, difiere de la anterior sobre todo
en la omisin del episodio vergonzoso para Zeus. No obstante,
algunos escritores que siguen a Hesodo a este respecto (Opiano, Nono), incluyen caractersticas distintivas de la versin
anterior en sus narraciones, bien sea en su forma original, bien
sea mutilada. Puede ser correcto decir que el mito de Typhon
de los griegos tena una sola forma, la narracin tal como se
encuentra en Apolodoro, y que algunos autores decidieron
excluir la parte central y ms importante del relato.
que se los da como cuerdas para su lira. Estos neura eran aquellos
. Pero no se ha dicho nada de ellos ante
riormente , y hasta ahora Zeus no se ha encontrado con Typhon. Tal vez Rose
(edicin Loeb de Nono, ad loe.) est en lo cierto al decir que Nono intro
dujo los tendones sin comprender el significado del episodio de su corte.
12 Nigid. ap. Scholl. BSen, Geim.Arat. 289; cf. Hig. Astr. 2.38, Ampel. 3.10.

120

TYPHON Y PYTHON

Es ahora el momento de preguntar si existe alguna relacin ms

estrecha entre los mitos de Typhony Python que el hecho obvio de
que en ambos un gran dios encuentra y mata a un enemigo mons
truoso. Se podra decir que el mero encuentro entre dios o hroe
y dragn o gigante puede producirse en los cuentos populares
de cualquier lugar (aunque, en realidad, no de todo lugar). Una
verdadera relacin, es decir, la derivacin de una fuente comn,
slo se puede establecer mostrando temas comunes de prin
cipio a fin y conexiones geogrficas, igual que en el estudio de la
relacin del mito de Python conlos mitos de Tityos, Phorbas y otros.
Por eso debo comparar el mito de Typhon con el mito de Python,
indicando que ahora Python incluye las once figuras derivadas
de los captulos I-III.1
i. Tema A. Typhon era hijo de Ge (Python i, pg. 84,).3 As
dicen todas las autoridades, salvo el Himno homrico aApolo, un
escoliasta sobre Ilada 2.783 (pg. 115), e Higinio. En el Himno,
Ge ayudaba a Hera a concebir a Typhon; el escoliasta dice que Ge
puso en movimiento el curso de los acontecimientos que termi
naron con el nacimiento de Typhon, y que los huevos de los que
ste surgi fueron incubados en tierra; e Higinio dice que su

1 Por supuesto, se ha observado la semejanza entre los dos mitos y se ha con

jeturado un origen comn: vase Siecke (1907) 43 s.; Gruppe (1906) 103,
8 13 ,135 5 -13 5 9 ; Kernyi (1951) 36-38, i 3 6 . Pero no se ha ofrecido ningu
na prueba real.
En el anlisis siguiente no citar autoridades para afirmaciones cpie son
obvias si se tienen en cuenta los captulos anteriores. Bastar con ocasio
nales referencias cruzadas.
? Python 1 , Python 3 , etc., entre parntesis enlos anlisis siguien
tes, se refieren a caractersticas de los anlisis del captulo III.

madre era Tartara, sin duda la propia Ge bajo un nombre que

designa todo lo que est por debajo de la superficie de la tierra.
El nacimiento subterrneo de Typhon recuerda el nacimiento
de Tityos bajo tierra (pg. 84).3
2 - Tema iB. El padre de Typhon era Trtaros (Python?, pg.
87), que, segn Olimpiodoro, era tambin padre de Python y
Echidna, era Ge la madre de los tres. Slo el escoliasta hom
rico que acabamos de citar difiere en que hace proceder a Typhon
de los dos huevos manchados con semen de Kronos .4
3 . Tema G. Sobre la dragona, asociada con Typhon y con
Python, vase captulo VI.
4. Tema 2A. El hogar de Typhon era la Cueva Coricia, cerca
de Corico (Corycus), en Cilicia.
Hay tambin una Cueva Coricia en las laderas del Parna
so, encima de Delfos (Python 3 , o, pg. 89), que tuvo algo que
ver con el combate de Apolo. Pues, segn Apolonio, las ninfas
coricias saludaron la victoria de Apolo sobre Delphyne con
gritos de Iie (Paian). La coincidencia de nombre no es acci
dental (vase pgs. 522-538). Adems, el himno homrico aso
cia irrefutablemente a Typhon con Delfos: su nodriza era la
dragona de Pytho, lo que significa que se cri all. Por otra parte,
Plutarco habla de Tityos [en plural] y Typhones, y dice que
Typhon posey Delfos y acab con el orculo con maldad y vio
lencia . A la vista de la otra prueba que conecta a Typhon con Del
fos, no hay por qu suponer un error del escriba por Python.
Est tambin la extraa afirmacin de un comentador de que, por
consejo de un habitante de Delfos, Nern interrumpi el orculo
arrojando la cabeza de Typhon al templo (sima ?).5
3 Vase Hig. Fab. 152.1.
4' Olimp. sobre ed. 201, 240 Norv. Plutarco (Mor. 355F) se refiere al Typhon
egipcio (Set) cuando dice que era hijo de Kronos (Seb o Geb); menciona
tambin (Mor. 362B) escritos frigios que decan que Typhon era hijo de
Aiakos o Alkaios, hijo de Herakles; pero el texto es muy dudoso.
5 Apolonio Arg. 2.711 s.; FD 3 .2.191.27 s.; vase tambin Arg. 3 a Pnd. Pit..
las ninfas de Parnaso recompensaron a Apolo; Claud. 2 ~ 3. Vase Usener (1901) 184, s. sobre la cueva coricia y dlfica enlos mitos de Typhony
de Python. Plut. Mor. 945B ; Proleg. in Arstid. Or. 3.74,0 Dind.

122

Typhon est tambin asociado con Beocia (Python 3 , b,

pg. 91), donde haba una montaa llamada Typhaonion. Cuan
do Zeus iba de camino a visitar a Alkemene, dice el poeta del
Escudo, fue rpidam ente desde Olympos a Typhaonion, de
donde se dirigi a lo alto de Fikion (montaa de la Esfinge), y
desde all fue a Tebas. Esto parece situar la montaa de Typhon
al norte de la montaa de la Esfinge y ms all de Tebas. Sin em
bargo, Din Crisstomo la sita cerca de Tebas, cuando habla
de una montaa de dos picos, uno llamado Basileios (Real),
consagrado a Zeus Basileus (R ey), el otro Tyrannike, cono
cido como el pico de Typhon. Si esto no es pura ficcin (pues
Din hace de esta montaa el escenario preferido de Hera
kles) , entonces dicha montaa puede haber sido considerada un
campo de batalla de Zeus y Typhon. En cualquier caso, haba
un monte Typhon en Beocia, en la regin flega, tal vez cerca
de Tegyra. Y Beocia pretenda tener el cuerpo de Typhon: el
escoliasta pindrico cita a autoridades que dicen que el cuer
po de Typhon est en Beocia debajo de la montaa (al parecer
se refiere a Typhaonion) de la que salan exhalaciones (anadoseis) de fuego. No hay ningn volcn en Beocia; si se puede
dar algn crdito a la afirmacin del escoliasta, las anadoseis
eran probablemente fuegos del suelo como los que estn ates
tiguados cerca de Trapezos, enlas laderas inferiores del monte
Likeon, en Arcadia.6
Ya he mencionado el Fikion beocio, la montaa de la Esfin
ge, a la que a veces se llama hija de Typhon y Echidna.7
Del mismo modo que Typhon aparece en los territorios de
Python, tambin Python aparece en los de Typhon. El combate

6 Montaa de Typhon: Escudo 3z-, Din Gris. 1.67; Hesiq. T1698; Schol. Vet.
sobre Pnd. 01. 4.7 (11 ),Pt. i . i 6 (3i). Fuegos del suelo: Paus. 8.39.i; vase
Fontenrose (1945) 105 s. Tal vez sea sta la montaa de Hes. Teog. 860,
donde Typhon cay enllamas. Algunas ediciones dicen , pero
es correcto: vase Mazonad loc. y sobre-Espejo 3^.
7 Esfinge: Apolod. 3 .5 .8 ; Hig. Fab. 67.4, 15 1.1, pref. 3 9 . Sus padres eran
Orthos y Echidna, segn Hes. Teog. 32,6 s.

i?3

de Python se localizaba en dos ciudades de Asia Menor, la Hierpolis frigia y Giyneion, en el territorio de Mirina; y en estas
regiones, Frigia y Lidia, se colocaba tambin el combate de
Typhon en tradiciones obviamente locales.8
5. Tema ^B. Typhon viva en una cueva (Python 4, pg. 93).
6. Tema s>D. Para la asociacin de Typhon y Python con
manantiales, vase Apndice 6.
7. Tema 3a. Typhon, dice Apolodoro, era el ms grande
de los hijos de Ge (Python 6, pg. 94). Sobresala por encima
de todas las montaas y su cabeza rozaba las estrellas; cuando
estiraba sus brazos hacia los lados, las manos llegaban a los lmi
tes oriental y occidental del mundo.
Expresiones similares se utilizan para Python, por ejem
plo, por Menandro Retor: Ge dio a luz un dragn indecible e
increblemente enorme, que ocultaba Parnaso a la vista con sus
anillos, mientras que su cabeza se elevaba por encima de la
montaa hasta el mismo cielo.9
Gomo Tityos, extendido sobre tantos acres en el Hades, es
Typhon, que en la muerte yace extendido bajo la ciudad entera
de Sicilia. Su inmensidad agota el repertorio griego y latino de
adjetivos para designar un gran tamao. Su fuerza, adems,
estaba en proporcin a su tamao. Figura entre los Gigantes o
asociado con ellos ms a menudo que Tityos o Python.10
8 OA y-, Acta Philippi i i 3 ; Miraculum, a S. Michaele Chonis Patratum 1 (Acta
Bollandiana VIII, pgs. 289 s.); Serv.Dan. Ecl. 6.7?. Sobre Typhon en
Frigia y Lidia, vase pgs. 160, 224
9 Men. Ret. pg. 44,1 esp.; Claud. 2.3 s., (Python) qui spiris tegeret montes...
sanguineis tangeret astra jubis ; id. 26.66, lamberet attonitas erectis anguibus
arctos. Man. 2.876 s.; Typhon era tan grande como su madre Ge. Para
Typhon, vase tambin Nono Dion. 1.184-189, 258-260, 2-53 s., 128 s., 348
s.; para Python, Ovidio Met. 1.440, 459; Estacio Teb. 1.562-569, 5.581 s.,
7.349 s.; cf. Teb. 11.12 -15 : los mismos buitres que le desgarran el hgado
se asombran del immensa membra de Tityos. Vase fig. 15 para Typhon en
la gigantomaquia.
10 Rajo Sicilia; Pnd. Pit. 1.17 -19 ; Ovidio Met. 5.346-355; Nono Dion. 2.622624 Sobre Tityos, vase pg. 97. Gomo se poda esperar, adjetivos sim i
lares se aplicaron en muchos casos a Python, Tityos, Phorbas, etc.; vase
pgs. 94 s., notas 3 4 - 3 8 . Ntese, por ejemplo, immani magnitudine,

134

Figura 15. Zeus y Typhon.

Fso proveniente del A ltar de Zeus en Prgamo.

Tema 3 b. El cuerpo de Typhon tena miembros serpent

nos y humanos (Python 7, pg. 95). La descripcin de Heso
do no es clara, pero aparentemente su Typhoeus tena un cuerpo
antropomorfo, y de sus hombros salan cien cabezas de ser
piente. Apolodoro tambin dice que de sus brazos salen cien
cabezas de serpiente, pero que tena forma humana por enci
ma de las caderas y forma de serpiente por debajo; de hecho,
tena por piernas anillos de vboras (echidnai) que podan llegar
hasta la cabeza. Parece que tena una cabeza humana que coro
naba su tronco masculino, pues Apolodoro habla de su cabello
y su barba desgreados. En la literatura posthesidica, sus
piernas de serpiente y las cien cabezas de serpiente siguen
siendo muy constantes. Su naturaleza de serpiente se subra
ya siempre, y a veces, como a Python, se le llama simplemente
8.

aplicado tanto a Typhon (Hig. Fab. 152) como a Tityos (ibid. 55); com
prese Lact. Plc. Teb. 2-595 y Sn. HOe 33 sobre Typhon con Lucr.
3.987 sobre Tityos. Otros pasajes sobre el tamao de Typhon: Hes.
Teog. 845, 856; Nie. ap. Ant. Lib. 28 .1; Ovidio Fasti 4 .4 9 1; Nono
Dion. 1.297, 4 3 1 s 2-54.9' 561 32-141, 30.58, 34.183, 48.77 s.; Val. Flaco
Arg. 2-23 s., 3 . i 3o; Suid. T1228. Typhon entre los gigantes: Hig. Fab.
i^i.i,Astr. 2-28, 2.3o; Filostr. Imag. 2-17.5; Solin. 38.8; Sid.Ap. Carm. 15.19;
Nono Dion. 1.176, 263, 299 y muchos otros versos.

^5

drakon. Tanto Typhon como Python eran venenosos y tenan

cuerpos multicolores, enlos que los rojos y verdes brillantes

eran prominentes.11
De sus cien cabezas, dice Hesodo, salan las voces y los
gritos de diferentes criaturas: toros, leones, perros, seipientes,
dioses. Un escoliasta dice que tena cien cabezas que represen
taban todo tipo de animales salvajes. Tambin Nono le atribuye
cabezas de varios animales leopardos, leones, toros, jabales,
lobos, osos, perros y serpientes, todos con mechones serpen
tinos. Su descripcin es exagerada, pero la mezcla de cabezas
de varios animales en la form a de Typhon es apoyada por el
escoliasta que acabamos de citar, en alguna medida por Heso
do, y por varias alusiones a la forma compleja de Typhon. E nla
gigantomaquia de Prgamo (fig. 15), Typhon tiene cuernos y
orejas de toro. Las cabezas de jabal de Typhon recuerdan al
jabal que asust a Leto y a la apariencia porcina de Phorbas.13
La inm ensa mayora de las obras de arte representan a
Typhon con alas (figs. i 3 , 15). Apolodoro dice que todo su
cuerpo era alado o estaba emplumado, Nicandro que tena

11 Teog. 833-825,
,
.
, .
Al parecer, se tratara de una sola serpiente con cien cabezas, mientras
que Apolod. 1.6.3 utiliza el plural , pensando en cien serpien
tes. Vase Nie. ap. Ant. Lib. 28.1; Man. 4.581; Hig. Fab. 153.1; Lact. Plc.
Teb. 3.595; Glaud. 36.65 s.; Nono Dion. 1.184, 4 X5 3-3 s., 3 6 ,1 4 1 , 563;
13.4 9 6 . Vase OA 50 -6 5 (figs. 13 - 15 ) . Llamado drakon-, Estr. 16 .3.7 ,
pg. 751; Nono Dion. 1 - 3 passim . Veneno de Typhon; Nono Dion. 1.16 3,
368, 508 s.; 3 3 , 143, 530, 6i3; de Python; Ovidio Met. 1.444; Estacio
Teb. 1.565 s.; Claud. 1.188, 3.9; Isid. Etm. 8 .11.54 . El color de Typhon;
Suid. T 13 3 6 ,1337; EM 773; de Python. Eur. IT 1344-1346; Estacio Teb. 1.503,
711; Glaud. 3.9. Sobre el color rojo de Set, vase pg. 355.
1? Hes. Teog. 836-835; Schol. Rec. sobre Esq. Pr. 3; Non o Dion. 1 . 1 5 6 - 16 3 ,
3. 43-47,3 5 0 - 3 5 6 , 3 8 1 - 3 9 0 ; Eur. Her. 13 7 1 s.; Plat. Phaedr. 33oA con
Schol. Vet.; Suid. T1337.

136

muchas alas. Esto introduce tambin a las aves en la constitu

cin de Typhon, y podemos recordar el Tityos alado del friso de
Prgamo (fig. 13), los nombres de Kyknos y Koronos, y el inten
to de vuelo de Pyreneus.13
Typhon aparece una vez en forma humana, como el bandido
Python: Typhon era rey de Egipto y dio su nombre a una especie
de serpientes. Este es el Set egipcio, con quien se identific a
Typhon y de cuyas formas diversas trataremos ms adelante
(pgs.
) .1*
Se puede comparar el aspecto peludo de Typhon con el Tityos
peludo que se ve en una vasija pintada (fig. 4 ).*5
9.
Tema 3c. Typhon no slo tena cien cabezas, sino tambin
segn algunos autores, cien brazos, o, como dice Nicandro, nu
merosos brazos y numerosas alas. Eurpides dice de l que tena
triple cuerpo (tsmatos), palabra que se aplica en otras partes a
Geiyon, Cerbero y Quimera. Gomo dragn, tena enormes ani
llos e innumerables escamas.16
Python, como dragn helenizado, perdi sus mltiples
cabezasy brazos, pero conserv los muchos anillos. Rode Par
naso con nueve anillos, dice Calimaco; Delfos, con siete, dice
Estacio; otros escritores afirman sencillamente que eran muchos.

355 358

*3 OA 50-65. He enumerado slo representaciones de combate y aquellos

combates en los que es bastante seguro que se representa a Typhon. Para
las figuras de Typhon o de apariencia similar no entregadas al combate,
vase Schmidt, L M 5.14,50-, Mayer (1887) 275-580; Vian (1952) 12 -16 . Vian
muestra que los gigantes con piernas como serpientes eran desconocidos
antes del siglo IVa. G. Pero las figuras ms antiguas no son necesariamen
te Typhon, pues Boreas y Kelcrops, entre otros, fueron representados de
ese modo. Si la criatura tiene tambin alas es probable que sea Typhon.
En Apolod. 1.6 .3 ( to ) emplumado es
quiz una traduccin mej or, dado que la palabra se predica de todo el cuer
po. Pero vase Nie. ap. Ant. Lib. 28.1. Vase tambin Man. 4,.581: alas sobre
los hombros.
P lin . NH

2. 25. 91.

5 Pnd.Pit. i.i9;Apolod. 1.6.3 (cabello y barba desgreados).

16 Nie. ap. Ant. Lib. 28.1; Apolod. 1 .6 .3; Ovidio Met. 3.3o3 ; Glaud. 26.64,3.;
Nono Dion. 1.297,2.342-344,512 s., 620 s. Nono no se contenta con menos
de doscientos brazos. Vase Eur. Her. 1271 s. y L S J s. v. .

137

Cien se repite como nmero de acres que se dice que ocupaba

el cadver de Python.1?
10. Tema 3 d . Typhon, como dragn que era, echaba fuego
por la bocay destellos gneos por los ojos. El fuego arrojado por
el Etna (o cualquier volcn bajo el cual estuviera colocado) se
atribua a esta propiedad o se relacionaba con los rayos de Zeus.18
Python parece tener incluso menos aliento de fuego que
el Dragn: ningn autor antiguo le atribuye ese poder. Sin em
bargo, un indicio de aliento de fuego aparece en el documento
ms antiguo del combate de Kyknos. El poeta dice que Ares
lanz fuego cuando vio a Heraldes al lado de Kyknos, y que toda
la arboleda del Apolo de Pagasai resplandeci con el brillo de
su armadura y su cuerpo. Por otra parte, Kyknos y Ares avan
zaban como fuego y torbellino. Los nombres de Pyrene, la m a
dre de Kyknos, del canalla Pyreneus, y de Phlegyas, sugieren
demonios del fuego.1?
11. Tema4A. Ni qu decir tiene que Typhon era un perso
naje tan malvado como Python, Tityosy los dems, y es im por
tante observar que se le describe en los mismos trminos o muy
sim ilares: por ejemplo, , , , ,
impius, ferus. Segn Olimpiodoro, Typhon, Echidna y Python
eran por igual espritus del desorden.^0
El Himno homrico dice de Typhon, casi con las mismas
palabras utilizadas con respecto a su madre adoptiva dragona,
que hizo mucho dao entre las tribus de los hombres (Python 8,

*7 Gal. Hymno 4.98; Estacio Teb. 1.563 s. (cf. 1.568, cubra cien acres); Men.
Ret. pg. 441 esp.; Glaud. 2.3; Sid. Ap. Carm. 2.155, Dion. Per. 443, cf. OA
1-3, 7 (fig's. 1-3).
18 Hes., Esq., Apolod, Ovidio: vase pgs. 114 -119 , notas 3, 7-9.
^ Escudo 70-72, 345 s.
20 : Hes. Tseog. 307; Plut. Mor. 945B. . Diod. 1.2 1.2i Plut. Mor.
945B. . Op. Hal. 3 .19 . terribilis. Ovidio Fasti 2.46 1 .ferus,
Sn. Oct. 238. , . Hes. Teog. 307; Him. hom. 3.352. .
Hes. Teog. 307. , impius, Diod. 1.2 1.2 ; Nigid. ap. Schol. B en
Germ. Arat. 289. . Him. hom. 3.352; . ibid. 354. Obsrvese
aplicado a Typhon (Hes. Teog. 824; Quinto Esm. 6.261) y Tityos
(Quinto Esm. 3.394). Vase Olimp. sobre-Fed. 201, 240 Norv.

138

pg. 98) : llen la tierra y el mar con su maldad; asol y destruy

cosechas, prados y bosques.31
13.
Temas 4A, 7G. Typhon hizo la guerra a los dioses, y con
frecuencia se asocia con los Gigantes en su ataque al cielo (Python
9, pg. 99).33
1 3 . Tema4D. Typhon se tragaba animales delbosque, aves del
aire y ganado de los campos. Python devoraba rebaos enteros.33
14. Tema 4E. Typhon, en el relato de Nono, pretenda arreba
tarle Hera a Zeus y hacerla su esposa (Python xo, pg. 99). Las
ninfas corran ante l por miedo a su lujuria, y Nike en forma
de Leto temi por las diosas vrgenes Athena y Artemis. Que
la lascivia de Typhon no sea meramente una fantasa de Nono
est indicado por las alusiones anteriores a la persecucin de
Afrodita por parte de Typhon.34
xg. Tema 4G. Typhony Python cuando tienen sed agotan ros
enteros .35
x6. Tema 5A. Typhon quera derrocar a Zeus y tomar su lugar
como soberano del mundo, igual que Python luch con Apolo
por el seoro de Delfos (Python x?, pg. xox).30
X7. Tema 5B. Del mismo modo como Hera incit a PythonTityospara que persiguiera a Leto (Python x3 , pg. 103), as Ge
dio a luz a Typhon con el expreso propsito de atacar a Zeus y a
los dioses. En el relato de Nono fue ella quien indujo a Typhon
a robar las armas de Zeus.37
x8. Tema 6 a . Zeus va como protagonista divino a encon
trar a Typhon (Python X4, pg. xo 3). Pero Apolo o Herakles
21 Him. hom. 3.355; Plut Mor. 36iD; Nono Dion. 2.43-93.
w Typhon como letifer. Lucano BG 6.93.
^ Typhon; NonoDton. 2.43-53. Python; Men. Ret., pg. 4 41 esp.
Nono Dion. 1.471, 3.113-14 8 , 310 s., 383-336, 3i 6 -333, 585 s. Persecucin
de Afrodita: Ovidio Fasti 3.46 1-46 4; Man. 4.580 s., 801; Diognetos ap.
Hig.^str. 3.3o.
Typhon: Nono Dion. 1.359, 3 -5^ s Python: Men. Ret. loc. cit.; Estacio Teb.
1.565 s., 7.349-, Claud. 2.3 s.
,6 Hes., Esq., Nie., Ovidio, Hig., Nono: vasepg's. 116 ,119 ,12 0 , notas, 3 ,7 y 8.
Apolod. 1.6.3; Man. 2.875-877; Jul. Or. 2, pg. 56D Nono Dion. 1.154-156 ;
Schol. B sobreII. 2.783.

X39

aparecen a veces como oponentes de Typhon; su papel se ana

lizar ms adelante (pg. 3 s.).
19. Tema 6 b . Zeus era todava muy joven cuando luch con
Typhon (Python 15, pg. 104,). Acababa de establecerse en el
trono del cielo y la tierra despus de derrotar a los Titanes cuan
do Gaia incit a Typhon contra l, segn Hesodo; o slo haba
experimentado la gigantomaquia entre su subida al trono y el
ataque de Typhon, segn Apolodoro.
2,0.
Tema 7A. Zeus, utilizando su arma favorita, el rayo (su
flecha; Nono Dion. 1.151), luch conTyphonylo derrot (Python
16, pg. 105). Tambin utiliz una espada tipo hoz, harp, con
tra l, acosndolo con ella, como Apolo o Herakles contra
Tityos o Kyknos (pg. 105, figs. 6, 7). Persigui a Typhon en un
carro, tirado por caballos alados, y arroj el monte Etna contra
l. Una hidra de Vulci con figuras en negro muestra a dos gue
rreros atacando a Typhon con lanzas. Los dioses despedazan al
Typhon egipcio con sus manos.
3 1 . Tema 7B. Zeus tuvo que lanzar muchos rayos a Typhon
(pg. 11 7 ) .
Igualmente Apolo tuvo que utilizar muchas flechas para
matar a Python (pg. 46): Simnides dice cien, Ovidio mil.
Apolo lanz tambin numerosos rayos a los fle g io s .39
2. Tema 7D. Zeus tuvo la ayuda de Athena contra Typhon
(Python 17, pg. 106). Slo ella permaneci junto a l cuando
huyronlos dioses.30
3.3. Tema 7E. Zeus fue ayudado por su hijo Hermes, hijo o
nieto de Pan, y cuado de Kadmos, igual que Apolo fue ayudado
por su padre Zeus y su hij o Philammon contra Phorbas - Phlegyas
(pg. 134), y Herakles por su hermano Apolo (o Apolo por Hera
kles) y su sobrino Iolaos contra Kyknos.

1,8 OA52; Nigid. loe. cit. (vase pg. 128, nota 2,0). Para el uso de Herakles de
caballos y carro contra Kyknos, vanse pgs. 61, 62 s.
Simn, frag. ?6a Bergk; vase pg. 105, nota 63. Para las pruebas de muchas
flechas contra Tityos, vase pg. 105, nota 62.
3o Nie. ap. Ant. Lib. 38.?; cf. Val. Flaco Arg. 4.287 s.

i3o

? 4 Tema 7F Typhon, herido, huy. Antes y despus de la

derrota de Zeus, Typhonhuy ante el dios, segnlo cuentaApolodoro (pg. 117).
La huida del herido Python a Tempe, perseguido por Apolo,
es muy semejante (pg. 51).
25. Tema 8a . Typhon vence provisionalmente a Zeus y lo
deja impotente quitndole los tendones (pg. 118): es decir,
mataaZeus, cuya estancia en la Cueva Coricia, dondeyace inde
fenso, significa muerte y descenso a la regin de los muertos
(pgs. 332-337).
El episodio de la derrota del campen, tan prominente en
la versin del mito de Apolodoro y superficial en la versin
de Nono, no aparece en ninguna de las narraciones existen
tes del combate entre Apolo y Python. Sin embargo, hay prue
bas de que Apolo fue tambin vencido de forma transitoria por
el dragn.
El testimonio ms directo se encuentra en la Vida de Pitgoras de Porfirio, donde se dice que Pitgoras fue una vez a Delfos
y escribi una elega enla tumba de Apolo, enla que deca que ste
era hijo de Silenos, haba sido muerto por Python y enterrado en
el llamado Trpode; que haba recibido su nombre de las tres hijas
de Triopas que all lloraron a Apolo. Esta extraa y sorpresiva
afirmacin est hecha por un autor neopitagrico tardo, aunque
no se puede dudar de que la recibi de la tradicin pitagrica. Pero,
como dijo A.B. Cook, no se la debera descartar como si se tratara
de una extravagancia pitagrica, dado que las tradiciones de esa
escuela contienen con frecuencia elementos de saber antiguo. Cook
prosigue ofreciendo argumentos que se refieren a Pitgoras como
hijo de Apolo y a la analoga entre su muslo dorado y el hombro
de marfil de Pelops. Sin embargo, hay pruebas mejores de que la
esencia del testimonio de Porfirio es fiable con respecto la muer
te de Apolo por Python.31

3l Vit. Pit. 16, () ,

', ,

Ms importante es la tradicin sicionia mencionada en el

captulo III (pg. 97). Despus de matar a Python, Apolo y
Artemis fueron a la Egialia sicionia para la purificacin; pero
los asalt un gran terror en el lugar ahora llamado Fobos, y huye
ron a Garmanor, en Greta. Luego cay una plaga sobre Egialia,
que la afect hasta que, siguiendo las instrucciones de los viden
tes de la ciudad, se enviaron siete muchachos y siete doncellas
al ro Sitas para calmar a los gemelos y convencerlos de
que regresaran. Tuvieron xito, y los sicionios construyeron
despus un templo de Persuasin (Peitho) en el lugar en que
reaparecieron los gemelos.
Schreiber piensa que aqu se combinan dos leyendas. En
una, los gemelos, furiosos, enviaron una plaga sobre Sicin y
abandonaronla ciudad, pero fueron inducidos avolver. La otra
situaba el combate de Python en Sicin; despus de matar al
dragn, Apolo tuvo que ir a Greta para la purificacin, puesto que
la sangre contaminada no se poda purificar en la tierra en
donde se haba matado.^
Apenas se puede dudar de que Schreiber tiene enparte razn.
Sin embargo, no creo que sea necesario suponer la com
binacin de dos mitos diferentes. Ms bien, pienso que el rela
to de Pausanias muestra un mito o bien desvirtuado por los
nativos o bien errneamente comunicado. El terror (deima) y
la posterior huida a Greta representan la derrota de Apolo por
Python. La plaga (nosos) representa la devastacin del dragny
la ruina del pas. La gente llor al Apolo cado y realiz actos
rituales para su retorno; Apolo regres de los muertos, reanu
d el combate con el dragn y lo mat. Es quiz algo ms que

, '
. Los manuscri
tos de la Vita no muestran las palabras , que
aparecen enla cita que de este pasaje hace Cirilo, ContraJul. 10.342A. Vase
Cook (1935) 322 Que Apolo fue muerto y enterrado lo afirma tambin
Mnaseas 16, 3.152 M, sise puede confiar en Fulgencio, y Euhmero, T 4/,
1. i 3oi J; vase pgs. 491, 492.
3a Schreiber (1879) 44 s.

i 3 s;

una coincidencia que, en el templo de Apolo al que volvi, estuvie

ran una vez, as lo cuenta la historia, las flautas de Marsyas, a
quien Pausanias llama tambin Silenos.33
En el mito dlfico, tal como lo cuenta Plutarco, Apolo huy
a Tempe despus de matar a Python. Los habitantes de Delfos
estaban divididos, dice l, sobre la razn: algunos decan que
Apolo fue a Tempe a purificarse, otros que persigui hasta all
a Python herido y en fuga, y cuando lleg descubri que Python
ya haba fallecido.34
En el ritual del Septerion, que se supona conmemoraba
la victoria de Apolo, el muchacho que representaba el papel de
Apolo hua de Delfos con sus compaeros despus de incen
diar la cabaa del dragn; no hay ningn indicio de un ritual
en el que se matara al dragn antes de esta huida. El chico enton
ces vagaba y se someta a la servidumbre ritual, recibiendo final
mente la purificacin en Tempe. De este modo, volva a actualizar
la huida de Apolo y su servidumbre de nueve aos. Si ponemos
esta tradicin dlfica junto a la sicionia, podemos percibir que
la huiday la servidumbre de Apolo no representan expiaciny
purificacin (o no solamente) en el mito antiguo, sino la derro
ta y la muerte del dios. Segn Anaxandrides, Apolo tuvo que
servir a Admetos despus de matar al dragn en Pytho. Adme
tos es el invencible, una forma de Hades, como vario se studio
sos han reconocido. La servidumbre de Apolo significa su estancia
entre los muertos.35

33 La parte de Artemis en el mito quedar clarificada por los mitos orienta

les que estudiaremos en los captulos VII-IX. La fusin de la muerte del
dios con su purificacin reaparecer (pgs. 270-273). Vase pg. 97, nota
42. Sobre Marsyas-Silenos, vanse pgs. 495-498.
34 Plut. Mor. 293c,
,

, .
Para la huida a Tempe, vase tambin Eliano VH 3 .11 Arg. 3 a Pnd. Pit. Para
la purificacin de Apolo en Greta o Argos, vase Paus. 2.7.7,10 -6 .7,7 3 ;
Estacio Teb. 1.569 s. y Lact. Plc. ad loe.
35 Plut. Mor. 293c, 418B, 421C; Anaxandrides 5, 3B.299 J. Vase Philippson
(1944) 69-73. Para Hades , vase II. 9.158; Croon (1952) 70.

i33

En un fragmento pindrico se dice que Ge quiso arrojar a

Apolo alTrtaros despus de que ste tomara posesin de Delfos.36
Otro indicio de la muerte de Apolo a manos de Python se
encuentra enla historia que cuenta que Philammon fue con un
ejrcito argivo a ayudar a Delfos contra los flegios y encontr la
muerte en la batalla. Philammon era, en la leyenda, hijo de
Apolo, y las tradiciones de su habilidad, de su institucin de las
danzas corales en Delfos y de los coros de doncellas en general
sugieren que era una forma de Apolo.3?
Otra vez, el incendio provocado por Phlegyas del templo
de Apolo fue sugerido probablemente por una obra sobre su
nombre y sustituido por la derrota del dios.
En la historia de Sybaris observamos que Apolo aplac a
Lamia (Tema ~c) durante sus saqueos, y que el hermoso joven
Alkyoneus escap por muy poco de la muerte a manos de ella; en
la invasin de Eurybatos de su cueva vemos un plido reflejo del
descenso al mundo inferior.38
Heraldes como campen huy al principio de Kyknos, segn
Estesicoro y Pindaro (pg. 63 ); despus volvi para vencerlo.
En una extraa historia de las llamadas euhemeristas,
Herakles, mientras persegua a Acheloos, quien haba huido a

Por costumbre, se dice que la servidumbre de Apolo con Admetos fue un

castigo por matar a los cclopes, los herreros de Zeus: Eut. Alk. 5-9; vase
pgs. 421-4,35. Pero los cclopes eran tambin ogros. Sobre Apolo como
vaquero, Arg. 1 a Pnd. Pit. dice,
(esto fue poco despus de su nacimiento). Se ha
interpretado, por ejemplo por Schreiber, que esto significa que Apolo
cuid ganado para Python, entonces seor de Delfos (
). Sin embargo, puede ser locativo del
nombre del lugar.
36 prag
Bowra: el verbo es , que puede significar sim ple
mente matar.
3? Ferc. 12 0 ,1.9 2 J; Paus. 9.36.2 (sumuerte), 10.7.2; OvidioMet. n .3i 6 s.;
Hig. Fab. 161, 200.1; Hercl. ap. Plut. Mor. n32A. El hijo de Philammon,
Thamyris, tambin sugiere a Apolo por su gran habilidad musical y su
belleza juvenil; Apolod. i.3 .3.
38 Vanse pgs. 80 s. Ntese que Alkyoneus es la forma masculina de ALkyone,
esposa de Keyx, que se describa a s misma como Hera; Apolod. 1.7.4.

l34

caballo, fue herido en el pecho por una flecha que este ltimo
dispar con su arco. Luego una flecha de Herakles alcanz a
Acheloos cuando cruzaba un riachuelo llamado Phorbas, en el que
cay, cambiando de este modo su nombre por el de Acheloos.
Herakles muri unos das despus a causa de tal herida. En los
relatos habituales, el ro y el dios ro, enemigo de Herakles,
eran siempre uno solo y se llamaba siempre Acheloos. Aqu se
nos dice que tambin Phorbas era un nombre de ese ro, y que
flua por el noroeste de Grecia, donde ya vimos que Phorbas
atac a Demter y luch con el hroe Erechtheus (pgs. 98,
10 1 s.). As, Acheloos y Phorbas parecen ser dos nombres de un
solo dios del ro, que en esta versin del relato asest a Hera
ldes una herida mortal en el combate .39
Es incuestionable, por lo tanto, que el tema de la derrota y
muerte del campen tengan lugar en el mito de Python, y que se
puede aceptar el testimonio de Porfirio. Si Apolo muri a manos
de Python, obviamente volvi a la vida y reanud la batalla. Los
nicos indicios de cmo sucedi son las splicas de los sicionios para conseguir la vuelta de Apolo, y los lamentos de las hijas
de Triopas. Estas alusiones a la splica y al lamento sugieren
algn tipo de ritual que ayud a devolverle la vida a Apolo.
36.
Tema 9. Typhon fue engaado por medio de la comida
Las Moiras lo indujeron a comer frutos efmeros, dicindole que
aumentaran su fuerza (pg. 118). Pero, a pesar de que poda
lanzar montaas enteras, los frutos lo debilitaron de inmedia
to, permitiendo que Zeus, al fin, lo venciera. En la versin de
Opiano fue Pan, a quien Hermes haba enseado el arte de la
pesca, quien atrajo a Typhon cocinando un pez en la orilla.

39 Cedalin7,2.445]. Ntese que tambin haba un Admetos hijo deAugeias,

portanto nieto de Phorbas: Paus. 10.25.5. E n la historia de Gedalin,
tambin Herakles tiene el nombre de Polyphemos, lo que significa la iden
tificacin, subyacente, de H. con el argonauta Polyphemos, que a su vez
amaba a Hylas, buscado por l. Apolod. 1.9.19-, Schol. Vet. sobre Apolo.
Arg. 1.1207. Hylas era un driope, hijo de Theiodamas, tomado cautivo por
Heraldes cuando derrot a los driopes: Schol. Vet. sobre Apollo. Arg. 1.1212;
App. Narr. 28.6, pg. 371 West.
i35

Observemos que, en los mitos de Python, Laogoras esta

ba dndose un banquete con sus hijos en un recinto de Apolo
cuando lleg Herakles y lo mat, y que el tema del banquete est
tambin presente en la leyenda de Koronos (pg. 73). Incluso que
Herakles comiera el buey de Theiodamas es un reflejo del epi
sodio de una comida disfrutada por Herakles en casa del rey
enemigo, como quedar patente ms adelante (pg. i 63 ), aun
que est claro que la notoria voracidad de Herakles domin la
escena del banquete en el relato la p ita - d r io p e . 4o
Typhon fue engaado mediante un disfraz. Kadmos, vesti
do por Pan como un pastor, sedujo a Typhon con la flauta para
que Zeus pudiera recuperar sus armas (pg. 13 0 ) . Adems Eros
ayud a Zeus en esta ocasin introduciendo en el alma de Typhon
la disposicin a ser seducido por la msica de Kadmos. Pan era
asimismo el embaucador en la forma greco-egipcia del mito
de Typhon-Set: fue l quien aconsej a los dioses que adopta
ran formas de animal (pg. 1 3 0 ) .
En la leyenda de Phorbas, Apolo se encontr con l como
si fuera un viajero ms en el camino, cuyo destino era luchar con
Phorbas y encontrar asi la muerte. Phorbas, es evidente, no
reconoci al gran dios en su oponente. Sin duda sta es una
forma anterior tambin de la historia de Kyknos: ste no com
prendi que el hombre al que tomaba por otra vctima tena
un poder ms grande que el humano. As, aunque el engao
del dragn desapareci de la historia real de Python, en la
medida en que lo conocemos, se adhiri a los vstagos lapitadriopes del mito.
37.
Tema 10A . Tal como se cuenta habitualmente la histo
ria, Typhon fue castigado poniendo un volcn sobre l, el Etna
o uno del grupo de Lipari (Python 18 , pg. 10 7 ) . Al ser envia
do bajo tierra y sostener desde abajo una montaa, se conside
r que haba sido arrojado al Trtaros como los Titanes y los

40 Los relatos de Theiodamas y Koronos quedan clarificados por la historia

de Syleus (pg. i 63 ).

i36

Gigantes: por ejemplo, Horacio lo incluye entre aquellos Gigan

tes a los que el rayo de Zeus lanz al Orcus.41
28. Tema 10B. Zeus se regocija sobre el Typhon cado y se
burla de l. Su victoria fue celebrada con notas de salpinx y con
danzas.43
Apolo hizo un burln discurso de triunfo sobre la drago
na cada en el Himno homrico. La quinta parte del nombre
ptico, katachoreusis, representaban su danza de la victoria. Su
triunfo fue saludado por los habitantes de Delfos, las ninfas
coricias y su madre Leto, con lospaianismos, gritos deHiePaian,
y el canto del pen.43
La comparacin precedente muestra veintiocho caracte
rsticas compartidas por los mitos de Typhony Python. De stas,
i , 3 , 4,7, 8 ,1 1 ,1 3 - 1 7 ,1 9 , 2,1,25-37 son correspondencias espe
cialmente importantes.
Tan semejantes son los dos dragones en muchos aspectos
que no debe sorprender que Ampelius utilice el nombre de
Python en vez de Typhon para el dragn que naci en una cueva
en Taurus y persigui a los dioses a Egipto. Typhony Tityos son
nombrados varias veces juntos como hijos de Ge, como asocia
dos a los Gigantes o como alborotadores. De mayor importan
cia que la confusin de monstruos similares o el vnculo obvio
entre ellos es la aparicin de Apolo y Herakles como oponen
tes de Typhon .44
Apolo mat a Typhoeus en una gigantomaquia, segn Si
donio Apolinar; Zeus mat a Enkelados. Ya en Herodoto, Apolo
fue identificado con Horus, que luch y mat a Typhon-Set
despus de que ste hubiera matado a su padre Osiris. Segn

4,1 Hor. Carm. 3.4.53, 73-76; Sn. Thy. 805-809. Teipel (19??) n ove que
Typhon en el Trtaros y Typhon baio el Etna significan lo mismo.
Nono Dion. 2.557-636.
3 Him. hom. 3.363-369;
Onom. 4.84, foro 3ib, 2.53 J; Gal. Himno 2.97104; Apolonioylrg'. 2.711-713; Clearco46, 2.3i8 M; Claud. 2 -3 ; Lact. Plc.
Teb. 8.224; Schol. sobre Lucano-BC5.82; cf. Aristoxenosap. ps.-Plut. Mor. n 36c.
44 Ampel. 2.10. Typhon y Tityos unidos; Sn. loe. cit.-, Lucano BG. 4.595 s.;
Plut. Mor. 945B; Nono Dion. 48.394-396.

i 37

Nigidio, Apolo mat a Typhon conun rayo en un templo de Menfis. Es digno de sealar que Apolo-Horus perdi un ojo en este
combate con Typhon. Es cierto que este mito es ms egipcio que
griego, pero es importante observar que, hacia el siglo Va. G.,
Apolo haba sido identificado con el autor de la muerte de Set,
mientras que Set haba sido equiparado a Typhon. Esto puede
significar que antes del siglo V algunos griegos, si no todos, lla
maban Typhon al oponente de Apolo. Esta conjetura se ver
reforzada por otras pruebas (pgs. 142, 336 ) .45
Tambin Heraldes se enfrent a Typhon y sufri la m uer
te en el combate. Fue revivido por Iolaos,quien coloc una
codorniz en las ventanas de su nariz. Este era el llamado Hera
kles fenicio (Melqart); pero la relacin con el Herakles griego
es mucho ms estrecha de lo que indicara la mera identifica
cin (pgs. 417-4^0). En cualquier caso, Typhon figura a veces
entre los enemigos del Herakles griego: por ejemplo, el Hera
kles de Eurpides dice que se ha enfrentado a Typhones de tri
ple cuerpo.46
Adems, por una parte, Apolo o Herakles aparece en el
lugar de Zeus como campen contra Typhon; por otra, Zeus apa
rece en lugar de Apolo contra Tityos (pg. 54), est detrs de
Apolo contra Phorbas-Phlegyas y detrs de Herakles contra
Kyknos (pg. io 3) . Si reunimos todas las pruebas, veremos que
los varios mitos de Zeus contra Typhon, Apolo contra Python o
Tityos o Phorbas, y Herakles contra Kyknos y otros oponentes,
son variantes de un solo mito original del dios contra el dragn.
Si es cierto que estos mitos tienen un origen comn, es
posible tambin que Typhon y Python sean variantes de
45 Sid. Ap. Carrn 6.37; sin embargo, esto puede estar basado en Pnd. Pit. 8.18,
donde se dice que ZeusyApolo, juntos, mataron a Typhos y Porphyrion; pero
Vian (1953; 197) tiene probablemente razn al decir que, en realidad, P n
daro consideraba a Zeus el vencedor de los dos. Apolo-Horus; Herod.
2.144,.?, 156.4; Plut. Mor. 373BC; Nigid. ap. Schol. S en Germ .Arat. 389; cf.
Diod. 1.13.4. Vanse pgs. 564, 503.
46 Eudox. ap. Ateneo 9.392DE; Eur. Her. 1271 s.; cf. Virg. En. 8.298 s., Plut.
Mor. 341E. Loyen (1940) muestra que Virgilio se refera a un combate real
entre Herakles y Typhon.

i38

un mismo nombre. Suponiendo que Typhon sea el nombre ori

ginal, se puede conjeturar el proceso por el cual se produjo el
cambio a Python, ocurri una mettesis de sonidos, dental-vocallabial a labial-vocal-dental, permaneciendo la consonante in i
cial no aspirada, y la final aspirada, es decir, >. Este
cambio fue ayudado quiz por el deseo de asimilar el nombre
del dragn al nombre de lugar Pytho.
Se puede objetar a esta sugerencia que Pythn ( ) se
acenta de manera diferente a Typhn ( , , >).
Pero el topnimo en la forma (vase pg. i 33 , nota 3)
tiene acento final. No se puede afirmar nada con toda certeza
sobre la relacin entre el topnimo y el nombre del dragn,
pero sin duda en la Antigedad se supona una conexin entre
el nombre del lugar Pytho(n) y el nombre del dragn Python.
El cambio de acento puede deberse a la etimologa popular: el
dragn era , aqul cuyo cadver corrompido dio su
nombre al lugar. Sin embargo, la etimologa no pudo afectar
al nombre del lugar, que ya estaba establecido con acento final.
Por otra parte, hay algunas pruebas del acento del nombre de
Typhon en la primera slaba.4?
Gomo ya se seal, el nombre de Typhon se encuentra
tambin en las formas Typhon, Typheus ( , ).
Es probable que las form as Pythn y Pyiheus ( ,
) se utilizaran a veces junto a. Python, pero no he en
contrado ningn ejemplo. Sin embargo, Apolo tena un hijo
llamado Pythaeus ( ), un dlfico que fund el culto y
el orculo del Apolo pitio en Argos, y un epteto de la misma
forma, variante del habitual Pythios.^8

47 Vase Hesiq. T1707, , definido como uno de los Gigantes; puedo sea
lar tambin como nombre de hombre: Paus. 6.3.12. Para el final
agudo , vase EM 772 (como nombre de viento de tormenta) y P-B s. v.
48 Puede ser que Tityos sea otra forma del nombre Python-Typhon. Tal vez
se puede ver algo ms que una analoga en el nombre de la ciudad pisidia
Tityassos, que puede serla Pityassos de Estr. 12.7.2, pg. 570. SegnW. M.
Ramsay (1926; 10 2 ,10 4 ), la variacin entre la P y la T iniciales a travs de
TW es caracterstica de las palabras anatolias. Apunta tambin a Perseus

l39

Ahora que he aclarado los numerosos puntos de coinciden

cia entre los mitos de Typhon y Python, podemos volver a Apolo
en el Himno homrico y ver que en el siglo VII se llamaba Typhon
a Python en el mito dlfico: pues Typhaon, el hijo adoptivo de
la dragona, era obviamente el mismo Python. En el himno, Apolo
luchaba con la dragona. Luchaba tambin con el dragn en el
mito subyacente? O el poeta permiti que la dragona usurpa
ra el lugar de Typhon-Python en el combate? Para responder a
estas preguntas es necesario un estudio de la dragona.

como hroe-fundador de Tarsos (Tersos), vase pg. 367. Puesto que P isi
dia est cerca de Gilicia, y Titys aparece como una variante de Tityos en la
inscripcin de un vaso (OA28; cf. Tityas enOA29, fig. 6), sta puede haber
sido la ciudad de Tityos, Python o Typhon. Haba una Titiopolis o Tityopolis cerca de Isauria: vase Ramsay (1 8 9 0 ) 370; Sundwall (1913) 2 0 8 ;
BMCC, Licaonia, Isauria, CiliciaLXs.; RE 6.1553; mientras que est atesti
guada una Pitaoupolis para Caria (Sundwall 181) . Pero el estudio de Sund
wall de los nombres licios no apoya la afirmacin de Ramsay, pues en
Tityassos l ve ' --(), mientras que enPityassosve pita-wa-(a)za
(ibid. 20 9 ,18 1) ; y remite Ptenos, Titnosy Touitnos apalabras enteramen
te diferentes (ibid. 181, 2 0 8 , 223). Advirtase la segunda consonante enla
forma licia de Tityassos. Sobre la ciudad, vase Ramsay (1 8 9 0 ) 4 0 8 s.
La forma Tityon se encuentra en algunos autores latinos tardos como
nominativo: Lact. Plc. Teb. 11.13; Isid, Etim. 11.3.7. La naturaleza de estas
fuentes nos llevara a inferir que Tityon como nominativo surgi de la con
fusin del acusativo Tityon en el lema de un comentarista con el nomina
tivo; y la fuente del error puede ser Lact. Plc. Teb. 4.538. Perops.-Clem.
Rom. fecogn. 10 .?3 dice Tityonem, en acusativo. 20 (fig. 4) dice , no
, como se pens. Para el acento , vase Men. Ret., pg. 441 esp.
Advirtase que Parnaso tiene las varisantes TemesosjLamassos, segn
Eust. sobre Od. 19.446, pg. 1873; Estf. Biz. 338 Holst.; Schol. Vet. sobre
Apolonio Arg. 2.711; Herodian I 209 Lentz. Eustacio dice que la gente de
la regin lo llamaba Ternesos en su poca (1100 d. C.); pero actualmente
lo llaman Parnaso. Es un nombre prehelnico, que se encuentra tambin
en Anatolia (pg. 523). Obsrvense los Termessos y Tarbassos pisidios, el
Permessos beocio (tambin llamado Termessos, Paus. 9.29.5), el Lymessos
troyano, y el Telmessos cario-licio. Los estudios de Sundwall impiden deri
varlos de un original comn; sin embargo, Parnaso y sus dos variantes
atestiguadas son muy similares a estos nombres. Tambin es una coinci
dencia interesante que todos esos nombres se encuentren en las mismas
regiones que Python, Typhon y Tityos, y que Parnaso tenga tanta impor
tancia en el relato. Ntese tambin que Panopeus tiene una variante Phanoteus (Estr. 9.3.14, pg. 423).

140

VI

LA DRAGO NA Y LAMIA

Delphyne, la dragona, custodiaba la Cueva Coricia de Cilicia

para Typhon. La dragona dlfica que cri a Typhony luch con
Apolo es llamada Delphyne por los escritores posteriores, aun
que el Himno homrico no le da ningn nombre. Adems, en
el relato de Apolonio, fue cuando Apolo haba luchado con
Delphyne y las ninfas coricias de Parnaso saludaron su vic
toria, indicacin (pg. 133) de que el combate se situaba aveces
cerca de la Cueva Coricia por encima de Delfos. En esta pre
sencia de una dragona Delphyne y de una Cueva Coricia en los
dos mitos vemos la correspondencia ms sorprendente entre
ambos.
Ahora bien, quin era Delphyne? Cul era su relacin
con Typhon? En ambos mitos se la llama drakaina, y Apolodo
ro aade que era mitad animal ( ). En el Himno era la
nodriza de Typhon, y no menos malvada que l. En el relato de
Apolodoro se dice nicamente que Typhon la vio vigilar los ten
dones cortados de Zeus en la Cueva Coricia.1

ECHIDNA, KETO
Por Hesodo y Apolodoro sabemos que Typhon tena una espo sa, la mujer-monstruo Echidna, por quien se convirti en padre
de una progenie de monstruos: Quimera, Hidra, Orthos, y varios
ms. Segn Hesodo, no se pareca ni a los hombres mortales
ni a los dioses inmortales, lo mismo que dice el himno de su
1 La palabra griega es , que incluye tanto a reptiles y a peces como a cua
drpedos, y que traduzco aqu por anim al.

pareja Typhaon; era mitad ninfa (es decir, una muchacha) de

ojos brillantes y hermosas mejillas, y mitad serpiente, viva en
las profundidades de la tierra y coma carne cruda. Los dioses
le haban dado una cueva para que viviera lejos de ellos y de los
hombres (cerca de la noche negra, dice Quinto de Esmirna);
sin embargo, viva entre los arimoi, es decir, en la cueva ci
licia. Era inmortal y eternamente joven. Hesodo difiere de
Apolodoro e Higinio al decir que dio a luz a la Esfinge y al len
de Nemea de su hijo Orthos, no de Typhon.^
Hesodo no aclara si los padres de Echidna eran Phorkys
y Keto o Ghrysaor y Kallirrhoe; pero es muy probable que se
refiera a los primeros. Apolodoro coincide con Olimpiodoro
en que era hija de Trtaros y Ge; por lo tanto, era hermana de
Typhon-Python. Epimnides de Greta deca que sus padres eran
Peirasy Styx.3
Es tambin obvio que Echidna y Delphyne se parecen mu
cho. (i) Ambas eran de forma mixta, mujer en su parte superior
y serpiente enla inferior: por eso es evidentemente lo que quie
re decir Apolodoro al llamar a Delphyne al mismo tiempo dragonay medio-animal. (2) Ambas vivan en una Cueva Coricia con
Typhon. (3) De ambas se dice que eran hijas de Ge (pg. 133).
(4) Echidna, como Delphyne, mataba a todos los hombres que
se ponan en su camino, como nos cuenta Apolodoro; aunque
fue Argos Panoptes quien la mat en una leyenda argiva, en la
que Argos tiene el papel heroico de Zeus, Apolo o Herakles.4

3 Hes. Teog. 2 9 5 - 3 3 3 ; Apolod. 2.3.i; 3 .5 .1 ,1 0 s.; 3 .5 .8 ; Hig. Fab. 151.1, pref.

39;j4str. 2.15; Val. Flaco^rg. 4 .4 2 8 ,5 1 6 ; Quinto Esm. 6.261 s. En una fuen
te u otra, Typhon y Echidna son padres de Orthos, Cerbero, Hidra, Qui
mera, el len de Nemea, la serpiente de las Hesprides, el guila de
Prometheus, la Esfinge, la Gorgona, la serpiente de Clquide, Skylla, las
Harpas. Teog. 304 dice (), que puede ser voz media, ella vigilaba,
o pasiva, fue encerrada. Lic. 1353 s. sita la cueva junto a un lago en
Lidia. El nombre comn echidna significa vbora, tambin llamada echis-,
vase Douglas (1928B) 117-120.
3 Apolod. 2-1-2; Olimp. sobre Fed. 201, 240 Norv.; Epimn. ap. Paus. 8.18.2.
4 Apolod. 2-1.2, , y comprese con ste Him.
hom. 3.356, citado pg. 102 supra. En la comparacin anterior aparecen

143

Sin embargo, parece probable que enla Hierpolis frigia,

donde Apolo tena un orculo, su oponente dragona se llamara
Echidna; pues las monedas de la ciudad muestran que el comba
te del dragn con Apolo se localizaba all. Este hecho lo vincula
Leo Weber con el testimonio del apcrifo Acta Philippi que los
hieropolitanos paganos daban culto a Echidna y su squito de
serpientes, a las que llamaban sus hijos. En esta leyenda cristia
na san Felipe desbancaba a Apolo.5
Echidna y Delphyne son dos nombres para la misma mons
truo hermana-esposa de Typhon. Que se llamaba tambin Keto
es evidente si se tienen en cuenta las consideraciones siguien
tes. (i) Aunque Hesodo llama Keto a la madre de Echidna, era
esposa de Typhon, segn Euforin, y tuvo muchos hijos. (3)
Phorkys y Keto alternan con Typhon y Echidna como padres
de las gorgonas y la serpiente de las Hesprides. (3) Keto era
hija de Ge. (4) Su nombre se ha formado a partir de ktos, pez
grande o monstruo marino, forma que asume con frecuencia
el dragn de leyenda. (5) Su esposo Phorkys era tambin una an
tigua deidad del mar o monstruo marino, e hijo de Ge.6
A veces se nombra a Phorkys como padre de Skylla, cuya
madre era Krataiis o Hekate; Higinio dice que los padres de
Skylla eran Typhon y Echidna; y segn Hesodo, tal como cita
el escolio sobre Apolonio, sus padres eran Phorbas y Hekate.
Algunos estudiosos han pensado que Phorbas es un error por
Phorkys, aunque el escoliasta propone decididamente el testimo
nio de Hesodo contra el de otras autoridades, entre las que est
Acusilao, que habla de Phorkys y Helcate. Y se puede aceptar

los temas A, 1C, ?A, ?B, 3b, 4A, 4F. Sobre Argos Panoptes como rplica de
Heraldes, vase Bayet (1933) 3o.
5 Vase Weber (1910) 301 -331, y OA 9; tambin las citas de pg. 134, nota 8.
Obsrvese que Nono (Dion. 4.318) llam aala serpiente dlfica Cirrhaean
echidna.
6 Hes. Teog. z iq s., 333- 336; Eufor. ap. EM 396; Apolod. 1.2.6, 2.4.2-, Hig.
Fab. pref. 9; vase nota 2 Pontos era pareja de Ge como madre de Phorkys
y Keto. Sobre las diversas aplicaciones de ktos a criaturas del mar, vase
D. Thompson (1947) 114, Douglas (1928B) 151.

143

Phorbas como nombre del padre de Skylla, puesto que es un

nombre alternativo de Typhon-Python, como hemos visto, y
tambin porque Typhon alterna con Phorkys como padre de
Skylla. En Deimos, tambin citado como padre de Skylla, vemos
a Ares-Kyknos.7
As pues, Echidna, Delphyne y Keto son nombres diferen
tes para la misma mujer-monstruo-serpiente; tiene, adems,
alguna relacin con Hekate, aunque an no vemos exactamen
te cul. Typhon y Phorkys son nombrados como su pareja, y es
probable que Phorkys sea Typhon como criatura del mar (pgs.
200 s.).

SKYLLA
La propia Skylla parece ser otra forma de Echidna-Delphyne.
(i) Era tambin una criatura mixta, representada a menudo como
muj er de cintura para arriba y pez de cintura para abaj o ; en otro
tiempo haba sido una hermosa mujer a la que Circe o Am phi
trite transformaron dndole esta forma. La Odisea la describe
con doce piernas y seis cabezas terribles. (2) Viva en una cueva
que estaba justo enfrente del Etna, bajo el que yaca el derro
tado Typhon. (3) Apresaba a los marinos que pasaban por el
estrecho de Mesina, (4) los mataba y se los coma.8
7 Phorkys: Acusilao 4,2,1.57 J: Apolonio^rg. 4.828 s.; Schol. Vet. sobre Plat.
Hep. 588C; Apolod. Epit. 7.20; Serv. 71 . 3.420; Sehol. sobre Od. 12-85. Krataiis es otro nombre de Hekate segn Apolonio loc. cit. y Schol. sobre Od.
12.124 Typhon: Hig. Fab. 12 5 .14 .15 1-1. pref. 39. Phorbas y Hekate: Hes.
frag. 150 Rz., ap. Schol. Vet. enApoloniog'. 4.828; paralas dudas sobre
Phorbas, vase L M 4 .io 31. Ya hemos visto a Phorbas como otro nombre del
rio Acheloos (pg. 88). Deimos: Sernos 22, 3B.289 J: Tritony Hekate eran
padres de Krataiis, quien con Deimos como padre tuvo a Skylla. En Escudo
195 s., 462-466, Deimos y Phobos estn junto a Ares y Kyknos y condu
cen el carro de Ares. Vase pg. 426.
8 (1 ) 0d. 1 2 .8 9 -9 2 ; Apolod. Epit. 7.2 0 ; Ovidio Met. 14.51-67; Hig. Fab. 125.14,
151.i; Schol. Vet. sobre Lic. 4 6 . Vanse las obras de arte enumeradas en
L M 4 .1 0 3 5 - 1 0 6 4 . Vanse temas 2A, 2B, 2E, 3 b, 3c, 4D, 4F. Se la describe en
Od. 12-87 s. como , a la que nadie quisiera mirar (Tema 4A);

144

Tambin entr en conflicto con Herakles como uno de

los varios ladrones de ganado que im portunaron al hroe
en su camino de regreso desde Eritia (pg. 438 ). Cuando
Herakles, conduciendo el ganado de Geryon, lleg al estre
cho de Mesina, Skylla se llev alguna de sus reses; l la mat,
pero supadre Phorkys la devolvi ala vida con fuego.9
Esta leyenda es obviamente una rplica del relato de Cacus
(pg. 439). Tambin, salvo por su conclusin, tiene un paralelo
impresionante enuna historia contada por Herodoto. Tambin
all Heraldes regresaba de Eritia, llevando el ganado de Geryon,
pero a travs de Escitia en vez de por Italia. El invierno le sor
prendi cuando viajaba, as que entr en hibernacin bajo su
piel de len, dejando que los caballos de su carro pastaran.
Cuando despert, los caballos haban desaparecido. Cuando
los buscaba, se cruz con una criatura a la que Herodoto llama
echidna, mujer por encima de la cintura, pero serpiente en su
parte inferior (. ), que viva
enuna cueva. Herakles le pregunt si haba visto los caballos; la
echidna le dijo que los tena ella, y que se los devolvera si se
quedaba all y se acostaba con ella. Herakles acept, engen
drando as tres hijos: Agathyrsos, Gelonos y Skythes, antepa
sados epnimos de tres pueblos de las estepas.10
En esta historia Herakles toma el lugar de Zeus; es decir,
se identifica con el dios padre escita, al que Diodoro llama Zeus en
un relato que atribuye a los propios escitas. En el pas escita
apareci una doncella nacida de la tierra ( ),
13.92, sus dientes estaban llenos de muerte negra (vase pg. 147, nota
i 3 ). El escolio sobre Od. 13.85 aade que su tamao era maravillosamen
te enormey que tena ojos ardientes (Temas. 3A, 3d ).
9 Schol. Vet. sobre Lic. 4 6 ; Dionisio 12,1 .1 8 0 J. Probablemente se introdu

jo su resurreccin para reconciliar esta leyenda con Od. 13.

10 Herod. 4 .8 s. Aqu, la leyenda de Herakles se encuentra con el mito del
oso dormido; vase Carpenter (1 9 4 6 ) 113-156. Ntese que la mujer ser
piente se lleva sus caballos, no el ganado de Geiyon como en las variantes
de Cacus, Skillay otras. Esto apunta a variantes enlas que el ganado eran
caballos y a una identidad original del ganado de Geiyon y los caballos de
Diomedes.

*45

que era mujer en la parte superior de su cuerpo y echidna en la

inferior. Zeus se emparej con ella y engendr a Skythes. Esta es

la historia de Herakles en Herodoto, que omite el robo de los ca

ballos, y que conecta ese relato con otro que tambin cuenta
Herodoto. Targitaos, primer escita, era hijo de Zeus y de una hija
del dios ro Borysthenes (Dniper). Tena tres hijos, el ms
joven de todos fue rey de los escitas, pues l pudo acercarse
sin peligro a los cuatro objetos de oro enviados desde el cielo
cuando sus hermanos mayores se acercaron a ellos, ardie
ron en llamas solamente Skythes, el ms joven de los tres
hij os de Herakles (el ltimo de los trillizos), pudo tensar el arco
de Herakles y ponerse su cinturn, convirtindose as en el
fundador de la nacin escita y antepasado de sus reyes.11
Herakles aparece como antepasado de los celtas en una
variante del mismo relato. Tambin aqu, iba de camino a casa con
el ganado de Geryon y se detuvo en la Galia, en casa de Bretannos, donde la hija de su anfitrin, Keltine o Kelto, escondi el
ganado y dijo a Herakles que no se lo devolvera hasta que se
acostara con ella. Herakles estaba muy dispuesto a hacerlo, pues
quera recuperar el rebao y la doncella era hermosa. Luego
le dej un arco, como en el relato escita de Herodoto, dicindole
que si tena un hij o y, cuando creciera, era capaz de tensar el
arco, llegara a ser rey. Keltos, su hijo, logr tensar el arco.1?
Gomo seala Maass, hay una incongruencia en la historia:
si Kelto era hermosa, no tena ninguna necesidad de esconder
el ganado para inducir a Herakles a satisfacerla, slo si era muy
fea tal artimaa hubiese sido un requisito. Pero no tenemos que
suponer un narrador inepto: la incongruencia se resuelve si pen
samos que Kelto era una mujer serpiente como la echidna escita
en el relato paralelo. Ella, que oculta el ganado de Geryon a

11 Herod. 4.5; Diod. 2-43.

13 Toda esta historia se debe enlazar eon Part. 3o, EM 50?, y Diod. 5.24. Maass
(19 0 6 :159 -16 4 ) piensa que la historia de Herakles-Kelto precedaalade
Herakles-Echidna, pero no puedo compartirlo. Segn Diodoros, la mujer
era una hermosa giganta que dio un hij o, Galates, a H erakles.

146

Herakles que iba de vuelta, es Skylla, hermosa en su cuerpo

superior de mujer pero monstruosa en su cuerpo inferior. El
mismo nombre de Kelto puede unirla con Skylla y las criatu
ras malignas del mar, pues el nombre Kt puede muy bien
ser adecuado para una leyenda sobre el origen de los celtas
( > ). Pinsese que su homologa escita como hija
de Boiysthenes era una ninfa del agua.13
Fue en el mismo mundo occidental en el que Herakles,
cuando iba todava de camino para buscar el ganado de Geiyon,
se encontr con Pyrene, que concibi y tuvo una serpiente des
pus de la unin sexual con l (pg. 86). Hfer se justifica al ver
un parecido entre Pyrene y Kelto. Pyrene es tambin el nombre
de la madre de Lykaon- Kyknos e igualmente de Diomedes. Pues
se dice que los padres de Diomedes eran Ares y Kyrene; y casi
sin ninguna duda Kyrn es, como muestra Hfer, una variante
o corrupcin ePyrn. Diomedes es una rplica de Geiyon (vase
pg. 145, nota 10), feroz y malvado vigilante de un rebao cerca
de los confines de la tierra, pues para los antiguos griegos Tracia significaba el norte lejano, como Escitia para los griegos pos
teriores. Hfer seala tambin a Kyrene, madre de otro oponente
de Herakles, uno ms enla serie de bandidos que queran robar
el rebao de Geiyon; se trata de Lakinios de Crotona; una ver
sin diferente dice que se neg a recibir a Herakles, no a que
robara el ganado (comprese Amyntor, pgs. 78 s.).14
Parece que los mismos temas y nombres se repiten cons
tantemente en todo el grupo de historias que se agrupan en
torno a los ocho y los diez trabajos de Herakles, los caballos de

l3 Los monstruos con forma de pez y los que tienen forma de serpiente son
muypareeidosenelarteyelfolclore. Vase Maass (1906) 160: Griechenund

manche Nichtgriechenpflegen sich die autochthonen Wesenihres Glaubens schlangenfssig, wie die autothalassenfischfssig, vorzustellen. Paralas diversas
formas del monstruo con cola de pez, vase Shepard (194,0), especialmen
te 10-50.
4 Hfer, LM 3.3341-3345, Diomedes: Apolod. 2 5 8 . Tracia o norte lejano;
Fontenrose (1 9 4 3 ) 3 8 3 . Lakinios: Diod. 4 .2 4 .7 ; Serv. En. 3.552. Vase
Croon (1952) i 3 - 6 6 .

*47

Diomedes y el ganado de Geiyon. En algunos relatos, el hroe

se encontraba a un monstruo masculino o a un bandido; en otros
a un monstruo femenino. Ms adelante volveremos a las diver
sas formas de su oponente masculino; ahora nos interesamos
especialmente enla m ujer.15

LAM IA
Estesicoro llamaba Lamia a la madre de Skylla, dando ese nom
bre a la figura que otros poetas (de los que slo Homero y Hesodo
son anteriores a l) llamaban Hekate o Echidna. Hemos visto a
Lamia-Sybaris en Delfos; pero la leyenda ms comn de Lamia la
sita en Libia.16
En Libia viva una vez una hermosa reina. Zeus la amaba y la
hizo su amante, lo que despert los celos y el odio de Hera. Por
esa razn, Hera mat a todos los nios que nacieron de Lamia,
y sta, a causa de su gran pesar, se volvi fea de cuerpo y de alma.
Gomo envidiaba los hijos de otras mujeres, las capturaba para
atrapar nios y matarlos. Algunos dicen que los despedazaba y
se los coma. Al final, se convirti en una bestia y se fue a vivir
a una cueva. Hera tambin hizo que padeciera insomnio, pero
Zeus, por compasin, le concedi el poder de quitarse los ojos,
que colocaba en un cesto cuando quera dormir.1?
Sybaris, como la Lamia libia, era una bestia que viva en una
cuevay se apoderaba de hombres y animales (
). La palabra thremmata, que he traducido por
'5 Las dos leyendas de Herakles muestran los temas c, gB, 3a , 3 b, 3 c, 4A, 7A.

La echidna de Herakles viva enuna cueva en Escitia, la Echidna de Typhon

es una cueva cerca de la Noche negra, lejos de los dioses y los hombres
(pg. 14?); es decir, la cueva de Echidna, cuando no se sita especficamente
en Gilicia o en otra parte, se sita en los confines de la tierra. Para Escitia
como pas de la noche, vase Fontenrose (1 9 4 3 ) 381.
16 Estes, ap. Schol. in Apolonio Arg. 4.828 et in Od. 12.124.
Duris 17, 2.143 J; Diod. 20 .4 1.3-6 ; Herclito, Incred. 34; Schol. Vet sobre
Aristf.,Pax758; Schol. sobreArstid. Or. i3 ,pg. 102 J; Isid.Etim. 8.11.102
Eurpides conoca la Lamia libia, y es citado por Diod. loe. cit.

148

animales, significaba las cras ms jvenes, incluidas las de los

seres humanos; ms tarde se convirti ms o menos en el equi
valente de criaturas. En cualquier caso, puesto que Alkyoneus,
que deba ser sacrificado a Sybaris, era un kouros, un adoles
cente, poca duda puede haber de que atacaba especialmente a
los jvenes.18
El relato de Gerana es una variante de la narracin de la
Lamia libia. Gerana, tambin llamada Oinoe, reina de los enanos,
era tan orgullosay arrogante debido a su gran belleza que se nega
ba a honrar a ninguna diosa. Hera, ofendida por ello y porque
los sbditos de Gerana empezaron a dar culto a su reina en vez
de a la diosa, la transform en un ave fea, una grulla (geranos).
Dado que esta transformacin hizo que Gerana perdiera a su hij o
Mopsos, se qued revoloteando, anhelando a su hijo, sbrelas
casas de los enanos. Estos, molestos por su presencia, la alejaron,
atrayendo de este modo su hostilidad y provocando esa guerra
eterna de las grullas contra los enanos que formaba parte ya del
folclore griego en tiempos de Homero.19
Gerana, como Lamia, era una hermosa reina africana que
incurri en la ira de Hera convirtindose en su rival; tambin
fue transformada en animal, perdi a sus hijos y llor por ellos,
quedando resentida con los hombres, de modo que a partir de
entonces los atacaba y los mataba.
La identificacin de Gerana con Lamia est reforzada por
la introduccin de Boio en su leyenda, tal como lo recoge Ate neo: Kyknos fue transformado en un ave por su padre Ares y
vol al ro Sybaris, donde copul conuna grulla que haba sido
una mujer distinguida entre los enanos; luego el relato sigue

*8 Vase LSJ s. v. , es posible que Nicandro, cuya narracin resume

Antonino, especificaba claramente que se trataba de cras de hombres y
de animales.
'5 Boio ap. Ant. Lib. 16 et ap. At. 9.393EF, Eliano NA 15.39. Vase Ovidio
Met. 6.90-93, donde se deduce que Gerana desafi a Hera ana contienda
de belleza, e Ilada 3 .3 -. Al parecer, Gerana tambin tena una hija,
Chelone, que se convirti en tortuga-, vase Boio ap. At. Sobre el relato y
las fuentes, vase Knaack (1880) 4,-9.

149

como ya se cont. La conjuncin de Kyknos, Sybaris y Gerana

es im presionante. Gerana, como pareja de Kyknos, viva en
el ro italiano llamado Sybaris, junto al que estaba situada la ciu
dad de ese nombre. Segn Nicandro, los lokrios que coloniza
ron Sybaris llamaron a la ciudad segn el manantial que estaba
por debajo de Delfos donde Lamia-Sybaris haba sido transfor
mada. Aunque la afirmacin de Nicandro no se pueda acep
tar como hecho histrico, puesto que los lokrios no fundaron
Sybaris, el manantial dlfico, de difcil acceso por el lado de
la Lokris ozolia, y la ciudad italiana, prxima ala colonia lokria,
Lokroi Epizephyrian, sin duda tienen el mismo nombre, y en
algn momento se estableci la conexin legendaria entre ellas.?
Otro vnculo entre la Sybaris italiana y Lamia se ve en el
relato de Heros de Temesa y su combate con Euthymos el lokrio,
un vencedor olmpico de principios del siglo V: la fecha supues
ta del acontecimiento es la septuagsimo sptima Olimpada
(472 a. G.). Calimaco conoci la historia dos siglos ms tarde,
pero no se puede rastrear mucho ms. Debe de haber sido cono
cida durante algn tiempo antes de Calimaco para haberse con
vertido en tema de su poema: probablemente alcanz su forma
conocida antes de 3^0. Es un ejemplo interesante del desarro
llo de una leyenda: Euthymos, una persona real, se convierte
en hijo del dios ro Kaikinos. O bien desaparece de la tierra
como Eneas al final de su vida, que desaparece en su ro paterno,
o engaa a la muerte como Sisyphos y vuelve a vivir entre los
hombres: Pausanias lo haba sabido por un comerciante que
estaba todava vivo en su poca.31

,0 Nie. ap. Ant. Lib. 8.7. Ntesela oscura alusin de ps.-Clem. Rom. Recogn.
10 .33a una historia en la que Zeus tomaba la forma de una abubilla (pjaro)
para aparearse con Lamia.
81 Gal. frags. 9 8 - 9 9 Pf.; Paus. 6 .6 .7-11; Estr. 6.1.5, P^S 255; Eliano VH 8.18;
Suid. E3510. Vase Rohde (1935) 154, nota 115, sobre la notable semejan
za entre esta historia y la de la Lamia dlfica; por extrao que parezca, a
pesar de la identidad del argumento y la repeticin de los nombres Syba
ris y Lokris, Rohde las tomara por creaciones espontneas e indepen
dientes de la imaginacin popular local.

150

La historia que cuenta Pausanias es que Polites, uno de los

miembros de la tripulacin de Odiseo, haba sido apedreado
hasta morir por las gentes de Temesa por violar a una doncella
de la ciudad. Despus, el fantasma (daimn) de Polites veng
su muerte yendo de un lado para otro sin cesar y matando a los
habitantes de la ciudad de todas las edades. Finalmente, los temesios, que haban decidido marcharse, consultaron al orculo
dlfico. Sin embargo, la Pythia no les permiti abandonar Temesa,
sino que les orden reservar un temenos y construir un templo
en honor de Polites, y que le ofrecieran cada ao la doncella
ms hermosa de Temesa. Se hizo esto, y Polites, despus lla
mado Herds (tambin le llamaron Alybas), ces en sus incur
siones homicidas. Un da, Euthymos lleg a Temesa desde Lokris
en el momento del sacrificio anual. Guando vio a la vctima, se ena
mor de ella y decidi rescatarla. Con este propsito, entr en
la tumba (hron) de Heros, luch con l y lo venci, lo sac del
pas y lo arroj al mar, donde desapareci. Luego Euthymos se
cas con la muchacha.
Esta es la misma historia de Eurybatos y Sybaris, salvo que
el monstruo y la vctima han intercambiado los sexos: ahora se
trata de un demonio masculino y una vctima femenina. Las dos
leyendas tienen en comn (i) el demonio merodeador y asesi
no, (2) el deseo del pueblo de irse a otro lugar, (3) la consulta
al orculo dlfico, (4) la orden del Apolo dlfico para aplacar al
demonio mediante el sacrificio de una vctima humana hermo sa, (5) la afortunada llegada de un hroe, que se enamora de la
vctima, (6) la invasin del hroe de la guarida del demonio, y
(7) su victoria sobre el demonio, que (8) desaparece en el agua:
no deberamos olvidar que Heros descenda al mar en la versin
de Pausanias. Adems, Temesa est entre Lokris y Sybaris, aun
que en el lado superior de la punta de la bota de Italia; Euthymos
era lokrio; y una joven llamada Sybaris apareca en una pintu
ra, copia de la que vio Pausanias, que tambin mostraba a Heros
de Temesa (vase Addendum, pg. 172 s.).
La narracin de Eliano difiere en varios aspectos: el demo
nio exiga dinero o tesoros (Tema 4B) en vez de una doncella;
*5*

era el hroe Euthymos quien desapareca en el agua, el ro de

su padre Kaikinos, al final de sus das; el hrs de Temesa era
Euthymos. Probablemente, la historia tena su origen en el des
plazamiento del culto a un hroe local por otro, incidente de las
guerras entre ciudades o pueblos del sur de Italia. En circuns
tancias diferentes Euthymos podra haber sido el nombre del
demonio merodeador; en cualquier caso, tenemos aqu otro
ejemplo de la facilidad con que un tema puede cambiar de lugar
narrativo y de significado de una versin a otra.^
Si la Sybaris italiana se encontraba en algn lugar quiz
fue una ciudad vecina a la italiana Lamia, que menciona el
escoliasta sobre Aristfanes, que tal vez tom su narracin de
Duris (vase pg. 14,8, nota 17). Se llamaba, dice, como la Lamia
libia, a la que Zeus haba llevado a Italia. En ningn otro lugar
hay una ciudad italiana de ese nombre, que yo sepa. Duris o
el escoliasta acaso se referan a la ciudad de los lestrigones,
donde gobernaba Lamos y que a veces es llamada Lamos, situa
da, bien en Sicilia, bien en la pennsula italiana. Segn otra
fuente, Lamia era reina de los lestrigones. Esto nos lleva de
nuevo al viaje de Herakles en busca del ganado de Geryon; el
hroe tuvo que luchar con los lestrigones en el curso de esa
aventura.?3
No lejos de Sybaris viva Skylla. Vemos ahora que fueron
los sistematizadores antiguos quienes la llamaron hija de Lamia;
en origen, ella era la propia Lamia. Su padre se llamaba aveces
Deimos, que podemos identificar con Kyknos (vase pg. 144,,
nota 7). An ms cerca de Sybaris est Crotona, hogar de Lakinios
El demonio tom a la vctima como amante, segn Gal. loe. cit. ; la historia
proyecta luz sobre el deseo de Sybaris de un joven hermoso; compresela
relacin de Empusa y la vctima masculina (pgs. 167, 341). Pero Estra
bn coincide con Eliano en la naturaleza de las exigencias del demonio.
Comprese Alybas-Heros, en tanto que reclaman tributos, conErginos
y Eurytos (pg. 79, nota 37). Sobre el desplazamiento de Alybas por
Euthymos, vase Maass (1907) 39-53.
23 Lamia italiana: Schol. Vet. sobre Aristf. Vax 758. Lamos y Lamia lestri
gones: Schol. sobre Od. 10 .81; Schol. Vet. sobre Tecr. 15.40. Herakles y
lestrigones: Lic. 66? con Schol. Vet.

*52

sencillamente una versin italiana de Kyknoshijo de Pyre

ne y oponente de Herakles (vase Addendum, pg. 173). Por lo
tanto, existen varios hilos que unen entre si a Sybaris, Gerana,
Skylla y la Lamia libia.

POINE Y PSAMATHE
Las tradiciones argiva y megaria nos ofrecen otra forma de la
misma mujer demonio monstruosa: Poine o Ker, con la que Koroibos luch y mat. Las versiones existentes de esta historia
parecen derivar d e^ iia de Calimaco, cuya versin se puede
reconstruir mediante la combinacin con los fragmentos sobre
vivientes de su p o e m a .34
Guando Apolo haba matado a Python, fue a purificarse a
Krotopos de Argos. All sedujo a la hija de su anfitrin, Psama
the, quien concibi y dio a luz un hijo, Linos. Por miedo a su
padre, abandon al nio; o, como cuenta Estacio, sali al campo,
dio a luz en un establo entre las ovejas y se lo entreg a un pas
tor. Un da, los perros encontraron al nio al aire libre y lo
despedazaron. La noticia de la muerte de su hijo lleg a Psama
the, que se sinti muy afectada, y en su pena cont toda la his
toria a su padre. El se neg a creer que Apolo hubiera sido su
amante y en su ira la ejecut; Ovidio dice que la enterr viva.
Entonces Apolo, enfadado por la muerte de su amante, envi a
una mujer monstruosa, Poine o Ker, contra Argos; tena el cuer
po superior de una doncella con mechones serpentinos en la
cabeza, y garras enlas manos. Estacio, que la describe, deja que
el lector deduzca que su cuerpo inferior tena forma no humana.

34 Las narraciones ms completas son Paus. 1.43.7 s., 2.19.8; Estacio Teb.
1.557-668; Gonn 19. Vase tambin Cal.t. frags. 2 6 -3 i Pf.; Ant. Pal.
7.154; Ovidio Ibis 573-576 con Schol.; Lact. Plc. Teb. 1.570; Mit.Vat. 1 168.
Sobre las fuentes, vase Knaack (1880) 14-28; Wilamowitz (1925) 23o234. Las tres fuentes principales encajan ms o menos bien. Las diferen
cias de Gonn respecto de Pausanias y Estacio parecen deberse al descuidado
resumen de Focio o de l mismo.

153

Por el escoliasta ovdico sabemos que tena cuerpo serpentino

y rostro humano. Recorri el pas, arrebatando nios de los
brazos mismos de madres y nodrizas y devorndolos. Enton
ces lleg el hroe Koroibos en ayuda de Argos. Fue contra la
monstruo con un grupo de jvenes elegidos y la mat. Pero
la rabia deApolo aument con la muerte del agente de su ven
ganza. Envi una plaga sobre el pas tan virulenta que los argivos enviaron una embajada a Delfos para implorar aApolo. Este
orden a Argos el sacrificio a la asesinada Poine de los j venes
que la haban matado. Entonces apareci Koroibos ante Apolo
y le pidi que se le perm itiera m orir como nico asesino de
Poine, y se librara del castigo a los otros jvenes. Apolo qued
impresionado por su valor y lo perdon; pero prohibi a Koroi
bos volver a Argos. Le dijo que cogiera un trpode del templo
y lo llevara con l; all donde el trpode cayera al suelo, deba
construir un templo aApolo y quedarse. As que Koroibos cogi
un trpode y se lo llev hasta que se le cay cuando cruzaba el
monte Gerania (montaa de la Grulla) en Megaris. A ll hizo
como le haba dicho el dios. La aldea que fund recibi el nom
bre de Tripodiskoi, porla cada del trpode. A su muerte, se dio
a Koroibos un sepulcro en el gora de Megara.
Poine-Ker es Lamia, y, en efecto, un mitgrafo vaticano la
llama as. Por otra parte, la historia es casi idntica al relato
dlfico de Sybaris y al relato de la Italia del sur de Heros-Alyb a s-Polites ; slo la posicin de ciertos temas cambia ligera
mente. (i) Poine atacaba a los nios. (?) Tena un cuerpo en
parte animal. (3) Apolo orden que se le sacrificaran jvenes a
ella, igual que pidi el sacrificio de un joven a Sybaris. (4) Koroi
bos se ofreci en sustitucin de los jvenes argivos, igual que
Euiybatos por Alkyoneusy Euthymos porla doncella temesia.35
Poine coincide con Echidna en el aspecto fsico y con
la Lamia libia en el acto de apoderarse de nios y devorarlos.

Las tres historias comparten los temas 3 b, 3 f , 4A, 4C, 6 b , 7A, 8A (el hroe
como vctima sacrificial), 10D.

*54

Es importante observar que sus ataques fueron consecuencia

de la prdida del hijo de Psamathe y que fue por Psamathe por
quien ella exiga venganza. La propia Psamathe muestra alguna
semejanza con Pyrene, Kelto y la mujer equidna de Herakles;
su relacin conApolo era igual ala de stas con Herakles. Ade
ms, Psamathe coincide con Pyrene en el miedo a su padre y en
su accin de marcharse al bosque o al campo para tener a su
hijo; se podra recordar tambin a Dryope y su relacin con
Apolo (pg. 97).
La argiva Psamathe, hija de Krotopos, parece ser original
mente la misma que la ninfa del mar Psamathe, hija de Nereus.
Esta nereida era esposa de Aiakos, que la hizo su amante de la
misma manera que su hijo Peleus con Thetis. Se convirti enfoca
(phk) mientras Aiakos luchaba con ella, y a su debido tiempo le
naci un hijo, Phokos. Despus de que Phokos fuera muerto por
sus medio hermanos Peleus y Telamn, Psamathe envi un lobo
monstruoso contra los rebaos de Peleus. Este ltimo la aplac,
Thetis apoy su splica, y el lobo se convirti en piedra.36
La transformacin de Psamathe en foca, el nombre de su
hijo, Phokos, y su carcter de nereida sugiere que era una mujer
con cuerpo de pez: una sirena, es decir, una criatura algo pare
cida a Keto o Skylla. Otro de sus maridos fue Proteus, el Ancia
no del m ar .?7
La introduccin especfica de la foca en la historia parece
deberse a un deseo de hacer de su hijo el epnimo del pas de
Focis, que la etimologa popular interpretaba como pas defocas.
De hecho, tres manuscritos de Apolodoro dicen que ella se
transform en phyks (budin). Y el nombre de su hijo, que
parece ser la forma masculina de phk, es idntico a una varian
te dephkana, el nombre de una especie de delfn. Ciertamen
te, los delfines son tan mamferos con lo son las focas, pero los

36 OvidioMet. 11.346-406; Apolod. 3.13.6; Nie. ap. Ant. Lib. 38; Paus. 2.39.9;
Schol. Vet. sobre Eur.Andr. 687. La identidad de las dos Psamathes es recono cidapor Gruppe (1906) 90, 98, quien, sin embargo, no ofrece argumentos.
% Eur. Hel. 6 s.

*55

griegos no lo saban: no dudaban que los delfines y las marso

pas fueran peces.38
Esta mujer pez perdi a su hijo y enfurecida atacaba al
ganado mediante unlobo sustituto. Incluso atacaba a los hom
bres: tal como lo cuenta Ovidio, varios hombres del grupo de
Peleus murieron cuando trataban de proteger del lobo a los re
baos. El lobo era una bestia monstruosa (belua vasta); sus
faucesy su espeso pelaje estaban manchados de sangre; sus ojos
lanzaban fuego. Devoraba a algunos de los animales que mata
ba, pero a otros les quitaba la vida sin motivo. Se supona que
estas vctimas de Psamathe eran ofrendas (inferae) al Phokos
muerto, como las vctimas de Poine eran ofrendas no slo a
la propia Psamathe, sino a su hijo Linos. Adems, la nereida
Psamathe fue algn tiempo esposa de Aiakos, como la Psamathe
argiva fue amante de Apolo. La decisin de Peleus de propiciar
a la nereida con splicas y ofrendas en vez de luchar con ella
recuerda las instrucciones de Apolo de hacer ofrendas a Sybaris
y a Poine. Es importante que el lobo de Psamathe atacara los
rebaos del hroe, un hroe, cuyo hijo luch con Kyknos. Es
tambin significativo que Peleus fuera entonces invitado a la
casa de Keyx enTraquis. Hay una interesante coincidencia de
nombre entre Alkyone, la esposa de Keyx, que aparece en la
narracin de Ovidio, y Alkyoneus, la pretendida vctima en
la historia de Sybaris.39
Hemos llegado una vez ms ala regin conocida de M alisTraquinia, que tiene en su interior una ciudad llamada Lama.
Su nombre est acentuado de manera diferente () a la
del monstruo () , y probablemente no tiene nada que ver
con l; sin embargo, la identidad en todo, salvo en el acento,
hizo que los griegos los relacionaran. Hubo quienes decan que

38 Sobrephyks, vase D. Thompson (1947) 276-278, Douglas (19288) 149.

Hay tambin unpez al que los griegos llamabanpsamathis; Thompson 294.
Sobrephkaina, definida marsopa en el lxico, ibid. 281. Sobre la clasifi
cacin griega de los delfines, vase Douglas 158.
59 Vase Ovidio Met. 11.363-39 6.

156

la ciudad tena ese nombre por una reina de los traquinios

( ). No se dice nada ms sobre esta reina en ninguna
parte, y las obras de referencia la citan siempre como una per
sona diferente del monstruo y de la Lamia que era madre de
una Sibila e hija de Poseidn. No obstante, algunos autores
dicen que la Sibila, que era hija de Lamia por parte de Zeus o de
Apolo, proceda de Malis. Es Pausanias quien habla de Zeus, y
su autoridad es mucho mayor que la de Suidas, que habla de
Apolo. Ahora bien, la Lamia de Zeus era la reina libia; y Pausa
nias dice que la hija de Zeus y Lamia era la Sibila libia. A s pues,
encontramos a Lamia, hija de Poseidn, en el mismo lugar que
Psamathe, hija de Nereus.30
Alternativamente, el nombre de la ciudad malia se atribu
y a Lamios o Lamos, hijo de Herakles y Omphale. Despus de
que Herakles hubo matado a Iphitos, hijo de Euiytos, y Apolo
hubo impuesto un perodo de servidumbre sobre l, Hermes
lo vendi a la reina Omphale de Lidia, que lo visti con ropas de
mujer y lo puso a hilar y a tejer entre sus criadas. Sin embargo,
durante los tres aos que estuvo a su servicio, aunque mujer en
aparienciay esclava en realidad, se convirti en su amante, en
gendrando con ella un hijo,yparticip tambin en varios com
bates con enemigos feroces o monstruosos, venciendo a cercopes
e itonios, a Syleus y a una gran serpiente que haba aterroriza
do a Frigia.31
Omphale parece ser otra forma de la demonia seductora a
la que hemos encontrado en las formas de Echidna, Kelto y Pyre ne: en un momento en que Herakles se enfrentaba a dragones y
bandidos, viva con una muj er que era a un tiempo atractiva y pe ligrosa. Glearco nos dice que Omphale eralascivay viciosa: in
vitaba a desconocidos a su lecho y despus los mataba. La
30 Lamia traquinia: Estf. Biz. 271 Holst.; E M 555; Schol. sobre Paus. 1.1.3. Se
pens que unas monedas de Lamia con la cabeza de una mujer represen
taban a esta reina; vase L M 2.1819. Lamia, madre de Sibila: Plut. Mor. 398C;
Paus. 10 .12 .1; d e m . Alej. Strom. i .3g8 P; ps.-Din Gris. Or. 37.i 3 ; Suid.

35531 Diod. 4 -3i; Apolod. 2-6.2 s.; Apolonio Afr. 2, 4 -3n M; Hig. Fab. 32.4.

x57

servidumbre y afeminamiento de Herakles representa su muer

te temporal (tema 8a ) y revela la naturaleza de su cohabitacin
en el amor con una mujer demonio; es el episodio de Venus
berg (tema 8d), tema importante del mito del combate.33
La relacin de Omphale con las mujeres demonio con las
que se encuentra Heraldes en el camino de ida o de vuelta al pas
de Geryon se revela adems en las observaciones de Pausanias
sobre los huesos enormes que vio en Temenothyrai, en la Lidia
superior. Sus guas lidios decan que eran los huesos de Geryon
y sealaron a un torrente cercano que se llamaba Okeanos, junto
al que se haban encontrado cuernos de ganado. Guando Pau
sanias puso reparos a esa identificacin, los guas dijeron que
eran los huesos del dios ro Hyllos, hijo de Ge, afirmacin
que Pausanias acept. Parece que esos huesos fueran objetos
sagrados de gran antigedad atribuidos a alguna figura de la
mitologa nativa al que los lidios helenizados llamaban Hyllos
e identificaban con el Geryon de la leyenda de Herakles.33
El nombre Hyllos, que nos es conocido como nombre del
hijo de Herakles y Deianeira, se daba en ocasiones al hijo de Hera
kles y Omphale. Se deca que Herakles dio este nombre a su hijo
debido a su gratitud al ro lidio Hyllos, pues en una ocasin en
que estuvo enfermo, fue curado con las aguas clidas del ro. La
historia distingue entre Hyllos, hijo de Ge, e Hyllos, hijo de
Omphale, que tal vez eran los mismos originalmente, puesto
que Omphale puede ser identificada con Ge, es decir, con la diosa
tierra lidia que se llamara Ge en griego. El nombre Omphale
parece ser la forma femenina de omphalos (ombligo), palabra
que se asociaba a menudo con la tierra: Delfos, que se atribua
la condicin de ombligo de la tierra es decir, punto central

3s! Clearco 6 , 3.305 M; Ovidio Her. 9 .53-118 ; Luciano DD i 3 .3 , que habla del
sorprendente Herakles de Omphale con una sandalia de oro; Hig. Astr.

2.14.
33 Paus. 1.35.7 s Temenothyrai, nombre griego de una ciudad lidia, significapuertas del temerlos, y recuerda la predileccin de Kyknos y Laogoras por
el temenos de un dios (tema 3C).

158

simbolizaba su pretensin por medio de una piedra omphalos,

y otros lugares que hacan la misma reivindicacin tenan
tambin sus omphaloi,34
El dios ro cuyas aguas curaron a Herakles se identificaba
con Geiyon, el enemigo de Herakles. No podra ser original
mente la enfermedad de Herakles la herida que le asest su
enemigo? Pues la historia nos recuerda a otra, aquella enla que
Herakles, muerto por Typhon, fue devuelto a la vida por su sobri
no Iolaos (pg. i 38). Hyllos y Iolaos parecen ser el mismo nom
bre, del que Hylas es tambin otra forma; las tres formas se
convierten en personas distintas, el hijo, el sobrino-compa
ero y el joven favorito de Herakles. El Hyllos original era
el hijo de Herakles y la mujer demonio, Omphale o Deianeira; el
personaje de Deianeira, como vimos en la leyenda clsica, reve
la su origen demonaco: de un espritu del ro que la amaba reci
bi el veneno de Hidra con el que mat a su compaero de cama
(y tambin de esta muerte se recuper Herakles, que se apar
t de ella para ir junto a los dioses). Gomo hijo de Herakles,
Hyllos se convirti en auxiliar y rescatador de su padre (vase
captulo X para el papel del hijo del campen y para el posible
significado del agua que cur a Herakles) ; como hijo de la mujer
demonio, se identific con el espritu del ro que era enemigo
y rival de Heraldes.35
La gran serpiente que Herakles mat durante su servidum
bre lidia haba devastado las tierras alrededor del ro frigio San
garios. No puede ser el dios ro Sangarios? No habr tomado
Sangarios el lugar de Hyllos-Geryon en una versin frigia de la

34 Sobre Hyllos, vase Paniasis, frag. 17 Kinkel; Paus. 1.35.8; Lact. Plc. Teb.
8.507. El hijo de Herakles con Omphale se llama tambin Acheles, nom
bre al parecer relacionado con Acheloos.
35 Sobre Hylas como hijo de Herakles, vase Schol. Vet. sobre Tecr. 1.3.7;
habitualmente es hijo del driope Theiodamas, y Herakles lo tom cautivo
despus de matar a su padre y derrotar a los driopes (pg. 71). Obsrvese
Iole, cuyo nombre parece ser una forma femenina de Iolaos, como espo
sa de Hylos. En apoyo de mi visin de Omphale y Deianeira, vase Krappe
(1945) 148 s. Vanse pgs. 458-460.

*59

leyenda de Omphale? Y no habr sido identificado con Typhon?

El combate de Typhon con Zeus y las homricas guaridas de
Typhoeus se situaban a veces en Lidia o Frigia: se deca que las
partes de Lidia y Frigia llamadas Katakekaumen (Lidia Quemada
y Frigia Quemada) haban sido quemadas por los rayos de Zeus
o por el soplo ardiente de Typhon durante el combate. El opo
nente del dragn lidio puede haberse identificado con Zeus o
con Herakles. Adems, la esposa de Typhon, Echidna, tena una
guarida junto a un lago lidio. Puesto que su nombre le fue dado
por Herodoto ala mujer serpiente con la que estuvo Herakles,
y puesto que ella era la madre de Geryon, que se identificaba
con el dios ro lidio Hyllos, podemos decir que Omphale es la
Echidna lidia. Los estudiosos que han interpretado que fue en
origen una diosa de latierray de los muertos estaban enlo cier
to. Su nombre puede unirse a los de Echidna, Skylla, Lamia y
Poine como nombre regional de la gran dragona del mito del
combate.36
Omphale estaba relacionada con la Lamia malia, como se
ha sealado, por su hijo Lamios, epnimo de la ciudad, que parece
ser el equivalente malio del Hyllos lidio como hijo de Omphale
y Herakles. Pues la leyenda de Omphale parece haber estado
localizada en Lidia y en Malis. Wilamowitz ha sealado la nota
ble correspondencia entre nombres encontrados en la regin
de Esperquio o asociados con ella y los que se encuentran en la
leyenda de la Omphale lidia: Kerkpn hedrai cerca de las Ter
mopilas, Omphalion en el valle de Esperquio, itonios como el
pueblo de Itonos en Ftiotis, la ciudad de Kyknos; Syleus viva en
Pelion segn Gonn, pero en Aulis, segn Apolodoro (si es que
Aulis no es un error por Lidia: < es un posible
error del escriba). En el conjunto de la leyenda de Herakles, el

36 Sobre Typhon en Lidia, vase Estr. 12.8.19, pg. 579; 13 .4 .6 ,11, pg. 628;
Nono Dion. 13.474-478; Schol. Vet. sobre Pnd. Pit. i . i 6(3i). Sobre Echidna
en Lidia, vase Lic. 1353 s. y Schol. Vet. Sobre Omphale como diosa de la
muerte, vase LM 3.885 s., RE 18.394, donde est relacionada tambin con
Hera y Deianeira.

160

episodio de Omphale interrumpe la secuencia de las aventuras

de Heraldes enTraquinia; su esposa traquinia, Deianeira, se
parece a Omphale, y su hijo se llama Hyllos.3?
Lamia es la forma femenina de Lamios, nombre del que
Lamos es una variante. Lamos y Lamia son los nombres del rey
y la reina de los lestrigones, canbales gigantes con los que se
enfrentaron tanto Herakles como Odiseo. El reylestrign era
hijo de Poseidn, y una de las Lamias ya mencionadas era tam
bin hija de Poseidn. Por ello podemos suponer que el Lamios
y la Lamia malios fueron una vez marido y mujer (y hermano
y hermana), convirtindose ms tarde en hijo y madre; esos
cambios de relacin se producen frecuentemente en el folclo
re. La Lamia m alia tena el nombre propio de Psamathe u
Omphale, como la Lamia dlfica tena el nombre de Sybaris.
El nombre Psamathe se utiliz incluso para la Lamia de Mega
ra y Argos; pero en el tratamiento de los poetas helensticos
del folclore argivo-megario, sino antes, la amante del dios que
llevaba el nombre de Psamathe se distingui de la Lamia lla
mada Poine o Ker.38
En la leyenda argiva, Linos es hijo de Apolo y Psamathe, y
fue despedazado por los perros en su primera infancia. Era el
epnimo de la cancin de Linos, canto fnebre y tambin canto
de siega, cantado en todas las tierras del Mediterrneo orien
tal y caracterstica del festival de Arnis en Argos. Pero Linos
asume una apariencia bastante diferente en otras dos leyendas.
En Tebas decan que era hijo de Amphimaros, hijo de Posei
dny la Musa Urania, el mayor msico de su tiempo, al que
mat Apolo porque rivalizaba con el dios en el canto, y que tuvo
despus una tumba en Tebas. As, una vez ms aparece el tema
de la competicin entre el dios y un hombre mortal (tema 4F) :

3? Gonm^;Apolod. 2.6.3. Vase Wilamovvitz (1895) 13 15 s.; Wernicke (1890) 72.

38 Od. io .8 o -i3 2 . Es dudoso si en 81 significa
ciudad de Lamos o ciudadela de Lamos (como nombre de una ciu
dad) . En tiempos posteriores se tom Lamos como el nombre del rey; vase
Hor. Garm. 3.17.

161

Linos se opone a Apolo en el canto igual que Eurytos en el tiro

con arco o Phorbas en el pugilato.39
En otra conocida historia, Herakles mataba a Linos: como
maestro de msica del joven Herakles, Linos castig una vez a su
alumno, tras lo cual el joven, sbitamente encolerizado, golpe
a su maestro enla cabeza con la lira y lo mat. Pausanias trata de
distinguir este Linos del otro-, pero llama a su padre Ismenios,
es decir, Apolo, y el escenario es Tebas. Fue sin duda el bufn
Herakles, fuerte y viril, pero grosero, torpe y antiintelectual,
quien dio este giro cmico a la historia. Eneltrasfondo podemos
ver a Herakles en el lugar de Apolo, asesino de un Linos que lo
desafiaba.4o
Esta conclusin se ve confirmada por la leyenda de Lityerses,
puesto que la cancin de Lityerses se asocia a menudo con la
cancin de Linos como una lamentacin cantada por los sega
dores. Lityerses, se deca, era un hijo bastardo de Midasy cam
pen de siega en Frigia. Invitaba a todo el que llegaba a su camino
a comer y beber, luego lo obligaba a segar los campos con l,
y, al anochecer, envolva a su invitado en una gavilla y le corta
ba la cabeza. O, como dice Pollux, retaba a los hombres a una
competicin de siega y azotaba a los que perdan. Gomo era de
esperar, un da lleg por all Herakles, seg con Lityerses,
lo aventaj, lo mat y tir su cuerpo al Menderes. Segn una
versin, Herakles rescat as a Dafnis de la muerte; pues el
joven haba llegado a casa de Lityerses para liberar a su amada
Thalia (o Pimplea) de la servidumbre.41

39 Paus. 9 .3 9 .6 - 9 . Ntese que los padres de Linos son Apolo y Urania en

Hig. Fab. 161, donde no se cuenta ninguna historia.
4 Apolod. 3.4.9.
41 Sositeo ap. At. 10, 4i5Betap. Script. Rer. Mir. Gr. , pgs. 330 s. West.; Schol
Vet. sobreThecr. 10,41; Serv.-Dan. Eel. 8 .6 8 ; FocioLea;. 1 .3 9 ? Nab.; Suid.
6 2 6 ; Poll. 4.54. Serv.-Dan. cuenta la historia de Daphnis, que probable
mente procede d,e Sositeo; vase Arg. a Tecr. Id. 8. Sobre Lityerses y las
costumbres rurales de las que su historia es aition, vase Mannhardt (1884) 1-57.
Parece que en la leyenda de Lityerses entraba tambin la competicin de
canto; Regi ferali sopito metendi carmine caput amputavit es muy pro-

162;

Gran parte de la misma historia se cuenta sobre Heraldes

y Syleus, que tena una via en Lidia en la que obligaba a los
extranjeros a cavar. Herakles fue vendido a Syleus como escla
vo del campo para que trabajara en su via. Despus de que el
nuevo esclavo hubiera arrancado las vides de raz, fue a la casa
y se hizo algunas hogazas grandes de pan, mat y as el mejor
buey de los establos de Syleus, entr por la fuerza en la bode
ga, abri el mejor tonel de vino, e hizo que el capataz le lleva
ra frutas y pasteles. Pronto Syleus descubri la escena; grit
y maldijo en vano al supuesto esclavo; finalmente, el hroe
lo mat. Este episodio de la maldicin de Syleus a Herakles cuan
do este ltimo devoraba la carne asada clarifica para nosotros
la historia del Theiodamas rodiense-driope (pg. 71 s.) y su
lugar en la leyenda del combate de Herakles con driopes y
lapitas. Gomo Syleus, Theiodamas maldijo al hroe cuando
ste se comi uno de sus bueyes. Y como en casa de Syleus,
igual que enla casa de Koronos, Heraldes se comi con avidez
un buey entero. A s todo el relato, del que vim os fragmentos
en los captulos II y III, se aclara: El rey-bandido, LaogorasKoronos-Theiodamas-Kyknos, obligaba a los viajeros a com
petir con l despus de obsequiarlos con una generosa comida
y los mataba cuando perdan. Un da lleg Herakles disfraza
do, disfrut de la comida a su antojo, gan a su anfitrin en su
propio juego, y lo mat. Gomo hemos visto, Syleus se localiza
en la misma zona amplia que el bandido driope: en Pelion y
quiz tambin en Aulis.43
Segn una versin del relato, fue mientras Heraldes serva
a Omphale cuando se encontr con Syleus y lo venci. Al mismo
tiempo, se dice, mat a la hija de Syleus, Xenodoke, cuyo nombre,
bablemente correcto en el texto de Serv.-Dan.; vase tambin Sositeo, loc.
cit. La historia muestra los temas 4A, 4D, 4E, 4F, 7A, 8a , 8 c , 9 , 10A, 10D. En
cuanto a 4 A y 4D advirtase que L. era ,
, tambin (Sositeo); vase pg. 9 8 , nota 45
4a Para Syleus, vase Eur. frags. 6 8 7 - 6 9 4 Naucka; CramerAnecd. Par. 1 7 s.;
Apolod. 2 .6 .3 ; Diod. 4 .3 1 .7 ; Brommer (1 9 4 4 ) para las vasijas pintadas.
Theiodamas es situado en Lidia por Quinto Esm. 1.29 1-293.
i6 3

receptora del husped, indica una diosa o espritu de la muerte.

Sin embargo, un fragmento de un discurso de una obra satri
ca de Eurpides llamada Syieus, si va dirigido, como se ha con
jeturado, de Heraldes a Xenodoke, indica que el hroe la tom
como amante despus de matar a su padre. En una narracin
contada por Conn, ella se convierte en su amante cuando l
estaba siendo agasajado enla casa de Dikaios, hermano de Syieus.
Cuando dej el pas, ella muri de pena; de este modo, la muer
te causada por la espada del hroe se transforma en muerte por
amor despus de queXenodoque, como hija del enemigo, hubie
ra ayudado al hroe impulsada por su amor. As, como duea
lidia de la casa de servidumbre de Heraldes, como su compae
ra de camay como espritu de la muerte, Xenodoque es una forma
de Omphale. Que el encuentro del hroe con Lityerses estuvie
ra dentro de la leyenda de Omphale est indicado no slo por su
localizacin en la vecina Frigia, sino tambin por la relacin de
Midas con Lityerses y con Omphale: en la narracin de Clearco
(vase pg. 158, nota 3^), Midas, como compaero de Ompha
le en una vida de lujo afeminado, parece ser su consorte.48
Para resumir: Poine-Ker, el espritu argivo vengador de
Psamathe, es la propia Psamathe. Mediante su nombre, su per
sonaje y su mito, puede ser identificada con las Psamathe, Lamia,
Omphale, EchidnayXenodoke malias (es decir, era descendiente de
la misma figura original que ellas). Su hijo Linos est vinculado
por su nombre con el msico Linos, y a travs de l con Lityerses
y Syieus, por su destino con Phokos, y por su parentesco con
Psamathe-Poine con Lamios, Hyllos y, en ltima instancia,
con Geiyony Typhon. Laleyenda de Omphaleylas dosversiones
de la leyenda de Syleus-Xenodoke son especialmente valiosas
para revelar la doble naturaleza de la mujer-demonio: ella es (1) la

43 Eur. frag. 694 Nauck3, Conn 17. Pinsese en los cercopes, alos que ven
ci Herakles durante su estancia con Omphale (vase pg. 157, nota
3i) . Ellos robaban a todo el que se les cruzaba en el camino, y fueron iden
tificados o confundidos conAlebiosyDerkynos: LM 3.1170; vase Adden
dum, pg. 173. A su historia se le dio un final cmico . Vase LM3.1166 -1173.

164

compaera terrible del enemigo que quiere destruir al hroe, y

(%) la hermosa seductora que atrae al hroe a su lecho, y o bien (a)
lo destruye o bien (b) cae enamorada de l y lo ayuda. Sus dos
dimensiones se convirtieron en dos personas en el mito argivomegario: Poine-Ker es Lamia pura, terrible y fea; Psamathe es la
amante de Apolo (e inmediatamente despus de que ste mate a
Python). Lo que nuestras fuentes nos ofrecen es una leyenda com
puesta, derivada de Calimaco. Un monumento antiguo, ante
rior a Calimaco y que mostraba a Koroibos en el acto de matar
al monstruo, fue visto por Pausanias en la tumba de Koroibos
en Megara (los versos elegiacos que vio escritos en el sepulcro
eran muy posteriores a la escultura: cuentan la historia com
puesta) . Ese es el ncleo de la leyenda original: Lamia, una mujer
monstruosa que haba perdido a su hijo, saqueaba el pas qui
tando los nios a sus madres y devorndolos; un orculo orde
n un sacrificio humano para aplacarla; el hroe, ofrecindose
como vctima, consigui enfrentarse con ellay matarla. Es casi
la misma historia que se contaba de Sybaris y de Heros de Teme
sa. Con este relato se funda la historia del amor de Apolo por
Psamathe y la venganza que dirigi contra Krotopos por matar
la. La historia de Apolo - Psamathe o bien derivaba o bien enca
jaba en la historia de la Lamia seductora: el hroe entraba en el
lecho de la mujer demonio en la casa del demonio; ella le ayu
daba contra el demonio, al que luego el hroe mataba. E n la
leyenda compuesta, Apolo, como hroe de la segunda historia,
se convierte en el dios oracular apaciguador de la primera. Su
venganza se convierte en la visita de Lamia, que es seguida de
una plaga, la Lamia en la otra fo r m a . 44
La leyenda de Apolo-Psamathe-Linos, as abstrada de la
leyenda Koroibos-Poine en su forma compuesta, resulta ser
44 Los versos suponen la leyenda combinada:
/... Slo Schol. sobre Ovidio Ib. 573 mencio
na la muerte de Krotopos, diciendo nada ms que el apenado Apolo lo mat
y que tambin envi un monstruo contra el pas. Gonn 19 dice que la plaga
ces cuando Krotopos dej Argos y se instal enTripodiskoi, enla regin
de Megaris. Al parecer quiere decir Koroibos.

165

muy parecida a la leyenda de Apolo-Koronis-Asklepios, y las dos

historias se iluminan la una a la otra. Koronis yaci con Apolo,
al parecer en o cerca de la casa de Phlegyas, padre de ella, como
Psamathe yaci con l en la casa de Krotopos; Koronis conci
bi, como lo hizo Psamathe; en una versin epidurica, contada
por Pausanias, mantuvo su embarazo en secreto ante su padre y
abandon a su hijo en el campo despus de su nacimiento, donde
un pastor lo encontr, de forma muy sim ilar a como lo hizo
Psamathe; el amor de Apolo llev la muerte a Koronis, igual
que a Psamathe (aunque no de la misma manera). Mientras
Krotopos agreda a Psamathe, Phlegyas, enfurecido, atac a
Apolo en Delfos, prendiendo fuego a su templo; al final Apolo
lo destruy, como destruy a Krotopos. Gomo hemos visto,
Phlegyas es el mismo que Phorbas y una form a de Python,
Krotopos tiene el papel correspondiente en la otra leyenda .15
El hroe Koroibos es en extremo parecido a Herakles. Su
oponente no slo recuerda a los antagonistas de Herakles, sino que
su nombre Ker sugiere el encuentro de Herakles con Thanatos;
y, al igual que Herakles, Koroibos llev un trpode desde el
templo deApolo a Delfos. Sin embargo, mantuvo su condicin
como hroe megario, y no qued nunca absorbido por la f i
gura de Herakles, como sucedi con otros hroes locales. Es
probable que la relacin con Delfos sea bastante tarda.4,6

EMPUSA, MORMO, GELLO

La antagonista de Koroibos se llama justamente Ker, puesto que
proceda de Acheron, donde haba nacido en las salas de
las Erinyes (Stat. Theb. 1.597 s ) ^as Keres eran espritus de
muerte y a menudo del mal. Enlos poemas homricos, llevaban
45 Vase Paus. 3.26.4. Koronis, con su nombre Cuervo, madre de Asklepios,
que est muy relacionada con las serpientes, pudo, en alguna narracin
perdida, haber atrado al hroe a una relacin sexual con ella.
46 Vase captulo XII sobre Herakles y Thanatos. Advirtase que la plaga envia
da sobre Argos es personificada como Mors por Estacio Teb. 1.632.

166

las almas de los muertos alas salas de Hades. Enla descripcin

del escudo de Aquiles se ve a una sola Ker en el campo de ba
talla en compaa de Eris y Kydoimos; arrastra a un guerrero
muerto por los pies a travs de la muchedumbre en la batalla.
En el pseudohesidico Escudo, aparece un escenario de ba
talla similar en el escudo de Heraldes. All, un grupo de Keres,
de color azul oscuro (), de aspecto terrible, luchan entre
s sobre los cuerpos de los muertos, ansiosas por beber su
sangre. Mientras las almas de los guerreros muertos bajan al
Hades, las Keres clavan sus largas garras en sus cuerpos, beben
su sangre, echan a un lado los cadveres desecados y vuelven
luego al tropel de guerreros por ms.47
Las Keres del Escudo muestran los rasgos canbales de las
Lamiai, Empusai y Mormonas. Las Empusai eran vampiras: la
novia de Gorinto, cuya historia cuenta Filostrato en su Vida de
Apolonio de Tyana, era considerada una Empusa por Apolonio;
le gustaba en especial la carne de los hombres jvenes, a quie
nes atraa a relaciones erticas con ella; de este modo, quedaban
a su merced y los mataba (vase pg. 158 sobre Omphale). El
Apolonio de Filostrato identifica especficamente a las Empusai
con las Lam iai y M orm olykiai (M ormonas). En otra parte
encontramos a una mujer de Gorinto llamada Mormo, que se
comi a su propio hijo, variante ms terrible de la Lamia libia,
pues el canibalismo de esta mujer no es consecuencia de la pr
dida de su hijo, sino ms bien la causa. En otra variante una
mujer fantasma llamada Gello se alimenta de nios y nias
como venganza por su propia muerte prematura: aqu, la mujerespectro se identifica con los propios hijos perdidos.48

47 Sobre las Keres homricas, vase, por ejemplo, II. 18.535-538; Escudo
156-160; Od. 14.307 s.; Escudo 348-363. ApoloniollamaalasKeres comedo
ras de almas (,. 4.1666). Sbrelas K eresylos demonios
relacionados, vase esp. Harrison (1933) 165-389; sta ve muy correctamen
te a las Keres como el gnero al que pertenecen las Erinyes y otras.
48 La novia de Corinto: Filostr. Vit.Apol. 4 . 3 5 ; ntese que Apolonio la llama
serpiente (ophis). Vase Lamia, deKeats. Mormo de Corinto: Schol. sobre
Arstid. Or. i 3, pg. 103 J. Gello. Zenob. 3.3.

167

Lamia se identifica con Empusa, Mormo, Gello y Karko.

Estos nombres se utilizan en singular y la mayora de ellos tam
bin en plural. Todos tuvieron un lugar en la educacin de los
nios como nombres de espectros utilizados para asustarlos y
conseguir as un buen comportamiento, al modo estpido y tradi
cional en la historia de la humanidad. Pero, eran mucho ms que
fantasmas inventados por nieras: tuvieron, como hemos visto,
un lugar enla mitologay el folclore, fundindose con otras figu
ras que tenan poco o ningn lugar en esos hbitos educativos.
Eran espectros, espritus del mundo de los muertos, lacayos de
Hekate, formas de la propia Hekate. Las Lamiai se consideran
phasmata que surgan de la tierra en bosques y caadas; Empu
sa es un fantasma enviado por Hekate; las Mormonas eran daimones vagabundos. Estos fantasmas y demonios apenas se
distinguen de las Keres o de aquellos vengadores espritus de
muerte llamados Poinai o Erinyes. De ah que Poine, Kery Lamia
sean semejantes en tanto que nombre de la criatura que afliga
a Argos .49
Era Hekate quien enviaba a los fantasmas, por lo que se les
llam Hekataia; y a la propia Hekate se la llam Empusa, Mormo
y Gorgo. La esplndida y pavorosamente descrita Hekate del
mentiroso Eukrates de Luciano no slo es identificada o compa
rada con Mormolykeion y Gorgona, sino que es una aparicin

49 Lamia o Empusa, etc., Filostr. loe. cit.-, Schol. Vet. sobre Aristf. Eq. 6y 3;
Suid. M1252; Basilio Schol. ap. Ruhnken, Tim. Lex. Plat. 182; Schol. Vet.
sobre Tecr. 15.40; Hesiq. K836. Gomo era de esperar, Empusa, Mormo
y Gello se identifican entre si. En Plut. Mor. 110 1 encontramos a Empusa
vinculada con Poine. Para Empusa como una hermosa mujer igual a Lamia,
vase Filostr. loe. cit. y Aristf. Ran. 290 s. Otros nombres para esta mujer
son Akko, Alphito, Babo o Baubo, Gorgo o Gorgyra, Makko, Oinopole u
Onopole u Onokole u Onoskelis. Vase Rhode (1925) 590-595. Espec
tros para asustar a los nios: Aristf. Eq. 693 con Schol. Vet.; Plat. Fedn
77E; Xen. Hell. 4.4.17; Diod. 20.41.4; Estr. 1.2.8, pg. 19; Plut .Mor. 1040B,
1101C; Luciano, Philops. 2, Phal. I 8-,Zeux. 12; Din Gris. Or. 66.20; Schol.
Vet. sobre Aristf. Pax 474,758. Fantasmas enviados por Hekate: Schol. Vet.
sobre Aristf. Ran. 293; Dion. Hai. Tue. 6; Hesiq. E2518, 251, M 1669;
Suid. E1049; Em336; Schol. sobre Paus. 1.1.3.

168

como Lamia o Empusa. Tambin se parece a Echidna en que

tiene pies de serpiente y un tamao gigantesco.5o
No es un capricho que a la madre de Skylla se la llame en la
tradicin de varias formas Hekate, Lamia y Echidna. Todos (inclui
do Skylla) eran nombres de un ser monstruoso, madre o esposa
del demonio-monstruo-dragn-gigante que conocemos mejor
como Typhon o Python. Esta pavorosa mujer era espectro, mujer-ogro, vampiro, serpiente, monstruo marino, varios tipos de
animales y varias mezclas de ellos. Sus diversas formas se agru
pan en torno al reino de la muerte, el mar y la fauna terrible o
extraa de la tierra, en especial las serpientes. La serpiente, como
habitante subterrneo y moradora de los cementerios, estaba
constantemente asociada, por supuesto, con los muertos y los
poderes de la muerte. Baste mencionar las serpientes de las
Erinyes, de Gerberoyde la propia Hekate. Dragny monstruo de
mar confluyen en la serpiente de mar; y figuras como las Gorgo
nas, Skylla y Psamathe pertenecen al mismo tiempo al mar y al
mundo de los muertos. Psamathe, a quien Ovidio llama numen
pelagi (Met. 11.39 ?), enya su
contra el ganado de Peleus a
medioda (11.353 s.): era costumbre de Empusa aparecerse a los
hombres a medioda. La facultad de Psamathe de asumir diferen
te tipo de formas, poder del que disfrutaban todas las deidades
del mar, perteneca tambin a Hekate, Empusa, Lamiay las Keres.
Su agente era un lobo, cuyos ojos lanzaban destellos de fuego, como
los ojos de Hekate y Empusa. Un nombre de la mujer espectro es
Mormolyka (Mormo-lobo), es decir, humano-lobo, que fue nie
ra de Acheron; como Gorgyra, era esposa de Acheron; mientras
que Poine-Ker, el espritu vengador de la Psamathe argiva, naci
en el Acheron ms profundo en las salas de las Erinyes.S1
50 Hip. Morb. Sacr. 4; LucianoPhilops. 22-24,39; DinCris. Or. 4.90; Him. rf.
Mag. 3 , pg. 389 Abel; Hymn ap. Hiplito -He/! Omn.Haer. 4.35; Hesiq. A5308;
Schol. Vet. sobre Apolonio Arg. 3.861; vanse tambin las citas de nota 49.
Los nombres de Hekate, Bombo y Brimo sugieren nombres de espectro
como Babo, Baubo.
51 Sobre Erinyes, fantasmas, etc. como serpientes, vase Harrison (1933)
233-337,325-331; Kster (1913) 40-42, 62-100. Empusa a medioda; Suid.

169

La mencin de Cerbero y los hombres lobo recuerda a los

perros que cogieron y desgarraron a Linos de nio, a la mane
ra de Poine-Ker-Lamia. Poine era seguida por una plaga. Cuan
do encontramos que un demonio-plaga asumi en una ocasin
la forma de perro, comprendemos que Poine, perro y plaga son
tres derivados de una figura original. Hekate era auxiliada por
perros: el mentiroso Eukrates los describa ms grandes que
los elefantes, negrosy peludos. Empusa tom la forma de perro
como uno de sus rpidos cambios; los enormes perros de Moloso se les llamaba mormolykeia. Aunque la Odisea slo diga que
Skylla tena una voz semejante a la de un perro, las pinturas de
las vasijas y la literatura posterior la representan a menudo con
cabezas de perro sobresaliendo de ambos lados de su cadera
(vase pg. 144, nota ).53
Apenas se puede dudar de que, tras la revisin de las extra
as criaturas analizadas en este captulo, existe una relacin nti
ma entre las dragonas (Echidna, Delphyne), el monstruo del
mar (Keto, Skylla) y los demonios con forma femenina del mundo
de los muertos (Lamia-Empusa). Esta figura tiene un compa
ero masculino de fechoras dragn, serpiente de mar, gigan
te o espectrocon el que est diversamente relacionada como

E1049; Schol. Vet. sobre Aristf. Ran. 393. Cambio de forma: Him. rf.
Mag. 3.9; Himno ap. Hiplito loc. cit. ; (Hekate-Empusa) Schol. Vet. sobre
Apolonio Arg. 3 .8 6 i; (Empusa) Aristf. Ran. 388-395; Rrates ap. Schol.
Vet. ibid,., Filostr. Vit.Apol. 3.4; Suid. E1049, EM336-, (Lamia) Schol. Vet.
sobre Aristf. Pax 758; (Keres) Sinos ap. Stob. III, pg. 39 Hense. Ojos
feroces: Aristf., Him. rf., Hiplito, Schol. sobre Apolonio, locc. cit. Espo
sa o niera de Acheron: Sophron ap. Stob. I,pg. 419 Hense-, Apolod. 103,
3.1065 J. Parala concepcin popular del demonio del mundo de los muer
tos como serpiente u otro animal, vase Kroll (1933) 375. Los nombres
Lamia y Karko se dieron a una especie de gran tiburn, al que se llam
tambin Skylla: Hesiq. 351; Schol. sobre Paus. 1.1.3; D. Thompson (1947)
106 s., 144. El monstruo del mar se identificaba as cohlos espritus del
mundo de los muertos. Hemos visto que Lamia, como hiadre de Sibila, era
hija d Poseidn.
53 DemcKiio-plaga como perro: Filostr. Vit. Apol. 4 .10 . Perros de Hekate:
LuciaaoPhilops. 34; vase Him. rf. e Hiplito locc. cit. Empusa como perro:
Aristf. Ran. 393. Perros de Moloso: id. Thesm. 416 s.

17

madre, esposa, nodriza o hija. Ahora bien, es evidente que Ge

y Hera, grandes diosas aunque estn en los cultos y m itos de
Grecia, desempean el papel de mujer-monstruo en el con
junto de mitos que estudiamos. Ge como madre de TyphonPython-Tityos lo incit contra los dioses y lo apoy en su combate
(pgs. 117, 129). Comparte con Hekate el ttulo de chthonia,
como Hekate enva visiones en sueos y fantasmas, y est aso ciada a los muertos en splicas y ofrendas. Dentro de ella viven
serpientes y fantasmas. Hera es madre tambin de Typhon, e
incit a Pythony a Tityios contra Leto y Apolo, y a diversas ser
pientes y monstruos contra Herakles (pgs. 10 3, 459 s.). Su
nombre parece ser el femenino de hrs. Es la Seora o la Dama,
ttulo que tal vez se emple para designar al fantasma con pode res sobrenaturales poderoso de una mujer muerta, como hrs
de un hombre muerto, y fue ms tarde sustituido por hrin
cuando Hera se hubo consolidado como nombre de una gran
diosa. Los fantasmas del hroe eran muy probablemente malig
nos (porejemplo, Heros de Temesa), y estaban asociados inclu
so con las serpientes y los lagartos que hacan sus madrigueras
y nidos por tumbas y cementerios. Es esta caracterstica la que
asocia a Hera con los mitos del dragn.^3

53 Ge Chthonia: Museo, frag. 1 Kinkel; Esq. Pers. 638 s. Es una de las gober
nantes de los poderes del mundo inferior ( ) en Pers.
640 s. (cf. Eur. Hec. 79) y recibe ofrendas junto con los muertos en
Pers. 319 s. Es llamada Chthn: Esq. Pr. 307, Eum. 6; Eur. Hec. 70 ,Hel. 168.
Ge enva phasmata. Eur. Hec. 71, -, IT
1363-1267. Era madre dlas Sirenas: Eur. Hel. 168 s. Para Ge o Delphyne,
vase Kern (1936) 79; Cibeles o Echidna, Weber (1910) 3 11-3 16 . Hra como
femenino de hrs fue sugerido primero por Mller (1835) 344;'Safase tam
bin Laistner (1889) I 359 s., II 433; Wilamowitz (19 31) I 337. Jacques
Schnier (1947: 78) seala la casi universalidad del dragn femenino,

i? 1

ADDENDUM AL CAPTULO VI
Pausanias (6.6.11) describe brevemente una pintura vista por
l que representaba a los demonios que expuls Euthymos. Al
parecer, era una representacin del combate, aunque Pausanias
no es claro al respecto. Los manuscritos dicen:

' ,
,

. .
Las correcciones aceptadas por Spiro de ' > y de
> son innecesarias y sin duda errneas.
Hera como gran diosa de la regin, adorada en Cabo Lacinio,
est presente en la pintura. Y la ltima frase debera ser corre gida por or (), como aclara Suidas
(E3510), por no mencionar la palabra atibas, que significa cad
ver-, Plat. Rep. 387BC dice alibantes junto a Kkytoi, Styges y enero. Por otra parte, no hay ninguna documentacin de un
manantial llamado Lylca en el sur de Italia, por conveniente que
el nombre pueda ser para la narracin. Maass y Hfer sugieren
-, vase Maass (1907) 40 -44, LM 4 .16 10 s.
Sybaris es tal vez el dios ro: l y Kalabros enmarcan todo
el escenario. Pienso que Sybaris y Hera respaldan a AlybasHeros, mientras Kalabros, Lylca (?) y Temesa lo hace a Euthy
mos. Ya hemos sealado a Hera como instigadora de Python y
Tityos (pg. 10?) y acabamos de examinar su relacin con los
monstruos femeninos de este estudio.
Mi conjetura es la contraria de la de Maass (45 s.), que sita
a Hera y Sybaris detrs de Euthymos como auxiliares del hroe
griego contra el hroe italiano aborigen al que respaldan Kala
bros y Lylca. Pero advirtase que en cada uno de los tres pares
Sybaris, H erayAlybas () son mencionados en prim er
lugar. Maass coloca a Temesa en el centro al lado de los com
batientes sin ninguna razn de peso, puesto que enla descrip
cin de Pausanias ella es la contraparte de Hera. El orden de

17?

izquierda a derecha, o viceversa, es, por consiguiente, Sybaris,

Hera, Alybas, Euthymos, Temesa, Kalabros y Lylca.
Sobre el Sybaris de la pintura como Wassermann, y as esp
ritu a la vez del agua, la muerte y las pesadillas, vase Laistner
(1889) II 33 . Sybaris representa, pienso, la forma acuosa que
asumi Alybas-Heros despus de su derrota. El nombre per
maneci con la historia, pasando de monstruo femenino a mons
truo masculino. Para su representacin como un joven comprese
con Kyknos (figs. 8 -11). El nombre de Sybaris se encuentra de
nuevo como padre de A lia o Halia, que yace con un enorme
dragn en una arboleda de Artemis en Frigia, de cuya unin
surgironlos Ophiogeneis (Eliano NA 12.39). Por su nombre,
ha sido interpretada como M ujer-M ar (Halia = Leukothea),
apropiado para la consorte de un dragn, y como epnimo de
la ciudad frigia de Alia; vase LM 4 .16 1? s. Es muy posible que
ambos significados estuvieran contenidos en un solo nombre.
Podemos suponer que en la versin del pintor, el enemi
go demonaco desapareca en la tierra y se converta en el ro
Sybaris o, ms exactamente, en el manantial del que ste surge;
y puesto que el ro desemboca en el mar, la afirmacin de Pau
sanias es bastante consecuente con la versin conjeturada por
el pintor.
Kyknos en forma de ave huy al ro Sybaris, donde se apare
con Gerana; tambin cerca de Crotona se encontr Herakles con
el bandido Lakinios, que, como Kyknos, era hijo de KyrenePyrene (pg. 1 4 7 ) . Lakynios, como rey bandido de Crotona,
estaba asociado a Hera Lakinia: pues fue l quien construy su
gran templo; vase LM 3 .1 8 1 ?. Otro bandido italiano que inten
t, como Lakinios, robar a Herakles el ganado de Geryon se
llamaba Alebion (o Ialebion), nombre que puede ser una varian
te de Alybas; vase Apolod. 3 .5 .10: Alebion con su hermano
Derkynos actuaba en Liguria.
El demonio de la pintura era de piel negra y apariencia es
pantosa. Pausanias dice que llevaba una piel de lobo; es de
cir, la pintura no muestra a un lobo, sino a un hombre con una
piel de lobo. Podemos imaginarle representado ala manera de

173

Heraldes en su piel de len, como lo vemos con frecuencia en

las vasijas: la cabeza de animal sin cortar le sirve de casco y
su rostro mira con atencin desde y entre las mandbulas abier
tas. Las palabras de Pausanias indican que el demonio es un
hombre lobo, no literalmente un lobo.
Tal vez la versin del pintor coincida con la de Eliano en
que la cuestin entre los contendientes era algo distinto al res
cate de una muchacha. 0 puede ser que la figura llamada Teme sa represente a la muchacha, y que la versin de Eliano se pueda
reconciliar con la de Pausanias: la ciudad a la que el demonio
exiga tributo puede estar personificada en la muchacha vcti
ma de la que se apoder el demonio.
Encontramos todava en Pausanias (6.6.10) otra versin
del relato: Euthymos vivi hasta una edad muy avanzada se
cuenta que todava viva en Temesa en tiempos de Pausanias,
porque haba eludido a la muerte y haba vuelto a vivir entre los
hombres. Es decir, como Heraldes o Sisyphos, luch u oblig
a Thanatos, con quien se puede identificar a Alybas-Heros, a
dejarlo libre de la muerte; era su propia vida lo que estaba en
juego en su encuentro con la Muerte.

V II

EL DIOS Y EL DRAGON EN EL ORIENTE PRXIMO

EL DRAGON Y EL DEMONIO HITITAS

Parece que, para la mayor parte de los griegos, la tierra de Typhon
era Gilicia, donde viva en la Cueva Coricia y donde luch con
Zeus, o donde al menos empezaron su combate. Hubo quienes
situaron el combate y el dragn en Lidia o en Siria, pases que
eran, como Cilicia, vecinos de los hititas y a veces estuvieron
sometidos a sus reyes, de manera que no es sorprendente des
cubrir una variante del relato en la mitologa hitita.1
El mito hitita, que era el aition del Festival de Puruli, se
encuentra en dos versiones. En la primera, el dios de los fen
menos atmosfricos y el dragn Illuyankas se enfrentaron en
combate en Kisldlussa, y el dragn mutil al dios, obligndole a
que se retirase del campo de batalla. Entonces el dios busc la
ayuda de la diosa Inaras, que prepar un esplndido banquete,
para el que se encarg de conseguir vino y todo tipo de bebida en
gran abundancia. Pidi al hroe Hupasiyas que la ayudara, a lo
que ste accedi a condicin de que ella se acostara con l, con
dicin que Inaras acept gustosamente. Luego, despus de ocul
tar a Hupasiyas en su casa, Inaras invit al dragny a sus cmplices
al banquete. Ellos llegaron de inmediato y comieron y bebieron
con avidez, hartndose hasta que apenas podan moverse. Acto
seguido Hupasiyas salt sobre el dragn impotente y lo inmovi
liz con una cuerda; tras lo cual, vino el dios y mat al dragn.?

1 Para el combate de Python en Asia Menor, vase pg. 124,, nota 8.

2 Versin Puruli I o Texto II, traducido por Gaster (1950) 336-339; versin
Puruli II o Texto IV, traducido ibid. 33s-334 ; sinopsis y anlisis, ibid. 317334, (1953) 134 -14 3. Las citas que introduzco en mi resumen de los mitos

En la otra version, el hijo del dios de la atmsfera, nacido

de su unin con una joven esclava mortal, se cas con la hija de
Illuyankas. Antes de ir a casa del dragn a negociar el contrato
de matrimonio, su padre le dijo: Pdeles mi corazny mis
ojos, pues anteriormente el dragn le haba arrebatado esos
miembros al dios, ya fuera en combate o por robo. As que su hijo
formul la peticiny recuper el corazny los ojos de su padre.
Es factible que Illuyankas, como ogro estpido, no supiera que
era el hijo del dios, sino que pens que se trataba de un simple
mortal. Provisto de nuevo de ojos y corazn, el dios fue de inme
diato al m ary entabl un combate con el dragn, al que mat. Su
hijo, consternado, al parecer por su traicin inconsciente a la
hospitalidad de su suegro, pidi a su padre que lo matara tambin
a l, y as lo hizo el dios.
El mito Puruli coincide en una versin o en otra con el mito
de Typhon en los temas siguientes.3
i.
TemaiG. Illuyankas tena unahija que viva con l (Typhon3
pg. i? ? ).
Tema ?B. Viva en una cueva (I) o en una casa (II) (Typhon
5, pg. 134).
3 . Tema ?E . La casa estaba cerca del mar (pg. 118).
4. Tema ?A. La residencia junto al mar hace probable Ci
licia o el norte de Siria (Typhon 4, pg. 133).4
5. Tema3. Illuyankas era una serpiente (Typhon8, pg. 135).
6. Tema 4D. Su glotonera recuerda la respuesta de Typhon
al sabor del pescado frito (pg. 118 ) y al hecho de que tanto
Typhon como Python devoraron rebaos enteros (Typhon i 3 ,
pg. 129).

hititas son de la traduccin de Gaster. Vase tambin Pritchard (1 9 5 0 ) 125

s.; Levy (1953) 6 1 - 6 4 .
3 Por supuesto, las semejanzas obvias de los dos mitos ya han sido seala
das con anterioridad: por ejemplo, Porzig (1930), Seippel (1939) 36-40.
Me propongo establecer aqu una lista completa de correspondencias.
4 Vase Seippel (1939) 39. Es imposible asegurar si Kiskilussa, escenario
del combate inicial de Puruli I, era la ciudad de residencia del dragn o
estaba junto al mar.

Figura 16. Dios Hitita de los fenmenos atmosfricos e Iluyankas.

Escultura en roca de Malasia.

7. Tema 6 a . El campen divino era el dios de los fenmenos

atmosfricos, es decir, el Zeus hitita (Typhon 18, pg. 129).

8. Tema 7A. El dios lucha con el dragn en un en fren
tamiento cuerpo a cuerpo en Puruli II y en el combate inicial
de Puruli I; pero la nica arma que se menciona es la cuerda
de Hupasiyas (Typhoneo, pg. i 3 os.). Sin embargo, una escul
tura hitita muestra al dios que mata al dragn con una lanza y
lleva una espada envainada en el costado (fig. 16). Las repre
sentaciones en relieve de este dios lo muestran blandiendo un
rayo y un hacha de guerra con vaina y espada al costado.5
9. Tema 7C. El texto implica que los dioses huyeron (pg.
1 1 7 ) o al menos eludieron el combate: el dios de la atmsfera
reuni a los dioses y les pidi ayuda, pero (parece) que slo Inaras
lo ayud. Ms tarde, despus de que matara al atado dragn, los
dioses se reunieron al rededor de l (Puruli I).
10. Tema 7D. El dios obtuvo la ayuda de Inaras (Typhon 2,2,,
pg. i 3 o). Inaras como diosa-ayudante es comparable aAthena como ayuda de Zeus en el mito de Typhon, y como apoyo de
Herakles contra Kyknos y otros.

5 Vase Gaster (1953) ils. VII, VIH; Levy (1953) lm. IVc.

ii.
Tema 7E. El dios tena la ayuda de Hupasiyas en Puruli I
y de su hijo en Puruli II, igual que Hermes, Pany Kadmos ayu
daron a Zeus contra Typhon (Typhon 2,3, pg. i 3o). Hupasiyas
es el vencedor real en Puruli I, que deja reducido al dios a un
papel cobarde y ridculo, y su presencia como hroe al lado del
dios nos recuerda a Herakles como hroe del Apolo dlfico con
tra Kyknos y Laogoras. Puruli II muestra al hijo del dios como
ayudante: recuerda a Hylos o Iolaos como ayudante de Herakles,
mientras ste desempea el papel principal.
12,,
i 3 . Temas 8a , 8 b . Un paralelo ms llamativo con el mito
de Typhon es la derrota temporal del dios y la prdida de partes
corporales (Typhon
pg. i 3 i). En Puruli I, fue vencido en el
primer enfrentamiento y qued impotente a partir de entonces
hasta que logr la ayuda efectiva de Inaras y Hupasiyas. En Pu
ruli II, tenemos un paralelo muy prximo: el dragn se haba
apoderado del corazn y los ojos del dios.6
14.
Tema 9. Tambin sorprendente resulta la manera en
que fue engaado el dragn. En Puruli I, Inaras lo atrae a l y a
sus cmplices invitndolos a un banquete (Tema 9, a), al cual estu
vieron encantados de acudir, igual que Typhon fue seducido por
el pescado que preparaba Pan en la orilla, o fue engaado por las
Moiras para que comiera los frutos efmeros (Typhon 36, pg.
135). De nuevo, en Puruli II se produce una especie de engao
por disfraz (Tema 9, c), cuando el dragn piensa, al parecer, que
su yerno es slo un mortal.
Los mitos de Typhon e Illuyankas coinciden en catorce
caractersticas y son casi idnticos en los temas centrales
(8 -14 ), tomando en cuenta que entre pueblos distintos que ha
blan lenguas diferentes y poseen culturas diferentes tiene que
haber necesariamente ciertas diferencias en los aspectos exter
nos. En el anlisis, la comparacin se ha establecido con el
mito de Typhon, debido a su escenario cilicio, salvo para las

6 Comprese con la prdida de un ojo deApolo-Horus conTyphon-Set (pgs.

248,570).

178

caractersticas 6, y 11, enlas que se hace referencia al com

plejo del mito de Python. Enlas dos caractersticas siguientes,
ausentes del mito de Typhon, el mito hitita se parece a otros
mitos que ya hemos analizado (incluido el de Python).
Tema 8d . Puruli I muestra una variacin interesante del
tema de Venusberg (pg. 158). Aqu no hay ninguna dragona o
Empusa, sino Inaras, la ayudante del dios de los fenmenos
atmosfricos, que se convierte en amante del hroe Hupasiyas.
Despus de la muerte del dragn, Inaras construy una casa sobre
una roca cerca de Tarugga, enla que coloc a Hupasiyas, prohibin
dole que mirara por la ventana durante su ausencia, por miedo a
que pudiera ver a su esposa y a su hij o. Pero Hupasiyas desobede ci, abri la ventana y los vio. Inaras volvi a la casa encoleriza
da: aqu, por desgracia, el texto se interrumpe. En este episodio,
Hupasiyas debe vivir durante un tiempo apartado en la casa de
una mujer de otro mundo conla que mantiene relaciones sexua
les, como Heraldes con Echidna, Kelto, Pyrene y Omphale. En
este episodio Inaras parece asumir el carcter de un espritu
nocivo.7
En Puruli II, el hij o del dios vivi enla casa del dragn con
la hija del dragn como esposa, no slo como el propio Hera
kles con varias hijas de dragones eliminados, sino tambin
como el hijo de Herakles, Hyllos, que se cas con Iole, hija de
Euiytos. Adems, el hijo del dios tiene el mismo tipo de ambi
gedad que Hyllos. Es hijo y ayudante del dios, aunque yerno
del dragn, con quien decide morir; Hyllos aparece como hijo de
Omphale o Ge y como un Gigante llamado Geiyon (pg. 158).8
Tema 10 D . Los textos de Puruli contienen prescripciones ri
tuales que van despus de cada versin del mito. De igual manera

7 Gaster (1950: 3g8) cree que Inaras encarcel a Hupasiyas para evitar que
transmitiera a los mortales el poder sobrenatural que l haba logrado por
su relacin sexual con una diosa.
8 Ntese que Hylas fue llevado a la fuerza por ninfas del aguapara que fuera
su amante; Apolonio Arg. 1.13 3 1-13 3 9 ; Tecr. 13.43-54,; Nie. ap. Ant. Lib.
36.3; Apolod. 1.9.19.

*79

el festival dlfico de Septerion y el festival ptico estaban rela

cionados con el mito de Python; en particular, Pollux muestra
cmo cada una de las cinco partes del nome pitio representado
en el festival corresponda a cinco fases del combate. La rela
cin de los mitos de combate con los rituales ser analizada en
el captulo XV.9
Gomo los griegos, los hititas tenan ms de un mito de este
tipo general. Para ellos el enemigo toma otras formas y otros
nombres. Tambinlos dioses hititas eran atacados por un demo
nio monstruoso, Hahhimas (Apata), que llevaba la muerte a
hombres, animales y vegetacin. Una diosa pidi al dios de la
atmsfera ayuda, y solicit al parecer que enviara a los hijos de
l contra el demonio; el dios no pudo ms que expresar su
menosprecio porque los hijos de la diosa no fueran capaces de
revivir ni a hombres ni ganado, y le aconsej que halagara al
demonio. Tampoco su segunda solicitud logr conmoverle. Pero
como los estragos de Hahhimas continuaban sin cesar y todo el
pas estaba devastado, se decidi a llamar al dios del Sol, al que
no encontraron, as que envi a Zababa, dios de la guerra, a bus
car al dios del Sol. Pero Hahhimas se apoder de Zababa.
Despus envi a los dioses Lama y Telipinu sucesivamente, que
fueron apresados por Hahhimas. Entonces decidi enviar a la
Gran Diosa y a las Guises (Destinos) para que intercedieran
ante Hahhimas. Sin embargo, tena miedo de que Hahhimas
las atrapara tambin, y entonces fuera capaz de pedir la rendi
cin y abdicacin del dios, por lo que envi a los poderosos her
manos de Hasam ilis para que las escoltaran y advirtieran a
Hahhimas de que no pusiera sus violentas manos en ellas. Aqu
sigue un texto mutilado que da algn indicio de que Hahhimas
tuvo en cuenta la advertencia, pero nada hay seguro. Despus
el texto se interrumpe, de manera que no podemos saber cmo
se encontr al dios del Sol o cmo fue vencido Hahhimas.10

9 Vase textos de Puruli III, VI y Apndice, Gaster (1950) 329-33?, 334,-336,

con anlisis y comentario; Pollux 4.84.
10 TabillaYuzgat, Gaster (1950) 344-352, con anlisis en 337-343.

180

A cada momento aparecen correspondencias con el mito

griego. Hahhimas, como su mismo nombre indica, es un demo
nio de muerte (tema 3 f ) , que propagaba la muerte entre todas
las criaturas como Python o Lamia (tema 4A). Paraliz toda la
tierra y sec las aguas (tema 4G). Atacaba a los mismos dio ses, atrap y se llev a muchos de ellos, e, incluso, pareca des
bancar al propio dios supremo (tema 5A). El rapto de los dioses
significa su muerte temporal (tema 8a); entre ellos estaba Telipinu, el dios de la fertilidad, y aunque no se diga, es probable
que la desaparicin del dios del Sol se debiera a que haba sido
capturado por Hahhimas. El amedrentamiento del dios de la
atmsfera recuerda al Apolo oracular de las leyendas de Sybaris
y Temesa: como l, slo fue capaz de recomendar el aplacamien
to (tema 7C) y el nico remedio que se le ocurri fue la resuci
tacin de las vctimas. Ntese tambin que el dios de la atmsfera
enva a otros dioses que se convierten en cautivos del demonio.
Su envo de las diosas bajo proteccin armada para tratar con
Hahhimas puede reflejar una versin anterior en la que las sacri
ficaba a la lujuria del demonio: cierto es que era probable que
Hahhimas las apresara (tema 4E). Las Guises ayudaron al dios
de la atmsfera como las Moiras ayudaron a Zeus; la Gran Dio
sa recuerda a Artem is o Athena como ayudante del comba
tiente con el dragn (tema 7D). Hahhimas, se nos cuenta, dio
cantidades enormes de carne de vaca, carne de carnero y bebi
da a sus padres: aqu tenemos el tema de la gula (tema 4D) y una
evocacin del banquete que tiene al demonio como anfitrin
(tema8c). Fue ayudado por su hermano, Viento: el nombre y la
actividad de Typhon se asociaban, y todava se asocian, con fre
cuencia con los vientos (tema SG; vase pg. 7 0 3 ). El mito est
acompaado por el texto de un ritual para el que serva de aition
(tema 10 D ).11
Estrechamente relacionado con el mito de Hahhimas est
el mito de Telipinu. Por alguna razn, este dios de la fertilidad
11 Aparentemente, tambin estn presentes aqu los temas ?A, 6a , ^Ay 7E. El
que el demonio se apodere de Zababa, dios de la guerra, es un paralelo a
la captura de Ares por Aloadai (pg. 437, nota 12).

Egipto

Mapa 2. Siria, Palestina. Cilicia, Gapadocia.

18?

se apart de la compaa de los dioses muy enojado y desapa

reci, dejando el mundo desertizado y estril: H om bres y
dioses por igual moran de ham bre. El dios del Sol convoc a
los dioses a un banquete (al parecer era un acaparador) y los
agasaj de comida y de bebida. En esta reunin decidieron la
bsqueda de Telipinu, pero no pudieron encontrarlo. Se envi
entonces a un guila, pero tampoco lo encontr. Despus, lo
busc el dios de la atmsfera, pero no vio a Telipinu en ninguna
parte. Luego la Diosa Reina envi una abeja abuscar aTelipinu,
y la abeja lo encontr tumbado en un prado dentro de un bos
que. Guando la abeja lo despert, Telipinu vol encolerizado y
extendi la destruccin por doquier, matando hombres y ganado,
hasta que se envi al guila para que lo llevara de vuelta. Los
dioses realizaron rituales y encantamientos mgicos para exor
cizar la clera de Telipinu y, al final, con alguna dificultad, lo
lograron-, Telipinu regres a su templo y restaur la fertilidad
en la tierra.13
Aqu, no hay ningn combate; pero, hay mucho en el mito
que es pertinente para este estudio. En primer lugar, ntese el
carcter de Telipinu, que era hijo del dios de la atmsfera y un
gran dios del panten hitita, y sin embargo desahogaba su ira
sobre las criaturas de la tierra y el cielo. No slo arruinaba las
plantas, enviaba esterilidad y hambre sobre la tierra y haca que
los manantiales se secaran, sino que destrua tambin a hom
bres y animales (temas 4Ay 4G). Parece que incluso derroc a
los dioses (es decir, derrumb sus imgenes, tal vez vestigio de
una guerra real con los dioses en una versin anterior). En todos
estos actos, Telipinu acta de manera muy parecida a Python y
sus bandidos derivados o a los homlogos masculinos de Lamia
y Empusa, por ejemplo, Heros de Temesa. La ambigedad de su
naturaleza se debe a su carcter de dios de la fertilidad que muere
y renace Oh Telipinu, estabas [enfermo] y te has recupera
do; tu salud ha sido restablecida (tema 8 a ) pues esos dioses
iaGaster (1950) 361-377, con anlisis, 3g3 -36o; vase tambin id. (1952) 99109, Pritchard (1950) 126-138.

i 83

estn ntimamente asociados con los poderes de la muerte

(vanse pgs. 33 6 - 339).l3
Obsrvese el banquete del dios del Sol como estratagema
para buscar maneras y medios de tratar con Telipinu. Esto pare ce ser un eco (o un elemento precursor) del festn del dragn
en los mitos del combate (tema 9, a). Telipinu fue recibido
con un festn a su vuelta (tema 10 B ), el homlogo mtico del
lectisternium o theoxenia ritual, como apunta Gaster. La narra
cin va acompaada de textos rituales: las ceremonias mgicas
de los dioses son el precedente mtico de los rituales de un festi
val (tema i o D). Se ve otra correspondencia en la ayuda prestada
por diosas, dioses, guilay abeja al dios de la atmsferay al dios
del Sol (temas 7D y 7E). En este mito se menciona a las Guises,
como si estuvieran presentes en la fiesta de bienvenida. Tal vez
en una versin anterior Telipinu no era llevado por encima de
las montaas hasta la ciudad de los dioses en las alas de un
guila, sino que huy con las suyas (tema 3 b). Finalmente, el
tema del apaciguamiento (tema 7C) es aqu dominante, reem
plazando por completo al tema del combate.14

LOS COMBATES DE BAAL

CON EL MAR Y LA MUERTE
Lindando con Cilicia al este y asociado con ella en historia y
cultura est el norte de Siria. En la costa siria, no muy al sur de
las Puertas sirias y la curva de la costa, justo por debaj o de Antio quay la desembocadura del ro Orontes, est Ugarit, la moder
na Ras Shamra, donde en 1939 se descubrieron textos muy
importantes escritos en una lengua cananea. Entre ellos haba
una serie de textos aparentemente conectados que podemos

l3 Nos recuerda tambin la clera de Aquiles, que le hizo apartarse de la com

paa de los dioses y negarse a volver.
^ Implcitos tambin estn los temas 3A, ?C (Telipinu tiene su ciudad y su
templo).

184

llamar la Serie de Baal, el Ciclo de Baal y Anat o el Poema de Baal.

Esta serie ha despertado ms inters y ha suscitado ms contro
versia entre los eruditos que cualquier otro texto ugartico. Gran
parte sigue siendo incierta en qu medida la serie constituye
un conjunto unificado, el orden de las partes y el significado
preciso de muchos pasajes difciles, pero las incertidumbres
han disminuido a lo largo de los aos. Ahora parece que el tex
to de Cyrus Gordon es ms autoritario, y que su traduccin
tanto la de Gaster como la de Ginsberg aunque difieran
en detalles, se han aproximado mucho a la interpretacin fi
nalmente correcta.15
El, que tiene una oscura autoridad suprema, concedi el
dominio sobre la tierra a Yam (Mar). Baal Aliyan, dios de la llu
via y la fertilidad, desafi la autoridad de Yam y se neg apagar
le tributo, de manera que Yam envi mensajeros a El solicitando
que le entregara a Baal y a sus cnplices. Los dioses temblaron
ante los mensaj eros de Yam; El prometi con facilidad que Baal
sera esclavo de Yamy le pagara tributo. Sin embargo, Baal deci
di luchar con Yam, equipado con dos garrotes mgicos que el
herrero divino Koshar-wa-Hasis (El Seor hbil y astuto de
Gaster) le entreg, y que podan derribar al adversario a distancia.
Baal lanz un bastn sin consecuencias, pero con el otro golpe
violentamente a Yam enla cabezay lo abati. Entonces Baal tom
15 Texto: Gordon (1947), parte II. Traducciones: Gordon (1949) 9-56, Gas
ter (1950) 115 -134 ; Ginsberg en Pritchard (1950) 129 -14 2 y en Mendel
sohn (1955) 224-261. Parfrasis: Gaster (1952) 209-284. Paralas citas de
publicaciones anteriores de textos cuneiformes y transliterados, y de tra
ducciones, vase Gaster (1950) 114, Fontenrose (1951) 189, nota 60. Vase
tambin Engnell (1943) 97-129, Kapelrud (1952), Gornford (1952) 253256. Cito los textos segn las traducciones de Gordon y Gaster. Dado que
las designaciones numricas asignadas a los textos no corresponden a la
secuencia de los textos cuando se presentan en orden narrativo, y dado
que Gaster y Gordon difieren algo respecto de la secuencia narrativa, cita
r los textos ugarticos por referencia a las pginas de las traducciones de
Gordony Gaster, que para la mayor parte de los lectores ser el medio ms
cmodo (junto a la traduccin de Ginsberg) de leer los poemas ugarticos.
Por ejemplo, Baal ii: i 33 significa Baal Series, Gordon (1949) 11, Gas
ter (1950) i 33.

185

el lugar de Yam como seor de la tierra y Koshar-wa- Hasis le

construy un palacio apropiado a su elevada posicin.10
La prosperidad de Baal dur poco. Pronto apareci un rival:
Mot (Muerte), que no se sometera ya a la autoridad de Baal,
como ste no se someti a la de Yam. Baal envi mensajeros a
Mot, a pedirle, al parecer, que se limitara a su propio reino y
no se opusiera nunca a Baal. Mot no estaba con nimo de aca
tarlo; por el contrario, invit a Baal a que bajara a su casa para
cenar con l. Baal, amedrentado, quiso rechazar la invitacin,
pero descendi al reino de Mot. Este descenso signific la muer
te de Baal: comi la comida de los muertos y por tal motivo tuvo
que quedarse all. Entonces hubo gran luto por Baal en el cielo
y en la tierra. Anat, su esposa-herm ana y Shapash (Sol, una
diosa) encontraron su cuerpo y lo enterraron en la Montaa del
Norte (Shapan, Zaphon, que es el monte Casio), hogar de los
dioses. Un dios inferior, Asthar, trat de ocupar el lugar de Baal
como seor de la tierra, pero se mostr incapaz. Pero Anat quiso
recuperar el cuerpo y la vida de Baal. En un pasaje muy curio
so Anat se encontr con Mot, lo atac y lo someti; lo abri, lo
avent, lo sec, lo pulveriz y esparci sus restos por los cam
pos. Esto pareca significar deshacerse efectivamente de Mot;
pero siete aos ms tarde reapareci, alo que se ve, sanoyentero, culpando a Baal de su humillacin y presentando una vez
ms su pretensin de gobernar la tierra. Entonces Baal, que
entretanto haba vuelto ala vida, luch con Mot en combate vio
lento y notablemente igualado, hasta que Shapash pidi a Mot

16 Baal 11- 17 :1 3 3 - 14 0 ,1 5 3 - 16 1 . El resumen presenta los hechos esenciales

del episodio Baal-Yam; me he limitado a aquellos incidentes en los
que los traductores estn de acuerdo. Hay rasgos interesantes en la tra
duccin de Gaster en pasajes que traduce de manera diferente a Gordon:
por ejemplo, la supervivencia por un tiempo del Yam herido. Pero sera
arriesgado, para alguien cuyo conocimiento del ugartico se limita al reco nocimiento ocasional de algunas palabras que le permite su estudio del
hebreo, depositar demasiada confianza en la traduccin de pasajes discu
tidos o poco claros. Para la construccin del palacio de Baal, vase Baal
38- 3 6 :16 3 -18 3 .

186

que se rindiera, advirtindole de la ira de El. Mot, aterroriza

do, se rindi y Baal pudo dominarlo sin dificultad.17
Hay otra historia de la muerte de Baal, al parecer una varian
te de la precedente ; Gaster la denomina La aniquilacin de Baal.
El era enemigo de Baaly planeaba destruirlo. Mediante un cruce
entre dos criadas y unas bestias del desierto El propici el naci
miento de unas monstruosas criaturas bovinas. Baal las vio mien
tras cazabay quiso capturarlas. Guando las persegua, las criaturas
se volvieron contra l, lo vencierony lo dejaron yaciendo en una
cinaga (?). Acto seguido, sus hermanos lo buscaron y encon
traron su cuerpo. Aqu el texto se interrumpe. Sin duda Baal
resucit de la muerte y sald cuentas de alguna manera con El.18
Encontramos tres mitos de combate en los textos de Baal:
Baal luch con Yam, Mot y El, o al menos con las criaturas de El.
La rivalidad entre los dioses es el tema central de la serie, y he
limitado mi resumen a este tema. Necesariamente he debido
dej ar a un lado episodios subordinados como el esfuerzo de Baal
por conseguir el derecho a construir un palacio, la construccin
de ste, y sus relaciones con Anaty con otras deidades. Esos epi
sodios subordinados, junto con otras diferencias en detalles,
estructuracin y maneras, dan a los mitos de Baal una aparien
cia externa que es muy distinta de los mitos griegos e hititas que
hemos revisado. Pero el anlisis muestra que comparten los
mismos temas fundamentales. A continuacin se establece una

7 Baal 3 6 -4 9 :10 8 -2 0 5 . Gomo es evidente por este resumen, gran parte de

la historia de Baal-M ot est poco clara. Hay lagunas en las tablillas y
muchas dudas en el texto visible. Adems, es inevitable preguntarse si
los cuatro textos de los que la historia deriva, tal como la he resumido,
forman una unidad. En el texto 62 Anat obtiene la ayuda de Shapash en
la bsqueda del Baal muerto: en el Texto 49 (posterior en la secuencia),
probablemente despus de que ella hubiera encontrado y enterrado el
cuerpo, sale de nuevo a buscarlo y de nuevo consigue la ayuda de Shapash.
Pero es en el Texto 49 cuando ambos, Anat y Baal, someten a Mot; y si la
traduccin de Gordon es correta, Baal luch con l y lo someti dos veces
es decir, tres derrotas de Mot en un nico texto, as que es posible que
en un solo poema las diosas buscaran dos veces al Baal muerto.
18 Baal 53-55: 219-222. Vase Kapelrud (1952) io 3, 105 s., i 33.

187

comparacin entre los mitos de Baal y de Zeus-Typhon con refe

rencias ocasionales a los mitos del grupo de Python.
i. Tema A. Mot es llamado hijo de Asherat, consorte de El,
en la traduccin de Gordon: Baal agarra al hijo de Asherat
(Typhon i, pg. 131 s.). Esto es consecuente con el testimonio
de Filn de Biblos, que remite su relato de la mitologa fenicia a
un tal Sanchuniathon de Beiytos. Los hallazgos de Ras Shamra
han confirmado en general el testimonio de Filn; pero, se pue
den esperar algunas diferencias entre las tradiciones ugarticas
y las de Berytos o Biblos. Ahora bien, Filn dice que Muth (es
decir, Mot) era hijo de Kronosy de Rhea (es decir, de ElyAsherat). Pero Gaster traduce, Baal agarra a los hij os de Asherat, e
interpreta el pasaje diciendo que despus de la resurreccin de
Baal, ste castig a aquellos dioses que haban ayudado a Mot.
En cualquier caso, Asherat es la madre de las deidades que se
oponen a Baal.19
Asherat-Rhea es hija de la Ge fenicia en la genealoga de
Filn. Ella misma es una antigua diosa madre, y es madre de nu
merosos dioses mencionados en los textos ugarticos. Su con
sorte El-K ronos era hijo de Uranos y Ge, segn Filn. Se la
llamaba Asherat del Mar en Ugarit, pero su relacin precisa con
Yam no se conoce. En la genealoga de Filn, los dioses del mar
aparecen relativamente tarde: Nereus, padre de Pontos, es ter
cero enla descendencia de Uranos y Ge.30
Tema iB . Mot es hijo de El en los textos ugarticos y en el
relato de Filn (Typhon 3, pg. 132). Yam, como Mot, es llama
do amado de E l y esto puede significar que tambin Yam
es hijo de El, aunque los textos no proporcionen ninguna in
dicacin segura sobre los padres de Yam. Segn Filn, Zeus
Belos, hijo de El-Kronos, era padre o abuelo de Nereus, Typhon
Baal 47: 202; Filn ap. Eus. PE 3 8 d. Filn (o Sanchuniathon) identifica a
Kronos con El (ibid. 36c, 37A, 38a ) ; vase Dssaud (1949R) 3 6 i, Fontenrose
(1951) 137. Sobre Sanchuniathon y los textos ugarticos, vase Eissfeldt
( 1 9 3 9 ) 8 - 1 2 ,7 5 - 9 5 .

? Filn ap. Eus. P e 3 6 c, 37c, 38a . Asherat-del-mar:iaa 2 8 - 3 2 :1 6 7 -1 7 3 ; 44:

196 s. Vase Kapelrud (1952) 75-78.

188

y Pontos, tres dioses del mar que parecen estar fundidos en

el Yam ugartico.31
3 . Tema C . Anat, despus de disfrutar de su victoria sobre
Yamy Mot (pues reivindica tambin la derrota de Yam), dice que
tambin ella aplast a Fuego, la perra de los dioses, hija del dios
ZBB, segn Gordon (ella se llamaba ZBB segn Gaster). En esta
criatura podemos ver a la consorte monstruosa de Yam o Mot
(Typhon 3 , pg. 133).^
4. Tema s>A. Los textos ugarticos sitan a los dioses en la
Montaa del Norte (Sapn,Zaphn) donde fue enterrado Baal.
Esta debe de ser la montaa ms alta de la zona, Jebel Okrah,
que los griegos llamaban Casio. Casio es el nombre de la mon
taa hasta la que, en el relato de Apolodoro, Zeus persigui a
Typhon y donde Typhon venci a Zeus y le quit los tendones
(Typhon 4, pg. 12,2, s.). Apolodoro poda referirse a cualquie
ra de las dos montaas llamadas Casio, Jebl Okrah o Ras Kasaroun, que est en la frontera entre Egipto y Palestina (y que
los griegos llamaban Siria) junto al lago Serbonis, bajo cuyas
aguas yaca el cuerpo de Typhon, segn Herodoto. Pero el Typhon
del lago Serbonis es probablemente el Set egipcio, mientras
que Jebel Okrah se adeca al mito del Typhon greco-cilicio.
Est situado en el norte de Siria, alo que tal vez se refiere Apo
lodoro cuando dice que Casio est situado encim a de Siria
( ) y el norte de Siria es el pas de los arimoi
(pg. 12,2, s.); est en la costa opuesta a la Corico cilicia, donde
Typhon atraves el mar desde Casio; est cerca de la desembo
cadura del ro Orontes, cuyo cauce abri Typhon con sus ani
llos en un intento desesperado de escapar bajo tierra de los

31 Baal 19 s.: 314,; 36-40: 18 6 -19 0 ; 48: 304; Filn ap. Eus. PE 38a, 38d. El
Belos de Filones, al parecer, idntico al Zeus Belos que es hijo de Kronos.
Se distingue de Demars, que es Hadad (Had-Amurru), el Baal de los tex
tos ugarticos: vase Kapelrud (195?) 50-53. Aqu vemos un paralelo del
mito griego, en el que Zeus, que luch con Typhon, aparece tambin como
padre de Tityos. Puede ser que en un lugar se diga de Yam que es hijo de
El: Baal 36 Gord.; Kapelrud (1953) io 3.
33 Baal 3 0 : 3 1 4 .

189

rayos de Zeus, segn una historia contada por Estrabn; y no

lejos de all, hacia el este, segn otras fuentes, Typhon persigui
a Afro dita-Astart, que se escap de l saltando al Eufrates o a
un lago cercano a Hierpolis. Los poemas de Baal-Anat revelan
la importancia de esta montaa en la religin y la mitologa de
la regin: la Montaa del Norte era el hogar de los dioses.?3
5. Tema3B. OYameraundragnytenalos apodos de Lotan
(el Leviatn hebreo) y Tannin, o bien un dragn llamado
Lotan y Tannin era otro enemigo de Baal, tal vez como cmpli
ce de Yam (Typhon 8, pg. 125 s.). Gaster y Kapelrud se incli
nan por lo primero. Lo segundo es sostenido por Filn, que
refiere la aparicin de tres deidades del mar (vase caracters
tica 3 supra). El nombre de uno, Pontos, es una traduccin de
Yam: luch con Demarus que es Baal; otro, Typhon, parece ser
el Leviatn-Tannin, gran dragn o monstruo del mar.2!
Otros enemigos bestiales de Baal eran los bueyes y bfalos
que El incit contra l. El Typhon del friso de Prgamo (fig. 15)
tiene cuernos y orejas de toro, y Nono inclua cabezas de toro
entre las muchas cabezas de Typhon.
6. Tema 3c. El dragn con el que luch Baal tena siete cabe
zas (vase nota 16; Typhon 9, pg. 137).
7. Tema 3d. No se hace ninguna mencin del soplo de fuego
de Lotan, pero vemos a su aliada, la perra Fuego (Typhon 10,
pg. 138). Que ella representa realmente este tema es algo que
se har evidente cuando encontremos a Aigis y Kampe (pgs.

324- 338).
^ Casio: Apolod. 1.6 .3; Herod. 3.5.? s. Typhon en el norte de Siria: Estr.
16.2.7, P% 75 ; Ovidio Fasti 2.459-474; Man. 4.579-582 Para Typhon
debajo del lago Serbonis, vase Apolonio Arg. 2.1215; Herodoro 6 1,1.2 2 7
J; EM 772.
*4 Baal 3 8 s.: 186 s.: Porque t aplastaste a Ltn, la serpiente que se re
tuerce. / Destruiste a la serpiente tortuosa, / la maldita de siete cabezas
(Gordon). Gaster traduce ese dragn evasivo, esa serpiente tortuo
sa . Vase Baal 2 0 : 214, donde se encuentra el nombre Tannin. Sobre
Lotan o Yam, vase Gaster (1 9 5 0 ) 186, Kapelrud (1 952) 102, 119 Filn
ap. Eus. PE 3 8 a .

190

8. Tema 4A. Se llama a Lotan canalla (Gaster) o m al

dito (Gordon) (vase notado; Typhon 11, pg. 128). La arrogan
cia de Yam se refleja en la conducta de sus mensajeros ante El.
9. Tema^D. Mot devora a sus vctimas: entrar en su boca es
morir, sus mandbulas enormes se abren desde la tierra hasta
el firmamento; Baal fue consumido como un cordero o una cabra
(Typhon i 3 , pg. 139; cf. temas 3Fy4F). Phorbas y Kyknos, que
mataban a todos los que llegabany amontonaban sus calaveras,
son formas del Mot griego, Thanatos.85
10. Tema 5A. Baal luch con Yam y con Mot por la sobera
na (Typhon 16, pg. 139). El poder que El haba otorgado a Yam
fue desafiado con xito por Baal. Luego Mot desafi seriamen
te el seoro de Baal sobre la tierra. Su propsito reconocido era
gobernar sobre dioses y hombres, y a punto estuvo de lograrlo.*6
En La aniquilacin de Baal es evidente que El teme a Baal:
el joven dios ha llegado a ser tan poderoso que amenaza la supre maca del propio El.
11. Tema 6a . Fue Baal, un dios de la atmsfera, seor de las
lluvias fertilizantes y del trueno, el Jinete dlas nubes, como
a menudo se le llama en los textos ugarticos, quien luch con
Yam y con Mot (Typhon 18, pgs. 139-180). En carcter y fun
ciones recuerda mucho a Zeus, y es conocido que los Baales
de las ciudades sirias se identificaron con Zeus. Filn le llama
Zeus Demarus.^"
13. TemaB. Baal parece ser un dios joven, que acaba de lle
gar a la edad en que puede desafiar a Yam (Typhon 19, pg. i 3o).
Todava no tiene un palacio como corresponde a un gran dios.
i 3 . Tema 7A. Baal luch tanto con Yam como con Mot en
combate singular (Typhoneo, pg. i 3o). Domin aYamcondos
garrotes, Expulsador y Conductor, que le lanz desde lejos; es
35 Baal 37: i 8 3 ; 3 8 : 186; 3 9 : 189; 45: 199; cf. Mendelsohn (1955) 341, 250,
255. Tal vez la lascivia de Yam o de Mot se pueda ver en el episodio del
rechazo de Baal a tener ventanas en su palacio ; parece que teme que entre
por ellas un enemigo y se lleve a sus hijas (tema 4E ); vase Baal 3 4 :1 7 6 .
,6 Baal 1 3 - 1 6 :1 3 5 - 1 4 0 ,1 5 4 - 1 6 1 ; 3 6 s.: i 8 3 ; 4 8 : 2 0 4 s.
^ Filn ap. Eus. PE 3 8 C; Kapelrud (1 9 5 2 ); Gaster (1 9 5 0 ) 123 s., LM 6 .6 1 0 .

19 1

significativo que evitara ponerse al alcance de Yam. No puede

haber duda alguna de que Gaster acierta al identificar estos garro
tes con rayos: saltaban de la mano de Baal y como un buitre
con sus garras cayeron sobre Yam. Aqu no se debe pasar por
alto el garrote de Herakles, su arma favorita.38
En un combate que libr Baal justo despus de su resurrec
cin, fuera contra Mot o contra los hijos de Asherat (pg. 188),
tambin us un garrote. El combate final con Mot parece haber
sido sin armas; los combatientes se cornearon, se mordieron
y se dieron patadas. Esto recuerda el combate sin armas de
Eurybatos con Lamia (pg. 81) y de Euthymos con Heros de Temesa (pg. 150). Pero Baal tena las armas de caza en sus manos
cuando las bestias con cuernos de El lo atacaron.89
14,.
Tema 7B. Baal lanz el garrote Expulsador y ste no tuvo
ningn efecto apreciable sobre Yam. Cogi el segundo garrote,
Conductor, para derribarlo. Aunque stos no sean los numero
sos rayos o flechas de Zeus o Apolo (Typhon 31, pg. i 3 o), sin
embargo el poeta ugartico quiere expresar que venci a Yam con
dificultad. Adapta la historia a las armas utilizadas: un guerre
ro va a la batalla con dos garrotes como mucho.
15. Tema 7C. As como los dioses griegos huyeron ante Typhon
(pg. 188), los diosesugarticos se amedrentan ante los mensa
jeros de Yam y se muestran dispuestos a someterse.30
16. Tema 7D. Anat, hermana y esposa de Baal, la ayud en
todo momento (Typhon 33, pg. i 3 o). Incluso tom parte en el
combate, llevando a Mot a su primer desconcierto y a la muer
te; despus, reclam para s la victoria sobre Yam, Mot y Fuego
(vase 3 , supra). Como hermana de Baal recuerda a Artemis;
como doncella guerrera se asemeja a Athena. Shapash, la diosa
del sol, ayud a Anat a recuperar al Baal muerto y, finalmente,
logr la rendicin de Mot.

,8 Baal 15 s.: 156 -159 ; vasela notaadhoc de Gaster.

Baal 47 s.: 202-304; 54; 220 s. Advirtase que Mot sucedi aYamcomo opo
nente de Baal igual que Ares sucedi a Kyknos contra Herakles (pg. 62).
3o Baal i 3 s.; 138-14 0.

192

17 Tema 7E, Baal tuvo un dios ayudante en el habilidoso

herrero Koshar-wa-Hasis, el Hephaistos ugartico, fabricante
de Expulsadory Conductor (Typhon-,>3 , pg. i 3o; vase 19 , infra).
18. Tema 8a. La derrota provisional y la muerte del hroedios se ven en el episodio de Mot, donde no podemos ya dudar
de que el mito del combate se ha fundido completamente con
el mito del dios que muere y resucita (Typhon 25, pg. i 3 i).
Se ven de nuevo en La aniquilacin de Baal. Estaban tambin
presentes en otras versiones cananeas del combate con Yam,
como en el relato de Filn: Demars atac a Pontos, pero Pon
tos lo derrot; entonces Demars hizo un voto de ofrenda si
escapaba.31
19. Tema 9. Se puede ver algo del tema del engao (Typhon
26, pg. 1.35) en los dos garrotes mgicos que fabric el herrero
divino y entreg a Baal (9, d). Como dios astuto, Koshar-waHasis corresponde a Hermes y Pan en la historia de Typhon.
2,0.
Tema 10 B . La victoria de Baal sobre Yam (Gordon) o Mo
(Gaster) fue celebrada con un banquete enlas alturas de Shapan, donde unjovende melodiosa voz salmodi y enton un
cntico en alabanza de Baal con acompaamiento de cmbalos
(Typhon 28, pg. 137).33
Por consiguiente, en veinte caractersticas hay correspon
dencia entre los combates de Baal con Yam y Mot y de Zeus con
Typhon. De stas, trece (4-6, 8 - i 3 , 15-18) sondaras, prximas
y significativas; la coincidencia geogrfica (4) es muy llamati
va; y existe una armona general en los temas centrales (10-18).
3l Filn ap. Eus. PE 38a. Hay indicios de la derrota de Baal por Yam en los
textos ugarticos. El prometi a Yam la sumisin de Baal (,114,: 139 s.);
cf. el papel del Apolo dlfico enla historia de Eurybatos (pg. 81). Advir
tase que en el episodio de Mot, Baal ofreca su sometimiento: Baal 39 s.:
189 s. Silas restauraciones y la traduccin de Gaster son correctas, o Baal
o Anat (o ambos) tuvieron que retroceder al principio ante Yam (Baal 153
Gast.). El fallo del primer garrote es tal vez una reminiscencia desvada de
la derrota de Baal. Ntese que, en el relato de Filn, Demars era un alia
do de Uranos, y que su encuentro con Pontos sucedi antes de que El-Rronos apresara y mutilara a Uranos.
33 Baal 17: 310.

193

Hay tambin interesantes paralelos con los mitos de los captulos I- II Iy VI.
Tema 4B. Yam exiga tributo de todos los diosesypidi que
Baal pagara el tributo. El tema del tributo se repite en las histo rias de Erginos y Euiytos (pgs. 77, 78 s.).33
Tema7C. El tema del apaciguamiento es notable (pg. 151).
El estaba dispuesto a acceder alas peticiones de Yam y prome
ti la sumisin de Baal. Los mensajeros de Yam no mostraron
ningn signo de obediencia ante El y le m ostraron escaso
respeto. Baal ofreci su sometimiento a Mot casi en los mismos
trminos. Comprese con el aplacamiento de Sybaris por parte
de Apolo (pg. 81).34
Tema 8c. Baal acept la invitacin de Mot a cenar con l en
el pas de los muertos y, despus de hacerlo, no pudo regresar.
Aqu, se ve claramente, el banquete del adversario, al que atrae
al hroe para atraparlo, es el reverso del tema del engao del
adversario con comida (9,0). Es la cena que Lityerses, Syieus y
Empusa sirvieron a sus invitados, puede ser la comida de Laogoras y Koronos, y sin duda es el banquete que Set-Typhon
sirvi a Osiris (pg. 346).
Tema 8 e . La muerte de Baal provoc los lamentos de dio
ses y hombres, como la prdida de Apolo provoc los lamentos
entre la gente de Sicin (pg. i 33) .
Tema 10c. Anat se purific despus de matar a los partida
rios de Yam o Mot, limpindose de sangre y suciedad con agua,
igual que Apolo se purific despus de matar a Python (pg. 46).
Esto significa tanto una limpieza literal como una purificacin
ritual.35
Tema 10D. Los poemas de Baal ponen de manifiesto que
estaban destinados a acompaar a rituales (pgs. 179,180); son,
como dice Gaster, el libretto de un drama ritual.36
33
34
35
36

Baal 14 :14 0 .
Baal 13 -14 ; 135-14 0 ; 39 s.; 189 s.
Baal 18; 212.
Gaster (1950) 49 -73,133-139 ; Kapelrud (1953) 13-27. La construccin de/un
palacio por parte de Baal despus de su victoria sobre Yam corresponde a

194

AQHAT
Gomo los griegos y los hititas, los cananeos de Ugarit tenan ms
de un mito de ese tipo. Importante es la historia de Aqhat, tema de
un texto potico. Aqhat era hijo de un jefe llamado Daniel, que
es sin duda el Daniel del tro de Ezequiel No, Daniel y Job
de cuyos integrantes se dice que, en el momento de la venganza
del Seor sobre unpas malvado, ellos salvarn suvidapor su
justicia (Ezequiel 14 ,14 .2 0 ); es decir, como Noy Job, Daniel
era una figura notable del folclore cananeo. En cierta ocasin
Daniel recibi en su casa al artesano divino Ioshar-wa-Hasis,
que pasaba por la ciudad en su viaje de regreso desde Egipto ala
mansin de los dioses. El dios recompens a su anfitrin con
un arco m aravilloso, uno de los muchos que llevaba con l.
Despus Daniel se lo dio a Aqhat. La diosa Anat, que codiciaba
el arco, fue aver a Aqhaty le prometi riquezas e inmortalidad,
y quiz tambin sus favores, si se lo daba. Pero Aqhat prefiri el
arco a todos los bienes que Anat pudiera ofrecer, tras lo cual ella
se fue a expresar sus quejas ante El, quien sometindose a su in
timidacin, le permiti que hiciera su voluntad sobre Aqhat.
Primero, Anat estableci una paz falsa con Aqhat y lo invit a un
banquete en Abiluma. Mientras Aqhat estaba comiendo, Anat
y su cmplice Yatpan se transformaron en guilas (o grifos) y
volaron entre una bandada sobre la cabeza de Aqhat; entonces
Yatpan cay en picado sobre Aqhat y lo mat, al parecer en con
tra de la intencin de Anat, que era castigar a Aqhat y conseguir
el arco, pero no acabar con l. Guando Daniel se sent en el jui
cio a las puertas de la ciudad, su hija Paghat observ el vuelo
del guila sobre su cabeza, adivin que su hermano haba sido
vctima de un acto criminal y se lo dijo a Daniel. Sus temores
se vieron confirmados por mensajeros que llegaron hasta Daniel
y le inform aron de la muerte de Aqhat. Luego Daniel lanz
una maldicin sobre el pas, asolndolo durante siete aos,
la construccin por parte de Apolo de su templo en Delfos en la poca de su
combate con el dragn (pg. 43).

*95

y durante ese tiempo l y su pueblo mantuvieron luto ritual por

Aqhat. Entretanto, Daniel, con la ayuda de Baal, recuper los
restos de Aqhat del vientre de la madre de las guilas y los ente
rraron. Guando los siete aos hubieron finalizado, Paghat se
propuso recuperar a Aqhat de la muerte. Se puso una armadu
ra por debajo de su magnfica vestimenta y ocult una espada
entre su ropa. Luego fue a la casa de Yatpan que, con gran ale
gra por la visita de tan adorable husped, la invit a comer y
beber con l. Guando Yatpan estaba bebiendo vino y hablando
con ella, empez a jactarse de sus proezas y se manifest abier
tamente como el asesino de Aqhat. Aqu el texto se interrum
pe, pero es indudable que Paghat mat al borracho e imprudente
Yatpan y que Aqhat fue recuperado.37
En una primera lectura, uno se sorprende por el estrecho
paralelismo entre el relato de Aqhat y la historia de Baal y Mot,
los nombres de los personajes principales han cambiado, pero
el argumento sigue siendo el mismo. Baal se convierte en Aqhat,
Anat se convierte en Paghat; El es ahora Daniel, y Mot es Yat
pan. E ly Baal retroceden como grandes dioses. SloAnatesun
personaje importante en ambos poemas, pero su papel ha cam
biado. Ya no es la hermana-esposa del dios-hroe muerto, sino
la amante y la aliada del enemigo. Tal vez, como sugiere Kapel
rud, Aqhat y Paghat reemplazaban a su manera a Baal y Anat
como dioses principales del panten ugartico, as como Baal y
Anat haban sucedido a El y Asherat. Es significativo que la deso lacin se extienda por la tierra mientras Aqhat est muerto, y
que se mencione un ciclo de siete aos.38
3? Texto: Gordon (1947) 179-184 (vase tambin 161 s.). Traducciones: Gor
don (1949) 85-103, Gaster (1950) 370 -3i3, Ginsberg en Pritchard (1950)
i4 9 -1-55 y Mendelsohn (1955) 363-379. Para un resumen o anlisis, vase
Engnell (1943) 13 4 -14 2 , Gordon (1949) 84 s., Gaster (1950) 357-267,
(1952) 175-190, Kapelrud (1952)73-75. Se cita a^qhat de la misma mane
ra que a Baal.
38 Aqhat 94-99; 396-308. La sugerencia de Kapelrud (1953: 74) es recha
zada en la crtica de su libro que hace John Gray (jNES XIII [1954] 304),
que tambin est en desacuerdo con quienes dicen que los textos mues
tran un conflicto entre El y Baal, y seala con satisfaccin la reciente

196

Tema 3 b. Anat y Yatpan se convierten en guilas para

atacar a Aqhat. La palabra traducida como guila se traduce ade
ms por halcn y grifo. El grifo, como len-guila, est estre
chamente asociado en el folclore con el dragn volador, cuyas
alas estn tomadas del guila o del buitre. Es posible que enuna
forma anterior del mito Yatpan y Anat fueran idnticos a las
guilas padre y madre (llamadas HRGB y SML), soberanos de la
bandada a la que pertenecan. Estas terribles aves que caye
ron en picado sobre Aqhat en la cena recuerdan mucho a las
Arpas, que pertenecen al mundo de las Sirenas, Erinyes, Keres,
Lamias y Empusas.39
Tema 8a . La muerte de Aqhat a manos (o garras) de Yatpan
se corresponde muy de cerca con la muerte de Baal a manos de
Mot. As como Baal fue invitado a una comida en el reino de Mot,
as Aqhat fue invitado ana comida enAbiluma, ciudad de los
Dolientes, que es el significado del nombre (raz semtica 'BL),
y ciudad del dios Luna. Esta, la ciudad de Yatpan, es el pas de
los muertos.4o
Temas 9, 8c. No slo encontramos la comida en la que el
hroe fue cogido en una trampa, sino tambin la comida en la
que el enemigo fue seducido: Yatpan, con su propia bebida, se
rehabilitacin de El por parte de Eissfeldt (Eissfeldt 1951). Para m, los
textos, tal como los traducen Gaster y Gordon, muestran dos cosas. (1) El
conserva una vaga soberana final; (3) Baal se convierte en el gobernante
defacto del mundo y en el dios ms poderoso. Es el reflejo mtico de un
proceso histrico; un dios da paso a otro en popularidad o favor, aunque
conserva el reconocimiento y algo de su estatus anterior; de ah alguna
confusin en los mitos, es el rey supremo, aunque suplantado. Hay
tambin demasiados paralelismos con las mitologas vecinas como para
permitirnos ignorar las indicaciones patentes de que no todo va bien entre
E ly Baal (vanse pgs. s 3i s., 347, 389). No podemos eludir tampoco el
hecho de que el fenicio El se identificara con Kronos, y Baal con Zeus (pg.
188); comprense con Enlil y Marduk (pg. 330 ). Despus de todo,
Kronos conserv un lugar de culto en Olympia; cf. Paus. 6.30.1.
39 Aqhat 93; 393-394,; 96-98; 3oo-3o3
40 Aqhat 93 s.; 391-39 4 ; 99: 304 s. Daniel lanz una maldicin de ceguera
eterna (Gordon; Que Baal te deje tuerta) sobre Abiluma. Esto puede
significar que la ciudad de los muertos era un lugar agradable antes de que
Aqhat fuera asesinado all.

x97

traicion y se entreg a Paghat, que ocasion su destruccin; la

Inaras del mito hitita (pg. 175) atrajo al dragon a una em
boscada, igual que Anat atrajo al hroe. El engao mediante un
disfraz est presente en el mito de Aqhat: pues Paghat, habin
dose adornado para la fiesta, ocult arma y armadura bajo sufestiva vestimenta, y Yatpan no fue consciente de que reciba a la
hermana de Aqhat.'t'
Tema 8 b. Guando Yatpan mat a Aqhat, le quit el arco que
le haba dado el diosy que dotaba a su propietario de poder sobre
natural. Corresponde al rayo de Zeus, que en la versin que da
Nono del mito de Typhon simbolizbanlos tendones de Zeus.4
Tema7C. En el poema de Aqhat, como en el poema de Baal,
El cedi a la intimidacin de una deidad poderosa. Anat, como
Yam, apenas lo respetaba, aunque necesitaba que aprobara sus
planes; ylo amenaz con violencia, de manera que El puso sumi
samente a Aqhat en sus manos.43
Tema 8 d . Anat no slo codiciaba el arco, sino tambin al
arquero. Si Gaster est enlo cierto, ella despleg sus encantos,
adems de ofrecerle riquezas, cuando trat de engatusarlo para
que le diera el arco. Ms tarde, para seducirlo, le ofreci, al pa
recer, convertirse en su amante-, si Gaster est en lo cierto, ella
41 Aqhat 1 0 0 s.: 3 o 8 - 3 i 3 . Tal vez Gaster malinterpreta la iniciativa de Paghat

cuando dice (1 9 5 0 : 2 5 9 ; cf. 1 9 5 ?: 1 8 4 ): Entonces, ala cada del sol, ella

se puso en camino al frente del grupo. Y casualmente sus pasos le iban a
llevar al mismo Yatpan... . Me parece que ella era muy consciente de que
Yatpan era el asesino. Por esa razn, se adorn con cosmticos y elegan
tes vestidos y fue deliberadamente a casa de Yatpan, presentndose como
una atractiva visitante (tema 4 E ), para cenar con l y sorprenderle des
prevenido. Al parecer, ella pretendi que estaba reuniendo ayuda contra
algn enemigo, de manera que Yatpan se jact de que la mano que haba
matado a Aqhat aplastara por miles a los enemigos de la dama. El epi
sodio evoca de manera notable la historia de Judit y Holofernes (vase
Apndice 2).
4* No est claro lo que sucedi con el arco. Gaster dice que Yatpan lo dej
caer y lo rompi. Gordon dice que Anat recibi el arco, pero en su traduc
cin, Anat dice: Adems, no me dio su arco y Ella r(om)pe el arco.
Gordon no ofrece ninguna interpretacin del pasaje. Vase Aqhat 93 s.:
2 9 4 s.; Gordon (1 9 4 9 ) 8 4 ; Gaster (1 9 5 0 ) 259.
43 Aqhat 91: 3 8 8 - 3 9 0 .

198

fingi que se haba escapado de casa para fugarse con l y vivir

juntos enAbiluma; en cualquier caso, ellale propuso algn tipo
de relacin ntima, diciendo que seran como hermano y her
mana, que era la relacin entre ella y su esposo Baal. Por lo tanto,
Anat se comport de manera muy parecida a la Echidna o Empu
sa del relato griego. Aqhat en su relacin con Anat se parece a
Orion en su relacin con Artemis, ambos poderosos cazadores,
ora en buenas relaciones, ora en malas, con la diosa .44
Mencionaremos otras correspondencias con los mitos grie
gos tan slo brevemente, puesto que aparecen de manera bas
tante clara en el resumeny anlisis anteriores. Anat desempea
el papel de compaera dragona de Yatpan (tema c). Ella es,
de hecho, la compaera dominante, y fue ella quien envi a
Yatpan contra Aqhat, como Hera envi a Python contra Leto y
Apolo (tema 5B; vase pg. 102, s.). El escenario es el norte de
Siria, como en los poemas de Baal (tema ? A ) . Yatpan y Anat
podan cambiar sus formas (tema 3 e ) . Yatpan es fanfarrn,
traicionero, inmoderado, asesino, dispuesto a matar a miles
(tema 4A). Aqhat apenas haba pasado la niez (tema 6 b ) . Su
hermana Paghat lo ayud de la manera ms eficaz (tema 7D), y
quiz mat a Yatpan, como Anat mat a Mot. No se puede decir
conseguridad siYatpan volvi ala vida para que Aqhat lo mata
ra de nuevo, pero podemos suponer que Aqhat tuvo que enfren
tarse a un enemigo formidable (tema 7A). El luto por Aqhat se
parece al luto por Baal (tema 8 e ) , y hay plena evidencia de que
este poema acompaaba a un ritual (tema i o d ) .
El mito de Aqhat, como rplica del mito de Baal, es signi
ficativo por poner de relieve a la madre o cnyuge del enemigo
(pgs. 16 9 ,17 0 ) ; enla Serie de Baal, apenas se la ve de forma vaga
44 A q h a t 9 0 -9 4 : 38 4 -39 5. El papel de Anat como m ujer-ogro en el poema de
Aqhat parece una extraa inversin de su papel en los poemas de Baal; sin
embargo, incluso all se puede observar cmo ella se alegra con la sangre
y la matanza cuando castig al pueblo de la costay de occidente que al pare
cer se haban opuesto a Baal; caminaba con sangre hasta las caderas y reco ga cabezas y m anos cortadas (B a a l 17 s.: 3 1 1 s.). R ecuerda a K er de II.
18 .535-538 y a Keres d e E scu do 348 -357.

199

en la apenas mencionada Hija Fuego de ZBB. El mito de Baal es

notable por revelar la alianza del Mar y la Muerte, Yam y Mot,
contra Baal: su asociacin se ve tanto en la sucesin de Mot a
Yam como rival de Baal como en el apoyo de El a ambos.

EL DRAGN GOMO MAR Y MUERTE

Fue en el anlisis de la dragona (captulo VI) cuando el mar y la
muerte aparecieron por primera vez de forma prominente en
este estudio. All mostr el parecido impresionante que tienen
los espritus del mar o del aguay los espritus de la muerte; y v i
mos que la muerte es anterior al mar, en la medida en que el mar
se identifica con el reino de la muerte o con el camino hacia l.
El fondo del mar es la tumba de los marineros ahogados. Plantea
ba incluso que la dragona Delphyne-Echidna est ntimamen
te asociada con los poderes del mar y de la muerte. Pero en el
anlisis anterior de Python y Typhon, los reinos del mar y de
la muerte rara vez se mencionan: no haban emergido toda
va como factores importantes enlos mitos del combate del dra
gn, pues en las versiones supervivientes de los mitos, Python
y Typhon no muestran los signos o las caractersticas evidentes
de los espritus de esos reinos. No obstante, hay pruebas sufi
cientes para afirmar que tambin eran espritus de la profun
didad inmensa .45

45 El puedo llamar a los espritus de la profundidad inmensa de Owen

Glendower es en s mismo respuesta suficiente a la crtica que se me ha
formulado de que mar y muerte no son conceptos que se encuentren en
un mismo nivel. Est tambin el hecho concreto de Yamy Mot en la mito
loga ugartica, cuyos nombres significan mar y muerte. Y ya he sealado
la visin folclrica del mar como reino de la muerte. En realidad, median
te la personificacin (o deificacin), conceptos de niveles diferentes se
sitan en el mismo nivel en el pensamiento mtico. Obsrvese la teogo
nia hesidica (Teog. n 6 ~ i38 ): los hijos de Gaos eran Tierra, O scuri
dad, Am or y Noche. Tierra dio nacimiento a Cielo, Montaas y Mar;
Oscuridad y Noche produjeron Firmamento y Da; Tierra y Cielo se

2,00

Una variacin sobre el hecho de que Pan atrajera a Typhon

con pescado frito junto a la orilla del mar est en la historia del
escoliasta de que Pan lo apres pescando con las redes (pg.
119) ; tambin Tiamat, Asagy Leviatn fueron apresados, como
veremos (pgs. 223 , 384,). En la versin de Apolodoro apare
ce Typhon cruzando el mar con el impotente Zeus sobre sus
hombros. Fue cuando iba de camino por el mar de Sicilia cuan
do Zeus lanz el monte Etna sobre l (o como dicen otras ver
siones, toda Sicilia o una de las islas volcnicas, Vulcano o
Estrmboli, pg. i 36 ). Nono muestra a Typhon invadiendo el
mar en su alocado afn de conquista, y sus miembros de ser
piente nadan a travs de las olas como autnticas serpientes
marinas. Alterna con el monstruo del mar Phorkys como pare
ja de Keto (pg. 144 s.). Ya me he referido a cmo Typhon se
convirti en el ro Orontes (pg. 120); luego, como LamiaSybaris, desapareci debajo de latierrayall surgi un manan
tial, la fuente del ro. Este Typhon sirio, que es a su vez el dios
ro Orontes, es Lotan-Leviatn o Tannin, auxiliar de Yam si no
el propio Yam (Ro Juez, Seor de las corrientes de agua). Esta
no fue una identificacin posterior del dragn griego con el
dragn sirio; pues los griegos, como vimos, situaban a Typhon
en esta regin, Siria-C ilicia. Typhon y Lotan son uno solo.
Typhon fue identificado comparativamente pronto con el Set
egipcio, a quien, segn Plutarco, los egipcios identificaban con
el mar (pg. 26 1).46

emparejarony produjeron a los doce Titanes, que incluyen a Ocano, Ley

(Themis), Memoria, Luminosidad, junto con figuras como Koios y Rrios
(Ram), que parecen ser Titanes y nada ms. Aqu estn reunidos concep
tos de casi todos los niveles, desde el ms abstracto al ms concreto. Sobre
la afinidad de los dragones con el agua, vase Elliot Smith (1919) 77 s., S.
Davis (1953) 33.
46 Apolod. 1 .6 .3 ; Nono Dion. 1 .3 6 3 - 3 9 3 ; Estr. 1 6 .3 .7 , P%- 75 ;
^ or
3 6 3 DE, 367A, 376F-377A. Los autores griegos y latinos que hablan de la per
secucin de Afrodita por Typhon junto al Eufrates o cerca de Ascaln (pg.
139 , nota 3 4 ) , han conservado un fragmento del mito cananeo: Yam o
Lotan perseguan lascivamente a una de las diosas, Astart o Anat, antes
de que Baal entablara combate con l; vase Fontenrose (1951) i3 3 - i3 4 ,

201

Que Typhon era el mismo que Python es evidente tenien

do en cuenta slo el Himno homrico (pg. 140). Python, des
pus de encontrar existencia independiente en la pennsula
griega, traicion de nuevo su naturaleza acuosa, como se puede
ver enlos mitos derivados y en el suyo propio. Erginos era hijo
de Poseidn (pg. 88),yasfueEuiytos-Euiypylos, cuyaidentidad original con Eurytos de Oichalia mostrar como factible
(pgs. 614 s.). Segn una tradicin, el cadver de Python fue
llevado por el mar y arrojado a Lokris, donde qued abando
nado. Se le asoci con la Fuente Castalia y quiz tambin con
Kassotis y Delphusa (vase Apndice 6), del mismo modo que
su homologa femenina Sybaris fue asociada con un manantial
que corra ladera abajo, cerca del ro Pleistos. Que Pythonpudo
haber sido identificado con el Pleistos lo sugiere Calimaco, que
dice que la serpiente dlfica, muy lenta, se arrastraba haca
abajo desde Pleistos ( ,) para envolver
al Parnaso con sus anillos: el prefijo del verbo sugiere que vena
desde el origen del ro. Justo al otro lado de Liacura, pico de
Parnaso, estn las fuentes del ro focio-beocio Cefiso y de al
gunos de sus afluentes. Estacio habla significativamente de
Cephisi glaciale caput, donde Python sola ir a aplacar su sed; y
segn Claudio, Cefiso acostumbraba a hacer espuma con el
veneno de Python. Adems, el dios ro Cefiso tena como espo
sa a Melantho, nombre que lleva una madre de Phorbas (pg.
84). Esta asociacin con Cefiso es importante no slo para el
combate en Delfos, sino para los combates en Panopeo, Daulis
y los lugares beocios.4?

145. Obsrvese tambin que Typhon era padre de Hidra, la serpiente de

agua de nueve cabezas (Hes. Teog. 3 i 3 s.; vase pg. 3 5 4 ), y de Skylla (Hig.
Fab. 151.1). Vase OA59 para Typhon como pez con piernas.
4? Cadver de Python. Plut. Mor. 394F. Pythony ros: Cal. Himno 4 .9 3 ; Estacio
Teb. 7 .3 4 9 s. (cf. 1.565 s.); Claud. 3 .9 s.; cf. Antipater ap. Mar. Sat. 1.17.57.
Vase Him. hom. 3 .3 7 8 - 2 8 0 : Apolo lleg a la ciudad de los malvados
flegios, que vivan v . Vase,
sobre Telphusa, pgs. 4 7 2 - 4 8 1 . A veces se pone a Poseidn en el lugar
de Cefiso como amante de Melantho (pg. 8 4 ) , otra indicacin de la

202

La evidencia de que Pythony 'Typhon era espritus de la muer

te es incluso ms fcil de encontrar. Ambos eran llamados hij os
de Trtaros (pg.
Tema i b ) , y volvieron a las profundidades de
la tierra (pg. i 36 ); Tityos y Typhon surgen literalmente de la
tierra en algunas versiones de sus mitos (pgs. 84, 115 , 1221).
Entre la progenie de Typhony Echidna haba criaturas del reino
inferior o demonios de la muerte: Cerbero, Orthos, Gorgona,
Esfinge, Arpas. Typhony Python vivan en cavernas calizas que
penetraban muy abajo en los abismos de la tierra (pg. 526).
Esas cavernas fueron consideradas por los antiguos como pasa
dizos al reino de los muertos; por lo tanto, los dragones vivan
en el mundo inferior. Fue en la Cueva Coricia de Typhon donde es
tuvo el Zeus muerto, episodio que corresponde al confinamien
to de Baal en el reino de Mot.48
En el nombre y en el ser de Tiphys, demonio de pesadilla,
podemos ver una forma de Typhon (vase Apndice I) y por el
timonel delArgo relacionarlo con el barquero de los muertos,
personaje en el que tambin descubrimos a Phlegyas (pg. 607),
en quien hemos visto una forma de Python. Advirtase la
relacin de Erginos y Euiytos con el barquero infernal (pgs.
609, 614). Phorbas-Phlegyas y Kyknos vivan entre calaveras:
el hecho de procurar la muerte a todos los que llegaban, sus
competiciones en las que sus oponentes perdan siempre la
vida, el aspecto terrible que adoptaban, los relaciona con Heros
de Temesa, Lityerses y Syleus. En realidad, como ahora pode
mos ver, los espectros, fantasmas y demonios del captulo VI
son formas de la dragona y el dragn que lucharon con el cam
pen de los dioses. En algunas variantes del mito del combate,
se subraya el carcter serpentino del enemigo, en otros su carc
ter infernal y espectral.

estrecha relacin entre Poseidnylos dioses ro. Paralas fuentes de Piistos y Cefiso, vanse mapas 1 y 3, y Frazery Van Buren (1930), mapaX.
48 Typhon o Trtaros: Plut. Mor. 374c. As, se pueden aadir los temas 2E y
3f a las correspondencias entre el mito de Python-Typhon y el mito de
Yam-Mot.

2o 3

La coincidencia de tema y escenario hacen presumible que

los mitos griegos, hititas y cananeos analizados sean variantes
de un solo relato de combate entre el dios y un enemigo mons
truoso. Se localizaba en Siriay Gilicia, de donde pas directamen
te a Grecia, como muestra el mismo mito griego de Typhon con
sus referencias a Arimoi, Gilicia, Cueva Coricia, monte Casio y
ro Orontes. Sin embargo, puede que la historia no tuviera su
origen en esa zona, sino en un oriente ms lejano.

V III

EL DIOS Y EL DRAGON EN MESOPOTAMIA

Los poemas de Baal de Ras Shamra se encuentran en tablillas

que fueron inscritas hacia el ao 1400 a. G. Los documentos hiti
tas se escribieron aproximadamente en la misma poca. Ambos
son, portanto, ms antiguos que muchos de los textos mticos
que se conservan de las civilizaciones mesopotmicas, pero
no tanto como el ms antiguo de ellos: las tablillas sumerias
inscritas hacia 3500-3000 a. G. que recogen una literatura que
parece haber sido anterior en varios siglos a esa fecha. En estos
documentos sumerios se encuentran las versiones ms antiguas
que poseemos de mitos que han llegado a ser conocidos entre
nosotros por las versiones asirio-babilnicas posteriores. Difie
ren en los nombres de las deidades aunque no siemprey un
poco ms. Esto no es sorprendente cuando comprendemos que
a menudo un texto sumerio va acompaado de una traduccin
acadia: la transmisin de los mitos del sumerio al semita fue
inmediata y directa.1

EL COMBATE DEL DIOS

Entre los mitos sumerios que pasaron a los acadios y los asiriobabilonios haba relatos del combate entre el dios y el dragn (o
un monstruo similar). La serie de himnos llamadaLugal-e, que
se encuentra en textos sumerios y acdicos, habla de una bata
lla entre Ninurtay Asag (Asakku). Aunque los traductores disientany haya muchas cosas que siguen estando poco claras, parece
que el dios-hroe Ninurta fue exhortado por su arma Sharur a
1 Vase Kramer (1944) 13 ,19 .

Figura 17. Dios luchando con Zu.

Relieve del British Museum.

2,06

defender el pas contra el demonio-monstruo Asag, que con sus

guerreros de piedra saqueaba las ciudades. Ninurta atac y des
truy al enemigo, pero, al parecer, sufri un revs inicial, y huy.
Sin embargo, Sharur le infundi nimo, y Ninurta, volviendo al
ataque, logr dar muerte a Asag. Despus recibi el trono, que
Anu, el padre de los dioses, le haba prometido por matar a Asag.^
Similar es el relato de la muerte de Labbu, conocido por dos
textos fragmentarios. Segn uno de ellos, Labbu era un gigan
tesco dragn marino, de cincuenta a sesenta biru de largo (52,0
a 63o kms aproximadamente) y un biru de alto (unos 10 1? kms)
y, segn el otro, tena una cabeza de treinta biru de alto (unos
3 >o kms). Asaltaba llanuras y ciudades, matando a gentes y ani
males, y los dioses temblaban ante l. Entonces Sin, el dios luna,
invoc a Tishpak para que luchara con Labbu, prometindole el
trono si lo derrotaba. Tishpak se neg. Hay una interrupcin
en los textos, tras la cual aparece un campen, quiz Marduk,
dispuesto a luchar con Labbu. Otro dios, tal vez Ea, lo instruye
para despertar a las nubes y la tormenta, sostener un talismn,
el sello de su vida, ante su rostro, y atacar a Labbu. El campen
hizo como se le dijo y mat a Labbu, cuya sangre corri duran
te tres aos, tres meses, un da y una noche.3

3 Traducido por Witzel (1930) 38-40, 50 s., 55, 57-59, con comentarios en
los intervalos; traducido en parte y resumido por Kramer (1944) 80-83;
vase tambin Jacobsen (1946) 146 s., que corrige algunas de las traduc
ciones de Kramer y resume el mito. Segn Jacobsen, es a Asag a quien las
plantas y las piedras proclaman rey en la Tablilla I; pero segn Witzel, es
a Ninurta (Ninib). La misma historia parece estar presente en la serie de
himnosAn-dimgm-ma. Ninurta luch y mat a un monstruo marino cuan
do otros dioses no lo hicieron: Witzel 74-84.
3 Traducido por Rogers (191?) 6 i - 63, Witzel (1920) 87 s. (alemn), Heidel
(1951) 14 1-14 3 ; texto con traduccin alemana, Jensen (1900) 44-47. La
traduccin de Heidel, la ms reciente, parece ser la mejor. Rogers y Witzel
piensan que Tishpak es el que lucha con el dragn, pero su discurso interrum
pido comienza casi de la misma manera que los de los dioses que no quisie ronluchar conZu. Marduk aparece en combate conuna serpiente en sellos
de cilindro (fig. 18). Para las dudas sobre esta serpiente, vase pg. 316
infra. Por otra parte, Enuma elish 1 106 menciona a Marduk reteniendo a
un dragn o grifo.

3 7

Muy similar es el mito del combate con Zu, el monstruo

so y terrible pjaro de la tormenta. En sus versiones susay nin- >
vita, su secuencia narrativa, aparte de su comienzo, es muy
parecida a la del mito de Labbu. Zu miraba a Enlil en su gran
templo de Nippur y codiciaba el poder del gran dios, su auto
ridad, que resida en su corona de soberana, su tnica de divi
nidad y su tablilla de los destinos. As pues, Zu se mantuvo a la
espera a las puertas del templo, y cuando Enlil, bajando de su
trono para lavarse las manos con agua pura, dej a un lado su co
rona, Zu, cogiendo la tablilla de los destinos y los emblemas de
la autoridad de Enlil, huy a su montaa. Entonces, Enlil enmu
deci; su poder haba desaparecido y todo esplendor se desva
neci de su templo. Parece que su autoridad volvi entonces a
Anu. Le vemos invocar a un campen para que luchara con Zu
hasta matarlo, y prometer el poder supremo a cualquiera que
lo hiciese. Los dioses llamaron a Adad, pero l se neg porque el
poder de Zu era demasiado grande para que cualquier adversario
lo venciera. Shara, primognito de Ishtar, tambin se neg.
Luego, con la ayuda de Ea, un dios, Marduk, Ninurta o Lugalbanda (hay un corte en este punto en ambas versiones), se diri
gi a las montaas a luchar con Zu. Despert a la tormenta y a
los vientos contra Zu, ante lo cual, el vigor de Zu se desplom. En
una tablilla de Ashur, Ninurta fue a luchar con Zu, pero fracas;
pues Zu, con el poder mgico de las tablillas del destino, hizo que
su arco y sus flechas volvieran a su materia prima. Entonces
apareci otro guerrero, tal vez Marduk, que, se presume, consi
gui la victoria.4
Probablemente el mito de combate babilnico ms cono
cido es el relato de Marduk contra Tiamat, un episodio del
Enuma elish, a menudo llamado Poema de la creacin. Es una
4 Para las traducciones inglesas de las versiones su say ninivita, vase
Pritchard (1 9 5 0 ) - 3 (Speiser); Heidel (1951) 1 4 4 -1 4 7 ; texto con tra
duccin alemana, Jensen (1 9 0 0 ) 4 6 - 5 7 . Texto deAshur: Ebeling (1 9 5 2 ).
En otras partes se menciona que Marduk mat a Zu: Langdon (1 9 2 3 ) 18,
Heidel 147. Sobre Ninurta o Lugalbanda como quienes dieron muerte a
Zu, vase pg. 219. Tema 5A.

308

Figura 18. Adad-Marduky Dragn.

Sello de cilindro del British Museum.

Figura 19. Dioses luchando con dragn de siete cabezas.

Sello de cilindro en el Chicago Oriental Institute.

309

composicin potica escrita en asirio-babilnico, cuyo autor

fundi varias tradiciones, a veces de manera imperfecta. Que '
mucho o todo de su contenido mtico se remonte a la m ito
loga sum eria parece evidente a partir de un texto sumerio
que, sin embargo, no se ha comprendido por completo hasta la
fecha. Este ltimo es un poema cuyo contenido principal es
la leyenda de Gilgamesh, a la que volver ms adelante (pg.
238); pero empieza con unas pocas lneas sobre los orgenes
del mundo, que contienen una alusin a la travesa de Enki (de
Ea) por el otro mundo, acaso para atacar al enemigo, el Apsu
del mito babilnico, en otras partes de la literatura sumeria se
alude a la lucha de Enki con un enemigo monstruoso.5
Enuma elish, llamado con frecuencia el Gnesis babilni
co, comienza con un caos de las aguas, que consistan inicial
mente en dos seres vivos, macho y hembra Apsu, las aguas
dulces masculinas, y Tiamat, las aguas saladas femeninas, y
luego en tres, cuando Mummu, el visir, se uni a sus padres.
Apsuy Tiamat se aparearony engendraron a Anshar y Kishar, el
cielo y la tierra, que a su vez produjeron a Anu, padre y antepa
sado de los dioses, entre ellos Ea. Los dioses aumentaron en
nmero, lo que produjo afliccin en Apsu y Tiamat, y el astuto
Mummu tram conApsu su destruccin. Guando los dioses cono
cieron su intencin, fueron presa del pnico. Pero Ea los salv
lanzando un conjuro sobre Apsu que lo sumi en el sueo. En
tonces Ea pudo apropiarse de la corona y la tnica de Apsu, los

5 Las traducciones inglesas ms recientes de Enuma elish son las de Speiser

en Pritchard (1950) 60-73 y en Mendelsohn (1955) 19-46, y la de Heidel
(1951) 18-60; vase tambin Rogers (1913) 3-44, Langdon (1933) 6 7 -3 11
(contexto transliterado); traduccin alemana con texto transliterado,
Jensen (1890) 368-301. Oppenheim (1947) y Frankfort (1949) 182-199 tie
nen traduccin de captulos con comentario; Gaster (1953) 53-67, una
parfrasis; resmenes enDhorme (1949) 3o3-3o8, Cornford (1953) 339347, Hooke (1953) 65-67, Levy (1953) 10 7-117 , Mackenzie M BA 138-150.
Para el mito sumerio, vase Kramer (1938) y (1944) 37 s., 79; Witzel (1948)
396-405. Pero Jacobsen (19 4 4 :14 4 s.) no cree que los versos en cuestin
se refieran al combate de Enki. Sobre alusiones a este combate en otros
poemas sumerios, vase Witzel (1948) 401.

310

signos de su realeza, lo que al parecer le transfiri a l mismo la

soberana de Apsu sobre las aguas dulces subterrneas. Parece
que Anshar se convirti en soberano supremo de los dioses, con
Anu y Ea como gobernantes defacto por debajo de l. Se dio
muerte a Apsu, y Mummu fue encerrado en prisin; Tiamat sigui
viviendo en su elemento.6
Entonces naci Marduk de Eay su esposa, Damkina, alcan
zando una estatura gigantesca en un solo da. Ea le otorg una
doble igualdad con los dioses, con la pretensin de que su
hijo se convirtiera en el ms poderoso de ellos. Las cualidades
superiores de Marduk pronto despertronlos celos de algunos
dioses descontentos; dirigidos por Kingu, formaron una alian
za con Tiamat, a quien molestaban las maneras ruidosas de
Marduk, y planearon la guerra contralos dioses reinantes. Tiamat
produjo refuerzos, once tipos de criaturas monstruosas, cuya
sola apariencia inspiraba terror: serpientes, vboras, dos clases
de dragones, grandes leones, perros pavorosos, hombres-escor
pin, demonios-tormenta, liblulas, bisontes y unas criaturas
llamadas lahmu. Tiamat se cas con Kingu, pensando en l para
el trono. Guando Ea se enter de esta conspiracin, tuvo miedo;
fue a pedir consejo a Anshar, y ste la envi contra el enemigo.
Guando Ea no pudo hacer frente a Tiamat y huy, Anshar envi
a Anu para que la aplacara; pero tambin Anu huy. El rostro de
Tiamat era demasiado terrible para mirarlo; su mirada poda
significarla muerte. Entonces Ea aconsej a Anshar que llama
ra a Marduk, que consinti en entrar en campaa contraTiamat
y sus huestes a condicin de que el trono de los dioses fuera el pre co de la victoria. As que Anshar tuvo que reunir a los dioses
leales e inducirlos a que aprobaran el reinado de Marduk. Se reu
nieron enunbanquete, donde se les sirvi comiday vino en tan
grandes cantidades que, cuando se les plante la propuesta, se

6 Sigo a Oppenhein (1947: 308 s.) al omitir a Lahm uy Lahamu, los p ri

mognitos de Apsu y Tiamat, de la genealoga: fueron seres fallidos,
sostiene Oppenheim, y carecan de la facultad de procreacin.

SU

encontraban en una disposicin despreocupada y alegre y, s in ,

una sola protesta, le confiaron el trono. En el acto fue procla
mado rey y se le dieron los pertrechos de su funcin.?
Marduk se provey de varias armas, de las que us sola
mente el arco y las flechas, la red, y los vientos tormentosos.
Subido en su carro, avanz a la cabeza de un ejrcito celestial
para enfrentarse al enemigo. Al llegar al campo de batalla, ret
a Tiamat a combate singular, y despus de un intercambio de
palabras agresivas comenz la batalla. Pronto Marduk enred a
Tiamat en su red; ella abri sus mandbulas, tratando de tragar
lo, y l envi los vientos tormentosos a travs de su boca abierta
hasta el interior de su vientre. Los vientos la obligaron a man
tenerlas mandbulas abiertas, de manera que Marduk pudo dis
parar una flecha que la atraves cortando sus partes internas
(y) le parti el corazn. Tiamat cay, y sus huestes se disper
saron y huyeron; pero los dioses que estaban bajo el mando de
Marduk los rodearon, los hicieron sus cautivos y los ataron;
y Marduk aplast a la hueste de demonios con sus pies, rele
gndolos, al parecer, a la misma morada del inframundo en la
que haba encarcelado a los dioses rebeldes. Luego, Marduk
cre la tierra y el cielo, es decir, el mundo tal como lo conoce
mos, del cuerpo de Tiamat. Se abrieron las venas de Kingu, y
de su sangre fue creada la humanidad. Los dioses constru
yeron un gran templo a Marduk, Esagil, en Babilonia, y all
Marduk recibi a los dioses en un banquete, precedente m ti
co del festival de Akitu del Ao Nuevo babilnico.
Oppenheim seala que la historia de Ea-Apsu es una rpli
ca de la historia de Marduk-Tamat. Hay ms o menos la misma
secuencia de acontecimientos: los dioses que molestan a los
seores del caos, la conjura para destruir a los culpables, la

7 Algunos dicen que, en Enuma elish, Tiamat produce once monstruos indi
viduales; pero la interpretacin de que se refiere a una hueste de mons
truos de once tipos es respaldada por Beroso, frag. 13 Schabel, que enumera
al menos once tipos de monstruos que estaban bajo el dominio de Omorka
(Tiamat).

212

consternacin de los dioses, el descubrimiento de la conjura

por parte de Ea y sus ingeniosas estratagemas, la destruccin
del enemigo, la adquisicin de la soberana, las palabras de los
dioses rebeldes a Tiamat, cuando mencionan la terrible arma
shashsharu de Apsu, inducen a pensar que Apsu tena un papel
ms combativo en una versin anterior del mito.8
Es tambin evidente que los relatos de combate entre Mar
duk o Ninurta y Labbu o Zu son rplicas del mito de Tiamat; y
Asag parece ser el mismo que Labbu. Los mitos tienen en comn
el enemigo monstruoso, el temor de los dioses ante l, la bs
queda por parte del Cielo (o de Anu o deAnshar) de un campen,
la negativa o el fracaso de al menos dos dioses antes de que el
campen se ponga en camino, la ayuda de Ea, el uso de vientos
tormentosos contra el monstruo, y otras correspondencias que
el siguiente anlisis pondr de manifiesto. Por lo tanto, estos
mitos del combate se pueden considerar en conjunto para el
propsito de comparar el mito mesopotmico del combate con
los mitos de Typhon y Python.9

A N LISIS COMPARATIVO
Tema A (para Typhon-Python vase pgs. 12,1 s.). Asag era
hij o de A ny Ki, el cielo y la tierra. Apsuy Tiamat eran los padres
del cielo y la tierra. A pesar de la identificacin de Tiamat con
las aguas saladas, parece tener algo de una diosa de la tierra; pues la
tierra se form de su cuerpo. Por otra parte, ella era Madre Hubur,
la que dio forma a todas las cosas. Advirtase que Ki (Kishar)
surga de las aguas en el mito sumerio, como en la Teogonia de
Hesodo primero naci Caos, y luego la Tierra. Adems, el papel
de Tiamat se corresponde muy estrechamente con el de Ge en
i.

8 Oppenheim (1947) 314, 216 s. Vase nota 5 para las fuentes sumerias que
indican un combate entre EayApsu o algn enemigo monstruoso.
9 Para un anlisis previo de las semejanzas entre los mitos de Tiamaty Typhon,
vase Seippel (1989) 55-59 y Gornford (1952) 243-345.
2i3

los mitos griegos de los orgenes. Era tambin madre de los

monstruos y abuela de los dioses rebeldes que lucharon con
Marduk y con los dioses leales. Es factible que Labbu y Zu
fueran hijos suyos.10
3 . Tema B (pg. 1 3 3 ) . Vase el prrafo anterior. Apsu fue
identificado con el mar de aguas dulces que estaba bajo la tierra;
por lo tanto, se lo asociaba con las regiones inferiores. Represen
ta las aguas y la oscuridad del caos. Gomo oscuridad del mundo
inferior, es el equivalente de Trtaros.11
En un texto, se dice de Enlil que es padre del enemigo de
Ninurta, Asag o Labu.12
3 . Tema 1C (pg. 133). Las parejas Tiamat-Apsuy TiamatKingu recuerdan a Echidna y Typhon. Gomo Echidna, Tiamat
era madre de una progenie monstruosa.
4. Tema (pgs. 300 s.). Tiamat se identificaba con el mar,
como Apsu conlas aguas dulces. De Labbu se deca que fue engen
drado por el mar. Asag parece identificarse con las aguas del
Tigris. Los dos ojos derechos de Tiamat eran el Tigris, su ojo
izquierdo el Eufrates.13
5. Tema 3a (pgs. 134 s.). Tiamat era tan grande que de su
cuerpo se form latierray el cielo. Asimismo Apsu era obviamen
te gigantesco. Las medidas de la enorme magnitud de Labbu ya
se han dado en el resumen del mito.
10 Padres de Asag: Jacobsen (194,6) 146. A n y Ki surgieron de las aguas: Kra
mer (1944) 40, 3 s. Madre Hubur. Enuma elish I I 19, III ^3, 81.
11 Vase Langdon (19^3) 66, nota 5; Frankfort (1948) ?3?, 384; Dhorme
(1949) 3?, 304. Obsrvese Beroso, frag. 13 Schnabel,
. No estoy de acuerdo con Schnabel
en que sea una interpolacin en el texto de Polyhistor. Obviamen
te, la versin de Beroso no estaba sacada del-Enuma elish, al menos no por
completo. Es adecuado que Apsu sea asociado con la oscuridad debido a
su naturaleza inframundana; y sin duda el caos era oscuro, puesto que toda
va no haba aparecido la luz en el mundo.
13An-dim gim-ma III anv. 9, i 3 (Witzel 1930: 78).
l3 Sobre Asag, vase Witzel (1930) 34-37ypassni; pero cf. Jacobsen (1946)
147. Witzel (75) traduce por Meeresungeheuer una palabra que designa al
enemigo de Ninurta. Sobre los ojos de Tiamat, vase texto en Ebeling (1981)
35, lnea 3.

314

6.
Tema 3b (pgs. i?5 s.). Labbu (y Asag, que era llamad
labbu) era un dragn en el sentido literal de serpiente, y es posi
ble vincularlo a la serpiente que se ve luchando con un dios en
esculturas y sellos de cilindro mesopotmicos (por ejemplo
figs. 18 y 19). Sin embargo, el nombre significa len, y parece
probable, por lo tanto, que Labbu fuera concebido incluso como
una mezcla de len y serpiente, el dragn leonino del arte mesopotmico. Pngase alas a esta criatura y se tendr una forma
muy parecida a Zu, el pjaro de la tormenta, que era una espe
cie de grifo, un guila o buitre, habitualmente con cabeza de
len, pero tambin de perro o caballo. Se puede llamar dragn
alado a Zu pues, como dice Elliot Smith, aveces el dragn tiene
patas y alas de guila (o de halcn), miembros delanteros de
len y cabeza de guila o de len.14
Muchos estudiosos han pensado que Tiamat tena forma de
serpiente, y que el dragn contra el que lucha un dios en ciertas
obras de arte representa a Tiamat. No obstante, Heidel disiente
de forma efusiva, y deja claro que no se puede imputar con cer
teza la forma de dragn a Tiamat, aunque no es convincente en

14 Sobre Zu, vase Fish (1948), Van Buren (1950); tambin Witzel (1930) 154156, Langdon (1933) 18-30, Van Burn (1946) 15, 34-37. Vase adems el
texto en Ebeling (1931) 5 s. Van Buren (1946passim) habla de dragones de
tipo leonino y de tipo ofdico-, vase ?3 s. sobre Labbu como demoniolen. Para Zu en el arte, vase Rogers (19 13) lm. 8; Frankfort (1939)
lm. 33c, g-, Fish figs. 1, 3; Heidel (1951) figs. 6, 7; Gaster (1953) lm. VI;
Moortgat (1949) lms. 20, 31, una de las cuales muestra un Zu con cabeza
de caballo (vanse mis figs. 17, 30). Advirtase que a los caballos que
tiran del carro funerario del cuerpo de Enmesharra se les llama demonio
(espritu) de la muerte de Zu: texto en Ebeling (1931) 33, lnea 35. Si Van
Burn (1950) tiene razn, aveces se representaba a Zu simplemente como
un guila. Sin embargo, no se puede considerar que sea segura la identi
ficacin del guila con Zu en algunos sellos de cilindro. Mi colega el pro
fesor Laessoe me informa de que slo en su fig. 8 (lm. XI) est representado
Zu con toda certeza. Es evidente que los mesopotamios no tenan una con
cepcin rgida de Zu. Para Labbu en el arte, vase E. Smith (1919) cap. II,
figs. 3, 9; Heidel (1951) figs. 5, 8 (vanse mis figs. 18,19 ). Vanse las lmi
nas finales de Witzel y Van Buren (1946) para numerosas representaciones
de dragones en Mesopotamia. Sobre Asag, vanse las citas de la nota 2
supra, en especial Witzel 78.

^5

su intento de deshacerse de los cuernos y la cola con que aparece

en una fuente. Pero, es importante que los babilonios repre
sentaran o dejaran de representar a Tiamat como dragn? Hemos
visto que el enemigo del dios puede ser pensado como dragn,
gigante, demonio o bestia; de hecho, en algunos relatos el ene
migo asume varias formas. Tiamat es equiparable a Labbuy Zu
enlos mitos del combate. Produjo dragones y monstruos de muchas
clases, y su presencia junto a ella, como aliados en la batalla, tal
vez resulta de las elaboraciones del mito original. Hay razones
para creer que aveces, no necesariamente siempre, se concibi
a Tiamat como una dragona: adems de cuernos y cola tena al
parecer una piel que las armas no podan perforar, caracters
tica que sugiere la coraza escamosa del dragn. Guando Marduk
fue a enfrentarse con ella, llevaba una hierba para contrarres
tar el veneno (quiz el de sus partidarios serpientes). Pero quien
piense que las pruebas son insuficientes debe todava aceptar
que el papel de Tiamat como enemigo de los dioses no se ve afec
tado por su forma.15
7.
Tema 3 c (pgs. 137 s.). Los sellos de cilindro mesopot
micos muestran a los dioses en combate con serpientes de siete
cabezas. Uno muestra a una serpiente enrollada que ha p er
dido dos cabezas: una figura delante de ella sostiene las dos

'5 Heidel (1951) 8 3 - 8 8 . Entre quienes piensan que Tiamat era un dragn
estn Witzel (1930) i 3 8 , 16 ? s.; Langdon (ig^ 3 ) 12, 221; Gaster (1950) 3 6 ,
60; Frazer (1911D) 1 0 5 - 1 1 1 . En general, la concepcin del mito de Heidel
es demasiado rgida; por ejemplo, la serpiente que est junto a Marduk en
un sello de cilindro (Heidel, fig. 1) no puede ser Tiamat, dice, porque est
meramente sometida, mientras que a Tiamat la mataron en elEnuma elish;
Tiamat no era un dragn porque Beroso la llama m ujer; etctera. Sin
duda, ninguna figura del mito griego puede ser identificada de esta mane ra; y dudo que las del mito mesopotmico puedan serlo tampoco. Y qu
hay de Tiamat como nodriza de Bel-Marduk? Vase texto en Ebeling (1931)
32, lnea 19. Nada de ese tipo se menciona en el Enuma elish ni en Beroso; sin embargo, no se pueden dejar de lado las pruebas porque no sean
coherentes con ellos. En el mismo texto se mencionan los cuernos y la cola
de Tiamat, y se dice que su demonio de la muerte es un camello; 3 6 , lneas
i 3 s. Sobre la hierba de Marduk para contrarrestar el veneno, vase Enuma
elish IV 62

316

cabezas cortadas en sus manos. En otro, dos dioses atacan a una

serpiente de siete cabezas, cuatro de las cuales cuelgan ya iner
tes (fig. 19).
Tiamat tiene dos caras, cuatro ojos y cuatro orejas; entre
sus huestes haba criaturas de cuatro alas y dos cabezas, y tam
bin perros de cuatro cuerpos.16
8.
Tema 3F (pg. 2,02). Se identific aApsuconlas aguas de
mundo inferior; como hombre, tena su morada en Kur, hasta
donde naveg Ea para luchar con l en un poema sumerio (pg.
308). Kur significa literalmente montaa : los sumerios, como
otros pueblos, conceban el reino de los muertos como una mon
taa. Asagy Zu vivan en una montaa.
Apenas se puede dudar que Zu sea una criatura del mundo
inferior, un demonio del reino de la muerte. En un texto asirio,
la historia del sueo del descenso de un rey al otro m un
do, aparecen varios demonios tipo Zu. Digno de mencin es
Humuttabal, barquero de los muertos, que tenala cabeza de Zu
y cuatro manos y cuatro pies. El rey vio tambin el utukku con
cabeza de len, manos humanas y patas de pjaro; un demonio
annimo con la cabeza, manos y pies de Zu; otro, negro como
boca de lobo, con el semblante de Zu. Vio adems otros tipos de
Mischwesen: entre ellos, el propio dios de la muerte con cabeza
de serpiente. La lista recuerda a las monstruosas huestes de
Tiamat, tal como las describe Beroso. Es factible que sean las mis
mas criaturas, desterradas al mundo inferior despus de su derro
ta. Gomo en el relato cristiano, el enemigo derrotado y sus
seguidores, arrojados a la oscuridad inferior, se convierten en
los demonios que aterrorizany atormentan a los muertos.17

16 Ebeling (1931) 32, lnea 20, 35, lnea 3; Beroso, frag. 12 Schnabel; sellos
de cilindro en Van Buren (1946) lm. IV, 16 ,17 ; vase ibid. 19 s.; Heidel
(1951) fig. 16, (vase tambin 15). Zu es representado aveces con cuatro
alas; Fish (1948) 171; vase 8 infra.
17 Heidel (1949) i 3? - i 3 6 ; Pritchard (1950) 109 s. Vase Van Buren (1950)
164; Moortgat (1949) 52; Heidel 172. Van Buren identifica a Zu conla quin
ta criatura que vio el rey, que tena un gorro con cuernos, manos huma
nas y patas de pjaro, y pisaba una serpiente (o cocodrilo). Kingu fue

317

Fish relaciona a Zu con Pazuzu, demonio del mundo infe

rior y seor de los demonios del viento, que soplaban desde las
montaas (es decir, desde Kur). Pazuzu tena cuatro alas, cabe
za medio caninay medio humana, garras en manos y pies, y cola
de escorpin.10

Figura ao. Zu sobre leones.

Seccin de un bajorrelieve de Lagash.

9. Tema 3 g (pg. 180). Gomo demonios del viento y la

tormenta, Zu y Asag eran muy parecidos a Typhon, a quien
Hesodo llama la fuente de todos los vientos de tormenta.19
10. Tema 4A (pgs. 138 s.). Al enfrentarse a Tiamat, Mardulcle reproch la arrogancia de su rebelin contra los dioses:
ella buscaba el mal y haba demostrado su maldad contra los
d io ses; los dioses rebeldes trataron injustamente a sus
padres. Sus monstruosos partidarios inspiraban terror. Asag
es llamado demonio vil, y Zu, malhechor. Tanto Labbu como Zu

identificado con Enmesharra, un dios del mundo inferior-, y lo mismo

Asag-Labbu y probablemente Zu; vase Ebeling (1981) 28 -3i. Es posible
que fuera Zu a quien vio Enkidu en su sueo de mal agero: una criatura
con garras de guila que le apres: Gilgamesh 7.4.18-23. Gf. Apndice 1
sobre el barquero infernal.
18 Fish (1948) 168-171.
9 Hes. Teog. 869-880; Olimp. sobre Fed. 201 Norv. El viento es hermano
de Hahhimas, el demonio hitita: Yuzgat Tablilla I (Gaster 19 5 0 :844). Sobre
Asag como riada del Tigris, vase pg. 297, nota 3.

318

eran culpables de robo y pillaje. Uno de los crmenes de Zu era

que marchitaba la vegetacin sobre la tierra; Labbu mataba a la
gente por doquier en las ciudades; Asag era un difusor de muer
te desde su casa de la montaa.30
i i . Tema 4D (pg. 139). Labbu coma peces en el mar, pja
ros en el aire, asnos salvajes en las llanuras; tambin coma
hombres. Tiamat abri la boca para tragarse a Marduk cuando
ste la enred en su red.31
13. Tema 5. (pg. 139). La batalla por la soberana incues
tionable en estos mitos. Tiamat quera hacer rey a Kingu sobre
todos los dioses y le dio la tablilla de los destinos. Fue esta tablilla
la que Zu rob a Enlil. Marduk exiga el trono de los dioses como
recompensa por luchar contra Tiamat, y lo recibi de Anshar.
Que Labbu y Zu tambin aspiraban al trono es evidente por la
promesa que hizo Anu al dios que luchara con el enemigo y lo
matara. Ninurta recibi el trono de Anu porque haba matado a
Asag: logr el puesto de Enlil igual que Marduk el de Ea.33
i 3 . Tema 5B (pg. 139). Tiamat es muy semejante a Ge en
crear oponentes de los dioses. No slo produjo una hueste de
dragones para que lucharan contra ellos, sino que anim e inci
t a Kingu para que los sometiera.
14,.
Tema 6 a (pg. 139). En el largo curso de la historia me
sopotmica antigua, varias ciudades ocuparon sucesivamente
un puesto de preem inen cia y de poder: Ur, Eridu, Uruk,
Nippur (como centro religioso), Akkad, Babilonia, Ashur
oNnive, por nombrar algunas. El panten se form conlos dio
ses patronos de esas ciudades. Por tal motivo, con frecuencia
30 Enuma elish IV 77-84, 1 i 3 6 - i 38 (traduccin citada de Heidel) ;Lugal-eV;
Fish (1948) 166,170. En la versin susa del poema de Zu, se dice de Zu que es
eljefedelam ontaa: Pritchard (1950) 111 s. Vase Van Buren (1950) 168.
31 Vase Labbu, versin asira, Heidel (1951) 143. El pasaje recuerda cmo
Typhon devoraba a los animales en el relato de Nonnos: Dion. 3.43-53.
Tiamat. Enuma elish IV 97.
33 Ibid. 1 14 6 - 16 1, I I 12 3 -13 9 , I I I 116 -13 3 , IV 1-3 4 ; Labbu anv. 17 -3 2 ; Zu,
ambas versiones (vase especialmente la ninivita, col. 2 -i-2 i, 3 .10-16 );
paraAn-dim gim-ma II, III, y un himno a Nigurta, vase Witzel (1920)
75 s., 7 8 -8 0 ,10 0 -10 2 .

319

un dios desplazaba a otro en los mitos, tanto en su forma oral

como escrita, cada vez que una ciudad consegua la suprema
ca sobre las otras, o cuando los mitos pasaban de una ciudad
a otra. As, en el Enuma elish, tal como lo tenemos, el hroe es
Marduk, el gran Bel de Babilonia. Fue cuando Babilonia logr
la supremaca en Mesopotamia cuando Marduk se convirti
en el luchador contra Tiamat, Labbu y Zu. Primero, bajo los
sumerios, los hroes haban sido Ninurta de Nippur o Lugalbanda de Uruk. En Asir y otros lugares bajo la dominacin
asira, el dios nacional Ashur desplaz a Marduk en el mito de
Tiamat, como muestra una tablilla que ha llegado fragmenta
da hasta nosotros. Probablemente, antes de Ninurta y Lugalbanda, los grandes dioses Ea de Eriduy Enlil de Nippur haban
desempeado el papel de hroes. Es indiscutible, teniendo en
cuenta el material sumerio y el Enuma elish, que Ea luch con
Apsu. Enlil, Bel de Nippur, donde su hijo Ninurta lo eclips,
fue identificado con Marduk, Bel de Babilonia, y con Ashur,
cada uno de los cuales fue llamado E n lil de los dioses. En
el mito de Zu es Enlil aquel cuya autoridad codiciaba Zu; en una
versin anterior, l, como Zeus o Baal Aliyan, puede haber sido
su propio vengador. Parece seguro que el Enuma elish original
se centraba en Enlil.33
Enlil era un dios del aire, el cielo, el viento, la tormenta y
la guerra; los dioses nacionales, Marduk y Ashur, adquirieron
su carcter y sus competencias cuando lo desbancaron. M ar
duk fue identificado con Zeus por los griegos, y Enlil, como dios
suplantado, con Kronos. Ninurta era el dios de las aguas ferti
lizantes, los vientos de tormenta y la guerra, y era por lo tanto
equiparable al Baal Aliyan de Ugarit. Segn Witzel, Lugalbanda

1,3 Vase Witzel (1950) 125-167; Pallis (1926) 186-189; Dhorme (1949) 2638, 10 2-10 9 , 139 -15 0 ; Frankfort (1949) 146, 156, i 83; Moortgat (1949)
93-98. Para la tablilla asira del texto, vase Rogers (1912) 53-57. Que
Ninurta fuera mucho tiempo reconocido como vencedor de Zu se deduce
de forma evidente del texto de Ebeling (1981) 33, lneas 24-29, 3 6 , l
neas 20 -22 , y de los sellos de cilindro; Frankfort (1939) 18 3 -18 7 y
lms. 23c, g; Van Buren (1950) 169, lm. XI 8.

2 2,0
,

era una forma de Ninurta. Ea era tambin seor de las aguas

fertilizantes.34

Especialmente importante como dios de los fenmenos

atmosfricos despus de 3000 a. G. era Adad, seor del trueno
y el relmpago. Es el mismo que el Hadad de los semitas occi
dentales y puede haber llegado desde el oeste a Babilonia. Fue
Hadad a quien sirios y cananeos llamaron Baal, ttulo que en la
forma de Bel dieron los babilonios a Enlil y Marduk. Adad fue
identificado con Marduk como el que enva la lluvia, y parece
haber compartido tambin el papel de combatiente del dragn.
Lo vemos en los sellos de cilindro, sosteniendo su rayo de dos o
tres bifurcaciones, sentado o de pie sobre un dragn. Su posi
cin puede indicar, o no, la victoria sobre el dragn que est
debajo de l; pero el dios que ataca a un dragn con rayos bifur
cados de otro sello (fig. 18) es Adad, o bien Marduk en su papel
de Adad.35
15.
Tema 6 b (pg. i 3 o). Marduk, en el Enuma elish, era un
dios muy joven, que en un solo da haba llegado a la madurez

Vase Witzel, Dhorme, Frankfort, Moortgat, locc. cit. ; tambin Frankfort

(1949) 15 3 -15 7 , 193 s., 197 s.; Jacobsen (1953) 167. Marduk o Zeus:
Herod. 1.181.2, i 83.i; Hesiq. B565. Enlil 0 Kronos: Eupolemo ap. Eus. PE
9.17; Serv. En. 1.729. Que Ea fue tambin identificado con Kronos lo seala
Beroso, frags. 34,35 Schnabel: fue Kronos quien previno aXisuthros (Utnapishtim) del diluvio prximo. Gilgamesh XI muestra que el informador fue Ea,
mientras que Enlil se opona a la supervivencia de cualquier ser humano.
Ea fue identificado tambin con Poseidn: Hesiq. B565. Sobre la relacin de
Lugalbanda con Ninurta, vase Witzel (1920) 141, Langdon (1923) 19, nota 1.
Advirtase que Marduk es hijo de Ea, y Ninurta hijo de Enlil: as, en occi
dente, Baal es hijo de Dagon o El. Gomo El se corresponde estrechamente
con Enlil, as Dagon se corresponde con Ea, que a veces es representado en
forma de pez (Oannes u Oes: Beroso, frags. 8, 9 Schnabel) ; vase Fontenro se (1957); para una visin contraria del dragn, vase Schmkel (1928).
Adad: Schlobies (1925); Dhorme (1949) 96-102 Adad o Marduk: Enuma
elishVll 119 -12 1; Deimel (1914) 46. Gomo combatiente del dragn: Witzel
(1920) 154. En el arte: Van Buren (1946) 27yfig. 23. Vase tambin el re
lieve asirio de un dios atacando a Zu con rayos (fig. 17). En la tablilla de Ashur
(pg. 208) del mito de Zu es Adad quien va como mensajero de la derrota
de Ninurta, que luchaba para Ea, y luego va, por orden de Ea, a invitar a
Marduk (?) a asumir el papel de hroe; vase Ebeling (1952) 36 -4 1.

,2

,1

desde su nacimiento. Su victoria sobre Tiamat fue su primera

gran hazaa. Es muy semejante al Baal de Ugarit en su majestad
y poder juveniles, y en la envidia y malicia que despert en sus
hermanos dioses. Tambin Ninurta parece haber sido un dios
joven, que logr sus primeros laureles derrotando a Asag.?6
1 6.
Tema 7A (pg. i 3 o ). Marduk se provey de un buen sur
tido de armas antes de emprender la campaa contra Tiamat.
Tena el rayo, arco y flechas, una red y una maza llamada abubu,
que probablemente era tambin una arma del trueno, puesto que
en origen la palabra significa torm enta. Llen su cuerpo de
llamas, se puso una cota de malla y mont en un carro tirado por
cuatro caballos. En la boca sostena un talismn de pasta roja y
en las manos una hierba: todo ello estaba destinado a contrarres
tar magias y venenos; Tiamat recit encantamientos y lanz
conjuros contra Marduk cuando ste la ret a un combate sin
gular. Marduk cre siete vientos terribles para que le ayuda
ran. Este uso del viento y la tormenta como armas contra el
enemigo monstruoso recuerda la narracin de Nono del com
bate de Zeus con Typhon, en el que Zeus utiliz los vientos, el
granizo y la lluvia contra Typhon.37
Asimismo Ninurta tena una red o trampa en la que apre
s a Asag. Estaba armado con arco, flechas y con dos mazas que
tenan nombre y voz, Sharur y Shargaz. Flechas y maza fueron
sus armas contra Zu. La derrota y muerte de Labbu fueron, al
parecer, muy semejantes a las de Tiamat: el dios desencaden
una tormenta contra l, sostuvo un talismn, el sello de (su)
vid a , delante de su rostro, y dispar una flecha. Vientos y tor
menta se alzaron incluso contra Zu. Ea venci a Apsu en el Enuma
elish con conjuros mgicos que la sumieron en un profundo

36 Enuma elish 179-138; Lugal-e I.

Enuma elish IV 3o~io4 ; cf. Nono Dion. 3.39 1-55?. A pesar de su muy ela
borado tratamiento y de su fecha tarda, parece que Nono, que vivi en
Panpolis, Egipto, estuviera familiarizado con la tradicin mtica del Orien
te Prximo e incorporara mucho de ella a su pica; vase Eissfeldt (1989)
13 8 -15 1, que muestra que Dion. 40 -43 tiene fuentes fenicias.

,2 ,2 ,

sueo. Ya he indicado que, en una forma anterior del mito, Ea

libraba probablemente un combate ms violento con Apsu.?8
As pues, en los mitos babilnicos encontramos no slo el
rajo de Zeus y las flechas de Apolo, sino tambin otras armas
diversas que aparecen de manera intermitente enlos mitos grie
gos de combate: pica o lanza, garrote, carro, vientos tormento
sos, lluvia torrencial. Los sellos de cilindro muestran a los dioses
atacando a dragones y monstruos con rayos o lanzas (vase pg.
315, nota 14; pg. 2,2,1, nota 25).
17. Tema 7C (pg. 177). Los dioses babilnicos se parecen
mucho a los dioses de Grecia y de Ugarit en su miedo y temblor
ante el enemigo. Vemos el tema del apaciguamiento en el inten
to de Anshar, mediante el envo de Anu, decalm araTiam atyde
aplacar su ira. Despus del fracaso de EayAnu, los dioses per
dieron toda esperanza de victoria, y pensaron que no haba nin
gn dios que pudiera hacer frente a Tiamat en combate. Los
dioses se acobardaron ante Asag; ninguno se atrevi a en
frentarse a l, salvo Ninurta. Guando Labbu arrasaba el pas,
se postraron im potentes ante Sin. En el episodio de Zu, se
derrumb el coraje de los dioses; Adad y Shara se negaron a
hacerle frente.39
18. Tema7D (pg. i 3 o). En un viejo mito sumerio, Inanna
(Isthar) luchaba con un enemigo de los dioses, tal vez un dra
gn. Contra l, Inanna avanz armada con lanza, pica, hacha y
fuego, a pesar de la advertencia de An contra su empresa,
Inanna luch y derrot al enemigo. Sin duda esta historia es
afn a la historia ugartica del combate de Anat contra Mot con
la muerte de ste (pg. 188); quizs es el arquetipo. Por con
siguiente, podemos conjeturar que el combate de Inanna se
produjo cuando su esposo-hermano haba muerto. Beltis (Mit),

38 Lugal-e I anv. 35, 4,3-47; Yanv. i~3, rev. ^-^iAn-dimgim-ma K38 (Witzel
1930: 83-84); Labbu, texto babilonio, rev.; Zu, ambos textos; Frnkfort
(1939) lms. 33c, g, 38c; Enuma elish I 61-65.
a9 Enuma elish II 7 1-9 1; Lugal-e I rev. 3i; A n-dim gim-ma II anv. 7; Labbu,
texto babil., anv. 15 s.; Zu, ambos textos.

2, 2,3

el equivalente babilnico de Anat (B aalat como esposa de Baal),

llor por el Bel muerto, como Anat por Baal, y baj a buscarlo
al mundo inferior.30
19.
Tema 7E (pg. i 3 o). Hemos visto que el dios o el hro
que lucha contra el dragny lo derrota, con frecuencia acta para
otro, su soberano, que le ha encomendado la misin de hacer
lo o que ha sido, l mismo, derrotado o mutilado por el dragn.
Por orden de Zeus, Apolo acab con los flegios (pg. 103), y tal
vez tambin con Phorbas; Herakles luch con Kylcnos por orden
de Apolo (pg. 70); fue Hupasiyas quien realmente venci a
Illuyankas (pg. 175). Asim ism o Marduk luch con Tiamat
a peticin de A nshar por consejo de Ea; y fue por orden de
Anu y consejo de Ea como Ninurta luch con Asag, y Marduk o
Ninurta luch con Zu tras el desconcierto de Enlil; adems, por
orden de Sin un campen luch con Labbu.31
?o. Tema 7G (pg. 139). Aunque en el Enuma elish el com
bate singular entre Marduk y Tiamat ocupa el centro del esce
nario , es un combate ms en la batalla entre los dioses y las fuerzas
del caos: monstruos y dragones, la progenie de Tiamat, aliada
con los dioses rebeldes.
En general, las versiones que poseemos de los mitos grie
gos separan completamente el combate del dragn de las gigantomaquias Typhony Python no tenan ningn ejrcito, sin
embargo hay indicaciones de que los combates formaban parte
de una guerra ms amplia. Ya vimos que los relatos de la gigan
tomaquia incluyen a veces a Typhon y Tityos entre los Gigantes
(pgs. 77, 94). En realidad, ya en el siglo V Pndaro relacionaba a
Typhoeus con Prophyrion, rey de los Gigantes. Adems, segn
Apolodoroyun escoliasta homrico, Ge envi a Typhon contra los
dioses, enfurecida por la destruccin de los Gigantes; y Hesodo

30 Vase Kramer (1944) 83 s., Langdon (1928) 34-39; vase 31 infra. Podra
ser se el dragn marino Hedammu al que Isthar trat de seducir en una
ocasin (pg. 343)?
31 Enuma Elish II-IV; An-dimgim-ma I I I 15 -3 4 ; Zu, ambos textos; labbu, texto
babilnico.

334

supone que ella lo cre para vengar a los Titanes. Al final, Dio
doro, tal vez euhemerizando en alguna medida, dice que Typhon
condujo a los Gigantes a Frigia a la guerra contra Zeus.33
2i. Tema 8 a (pg. i 3 i). En Enuma elish hay una insinua
cin de que Marduk sufri una derrota y muerte temporales en
el episodio en que Tiamat abre la boca para tragrselo: pues
en el mito ndico paralelo, Vritra se trag a Indra (pg. 270).
Enuma elish muestra el tema un poco ms claro en el descon
cierto de Ea, el campen anterior. En otro texto, Marduk sufri
la muerte y regres a la vida: Bel, como se llama al dios, estuvo
cautivo en la montaa: es decir, en el pas de los muertos; pues
es a la casa de esclavitud adonde descendi desde el sol y
la luz. La nica causa que se expone de su descenso es que los
dioses le ataron, tras lo cual l pereci de entre los vivos. Pre
sumiblemente stos son los dioses rebeldes del Enuma elish,
puesto que el propio texto, que est lleno de prescripciones ritua
les para el festival del Ao Nuevo, ordena utilizar el cntico del
Enuma elish. Belit, la hermana-esposa de Bel, y Nabu, su hijo,
descendieron al reino de los muertos en su busca. No est claro
cmo volvi Bel a la vida. Cerca del final del texto se dice que los
dioses horadaron agujeros en la puerta de la casa donde estaba
recluido Bel y libraron una batalla, tal vez con los dioses enemi
gos. En otro texto fragmentario, un himno a Marduk, se dice que,
en el festival de Akitu, Bel se sienta dentro de Tiamat; en la lnea
siguiente, se menciona una tumba en la casa del llanto. Ebeling
interpreta esto como que Tiamat se trag a Marduk.33
33 Pnd. Pit. 8.12-18; Apolod. 1.6.3; Schol. B sobre II. 2-783; Hes. Teog. 820822; Diod. 5.71.2; Claud. 37.32; Eurpides (Her. 1272) asocia a Typhones
con Gigantes como enemigos de Herakles. Cf. Pergamene Gigantomachy,
pg. 55. figsi 5- Las variantes historizadas reflejan tambin una gigan
tomaquia: pinsese en Phlegyas, Laogoras, Koronos, Eurytos y Erginos,
comandantes de las huestes lapitas, driopes o minias, cuyos combates con
Herakles eran episodios de una batalla ms amplia.
33 The Death and Resurrection ofBel-Marduk-, texto y traduccin en Langdon
(1923) 34-4,9 (vase ibid. 50-59 para el anlisis); vase tambin Hooke
(1953) 1 1 1 - 1 1 4 . Obviamente, el dios que en algn momento o en algn
lugar fue llamado Bel es la figura central de este poema. Antes de Marduk

325

Al parecer, el mito babilnico contena el mismo episodio

que el griego y el ugartico : Bel- Marduk fue vencido por el ene migo y mantenido cautivo en el pas de los muertos. El Enuma
elish, como la Teogonia de Hesodo, suprime la humillacin del
gran dios por ser indigna para l. Parece tambin que Asag derro
t temporalmente a Ninurta: pues dice Kramer: Al principio,
sin embargo, parece haberse encontrado con alguien superior
a l y "vuela como un pjaro , algo as como huy Herakles ante
Kyknos (pg. 63 ). Es cierto que, en el fragmento de Ashur del
mito de Zu, Ninurta fracasaba al enfrentarse a Zu, como Ea ante
Tiamat, hasta que otro campen, tal vez Marduk, apareci y logr
la victoria. Esta es la manifestacin mtica del hecho de que un
dios sustituya a otro como protagonista. Es probable que, en la
forma ms antigua del mito, el monstruo, se llame Zu, Labbu o
Tiamat, tragara a su antagonista, lo que significa que lo envi al
reino de la muerte, pues el vientre del monstruo se identifica
ba con el mundo inferior; en las versiones posteriores, el mons
truo simplemente mataba al protagonista, que entonces descenda
al pas de los muertos, y, tras permanecer en l por un tiempo,
volva para derrotar al monstruo. En conclusin, era un dios, Ea,
Enlil o Ninurta, quien sufra la derrota o la muerte, y otro, Mar
duk o Ashur, quien apareca despus y lograba la victoria.3^
32. Tema 8 b (pg. 178). Guando Zu rob a Enlil la tablilla
de los destinos y su autoridad, Enlil se qued de inmediatos
sin habla, entumecido y al parecer impotente. La tablilla y la
corona de Enlil, por lo tanto, se corresponden muy de cerca
fue Enlil. Para el fragmento del himno, vase Ebeling (1981) 34-26, texto
y traduccin en alemn; vase tambin ibid. 3o s. Quiz Marduk se resta
bleci por la planta de la vida, que logr llevarle su esposa. Vase Van Buren
(1950) 171. Cf. cmo Mot se traga a Baal (pg. 190).
34 Asag; Kramer (1944) 80. Adad, como su homlogo semtico occidental
Hadad, descendi tambin al otro mundo; vase Schlobies (1925) 9- En
otra historia, era Shamash quien mora, tragado o apresado por Zu, y Nmur
ta quienlo rescatabay derrotaba aZu; vase Van Buren (1950) 170 -174 . Es
una expresin mtica del fenmeno del eclipse, o de la puesta diaria del
sol: comprese la desaparicin del Dios-Sol hitita (pg. 180) y el mito
egipcio de Ra-Horus contra Apep (pgs. 256 s.).

336

conias armas de fuego de Zeus en la versin de Nono del mito

de Typhon como receptculos del poder, sin los cuales el
dios queda impotente: versiones refinadas de los tendones del
antiguo mito griego o del corazn y los ojos del mito hitita. En
este aspecto, las variantes griega e hitita reflejan una etapa
anterior del mito.
g 3 . Tema 8 e (pg. 194,). El fragmento sobre la muerte de
Marduk tiene mucho que decir sobre los lamentos, plegarias
y encantamientos cuyo objetivo consista en devolver al Bel
muerto a la vida (vase nota 33).
34. Tema 9 (pg. 185). El engao en un banquete est pre
sente en el Enuma elish, pero no con el fin de atrapar al enemi
go. Los dioses fueron convocados a una asamblea con el propsito
de hacer rey a Marduk. Puesto que podran oponerse a dar la
soberana aun dios tan joven, y podra ser que muchos de ellos
envidiaran a Marduky que otros dioses se sintieran tentados de
confabularse con Tiamat, se les dio vino y comida en abundan
cia, lo que hizo que se despreocuparany no pensaran de ningn
modo en impugnar la propuesta.35
El engao en un festn, un poco a la manera en que Paghat
enga a Yatpan (pg. 196), puede estar presente en el mito de
Zu. En un fragmento de un texto referente a Lugalbanda y Zu, si
Jensen lo ha traducido correctamente y ha hecho una recons
truccin adecuada de las palabras y las frases perdidas, Lugal
banda se fue a la montaa contra Zu, y all invit a la esposa y al
hijo de Zu a un banquete, al parecer con la intencin de atrapar
a Zu. Pero la interpretacin es muy incierta.36
Estn presentes otros tipos de astucia: por ejemplo, los con
juros mgicos que Ea utiliz contra Apsu y el arma irresistible
que se le dio a Marduk para aplastar a Tiamat, de forma similar
a como Baal recibi dos garrotes mgicos, que tienen un para
lelismo incluso mayor en las dos armas maravillosas, Sharury
Shargaz. Y se puede ver un truco en el golpe final contra Tiamat:
35 Enuma elish III i3i - i 38.
36 Jensen (1900) 54-57.
23?

Marduk enga a Tiamat para que abriera labocaypoder enviar

los vientos y obligarla a mantener las mandibulas abiertas.37
25. Tema 1 oA (pg. i 3 6). Segn la sptima tablilla del Enuma
elish, Marduk fue llamado Sirsir porque amonton una m on
taa sobre Tiamat. Esto parece estar en desacuerdo con el
episodio en el que elaboraba el mundo de su cuerpo muerto;
pero puede ser es otra versin del mito, enla que Marduk tra
taba a Tiamat como Zeus trat a Typhon. Kingu y otros compa
eros de Tiamat fueron atados y encerrados, presumiblemente
en el mundo inferior, pues Kingu era uno de los dioses de
los m uertos. Ms tarde, Kingu fue juzgado y ejecutado como
generador de conflictos. Ea encarcel a Mummu, y estableci
su casa sobre Apsu: es decir, Apsu fue confinado bajo tierra.
De igual forma, Zu fue encerrado en el mundo subterrneo
despus de ser llevado a juicio ante Ea, y tambin fue desmem
brado, o al menos mutilado: se le cort la lengua.38
2,6. Tema 10B (pg. 187). Los dioses alabaron las acciones
de Marduk en un canto y recitaron sus cincuenta nombres duran
te el banquete en su nuevo palacio, donde Marduk convoc a los
dioses despus de su victoria y creacin del mundo. Este ban
quete recuerda aquel con que Baal agasaj a los dioses despus
de derrotar a Yam. Guando Inanna mat al dragn, enton un
canto de jbilo y autoalabanza.39
27.
Tema 10D (pg. 179). Las dos ltimas tablillas del Enuma
elish dejan muy claro que el mito de Marduk-Tiamat serva como
aition para el Festival de Akitu. Adems, el texto sobre la muer
te de Bel hace explcita en afirmaciones alternas la relacin del
mito con rasgos del ritual en este festival.40
37 Enuma elish IV 3o -104.
38 Ibid. 169-76, IV 111-14 6 , VI 23 ?4, V II70; Ebeling (1931) 33, lnea 37; Van
Burn (1950) 173. La existencia de la tierra parece suponerse en el Enuma
elish en el momento de la muerte de Apsu, aunque esto suceda antes de la
creacin de la tierra del cuerpo de Tiamat. No podemos esperar coheren
cia, especialmente cuando comprendemos que el episodio de Ea-Apsu era
un mito de combate anterior e independiente.
39 Enuma elishV l-V l. Inanna: Kramer (1944) 83.
40 Enuma elish VI-VII. Vase pg. 337, nota 33, y Gaster (1950) 35-37.

ZZ 8

Gomo el Baal Aliyan, Marduk tena un gran templo que haba

sido construido para l, como corresponda a su soberana recin
alcanzada: ste fue el fundamento mtico de Esagil, su gran tem
plo en Babilonia. Comprese con la construccin del templo de
Apolo en Delfos (pg. 43).41
A s pues, encontramos veintisiete rasgos de correspon
dencia o semejanza entre los mitos babilnicos del combate y
los mitos griegos de Typhon-Python. En general, pienso, el
primero muestra una etapa anterior de este mito tipo; todava
no han desarrollado demasiado algunos temas importantes en
occidente, por ejemplo, el tema del engao. Pero los mitos
babilnicos, especialmente el de Tiamat, tienen dos caracte
rsticas destacadas que estn oscurecidas o ausentes en las
variantes occidentales: el combate es el episodio culminante de
los orgenes del mundo, el acontecimiento causalmente ante
rior a la creacin del presente orden de las cosas, y es slo un
enfrentamiento aunque el combate central de una gigan
tomaquia, la guerra primordial entre los dioses celestiales y
las fuerzas del caos.

TAMMUZ Y BILULU
Bel-Marduk, como dios que muere y resucita, recuerda al dios
Tammuz (Dumuzi): puede ser, como sostiene Moortgat, que
fuera una sntesis de Enlil, Shamash y Tammuz. Este ltimo,
como pastor, defendi rebaos y manadas contra el animal
ladrn. En el ms antiguo relato de la muerte de Tammuz, pudo
haber sido un len el que lo matara; en las versiones posterio
res el len (labbu) puede haberse convertido en el dragn leo
nino Labbu o puede haber sido sustituido por otros tipos de

41 Enuma elish VI 51-64. Ninurta parece haber obtenido su plaza en el gran

templo de Nippur y en otros templos despus de su victoria sobre AsagLabbu (o Zu?); vanse los textos en Witzel (1930) 78 s., 100 s.

229

monstruo. En un poema sumerio sobre la muerte violenta de

Tammuz, la naturaleza exacta de su asesino no est clara. Tam
muz fue muerto mientras sus rebaos pastaban en el desierto
(tema 8 a ), y el asesino ahuyent sus ovejas (tema 4A). Guando
Inanna, su esposa, se enter, fue a la casa de la anciana Bilulu,
a la que se llama m atriarca, y su hijo Girgire. Sin otras armas
que su palabra poderosa, mat a los dos y a su cmplice Sirru
(temas 7A, 7D), transform a Bilulu en un odre, una bota para
contener lquidos, y a los tres en espritus del desierto (tema
3 f ) , para que sirvieran a Tammuz invocndolo cuando se le ha
can ofrendas (tema 10 A ) . En este punto aparece una laguna en
el texto; el poema finaliza con un lamento por Tammuz canta
do por Inanna y su hermana (tema 8e ) ,4a
Jacobsen piensa que fueron Bilulu y Girgiri quienes mata
ron a Tammuz; pero Kramer sostiene que ellos no tuvieron nada
que ver con la muerte de Tammuz, y que Inanna los mat slo
para consolarse por su marido muerto. La identidad del asesi
no debe permanecer, por lo tanto, incierta: pudo ser que un
len matara a Tammuz, y que el hombre que no era el pastor
(es decir, que no era Tammuz), al que se vio volver con las
ovejas de mi am o, fuera un subordinado. Pero el poema de
Aqhat puede ofrecer un paralelo: despus de la muerte violen
ta de Aqhat, la doncella Paghat fue a casa de Yatpan, lo enga
y lo mat en venganza. Si los mitos son realmente paralelos en
su argumento, entonces sera Girgire quien mat a Tammuz a
instigacin de Bilulu.43
Es evidente que Bilulu se parece mucho a Tiamat. Ella es
una matriarca, que tiene a sus rdenes a su hijo Girgire y a su
ayudante Sirru, que no es hijo (de nadie) ni amigo (de nadie)
(los parntesis son de Jacobsen), y que recuerda a Mummuy a

4a Jacobsen (1953) tiene texto, traduccin, resumen, interpretaciny comen

tario. Sobre Tammuz, vase Moortgat (1949) 9 -14, 33-35, 93-98. El mito
de Tammuz-Bilulu tambin muestra los temas A, 1C, ?E, 3 d , 3g, 4A, 6b,
7A, 7F, 9 , 10D, algunos de ellos de forma oscura.
43 Jacobsen (1953) i 63 s., 188.

^3 o

la trada catica en el mito de la creacin. Su transformacin en

un odre parece una reduccin de la naturaleza acuosa de Tiamat,
dictada por los especiales propsitos a los que el mito de Tam
muz serva. Por decirlo en otras palabras, el personaje de Bilulu
en el mito de Tammuz se model sobre Tiamat.
Jacobsen sugiere que el odre se identific con la nube de
lluvia o la nube de tormenta, concebida como un odre enor
me que flotaba en los cielos. Seala adems que la nube de
tormenta fue personificada como Imdugud, identificada por
una parte con Ninurta, imaginada por otra como un buitre
enorme que planea con las alas extendidas en el cielo. Dado que
su rugido, el trueno, es como el rugido que surge de la boca del
len, se la imagin con cabeza de le n . El buitre con cabeza
de len es Zu, que fue identificado con Imdugud. Podemos por
tanto considerar a Bilulu como Tiamat en el proceso de con
vertirse en Zu.44
Segn Jacobsen, excepto ah el nombre de Bilulu slo apa
rece en En-bilulu, una forma del dios de la atmsfera Adad y tam
bin de Marduk cuando asumi elpersonaje de Adad. Ahora bien,
en otro mito, Adad era un aliado de los siete demonios malvados
conlos que luch Marduk. Los siete son descritos como malhe
chores y dioses terribles de las tormentas (temas 3 g, 4A). Entre
ellos estaban el viento del sur, un dragn, un leopardo que se
llevaba al joven (tema 4c), un lobo, una criatura terrible llama
da shibbu, y algo que era enemigo del dios y del rey (tema 3b).
Recorran la tierra y el cielo, llevando consigo oscuridad y des
truccin (tema 4A) ; con ellos se fue Adad, y el dios sol Shamash
era su ayudante. Atacaron el cielo, acosaron a Sin, el dios luna,
y provocaron su eclipse. No haba nadie que se les opusiera. Esta
vez fue Enlil, no Anu, quien tuvo que encontrar un campen,
pues los siete demonios eran los mensajeros de Anu. Gomo de

44 Ibid. 167-169 con nota 37; vase Fish (1948), Moortgat (1949) 53. Zu es
masculino en los textos del mito de Zu; pero el poema sumerio de Gilga
mesh (pg. 170) coloca a Zu con polluelos en la copa de un rbol huluppu-,
y represe en la esposa de Zu en el fragmento de Lugalbanda.

^3i

costumbre, se consult a Ea y envi a Marduk como guerrero

(tema 6 a ) . Aqu, la tablilla se interrumpe. No puede haber duda
alguna del resultado .43
Si consideram os esto como una variante del mito de
Tiamat, entonces Adad tiene el papel de dios rebelde. Este es
otro ejemplo de cambio de papel: el dios que haba desempe
ado el papel de campen es desplazado por otro nuevo y se iden
tifica con el enemigo. Tambin Anu, el antiguo dios del cielo, es
visto aqu como el seor de los demonios malignos, es posible
que sea el instigador de su ataque, papel comparable al de El
en Ugarit (pg. 187). Enlil parece haber desempeado el
mismo papel contra su hijo Ninurta. Enlil produjo el dragn que
Ninurta mat: se estremeci de miedo ante la llegada triun
fal de Ninurta, y ste tom posesin de su templo.46

GILGAMESH
Fue Enlil quien design al monstruoso Humbaba como guardia
de un gran bosque de cedros en la Tierra de los Vivos (tema
?c), con el fin de que fuera un terror para los mortales en el
desempeo de su cargo (tema 4A). Esto nos lleva al hroe Gilgamesh, el Herakles babilonio, que decidi ir al bosque de ce
dros a luchar con Humbaba (temas 6b , 7A). Este tena dientes
de dragn, cara de len, rugido de tormenta, la boca como de
fuego; su aliento era la muerte; nadie poda escapar de l (temas
3b, 3d, 3g, 4A) . Con Gilgamesh fue Enkidu, su amigo y ayudan
te fiel (tema7E). En una versin sumeria, Gilgamesh cont asi
mismo con la ayuda de cincuenta voluntarios de Uruk. Tena,
adems, el apoyo de Shamash (Utu), el dios sol, que era seor

45 Traduccin en Rogers (1912) 6 3 - 6 7 . Sobre Marduk como En-bilulu, vase

Enuma elish VII 5 7 - 6 9 . El mito muestra tambin ms o menos claros los
temas 3 f , 5A, [7A], 7C, 7E, 7G.
4,6 An-dimgim-ma II, III (Wietzel 1 92 0 : 75 s., 7 8 - 8 0 ) vase tambin el prin
cipio de Labhu.

232 ,

de la Tierra de los Vivos, donde Humbaba custodiaba el bosque

de cedros, y que inmoviliz a siete demonios vbora, dragn,
serpiente, fuego, inundacin, rayo, y otro, seguramente una
variante de los siete demonios con los que luch Marduk. Se
presume que fue Shamash quien envi a Gilgamesh contra
Humbaba (tema 7E), pues justo antes del encuentro final, dijo
Gilgamesh: He seguido al celestial Shamash, y he recorrido el
camino decretado para m . El relato guarda un paralelismo
estrecho con la leyenda de Herakles-Kyknos: Humbaba, sir
viente de Enlil, ocup el dominio de Shamash, como Kyknos,
hijo de Ares, ocup el recinto de Apolo; Shamash envi a Gilga
mesh, ayudado por Enldu, aluchar contra Humbaba, como Apolo
envi a Heraldes, ayudado por Iolaos, a luchar contra Kyknos.47
Gilgamesh y Enkidu se pusieron en camino, equipados con
hachas y espadas fabricadas especialmente para ellos. Atrave
saron siete montaas y, al fin, llegaron al bosque de cedros,
donde mataron al vigilante Humbaba. Entonces la mano de
Enkidu qued paralizada, ya fuera porque la puso sobre la puer
ta encantada del parque de los cedros por ingenuidad, o por
que la puerta se cerr de golpe sobre ella (tema 8b) . Poco despus
de esto, Enkidu sinti un miedo mortal de entrar en el bosque
y enfrentarse a Humbaba, que tena un ojo de muerte (tema
3d). Sin embargo, Gilgamesh le infundi nimo, y avanzaron
por el bosque hasta la casa de Humbaba. Gilgamesh entonces
4? Para el relato de Humbaba, vase Gilgamesh III-V, y un texto sumerio en

Pritchard (1 9 5 0 ) 4 7 - 5 0 . Para Gilgamesh en traduccin inglesa vase Leo

nard (1 9 3 4 ), Heidel (1 9 4 9 ), Pritchard (1 9 5 0 ) 7 3 - 9 9 y Mendelsohn (1955)
4 9 -1 1 5 (Speiser); resmenes en Mackenzie MBA 173-1 8 4 , Rogers (191?)
8 i - i o 3 , Oppenheim (1 9 4 8 ), Gaster (1 9 5 a ) 2 1 -4 2 , Hooke (1 9 5 3 ) 6 8 -7 3 ,
Levy (1 953) 123-143; texto y traduccin alemana, Jensen (1 9 0 0 ) 116-365;
resumen, id. (1 9 0 6 ) 1-54; traduccin alemana, Schott (1 9 3 4 ). Cito de la tra
duccin de Heidel. Gilgamesh puede ser considerado una forma de Lugalbanda, su dios tutelar; pues era hijo de la diosa Ninsun, esposa de
Lugalbanda. Sin embargo, la leyenda hace de su padre un hombre mortal,
para que Gilgamesh pueda desempear el papel de hroe mortal, sujeto a
la muerte. Era dos tercios dios y un tercio hombre, dice el poema pico,
un extrao fenmeno biolgico. Vase Gilg. I, col. II. i; IIIA 363, 371; IIIB;
IX, col. II. 16; Heidel (1 9 4 9 ) 4.

233

cort un cedro como desafo a Humbaba, y ste de inmediato

se enfureci. Entonces, Gilgamesh se acobard, el pnico se
abati sobre l, y rog a Shamash. El dios sol levant ocho vien
tos que batieron contra los ojos mortferos de Humbaba y lo
cegaron, de m anera que qued indefenso ante los hroes;
del mismo modo los vientos ayudaron a Marduk contra Tiamat.
El monstruo pidi misericordia en vano: los hroes le corta
ron la cabeza. En la versin sumeria, Humbaba fijaba en ellos
su ojo de muerte desde dentro de su casa. Gilgamesh y sus
cincuentay un compaeros tuvieron que talar siete cedros para
llegar a la cmara de Humbaba (tema ?B), donde le arrincona
ron. Gilgamesh golpe a Humbaba con la mano y le afloj los
dientes. Humbaba se defendi en vano, y fue decapitado tras
sus intiles splicas al dios so ly a Gilgamesh.48
Despus de la victoria sobre Humbaba, la diosa Ishtar se
dio cuenta de la belleza de Gilgamesh y lo quiso como marido,
prometindole riquezas y poder. Gilgamesh rehus, pensando
que ella haba destruido a todas sus parejas anteriores: Tammuz,
pjaro, len, caballo, pastor-lobo, Ishullanu el jardinero (tema
8 d ) . Entonces Isthar, encolerizada, fue a ver a sus padres, Anu
y Antum, y se quej de Gilgamesh. Aunque Anu seal que
Gilgamesh la haba reprendido con justicia, se someti a la
exigencia y amenazas de Ishtar (tema 7C) y cre para ella el toro
del cielo (temas 3b, 5B) . Este toro monstruoso descendi a la tie
rra, donde mat a trescientos hombres con cada resoplido de su
respiracin (temas 3d, 4A), se bebi el ro dejndolo seco (tema
4G), y dejaba la tierra completamente estril (tema 4A) donde
quiera que pastara. Gilgamesh y Enkidu lucharon juntos contra
l (temas 6b, 7A, 7E) . Despus de algunas vicisitudes no muy

48 El mito muestra tambin, clara u oscuramente, los temas

(pg. 340),
?E (se identifica a Humbaba con la riada, y su bosque est rodeado de zan
jas durante sesenta horas dobles a cada lado) 3a , 3 f , 4 F (nadie se le
puede escapar), 5a, 10B (los buenos deseos de los ancianos asisten la par
tida de los hroes). Para un relieve que quiz represente la victoria de Gilgameshy Enkidu sobre Humbaba, vase Archiv fr Orientf. V (1939) 307, y
Hopkins (1934) fig. 4.

334

claras, pues el texto est mutiladoparece que el toro empren

di la huida (tema 7F) ; Enkidu lo persigui, y agarrndolo por el
rabo, lo retuvo mientras Gilgamesh, como un matador, hundi
en l su espada entre la nuca y los cuernos. Arrancaron el
corazn del toro y reverentemente se lo ofrecieron a Shamash,
pues fue siguiendo sus rdenes como mataron al toro (tema ).
Ishtar maldijo a Gilgamesh como asesino del toro del cielo, tras
lo cual Enkidu le arroj la espaldilla del toro, y grit que le dara
el mismo trato si pudiera agarrarla. Ella entonces reuni a las
rameras y a las cortesanas y se lamentaron sobre el toro muer
to. Los hroes se purificaron en el Eufrates (tema ioC); Gilga
mesh fue aclamado por las doncellas de Uruk a su regreso y
celebr su victoria conun jubiloso banquete (tema i o b ) . 4 9
Encontramos aqu paralelos notables con la leyenda ugartica de Aqhat (pg. 195) : el hroe rechaza la propuesta de la diosa
de la fertilidad; ella se queja al gran dios y lo amenaza con graves
consecuencias si no puede castigar al hroe; el gran dios se some
te a su intimidacin; la diosa entonces enva un enemigo mons
truoso contra el hroe (temas A, 5B). Justo en este punto cesa la
correspondencia: Gilgamesh no muri. Pero enla continuacin,
morir Enlcidu (tema 8a ) , por haber matado al toro del cielo.
En este mito, Ishtar asume los papeles de la dragona y de
Lamia, como Anat en el mito de Aqhat: no es ya la esposa aman
te del hroe, sino la compaera e instigadora del enemigo, y la
mortal seductora de los hroes. Aunque diosa del amor, la fer
tilidad y la vida, Ishtar era tambin diosa de la muerte. Era cos
tumbre suya, como manifest Gilgamesh, destruir a todos sus
compaeros de lecho. Esta era tambin la costumbre de la legen
daria reina Semiramis, que es en realidad una forma de Ishtar,
y que mat a Nios entre sus esposos, de ah la tumba de Ninny.

49 Gilg. VI, y un fragmento sumerio, Schott (1984,) 88-91. El mandato de Sha

mash: Gilg. VII, col. 1 . 12. Parece que el toro del cielo tena alguna relacin
con Zu como hijo o seguidor; y los sellos de cilindro le muestran en con
flicto conun dios; vase Van Buren (1950) 167 s., lm. X I7. Para el compo
nente toro de Typhon, vase pgs. 125 s. y fig. 15.

235

Era tambin costumbre, como vimos, de la reina lidia Omphale,

cuya ascendencia, tal como la relata Herodoto, la relaciona con
las deidades babilnicas: Herakles y Omphale fueron padres
de Alkaios, que fue padre de Belos, padre de Nios. Y la Lamia
libia, segn una fuente fiable, era hija de Belos y de Libya. La
mutua relacin de Ishtar, Semiramis, Anat, Omphale y Lamia
con Bel sirve para confirmar la conjetura, basada en el carcter
mortalmente ertico de las cinco, de que ellas o sus leyendas se
remontan a un nico original.50
El resumen y el anlisis del mito del toro del cielo muestra
catorce correspondencias claras con los mitos griego y ugartico.
Se puede encontrar otra ms en la relacin de Ishtar con la
tierra de los muertos: Ishtar tiene el poder de resucitar a los
muertos (tema 3 f ) , y con el ejercicio de este poder amenaza a
Anu. Al contemplar a Ishtar se hace ms fcil comprender la
identificacin de Artemis con Hekate, de una diosa de la ferti
lidad y la caza con una diosa de los espritus y la brujera. En el
mito de su descenso al mundo inferior, Ishtar regresa a la tie
rra en medio de un grupo espritusy demonios. Del mismo modo,
Hekate conduj o a sus bandas de espritus y espectros por la noche
(pg. 169); ylabanda de ninfas cazadoras de Artemis que llevan
la muerte a los intrusos son la tropa correspondiente del m e
dioda, asociada al pnico del momento de la siesta. Las dos,
Helcate y Artemis, dirigen la caza salvaje.51
50 Ishtary sus amantes: Gilg. V I 42-79 Semiramis: Plut. Mor. 753DE; Eliano
VH 7.1, Diod. 2.4-20; ef. Fontenrose (1951) i 33- i 3 6 . El linaje de Ompha
le: Herod. 1.7.2-4. Lamia hija de Belos: Schol. Vet. sobre Aristf. Paa; 758.
Vale la pena sealar que el lapita Phorbas era un antepasado de Belos y
Agenor; y la madre de los dos ltimos era Libya: Schol. Vet. sobre Eur. Or.
932; cf. Paus. 2.16.1. Para otras relaciones de Lidia con los pases sem ti
cos, vase Xanthos 11, 1 .38 ; EM 498; Schol. A sobre II. Dado que tanto
Ishtar como Semiramis estaban asociadas a palomas, hay que sealar que
en el festival de Ao Nuevo una paloma representaba a Tiamat: Ebeling
(1931) 3 6 , lnea 19.
51 Descenso de Inanna-Ishtar: Kramer (1944) 86-96; Jensen (1900) 80-91;
Rogers (1912) i2 i- i3 i; Gontenau (1941) 242-250; Heidel (1949) 119 -128 ;
Pritchard (1950) 52-57,107-109; Mendelsohn (1955) 120-125; resumen en
Mackenzie MBA 95 - 98. El mito del toro del cielo muestra tambin el tema 3a.

236

El poema pico de Gilgamesh es una estructura compues

ta. Su tema es la muerte y cmo Gilgamesh trat de derrotarla.
Sus sucesivos episodios son variaciones de este nico tema: vie
jos mitos y leyendas de combate o de descenso al mundo de los
muertos, variantes notablemente distintas del tipo y contadas
de otros personajes que no eran Gilgamesh, fueron puestas al
servicio de este gran poema. Una y otra vez Gilgamesh o Enki
du, como Herakles, se enfrentan a Thanatos. Pero lo que una vez
fuera un relato de la victoria sobre Thanatos en forma mons
truosa Humbaba o el toro del cieloha sido reducido a un episo dio preliminar, que conduce a la muerte de Enkidu y el viaje de
Gilgamesh al ms all.
Enlil estaba enfurecido porque los hroes haban matado
a Humbaba y al toro: sa es la transicin desde estas hazaas a
la muerte de Enlcidu. Que los dos monstruos fueran igualmen
te valiosos para Enlil indica que son dos formas de un solo ene
migo original. El mism o E n lil aparece una vez ms como
enemigo; pide la muerte de Enkiduyla consigue (tema 8a). Gil
gamesh llor demasiado a su amigo (tema8E); por primera vez
comprendi la realidad ineludible de la muerte. Por eso dese
escapar a ella y lograr la inmortalidad. Saba que su antepasa
do Utnapishtim, el hroe del diluvio, haba alcanzado la inmor
talidad. Para lograrla y descubrir su secreto tuvo que ir a los
confines del mundo, a travs de regiones de oscuridad, por
montaas y mares, pasando por numerosos peligros, hasta el
paraso donde Utnapishtim disfrutaba de vida eterna. Es de
cir, Gilgamesh, como Ishtar, fue al reino de los muertos con la
esperanza de derrotar a la muerte y conquistar la vida (tema
8a). Tal vez los episodios del viaje antes fueron historias inde
pendientes de conflictos con monstruos, ahora reducidas a inci
dentes bastante intranscendentes. Primero encuentra y mata
leones en los pasos de montaa (temas 3b, 7A). Al llegar a la
montaa de Mashu, la puerta de la noche y el da, Gilgamesh
lleg a una puerta guardada por un hombre escorpiny su espo
sa (temas G, sC, 3b). Sus cuerpos brillaban con un resplandor
que aterr a Gilgameshsu misma mirada produca la muerte

(tema 3 d ) pero cuando encontr el valor para hablarles y ellos

conocieron su propsito, lo dejaron pasar. Durante doce das
atraves una gran oscuridad hasta que lleg por fin a la luz y a
un encantador jardn al lado del mar. All encontr a Siduri, la
tabernera de los dioses, que al principio quiso impedirle el paso
y luego intent convencerlo de que aceptara la muerte y no cru
zara las aguas. El encuentro con Siduri se parece al de la pare
ja escorpin, aunque ampliado. Es probable que Siduri sea una
rplica de la mujer escorpin, y en su albergue y en su jardn
junto a las aguas de la muerte vemos el Venusberg (tema 8 d ).
Finalmente, Siduri dirigi a Gilgamesh hacia Urshanabi, el bar
quero de Utnapishtim (tema 3 f ) . Por alguna razn, Gilgamesh
destruy las imgenes de piedra que acompaaban a Urshanabi
en su barca. Sin ellas, fueron necesarias unas prtigas para la
travesa; de este modo, Gilgamesh consigui cruzar. As lleg
hasta Utnapishtim, pero descubri entonces que la inmortali
dad de su antepasado era un don especial de los dioses, y que
l no poda participar de tal don.53
Este es el clima propio del poema: se podra esperar que
Gilgamesh volviera decepcionado. Pero el poema pico aade
dos intentos ms realizados por el hroe para escapar a la muer
te. Cuando estaba a punto de dejar el ms all, Utnapishtim
le habl de la planta de la vida que estaba en el fondo del mar.
Gilgamesh se tir al agua y la consigui: pero en el camino de
regreso se detuvo junto a una charca de agua fresca para lavarse,
una serpiente sali del agua (temas ?E , 3 b), cogi la planta, y se la
comi (tema 8b ).S3
Aqu, el poema termina como un relato coherente, aunque
compuesto. La tablilla final es realmente una versin por com
pleto diferente de la muerte de Enlcidu y la pena de Gilgamesh.

^ Gilg. VII-XI. Vase el largo sueo que Gilgamesh tiene en casa de Utna
pishtim; despus, dice que la muerte ya se ha apoderado de su cuerpo, y
que dondequiera que va hay muerte. Sobre Siduri o Ishtar, vase Jensen
(1906) 28 con nota 5.
53 Gilg. XI 258-308.

?38

Es la segunda mitad de un relato compuesto en sumerio que

ahora se conoce en su totalidad. En las orillas del Eufrates cre
ca un rbol huluppu. El viento lo arranc de raz y el ro se lo
llev. Pero Inanna (Ishtar) lo vio, lo sac del ro y lo plant en
su jardn de Uruk, para ms tarde poder hacer una silla y un
divn con su madera. Mas cuando creci, no pudo cortarlo. La
serpiente que no conoce ningn encanto haba realizado
su nido en las races, en su copa Zu se encontraba el suyo, y la
mujer-demonio Lilith tena su casa entre sus ramas (temas C,
2B, 3C, 3b, 3f). Gilgamesh fue en ayuda de Inanna (temas 6b),
armado con su poderosa hacha. Mat a la serpiente (tema 7A)
mientras Zu y sus cras huan a la montaa y Lilith escapaba al
desierto (tema^F). Entonces Gilgameshy sus compaeros tala
ron el rbol. De la madera, Inanna hizo \mpukku y un mikku
(un tambor y un palillo?), que entreg a Gilgamesh .54
Hasta aqu, slo el poema sumerio, el resto se encuentra
tambin en Gilgamesh XII. Elpukku y el mikku cayeron al mundo
inferior, y Gilgamesh no pudo cogerlos ni con las manos ni con
los pies (temas 8 b ) . El lament su prdida y pidi que alguien
bajara a recuperar los preciados objetos. Enkidu, su sirviente,
se ofreci a descender. Gilgamesh lo instruy en las reglas que
deba observar para poder regresar. No obstante, cuando lleg
al mundo inferior, Enkidu hizo caso omiso de todas las instruc
ciones en particular, utiliz la lanza, el bastn y unos palos
contraas sombras (temas 3f, 7A), de manera que fue atrapa
do y retenido all, y no pudo volver con Gilgamesh (tema 8a ) .
As Gilgamesh llor por Enkidu (tema 8 e ) y fue a ver a Enlil en
busca de ayuda, pero Enlil no quiso ayudarle, tampoco Sin.
Ea, sin embargo, siempre servicial, convenci a Nergal de que
abriera un agujero en el suelo, a fin de que el espritu de Enki
du pudiera ascender y hablar con Gilgamesh; pero el nico

54 Kramer (1938), (1944) 4 -10 . La tala delhuluppu, hogar de los monstruos,

corresponde a la tala de los cedros de Humbaba. Ntese tambin un cier
to paralelo de Inanna-Gilgamesh con Inaras-Hupasiyas (pg. 175) ; y AnatAqhat (pg. 195; tema 8d).

239

beneficio para el hroe fue enterarse del penoso estado de los

muertos. 55
Es en el viaje de Gilgamesh al ms all donde encon
tramos un vnculo topogrfico con los mitos de los captulos
anteriores. La montaa de Mashu se identifica con las cordi
lleras del Lbano y el Antilibano, y la taberna de Siduri est en
la costa fenicia del Mediterrneo es decir, ambos enla regin
del monte Casio ( t e r n a r y , por lo tanto, de Typhon, Yam y Mot
(pg. 189). 56
Las cordilleras y el mar del Lbano estn al oeste de Babi
lonia, en la regin del poniente: Gilgamesh viaj hasta all por el
camino del sol. Como Odiseo, descubri una regin de oscuri
dad ms all del poniente. Igual que en los poemas picos griegos,
el reino de los muertos est situado o bien debajo de la tierra
o bien en el occidente lejano, o enlos confines del mundo. En
tonces, la Tierra de los Vivos, donde dominaba Humbaba, tiene
un nombre que parece ser un eufemismo para el reino de los
muertos. Humbaba viva en un bosque de cedros junto a una
montaa: probablemente, de nuevo la cordillera del Lbano.
Gilgam esh tuvo que cruzar siete montaas para llegar all:
pueden servaras cordilleras o crestas de Siria. Shamash era el
soberano del pas: por lo tanto, era la tierra de la salida o de la
puesta del sol, la ltima, si he interpretado bien otras indica
ciones. Nadie escapaba a Humbaba: es decir, l era la Muerte
misma. Tan diferentes enla superficie, los dos viajes de Gilga
mesh son, sin embargo, el mismo.5?
Antes de dejar a Gilgamesh, debemos examinar todava
otro combate: el que libr con Enkidu como hombre salvaje

55 Kramer (1944) 34-37; Gilg. XII.

56 Vase Heidel (1949) 8 s.
5? Dhorme (1949: 3i 6) tambin sugiere Lbano o Amanus como hogar de
Humbaba; vase Clay (1919) 87 s., Oppenheim (1948) 48, Frankfort (1949)
224. Jensen (1906; i 3), Mackenzie (MBA 174) y Rogers (191?; 84) hablan
de Humbaba como rey de Elam o carcelero elamita; pero Clay muestra
fuera de toda duda que Humbaba es un nombre amorita, y que su bosque
de cedros estaba entre las montaas de Amurra, es decir, Siria.

240

al principio del poema. En Uruk, Gilgamesh gobernaba como

tirano: su conducta era indignante (temas 4A, 4B). Puso a
trabajar en duras labores a los hombres jvenes, y tom para s
a las mujeres jvenes (tema 4E). Era dos tercios dios, meda
once codos de altura, nueve palmos de un lado al otro del pecho
(tema 3a ), y era un guerrero invencible. Los hombres de Uruk
se quejaron a los dioses, que se reunieron presididos por el
rey Anu y decidieron crear un antagonista igual a Gilgamesh.
As naci Enkidu (Eabani): su cuerpo estaba cubierto de pelo;
viva en el desierto entre animales salvajes y beba su leche
(tema 3 b); de fuerza asombrosa y casi tan alto como Gilga
mesh (tema 3a ) . Asust a un cazador, y ste cont el incidente
a Gilgamesh. El tirano envi a una cortesana al desierto para
que sedujera a Enkidu: jugada de gran xito, pues Enkidu pas
seis das y siete noches con ella (tema 8d). Despus, los ani
males salvajes lo esquivaban, y cuando intent correr tras ellos,
su velocidad ya no era la misma: se haba convertido en un ser
humano. Al principio fue protector de los pastores, atrapando
lobos y leones. Luego se fue con la cortesana a Uruk, donde blo
que la entrada del templo para impedir que Gilgamesh entra
ra y pasara la noche con la sacerdotisa en un hieros gamos. Los
dos lucharon feroces como toros y destruyeron los topes de la
puerta cuando luchaban. Finalmente, Gilgamesh abati a Enlcidu; pero el combate hizo que cada uno admirara al otro. Gomo
Theseus y Peirithoos, rpidamente se hicieron amigos. El pro
psito de los dioses estaba cumplido: Gilgamesh se convirti
en benefactor de su pueblo.58
En este relato, no podemos distinguir al hroe del enemi
go. Gilgamesh era un tirano, como Erginos, EuiytosoYam ; era

58 Gilg. I-II. En el relato aparecen tambin los temas A, B , 6 b . La prdida

de las portentosas cualidades fsicas de Enkidu a raz de su estancia con la
cortesana recuerda a Herakles en la corte de Omphale (pg. 157); vase
Oppenheim (1948) 26. Por otra parte, cuando se enfrenta a Gilgamesh en
la puerta del templo recuerda a Herakles enfrentndose a Thanatos en la
tumba de Alkestis (pg. 420), o a Euthymos enfrentndose al Heros temesio
en el hron (pg. 150).

?4 l

lascivo como Typhon, Tityos o Heros de Temesa; pero era un

hroe divino y vencedor en el combate. Enkidu era al princi
pio un salvaje de aspecto terrible, compaero de los animales
salvajes; pero se convirti enluchador contra el leny se pre
sent para luchar contra el gigantesco rey tirano. Se ha dado la
vuelta al viejo mito del combate para un nuevo uso. Detrs del
relato se pueden conjeturar las reivindicaciones rivales de
dos ciudades respecto de sus correspondientes hroes; el con
flicto se resolvi asociando a los dos, tras un combate inicial,
en las mismas hazaas, igual que se hizo amigos a Herakles y
Theseus y, en ocasiones, compaeros. Se dio alos hroes carac
tersticas monstruosas para motivar el combate, para el que el
mito antiguo sirvi de modelo.
La cortesana que sedujo a Enkidu es, desde luego, una forma
de Ishtar; el episodio es sencillamente una adaptacin de una
historia como la de la seduccin por parte de Ishtar de la ser
piente marina Hedammu, enla que la diosa, despus de una cui
dadosa preparacin para realzar sus encantos, fue a la orilla del
mar, donde se exhibi desnuda ante la serpiente marina, y de
este modo cautiv al animal que qued indefenso .59
El final que termina en reconciliacin se puede ver tam
bin en el mito de Nergal y Ereshkigal. Los dioses celebraban
un banquete al que Ereshkigal, reina de los muertos, no pudo
ir. Se le pidi que enviara a Namtar, su visir, para que tomara
su parte. Namtar acudi y todos los dioses se levantaron para
saludarlo con respeto, salvo uno, tal vez Nergal, que permane
ci sentado. Cuando Namtar se lo cont a su seora, ella lo envi
de nuevo a los dioses a pedir que le entregaran al dios ofensor
para matarlo. Los dioses se mostraron dispuestos a complacer
la (tema 7C). Ea, el padre de Nergal, lo anim a que fuera, y le

59 Segn un documento hitita: Friedrich (1949 ); vase tambin Gterbock

(1946 ) 1 16 - 118 , Otten (1950) 2 i, nota 3 , Gaster (1953) i 3 o. Parece ser un
mito hurrita, pero probablemente era tambin conocido de los babilo
nios. Hedammu era glotny destrua ciudades. El texto es muy fragmen
tario, pero, segn est, en l aparecen los temas 2E, 3 b, 4A, 4D, 4E, ?D y 9.

342;

dio una escolta de catorce demonios (tema 7E ). Nergal des

cendi al mundo inferior (tema 8 a ) , pidi entrar, apost a sus
catorce ayudantes en las catorce puertas de la ciudad infernal,
y apareci ante Ereshkigal. Inmediatamente la cogi por el
cabello y la arrastr desde el trono al suelo. Guando estaba a
punto de cortarle la cabeza, ella le suplic que la escuchara, y,
cuando l lo hizo, le propuso que se convirtiera en su esposo
y rey del mundo in ferior. Nergal se qued con Ereshkigal
(tema 8d) y se convirti en seor de los muertos.60
El lector recordar los poemas de Baal de Ugarit: la ausen
cia de toda muestra de respeto por parte de Baal ante los envia
dos de Yam, la exigencia de Yam, y la sumisin de los dioses; el
banquete al que Mot no asisti y el posterior descenso de Baal
para encontrarse con Mot. Recordar adems la audaz entrada
de Eurybatos enla caverna de Sybaris, cuando la cogi con sus
propias manos.
La transformacin de Nergal de luchador contra los demo nios en dios de los muertos ilustra la unin en una sola perso
na del luchador contra el dragn, dios muriente y dios de la
muerte. Tambin Gilgamesh lleg a ser dios de los muertos: se
le llamaba tanto rey del mundo inferior como juez de los muer
tos. Tammuz pasaba parte del ao entre los muertos. Tammuz,
Gilgamesh y Enkidu eran igualmente protectores de los pasto
res y luchadores contra los leones, y fueron amados por Ishtar
en una u otra de sus formas. Marduk, Tammuz y Nergal eran her
manos, como hijos de Ea; y los mismos nombres de EnkiduEabani parecen situarle en el circulo de Ea. Ninurta, Lugalbanda
y Gilgamesh pertenecen al crculo de Enlil en Uruk; a Nergal se
le considera tambin hijo de Enlil. Ea era seor de las aguas sub
terrneas, sucesor de Apsu; en el poema sumerio Enlil y Ninlil,

60 Heidel (1949) 12 9 -13?, Pritchard (1950) io 3 s. (Speiser); texto y traduc

cin alemana, Jensen (1900) 74-79 En el mito aparecen a su vez los temas
A, i, 4C, 8c (y menos el tema del banquete que tiene como resultado el
descenso de Nergal). Es posible que Nergal no fuera el ofensor, pero se
ofreci a ocupar su lugar.

343

Enlil gobernaba en el mundo inferior, en el que viva, y se con

virti en padre de los dioses de dicho mundo.61
Ahora que hemos considerado los mitos de Tammuz, Gil
gamesh y Nergal, vemos que muchos de los temas ausentes en
el grupo Tiamat-Labbu estn presentes en otros mitos de com
bate mesopotmicos. De hecho, en el material mesopotmico
tomado en su conjunto aparecen todos salvo tres o cuatro de los
cuarenta y tres que figuran en la lista de temas (pgs. 39 -4 1).
Las coincidencias de los argumentos especficos con los poemas
ugarticos son muy llamativas (pgs. 2,2,3, 385). En general, las
pruebas dejan claro que los pueblos mesopotmicos tuvieron
mucho que ver con el origen o con el desarrollo del mito del
combate. Pero debemos preguntarnos tambin lo que las otras
dos cunas de la civilizacin, Egipto e India, aportaron a este
mito.03

61 Gilgamesh como dios de los muertos: Heidel (194,9) 5, Pritchard (1950)

50 con nota 4,. Marduk-Tammuz: Moortgat (1949) 93-98. Enlil: Kramer
(1944) 48-47, Frankfort (1949) 167-170.
6? Los temas que faltan enlos mitos mesopotmicos no son importantes: 2D,
3e, 7B, (8c slo est presente de manera dudosa). El tema 2D est reem
plazado por la identificacin del dragn con el agua, como Asag con el
Tigris, o Tiamat-Apsu con todas las aguas. Los dems pueden haber estado
presentes, pero han desaparecido de las fuentes existentes. En cuanto a
3e, Van Buren (1950: i 63 s.) dice que hay indicios de queZupoda cambiar
de forma a voluntad y asumir la apariencia de hombre, len o pjaro. Vemos
una aproximacin a 7A en el escondrijo aparentemente invulnerable de
Tiamat.

244

IX

EL DIOS Y EL DRAGON EN EGIPTO Y LA INDIA

MITOS EGIPCIOS
Antes del siglo V a . C ., y probablemente en el VI, los griegos
haban percibido la semejanza entre su mito de Typhon y el mito
egipcio de Set, Osiris y Horus, y haban identificado a Set con
Typhon. En realidad, pronto fusionaron los dos mitos inser
tando en el mito de Typhon una huida de los dioses a Egipto,
donde escaparon de Typhon asumiendo form as de animal
(pg. 117) aition de las imgenes de los dioses egipcios en
formas de animal, y la ltima morada de Typhon se identifi
c en ocasiones con el lago Serbonis (pg. 189). Este antiguo
acercamiento de los dos mitos es un indicativo de que eran
variantes nacionales de un original comn; y esta conclusin
est respaldada por la presencia en el mito egipcio de la ma
yora de los temas del mito griego. Bastar, me parece, indicar
los temas tal como se encuentran en mi sinopsis de los mitos
egipcios, como en mi tratamiento de las leyendas de Gilgamesh,
reservando el anlisis slo para unos pocos temas importan
tes: no hayyanecesidad de enumerarlos elementos de corres
pondencia.1
Es un autor griego, Plutarco, quien nos ofrece la narracin
ms completa y relacionada del combate de Set, un relato que
ha sido confirmado en casi todos sus datos por documentos
egipcios de 1500 aos antes, aunque es probable que Plutarco
nos haya dado una narracin ms coherente que la que nunca

1 La fusin de los mitos griegos y egipcios es ya evidente en Pind. frag. 81

Bowra; Herod. 3.144.2, 2-156.4, 3 .5 .3 . Sobre el combate Horus-Set, vase
Mercer (1942) 68-78, 9 3-9 5,19 5.

tuvieron los egipcios. Las fuentes nativas egipcias son en su

mayor parte incoherentes, repetitivas y carentes de capacidad
narrativa Set muere en una confusa variedad de m aneras
en una misma versin, y de repente aparece vivo de nuevo,
circunstancias determinadas en alguna medida por los objeti
vos mgicos de los textos. Por lo tanto, resumir primero el
relato de Plutarco, complementndolo con las fuentes griegas
y egipcias, y volver luego al mito de Apep, muy relacionado con
el combate de Set.
Plutarco comienza con el nacimiento de cinco deidades,
hijos de Geb (Seb) y Nut, a quienes l identifica con Kronos y
Rhea. Los cinco dioses eran Osiris, el anciano Horus, SetTyphon (temas A, i), IsisyNephthys. Osiris se cas conisis;
Set se cas con Nephthys. Osiris se convirti en rey de Egipto
y fue un gran benefactor de su pueblo; pero Set, malvado por
naturaleza (tema 4A) y celoso de su hermano, tram su m uer
te con setenta y dos confederados, entre los que se encontra
ba Aso, reina de Etiopa (tema 1C). Set haba construido una
hermosa arca en la que caba Osiris; luego lo invit a un ban
quete, durante el cual dijo a los asistentes que regalara el cofre
al invitado que cupiera en l. Uno tras otro, los invitados lo
probaron sin xito; pero cuando Osiris se tumb, Sety los suyos
cerraron de golpe la tapa y la sujetaron con firmeza (tema 8 c).
Luego arrojaron la caja al Nilo, que la llev hasta el mar: as
muri Osiris (tema 8a) , y Set usurp el trono (tema 5A) . Guando
Isis conoci la noticia, llor a su esposo-hermano (tema 8e) y
se puso en camino para buscar su cuerpo. Sigue la historia de
sus andanzas y de su visita a Biblos: historia que es extraordi
nariamente semejante al relato del viaje de Demter en busca
de Persfone y su visita a Eleusis. Recuper el cuerpo en Biblos
y volvi con l a Egipto, ocultndolo en Buto. Set dio con l
mientras cazaba, y lo cort en catorce pedazos (veintisis segn
Diodoros), que esparci por Egipto. Isis entonces busc los tro zos. El fantasma de Osiris se apareci a su hijo, el Horus ms
joven, y lo prepar para el combate con Set (temas 6a, 6b, 7E).
Muchos dioses se unieron a Horus, entre ellos la concubina de

346

Set, Thueris (temas 7D, 8 d ) , a quien una serpiente, sin duda

enviada por Set, persigui (temas 3b, 4E) hasta que los compae
ros de Horus la despedazaron. Luego Horus luch con Set du
rante muchos das, y lo derrot (tema 7A), llevndolo encadenado
(tema 10 A ) ante Isis. Ella lo liber, y Horus, lleno de indigna
cin, le arranc la corona de la cabeza. Despus, Set llev su
caso a juicio, acusando a Horus de ilegitimidad ante los dioses
(tema 5A); pero Thoth, identificado con Hermes, defendi con
ingenio la causa de Horus (tema7E) e indujo a los dioses a que
resolvieran a su favor. Despus, Horus tuvo que luchar y derrotar
a Set dos veces ms.8
En el relato de Plutarco, Horus venci a Typhon en com
bate o juicio: menos, cuatro veces, que las muchas veces que
debe mostrarse victorioso en algunas fuentes egipcias. Por ejem
plo, en un texto conocido como El combate de Horus y Set, los
dos pasaron ochenta aos ante el tribunal de los dioses (no
mucho ms rpido que los procesos judiciales en la actualidad),
enfrentndose en una variedad de contiendas, procesos y com
bates. Este es el episodio del tribunal al que acabamos de alu
dir, recogido por Plutarco, en el que Thoth actu como abogado
de Horus, y en el que se incluyen varios combates como orda
las . Aqu el relato se parece al mito de Baal en que el Horus j oven
(tema 6 b) reivindicaba el cargo real contra el poderoso Set (tema
5A), al que Ra favoreci y apacigu (tema 7C), muy parecido a
cmo El pareci favorecer a Yam, o a Mot contra Baal (pg. 3 0 0 ).
En un momento, los contendientes se transformaron en hipo
ptamos (temas 3b, 3e) y se sumergieron en el mar para luchar.
Isis lanz un arpn al agua, cuando pens que Horus se estaba
llevando la peor parte (tema 7D), pero le dio a l en vez de herir
a Set. Parece que no le hizo mucho dao, pues Isis sac el arpn
de su cuerpo y lo lanz de nuevo, golpeando esta vez a Set. Pero
ste le implor a voces que tuviera compasin de su hermano,

%Plut. Mor. 355D-358E; vase tambin Diod. 1.3 1.3 -7 ,1.8 8 .4 -6 . Advirtase
la interesante variante en los temas A, B : el padre Geb es la deidad de la
tierra, y la madre Nut es la deidad del cielo.

247

y ella sac tambin el arpn de su cuerpo. Esto enfureci tanto

a Horus que le cort la cabeza a Isis, tras lo cual, ella se trans
form en imagen de piedra sin cabeza. Plutarco conoca esta
forma de la historia, pero decidi aceptar una versin ms suave
en la que la cabeza de Isis es sustituida por la corona. Plutarco
nos cuenta que Thoth reemplaz la corona de Isis por un yelmo
de cabeza de vaca: una modificacin de una historia anterior en
la que Thoth colocaba una cabeza bovina sobre la descabezada
Isis (de ah su forma bovina, nos diran los contadores del mito).
Ni que decir tiene que Isis reaparece muy pronto perfectamen
te sana y entera en el texto egipcio.3
Horus, como otros campeones, sufri una derrota tempo
ral. Justo despus de la decapitacin de Isis, Set lo derrot al
reanudar el combate, sacndole los ojos y enterrndolos (tema
8 b ) . Horus entonces se qued llorando en el desierto (tema 8 a ) ,
hasta que la diosa Hathor le devolvi la vista con leche de gace
la (tema 7D). Su poder y su vida, como los del Dios hitita de la
atmsfera, resida en sus ojos, que el enemigo le sac.4
En El combate, el tema del engao al enemigo aparece en
varias formas (tema 9). Dado que Set se negaba a comparecer
en el tribunal mientras Isis estuviera presente, los dioses se
fueron a un isla, y Ra dio instrucciones al barquero Anti para
que no transportara a Isis. Pero ella, disfrazada de anciana, con
venci a Anti con pan y oro. Una vez en la isla, utiliz su poder
mgico para transformarse en una hermosa doncella. Set, que
estaba sentado entre los dioses cuando stos se entregaban a
3 Traduccin inglesa de El combate en Gardiner (1981), Budge (1984) 4 4 4 457, Pritchard (1950) 1 4 - 1 7 (John A. Wilson). Vase Plut. Mor. 58DE, Lib.
etAegr. 6. Si la traduccin de Gaster del Poema de Baal es correcta, enton
ces Astart intercedi en favor del derrotado Yarn, como Isis en favor de
Set, y Yam yaca en la orilla, preso en una red (tambin como Set), hasta
que Baallo mat (vase Gaster 1 9 5 0 : 1 5 9 - 1 6 1 , 1 6 4 s., 16 7,179 ), pero la tra
duccin de Gordon es muy diferente, y Gaster parece haber cambiado de
idea en su libro posterior (1952: ? i 3) .
4 El combate io .3 -n . Para la prdida de los ojos de Horus, vase tambin el
Papiro Ramesseum 15-20, 25-28, 64 s. (vase pg. 250, nota 8); BD 112.5;
Plut. Mor. 33.

248

un banquete en la isla, la vio, de inmediato la dese, y abando n la compaa de los dioses para perseguirla (tema 4E). Enton
ces, aprovechndose de los homnimos egipcios que significan
ganado y cargo, Isis enga a Set al afirmar que la reclamacin
de un hijo vivo a la propiedad de su padre muerto es superior
a la de otro. Adems, en un episodio ms bien obsceno, Isis
logr fecundar a Set con el semen de Horus, que ella haba
mezclado con la lechuga que coma Set. Puesto que la situacin
de Set era para los criterios egipcios prueba de que Horus
lo haba humillado, la decisin del tribunal fue favorable a
Horus. Gomo seala Gardiner, Set comi lechuga para aumen
tar su potencia sexual, pero en lugar de ello qued fecundado:
esto recuerda los frutos efmeros que las Moiras le dieron a
Typhon, que lo debilitaron en lugar de darle ms fuerza, como
l esperaba.5
En ambos episodios, Set asume los rasgos del Ogro Est
pido. Esto es an ms evidente enla contienda que sigue al epi
sodio de la lechuga. Set, negndose una vez ms a aceptar la
decisin de los dioses en favor de Horus, propuso una carrera
en barcas de piedra. Set se hizo con una barca de piedra que se
hundi; pero Horus fabric una barca de madera de cedro y la
cubri con yeso para que pareciera piedra.6
En el texto de El combate, y tambin en otros textos, se han
combinado varias versiones del conflicto Set-Horus, de ah
las aparentemente ftiles victorias de Horus, los diferentes
tipos de contienda, y las incoherencias del resultado. En un
episodio, Ra ordenaba ala pareja que dejasen de pelearse, y se
reconciliaron por un tiempo. Este es el resultado del Drama
menfita, en el que Geb pide a Horus y Set que dejen de luchar

s El combate 5.6-7.13, 11.1-12 .13 . EnAnti, que transporta a los pasajeros a

una isla, podemos reconocer al barquero de los muertos (tema 3f ) ; vase
Apndice 1. Vanse tambin las barcas de piedra del prrafo siguiente (cf.
pgs. 620, 6?i).
6 El combate i 3 .3- n . Sobre la estupidez de Set-Typhon, vase Plut. Mor. 371
BC. Obsrvese la carrera en lugar del combate en una versin de la histo
ria de Kyknos (pg. 63).

249

y reparte la tierra entre ellos: Horus recibe el Bajo Egipto y Set

el Alto Egipto; en el acto siguiente, Geb da a Horus el dominio
sobre el Egipto unido, y sin embargo los rivales siguen recon
ciliados. Esto recuerda el resultado final de los conflictos entre
Baal y Mot.7
Mientras que El combate se enmarca en el escenario del
juicio, y el Drama menfita se construye sobre el apaciguamiento,
el papiro dramtico Ramesseum se interesa principalmente
por la sucesin de Osiris por parte de Horus. Es un programa
ritual, el drama de coronacin egipcio: un texto importante
debido a su escenario y las instrucciones ceremoniales, pues
muestra de manera evidente que el mito se vincula con el culto
(tema iod). Se pueden reconocer las lneas principales del mito.
Set mat a Osiris (tema 8a ) ; Isis y Nephtys le lloraron (tema 8 e ) .
Horus luch con Set para vengar a su padre y para imponer su
demanda al trono (temas 5A, 7 E ) . Sus partidarios lucharon con
tra los confederados de Set (tema 7G ). Horus perdi el ojo a
manos de Set (tema 8 b ) , pero ms tarde lo recuper por medio
de Thoth o de sus partidarios (tema 7E ). Set y sus seguidores
fueron derrotados y decapitados, estando Set representado por
una cabra y un ganso en el ritual; en otras escenas, perdi sus
testculos, que se puso Horus, y el fmur. Fue tambin castiga
do y obligado a llevar el cadver de Osiris al cielo sobre su espal
da (tema 1 0 A ) . La obra finaliza con un banquete de jbilo al que
Horus invit alos dioses (tema 1 0 B ) .8
Hasta ahora, el adversario de Set ha sido Horus, hijo de
Osiris. Pero el vencedor de Set se identifica adems con el
Horus mayor, el dios con cabeza de halcn, y con Horus de Behdet,
tambin con cabeza de halcn y apenas distinguible del Horus
mayor. Gomo rey del Bajo Egipto, el Horus mayor luch con Set,
rey del Alto Egipto, y al derrotarle, logr unificar Egipto bajo un

7 Drama menfita: texto contraduccinalemanaycomentario, Sethe (1928)

20-77; traduccin inglesa, Gaster (1950) 4,07-411.
8 Papiro Ramesseum: texto contraduccinycomentarios en alemn, Sethe
(1928) 10 3-243, traduccin inglesa, Gaster (1950) 384-403.

35

solo rey. Pero en el Drama menfita era el hijo de Osiris el que

se converta en rey del Egipto unido. Las quince formas prin
cipales y las muchas formas menores de Horus que se distin
guieron en la teologa egipcia derivaban de un nico dios: sus
diferentes nombres no venan a ser ms que los diversos ep
tetos de un dios griego. Se le asignaron padres diferentes en
ciudades diferentes: su padre era Ra, Geb u Osiris, y su madre
Hathor, Nut, Isis, Bast u otra; de ahla diferencia que reapare
ce en la narracin de Plutarco entre el Horus mayor y el Horus
ms joven .9
En el Drama de Edfu, es Horus de Behdet quien lucha con
Set y el grupo de Set en nombre de su padre Ra. En algunas esce
nas, Horus, hijo de Isis, aparece a su lado como ayudante, y se
lo representa tambin con cabeza de halcn en los relieves
que lo acompaan (fig. 21). Pero al mismo Horus de Behdet se
le llama hijo de Isis en el prlogo. En los otros cuatros textos
mticos de los muros del templo de Edfu el adversario de Set
es Horus de Behdet u Horus, el hijo de Isis. Las diferentes
formas de Horus no se distinguan con claridadd en este gran
centro de culto de Horus.10
Horus era seor del cielo, y a menudo se identificaba con
el sol, el propio Ra. Sin embargo, no es un dios de la tormen
ta; difcilmente se poda esperar eso en el clima casi sin lluvia
de Egipto, donde la fertilidad y el crecimiento depende ms de
la inundacin del Nilo que de la lluvia. Ms bien son Set o Apep
quienes representan la tormenta y el trueno.
En el Drama de Edfu, Set asume la forma de un hipopta
mo de tamao gigantesco (temas 3 a , 3 b ) ; estaba de pie en las
aguas de veinte codos de profundidad, y el arpn que Horus us
9 Vase Budge (1984) 2 18 -3 37 ; M ercer (19 4 3) 117 -18 6 , 195 s.; BlackmanFairm an (194 3) 33 s.; Gardiner (1944); Cerny (1953) 33, 3 3 -3 4 , 46-48.
10 Para los textos de Edfu en traduccin inglesa, vase Fairm an (1985) . mito
del disco alado; Blaclcm an-Fairm an (19 4 3 -19 4 4 ): dram a de Edfu; vase
Gaster (1950) 63 s., 14 4 s. Para lm inas de texto y relieves con descrip
cin y traduccin francesa de las partes, vase N aville (18 70). Sobre el
Horus mayor como hijo de Osiris e Isis, vase tam bin Plut. M or. 3g 6A.

351

F ig u ra 3 1 . H o ru s m atan d o a S e t-h ip o p ta m o .

Relieve del Templo de Edfu.

para matarlo tenia un asta de diecisis codos, una hoja de cuatro

codosy fue lanzado con una cuerda de sesenta codos de largo. Horus
tuvo que usar diez arpones (temas 7B), una lanza, flechas, garras
y una red, y luchar desde una barca. Ptah, el herrero divino, el
Hephaistos egipcio o Koshar-wa-Hasis (pg. 186), fabric sus
armas; Isis y Thoth tambin le ayudaron (temas 7D, 7E). Alrede dor de este combate central se desarrollaba una batalla entre los
compaeros de Horus y los de Set (tema 7G). En una escena,
los ltimos aparecen representados como serpientes (tema 3b) .
En un momento dado Set huy al desierto (tema 7F), fue asesi
nado, atado y desmembrado dos veces (tema 10A). Horus era
aclamado constantemente por Isisylos dioses ayudantes, y su vic
toria fue celebrada con regocij o y con un banquete (tema 10B).
En el texto A de Edfu (como lo designa Fairman), Ray Horus
de Behdet navegaban en la barca de Ra, cuando vieron a los ene migos de ste (tema 7G) que tomaban la forma de cocodrilos e
hipoptamos y abran las fauces para atacar la barca (tema 3 b) .
Horus, con permiso de Ra, asumi la direccin de la batalla
(tema 7E). Vol al cielo en forma de gran disco alado y atac al
grupo enemigo, haciendo que perdieran la vistay el odo, de tal
253

modo que se atacaron y se mataron entre s. Edfu se convirti

enla ciudad de Horus desde ese da, y su palacio recibi su nom
bre (tema io D ) , pero, por desgracia, todava no se haba deshe
cho de sus enemigos. Estos reaparecieron como cocodrilos e
hipoptamos bajo el liderazgo de Set, y Horus, enlabarca de Ra,
tuvo que enfrentarse a sus oponentes en varios lugares, los
derrot e hizo caer la muerte sobre ellos. Set era un hipop
tamo de jaspe rojo (tema 3 b ); en un cierto momento, adopt
la forma de una serpiente rugiente y desapareci en el suelo
(tema 7 F ). Sin embargo segn Plutarco, Set tom en esa ocasinla forma de cocodrilo. Isis y Thoth usaron hechizos mgi
cos (tema 9) contra Set para ayudar a Horus (temas 7D, 7 E ) . Las
diosas uraeus, Nekhbety Uto, tambin lo ayudaron.11
Al parecer, el propio Osiris luchaba con Set en varias ver
siones egipcias del mito. En un himno, se dice que haba derro cado y matado a Set. En un captulo del Libro de los muertos era
Osiris a quien Thoth fortaleca por medio de palabras mgicas
(tema 9), para que pudiera triunfar sobre sus enemigos. Segn
Diodoros, vino desde el reino de los muertos en forma de lobo
para ayudar a Horus e Isis a luchar contra Set. Pero sin duda
Horus era el adversario original de Set, y Osiris nunca pudo
tomar su lugar. El papel de Osiris, sumamente importante por
lo dems, se reduce en el mito del combate a ser la vctima de
Set y al ms antiguo Hamlet, que vino del reino de los muertos
para incitar a su hijo contra el to-asesino.12
En un relato, Horus suplanta a Osiris como dios que muere:
sufre un desastre mayor que la prdida de un ojo. Set mete a

11 Textoytraduccininglesa, Budge (19 13) 56 -9 5; traduccin inglesa, Budge

(1934) 468-4,80, Fairman (1935) 28-36; lminas de relieves, Naville (1870)
XII-XIX. Vase Plut. Mor. 371D. Sobre el disco alado, vase Gardiner (1944)
4 6 -52 . Para otros textos sobre el combate Set- Horus, vase Textos de Efdu
BDE (Fairman 26 s.); BD i ^3 (Budge 19 0 1: 58 9-592).
13 Himno a Osiris (Budge 19 12; 9 6 -10 5 ,19 3 4 :4 2 0 -4 2 4 ); BD i8 2 .n -i3 (Budge
19 0 1: 622); Diod. 1.8 8 .6 . Sbrelas relaciones de Horas, Osiris y Set en el
mito y en la historia, vase Mercer (1942) 6 5-78, 9 2 - 9 5 ,18 6 - 19 0 . Sobre
Osiris, vase Budge (19 11), Cooke (19 31).

253

Isis en prisin, pero de algn modo ella consigue escapar y por

consejo de Thoth se esconde con su hijo Horus, acompaados
de siete escorpiones. En su lugar de refugio, el escorpin Uhat
pic a Horus, de manera que ste muri o estuvo prximo a la
muerte (tema8A). Empez un gran lamento (tema 8e) y se dije
ron encantamientos. Despus, lleg Thoth y con sus hechizos
trajo de nuevo a la vida a Horus (tema ). Tambin en un cap
tulo del Libro de los muertos, Horus muri en los pantanos, y le
cortronlas manos, tal vez Isis; pero Sebek, el dios cocodrilo,
las encontr, e Isis se las restaur. Adems Plutarco cuenta h is
torias del desmembramiento de Horas: sin embargo, en una era
la carne y la grasa lo que perda en castigo por matar a Isis. En
otra, contada por Apolodoro, despus de que Io (Isis) diera a
luz a Epaphos a orillas del Nilo, Hera pidi a los Kuretes que
escondieran al nio. lo entonces lo busc y lo encontr en
Biblos, donde la reina lo estaba criando (contrario al relato de
Plutarco, en el que Isis en Biblos criaba al hijo de la reina) .l3
Segn se cuenta la historia en la estela de Metternich, Isis,
acompaada por sus siete escorpiones, fue a la casa de una mu
jer llamada Usert, que cerr sus puertas a la diosa. Un escorpin
llamado Tefen entr en la casa y pic mortalmente al hijo de
Usert, pero Isis se compadeci de la pena de la mujer y con sus
hechizos mgicos revivi al nio. Luego dice el narrador: Oh,
el nio vivir y el veneno morir! En verdad, Horas se har fuer
te por la intervencin de su madre Is is . Precisamente en el
episodio siguiente, fue picado Horus. Muy probablemente, se
trata de dos versiones de una misma historia, en la que el j oven
dios muere por la herida infligida por el enemigo en forma de
escorpin, y que ha sido reducida aun episodio del mito desa
rrollado del combate.1^
13 La estela de M etternich (texto y traduccin, Budge 19 1? : 15 6 -19 7 ,
1934: 4 9 1-5 0 3); BD n 3 (Budge 19 0 1: 3 3 8 - 3 4 0 ) ; Plut. Mor. 3 5 8 E , Lib. et
Aegr. 6; Apolod. 2.1.3. Vase Mercer (194?) 74,148 .
14 Estela Metternich 53-70 (Budge 19 1?: 15 8 -16 5,19 3 4 : 493 s.); cito la tra
duccin de Budge. El episodio del abandono y la muerte de Anubis es pro
bablemente una tercera versin del mismo relato; vase Plut. Mor. 3 5 6E F .

354

Set se identificaba con varios animales (tema 3b) y poda

asumir a voluntad la forma de cualquiera de ellos (tema 3e).
Fuera cual fuese su forma, era de color rojo. Su form a de
serpiente ya se ha mencionado y la analizaremos ahora: era
literalmente un dragn. Tom tambin la forma de cocodrilo
-reptil que ha contribuido a la formacin de la imagen del cono
cido dragn tipo lagarto del folclorey, como hemos visto, fue
con frecuencia relacionado con otro monstruo del Nilo, el hipo
ptamo. Esta criatura, el caballo de ro, habitante del aguay ma
mfero relacionado con el cerdo, forma un vnculo entre las
formas ofdicas y pisciformes del enemigo monstruo, por una
parte, y sus formas porcinas y equinas por otra; pues Set era
pensado asu vez como cerdo, okapi, burro y antlope. Segn un
relato, se transform en un cerdo negro, y en esa forma lanz
un chorro de fuego (tema 3d) sobre Horus, hacindole p er
der un ojo (recurdese la forma de jabal de Pythony Phorbas,
pgs. 96 s., y el jabal que mat a Adonis, pg. 437, nota 12). Set
como burro recuerda a los demonios, conforma de caballo, de
la noche, el sueo y la muerte. Empusa (pg. 168) tena una
pierna de asno y se le llamaba Onoskelis-,y lo mismo Mormo, de
quien, sabemos con toda seguridad, que se identificaba con la
pesadilla. Pinsese tambin en Zu con cabeza de caballo (pg.
315, tema 3b) y los enemigos centauros de Herakles. Por otra
parte, en el ritual del Papiro Ramesseum, una cabray un ganso
representaban a Set. Puesto que Set poda ser un ganso, no tiene
por qu sorprendemos que, como Kyknos, el enemigo tomara
la forma de un cisne, sobre todo cuando recordamos que Kyknos
se emparej con Gerana (Grulla), la reina pigmea (pg. 149):
represe en Aso, la reina etope de Typhon-Set.15

Anubis era hijo de Osiris y Nephtys, la esposa de Set (tema 8d ) . Nephtys

abandon al nio por miedo a la ira de Set (tema 8a ) . Isis se enter de esto
ylo busc; conla ayuda de los dioses, lo encontr, y lo educ para que fuera
su ayudante y protector. Aveces se identificaba a Horus con Anubis: Mer
cer (19 4 3) 143.
15 Sobre las formas animales de Set, vase Roeder, LM 4.777-784. Como coco
drilo: Plut. Mor. 371CD; Eliano NA 10 .3 1. Para los confederados de Set en

355

La forma de serpiente de Set est atestiguada no slo por

el Texto Ade Edfu, sino tambin por otros textos egipcios. Inclu
so Plinio el Viejo, en una tradicin algo racionalizada, dice
que Typhon como rey de Egipto dio su nombre a una especie
nativa de serpiente de colores encendidos. Sin embargo, el gran
enemigo serpiente de los dioses no fue Set, sino Apep (Apophis), una serpiente enorme, de treinta codos de largo, con una
cabeza de tres codos de ancho (temas 3A y 3b). Se oculta en las
montaas occidentales, donde tiene una cueva (tema ?b) y ataca
la barca del sol de Ra cuando se acerca al horizonte. Duran
te toda la noche el dios Sol y su tripulacin luchan con la ser
piente (tema 7A), y al fin , con lanza, espada o flechas, con
llamas y palabras mgicas (tema 9), es vencida, atada, asesinada,
despedazada y encerrada bajo la tierra (tema 10 A ); luego, la
barca del Sol aparece victoriosa saliendo de la oscuridad por
el Este, donde Apep encuentra su derrota final. Representa las
tinieblas de la noche, los eclipses y las oscuras nubes de tor
menta (tema 3g), pues puede igualmente atacar a la barca del
sol durante el da. Es derrotada una y otra vez, pero siempre
vuelve a la vida y lo intenta de nuevo.16

forma de cocodrilo e hipoptamo, vase Texto A de Edfu (Fairman 1935:

2 9 ). Gomo cerdo: BD 112 (Budge 1901: 3 3 6 s., 1 9 3 4 :4 5 7 - 4 5 9 ). Gomo burro:
Texto E de Edfu (Fairman 27); Plut. Mor. 150F, 363F, 3 6 3 c, 371C; Eliano NA
10.28. Advirtase que el asno salvaje era el demonio de la muerte de Enlil:
Ebeling (1931) 3 6 , lnea 11. Color rojo de Set: BD 182.20 (Budge 1901: 6 2 3 );
Texto Ade Edfu (Fairman 27, 33); Plut. Mor, 359E, 3 6 2 F - 3 6 3 B , 3 6 4 B ; Diod.
1 .8 8 .4 . Set como cabra y ganso: Papiro Ramesseum 4 4 s.; vase Gaster
(1 9 5 0 ) 3 9 0 . Para la posible forma de pez, vase Plut. Mor. 358By Roeder,
LM 4.781. El unicornio tuvo probablemente su origen en el rinoceronte,
otro animal africano, que tal vez constituya un vnculo folclrico entre el
hipoptamo o el cerdo y el caballo. Mormo como pesadilla: Tecr. 15.40.
Empusa y Mormo como Onoskelis: Suid. E 1 0 4 9 ; Schol. Vet. sobre
Aristf. Eccl. 1056; Schol. sobre Arstid. Or. i 3 . i 0 2 j. Vase Meyer (1875).
16 Sobre Apep, vase el Papiro Bremner-Rhind D: Faulkner (1937) 167-175,
(1 9 3 8 ) 4 1 - 4 6 ; Budge (1 9 3 4 ) 5 1 8 -5 3 1 ; parte en Pritchard (1 9 5 0 ) 6 s.;
Estela Metternich 1-8 (Budge 1 9 1 2 :1 4 2 -1 4 5 ); B D 7 , 11, 3 9 , 4 0 ,1 0 8 (Budge
1901: 5 4 s., 59 s., 1 67-1 7 2 , 3 i 5 s.); vase tambin Pritchard (1 9 5 0 ) 12;
Budge (1912) 12 s. Vase Plinio NH 2 .35.91.

356

Al principio, Ra fue el adversario de Apep y logr la vic

toria en persona. Ms tarde, Horus fue el luchador real a las
rdenes de Ra: de hecho se le identificaba con frecuencia con
Ra, pero casi siempre los textos muestran juntos a Ra y Horus
en la barca del sol (tema ) . Con alguna sorpresa encontra
mos a Set como campen de Ra contra Apep, bien como nico
oponente, bien asociado a Horus. Por supuesto, eso se expli
ca por las vicisitudes sufridas por el papel de Set en el curso
de la historia de Egipto. No fue slo el enemigo malvado, sino
tambin, en algunos momentos y lugares, un gran dios del
panten.17
Al parecer, Set como enemigo fue asimilado a Apep, quien
era una serpiente rugiente, forma que Set tom una vez en su
conflicto con Horus de Behdet. Apep era un cocodrilo al igual
que lo era Set, pero la forma de tortuga de Apep puede que no
fuera compartida por Set. Entre los confederados de Apep haba
cocodrilos y otras clases de animales; los confederados de Set
adquiran la forma de cocodrilos e hipoptamos. Apep es elnombre que se da a un antlope dibujado en papiro y que se quema
en un ritual mgico; Set se transformaba en antlope. Tanto Set
como Apep eran de color rojo, venenosos y arrojaban fuego
(tema 3d). Los dos eran malvados, perversos, mal dispuestos,
tal como se los describe en los textos (tema 4A). Ambos tenan
seguidores, demonios y monstruos que los apoyaban (tema 7G).
Horus luch con los dos desde la proa de la barca del sol de Ra.
El ojo de Horus, que Set le sac, se equipara con el sol, al que
Apep se traga como oscuridad (temas 8 a , 8b) . Isis ayud a Horus
contra Apep y contra Set (tema 7D); en el combate de Apep
encontram os a la diosa escorpin Serq, que con conjuros
mgicos ayud eficazmente a que los dioses repelieran a la

17 Ra contra Apep: BD 11, 39; Budge (19 13 ) 12 s., en Papiro Bremner-Rhind

D, passim, slo Raes mencionado como luchadory vencedor. Horus: ibid.

37.9, ?9 ~ 3i; Estela Metternich 1-8 . Set: Bremn. Rh. D 23 .21 s., 3 o .5 ,10 ;
Pritchard (1950) 12. Sobre Horus o Ra, vase Mercer (194 2) 7 8 -8 0 ,18 7 14 0 ,19 1- 19 4 .

257

serpiente. Los dos demonios eran distintos, pero existi una

clara tendencia a fundirlos.18
En un relato muy diferente, Isis pona una serpiente vene
nosa en el camino que Ra atravesaba en su barca a la cabeza
de sus m arineros. Ra se haba hecho viejo, e Isis quiso con
vertirse en seora de la tierra y diosa poderosa. Esto lo podra
lograr si consegua el secreto de Ray su nombre inefable. Cogi
algo de saliva de Ra, la mezcl con polvo e hizo una serpiente,
que dej en el camino de Ra. Su colmillo alcanz a Ra cuando iba
desprevenido, y el dios sufri terriblemente por el veneno. Isis
prometi ayudarle si Ra le entregaba su nombre secreto. Ra
acept, y su nombre, que era tambin su corazn, abandon su
cuerpo y pas a Isis. Ra estaba ahora medio muerto, pero Isis,
con un encantamiento, sac el veneno de su cuerpo y le devol
vi la vida.19
Isis es aqu seora de la brujera, que, se dice, aprecia a los
espritus incluso por encima de los dioses: es decir, es la Heka
te egipcia. Crea tambin la serpiente y la incita contra el gran
dios: su papel es, por lo tanto, el mismo que el de Ge en el mito

18 Apep como rugidor: B rem n .-R h. D 3 3 .16 ; el rugido de Set era el trueno
(Th. 3g ): Budge (1934,) 3 4 , 380. Apep como cocodrilo: BD 3 3 .3 -7 ; Budge
14 1, 516 ; Faulkner (1938) 53 s., donde Apep aparece tam bin como ant
lope; vanse las dos ltimas citas para los confederados de Apep y ad vir
tase entre ellos a la serpiente con cara de len (cf. Labbu). Apep como
tortuga: Bremn. Rh. D 3 5 .19 , E 33.36 . Color rojo de Apep: Faulkner (1987)
167. Veneno de Apep: Estela Metternich 3 , 8; BD 7.3; veneno de Set: Papiro
R am esseum 33 . Fuego de Apep: BD 3? . 3 , 5 (cocodrilos); fuego de Set: BD
113.8 . A lo s dos se les aplican eptetos de oprobio en todos los textos; vase
especialmente The Names of A p ep , Brem n.-Rh. E (Faulkner 1938: 53).
Ojo de Horas: B rem n.-K h. D 3 3 .3 4 - 3 3 .1, 3 4 .8 -16 ; sobre su ojo como el
sol, vase M ercer (1943) 15 0 - 15 4 . Isis contra Apep: B rem n .-Rh. D 33.19 ,
3 0 .9 ,3 1.17 s. Serq: Estela M etternich 3 ;BD 39.10 . Vase Budge 14 1,3 0 9 , 516 ;
Ortiz (19 4 7 ) 4 73 s.; M ackenzie, EML 75, 36 0 ; sobre la fu si n de S et y
Apep, y Mackenzie 159 sobre Apep como devorador de la barca del sol;
tam binGriffith-Thom pson (1904), Papiro Mgico 19.37, donde elrostro
de Set contra O siris es paralelo a e l rostro de Apop contra el S o l .
'9 Budge ( 1 9 1 3 ) 42 " 55. (19 3 1) 1 1 1 - 1 1 7 , (1934) 4 5 9 -4 6 3 ; Mackenzie EML3 - 6 ,
Pritchard (1950) 1 3 - 1 4 ; citas de Budge. La historia contiene los tem as A,
3 b, 3f, 4F, 5A, 5B, 8 a , 8 b , 8 d .

358

de Typhon. Gomo seductora de Ra, tramando su destruccin

y seducindolo para que le entregue su potencia, parece ser la
seductora mortal, una Sirena o Empusa (tema 8 d ). Pero debi
do a que su hijo Horus, como espectador, al parecer est de
acuerdo con ella, y puesto que hemos visto que Ra favoreca a
Set sobre Horus en el texto de El combate, ella asume en alguna
medida las caractersticas de Anat cuando ayud a su hermano
contra la hostilidad de El. De igual forma, utiliza rituales m
gicos para devolver a Ra a la vida, algo parecido a Anat o Ishtar
cuando realizaron actos rituales para recuperar a Baal o a
Tammuz: es decir, su papel es tan ambiguo como el de Anat
o el de Ishtar con relacin al hroe y al enemigo. Esta historia
de Isis y el nombre de Ra nos ayuda a comprender mejor el epi
sodio narrado tanto en El combate como por Plutarco, donde
Isis salva a Set de la muerte y atrae sobre s la ira de Horus, y a
entender tambin el episodio en el que hiri a Horus con su
arpn. Detrs de esos episodios est la dragona que ayuda al
dragn contra el hroe-dios .30
Nephtys desempea el mismo papel que Isis. Es esposa de
Sety amante de Osirisy madre de su hijo, que, como el hijo de Isis,
casi pierde la vida en una infancia que comienza en los panta
nos. Junto a Isis, ayuda a Horus (y a Set) contra Apep, y con Isis
llora por Osiris. Plutarco menciona a Aso, la reina etope que
ayud a Set-Typhon, y a Thueris, concubina de Set-Thyphon
que le abandon por Horus. En Nephthys y Thueris podemos
ver a la esposa o hija del ogro que se enamora del hroe (pg.
343) y le ayuda. Isis puede tener alguno de esos rasgos en un
relato en el que Horus la fuerzaes decir, ste se convierte en
el hroe que satisface sus deseos con la mujer del dragn le
guste a ella o no, como Herakles o Apolo en la casa del padre
de Pyrene o de Diyope (pgs. 46, s., 98), mutacin del epi
sodio en el que la dragona se enamora del hroe. Detrs de
la historia puede estar el amor de Isis por Horus: algunos

30 Para su accin de cortar las manos de Horus, vase pg. 354,.

359

papiros mgicos de conjuros de amor mencionan el deseo de

Isis por Horus.31
Aso, sin embargo, creo que no ha sido identificada. Thueris era una deidad importante, la diosa hipoptamo, y por lo
tanto una consorte adecuada para Set; sin embargo, parece haher
pocas pruebas egipcias de su asociacin con Set, aunque hay
alguna. Era en parte diosa de los muertos y a veces se la imagi
naba como una deidad malvada, aunque en general se la con
sideraba benevolente.
Thueris fue perseguida por una serpiente despus de aban
donar a Set por Horas: episodio que recuerda la persecucin de
Leto por Python. Herodoto introduce a Leto en el mito egipcio, y
con ese nombre se refiere a Uto o Uazit, gran diosa de Buto.
Dice que Leto recibi al Apolo nio (Horus) de Isis y lo ocult
en la isla flotante de Ghemmis, cerca de Buto, para salvarlo de
Set, que le buscaba por todas partes para destruirlo (tema 4c) ;
Leto no era la madre de Apolo, sino su nodriza y protectora. Ya
vimos aUto como diosauraeus, protectora del Bajo Egipto, ayu
dando a Horus contra los cocodrilos e hipoptamos en la h is
toria del disco alado. Dado que Thueris tena como una de sus
competencias la proteccin de nios y madres, es probable que
tambin tuviera asignado el papel de nodriza de Horus, tal vez
en una versin del Alto Egipto. Adems, a veces se identificaba
con Uto, que tiene forma de serpiente en ocasiones alada e
incluso forma de buitre. Ambas, Uto y Thueris, tienen a menudo
cabeza de len.33
31 Vase Plut. Mor. 356AB,356EF,358CD;Brem n.-Rh.A(Faulkneri936:12,2,i 3?), D 3i . i 8. Sobre la violencia de Horus sobre Isis, vase Mereer (194,3)
107, y Herod. 2.63.4, donde Ares debe de ser Horus. Vase Papiro Mgico
15 .18 ,18 .17 , en Griffith-Thompson (1904).
23 Vase Roeder, LM 5.878-882, 888-903. Vase Griffith-Thompson (1904),
Papiro Mgico 12.22: Thueris, como maga, es llamada gato (?) de Etiopa,
seora de las uraeus, Sekhmet, dama de Ast. Esto sugiere que puede ser
una con la Aso de Plutarco. Este papiro es muy tardosiglo III d. G., pero
probablemente repite formas de tratamiento tradicionales.
a3 Herod. 2.156.4s. Sobre Uto, vase LM 6.142-144. Sobre Thueris o Uto, vase
Roeder, LM 5.902; vase Griffith-Thompson (1904), Papiro Mgico 12-22-

2,6o

Tal y como la serpiente de Set persigui a Thueris, asi Set

persigui a Isis, y en una versin la retena en cautividad. El
tema de la persecucin es homlogo al tema de la Sirena (8 d );
pues la persecucin del dragon tiene habitualmente un pro
psito lascivo (tema 4 E ). En el famoso cuento egipcio titulado
Cuento de los dos hermanos, el mar persegua a la mujer de Bata,
abrasado de lujuria al verla, y con ayuda de un cedro cogi un
mechn de su cabello. Ahora bien, segn Plutarco, los egipcios
identificaban a Set con el mar (tema ?e) . No hay ninguna prue
ba de ello en las fuentes nativas; pero hemos visto a Set como
hipoptamo y cocodrilo, luchando o al acecho en el mar y en el
ro: prueba suficiente de que tena algo que ver con las aguas.
Por fuentes griegas y latinas conocemos el relato en el que Typhon
persigue a Afrodita, que se salv a s misma y a su hijo saltando
al Eufrates o al lago de Ascalon, donde adoptaron forma de pez o
fueron salvados por un pez. Es un relato sirio-palestino que ya
hemos mencionado (pgs. 139,189): Afrodita es Atargatis o Astart, y Typhon es Yam o Leviatn. Algunos autores clsicos, en
su fusin de los mitos griego y egipcio, incluyen la transforma
cin de Afrodita en pez entre las transformaciones en forma ani
mal que los dioses efectuaron en Egipto para escapar de Typhon.
Adems, Astart y Anat se convirtieron en importantes divini
dades egipcias; hubo muchos intercambios de culto y mito entre
Egipto y Siria. En El combate, cuando la diosa Neith declar en
favor de Horus, propuso el apaciguamiento de Set (tema 7C)
doblando sus posesiones y dndole a Anaty Astart, hijas de Ra.^4
Otro mito egipcio muestra la influencia de Ganan. El dios
Mar reclam tributo a los dioses como su gobernante (tema 4B),
como Yam en el prim er poema de Baal, y ellos se lo entregaron

Segn Ant. Lib. 38.3, Leto se transform en una musaraa (mygale) en

Egipto para escapar de Typhon.
^ Cuento de los dos hermanos. Budge (1931) 9 5 - 1 1 0 ; Mackenzie EML 45-57;
persecucin en pgs. 104 y 51 respectivamente. Set = mar: Plut. Mor. 363 DE,
364A, 367A, 376F. Afrodita se convierte en pez en Egipto: Ovidio Met. 5 33 ;
Ampel. 3.13. Propuesta de Neith: El combate 3 .1- 5 . En El combate 1 1 .3 s. se
puede ver un giro homosexual en la lujuria de Set.

361

(tema yC). Los dioses enviaron a Astart con el tributo al Mar,

al parecer para inducirle a pedir menos tributo o renunciar a
l. Lo que sucedi entonces no est claro. Viene a la memoria la
visita de Paghat a Yatpan (pg. 196): pero, es posible que, Astart
no se disfrazara, pues el Mar la reconoci de inmediato. Des
pus de su visita, el Mar envi una peticin a los dioses, pidien
do que Astart se quedara con l, y plante su exigencia como
tributo. Astart recibi grandes honores de los dioses a su vuel
ta. Eso es todo: ah se interrumpe la historia. Haba conven
cido Astart al Mar, mediante el poder del amor, de que aceptara
un tributo inferior? O lo cogi desprevenido en una segunda
visita y lo disuadi por completo? En cualquier caso, ella de
sempea un papel opuesto al del dragn egipcio, bien como la
pretendida vctima de su lujuria (tema 4 E ), bien como hero
na-sirena que vuelve su lujuria contra l (tema 8d fundido con
9, el tema de Judit).35
Volviendo a Los dos hermanos, debemos sealar que la espo
sa de Bata viva en el Valle del Cedro con l, que representa el
reino de la muerte. Pues Bata viva privado de su virilidad y de
su corazn, que estaba en la flor del cedro; y su hermano le llor
en polvo y cenizas cuando fue al Valle del Cedro. Fue all donde
su esposa, hija de Ra, aquella que los dioses le dieron, camina
ba junto al Mar cuando l rob un mechn de su cabello. Una
vez ms vemos a la muerte y al mar estrechamente asociados:
el Mar que tom su cabello es el mismo Thanatos. El carcter
mortfero de la esposa es evidente por los episodios siguientes.
Las olas llevaron el mechn robado a Faran, y cuando ste supo
que su propietaria viva en el Valle del Cedro, envi a sus hom
bres por ella. Batalosmat atodos. Finalmente, con valiosos rega
los Faran la convenci para que fuera con l. Como esposa de
Faran, le dijo cmo matar a Bata talando el cedro en cuya flor
estaba su corazn. As que Faran envi soldados conhachas; tala
ron el cedro y Bata muri. Este incidente recuerda a Gilgamesh
talando el cedro en el bosque de Humbaba (pgs. ? 33 , 2,3/0: tal
35 Relato en Pritchard (1950) 17 s. Vase Apndice 2.

2,62,

vez en el cuento popular contuviera la vida de Humbaba (vase

pg. 2,3c), nota 54: de la madera del rbol huluppu se hicieron
objetos en los que resida el poder de Gilgamesh). Bata volvi
a la vida, despus de que su hermano Anpu encontrara su cora
zn el cuarto ao de bsqueda; tom entonces la forma de un
hermoso toro y fue al palacio de Faran, donde encontr favor
a la vista del rey. Pero fue lo bastante estpido para decirle a la
reina, su ex-esposa, quin era. Guando Faran se sent a cenar,
ella lo indujo a jurar que hara cualquier cosa que ella le pidie
ra, y mediante este dulce engao lo oblig a matar al toro. Pero
Bata renaci en dos agradables rboles que crecieron junto a la
puerta de Faran. De nuevo Bata le habl a la reina de su presen
cia, y otra vez en la mesa, enga a Faran con un juramento, de
manera que se vio obligado a talar los rboles. Pero una astilla
vol a su boca; se la trag, concibi, y as sin darse cuenta trajo
de nuevo a Bata a la vida por tercera vez en la forma de su hijo,
que creci, hered el trono, se sent para juzgar a la que era su
esposa y la conden a muerte. Llam a Anpu y le hizo heredero.
Ahora bien, todos los personajes principales de esta his
toria son dioses: Anpu es Anubis, y Bata es un dios que fue con
cebido en forma de serpiente, o, ms bien, en forma mixta: la
serpiente Bata tena cuatro cuerpos humanos y cuatro pares de
piernas humanas en cada extremo del cuerpo. Su esposa puede
ser una forma de Isis o Nephtys, y Faran puede representar
a Horus o Set. En el relato, Bata es un dios que muere, como
Osiris o Tammuz, o quiz como Set o Mot, puesto que es un
asesino del pas de los muertos. Su esposa es la demonia seduc
tora y traicionera, convertida en una Dalila que traiciona la debi
lidad de su esposo; pero en la huida del Mar es la esposa del
hroe quien es atacada por un dragn lascivo. Est claro que
estos temas, que tienen un importante papel en el mito egip
cio, fueron llevados a la leyenda y los cuentos populares, y uti
lizados como quiso el narrador.36
5,6 Bata serpiente: Budge (1934) 105. Guando tratamos temas de amor, debe
mos sealar que en BD 39 .11 el dios, regodendose ante el Apep cado, le

?63

Antes de abandonar los mitos egipcios, debemos echar una

mirada a las respectivas funciones de Thoth-Hermes y MinPan. Thoth se identificaba con Hermes, y su papel en el com
bate es similar. Sin sus conjuros mgicos y su elocuencia, Horus
difcilmente podra haber derrotado a Set; igual que Zeus habra
perecido con seguridad si no hubiese sido por la astucia de Her
mes. El dios Min fue identificado con Pan; pero aunque Min
desempee un papel secundario en las fuentes egipcias del mito
del combate, las fuentes clsicas dan a Pan (es decir, a Min) un
papel importante en el combate Horas-Set. Segn Plutarco, los
Panes y Stiros de Ghemmis (Panpolis) fueron los primeros
en tener conocimiento de la muerte de Osiris a manos de Set y
difundieron la noticia, para que Isis se enterara. Segn otros
autores, fue Pan quien inform a los dioses, despus de que
estos hubieran huido a Egipto, donde asumieron formas ani
males para engaar a Typhon.
Ya he sealado que los griegos identificaron a Horus
conApolo antes de los inicios del siglo V (pgs. 137 s.). Su adver
sario, sin embargo, fue identificado con Typhon, el enemigo
tradicional de Zeus, y su ayudante Thoth con Hermes, ayudan
te de Zeus contra Typhon. Estas identificaciones apuntan a una
dice que ya nunca ms ver satisfechas sus ansias de placeres de amor.
Puesto que BD 3 9 se refiere al rechazo de Apep de las almas de los muer
tos, esto puede significar que trata de apoderarse de mujeres muertas para
su placer, algo parecido a cuando Heros de Temesa fue a la tumba a bus
car a su amada (pg. 151). Pinsese en el espritu de la muerte en forma
de cocodrilo y serpiente que viene a apresar al joven prncipe en un cuen
to popular egipcio: un gigante o un espritu, como Herakles, mantiene a
raya a uno, y su esposa mata al otro; vase Budge (1931) 118-137, Mackenzie
EML 294,-301. La esposa atrae ala serpiente con tazones de leche y cerve
za, mientras el prncipe duerme; la serpiente se emborracha y se la mata
fcilmente (tema 9 , 0 ) . En la leyenda de la princesa de Bakhten, el dios
Khonsu aleja a un espritu malvado que ha posedo a la princesa. Vase el
banquete de reconciliacin al final, con ofrendas a Khonsu y al demonio.
Budg'e (1931) 1 4 3 -1 4 8 , (1 9 3 4 ) 4 8 7 - 4 9 0 , Mackenzie EML 3 0 0 - 3 0 3 . Van
se temas B, 2E, 3 b, 3e, 3f , 4E, 4F, 5B, 7A, 7E, 8a, 8b, 8d , 8e, 9 , 10A.
^ En BD 182, se le reconoce a Thoth el mrito de haber rechazado a los
enemigos de Osiris. Sobre el papel de Pan, vase Plut. Mor. 356D; Nigid.
ap. Schol. B en Germ. Arat 289; Hig. Fab. 196; cf.j4str. 2-?8yAmpel. 2.

264

forma anterior del mito griego del dragn en la que Typhon y

Python no se distinguan, y en una poca enla que Apolo, y no
Zeus, era el campen principal que luchaba contra l.
Es evidente que la mitologa egipcia, como las mitologas
asiticas occidentales, estaba impregnada por el combate del
dragn, y que tambin en Egipto el mito sigue el mismo plan
general.38

MITOS NDIGOS
Gomo Grecia, Asia occidental y Egipto, India es prolfica en re latos del combate del dragn. Y como en esos pases, hay uno que
tiene prioridad, el mito del combate de Indra contra el mons
truoso dragn Vritra. Es el tema de varios himnos vdicos y se
alude a l en muchos ms, y tuvo una vida vigorosa en la litera
tura snscrita posterior.3?
Vritra era una serpiente gigantesca (ah, tema 3 b ), que en
los comienzos del mundo rodeaba las aguas del caos y les impeda
fluir (temas 2E, 4G). Era tambin un jabal, que estaba tumbado
en el agua; as, igual que Set o Python-Phorbas, los enemigos

,8 Muy pocos temas han desaparecido. Adems de los indicados en el texto

y notas, estn tambin presentes los siguientes: s>A, 4D , 4F. Sobre 4D,
advirtase no slo que Apep se traga al sol, sino tambin el pez que se traga
los miembros cortados de Osiris y de Bata: Plut. Mor. 358B; Budge (1931)
101. Sobre 10D, ntese que Apep tena una tumba, lo que significa un culto;
vase Bremn.-Rh. D 37.12, 26; 29.19; 31.7.
Vase especialmente RV 1.32, i-5?, 1.80, 2-n, 3 .32, 4.18, 5-32, 6.17, 8.96,
io .n 3;TS2 .4 .12 ,253 s.; B 1.6 .3.1-17, i-6-4<-i-2AitareyaBmhmana3.2;
Mbh., Udy caps. 9 -18 -,Ibid. ant. 342. Otros himnos y pasajes que aluden
al combate se citarn en nota a pie en el anlisis siguiente.
Las obras snscritas, principalmente los Vedas y poemas picos, a las
que me refiero en este captulo, son ms asequibles al lector ingls que los es critos hititas, cananeos, mesopotmicos y egipcios de los captulos VII-IX.
Se pueden encontrar traducciones o resmenes elRigVeda, Mahbhrata
yRmyana en cualquier buena biblioteca. Hay tambin ms eruditos que
leen snscrito que egipcio antiguo, asirio babilnico o ugartico. Por lo
tanto, no necesito citarlas pginas de ediciones y traducciones.

365

del dios aparecen como serpiente o como jabal. En las aguas

que rodeaba estaba el sol y todo lo que el mundo necesitaba.
Vritra era bijo de Danu (tema iA), madre de los Danavas, uno
de los muchos nombres para los demonios (tema 3 f). Segn
la T a i t t i r y a S a i t a y el a t a p a t h a - B r h m a n a , fue creado por
Tvashtri (tema i), el artesano y creador divino, de algunos
posos de soma arrojados al fuego; hizo crecer de ellos un ser
que disparaba flechas en todas direcciones, hasta que hizo retro
ceder los ocanos y envolvi los mundos (tema 3a) . Gomo era
de esperar, Vritra no era mejor que l: era astuto (m y i n ), impo
(ia d e v a ), burln o desptico (p i y r u ), malicioso ( a r a s n a ) ,
demonio ofensivo ( a t r a m r d h a v c ) (tema 4 A ). Consuma can
tidades cada vez ms terrorficas de comida a medida que
creca de tamao (tema 4 D ) , y secaba los ros (o aguas csmi
cas, tema 4 G ) . Gomo el Apep egipcio, estaba enlas montaas,
en el lmite de la oscuridad.30
Contra Vritra, los dioses tenan un campen en Indra. Es un
dios de la atmsfera, maneja el rayo ( v a j r i n ) , exactamente como
Zeus o Baal-Hadad (tema 6 a ) . Aunque es Dyaus (Cielo) quien
tiene el mismo nombre que Zeus, es Indra quien se corresponde
ms de cerca con Zeus en sus caractersticas. Indra, como Zeus

3o Vritra e r a p r a th a m a j a h n m , el prim ognito de las serpientes: RV 1. 32.3

s. a h es afnalecis griego. Hijo de Danu: RV 1.3 2 .9 ;
1.6 . 3 .9. Creacin
de Tvashtri: TS 3.4 .12, 2 -5 -2 , B 1.6 . 3 .8 - 11. Jabal: RV 1.12 1 .1 1 , 8.77.10; cf.
10 .9 9 .6 . m yin. RV 1.8 0 .7, 2 .1 1.10 , 5 .30 .6 . a d e v a : RV 3.32-6, 1 0 .11 1.6 ; cf.
, , im p iu s , etc. aplicado a los enemigos de Apolo y Zeus
(pg. 100, nota45; pg. i 3o connota 20 ) .p iy r u : W 3 .3 o . 8 , y atra m rdhavc.
RV5-32.8; cf. , , etc. arasna. RV 10.99.7; cf- ,
, etc. Glotn: B 1.6 .3 .1 1 - 1 7 ; M b h ., Udy. 10 . 3 . Vritra es pecado: B
11.1.5 .7 . Rodea y retiene las aguas: RV 1.32 .8 ; 1.52.2, 8; 1.8 0 .3 s., ; 2 .11;
2 .14 .2 ; 3 .32 . 6 , 11; 4 .18 .6 S.; 5 3 5 S.; 5 .3 2 .1 s.-, 8.96 .18 ; 10 .9 9 .4 ; 10 .11 1.8
s.; 10 .113 .4 , 6; i o . i 38 .i. Est sobre las montaas: RV 1.32 .2 , 5 32 2 En su
accin de im pedir acercarse a las aguas, de bloquearlas para que no pu e
dan fluir (rV 2 .ii. 9, Vritra asediaba al ro poderoso) y de rodearlas, se com
binan los temas ?E, 4F y 4G (as 2D: l es el guardin de la fuente de la que
manan las aguas). Puesto que las aguas son vacas, y tam bin diosas, a las
que Vritra esclaviza, tam bin est implicado el tema 4E. Vase Hillebrandt
(1929) 15 4 -18 7 ; Macdonell (1897) 158 s.

366

y Baal, mat al enemigo en su primera juventud (tema 6b): en rea

lidad, algunos himnos dicen que, como Apolo, luch contra el

dragn cuando slo tena unos pocos das de vida. Gomo en los
mitos cananeo, babilnico y egipcio, la recompensa del dios por
la victoria fue el dominio sobre el mundo (tema 5A). Fue lla
mado Vritrahan (matador de Vritra) desde entonces, igual que
Hermes fue llamado Argeiphontes (matador de Argos).31
Fue un combate terrible el que Indra mantuvo con Vritra
(tema 7A). Indra lanzaba sus rayos, al parecer muchos (tema
7B), a la espalda, al rostro y a las partes vulnerables de su ene
migo. Sus rayos tenan cien bifurcaciones y m il puntas cada
uno. Ahora bien, como dicen algunos himnos, dispar las fle
chas con su arco; pero estas flechas, cada una con mil plumas,
son simplemente rayos. De este modo, los rayos de Zeus y las
flechas de Apolo se identifican. Tvashtri, que forj los rayos de
Indra, se corresponde en el panten y el mito con el Hephais
tos griego, el Ptah egipcio, y el Koshar-wa-Hasis cananeo. As,
Indra venci a Vritra, lo mat, y liber las aguas y el sol que
simboliza el orden del mundo, antes confinado en las aguas y
la oscuridad del caos. Vritra fue arrojado a la oscuridad exterior
(tema 10A), el caos perdurable que rodea o subyace al cosmos,
y all permanece. Pues muerte y destierro en el mundo inferior
son lo mismo.33
3l Vase RV 6.17.8 : Entonces los dioses te pusieron a ti, Indra, como su nico
hroe a la cabeza de la guerra; entonces, cuando el enemigo impo espe
raba a los dioses, ellos eligieron a Indra para conquistar la luz. Indra
luch con Vritra en la infancia: RV 8 .4 5 , 8.77. La cuestin de la realeza:
RV 1 .8 0 , 6 .1 7 .8 ; y vase pg. 381. Sobre Indra, vase Hillebrandt (1 9 2 9 )
1 8 7 -3 6 9 ; tambin Muir (1870) 7 7 -139, Macdonell (1 8 9 7 ) 5 4 - 6 6 .
33 Sobre la batalla, vanse citas en nota 2 9, pg. 267. Tvashtri forj los rayos
de cien bifurcaciones: RV 1.3 2 .2 , 6.17.10; TS 2.4.12, 3 -5-3 (cf. RV 1.80.12).
K&vya Uan es mencionado tambin como creador: RV 1.121.13. Flechas:
RV 8 .4 5 .4 ; 8 .7 7 .6 s., i i ; i o . i o 3.2 s . Gomo Marduky Set, Indra us una red:
AtharvaVeda 8 .8 .5 - 8 . Fue a la batalla en un carro: RV1.121.12, 8 .9 6 .9 . Vase
W.N. Brown (1 9 4 1 ), (1 9 4 2 ), sobre el mito vdico de Vritra; este autor ha
demostrado, ms all de toda duda, que ste es un mito del principio del
mundo. Su visin reconcilia y amplia las conflictivas opiniones anteriores
revisadas por Hillebrandt (1 9 2 9 ) 143-147. Porlo tanto, Mackenzie (IML9)

267

Por lo tanto, Vritra es, como Apsu y Tiamat, un espritu del

caos primigenio (como ha mostrado W. Norman Brown), des
pus de cuya muerte surgi el mundo que conocemos. En rea
lidad, en algn momento pudo haber sido identificado con las
aguas : pues exista una versin segn la cual se las haba traga
do, y por lo tanto las contena dentro de s. Puesto que las aguas
eran el caos, que contenan todos los elementos del mundo,
Vritra era el Gaos mismo como divinidad viviente. Tvashtri
no aparece como su creador antes de los Brhmanas-, en los
Vedas, slo se menciona a su madre Danu. Gomo madre de
los demonios, quiz es en origen un espritu femenino del caos,
una Tiamat ndica y pareja del dragn, sean cuales sean los nom
bres que lleve luego la pareja. Es significativo que enRig Veda
(i. 3?, una fuente excelente) Indra deba luchar con Danu des
pus de haber matado a Vritra, y que su cuerpo caiga sobre el
de su hijo. En India, el demonio macho tiene prioridad: fue su
cuerpo el que fue hecho pedazos para producir el mundo. En
varios himnos se dice que Indra o los Maruts cortaron en trozos
a Vritra, igual que en los mitos babilnico y egipcio el dragn
puede ser atado, apresado, matado y despedazado, y sin embar
go arrojado bajo tierra, aparentemente entero, para all seguir
viviendo y tal vez aterrorizar a los muertos. Ahora bien, se
gn RigVeda ( io .n 3), Indra despedaz a Vritra para liberar las
aguas, en el mismo himno, hendi la montaa para que las
corrientes de agua fluyeran. En realidad, Vritra es lo mismo que
la montaa que encierra las aguas. Fue entonces, contina
el himno, cuando Indra fij la bveda celeste en su lugar y
separ el cielo de la tierra. En otro himno sus ayudantes, los
Maruts, desmembraron a Vritra y partieron las montaas o
las nubes de la montaa (paravats) ; pues las montaas de

se equivoca al afirmar que el combate de Indra-Vritra, a diferencia del

mito babilnico de Tiamat, no tiene ninguna relacin con la creacin. Para
el destino de Vritra, vase RV 1.32 .10: Sobre el cuerpo oculto de Vritra,
dejado en medio de corrientes agitadas, inquietas, se extendironlas aguas;
en gran oscuridad yace el enemigo de In d ra.

368

Vritra se identifican conias nubes. Finalmente, el athapathaBrhmana, dice que cuando Vritra cay derrotado ante Indra,
pidi al dios que no lo matara, sino que lo cortara en dos. Esto
fue lo que hizo Indra: de una parte hizo la luna, de la otra barri
gas para las criaturas de la tierra. Al reunir estos pasajes dis
persos, nos parece llegar a or los ecos de un mito de creacin
semejante al babilnico (y nrdico), en el que el mundo ente
ro es formado a partir del cuerpo del enemigo primordial, que
se funde, como en Babilonia, con el mito de un caos acuoso del
que se saca el mundo ordenado.33
Gomo en Babiloniay Egipto, el combate era el acontecimiento
principal de una gigantomaquia (tema 7G). Vritra diriga a sus
seguidores, monstruos y demonios, entre los cuales eran importanteslos diversos demonios que eran tambin oponentes formi dables de Indra o del hroe y que analizar a continuacin. Los
dioses huyeron aterrados ante el enemigo (tema 7c), salvo unos
pocos que permanecieron junto a Indra. En una fuente u otra los
Maruts, Vishnu, Agni, Soma, Tvashtri y otros ayudaban al hroe
(tema 7 E ) . Hubo tambin esfuerzos para conseguir un apacigua
miento. En una versin, Agniy Soma estaban dispuestos a servir
a Vritra, hasta que Indra les soborn para que le ayudaran ofre
cindoles una parte en los sacrificios. En el Mahbhrata, como
preludio al engao, los dioses fueron a ver a Vritra a sugerencia
deVishnuyle apaciguaron con un tratado conciliatorio.34

33 Vritra se trag las aguas: RV 10 .11 1.9 . Vase RV 1.3 3 .9 . Despedazamiento

de Vritra: RV i o . n 3 . 6 ; 3 .11 .2 ,1 8 ; 8.7.23; io .i 38 .i; B 1.6 .3 .17 . Hendimien
to de la montaa: RV 1 0 .11 3 .4 s 8 .7.33; cf. 10 .113 .8 ; vase Hillebrandt
(1929) 147, 16 0 -16 3 . Es interesante observar que en B 1.6 . 3 .16 , Vritra,
fulminado, queda contrado comounodre (unabota) de cuero vaco o como
una bolsa de piel sin apenas comida: esto recuerda a Bilulu, que se con
virti en odre (pg. 23o).
34 Gigantomaquia: RV 2-12, 2 .14 , 4-3o, 8 .9 6 ,10 .113 .4 ; TS 2 53 . Huida de los
dioses: RV 4 .18 .11, 8.96.7, Aitareya Brhmana 3.20 . Ayudantes de Indra:
(Maruts) RV1.80.4, ii ; 3 .32-4 ; 8.7.23 s.; 8.96.7s.; 10 .7 3.1; i o . i i 3 .3 ; (Vishnu)
R V 4.18 .1i; TS 2 4 2 3-7 ; (Agniy Soma) RV 10 .12 4 .6 ; TS 2.5.2; B i . 6 .3 .i 3 s.;
(otros) RV 1.12 1.12 , 5. 3 o. 11, 8 .9 6 .15 -,Mbh., Udy. 9 .4 7 s. Apaciguamiento: B
1.6 .3 .1 2 - 1 4 ;Mbh., Udy. 10 . Para la ayuda de Tvashtri, vase nota 32-

369

A Indra, como a Zeus o Marduk, se le representa a menu

do con una victoria directa sobre el enemigo, pero hay pruebas
de que tambin sufri la derrota y la muerte antes del triunfo
final (tema 8a) . En un himno se dice que Vritra rompi en peda
zos la mandbula de Indra. Segn el Mahbhrata, huy duran
te el combate e hizo una tregua con Vritra. Rig Veda (i. 3 ^), sin
embargo, dice que su huida se produjo despus de matar a
Vritra: vio a un vengador (ytr, perseguidor?) deldragny
huy aterrado cruzando noventa y nueve ros. No est claro
quin era el vengador. Probablemente no es Danu, que luch
con Indra tras la muerte de Vritra, pues ella no apareca ya en
este himno; no obstante es cierto que el himno no es una narra
cin y alude a acontecimientos no necesariamente sucesivos.
Tambin tiene incoherencias: el vengador es presentado
despus de que el poeta dijo que Indra, tras abatir a Vritra, no
encontr ningn otro enemigo. Tal vez el poeta se refiere a los
enemigos mencionados en la Taittirya Sahita que amenaza
ron a Indra despus de que ste matara a Vritra; entonces Indra
abandon a los dioses y perdi su poder. Se march lejos, con
el sentir de haber pecado, y los dioses lo buscaron. Al final reno v su fuerza con ciertas ofrendas. Sucede de manera algo dife
rente en el atapatha-Brhmana. la debilidad lo venci despus
de haber matado a Vritra y no se dio cuenta de lo que haba
hecho; por eso, asustado huy a las regiones ms remotas y se
escondi. Entonces los dioses tuvieron que buscarlo e in for
marle de que Vritra s estaba muerto. En cualquier caso, el ven
gador representa la culpa que Indra sinti despus de matar
a Vritra, que era un Brahmn; habiendo cometido brahmanicidio, tena que buscar la purificacin (tema oC). Tambin,
segn el atapatha-Brhmana, la fuerza y los poderes vitales de
Indra se fueron de su cuerpo despus de que hubiera tomado
por la fuerza el soma de Tvashtri y lo bebiera; fue curado por
los Avines y Sarasvati. La larga y compleja narracin del Mah
bhrata tiene cuatro versiones de la muerte o el desconcierto de
Indra. Primero, Vritra cogi a Indra y se lo llev a la boca para
tragrselo; los dioses crearon inmediatamente a Jrimbhika,
27

espritu del bostezo, cuyo poder abri la boca de Vritra y perm i

ti escapar a Indra. En un combate renovado, Indra empren
di la huida, como ya mencionamos, pero volvi para la victoria
final. Luego, despus de matar aVritra mediante la astucia, sin
ti remordimientos de consciencia, tanto porque haba actua
do de forma traicionera con Vritra como porque haba cometido
brahmanicidio cuando mat a Vivarupa (pg. 278); por eso se
fue a los lmites del mundo y se qued all en el agua como una
serpiente, inconsciente e irreconocible. Entonces la tierra se
qued estril, ros y lagos se secaron. Los dioses encontraron a
Indra, y por mandato de Vishnu ste se purific mediante el sacri
ficio de un caballo y recuper sus poderes. Pero cuando fue a
enfrentarse a un nuevo enemigo, Nahusha, tirano del cielo y de
la tierra, tembl de miedo y huy una vez ms a los confines del
mundo para vivir de nuevo en el agua, esta vez como un loto blan
co. Ahora fue el poder mgico del encantamiento en la forma
de la invocacin y glorificacin de Indra por parte de los dio
ses lo que le devolvi su fuerza perdida.35
El Mahbhrata es posterior a los Vedas, que no dicen nada
de que Vritra se tragara a Indra o de que ste permaneciera
como muerto en los lmites del mundo. Sin embargo, no debe
ramos atribuir las ampliaciones del poema slo a la invencin
del poeta: estos episodios pertenecen al mito del combate del
dragn. Tiamat intent tragarse a Marduk en el Enuma elish
(pg. 2 11): en la versin popular primera, sin duda alguna, lo
hizo; pues ella era el caos mismo, la oscuridad, el reino de la
muerte. De igual forma Apep, la oscuridad, se tragaba a Ra y
su barca (pg. 255) y Mot se trag a Baal (pg. 19 1). Indra yace
impotente como Zeus o Baal, e igualmente el dios Sol hitita o
Telipinu desaparecieron del entorno de los dioses marchan
do a tierras desconocidas. La desaparicin de Indra signific

35 RV 1.33.14,, 4,. 18.9; TS 2.5.3; B 1.6 .4 .1-7 ,12 .7 ;Mbh., Udy. 9 -16. A partir de
este punto, los poemas picos entrarn ms decisivamente en el anli
sis. Para el lector que no los conozca, le ser muy til Jacobi (1983) y
(1903).

371

plagas y esterilidad sobre la tierra, como cuando Telipinu, Baal,

Marduk, Tammuz j Osiris desaparecieron. Los poetas vdicos
glorifican a Indra y slo insinan su desconcierto, pero dicen
bastante como para tener por seguro que haba un relato detrs
de sus observaciones.
Ya en Rig Veda (i. 3 ?) Indra hua tras la muerte de Vritra.
En fuentes posteriores, su huida y muerte se combinan con
su necesidad de purificacin de la culpa de la sangre. En esto,
el mito de Indra-Vritra ofrece un notable paralelo con el mito
de Apolo - Python tanto en su versin dlfica como en la sicio na (pgs. 47, 48, 53, i 33). En la ltima, el terror embarg a
Apolo despus de haber matado a Python; huy a una tierra
lejana para su purificacin, una plaga cay sobre el pas; lu e
go, oraciones y splicas lo indujeron a regresar. En Delfos, el
relato popular de la retirada de Apolo a Tempe para la p u rifi
cacin estaba vinculado al ritual del Septerion, en el que la
muerte de Python antes de la huida no parece en absoluto evi
dente (pg. 579), y al mito del Septerion, en el que Apolo p er
segua al todava vivo Python hasta Tempe. Al parecer, tanto
en India como en Grecia, el episodio de la purificacinque
representaba al inicio, como en el mito babilnico (pg. ^3 ^),
el ritual de purificacin despus del derramamiento de san
gre se ampli en el relato en el que el dios incurra en una
culpa que necesitaba expiacin a travs de severas peniten
cias por un perodo determinado de tiempo, durante el cual
se retiraba del mundo. Este perodo de expiacin y retirada
forzosa se confundi luego con la muerte temporal del dios
sobrevenida durante el conflicto.
El tema del engao est representado principalmente por
los ardides mgicos y prodigios (tema 9, d). Tan poderoso es
el enemigo que al campeny sus ayudantes no les basta su pro
pio poder y valor para derrotarlo: deben superarle por medios
que no sean slo fsicos. Maruts o brahmanes cantaron pala
bras de poder, him nos que eran encantamientos, para que
el poder de Indra fuera superior al de Vritra, o se realizaron r i
tuales sacrificiales. Sobre todo, Indra beba soma a fin de
373

obtener la fuerza necesaria para enfrentarse a Vritra: pues el

soma de los dioses era un nctar de un poder maravilloso.36
En el desarrollo del mito, la magia se vuelve astucia y enga
o, como en la versin del Mahbhrata. Hemos visto que los dio
ses derrotados llegaron a una tregua con Vritra, pero slo para
esperar el momento oportuno y ponerle en una trampa cuando
pudieran. Vritra hizo que los dioses aceptaran que no deban
matarlo nunca con nada hmedo ni seco, ni piedra ni madera, ni
arma de combate cuerpo a cuerpo ni proyectil, ni de da ni de
noche. Pero Indra, viendo a Vritra enla orilla, al crepsculo, tuvo
la buena fortuna de encontrar una enorme masa de espuma de
mar (que no era ni seca ni hmeda, ni piedra ni madera, ni tam
poco un arma) que mezcl con su rayo (en esta mezcla, entr
Vishnu segn lo prometido) y perfor a Vritra. En esencia se
cuenta la misma historia sobre el demonio Namuci, que se haba
llevado el soma.37
En el mito vdico, se necesitaba el soma para la victoria.
Slo se dice que Indra lo bebi antes de labatalla, como si tuvie
ra una provisin a mano; pero por varios pasajes nos enteramos
de que tuvo que conseguirlo por la fuerza. O el soma estaba en
poder de Tvashtri, e Indra se lo quit, o Indra tuvo que abrirse
paso a travs de una montaa hasta las vacas lecheras que Vi
varupa, hijo de Tvashtri, o el demonio Vala, guardaban: el soma
se identifica explcitamente con la leche de las vacas encerra
das. Luego, alegrndose con la leche-soma, derrot a sus ene
migos. Ahora bien, las aguas que Vritra rodeaba son llamadas
una y otra vez vacas, de manera que el soma-leche debe de ser
idntico a las aguas que Indra liber al abrir las montaas. As

36 Encantamientos y rituales: RV 2.11.12,19; 3.32-4 , 12<5-3o.6; 6.39.2; 7.104.6;

8.96.5; 10.67.8. Soma: RV 1.32.3; 1-52-2; 2-11.10 s.; 2.15; 3 .32-4 , 2 Es pro
bable que el rayo de Tvashtri tuviera propiedades mgicas como las mazas
hechas por Koshar-wa-Hasis (pg. 186).
3? Mbh., Udy. 10. Namuci: B 12 .7.3.1-4 . En esta versin, se ha olvidado el
significado csmico del mito, aunque queden huellas de l en la narra
cin: cuando se dio muerte a Vritra, el mundo se liber de la oscuridad, y
sopl una agradable brisa.

3?3

tenemos, pues, dos secuencias distintas de los acontecimien

tos: matar al dragn para conseguir el soma y apropirselo con
vistas a adquirir la fuerza necesaria para matar al dragn.38
Segn la Taittiriya-Samta y el atapatha-Brhmam, Tvashtri,
enfurecido con Indra por matar a su hijo Vivarupa, excluy a
Indra del soma, que, segn parece, dispensaba a los dioses.
Pero Indra consigui entrar por la fuerza en la ofrenda del soma
y bebi la mayor parte de la bebida. Enfurecido, Tvashtri tir
los sedimientos al fuego, dicindoles que se convirtieran en un
enemigo de Indra. As naci Vritra.39
All, y, ocasionalmente, en el Rig Veda, Tvashtri es hostil
a Indra, aunque en otra parte sea su ayudante. En la TaittiriyaSanita cambi de lado: tuvo miedo de Vritra despus de crear
le y por eso hizo un rayo para Indra. Aqu encontramos la misma
relacin equvoca que hemos observado en otra parte entre un
dios viejo yu n dios joven: E ly Baal, E nlily Marduk o Ninurta,
Ra y Horus. En realidad, aveces se dice que es el padre de Indra.
Gomo enemigo de Indra y custodio del soma es realmente
Vivarupa mismo; y ese nombre se da a Tvashtri como epteto
en el Rig Veda, como creador de todas las formas es om nifor
me (vivarpa). Gomo ser primordial, padre de monstruos y
demonios, l, igual que Vritra, puede compararse con Apsu.
En realidad, Tvashtri, Vivarupa y Vritra son tres nombres para
un solo ser. 4o

38 El som a arrebatado a Tvashtri: RV 3 .4,8.4. Establos de ganado: RV 5 . 3 o,

6 .17 .1-6 . Aguas o vacas: RV 1.3 3 .3 , 11 s.; 1.13 1.3 ; 3.13.3, 3 .3 o .io ; 5 .3 0 .4 s.,
10 . Los m anantiales son la ubre de la m ontaa: RV 5.3 3.3 . El dios Som a
como ayudante de Indra es el som a otorgador de poder personificado;
vase la historia en la que Soma se inclina al principio hacia Vritra. Soma
dice al poeta que el agua abunda en m edicinas curativas: RV 10 .9 .6 s.
39 TS 3 .4 .13 , 2 5 3 ; B 1 .6 .3 .1 - 1 1 ; vase tam bin M b h . , Udy. 9. La irrupcin
de Indra en la asam blea de los bebedores de som a recuerda a H erakles
en el banquete de Koronos (pg. 73), y tam bin el relato en que encontr
a Laogoras en la m esa (pg. 69). En esta historia tenem os el germ en de
la form a del banquete del tem a 9.
40 El enemigo de Indra: RV 1.8 0.14 , 3.48.4; y vase nota 39. Tvashtri vivarpa.
por ejemplo, RV i . i 3 .io . Tvashtripadre de Indra: cf. M acdonell (1897) 57.

274

Adems de Vritra y Vivarupa hay otros demonios con los

que luch Indra: Vala, ambara, Namuci, ushna, Urana, Pipru
y otros. Como Vritra, son demonios que retienen las aguas o
mantienen encerrado al ganado. A menudo, sin embargo, los
demonios menores aparecen, no como oponentes de Indra,
sino de un hroe o dios menor. Por ejemplo, Trita Aptya luch
con Vivarupa; Brihaspati luch con Vala; Atithigva o Divodasa luch con ambara; Kutsa luch con ushna; Rijivan con
Pipru. La evidencia sugiere que estos combates fueron en otro
tiempo mitos independientes, variantes de un arquetipo. Guan
do Indra se convirti en el dios favorito de la India vdica, su
combate eclips a todos los dems, de manera que los demo
nios tendieron a convertirse en subordinados de Vritra por
ejemplo, en guardas de su ganadoy los hroes se convirtie
ron en aliados de Indra. De aqu las versiones en las que Indra,
ayudado por un hroe, mata aun demonio menor para liberar
a las vacas o conseguir el soma, y as fortalecerse para hacer
frente a Vritra.41
No es necesario dedicar mucho tiempo a estos demonios
menores. Noobstante, debemos sealar que Vala tena una cueva
(tema ? b ) enla que guardaba las vacas; Vivarupa tena tres ca
bezas; Urana tena noventay nueve brazos; yun demonio Araru
tena cuatro piernas (tema 3c ). Gomo Vritra, Vivarupa apare
ce como jabal. Y hay una significativa historia en la que Namuci
robaba el som a.^

4a Vivarpa: RV 3.11.19, 1 0 .8 .8 s ., 1 0 .9 9 .6 ; Kthaka Sahita 13.10. Vala. RV

1.53.5, 3.11.30, 3.13.3, 3 4 3 , 3.15.8, 6 .3 9 .3 , 10.67. ambara. RV 1.130.7,
3 .1 3 .1 1 ,3 .1 4 .6 ,4 .3 0 .1 4 , 6.43.1. Namuci: R V 3.14.5,5 .3 0 .7 s. usna. RV 1.131.9
s ., 3 .1 4 .5 , 4 3 . 3 , 5 .3 3 .4 , 8 .9 6 .1 7 ,1 0 .4 9 .3 , io . 9 9 -9 io -m -5 Uraha. RV
3 .1 4 .4 . Pipru. RV 3-14-5,10.99.11. Gomo aliados de Vritra: vase, por ejem
plo, RV3.11.18-30; 3.13-3 s., 10-13; 3.14; 43; 5 .3 0 .4 -1 1 ; 1 0 .9 9 . Sobre estos
demonios, vase Hillebrandt (1 9 3 9 ) 3 3 9 - 3 4 9 , 3 5 4 - 3 6 3 , 3 8 4 - 3 8 7 .
Cueva de Vala: RV 3 .1 3 .3 , 10.108. Las tres cabezas de Vivarupa. RV 10.8.8
s., 10.99.6; RV 3 .5.i; B 1.6 .3.1-5; Mbh., Udy. 9. Urana: RV3.14 .4. Araru.
RV 10 .9 9 .10. Vanse los pjaros que salieron de las cabezas cortadas de

Vivarupa: TS, B, locc. cit. Vivarupa como jabal: RV 10.99.6.

375

Ahora bien, la bebida de soma tiene el mismo significado

en el mito ndico que los tendones en el mito de Typhon o la
tablilla de los destinos en el mito de Zu: es el receptculo del
poder del dios. Se llama tambin amta (es decir, ambrosa),
la bebida de la inmortalidad. El demonio Namuci rob el soma
a Indra (tema 8 b ) cuando el dios yaca impotente por el dao
que le haba hecho la bebida del soma. Pero la narracin pare ce confusa, pues identifica los poderes vitales de Indra con el
soma, y a la vez atribuye su prdida al hecho de haberlo bebido
por la fuerza. Debe de ser que el poder de Indra resida en el
soma, y que lo perdi por el robo de Namuci. Luego, o l mismo
lo recuperaba o los Avines y Sarasvati lo recuperaban para l.43
Haba tambin un relato, al que meramente se alude en el
Rig Veda, en el que un guila llev el soma a Indra cuando lo
necesit. Esa guila era Garuda, una divinidad poderosa y ben
fica, que llev a Vishnu por el aire. Pero el gran poema pico
contiene una historia en la que Garuda robaba el soma (amH
ta) y entraba en conflicto con Indra y los dioses. Garuda era
enorme como una montaa (tema 3a), terrible para todas las
criaturas; sus ojos ardan como el relmpago (tema 3d), de
manera que iluminaba el mundo entero; tena la velocidad del
viento (tema 3G) o del pensamiento. Poda asumir la forma que
deseara (tema 3e); aunque enteramente guila enla poca vdica, ms tarde se le represent en forma parcialmente humana,
por ejemplo, como un ave con cabeza humana (tema 3B). Poda,
si lo deseaba, tragarse el ocano; sec noventa veces noventa
ros (tema 4G) para apagar los fuegos que guardaban al soma.
Hambriento, se trag a los Nishodhas y tambin a un elefante
y tortuga grandes (tema 4D). No fue tanto por hostilidad a los
dioses por lo que Garuda les quit el soma aunque los Rishis,
que le dieron cien veces el poder de Indra, para que pudiera

3.1-4. Puesto que los tendones de Zeus estn representa

dos por el rayo en el relato de Nono (pgs. 118 s.), hay que sealar que
Vritra tambin estaba armado con rayos en su encuentro con Indra: RV
i.32 .i3, 1.80.12.

43 B 12 .7 .1.10 -14 ,

276

vencer al dios, fueran hostiles a Indra por insultarlossino para

liberar a su madre de la esclavitud de sus primos, los Nagas (ser
pientes) : pues los Nagas slo la liberaran si conseguan a cam
bio el soma. Los dioses no pudieron m antenerlo a raya, ni
tampoco lo consiguieron, dentro del anillo de fuego y la rueda
que gira con radios cortantes, las dos grandes serpientes, lle
nas de veneno, cuyos ojos y lenguas brillaban con fuego y cuya
mirada poda reducir a cualquiera a cenizas (tema 3d). Guan
do Garuda emprendi el vuelo con el soma, Indra le lanz su
rayo, pero nicamente consigui romperle una pluma. Luego
Indra hizo la paz con Garuda, y aunque este ltimo entreg el
amta a los Nagas segn haba prometido, ayud a Indra a esta
farlos en la recompensa .44
No es difcil ver el mito de Zu en este relato. El guila Ga
ruda alterna con Namuci (un Vritra menor) como ladrn del
soma, cuya prdida volvi impotente a Indra. Garuda recibi
el epteto de vajrijit, vencedor del que maneja el rayo (es
decir, de Indra), nombre que le asocia con Indrajit (vencedor de
Indra), el hijo del demonio Ravana en el Rmyana. Incluso
est presente el robo durante las abluciones (pg. 309), aun
que modificado para adoptarlo a la reconquista del soma: mien
tras los Nagas realizaban las abluciones que precedan segn
las normas al manejo del soma, Indra lo arranc de la hierba
kua en la que Garuda lo haba puesto .45
Dos concepciones de Garuda se han fundido en la narra
cin pica: el guila Garuda que era un dios celestial y enemigo
implacable dlas serpientes, y un Garuda terrible y monstruo
so que rob el soma y derrot a Indra durante un tiempo. El
mismo contraste se puede observar en Zu, que era tambin
Imdugud, el guila del emblema de Ninurta (pg. 33 i ). Segn

4* Mbh.,Ad. caps. 16 -3 4 . Vase RV 1.8 0 .3, 4 .18 .13 ,10 .9 9 .8 . Sobre Garuda de
forma mixta, vase Hackin AM 64, 200 s. Segn otra historia, fue Indra
quien tom forma de guila para robar el soma: RV 10 .9 9 .8 ; Macdonell
(1897) 152.

45 Vase s. w . vajrijit, vajrajit, en un diccionario de snscrito.

Van Buren, Zu-Imdugud es el guila del mito babilnico en el

que guila y serpiente se convierten en enemigos enconados,
tesis que apoya el mito de Garuda.46
Hasta ahora no hemos visto nada de los temas erticos, a
menos que se pueda conjeturar la lascivia del dragn al m an
tener a las diosas (vacas o aguas) en reclusin. Es posible que
los poetas vdicos y los escritores de los Brhmanas fueran cons
cientes de los episodios erticos del mito del combate, pero los
excluyeron deliberadamente. Ni siquiera dijeron mucho sobre
la dragona: el suyo era un mundo de hombres. Pero hablan de
Ushas, diosa de la aurora, que de alguna manera trat de hacer
dao a Indra, razn por la cual ste destroz su carro o la mat
con su rayo. La historia sigue estando poco clara, pero se dice
que ella conceba el mal; y el incidente se coloca en el contex
to del mito de Vritra (tema 1C ). Sin embargo, en los poemas
picos los temas erticos se vuelven elementos importantes
del mito del combate. En el Mahbhrata, Vivarupa, hijo de
Tvashtri, aunque con tres cabezas, no era en absoluto malvado.
Al contrario, era muy virtuoso, devoto y asctico, dedicndose
a severas austeridades hasta el punto de que amenazaba el poder
de Indra, pues el mrito as adquirido concede poder divino, y
Vivarupa acumul una cantidad ingente. Por eso Indra envi
a las ninfas llamadas Apsarasas para que lo tentaran de modo
que cediera a la lujuria y as perdiese mrito. Pero, aunque casi
siempre sus tentaciones triunfaban sobre los ascetas ms santos,
las ninfas no consiguieron impresionar a Vivarupa. Entonces
Indra decidi matarlo.47

46 Van Burn (1950); Pritchard (1950) 114 -118 ; Gaster (1952) 71-80.
47 Mbh. , Udy. 9; repetido enMbh. , pant. 34,2. Este es realmente el tema 8 d al
revs; la mujer del hroe intenta tentar al dragn-, pero comprese con
Paghaty Yatpan (pg. 198). Tambin aci (vase infra) puede ser compa
rada con Paghat; vase Apndice 2. Aqu se cambian las caractersticas: el
dios es bastante vil en sus mviles; el dragn es bueno; vase pgs. 240,
517, 599, 600. Sobre Ushas, vase RV2-15-6, 4 .3 0 .8 -11,10 .7 3 .6 ,10 .13 8 .5 .
Sobre el amor de Indra por una demonia y su sumisin a ella entre los Asu
ras, vase Macdonell (1897) 57, von Schroeder (1914) 104.

27 8

Muy semejante a Vivarupa era al principio Nahusha, el

tercer enemigo de Indra en la narracin pica. Tambin es
taba cargado de mrito, que se increment por todas las virtu
des de las austeridades de los rishis, por ellos ofrecidas para
inducirle a tomar el trono en ausencia de Indra. Gomo rey tem
poral, se corresponde muy de cerca con el Ashtar de los poe
mas de Baal, que intent gobernar en ausencia de Baal. Pero
Nahusha ilustra el axioma de lordActon de que el poder corrom
pe; una vez en el trono, se volvi arrogante y tirnico (tema 4 B);
abandon la virtud y se volvi hacia los placeres sensuales,
rodendose de ninfas y canciones. Sin embargo, su poder no
disminuy por este motivo, puesto que tena todava un gran
saldo de buenas acciones a su favor, y tambin la virtud otor
gada por los rishis. Deseaba a la esposa de Indra y la acosa
ba con atenciones inoportunas (tema 4E). Ella particip en
un complot (tema ) para inducirlo a cometer un acto que lo
despojara de su virtud. Fue a verlo en privado y le prometi
acostarse con l (tema 9, b) si iba hasta ella en un carro mag
nfico, no tirado por elefantes o caballos comunes, sino por los
rishis. Nahusha, en su ciega locura, se sinti bastante compla
cido por esta propuesta y pronto mont en un carro tirado por
rishis. Los rishis entonces lo implicaron en una discusin sobre
la autenticidad de ciertos himnos vdicos, que Nahusha est
pidamente calific de espurios. Tan enfadado estaba que dio
una patada en la cabeza a un rishi. De este modo, cometi tres
actos atroces obligar a los rishis a ser bestias de carga, decir
que un himno vdico autntico era falso y dar una patada a un
santo brahmn, as que toda su suma de buenas acciones se
evapor de inmediato. Enseguida el rishi Agastya le conden a
pasar diez mil aos como una serpiente enorme (temas SA, 3b,
i o A ), e Indra recuper su trono (tema 5 A ) .4,8

48 Mbh., Udy. 11-17 ; lahistoria se repite en Mbh. ant. 34,3,Anu. 99 s. Sobre

el rey temporal, vase pg. 505 .Nahusa es obviamente una forma de Vri
tra. No slo se convierte en serpiente, forma enla que aparece en otra parte
(Mbh., Van. 179), sino que como rey lanzaba veneno desde sus ojos, y tan

279

Muy parecido al inoportuno cortejo de aci por parte de

Nahusha fue el cortejo de Sita, la esposa de Rama, del demo
nio Ravana en el Rmyana, En realidad, la trama de ese poema
pico, cuando se reduce a su forma ms sencilla, no es otra que
nuestro mito del hroe contra el dragn. Ahora sealar
que nada ms volvan a crecer cuando se cortaban. Una vez luch
con Indra y los dioses, se llev a Sita a su reino y all le in sis
ti en vano para que se le sometiera (tema 4E). Tena unos h er
manos terribles: Khara, Dushana, Triiras y Kumbhakarna (los
demonios ms poderosos, que haban aterrorizado al mundo,
haban devorado con avidez animales y seres humanos [tema
4D], y que una vez derrotaron a Indra) ; y un hij o, Indraj it, que
tena los poderes de volverse invisible y de volar por el aire
(tema 3b) , que haba vencido en una ocasin a Indra y que tena
una soga serpiente que arrojaba sobre sus oponentes. Estaba
tambin el Danava, el terrible Kabandha, que era negro, de un
tamao monstruoso (tem a 3A), sin cabezay sin cuello; suboca
y su nico ojo, que lanzaba fuego (tema 3), estaban enla mitad
de su cuerpo; devoraba leones, osos y ciervos (tema 4D); sus
dos largos brazos se estiraban hasta una legua de gran longi
tud y se envolvan alrededor de su presa-, est modelado sobre
el pulpo. Y estaba Marica, hijo de Tataka, un demonio gigan
tesco, que tom la forma de una gacela (cf. pg. %56). Estos
slo son los demonios ms significativos que encontramos. La
dragona aparece en varias formas, entre ella la tentadora seme
jante a Empusa. Tataka, que atac a Ramay a Lakshmana en su
infancia y a la que mat Rama como su primera hazaa (tema
6 b ) , era una Lamia ndica: tena un aspecto espantoso, poda
cambiar de forma o desaparecer (tema 3 e), asol dos reinos
(tema 4A), y se llevaba a los hombres como alimento (tema 4D).
Ms tarde, los dos prncipes se enfrentarn con la hermana
de Ravana, urpanakha, otra Lamia, que, aunque deforme y

mortfera era su mirada que ni siquiera los dioses podan mirarle (tema
3d); vase Mbh., Udy. 16.28, 3?. ProbablementeNahusa es el demonio
Nahus de RV 10.99.7, cuyas fortalezas destroz Indra.

espantosa, poda tomar la forma de una hermosa joven; fue as

como tent a Ramay Lakshamana en el bosque (tema 8d) , aun
que ellos le cortaran las orejas y la nariz. La historia se repite
en su encuentro con Ayomukhi, una giganta horrible de gran
des colmillos que viva en una cueva (tema 2fi) y que se saciaba
con la carne de los animales del bosque (tema 4D); hizo reque
rimientos apasionados a Lakshmana, y perdi las orejas y la
nariz por igual. Surasa, madre de serpientes, tom la forma de
una demonia gigantesca y sali del ocano para tragarse a Hanumat (temas 3a , 3f , 2 4D), pero ste, como Indra, se encogi
hasta un tamao diminuto y as escap de sus fauces. De inme
diato fue atacado por Sinhika, otra dragona, cuyo nombre sig
nifica leona, igual que Labbu era un dragn con nombre de
len (pg. 315); tambin ella intent tragarse a Hanumat, pero
esta vez l se aprovech de su posicin en la boca de la drago
na para rasgarla y despedazarla. Mujeres demonio de forma
mixta, con cabeza o pies de jabales, vacas, caballos, perros,
leones; algunas con un solo ojo, unas gigantescas y otras ena
nas, algunas peludas hasta el espanto, vigilaban a Sita en la
arboleda de Ravana. Debemos recordar tambin a la reina Kaikeyi, madre de Bharata, medio hermana de Rama, con cuya
hostilidad hacia ste comenzaron sus sufrimientos, igual que
la enemistad de Hera persigui a Apolo y Herakles; su esposo
Dasaratha haba ayudado a ambara contra Indra (tema 1C), y
ella lo enga (como la esposa de Bata haba engaado a Faran
inducindole a que le concediera lo que quera) desposeyen
do a Rama y elevando a Bharata para ser coronado prncipe
(temas 5A, gB). Asimismo es importante Manthara, sirviente
de Kaikeyi y nodriza de Bharata, que era espantosa, de cuello
corto, pechos cados, enorme vientre, jorobada, con piernas
como las patas de una grulla. En carcter y ocupacin recuerda
a Delphyne como nodriza de Typhon, cuya apariencia, aunque
muy diferente, era igualmente monstruosa. Todos los mons
truos y demonios fueron vencidos y matados por Rama, Laks
hmana o un aliado. La gigantomaquia est presente en la guerra
de las fuerzas de Indra, aliadas con dioses metamorfoseados en

$,

osos y simios bajo las rdenes de Sugriva y Hanumat, contra

las huestes del demonio Ravana (tema 7G). Garuda aparece
como aliado de Rama, y tambin el buitre Jatayu, otra figura
semejante a Imdugud. La muerte temporal del hroe (tema 8 a )
est representada por el largo exilio de Rama en el bosque: l
y Lakshmana fueron heridos terriblemente dos veces en com
bate y dados por muertos, pero el anillo de Garuda y las h ier
bas de Hanumat los revivieron, como Iolaos revivi a Herakles
despus de que Typhon le diera muerte .49
Hay muchas otras variantes del mito del combate en
la mitologa y los cuentos populares de la India. Sera in te
resante hablar de Nala y Damayanti, cuya historia es p ara
lela en muchos aspectos al Rmyana, y del demonio Rahu,
que como Apep trata de tragarse el sol. Pero he tratado los
ejemplos ms antiguos e importantes, que son suficientes pa
ra m ostrar que el mito en casi todo su abanico de temas

49 Rvana descrito: Rm. 3 .3 ?, 7.10 . Reaparecensus cabezas: 6 .10 7. Secues

tro de St: 3 .4 6 -4 9 . Cortejo de St: 5 .18 -3 4 Khara, Triiras, Dsana.
3 .19 - 3 0 , 6 .69. Triiras, e l de tres cabezas, es otro nom bre de V iva
rupa; B 1.6 .3 .1. Kumbhakarna: Rm. 6 .13 s., 60-67, 7-9 s 1 ^; echaba
sueos de seis m eses en una cueva (tema ? b ) . Indrajit. 5.4 8 , 58; 6 .44 s.,
8 6 -9 0 ; 7 .3 8 -3 0 . Kabandha: 3 .6 9 -7 3 . Marica. 1.19 , 3 o; 3 .3 1- 4 4 . Ttak.
1.3 4 -3 6 : tam bin ella perdi la nariz y las orejas a manos de los hroes;
su ataque es una rplica del de rpanakh y el deAyomukhi sin la m ism a
m otivacin apasionada. rpanakh: 3 .1 7 - 3 3 . Ayomukh. 3.6 9 . Suras,
Sinik: 5 .1. Custodia deStd: 5.17. K aikeyj Manthar: 3 .7 - 13 M uerte de
Ravana. 6 .10 8 . Gigantomaquia: 6 .4 3 - 10 8 . Garuda. 6.50. Jatyii: 3.4,9 s
E l exilio de Rama com ienza e n 3 .4 o . Cada de Rama y Laksmana: 6 .4 5 50 , 73 s. Lakshm ana su fri la m uerte p o r tercera vez y fue curado de
nuevo por Hanumat. 6 .10 0 s. Ntese que Ravana y Kum bhakarna eran
sem ejantes a Vivarupa en que lograro n gran p od er por sus prcticas
ascticas; Ravana tena som etidos a los dioses, el sol, el m ar, el fuego, y
al propio Yama: es decir, es una d erivacin de Vritra. Ntese tam bin
que molestaba a los hom bres santos, como Python a los peregrinos (pgs.
10 1 s.); saqueaba los santuarios de los dioses (tema 4A); y se llev a las
diosas, nin fas y m ujeres m ortales a Lanka (tema 4 E ). Vase 1.15 s., 7.9 34. Los dioses tom aron form as anim ales al encontrase con Ravana: Indra
se convirti en pavo real, Yama en cuervo, Kubera en lagarto y Varuna en
ganso: 7.18.

2,82,

estaba muy bien arraigado en aquellas tierras desde los tiem

pos vdicos. 5o
La mitologa ndica ilustra la identidad de dragones, demo
nios subterrneos, monstruos marinos y ogros. Vritra y los
demonios, que eran diversamente conocidos como Asuras,
Dasas, Pais, Danavasy Rakshasas (y otros nombres), son con
cebidos una y otra vez como serpientes. Su asociacin con el
mundo inferior es clara en los Vedas. En Rig Veda (7.104), los
demonios que son enemigos de Indra y Soma viven en los abis
mos subterrneos en los que los malvados son arrojados a la
muerte, y tienen todo tipo de formas animales: serpiente, perro,
bho, guila y buitre, justo aquellas criaturas cuyas formas adop
tan los demonios griegos (pgs. 169, 456). Entre ellos est la
demonia semejante a Lamia, que vaga por la noche con la apa
riencia de una lechuza, odiosay maliciosa, y es arrojada a caver
nas insondables. Los Nagas son demonios serpiente que habitan
en Patala, reino de los muertos; con frecuencia son espritus
buenos (pg. 627), pero muchos son malos, como muestra el
mito de Garuda. En el mismo mito descubrimos que el ocano
es hogar de los mismos tipos de criaturas Nagas y Asuras viven
all con los monstruos marinos (makaras), tortugas, cocodrilosypeces gigantes que pueden tragarse una ballena, all tam
bin hay fuegos subterrneos y minas de piedras preciosas. Es
terrible para todas las criaturas. Los peces reemplazan a las aves;
por lo dems, mar y mundo inferior son muy parecidos.51
50 Adem s de los temas indicados en el texto y las notas, tam bin estnpresentes los sigu ien tes en los m itos analizados: tem a ? C : Vivarupa era
el sacerd ote dom stico de los d ioses, segn TS 2 .5 .1; tem a SG: V ritra,
Vala, etc. se id entifican con la sequa; cf. M uir (1870) 95 s., M acdonell
(1897) 16 1; tema 5B: urpanakha incit a Ravana, Earn. 3.33 s.; tem a 10B:
RV 1.52.9,15, 1 .1 2 1 .1 1 ; 2 .11.2 ; 6 .17 .11; i o . n 3 .8 ; tem a 10D: Rni. 6 .112 ; vase
pgs. 272. 273,575 s. Sin duda, los pocos temas que no se m encionan (salvo
2A) se pueden encontrar enlos mitos de combate ndicos. ParaJVaia-Domayant, v a se Mbh., Van. 52-79 ; Rhu. Mbh.,Ad. 19.
51 V ase Mbh.,d. 22; M acdonell (1897) 152 s., 15 6 - 1 6 4 ,16 9 s., H ackinAM
13 7 -13 9 , cf. 64; Mackenzie IML 6 1-7 5 ; H illebrandt (1929) 2 4 0 -2 4 9 , 39 0 39 3 ,4 0 2-4 3 2; W. N. Brown (1941). peso, rey dlos Nagas, tena siete cabezas
o mil; vase Hackin i 38 con fig. 3o Mbh., Udy. 35 s.

:?83

OBSERVACIONES SOBRE LOS MITOS ASITICOS

Hemos descrito el mito del combate en la mayor parte de esa
zona de Asia que tuvo mucho que ver con los orgenes y el desarro lio de la cultura occidental: Asia Menor, Siria, Mesopotamia,
Egipto e India. Se podra mencionar tambin el relato iran del
combate entre el hroe Thraetaona (Fredun) y la serpiente Azi
Dahaka, que, como Typhon, estaba confinada debajo de una
montaa volcnica, y de la lucha entre Ahura-M azday A hrimn, la doctrina central de la religin zorostrica, que sin duda
tiene su origen en el mito del combate. Pero no es necesario
multiplicarlos ejemplos; ypor eso concluir conunbreve repa
so a dos mitos que tienen un inters especial para Occidente
y con un anlisis de otro que tiene una importante relacin con
el tema.
Puesto que las Escrituras hebreas han ocupado durante
mucho tiempo un lugar importante en nuestra cultura, vale la pena
sealar que tambin los hebreos tenan el mito del combate al
parecer en forma muy semejante aide la variante ugartica, pues
los hebreos y los cananeos de Ugarit hablaban dialectos de la
misma lengua. Gaster ha recogido los pasajes del Antiguo Tes
tamento que muestran que Yahweh libr una batalla con la ser
piente marina Leviatn o Tannin o Rahab, adversaria de Baal
en los textos ugarticos. En otro tiempo, el propio Yahweh fue
invocado como Baal, pero slo como Adon, que tiene el mismo
significado, despus de que el antiguo ttulo se hubiera asocia
do muy estrechamente con los dioses de los gentiles. Utilizaba
una red, como varios hroes de los que ya hemos hablado, y
tambin arpones, como Horus: un indicio de que el mito egip
cio haba influido en la variante hebrea, conclusin que se ve
Vase Avesta Yana y . 8\Av.,Yast 19.3 6 s., Bundahis 2 9 .9 ; Dnkard 7.1.26,
9 .2 i; vase Bral ( i 8 6 3 ) n 3 - i 2 3 , Gaster (1 9 5 0 ) 144. El dragn^4zi Dahka tena tres cabezas (temas 3 b, 3c) y m il fuerzas mgicas. Era gigantesco
(tema 3a ) y muy malo (tema 4A). De su cuerpo surgieron muchas criatu
ras dainas. Thrata-na, cuando tenia nueve aos (tema 6 b ), lo mat; y
Dahaka fue atado y puesto bajo el monte Demavend (tema 10A).

384

confirmada por el pasaje sobre elbehemot, el hipoptamo, que

precede al pasaj e del Leviatn en Job, donde la hostilidad puede
estar implcita en la frase su hacedor puede acercarle la espa
da (4 0,19 ). Leviatn echaba fuego por la boca y la nariz; tena
una piel invulnerable (como Tiamat, Set, Vritra), de manera
que tuvieron que arrojarle numerosos dardos. Los dioses huye
ron llenos de pnico ante l (Job 4 1 ,1 7 [25],ygr 'lm, tra
ducido como [los poderosos tienen m iedo] en la versin
King Jam es). Es seguro que Yahweh sufri tambin, pero este
episodio se excluy estrictamente del texto sagrado.53
Los primeros cristianos adoptaron una variante del mito
del combate, aunque no la variante hebrea que acabamos de
mencionar; aparece en Apocalipsis 1%. El lector queda sorpren
dido por su estrecha semejanza con la versin D del mito de
Python (pgs. 48, 49, 5?). La mujer que est vestida de so ly
tiene los pies sobre la luna sufre dolores de parto. Un gran dra
gn roj o de siete cab ezas y diez cuernos, identificado de forma
explicita con Satans, va hacia ella desde el mar dispuesto a
devorar al nio en cuanto nazca. Pero dios salv al nio, y la
mujer huy al desierto (como Poseidn rescat a Leto emba
razada, quien encontr refugio en Dlos). Entonces Miguel y
sus ngeles lucharon contra el dragn y sus huestes, los derrotaronylos arrojaronbajo la tierra. Enla continuacin, de nuevo

53 Vase Gaster (1 9 5 0 ) 1 4 5-150, tam bin 7 8 -9 7 . A rpones: Job 4 0 , 3 i (4 1 ,7 ),

Hathml bhesukkth 'r bheilal dghm rosh: L len ars de dardos
su p ie ly con arpn de peces su cabeza. Vase Salm os 7 4 ,1 8 - 1 5 , donde
el enemigo de Yahweh se llama Yam ; que el poeta no quera decir solam en
te d ivid e el m a r , sino ms b ie n parte en dos a Y a m , se o r s e r
piente de la profundidad, est fuera de toda duda: queda demostrado pol
la estructura p aralela de la p oesa hebrea; Yam es paralelo a tannmn
d ragones ; en el siguiente pareado es llamado Leviatn; y en el siguien
te se alude a l de nuevo en naharth r o s : es decir, l es Nahar, el
Juez del ro . La evidencia hebrea m ustralos temas ? E , 3a , 3b, 3 d , 3g,
5A, 7A, 7B, 7C, 10A, o B y tal vez otros. Heidel (1 9 5 1 :1 0 2 -1 1 4 ) concede con
desgana que Yahweh mantuvo un combate con Leviatn, pero quiere diso ciarlo todo lo posible del mito babilnico y de otros m itos; su argum en
to no es convincente.

385

el dragn persigui a la mujer, y la tierra se abri para salvarla

tragndose el flujo de agua que el dragn escupi para arrollar
la (de nuevo, como Dlos tom a Leto de la orilla, salvndola
de la persecucin de Python y de la muerte en el mar) .54
Apesar de las numerosas correspondencias de temay deta
lle entre los mitos griegos de Typhon-Pthonylos diversos mitos
asiticos que he analizado, no hay duda de que algunos lecto
res vern slo coincidencias interesantes y negarn, o al menos
cuestionarn, cualquier relacin gentica entre las mitologas
griega y asitica. Sin embargo, esa postura se vuelve insosteni
ble por el mito hurrita de Kumarbi y Ullikummi que ha salido a
la luz recientemente. El mito se encuentra en dos textos rela
cionados, ambos fragmentarios y todava poco claros en ciertas
partes, escritos enhitita. No es, sin embargo, mitologa hitita
sino hurrita, como indican los nombres de los dioses.55
El primer texto contiene el relato del reinado celestial. Al
principio, Alalu reinaba sobre los dioses. Despus de nueve
aos, Anuse rebel, derroc aA laluylo arroj a la tierra oscu
ra. Despus de otros nueve aos Kumarbi se rebel contra Anu.
En el combate, Kumarbi apres a Anu que hua, le mordi los

54 La historia m uestra los temas ?E, 3a , 3b, 3 c, 3 f , 3 g, 4A, 4C, 4D, 4E, 4G, 5A,
6a , 6b, qA , 7E, 7G, 10A, 10B. Rescate de Poseidn: Hig. Fab. 1 4 0 .3 . En la

prostituta de Babilonia que se sienta sobre la bestia de siete cabezas (Ap.

17) y que se embriaga con la sangre de los santos, reconocemos a la com
paera seductora del dragn (tema c ) . Pinsese tam bin en la bestia de
Ap. i 3 . Diestel ( i 8 6 0 ) percibe una relacin entre Satans y Set, aunque
sin duda se equivoca al considerar que es directa. A l trazar los p aralelis
mos entre Python D y este mito, hay que guardarse de equiparar al sol y la
luna con Apolo y A rtem is. E l nio hom bre corresponde al Apolo nio, y
Miguel, al Apolo efebo.
55 Texto con traduccin alemana y comentario: Gterbock (1 9 4 6 ); traducido
al ingls por Gterbock (1 9 4 8 ), Goetze en Pritchard (1 950) 130-125; para
fraseado por Gaster (1952) 110-124; nuevos fragm entos con traduccin o
resum en de la mayora de los textos en Otten (1 9 5 0 ) . Cito de la traduccin
de Goetze. Vase Gterbock (1 9 4 6 ) 1 0 0 - 1 0 5 , (1 9 4 8 ) i 3 o - i 3 2 ; B arnett
(1 9 4 5 ); Dussaud (1949A ); Lesky (1 9 5 0 ) sb rela relacin con Hesodo. La
fecha es 1 4 0 0 - 1 2 0 0 . Se han encontrado fragmentos de una versin h u rri
ta; vase Gterbock (1 9 4 8 ) i ? 3 .

386

genitales y se trag su semen. Kumarbise regocij, pero Anule

advirti a causa del semen haba quedado embarazado de tres
dioses terribles: el dios tormenta (Teshub), el Tigris y Tasmisu (Hermes hurrita). Entonces Kumarbi intent sin xito escu
pir el semen, o escupi a los dos dioses ltimos, que no obstante
vivierony crecieron, y luego se fue a Nippur a esperar el momen
to del nacimiento. Despus de algunas complicaciones, nacie
ron los dioses. Entonces Teshub se confabul con Anu contra
Kumarbi, luch con l y lo derrot.
En el segundo texto, el Canto de Ullikumm, Kumarbi cons
pir para recuperar su trono, creando un rival para Teshub,
igual que Anu haba producido un rival para l. Consult al Mar
en un banquete en el que consumieron mucha cerveza y vino.
El Mar le aconsej que derramara el semen en una montaa, y
le dijo lo que seguira a su acto y cmo proceder. Kumarbi sigui
el consejo del Mar, y a su debido tiempo naci un nio de diorita (tema ib) , al que Kumarbi llam Ullikummi y envi a las diosas
de Irsirra con orden de llevarlo a la tierra oscura, el abismo que
est por debajo del mar (tema ?e), y colocarlo sobre los hom
bros del gigante Upelluri, que sostena la tierra y el cielo. Una
vez colocado all, Ullikummi creci al ritmo de un codo o ms
al da, hasta que finalmente alcanz una altura de nueve mil
leguas, elevndose hasta la misma ciudad de los dioses (tema
3a). El dios sol fue el primero en verlo cuando creca hacia lo
alto desde el mar, y se lo dijo a Teshub e Ishtar, que fueron a la
cima de Hazzi (monte Casio, tema ?a) y miraron atentos por en
cima del mar al monstruo de piedra. Teshub fue vencido por
la consternacin y llor, pero Ishtar se desnud y, tan seduc
tora como pudo, cogi arpa ygalgalturi y se fue a la orilla del mar
a ejercer sus encantos sobre Ullikummi (tema 9 b). Pero Ishtar
no despert ms inters en Ullikummi, que era sordoyciego, del
que las ninfas Apsarasas pudieron despertar en Vivarupa.
Entonces los dioses, bajo el mando de Astabi (Nita), atacaron
al monstruo con intencin de hacerlo caer (tema 7E), pero fra
casaron. Su cabeza se elevaba ya hasta la ciudad de los dioses
de Kummiya, y oblig a Hebat, esposa de Teshub, a huir de su
287

palacio (tema 4E). Entonces ella comprendi que Teshub haba

sido derrotado y que tendra que permanecer e n un lugar
humilde hasta pasado un determinado nmero de aos (tema
8a ). Entonces, Teshub y Tasmisu fueron a pedir ayuda al siem
pre ocurrente Ea, quien se dirigi a Upelluri, que era incons
ciente del monstruo que permaneca sobre sus hombros (aparte
de un dolor que senta), y con el antiguo cuchillo de bronce con
que en otro tiempo haba separado el cielo de la tierra cort los
pies de Ullikumm i. Luego envi a Teshub y a los dioses en
su contra. Guando Teshub lo atac en su carro, entre truenos,
Ullikumi se jact vanamente de que destruira Kummiya, expul
sara a los dioses y ocupara el trono (tema 5A). Pero una vez
soltado de sus amarras, los dioses no tuvieron ninguna dificul
tad en derribarlo (tema 7A).
El paralelismo entre la primera parte de este mito y el mito
hesidico del principio del mundo es obvio y sorprendente. El
mito hurrita parece una versin ms antigua y tosca del mito
griego. Hay una sucesin de reyes, cada uno de los cuales, sal
vo el ltimo, es derrocado por su hijo:Anu, Kumarbi y Teshub,
hurritas; Uranos, Kronos y Zeus, griegos. Es cierto que el m i
to hurrita tiene un peldao anterior: Anu derroc a Alalu. Pero
Alalu puede corresponder a Gaos en el mito hesidico, pues
to que Gaos es un ser vivo: naci (, Teog. 116), y Erebos y
Noche nacieron de l (acaso tam bin Ge y Eros). Debemos
recordar el caos viviente de las mitologas asiticas: los ApsuTiamat babilnicos y el Vritra indio, que tuvieron que ser derro
cados. Veremos ms adelante (pgs. 398-330) que Gaos, bajo
varios nombres, desempea un papel ms importante enla cos
mogona griega que el que le asigna Hesodo. Adems, el mito
babilnico presenta en Anshar un paso entre Apsu-Tiamat y
Anu; aunque Anshar, Anu y Enlil no fueran derrocados con vio
lencia por sus sucesores, sin embargo recibimos la impresin
de que son dioses que perdieron poder y autoridad en favor de
dioses ms jvenes y fuertes.
Kumarbi se identifica con El en un texto hurrita descubier
to en Ras Shamra, y con Enlil en un texto bilinge encontrado

388

en Boghaz-Keui: tanto El como Enlil se identifican con Kronos

(pgs. 188, 230). En el mito de Ullikummi, Enlil aparece como
un personaje diferente de Kumarbi; pero se debe advertir que
el nio de piedra estaba primero en las rodillas de Kumarbi y
luego en las de Enlil, y que Enlil no dio su ayuda cuando Ea fue
a verle para pedir auxilio y consejo. Teshub se identifica con el
dios hitita de los fenmenos atmosfricos y con Baal. Su alian
za con Anu recuerda el mito fenicio en el que Balal-Demars
ayudaron a U ranos contra El-Kronos.S6
Ms concluyente que la correspondencia en el solo tema
de tres o cuatro reinados y revueltas sucesivas es la correspon
dencia hasta en los detalles de cmo un dios suceda al otro. La
castracin de Anu por Kumarbi difiere de la castracin de Ura
nos por Kronos solamente en el instrumento utilizado; pero en
esta diferencia, el mito hurrita da cuenta quiz mejor que el mi
to hesidico de la presencia de los dioses ms jvenes en el
cuerpo del dios ms antiguo. En cualquier caso, ambos, Kumar
bi y Kronos, tragan aquello que luego crece dentro de ellos para
perjudicarlos. Y tanto Kumarbi como Kronos dieron a luz una
piedra. Sin embargo, las esposas de los reyes-dioses, ese tema
tan importante en el relato de Hesodo, estn ausentes del mito
hurrita. Pero se nos habla del cuchillo de bronce que separ la
tierra del cielo, lo que recuerda lo que Marduk hizo con el cuer
po de Tiamat y la historia hesidica de cmo Kronos separ a
Uranos de Ge.
En la historia del monstruo de piedra parece haber una
variante del mito de Typhon. Gomo Typhon, Ullikummi creci
tanto que su cabeza llegaba hasta el cielo. Surgi de la tierra, es
decir, de la montaa en la que haba sido sembrado (tema iA).
Caus estragos en el cielo y en la tierra, y estaba empezando a
destruir a la humanidad (tema 4A). Alardeaba de que derroca
ra y suplantara a los dioses. Es muy diferente de Typhon, por
supuesto, en su cuerpo ptreo, y no se dice nada que indique
56 Kumarbi o El y Enlil, y Teshub o Baal: Gterboclc (1946) 9 4 ,10 7 ,112 ; (1948)
i3^ s.; Kapelrad (1953) 3, 88. Sobre Demars, vase Filnap. Eus. PE38a.

^89

que no fuera antropomrfico. Pero ja hemos encontrado a los

guerreros de piedra de Asag (pg. 387) y las imgenes de pie
dra de Urshanabi (pg. ? 38 ); relevantes tambin son las mon
taas de piedra que, siendo el propio Vritra, confinaban las
vacas-aguas del mito ndico (pg. 268); y en el mito griego la
serpiente marina que Perseus mat se convirti en piedra (pg.
396, nota 54). Los monstruos de piedra tienen un lugar en el
complejo del mito.
Kumarbi cre a Ullikummi para vengarse de Teshub y de
los dioses y, as, recuperar el trono. Fue la reaccin colrica
contra los dioses por su trato hacia Kronos y los Titanes lo que
indujo a Ge a engendrar a los Gigantes y a Typhon. En la ver
sin del himno homrico, Hera pidi a los Titanes en Trtaros
que la ayudaran a producir un hijo que fuera mucho ms po
deroso que Zeus, igual que Zeus haba sido ms poderoso que
Kronos. En la versin de Nono, Typhon alardeaba de que res
taurara a Kronos y los Titanes, aunque bajo su propia supre
maca. Todava ms prximo al mito hurrita es la versin del
escoliasta homrico, segn la cual Kronos particip con Hera
y Ge en la produccin de Typhon, entregando a Hera dos hue vos untados con su semen, de los cuales surgi Typhon tras
haberlos enterrado (Ge). As pues, el mito hurrita ayuda a ilu
minar la relacin de Typhon con Kronos y la titanomaquia.57
El monte Casio, desde donde Teshub e Ishtar miraban a
Ullikummi, es la montaa enla que Typhon venci aZeus (pg.
119 ), y en la que estaba enterrado Baal: Zaphon, hogar de los
dioses ugarticos, muy cerca de Ugarit (pg. 189). Aparece, por
lo tanto, en tres variantes del mito del combate, contado entres
pueblos diferentes.
Por lo tanto, poca duda puede haber de que el mito de
Kumarbi-Ullikummi est estrechamente relacionado con los
57 Apolod. 1.6 .1, 3; Him. hom, 3.335-339; NonoDion. 1.383 s., 2.328-33o,
296-300, 337-341, 565-567,574-578, 591, 600 s.; Schol. B sobre I. 2-783;
Claud. 37.28; cf. Hes. Teog. 830-822. Geb egipcio, padre de Set, se iden
tific con Kronos: Plut. Mor. 355D. Aveces se enumera a Typhon entre los
Titanes: vase pgs. 333 s.

390

mitos griegos de la creacin y del combate con el dragn. Por

otra parte, est relacionado con la mitologa babilnica. Algu
nos de los dioses que aparecen en l llevan nombres babil
nicos: Anu, Ea, Ishtar, Enlil. Ea desempea el mismo papel que
en varios mitos babilnicos (pgs. 14,5-2:13); Ishtar intenta
seducir a Ullikummi igual que en otra historia sedujo al dra
gn Hedammu (pg. 24,?), o como la cortesana sedujo a Enkidu
(pg. 34 1).58
Gomo en los mitos cananeo, babilnico y de otros pueblos,
encontramos el mar estrechamente asociado con el mundo infe
rior. La tierra oscura donde Upelluri, el Atlas hurrita, est
sostiene la tierra y el cielo (aunque Atlas sostenga slo el cielo),
significa el abismo bajo el fondo del mar, y el mar es all la ruta.
Despus de que Ea hubiese vuelto de su visita a Upelluri, cont
que estaba triste a raz de su visin de los muertos esparcidos por
all en la tierra oscura. La misma asociacino, mejor, iden
tificacinse puede ver en la visin del Apocalipsis a la que me
he referido, que equipara el mar con la muerte y el Hades en la
estructura paralela que el autor ha tomado del verso semtico.59

58 Otros temas del mito del dragn que aparecen son SP: La tierra oscura;
4A: Kumarbi tram el mal; 4F: Ullikummi bloque el umbral celestial para
que el mensajero de Hebat no pudiera pasar; 4D: gula de Kumarbi y el Mar-,
6 a , SB: Tesbub como hroe en su primera juventud; 7 C: los dioses aterra
dos justo antes de que Ea les enve contra Ullikumi; 8 c se percibe vaga
mente en el banquete en el que Kumarbi y el Mar urden la cada de Teshub;
9, en la comida que Teshub e Isthar ofrecen al dios sol cuando conversan
sobre el peligro presente (aunque el dios sol se neg a comer al principio,
finalmente particip; Otten 1950: 20, 2 4 ) y en el cuchillo de bronce de
propiedades maravillosas y la magia con que Ea lo hizo eficaz.
El ritmo de crecimiento de Ullikummi recuerda a Otos y Ephialtes: Apo
lod. 1.7.4. Tambin Orion es sugerido por la posicin de Ullikummi en el
mar, visto por el sol, y luego por un hermano y una hermana desde una
montaa; vase LM 3. 3 s., 1042 s.
59 Si realmente el griego del Apocalipsis no es una traduccin de un original
hebreo o arameo. Ap 20, i 3,
2
1
3

"

391

Los pueblos hurritas del Antiguo Testamento ocupronla

Mesopotamia superior y el norte de Siria durante la mayor parte
del segundo milenio a. G. Poblaban la zona que se encontraba
entre los asiriobabilonios, los hititas y los semitas occidenta
les, y tenan una intensa relacin cultural y poltica con todos
sus vecinos. Estaban cerca de los hititas, y formaron una gran
parte de la poblacin de los principados hititas tardos del norte
de Siria, por lo que fueron llamados hititas por los hebreos. Su
pas, a causa de su posicin geogrfica, se convirti en un gran
camino de transmisin folclrica, aunque no el nico, y su mito
de Kumarbi forma indiscutiblemente un importante vnculo en
una cadena que conecta los mitos de varios pueblos.60

60 Sobre los hurritas, vase Goetze (1986) 79 -113, Gelb HS 50-91.

29 ?

GAOS Y COSMOS

No es necesario especular sobre el lugar de origen del mito del

combate. Es suficiente observar que las variantes nacionales
muestran ms o menos el mismo patrn y la misma gama de
temas. Dado que nuestras fuentes ms antiguas proceden de Me
sopotamia, y puesto que el pas est situado en el centro, se
puede considerar como hiptesis de trabajo que se es el hogar
original del mito; pero no podemos imaginar en qu forma
se desplaz hacia Occidente desde la India, o hacia el este y el
norte desde Egipto, o irradi desde Ganany Siria. Ser ms
fructfero esbozar el crecimiento y desarrollo probables del
mito, dondequiera que tenga su comienzo, y luego investigar
cmo y de qu manera lleg a los griegos puesto que es casi
seguro que no surgi en Greciay cmo se desarroll en las
diversas variantes griegas que conocemos.
Sin duda el tema del combate fue sugerido por las luchas
reales que los hombres, como pastores o cazadores, mantu
vieron con animales feroces, terribles reptiles y diversas cria
turas marinas. En la mitologa ms antigua que conocemos, la
sumeria, los pastores divinos, Tammuz y Enkidu, defendieron
rebaos y manadas de los ataques de leones y lobos. Adonis, el
Tammuz sirio cananeo, fue matado por un jabal mientras caza
ba. En frica y en India los hombres eran atacados a veces, y
todava lo son, por enormes pitones, cobras o cocodrilos; de
esos adversarios adquirieron Vritra, Set y Apep sus formas
monstruosas. Habitantes de la costa y marineros tenan que
contender en ocasiones a algn tiburn; otros reptiles y ani
males marinos, como el pulpo, habitualmente inofensivos en
s mismos, eran espantosos a la vista; y as nacieron los mons
truos del mar, Leviatn o Kabandha. An con mayor frecuencia

los hombres lucharon con bandidos que iban a robarles teso

ros o ganado: en el muy antiguo mito de Bilulu, Tammuz parece
haber muerto a manos de un ladrn de ganado.
Esos combates fueron temas de conversacin mucho tiem
po despus del acontecimiento. Lo que al principio fue un rela
to verdadero pas despus de un tiempo a la reserva de leyendas
y cuentos populares, incrementndose de lo maravilloso y lo
sobrenatural en el proceso. Esos sencillos cuentos de enfren
tamientos entre hombres y animales o bandidos surgieron inde
pendientemente en el folclore de la mayora de los pases de la
tierra. Estaban disponibles cerca, en el sur y suroeste de Asia,
para sugerir el tema central del complejo mito del combate.
Pues el mito que nos ha ocupado, aunque alcance su clmax en
el combate y triunfo del dios, no estaba destinado a ser el rela
to apasionante de un combate peligroso con final feliz. Tena
un significado ms profundo. Es evidente que para los mesopotmicos, cananeos, egipcios e indios vdicos, era el mito bsi
co de su sistema, relacionado con los rituales ms significativos
de la religin nacional.

LOS DEMONIOS DEL GAOS

En los registros ms antiguos del mito del combate que co
nocemos, los textos sumerios a los que nos referimos en el ca
ptulo V III, el combate est ya asociado con el principio del
mundo. Fue justo despus de la aparicin del cielo y la tierra a
partir de las aguas del caos y su separacin, cuando Enki-Ea
sali en una barca a entablar combate con Apsu. Este combate
todava se ve en el mito babilnico de la creacin tal como se
desarrolla en el Enuma Elish, donde sirve de preludio al pode
roso combate de Marduk con Tiamat. Y el triunfo de Marduk
sobre Tiamat era necesario para la creacin de nuestro mundo,
puesto que Marduk lo hizo con el cuerpo de Tiamat.
Los pueblos del Prximo y Medio Oriente consideraban
la creacin como un proceso de ordenacin del caos. Pero no
294

vean este proceso como lo podra ver un filsofo o un cient

fico. Ellos personificaban y dramatizaban cada parte de la
supuesta serie de acontecimientos, es decir, que el comienzo
del mundo era imaginado mticamente. El caos no era slo una
masa oscura y acuosa, una confusin de elementos csmicos.
Aunque tam bin fuera eso, estos pueblos lo vieron como
un ser gigantesco y monstruoso; en realidad, aveces como dos
seres, una pareja primordial, macho y hembra (por ejemplo,
en la mitologa babilnica). A este demonio de desorden opu
sieron el dios del cielo como campen del orden, que no podra
alcanzarse hasta que Gaos fuera vencido o matado. De este
modo, el dios victorioso era el que mataba al dragn y era, en
el mismo acto, el creador.
El demonio (o los demonios) del caos representaba el de
sorden primitivo, as como todas las fuerzas terribles que estn
en el mundo y peridicamente amenazan el orden conseguido
por el dios: huracanes, diluvio, fuego, erupciones volcnicas,
terremotos, eclipses, enfermedades, hambrunas, guerras, cr
menes, invierno, oscuridad, muerte. Suponan o que el demo
nio mismo regresaba a la vida y renovaba el combate, o que su
progenie continuaba la guerra contra el cosmos, esforzndose
siempre por el desorden y la vuelta a la inactividad primigenia.
Su muerte vena a ser nada ms que un destierro del mundo
ordenado: era arrojado a la oscuridad exterior por debajo de la
tierra o ms all de ella, es decir, era arrojado de nuevo al caos
primitivo del que proceda, donde l y sus lacayos vivan, siem
pre dispuestos a invadir de nuevo el orden establecido por el
dios y a deshacer toda la obra de la creacin. Pues el cosmos ha
sido conquistado por el caos que todava lo rodea como una par
cela cultivada arrancada al desierto circundante.
As, en la antigua mitologa mesopotmica, Apsu, pese a
su derrota, sigue siendo la masa de aguas dulces bajo la tierra,
y Tiamat sigue siendo el ocano de aguas saladas que rodea la
tierra, aunque su cuerpo vencido fuera el material con el que
Marduk hizo el mundo: una manera de decir que el mundo ordena
do proceda del caos y todava est rodeado por l. Apsuy Tiamat
295

eran el desierto de las aguas en el que no brilla ninguna luz, el

reino de la noche interminable. All estn al acecho monstruos
y demonios terribles, Zu y Labbu-Asag, ansiosos de irrumpir en
el mundo de hombres y de dioses. Su morada se llama tambin
la montaa (Kur), puesto que el caos puede ser concebido como
un yermo estril y pedregoso, o rodeado por un barrera de mon
taas, o, por ejemplo, en las cosmogonas sum eriay egipcia,
asume la forma de una montaa (cielo y tierra juntos en el mito
sumerio) apareciendo inicialmente desde el yermo acuoso.1
Que Vritra era el equivalente vdico de Apsu-Tiamat ha
sido demostrado de manera competente por W. Norman Brown.
Como hemos visto (pgs. ?6g, 366), los indios antiguos lo im a
ginaron como una serpiente gigantesca que retena las aguas del
caos, encerrndolas en sus anillos o, tal vez antes, contenindo
las con su cuerpo. Para crear el mundo Indra tuvo que liberar las
aguas, que contenan el sol y todos los elementos del mundo
ordenado, de la reclusin de Vritra. Pero el caos rodea todava
el cosmos: ms all de los lmites del mundo est la profun
didad insondable de las aguas, una inmensidad de aguas no
ilum inadas. All, en la oscuridad profunda y fra, Vritra sigue
oculto con su hueste de demonios, los Danavas, las fuerzas del
desorden, la destruccin y la muerte. Entre ellos est la demonia lechuza (pg. 283), que vaga por la noche, cuando la oscu
ridad, el elemento propio de los demonios, envuelve de nuevo
el mundo y les permite vagar de un sitio a otro.3

Vase Frankfort (194,9)

Kramer (1944) 37-40, Levy (1953) 99 s.,
104 s., 110 -119 ; W. N. Brown (1941) y (1942) Se puede objetar que, en
EnumaElish I, Apsu y Tiamat estn molestos por el clamor y tumulto que
levantan los dioses. Realmente, los dioses representan las fuerzas de la
actividad, como seala Jacobsen en Frankfort loc. cit. , y Apsu-Tiamat las
fuerzas de inactividad o inercia. El caos original es una confusin de ele
mentos inertes que se oponen a los esfuerzos por organizarlo; los dioses,
por otra parte, ponen en movimiento los procesos de orden. El orden de
los dioses es el desorden de los demonios.
? W. N. Brown (1941) y (1943), a quien cito. Vase RV7.104 oAth. V. 8. 4; RV
10.129 . Vase que Vritra o su reino se identifica tambin con montaas
pedregosas (pg. 268).

296

El mito ndico enfatiza la retencin de las aguas por parte

de Vritra, de manera que no pueden fluir y convertirse en cos
mos, mientras que el mito mesopotmico empieza con la sepa
racin de las aguas dulces y las aguas saladas, que es seguida por la
separacin de las aguas de las partes del mundo: cielo, tierra,
sol, etc. Pero en ambos mitos el resultado es el mismo: del cuer
po del espritu del caos surgi el mundo. Adems, el tema de la
retencin parece estar presente en el mito de Asag. Si Jacobsen
est en lo cierto, Asag representa la congelacin de las aguas en
invierno enlas montaas, y la victoria de Ninurta es el deshie
lo primaveral que libera las aguas para que puedan descender
al mundo del hombre y renovar la tierra.3
En la mitologa egipcia encontramos el mismo caos de las
aguas primordiales, profundas, ilimitadas y oscuras. Fue con
cebido tambin como un ser vivo llamado Nun, o incluso como
ocho seres, cuatro parejas de macho y hembra. De este caos
emerga, tambin, una montaa csmica (versin heliopolitana), que era (o en la que estaba) el dios Atn. De s mismo pro
dujo a Shu (atmsfera) y Tefnut (agua) es decir, el agua es
separada de la oscuridad del caos- pues el sol no haba apa
recido todava para iluminar la atmsfera. Shu y Tefnut a su
vez produjeron a Geb y Nut, la tierra y el cielo, que estaban uni
dos en un abrazo hasta que lleg el sol y los separ. Salvo por la
3 Enuma Elish muestra una mezcla de teogonia y creacin especial. En rea
lidad, cielo y tierra aparecen tres veces. Primero nacieron Anshar y Kishar,
cuyos hombres significan Mundo del Cielo y Mundo de la Tierra, proba
blemente de ApsuyTiamat (112). En la generacin siguiente apareciAnu
(1 14 s.), cuyo nombre significa Cielo, que es idntico a la primera slaba
deishar, y presumiblemente su consorte no mencionada Antum, iden
tificada con Ki (Tierra: vase Dhorme 1949: 24) Finalmente, Marduk hizo
el cielo y la tierra del cuerpo de Tiamat (IV137-145).
Sobre Asag, vase Jacobsen (1946) 147. Al mismo tiempo, Witzel (1920:
34-37) puede tener razn al interpretar a Asag como la riada del Tigris,
que Ninurta consigue controlar. Es decir, Asag representa a las aguas incon
troladas, intiles o perjudiciales para el hombre y sus trabajos: o recluidas
en el hielo bajo las montaas o haciendo estragos en las llanuras. Jacobsen
(Frankfort 1949: 194 s.) interpreta a Tiamat como las inundaciones de
primavera de Mesopotamia, una vuelta temporal al caos primitivo.

397

multiplicacin de las generaciones por parte de los egipcios,

aparece aqu un paralelo sorprendente con el mito sumerio.4
La versin heliopolitana se recita dos veces en el Libro del
derrocamiento deApep. El propsito por el que surgi la huma
nidad era crear palabras de poder para el derrocamiento
de Apep (Budge). Al recitar conjuros, ayudan a Ra a golpear
aApep y mantenerlo encadenado: es decir, se impide que Apep,
espritu de la oscuridad, estropee la obra de la creacin. Hemos
visto que Apep est tumbado en el horizonte, en los lmites de
la oscuridad exterior, de forma muy parecida a Vritra, en la que
ste y sus demonios atacan la barca del sol cuando cruza el hori
zonte occidental, y amenazan a los muertos cuando dejan la
tierra para ir a la oscuridad. Es significativo tambin que Horus
o Ra luchen desde una barca contra Apep, que aparece como
cocodrilo o tortuga, y contra Set, que aparece como cocodrilo
o hipoptamo. Tuat (Dewat), la tierra de los muertos, est rodea
da de aguay cruzada por ros. En algunos textos antiguos Tuat,
al parecer, se situaba en el cielo, estando las aguas por encima
del firmamento, pero en otros estaba sin duda bajo tierra. As,
en el mito egipcio, el caos de aguay oscuridad sigue rodeando
el mundo y sigue siendo el hogar de los demonios y los m ons
truos; y, como en los mitos mesopotmico e ndico, el pas de
los muertos est situado all. Set y Apep representan ambos las
fuerzas del desorden: las tormentas, la sequa, los eclipses,
las plagas, la magia negra, los animales peligrosos y la oscuri
dad misma.5
Asimismo en la mitologa cananea el mito de los orgenes
est en el trasfondo del mito del combate. Segn el salmista,
4 Vase Budge (1912) ? - i 3,XVn-XXII, (1984) 433-436; Cerny (1953) 45-45;
Mackenzie EML 1 s.; Papiro Bremner-Rhind D (Libro del derrocamiento de
Apep. vase pg. 556, nota 16). Con respecto a Shu como aire, represe en
la asociacin griega del aire con la niebla y la nube (pg. 3o 6).
5 Vanse pgs. 554-558 y las citas ibid., notas 15-19 . Sobre Tuat (Dewat) y
la barca del sol, vase Piankoff (1934); se deduce de los textos primeros
que Nut, la Diosa del Cielo, precedi aApep en el acto de tragarse el Sol por
la noche, que luego naca de su cuerpo por la maana. As, Nut parece ser
el equivalente egipcio de Tiamat. Vase Budge (1934) 351-379.

298

fue cuando Yahweh produjo la luz del so ly fij los lmites de la

tierray las estaciones al partir a Yam-Tannin-Leviatn. El Baal
ugartico fenicio luch con la misma serpiente marina, que se
identificaba con el mar mismo (Yam), y cuyo aliado y sucesor
era el seor de la muerte (Mot).
Entre los hurritas vecinos, el monstruo Ullikummi era sin
duda contemplado en la teogonia como criatura del derrotado
dios anciano Kumarbi. La montaa csmica que surge del caos
de las aguas se ha convertido en esa masa enorme de piedra,
creciendo desde la oscuridad del fondo del mar a travs de las
aguas para amenazar a la tierra y al cielo que estn por encima.6
Tienen algo que ver Typhon y Python con la teogonia y la
cosmogona griegas? Para responder a esta pregunta debemos
considerar primero la concepcin griega del caos. Ya he sea
lado que Hesodo parece haber considerado el caos como una
criatura viva, que naci y produjo otros seres (pg. 288). Tam
bin Aristfanes, adecuando la versin hesidica o una versin
sim ilar de la teogonia para su propsito csmico, habla del
nacimiento de Gaos y el apareamiento de Eros con Gaos. F i
nalmente, segn Higinio, cuya teogonia quiz se deriva, tal vez
indirectamente, de la Titanomaquia de Eumelo (finales del siglo
Villa. G., y as poco posterior, si es que no es coetneo, a Heso
do) , Gaos no era slo un ser vivo, sino que tena un padre o madre,
Caligo, Oscuridad, traduccin del skotos o skotia griegos. Luego
Caos y Oscuridad se emparejaron, produciendo a Noche, Da,
Erebos y Cielo (Eter). En efecto, vemos aqu un doble espritu
del caos tal como aparece en la mitologa mesopotmica.7
6 Los hebreos y los fenicios nos han dejado pruebas de los mitos cananeos
de la creacin. El documento sacerdotal (Gnesis 1) comienza con un oscuro
caos de las aguas, que El separa ahora por medio del cielo, al que coloca
entre las aguas superiores y las inferiores-, luego separa la tierra de las aguas
inferiores. Gaos es llamado tahm, afn al Ti'&mat asiriobabilnico. La cos
mogona fenicia, tal como la recoge Filn (ap. Eus. PE 33), comienza con
un caos de viento y oscuridad.
7 Hes. Teog. 116 - 1 3 5 ; A ristf. Av. 69 0-69 9 ; Hig. Fab. pref. 1. S b rela
versin de Higinio, vase Rose ad loc. y Ziegler, LM 5.153 3 -15 31. Coligo es
un nombre femenino, y puede representar una Skotia u Orphn griega;

299

La oscuridad del caos primigenio se subraya en todas las

teogonias griegas. Segn Hesodo, Gaos naci primero, luego
Tierra (Gaia) y Amor (Eros). Teniendo en cuenta la analogia con
otras teogonias, griega y oriental, esto significa que Caos era el
padre de Tierray Eros, aunque Hesodo no lo diga as. Luego, de
Caos nacieron Oscuridad (Erebos) y Noche (Nyx); es decir, apa
recieron un espritu de la oscuridad masculino y otro fem eni
no, el caos dual transferido a la segunda generacin. Erebos se
apare con Noche y produjeron Cielo y Da: es decir, de la oscu
ridad vino la luz. Aristfanes pone a Caos, Noche, Erebos y Tr
taros al mismo nivel, todos igualmente nombres de la oscuridad
que llenaba el mundo antes de que aparecieran la tierra, el aire
y el cielo. Cuando, segn la Titanomaquia de Eumelos, Caos y
Oscuridad produjeron a Noche y Da, Erebos y Cielo, entonces
la luz fue separada de la oscuridad, y el cielo brillante del cielo
oscuro. Segn otra cosmogona, Noche y Trtaros fueron los
primeros padres del mundo.8
mientras que caos, aunque neutro en griego, parece haber sido conside
rado masculino como ser vivo, tal como indicara la forma de la segunda
declinacin de Chao de Higinio, as como la identificacin de Gaos con
Jano (Ovidio,-Fasti i.io 3). Pero Caos como pareja de Eros debe de ser feme
nino o hermafrodita. Los cuatro nombres de Aristfanes para oscuridad
pueden significar o bien dos seres, macho (Erebos-Trtaros) y hembra
(Caos-Nyx), o bien un ser hermafrodita.
8 Comnmente se ha considerado que Hes. Teog. 119 significaba que Trta
ros naci junto conTierrayAmor; de manera que los investigadores dicen
que Gaos tuvo en total cinco hijos: estos tres, Erebos y Noche. Esto signi
fica que tres de los cinco seran formas de la oscuridad. Ahora bien, m ien
tras que se puede distinguir la noche de la oscuridad, es muy difcil distinguir
entre un tipo de oscuridad y otra, es decir, entre Trtaros y Erebos. Son
sinnimos en toda la literatura griega y latina para la oscuridad en gene
ral (sea personificada o no), para la oscuridad del mundo inferior y para
el mundo inferior como tierra de los muertos. La lnea 119 no tiene la forma
masculina singular Trtaros, sino el plural neutro Tartara. Cito las lneas
116 -13 0 sin interrupciones:
'
'

Ahora bien, Erebos o Trtaros es la oscuridad que rodea y

subyace al mundo. Que Caos no es sino otro nombre para esa
oscuridad est ya bastante claro a partir de las teogonias que
acabamos de citar. Adems, varios escritores identifican expl
citamente a Caos con Erebos o Trtaros. Segn Hesodo, los
Titanes, arrojados a Trtaros, estn en una oscuridad profun
da, ms all de (, es decir, al otro lado de una gran exten
sin de, hondo en) el Caos oscuro. Segn el pseudoplatnico
Axiochos, los malhechores bajan a Erebos y Caos a travs de
Trtaros (es decir, a travs de la oscuridad). Plutarco llama a la
oscuridad del mundo inferior orphn, chaos, Hads, erebos y skotos. Virgilio, al invocar a los dioses del mundo inferior (Di quibus
imperum est animarum umbraeque silentes) para que sancionen
su descripcin de su reino, se dirige a Caos y Phlegethon (loca
nocte tacentia late). Advirtase que Erebos, Caos y Helcate son
escogidos para mencionarlos por su nombre entre los trescien
tos dioses del mundo inferior a los que se dirige la sacerdotisa

Muchos investigadores rechazan las lneas 118 -119 como una interpo
lacin. Pero sean o no autnticas, parece mejor tomar como un
complemento segundo de que como un nominativo paralelo a Tala
y ": vase Philippson (1986) 8, nota i; Solmsen (194,9) 37. Las lneas
expresan la divisin tripartita del mundo en tierra, sede comn de todos
los dioses, cielo y los abismos oscuros debajo de la tierra. El pensamien
to parece poco claro o confuso en el mejor dlos casos, y sin duda el pasa
je marcha mucho mejor si se eliminan 118 -119 . Rzach y Evelyn-White
rechazan 118, pero mantienen 119 , puesto que el comentador posterior
Galcidio cita as las lneas. Pero en todos los testimonia anteriores, empe
zando por Platn, Banq. 178B, faltan 118 y 119. En mi opinin deben incluir
se o excluirse juntas.
En otras partes, Hesodo designa con el nombre de Trtaros la oscuridad
de debajo de la tierra, salvo una vez-, incluye a Trtaros como ser vivo en
sus genealogas de Teog. 831 s. : Ge se uni con l para producir a Typhoeus.
Puesto que utiliza Trtaros y Erebos de manera intercambiable para la
oscuridad de debajo de la tierra (comprese Teog. 515 y 669 con 682, 731,
735,736, 807, 868), es probable que emplee ambos nombres para un solo
espritu de la oscuridad. Ntese que la pareja de Noche se llama Trtaros
en la cosmogona annima citada en el texto (ap. Filod. Piet. 137). As, el
padre de Typhon entra en la Teogonia en 123. El esfuerzo de Philippson
(19 36 :10 ) para separar a Erebos de Hades resulta infructuoso.

3 oi

Dido. Orfeo, cantando ante Hadesy Persfone enlas Metamor

fosis de Ovidio, llama Gaos a su reino. As, Gaos es sinnimo de
Erebos y Trtaros no slo como nombre de la oscuridad cs
mica, sino ms particularmente como nombre del reino de
la muerte .9

9 Hes. Teog. 717-745, 807-814; p s.-P la t n ,^ . 371E; Plut. Mor. 953A; Virg.
En. 6.364 s.,4.509-511; Ovidio Met. 1.10 s., 17,34. Cf. Apolonio Arg. 4.16941701. El concepto de Trtaros como regin debajo de Hades enla que los
malvados son castigados se deriva del significado ms antiguo de la oscu
ridad exterior, y probablemente comienza con las historias de que Tita
nes, Gigantes, Typhon, etc. fueron arrojados a Trtaros. Vase II. 8.i3- i 6 ,
donde Zeus amenaza con arrojar a un dios ofensivo a lo profundo del
oscuroTrtaros, en el abismo ms hondo bajo la tierra, donde hay unas
puertas de hierro y un umbral de bronce, tan lejos por debajo de la casa de
Hades como la distancia del cielo a la tierra. Aqu, creo, Trtaros no sig
nifica slo el nivel profundo al que ser arrojado el ofensor y donde estn
los Titanes (II. 8.478-481), sino toda la oscuridad de debajo de la tierra.
Las puertas de hierro y el umbral de bronce mantienen al desterrado fuera
del mundo ordenado, cuya parte inferior es el reino de Hades: una con
cepcin posterior, puesto que al principio Hades (lo invisible?, es decir,
oscuro?) era posiblemente otro nombre para la oscuridad, a la que las
almas eran relegadas despus de la muerte.
En Teog. 730-735, sin embargo, Trtaros, adonde son arrojados los Tita
nes, est tan lejos bajo tierra como la distancia a que puede caer un yun
que en diez das y diez noches. Alrededor de l, dice el poeta, los dioses
construyeron un muro de bronce ( v ),
y Poseidn puso en l puertas de bronce .N ose debe pensar que sig
nifica que el muro rodea Trtaros: sa es slo la consecuencia de la tra
duccin inglesa around it. puede significar que el muro recorre
el interior de Trtaros, es decir, del mundo, aislndolo de la oscuridad
exterior. Ese era, en cualquier caso, el significado antiguo, aunque Heso
do y sus contemporneos pueden haber dado ya a Trtaros el significado
ms restringido de prisin infernal, como en Virg. n. 6.539-637. Advir
tase que los Titanes estn en la oscuridad profunda, muy dentro del caos,
ante las puertas y el umbral de bronce, excluidos del mundo de los dioses
( ov / ,
), bajo las races de la tierra y el mar. El lugar es llamado abis
mo profundo, cuyo suelo no puede ser alcanzado en un ao si se atravie
san las puertas, es decir, si se pasa del mundo ordenado a la oscuridad
inferior. No hay diferencia en que Hesodo escribiera todas las lneas cita
das o no: Mazon, por ejemplo, rechaza 731, 731, 736-745, 807-814. Si
las insert un interpolador, era en todo caso un griego expresando una
visin griega del mundo. Solmsen (1949) 60-63 tiene algn anlisis de la

Hay pruebas tambin de que el caos griego era acuoso. Slo

dos siglos despus de Hesodo, Fercides de Syros dio el nombre
chaos al agua como principio primero, tomando el trmino, al
parecer, de la Teogonia. Ms tarde Zenn el estoico identific
el Gaos de Hesodo con el agua, como hizo el estoico Gornutus
en su Theologia Graeca. En esto hay algo ms que el eco de la teo ra de Thales del agua como primer principio. Ahora compren
demos, a partir de los trabajos de Cornfordy otros, cunto deban
Tales y los dems filsofos antiguos ala mitologa que les prece
di. No hubo una ruptura brusca con el pasado. Qutense las personasy el drama de las cosmogonas mticas, djense las fuerzas
insensatas, los substratos y los materiales, y se pasar de la mito logia a la filosofa, de la etapa teolgica del pensamiento de
Comte a su etapa metafsica.10
En la imagen homrica del mundo -que segua siendo la
imagen mtica, aunque los hombres hubieran aprendido ms
sobre lla tierra est rodeada por el profundo y ancho ro Oca
no. En el lado ms alejado estn las tierras envueltas en oscu
ridad profunda, adonde nunca llegan los rayos del sol. Odiseo
fue all para alcanzar el reino de Hades. Puesto que todo ro es
un dios, tambin lo es Ocano; y su esposa es su hermana Tethys.
Segn Hesodo, eran hijos de la Tierra y el Cielo y se contaban
entre los doce Titanes. Pero en la Ilada se nos dice que Oca
no y Tethys eran los padres de los dioses, y esta tradicin per
siste en los versos de O rfeo citados por Platn, segn los
cuales Ocano realiz el primer matrimonio del mundo, toman
do por esposa a su hermana Tethys. En el Timeo, Platn parece
combinar las teogonias hesidica y homrica cuando dice que
el Cielo y la Tierra eran padres de Ocano y Tethys, que, a su
vez, eran los padres de Kronos, Rhea y Phorkys. Virgilio llama
topografa del Trtaros de Hesodo. Con respecto a Trtaros o Hades,
advirtase una segunda cosmogona annima ap. Filod. Ret. 3: Hades y
Aither fueron los primeros padres.
10 Ferc. Syr. ap. Aquiles Isagoge inArat. Phaen. 3 et ap. Schol. en Hes. Teog.
116; Zennop. Schol. Vet. enApolonio^lrg. 1.498; Corn. Theol. Gr. 17, pg.
38 Lang. Vase Brtzler (1980), Cornford (1952), Onians (1954).

3 o3

a Ocano padre del mundo o padre de todas las cosas (patrem

rerum). Cornutus, o un interpolador, dice que todo en el mundo
surgi de la unin de Ocano y Tethys (Ocano es llamado archgonos pontn). Alejandro deAfrodisia, tambin citando a Orfeo,
coloca a Ocano inmediatamente despus de Caos, que es seguido
a su vez por Noche, Cielo y Zeus.11
En la teogonia hesidica, Ocano y Tethys son los padres
de todos los ros y de tres mil ninfas, de las que se nombran las
cuarenta y una ms antiguas, las Olceaninai, que recorren la tierra
y las profundidades de las aguas. Homero dice que Acheloos u
Ocano es padre de todos los ros, de cada uno de los mares
(;thalassa), y de todos los pozos y manantiales (vase pg. 3 i 3 ,
nota 21). ElAristaeus de Virgilio, en el hogar acuoso de su madre
en el lecho de la corriente de Ocano, ve los ros del mundo su
perior fluyendo bajo la tierra.13
Puesto que Ocano y Tethys fueron los primeros padres
en la teogonia griega ms antigua que conocemos, puesto que
el mundo y todas las aguas procedan de ellos, y que hay prue
bas de un caos acuoso en la dicha mitologa, est claro que
Ocano mismo es el caos primigenio de las aguas que envuel
ven el mundo. Podemos incluso llegar a decir que Ocano
representa las aguas dulces y Tethys las aguas saladas. Tzetzes,
por ejemplo, comentando a Licofrn, interpreta a Tethys como
thalassa, es decir, como mar salado. Si Tzetzes no parece una
autoridad muy impresionante (aunque sin duda tom esto de
fuentes ms antiguas), entonces se puede sealar la traduccin
de Cicern del Timeo de Platn, en el que traduce Tthys por
Salara, el nombre de una diosa romana de las aguas, esposa de
Neptuno, que, en la identificacin de Neptuno con Poseidn,

11 El ro Ocano: II. 18.607 s

1 5 5151 ii.i3-2>2>, 13 .1-4 , 34 .9 -14 ;
Escudo 314 s.; Ovidio Fasti 5.81 s. Ocano y Tethys: il. 14.300-304, 345 s.,
3o i - 3o3 ; Hes. Teog. i 33- i 3 6 ; Platn, Crat. 403B (Orph. 15 Kern), Timeo
40E; Virg. Gerg. 4.383; Corn. Theol. Gr. 8, pg. 8 Lang; Serv. Gerg. 4 .363;
Alej. Afr. sobre Met. 1091B (Orfeo 107 Kern).
13 Hes. Teog. 337-370, 775-777; II. 3 1.19 4 -19 7 ; Virg. Gerg. 4.363-367; cf.
Himer, pg. 367 Bekker.

3 o4

se convirti en una diosa del mar. En el tiempo de Cicern su

nombre estaba relacionado con sal, y era concebida p rin ci
palmente como una diosa de las aguas saladas. Himerios dice
que de Ocano y Tethys proceden todos los ros, lagos, ma
nantiales, y thalassa, la madre de todas las corrientes de agua
( ). Es decir, las aguas dul
ces y las aguas saladas, antiguamente unidas, se separaron. La
afirmacin de Himerios coincide con la derivacin que hace
Homero de todos los cuerpos de agua, incluido el mar, de Oca
no; aadi una descripcin de thalassa como madre de las aguas
y uni Tethys a Ocano como padre. En otro lugar de la Riada,
Tethys es llamada Madre Tethys. Por lo tanto, podemos iden
tificarla con la madre thalassa de la que habla Himerios. Por
otra parte, enla Teogonia de Hesodo, slo los ros son hijos de
Ocano, y en la literatura posterior encontramos dioses ro
que son sus hijos. Los versos de Homero y Virgilio menciona
dos anteriormente parecen enfatizar las aguas dulces como
progenie de Ocano. El ro Ocano era una corriente de agua
dulce: no hay nada en la literatura antigua que muestre que las
aguas saladas fluyeran en sus corrientes. Es como si A psu y
Tiamat hubieran cambiado sus puestos: ahora, las aguas dul
ces masculinas rodean el mundo.13
Ocano, cuyas aguas rodean el mundo, est asociado a la
oscuridad circundante. Esto es muy evidente enla Odisea. Enlos
lmites de Ocano Odiseo encontr la oscuridad cimeria. All,

l3 Ocano es identificado con las aguas del caos prim ordial enAteng.
Pro Christ. 18, 30 (Orfeo 57, 58 Kern). Tethys como el mar: Tzetz. sobre
Lic. 339, 23i; Gic. Tim. 11, traduciendo a Platn, Tim. 40E; Himer. loc. cit.
Tethys Madre: II. 14 .30 1, 3o?. Para los dioses ro como hijos de Ocano,
vase Hes. Teog. 337-34 5; Apolod. 2 .1.1, 3.13.6 . Veremos que Hesodo
tiene un mar masculino, Pontos, hijo de Ge sin padre, como lo eran el
Cielo y las Montaas; luego Ge en unin con Cielo produjo a Ocano,
Tethys y los dems Titanes; enuninconPontostuvoaNereus, Phorkys,
Keto y otras divinidades del mar. Luego Nereus, hijo de Pontos, y Doris,
hija de Ocano, se em parejaronyprodujeronalas Nereidas: aqu se repi
te el emparejamiento de aguas dulces y aguas saladas, pero con los sexos
invertidos.

305

camin a lo largo de la orilla hasta que lleg al lugar donde sacri

fic un carnero y una oveja negra a los muertos. En un lado de
este lugar estaba Erebos, de donde venan las almas de los muer
tos-, en el otro estaba la orilla de Ocano. En las fuentes del mito
de Ophion y Eurynome, Ocano y Trtaros estn equiparados.
Apolonio y Fercides de Syros dicen que cuando Kronos y Rhea
derrocaron a Ophion y Eurynome, los arrojaron a las aguas de
Ocano; pero Licofrny sus escoliastas, tal vez tomando como
referencia la versin de Fercides, dicen que los arrojaron a
Trtaros. Segn Hesodo o su interpolador, los tres gigantes de
cien manos (Hekatoncheires), puestos para custodiar a los T i
tanes junto a las puertas de bronce (en lo profundo de las tinie bias), viven en casas en el suelo de Ocano ( '
): all estn las fuentes () de la tierra, Trta
ros, el mar y el cielo. En esto el poeta coincide con la Ilada. los
Titanes estn en los lmites ms bajos de la tierra y el mar (pon
tos), con el Trtaros profundo a su alrededor. Finalmente, el
lexicn de Hesiquio define a Ocano como ar, conlo que quie
re decir no aire, sino bruma, niebla o nube, con la sugerencia de
algo sombro, el caligo latino (pg. 298, 299); y aade que ste
es el ar en el que parten las almas de los muertos. Es decir,
Ocano se identifica aqu con Gaos y oscuridad.14

4 Od. locc. cit. en nota 11, Apolonio Arg. 1.506, Ferc. Syr.ap. Orig. Gels. 6.4,3;
Lic. 1196 s. con Schol. Vet. y Tzetz. sobre 119 1,119 6 ; Hes. Teog. 734-739,
807-819; U. 8.478-481; Hesiq. 10 8 ,109. Sobre Ocano como lo csmi
co primordial, vase Onians (1954) 247"? 5i> 315-317. Con respecto a mis
observaciones sobre los argonautas (Apndice I), vase la noche envol
vente () que cae sobre los argonautas cuando navegaban por
el mar de Greta; ApolonioAg. 4.169 4-1701. Era una oscuridad negra como
boca de lobo, aterradora y mortal ( ' , que es la noche cimeria
de Od. 11.19), un (-aos negr () que desciende del cielo ()
surgiendo de los abismos ms profundos. Los hroes no saban si nave
gaban en el Hades o en el mar. Aqu, pienso, hay un eco de una primitiva
historia del Argo.
Tambin aqu podemos ver la historia egipcia citada por Serv. Gerg.
4 .363; los muchachos que han sido entregados alas ninfas regresaron ms
tarde para contar que haba arboledas debajo de la tierra y una masa de
agua que contena todo y en la que todo tena su origen. Servius identifica

3o6

Al principio, todo lo que estaba por debajo del disco de la

tierra perteneca a Gaos, a cuyas aguas oscuras iban todas las al
mas despus de la muerte. Ms tarde, cuando Hades se convirti
en hermano de Zeus y form parte del orden olmpico, su reino
fue introducido en el mundo ordenado. Fue ligeramente abri
llantado , tena una luz crepuscular ms que una oscuridad pro funda, y las aguas corran en canales. Estos ros de Hades son
en varios sentidos ramas de Ocano. Styx es hija de Ocano, y
el ro Styx mana desde Ocano con la dcima parte de su agua;
Kokytos es un vstago de Styx, y con Pyriphlegethon se vierte
en el Acheron, que al parecer corre de regreso a Ocano. Tres de
los cuatro ros del mundo inferior, y tambin Ocano, llevanlos
nombres de ros reales de la tierra. En el relato de Virgilio, A ris
taeus, cuando estaba en el suelo de Ocano, vio los homlogos
en el mundo inferior de todos los ros terrenales. Scrates, en
e lFedn de Platn, adecuando la cosmologa mtica ala filoso
fa del siglo V, dice que todos los ros desembocan en la sima de
Trtaros y luego vuelven a la tierra, y que entre estos mltiples
ros hay cuatro grandes corrientes de agua: Ocano, Acheron,
Pyriphlegethon y Kokytos (Styx es un lago).15
este agua con Ocano. Comprese con esto Virg. Gerg. 4.363-367, donde
Aristaeus sobre el suelo de Ocano ve arboledas y una masa enorme de
aguas.
No veo la polaridad que ven Philippson (1936) y N. O. Brown (1953),
entre la progenie destructiva de Caos y Noche y la progenie benfica de Ge y
Pontos. Entre las fuerzas benefactoras hay seres tan agradable como
las Gorgonas, las Arpas, Keto y Phorkys; por otra parte, los primeros hijos
de Noche sonAitheryHemera, el Cielo Brillanteyel Da. Brown se ve obli
gado a proponer nuevas tensiones polares entre los descendientes de
Ge. El argumento de Philippson de que Ge no surge de Caos va contra todas
las cosmogonas del Mundo Antiguo. Vase Solmsen (1949) 37-45.
15 Hes. Teog. 36i, 383, 776 s.; Estf. Biz. 473 Holst.; Od. 10 .5 13 -5 15 ; Virg.
Gerg. 4.363-367; Platn, Fedn ii3A -n 3c. El escoliasta interpreta que Od.
10.515 se refiere a la confluencia de Kokytos y Pyriphlegethon. Puesto que
esto sucede muy prximo al punto en que Odiseo cavaba su zanja, que esta
ba cerca de la orilla de Ocano, los ros unidos deben desembocar inme
diatamente en Acheron, justo antes de que Acheron se encuentre con
Ocano, que discurre por las proximidades. Es decir, los tres ros desem
bocan juntos en Ocano. Ntese la Roca Blanca, Leukas Petr (Od. 34.11),

307

As pues, en la literatura que conservamos encontramos

pruebas de que la cosmogona griega ms antigua empezaba,
como la babilnica, con un caos oscuro de las aguas, personi
ficado en dos seres vivos, llamados Ocano, las aguas dulces
masculinas, y Tethys, las aguas saladas femeninas. Gomo oscu
ridad personificada, el Gaos masculino se llamaba tambin Ere
bos, Trtaros o, aveces, Skotos, y al Gaos femenino se le llamaba
Nyx, Skotiau Orphne. Despus de la creacin, Gaos, concebido
como oscuridad o como agua, sigui ocupando los espacios exte
rior e inferior ms all de los muros del mundo ordenado. En
las tinieblas debajo de la tierra, o bien en las tinieblas occiden
tales ms all de la puesta del sol, estaba situado el pas de los
muertos. Aqu hay una correspondencia sorprendente con las
mitologas orientales, cualesquiera que sean las diferencias
debidas a las caractersticas nacionales; pero hasta el momen
to, no ha aparecido ningn combate del dios y el dragn: Gaos,
Ocano y Tethys, ErebosyNoche, no son concebidos como ene
migos monstruosos con los que el dios protagonista debe luchar
y a los que debe vencer; y, hasta ahora, Typhony Python no tie
nen nada qu ver con la creacin.
Sin embargo, hay pruebas que demuestran que eran demo
nios del caos. Ambos eran hijos de Trtaros (pg. 133), y ambos,
como hemos visto, tenan algo que ver con las aguas y con la
que est junto alas corrientes de Ocano. Es la misma que la elevada roca
de la que fluye Styx, dejando a Ocano, en Hes. Teog. 777-779,786 s., 79??
En ese caso, las aguas de los ros del mundo in ferior dejan Ocano y
vuelven a l en el mismo lugar. La madre de Odiseo le dice que varios ros
discurren entre los vivos y los muertos, y Ocano sera el primero de ellos;
pero Odiseo cruz solamente Ocano. En la roca antes citada tenemos quiz
un eco del caos pedregoso y montaoso (pg. 296, nota 3), que tambin
se ve en las montaas que Ge engendra junto con Uranos y Pontos (Hes.
Teog. 129 s.). Obsrvese la casa de Styx, techada con grandes piedras y
sostenida todo alrededor por columnas de plata que llegan hasta el cielo
(Teog. 777-779) Recordando a Ullikummi, el monstruo de piedra, y la
tierra oscura baj o el fondo del mar donde se asienta el Atlas hurrita (pg.
293), debemos observar que Atlas, sosteniendo el cielo, est ante la casa
de Noche, que est hundida en el abismo de Trtaros (ibid. 744-748). Para
los ros de Greta y Lidia llamados Okeanos, vase pg. 158 y Hesiq. 109.

3o 8

muerte (pgs. 2 0 0 - 3 0 4 ) . Olimpiodoro interpreta a Typhon,

Echidna y Python como espritus o fuerzas del desorden, que
perturban las aguas subterrneas y las corrientes de aire. Plutar
co describe a Typhon, a quien identifica con Set, en trminos
similares, atribuyndole las caractersticas de incontrolado,
nocivo, destructivo y de naturaleza violenta. Ambos autores
estn interesados en las interpretaciones filosficas de los mitos
antiguos; pero sin duda era el tema 4A del mito del combate lo
que les ofreca esta interpretacin de Typhony Python. Ese tema
expresa el carcter incontrolado del enemigo del dios, deseo
so de impedir la formacin del cosmos y siempre dispuesto a
dar al traste con l despus de su formacin. Este es tambin el
significado del tema 5A: el demonio del desorden quiere gober
nar el mundo.10
En la Teogonia de Hesodo fue justo despus de la derrota
de los Titanes y del inicio del reinado de Zeus cuando Ge da
ba a luz a Typhon, cuyo padre era Trtaros, y la batalla que segua
tena las estrem ecedoras consecuencias para el mundo de
la Guerra de los Titanes. Sin embargo, la obra de la creacin ya
se haba realizado cuando apareci Typhon. Pero la mitologa
griega tena un demonio del caos en forma de serpiente, a quien
elhroe-dios derroc en los primeros das del mundo. Este era
Ophion, cuyo mismo nombre revela su naturaleza ofdica, y
Euiynome, hija de Ocano, era su esposa; el dios que luch con
ly lo derrot fue Kronos. Fercides de Syros conoca esta his
toria en el siglo VI; en la literatura existente aparece primero
en laArgonutica de Apolonio, que la consigna como el tema de
la cancin de Orfeo enla vspera de la travesa desde Pagasai. Es
un canto de la creacin: cmo la tierra, el cielo y el mar estaban
al principio mezclados en el caos, y cmo a raz de los conflictos

16 Olimp. sobreed. 301, 340 Norv.i Plut. Mor. 369A, 371B-E, 376B--377A.
Apolod. 1.6.3 muestra bastante claramente que Typhon era concebido
tambin como una montaa: como Atlas, su cabeza rozaba las estrellas;
lanz montaas enteras contra los dioses; y, enla muerte, estaba bajo las
montaas (cf. pg. 38 o).

309

de los elem entos se separaron. Los prim eros en gobernar

Olympos fueron Ophion y Eurynome, hija de Ocano; pero fue
ron obligados a someterse a Kronos y Rhea, y cayeron enlas olas
de Ocano. Despus Zeus derroc a Kronos. Segn Fercides,
Ophion y Kronos eran dirigentes de las fuerzas enfrentadas,
que acordaron de antemano que la victoria ira al ejrcito que
lograra empujar al otro al ocano.1?
Fercides relacionaba este relato con la titanomaquia y la
gigantomaquia, y tambin con el mito egipcio de Typhon (Set),
Horas y Osiris. Segn un escoliasta de la Riada, Ophion era el
ms poderoso de los Gigantes, hijos de Ge, que conspiraron con
tra la soberana de Zeus enTartessos, a orillas de Ocano. Zeus
encontr y derrot a los Gigantes, los mand a Erebos, y les dio
como rey a Kronos, su padre. Sobre Ophion puso una monta
a que a partir de entonces se llam Ophionion (Montaa de
la Serpiente). No se sabe nada ms de esta montaa; pero
Ophion, como vemos, encontr el mismo destino que Typhon al
ser inmovilizado de este modo. Adems, el nombre recuerda a
Typhaonion, la montaa de Typhon en Beocia (pgs. i ?3 s.).18
Las pruebas reseadas sugieren que Ophiony Typhon eran
dos formas del mismo dragn, el antagonista del mito del com
bate. Euiynome, la pareja de Ophion, era muy probablemente una
dragona: ya se ha sugerido que era una forma de Ge (pg. 85).
Una diosa Eurynome era adorada en Figalia, en Arcadia, como
una forma de Artemis, pero Pausanias se inclinaba a pensar que
era hija de Ocano, puesto que su imagen la mostraba como
'7 Ferc. Syr. ap. Orig. Cels. 6.42; Apolonio Arg. 1.4 9 6 - 5 1 1 ; Lic. 1 1 9 3 - 1 1 9 7
con Schol. Vet. y Tzetz. sobre 1 1 9 1 , 119 6 ; Nono D on . 3.573-574. No hay
nada que nos impida suponer que el mito de Ophion es otra versin ante
rior de la teogonia griega, tan antigua y tan vlida como la hesidica, la
homrica y la eumlica. No hay por qu considerarla rfica, simple
mente porque Apolonio la ponga en boca de Orfeo, y porque se piense que
Fercides fue maestro de Pitgoras.
18 Schol. A sobre II. 8.479. Tartessos como base de los gigantes est tal vez
sugerido por Trtaros y por la historia de Geryon, que comnmente se
localiz all (pg. 434). Estrabn (3 .3.13, pg. 311) relaciona Tartessos con
Trtaros.

3io

mujer en la parte superior de su cuerpo, y pez en la parte infe

rior (vanse pgs. 144, 335). La diosa-pez, Artemis, y la esposa
de la serpiente, recuerdan la historia de Halia (pg. 173). Ella,
mujer del mar e hija de Sybaris, yaci conun dragn en una arbo
leda de Artemis, en Frigia, y as se convirti en ancestra del pue
blo llamado Ophiogeneis (nacidos de la Serpiente), nombre
que indica que su antepasado serpiente se llamaba Ophion u
Ophis. Los hijos de Ophion se llamaron Ophionidai, que sig
nifica lo mismo. Tiene la forma femenina del nombre de Euiynomos, ese demonio azul-negro de la pintura de Polignoto, que
coma carne de cadveres. Es probable que Euiynom osy Euiyno me fueran originalmente unaparejade esposo-esposa, her
mano-hermana, y que Eurynomos, como pareja de Eurynome,
representara el aspecto del mundo inferior de Ophion.19
Es Ophion quien vincula a Typhon con Ocano y Gaos.
Segn un mitgrafo vaticano, Ophion, a quiendicelos fil
sofos llaman tambin Ocano o Nereus, era el padre del Cie
lo, que engendr a Saturno (Kronos), Phorkys y Rhea. En la
Dionysiaca de Nono, Hera dice que va a la casa de Ocano y Tethys
en el final del mundo, y desde all a la casa de Ophion. Aqu
Ophion es vecino de Ocano y no se identifica con l, pero Nono,
a su manera habitual, muestra que conoce una historia dife
rente, en la que Ophion era el ser primordial que todava viva
en los lmites de la tierra: si una historia hablaba de Ocano, y
otra de Ophion, segn Nono Hera visita a los dos. Si el mit
grafo y Nono parecen demasiado tardos o demasiado sincretistas para ser muy tenidos en cuenta, puedo sealar un pasaje
de Apolodoro en el que Eurynome alterna con Tethys como
madre del dios ro Asopos. Apolodoro, despus de decir que
Asopos era hijo de Ocano y Tethys, aade que segn Acusilao

19 Artemis Euiynome: Paus. 8.4 1.4 -6 . Ophiogeneis: Eliano NA 12.39; Estr.

13 .1.14 , pg 588 Ophionidai: Ferc. Syr. ap. Eus. PE 41D. Gf. Ovidio Met.
13.245, un centauro llamado Amycus Ophionides. Eurynomos: Polignoto
ap. Paus. 10.28.7: se sentaba sobre una piel de buitre (derma) y su color se
pareca al de las moscas comedoras de carroa.

3n

era hijo de Poseidny Pero, y, segn otros, de Zeus y Euryno

me. Por supuesto, Poseidn es el homlogo olmpico de Oc
ano; y Zeus es el sucesor de Ocano en las teogonias que hacen
de ste el primer gobernante del mundo. Segn pseudo-Clemente de Roma, Eurynome era hermana de Europa, la esposa
de Ocano. En otra parte ambas son hijas de Ocano; pero advir
tase que Europa era esposa o hija de Phoroneus, un ser prim or
dial e hijo del dios ro Inachos.30
No slo Ocano est estrechamente relacionado con los
dioses ro, sino que es el primero y el mayor de ellos. Cercano a
l en majestad eraAcheloos, el mayor de los ros griegos, el Padre
helnico de las Aguas. En Riada 2 1.19 3-19 9 , segn dice el texto,
Ocano y Acheloos parecen identificarse. A ll se dice que el
seor Acheloos no es rival para Zeus, ni lo es tampoco Ocano
poderoso, de quien surgen todos los ros, mares, manantiales
y pozos: incluso teme el trueno de Zeus. Ahora bien, el verso que
presenta a Ocano fue rechazado por el estudioso alejandrino
Zenodoto, y era desconocido para Pausanias, que, citando la Riada
de Homero, habla de Acheloos como soberano de todos los ros;
es decir, si se omite a Ocano, todo el pasaje se refiere a Ache
loos, quienluch con Herakles, el hijo de Zeus, que es tambin
la rplica de ste (pg. 462); y un mito de combate entre Zeus
y Acheloos (u Ocano) puede estar insinuado por los versos
citados en su alusin al temor del dios ro ante el trueno y el
rayo espantoso de Zeus cuando el dios truena en lo alto. Esto re
cuerda a los rayos de Zeus que atacan las guaridas de Typhoeus
(pgs. n 3 s.). A la inversa, se puede percibir un eco del con
flicto entre Ocano y Herakles en la historia en que Ocano

30 Mit. Vat. I 304; Nono Dion. 8 .15 8 -16 1; Apolod. 3.13.6 ; ps.-Clem . Rom.
Recogn. 10 .31, 33. Hijas de Ocano: Hes. Teog. 357 s. Segnps.-Clemente,
Eurynome era hija de Asopos. Phoroneus: Schol. Vet. sobre Eur. Or. 983.
Eurynome, interpretado con amplios pastos, en vez de de amplo domi
nio , puede significar casi lo mismo que Europa, con amplio rostro (es
decir, llano). Mujeres llamadas Eurynome aparecen como madre de
Ankaios (Apolod. 3.9.3; vase pg. 6io),ycom o esposa de Orchamos, des
cendiente de Belos (Ovidio Met. 4.310, 319).

3i2

Figura

Herakles y Acheloos.

sacudi la barca de Helios cuando se diriga a las Hesprides,

pero ces aterrado cuando Heraldes le apunt con sus flechas.31
En la pintura de una vasija con figuras en rojo que repre
senta el combate entre Heraldes y Acheloos (fig. ??), el dios ro
?I Schol. T sobre II. 21.195 cita autoridades annimas para la identidad de
Ocano yAcheloos. II. 31.19 3-19 9 ,
... ,
,
,
yS

.

.
Vase el aparato critico de la edicin de T. W. Allen sobre 195. Vanselos
escolios homricos sobre 194 y 195, que hablan de Acheloos como fuente
de todas las aguas, y que parecen ignorar a Ocano; y que dicen (tambin
Serv. Gerg. 1.8) que los antiguos llamaban a toda agua Acheloos. Vase Gruppe
(1906) 3 4 4 , Onians (1954) locc. cit. Probablemente tambin se identifi
caba o confunda a Ocano con otros grandes ros: Asopos, Inachos, Peneios,
Ladon. Advirtase que se dice que Euiynome la ocenida es hija de Asopos (vase nota 20). Herakles vs. Ocano: Ferc. At. 18a, 1.66 J.

3i3

parece una anguila con cabeza humana (es decir, una serpien
te con cola de pez); slo los cuernos de la cabeza sugieren su
forma habitual de toro. En las Trachiniae de Sfocles se dice que
Acheloos asuma tres formas: toro, dragnyhombre con frente
de toro. Por supuesto, tena elpoder de las deidades del agua de
cambiar de forma (tema 3 e ) ; pero las tres formas que adopta
son significativas. Hay indicaciones de que tambin a veces se
conceba a Ocano con forma de serpiente. En una supues
ta cosmogona rfica que puede derivar en ltima instancia de
Fercides de Syros, Ocano era el caos acuoso, el prim er ser,
que fue seguido por Tierra; despus, de Ocano naci un dragn
hermafrodita que tena tres cabezas (una cabeza de dios entre
una cabeza de toro y otra de len) y alas. Se llamaba Khronos
(Tiempo) o Herakles. Era padre del hmedo (noteros) Aither,
del Gaos ilimitado, y del nublado Erebos. Aunque, ciertamen
te, esta cosmogona contiene un sincretismo filosfico, poco
se puede dudar de que los autores usaron una teogonia mtica
ms antigua, como hizo Aristfanes cuando su coro de aves
reclamaba con una cmica verosimilitud la ascendencia direc
ta de Gaos alado y Eros alado, que fue incubado del huevo de la
Noche de negras alas. Este Gaos alado, como pareja de Eros
masculino, era al parecer hermafrodita.
Que un material como el de la cosmogona rfica tiene
valor como prueba del antiguo mito queda ilustrado por la gnstica Pistis Sophia, atribuida a Valentn y escrita en copto. Ah
Jess dice a Mara Magdalena que la oscuridad exterior es un
dragn enorme que, con la cola en la boca, rodea al mundo ente
ro. En esta oscuridad del dragn estn los lugares para el cas
tigo de los malvados, gobernado cada uno por demonios que
tienen formas de cocodrilo (que tambin tiene la cola en la
boca), gato, perro, serpiente, toro, jabal, oso, buitre, basilis
co, adems de otras formas mixtas. Es evidente que sta es la

38 Combate de Acheloos: Sf. Trach. 9 -14 . Cronos: Damasc. De Princ. i ?3

(Orph. 54 Kern); Ateng. Pro Christ. 18,20 (Orph. 57,58 Kern). Vase Aristi.Av. 695-699.

314

cosmologa egipcia, tomada directamente de la mitologa de la

tierra en la que se escribi este opsculo gnstico, y de la cos
mologa antigua en que la oscuridad exterior es una serpien
te que rodea el mundo, y el Infierno est situado en ella, y de
este modo es exterior al cosmos.?3
As, la literatura esotrica tarda conserva la mitologa anti
gua enla que, adems, se concibe a la oscuridad como un dragn.
De Fenicia, prxima a Egipto, nos llega la idea de que el primer
ser fue una serpiente con forma de halcn, al parecer una cria
tura semejante a Zu, un Gaos alado: cuando abra los ojos lle
naba todo el espacio con su luz (tema 3d); cuando cerraba los
ojos, todo era oscuridad. Filn nos da esta informacin a par
tir de la autoridad de un tal Epeeis, y dice despus que Ferci
des obuvo su relato de Ophion de los fenicios. Ophion no era
un prstamo directo de la cosmogona fenicia; sin embargo,
tenemos pruebas aqu de que las cosmogonas fenicia y griega
comenzaban de igual manera con un c a o s - s e r p ie n t e .34
Luciano pudo haber derivado la concepcin de Ophion
como antepasado primitivo o uno de los primeros seres del mun
do de fuentes griegas o fenicias, o de ambas. En su tragedia bur
lesca Tragodopodagra, el coro canta las alabanzas de la diosa
Podagra (Gota) : Nereus cri a la Afrodita nia, dicen, y Tethys cri
ala Hera nia; Zeus dio nacimiento a Athena en su cabeza, y el
anciano (gern) Ophion dio nacimiento a Podagra en sus brazos
(la cuna de las profundidades?), su primer parto, cuando el
caos oscuro ces y aparecieron por vez primera la aurora b ri
llante y la luz del sol. Es difcil decir si Ophion era el padre o

Valent. Pist. Soph. 387-389 (319-331). Para descripciones egipcias antiguas

paralelas de Tuat, vanse los textos resumidos por Budge (1934) 357-379.
^ Epeeis y Filn op. Eus. PE41C. Epeeis da a entender que la serpiente-halcn
primitiva era de substancia gnea, indicacin de un caos de fuego. Se pasa
fcilmente de la oscuridad o agua a la luz o fuego: oscuridad o agua > bruma
> aire > aithr, el cielo brillante > fuego.
La atribucin de fuentes fenicias a Fercides se puede deber a una equi
vocacin en su nacionalidad. Proceda de la isla de Syros y por eso se le
llamaba -, en la poca romana esto se poda referir a Siria.

3i5

el partero de Podagra: es sujeto del mismo verbo ()

que Zeus, que fue las dos cosas de Athena. El Podagros de Lucia
no (hombre gotoso), que odia a Podagra, la llamaba hija de
Kokytos y de la Furia Megaira; el coro, sus devotos, dicen que
su madre era la Moira Klotho, de cuyo vientre, quiz, la recibi
Ophion en sus brazos. Tal vez Ophion y Kioto figuren como con
traste de Kokytos y Megaira, cuyos nombres sugieren el reino
terrible de la muerte; tal vez las dos parejas estn significando
que son la misma, si es que se puede confiar en esta composi
cin humorstica. En cualquier caso, Ophion estaba presente
en el amanecer del mundo.35
Para formar otro eslabn de nuestra cadena, Ophion puede
identificarse con Ogygos (Ogyges), una oscura figura que apa
rece como un Titn y como el gobernante primero de Tebas o
Eleusis, y cuyo nombre dio a Beocia y tica el epteto de Ogygian, interpretado como antigua o enorme. Gomo rey Titn ayud
a Kronos, y despus de la victoria de Zeus huy aTartessos, que
era la base de Ophion como rey de los Gigantes. Un escoliasta
dice tambin que fue el prim er rey de los dioses. Ambas afir
maciones conducenalo mismo: fue predecesor de Zeusyfinalmente depuesto. Sin duda alguna fue considerado primer padre
as como primer rey, y por eso desempea el papel de Ophion,
Ocano o Gaos.36
En realidad, su nombre no es sino un sinnimo de Okeanos, tal vez otra form acin sobre la misma raz. Una form a
intermedia es Ogenos, usada, por ejemplo, por Fercides para
la corriente de Ocano enla que cay Ophion. Tambin aparece

Luciano, Trag. 1-8, 99-105. Es posible que haya alguna confusin o juego
de palabras conPodarg, nombre de una Arpa, la mettesis lquida podra
producir un nombre del otro. Pero una diosa de la gota est lejos de ser
imposible: en China hay diosas de la viruela, del sarampin, de la peste,
del asma, dlas pstulas; vase HackinAM 36i. El eptetogern de Ophion
le vincula con el Halios Gern, el Anciano del Mar.
26 Paus. 9 .5.1,1.38 .7; Africano ap. Eus. PE 489 BC; Isid.tm. i 3 .33.3; Thallos
2, 2.1157 J; Kastor 1, 2.ii3 2 .I; Schol. sobre Hes. Teog. 806; Hesiq. 25, 27;
Suid. 13, i 3.
3 i6

en la forma gn, que Hesodo define como keanos, aadien

do que las genidai eran las ninfas Okeanidai de Ocano. Por
otra parte, define genion comopalaion (viejo) aadiendo la
interesante observacin de que es el nombre de una monta
a, por lo tanto sinnimo de gygion. Hesodo llama ogygia al
agua de Styx, hija de Ocano. Una fuente posterior menciona a
un Ogygias que era hijo de Euiynome y Zeus. A su vez, Dionisio
Periegete llama Ogygio al ro Ladon; y su comentador Eustacio explica el epteto a partir del relato que cuenta que Ladon
y Ge eran padres de la primera mujer, Daphne. As, si Ogygos
no es sino otro nombre de Ocano, podemos conjeturar el
significado real del diluvio de Ogygos. Por algunas, pocas, no
ticias postclsicas nos enteramos de un diluvio, anterior al
de Deukalin, en el que Ogygos, el primer rey beocio, sobre
vivi-, pero la tradicin es escasa y oscura. Debido a que se su
braya la antigedad del rey Ogygos, se le llam a autochton,
surgido de la misma tierra, y puesto que se le llam hijo o nieto
de Poseidn, podemos decir, a la vista de las pruebas preceden
tes, que Ogygos fue originalmente no el superviviente del dilu
vio, sino el diluvio mismo. Este diluvio y toda la tradicin ogygia
estn vinculados al lago Copis, al que se llama Cefisis: hemos
observado la relacin de Python con el ro Gefiso, que alimen
ta el lago.37
Ogenos: Ferc. Syr. ap. Orig. Gels. 6.4,2 et ap. Clem. Alej. Strom . 6.9, pg.
741 P; Lic. ?3i; Hesiq. 19 -21 Styx ogygia: Hes. Teog. 805 s. Ogygias: ps.Clem. Rom. Recogn. 10 .31; no hay nada en el texto que indique que Ogy
gias fuera una ninfa (vase LMy RE s.v.). Puede ser un nombre masculino,
una variante de Ogyges u Ogygos; despus de todo, lo que tenemos enlas
R ecogn ition es es una traduccin latina de un texto griego perdido. Paus.
1.38.7 relata el desacuerdo de las autoridades con respecto a los padres
de Eleusis, algunos decan que era hijo de Hermes y de la hija de Oca
no, Daeira, otros que su padre era Ogygos. Ladon ogygio: Dion. Per. 417
con Eust. a i . loe. Diluvio de Ogygos: VarrnEer. Rust. 3.1.3; Africano ap.
Eus. PE 489BC; Nono D ion. 3.204-308; Serv. E cl. 6.4,1; Aug. Civ. D ei 18.8;
Isid. E tim . 3.223; Schol. Vet. sobre Platn, Tim eo 22A; vase Fontenrose
(1945) 109 s. El monstruo de cien manos, Gyges o Gyes, probablemente lleva
otra forma del mismo nombre: Apolod. 1.1.1. Tal vez el nombre del legen
dario rey lidio Giges se pueda referir tambin a la misma raz. Gobernara

3 i?

Dado que los nombres Ogyges y Giges aparecen en Lidia

y Licia, se debe recordar que los lidios de Temenothyrai lla
maban a un ro y a un dios ro Olceanos e Hyllos, y que este
Hyllos era hijo de Ge o de Omphale, y se llamaba tam bin
Geiyon (pg. 158).
La cadena que conecta a Gaos, Trtaros, Erebos, Ocano,
Ophion y Ogygos est ahora completa. Aunque la literatura
sobreviviente presente a Ocano como una deidad primitiva en
paz con los olmpicos, vemos que bajo los nombres de Ophion
y Ogygos luch contra los diosesy contra su adalid. Ogygos, rey
de los Titanes, que huy a Tartessos despus de que Zeus lo
derrotara, y Ophion, rey de los Gigantes, que conspir contra
Zeus en Tartessos, deben de ser un solo enemigo. En Kronos
como vencedor de Ophion, vemos un interesante paralelo con
la mitologa mesopotmica, donde Enlil o Ea precedi a M ar
duk o Ninurta como adalid (pag. 330). Un vnculo adicional
entre Ocano-Ophion-Ogygos y Typhon-Python es el m ons
truo marino Phorkys. Por una parte, Phorkys era gobernante y
creador del mar, un espritu primigenio de las profundidades,
llamado el Anciano del Mar (Halios Gern), ttulo que casi sin
duda comparta con Ophion (vase pg. 3 i 6 , nota 25) En una

o no un rey de ese nombre, es cierto que las historias contadas sobre l

son leyendas. Sealarem os: (1) La presencia en Lidia de una laguna
llamada Gigea, habitado poru a ninfa Gigea: II. 2-865, Herod. 1.9 3.5.
(2) La asociacin de Gyges con una reina que tiene una semejanza sor
prendente con la legendaria reina lidia Omphale: mat a su marido; era
una hechicera; tena poderes maravillosos de visin debido a una doble
pupila o piedra de dragn y, sin duda, era duea de la situacin; vase
Herod. i .8 - i 3, y otras fuentes citadas por K.F. Smith (1902) con el estu
dio de investigacin del propio Smith de la leyenda de Gyges, pgs. 3 638o. A lo s licios, que estaban relacionados con los lidios, se les llamaba
ogygioi, segn Estf. Biz. 473 Holst. Es muy posible que los personajes
del Antiguo Testamento Og, rey gigante de Basn (Deut. 3 . i - i 3), y los
terribles Gog'y Magog (Ez. 38.g s.) tambin sean formas del mismo nom
bre. Ogygos, Gygs, Gog, son quiz reduplicaciones de la base que se encuen
tra en Og, Ogn, Okeanos. Para las etimologas, todas cuestionadas, vase
LM 3.690-694. Debemos sealar la isla Ogygia de Kalypso, en el lmite
de Ocano y thalassa.

3i 8

teogonia conocida por Platn, era hijo de Ocano y Tethys; en

Hesodo, era hijo de Pontos y Ge; y el mitgrafo vaticano cita
do anteriormente (pg. 3 i?) hace de l un nieto de OphionOcano, hijo de Uranos. Se le interpretaba como el flujo de
las aguas, y a Keto como su profundidad: es decir, eran las aguas
dulcesyelm ar salado, Ocano y Tethys. Por otra parte, ala pare
ja de Keto, padre de muchos monstruos, se le llamaba Phorkys
o Typhon (pgs. 143 s.); el historiador Fercides llama a Echid
na hija de Phorkys; Skylla y Medusa son hijas de Phorkys o de
Typhon (pgs. 14 3,370 ). Phorkys fue tambin identificado con
Erebos-Trtaros: el poeta Fanocles dice de la lira de Orfeo que
poda persuadir al agua odiada de Phorkos, y el poeta Euforin
llama a las Eumnides nietas de Phorkys.?8
Despus de este estudio de las pruebas podemos concluir
que. (1) Typhon tena ms que ver con el mito de la creacin,
(?) Ocano era ms hostil a los dioses como demonio del caos
y enemigo dragn, lo que es evidente a juzgar por las fuen
tes que han llegado hasta nosotros. Originalmente, cada uno
desempeaba el papel de Apsu o de Vritra, es factible que en
variantes separadas del mito llegaran de manera independien
te a Grecia.
Vemos que tanto el mar como la muerte estn en el mito
desde el principio. De las aguas del caos deriva el dragn su afi
nidad con el mar, y de la oscuridad del caos su habitacin en el
reino de los muertos o su poder sobre l. Sin embargo, no revisar
mi primera afirmacin de que la muerte es anterior al mar (pg.
200). No puede haber duda alguna de que mucho antes de que
38 Phorlcys, soberano del mar. Od. 1.7 ? ; creador del mar: Op. Hal. 2.39-37,
Halios Gern. Od. 13 .9 6 , 34 5. Padres: Platn, Tim, 40E; Hes. Teog. 387 s.
Vase Schol sobre Hes. Teog. 370 y EM 798 para Phorkys y Keto como flujo y
profundidad, donde podemos ver ms de una etimologa popular que rela
ciona Phorkys conpheresthai. las interpretaciones de Keto y Graiai propues
tas por el escoliasta no son de ningn modo etimolgicas. EchidnaPorkynos.
Ferc. At. 7 ,1.6 0 J. Phorkys o Erebos: Fanoc.Erot. 1.30 ; Euforin 52 Mein.
Debemos recordar ahora que tanto a Phorkys como a Phorbas les llaman
padre de Skylla (pg. 313), y que Phorbas aparece como un nombre alter
nativo del ro Acheloos (pgs. 13 4 ,135 ).

este mito comenzara, las aguas inagotables del mar, peligrosas para
el hombre y que formaban el lmite del mundo conocido, haban
sugerido lo estril como contrario alo frtil (contrario, por supues
to, a la realidad de la vida abundante del mar), la confusin como
contraria al orden, la muerte como contraria a la vida. De ah que
Gaosun estado viviente de desorden, inactividad y muerte pre
existentefuera concebido como un yermo de aguas.

GIGANTOMAQUIA
Marduk conquist su trono derrocando a Kingu, Tiamat y sus
huestes; Indra logr el suyo venciendo a Vritra y a quienes lo
apoyaban. Por analoga con estos mitos esperaramos que Zeus
tomara el trono despus de derrotar a Typhon y a sus huestes.
Sin embargo, en las fuentes existentes fue a Kronos y a los Tita
nes a los que tuvo que desbancar para lograr el poder para l y
los olmpicos; fue slo despus cuando Typhon amenaz la sobe
rana de Zeus. Sin embargo, Hesodo (o su interpolador; el pasa
je es, en cualquier caso, bastante antiguo) da a entender que Ge
gener a Typhon para vengar a los Titanes. El combate de Zeus
contra l conmocion al mundo tanto como lo haba hecho la
batalla de los dioses contra los Titanes: tierra, mar y cielo retum
baron y se estremecieron; la tierra se incendi y las aguas h ir
vieron; incluso Trtaros tembl (pg. 114 , nota 3).
Hemos visto que, en las versiones ms tempranas del mito
del combate que conocemos, el combate del dragn est acom
paado de una teomaquia y una gigantomaquia (tema 7G): la
pareja dragn, dirigiendo las fuerzas de Gaos y Noche Antigua,
hace la guerra con los dioses, cuyo jefe y campen es el dios de
la atmsfera. Probablemente, cuando el mito tom forma por
vez primera, era el relato de un combate singular: el dios cam
pen luchaba con el dragn del caos, o, como mucho, con una
pareja de dragones, los espritus masculino y femenino del caos.
Pero, por dos razones, el dragn adquiri un ejrcito. (1) Cuando
el relato original se extendi y se desarrollaron versiones y luego
3^0

variantes, el dragn adquiri nombres (y formas) diferentes

enlas distintas localidades. Ms tarde, cuando la versin de una
capital importante se hizo dominante, eclipsando o sumergien
do las de otras regiones, los dragones provinciales se convir
tieron en aliados del dragn de la capital, cuyo nombre prevaleci
como el gran enemigo del dios de la atmsfera. (2) A esta his
toria del combate del dragn se uni un mito de teomaquia, de
rebelin en el cielo. En el Enuma Elish, Tiamat comand una
alianza de monstruos y dioses rebeldes. En la batalla con los
monstruos tenemos el ncleo de la gigantomaquia; en la bata
lla con los dioses rebeldes tenemos el ncleo de la titanomaquia. Los dioses ms viejos odiaban y envidiaban al joven y
vigoroso dios de la atmsfera cuando ste tom el poder, y por
eso se rebelaron contra el Anshar reinante. Ntese que sus sen
timientos de malestar ante el crecimiento de Marduk son muy
paralelos a los de los demonios-caos ante los dioses ms jve
nes (pg. 210). La fusin de los dos tipos de teomaquia se expre
sa en el matrimonio de Tiamat, el espritu gigante del caos, con
Kingu, lder de los dioses ms viejos. Es como si Echidna se
hubiera casado con Kronos.39
En el Set egipcio, los papeles de Kronos y Typhon se fun
den. Set era un dios venerado en el Alto Egipto, y el mito refle
ja un conflicto de cultos en los tiempos antiguos: un ejemplo
de los muchos en que este mito modelo se emple para drama
tizar acontecimientos reales. Pero Set y sus huestes fueron
representados tambin como serpientes, cocodrilos, jabales,
hipoptamos y otros tipos de animales; es decir, Set eraalavez
dios desplazado y monstruo.
El dragn-demonio Vritra era tam binun jefe de huestes
de demonios que tomaba todo tipo de formas. Su combate con
Empleo la expresin dioses rebeldes para designar a la generacin ms
vieja de los dioses, como los Titanes, que lucharon contra los dioses
ms jvenes destinados a la victoria, aunque a veces, como en la titanomaquia hesidica, los dioses ms jvenes son los que se rebelan. Pero
vase Ovidio Fasti 3.796s.: Saturno -Kronos fue el primero en ser depues to; luego sublev a los Titanes para que se rebelaran contra los Olmpicos.

3si

Indra fue un incidente en las guerras interminables entre dioses y demonios. Gomo en Egipto y Babilonia, los demonios pare
cen ser una fusin de dioses hostiles con dragones y gigantes.
Los demonios llamados Dasas tienen un nombre que se asocia
con los habitantes aborgenes de la India, de manera que se
puede distinguir en ellos a los dioses desplazados: de nuevo el
mito ha sido adecuado a realidades histricas. La teomaquia
est presente enla guerra de Rama y sus aliados con las hues
tes de Ravana.
Tambin hemos visto el conflicto entre las generaciones de
dioses en el mito fenicio (pg. 289) e indicios de l en el mito
ugartico (pg. 187). El mito hurrita de Kumarbi y Ullikummi,
tan patentemente relacionado con la teogonia hesidica, muestra
muy bien que Kronos y Typhon (o una figura tipo Typhon) fueron
aliados en una forma antigua del mito griego. Muestra que
la secuencia de la Teogonia es correcta: primero Zeus derroc a
Kronos, y luego surgi Typhon para vengar a Kronos. La afir
macin de Hesodo de que Typhon naci de Ge y Trtaros es
coherente con el relato del escoliasta homrico (pg. 115) de que
Typhon haba surgido del semen de Kronos con que se impreg
naron los huevos que luego se colocaron bajo tierra (un paralelo
sorprendente con el mito hurrita del nacimiento de Ullikum
mi del semen de Kumarbi sembrado en una montaa): esto es,
Typhon naci de huevos en el cuerpo de Ge y surgi de Trtaros,
las regiones subterrneas. Segn un escoliasta, fue bajo el
A rim on, en Gilicia, donde Hera puso los huevos manchados de
semen, es presumible que se alude ana montaa. En una Titanomaquia a la que alude el escoliasta sobre Opiano, se contaba
la historia del combate de Zeus con Typhon en Gilicia.30
3o Schol. sobre Op. Hal. 3 .16. Ntese que en el Him. hom. 3 .334 - 336 , Hera
pide a Ge, Uranos y los Titanes que viven en Trtaros que la ayuden a pro
ducir el hijo que ser Typhon. Segn Schol. sobre Nie. Ther. 10, los Tita
nes eran animales (thria), nacidos de la sangre de Typhoeus despus de
que Zeus lo fulminara. Comprese Hes. Teog. 183-185: los Gigantes nacie
ron de la sangre de los genitales cortados de Urano recibidos por Ge. Sobre
Typhon en la titanomaquia, vase Mayer (1887) 135-137.

322

A s pues, no es una invencin potica tarda que Nono

interprete la hipottica victoria de Typhon como la restau
racin de Kronos y los Titanes; no es una confusin que un
escoliasta incluya a Typhon entre los Titanes y que la ayuda de
Pan a Zeus se refiera a la guerra de los Titanes en vez de al com
bate de Typhon. Realmente, Typhon tena un papel en esta his
toria: el demonio del caos se convirti en el aliado del dios
depuesto.31
No fue ninguna confusin lo que llev a algunos autores a
incluir a Typhon entre los Gigantes. Entre estos autores estn
Pndaro y Eurpides (pg. 334) ; la asociacin de Typhon con los
Gigantes no es, por lo tanto, tarda. Puesto que ya he tratado del
papel de Typhon en la gigantomaquia, baste ahora recordar que
estos autores relacionan a Typhon con los Gigantes casi de la
misma manera en que otros lo relacionan con los Titanes: se le
enumera entre ellos, incluso se le considera su rey, y se dice que
Ge le produjo para vengarles despus de su derrota.33
Adems, algunos Gigantes parecen ser rplicas del enemi
go dragn. Segn Apolodoro y otros, fue Enkelados quien fue in
movilizado bajo el Etna cuando Athena lanz la isla de Sicilia
sobre l. Porphyrion, a quien Pndaro vincula con Typhon en la
derrota bajo los rayos de Zeusy las flechas deApolo, fue traicio
nado por su lujuria: Zeus puso pasin por Hera en l, y la atac
durante la batalla (tema 4E), pero Herakles la rescat, matando
a Porphyrion con sus flechas mientras Zeus lanzaba rayos sobre
l desde lo alto (tema 7E). Se cuenta una historia sim ilar de
Euiymedon, rey de los Gigantes en la Odisea, destruido junto
con su pueblo. Segn Euforin, o logr violar ala jovencita Hera
o bien ella se enamor de l; despus de que Zeus llegara al po
der, supo del asunto y arroj a Eurymedon a Trtaros. En estas
3l Nono Dion. 1.383 s.; 2 2 2 8 - ? 3 o, 36 0 -2 6 9 , 2 9 6 -3 0 0 , 3i4 ,-3 i6 , 3 3 7 -3 4 1,
56 5-56 7, 574-578, 59 1, 600 s.; Schol. Vet. sobre Eur.Fen. 10 20 ; Hig.tr.
2.28. Vase Plut. Mor. 36 oF. Para una asociacin de Tityos conlos Titanes,
vase Eust. sobre Od. 7.324, pg. 158 1, y 11.57 5, PaS- 1 &99
3 Sobre Typhon entre los Gigantes, vase Mayer (1887) 2 15-2 22 , Vian (1952)
197, 234, Dornseiff (1933: 23) coloca a Typhon en la gigantomaquia cclica.

3s>3

fuentes vemos la sombra de una historia en la que Hera atrajo

deliberadamente al enemigo a su destruccin: es decir, Hera de
sempe el papel de Paghat, Ishtar o Astart, y Euiymedon el
de Yatpan, Hedammu o el Mar (pgs. 196, 242, 2,62) . 33
Desde principios del siglo IV a. G., aparecen Gigantes con
piernas en forma de serpiente, como las piernas de Typhon, en
vasijas pintadas y otras obras de arte. Antes del ao 400 a. G.
se los representa siempre con cuerpo humano. Adems, no
existe ninguna referencia literaria a Gigantes con serpientes
por pies que se puedan datar con certeza antes, aproximada
mente, del ao 200 a. G. El adversario con pies-serpiente de
un dios o unos dioses en pinturas anteriores (figs. i 3 , 14) es
siempre Typhon, como deja claro Vian, As pues, es bastante
cierto que los Gigantes del arte y la literatura griegas adquirie
ron sus piernas-serpiente de Typhon; sin embargo, es an ms
cierto decir que las recuperaron, si debemos distinguir, como
he hecho, entre titanomaquia y gigantomaquia, y derivar a los
Gigantes de criaturas monstruosas como las reunidas alre
dedor de Tiamat, Set y Vritra. Los griegos del perodo clsico
hum anizaron a los Gigantes; en general, no les gustaban
las monstruosidades fantsticas en su arte: hay pocas repre
sentaciones de Typhon. Asim ilaron los Gigantes a los T ita
nes (que, apenas fueron representados), y transformaron la
33 Enkelados bajo el Etna: Apolod. 1.6 .2; Gal. frag. 1 Pf. (ap. Schol. Vet. in
Pnd. 01. 4.7 [11]; Orph.^rg. 1257. Typhon bajo el Etna (o Vulcano), Enke
lados bajo el Vesubio (o Solfatara?): Filostr. Imag. 2.17.5; es difcil decir
lo que est bajo la montaa en Sid. Apol. Carm. 6.27 s. Cualquiera de
ellos est bajo Aenaria (Pithekusai): Serv.-Dan. En. 9.712. Porphyrion y
Typhon: Pnd. Pit. 8.12-18. Porphyriony Hera: Apolod. 1.6.2. Eurymedon
y Hera: Schol. ABT sobre il. 14.295 o 296. Destruccin de Euiymedon: Od.
7.58-60. Hera, embarazada por Eurymedon, dio a luz a Prometheus. Vian
(1952: 175 s.) seala la casi identidad de tema entre esta historia y otras
cuatro: 1) unin clandestina de Hera con Zeus que tuvo como resultado el
nacimiento de Hephaistos; 2) partenognesis de Hera de Typhon; 3) ata
que de Porphyrion; 4) ataque de Ixion contra Hera. En ellas, o bien Hera se
convierte enmadre de una deidad del fuego (Prometheus, Hephaistos, Typhon),
o el propio asaltante es un espritu del fuego (Ixion, Porphyrion; cf. Prome theus Pyrphoros). Para el tema de Ju d it, vase Apndice 2.

3^4

gigantomaquia enuna teomaquia. Pues la titanomaquia es sim

plemente teomaquia, teniendo su origen ltim o, como ya he
sealado, en el mito de la guerra entre dos generaciones de
dioses, una ms viejay otra ms joven.34
Vian tiene razn al mantener que la titanomaquia y la gigan
tomaquia griegas son historias independientes de la guerra en
el cielo, forjadas sobre un patrn de motivos comn. Aadir
que ese patrn comn es el del mito del combate en el que el
dragn y la dragona comandan una hueste de monstruos y dio
ses rebeldes. Titanes y Gigantes han asumido rasgos de ambas
partes de la alianza; sin embargo, como ya dije, los Titanes son
los descendientes (desde el punto de vista del folclore) de los
dioses rebeldes, y los Gigantes, de los monstruos. Los ltimos son
retratados cmo seres ms feroces, ms salvajes; hemos visto que
intercambian fcilmente su lugar con Typhon, y que la figura
de Typhon influy en la concepcin griega de los Gigantes; y la
batalla de los Campos de Flegrea, la gigantomaquia misma, en
contraste con las batallas de la titanomaquia, constaba de algu
nos combates singulares, en los que cada dios se enfrentaba
con un adversario determinado.35
De ningn modo Tiamat desapareci de esas guerras. En
la titanomaquia, segn Apolodoro, prim ero Zeus mataba a
Kampe, a quien Kronos haba designado para vigilar a los Cclo
pes y a los Gigantes de cien manos despus de encarcelarlos en
el Trtaros: Zeus no poda triunfar sin ellos, y, al liberarlos, los
Cclopes le dieronlos rayos que necesitaba para la victoria. Nono
describe detalladamente a Kampe. En pocas palabras, era la
homologa femenina de su Typhon: tena cincuenta cabezas de
todo tipo de animales, y un cuerpo de mujer de cintura para

34 Sobre los Gigantes con pies-serpiente vase Apolod. 1.6 .1 y Vian (1953)
13 -16 ,14 7 , 334; cf. Mayer (1887) 374-383; representaciones en Vian (1951)
lam. 48, n. 400 y figuras enlms. 51-54. No hay ninguna representacin
de titanomaquia, tal vez porque la gigantomaquia ocupaba suficientemen
te el campo de la teomaquia.
35 Vian (19 53) 38 4 -38 6 . Para los Titanes en forma de Centauro, vase
bid. 1 0 - 1 3 .

3^5

arriba y de serpiente de cintura para abajo. Es decir, era Echidna

bajo otro nom bre, como in d ica Nono, al llam arla Enyo
Echidna, identificar sus piernas serpentinas con echidnas, y
compararla con la Esfinge y con Skylla. Tambin la llama la ninfa
tartrica de negras alas (nymphe Tartari melanopteros), emplean
do un epteto que se da en otro lugar a Noche (pg. 314). Envi
huracanes y vientos tormentosos contra los dioses, y llamara
das de fuego desde sus ojos, lanzando chispas a lo lejos .36
Tena algo ms que el aspecto en comn con EchidnaDelphyne. Alvigilaralos Cclopes bajo tierra, como Delphyne en
la cueva coricia, trataba de mantener alejado a Zeus de sus ten
dones. Hemos visto que en la versin de Nono del mito de Typhon
(pgs. 119 s.) los rayos de Zeus se identifican con sus tendones o
son sustituidos por ellos. En otra versin de la guerra de los
Titanes, que Dionisio Brazo de Cuero deca que era libia, Diony
sos, que diriga el ejrcito de Zeus-Ammon contra Kronos y los
Titanes, mataba a Kampe. En este relato, la guerra de los Titanes
segua a la gigantomaquia, y Kampe tena una antecesora en
Aigis, un espantoso monstruo femenino nacido de la tierra que
lanzaba llamas de su boca. Apareci primero en Frigia, y quem
esa parte del pas que se llam Frigia Quemada. Desde all se
fue a las montaas Taurus, en Cilicia, y a la cordillera del Lba
no, en Siria, quemando todos los bosques a su paso-, luego fue
a Egipto y a Libia. Es muy probable que ella fuera ese Fuego, la
perra de los dioses, que se menciona en los textos ugarticos
(pgs. 19 0 ,19 1): es por los menos un vstago de la misma estir
pe. Como Anat mat a Fuego, as Athena mat a Aigis y la de
soll; tras lo cual, Ge, enfurecida, produjo a los Gigantes para
que hicieran la guerra a los dioses. As, Athena consigui la
gida, su coraza de piel de cabra. Puesto que la gida es un talis mn que daba a Athena o a Zeus el poder maravilloso de prote
gerse del mal, tiene casi el mismo significado que los tendones

36 Apolod. 1.3.1; Nono Dion. 18.236-364. Epicarmo (ap. Hesiq. K614) lla
maba a Kampe /cetos o hablaba de algn tipo de animal marino llamado
kamp. Vase Mayer (1887) 333-334; Vian (1953) 310, 385.

3s>6

o los rayos y, como ellos, fue obtenida o recuperada al matar a

la monstrua.3?
El relato de Dionisio difiere poco de lo que cuenta Eurpi
des en Ion. Ge engendr a Gorgona, un monstruo terrible, para
que fuera la aliada de sus hijos los Gigantes; Athena la mat y
se apropi de su piel, llamada aigis, como coraza (que tena las
espirales de una echidna: Ion 993 puede ser una interpolacin,
pero no obstante es una prueba de la relacin entre Gorgona y
la serpiente llamada echidna). A s pues, el monstruo fem e
nino, se llame Kampe, Aigis, Gorgona o Delphyne, tiene a su
cuidado el instrumento de poder sin el cual los dioses no pue
den derrotar a sus enemigos, Titanes, Gigantes o Typhon: las
tres partes de la alianza se han fragmentado entre los griegos
entres mitos separados.38
En otras ocasiones era la giganta Pallas a la que Athena qui
taba la piel para usarla como peto. Pero Pallas es tambin el
nombre de la Gorgona, como es evidente por un relato inter
polado en el texto deApolodoro: Pallas era la compaera de jue
gos de la Athena nia; en una ocasin, se pusironla armadura
y empezaron a luchar; cuando Pallas estaba a punto de golpear
a Athena, Zeus interpuso la gida, temeroso de que hiciera
dao a su hija; Pallas desvi la mirada cuando la cabeza de
la Medusa iba a caer sobre ella, y Athena aprovech el momen
to para asestarle un golpe mortal; luego llor la prdida de su
compaera de juego, hizo una imagen suya, que a partir de
entonces se llam el paladin, y la visti con la gida. La derro
ta de la Gorgona por Athena se ha reducido a una muerte acci
dental cuando las nias jugaban a entablar un combate. Tal vez
la giganta Pallas se convirti en el origen de la gida una
vez qued firmemente establecido que Perseus haba matado
ala Gorgona.3?
3? Dionysios Skytobrachion ap. Diod. 3.70-73. Aigis puede ser otro nom
bre para Quimera. Su contraparte masculino puede ser Aix, hijo de Python

(pg. 53).
38 Eur. Ion 987-997; Euhmero 5, i.3o8 J. Vase Vian (1953) 198-300.
39 Apolod. 3 .13.3. Vase Mayer (1887) 189-193, Kernyi (1949).

3^7

La titn Kampe tambin tuvo su contraparte masculino. Ovi

dio conserva una historia de la guerra de los Titanes en la que
stos son realmente dioses rebeldes: Saturno-Kronos los incit
contra los dioses despus de que Zeus le hubiera destronado (com
prese con Kumarbi en el mito hurrita, pg. 387). Ahora bien,
Tierra haba tenido un toro monstruoso que tena las partes trase ras de una serpiente. Styx le mantuvo encerrado dentro de un triple
muro entre oscuras arboledas (es decir, en Trtaros, pg. 307),
dado que las Parcas haban decretado que quien quemara las
entraas de esta criatura sera lo bastante fuerte para vencer a los
dioses. Briareos, a quien Ovidio confunde conunTitn (aunque
se podra considerar una tradicin variante), mat al toro, y casi
haba puesto sus entraas en el fuego cuando un halcn (miluus),
por orden de Zeus, las agarr y se las llev a Zeus. En este relato, es
el toro-serpiente, en la titanomaquia de Apolodoro es Kampe,
quien debe perecer para dar la victoria a los dioses.40
Hay aqu fuertes resonancias de la mitologa mesopotmica. El toro recuerda al toro del cielo de Ishtar (pgs. ^3^), cuyo
corazn Gilgam esh sac y despedaz y ofreci a Shamash,
y cuya espaldilla arranc Enlddu, arrojndosela a Ishtar. El
halcn es Zu-Imdugud-Garuda, cogiendo la tablilla de los des
tinos o el soma, ya sea enemigo o amigo de los dioses. El halcn,
actuando por mandato de Zeus, es comparable a Indra, cuando
en la forma de Garuda se apoder del soma (pg. 278, nota 4,4),
o cuando con la tolerancia de Garuda recuper el soma que el
ave haba robado del cielo. El quemar las entraas es un ritual
que confiere un poder comparable a la oblacin del soma de la
India (pgs. 576 s.).
Aqu, el monstruo cuyo cuerpo posee el necesitado talis
mn se distingue de la dragona guardiana. Es Styx quien man
tiene confinado al toro-serpiente. Styx, como Ocano, es uno
de esos seres primordiales a los que desde la poca de Hesodo
se consideraba como amigos de los olmpicos. Hesodo dice
que ella envi a sus hijos para que ayudaran a Zeus contra los
4 Ovidio Fasti 3.795-808.

3?8

Titanes, por lo que Zeus le concedi gran honor. Probablemen

te por eso Ovidio pensaba que Styx mantena confinado al toro
para la proteccin de los dioses. Pero Hesodo nos cuenta tam
bin que Styx llev a esos nios a la giganta Pallas. Tambin, en
una fuente temprana, es la madre de Echidna (pg. 142) Por
eso es posible que en el relato de Ovidio ella mantuviera aleja
do al toro de los dioses: pues Kampe y Delphyne guardaban el
instrumento correspondiente de poder contra los dioses. Nada
se dice sobre si el Titn llamado Briareos tuvo alguna dificultad
para llegar al toro; ms bien, los dioses tuvieron que robar las
potentes entraas (como Hermes tuvo que robar los tendones
en el mito de Typhon). Advirtase que en la Titanomaquia de
Apolodoro, Briareos y sus hermanos estn en la misma situa
cin que el toro en la versin de Ovidio: tenan el poder que
necesitaban los dioses, y los Titanes les mantuvieron encerra
dos bajo la custodia de Kampe.41
El toro-serpiente, que, tal como se lo describe, se parece
al Acheloos de la pintura del vaso (fig. 2,2) , no es otro que el dios
ro Biychon de Galcdica, escenario de la gigantomaquia. Segn
Licofrn, el Biychon con cuernos de buey era ayudante de los
Gigantes, Hesiquio dice que Biychos es un ro cercano a Palle
ne, y Suidas define Brouchos, una variante del nombre, como
kamp. Esta misma regin tiene un ro Gigante (Gigas), nom
bre que indica una estrecha relacin entre Gigantes y dioses ro
como hijos de Tierra.43
41 Vase Hes. Teog. 383~4 o3. Advirtase que el instrumento de poder es una
parte del cuerpo del dios principal (Zeus), de un enemigo femenino (Gorgona, Pallas), o de un enemigo masculino (Pallas) ; o era propiedad de un ser
monstruoso que puede ser considerado amigo o enemigo de los dioses
(Ciclopes, Hekatoncheires, el toro-serpiente); o un objeto exterior que
ninguna de las partes posee al principio : elphaimakon que Ge quera que tu
vieran los Gigantes, pero que Zeus cogi primero por cautela: Apolod. 1.6.1.
Comprese con Indra apropindose del soma (pgs. 374,-376). La demonia
o bien posea el instrumento de poder (Gorgona, Pallas), lo guardaba
(Kampe, Delphyne, Styx), o tena conocimiento de l (Ge).
Brychon: Lic. 140 4-1408 (que menciona un Cabo Titon en la vecindad);
Hesiq. B1386; Suid. 6563. Ro Gigas: EM 23i. Vase Mayer (1887) 2 32-334 ;
Vian (1953) 18 9 -19 1, 310, 285 con nota 9.

3^9

As, aparte de la inclusin ocasional de Typhon entre los

Titanes y los Gigantes en las fuentes existentes, y la ms in fre
cuente asociacin de Python y Tityos con ellos (pgs. 95 s.),
existen motivos suficientes para referir la titanomaquia y la
gigantomaquia al complejo del mito del que procedanlos mitos
de Typhon y Python.43

EL DIOS QUE MUERE

En el encuentro del pastor o el cazador con animales o bandidos
peligrosos hemos visto una raz del mito del combate. El pro
tector y proveedor de alimentos no siempre sala victorioso; a
veces su adversario lo mataba. Por eso era natural que cuando
Tammuz, el dios pastor, se convirti en un dios que muere, su muer
te fuera atribuida a un len, un jabal o un bandido. Se convir
ti enun dios que muere cuando se le identific con el poder que
promueve la fertilidad o fomenta el suministro de alimentos,
y que est presente solamente durante una parte del ao. Luego,
el poder que est detrs de los fenmenos estacionales, la tor
menta, el fro o circunstancias similares, que acompaaban a
su desaparicin, fue considerado el enemigo que lo mataba, y
representado en forma de animal o personaje m a lv a d o .44
43 E n la gigantomaquia, se pueden ver claramente los temas A, B, c, ?A,
3a , 3 b, 3 c (Kampe), 3 d , 4 E , 5A, 5B, 6 a , 6b, 7A, 7D, 7E, 7G, 9 , 10A, 10D. Algu

nos otros estn presentes de manera ms oscura, al menos en las fuen

tes existentes, por ejemplo, 4A , 4D : segn Eforo 3 4 , 3 .5 3 J, los Gigantes
eran ladrones crueles de templos y canbales. En cuanto a 7E, represe en
que los dioses no pudieron derrotar a los Gigantes sin la ayuda de Herakles:
Apolod. 1 .6 .1 .
44 Jacobsen ( 1 9 5 3 :1 6 5 - 1 6 9 ) identifica a Dumuzi (Tammuz) con los pode
res vivificantes de la lech e. La estacin lechera es breve en las llanuras
de Mesopotamia, y va acompaada de aguaceros tormentosos, con los que
Jacobsen asocia a Biluluy Girgire (pgs. 33o-?33). Despus desaparece
la efmera flor del desierto, y de nuevo la tierra se vuelve yerma. Tal vez
aqu se encuentre la fuente de la transicin de Tammuz a dios de la vege
tacin, aunque Jacobsen no lo seale. En un mito no publicado que m en
ciona Jacobsen, los bandidos mataban a Tammuz. Pero es probable que

33o

El dios del cielo, concebido como el cielo brillante, el vera

no, el ao, o el poder residente en ellos, tena que enfrentarse
a los siempre repetidos ataques de su antagonista, cuando el
invierno segua al verano, la sequa segua a la estacin lluvio
sa, o el ao nuevo segua al viejo. Gomo el cielo brillante, se le
asoci fcilmente al sol, que desaparece enla noche o entra en
eclipse. El dios del cielo era el dios de los fenmenos atmosf
ricos, el que enva las lluvias fertilizantes, y por lo tanto se le
identific con el dios de la fertilidad y la vegetacin. A s fue
como Marduk, que asumi las funciones de Adad, tendi a
fundirse con Sham ashy Tammuz (pg. 33o). Las fuerzas que
provocaban la muerte del dios de la fertilidad eran idnticas a
las fuerzas caticas que se oponan al dios cielo y al dios sol.
As, el dios compuesto encuentra su muerte temporal en com
bate con un enemigo monstruoso y gigantesco, que a su vez
deba ser matado por el dios revivido. La esterilidad de la tierra
durante la ausencia del dios se atribua a la devastacin y ruina
que causaba el enemigo durante su gobierno sobre la tierra
(temas 4A, 4 B ).
Suponiendo que un len o pantera puede comerse el cuerpo
del hombre que mata, y puesto que el enemigo es la oscuridad
en la que el dios entra, es probable que en la forma ms anti
gua del mito el enemigo se tragara al dios (tema 4D ) . Esta forma
fue en cualquier caso temprana: son claras las indicaciones de
que Baal, Marduk, Indra y Hanumat eran tragados por Mot, Tia
mat, Vritra y Surasa-Sinhika respectivamente (pgs. 193, 336,
271 s.), y no puede haber duda de que Aqhat fue tragado por la
madre de las guilas (pg. 195). Ms tarde, ese episodio fue con
siderado indigno, de manera que el dios escapaba muy pronto

anteriormente fuera un len, puesto que l fue luchador con el len. Aqu
hay que prevenir al lector contra la suposicin de que los hombres antiguos
personificaban o simbolizaban conscientemente las fuerzas y los fenme
nos naturales. Por el contrario, se pensaba que esas fuerzas eran seres
vivos. Sobre la fusin del dios que muere con el dios-cielo, vase Levy
(1953) 4,9 s., 79 nota 1.

33

de las mandbulas del monstruo, o el monstruo se tragaba en su

lugar a un espritu nocivo del viento.45
Muy antigua tambin era la forma en la que el enemigo
mataba al dios en combate, despus de lo cual el dios tena que
descender a la regin de los muertos durante un tiempo. Esta,
se convirti en la forma habitual de la historia, hasta que se
m odific para realzar la gloria del dios. Probablemente sa
es la versin de la muerte de Bel-M arduk que est detrs del
texto sobre su muerte y resurreccin (pg. 335). Teshub sufri
la derrota de Ullikummi y se fue a un lugar humilde durante un
cierto perodo de tiempo. Podemos deducir delRmyana que
Rama tuvo una experiencia similar en el trasfondo legendario
del poema pico: Rama cay dos veces en el campo de batalla,
herido de muerte, y slo las hierbas mgicas pudieron salvarlo
(comprese con elpharmakon de la gigantomaquia griega, nota
41), y pas algunos aos en el desierto (en el poema pico, se
separ el descenso de la muerte en la batalla). Hay indicacio
nes de que tambin Indra cay durante el combate ante un gran
enemigo (pg. 376). As, en el mito cilicio que los griegos adop taron, Typhon mataba a Zeus y lo enviaba al mundo inferior; y
tenemos razones para creer que, en la forma ms antigua del
mito helnico de Python, ste mataba aApolo, que entonces
tena que yacer durante cierto tiempo en la tumba.
Es presumible que la fuerza del dios, que es su vida, resi
diera en una parte de su cuerpo (los tendones de Zeus) o en un
objeto externo (el rayo de Zeus, la tabla de los destinos de Enlil).
Por eso el episodio del asesinato del dios es suavizado perm i
tiendo al enemigo nada ms que la obtencin de la fuerza. De
este modo, el Dios hitita de la atmsfera perda el corazny los
ojos, pero permaneca libre para tramar la destruccin del dra
gn; Horus perdi sus ojos en combate con Set; Namuci o Garuda se llevaron el soma.

45 Vase Oppenheim (1947) 2,2,8: Tiamat, abriendo la boca para tragarse a

Marduk, se trag en cambio al demonio del viento, como Marduk haba
planeado.

33s

El dios puede no morir durante el combate, pero enton

ces o es atrapado por el enemigo, como Telipinu o Zababa enla
historia de Hahhimas (pg. 180), o es posible que el enemigo
lo mate de manera traicionera, como Set mat a Osiris. Tambin
puede ser atrado al mundo inferior y luego retenido all, como
Baal por Mot, o Aqhat por Anat.
Pero el campen puede descender por voluntad propia al
mundo inferior, audazmente determinado a enfrentarse con
el enemigo cara a cara, o con algn propsito determinado. Tales
fueronlos descensos de Gilgamesh, Enkiduy Nergal (pgs. 387,
2;38 , 340, 243) Una forma debilitada de esta variante se puede
encontrar en el descenso de Eurybatos a la cueva de Sybaris, o
en la entrada de Euthymos a la tumba de Heros, o en el viaje de
los argonautas a Golquis (pg. 635). Este tema del viaje volun
tario del hroe al otro mundo fue muy desarrollado en tiempos
posteriores (pg. 351). Ofrece una inversin del tema original:
no es ya la muerte del hroe, sino un ataque audaz al enemigo
en su guarida. O, por decirlo de otro modo, el descenso ha lle
gado a fundirse con un episodio que estaba presente desde el
principio: la salida del campenpara atacar al demonio del caos
en el terreno propio del demonio, como cuando Enld sali a
luchar con Apsu, o cuando Marduk invadi el reino de Tiamat, o
cuando Indra atraves la barrera de montaas de Vritra.
Un giro muy diferente se observa en las historias en las
que el dios o el hroe huye ante el enemigo en un primer encuen
tro, como cuando Ninurtahuy anteAsag, Indra ante el venga
dor de Vritra o ante Nahusha (pg. 3 7 0 ), Herakles ante Kyknos,
o Apolo ante Python en Sicin. Semejante es la huida de todos
los dioses ante el enemigo (tema 7C), tema que aparece tem
prano en el desarrollo del mito. Tiene sus races en el miedo y
la sumisin de los dioses ante el enemigo durante el reinado de
ste sobre el cielo y la tierra, cuando se muestra tirnico y des
tructivo y ellos no tienen ningn campen. Pero una vez se ha
reducido la muerte del dios a algo menos terrible, o desapare
ce por completo, y el enemigo no consigue la soberana, enton
ces los dioses tienen miedo y emprenden la huida cuando el
333

enemigo acomete su formidable intento; de esta manera se

enfatiza la valenta del campen. Esta es en buena medida la
situacinya en el Enuma Elish, aunque la literatura mesopotmica nos permite ver un estado anterior de la cuestin.
En el mito de Typhon es el ataque inicial de ste lo que pone
en fuga a los dioses. Pero hay una laguna en la historia tal como
la tenemos: nada se dice del gobierno del mundo durante la
ausencia de Zeus en la cueva coricia. Los dioses haban huido;
nadie se interpona en el camino de Typhon. Debemos supo
ner que no tom el trono que codiciaba? Los mitos afines, en
especial los de Ugarit, Egipto e India, nos ofrecenuna respues
ta: se fue el perodo de dominio de Typhon.^6
El conflicto del demonio del caos con el rey de los dioses,
que probablemente fuera el dios del cielo o de la atmsfera, pue
de as convertirse en un combate en el que el dragn usurpa el
trono del dios del cielo, que el dios vuelve luego a conquistar.
Pero el mito del combate prim ordial es tambin un mito de
combate recurrente. El mito no slo expone lo que sucedi
cuando comenz el mundo, tambin lo que sucede a intervalos
peridicos: los ataques renovados de las fuerzas del caos en
sus tentativas de apoderarse del mundo. Son sus propios pode
res que traen la muerte al dios que muere. Por esta misma razn,
fue fcil aadir una versin (ovariante) de un mito a otro, cuan
do enunlugar se encontraban versiones diferentes. De ah las
narraciones compuestas que encontramos en el Enuma Elish,
los Poemas de BaalyApolodoro.
Es factible que se deba tambin a la fusin de versiones
o variantes diferentes que un dios viejo y otro ms joven, a
46 De ningn modo la tirana del dragn contradice su deseo de caos e inacti
vidad. Su homlogo moderno es Hitler, que us de elementos incontro
lados de la comunidad, y apel a los impulsos antisociales de todo el mundo
para echar abajo el orden existente y obtener el poder; luego, una vez que
lo haba logrado, aunque permiti a sus sbditos el uso de la violencia
contra todo lo que quedara del orden antiguo, estableci su propio orden
dondequiera que domin, uno muy rgido que limitaba estrictamente
todo tipo de acciones, de inactividad y muerte, que debera extenderse al
mundo entero.

334

menudo padre e hijo, se alen contra el dragn. Al principio,

el dios muerto volva a la vida, a una batalla renovada, y ven
ca al dragn. Ms tarde su hijo asumi su causa cuando l
yaca en la tumba, luchaba con el dragn, lo mataba y traa a
su padre de nuevo a la vida. Ese es el mito de Osiris, Horus y
Set, en su mayor parte una amalgama de mitos diferentes: la
vieja rivalidad de Set y Horus combinada con la muerte de
Osiris. Otra dificultad comienza cuando el hijo por ejemplo,
Horussufre tambin una derrota, mutilacin o muerte tem
poral. En algunas historias el dios o hroe ms joven, que es
el vencedor real, sigue subordinado al dios ms viejo, que re
cupera o conserva el poder completo: as, Hupasiyas no hace
ms que ayudar a la victoria del dios de la atmsfera (pg. 175);
y Gilgamesh acta en favor de Shamash contra Humbaba (pg.
2,32,). Pero Horus llega a ser al menos tan poderoso como Osi
ris despus de su victoria; y Marduk o Ninurta, despus del
desconcierto del dios ms viejo, Anu, Ea o Enlil, se hacen con
el poder al conseguir la victoria, conservando su padre o pre
decesor tan slo una vaga autoridad. A s Baal gobern tras sus
victorias sobre Yam y Mot, a quien El haba apaciguado. Aqu
el tema se funde con las usurpaciones de la teomaquia. El dios
eclipsado puede convertirse en el dios desplazado. Hay slo
un paso de la conducta de Enlil, Ea y El a la de Kumarbi y Kronos; y los primeros fueron identificados con los ltimos cuan
do una nacin se enfrent con otra. De ah que la figura de
Kronos-Kumarbi se asociara estrechamente con el bando ca
tico; y es el dios ms joven, no el enemigo monstruoso, quien
lo derroca.
Tal vez donde el dios y el hroe se asocian contra el dra
gn, aunque el dios siga siendo la figura dominante, a la vez
como luchador y como soberano, se han combinado dos va
riantes, y se ha subordinado un protagonista al otro en tanto
que ayudante: Enkidu a Gilgamesh (pg. 348), TritaAptyay otros
a Indra (pg. 375), Lakshmana a Rama (pg. 380); y en Grecia,
Iolaos a Herakles en las leyendas de Kyknos e Hidra (pgs. 83,
461), y Hermes a Zeus en el mito de Typhon (pg. 117), en el
335

que el ayudante se limita meramente a colaborar con el enga

o al dragn.
Pero Herakles, como ayudante de Apolo contra Kyknos y
los driopes, domin todo el combate, tomando a su propio ayu
dante Iolaos en el proceso, y sin embargo no desplaz a Apolo
como soberano de Delfos (pero vase pgs. 518, 519). De este
modo, es muy equiparable al hitita Hupasiyas y a Gilgamesh, o
a Horus como campen de Ra contra Apep o Set (aunque Horus
tiende a identificarse con Ra. vase pg. 257). Gomo Herakles
con Apolo, as Apolo con Zeus en la historia posterior del mito
de Pythony sus derivados. Apolo actu en favor de Zeus contra
Phorbas-Phlegyas, y aunque nunca se mencione explcitamen
te a Zeus como patrocinador de Apolo contra Python, es razo
nable suponer que esa idea se abri camino con la creencia de
que Apolo pronunciaba sus orculos como portavoz de Zeus.
La coincidencia y difusin en suelo griego de dos variantes
del combate del dragn, una que presentaba a Apolo como cam
pen, la otra a Zeus, pudo haber introducido a ste en el mito de
Python como patrocinador de Apolo. Pero el Himno homrico a
Apolo muestra que haba ms substancia en esta asociacin al
rededor del ao 600 que un mero encargo de Zeus a Apolo. Con
gran perspicacia Otto Gruppe ha visto que tras el Himno subyace una historia de la victoria de Apolo sobre el dragn m ien
tras Zeus yace impotente en la cueva coricia (y sta puede ser la
cueva parnasiana de ese nombre) : Python o Typhon (es igual el
nombre que utilicemos) haba lanzado el mundo de los dioses
al desorden; Apolo, justo despus de su nacimiento, luch con
l, lo mat y restaur la armona y el orden en el mundo; Zeus
fue restaurado en su trono; en las primeras lneas del Himno
vemos a los dioses celebrando la victoria, y a Apolo mismo se le
da un lugar en el Olympos. Slo encuentro un fallo en la idea de
Gruppe: no da cuenta de forma satisfactoria del dragn fem e
nino. Gomo otros investigadores, ha supuesto que el enemigo
dragn de Apolo puede ser macho o hembra. Pero volveremos
a ello ms adelante (pgs. 471,481). Debemos observar ahora que
los dioses olmpicos temblaron ante la llegada victoriosa de
336

Apolo y saltaron de sus asientos cuando sac el arco, paralelo

notable con un texto sumerio en el que EnlilyAnunnaki tem
blaron ante la llegada victoriosa de Ninurta .47
Ahora debemos observar que el enemigo dragn es un dios
que muere y resucita-, debe ser as inevitablemente, si l es entre
otras cosas el poder que est detrs de los fenmenos estacio
nales desagradables y destructores. Es claro que Baal y Mot se
turnan en la vida y la muerte, los Box y Gox originales. La sequa,
el hielo en las montaas, las riadas, se repiten todos los aos: es
decir, Vritra, Asag, Tiamat, vuelven al ataque. Gomo notaremos
(pgs. 587-591), esta repeticin estacional tiene mucho que ver
con los rituales que los mitos estaban destinados a acompaar
e interpretar.
Pero en Mot hemos visto ya algo ms que un demonio des
tructor y seor de la muerte: cuando Anat lo mat, lo cort en
pequeos trozos, que arroj, sec, moli en un molino y espar
ci por los campos. Mot es aqu el grano mismo, o el poder que
est en l, que parece morir y ms tarde vuelve de nuevo a la
vida. Es decir, es un espritu de la fertilidad, semejante a Tam
muz, Adonis, Attis y Telipinu/'8
Ya he sealado la ambigedad del papel de Telipinu: en un
mito es la vctima de Hahhimas, y en su ausencia muere la vege
tacin; en otro, se enfada conlos dioses, los dejay arruina a pro
psito la tierra (pg. i 83). Combina su propia ambigedad con
la de Zu-Garuda; pues regres junto a los dioses sobre las alas
del guila. El era el soma que, por decirlo as, es autorrobado y

4? Gruppe (1906) 1357-1359. Vase Himno homrico 3. i - i 3 sobre allega

da de Apolo a Olympos; vase An-dim gim-ma II rev. 7 -13 (Witzei 1930:
76): se pide a Ninurta que no asuste a los dioses cuando vaya averos. Nte
se el miedo que los dioses sentan hacia Marduk (pg. 336, 337)
48 El texto muestra que Anat esparci los restos de Mot sobre los campos para
que las aves los consumieran. Advirtamos que en este pasaje se alude a
cada uno de los usos del grano: el que se muele en el molino para que se
convierta en harina no es el que se siembra en los campos como semilla,
parte del cual comen los pjaros; y algo del grano cosechado se usa como
alimento para las aves de corral.

337

autodevuelto alos dioses. Es decir, posea y controlaba la fuer

za mgica que haca que la tierra floreciera y las corrientes de
agua fluyeran: en la poca de su clera los manantiales se seca
ban; como Vritra, retena las aguas de la tierra.
A s pues, Telipinu parece ser una figura de transicin,
pasando de vctima del demonio a enemigo-demonio. Algo as
se observaba en Gilgamesh y Enkidu. En una leyenda, Gilgamesh se mostraba como un rey terrible y desptico, carcter
que puede haber adquirido por haberse convertido en rey y juez
del mundo inferior. Enkidu, vctima de la muerte, era tambin
una criatura salvaje del desierto.
Es indiscutible que Lityerses, Syleus, Linos, Bormos, Hylas
e Idmon (pgs. 161-164,, 611), son dioses que mueren, riel mismo
tipo que Telipinu y Mot. Lityerses era el espritu de los cerea
les del Gelene frigio, identificado en el mito con el grano sega
do y con el recolector. El era el Anciano, el espritu del grano (en
otras palabras, John Barleycorn), quien tiene un notable papel
en las costumbres y tradiciones populares de la cosecha de Euro pa, muchas de las cuales han sido reunidas y registradas por
Mannhardt y Frazer. Enocasiones se le concibe como un animal,
por ejemplo, lobo, perro o jabal, y se le presenta como espe
cialmente peligroso para los nios. En la cosecha es matado por
la persona que corta o ata la ltima gavilla de grano, que paga
una multa por ser la ltima, y sin embargo recibe a veces una
especie de honor. Por otro lado, la primera persona que term i
na es sin duda considerado un campen o vencedor, aunque los
autores mencionados no dicen nada de l, y prestan ms aten
cin al perdedor y su destino. Los transentes y los visitantes
casuales se toman como representantes del espritu de los cere
ales y deben sufrir alguna indignidad leve. Si ponemos estas
costumbres junto al mito de Lityerses, vemos que el perdedor
corresponde a lavez a Lityerses, suvctimay su asesino; el gana
dor a ambos, al matador-hroe y a Lityerses como campen
segador; y el visitante casual a la vctima y, como representante
del espritu del cereal, tambin a Lityerses. De este modo, im
perfectamente, como veremos (captulo XV), con frecuencia
338

los mitos etiolgicos se adaptan a las costumbres que preten

den interpretar .49
Vemos asi que el dios de la fertilidad que muere tiene un
carcter muy ambiguo: puede convertirse en campen, en vc
tima o en el propio enemigo. Es campen cuando se identifica
con el dios del cielo, como Tammuz con Marduk. 0 puede con
vertirse en el hijo del dios del cielo, como Telipinu respecto del
Dios de la atmsfera. Tal vez debido a esto, encontramos a Zeus
como padre de Tityos y Amyntor, o aApolo como antepasado de
Phorbas, Laogorasy Euiytos (pgs. 87-89): recordemos en este
punto el culto al hroe de Tityos y Euiytos (pg. 107, io 8 )yel des
doblamiento de Phorbas como asesino del dragn y bandido
(pgs. 4,59 s.). O puede identificarse con el padre del protago
nista (Osiris) o el hermano (Mot, Dionysos, pg. 50 1). A la
inversa, el dios del cielo recibe el papel de vctima del dios de
la fertilidad. A s el dios de la fertilidad se convierte en sobera
no de los muertos por su estancia en el mundo inferior, y es
entonces probable, aunque no suceda siempre (comprese con
Osiris), que asuma el papel de demonio de 1a. muerte y la oscu
ridad y se convierta as en enemigo de los dioses. Por ende la
devastacin que al principio se deba a su ausencia, se convier
te en la ruina y devastacin que l extiende sobre la tierra: el
poder que da vida es tambin el poder que se la lleva. De este
modo, es muy diferente del dios del cielo, que, si alguna vez
se transforma en enemigo, lo hace convirtindose en el dios
ms viejo en el mito de la usurpacin celestial y la teomaquia
(por ejemplo, Kumarbi, Kronos). Adems, los dos se vuelven
enemigos; y, como veremos (pg. 499), su oposicin o antago
nismo se manifiesta en Grecia como el conflicto entre Perseus
y Dionysos, y como la alternancia de Apolo y Dionysos en
Delfos. Pues Dionysos pertenece al crculo de Telipinu, Mot
y Lityerses.

49 Vase Mannhardt (1884) 1-57; Frazer (1913) 1 13 1-150 , 214-386, 270-805.

Obsrvese la muerte como segadora en el simbolismo moderno.

339

DEMONIAS Y DIOSAS DEL AMOR

Hasta ahora se ha visto que el protagonista se enfrentaba a dos
enemigos, a los que a menudo he llamado dragn y dragona,
sin tener en cuenta la forma en que fuera pensado cualquier
antagonista en particular. De los dos, la dragona aparece con
frecuencia como la ms form idable, especialm ente en las
variantes ms antiguas, como los mitos mesopotmicos de
Apsu y Tiamat y de Bilulu y Girgire (capitulo V III). En una forma
u otra, sigue siendo destacada en la mayora de las variantes,
y nunca desaparece enteramente de ninguna; pero por ejem
plo, en los mitos de Vritra, Typhon y Python, en las formas en
que han llegado hasta nosotros, retrocede a un segundo plano,
y el dragn se convierte en el centro de inters. 0 el combate
del campen con la dragona llega a ser una historia separada,
como el enfrentamiento de Apolo con Delphyne, o el de Hera
ldes con Skylla (pg. 144), o el de Argos Panoptes con Echidna
(pg. 14?).
Con frecuencia es la esposa del dragn o demonio del caos,
como Tiamat de Apsu, Echidna de Typhon, Eurynome de Ophion.
Es viable que sea tambin su hermana: Tiamat y Apsu, como los
dos prim eros seres del mundo, pueden considerarse como
hermano y hermana; Echidna era la hermana de Typhon; y
Nephthys era la hermana-esposa de Set, aunque muestre poco
de los rasgos de la dragona. En las variantes posteriores la dra
gona pierde el papel de herm ana-esposay se convierte slo en
hermana: sa era la relacin de urpanakha con Ravana. O puede
ser la madre del enemigo; y esta relacin se puede ver tambin
en el Enuma Elish, puesto que Tiamat era madre o abuela de
Kingu, su segundo marido. Pero la relacin incestuosa se eli
mina antes cuando la dragona es una madre, de manera que a
menudo la descubrimos nicamente como madre. Biluluy Danu
(pgs. ? 3 o, ?68 );yen los mitos griegos, como hemos visto (pg.
171), el papel de dragona es desempeado por Ge o por Hera
como madre de Typhon, o Delphyne se convierte en la madre
nutricia o ayudante de Typhon-Python. Aveces, en la leyenda

340

griega, la dragona se convierte en la hija del dragn: Skylla como

hija de Phorkys o Typhon, Xenodoke como hija de Syleus (pg.
164), y las hijas de Euiytos, Amyntor, Phylas y Phlegyas, que
han sufrido transformaciones significativas (captulo II).
Ya se ha indicado la estrecha relacin del espritu fem eni
no del caos, como Tiamat, Tethys o Euiynome, con la diosa de
la tierra y la diosa madre, (pg. 3i3). Aunque concebida como
un ser terrible (salvo Tethys en su desarrollo posterior), era
tambin la madre de todo el mundo: dioses, hombres y criatu
ras inferiores por igual. No slo era mortfera y destructiva, era
tambin muy fecunda. As, tiene un carcter doble desde el
principio: incluso Tiamat tiene su lado amable como nodriza
de Marduk (pg. 216, nota 15).
Ge y Uranos alternan con Ocano y Tethys como padres
dlos dioses y los hombres. Se pueden ver las dos caras de Ge
en toda la mitologa griega: ayud a los olmpicos contra Kro nos y los Titanes, y siempre tuvo un lugar de honor junto a ellos.
Pero tambin levant a Typhon y a los Gigantes encolerizados
contra los dioses; hizo a Python guardin del santuario dlfico
y se opuso a la llegada de Apolo. Era, por un lado,pammeira,
la Madre de Todo, y kurotrophos, nodriza de los jvenes; por
otro lado, era una diosa de la muerte, que enviaba fantasmas
y demonios, madre de las serpientes, en cuyo cuerpo estaba el
pas de los muertos. Tambin Tethys muestra generalmente
una gran amistad con los olmpicos; ella y Ocano se pusieron
de su parte contra los Gigantes en la mitologa de los perodos
clsico y postclsico; pero, como hemos visto (pgs. 3o8 -3i9 ),
hay indicaciones de que en un tiempo fueron pensados como
hostiles.50
Gomo espritu de la fertilidad, la diosa tierra es muy seme
jante a las diosas madre y las diosas del amor del Mediterrneo
y el Oriente Prximo. Ishtar-Astart, Anat, Isis, Inaras, Cibeles,
Rhea. En realidad, es muy probable que la diosa madre en
50 Sobre Ge , vase Himn. hom. 3o; en Aristf.
Thesm. 399 s.

341

sus diversas formas fuera originalmente idntica a la diosa de la

tierra. Por consiguiente, la diosa madre, como miembro muy
honrado del panten, respalda al campen como esposa, herma
na, o aveces, como madre o hija (tema 7D): Ishtar como esposa
de Tammuz, Belit como esposa de Marduk, Anat como h er
mana-esposa de Baal, Isis como madre de Horus y hermanaesposa de Osiris, Hera como hermana-esposa de Zeus, Athena
como hija de Zeus y hermana de Herakles, Artemis como h er
mana deApolo, Leto como su madre. Pero en su carcter pro
pio, como hemos visto, muestra una disposicin a oponerse al
campen, como cuando Ishtar incit al toro del cielo contra
Gilgamesh, cuando Anat llev a Aqhat a su ruina, cuando Isis
se opuso a Horus y favoreci a Set, cuando Hera engendr a
Typhon airada con Zeus y envi a Python para destruir aApolo.
En estos episodios, la diosa de la fertilidad revela su cercana
relacin con la demonia del caos (M adre Hubur, que forja
todas las cosas, pg. 3i3). Gomo diosa de la vida y el amor, es
una herona; como diosa de la muerte es la dragona; en cada
una de sus facetas puede revelar algo de la otra.
Demonia del caos, diosa de la tierra, y diosa madre son por
igual espritus de la fertilidad. De ese carcter surgen sus pro
pensiones amorosas, como dira el Dr. Johnson, algo de lo cual
puede verse ya cuando Tiamat se une a Kingu. As la dragona se
despoja de sus rasgos antipticos (o de los ms notorios) y con
vertirse en una hermosa tentadora que ayuda al dragn atra
yendo al campeona su desgracia. Esto es lo que he denominado
el tema de Venusberg o la Sirena (tema 8d) . Gomo la Empusa de
Gorinto (pg. 167), lo induce a compartir su lecho para poder
destruirlo. O bien el Venusberg, en el que tentadora y hroe
viven juntos un flirteo: es el reino de la muerte y el hroe se
convierte en novio de la muerte. De este modo, su poder v i
vificador, su fecundidad y concupiscencia, se convierten
sbitamente en lo contrario.
Hemos encontrado este tema desarrollado en diversas for
mas enlos mitos en que est presente. Casi en todos los ejem
plos ha sido modificado, de manera que no lo encontramos en

343

su forma prstina. En los mitos hititas era el hijo del Dios de la

atmsfera el que se casaba con la hija del dragn y se iba a vivir
con ella; o era la propia herona Inaras, mostrando los rasgos
adversos de la diosa del amor, quien obligaba al hroe Hupasiyas a vivir en su compaa. Anat como cmplice de Yatpan indu
jo a Aqhat a fugarse con ella a la Ciudad de los Dolientes. Bata
viva con una esposa mortal en el Valle del Cedro (pg. 2,62). Por
detrs del episodio de la parada de Gilgamesh en la taberna de
Siduri podemos sospechar un relato amoroso ms antiguo (pg.
237). Ishtar no logr tentar a Gilgamesh, y urpanakha no logr
incitar a Rama a que tuvieran relaciones amorosas, relatos basa
dos en otros anteriores de una demonia diestra en utilizar sus
encantos. El tema es especialmente relevante en las leyendas de
Herakles. Omphale, que mataba a todo el que pasaba por su cama,
lo mantuvo en cautiverio (pg. 158). Herakles tuvo encuentros
amorosos con Echidna y Kelto, que haban robado su ganado
(pg. 145 s.), y es factible que tuviera la misma relacin con Sky
lla (pg. 147). No muy diferente es el relato de Pyrene (pg. 86 s.).
En el amor de Zeus por Lamia y de Apolo por Psamathe es
posible ver el episodio Venusberg del mito de Python-Typhon;
ya que Lamia y Psamathe, como he demostrado (captulo VI),
pueden identificarse con Echidna y Delphyne. Lamia-Sybaris,
la homologa femenina de Heros de Temesa, deseaba hombres
jvenes para satisfacer su lujuria; quiz esto sea tambin cierto
de Poine-Ker, el espritu vengador de Psamathe. En la unin del
campen con la tentadora demonaca, como en la de Zeus con
Lamia o en la de Herakles con Omphale, se puede distinguir
otro factor que tiene como resultado que Zeus se convierta en
el padre de un monstruo como Tityos.
En las aventuras de Herakles con Echidna, Kelto y Pyrene,
tal como las conocemos, vemos un desenlace feliz para el hroe.
Logra el amor de la dragona o de la hij a del dragn en la misma
casa del dragn. A s pues, el episodio toma un nuevo giro que
se hace muy significativo en la leyenda griega: la hija del ene
migo, o su esposa, se enamora del hroe y le ayuda a escapar de
la muerte y a derrotar a su enemigo, complot que recibe su
343

expresin clsica enlos relatos de Medea y Ariadna. Podemos

ver tambin ese proceso en el mito egipcio cuando Nephthys,
la esposa de Set, y su concubina Thueris favorecen a Horus, y
cuando Nephthys se convierte en amante de Osiris y le da un
hijo (pero tal vez detrs de ese episodio est Nephthys atrayen
do a Osiris a su infortunio a manos de Set). Puede estar p re
sente en el mito de Typhon en la versin en que Hera advierte
a Zeus sobre Typhon (pg. 115). Algo de este episodio persiste
en los Gigantes amables de cuentos populares como Juanita y
las habichuelas mgicas.
En el mito de N ergaly Ereshkigal (pg. 343), el funesto
enamoramiento del hroe y su logro del amor de la demonia se
convierten en lo mismo: despus de la victoria de Nergal sobre
Ereshkigal sta le propone con xito que se case con ella y se
convierta en seor de los muertos. A s la muerte del campen
llega a ser lo mismo que su victoria, y el hroe se funde con su
enemigo Thanatos.
Guando el protagonista es un hroe vigoroso como Hera
kles, sencillamente toma a la hija del dragn y disfruta de ella.
Guando se emborrach en la casa de Bebryx, al que se puede
ligar conAmylcos y Geryon, sedujo a Pyrene, madre de una ser
piente cuyo nombre era idntico al de la madre de Kyknos.
Herakles tom a Iole, hija de Eurytos, contra la voluntad de su
padre, yApolo tom a Dryope, otra hija de Eurytos, de la misma
manera (pg. 97). Asim ism o Herakles se llev a las hijas de
Amyntor y Phylas (pgs. 7 8 ,111 s.).51
A la inversa, la diosa de la fertilidad como herona desplie
ga sus encantos sobre el dragn para atraparlo y destruirlo. Este,
el tema de Judit (Apndice 2), es el de Venusberg utilizado a
favor del hroe. En la forma primera y ms tosca del relato, la
diosa se entregaba al monstruo con el propsito de conseguir
toda su confianza y tomarlo completamente desprevenido, igual

51 Esta forma del episodio puede tener una raz en el mito de la usurpacin
celeste. Mucho antes enla mitologa sumeria, Enlil se llevaba a Ki, la diosa
tierra, despus de separarla de An: vase Kramer (1944)
s., 79.

344

que la tentadora no tena ninguna objecin para entregarse

al hroe. Esto puede ser cierto del mito de Hedammu (pg.
242) ; est casi explcito en el relato egipcio de Astart y el Mar
(pg. 2,62); y tenemos un indicio en el mito griego de Hera y
Eurymedon (pg. 3^3). Pero parece que Paghat consigui que
Yatpan se emborrachara y quedara impotente antes de que la
situacin alcanzara ese punto; mientras que asi logr mante
ner admirablemente inviolada su castidad (pg. 279). Esa es la
historia tarda: la herona realizaba su propsito sin perder su
virtud, como Judit en la tienda de Holofernes. Isis sedujo fcil
mente a Set, e Inaras a Illuyankas: no me queda duda de que la
invitacin a cenar que hizo al dragn inclua la sugerencia de
un placer posterior. Es posible que la diosa del amor y su homo
loga fracasen, como cuando Ishtar trat de seducir al monstruo
de piedra (pg. 387) o las ninfas a Vivarupa. (pg. 278).
La lascivia del dragn (tema 4E) le convierte en presa fcil
para los propsitos de la herona. Su lujuria desmesurada es
anloga a la naturaleza ertica de la dragona y, al mismo tiem
po, coherente con su carcter maligno en general. En el paso
siguiente del devenir del relato, la herona se convierte en obje
to inocente de un intento de abuso sexual (por ejemplo, Leto
atacada por Python-Tityos, y Sita, raptada por Ravana), o al me
nos de sus atenciones no deseadas (como asi, importunada
porNahusha). Se puede ver el proceso de transicin en la gigantomaquia, en los relatos de las relaciones de Hera con Euryme
don y Porphyrion.
En otro episodio el dragn, como espritu de la muerte,
pide que se le ofrezcan muchachas; entonces la herona que le va
a ser ofrecida es rescatada por el hroe. Este es el tema de Alkes
tis, que hemos visto ms claramente en la historia de Euthymos
y Heros de Temesa. Adquiere relevancia en el ciclo de la leyen
da de Herakles, y tambin en la leyenda de Perseus (vanse los
captulos XI y XII) .5?
53 Gilgamesh, que, como hemos visto, se convirti en soberano de los muertos, refleja este rasgo en su ejercicio del droit de seigneur y su cohabitacin

Sea porque la dragona se enamora del hroe y le ayuda, o

porque la herona resulta atractiva para el dragn, los antago
nistas se convierten en rivales en el amor. Esta puede ser la h is
toria que subyace en la alusin del Himno homrico (3 .211) a
la idea de Apolo de ir a cortejar con Phorbas, hijo de Triopas.
Los versos inmediatamente precedentes, expresados en una
construccin paralela, aluden a su rivalidad con Ischys por Koro nis, aqu llamada hija de Azan, pero en otra parte llamada hija
de Phlegyas. En cualquier caso, Herakles se convierte en rival
de Acheloos y de Nessos por el amor de Deianeira (pg. 458).

E ngao

y m a g ia

La lascivia del dragn es una fase de su codicia. Gomo dragn

del caos, se traga las aguas, como oscuridad se traga el sol, y como
seor de la muerte engulle a todas las criaturas. De ah su repu
tacin de glotn y de comedor de hombres (o canbal, si se le
piensa en forma humana). Por eso es seducido tan fcilmente
por un ofrecimiento de alimentos (tema 9, a) como por los atrac
tivos erticos (tema 9,b). Banquete y sexo se combinan en el
engao de Yatpan por parte de Paghat, y tal vez en el de Illuyankas
realizado por Inaras. Tambin Isis emple comiday artimaas fe
meninas para engaar a Set. Adems, Paghat e Isis se disfrazaron
para llevar a cabo sus propsitos (tema 9, c), embaucando al ene
migo con la pretensin de ser otra persona. El mito de Typhon
mantiene el engao con comiday disfraz (9,0,0) pero renun
cia al engao ertico (9, b); sin embargo, este ltimo todava se
contempla en la gigantomaquia, estrechamente relacionada,
donde se emplea contra Porphyrion.
El hroe, como el dragn, es seducido por los atractivos
sexuales (tema 8d) o porua invitacin a cenar (tema 8c). Los
dos tipos de cebo se utilizaron para sorprender a Aqhat, pero
con una sacerdotisa (pg. 341), eco tal vez de un ritual. Represe tambin
enla princesa de Balchteny el demonio que la posey, pg. ? 63, nota 36.

346

slo un banquete para atrapar a Baal y Osiris (en las fuentes

existentes). Guando el hroe va a cenar a casa de su antagonista,
el resultado puede ser su propia muerte o la muerte del enemi
go. En las historias de Lityerses y Syleus, a la comida estaban
invitados todos los forasteros incautos: cuando lleg Herakles,
volc las mesas, por decirlo as, sobre el canalla. Es muy pro
bable que los festines de Laogoras y Koronos fueran del mismo
tipo, y que tambin Kyknos y Phorbas fueran anfitriones en esa
trgica diversin.
El engao es una manera de emplear la astucia o la des
treza. El robo de los tendones de Hermes, o el robo del soma
de Indra, muestran un uso de la astucia que no es muy dife
rente de los engaos que acabamos de describir. Los trucos y
los robos corresponden, sin embargo, a una astucia no mgica
(salvo Hermes, que tiene una habilidad sobrehumana para el
robo). Pero la habilidad mgica (tema 9, d) es la primera clase
de astucia que aparece en el mito del combate. En el Enuma
Elish, en textos egipcios y enlos Vedas y los poemas picos indios,
la magia es un factor importante para atacar al dragn y para
defenderse de l. A su vez el dragn y la dragona son magos,
pero, al final, los conjuros del dios sonlos ms potentes. Vemos
el tema del engao mgico por disfraz en el cambio de Isis que
se transforma en una hermosa doncella para atraer a Set, y cuan
do urpanalcha hizo lo mismo para seducir a Rama. El engao
no mgico ms antiguo parece ser el de Marduk, cuando ste
hace que Tiamat abra la boca para poder introducir los vientos
en su cuerpo.
La magia fue incluso un potente medio de devolver el dios
muerto a la vida: se mencionan encantamientos, conjuros y
rituales mgicos, incluyendo lamentos que tenan un objetivo
mgico. Los recursos mgicos de los mitos llegaron a ellos en
parte desde los rituales a los que acompaaban: desde los m is
mos encantamientos y ritos destinados a traer la lluvia, alejar
el invierno, aplacarlas tormentas y diluvios, desterrar la peste
o rescatar al sol del eclipse. Este tema ser objeto de un anli
sis ms extenso en el captulo final.

347

El banquete, como distinto del engao para el que se usa,

se encuentra en variantes ms antiguas como lugar de delibe
racin: los dioses se renen a cenar para adoptar medidas a fin
de hacer frente a la crisis, como en Enuma Elish (pg. 2,12) y en
el mito deTelipinu (pg. i 83), o para celebrar la victoria (tema
i o B) . La mezcla entre banquete y engao empieza a mostrarse
en el Enuma Elish cuando los dioses, reacios a aceptar a M ar
duk como rey, son atiborrados de comida y bebida para con
vencerlos (pg. 22 6).

RESUMEN

Ahora podemos esbozar el mito tipo en sus rasgos generales

casi como apareci al entrar en el mundo griego. Al decir esto,
debo aclarar que el mito no entr en Grecia de una forma pre
cisa en una poca particular. Es evidente que diversas varian
tes, incluso varias versiones de la misma variante, llegaron a
Grecia en pocas distintas. Era un relato propenso a la elabo
racin y que se desarroll en mltiples formas diferentes.
A) La pareja de dragones. Un dragn y una dragona eran (1)
esposo y esposa, y/o (20) hermano y hermana, o (2b) madre e
hijo (ocasionalmente, padre e hija). Temas A , B , G.
B) Caos y desorden. Eran (1) espritus masculino y fem e
nino del caos primigenio, identificados con la oscuridad, el
agua, el desorden, la muerte, a veces la piedra, labruma, el fue
go; y/o (2) eran espritus identificados con los fenm enos
violentos y destructivos de la naturaleza, en especial aqu
llos que se repiten con periodicidad; y/o (3) eran Gigantes,
y/o (4) de aspecto total o parcialmente monstruoso; y tenan
(5) carcter violento, malvado y peligroso. Temas 2 B , 2 D , 2 E ,
3A a 3 G, 4A, 4F, 4G.
G)
El ataque. Queran () evitar que el dios principal (
los dioses ms jvenes) llegara al poder, y/o (ib) derrocarlo des
pus de que hubiera logrado el poder; y por eso (2) reunan a
su progenie monstruosa y a sus sbditos, (3) hacan una alianza
348

con los dioses disidentes o depuestos, y (4) empezaban una

guerra con los dioses. Temas ?C , 5A, 5B, 7G.
D) El campen. (1) Los dioses eran presa del pnico ante la
amenaza de los enemigos, pero (2;) el dios del cielo, que era muy
joven o acababa de llegar al trono, se atreva a enfrentarse a los
enemigos. Temas 6 a , 6 b , 7C.
E) La muerte del campen. El dios (1) era matado por el
dragn (o la dragona), siendo (a) tragado por l/ella, o (b) ven
cido por sus armas o fuerza; o (c) antes de que el combate empe
zara, era atrado a la muerte por las artimaas del dragn o la
dragona; y/o (?) se le robaba aquella parte de su cuerpo o aquel
objeto en el que resida su poder. Temas SA, 8 b , 8 c , 8 d .
F) El reinado del dragn. Mientras el dios estaba muerto y
recluido en el mundo inferior, el dragny la dragona goberna
ban el mundo de form a desptica y destructiva, intentando
devolverlo ala muerte, el desordeny la desolacin: (1) saqueaban,
asesinaban, se saciaban de hombres y animales, agotaban las
aguas de los ros, satisfacan su lujuria; enparticular (?), el dra
gn atacaba a la esposa o la madre del dios. Temas 4A-4G, 5A.
G) Recuperacin del campen. (1) La esposa, la hermana y/o
la madre del dios se esforzaban por recuperarle (a) mediante
el uso de rituales o magia, o (b) mediante la seduccin del dra
gn, o (c) yendo ella misma a luchar con el dragn-, y (?) su hijo
le ayudaba (a) recuperando la fuerza perdida, o (b) asumiendo
el papel de campeny enfrentndose con el dragny la drago
na. Temas 7D, 7E, 8 e , 9 , 10D.
H) Batalla renovada/victoria, () El dios volva a la vida y
renovaba el combate, o (ib) su hijo luchaba con el dragn, y (?)
mataba al dragn y/o dragona (tal vez en combates separados,
pg. 671) y derrotaba a sus huestes (3) despus de una dura bata
lla en la que (4) era ayudado por otros dioses y diosas, y (5) tena
que recurrir a la magia o la astucia para ganar. Temas 7A, 7B, 7D,
7E, 7 f , 7 0 ,9 .

I) Restauracin y confirmacin del orden. El dios o su hijo

(1) tomaban o recuperaban el trono, (?) celebraban su victo
ria, (3) castigaban a los enemigos dragones, y (4) establecan
349

rituales para conmemorar el acontecimiento. La muerte y p ri

sin del dragn era, en realidad, el exilio a su propio elemen
to fuera del mundo, donde siguen viviendo, siempre dispuestos
a perturbar. Temas 10 A a o D .S 3
Guando encontramos estos temas y episodios enlos mitos,
estn ya mezclados, oscurecidos, transformados, transpuestos,
o, sencillamente se los ha omitido, segn los procesos descri
tos en las pginas 35-39 . Surgieron numerosas variantes, y
versiones de las variantes, muchas de las cuales interactuaban
entre s. Pueden agruparse en los siguientes subtipos.
Subtipo I: Un dragn amenaza a los dioses y todo el orden
del mundo. El dios aparece, lucha con l y, despus de ciertas
vicisitudes, lo mata. El episodio en el que el dios sufre una derro
ta y una muerte temporal tiende a omitirse. Podemos llamarlo
el subtipo Typhon. A ste pertenecen Typhon, Illuyankas II,
Yam, Tiamat, Labbu-Assag, Set contra Horus, Apep, Yritra,
Ravana, Leviatn, Ullilcummi.
Subtipo II: Este difiere del subtipo I slo en que se mata
al dios, y su hijo lucha con el dragn, recuperando la vida y el
trono de su padre, habitualmente con una soberana real para
s mismo. Vase el resumen del complot en G, y H, ib. Pode
mos llamarlo el subtipo Python. A l pertenecen Python, Set
contra Osiris, Satans (de Ap. 12), Zu; tambin en ciertos as
pectos Tiamat, Labbu, los Siete demonios, Apep, Garuda.
Subtipo III: El dios, a travs de la muerte o por juego sucio,
es recluido en el mundo inferior; su hermana o su esposa va a
enfrentarse al dragn, para as recuperar al dios, o a liberarlo
para que pueda renovar el combate. Vase resumen en E, 1 c,
E, 3, G, 1. Se le puede llamar el subtipo Mot. A l pertenecen
Mot, Yatpan-Anat, Hahhimas, Illuyankas I, Bilulu, Nahusha, el
relato de la estancia de Bel entre los muertos, y mucho del papel
de Isis en el mito de Set-Osiris.

53 Tema 3A, no mencionado en este resumen, es simplemente el smbolo de la

correspondencia geogrfica entre los hbitats del dragn de dos o ms mitos.
Sobre 10 C , purificacin del dios, vase ms adelante, pgs. 3 7 0 - 3 7 3 .

35

Subtipo IV: Gaos, creacin, gigantomaquia y el dios que

muere han sido muy olvidados en la mayora de las variantes,
de manera que la trama bsica tal como ya la esbozamos est
oscurecida y queda ms o menos as: (i) El dios de la muerte o
un demonio o un espectro controla y/o aterroriza un pas; (?) l
(el demonio puede ser de gnero femenino, en cuyo caso se deben
hacerlos cambios de gnero adecuados) (a) toma alas cras de
hombres y animales, y/o (b) exige que se le entreguen donce
llas, y/o (c) impone un pesado tributo, y/o (d) mata a todo el
que pasa por su camino, frecuentemente obligndolo a poner
su vida en juego en una contienda contra l; (3) el campen
(a) por amor a la vctima, y/o (b) deseando salvar a la vctima,
o (c) actuando bajo rdenes de un superior, o (d) deseando por
su cuenta liberar del azote al pas, (4a) desciende al mundo in
ferior, o (4b) entra o espera en una cueva, guarida o tumba, y
(5) lucha con el enemigo y lo mata, cumpliendo su objetivo.
Las variantes de este subtipo se pueden agrupar en dos formas
principales:
Thanatos: Sybaris, Heros, Poine-Ker, Geryon, NergalEreshkigal, Gilgamesh-Enkidu, Bata-Faran, y, en ciertas fases,
la historia de Rama-Ravana.
Lityerses: Phorbas, Kyknos, Eurytos, Lityerses-Syleus,
Humbaba.
En la versin del mito de Lityerses que se refiere a Daphnis
y Thalia-Pimplea, se combinan las dos formas. Thalia ha sido
raptada por los bandidos, que tal vez estaban al servicio
de Lityerses, pues fue en su casa donde la mantenan cautiva.
Daphnis lleg para liberarla, fue desafiado por Lityerses, y
hubiera muerto si Herakles no hubiera aparecido para inter
venir en la contienda .54
Al final de este captulo se encuentran las tablas 3 a 8. La
tabla 3 presenta las correspondencias entre los principales
mitos de combate, indicado cada uno por el nombre del ene
migo: Python (incluidos los derivados), Typhon, Illuyankas,
S4 Serv. - Dan. Ecl. 8.68.

351

Yam-Mot, Tiamat, Labbu-Asag, Zu, Set, Vritra (incluido Vivarupa, Nahusha, etc.), Ullikummi. He aadido a stos, tres
mitos de partes ms distantes que se analizan en el Apndice 3 .
El smbolo X indica que la caracterstica aparece de forma clara
y prominente; el smbolo x, indica que aparece de forma oscura
o disfrazada. La tabla 4 es a la 3 como la tabla 3 a la 1, mostrando
la relacin de mito con mito: el nmero superior de cada cua
drcula muestra cuntos temas comparte cada mito con cada
uno de los otros; el nmero inferior, cuntos de los temas com
partidos aparecen claramente en ambos mitos.
Los cuarenta y tres temas de las tablas 3 y 4, han surgido
en el curso de nuestro anlisis de los diversos mitos tal como
los encontramos en las fuentes. Tal vez algunos pudieran subdividirse o fundirse: tal vez se podra ampliar la lista con la
adicin de otros temas de aparicin ms infrecuente; estos
ltimos, en cualquier caso, ya han sido mencionados. Al colo
car juntos los resultados de nuestros anlisis y de nuestras
investigaciones sobre los temas ms significativos, hemos lle
gado a un modelo sinttico, una exposicin de todo el mito con
aperturas a posibles alternativas en cada coyuntura. Vemos
ahora que aveces un tema est representado en ms de un com
ponente del modelo: por ejemplo, los temas 4Aa 4G surgen de
los componentes B y F (y en parte del E): tambin que dos o
ms temas pueden apuntar al mismo componente; por ejem
plo, temas 2;Cy5A, ambos apuntan al componente G, 1. Por eso
puede valer la pena presentar en grficos la relacin de los
trece mitos de las tablas 3 y 4 con el modelo, y de ellos entre s
con los componentes del modelo. Esto se hace en las tablas 5
y 6. Puesto que un tema se puede manifestar en maneras muy
diferentes de una variante a otra (por ejemplo, tema 9, que es
la esencia del componente H, ^pero entra tambin en G, 1-3 ),
estas tablas de correspondencia sinttica mostrarn mejor la
semejanza real en la trama de un mito con otro. Omito los com
ponentes 1 , 3-4, puesto que no cubrenms que el terreno de los
temas 10B, o A y 10D respectivamente. Los nmeros superio
res de la tabla 6, como los de la tabla 4, indican las caractersticas

353

compartidas por los mitos dos a dos, el inferior, las que apa
recen en cada caso.
La tabla 7 presenta las correspondencias de diecisiete mitos
respecto de componentes clave de los subtipos I y II. En esta
tabla, Python significa el mito propio de Python, excluyendo los
relatos derivados de Tityos, Phorbas y los dems; Yam est sepa
rado de Mot; y Vritra no incluye el relato de Nahusha. La tabla 8
presenta las correspondencias de siete mitos del subtipo III
con respecto a los componentes clave. Los mitos de Python
(como en la tabla 7), Typhon y Tiamat estn tambin incluidos
para mostrar la relacin del subtipo III con los mitos represen
tativos de los subtipos I y II. El subtipo IV se presenta en las
tablas 11 y 12, (pgs. 468-470); a l pertenecen varios mitos ana
lizados en los captulos XI y XII.

353

TABLA 3

Typhon

Python

1C

c
d

2B

2C

?D

X
X

3a

3b
3c
3d
3e
3f
3g

X
X

X
X

X
X

Vucub-Caquix !

X
X

4)
CO

Susanowo

X
X

Kung Kung

UUikummi

X
X

Tema

Tiamat

IA
IB

C/3

Yam-Mot

Vritra

Labbu-Asag

'

C o r re sp o n d e n c ia d e te m a s

4B

4c

4D

X
X

X
X

X
X

4E

4F
4G

X
X

5a

5B

6a

7a

7B

X
X

Contina

354

Labbu-Asag

?E

7f

8a

8c

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8e

X
X

oB

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NOTA:

x
X

X
X
X

x
X
X

o A

lO C

7G
8b

Vucub-Gaquix

Tiamat

Susanowo

Yam-Mot

Kung Kung

Illuyankas

7D

<
co
X

Ullikumm

Typhon

tS

Tema

Vritra

Python

TABLA 3

Subdivisiones de %k (a) Delfos, Parnaso; (b) Beocia; (c) Cilicia; (d) Lidia,
Frigia; (e) Siria, Palestina; (fi Delta del Nilo. Susanowo incluye las dos
historias en las que l es el enemigo y la historia en la que l es el hroe
contra el dragn. Vucub-Caquix incluye Zipacnay Gabracn.

355

TABLA 4

Yam-Mot
Tiamat
Labbu-Asag
Zu
Set
Vritra
Ullikummi
Kung Kung
Susanowo
Vucub-Caquix

31
21
15
8
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1S
30
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7
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5

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18
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3

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8
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22
20
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24
18
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6

356

20
12
20
14
12
7
18
15
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15

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5

16
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17
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7
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9
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1S
15
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24
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9

30
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26
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23
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19
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15
25
24

16
11
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15
S

19
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19
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7
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15
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8

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8
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9
4

19
15
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6

32
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12
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24
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15
18
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29
24
28
21
16
11
19
15

17
8

Vucub-Caquix

18
7
17
12
9
6
18
10
15
11
14
9
10
7
16
11
16
11

Susanowo

Vritra

Labbu-Asag

28
13
23
16
13
9

Tiamat

15
8
15
12

Kung Kung

Illuyankas

31
21

c"S
n
30
18
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14
12
24
19
22
20
19
16
17
14

Ullikummi

Typhon

40
27
33
29
17
14
29
22
25
22
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18
19
16
34
33
32
30
19
12
21
18
34
2S
17
9

Yam-Mot

Python

Illuyankas

Mito

Typhon

1
Python

INTERRRELACIONES DE LOS MITOS Y LA TABLA 3

p3 temas)

15
6
16
S
10
5
11
3
12
6
11
5
13
6
16
9
15
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9
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14
6
17
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TA BLA 5

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X
X

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B, 4

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x
x
x
x

X
X

X
X

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X
X

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G, ib

Vucub-Caquix

X
X

X
X
X

X
X

G, aa

G, c

F, 1

X
X

E, ib

E, c

X
X

c, 4

E, la

Ullikummi

Vritra

Tiamat

Labbu-Asag
X

C,a
c,

X
X

B, i
B,3

Yani-Mot
X

LO

Susanowo

X
X

d e co m po n en tes d e tra m a

Kung Kung

A, i
A, sa

Illuyankas

Typhon

Compo
nentes

Python

C o r r e s p o n d e n c ia

G, %b
H, ib

H, a

H, 3

H, 3

H,4

H 5
I, i

X
X

357

X
X

X
X

TA BLA 6
INTERRRELACIONES DE LOS MITOS Y LA TABLA 5

Yam-Mot
Tiamat
Labbu-Asag
Zu
Set
Vritra
Ullikummi
Kung Kung
Susanowo
Vucub-Cacpiix

19
10
11
4
17
8
18

8
15
6
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8
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3

12
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19
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S

11
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5
8
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8
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4

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9

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5
10
4

23
19
18
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8
13
6

19
10
19
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9
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20

18
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11
11
S
23
19

16
11
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7
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5

16
7
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9
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9
5
18
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12

9
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6
8
3

8
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9
5
5
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14

11
10
9
6
15
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14
14
9
7

12
6
8
4

Susanowo

Vritra

Labbu-Asag

17
S
15
12
10
7

Tiamat

11
4
12
11

Kung Kung

llluyankas

19
10

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21
10
21
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15
22
21
16
13
14
11

U llik u m m i

Typhon

22
11
23
21
14
12
22
18
24
23
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11
2S
27
25
22
18
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16
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18
8
13
6

Yam-Mot

Python

llluyankas

Mito

Typhon

Python

(3? temas)

16
4
17

8
8
3
13
5
16
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12
5
13
5
17
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12
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6
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4
13
6
10
5
S
3
8
4
9
4

TABLA7

B,2

C, 1Q

C, ib

X
X

C,
c, 3

D, i

E,2

F, 1

F,a

,
H, 3

X
X

X
X

X
X

Satn

Leviathn
X

X
X

Kung Kung

X
X

Apep

Siete Demonios
X

X
X

G, 2,a
G, 2,b + li, ib

E, i a
E, ib

Ullikummi

en

Ravana

<3

Vritra

X
X

d e m i t o s , s u b t i p o s i y ii

Garuda

Labbu-Asag

Tiamat

B, 1

Yam

Typhon

Illuyankas II

Componente
claves

Python

C o n c o r d a n c ia

X
X

X
X

X
X

X
X

X
X

TABLA 8

Yatpan

Bilulu

Set-Osiris

Python

Typhon

Tiamat

B, 2

C, ib

D, 1

E,

1C

F, 1
F, 2

X
X

E, 2
X
X

G,

G, ib

X
X

36

X
X

X
X

G, c
,

X
X

Nahusha

Mot

x
X

en
Componente
claves

d e m i t o s , s u b t ip o ii i

Hahhimas

C o n c o r d a n c ia

X
X

X
X

XI

PERSEUS Y KADMOS

El combate de Apolo con un dragn, Python o Delphyne, fue el

punto de partida de este estudio. Luego, poco despus de comen
zar, el combate de Zeus con Python se uni a l como otra expre
sin, relacionada con la anterior, de un original comn. Los
dos mitos, considerados esencialmente uno, compartieron
desde entonces el centro de nuestro inters. Se han comparado
con ellos los mitos del combate de los pueblos orientales, y el
resultado ha sido la aparicin de un modelo comn, subyacen
te a todos. En los mitos de Python y Typhon, las principales
variantes griegas del mito del combate, era un dios el que lucha
ba con el dragn, como en los principales mitos del combate
de Oriente. Pero tanto en Grecia como en Asia hemos encon
trado variantes en las que son hroes, y ya no dioses, quienes
asumen el papel protagonista. Algunos de ellos llegaron a ser
casi tan conocidos como los cuentos en los que el protagonis
ta era un dios: por ejemplo, las leyendas de Gilgamesh y de
Herakles. Pero en ningn caso el hroe es completamente mor
tal; siempre hay indicios de que era tambin un semidis o
un dios. Debemos recordar que los protagonistas inmortales
pueden morir; la lnea que separa al dios del hroe no es fcil
de trazar.
Ya hemos estudiado con algn detalle las leyendas de Hera
kles que estn asociadas con el entorno de Delfos, conlos pueblos
lapitas-driopes, y con la estancia del hroe en Lidia, y hemos
echado una ojeada a algunas otras. Nos hemos referido tambin
en ocasiones a las leyendas de Perseus, y hemos advertido la
presencia de Kadmos en una versin del mito de Typhon. Hay
otros hroes griegos que tambin lucharon con dragones, mons
truos y bandidos: Theseus, Jasn, Koroibos y muchos otros.

Pero la fama de Perseus, Kadmos y Herakles rivaliz con la de

Zeus y Apolo como asesinos del dragn. Un estudio de sus le
yendas los coloca en una clase aparte con relacin a los otros
hroes de leyendas que hemos mencionado. Mientras que losltimos parecen haber sido forjados en Grecia segn el modelo,
o bajo la influencia de los grandes mitos del combate que ya
estaban vigentes, los primeros parecen haber llegado deforma
independiente y directa (al menos en buena medida) de las
mismas regiones que dieron a Grecia el mito de Zeus-Typhon
y muy probablemente tambin el de Apolo - Python. Por lo tanto,
no podremos tener una visin completa del mito del combate
en su camino de Asia a Grecia hasta que estudiemos con alguna
atencin las leyendas de Perseus y Kadmos y algunas leyendas
ms relativas a Herakles.

PERSEUS
Las leyendas de la bsqueda de la cabeza de la Gorgona por parte
de Perseus y de su rescate de Andrmeda son tan conocidas que
no es necesario resumirlas. Las leyendas de su nacimiento y
de sus enfrentamientos con Akrisios y Polydektes son igual de
populares. Tal vez estn menos difundidos los episodios o narra
ciones de sus conflictos con Phineus, Kepheus, Proitos, Atlas
y Dionysos; pero lo esencial de tales conflictos se aclarar en el
anlisis siguiente. Por el momento podemos observar que los
enemigos de Perseus son dos monstruos, el gigante de una mon
taa, y varios reyes o rivales por el poder. En el ciclo completo
de la leyenda de las aventuras de Perseus he encontrado trein
ta y ocho de los cuarenta y tres temas enumerados del mito del
combate, es decir, todos menos cinco.1

1 Los nicos temas desaparecidos son 3e , 4 F , 4 G , 7B y 8 b. Las fuentes p rin

cipales son Hes. Teog. 3 7 0 - 3 8 8 ; Escudo 2 1 6 - 3 8 7 ; Pnd. Pit, 1 0 . 3 1 - 4 8 , 1 3 . 6 3 1 ; Ferc. At. 1 0 - 1 3 , i . 6 i -63 J ; Apolod. 3 . 4 . 1 - 5 ; Dionis. Skyt. ap. Diod.
3 . 5 3 . 4 - 3 . 5 5 . 3 ; ps.-Erat. 1 5 - 1 7 , 33 , 36 ; Lic. 834-836 con Schol. Vet.; Gonn

36 ^

An ms interesante que el gran nmero de temas repre

sentados en toda la leyenda de Perseus son las pruebas seguras
que relacionan sus episodios principales con Palestina, Cilicia
y Licaonia (tema ?a) . Cuando los griegos contaban la historia,
con frecuencia situaban a Medusa en la Libia ms lejana y al
monstruo marino de Andrmeda en Etiopa, es decir, de forma
vaga en regiones distantes y fabulosas que estn al sur, sudeste
y sudoeste. Pero ni Libia ni Etiopa es el escenario en ninguna
fuente conocida antes de la Andrmeda de Eurpides, que es
slo un siglo anterior a la fuente conocida ms antigua, que sita
la historia de Andrmeda especficamente en Joppa, y es pos
terior a las fuentes conocidas que relacionan a Perseus con
Egipto y Asia occidental. Hesodo haba colocado a las Gorgonas
al otro lado de Ocano; y Fercides de Atenas, hasta donde sabe
mos, no fue ms especfico. De hecho, Pndaro las sita al norte,
cerca de la tierra de los hiperbreos.?
Enla costa de Palestina, delante de la vieja ciudad filisteafenicia de Joppa, en un promontorio o isla rocosa, se mostraban
las marcas de las cadenas de Andrmeda; all o en la ciudad
estaba expuesto el enorme esqueleto del monstruo marino, y
4,0; Paus. 3 .16 , 3 .3 1.5 -7 , 3.33.7, 4.35.9 ; Luciano, DMar. 14, Dom. 3 3 ;
Palf. Incred. 3i; Heracl.Incred. 1, i 3; Filostr. Imag. 1.39; Aq. Tac. LK3.6 .33.7.9; OvidioMet. 4.607-5.363; Lucano09.619-699; Manil. 5.538-619;
Hig. Fab. 63 s.; Nono Dion. 3 5.31-14 3, 30.364-377, 31.8 -35, 47.498-741;
Malal. 3, pgs. 34 -3 9 Dind.; Serv. En. 6.389, 7.373; Scholl. ABT sobre
II. 14 .319 ; ps.-Liban. Narr. 35 s.; Mit. Vat. I 73, i 3o, 157; I I 110 - 114 ,- 111
14 .1-3 . Pinturas de vasos enWoodward (1987); vase figs. 33-35 en este
captulo. Enlas notas de este captulo, se citarn las fuentes por los nom
bres de los autores solamente con la adicin ocasional de un nmero o
letra particular a menos que parezca conveniente una cita ms especfica.
Sobre la leyenda de Perseus, especialmente para sus narraciones en los
cuentos populares, vase Hartland (1894-96), Krappe (1933); vanse tam
bin los artculos en LM y RE y Roscher (1879). La enorme obra de Hartland
se ocupa de trazar los motivos de la leyenda a travs del folclore mundial.
Slo el tercer volumen trata del tema del combate; los dos primeros se ocu
pan del nacimiento milagroso y la vida arrebatada.
3 Eur. frag. 145 Nauck? y ap. ps.-Erat. 15. La fuente conocida ms antigua
que sita a Andrmeda en Joppa es ps. -Esclax, GGM pg. 79; vase nota 3.
Hes. Teog. 374 s., Ferc. 11,1.6 3 J; Pnd. Pit. 10 .3o s.

363

cerca de la orilla haba un manantial de ag*ua rojiza, cuyo color,

se deca, haba que atribuir a la sangre del monstruo. Se deca
tambin que Joppa recibi su nombre de Iope, la hija de Eolo,
a quien algunas autoridades ponen en el lugar de Kassiepeia
como esposa del rey Kepheus, que, dicen, era rey de Joppa o de toda
Siria. Segn Mela, en Joppa haba altares dedicados a Kepheus
y a su hermano Phineus. Este Phineus, un prncipe etope en la
narracin de Ovidio, y el mejor conocido Phineus de la historia
de las Arpas, que no se puede distinguir claramente del ante
rior, estn relacionados con Fenicia y Baal. Kepheus y Phineus
eran hijos de Belos; el otro Phineus era hijo de Agenor Belos, de
Phoinix o de Poseidn. El mismo nombre puede ser una varian
te de Phoinix, el fenicio original, antepasado epnimo de la
nacin, que casi siempre es hijo o hermano de Agenor.3
Ahora bien, Eurpides llamaba a Kepheus hijo de Phoinix
o de Belos; hay testimonia para proponer a cualquiera de los dos
como padre. Esto es prueba de que tambin Eurpides asociaba
el relato con Fenicia, si bien no especficamente con Joppa.
Herodoto dice que Kepheus era hijo de Belos, y cita tradicio
nes que conectan la leyenda de Perseus con Egipto y Asira.
Helnico deca que Kepheus gobern sobre los caldeos. Mucho
antes del siglo vHesodo deca que Kassiepeia era, por media
cin de Phoinix, madre de Phineus. As pues, desde las fuen
tes ms antiguas que conocemos hay indicios de que la historia
se refera a las tierras cercanas al extremo oriental del M edi
terrneo.4

3 Joppa como escenario: Estrabn 1.2.35, pgs. 42 s., 16.2.28, pg. 759; Jos.
B J 3 . 4 3 0 ; Mela 1.11; Plin. NH 5.13.69,5.31.138, 6.29.183, 9.5.11; Paus. 4.35.9;
Conn40; Estf. Biz. 330 Holst.; Eust. sobre Dion. Per. 910. Belos padre
de Kepheus y Phineus : Herod. 7.61. i 3; Apolod. 2.1.4, que cita a Eurpides;
padre de Agenor y Phoinix: Schol. Rec. sobre Eur .Phoen. 247. Phineus hijo
de Agenor: Apolod. 1.9 .21; Apolonio Arg. 3.178; hijo de Phoinix, nieto de
Agenor: Hes. frag. 3i Rz.; Ferc. 86, i .83 J. Poseidn padre deA genory
de Phineus: Apolod. locc. cit. y 3 .1.1 (tambin de Belos). Phoinix herma
no de Agenor: Schol. Eur. loe. cit.
4 Eur. ap. Hig. Astr. 2.9 et ap. Apolod. 2.1.4; Herod. 7.61.3, cf. 2.91, 6.54;
Heln. 59 s., 1.122 s. J; Hes. loe. cit.

364

Las fuentes primeras apuntan a Fenicia, Egipto o Asira,

sin mencin especfica a ninguna ciudad. Y Joppa no es el nico
lugar de la costa que estaba relacionado con la leyenda de Per
seus. Un tal Pausanias de Damasco es la autoridad para un rela
to que identifica el monstruo marino rival de Perseus con el Rio
Orontes. Aunque la historia sea una versin racionalizada, es sig
nificativa. Perseus lleg a las cercanas del monte Silpin para
visitar a los j onios, que se haban instalado all. Durante su estan
cia se desat una fuerte tormenta que hizo que el ro Drakon,
ahora llamado Orontes, se desbordara e inundara el pas. Perseus
dijo a los jonios que rezaran, y sus oraciones fueron seguidas por
la cada desde el cielo de una bola de luz que detuvo la tormen
ta y contuvo el ro. Ya conocemos la versin no racionalizada:
el Orontes se llam en otro tiempo Typhon, y haba surgido de
la tierra cuando Typhon, entonces un drakon, como dice especfi
camente Estrabn, huy del azote de los rayos de Zeus abriendo
en la tierra el canal del futuro ro y desapareciendo en el suelo,
de donde inmediatamente man la fuente. Adems, el monte
Silpin ha sido identificado con una montaa del sur de Antio qua. Eso lo sita muy cerca del monte Casio; y nos pregunta
mos si ser esta montaa y no otra. Aunque todas las montaas
eran sagradas, Casio era el hogar mismo de los dioses; y, segn
Malalas, fue en el monte Silpin donde Seleukos hizo ofrendas
a Zeus Keraunios, es decir, a Baal como dios de la tormenta. En
cualquier caso, es evidente que el relato local del combate entre
Baal y la serpiente Nahar (Yam como Ro Juez, Soberano
de las corrientes) se heleniz tanto como el mito de ZeusTyphony el relato del combate de Perseus con un monstruo de
las aguas.3

5 Paus. Damasc. 3, 4.467 s. M. Sobre Silpin, vase RE 3A.114. Las dos ver
siones del mito del Orontes ilustran bien las dos caras de la relacin entre
el dragnylas aguas. En el relato de Estrabn, las aguas son liberadas del
suelo cuando Typhon es vencido; en el otro, Drakon inunda la tierra y tiene
que ser contenido. Malal. 8, pg. 197 Dind., dice que al Orontes se le lla
maba tambin Drakon, Typhon y Ophites.

365

Un tipo de moneda de la ciudad fenicia de A ke-Ptolemais

muestra a Perseus conla cabeza de la Gorgona en una mano, la
espada curva en la otra. Aunque aparezca en monedas del siglo
III d. G., significa que en Ake, como en JoppayAntioqua, el
Baal local como luchador contra el dragn se identificaba con
Perseus.6
Es probable que la localizacin del relato de Andrmeda
en Etiopa surja de sus orgenes o relaciones siriopalestinas.
Es el mar de Eritrea, en cuyas orillas se dej encadenada a Andr
meda, el que vincula la Etiopa legendaria con Palestina. Los
griegos dieron ese nombre a todo el Ocano ndico, o al menos a
todo el golfo de Arabia, incluidos sus brazos, el golfo Prsico y
el mar Rojo; slo el ltimo ha mantenido el nombre. Ahora bien, el
mar Rojo pudo entrar de dos maneras en la tradicin griega.
Exista el manantial de agua roja muy cerca del escenario de la
historia de Andrmeda en Joppa; segn Pausanias, all fue donde
Perseus lav sus manos de la sangre del monstruo. Filostrato,
describiendo una pintura, dice que los manantiales de sangre
que surgieron del cadver del monstruo cuando yaca sobre la
playa, dieron su nombre al mar Rojo. Es decir, Filostrato llev
el manantial de Joppa al escenario etope. Por otra parte, puede
ser que elprecursor cananeo del relato de Andrmeda procedie
ra originalmente de Arabia, que tiene el mar de Eritrea entres
de sus lados, y que en su nuevo hogar algunas versiones retuvie ran todava el nombre del mar que los griegos llamaban ertreo.
Adems, al menos para los griegos, pudo parecer que este nom
bre tena algo que ver con el manantial que pareca manar sangre
de Joppa. Ahora bien, para los griegos Etiopa era una tierra que
bordeaba el mar de Eritrea; en sus leyendas era un paraso en
los confines del mundo; por uno de sus lados corra el ro Oca
no, en cuyas orillas viva Medusa. Su concepcin de Etiopa se
form con relatos exagerados, incluso fantsticos, de la India,
FelixArabiay las tierras del sur de Egipto. No haba nada nuevo
6 BMCC, Fenicia, Toi.-Ace nos 3 5 ,36, pg. 134, lm. 17 . 3; cf. nos 4,7 , 51-53, pgs.
137 s., lm. 17 . 11 .

366

en localizar all la historia, si el prototipo de la leyenda de Per

seus se haba contado desde haca tiempo en Arabia y tal vez en
la orilla africana opuesta.7
De este modo, el encuentro de Perseus con un monstruo
marino se remita en los relatos ms antiguos que conservamos
alas mismas regiones en las que Baal luch con Yam y Yahweh
luch conLeviatn, y, como veremos, parece ser un reflejo grie
go del mito cananeo. Pero Perseus como asesino de Medusa
est asociado con Cilicia y Licaonia, las tierras de Typhon e Illuyankas. Se le consideraba el fundador de Tarsos, tradicin que
hizo que W. M. Ramsaypensara que su nombre poda seruna for
ma alternativa de Terseus o Tarseus, como traduccin griega de
Baal Tarz, el Baal de Tarsos (pg. 189, nota 48). Su fundacin
de Tarsos aparece situada tanto antes como despus de que ma
tara a la Gorgona; en una tradicin, emprendi el vuelo hacia
Libia desde una montaa cercana a Tarsos. En el perodo romano
imperial, aparece en tipos de monedas de Tarsos, alternando con

? Manantiales de sangre: Paus. 4.35.9; Filostr. Imag. 1.29.2. Fenicios en el

mar Rojo: Herod. 1.1.1. Algunos escritores antiguos trataron de reconci
liarlos escenarios etope y fenicio de manera ingenua: Plinio (NH 6.29.182)
dice que Siria era parte del reino etope de Kepheus; y Estrabn (1.2.35,
pgs. 42 s.) dice que hay algunos que sitan la Etiopa del relato en Feni
cia; mientras que Tcito (Hist. 5.2) dice que un grupo de etopes huy de
la tirana de Kepheus y fund ] erusaln, formando la nacin hebrea. Algu
nos escritores antiguos vieron en Aithiop un trmino afn a Iop, forma
en la que aparece a menudo el nombre de la ciudad y de la herona: vase
EM473; Estf. Biz. 230 Holst.; LM 2-294; Tmpel (1888) 189 s. Ntese que
el nombre Kassiepeia tambin tiene la doble forma Kassiop (Ovidio Met.
4.738; Hig. Fab. 64.1) y Kassiopeia (Mit. Vat. I 80, la esposa de Oineus):
vase LM 2.993-996. Kassiepeia y Iope son nombres alternativos de la
esposa de Kepheus, cuya belleza rivalizaba con la de las Nereidas: y es inevi
table que los cananeos derivaran el nombre de la ciudad Yph de la raz
YPY, belleza, fuera o no una derivacin correcta. Tmpel, al situar el
origen de la leyenda de Perseus en Rodas, de donde haba ido hacia el este,
a la costa oriental, ha dado la vuelta al trayecto real. Si es cierto que Perseus
eraunhroe filisteo (vase Wainwright 1985:155) y que los filisteos lleva
ron su leyenda con ellos desde Greta, entonces es de oriente de donde ori
ginalmente habra llegado su prototipo. Pues quizlos cretenses minoicos
la obtuvieron de Egipto, Siria o Asia Menor.

367

el Sandon nativo, al que adems se consideraba fundador de la

ciudad, y en tipos de monedas de otras ciudades cilicias: Anemurion, Iotape, Karallia, Koropissos. El tipo de Koropissos mues
tra a Perseus, Andrmeda y al monstruo marino muerto, la nica
prueba de esta leyenda en Cilicia. Por ltimo, una inscripcin
del perodo imperial muestra que el pueblo de Aigeai reclama
ba a Perseus como fundador de su ciudad.8
La actividad de Perseus en Asia Menor cruz tambin la
cordillera de Tauros. Se le consideraba fundador de Ikonion,
llamada as, se deca, porque l levant all una imagen (icono)
de s mismo sosteniendo la cabeza de la Gorgona. Que este vesti
gio de leyenda etimolgica surgi de la presencia de esa imagen
en Ikonion nos lo muestra un tipo de monedas cuyos ejempla
res ms antiguos aparecen en el siglo I a. C., considerablemente
antes que los tipos de Perseus de Cilicia; y pudiera ser que la ima
gen honrara a Perseus como fundador legendario. As, el tipo
de moneda de Ikonion confirma el valor de los historiadores
bizantinos como informadores del mito y la leyenda anatlicos:
slo ellos relacionan a Perseus con la fundacin de Ikonion; y
aaden que despus Perseus luch y derrot a cilicios e isaurios, tras lo cual fund Tarsos.9
Hay pruebas tempranas que asocian a Perseus, no con
Tarsos o Ikonion, pero s con ese entorno. Esquilo habla de las

8 Perseus fundador de Tarsos: Lucano BC 3.235; Solin. 3 8 .3 ; Am. Marc. 14.8.3;

Nono Dion. 1 8 .3 9 1 -3 9 4 ; Juan Ant. 6 .1 8 ,4 .5 4 4 M; Malal. 3 pgs. 3 6 s. Dind.;
Cedren. 1.33CD. Fuera de Tarsos: Lact. Plc. Teb. 3 .4 6 1 , 6 3 3 ; cf. BCH XXVIII
(1 9 0 4 ) 4 3 3 , lneas 3 0 - 3 3 . P. en tipos de moneda cilicios: BMCC, Licaonia,
Isauria, Cilicia, Tars. nos 1 3 9 - 1 4 3 ,1 8 3 , 8 3 , 2 38, 2 45, 3 4 6 , 3 6 4 - 3 6 7 , 3 0 4 ,
pgs. 185 s., 1 9 5 ,2 0 6 ,2 1 0 ,2 1 4 s., 223, lms. 3 3 .11,3 6 .8 ,37 .1 0 ; Koropissos, n
4, pg. 65, lm. 11.13; para Anemurion vase ibid., pg. XLI; Karallia, pg. 47,
notai; Iotape, pg. XXXVII. Inscripcin de Aigeai: BCH loc. cit. En los historia
dores bizantinos citados anteriormente, Andrmeda acompa a P. cuando
fund Tarsos e Ikonion-, pero ella vena de Etiopa.
9 Juan Ant., Malal., Cedren., locc. cit.. BMCC, ibid. , Iconium nos 1, 4, 5 ,15 ,16 ,
pgs. 4, 6, lms. 1.5, 7 ,12 . La etimologa popular de Ikonion es diferente
de la que va unida al mito de la inundacin; vase Fontenrose (1945) 116
connota 95.

368

llanuras gorgnicas de Cisthene, donde vivan las Phorkides

(Graiai), y cerca de ellas las Gorgonas, no es seguro dnde Esqui
lo localizaba Cisthene; al parecer, se refera a una tierra fabu
losa cerca de los confines de la tierra. Pues ms all de las Gorgonas
llegamos al pas de los grifos y los jinetes arimaspeos que viven
junto al ro Plutn; y despus de ellos estn los manantiales del
sol y los etopes. Se pueden comparar los versos de Esquilo con
la tradicin local de la Aigeai cilicia: Perseus, en su camino hacia
las Gorgonas, lleg a Gilicia, el lmite (termo) oriental de Asia.
Parece implcito que se era adems el lmite de su viaje; ya que
all erigi una imagen de Athena, su auxiliar. Ahora bien, haba
una ciudad llamada Cisthene en la costa de Licia, localizada en
la ruta de Perseus de Argos a Gilicia, y estaba admirablemente
situada para ser el hogar de las Graiai, con quienes Perseus tuvo
que enfrentarse antes de encontrar a las Gorgonas. Quienes pri
mero recibieron y contaron la historia en Helias tenan poco
conocimiento de las tierras lejanas. Los escenarios cilicio y licio
estaban muy lejos, y pronto se los identific con los lmites del
mundo.10
Perseus fue asociado con Egipto ya en el siglo V a.C. Herodoto
cuenta que el hroe recibi culto divino en Ghemmis. La impor
tancia de este testimonio quedar clara cuando avancemos en
nuestro estudio.11

10 Esq .Pr. 79 3-8 09 ; BCH loe. cit. Sobre la Cisthene licia, vase Estrabn 14,.3 .7,
pg. 666; Tmpel (1888) 16 0 s.; Sundwall (19 13) 107; RE 11.5 2 4 (donde se
menciona tam bin una Cisthene m isia).
11 Herod. 2 .9 1; vase tam bin 2 .15 .1, 6.54. Parece que Perseus estuvo aso
ciado tam bin a Chipre. Nono (Dion. 13 .4 6 1-4 6 3 ) dice que Salam is rala
ciudad de Perseus archgonos, para quien Teukros construy las murallas
de la ciudad. H. J. Rose, en su nota ad. loe., dice que ste no puede ser el
hroe Perseus, dado que la leyenda lo sita varias generaciones antes de
Teukros. Pero la leyenda est llena de anacronismos, y muchas tradicio
nes locales nunca fueron concordantes con el sistem a de las legendarias
genealoga y cronologa panhelnicas. Puesto que se consider a P. fun
dador de varias ciudades en la costa cilicia opuesta, fcilm ente se le podra
vincular tam bin con la leyenda de la fundacin de Salamis .P o r otra parte,
es posible que en el verso 461, la interpretacin de , traducido como para

369

Hay fuertes vnculos, algunos de ellos tempranos, que rela

cionan las leyendas de Perseus con la costa oriental del Medite
rrneo. Sin embargo, se podra dudar de que prueben que los
griegos recibieron el ciclo de la leyenda de Levante, y podemos
suponer que se deban a una identificacin sincretista de figu
ras griegas configuras orientales. Pero si se pudiera demostrar
que las leyendas de Perseus no slo reproducen el modelo del
mito del combate, sino que precisamente tienen una semejan
za especialmente estrecha con las variantes que se contaban en
Ganany Cilicia, entonces todas las dudas se disiparan. Por lo
tanto, debemos estudiar ahora la leyenda compuesta de Per
seus como la encontramos en las fuentes; una variante del mito
del combate.
A)
Lapareja de dragones. Enlos dos relatos mejor conoci
dos de las leyendas de Perseus, el hroe lucha con un m ons
truo marino y mata a la Gorgona Medusa. El monstruo fue
llamado ktos por los escritores griegos, belua por los latinos,
un sustantivo neutro griego y un sustantivo femenino latino. No
obstante, pocas dudas puede haber de que la criatura era
masculina en la historia acostumbrada: el sexo viene indica
do por el hecho de que la vctima fuera una doncella (pg. 397).
Hemos visto que el monstruo se identificaba con Drakon, el
dios ro Orontes, desde luego una divinidad masculina. Ahora
bien, parece que Medusa no tiene ms relacin con Ketos,
como le llamaremos, que la circunstancia de que habitualmen
te se aada la historia de Andrmeda a la historia de la Medu
sa como un incidente del regreso de Perseus. Empero, ambos
estn relacionados con Poseidn, Medusa como amante, Ketos co
mo sbdito y ministro de su clera, quiz su hijo (tema i b ) ,
como criatura a la que sac del mar para atacar la tierra de K e
pheus. Pues Poseidn se corresponde con Yam, el Nereus de

q u ien , sea errnea. Fue corregida p or Koechly por f\ y pienso que tam
b in es posible ; los m anuscritos no m uestran ninguna iota.
1!i Sobre los elementos orientales en la leyenda de Perseus, vase Hopkins
(19 34), Wainwrig'ht (1935).

370

Filn de Biblos; y Ketos se corresponde con Lotan-Nahar (Leviatn), el Typhon hijo de Nereus de Filn, pero identificado con
Yam en Ugarit (pg. 190). De la unin de Poseidn y Medusa
naci Ghrysaor, que porua ocanida se convirti en padre del
monstruo Geiyon, quien viva en Eritia, nombre que recuerda
en significado y forma al mar de Eritrea. Gomo hijo y padre de
monstruos, y como hijo del mar, da la im presin de que era
una monstruosa criatura marina, de manera que l y Ketos pue
den ser dos formas de un solo original.13
Medusa como la Gorgona de la gida es aquella GorgonaAigis-Kampe, poderosa compaera y protectora de los Gigantes
o Titanes a los que mat Zeus o Athena (pg. 335) : tuvo la misma
relacin con el rey de los Gigantes, cualquiera que sea su nom
bre, que Delphyne-Echidna con Typhon; era su consorte dra
gn. Por otra parte, Plinio, hablando de las marcas de las cadenas
de Andrmeda en Joppa, aade que la fabulosa Keto es adorada
all (colitur illicfabulosa Ceto). Puede referirse a la ktos de la his
toria griega, o puede haber un error en el texto; pero tal como
est, el texto se refiere a una criatura marina monstruosa de sexo
femenino, ala que Plinio, llamndola fabulosa, parece identi
ficar con aquella Keto que era parej a de Phorkys y madre de las
Gorgonas y de Skylla. Gomo he sealado varias veces en el curso
de este estudio, madre e hija, padre e hijo, son confrecuencia dos
formas de un solo ser mtico que ha recibido nombres diferen
tes en lugares diferentes; las genealogas son intentos de siste
matizar los caticos materiales del mito popular. Gomo deidad
adorada en Joppa, Keto debe ser realmente Astart o Atargatis
como diosa del mar, cuya imagen en Ascaln tena forma de pez
de cintura para abajo, y que en las monedas de esa ciudad era
representada cabalgando sobre el lomo de una figura masculina

l3 Para Ketos, vase Eur. frags. 13 1,14 5 Nauck3; Sf. ap. ps.-Erat. 16 ,36 ; Apolod.;
Aq. Tac. ; Filostr. ; Luciano DMar. ; Ovidio 4; Hig. Poseidn, Medusa, Chiysaor:
Apolod. 3.4.3, 3.5 .10 ; Ovidio 4.786, 79 8 -8 03; Hig. Fab. 15 1.2 y pref. 40.
Segn Malalas, Andrm eda fue abandonada al mismo Poseidn. Roscher
considera que Ketos era una variante oriental de la Gorgona; LM 1.34 7.

3 ?1

de forma similar, que lleva un tridente. En otra parte he con

jeturado que la figura de triton es Dagon; pero puede ser Yam,
si en efecto los dos dioses no se fundieron en ocasiones. Por eso
detrs de Ketos y Keto podemos ver a Yamy Astart como consor
tes. Ketos-Leviatn es el compaero o doble de Poseidn-Yam,
la pareja de Medusa, como ya he sealado.14
Por lo tanto, tenemos razones para ver en Medusa a la com
paera femenina de Ketos (tema c ). Pero la leyenda griega tal
como la conocemos parece ser un compuesto de las variantes de
diversas localidades. El episodio de Andrmeda puede muy bien
proceder de Joppa; el episodio de Medusa, tal vez no, y su hogar
original no puede conjeturarse con alguna certeza, aunque puede
haber sido una ciudad cilicia.
Typhon y Echidna eran padres de una Gorgona masculi
na, segn Higinio; luego Gorgona y Keto fueron los padres de
Medusay las otras dos Gorgonas femeninas. Gorgona toma aqu
el lugar de Phorkys, aunque Phorkys y Keto sean, como es habi
tual, padres de las Graiai. Hemos visto que los griegos dieron el
nombre de Typhon al Y am -Leviatn cananeo; tam bin que
Phorkys y Keto son poco ms que Typhony Echidna como mora
dores del mar. Una autoridad como Eurpides dice que Ge era
la madre de la Gorgona.15
B)
Caos y desorden. M edusay sus hermanas Gorgonas v i
van al otro lado de Ocano, en el lado de Noche de la corrien
te, en el borde del mundo, donde nunca penetran los rayos del
sol y de la luna. Para llegar a ellas, Perseus atraves yermos sin
senderos, estriles y pedregosos, cuya nica vegetacin eran
algunos rboles ralos. Se sitan aveces en la lejana Libia, oca
sionalmente junto al legendario lago Tritonis, o cerca de las
montaas del Atlas. Tambin Ketos, segn Eurpides, sali del

l4 Plin. NH 5.13.69. Vase Luciano Dea Syr. 14; Fontenrose (1951) 140 s. con
notas 65, 68. Pinsese en Poseidn y Nauplios (pg. 61?) como ancestros
de Polydektes: Ferc. 4.1.60 J; A rgosy Phorbas como ancestros de Akrisios: Paus. 2.16.1 s.
5 Hig. Fab. 151 y pref. 9, 39; Eur. Ion. 989.

37?

mar Atlntico para apoderarse de Andrmeda: otro indicio de

un estrecho vnculo entre l y la Gorgona.16
Que Medusa y las Gorgonas son demonios del mar y la oscu
ridad (temas ^E, 3 f ) es, por consiguiente, claro por los padres
que se les asignan, por su hbitat y por su misma naturaleza. En
el folclore griego moderno, se llama Gorgonas a todas las ninfas
del mar, mientras que las Nereidas han ocupado el lugar de
drades y nyades en el campo y en el bosque. Que las Gorgo
nas son tambin demonios de la muerte es evidente por la seme
janza con las Erinyes en su aspecto (fig. 23) y por el poder de la
mirada de Medusa, capaz de producir la muerte instantnea a
cualquier hombre transformndolo en piedra. En los yermos
desrticos cerca del hogar de Medusa, Perseus vio las imgenes
petrificadas de hombres y animales: un cementerio espectral en
el que los cadveres se asimilan a la estatua de los muertos: el
reino de las Gorgonas es de verdad un pas del sueo eterno.
Medusa estaba en un sueo sepulcral cuando Perseus la deca
pit slo algunas de sus serpientes permanecan despiertas
para custodiarlay sus hermanas dorman en las proximida
des. Ella es una Tiamat que necesita la inactividad completa y
la oscuridad ms profunda.1?
No es extrao que se pensara que la terrible demonia de
la muerte moraba en el lmite occidental del mundo. Para semi
tas, egipcios y griegos eso significara las orillas atlnticas de
frica y Espaa. De ah que Gorgona y Lamia fueran situadas
a menudo en Libia. Pero Medusa y Lamia tienen en comn
algo ms que la residencia: tantos y tan sorprendentes son los
paralelismos entre ellas y sus historias, especialmente cuando

16 Para Ocano y Noche: Hes., Esq. Pr. 796-809, Ferc. 11, Apolod., Ovidio
4. Libia: Dion. Skyt., Paus. 2.31, Ovidio 4, Lucano, Palf., Serv. 6. Vase
Eur. frag. 145 Nauck3; Filostr.; cf. Diod. 3.70. Palf. sita a los etopes en
unas islas algo apartadas de la costa oeste de Libia, que estaban goberna
das por Medusa y sus hermanas.
7 Gorgonas como ninfas del mar: Lawson (1910) 184 -19 0; para un cuento
popular de las Gorgonas y su reina, vase Legrand (1899) 15 3 - 15 9 . Sueo
dlas Gorgonas : Apolod., Ovidio, Luciano DJWar.

373

el escenario es libio, que se las puede considerar dos formas,

separadas no mucho tiempo atrs, de una sola demonia que
perteneca a una nica variante del mito del combate.
1. Cada una de ellas era al principio una mujer hermosa
que despus se volvi fea como resultado del castigo que le infli
gi una diosa a causa del amor de un dios. As como Hera cas
tig a Lamia, su rival por el amor de Zeus, as Athena castig a
Medusa; bien porque Poseidn se acost con ella en el templo
mismo de la diosa, o bien porque Medusa se jact de que sus
trenzas eran ms hermosas que las de Athena (o porque se con
sideraba ms hermosa que Athena), tras lo cual la diosa cambi
sus mechones por serpientes vivas. En el cuento de Medusa,
rivalidad y amor del dios se separaron en las dos variaciones
sobre el tema.18
2. Las dos eran reinas de Libia. El mismo nombre de Medu
sa significa reina, y aunque slo aparezca como reina en fuen
tes euhemerizadas, debemos sealar que todas las fuentes del
relato de la reina libia Lamia m uestran tambin huellas de
euhemerismo. Medusa era una reina Gorgona, y una figura toda
va importante en el folclore griego.19
3 . As como Medusa era amante de Poseidn, as tambin
se deca a veces que Lamia era su hija (pg. 157, nota 3 o).
4,. Zeus le dio a Lamia el poder de quitarse los ojos, para que
pudiera dormir. Las hermanas de las Gorgonas, las tres damas
Grayas (Graiai), que vigilaban el acceso al reino de las primeras,
tenan un solo ojo para las tres que se podan quitar a voluntad,
aunque los autores que lo cuentan pueden haber confundido
a las Gorgonas con las Graiai. Sea como fuere, es probable que
los dos conjuntos de Phorkides triples fueran originalmente

18 Medusa: Ovidio 4,, Apolod., Paus. 2.21, Serv. 6, Schol. Vet. sobre Pnd. Pit.
13 .i 3 (34). Lamia: vase pg. 148, nota 17. La rivalidad en la belleza tiene
un paralelo muy prximo en la historia de la Gerana semejante a Lamia,
pgs. 149 s.
19 Medusa reina: Dionis. Skyt. ap. Diod. 3.55.3; Paus. 225; Palf. Lamia:
vase pg. 150. La reina Gorgona es llamada tambin Lamia del mar en el
folclore griego moderno: Lawson (1910) 176.

374

idnticos. El ojo que se poda poner y quitar de las Graiai pare

ce tener alguna relacin con el ojo petrificante de Medusa (pues
aveces se encuentra en singular) : ambos son versiones del ojo
malvado (tema 3 d ) . Pues en una leyenda que ya hemos se
alado (pg. 317, nota 27), la reina lidia Tudo-Nysia-Habro,
esposa de KandaulesyGyges, una segunda Omphale, tena una
pupila doble y una piedra-dragn (drakontits) que le confe
ran sus extraordinarios poderes de visin. Pero ambas cosas
juntas son claramente innecesarias, como ha sealado K. F.
Smith. Lo que tena, pienso yo, era un ojo que se poda poner
y quitar dotado de un poder maravilloso. Era un ojo que poda
penetrar lo invisible, de manera que con l la reina poda ver
al Gyges invisible. Sin duda las Graiai penetraban con su ojo la
profunda oscuridad exterior; en cualquier caso, se hundieron
en la oscuridad de la ceguera cuando se lo robaron. Adems,
Perseus tena que lograr su posesin antes de poder encontrar
el casco de invisbilidad de Hades que le permitira acercarse
a Medusa sin ser visto. Finalmente, cuando Lamia se quitaba
sus ojos siempre despiertos para irse a dormir, sus sbditos
se sentan libres de su tirana y hacan lo que queran: era como
si sus ojos vieran en todas partes y esclavizaran a todo el mundo.
Por eso, aunque el insomnio de Lamia pueda parecer opuesto
al sueo eterno de Medusa, detrs de ambas est una demo
nia que se hunda en la ceguera o en el sueo al perder su pode
roso ojo removible.30

,0 Ojos removibles de Lamia: Diod. 20.41.5; Schol. Vet. sobre Axistf. Fax
758. Ojo nico de las Graiai: Ferc. 11, Apolod., Ovidio 4. Ojo nico de
las Gorgonas: Palf.; Scholl. Vett. sobre Pnd. Pit. 13 .i 3 (24) y sobre Lic.
846, Serv. 6; Schol. G sobre German, pg. 147 Breysing. Doble pupila y
piedra dragonita de la reina lidia: Toi. Hef. ap. Fot. Bibl. pg'. 150 Belck-, K.
F. Smith (1902) 367-374. Ojo petrificante en singular de la Gorgona: Nono
Dion. 8 .10 1, 25.81 s., 30.265, 47.560, 665. En las creencias populares
de Nigeria, las cabezas de las serpientes pitn sagradas llevan una pie
dra mgica preciosa que arroja una luz brillante: S. Davis (1953) 3 6 .
Es extrao que Perseus tuviera que usar un espejo para evitar mirar
directamente a Medusa, aunque ella estuviera dormida y tuviera cerrados
los ojos. Pero notemos que, en general, Ferc., Apolod. y Ovidio (vase

375

Figura ? 3 . Perseus y Medusa.

5. A s como Lamia se convirti literalmente en un animal

salvaje (pg. 148), Medusa se volvi parcialmente serpentina
(tema 3b) .
6. Lamia viva en una cueva en las montaas al sur o su
deste de Cartago; las Graiai y las Gorgonas vivan en cuevas de
las montaas del Atlas (tema ^b).^
7. Las Gorgonas, como Lamia, lanzaban destructores ata
ques contra sus vecinos libios (tema 4A) . Segn Prokles de Car
tago, citado por Pausanias, Medusa era una mujer salvaje que
lleg del desierto para hacer dao a los que habitaban en las
proximidades del lago Tritonis. Segn Lucano, llev la muerte
ptrea a los pueblos de Etiopa. Sus destructivas incursiones
contra los pueblos africanos sugieren los ataques de Gerana

pgs. 36?, 363, nota 1) no se refieren al ojo (uojos) de Medusa; es en cam

bio su cabeza o rostro el que puede transformar a un hombre en piedra
simplemente cuando miran ese rostro (pero vase Met. 5.341). Esto sugie
re que al menos en una forma de la historia su(s) oj o (s) le daba(n) visin
ilimitada en vez de poder petrificante.
31 Lamia: Diod. 30.41. Graiai, Gorgonas: Ovidio Met. 4.772-775; Esq. frag.
261 NauclcS Nono Dion. 3 5 . 5 9 , 3 7
3?6

contra los pigmeos (pg. 149). Gerana, la m ujer-grulla, una

forma de Lamia, era la pareja de Kyknos, el cisne; Esquilo dice
que las tres Graiai tenan forma de cisnes (kyknomorphoi) ; y las
Gorgonas eran criaturas aladas (fig. 2,3).^
8. Los nombres Gorgo y Gorgyra aparecen entre las Hekataia
(pg. 168) junto a Lamia, Empusa, Mormo y Gello. Las Gorgo
nas compartan con Hekate y las Erinyes sus mechones serpen
tinos. La esposa de Acheron y madre de Aslcalaphos es conocida
como Gorgyra, Orphne o Styx; as se equipara la Gorgona con
la oscuridad del mundo inferior y las aguas. Que Styx y Hekate
son la misma diosa poderosa del mundo inferior es evidente si
se tiene en cuenta la Teogonia de Hesodo, donde en pasajes
sucesivos se describe alas dos en trminos similares: cada una
de ellas, una poderosa diosa preolmpica cuyos oficios y p ri
vilegios no elim in Zeus, sino honra y venera. Y m ientras
que Styx es hija de Ocano y lleva una dcima parte de su agua,
Hekate es poderosa sobre el mar: tiene derechos y dominio y,
de igual modo que Poseidn, recibe las plegarias de marineros
y pescadores.33
9. A igisque extendi el fuego por Frigia, Cilicia, Fenicia,
Egipto y Libia (pg. 3 ^6 ) - es una variante de Medusa, dado que
la figura correspondiente en la versin del relato de Eurpides
se llama Gorgona y dado que la cabeza de la Gorgona aparece
sobre la gida. Hekate y Empusa eran tambin demonias del
fuego. Debido a que, Medusa est tan estrechamente asociada a
Cilicia y Fenicia, y puesto que se llama a Lamia hija de Belos y
33 Proeles, frag. 1, 4 .484 M; Lucano BC 9.650 s., cf. Diod. 3.52.4, 3.54.7.
?3 Estrabn 1.2.8, pg. 19 , nombres de Gorgo junto con Lamia, Mormolyka
y Ephialtes; Himno ap. Hipl. Ref. Haer. 4.35 da a Hekate los nom bres de
Gorgo, Mormo y Bombo. Luciano Phlops. 22; Hekate tena el aspecto espan
toso de una Gorgona; vase ibid. 2. Apolod. 1.5.3 nombra a Gorgyra como es
posa de Acheron. Acheron, Orphne, Askalaphos: Ovidio Met. 5 .5 39 -5 4 1.
Styx como madre de Askalaphos: Serv. Georg. 1.39; Mit. Vat. 1 7, I I 110 . Styx
y Hekate: Hes. Teog. 3 8 3 - 4 5 2 Obsrvese a Mormo como caballo (Tecr.
15.4 0 ) Y a Medusa como madre de Pegasos (Apolod., Ovidio; vase pgs.
3 6 2 , 3 6 3 , nota 1), y con form a de Centauro en el relieve de una vasija
(Woodward 1987: fig. 3 , 6 5 0 -6 0 0 a. C.).

Libya, y se la introduce de este modo en la genealoga legenda

ria de los griegos de los reyes fenicios, y que adems la Empusa
de Gorinto era una mujer fenicia, podemos sospechar que cada
una de ellas es la demonia perra Fuego, trasladada al norte de
Africa con las colonias fenicias que all se instalaron. As, la
leyenda griega ayuda a elucidar un pasaje oscuro de la literatu
ra ugartica .^4
El reino oscuro de las Gorgonas est situado cerca de cada
uno de los parasos griegos: los pases etopes al sur y al este, las
Hesprides al oeste, y los hiperbreos al norte. Segn Esquilo,
como hemos visto, justo ms all de las Gorgonas habitan los
arimaspeos de un solo ojo, luego de los cuales viven los eto
pes; pero, segn Herodoto, los arimaspeos viven cerca de los
hiperbreos. Es evidente que las Gorgonas podan estar situa
das en cualquier borde del mundo; pero parece que los griegos
en general las instalaron en el oeste o el sudoeste.35
Ketos era tambin un demonio de la muerte, se ver claro
cuando analice el relato de Andrmeda: una variante del sub
tipo IV. Gomo monstruo m arino, est representado en las
pinturas de vasijas con forma ms o menos de pez. Pero los
monstruos-pez del arte tienen con frecuencia un aspecto muy
semejante a serpientes (cf. fig. 2,2, y pg. 3 n supra), la figura 35
m uestra una criatura que puede ser considerada una s e r
piente de mar. Sin embargo, una vasija pintada del siglo VI
(fig. 24) muestra a Ketos con una cabeza como de mamfero que
parece ms canina que otra cosa; se puede recordar tambin
la comparacin que hace Ovidio de Ketos con un feroz jabal.
Adems, la dragona de la leyenda de Perseus tiene rasgos de
jabal: segn Apolodoro, las Gorgonas tenan dientes enormes
** Vanse pgs. 17 9 ,19 1, Hekate, Empusa y fuego : A rist O an . 293 s.; Him.
rf. Mag. 3.10; Hipl.Ref. Haer. 4.36; Schol. Vet. sobreApolonioAg. 3 .861.
Lamia, hija de Belos: Schol. Vet. sobre Aristf. Pax 758. Libya es madre de
Belos y Agenor: Apolod. 3 .1.1, Hig.ab. 157.1 (vase 149, donde Kassiopia
es su madre). Empusa fenicia: Filostr. Vit.Ap. 4.25.
25 Hesprides: Hes., Ovidio4. Hiperbreos: Pnd. 10. Arimaspeos: Esq. Prom.
803-809; Herod. 3.116,4.13.3, 4-27

3?8

Figura 34. Perseus y Ketos.

como colmillos de jabal. Porque tienen serpientes vivas por

cabello y se las muestra tam bin con serpientes en torno a
la cintura, y puesto que tambin son espritus del mar, coinci
den de forma mutable con Ketos en sus componentes anima
les, si no en el aspecto externo.?6
Es bien conocido el uso apotropaico de las cabezas de las
Gorgonas sobre los templos griegosy otros edificios. En este uso,
se parecen a esas mscaras espantosas llamadas mormolykeia.

36 Vase Ovidio4.732 s.,Apolod. 2.4.3. Paralas representaciones de Ketos, vase

Woodward (1987) fig. 9, 3i- 33; LM 3.3053 s., fig. 11. Para un estudio exhaus
tivo de los monstruos griegos con cola de pez, vase Shepard (1940), espe
cialmente 8, ?8-3, 4?, 58 s., 78, figs. 38, 39, 64, 78, sobre kt semejante a
unperroyunjabali:ylm s.3.4 ,io , 12,16 , para monstruos del mar semejan
tes a serpientes. Ketos no adquiri la forma del conocido, pero no clsico,
dragn tipo dinosaurio hasta el Renacimiento; vanse las pinturas de Piero
di Gosimo, Rubens y Lord Leighton. Para las serpientes de las Gorgonas en
que no estn enla cabeza, vase Woodward, figs. 7 ,11,13 ,2 1.A Medusa, como
aTyphon, se le reconoce el generar la clase ofdica: ApolonioAg. 4.1515-1517;
Ovidio Met. 4.617-620; Schol. sobre Nie. Ther. 11. En las diversas cabezas de
serpiente de los miembros de las Gorgonas podemos discernir el tema 3c.

379

La diferencia principal parece ser que las ltimas pertenecen

al mbito de los disfraces, mientras que las primeras apare
cen enla arquitectura y la escultura. En su gran obra sobre ms
caras y dragones en Asia, Gombaz ha descubierto una relacin
muy estrecha entre las mscaras y las imgenes del dragn en
cuanto a simbolismo, tipo y funcin. Cabezas esculpidas de dra
gn o cabezas tipo Gorgona se han utilizado en arquitectura
como antefijas y grgolas, y como imgenes guardianas enci
ma de puertas y aberturas. De especial inters son las cabezas
de Humbabay Pazuzu en Mesopotamia, que correspondenprecisamente a las cabezas de Gorgona en Grecia, como tambin
ha mostrado Clark Hopkins. Se usa a Belceb para expulsar a
Belceb; y este uso paralelo de la cabeza del dragn y la cabeza
de la Gorgona revela todava con mayor claridad que los drago nes son espritus infernales.37
Ketos era gigantesco (tema 3a) . Segn Plinio, su esquele
to, que Scaurus haba llevado a Roma desde Joppa, meda doce
metros de largo, con una espina dorsal de cuarenta centme
tros de grueso; y su peso era mayor que el de un elefante. Segn
Ovidio, Ketos era tan grande como un barco. Adems a Medu
sa se la describe en ocasiones como de un tamao enorme (pelros). Atlas es otro adversario de Perseus: vigilaba el Jardn de
las Hesprides (tema ?c) y trat de expulsar al hroe de su tie
rra; tras lo cual, Perseus lo transform en una masa montao
sa de piedra. Atlas como masa gigante de piedra y como enemigo
de Perseus parece combinar en una nica figura el Upelluri y
el Ullikummi del mito hurrita (pg. 287).?8
Mormolykeia: Aristf. frag. i 3i HG; Hesiq. M1665; Suid. M 1250; EM336;
Scholl. Vett. sobre Aristf. Fax 474 y Thesm. 4i7,ysobreTecr. 15.40. Vase
Hopkins (1934) 3 4 3 -3 5 1, Gombaz (1945), especialmente 26 -33 sobre
Humbabay Pazuzu, 208-339 sobre usos arquitectnicos, 280-349 para
resumen. El rostro o el ojo mortferos de Medusa estn relacionados con
este uso apotropaico; pero el rostro que espanta slo a los demonios en la
supersticin arquitectnica es universalmente potente en el mito.
38 Tamao de Ketos: Plin. NH 9.5.11; Ovidio 4; Manil.; Hig.j4str. 2.3i. Medu
sa espelros, megas Phobos. Od. 1 1 .634,; Escudo. Atlas y Perseus : OvidioMet.
4.637-663; vase 660-663:

38o

EnAtlas, se puedenver los muros de piedra del caos. Gomo

guardin de las manzanas de oro, puso un muro de montaas
alrededor del jardn; y l mismo, como cordillera de monta
as, las encerr; es decir, l es el muro de montaas que encie
rra el soma (pg. 273). Adems, su cadena de montaas cortaba
el camino a las Gorgonas : all tenan su puesto las guardianas
Graiai.
Parece evidente que Medusa no est muy distante de una
bruja del caos semejante a Tiamat, una demonia del mar, la
oscuridad y la muerte. Ketos es suhomlogo masculino, mode
lado sobre Yam y Leviatn, aunque conteniendo a su vez algo de
Mot, como veremos. Ambos representan no slo el caos p ri
mitivo, sino tambin las fuerzas destructivas que se repiten a
intervalos regulares o irregulares. Ketos es la inundacin teriomrfica: segn algunas fuentes, Poseidn envi a Ketos y una
inundacin contra los etopes. Es claro que el monstruo m ari
no o la inundacin bastan. Adems, como hemos visto, el racio
nalizante Pausanias de Damasco identifica explcitamente a
Ketos-Drakon con una inundacin del Orontes. Medusa pro
voc plagas y peste en Libia. Y parece que Eolo dio problemas
a Perseus al enviar sus vientos contra l despus de la muerte
de Medusa, algo parecido a cmo su homlogo chino Fung Po
ayud aC h ihYu (pg. 63 i).3
...tumpartes altus in omnes
crevit in immensum: sic di statuistis: et omne
cum tot sideribus caelum requievit in illo,

que se puede comparar con el crecimiento de Ullikummi (pg. 287). La

historia fue conocida mucho antes por el poeta Polyidos (ap. Tzetz. in Lic.
879, ap. EM164), que representa a Atlas como pastor.
Ovidio 4, Diod., Lucano. Fue en una costa rocosa donde Andrmeda fue
abandonada a Ketos: Aquil. Tac., Ovidio 4; vanse citas en nota 3, pg. 364, init.
3o Ketos como inundacin: Apolod.; Manil.; Paus. Damasc. 3,4.468 M. Gf. Mela
1.11: Joppa, donde reinaba Kepheus, fue fundada antes de la inundacin.
Medusa provoca la peste: Lucano. Vientos de Eolo: OvidioMet. 4.621-656,663.
Para la asociacin de M. con los manantiales (tema 2D), vase, por ejemplo,
OvidioMet. 5.254-264: su hijo Pegasos hizo a Hippokrene; vanse pgs. 473477; para los manantiales de Ketos vase Filostr.; Paus. Damasc. loe. cit.

38i

G)
Teomaquia. El siguiente episodio del mito del combat
es ms usual fuera de las leyendas de Medusa y Andrmeda. En
los enfrentamientos de Akrisios, Polydektes, Kepheus y Phineus
con Perseus son donde encontramos un combate por el trono
(tema 5A), usurpacin e indicios de una guerra celestial (tema
7 G ). La conocida historia del intento de Akrisios de acabar con
Perseus nio debido a la profeca de que el hijo de Danae lo ma
tara cuando creciera comparte el mismo tema que el mito de Zeus
y Kronos. En la leyenda que mejor conocemos, Perseus mata a
Akrisios involuntariamente y despus abandona el trono de Argos,
intercambindolo con su primo Megapenthes por Tirinto y Mice nas. Pero este giro puede serun esfuerzo piadoso posterior para
absolver de parricidio al venerado hroe Perseus; tambin puede
que la leyenda fuera influida por otras (por ejemplo, Laios-Oedipus) en las que la maldicin que todo el mundo trata de evitar
se cumple inevitablemente. Es slo una autoridad posteriory
poco digna de confianza, un mitgrafo vaticano, la que dice que
Perseus transform a propsito a Akrisios en piedra con la cabeza
de la Gorgona. Al parecer, confundi a Akrisios con su hermano
Proitos, a quien Perseus haba matado en el relato de Ovidio; pues
luego Proitos ocup el trono argivo despus de tomarlo de Akri
sios. En cualquier caso, haba una versin en la que Perseus mat
adrede al rey que ocupa el trono de Argos; y, segn varias auto
ridades, se apropi del trono argivo sin ningn escrpulo. Proitos
como hermano gemelo de Akrisios parece ser su doble: cada uno
de ellos, se dice, arrebat la corona al otro. Ambos eran enemi
gos de Perseus; y as como Akrisios arroj a Perseus al mar, as
el hijo de Proitos, Megapenthes, en una tradicin diferente de
la que acabamos de mencionar, mataba a Perseus. Proitos m is
mo trat de matar al hroe Bellerophon, que se parece mucho a
Perseus. As pues, las fuentes muestran todava huellas de una
historia anterior en la que Perseus mataba con premeditacin a
Akrisios y ocupaba su trono.31
3l Hesiq. A2575 dice que entre los frigios, Kronos se llamaba Akrisias. Vase
Krappe (19 3 3 ) ? 3 o s. P erseu s mat a A k risio s: M it. Vat. II n i ; m at a

38 ?

La lucha por la soberana se repite en el conflicto entre

Polydektes y Perseus en Srifos. Polydektes quera acabar con
Perseus, y por eso lo envi a una aventura arriesgada de la que
esperaba que no regresara. Durante la ausencia de Perseus, su
madre y Dilctys, su padre adoptivo, tuvieron que refugiarse en
un altar para escapar a la violencia del rey. Guando Perseus los
hubo rescatado, transform a Polydektes en piedray dio el trono
a Dilctys, hermano de Polydektes. En otra versin, Polydektes
se cas realmente conDanaey cri a Perseus. Cuando Akrisios
fue a buscar a la madre y al nio, l se puso de su parte, y nunca
intent deshacerse de Perseus, que celebr juegos funerales en
su honor despus de su muerte; de hecho, Polydektes ha toma
do aqu en buena medida el lugar de Diktys. Adems, Perseus
recibi honores divinos en Srifos, hecho que sugiere que se
convirti en rey de Srifos en la leyenda local, y en rey de los
dioses en un mito anterior.33
Tanto en el caso de Argos como en el de Srifos, la histo
ria parece seguir el modelo de la leyenda de Jasn-Aison-Pelias,
o, en cuanto a esto, los mitos de Marduk-Ea-Kinguy Teshub-AnuKumarbi: el padre (o el abuelo) de Perseus fue derrocado por su
Proitos: Ovidio 5; Lact. Narr. 5.2. Akrisios y Proitos eran gemelos: Apo
lod. 3.2.1. Megapenthes mat a Perseus: Hig. Fab. 244,.3. Intercambio con
Megapenthes: Apolod., Paus. 2.16 .3. Proitosy Bellerophon: II. 6.152-170.
Perseus se convierte en rey de Argos: Hig. Fab. 6 3 , Gonn, Scholl. AB
sobre II. Ovidio parece suponer que Perseus se convirti en rey de Argos
al matar a Proitos. Un indicio de que la trama Akrisios-Perseus proceda
del Oriente prximo aparece en Eliano NA 12.21, la nica alusin griega
antigua a la leyenda de Gilgamesh: el rey de Babilonia supo por adivinos
que el hijo de su hija le quitara el trono; en vano la mantuvo bajo vigilan
cia estricta, puesto que un amante lleg hasta ella y la dej embarazada;
cuando naci el nio, los guardas, por miedo a la ira del rey, lo tiraron
desde lo alto de la ciudadela; pero un guila (Imdugud?) lo agarr por el
aire en su cada y se lo llev aun jardn, cuyo guarda se sinti muy atrado
por el hermoso nio y lo cri, llamndole Gilgamos.
3a Ferc. 11,12 ; Apolod.; Ovidio 5; Hig. 64. Polydektes se cas conDanae: Hig.
63; cf. 273.4. Sobre el culto de Perseus, vase Paus. 2.18.1, donde se dice
que en Srifos y Atenas recibi los mayores honores (megistai timai) y
tena temenos y bmos. Segn Serv. 7, el cofre de Danae fue arrastrado hasta
la orilla de Italia, donde se cas con un rey nativo y ayud a fundar Ardea.

383

to (o tal vez su padre) despus de que Perseus matara al usurpa

dor y recuperara el trono, nominalmente para su padre (o abue
lo), pero en lo s hechos para s mismo. La leyenda de Srifos
repite la leyenda argivay fue aadida a sta en la leyenda com
puesta de Perseus de los autores clsicos. Sin embargo, se fun
di con un episodio del mito original: el descenso del campen
al mundo inferior.
Pues Polydektes no es slo el rey desplazado, sino a su
vez el seor de la muerte. Su nombre, que significa el que
recibe a m uchos, es un epteto de Hades. Adems, tena algu
na relacin con Medusa: envi a Perseus a las tinieblas para
que le llevara la cabeza de Medusa, esperando que sta la m a
tara. As, el que es rey usurpador en la leyenda de Srifos se
ha identificado en la leyenda argiva con el dios de la muerte
que espera al hroe al final de su viaje al otro mundo: pues
aqu el mar al que Alcrisios arroja a Perseus representa el reino
de la muerte.33
Tambin en la leyenda de Andrmeda se refleja el tema del
conflicto por la soberana. Los lectores de las Metamorfosis recor
darn cmo Phineus, el to de Andrmeda, a quien ella estaba
prometida, interrumpi la fiesta de bodas de Perseus, irrum
piendo violentamente con sus compaeros, exigi la novia para
l, y comenz una reyerta que Ovidio describe a la manera de su
Gentauromaquia (tema 7G). Higinio dice que era Agenor con
quien Andrmeda estaba prometida; mientras que Gonn dice
que tanto Phineus como Phoinix la pretendan, y que Kepheus
decidi en favor de Phoinix, pero, ocultando su preferencia,
33 Hades Polydektes: Him. hom. 3.9; Cornut. 35, pg. 74 Lang; cf. Hades Polydegmon: Him. hom. 2 .17 ,3i, 404; Cornut. S^.Aknsios puede interpretar
se tambin como un nombre del dios de la muerte, significando que toma
sin escoger; Hades es llamado akritos. Him. rf. 18.9; Epigr. 304.3 Kaibel.
Entre los antepasados de Polydektes (Ferc. 4 ,1.6 0 J; Hes. frag. 6 Rz.)
estn Poseidn, Nauplios (vase pg. 6 i 3), Peristhenes (extremadamen
te poderoso), Magnes (el grande, pero identificado con el epnimo de
Magnesia), y Damastor (sojuzgador), cuyo nombre aparece ntrelos Gigan
tes (Claud. 37.10 1-10 3) y recuerda a Damastes-Prokrustes de la leyenda
de Theseus, que como posadero horrible sin duda representa a Hades.

384

plane qxie Phoinixla raptara-, tras lo cual, Phoinix se la llev en

un barco llamado Ketos. Apesar de ser euhemerstica, la ver
sin de Conn revela la alianza del dios rebelde y el dragn.34
Gomo seala Kepheus en la narracin de Ovidio, Phineus
slo miraba cmo Andrmeda era encadenada a la roca, acce
diendo al sacrificio, y sin levantar una mano para salvarla. Lo
mismo se puede decir del propio Kepheus; as, cuando Phineus
atac a Perseus, pronto Kepheus se lav las manos en el asunto y
abandon la escena. Segn Higinio, particip con su hermano
contra Perseus y tram matar al hroe en secreto; pero Perseus
descubri el complot y transform en piedra a los conspiradores.
Y, segn una versin euhemerstica tarda, que parece reflejar,
como hacen con frecuencia esas versiones, fases anteriores dla
leyenda, Kepheus invadi el reino de Perseus despus de que el
hroe hubiera raptado a Andrmeda; en la batalla subsiguiente
Perseus muri por mirar el rostro de la cabeza de Gorgona que
tena en su poder, y que no tuvo ningn efecto sobre Kepheus,
cuya ceguera de anciano Perseus desconoca. Se nos dice que
Perses, hijo y rplica de Perseus, hered el reino de Kepheus.
Kepheus-Phineus era nieto de Poseidn, que envi al mons
truo, hijo de Belos (es decir, Baal), el equivalente sirio palesti
no del Ammon egipcio, que en los relatos de Apolodoro y de
Ovidio orden el sacrificio de Andrmeda. Representa a ese
antiguo soberano de los dioses, El, Enlil o Kronos, que tan pron
to es ayudado por el campen, aunque disminuido luego en poder
y gloria, como hostil a l y finalmente arrojado de su trono.35
34 Phineus: Ovidio Met. 5, Apolod., Mit. Vat. I 3. Agenor: Hig. 64,. Phoinix:
Conn. Centauroinaquia: OvidioMet. 12.510-535. Entrelos que apoyaban
a Phineus se incluyen guerreros llamados Phorbas (Met. 5.74-78), Phle
gyas (87), Polydegmon (85), Klymenos (98; vase pgs. 425, 436), Erytos
hijo de Aktor (79-84; vase pg. 614), Halkyoneus (i33 -i3 9 ),y E ry x (195199; vase pg. 439, nota 27) Era realmente una gigantomaquia.
35 Inhibicin de Phineus en ayudar a Andrmeda: OvidioMet. 5.19-23. Inhi
bicin de Kepheus en retener a Phineus: ibid. 43-45. Kepheus frente a
Perseus. Hig. 64; Malal.; Cedren. i.23B; JuanAnt. 6.18, 4.544 s. M. Perses
sucesor de Kepheus: Herod. 7.61.3; Heln. 59 s., 1.122 s. J; Apolod. 2.4.5.
Los manuscritos de Hig. Fab. pref. 7 enumeran a Cepheus entre los hijos

385

El papel de Kassiepeia apoya mi visin de la leyenda. Ella

se jactaba de que su belleza era superior a la de las Nereidas,
y as cometi la misma ofensa que Medusa contra Athena y
que Gerana contra Hera y Artemis. Difcilmente encontramos
otra leyenda sobre ella; pero Kassiepeia, o al menos una mujer
del mismo nombre, aparece tambin como esposa de Phoinix
o de Epaphos, y como amante de Zeus. Las pruebas que tene
mos hacen muy probable que sea una form a de Astart o
Asherat, cuyos ambiguos papeles se han sealado en varias
ocasiones.36
En otro relato, Perseus se propuso conquistar un reino: es el
joven Baal que debe lograr el poder supremo para s mismo. Es
significativo que quisiera tomar para s el trono asirio de los
hijos de Nios, su to, y que finalmente lo lograra al derrotar y ma
tar a Sardanpalo, y que durante su lucha por el poder encontrara
a la Medusa en Libia y le cortara la cabeza. En una versin rela
cionada conduca un ejrcito contra la nacin gorgona que domi
naba el oeste de Libia, o navegaba con una flota contra la isla

de Pontus y Terra; puede no mantenerse esto una vez hemos compren

dido la verdadera naturaleza de Kepheus? Ammon orden el sacrificio;
Apolod.; Ovidio 4.671, 5.17.
36 Sobre las parejas de Kassiepeia distintas a Kepheus vase Hes. frag'. 3i
Rz.; Apolod. 3.1.3; Hig. Fab. 149; LM 2.986-988. Segn Schol. Vet. sobre
Eur. Phoen. 5, Phoinix se cas con Telephe, hija de Epitnedusa. Advirta
se que aunque Kassiepeia ofendi a las Nereidas, fue Andrmeda quien
sufri el castigo. Detrs de este extrao rasgo puede subyacer una historia
en parte semejante a la de Blancanieves. matre pulchra filia pulchrior, por
consiguiente, la madre celosa quera destruir su hija. Fue precisamen
te la belleza de Andrmeda la que capt la atencin de Perseus cuando
pas volando junto a ella: Ovidio 4, Luciano DMar. , Aq. Tac., Filostr. Por
eso, alprincipio se trataba quiz de Kassiepeia contra Andrmeda; luego
Kassiepeia, asumiendo parte del papel de Andrmeda, fue reemplazada
por las Nereidas, que representan a la dragona como demonia de las aguas.
La afirmacin de Higinio de que Kassiepeia puso la belleza de Andrmeda
por encima de la de las Nereidas parece combinar dos versiones anterio res. Se puede ver una relacin entre Kepheus y Medusa en la oscura tra
dicin que sita al hijo de Kepheus Aleos en la Tegea arcdica: posea
mechones del cabello de Medusa que le aseguraban la invencibilidad de
la ciudad: Paus. 8.47.5.

386

atlntica en la que reinaba Medusa como reina de los etopes;

all, la mataba y tomaba la poderosa imagen de Gorgona.37
Est tambin la lucha entre Perseus y Dionysos, de la que
tratar en el captulo XIII (pg. 500). Ese combate muestra, mejor
que ningn otro del ciclo de Perseus, que no nos encontramos
con una leyenda heroica, sino con mitos de dioses y demonios,
en pocas palabras, con el mito del combate del Oriente prximo.
La leyenda de Perseus parece cercana a los mitos cananeos; y
si eso es as, llena las lagunas de los poemas ugarticos y de los
extractos de Eusebio de Filn de Biblos. Hay en dicha leyenda
una dragona poderosa, cuyo papel es menospreciado en los do
cumentos antes mencionados; pero debemos sealar que el
relato de Andrmeda, la leyenda de Perseus que puede estar ms
directamente relacionada con Palestina, ignora a la dragona,
quedndose slo con formas ms disfrazadas de ella. Es facti
ble que los patriarcales pueblos cananeos hayan entendido mejor
el papel del dragn y hayan disminuido el de la dragona. Pero el
mito que adoptaron tena una dragona muy poderosa, a la que
todava se puede ver en la leyenda de Medusa, que tal vez lleg al
ciclo de Perseus por los vecinos anatolios de los cananeos.
La leyenda de Andrmeda no slo tiene a la propia Andrme
da como hija del dragn, sino a Kassiepeia, como ya se seal,
y alas Nereidas. Estas ltimas tienen un papel reducido que ha
reemplazado el de Kassiepeia como reina-dragn (vase nota 36);
pero es importante observar que son ellas quienes impulsan a
Poseidn a atacar a los etopes (tema 5B). Casi no encontramos
prueba de este tema en otro lugar de la leyenda de Perseus, slo
un mitgrafo vaticano dice que Juno-Hera propuso a Polydektes
que tratara de acabar con Perseus.38

(1) Malal.; Juan Ant. 6 . 1 8 , 4.544 M; Mit. Vat. I i 3o, I I 115 , III 1 4 . ( 2 ) Dio
nis. Skyt., Paus. 3.31, Palf. Obsrvese el anacronismo en el encuentro de
Perseus con Sardanpalo. Para las guerras entre gorgonas, amazonas y
atlantes, vase Dionis. Skyt.
38 Apolod., Hig. 6 4 , Mit. Vat. 1 1 5 7 . Vase a las Nereidas en fig. 2 5 a ambos
lados de Ketos y montadas en animales marinos. Ya vimos a la dragona
como la Nereida Psamathe (pg. 1 5 7 ) .
37

38 ?

D)
El protagonista. Ya dej claro que Perseus es un dios: un
figura compuesta, tal como la encontramos en el mito griego,
que ha asumido rasgos y hazaas de los Baales de varias ciuda
des cananeas, sirias y cilicias, del Zeus griego y de los dioss
egipcios. Que era un dios de la atmsfera y del cielo como Baal y
Zeus es ya evidente en el testimonio de Herodoto de que Per
seus tena un templo y reciba culto en Ghemmis-Panpolis, una
ciudad del nome tebano. Es decir, se le identificaba con Min, al
que ms comnmente se identificaba con Pan. Ahora bien, Per
seus es un dios muy diferente de Pan, y los investigadores se han
quedado perplejos. Pero Wainwrght ha demostrado de manera
concluyente que Herodoto, o sus informantes, tenan buenas
razones para asociar a Perseus y Min. Pues Min era un dios del
cielo, a veces identificado con Horus, que tena el rayo como
arma caracterstica, lo mismo que Perseus, cuya espada conforma
de hoz, harp, esun arma de trueno: MardukyZeus estaban arma
dos con ella. Estay su bota alada se combinan conun rayo enlas
monedas de A ke-Ptolemais en Fenicia. Era una espada o harp lo
que Zeus esgrima en su mano cuando se enfrent cuerpo a cuer
po con Typhon. Enlas monedas de Fenicia y Cilicia, Perseus se
ha identificado con el Baal local, que es siempre un dios de la
tormenta. La identificacin de Perseus con Min perdur en
Chemmis-Panpolis. En una tira de piel curtida de becerro,
datada hacia 100 d. C., procedente de Panpolis, est inscrita
una nota sobre un agn del Perseus celestial (Perseus Uranius),
que formaba parte del festival de la Gran Paneia. As, Perseus
es el doble de Zeus, su padre mtico; tena tambin a los C
clopes como compaeros y a Hephaistos como fabricante de
su harp.
39 Harp de Marduk: Hopkins (1984) 348; harp de Zeus: Apolod. i . 6 .3 .
Perseus~Min: Herod. ?.9 1; R E G I I (1889) 165; vase Wainwright (1935).
Nono, que atribuye a Perseus la fundacin de Tarsos (vase nota 8), viva
en Chemmis-Panpolis. cf. Dion. 47.503 s. sobre el poder de Perseus
drepanphoros. Alexander, el falso profeta presentado como Perseus: Lucia
no Alex. 11,5 8 . Vase tambin Paus. Damasc. 3, 4.468 M, y un inventa
rio en latn del siglo XIII, De Sculpturis Lapidum 1.30 (Arch. XXX, 1844,

388

La bsqueda de Perseus de la cabeza de Medusa fue su pri

mera hazaa, como es evidente a partir de las narraciones habi
tuales; adems, varias fuentes hablan explcitamente de su
juventud (tema 6 b ) . Gomo otros jvenes luchadores con el dra
gn, slo l se atrevi a enfrentarse al enemigo. El propio ZeusAmmon orden que Poseidn-Ketos fuera aplacado mediante el
ofrecimiento de la princesa (tema 7C), comportndose, como
el Apolo pitio cuando Sybaris, Heros y Poine- Ker extendieron el
terror y la destruccin por el pas. Su representante terrenal,
Kepheus, y todos los prncipes etopes estuvieron dispuestos a
someterse. Resulta que slo Perseus ira a buscar la cabeza de
Medusa para Polydektes; todos los dems habitantes de Srifos
prefirieron dar un caballo a su rey. Detrs del episodio del ban
quete en el que cada invitado salvo Perseus prometi un caballo
al rey subyace un episodio de la historia, podemos suponer, en la
que Polydektes exiga un caballo o la cabeza de Medusa, y Perseus
puso fin a su tirana negndose a darle un caballo y proponin
dose lograr la cabeza de la Gorgona. Y detrs de este episodio
est la exigencia de Yam de que se le homenajeara, alo que Baal
se resisti.4o
E)
La muerte del protagonista. En primer lugar, como dic
la leyenda, Perseus se enfrent a la muerte en el principio mismo
de su vida, cuando su abuelo hostil lo arroj con su madre al
mar (tema 8a ). La muerte del protagonista en el conflicto Per
seus-Akrisios se ha trasladado as a la infancia de Perseus; pero
encuentra un paralelo en la estancia del Zeus nio en una cueva
como consecuencia de la hostilidad de Kronos. El descenso al
pg. 450): una piedra que muestra a P. con espada y cabeza de Gorgona
que protege del rayo y la tormenta. P. y Cclopes: Ferc. 1 2 ,1.63 s. J; Hephais
tos: p s.-E rat. 22. P. es tambin otro Hermes. Ntese que en Ferc. y
Apolod., obtuvo sus sandalias aladas de las ninfas, no de Hermes.
40 Juventud de Perseus: Eur. frag. 344 Nauck?; LucianoDMar., Dom. . Ovidio
5.243. Aplacamiento de Atnmon: Apolod., Ovidio 4.670 s. Sobre el eranos
de Polydektes, vase pg. 391, nota 44. La fase conjeturada de la leyenda
precedera inmediatamente a la versin de las dos fuentes ltimas; sera,
por supuesto, una forma ya humanizada del mito antiguo en el que Poly
dektes era el mismo Thanatos.

389

mar es una forma del descenso del dios que muere al reino de
los muertos; se encuentra en los mitos de Palaimon, Anios y el
hijo de Atargatis, que fue llamado Ichthys o Eros por los grie
gos, todos los cuales descendieron al mar cuando eran nios
en compaa de sus madres y reaparecieron despus como dio
ses; y una historia semejante se cuenta tambin de Dionysos.
Zeus y Adonis nios baj aron a la tierra: el significado es el mismo.
Adems, todos, salvo tal vez el hijo deAtargatis, fueron vctimas
de la ira de un padre o de un abuelo. As pues, la leyenda de Per
seus ha sido influida por los mitos del dios nio que muere, en
particular los que se refieren a Leukothea y su hijo, donde la
confusin dinstica del cielo se ha combinado con la muerte
del dios nio de la fertilidad.41
Ya he interpretado el viaje de Perseus a la oscuridad exterior
para conseguir la cabeza de Medusa como un descenso al reino
de los muertos al que le oblig Polydektes. Gomo Eurybatos en
trando en la cueva de Sybaris, l se introdujo como jabal en la
cueva de las Phorkides, dice Esquilo, que puede referirse a las
Graiai o alas Gorgonas. Tambin se debe observar su huida duran
te esta empresa, cuando despus de cortar la cabeza de Medusa
fue perseguido por sus hermanas.43
Pero el combate de Ketos muestra la muerte del protagonis
ta en su forma ms primitiva. Existe una versin de la historia,
a la que alude Licofrn y que est confirmada por su escoliasta,
enla que Perseus era tragado por Ketos, y, una vez dentro, mataba
al monstruo cortndole el hgado a pedazos o bien dndole pata
das; luego saltaba fuera para liberar a Andrmeda. Thanatos es
aqu idntico a su reino: indistincin que ya apareca en elEnuma

4,1 Vase Fontenrose (1951). Kadmos arroj a Semele y Dionysos al mar en

un cofre: Paus. 3.24,.3.
Esq. frag. 361 Nauck3. Huida de Perseus: Escudo 228-23i; Ferc. ii; Ctes.
ap. ps.-Plut. Fluv. 18.6; Apolod.; Paus. 5.18.5; Nono Don. 25.53-59; pin
turas de vasijas en Woodward (1987) figs. 6, 8 ,10 ,1 1 ,1 4 ,1 6 , 21, 28. Se pro
duce una incongruencia cuando se combina la persecucin de las Gorgonas
con la invisibilidad de P. Segn Ctes. las Gorgonas persiguieron a P. hasta
Micenas.

390

elish y en los Vedas. Pero estaba todava muy viva en el mito cananeo de Baal y Mot: una de las varias coincidencias llamativas
entre los combates de Baal-M oty Perseus-Ketos.43
En el eranos de Polydektes, el festn que tuvo como resul
tado la salida de Perseus por la cabeza de Medusa, vemos el fes tin de Mot al que fue atrado Baal (tema 8c) : ambos nos muestran
el reto que el hroe no puede eludir. Adems, la cena de Per
seus entre los hiperbreos (pg. 363 , nota 2), un pueblo del otro
mundo, puede significar lo mismo. Fue en un banquete en el
paraso correspondiente, la tierra etope, donde Perseus fue
atacado por Phineus .44
Se pueden ver muestras del tema de Venusberg (8d) no slo
en el relato de Andrmeda, como mostrar ahora, sino inclu
so en dos fuentes de la leyenda de Medusa. Segn una historia
contada por Pausanias, Perseus qued maravillado ante la be
lleza de Medusa cuando mir su cadver; y cuando mir la
belleza de Andrmeda encadenada en la roca. Segn Herclito, el
narrador del asombro, Medusa, una hetaira cuya belleza asom
braba a todos los que la contemplaban, se enamor de Perseus,
pero se consumi por el cario no correspondido .45
Hay un rastro de pruebas de que las mujeres se lamentaron
por el Perseus temporalmente muerto (tema 8 e ). En un frag
mento de Diktys, de Eurpides, se nos dice que Danae llor por
Perseus cuando l march al pas de Medusa. Es tambin evi
dente que Danae vea el viaje de Perseus como su muerte: pues
Diktys le dice: Piensas que Hades tendr en cuenta tus lgri
mas y que, si te lamentas, liberar a tu hijo ,46

43 Lic. 837-841 con Schol. Vet.; cf. Aq. Tac. 3.7.7ylahistoria similar de Hera
kles, pg. 449. Finalmente, se debe sealar que Perseus fue muerto por
la cabeza de la Gorgona en la guerra con Kepheus (Malal., Cedren., Juan
Ant.; vase pg. 385, nota 35 supra) y fue derrotado por Dionysos (vase
pg. 500). El tema 8 b est notablemente ausente, como lo est en el com
bate de Yam-Mot.
44 Eranos. Ferc. 11, Apolod.; cf. Pnd. Pit. 10.
45 Paus. 3.21, Heracl. i.
46 Eur. frag. 332 Nauck3.

391

F)
El reinado del dragn/la dragona. Es ya evidente que Medu
sa gobernaba como reina, y que ellay las dems Gorgonas exten
dieron la ruina y la destruccin sobre los pueblos de su entorno
(tema 4 A ). Tambin Ketos asaltaba y saqueaba el pas etope
cuando quera, matando y devorando a hombres y ganado (tema
4D ); tuvo el pas a su merced hasta que lleg Perseus y la mat.
Polydektes era un tirano (tema 4 B ), y Phineus un pendenciero
testarudo.4?
Analizaremos ahora el ataque del dragn a la pareja del hroe
(tema 4E ) tal como se manifiesta en el relato de Andrmeda. Pero
se puede ver tambin en las relaciones de Akrisios, Proitos y Poly
dektes con Danae. Ya di las razones para suponer que Akrisios
y Proitos son esencialmente el mismo personaje; por eso, cuan
do sabemos por una versin, conocida por Pndaro, que Proitos
sedujo a Danae, entonces el encarcelamiento de Danae por parte
de A lais ios adquiere un significado adicional: la tom como pare
ja. El papel de Hades se superpone al de Kronos: en este relato, el
propio Zeus es un rival o antagonista de Akrisios. Polydektes que
ra a Danae por esposa, deseo al que tanto Danae como Perseus
se resistan. Segn una o dos fuentes, realmente se cas con ella.
Ya hemos sealado la agresin que llev a cabo contra ella, lo que
hizo que sta huyera a un altar, y ya se ha hablado del rescate de
Perseus. Es adems significativo que las atenciones de Polydek
tes hacia Danae sucedan justo cuando Perseus est ausente en el
reino de Medusa. En estos episodios se refleja vagamente el tema
de la rivalidad en el amor entre el campen y el dragn. Pero se
hace explcito en la lucha de Perseus y Phineus por Andrmeda,
cuando Phineus quiere matar al hroe y tomar a su pareja.48

ap. ps.-Erat. 16; Scholl. BP y G sobre

German, pgs. 7 7 , 1 3 7 Breysig; ps.-Liban. 3 6 . Que devoraba seres humanos
es evidente por la necesidad de entregarle una vctima humana para que
la devorara. Tirana de Polydektes: Nono Dion. 47.553 s.; cf. Ovidio Met.
5 . 5 4 3 - 2 4 7 ; sobre Phineus vase ibid. 5 . 8 , 1 4 .
48 Proitos y Danae: Pnd. frag'. 2 9 6 Bowra; Scholl. AB sobre R. Polydektes casado
con Danae: Hig. 6 3 ; Mit. Vat. 1 157, I I 110. Phineus-Andrmeda: Apolod.,
Ovidio 5 , Conn (Phoinix), Mit. Vat. 1 73.
4? Devastacin de Ketos: Filostr.; Sf.

39 ?

G) La recuperacin del protagonista. Perseus, favorito de

Zeus, fue llevado sano y salvo sobre las olas del mar. Con la ayu
da de Athena y de Hermes volvi vivo de la oscuridad exterior.
Hay poco ms qu decir sobre la resurreccin de Perseus, pero
ese poco es muy significativo. Ya seal aquellas versiones de
la gigantomaquia en las que Athena luchaba con la Gorgona
y la mataba (pgs. 3 ? 6 , 371). Que ese acontecimiento estaba
relacionado con la leyenda de Perseus parece evidente no slo
por la hostilidad de Athena contra la Medusa, de la que nos
informa Ovidio, sino tambin por el testimonio de las autori
dades annimas citadas por Apolodoro, que dicen que Athena
cort la cabeza de Medusa, al parecer porque competa con ella
en belleza. Este es el episodio variante del mito del combate en
el que la hermana del campen marcha a matar al enemigo; y
as descubrimos otro vnculo que une estrechamente la leyen
da de Perseus con el mito cananeo: Athena es Anat matando a
Mot o Paghat matando a Yatpan. Hemos visto que la adversaria
Gorgona de Athena se llama a veces Pallas, y tambin que su
adversario llamado Pallas es con frecuencia un gigante (pg.
337). Por ello, en el acto de Athena de matar o decapitar a la
Gorgona vemos una fusin de las victorias de Anat sobre Mot
y Fuego .49
H) Reanudacin de la batalla y victoria. En la leyenda de
Medusa y en la versin de la leyenda de Ketos en la que Perseus
entra en el vientre del monstruo, la muerte del hroe ha adqui
rido la forma de una audaz invasin del pas del enemigo. En la
primera de esas empresas, la asistan y la ayudaban en todo
momento su hermana Athena (tema 7D) y su hermano Hermes
(tema 7E). Ellos dos fueron los principales ayudantes de Zeus
contra Typhon. Eros, que ayud a Zeus contra Typhon (pg. 119),
ayud a Perseus en su victoria sobre Ketos.50
49 Apolod.; cf. Ovidio Met. 4.798-808; Mit. Vat. I i 3i, I I 113.
50 Ayuda de Athenay Hermes: vase especialmente Ferc. 11, Apolod., Pnd.,
Paus. 3.31, ps.-Erat. 23, Luciano Mar. ; vase Woodward (1987) figs. 4, 6,
8 ,11, i 3-15 (i3 o mi fig. 23), 18, 21, 23, 34, 26; cf. ibid. figs. 13, 27, para su
colaboracin en el enfrentamiento de Perseus conias Graiaiy las Nyades.

39 3

El tema del engao se puede ver en el robo de Perseus del

ojo nico de las Graiai, para obligarlas a que le dijeran el camino
a las ninfas, le dieran los artculos que necesitaba, o le dijeran
el camino a las Gorgonas. 0 era el ojo nico de las Gorgonas,
cuyo robo le daba el poder que necesitaba. De las ninfas con
sigui su casco de invisibilidad, las sandalias aladas y el kibisis
(zurrn), en el que llevara la cabeza cortada de Medusa. De
Hermes obtuvo su espada con forma de hoz y de Athena el es
cudo pulido que usaba como espejo para dirigir su golpe. Guan
do tuvo la cabeza de Medusa, le sirvi como arma poderosa
contra Ketos, Phineus, Atlas, Polydektes, Proitos y la tropa de
Dionysos. A s pues, el tema se expresa principalmente en la
posesin de armas y recursos mgicos; hay algo ms que el robo
del ojo. Por lo tanto, la leyenda de Perseus muestra el tema del
engao en casi la misma etapa primitiva que aparece en el mito
cananeo.51
I)
Restauracin y confirmacin del orden. Si Perseus es Baa
y Zeus, como tengo por cierto, entonces l volvi victorioso a
su trono celestial, que en la leyenda se ha convertido en el trono
de Argos. El hecho de que rehse el trono de Argos, slo para
Athena ayud a P. contra Phineus: Ovidio 5.46 s. Parala ayuda de Hermes
en el combate de Ketos, vase Woodward fig. 3o. Eros como ayudante: Eur.
frag. i 36 Nauck?; Filostr., comprese con l la fig. 35.
51 Sobre el robo y las herramientas mgicas, vanse citas en nota 20, pg.
375, enparticular Ferc. y Apolod., y vase la pintura de vasija, Woodward
(1937), fig. 37. La cabeza de la Gorgona usada contra Ketos: Luciano, Aq.
Tac.; contra Phineus: Apolod., Ovidio 5, Mit. Vat. I 73; contra Kepheus:
Hig. 64; contraAtlas: Ovidk>4; contra Polydektes: Ferc. 11, Apolod., Ovidio
5.347-349, Hig. 64, Palf., Serv. 6; contra Proitos: Ovidio 5.340 s.; con
tra los partidarios de Dionysos: Nono Don. 47.559-593, 665-667. Pues
to que las Nyades que tenan el casco de Hades, etc., son probablemente
dobles de las Graiai y las Gorgonas, es probable que en una versin ante
rior el Perseus semejante a Hermes robara el smbolo de la potencia, ojo,
casco o espada, a las Gorgonas.
Una huida del enemigo durante el combate (tema 7 f ) se puede ver en la
huida de Akrisios de Argos a Larisa ante la llegada de P., en Tesalia, esto
significa sin duda de la Argos tesalia a la Larissa tesalia, en la Arglida signi
fica de la ciudad inferior de Argos a la ciudadela llamada Larissa; vase Ferc.
13, Apolod., Paus. 2 .1 6 . Para la huida de Phineus vase Ovidio 5 .3 6 s.

394

tomar el trono deTirinto, la cesin del trono de Etiopa en favor

de su hijo-doble y el de Srifos en favor de Diktys antes de regre
sar a Argos, son caractersticas que en su forma actual se deben
a los sistematizadores que reunieron las diferentes leyendas.
Sin embargo, algo queda tras ellas. Despus de cada victoria,
Perseus abandona el pas cuyo trono ha ganado: Etiopa, S
rifos, Argos. Era su sentim iento de culpa por el asesinato de
A krisios lo que im peda su regreso a Argos: expiaba su culpa
de sangre antes de tomar el trono (tema o c), igual que hicieronApolo e Indra (pgs. 46, 271, 272 s.). Su penitencia em pie
za en Tesalia, como la de Apolo, en la versin ms conocida de
la historia. Pero, como hemos visto, fue slo en G reciayla India
donde el tem a se explic de ese modo; refleja las exigencias
religiosas de expiacin de la culpa de sangre que cada pas im
puso durante un cierto perodo de su historia. Antes la pu ri
ficacin se haba lim itado a una lim pieza ritual de las manos
con agua despus de matar, rito que tena su origen en el la
vado literal de las manos para quitarse la sangre; era sim ple
limpieza, tal como se ve en los mitos semitas despus de que
Anat matara a Mot (pg. 194) y despus de que Gilgam esh y
Enkidu mataran al toro del cielo (pg. 384). Es otro signo de la
cercana al mito cananeo que Perseus se lim piara la sangre de
Ketos de esta m anera sencilla, y precisam ente en una versin
que sit ala escena e n jo p p a.53
Perseus fue aclamado por los etopes que le vieron luchar
con Ketos (temaioB); se hicieron sacrificios de ganado a Hermes,
A thenayZeus, seguidos de un gran banquete festivo conabundante vino y leche; las fiestas se remataron con los ritos de boda
que le unieron a Andrm eda. Y tam bin, as como las ninfas
coricias cantaron alabanzas a Apolo (pg. 122), as las H espri
des celebraron el que Perseus matara a M e d u sa . 53
La leyenda de Perseus sirvi como aition de cultos y ritua
les en varios lugares (tema ioD). M icenas tena un hron de
^ Paus. 4.35.9; Ovidio 4.740.
53 Ovidio 4, Filostr. Hesprides; Nono Dion. 30.377.

395

Perseus y un manantial persico. Argos tena un montculo de

tierra bajo la cual yaca la cabeza de Medusa, la cmara subte
rrnea de Danae, y un hron de Gorgophone, llamada hija de
Perseus pero en realidad es la diosa Athena. Srifos tena un
hron de Perseus, los juegos funerales de Polydektes que fu n
dara Perseus, y al parecer una im agen de piedra de Polydektes.
Tambin Atenas tena un hron de Perseus. Se presume que,
en todas esas ciudades los ritos de Perseus o Athena incluan un
thrnos tocado con flauta, que se deca representaba el lamento
de las herm anas de la Gorgona por la M edusa m uerta. Ya he
mencionado el culto de Kepheus, Phineus, Keto y Ketos (o sus
equivalentes semticos) en Joppa .54
Todo el modelo del mito del combate est presente en el com
plejo de la leyenda de Perseus, aunque fragmentado y reparti
do en las diversas leyendas componentes-, y ciertos episodios
reciben varias expresiones distintas. Esta fragmentacin}' repe
ticin parece deberse a la fusin de diversas variantes en el ciclo
del Oriente Prxim o y al consiguiente intento de sistem ati
zarlas. Por los indicios, el combate de Ketos parece estar rela
cionado ms estrecha y directamente con el mito cananeo. Sin
embargo, tal vez en manos griegas tom la forma del subtipo IV,
en p articu lar aquella form a que he denom inado Thanatos
(pg. 351). Se ha asimilado a la tram a de las leyendas de A lk es
tis, Sybaris y Heros.
En general, las fuentes describen al enem igo como una
criatura del mar. Son las Nereidas las que se encolerizan, Posei
dn quien asume su causa y Ketos quien castiga a los ofenso
res. No obstante, hay pruebas suficientes para mostrar que Ketos

34 Micenas: Paus. 3 .1 6 .6 , 3.18.1; cf. Ctes. ap. ps.-Plu t.fW . 18.6. Argos: Paus.
3.31, 33. Srifos: Paus. 3.18.1; Hig. Fab. 6 3 , 3 7 3 .4 ; Serv. 6. Atenas: Paus.
3.18.1. thrnos: Ctes. loc. cit. ; Pnd. Pit. 13. Larissa tesalia tena un hron
de Akrisios: Ferc. 13; cf. Hig. 6 3 . Joppa: vase pg. 3 6 3 . Se puede ver el
tema 10A en la petrificacin de Ketos, paralela al abandono del cadver
de Python: cf. Luciano Dom. ; y en el corte de la cabeza de Medusa, compa
rable al desmembramiento de Set y Vritra.

39 6

era considerado un demonio de la muerte que exiga una espo

sa. En el relato de AqailesTacio Leukippey Keitophon se descri
be una pintura de Euanthes vista en Pelusin, Egipto, en el
santuario de Zeus Kasios, que mostraba a Andrmeda, encade
nada a la roca, ataviada como una novia para Hades (
), vistiendo una tnica blanca de
seda que le llegaba a los pies; la roca a la que estaba atada pareca
una tumba improvisada. Manilius dice que se fue su matrimo nio, cuando fue ataviaday atada ala roca. Mucho antes Eurpides
parece haber tenido la misma idea: en un fragmento de su perdida
Andrmeda, la herona se lamenta de que es asistida por pla i
deras y cantos fnebres en vez de por el alegre canto nupcial y
las danzas de sus compaeras. Las pinturas de vasijas que sobre
viven muestran a Andrm eda vestida como una novia (fig. 35).
Estaba exactamente en la postura de la doncella tem esia que fue
preparada para el matrimonio con Heros y colocada en un lecho
nupcial en la tumba de ste. Ahora bien, Malalas dice que Per
seus encontr a Andrmeda en el santuario de Poseidn, donde
su padre la haba dejado. Las versiones de Malalas de los mitos
griegos son siem pre im portantes, aunque tardas y extraas,
pues viva e n A n tio q u a y conoca el folclore local, entonces
contado en los trm inos de los paralelos griegos. En el relato
de Malalas, Poseidn ha absorbido por completo a su criatura
Ketos y es el dios novio de la m u e rte .55
Thanatos-M ot se traga a su novia, como su pareja se traga
a sus novios. De este modo todos descienden a su reino sombro.
Baal dice a sus m ensajeros, ...n o se acerquen al divino Mt,
para que no los ponga como un cordero en su b o c a . Pero los
demonios de la muerte tienen una aficin especial por quienes
sonjvenesyherm osos. Laform a de la historia en la que Ishtar
55 Eur. frags. 13 0 ,1 2 2 Nauck*;"Woodward (1937) figs. 2 9 ~ 3 i ; LM 3 .2 0 5 3 s., fig.
11. Cf. Ovidio 5 .2 9 : Ketos era certa mors. Es significativo que la pintura de

Euanthes (fueran o no pintory la pintura una ficcin de Aq. Tac., el escri

tor model su descripcin a partir de pinturas reales) estuviera en el tem
plo de Zeus Casio en Pelusion, cerca del monte Casio egipcio, que como su
homnimo sirio estaba relacionado con el combate de Typhon (pg. 189).

397

Figura 25. Perseus y Ketos.

39 8

o Empusa mata o se come a sus amantes despus de disfrutar

de los deleites del amor no es la ms primitiva: ya antes el demo
nio o demonia de la muerte expresaba su amor devorando a su
amado o amada de inm ediato.56
La tram a de Thanatos se funde con otra, que es afn a la
forma Lityerses del subtipo y al subtipo I: el hroe, en busca de
algo o deseando enfrentarse al enemigo en su propio terreno,
entra audazmente en el reino de la muerte y cumple su objetivo, a
veces ayudado por la hija del enemigo. Es la trama de la leyenda
de Jas n -M ed eay de Theseus-Ariadna. Aqu, el rey Kepheus y
la espantosa Kassiepeia (vase pg. 386 , nota 36 ) corresponden
a Aietes e Iduia-Hekate o a Am inos y Pasiphae; Andrm eda es
la hija del ogro que se enamora del hroe y lo ayuda. Pero dej
de ser una ayudante una vez se convirti en la supuesta vctima
que el hroe debe rescatar.
Me aventurara a decir que detrs de la leyenda de Perseus,
tal como la tenemos con todas sus acrecencias, fusiones, y con
fusiones, subyace la variante ms antigua del mito del com ba
te en su llegada a la zona egea. Esta fue la variante del mito del
dragn de Greta y Micenas en el segundo milenio. En cualquier
caso, constituye un importante eslabn en nuestra cadena. En
las diversas versiones de sus distintos episodios encontramos
casi todas las variantes y caractersticas del tema que hemos en
contrado en otras partes. Y m ientras, por un lado, est muy
arraigado en Argos, M icenas y Tirinto, por otro est relacio
nado con Fen icia, Siria, C ilicia, Licia, L ic a o n ia y Egipto en
forma estrecha.

56 La traduccin del poema de Baal es de Gaster (1950: i 83). Los deseos

erticos del vampiro se expresan chupando la sangre de sus vctimas.
Para la identificacin subliminal de las relaciones sexuales con el comer,
vase Rheim (194,0), Schnier (1947),passim. Vase Eur. frag. 121 Nauck3:
.
57 Ambas tramas se funden en sucesin en el mito japons: Susanowo y el
Dragn se parece notablemente al relato de Andrmeda; luego las aven
turas del Seor del Pas con Susanowo y la hija en el mundo inferior caen
dentro del marco de la otra trama (pgs. 639).

399

D ebido al carcter com puesto de la leyenda h eln ica

de Perseus y al origen de sus partes en variantes locales s e
p aradas, aunque estrecham ente relacion ad as, del m ito del
combate, el orden de sus partes tal como se presenta en A polodoro, por ejem plo es diferente del que podram os esp e
rar. Es decir, Perseus mat a Medusa antes de matar a Ketos;
m ientras que, como Krappe (19 33) seala al tratar el tipo del
cuento popular, y como verem os en otras variantes, el dragn
macho es matado prim ero, por regla general. La inversin se
fij en la leyenda griega mediante la identificacin de la cabeza
de Medusa con un elemento de poder, que el hroe usaba con
tra sus rivales al trono (pocas fuentes dicen que lo use contra
Ketos). Pero advirtase que aunque Apsu fue matado antes que
Tiamat, sta fue matada antes que Kingu; en ese aspecto la leyen
da de Perseus coincide con un representante temprano del tipo.

KADMOS
Kadmos, que ayud a Zeus a engaar a Typhon, tena su propio
dragn con el cual luchar, como sabe todo el que haya ledo las
Metamorfosis de Ovidio. Habiendo abandonado la bsqueda de
su hermana Europa, a la que Zeus se haba llevado, y dado que su
padre Agenor le haba prohibido que regresara a su hogar si no
lograba encontrarla, consult al orculo de Apolo en Delfos;
se le dijo que siguiera a una vaca que encontrara, hasta que se
tumbara. De este modo, sigui a la vaca hasta Tebas. A ll, algu
nos de sus hom bres que fueron a traer agua fueron atacados y
muertos por el dragn, hijo de A res, que vigilaba el m anan
tial; tras lo cual, Kadmos luch con el dragn y lo mat. Luego,
haciendo caso a Hera, sembr en la tierra los dientes del dragn,
de donde surgi unabanda de hombres armados, los spartoi, que
inm ediatam ente em pezaron a luchar y se m ataron entre s,
hasta que slo quedaron cinco, entre ellos Echion (Hombre
vbora), que tiene un papel significativo en las leyendas p o s
teriores. Athena hizo la paz entre ellos, y ayudaron a Kadmos

400

a fundar Tebas. Luego Kadmos se cas con Harmona, hija de

A res y A frodita.58
Esa es, en pocas palabras, la historia tal como la encontra
mos en la mayora de las fuentes. Gomo sucede con otros mitos
y leyendas hay, adems de varias narraciones completas de lon
gitud variable, muchas referencias y alusiones, tem pranas y
tardas aunque no tantas como en el ciclo de Perseusy gran
variedad de detalles. Y como las de la leyenda de Perseus, estas
fuentes m uestran, en una form a u otra, algunos de los cuaren
ta y tres temas del mito del combate.59
El origen fenicio de esta leyenda es visible en su superficie.
Kadmos, decanlos griegos, proceda de Fenicia; tiene nombre
fenicio; era hijo de Agenor o Phoinix, rey de Sidn o de Tiro; llev
las letras fenicias a Helias. Es factible que esta variante del mito
del combate pasara directamente de Sidn y Tiro a Beocia enla
poca en que los com erciantes fenicios llegaron a la p e n n
sula griega.60
58 OvidioMet. 3 .1-137. Las otras fuentes principales son Heln. 1,1.10 7 ] ; 51,
1.13 1 J; Ferc. 33, 1.67 s. J; Eur. Fen. 5-8, 638-689, 9 3 1-9 4 1,10 0 6 -10 12 ,
con Scholl. Vett.; Dercilo 6, 3B.9 J;Apolonio Arg. 3.1176 -118 7 con Scholl.
Vett.; Apolod. 3.4.1. s.; Conn37; Dionis. Skyt. ap. Diod. 4.2.1; Diod. 5.48 s.,
19.53.4 s.; Paus. 9 .10 ,12 ; Hig. Fab. 178; Palf. 3 s.; p s.-P lu t.fW . 2.1; Sn.
Oed. 712-747; Nono Dion. 4.285-5.189; Malal. 3, pg. 39 Dind. Paralas vasi
jas pintadas y las monedas, vase LM 3.829-873; CVA, France 1, lm. 3.13. Se
citarn estas fuentes en todo el apartado de Kadmos de la misma manera
que se hizo con las fuentes en el apartado de Perseus (vase pg. 3 63, nota 1).
Sobre la leyenda, vase Harrison (1937) 439-436.
59 Ausentes de las fuentes directas estnlos temas 3e, 4B, 4E, 7E, 8b , 8 e , 10A.
De stos, quiz 4B, 7E y 10A estaban presentes en la tradicin oral (y en
fuentes perdidas). El desaparecido 4E se suple con el mito de la Esfinge;
probablemente se refleja tambin en el rapto de Europa por Zeus.
60 Algunos investigadores han dudado que realmente Kadmos y su leyenda
tuvieran un origen fenicio: piensan que se produjo algn error en torno
al significado de phoinix. Pero hay demasiadas conexiones y asociaciones
entre K. y Fenicia. Su nombre es un serio obstculo a esa postura; difcil
mente puede ser otra cosa que cananeo, estando formado al parecer por
la raz QDM, hebreo qadrn-,qedem, oriente; es decir, Kadmos era el
oriental. Era el legendario portador del alfabeto, que lleg a Grecia de
Canan. Naturalmente, su original fenicio no llev ese nombre hasta
que Sidny Tiro se helenizaron. En la poca romana, K. aparece en las

401

Drakon, como llamaremos al dragn tebano, era hijo de Ares

(tem ai). Sum adre, segn un escoliasta, eraTilphossa Erinys,
aquella nyade Telphusa que encontramos en el captulo primero-,
pero Eurpides dice que era hijo de Ge (ggens, tema A ). Gomo
verem os en el captulo XIII, Telphusa no es sino otro nom bre
para la com paera de Python. A res estaba apenado y enfadado
cuando Kadmos mat a Drakon, y se veng de l, aunque las
fuentes difieren respecto de la form a en que lo hizo (com p
rese A res y Kyknos, pg. 63). Tam bin Ge, se dice, levant a
los spartoi para vengar la muerte de Drakon, e incit a nuevos
enem igos contra Zeus despus de que ste hubiera vencido a
los Titanes.61
Una forma de venganza de Ares fue enviar a la Esfinge (Phix)
contra los tebanos, aunque tam bin se dice que la haba e n
viado H era (tem a 5B: com prese con su envo de Python o
Tityos contra Leto). Sin embargo, otra versin dice que lo hizo
Dionysos, versin que recuerda la relacin de ste con la casa
de Kadmos y sus mltiples enfrentamientos, adems de su con
flicto con Perseus. De todos modos, podemos ver en la E sfin
ge a la dragona o Medusa del mito de Kadmos (tema 1C ) . A l igual
que a Medusa, se le llamaba a veces hija de Typhon y Echidna,
y a menudo se le daban otros padres igualmente monstruosos.
Se la representaba como una criatura que tena cabeza de mujer,
cuerpo de len, y alas y garras de guila o de buitre.- algo as
como una versin fem enina de grifo o Zu fem enina. Un esco
liasta aade que tena cola de serpiente, lo que la hara ms o
menos semejante a Quimera, de la que otro escoliasta dice que
monedas: BMCC, Fenicia, Sidon nos 318 -333, 236-341, 363, 396, 397, 3 i 3 315, pgs. 180, i 83, 18 8 ,19 4 ,19 7 ,lms. 33.15,34?, 1 3 ; Tiro nos411,435,436,
434, 446, 469,4,87, 488, 489,496, pgs. 377, 380 s., 283, 285, 290, 293295, lms. 33.?3; 34 .2, 18; 35.1, 2 Los nmeros en cursiva indican repre
sentaciones del combate del dragn. Comprese el K. desnudo con el
HeraHes-Melqart desnudo, ibid. n 427, pg. 281, lm. 33.i 3.
61 Hijo deAres: Eur., Dercilo, Apolod., Ovidio, Hig., Palf. 3 , Nono4, Schol.
Phoen. 238. Hijo de Ares y Tilphossa: Schol. Vet. sobre Sf .Ant. 136. Hijo
de Ge: Eur. Phoen. 931, 935; Sn. Oed. 735 s. Venganza de Ge: Schol. Phoen.
934. Schol. ibid. 238 llama al dragn tebano Delphynes.

403

era su madre por Typhon. Quimera, con quien luch Bellero

phon, tena cabeza de len, cuerpo de cabra y cola serpentina,
pero, e n la m edida que conozco, nunca se le atribuyen alas. Las
figuras de la Esfinge y la Quimera, como las de las Gorgonas,
tena una funcin apotropaica; y m ientras que la form a de la
Quimera licia sugiere bastante claramente que proceda de los
hititas o de M esopotam ia, el len con cabeza de m ujer lleg
obviamente a Grecia directamente de Egipto.613
La semejanza de la Esfinge con Medusa viene realzada por la
tradicin, atribuida a un poeta llamado Pisandro (que puede ser
el antiguo poeta pico), de que naci en la lejana Etiopa. Tambinlas Esfinges, como las Gorgonas, eran enumeradas entre los
demonios del mundo inferior, las Keres, Lamias y similares. Fue
Hades quien la envi, segn Eurpides; podemos comparar el
origen de Poine-K er en las salas de Acheron (pg. 166). Esqui
lo llam a a la Esfinge Ker comedora de hom bres; en los versos
annimos que pretenden ser la rplica de Edipo a su enigma,
el hroe la llama perversa musa alada de los m u e rto s . Eu r
pides la asocia con la m usa sin lira y Erinys m o rtfe ra .63

62 Ares envi a Esfinge: Schol. Phoen. 1064;Arg. 5 Dind. in Phoen. : cf. Eur.
Phoen. io 3i s. Hera. Apolod. 3.5.8; Pisandro ap. Schol. Phoen. 1760. Diony
sos: Lykos 1 , 3B.349 J; Schol. Phoen. io 3i. Hija de Typhony Echidna: Apo
lod. 3.5.8; Hig. Fab. 15 1.1 y pref. 39; de Orthos y Echidna: Hes. Teog. 3g6
s.; de Typhon y Quimera: Schol sobre Hes,. loe. cit. Su aspecto: Eur. Phoen.
806-811; Apolod. 3.5.8; Schol. Phoen. 1760; cf. Esq. Sept. 791; Sf. OT1199.
Palf. 4 sustituye el len por el perro. Segn Schol. Vet. sobre Lic. 7, ella
era len enlaparte superior de su cuerpo, mujer enla inferior. Quimera:
II. 6.181; Apolod. 2.3.1. Sobre las figuras de la Esfinge en Egipto y Grecia,
vase LM 4.139 8 -136 3; uso apotropaico, ibid. 14 0 1-14 0 7; uso apotropaico
de la figura de Quimera: LM 1.894.
63 Esfinge, procedente de Etiopia: Peis. ap. Schol. Phoen. 1760. Las llanuras
gorgnicas de Cisthene, de Esquilo, estaban prximas a la regin habita
da por los grifos (Pr. 8o3 s.). Que las Esfinges son demonios de pesadilla
es la tesis central de Laistner (1889) ; tiene razn al menos sobre un aspec
to de su carcter. La Esfinge como Ker, criatura de Hades: Phoen. 810 s.,
1038 s.; Esq. Sept. 776 s.; anon. ap.Argg. in Sf. OT, Eur. Phoen. Eur. (1038
s.) dice que ella se apoderaba de hombres jvenes
. Lic. 7 la llama Esfinge negra.
4o3

Se parece mucho a Lam ia en su predileccin por los j

ven es (tem a 4 c), aunque no se lim itara a ellos. Segn la
leyenda, devoraba a los hom bres que apresaba (tema 4D). Poca
duda puede haber de que su canibalism o representa una fa n
tasa ertica p rim itiva e infantil, era una amante (o m adre)
dom inante que tom a p o se si n com pleta de su am ante (o
h ijo ), absorbiendo todo su ser, tal como la interpreta von Stuck
en su descripcin. Su naturaleza apasionada se puede ver ms
directam ente en la costumbre de llam ar Esfinges a las p rosti
tutas; se deca que los alegres colores de sus alas estaban des
tinados a seducir. Ya observamos una interpretacin sim ilar de
Medusa (pg. 3 9 1), y la sem ejanza de la Esfinge con Em pusa
apenas necesita com entario.64
Como Echidna, que controlaba un camino, tena su base
en una montaa, desde donde poda apresar a los hom bres y
les propona un enigma que nadie pudo resolver hasta que lleg
Edipo (tema 4F). En este sentido, ella es una Lityerses o Phor
bas fem enina, la prim era demonia que hemos encontrado para
la que la prueba gana-o-m uere est tan claramente atestigua
da. Era Fikion, la Montaa de la Esfinge, la que ella posea, al
noroeste de Tebas y en la punta sudeste del Lago Copis; con
trolaba el camino a Ptoon (vase m apa 1) y Onquesto, a poca
distancia del cam ino occidental a O rchom enos y Delfos. Es
posible que su guarida estuviera en un tiem po situada en la
m ism a Cadmea, ciudadela de Tebas; pues Eurpides sita sus
incursiones en la zona cercana a Dirlce, y ella se encaramaba
all cuando realizaba sus incursiones y planteaba su enigm a.65

64 Jvenes apresados: Phoen. io 2 6 -io 3 i; Peis. loe. cit. (tanto jvenes como
viejos). Comedora de hombres: Apolod. 3 .5 .8 , Peis. Prostituta: Kallias,
frag. 23 (1.698 Kock); Anaxilas, frag. 32 (2-270 Kock), cuyo carcter cmi
co revela cun estrechamente asociaban los griegos a las prostitutas con
demonios femeninos: menciona a drakaina, Quimera, Chaiybdis, Skylla,
Esfinge, Hidra, leona, Echidna, Arpas, Sirena; cf. Plut.bnor. (7.133 Bernardakis).
65 Phoen. 806-811,1036 s.; Apolod. 3 .5 .8 ; Paus. 9.26.2; Palf. 4 . La Esfinge
es situada en Citernpor Schol. Phoen. 806.

404

E n la literatura que ha sobrevivido, la Esfinge es casi siem

pre un personaje de la leyenda de Edipo. Pero estaba tambin
directamente vinculada con Kadmos y Drakon. Segn Palfato, era una amazona, prim era esposa de Kadmos, que se ofen
di cuando ste se cas con H arm ona; con u n grupo de
seguidoras tom posesin de Fikion e hizo la guerra a Kadmos
y Tebas. Pausanias y un escoliasta m en cion an una v e rsi n
racionalizada e n la que la Esfinge diriga una banda de ladro
nas que saqueaban a los tebanos (tema 4A). Asim ism o Pausa
nias tiene una historia en la que la Esfinge conoca el orculo
dado a Kadmos e intentaba controlar la sucesin al trono de ese
modo. Gomo he mencionado, A res la envi contra los tebanos
para vengarse por la m uerte de su hijo Drakon, historia que
Eurpides parece haber conocido. A s pues, una vez ms tene
mos la secuencia habitual del mito del combate: prim ero matan
al dragn, luego a la dragona, como se ve mejor en la leyenda de
Beowulf (pg. 673).66
Drakon viva enuna cueva (tema ? b ) en una ladera de Cad
mea, como guardin del manantial de su padre A res (temas ?C,
2D), que es identificado por Eurpides con un m anantial del
lado sudoeste de Cadmea. Su agua se vierte en el cercano ro
Dirke; manantial y cueva m iran desde lo alto este ro, que est
slo unos pocos metros ms abajo. Pero Pausanias identifica el
manantial de A res con la fuente del Ism enos, que fluye al este
de Cadmea. La naturaleza acuosa de Drakon se aprecia en el
m an antial que v ig ila, pero hay ms que una sem ejan za en
la com paracin de Ovidio cuando identifica a Drakon con un
ro que provoca una inundacin.67

66 Palf.; Paus. 9.36.2-4; Schol. sobre Hes. Teog. 3? 6 ; vase pg. 403, nota
6?. La Esfinge es llamada Kassmia en una vasija pintada, B erln inv.
3i 86 o Harrison (1922) fig 43, pg. 2io.LaformaXossmos (oKadmos) apa
rece enunavasijapintada, LM 2-842, fig. 4.
Cueva: Phoen. 9 3 1,10 10 s., con Schol sobre 931; Ovid. Manantial de Ares:
Phoen. 658-661, 932, con Scholl, sobre 238, 657; Eui.Antiope, frag. ap.
Hermath. VIII (1891) pg. 47, vv. 38 -4 1; Apolonio; Apolod.; Ovidio; Paus.

45

Como Python, Drakon era una serpiente enorm e, cuya

cabeza levantada sobresala por entre las copas de la arboleda
en que viva, y, segn Ovidio, era tan grande como la serpien
te celeste que est entre las dos Osas (temas 3a, 3b). Sus ojos
lanzaban destellos de fuego, y su aliento venenoso era suficien
te para causar la muerte (tema 3 d). Cuando Ovidio dice que
tena tres lenguas y una triple fila de dientes, puede estar con
servando las huellas de un dragn de tres cabezas (tema 3 c).
Tena una piel resistente que le haca casi invulnerable y caus
muchos problem as a Kadm os.68
Segn dos autores del siglo IV a. C., D ercilo y Palfato,
Drakon gobern como rey de Tebas; Kadmos lleg de Fenicia
a Tebas, mat a Drakon, y se apoder de su riqueza y su reino
(tema A ). Estos eran autores racionalizantes; sin embargo,
su fech a es com parativam ente tem pran a, y el racio n alista
suele enm arcar su versin muy cerca del mito genuino. En otra
parte se dice de Kadm os, como de Perseus, que se propuso
conquistar un trono para s m ism o. Focio y Suidas dicen que
Kadmos era hijo de Ogygos. Licofrn llama a los spartoi el pueblo
de Ogygos; y Sneca habla de los tebanos, hijos de los spartoi,
como hijos de Ophion. Ogygos, rey prim itivo de Tebas, como
hem os visto (pg. 3 16 ), es adem s una form a de Okeanos y
Ophion, un rey titn, y p rim er rey de los dioses. Ahora bien,
se consideraba que los spartoi eran hijos de Drakon, y el je fe
Spartos era Echion, nombre que significa lo mismo que Ophion,
y que es la form a m asculina de Echidna. Drakon, parece, por
lo tanto, una form a de Ogygos, el dem onio del caos y prim er
p a d re -re y en la m itologa p reclsica beocia, reducido m s
tarde a rey de Tebas, y su padre A res es m eram ente su doble

9.10; Nono; Fot. Lex. i . 3o? Naber-, ps.-Plut. identifica el manantial del
dragn con la fuente de Ismenos, que est situada en la cueva coricia;
vase tambin Hig., que identifica el manantial de Ares con Castalia; vase
pg. 4,73. Sobre la situacin del manantial de Ares en Tebas, vase Frazer
sobre Paus. 9.10.5.
68 SA: Ovidio (esp. 41-45), Sn. 3c, 3d, 7B: Ovidio 33 s., 49, 59-64.

406

como personaje en este mito. Kadmos es su hijo, el joven usur

pador, el equivalente de Zeus o Apolo.69
Como ocurre con otros mitos, algunos temas y episodios
reciben varias expresiones en la literatura. Segn Palfato,
Kadmos lleg a Tebas para disputarse el trono con su herm a
no Phoinix; probablem ente para conseguir los m edios de
hacerlo, puesto que Palfato sigue diciendo que Drakon era
entonces rey de Tebas, de manera que, podemos suponer,
Phoinix era rey de Fenicia. A veces se dice que Phoinix era el
padre de Kadmos. En cualquier caso, Kadmos estaba reido
con su padre, Agenor o Phoinix, que lo expuls de su tierra
natal; y este destierro est mejor motivado como precaucin
del padre contra la usurpacin que como castigo por no lograr
encontrar a su hermana raptada, lo que no parece apropia
do, a menos que Kadmos tuviera algo que ver con el rapto.
A s pues, el exilio de Kadmos de Sidn corresponde al de
Perseus de Argos. Agenor, el hermano de Belos, correspon
de a Kronos, el dios depuesto que se convirti en aliado del
dragn-caos.70
El carcter de Kadmos como dios de la atmsfera (tema
6 a ) se puede ver en la piedra con la que, segn la mayor parte
de las autoridades, mat a Drakon. Pues una piedra sin tallar o
las armas de piedra, como el Mjlnir de Thor, fueron conside
radas armas del trueno en Europa y el Oriente prximo desde

69 Dercilo, Palf. Deseo de Kadmos del trono: Gonn, Palf. ; cf. Malal.; vase
tambin Ovidio y Sn., que dicen que K. pregunt a Apolo dnde deba
fundar una nueva ciudad. K. hijo de Ogygos: Fot. Ies. 3.372 Naber; Suid.
13. Relacin de los spartoi conOgygos-Ophion: Lic. 1206; Sn. HF 268;
con Drakon: Palf. 3 , y vanse citas en nota 58, pg. 401. Echion: Apolod.,
Ovidio; ste era tambin el nombre de un gigante (Glaud. 37.104) y de un
Argonauta, hermano gemelo de Erytos (Pnd. Pit. 4.179 ; Apolonio Arg.
1.52); los hermanos eran una pareja astuta.
Phoinix padre de Kadmos: Gonn32, 37; Schol. Arg. 3.1177. Ntese que el
trono de Tebas estaba en litigio en el encuentro de Edipo con la Esfinge:
Apolod. 3 .5 .8 ; cf. Paus. 9.36.3. Que K. era muy joven (tema 6b) cuando se
convirti en rey se insina en la tradicin de que rein durante 63 aos
(Malal.).

47

los tiempos neolticos como muy tarde; y hay pruebas de esta

creencia en la Grecia antigua y en Asia. Slo Ovidio dice que
la piedra, aunque era enorme y fue lanzada con suficiente
fuerza como para sacudir las murallas de una ciudad, no logr
herir al dragn, y que luego Kadmos mat al monstruo con una
lanza. Pero segn otra versin, Kadmos mat a Drakon con
una flecha, posible smbolo del rayo (pg. 367) .?1
Se presenta a Kadmos como vencedor; hay pocas huellas
de su derrota y muerte en las fuentes. Estn su exilio, antes
mencionado, su perodo de servidumbre y una breve retirada
ante la carga del herido y enfurecido Drakon. Adems, est el
interesante pasaje de Nono de la descripcin del combate, cuan
do Drakon se envolvi alrededor de Kadmos e hizo que flaquea
ra en la lucha: un eco, parece, del mito primitivo en el que el
dragn se tragaba al hroe.73
Hay muchas ms pruebas del tema de Venusberg (tema
8 d ) . Harmona corresponde a Andrmeda, y es la hija o la herma
na del enemigo. En la mayor parte de las versiones era hija de
Ares y Afrodita, laAstart griega (cf. pg. 190); pero enlas ver
siones de Dercilo y Palfato (vase nota 69) era hija de Drakon;
despus de que Kadmos matara a Drakony ocupara su trono, la
hizo su esposa. Era la hermana de Drakon en las versiones en las
que Ares es el padre de ambos. Su nombre expresa aquel orden que

71 Kadmos mata a Dr. con una piedra: Phoen. 662 s., Hig., Nono 4, Scholl.
Phoen. 238, 662; con una lanza: Ovidio; cf. Nono 4.412 s., que dice que K.
cort la cabeza de Dr. con un cuchillo; con flecha: ps.-Plut. Sobre las pie
dras de trueno, vase Blinkenberg ( 1 9 1 1 ) , esp. i 3 - 27; cf. Paus. 3 . 2 2 K.
usa de nuevo una piedra cuando se enfrenta a los spartoi. Vesta una piel
de len (Ovidio), atuendo que le vincula a Herakles. Fue audazmente a
luchar despus de que sus compaeros huyeran (tema 7C). Dr. se retira
durante el combate (tema 7F): Ovidio.
i2 Ovidio, 8i - 83; Nono 4.365-376, 389. En la relacionada leyenda de Jasn,
hay pruebas de una versin en la que la serpiente de Colquis, tambin vigi
lante de la arboleda sagrada de Ares, se tragaba a Jasn: una vasija pintada
(Vaticano) muestra a Jasn en la boca de la serpiente, Athena de pie junto
a l el vellocino de oro colgando de un rbol identifica a la serpiente y el
hroe: Harrison (19 2 7) fig. 35, pg. 436.

408

el campen divino vino a arrebatar del control del demonio y a

liberar para el bien del mundo.?3
No debemos olvidar que Kadmos sali primero para encon
trar a su secuestrada hermana Europa. Fue Zeus, tal como se
cuenta la historia, quien se la llev. Pero parece que se han fun
dido los dos papeles: elhroe, identificado conZeus, que se fuga
con la hija del ogro, y el propio ogro, aqu concebido enferm a
de toro, que se lleva a una princesa. Kadmos toma el papel de Zeus
en un relato segn se dice sidonio para el que se cita a Euhmero
como autoridad (vase nota 3) : Kadmos como servidor del rey
de Sidn se fug con Harmona, la hija flauta del rey. Europa
como hija del rey demonio se puede ver en la Europa que era
esposa o hija de Ocano (pg. 3 i?), hermana de Euiynome. El
nombre corresponde tambin a una amante de Poseidn, hija
de Tityos y madre deEuphemos (pg. 614). Poseidn es el equiva
lente olmpico de Ocano; hemos visto que en el relato Poseidn
representa a menudo el mar salvaje y hostil del caos frente al
mar ordenado del cosmos. YTityos, como demonio gigantesco,
es otro nombre del espritu del caos. Se puede relacionar a esta
Europa con la hija de Agenor a travs de la Europa que era espo
sa de Phoroneus, hijo de Inachos, nieto de Ocano y primer
hombre, yla Europa que era hija de Nilo (otro padre de las aguas)
y esposa de Danaos, ancestro argivo; pues Agenor era descen
diente de Phoroneus, to de Danaos, e hijo de P o s e i d n .74
Ahora bien, Zeus se acerc como un toro a Europa, segn
la mayora de las versiones; pero, segn una versin anterior
(Acusilao), envi un toro para que se la llevara, y Nigidio dice

73 Sobre el secuestro de Harmona por Kadmos, vase tambin Scholl. Phoen.

5,7 (citando a Eforo, Demagoras); vase tambin Euhmero ap. At. 14.658EF.
74 Apolod. 21.1-5, Paus. 2.16.1. En la leyenda argiva, Agenor era padre de
Argos Panoptes. La aparicin de Agenor enla genealoga de Apolodoro se
debe al esfuerzo por reconciliarlas tradiciones argivay beocia. Ntese que
o bien Ocano o bien Poseidn es el padre del ro Asopos; Apolod. 3.12.6.
Eurynome aparece como hija de Kadmos en Malal. Una tradicin aproxi
ma el rapto de Europa a la escena del combate; Zeus la escondi en el Teumessos beocio: Paus. 9.19.1.

4 9

que Poseidn dio este toro de inteligencia casi humana a Zeus.

Pero la mayor parte de las autoridades dicen que Poseidn dio
el toro a Minos. Fuera enviado por Zeus o por Poseidn, ste
era el toro cretense que encontraron Heraldes y Theseus, y que
engendr al Minotauro en Pasiphae, hija de Hekate. El nom
bre del Minotauro era Asterion o Asterios, que es un apodo de
Zeus y tambin el nombre del rey cretense que sucedi a Zeus
como pareja de Europa. Cabria esperar que la pareja del demo
nio toro fuera representada como una vaca. Sin embargo, aun
que Pasiphae toma forma de vaca, que es representada en las
versiones existentes como vaca construida artificialm ente,
Europa nunca copula con el toro cretense. Fue otra amante de
Zeus la que se convirti en vaca: lo, hija de Inachos, antepasa
da de Agenor (o hija de lasos, hermano de Agenor), Europa, y
Kadmos, aquella a la que rescat Hermes del monstruoso Argos
Panoptes. Otra vaca aparece enlaleyenda de Kadmos, la que gui
a Kadmos al sitio de Tebas. Perteneca al rebao de Pelagn, nom
bre que parece formado sobre pelagos (mar). Ella condujo a
Kadmos justo al lugar en el que se ocultaba el dragn, y de este
modo le sirvi como Telphusa sirvi a Apolo. Pero debemos
dejar el papel de Telphusa para un captulo posterior. Ntese
ahora que la vaca era hermosa, y que Pelagn viva en el pas
flegio, en alguna parte cercana al ro Cefiso y a Panopeo, hogar
de Tityos y Phorbas.75
75 Akus. 29 ,1.55 J; Nigid. sobre German.Arat. 174 (Schol. BP, pg. 74 Breysig); cf. Ampel. 22 Eurpides (frag. 830 Nauck3) parece haber coincidi
do conAcusilao. Obsrvese su y eperpelagus de Nigidio,
cuando hablan del viaje de Europa sobre el lomo del toro; cf. el nombre
Pelagn (Apolod., Paus. 9.12). Pelagn, el propietario de la vaca, llamada
hntrephs (Orculo ap. Schol. Phoen. 638), erahijodeAmphidamas(i6d.);
encontramos un Amphidamas que era hijo de Eurynome y padre de la
esposa de Eurystheus; en este linaje o familia aparecen Ankaios (pg. 610)
y Kepheus; otro Amph. era hijo de Busiris; vase Apolod. 2.5.11, 3.9.2; LM
1 .3 o3 . Pelagn aparece tambin como hij o de Asopos y hermano de Isme nos; su hermanaAigina fue raptada por Zeus: Apolod. 3.12.6. Diod. (4.72.1)
le llama Pelasgos, el nombre de otro ser primordial e hijo de Ge: Paus.
8.1.4 s. Debemos notar tambin Pelagn, o nombre propio de un Gigante
o sinnimo de Gigas. Gal. Hymno i .3 con Schol.; Hesiq. II2175; E M 669.

410

La dragona est, por lo tanto, dividida entre Harmona,

Europa, Esfinge y la vaca gua. Las fuentes conservadas ilustran
muy bien cmo una figura mtica puede cambiar y proliferar, y
sin embargo cmo cada nueva forma permanece fiel a la concep cin original: pues la dragona malvada y el espritu de la fertilidad
estaban implcitos en la demonia del caos. La concupiscencia de
la Esfinge es todo lo que le queda del espritu de la fertilidad,
pero eso no es claramente visible; se debe deducir de su preferen
cia por los jvenes, como Sybaris. Es como Sybaris tambin en
la manera de morir: salt desde su roca, Gadmea o Filcion, y se
mat. Aunque no se diga nada sobre que se transfoimara en
manantial, el manantial de Ares, que era una de las fuentes del
ro Dirke, se llamaba tambin manantial de Dirke, como deja
claro Eurpides. Dirke, esposa de Lykos, era una reina malvada,
enemigadeAntopeysushijos, AmphionyZethos. Guando stos
la mataron arrojaron su cuerpo a ese manantial; o fue Dionysos
quien la transform en manantial. Debido a que est situado
debajo de Gadmea, y puesto que tanto la Esfinge como Dirke
tenan una relacin especial con Dionysos, adems de tener en
comn un carcter malvado, se puede conjeturar que hubo una
vez un relato segn el cual el manantial man en el lugar en que
cay el cuerpo de la Esfinge.?6

Estrabn (7 frag. 40, pg. 33i) dice que los Pelagones eran Titanes. Tierra
natal de Pelagn: Ovidio, Schol. Phoen. 638. Sobre Zeus Asterios, vase LM
6.605. Asterion: Apolod. 3.1.2 -4 ; Diod. 4.60.2; Paus. 2 3 .. Pasiphae:
Apolod. 3.1.4. Sobre Europa como vaca, vase Harrison (1927) 449. Sobre
lo, vase esp. Esq.Pr. 669-681; Apolod. 23; Ovidio Met. 1.588-723. Apo
lod. dice que era hija de lasos, sobre el cual vase pg. 102, nota 49. Ahora
bien, Iasion-Iasos, amante de Demter (o Cibeles) era hermano de Har
mona, segn Heln. 23, i . n 3 J; Diod. 5.48.2, 5-4 9 ? De Iasion, pienso,
viene el hroe Jasn, que, como Kadmos, sembr los dientes del dragny
surgi una cosecha de guerreros; Iasion era cuado de K. en la tradicin
de Samotracia (Heln., Diod., locc. cit.). Labelleza de la vaca: Ovidio 20 s.
Segn Plut. Sulla 17, K. la encontr en Thurion, cerca de Queronea.
76 Salto de la Esfinge: Apolod. 3 .5 .8 ; Diod. 4.64.4. Manantial de Dirke: Eur.
Antiope, loe. cit. (vase nota 67); Apolod. 3.5.5; Paus. 9253; Hig. Fab. 7.4
sita lafons Dircaeus, en la que Dionysos haba transformado el cuerpo de
Dirke, enCitern. Estacio Teb. 9.679 llama al Citern mons Dircaeus. Para

411

sas son las pruebas para el episodio de la dragona y la

Sirena en la leyenda de Kadmos. Algo del tema acompaante,
la atraccin del campen a un banquete (tema8c), se puede ver
en el ataque del dragn a Kadmos y sus hombres cuando esta
ban preparando un sacrificio que sera seguido por una comi
da de comunin.77
Kadmos tena a la misma diosa ayudante, Athena (tema
7D), que tuvieron Zeus, Herakles y Perseus. Segn sea uno u
otro el autor, se dice que le aconsej que arrojase una piedra a
D rakony otra entre los spartoi, que enterrara los dientes del
dragn, que raptara a Harmona y que tomara el trono de Tebas.
Segn Estesicoro, ella misma sembr los dientes, igual que Anat
sembr los fragmentos de Mot.78
En los spartoi tenemos el episodio de una gigantomaquia
(tema^G). Se los consideraba hijos de Drakon, de cuyos dien
tes surgieron, y de Ge, de cuyo cuerpo crecieron. Se dice tam
bin que Ge los produjo para vengar la muerte de Drakon (tema
5B). A veces se les llama Gegeneis o Gigantes; y los nombres
de los cinco supervivientes, Echion (serpentino), Udaios
(trreo) Chthonios (trreo). Hyperenor (superhombre) y Pelo ros (monstruoso), indican su naturaleza. A veces se los iden
tifica con los pueblos beocios con los que Kadmos tuvo que
luchar cuando lleg por vez prim era al pas. Palfato parece
identificarlos con los partidarios de la Esfinge que hicieron
la guerra a Kadmos. Nono, a su manera aditiva, sita la guerra

la relacin de la Esfinge con Gitern, vase pg. 404, nota 65. Sn. Oed.
588 llama a los spartoi la prole nacida de los dientes de Dirke. Sobre Dirke
y su semejanza con Ino, nodriza de Dionysos, que mat a sus propios hijos
o alos hijos de su rival, vase Fontenrose (1948) 154 s.; La historia de Dirke
es uno de los puntos, sorprendentemente escasos, en que el complejo de
este mito toca los mitos de tringulo.
77 Segn una versin del orculo dado a Kadmos, el sacrificio deba hacerse
a Ge: Schol. Phoen. 638, 66?. Otras autoridades dicen que a Athena (Apo
lod., Schol. Phoen. 1063, Nono 4) o a Zeus (Ovidio).
78 Estes, frag. 15 Bergk; Phoen. 666-6751 Apolonio; Ovidio; Hig.; Apolod.;
Nono 4; Schol. Phoen. 5,7, 238, 670,10 63; vasijas pintadas en LM2.839 s.,
837-839, 861 s., figs. 1-3 , 5.

412;

de Kadmos con Ektenes, Aonianos y Tem m ikes in m ed ia

tamente despus de la batalla de los spartoi. Segn Fercides,
los flegios, mandados por Eurym achos, haban atacado y
destruido Tebas antes de que Kadmos llegara y la reconstru
yera; ms tarde Amphion y Zethos construyeron las murallas
de Tebas como defensa contra los flegios: esto parece im pli
car que los flegios estaban entre los enem igos beocios de
Kadmos. Por eso es posible que los spartoi fueran otro reflejo
mtico de los flegios.79
El tema del engao (9) aparece slo en el episodio de los
spartoi, cuando Kadmos les lanz unas piedras, lo que les llev
a matarse entre s (Fercides). Para Gonn su artimaa ense
ada por el cielo se convierte en estratagemas fenicias como
emboscadas y uso de armaduras.
Kadmos emprendi el mismo tipo de purificacin expia
toria que Apolo, Perseus e Indra (tema oC). Tuvo que servir a
Ares durante ocho aos antes de poder convertirse en rey de
Tebas y casarse con Harmona, justo el mismo perodo del exi
lio y la expiacin de Apolo (pg. 581).80
El triunfo de Kadmos estuvo coronado por su matrimonio
con Harmona (tema 10B). L os dioses acudieron al banquete de
bodas y entregaron a Harmona numerosos regalos, entre ellos
el famoso collar. La vaca gua fue sacrificada a Athena. La boda
de Kadmos y sus sacrificios a varios dioses parecen ser los aitia de
79 Los spartoi como Gigantes nacidos de la tierra: Eur. Her. 4, Bacch. 1035, Phoen.
670, 937-940, con Schol. sobre 934, 937 s.; Apolonio; Sn.; Nono. Ge los
produjo en su ira: Phoen. 937-940 con Schol. Nombres: Ferc., Heln. 1,
Apolod., Hig. Guerras de Kadmos con los beocios: Conn, Palf., Nono
5.35-50. Flegios: Ferc. 4 1,1.7 4 J. Ares quera que los spartoi vengaran a
Drakon: Schol. Phoen. 934. Tal vez fue por esta razn por lo que, segn
Heln. y Ferc., pidi que K. sembrara los dientes; y tal vez Athena apoy
su demanda (Ferc.) porque saba cmo K. podra beneficiarse. La mitad
de los dientes fue dada a Aietes que Jasn sembrara ms tarde (Ferc.,
Apolonio).
80 Apolod.; Fot. Lea;. i.3o:?Naber; Suid. K17. Tambin se purific en el manan
tial de Dirke inmediatamente despus del combate. Nono 5.4. Se debe tener
en cuenta que otros autores, por ejemplo, Ovidio, omiten por completo la
purificacin.

4 l3

los rituales y festivales tebanos (tem aio). Pausanias mencio

na un altar e imagen de Athena Onga que Kadmos erigi donde
se tumb la vaca, yu n escoliasta aade un templo.81
Junto al manantial del Ismenos, que Pausanias identifica
con el manantial de Ares y el escenario del combate KadmosDrakon, haba una tumba del hroe Kaanthos, hijo de Ocano
y hermano de Melia, a la que se llev Apolo. Ocano envi a
Kaanthos a buscarla, y cuando descubri que Apolo latenay no
se la entregara, prendi fuego al temenos de Apolo Ismenios.
Entonces Apolo lo mat conuna flecha. Melia tuvo dos hijos con
Apolo, Teneros e Ismenos; Teneros se convirti en profeta de
su padre en Ptoon.8?
La primera parte de este mito extraordinario se asemeja
mucho a la leyenda de Kadmos, hasta el momento en que el
hroe no logra recuperar a su hermana. Pero la segunda parte
se parece mucho a la leyenda de Phlegyas: es el pariente de la don
cella raptada quien prende fuego al santuario oracular deApolo.
Kaanthos, que se pone en camino como el hroe Kadmos para
rescatar a su hermana, termina como enemigo del dios. No hay
duda de que Kaanthos tiene algo que ver con Kadmos; pero la
relacinprecisaestlejos de estar clara. De todos modos, Kaan
thos como hijo de Ocano apoya las pruebas escasas y ms bien
oscuras de que Kadmos era hijo de Ogygos. Y Melia la ocenida es otro vnculo que une a la ocenida Europa con la hija de
Agenor. No slo desempea el mismo papel que esta ltima,
sino que Agenor tena una hija Melia, que se cas con Danaos,
a cuya esposase da tambin el nombre de Europa. Ntese ade
ms que Melia, hija de Ocano, se convirti en esposa de Inachos
y dio a luz a Phoroneus, esposo de Europa; que Melia, una ninfa
bitinia, se convirti en amante de Poseidn o de Inachos y tuvo

81 Banquete de bodas: Apolod., Nono 5. Sacrificio de la vaca: Nono 5, Schol.

Phoen. 1063. Athena Onga: Paus. 9 .1 3 .? ; Schol. loe. cit. Vase At. 11.463B
sobre una tumba de Kadmos y Harmona en Illyria; cf. MacKay (1948) 8188, quien, sin embargo, invierte la direccin del movimiento de K.
83 Paus. 9.10.5; sobre Teneros, vase Estrabn 8.3.34, pg. 413.

414

a Amykos, semejante a Phorbas (pg. 619); y que una ninfa

Melia se convirti en esposa de Silenosy enmadre del centau
ro Pholos. Por ltimo, hay que citar a las Meliai, las ninfas del
fresno que nacieron de los miembros cortados de Uranos y fueronlas madres de los Hombres de Bronce. Detrs de todas estas
ninfas parece haber un nico original: la demonia del caos que
fue la primera madre de todas las criaturas. Adems, Melia era
la ninfa del manantial del que nace el Ismenos y que Pausanias
identificaba con el manantial de Ares, pues se llamaba tambin
Melia.83
Otra fuente para la historia de Kaanthos ha aparecido en
un papiro Oxyrhynchus: el primer asesinato del hermano, se
dice, se produjo enTebas cuando Ismenos mat a Klaaitos (nom
bre que parece ser una corrupcin de Kaanthos, ste mismo tal
vez una forma corrompida); ambos eran hijos de Ocano que
lucharon por su hermana Melia. Segn el escoliasta pindrico
(vase nota 83) Ismenos era hermano de Melia, no su hijo, como
dice Pausanias. Podemos estar bastante seguros de que Ism e
nos era el predecesor de Apolo Ismenios en el ismenion tebano. En el mito tebano primitivo, que aparece en el papiro y en
Pausanias, Ismenos tuvo xito en su rivalidad por M eliay mat
a su hermano cuando fue atacado por l.84

83 Melia, hija de Agenor: Ferc. 2 ,1, 1 .6 7 J; esposa de Inachos: Apolod. 2.1.1;

OvidioAnor. 3 .6.25 s.; ninfabitinia: ApolonioAg. 2 .1 -4 ;Hig. Fab. 1 7 ; Ovidio loe.
cit., esposa de Silenos: Apolod. 2.5.4; cf. Alex. Aet. op. Estrab. 14.5.29, pg'
6 8 1 ; Meliai: Hes. Teog. 187, OD 145; el manantial de Melia. Schol. Vet. sobre
Pnd. Pit. 1 1 .3 (5 ). Enlos versos citados de Apolonio, advirtase que Amykos
es llamado agnr, que aqu tiene el sentido de desmesurado. Arroja luz sobre
Agnr, que fue sustituido por los griegos por algn nombre fenicio.
84 Pap. Oxyrh. X1241, col. IV. 5-10. Gomo Ismenos es el predecesor de Apolo en
el Ismenion y se identific con l, as Teneros es sin duda el predecesor
de Apolo en Ptoon. Este mito, o su arquetipo, afecta al relato de Phlegyas
en la relacin no slo de Apolo con Phlegyas, sino de Apolo con Ischys
como rival por el favor de Koronis. Ah los papeles dan un pequeo giro.
Apolo mata a Ischys, pero Ischys obtiene a Koronis. O Melia favoreci
igualmente a los dos hermanos? El mito de Asopos, Aigina (cuyos herma
nos eran Ismenos y Pelagn), y Zeus, es otra variante del relato de Kaan
thos: Apolod. 3.12.6.

4*5

Casi con certeza, este mito precede al relato de Kadmos en

Tebas. Es probablemente un vstago de una versin helnica
primitiva del mito del combate. En cualquier caso, afectaba a
las leyendas de Phlegyas y Kadmos. Representa la forma que el
mito fenicio del combate de Baal con Yam asumi en Tebas. De
ah el principio nico de la leyenda de Kadmos. No es un mons
truo, como se podra pensar, sino un dios, quien ha tomado a la
hermosa doncella que debe ser rescatada; y quien trata de recu
perarla no es el enemigo del dios, como cabra esperar, sino su
amigo, un campen divino.85
La leyenda de Kadmos, pues, parece ser otra variante dis
tinta del mito del combate, que lleg a Beocia con comercian
tes fenicios y all se mezcl con el relato de una disputa entre
hermanos que estaba localizada en un manantial tebano. Gomo
la leyenda de Perseus-Ketos, coincide muy notablemente con
el mito del combate cananeo en varias caractersticas. Ahora
debemos volver al hroe Heraldes, luchador con mltiples
monstruos, para ver si se puede descubrir un modelo comn
en la masa catica de leyendas que le rodean.

85 Quiz es de Kaanthos, tan estrechamente relacionado con un manantial

tebano, de quien Kadmos recibi su propio carcter serpentino. Pues la
leyenda clsica de Kadmos finaliza con la transformacin de K. y Harmo na en serpientes entre los Encheleis (pueblo-anguila) en Iliria: Apolod.
3 .5 .4 ; Ovidio Met. 4 .5 6 9 - 6 0 3 . At. 11.4 6 3 B sita este acontecimiento entre
los Kylikes ilirios, nombre que recuerda a Kilix, hermano de K. y sus
vagabundeos en Cilicia; vase MacKay loe. cit. Otra coincidencia de K.
con Apolo y Herakles es su rivalidad con Linos en una competencia de
alfabetos, tema que podemos llamar musiano, si no musical, puesto que
indudablemente los griegos consideraban que perteneca a las Musas:
., ofreciendo sus letras fenicias a los griegos, entr en conflicto con
Linos, que ensebalas suyas (lineal B, supongo), y le mat (avance de
la alfabetizacin), tras lo cual, los atrasados tebanos expulsaron a .:
Zenob. 4 .4 5 ; cf. pg. 161.

416

XII

HERAKLES

Es imposible tratar todo el ciclo de la leyenda de Herakles en

los lmites de un solo captulo, por largo que ste fuera. Un es
tudio exhaustivo de Herakles requerira otro volumen al menos
tan amplio como ste, si no ms. En consecuencia, debo li
mitarme a analizar algunas leyendas de Heraldes que son espe
cialmente relevantes para este estudio y que pueden ser de
utilidad para nuestra comprensin del mito del combate en
Grecia; al decir algunas me refiero, claro est, a algunas de
las que no he analizado hasta ahora. Pues Heraldes no es extra
o a este estudio: ha estado con nosotros casi desde el princi
pio y ha permanecido junto aApolo y Zeus como adversario de
la gran serpiente; ha aparecido como vencedor de bandidos y
tiranos que parecen relacionados con Pythony como vencedor
de Lityerses y Syleus; y hemos visto tambin sus tribulaciones
en el camino de regreso con el ganado de Geryon.
Apenas se puede dudar de que el Herakles que aparece en
las pginas de autores griegos y latinos, de los que difcilm en
te alguno deja de mencionarle en alguna parte, y que aparece
representado en numerosas pinturas y esculturas antiguas, es
una figura compuesta. Numerosos dioses y hroes, griegos y
asiticos, han aportado algo al hroe helnico; aunque tal vez
debera decir dios, pues ocupa todos los puntos posibles del
espectro mtico-religioso, desde el hroe mortal hasta el dios
olmpico pasando por el semidis y la deidad ctnica. Cicern
distingua seis hroes con este nombre: el hijo de Alkmena, el
contrincante por el trpode de Apolo, y otros cuatro a los que
llama egipcio, dctilo de Ida, tirio e indio. Parece que Varrn
enumeraba cuarentay tres hroes con ese nombre, distinguien
do incluso a un Herakles tebano de un Heraldes argivo, y estos

dos, a su vez, de uno tirintio. Pero es evidente que la mayor parte

de los griegos, incluso los cultos, slo conocan a un Heraldes,
el gran hroe tebano, al que rem itan todos los relatos en
que apareca ese nombre; y no distinguan entre los diversos
Hrakleis de los eruditos ms de lo que podan hacerlo entre
los diversos Zeus o Apolos diferenciados por Cicern en la misma
obra en que hablaba de varios Hrakleis. Por esta razn es impo sible e innecesario saber dnde se utiliz el nombre por p ri
mera vez o qu hroe local fue el primero en llevarlo. Baste decir
que el propio nombre es griego y significa Gloria de Hera o
Gloria de la Seora. Discutira las afirmaciones de Farnell
y Rose de que el nombre H eraH es, al estar parcialmente com
puesto por el nombre de una deidad, no poda corresponder
a un dios; pues tambin el nombre de Dionysos parece ser
un compuesto cuyo primer elemento es la raz de Zeus (Dio-).
Por qu el portador original del nombre Heraldes fue tan nom
brado no podemos decirlo con certeza: pero se puede encon
trar un atisbo de respuesta en la leyenda de la servidumbre del
hroe a Omphale.1
De los seis Hrakleis de Cicern tres son semitas o del Orien
te Prximo en la propia exposicin de Cicern: el tirio, que
es Melqart, el egipcio y el indio, al que Cicern llama hijo de
Belos, indicacin de que tena ms que ver con el Asia occiden
tal que con la India. Adems, los grandes luchadores asiticos
contra gigantes y dragones contribuyeron en alguna medida a
la leyenda de Herakles: Marduk, Ninurta, Gilgamesh, Sansn,
Hupasiyas, Aqhat, y tambin, como veremos, Indra. Fue igual
mente identificado con Sandon, dios de los lidios, cilicios y
capadocios. Fue este dios el amante y servidor de Omphale en
la tradicin nativa lidia, y poco se puede dudar de que el Hera
kles que mora en una pira fue originalmente Sandon, un dios
que era quemado en una pira en el ritual y el mito anatlicos.
Segn Amiano Marcelino, fue Perseus o Sandon quien fund
1 Gic .Nat.Deor. 3.16.4,2; Varrnop. Serv.En. 8.564; vase Farnell (1921) 97io 3 , Rose (1928) 205.

418

Tarsos, mientras que Din Crisstomo dice que el fundador

(archgos) fue Herakles; los tres aparecen en los tipos de mone
da de la ciudad, como Zeus y Baal Tarz. Zeus y Perseus parecen
ser los sustitutos helensticos de Baal, y Herakles parece ser
lo de Sandon, aunque no se los represente con los atributos de
sus antecedentes nativos, sino en la manera que haba llegado
a ser habitual en el arte griego. Los nombres y atributos se de
ben a los griegos; no obtante, las identificaciones pueden ser
consideradas reafirmaciones de identidades antiguas, como
reunin de luchadores griegos contra el dragn y dioses que
mueren (no de los dioses nativos griegos como por ejemplo
Zeus, cuyo origen no est en cuestin) con sus antepasados
o afines asiticos.3

%Sobre Herakles-Sandon vase Agat. Hist. 2.34; Am. Marc. 14.8.3; Nono
Dion. 34.191 s.; Joh. Lyd. Mag. 3.64; Sine. 3 9 0 Dind.; Din Gris. 33.47;
tipos de moneda en BMCC, Cilicia, pgs. 1 6 6 ,1 7 7 -2 3 o passim (lms. 2 9 , 3? 37); estatuillas en Goldman (1 9 5 0 ) nos i 3 o - i 6 8 , 194-302!, figs. 223-227,
23i; cf. Bossert (1932). Sbrelas conexiones orientales de Herakles vase
Levy (1 9 3 4 ), Goldman (1 9 4 9 ). Levy se preocupa innecesariamente por el
gran espacio de tiempo que separa a H. de sus afines babilonios, y por eso
considera al Sandon cilicio el puente entre ambos. Goldman se niega a
aceptar que Sandon pueda ser el original de H. sobre la base de que la mi
gracin luvia a la zona egea fue demasiado temprana, y Cilicia estaba dema
siado lejos de Grecia, para haber tenido algn efecto en la formacin de
Herakles; y apunta tambin al nombre griego. Pero las dos autoras plan
tean mal la cuestin. H. es una figura compuesta, y no se debe tratar de
derivarlo (es decir, sus caractersticas, atributos, papeles, etc.) in toto de nin
guna fuente nica. Nos interesamos ms bien por los papeles y temas par
ticulares de las historias transmitidas oralmente; el relato sobre la entrada
a un pas se vincula a los dioses y hroes nativos. La transmisin folclri
ca no se mueve slo por las rutas del comercio, sino que tambin pasa de
aldea a aldea hasta que se cruzan las fronteras. Goldman parece suponer
que esa transmisin a travs de las colonias slo se puede producir en el
momento de asentamiento, como silos lazos entre la tierra natal y la colo
nia se rompieran inmediatamente despus. Y aunque Levy tiene razn al
suponer que no hay ninguna relacin directa entre Marduk o Gilgamesh
y H., parece olvidar que los viejos mitos y festivales de Babilonia se ali
mentaron de sus vecinos, y a la vez les influyeron, hasta la poca selucida,
si no ms tarde. Goldman olvida la amplitud del culto de Sandon en Anato
lia, llegando como lleg a la orilla oriental del Egeo.

419

Entre los numerosos combates de Herakles se pueden

encontrar paralelos con todas las variantes del mito del com
bate que ya hemos considerado. Sus aventuras acompaan
a cada cambio en las experiencias y vicisitudes del dios pro
tagonista en la gama completa del modelo. Pero lo que es
fundamental o tpico en el ciclo de Herakles, como ya suger
(pg. 345), es su combate con Thanatos, como veremos en la
conocida historia de su rescate de A lkestis librndola de
la muerte.

ALICESTIS Y THANATOS
El mito de Alkestis, tal como aparece en la obra de Eurpides y
en otras fuentes, es compuesto. Combina el cuento popular del
sacrificio de la novia con el de la derrota de la Muerte por parte
del hroe. Slo el ltimo pertenece al mito del combate, que se
ha combinado, como ocurre a menudo, con un tipo diferente.
Varias formas del tipo del sacrificio de la novia se ha fundido
en el relato as se encuentran en Eurpides o Apolodoro. Cada
uno de los tres espritus de la muerte.que deben ser aplacados,
burlados, con los que hay que luchar o hacer que se ablanden
(Thanatos o Hades, las Moirai, Artemis), representa una forma
diferente de la historia, como se puede juzgar por los estudios
que se han realizado de las mltiples variantes que han apa
recido en Europa y en Asia. La Artem is que, ofendida por el
desdn de Admetos hacia ella, llen su cmara nupcial con
serpientes enroscadas es Pheraia, la gran diosa de Pherai, iden
tificada con Hekate. Ella es esa diosa de la muerte, llamada Per
sephone en las fuentes, que se apiada de Alkestis y la libera en
una forma del mito. Las serpientes, que en el relato antiguo
Sandon puede relacionarse tambin con Kadmos. Segn Apolod. 3 .1 4 .3 ,
Sandokos, que parece ser Sandon, fue de Siria a Ciliciay fund Celenderis;
igualmente Kilix, hermano de Kadmos, fue de Sidn a Cilicia y se instal
en el pas, fundando ciudades (Herod. 7.91 ; Apolod. 3.i.i LM 3.1185) ; y el
propio Kadmos vag por Cilicia (pg. 119).

420

sirven slo como presagio superfluo de la fatalidad prxima, se

explican por una variante moderna del cuento popular de Rodas
en el que el novio estaba predestinado a morir por la picadura
de una serpiente el da de su boda. Y, como en tantos cuentos
populares griegos, esta fatalidad fue pronunciada por las Mires
(Moirai) en su nacimiento.3
No era difcil vincular el combate con Thanatos al sacrificio
de la novia como medio por el cual sta era rescatada del des
tino al que ella misma se haba ofrecido. Y dado que Heraldes
no es el nico hroe que luch conla Muerteyla derrot, puede no
haber sido el primero en rescatar a Alkestis; pues es concebi
ble que en la versin ms antigua de la historia su consorte saliera
a salvarla. Pero cuando Heraldes se hubo convertido en vence
dor de los espritus de la muerte en numerosos relatos, era casi
inevitable que se convirtiera tambin en el hroe de la historia
de Alkestis; digo casi, puesto que nunca desplaz a Euiybatos
y Euthymos contra Sybaris y Heros. Es importante observar que
la historia de Alkestis es paralela a stas: el hroe aparece justo
a tiempo de rescatar a la vctima, cuyo sacrificio preservar el
estado; l, o bien espera en la tumba, como hace Heraldes enla
versin ms conocida, o invade audazmente el propio reino del
espritu de la muerte, como hace Heraldes en otra versin, para
luchar con el demonio mismo. El rescate de una vctima no figu ra en muchas leyendas de Heraldes, puesto que a veces lucha
con el espritu de la muerte por otras razones; pero lo hemos

3 Fuentes del mito deAlkestis: Eur.fc.: Platn, Banq. 17BC; Apolod. 1.9.15
= Zenob. 1.18; Hig. Fab. 5 0 , 51, 251.3 ; Palf. 4,0. Paralos estudios del mito
y de elementos populares afines vase Lesky (1 9 2 5 ), Megas (1 9 3 3 ), M.

Gaster (1 9 8 9 ), Croon (1 952) 6 8 - 7 4 . Hekate-Pheraia: Philippson (1 9 4 4 )

6 5 - 1 0 6 . Artemis en el mito de Alk.. Apolod. 1.9.15. Persephone libera a
Alk.: Platn, Apolod., locc. cit. . Hig. Fab. 251.3 (Parcae). En las fuentes,
Thanatos, la popular figura d la muerte, es equivalente a Hades, el seor
olmpico de la muerte (tema 3 f ) : vase Eur. ./Os. 2 6 0 - 2 6 8 , 4 3 9 (cf. 871);
Apolod. 1.9.15; Aristf. Gram .Arg. in Ale.: Serv.-Dan. En. 4 .6 9 4 , tambin
se menciona a Garonte,Alk. 4 3 9 - 4 4 1 . Sobre Thanatos, vase Heinemann
(1913); Lesky 4 0 , 6 0 s.; cf. Waser (1 8 9 8 ). Las serpientes enroscadas son
la nica prueba del tema 3 b.

4,2,1

visto en una versin de la leyenda de Lityerses (pg. 162), y lo

veremos de nuevo en la leyenda de Hesione .4
Es importante darse cuenta de que diversas variantes del
m i to del combate rodean el mito de Alkestis en las fuentes lite
rarias. Herakles iba de camino a buscar los caballos de Dio
medes cuando se detuvo enPheraiyluch conThanatos; cerca
de Itonos o Pagasai (tema 3A) se detuvo a luchar con Kyknos
y A res, y ms al norte se enfrent con Lykaon. As, el com
bate con Thanatos pasa a integrarse en uno de una serie de
cuatro combates: tres con hijos de A res, todos ellos dem o
nios-muerte, en uno de los cuales Ares, un dios de la muerte,
tambin se enfrent a l; y uno con la Muerte en persona. Se
trata de variantes de un original nico. Esto se har luego ms
evidente, cuando analicemos el combate en Pylos.5
Guando Herakles luch conThanatos para rescatar a Alkes
tis, estaba al servicio de Euiystos, cuya hija o esposa se llamaba
Admete. Guando Apolo enga alas Moirai para rescatar alesposo de Alkestis, estaba al servicio de Admetos. Ya hemos obser
vado queAdmetos (el invencible) es un nombre que le pertenece
a Hades o a Thanatos (pg. i 33) . Igualmente Admt es el nom
bre de la reina de los muertos. En el folclore, como vimos, el
rey y la reina de los muertos son llamados con frecuencia guar
dianes del albergue, anfitriones que dan la bienvenida a todo
aquel que llega a su casa. Admetos no es slo un anfitrin a cuyos
salones llegan huspedes de todo el pas, sino que es, en par
ticular, el anfitrin de Herakles y de Apolo. Y en el Alkestis de
Eurpides, como en su Syleus, Herakles se comporta audazmen
te en la mesa y provoca una gran angustia a los sirvientes de su
anfitrin. As, en la fusin de relatos que produjo el mito clsi
co de Alkestis, el Admetos guardin de la hostera de la muerte
4 Herakles lucha conThanatos en la tumba: Eur. Alk. 8 37-86 0 ,1140 -114,?;
Apolod., Palf., locc. cit. Desciende al mundo inferior: Luciano Dmort. ?3 .3;
Hig. Fab. 51.3; interpolador en Palf. 40; cf. Eur .Alk. 850-854.
5 Vase Eur. Alk. 481-506. Yahemos observado (pg. 69) qne el combate de
Kyknos forma parte tambin de la serie driope: Koronos, Laogoras, Kyknos,
Amintor, Euiytos.

433

se fundi con el esposo de Alkestis, la joven que se sacrifi

ca; y Alkestis toma el lugar de la anfitriona muerte, Admete,
Xenodikeu Omphale. Gomo las dos primeras son hijas del anfi
trin muerte, debemos sealar que Hesiquio llama a Helcate
hija de Admetos. Como joven ofrecida a Thanatos y rescatada
por el hroe, Alkestis se convertira en esposa del hroe, igual
que Andrmeda o la doncella de Temesa; pero el mito compues
to no perm itira esa conclusin: la joven debe volver con su
esposo.6
As pues, se puede distinguir el mito subyacente del com
bate: el hroe tuvo que entrar en la casa del seor de los muer
tos porque haba muerto (tema 8 a ) o tena que hacer penitencia
(tema o C ), que es otra forma de su muerte; o entraba por volun
tad propia para luchar con Muerte y vencerla. En cualquier caso,

6 Admete (tema ic): Apolod. 5.5.9; como nombre de Hekate en Him. rf.
Mag. 3 .3 . Admete es hija de Ocano y Tethys, segn Hes. Teog. 349 e Him.
hom. 5.431. Se llama a Persephone ():
Apolonio Arg. 4.896 s. Algunos investigadores se niegan a relacionar a
Admetos con Hades-Thanatos: Lesky (1935) 5-9, Rose (1938) 160, nota
14. Pero yo pienso que se ha limitado demasiado al papel de Admetos en
el mito clsico de Alkestis. Vase Croon (1953) 69-71, que se enfrenta a sus
argumentos. Se debe observar que varios versos de la obra de Eurpides
pueden tener un doble significado. En el texto anterior, he aludido a Alk.
747s.: /
. Cf. 809,839 s. Hades es llamado
, Esq. Suppi. 157 s. Porotraparte, Admetos dice, &
, ', ' /
, . (866-868). Es difcil creer que el double entendre
no fuera intencionado o que no persistiera en la historia un significado
anterior de Admetos. Ntese tambin que Adm. desea la muerte de los otros
(tema 4A): pide la muerte de los ancianos, y acepta el sacrificio de una
joven (temas 4C, 4E, 7C); pues Thanatos valora especialmente la muerte
de la joven; Alk. 55. El nombre de su padre era Pheres, forma masculina de
Pheraia, la gran Hekate de Pherai. Adems, era el poseedor de grandes
rebaos, caracterstica de Hades; Croonoc. ct. Heraldes a la mesa de Adm.
(tema 8c):Alk. 747-772 Ntese que Alk. tena una hermana Medusa, segn
Hig. Fab. 34.4. Es el papel del esposo lo que une a la Adm. del relato cl
sico con el seor de la muerte; pues la Muerte o tiene una esposa (tema
1C) o desea a la doncella que debe ser rescatada. Helcate hija de Adm.;
Hesiq. A 1156.

4^3

su estancia finalizaba con la derrota de Muerte, tras lo cual vol

va a la vida, llevando consigo a una mujer para que fuera su
esposa, o a la propia bija (o esposa) de Muerte, que se haba
enamorado de l y lo haba ayudado, o a una doncella a la que
haba rescatado (tema 4E). Las versiones alternativas aqu sea
ladas estaban todas presentes en el material anterior del mito
de Alkestis: era una narracin compuesta. Herakles expiaba
un asesinato; tambin atacaba a Thanatos con audacia en su
propio terreno. Apolo se someta a una purificacin y expia
cin de ocho aos por matar o a los Cclopes o a Python, dos
versiones de una misma historia. Pues matar a los Cclopes es
una secuela del mito de su amor por Koronis, hija de Phlegyas.
Los Cclopes sucedieron a Phlegyas como objeto de la ira de
Apolo; y as como los flegios mataron a su hijo Philammon, as
los Cclopes mataron a su hijo Asklepios que, como dios m a
tado, es un doble deApolo (temas 8 a , 6 b ). Se haban converti
do en los herreros de Zeus, fabricantes de sus rayos, y mataron
a Asklepios por orden de Zeus (el relato muestra la hostilidad
entre el padre y el hijo que hemos visto en otra parte); pero
anteriormente eran tambin demonios de la tormenta, los volca
nes y el mundo inferior: el Cclope Polifemo de la Odisea no tiene
nada que ver con la herrera de Zeus. A s pues, como en otros
mitos compuestos, se repiten los temas: el enemigo es muer
to dos veces, tambin el dios muere dos veces, y su segunda
muerte se identifica con su castigo o expiacin por matar al dra
gn, que a pesar de su maldad era una deidad grande y pode
rosa a la que no se poda matar impunemente.?
7 CclopesyAsklepios: Eur./c. i-7;Acusilao 19 ,1.5 ? J; Apolod. 3.10.4. Estas
dos ltimas autoridades dicen que la servidumbre de Apolo a un hombre
fue sustituida y, en lugar de ello, se le arrojaba al Trtaros (cf. pg. i 33);
es decir, la servidumbre del relato clsico se ha diferenciado de la muer
te del dios. De entrada, los Ciclopes posean el potente rayo: Apolod. 1.3.1;
cf. pg. 3?5- Advirtase que durante su servidumbre a Adm. Apolo realiz
una peligrosa tarea para su amo: at un len y un jabal al carro (Apolod.
1.9.15; Hig. Fab. 50); nostrae a la memoria las ordalas del Seor del Pas
(pg. 64,3) y de los jvenes dioses mayas (pgs. 648, 64,9). Tal como est en
el mito clsico, lo hizo para lograr a Alk. para Adm.; pero, de entrada,

434

HERAKLES EN PYLOS
En el episodio de Herakles-Thanatos del mito de Alkestis, el
adversario del hroe es sencillamente Muerte, que aparece con
su nombre y forma propios, no transmutada en monstruo o en
gigante. Si el episodio se separa del mito de Alkestis, entonces
parece ser una versin del combate de Herakles con Hades en
Pylos.All, segn la Ilada, Herakles luch conH adesylo hiri
terriblemente con una flecha, obligndolo a huir conun dolor
extremo al palacio de Zeus en Olympos. Pausanias aade que
Hades iba a ayudar a los pilios contra Herakles, cuando el hroe
llev a cabo su campaa contra Elis y Pylos.8
Ahora bien, se llama a Hades, como eufemismo, Klymenos
o Perildymenos, el Renovado; y el adversario de Herakles en
Pylos se llama con ms frecuencia Perildymenos, hijo de Neleus
(o de Poseidn; vase nota 11). Poseidn le haba concedido el
poder de cambiar de forma a voluntad (tema 3e) : ese poder que
las divinidades del mar y las divinidades de los muertos tienen
en comn es concedido aqu por el seor del mar al seor de la
muerte. En el combate con Herakles, asumi las formas de gui
la, len, serpiente, abeja, hormiga o mosca (tema 3 b), como
sabemos por varias fuentes; y como abeja o mosca fue aplasta
do por el bastn de Herakles inducido por Athena (tema 7D),
o, como guila, atravesado por su flecha. Apolodoro combina
las dos versiones cuando enfrenta a Perildymenos y Hades con
tra Herakles.9
probablemente el hroe la obtuvo para s mismo; pues la historia se ase
meja a otras en las que el hroe luchaba para lograr a la hija del ogro-rey,
por ejemplo, Atalanta, Hippodameia; cf. Medea. En la versin de Apolo, la
derrota del seor de la muerte se reduce al engao de Apolo de las Moirai;
l las dobleg con vino, engandolas as igual que ellas engaaron a Typhon
(tema 9a).
8 II. 5.395-404, donde se llama a Hades pelnos (tema 3a); Paus. 6.25.? s.,
que habla tambin del culto nico de Hades en Elis.
9 Hes. frag. i4R z.,yap. Schol. A inR . 2.333; Euforinop. Schol. Vet in Apo
lonio Arg. 1.156; Apolod. 1.9.9, 273; Ovidio Met. 12.549-572; Sn. Med.
634- 6 36; cf.il. 11.69 0-69 3; Apoloniog. 1.156 -16 0 . Hig. Fab. 10.2 dice

425

Aquel da, el hroe mat al mismo Neleus y a once de sus

doce hijos (tema 7G), entre los que se encuentran los nombres
de Asterios (vase pg. 410), Tauros, Pylaon (el guardin de la
puerta), Phrasios (vasepg. 433 , notado), Alastor (Vengador),
todos los cuales sugieren espritus de la muerte (tema 3 f ) o
monstruos. Su padre es tambin el dios de la muerte: Nleus, el
Despiadado.10
Pero Pndaro dice que fue Poseidn (tema ? e ) , padre de
Neleus, quien se enfrent con Heraldes en Pylos; luego, despus
de una breve alusin a la pelea de Herakles con Apolo por el tr
pode, aade que Hades se enfrent a Herakles, pero que no pudo
mantenerse firme contra l. Como Apolodoro, combina dos
versiones, en cada una de las cuales se nombraba de manera
diferente al adversario de Herakles.11
Por ltimo, en el Escudo era Ares el oponente de Herakles
en Pylos. Cuatro veces dio el hroe en el blanco con su lanza,
derribando al dios; la cuarta vez, Ares fue gravemente herido en el
muslo y habra sido despojado de su armadura como cualquier
guerrero muerto si no hubiera sido un dios inmortal. Tambin a
Ares le ocurri lo mismo que a Hades; la nica diferencia es la lan
za en lugar de la flecha. Es claro que la versin del combate de Py
los llamaba aAres dios de la muerte. Pues es muyprobable que
Ares, seor de la matanza de la guerra y padre de bandidos y
monstruos, estuviera asociado con el reino de la muerte; y hay
otra prueba adems del mito pilio de que haba griegos que le
consideraban el dios de la muerte. Sus hijos Phobos y Deimos
(Miedo y Pnico) y su hermana Eris (Lucha) aparecen entre
los demonios del campo de batallay los demonios de la muerte.
Por otra parte, espritus malvados del mundo inferior llamados

que Periklymenos escap de la muerte en forma de guila. Herakles puede

matar al hroe mortal, hijo de Neleus; pero Hades slo puede ser herido;
sin embargo, en el mito subyacente no hay realmente ninguna diferencia;
vase nota 13 infra. Vase adems von Schroeder (1914) 10 0-102.
10 Apolod. 1.9.9; Schol. Vet. sobre Apolonio loe. cit.
11 Pnd. 01. 9.29-B5; Schol. A sobrel. 5.392. El Periklymenos pilio es elhijo
de Poseidn (temas i B , ? e ) , segnSn. Med. 635; cf. pg. 610, connota 3.

436

Keres aparecen primero en el campo de batalla en compaa de

Phobos, Eris y otros demonios de la guerra (pg. 167, nota 47).
Guando los griegos siguieron el uso babilnico de nombrar a
los planetas segn los dioses, el planeta que los babilonios asig
naban a Nergal, el dios de la muerte, ellos lo asignaron a Ares
(Marte). Despus de todo es posible que Ares fuera un dios de la
muerte antes de que se le asociara principalmente con la guerra.1?
Por lo tanto el dios de la muerte que se enfrent a Hera
kles en Pylos tena cinco nombres diferentes en las diversas
versiones del relato: Hades, Poseidn, Ares, Periklymenos
y Neleus. Un escoliasta dice que tres dioses estaban aliados con
Neleus: Poseidn, Ares y Hera; mientras que dos eran aliados
de Herakles: Athena y Zeus (temas 7D, 7E). La Ilada menciona
el papel de Hera en el combate (temas G, 5B), y tambin lo men
ciona Paniasis: Herakles la hiri en el pecho con su flecha.13

12 Ares en Pylos: Escudo 359-367. Ares como dios de la muerte: Artemid.

Oneir. 3.34,; LM 1.483-485; cf. Farnell (1909) 397, que tiene una idea dife
rente. Deimos, Phobos, Eris, entre los demonios del mundo inferior: Arte
mid. loe. cit.. Ovidio Met. 4.485, Pavory Terror estn entre los compaeros
de Tisiphone; Virg. Georg. 3.552, En. 6.376, 280; Sn. Oed. 594; Sil. Ital.
13.586. Las imgenes apotropaicas de Phobos slo con dificultad se pueden
distinguir de las de la Gorgona. LM 3.2389-3395. Ntese que en Egialia,
Apolo y Artemis fueron vencidos por un deima y que el lugar fue llamado
Fobos apartirde entonces: Paus. 2.7.7. Planeta de Nergal: Dhorme (1949)
39. Ares era padre del argonauta Askalaphos, homnimo de un demonio
infernal: Apolod. 1.5 .3, 1.9.16. Ntese que la supuesta supervivencia de
Ares enlos combates con Kyknos y Pylos, cuando despus de ser gravemen
te herido fue llevado a la morada de los dioses, no es diferente de la muerte
del enemigo en otras historias: es herido de muerte y enviado al otro mundo.
En el mito de Adonis, Ares en forma de jabal mataba al dios que muere:
Scholl. BT sobre . 5.385; Nono Dion. 41.209-211 Recurdese que losAloadai (Otosy Ephialtes) vengaron a Adonis encerrando a Ares en una olla de
bronce, donde permaneci durante trece meses, casi muerto, hasta que
Hermes se lo arrebat a sus captores. Es decir, Ares sufri casi la misma
angustia por parte de los gemelos que Zeus por parte de Typhon: II. 5.385391 con Scholl. BT sobre 385; Apolod. 1.7.4. Sbitamente, se ha converti
do de enemigo en dios sufriente, mientras que los Aloadai pasan de
vengadores del dios que muere al papel de Typhon.
13 II. 5.392-394 con Scholl. ABT sobre 392; Paniasis ap. Clem. Alex. Protr. 2.36,
pg. 3 iPetap. Ain.Adv. Gent. 4.35.

437

El combate tuvo lugar en Pylos, es decir, en la puerta. En

un principio era la puerta al reino de Hades; como seal N il
sson, la leyenda de la guerra de Herakles en Pylos es su com
bate con Hades-Thanatos historizado. Esta interpretacin la
hace un escoliasta homrico, que dice que Heraldes luch con
Hades en la puerta de Hades (pyl) cuando descendi a buscar a
Cerbero. Ahora bien, en Hermione se adoraba a soberanos in
fernales como Klymenos y Chthonia (pg. 6j o, nota 3), en cuyo
recinto los hombres podan ver la sima por la que Herakles lle
v a Cerbero al mundo superior. Asimismo, en nuestra fuente
ms antigua, la Ilada, leemos que Herakles golpe a Hades
e n Pylos entre cadveres, es decir, en la puerta entre los
muertos. Las pruebas muestran claramente que ste es un rela
to del audaz asalto del hroe al pas de la muerte, en cuya puer
ta el dios de la muerte trat en vano de impedirle el paso.14

AN TAI OS
Es justo este combate entre Herakles y el dios de la muerte en
la puerta lo que encontramos en la leyenda de Kyknos, donde
aparece Muerte a la vez como Ares, montado en un carro que
conducan Deimos y Phobos Herakles lo hiri con su lanza,
hundindosela profundamente en la carne del muslo como
en Pylosy tambin como Kyknos, el coleccionista de calave
ras (pg. 6?); luego adems Herakles luch entre cadveres.

*4 R. 5.397 conSchol.A.;tambin Scholl. BTsobre5.395; Paus. 2.35.10. Vase

Nilsson (193?) 2o3 s . , Kroll (193?) 33 s., Croon (1952) 67-87. El relato
historizado se situaba en el Pylos eletico y en el Pylos mesenio. Vase
supra Pylaon, hijo de Neleus. Hades se llamaba, pylrtes. II. 8.367 (enuna
alusin al descenso de Herakles a por Cerbero), 13.415; Mosch. 4.86; cf.
tema 4F. Vase Him. rf. Mag. 3.5, ( ).
Cerca del Pylos eletico, H. luch con el bandido Sauros (Lagarto), que
hostigaba a los caminantes, y le mat (Paus. 6.21.3); el lagarto-dragn se
repite en el mito griego slo en la hazaa de Apolo Saurolctonos: Plin. NH
34.8.70; cf. Mart. 14.172.

438

Tambin Diomedes, hijo de Ares, tena un montculo de cala

veras, y lo mismo Antaios, hijo de Poseidn (temas B, ?e), con
quien luch Herakles y al que dio muerte en Libia. Gomo Kyknos,
Antaios usaba las calaveras como material de construccin, pues
retejaba con ellas el templo de Poseidn. Su madre era Ge
(tema iA ), que le renovaba la fuerza cuando luchaba: pues cada
vez que se senta exhausto, tan slo tena que dejarse caer al
suelo para recuperar e incluso aumentar su fuerza (tema 7B).
Desafiaba a todos los visitantes a una competicin de lucha en
la que estaban destinados a perder la vida (tema 4 F ) . Pero cuan
do lleg Herakles, mat a Antaios al levantarlo en vilo sobre el
suelo y aplastarlo entre sus brazos.15
La leyenda de Antaios repite as el modelo encontrado en
las leyendas de Lityerses, Syleus y Phorbas. Como Syleus, Antaios
tena una pareja femenina, su esposa Tingis, epnimo de Tn
ger o Iphinoe (tema 1C). Despus de que Herakles matara a
Antaios, la tom como amante (tema 8 d ) . En ninguna parte se
dice que la tomara por la fuerza o que ella hubiera traicionado
a su esposo por amor al hroe. Entonces, es significativo que
Antaios fue colocado en el mismo pas de la Gorgona, en la leja
na Libia, especficamente en las regiones entre Tnger y el ro
Lixos (tema ? a ) , pero tambin en una ocasin junto al lago Tri
tonis, y una vez en el ro Bagrada, en Tnez. Igual que Medusa
era reina o merodeadora, as Antaios, habitualmente llamado rey
de su tierra libia, es adems un bandido habitante de una cueva,
que llevaba la muerte a sus vecinos libios y a los extranjeros que
15 Sobre Antaios, vase Pnd. Istm. 3 .7 0 -7 3 con Schol. Vet.; Platn Theet. 169B;
Apolod. 3.5.11; Diod. 4 .1 7 .4 ; Gabinio ap. Estrab. 17.3.8, pg. 8 3 9 ; Filostr.
Imag. 2-31; OvidioMet. 9 .1 8 3 s.; Lucano BC4.5 8 9 -6 5 5 ; Hig. Fab. 3i.i. Sbrelas
calaveras, vase Pnd. loe. cit. Ant. era gigantesco: en su tumba Sertorius
descubri un esqueleto de veinticinco metros de largo (Plut. Sert. 9) ; comp
rese con el esqueleto de Ketos, pg. 363 (tema 3a); cf. Gabin. loe. cit. Pareca
vaithrion (tema 3b; Filostr.) y coma leones (tema4D; Lucano 4 .6 0 2 ). Tal
como lo describe Filostr., era casi tan ancho como alto; aunque tena una
cabeza, recuerda por lo dems al Kabandha del Rmyana (pg. 2 8 0 ). N
tese tambin que se le identificaba con una colina, de la que por igual se
deca que era su tumba (tema 10A): M ela3.io .io 6 .

429

se aventuraban por all (temas 3B, 4A). As como la morada de

Medusa estaba rodeada por las imgenes petrificadas de hom
bres (pg. 373), as el lugar de combate deAntaios se situaba en
medio de un cementerio: el entorno estaba lleno de lpidas y
tmulos funerarios (tema 3 f). Por supuesto, sta es una varia
cin de su coleccin de calaveras .16
Adems, segn Apolodoro, Herakles estaba entonces de ca
mino a recoger las manzanas de las Hesprides. Tras salir de
casa, ignoraba cmo llegar al jardn, de manera que fue primero
al lugar en que estaban las ninfas, hijas de Zeus y Themis, que
le dijeron dnde encontrar a Nereus. Herakles, sorprendien
do a Nereus mientras dorma, tuvo que luchar con l mientras
atravesaba todo el repertorio de cambios caractersticos de los
dioses del mar; lo inmoviliz y no lo liber hasta que supo lo
que quera saber. Luego Herakles fue a Libia, donde encontr
a Antaios. Ahora bien, las ninfas nacidas de Zeus y Themis eran
las Horas o las Moirai. Herakles necesitaba su ayuda exacta
mente igual que Perseus necesit la ayuda de las ninfas cuan
do tuvo que ir tambin a las regiones del Atlas y los lm ites
occidentales de Libia. Salvo en algunos detalles, los episodios
son casi iguales. Perseus oblig a las Graiai a que le mostraran
el camino a las Nyades, que le dieron de buena gana los medios
de su xito; mientras que, al parecer, las ninfas mostraron gus
tosamente a Herakles el camino a Nereus, al que tuvo que obli
gar a que le mostrara el camino hacia su objetivo. Fue Medusa
a quien Perseus encontr durmiendo, no a la persona que le
indicara el camino. La lucha con Nereus es una rplica de la
lucha con Antaios. Ambos parecen ser los guardianes del ja r
dn de las Hesprides (tema ?c). Y como vigilante de las m an
zanas de oro, Antaios, que se identificaba de hecho con una
16 Esposa deAntaios: Ferc. 7 6 ,1.8 1 J; Plut. Sert. 9; EM679. Marruecos: Gabin.,
Plut., Mela, locc. cit. (nota 15). Tritonis: Ferc. 7 5 , 1 . 8 0 J; Bagrada: Luca
no BC 4,.587-590; Bagrada fue el escenario del combate entre Rgulusy una
serpiente gigantesca: Sil. Ital. 6 .118 -3 9 3 ; vase Bassett (1955). Cueva de
Antaios: Lucano BC 4.589 s., 601. Matanza de libios, etc.: ibid. 605 s. Su
hybns: Filostr. Imag. 3 . 3 1 . 1 s. Su cementerio: ibid.

43o

colina (pg. 4,29, nota 15), parece ser idntico a Atlas-, o tal vez
sea mejor decir que alterna con l. Pues Antaios reinaba en la
costa de Berbera, y era situado por los antiguos cerca de la cor
dillera del Atlas o en su extremo, las mismas regiones en que
Atlas viva todava y gobernaba como rey en la leyenda de las
Hesprides. Ambos trataron de evitar que los hroes llegaran
hasta las Hesprides. Finalmente, se deca a veces que Ge era
la madre de Atlas y Poseidn su padre, aunque no se relacione
a los dos como padres en ninguna fuente.17
La Lamia libia, hija de Poseidn, viva en esta misma regin.
En parte era hermana de Antaios-, y hay algo ms en esta rela
cin que la mera coincidencia en considerar a Poseidn padre
de los dos. Pues Lamia es una forma de Hekate, que era lla
mada Antaia. En versos atribuidos a Sfocles, un antaios y
una demia son criaturas suyas. Guando nos enteram os por
Hesiquio de que los antaia eran daimonia enviados por Heka
te, percibimos que la palabra es un sinnimo de Hekataia (pg.
168). Un antaios o antaion (tentador) es una aparicin, un fan
tasma o aparecido. El espritu de la muerte ha recibido esta
designacin como nombre propio cuando es llamado Antaios;
y su hermana-consorte es Antaia. Por eso el extrao poder de
Antaios de recibir fuerza del contacto con la tierra se vuelve

'7 Herakles iba de camino a las Hesprides: Apolod. 2.5.11-, iba de regreso:
Filostr. Imag. 232; iba camino de Geryon: Diod. 4 .17.4; o iba a liberar al
pas de Antaios: Pnd. Istm, 3.70-73; Lucano 5 0 4 .6 0 9 - 6 11 . Hijas de Zeus
yThemis: Hes. Teog. 9 0 1-9 0 6 ; Ferc. 16a, 1.65 J (vivan en una cueva como
las Graiai). Atlas como rey: Diod. 3 . 6 o.i; OvidioMet. 4.628, 633 . Atlas hijo
de Ge: Diod. 3 . 6 o .i; Hig. Fab. praef. 3 ; hijo de Poseidn: Platn Critias
i i 3d - i i 4 A; Schol. Vet. sobre Platn Tim. 24E. Ntese que laprimera aven
tura de H. en su bsqueda de las manzanas en la secuencia de Apolodoro
es su encuentro con Kyknos (o Lykaon, pg. 63) en el Equedoro. Apolod.
dice que las Hesprides y Atlas no estaban en Libia, sino entre los hiper
breos; pero para las confusiones de los diversos parasos, vase pg. 448.
Se puede ver un puente entre los combates con Nereus y con Antaios en el
combate deH. con Gras (Anciano); pues Nereus es unHaliosGron,jel com
bate con el Anciano es una variante del combate con Muerte; vanse las
vasijas pintadas que se citan o se reproducen en LM 3.2083-2085. Senectus
aparece junto a Metus entre las criaturas del Hades en Virg. En. 6.275.

comprensible cuando nos damos cuenta de que es un espectro

(tema 3 f ) , cuya fuerza reside en la tierra de la que surge y en la
que puede desaparecer, y que perece si pierde contacto con el
suelo. Hay aqu otra versin del combate de Herakles con
la Muerte en la puerta, es decir, las Puertas de Heraldes (cuan
do Antaios reside en Tnger), el paso al ro Ocano y al reino
de Geryon.18
Pero haba un relato diferente sobre Antaios. Segn Pin
daro, el rey Antaios de Irasa, en Girenaica, tena una hermosa
hija que tena numerosos pretendientes nativos y extranjeros.
As que instituy una carrera a pie, y coloc a su hija en la lnea
de meta para convertirse en la prometida del primer corredor
que pusiera su mano en ella; Alexidamos gan la carrera. Se ha
discutido, incluso entre los comentadores antiguos, si ste es el
mismo Antaios con el que luch Herakles. Mas una autoridad
como Fercides de Atenas dice que el adversario de Heraldes
viva en Irasa. Adems, existe una relacin en el tema de la apues
ta por la novia, pues el Antaios cirenaico tiene esta institucin en
comn conOinomaos, Euenosyelpadre de Atalanta. De todos
estos reyes se dice que apilaban o colgbanlas calaveras de aque
llos pretendientes que perdan la carrera; y los dos primeros
estn relacionados con Phorbas, Kyknos y Antaios. Por eso
podemos conjeturar un relato en el que el propio Antaios dispu
taba una carrera con todo aquel que se presentara; quien aventa
jara aAntaios obtendra a su hija como premio, pero morira si era

18 HekateAntaia ,antaioi,antaia. Sf. frag. 3ii Nauck2; Hesiq. A5308. Antaios

como espectro: Nilsson (193?) 215; Radermacher (1938) 387-291, ElAlkyoneus de Heraldes es una rplica de Antaios; no poda morir en su suelo natal
de Pallene, de manera que H., actuando de nuevo por consejo de Athena, lo
arrastr ms all de las fronteras para matarlo : Apolod. 1.6 .1. En las vasi
jas pintadas se ve a Athena respaldando a H. contra Antaios (tema 7D),
mientras que Ge apoya aAntaios: citas en Van (1953) 43 s.; comprese
configs. 4 - 1 1 . Hermes apoya a H. (temayE) envaso r (Vian). Apolod. hace
del encuentro de H. con Alkyoneus parte de la gigantomaquia; pero, como
muestra Vian (ibid. 317-221), era realmente un enfrentamiento de toda
una serie de combates con ladrones de ganado que libr H. de regreso de
Eritia; cf. Croon (1952) 53-57.

433

Antaios quien ganaba; podemos suponer que ella permaneca

en la meta para atraer a los hombres a que intentaran obtenerla.
Ya antes encontramos la sustitucin del combate por la compe
ticin, particularmente en la leyenda de Kyknos.19
En Busiris, el salvaje rey egipcio, que sacrificaba a todos
los extranjeros que llegaban a sus costas, y a quien mat Herakles
despus de que le permitiera vestirse como vctima sacrificial,
tenemos otra forma de Antaios. Tambin l es hijo de Posei
dn. Su nombre es una versin griega de un compuesto egipcio
que contiene el nom bre de O siris, que, aunque vctim a de
Set, era adems soberano de los muertos. De nuevo elhroe res
cata a las vctim as del dios de la muerte. Hay huellas de un
relato en el que Busiris exiga doncellas: pues, dice Diodoro,
envi piratas para que le llevaran ninfas de Hespride, pero
Herakles apareci en el momento justo para rescatarlas y matar
a los piratas.30

9 Pnd. Pit. 9 .1 0 5 - 1 3 5 ; Ferc. 75, 1.8 0 J. Calaveras de O inom aos: Sf.

ap. Schol. Vet in Pnd. Istm. 3 .7 3 (93); A polod. Epit. 3 .5 ; Tzetz. sobre
Lic. 160; Hig. Fab. 185.3. Calaveras de Euenos: Bacchyl. 30 y frag. 3oASnell;
Tzetz. loe. cit. Tanto Oinomaos como Euenos eran h ijo s de A res; Paus.
5 .3 3 .6 ; A polod. 1.7 .7 . Euenos se id en tificab a con el ro etolio Euenos
(pg. 4,59); como tal, sus padres eran Ocano y Tethys: Hes. Teog. 337-345.
Atalanta fue amamantada por una osa y transform ada en un len; vase
Apolod. 3.9 .3; Ovidio Met. 10 .5 6 0 -7 0 4 (recurdese que la belleza de Ata
lanta induce a H ippom enes a intentarlo, 578 -596 ). Pit. 9 .10 7 muestra un
vnculo entre un Antaios y el otro; la referencia explcita a los xenoi que
fueron, junto a los syngonoi, a Irasa a cortejar a la hija. La carrera sugie
re una conexin con rituales reales; para los ritos y sacrificios en honor
deA ntaios (tema io D), vase Plut. Sert. 9. Puesto que Oinomaos plante
la carrera porque amaba a su hija, podemos suponer que se deca lo mismo
de Antaios; de ah que la hija llamada A lkeis o Barke (Schol. Vet. sobre
Pit. 9 .10 5 [ i83]) puede ser una con la esposa T in gis-Iphinoe.
20 Apolod. 3 .5 .11; Diod. 4 .3 7 .3 -4 ; Hig. Fab. 3 i .3 y 56. Phrasios, que orden
a Busiris que hiciera estos sacrificios, tiene el nombre de un hijo de Neleus.
Osiris como soberano de los muertos; Frankfort (194 8 ) 19 7 -3 13 ; Cerny
(1953) 88 s. Se localizaba tam bin a Antaios en Egipto; dio al pueblo de
Antaios ( ) su nombre griego; se deca que haba sido el esce
nario de la m uerte de Typhon-Set por parte de Horus y del combate de
Herakles con Antaios, prueba de que ambos combates se identificaban.

433

GERYON Y CACUS
Los encuentros con Antaios y Busiris, precursores del enfren
tamiento de Herakles con el monstruoso Geryon (Geiyoneus,
Geryones) en la narracin de Diodoro, son realmente rplicas
de la misma historia. Geiyon ya ha aparecido en este estudio
varias veces, y ya hemos visto su semejanza global con varios
representantes del enemigo dragn en su forma monstruosa:
o bien reuna los cuerpos completos de tres hombres juntos,
de manera que no slo tena tres cabezas y seis brazos, sino tam
bin seis piernas (tema 3c); o los tres cuerpos llegaban hasta
la cintura, de tal modo que la parte inferior de su cuerpo era
simple (fig. ?6). Era, adems, hijo de Ghrysaory la ocenida
Kallirrhoe, nieto de Poseidn y Medusa y de Ocano y Tethys
(temas iA , i b ) . Queda ahora por comprender, como ya han acla
rado varios investigadores, que l es el rey de los muertos, una
forma de Thanatos o Hades (tema 3f) .:?1
En resumen, se dan las siguientes razones para interpre
tar a Geiyon como Thanatos: i) su isla de Eritia (Tierra Roja) est
enfrente de la corriente de Ocano (tema ? e ) , segn Hesodo,
31 Sobre Geryon vase Hes. Teog. 28 7-29 4, 979-988; Estes, frags. 5 -10
Bergk; Heeat. 2 6 ,1.14 J; Pnd. frag. 152 Bowra; Esq. frag. 74 Nauclc^y^lg-cwn.
870; Eur. Her. 423 s.; Apolod. 25; Diod. 4.17 s.; epig'r. ap. ps.-Aristt.
Mir.Ausc. i 33, Filostr. Vit. Ap. 5.4 s.; Ovidio Met. 9.184 s.; Hig. Fab. 3o .ii;
Pedias. 10; Palf. 24; Gol. Sal. Lab. Here. 3.28, para una lista completa de
las fuentes antiguas, vase Croon (1952) 89-92 (Ap. A); para una lista
completa de los vasos pintados, vase ibid. 9 3-io 3 (Ap. B). En la fig. 26
vemos que G. con armadura parece un Kyknos monstruoso; cf. figs. 8 -11.
Muchas vasijas muestran a Athena, Hermes y Iolaos como ayudantes de
Herakles (temas 7D, 7E). En una, Nike pone una guirnalda a H. (tema 10B):
Croon 102 n 53. La demostracin de que G. es un dios de la muerte la
hacen Badermacher (1903) 42-44; Schweitzer (1922) 87 s., 152; Croon3i s.;
ylas autoridades citadas por Schweitzer 87, nota 4, y Croon 32, nota 18. Pero
vase Rose (1954), que interpreta que G. es un ser ctnico superior de
los que controlan riquezas y cuyo reino es un mundo in ferior, distin
to del reino de Hades, como se ve en el relato folclrico griego de Dawkins
(1953) 259 s. Pero ese lugar es el paraso terrenal, que no se puede sepa
rar claramente del reino de la muerte (vase pg. 492) Advirtase la cone
xin entre G. y las Hesprides (vase nota 24)

434

Figura 26. Herakles y Geryon.

en la oscuridad. Aunque autores posteriores identificaban

Eritia con Gades o Tartessos, o bien decan que estaba enfrente
de Gades, sin embargo la situaban en las regiones del ponien
te, en el borde occidental del mundo. 2) Geryon tena grandes
rebaos de ganado como Admetos o el propio Hades. 3) Guarda
ban el ganado Euiytion, hijo de Ares y Eritia, y Orthos (Orthros),
el sabueso de dos cabezas (tema 3b), hijo de Typhony Echidna,
obviamente una rplica de Cerbero. 4) Menoites, pastor de
Hades, estaba tambin pastoreando el ganado de Hades en Eri
tia cuando lleg Herakles, segn la narracin de Apolodoro, e
inform a Geryon del robo de ganado por parte de Herakles.
Ms tarde, cuando ste descendi al mundo inferior a buscar a
Cerbero, se encontr de nuevo con Menoites. Con el deseo de
ofrecer sangre a los espritus, cogi una de las vacas de Hades;
cuando Menoites lo ret a luchar, Herakles lo agarr, lo aplas
t las costillas y lo habra destrozado si Persephone no hubie
ra intercedido por l. Es evidente que Menoites y Eurytion son
el mismo pastor de los muertos, que es as mismo un vstago

435

del carcelero, guay soberano de los muertos: Thanatos, Hades,

Geiyon, Antaios. ^
Sencillamente Hesiodo haba colocado a Geryon de forma
vaga enla orilla ms lejana de Ocano; yhay pruebas de que los
griegos le haban asignado varios lugares de Italia, Siciliay Grecia,
entre ellos las antiguas regiones driopes de Ambracia y el valle
de Esperquio, donde haba una ciudad llamada Erythrai. Ya
hemos visto que tambin Geryon fue situado en Lidia (pg. 158),
donde se haba identificado con Hyllos, dios nativo del ro. Pero
muy pronto se estableci Gades como su hogar.?3

^ 1) Hes. Teog. 393-394,; Estes, frag. 5 Bergk; Esq. frag. 74 Nauck3. Aunque
Apolod. identifica Eritia con Gadeira (Gades), dice que Herakles se
apoder de la nave de Helios para navegar a travs del Ocano a Eritia y
que, tras apropiarse del ganado y colocarlo en la nave, viaj de vuelta a
Tartessos, que es idntico a Gades o est muy cerca de all; vase Gronon
(1953) 18, nota 35. Eritia o Gades; Herod. 4.8.3; Estrabn3.3.n, pg. 148;
Plinio NH 4.33.130; Mela 3.6.46 s.; Diod. Filostr., Pedias., locc. cit. (vase
nota 31). 3) Diod. loe. cit. 3) Hes., Apolod., Pedias., locc. cit. (vase nota
3 1); Schol. Vet sobre Apolonio Arg. 4.189 9 ; Serv.-D an. En. 8.399. 4 ^
Apolod. 3.5.10 s. Advirtase la similaridad con el episodio deTheiodamas
(pg. 74) en el que H. da muerte al animal contra la voluntad del zagal. La
semejanza es de lo ms significativo pues el encuentro de H. con el la
brador de Rodas tuvo lugar cuando iba de camino alas Hesprides. El tra
bajo de las cuadras de Augeias no es sino otra variante de la leyenda de
Geiyon; a} Augeias era hijo de Helios, de Poseidn o de Phorbas (pg. 88);
se debe sealar que H. sac su arco contra Helios cuando el dios le
agobiaba de calor, igual que hizo contra Ocano en la misma aventura,
cuando este ltimo sacudi su embarcacin, b) Augeias tena grandes reba
os de los que H. se apoder, c) despus de matar a Eurytos (pg. 614) y
a Kteatos, hijos de Poseidn o de Aktor, hermano de Augeias, hermanos
siam eses, (es decir, un Geryon de dos cabezas); Apolod. 3.5.5, 3 7 3-'
Pnd. 01. 10.34,-43. Advirtase que una grave enfermedad cay sobre
H. cuando marchaba contra los eleticos, y tuvo que hacer una tregua con
ellos (tema 8 a ) ; pero cuando los gemelos atacaron traicioneramente a su
ejrcito, recuper su vigor. Tambin el ataque de H. sobre Elis precede a
su ataque sobre Pylos y Neleus en el ciclo sistematizado de la leyenda. El
tesalio Aktor era padre de Eurytion y Menoitios; Apolod. 1.8.3, 1.9 .16 ,
3 .i3 .i. Vase Schweitzer (1933) 107-139.

23 Sobre la morada de Geryon en Italia, Sicilia o Grecia, vase Croon (1953)

3o, 3 6 -5 3 , 6 1-6 6 ; Hecateo (36, 1 .1 4 J) negaba que G. hubiera vivido en
Espaa, y le situaba en Am bracia.

4,36

Al parecer, haba buenas razones para que entre todas las

colonias fenicias del Occidente, el mito de Geiyon estuviera es
pecialmente vinculado a Gades. All Geiyon tena una tumba, en
la que crecan dos pinos, cuyas agujas, se deca, goteaban san
gre. Tambin all Melqart, con quien se identificaba a Heraldes,
tena un culto muy importante. As pues, Herakles de Gades es
Baal, mientras que Geryon, podemos suponer, es Yam, Mot, o
una fusin de los dos. Pues la ciudad tena un altar de Gras
(Ancianidad), y slo all, segn Filostrato, los hombres canta
ban himnos en honor de Thanatos (Mot). No slo Geras es adver
sario de Herakles (vase pg. 43 i, nota 17), sino que, por no
mencionar al Halios Geron, recuerda al Grn Ophion u
Ogygos, que, en una tradicin (pg. 3io ), tuvo Tartessos como bas
tin en la guerra contra los dioses. Ophion-Ogygos es Ocano,
que tambin se opuso a Herakles durante sus aventuras en el
lejano occidente (vase nota 2,2) . Por supuesto los griegos die
ron nombres griegos a los dioses y demonios fenicios. A l pare cer, all, en el suroeste de Espaa encontraron el lugar que los
colonos fenicios imaginaban que era el escenario de los com
bates de Baal con Yam y Mot. Esto encajaba bien con el relato
del combate de Herakles junto al Ocano occidental en los pr
ticos de la oscuridad con un enemigo monstruoso, Thanatos,
Ocano o Geryon, relato que ya haba tomado forma entre los
griegos cuando navegaron por primera vez los mares occiden
tales; despus de todo, era un nuevo retoo del m ism o tro n c o .34

^ Culto de Herakles en Gades: Polib. ap. Estrab. 3.5.7, pg. 17?; Diod. 4.18.3;
Air.Anab. 3.16.4; Filostr. Vt.Ap. 5.4 s. Arriano dice que ste era el H. tirio
y que su templo y sus ritos eran fenicios; cf. Filostr. (tema iod ). Tumba y
rbol de Geryon; Filostr.; Paus. 1.35.8 (slo el rbol). Geras, Thanatos:
Filostr., que menciona tambin un altar de Penia; cf. Virg. En. 6.376, donde
Egestas aparece junto a Senectus, Metus, Discordia, etc., entre los demo
nios en la boca de Orcus. Tal vez el nombre de G. estuviera relacionado
popularmente con gras, gern. vase pg. 443, nota 3o. Segn Filostr., las
islas de los Bienaventurados no estaban lejos de Gades, cerca de las ori
llas de Libia; se pueden identificar con el Jardn de las Hesprides y la Atlntida. Ntese que se deca que G., Atlas, Phorkys y Medusa gobernaban por
igual islas ricas al oeste de Libia (tema 3A). En una supuesta versin

4 37

La dragona del mito del combate se convirti probablemen

te en Hera en una leyenda de Herakles. As, se nos cuenta que
Hera ayud a Geiyon (tema c) y que fue en este combate donde Hera
kles la hiri en elpecho derecho. Se deca tambin que estaherida la haba recibido en Pylos, como vimos. As que, cuando
Iscrates nos cuenta que Heraldes hizo la guerra contra Neleus
y sus hijos, y mat a todos salvo a Nstor, porque le haban robado
el ganado de Eritia, vemos que el relato de Geryon no es sino
otra forma del combate con Hades y su reina en la puerta.?5
Hera entra en la narracin de Apolodoro de una manera di
ferente: despus de que Herakles hubo recuperado su ganado
de varios ladrones y lo conduca junto al mar Jnico, Hera envi un
tbano (oistros) para espantar al ganado, haciendo que se dispersaray que algunas reses se perdieran para siempre. As que Hera se
une a Skylla, Echidna y Kelto como mujer que le rob ese gana
do; adems, recordamos el tbano que Hera envi para hostigar
a la vaquilla lo, que dio al mar Jnico su nombre cuando, en su
frenes, corri por su orilla; Hermes haba robado esa vaca a Argos
Panoptes, que es presentado como el monstruoso vaquero en
esa historia. Puesto que se dice que lo, identificada con Isis, haba
buscado y encontrado a su hijo, al que se haban llevado los
kuretes por orden de Hera, y puesto que ella parece ser una va
riante de Europa, pareja del toro Zeus (pg. 409), puede tener
ms relacin con el ganado de Geryon de lo que a golpe de vista
pudiera parecer.36
En captulos anteriores (especialmente el captulo VI) he
tenido ocasin de mencionar a diversos bandidos, ladrones y
mujeres monstruosas que intentaron quitar a Herakles el ganado

euhemerista se dice que H. fue al oeste con un ejrcito para luchar con
las fuerzas de G. (tema 7G), como se dice que Perseus atac el reino de las
Gorgonas conun ejrcito (pg. 386).
*5 Toi. Hef. 2 (Fot .Bibl. pg. i47Bekk.); Iscr. 6.19. En una pintura etrusca,
Geryon, el llamado Gerun de tres cabezas es evidentemente un sirviente
armado de Hades y Persephone: Mon. Inst. 9.15. Vase Bayet (19^3) 72-76.
36 Para la historia de lo, vase Esq. Pr. 640-886; Apolod. 2.1.3; Ovidio Met.
1 568^75

438

de Geiyon, y que habitualmente lograban apoderarse de l, al

menos en parte, durante un tiempo. He encontrado veintiuna
de estas figuras femeninas que roban ganado, y puede que haya
ms. Los ladrones masculinos, como Eiyx, Lakiniosy Cacus, son
rplicas de Geiyon; y he sealado aquellas versiones que colocan
a Geiyon en Italia o Grecia. Adems, tal como Apolodoro cuen
ta la historia, el propio Geryon atac a Herakles cuando el hroe
conduca ya el ganado hacia casa despus de haber matado a
Eurytiony a Orthos para conseguirlo. A estos ladrones y adver
sarios con que se enfrent Herakles en su camino de regreso
se deberan aadir aquellos que se le opusieron en su camino
hacia el oeste, fuera a Eritia o a las Hesprides, y que son al
menos diez.?7
El ms conocido de los ladrones del ganado de Eritia para
el lector de la literatura clsica es Gacus, monstruoso gigante
de aliento de fuego, hijo de Yulcano, que viva en la colina Aventina. Que Gacus es algo ms que meramente otra rplica de
Geryon ha sido percibido por varios investigadores, empezan
do por Bral. Pues la historia involucra a un par de antiguas dei
dades italianas del fuego, Gacus y su hermana Caca, que es una
precursora o una variante de Vesta; el nombre del hroe en la
tradicin nativa no eraHeraldes, sino Garanus o Recaranus; la his
toria era aition de Ara Maxima y los ritos antiguos de la vieja
religin romana en la que particip la fraternidad salia; y est
atestiguado slo por autores latinos, salvo Dionisio de Halicar
naso en su libro sobre las antigedades romanas. La forma en

37 En su nostos, Herakles se enfrent con Kelto, Alebion-Derkynos, Cercopes, Cacus, Faunus, Albani, Gigantes, Eiyx, seis generales sicanios, lestrigones, Charybdis, Skylla, Lakinios, Lokros, Kroton, Larinos (celtas, caonios
ytesprocios), Neleus e hijos, Alkyoneus, Stiymon, Echidnay Hera. Camino
al oeste se enfrent a Kyknos, Ares, Nereus, Antaios, Busiris, Emathion,
Theiodamas de Rodas, Atlas, Helios, Ocano y numerosos animales salvajes
(tambin Pyrene, pg. 47); en la tierra occidental se enfrent con Geryon,
Eurytion, Orthos, Menoites y Ladon. En el viaje estrechamente relaciona
do en busca de los caballos de Diomedes, con Kyknos, Lykaon, Ares, Dio
medes y los Bistones.

439

que conocemos la historia puede muy bien haber surgido de

una variante romana o italiana del mito del combate. Pero una
vez las culturas griega e italiana la hubieron encontrado y mez
clado, el mito de Cacus se convirti en un episodio del nostos
(regreso al hogar) de Herakles desde Eritia, y sin duda fue remo
delado en gran medida sobre el mito griego de Geryon, que era
muy conocido en el sur de Italia. Sin embargo, debe de haber
sido algo parecido a ese mito o haber comenzado con l. Se ha
investigado mucho el mito de Cacus, y sera poco provechoso
revisar los argumentos y conclusiones que han propuesto los in
vestigadores. Me limitar, por tanto, a algunas observaciones
significativas.38
Si existi una antigua variante italiana del mito del comba
te, como yo pienso, sin duda los combatientes no se llamaban
Cacus y Herakles. Acabo de sealar que Herakles sustituye a
un hroe nativo; mientras que Cacus parece ser un dios reem
plazado, antao importante en el culto en el Palatino, pero ms
tarde identificado con el enemigo. Como dios del fuego, y como
tal probablemente relacionado pronto con poderes subterr
neos, fluctu de espritu benvolo a espritu malvolo con faci
lidad. No fue la nica deidad nativa en ser identificada con el
enemigo de Herakles; pues segn Dercilo, una autoridad rela
tivamente temprana en temas romanos, fue a Faunus a quien
mat el hroe: cuando marchaba con el ganado de Geiyon, fue
recibido y acogido en su casa por Faunus, que como hijo de Her
mes tena la costumbre de sacrificar extranjeros a su padre

38 Mito de Cacus: Virg. En. 8.185-375; Prop. 4 .9 .1-2 0 ; Ovidio Fasti i .543586,5.643-652,6.79-83; Livio 1.7.3-7; Dionis. Kal.Ant. Rom. 1.39-42; Casio
Hemina y Libri Pontificales ap. Orig. Gent. Rom. 6 sq.; Serv. En. 8.190; Col.
Sal. Lab. Here. 3.3o. Aunque el Diodoros griego (4.21) menciona la visita
de Herakles a Roma, no dice nada del combate. Caca; Serv. loe. cit. : Firm.
Lact. Div. Inst. 1.20.5; Mit. vat. I I 153, III i 3.i; Col. Sal. loc. cit. 6. Caranus:
Casio loc. cit.-, Verrio Flaco ap. Serv.-Dan. En. 8.3o3. Para un estudio del
mito de Cacus, vase Bral (i863), Winter (1910), Bayet (1936), Sbordone
(19 4 1), LM 1.33 7 0 -2 2 9 0 , y las obras citadas por ellos; vase tambin
Croon (1952) 33 s. con nota 39.

440

(cf. Busiris, Antaios, Kyknos). Pero se pensaba adems que Fau

nus era hijo de Marte, o de Picus, que es una forma de Marte.
Puesto que se identificaba a los faunos con los panes, stiros
y silenos griegos, es significativo que el antiguo analista roma
no, Gnaeus Gellius, diga que Gacus era un lugarteniente del
frigio Marsyas, que por igual era identificado comnmente
con Pan o Silenos; y debemos observar que Satyros, aliado de
Echidna, haba causado problemas a los arcadios y les haba
robado sus rebaos antes de que Argos Panoptes luchara con
l y lo matara, igual que Gacus haba hostigado a los arcadios
de Evander en el Tiber.
Los investigadores han mostrado ya de manera satisfacto
ria que se debe identificar a Evander con Faunus: era un hijo
de Mercurio-Hermes y una ninfa italiana; su nombre parece
ser una traduccin de Faunus (benefactor) : fue el anfitrin de
Herakles en el Palatino; y Herakles engendr a Latinus en su
hija, mientras que en otra fuente se dice que la madre de Latinus
es hija de Faunus. Segn una versin del relato, Gacus era un es
clavo vil de Evander, que se apoder del ganado mientras Hera
kles (Garanus) estaba en casa de su amo. En la historia de
Propercio, Gacus era el anfitrin de Herakles y agravi a su
husped robndole el ganado. Aparece con una actitud opuesta
en la narracin de Diodoro (que le llama Kalcos), donde es el
benevolente anfitrin de Herakles, pilar de la comunidad, y en
la que no hay ni robo ni combate. As Gacus parece tener la misma
variedad de papeles que Faunus-Evander. Es el nombre del an
fitrin mortfero en cuya casa entr el hroe con riesgo de su vida,
o tambin el buen anfitrin, que trat amablemente a Herakles
y estableci su culto. El buen anfitrin se desarrolla a partir del
malo, igual que Admetos lo hace de Hades-Thanatos. De este

*9 Dercilo ap. ps.-Plut. Mor. 315c, Cn. Gelio ap. Solin. 1.7 sq. Faunus hijo de
Marte-Picus: Dionis. Hal. Ant. Rom. i.3i.2; Virg.En. 7.48; vase LM 1.1454
s., 3.2494-2496. Satyros: Apolod. 2.1.2 Parala asimilacin de Heraldes
a Argos Panoptes, vase Bayet (1923) 3o. Sobre Faunus como amigo y alia
do de H., vase Dionis, op. cit. 1.4 2 .3 -4 3 .1.

441

modo, el anfitrin se escindi en el buen anfitrin, que en el

perodo de Augusto qued fijado bajo el nombre de Evander, y
el esclavo malvado, pastor o bandido, que lleg a ser conocido
como Gacus, mucho ms fcilmente porque su nombre (Ccus)
se identific por error con el griego kakos. Pero dado que si era
un dios antiguo, en otro tiempo venerado, aveces se dio su nom
bre al buen anfitrin: a la inversa, Evander nunca perdi todos
los rasgos del anfitrin malvado.30
Gomo husped en el Palatino, Heraldes fue agraviado por
su anfitrin o por el sirviente de su anfitrin. Segn Livio, se
durmi rpidamente, vencido por la comida y el vino abundan
te (tema 8c), segn su costumbre, y Cacus le rob el ganado.
Respecto de este sueo, la historia est ms cerca de su aven
tura con la Echidna escitia (pg. 145) que de su encuentro con
3o Evander o Faunus: Bayet (1926) 173-183; LM 1.1395. Cacus esclavo de Evan
der: Casio ap. Orig. 6.3; Serv. En. 8.190. C. como anfitrin: Prop. 4.9.7 s.;
Diod. 4 .31.3 El puente entre el C. bueno y el C. malo se puede ver en su
forma praenestina de Caeculus, hijo de Vulcano, concebido de una chispa
y encontrado abandonado junto a un fuego; al crecer, dirigi una banda de
ladrones durante mucho tiempo, pero al final fund Praeneste, donde es
tableci un festival de juegos: Catn ap. Serv. et Schol. Veron. in En. 7.678.
Advirtase que el hroe Garanus aparece descrito como un pastor (pastor)
de cuerpo enorme y gran fuerza: Verr. Flac., Casio, locc. cit.: es decir, en los
mismos trminos que el pastor Cacus en Liv. 1.7.5; Pues se describe a C.
de formas diversas, como esclavo, pastor, bandido, amo y rey (Dionis. Ant.
Rom. 1.43.3). Ahora bien, se puede relacionar el nombre Garanus con el
de Geiyon, que se encuentra como Gerun en Etruria (vase pg. 438, nota
35), y como dios oracular en Padova (como Faunus, daba orculos enTihur.
Virg. En. 7.81-91; Ovidio Fasti 4.649 - 664, junto a los manantiales calientes
de Aponus (tema 3D): Suet. Tib. 14. Represe tambin en que en Sicilia,
Heraldes estableci un temenos para el hroe Geiyon: Diod. 4.34.3. Tal vez
se identific con Geiyon un dios vneto de nombre fonticamente sim i
lar, o quiz el nombre tenga un origen itlico o cltico. Su significado es
difcilmente recuperable; pero sin duda no significaba rugidor. La etimo
loga popular puede haberle asociado diversamente con las races de 1)
haranos, cranium, 3 ) gras, gern, y 3) gryein, tal vez ms con relacin a los
orculos que al grito. Podra recordar tambin a Gerana, la mujer-grulla
que se emparej con Kyknos en Italia (pg. 150); es posible que una eti
mologa falsa introdujera a las grullas en el mito. Vase Bral (i863) 5557; Winter (1910) 304-306, 353-356; Bayet (1936) 145-149; Benoit (1950)
90, y las obras que citan.

44 ?

Geiyon: Herakles estaba fatigado de tanto viajar cuando lleg

a los pastos del Forum Boarium, y por eso dej que el ganado
pastara mientras se echaba a dormir (tema 8 a ) ; al despertar,
descubri que algunas reses haban desaparecido. En realidad,
los temas del anfitrin, la acogida y la hibernacin, que son
prominentes en el mito de Cacus, pero que estn totalmente
ausentes de las fuentes del mito de Geryon, impiden suponer
que el primero sea slo una traduccin romana del ltimo.31
As como Antaios tena a su consorte Tingis, que le traicio
n en favor del hroe, as Cacus tena a su hermana Caca, que
traicion a su hermano por l. Que lo hizo por amor a Herakles
es evidente por la tradicin de que ste engendr a Latinus en
su doble Fauna, la hermana y esposa de Faunus (tema 8d). La
madre de Latinus era hija de Faunus y por lo tanto una variante
de Lavinia, la hermana de Evander, en la que Herakles engendr
a Pallas. Fauna se identificaba con Bona Dea; y como esposa de
Faunus corresponde a Carmenta, madre o esposa de Evander.
Bajo estos nombres, nos permite vislumbrar a la anfitriona poco
amistosa: la negativa de Carmenta, segn Casio, a asistir a los
ritos de Herakles indica una hostilidad hacia el hroe que es
todava ms evidente por la pelea entre Herakles y la sacerdo
tisa de Bona Dea, cuando sta le prohibi apagar su sed en las
fuentes del santuario. Cuando Herakles irrumpe por la puerta
y recoge el agua que necesita, recordamos que para satisfacer
el hambre se comi el buey de Theiodamas.33

3l Dado que el delito se haba cometido durante el sueo, puede ser signifi
cativo que Faunus, homlogo de Cacus, fuera considerado un demonio de
la pesadilla y se le llamara Incubus: LM 1.1456.
3? Fauna: Dion. Cas. ap. Tzetz. in Lic. 123?; Dionis. Ral. Ant. Horn. 1.4 3.1, que
dice que la madre de Latinus era una doncella hiperbrea a la que Heraldes
cas con Faunus al abandonar Italia; recordamos a la Echidna escitia. Hija
de Faunus: Pomp. Trog. (Just. Epit.) 43.1.9. Lavinia: Dionis, loc. cit. Carmenta
contraH.: Casioop. Orig. 6 .7 . Bona Dea contra H.: Prop. 4 .9 .3 1 - 7 0 ; cf. LM
1 .7 8 9 -7 9 5 (donde se analiza su identificacin con Proserpina y Hekate y
su relacin con Juno, Cibeles y Semele), 1453 s. Sobre las relaciones de
Fauna, Caca, Carmenta, Bona Dea, vase Bayet (1936) 363-371. Otra relacin
con la historia de Antaios se ve cuando H. agarra a Cacus entre sus brazos

443

Entonces, poco se puede dudar de que la cueva de Gacus a

la que condujo el ganado robado representa la oscuridad del
otro mundo, y que Gacus es el demonio de la muerte. La cueva
era profunda y oscura, nunca iluminada por los rayos del sol,
exacta a las moradas infernales de los muertos (infernas sedes et
regna p allid a ) , como dice Virgilio en lo que parece ser ms
que un sm il (non seus ac si). En la entrada estaban colgadas
las calaveras (ora) de las vctimas de Cacus, sus huesos espar
cidos por los alrededores, y el suelo empapado de sangre (cf.
Phorbas, Kyknos, Antaios). Luego, cuando el hroe entr por
la fuerza y atac a Gacus de improviso, el monstruo exhal nubes
de humo, llenando la cueva de una oscura niebla que cre una
noche cargada de humo (fumiferam noctem), aunque lanzaba
chorros de llamas. Era verdaderamente un caos que el hroe
invadi, con el camino atrancado por enormes barreras de p ie
dra que tuvo que echar abajo.33
El robo a Herakles del ganado de Geiyony su recuperacin
del rebao arrebatndoselo a los bandidos se parece por mucho
a la captura y recuperacin por parte de Indra de las vacas del
soma, como BralyvonSchroeder observaron hace ya tiempo.
Estos investigadores no percibieron los significados csmicos

y lo estrangula: Virg. En. 8.259-361. En el manuscrito de Gonn 3 apare

ce Latinos como nombre del ladrn de ganado en Lokris; pero acepto la
correccin de Hoefer: Lakinos.
33 Virg. En. 8 .1 9 0 - 1 9 9 , 311, ^ 3 8 -3 5 9 ; Ovidio Fasti 1.555-558,571 s. Segn V ir
gilio (2 6 4 - 2 6 7 ; cf. 1 9 4 ), Gacus era semifer, su cuerpo estaba cubierto de
cerdas: la descripcin sugiere un monstruo tipo jabal (cf. Phorbas, Set).
Prop. 4 .9 .1 0 ,1 5 , dice que tena tres cabezas. Era gigantesco: Virg. 19 9 ;
Ovidio 553 s.; Origo 7.3. El mito muestra en todas las versiones los temas
A, 1 B, 1C, 2B, 3C, ?D, 3a , 3 b, 3 c, 3d, 3 f, 4A, 4B, 4C, 4D, 6 a, 7A, 7B (Virg. 3 4 9
s., Prop. 15 s., Ovidio 575 s.), 7E (Evander o Faunus como aliados), 7F (Virg.
3 3 3 - 3 3 4 ), 7G (Diod. 4 .3 1 .5 - 7 ; Dionis. 1.41. s., Catn, Gelio), 8 a, 8 c, 8d,
10B, 10C (Dionis. 1 .3 9 .4 ), 10D; se puede ver el tema 9 en los mugidos del
ganado no robado que revelaron el paradero del ganado robado; segn
Dionis. 1 .3 9 .3 , Heraldes condujo el ganado por delante de la cueva de C.
a propsito para detectar el lugar oculto. Para la purificacin de H. (oC)
en la versin siciliana del mito de Geiyon, vase Schol. Vet. sobre Pnd.
OI. 13.17 (3 5 ); cf. Diod. 4 .3 3 .1 .

444

del mito deVritra, que W. Norman Brown descubri (pg. ?68),

y, por consiguiente, interpretronlos mitos de Vritray Geiyon
slo como conflictos de fenm enos atm osfricos; aunque
von Schroeder se acerca ms a la verdad cuando ve que los com
bates representan formas de conflictos fsicos y no nicamen
te enfrentamientos de la luz con la oscuridad. Pero Geiyon o
Cacus, como Yritra, es el demonio del caos que retiene las vacas,
es decir, las aguas que significan la vida, la luz, el cosmos. Es sig
nificativo que los animales de Geiyon sean literalmente vacas;
es decir, casi siempre se habla de ellos como pertenecientes al
gnero femenino. En las historias de Eiyxy Cacus aparecen toros
entre los rebaos, pero, por lo dems, casi no se los mencio
na. Geiyon, como Caos, casi se identifica ms con la muerte que
Vritra: el combate csmico se ha convertido en los tormentos del
Infierno, el rescate de los muertos de la custodia de Thanatos,
y por lo tanto las vacas del soma se convierten en los rebaos
del dios de los muertos .34
No obstante algo de los antiguos significados csmicos se ha
adherido al mito. Ntese en particular lo que Diodoro tiene que
decir sobre los pilares de Herakles: haba quienes decan que al
situar estos pilares en Gibraltar, quera hacer ms angosto el
estrecho para impedir que los enormes monstruos marinos (kt)
dejaran el Ocano para entrar en el Mediterrneo (thalatta) ; pero
otros decan que, al contrario, haba excavado el estrecho en una
barrera de tierra para que las aguas del Ocano entraran en el
mar. Es decir, igual que en los mitos de Mesopotamia, India y
3+ Bral ( i863), von Schroeder (1914,). Ntese que en el relato de la Bona-Dea
Herakles se abre paso a travs de una barrera para coger agua real. Puesto
que en India las vacas eran tambin diosas, podemos recordar nuestra con
jetura de que lo fuera miembro del rebao. Croon (1953: 67-71) piensa
que los rebaos de Geryon sonlos muertos, yyo pienso que en parte tiene
razn. Pero Rose (1954:315 s.) arguye contra esta idea sobre la base de que los
eidla que se fueron al reino de Hades no fueron representados nunca como
ganado. Sin embargo, no estoy seguro de que su argumento sea conclu
yente: los eidla homricos y el ganado de G. pueden pertenecer a estratos
del folclore muy diferentes. Mientras que la metfora, como l dice, no
produce el mito, el mito puede producir la metfora.

445

China, la conquista del Caos significa control de las aguas, ya

sea contenindolas, y con ellas a esos monstruos del caos exte
rior que constantemente tratan de invadirlas, ya sea libern
dolas para el uso del mundo. Luego Diodoro sigue diciendo que
Herakles haba abierto la garganta de Tempe para sacar las aguas
que una vez haban cubierto la llanura tesalia, y que, en sentido
opuesto, haba represado el ro Cefiso, creando as el lago Copais.
Aqu vemos a Herakles el creador, como un gran dios.3S
Aparte de eso, Diodoro y otros hablan del Camino de Heraldes,
cerca de Baiae, un estrecho istmo de tierra que separa el lago
Lucrino de la baha de Npoles, que los hombres decan que haba
construido Heraldes para llevar al otro lado las vacas de Geiyon:
aqu, represar las aguas y liberar las vacas se funden en una
sola accin. Cerca de all est el lago Averno, sagrado para
Persephone, el paso al mundo inferior que utilizaron Eneas
y la Sibila, un orculo de los muertos, y los campos flegreos
(Solfatara), donde los Gigantes atacaron a Herakles cuando pas
por all con las vacas, y todos los dioses fueron a ayudarlo contra
ellos (tema 7G), gigantomaquia en la que Heraldes parece ser el
lder de las fuerzas celestiales. Sin duda una forma temprana
del mito de Geiyon se localizaba aqu.36
As pues, no se puede dudar que Herakles es otro Indra; y
es interesante ver que el rasgo de las vacas que representan el
agua y que antes slo se haba visto en India, aparece de nuevo
muy lejos de all. Pero hemos visto tambin que el combate
de Herakles-Geryon est estrechamente relacionado con el
combate de Baal-Mot. Por eso debemos rechazar las teoras de

35 Diod. 4 .18.4-7. Es interesante que Diod. interprete la represa del lago

Copis, que destruy todo lo que las aguas cubran, como el castigo de
Herakles a los minios de Orchomenos que haban esclavizado Tebas: es
decir, se vincula ese hecho con el combate deHerakles-Erginosy, alparecer, se identifica con el diluvio o inundacin de Ogyges.
36 Diod. 4.33.1 s.; Estrabn5.4.6, pg. 345; Prop. 1 . 1 1 . 3 , 3.18.4. Igualmente
Herakles cort los pasos de los Alpes y contuvo el bandidaje de las trihus de
las montaas: Diod. 4.19.3 s. Hizo un lago en Sicilia, cerca de un santuario
de Geiyon: Diod. 4.34.3.

446

aquellos investigadores que confinan el origen y tran sm i

sin de esas leyendas y temas a los pueblos indoeuropeos. Es
evidente que, cualquiera que fuera el lugar en que el mito del
combate se cont por primera vez, se extendi por toda Asia,
EuropayAfrica del Norte.3?
En el mito italiano de Gacus-Faunus quiza tambin estu
viera presente desde el principio la liberacin de las vacas. Tal
vez esa caracterstica se tom del mito griego de Geryon, pero
debemos advertir que aparece en las fuentes ms antiguas: Casio
Hemina habla de la captura del ganado de Cacus, m ientras
Catn y Cn. Gelio hacen de Gacus un saqueador, cuyo princi
pal objetivo sera sin duda robar ganado.
El octavo trabajo, la captura de los caballos de Diomedes,
como ya sealamos (pg. 147), parece ser una rplica del rela
to de Geryon. Heraldes tuvo que enfrentarse primero con los
guardianes de los establos; y sac los caballos para luego enfren
tarse a Diomedes en combate y matarlo. Pero se ha producido
una fusin: los animales que se deben conseguir son comedores
de carne humana, aliados monstruosos de su amo, y muertos junto
con l en una versin (Higinio). Pero en otra (Diodoro), partici
paban en el castigo de Diomedes comindoselo, y en adelante
fueron dciles, aunque hostiles al tirano amo de Heraldes,
Eurystheus. Son caballos que pertenecen al pastor de los muer
tos; y los muertos son los sbditos del pastor y demonios ven
gativos como l mismo.38
En el mito de las Hesprides el mismo trabajo se repite con
ropaje diferente. Hay una estrecha relacin entre las aventuras
de las Hesprides y de Eritia, pues el jardn de las Hesprides

3? Bral ( i863) y von Schroeder (1914) no ven ms all de los indoeuropeos.

38 Eur./c. 481-506; Apolod. 2.5.8; Diod. 4.15.3 s.; Hig. Fab. 30.9; Pedias. 8.
Advirtase que la Echidna escita cogi los caballos de Herakles en vez del
ganado eriteo (pg. 144). Con respecto a esto, no se debera dejar de lado
la forma de caballo del demonio de la pesadilla. Segn Hig., dos de los ca
ballos de Diomedes se llamaban Podargus, forma masculina del nombre
de la Arpa (pg. 3i 6 , nota 25),yDinus, forma masculina de Deino,unade
las Graiai, y una variante de Deimos en su significado.

447

y Eritia se situaban habitualmente cerca del estrecho de Gibral

tar (en realidad, se dice que Eritia se llamaba asi por la ninfa
Hespride de ese nombre), y los episodios de Antaios y Busiris
son un preludio a todas esas aventuras; correspondencias alas
que se puede aadir que en ambos viajes Heraldes consigui de
Helios la embarcacin con la que cruzarla corriente de Ocano.
El jardn era un paraso, a menudo confundido con el paraso
del norte de los hiperbreos y con el paraso sureo de los eto
pes. Sin embargo, est en el borde occidental del mundo, ms all
del Ocano, o enlos lmites de la Noche o enlos recovecos oscu
ros de la tierra; pues Hesiodo habla de ambos (vase pg. 305).
Las ninfas Hesprides eran hijas de Erebos y Noche, o de Atlas
y Hesperis, odePhorkysyKeto. Gomo hijas deNoche, eranhermanas de la negra Ker, Thanatos, Hypnos, Geras, Eris y las Moirai; como hijas de Phorkysy Keto eran hermanas de las Gorgonas
(que vivan en el mismo lugar, segn Hesodo), de las Graiai, y
de la serpiente Ladon, guardiana del rbol de las manzanas de
oro, que se deca era hija de Typhon y Echidna. As, una vez ms
observamos la equivalencia virtual de Erebos, Atlas, Phorkysy
Typhon, todos ellos fundidos una vez ms con Ocano, cuyo jar
dn se identificaba con este paraso. Originalmente, como acla
ra el testimonio de Hesodo, el jardn era una tierra de oscuridad
y muerte, fuera del cosmos. El paraso, regin brillante situa
da en medio de la oscuridad, es una concepcin de la poca en
que los hombres empezaron a imaginar otro mundo agradable
para los mortales favorecidos .39
39 Hes. Teog. 215 s., 374 s., 333-335, 517 s.; Ferc. 16, 1.65 J; Diod. 4.36 s.;
Apolod. 3.5.ii; Pedias. 11, Hig. Fab. 3o. 12,. Hesprides o Hiperbreos. Apo
lod.; o etiopes; Virg. En. 4.480-486; cf. pg. 378. Hijas de Erebos y Noche;
Hes. Teog. 215 s.; Hig. Fab. pref. i; de Atlas: Diod. 4.27.3; Schol. Vet. sobre
Apolonio.Arg. 4.1399; de Phorkys: Schol. ibid. Hespridesy Gorgonas: Hes.
Teog. 374 s.; vase Fulg. pg. 755 Stav. y Mit. vat. I ll 13.5, que nombra
a Medusa entre las Hesprides (vase pg. 437, nota 34). Las ltimas se
llaman habitualmente Aigle (tambin un nombre alternativo de Koronis,
hija de Phlegyas), Eritia, Hesperia y Arethusa (perseguida por un dios del
ro, Ovidio Met. 5.573-641): Apolod. 3.5.11. SegnAcusilaoy Epimnides
(ap. Filodem. Piet. 9 3.34-39), las guardianes de las manzanas eran las

448

Haba ya quienes, en la antigedad, sealando lahomonimia

de melon manzana y melon o veja, sostenan que las man
zanas de oro eran en un principio hermosas ovejas de dorado
velln. Probablemente es cierto que el juego verbal ayudaba a
transformar el ganado apresado o los rebaos del pastor de la
muerte en manzanas de oro, smbolos de poder. Las vacas que
guardaba Vritra, podemos recordar, eran tambin agua csmi
ca, el potente soma, y divinidades prisioneras. As, el robo de
Herakles de las mla de las hesprides es otra historia de la libe racin de las aguas y de los muertos. En una versin, mat a
Ladon, pero en otra engaaba a Atlas dicindole que iba a buscar
las manzanas para l. Ladon, como Geiyon, era un monstruo
de muchas cabezas al que protega Hera. las manzanas de oro
que l guardaba eran de ella. Por eso los trabaj os dcimo y und cimo, a pesar de tener revestimientos muy distintos, parecen ser
fundamentalmente la misma historia.40

LAOMEDON Y HESIONE
Herakles dio las manzanas a Athena despus de llevarlas de
regreso a Argos, igual que Perseus le dio la cabeza de la Gorgo
na que haba conseguido en la misma zona; de manera que, de
inicio afin, los viajes a Eritia-Hesprides de Herakles muestran

Arpas, que eran las mismas que las Hesprides. Sobre Ladon, vase Hes.
Teog. 333-335; Apolonioytrg. 4.1396-14,07; Apolod. 3.5.11 ; Hig.fab. 3o.13,
15 1.1, pref. 39; se llamaba habitualmente ophis o drakon, trminos que le
unen a Ophion, Python y el Drakon tebano; vase ms adelante pg. 479.
Pisandro (ap. Schol. Vet. in Apolonio Arg. 4.1396) dice que naci de Ge.
Tena cien cabezas, segn Apolod., pero las vasijas pintadas muestran una
o tres; LM 1.3598-3603. Para el jardn de Ocano, vase Aristf. Nuh. 371.
Vase von Schroeder (1914) 67-83.
4o Sobre las manzanas u ovejas, vase Diod. 4 .3 6 .3 - 3 7 .1 ; Agroitas 3 , 4 .3 9 5
M. Las Hesprides se convertan en las diosas encarceladas en la historia
de la agresin de Busiris contra ellas, pg. 433. Manzanas de Hera; Ferc.
1 6 ,1 .6 5 J; Apolod. 3-5-11; Hig.jsfr. 3.3. Estn presentes los temas A , B , 1C,
2A, 3B, 3C, 3E, 3a , 3b, 3 c, 3 f, 6 a , 7A, 7D, 7E, 8 a , 10A, 10D.

449

caractersticas paralelas a la bsqueda de Medusa por parte de

Perseus. Y la accin de Heraldes de matar al monstruo troyano
del mar y el rescate de Hesione es casi una rplica exacta del
relato de Andrmeda. Las diversas fuentes de la historia de
Hesione coinciden inusualmente entre s, complementando
cada narracin con las otras, ms que contradicindolas, de
manera que se puede hacer un resumen comn de ellas.
Poseidny Apolo ayudaron a Laomedon a construir las mu
rallas de Troya, ya por voluntad propia o porque Zeus los
esclavizara como castigo por conspirar contra l. En cualquier
caso, trabajaron por un salario estipulado; pero al final del plazo
acordado, Laomedon se neg a pagarles, y los expuls humilla
dos despus de lanzar graves amenazas en su contra. Poseidn,
encolerizado, envi una inundacin y un enorme ktos contra
Troya, y Apolo envi una plaga. Los troyanos consultaron un
orculo, algunos dicen que el de Apolo, y se les dijo que deban
sacrificar doncellas nobles a la bestia. A su debido tiempo, le
lleg el turno a Hesione, la hija de Laomedon, quien proclam
que recompensara al hombre que matara al monstruo con los
caballos inmortales que Zeus le haba dado como pago por Ganmedes. Hesione estaba ya atada ana roca en la orilla cuando
pas por all Heraldes, la vio y se comprometi a luchar con el
monstruo por la recom pensa prom etida. Athena le ayud,
haciendo una gran muralla de piedra, a la que l se retiraba
cuando el ketos se precipitaba sobre l, y desde la que salt
a las fauces abiertas de la criatura. Pas tres das en el vientre
del monstruo, dando tajos a sus entraas hasta que lo mat, y
sali recibiendo las aclamaciones de los troyanos. Algunos escri
tores dicen que Heraldes haba pedido tambin a Hesione en
matrimonio, y que Laomedon se la dio; y es posible que el padre
la hubiera ofrecido en matrimonio a quien matara al dragn
como premio adicional. En cualquier caso, Heraldes, estando
entonces comprometido en sus trabajos o en el viaje argonutico, dej a Hesione y los caballos con Laomedon hasta su regre so. Ms tarde cuando volvi, Laomedon, el mayor estafador
de la mitologa, se neg a entregarle lo prometido. A s que

45

Herakles reuni una flota y un ejrcito, hizo la guerra contra

Troya, tom la ciudad, mat a Laomedon y sac los caballos;
pero dio a Hesione como esposa a su aliado Telamn.^1
Gomo en el relato de Andrmeda, Poseidn, encolerizado,
hizo surgir un monstruo del mar, llamado tambin ktos, con
tra el rey y el pueblo que le haban ofendido; stos recibieron
un orculo que les dijo que aplacaran el apetito del monstruo
con una doncella hermosa; entonces lleg el hroe, justo a tiem
po para rescatar a la hija del rey luchando con el monstruo y
matndolo. El Ketos troyano se identifica ms estrechamente
con la inundacin acompaante que su homlogo etope: pues
se dice que escupa las aguas de la inundacin por su boca o que
provocaba la inundacin por su movimiento en el mar. El epi
sodio del descenso del hroe al interior del monstruo es tam
bin ms relevante en esta historia que en la otra. Que ste es
un descenso al reino de la muerte est indicado por la estancia
del hroe de tres das de duraciny su prdida de cabello. Ade
ms, el cabello es la sede de la fuerza en muchas historias por
ejemplo, la de Sansn, el homlogo hebreo de Herakles, es
decir, Herakles careca de cabello entre los muertos, como
Zeus de sus tendones.
Pero mientras que el marco es una rplica del relato de
Perseus-Ketos, se superponen varias caractersticas que hemos
visto en otros relatos: i) Mientras que en las fuentes posteriores
se dice con ms frecuencia que Apolo trabaj con Poseidn en
las murallas, la Riada dice que cuidaba rebaos para Laomedon
(comprese con los rebaos de Admetos). 2) Fue el orculo de

41 II. 5.638-643, 648-651, 7.453 s., 30 .14 5 -14 8 , 31.4 4 1-4 571 Heln. 26b,
1.114 li Apolod. 2.5.9, 3-6-4; Diod. 4.33, 4.42; Lic. 33-38 con Schol. Vet.
sobre37; OvidioMet. 11.19 9 -217; Val. Flac.Arg. 2.451-578; Hig.ab. 89 (cf.
31.4); Serv. o Serv.-Dan. En. 1.550, 5-3o, 8.157; Schol. Vet. o Tzetz. sobre
Lic. 34, 472, 952; Mit. vat. 1 1 3 6 ,137, I I 193; Gol. Sal. Lab. Here. 3 .16.
4,3 Ketos provoca la inundacin: Tzetz. sobre Lic. 34; Val. Flac. 3.497-517.
Descenso de Herakles al vientre de .: Heln., Lic., Schol. Vet. o Tzetz.
sobre Lic. 34, 37. Luciano Dmort. 10.9, 20.4, subraya la calvicie de los
esqueletos (una forma en la que se concibe el espectro).

45 1

Apolo el que orden el sacrificio de Hesione, como enlos re

latos de Sybaris, Poine-Ker y Heros. 3) Apolo envi una plaga
sobre el pas (cf. Poine-Ker). 4) Aunque en la mayora de las
fuentes Hesione es slo ofrecida sin llegar a ser sacrificada, hay
pruebas evidentes de que otras doncellas haban sido sacrifi
cadas antes que ella (cf. Sybaris, Heros). 5) Herakles huy al
principio ante la arremetida de Ketos (cf. Kyknos). 6) Herakles
sac la manada de caballos que Laomedon haba retenido. Es
notable que los caballos divinos sean el gran premio de la vic
toria, mientras que el matrimonio del hroe con la princesa
rescatada casi ha desaparecido del relato tal como lo tenemos.
Slo Diodoro e Higinio (al que sigue un mitgrafo vaticano)
dicen que Herakles deba llevar con l a Hesione de regreso a
Grecia, probablemente como esposa. De hecho, Hesione casi
ha alcanzado el estatus de la vctima en la leyenda de san J orge,
donde el matrimonio con su salvador es imposible. Sin embar
go, como aclaran los anlisis de los mitos de Geryon, las Hesprides y Vritra, el rebao divino y Hesione deben de representar
la misma recompensa por la victoria: el ganado que son tam
bin las divinidades a las que el demonio ha recluido. As pues,
ste es un mito de la liberacin del ganado del soma, concebi
do aqu como los caballos de poderes maravillosos de Zeus; y
notemos que dondequiera que se introduce a Herakles, se hacen
evidentes los paralelos con el mito ndico, mientras que el mito
de Perseus encuentra sus paralelos casi exclusivamente en el
mito del Oriente Prximo (pero est el mito japons extraor
dinario de Susanowo y el dragn, pg. 641). 7) Despus de que
Herakles tomara Troya, matara a Laomedon y recuperara a la
princesa que le haban negado, la cas con Telamn, igual que
al tomar Oichalia y matar a Euiytos cas a Iole con Hyllos (pg.
159, nota 35). 8) Gomo en el mito de Cacus, se fund un altar en
honor de Herakles.4,3

43 1 )Il. 31.448 s.; Paus. 7.30.4. a) Diod., Hig., Serv. En. 1.550, Mit. vat. Pero
segn Val. Flac. y Serv.-Dan. (En. 5-3o) Laomedon consult el orculo de
Ammon; sin duda esto se toma de la historia de Andrmeda. 3) Apolod.,

452

Puesto que Laomedon corresponde a Kepheus, es signi

ficativo para la interpretacin de este ltimo como rey de los
muertos y enemigo de Perseus: i) que Laomedon fuera propie
tario de rebaos; 2) que se opusiera a Herakles, incluso pla
neara matarlo, y luchara en combate contra l; 3) que tuviera
dioses a su servicio y los humillara con amenazas de que los enca
denara, los enviara a tierras remotas y les cortara las orejas
(cf. Echetos, el mutilador de hombres, pg. 617); 4) que vendie
ra a las hijas de su adversario troyano a unos comerciantes para
que las transportaran atierras remotas o fueran abandonadas a
los animales salvajes (cf. Nauplios, pg. 617); 5) y que ordena
ra a los nobles troyanos que sacrificaran a sus hijas. Todas estas
acciones y caractersticas apuntan a los rasgos del demonio de
la muerte que hemos observado en captulos anteriores.44

Diod., Val. Flac., Mit. vat. 1 136. Sin duda el mito clsico es compuesto,
elaborado de dos versiones, en las que Poseidn o Apolo es el dios ofen
dido, uno enviando el demonio de la inundacin, el otro el demonio de la
plaga. Represe en que la plaga que, segn Diod., cay como un castigo adi
cional sobre el pas, estaba sin duda estrechamente identificada con el dragn
mismo; pues Heln. dice que destruy los cultivos. 4) Hig., Val. Flac., Schol.
Vet. y Tzetz. sobre Lic. 472,952; Serv. o Serv.-Dan. En. 1.550,5.3o. 5)/!. 20.145148 con Scholl. BT. 6 ) Gf. Heln. especialmente; tambin Hig. sobre los
poderes de los caballos. 7) Por ejemplo, Apolod., Diod., Ovidio, Hig. Proba
blemente haba existido una versin en la que Telamn era el hroe. 8)
Apolod., Heln. 109, 1.134 J Las pruebas de la fusin son los dos dioses
ofendidos, los tres tipos de afliccin enviadas adems del dragn, dos
hroes, dos recompensas por la victoria, dos negativas de Laomedon a
pagar la recompensa prometida, los dos ataques sobre Troya para castigar
a Laomedon. Tambin Augeias, otro propietario de ganado, neg a Hera
kles el pago dlo que le deba. Apolod. 3.5.5.
44 2) Vase esp. Val. Flac. 3) II. 2 1.4 4 1-4 5 7 4) y 5) Schol. Vet. o Tzetz. sobre
Lic. 473, 952; Serv.-Dan. En. 5 . 3 o. Laomedon quera salvar a Hesione,
segn Mits. Vat. y Tzetz., pero sus sbditos no se lo permitieron; cf. la
leyenda de san Jorge, pg. 667, cita 11. Hasta ahora, el anlisis ha revelado
los temas B , 2E, 3 b, 3 f, 3 g, 4A, 4B, 4C, 4D, 4E, 6a , 7A, 7C, 7D, 7E, 7G, 8a , 8 b ,
8 d , 10D. Otros temas presentes so n 3A; por ejemplo, Val. Flac. 2.478-480, el
monstruo superaba la montaa o el mar, 3C; Val. Flac. 2-5o3 (cf. 5 1 4 , 53 o),
tena mil espirales; 5A: cuando Herakles tom Troya, dispuso del trono
como quiso (Apolod. 2.6.4, Hig.); 7B; Val. Flac. 2.521-530, H. utiliz numero
sas flechas y piedras; 10B : Val. Flac. 2 .5 36 -539 ; probablemente, tambin

453

ACHELOOS, NESSOS Y AMALTHEIA

Se puede ver algo as como una duplicacin del premio de la
victoria en el combate con Acheloos. Deianeira estaba desti
nada a casarse con Acheloos, muy en contra de su voluntad (al
menos en las fuentes posteriores) : pues aunque su padre Oineus
haba convocado una competicin por la novia, los pretendien
tes se retiraron ante Acheloos; todos, salvo Herakles, que lleg
justo a tiempo para desafiar al dios ro y derrotarlo, obtenien
do as a Deianeira. Pero tambin gan el cuerno de Amaltheia,
que se identificaba con el cuerno de la cabeza de Acheloos que
le haba roto Herakles (fig. 22); o, si no se identifican los dos
cuernos, se dice que Acheloos recuper su cuerno cambiando
el de Amaltheia por el suyo. Este era una cornucopia, el cuer
no maravilloso del que se podan sacar mgicamente y con abun
dancia cualquier tipo de fruta, o cualquier cosa que uno quisiera
comer o beber. Amaltheia era la cabra que amamant al Zeus
nio en la cueva dictea: se deca a veces que sus dos cuernos
producan nctary ambrosa. Es la homologa helnica de Kamaduh, la vaca-prodigiosa de la mitologa hind, del mismo modo
que su ambrosa y su nctar son los homlogos helnicos del
soma. Por eso en el mito de Acheloos el soma y la fuerza del dra
gn se funden en un solo cuerno del dios r o . 45
Ya hemos sealado (pg. 3 i^) que Acheloos se identific
en algn momento con Ocano y, de hecho, con todas las aguas,
que, se deca, se llamaban antiguamente por su nombre; como
dios ro especfico, se deca que haba nacido de Ocano y Tethys;
iC en que Hesione es el nombre de una hija de Ocano y esposa de Nau
plios; lo mismo es cierto de Klymene (pg. 617): vase Esq. Pr. 558 s.;
Acusilao 3 4 ,1.5 6 ]; cercopes ap. Apolod. 3.1.5.
43 Para el combate de Acheloos, vase Pnd. ap. Scholl. AB en II. 31.194; Sf.
Trach. 6-37, 5o3~53o; Diod. 4.35. 3 s.; Apolod. 1.8 .1, 2 . 7 . 5 ; Ovidio Met.
8.879-9.93; Hig. Fab. 31.7; Serv.-Dan. Georg. 1.8 , En. 8.399. Amaltheia
como nodriza de Zeus: Cal. Himno 1.48 s. con Schol. sobre 49; vase ps.Erat. i 3; Ovidio Fasti 5 .1 1 3 - 1 1 4 ,119 -13 1; Scholl. AB sobre i!. 15.339; Hesiq.
A 3413. Para su cuerno, vase tambin Pnd., Diod., locc. cit.: Ferc. 43,
1.74 J; Estrabn 10.3.19, pg. 458; Ovidio Met. 9.87-93.

454

y se deca adems que su madre era Ge. Amaltheia era hija de

Ocano; y se daba el nombre cuerno de Amaltheia a la tierra
frtil del delta de Acheloos. Se deca que Herakles recuper
esa tierra para el uso de los hombres desviando el curso del
Acheloos. No tenemos que ver aqu ningn euhemerismo, como
tampoco en los Vedas: la ruptura del cuerno y el cambio del
curso del ro son lo mismo para el ojo mtico, as como la muerte
de Vritra era el final de la sequa. O si hay euhemerismo es como
el del mito chino (pg. 63 o), en el que permanecenlas lneas ge
nerales del mito original. Por eso aqu Herakles es una vez ms
el hroe que derrota al dragn del caosy le arrebata la aguas-soma
que contienen todos los materiales del orden del mundo.46
Segn Higinio, Heraldes dio el cuerno a las Hesprides,
mientras que Hesiquio dice que Hermes se lo dio a Herakles
cuando el hroe se ocupaba de sacar las vacas de Geryon. Por
lo tanto, el cuerno de Amaltheia parece estar estrechamente
asociado con los premios de las aventuras de Herakles en el
lejano occidente. Por otra parte, la aventura de Geryon se locali
zaba a veces en Epiro, en la regin de Am bracia-Anfiloquia
(es decir, por Hecateo; vase pg. 436, nota ^3), que est entre
el ro Acheloos y el golfo de Ambracia. O Geryon es sustituido
por un tal Larinos, ladrn del ganado de Eritia; o GeryonLarinos se disuelve en los pueblos epirticos. caonios, tesprocios y celtas, que atacaron a Herakles cuando atravesaba
Ambracia con el ganado. Esta era una zona en la que se in s
talronlos driopes (pg. 76);yelreytesprocio Phylas, a quien
atac y mat Herakles en Efira (en la desembocadura del ro
Acheron), tomando a su hija cautiva, era llamado tambin rey
de los driopes; y Herakles llev a cabo este ataque en compa
a de los calidonios, justo despus de luchar con Acheloos,
'6 Diod. 4.35.3 s.; Schol. T sobre U. 21.194. Amaltheia hija de Ocano: Pnd. loc.
cit. Se la llama hija de Helios enps.-Erat. i 3, interesante a la vista de la al
ternancia de Ocano y Helios como adversarios de Herakles en su tra
vesa a Eritia (pg. 4 36 , nota 22); recurdese tambin que Helios era padre
del Phorbas noroccidental (pg. 89), y que Phorbas era otro nombre del
ro Acheloos (pg. 135).

455

segn Apolodoro y Diodoro presentan la secuencia de los

acontecimientos .47
En la derrota de Acheloos y la consecucin del cuerno de
la abundancia vemos el antiguo mito del cosmos contra el caos
conservado tal vez ms claramente que en el combate de
Geryon. No tanto como este ltimo, aunque s en cierta m edi
da, el mito de Acheloos ha asumido tambin el carcter espe
cial de un ataque a la muerte. i) Fue en el reino de Hades donde
Heraldes logr el consentimiento de Meleager para casarse con
su hija Deianeira. 2 ) Acheloos est asociado con Antaios como
adversario de Heraldes en el combate de lucha que dio al hroe
el nombre de Palaimon (luchador). 3) La asociacin con Antaios
se hace ms significativa por la tradicin de que el ro Achelo
os se llam en otro tiempo Thoas: pues ste era el nombre de
aquel rey turico que sacrificaba extranjeros a la m anera
de Busiris. 4) Otro nombre antiguo del ro era Thestios, lla
mado as por un hijo de Ares. Ares ayud a Acheloos contra
Heraldes, exactamente como ayud a Kyknos contra l, o lo sus
tituy con su propia persona contra l en Pylos. 5) Con relacin
a esto, es significativo que se dijera que M eleager era hijo
de A res y no de Oineus, si recordamos que Oineus convoc la
competicin por la novia y estaba dispuesto a entregar a su hija
a Acheloos. Adems, entre sus otros hijos aparecen KLymenosy
Gorge. 6) Acheloos era padre de las Sirenas, las compaeras de
Persephone, cuya isla occidental estaba cubierta con los hue
sos y la carne putrefacta de sus vctimas.48
La semejanza de las Sirenas con las Arpas como mujerespjaro ha sido muy observada; la diferencia principal parece ser

47 Hig. Fab. 31.7; Hesiq. A3412. Sobre Geiyon-Larinos enEpiro, vase Croon
(1952) 4 9 - 5 ? J s u s citas en la nota 33, pag. 21; cf. Nie. ap. Ant. Lib. 4.6.
48 1) Pnd. loe. cit. 2) Ferc. 7 6 ,1.8 0 s. J. 3) Estrabn 10 .2.1, pg. 450 Thoas
turico: Eur. IT 30 -4 1. 4) Thestios: ps.-Plut. Fluv. 22 Ayuda de Ares:
Paus. 6.19.12. 5) Apolod. 1.8.1 s. Gorge se cas conAndraimon, cuya esposa
se llamaba tambin Diyope (pg. 98). 6) Apolonio Arg. 4.893-896; Apo
lod. 1.3.4, 1-7-10; Ovidio Met. 5.552-568; Hig. Fab. pref. 3o; Serv.-Dan.
Georg. 1.8. Isla de las Sirenas: Od. 12.45 s

45 6

que las Sirenas son seductoras y las Arpas ms bien provocan

terror. Pero ambas son espritus de la muerte, comportndose
las Sirenas ms a la manera de las Lamias y Empusas, y las Arpas
a la de las Gorgonas y Erinyes, con quienes a veces se las iden
tifica. Pero las Arpas se identificaban tambin con las ninfas
hesprides. Se debe advertir que su morada principal sonlas Estrofadas, un grupo de islas del mar Jnico, no lejos (unas seten
ta y cinco millas) de las Echinades, las Sirenas transmutadas,
islas que estn frente a la desembocadura del Acheloos y que
eran los lejanos depsitos aluviales del ro, destinados a con
vertirse enparte del cuerno de Amaltheia, regalo de Heraldes a las
Hesprides. Es probable que esos grupos de islas se convirtieran
en el folclore en la morada de las ninfas, graciosas o mortferas,
llamadas Nereidas o Gorgonas repectivamente. Hoy en da, todos
esos espritus del mar son llamados Gorgonas en el folclore de
Grecia; son a la vez encantadoras y peligrosas. Se debe sealar
que las Gorgonas antiguas combinan el encanto de las Sirenas
(por ejemplo, la belleza de Medusa; cf. la de Skylla y la de la
Esfinge) con el carcter terrible de las Arpas .49
Dado que las Sirenas son variantes de las Gorgonas, Arpas
y Hesprides, son las ninfas que llenaban el cuerno de Amal
theia con frutas. Amaltheia era hermana de Acheloos como hija
de Ocano, y o bien l tena el cuerno en su propia cabeza o ella
se lo dio cuando l se lo pidi. En la versin primera Acheloos
debe haberlo llevado con consentimiento de ella o habrselo

Sirenas como Arpas: Harrison (1933) 177, 199 s.; LM 1.1843 s. Arpas o
Gorgonas: vase vasijas pintadas en Woodward (1937) figs. 5, , 11;
Harrison, figs. 19, 20. Arpas o Erinyes: Esq. Eum. 50-52; Virg. En. 3.353;
cf. Od. 20.77 s. Estrofadas: Virg. En. 3.309-218; Schol. Vet. sobre Apolo
nio Arg. 2.385. Que las ninfas que se convirtieron en las Echinades era las
Sirenas es, pienso, una deduccin razonable a partir de Ovidio Met. 5.553563 junto con 8.580-610 y Luciano Salt. 50. Es probable que las islas que
literalmente fueron producidas por Acheloos fueran llamadas hijas suyas,
las Acheloides; pero en otra historia eran ninfas que le haban ofendido; sin
embargo, una de ellas era su amada Perimele. Ahora bien, segnps.-Plut.
Fluv. 32.1, Acheloos cohabit con su propia hija Kleitoria; y las Sirenas
eran sus hijas.

457

quitado. Hay pruebas de que la historia se contaba de las dos

maneras. Pues, como nodriza de Zeus, Amaltheia era una deidad
benvola que un da perdi un cuerno por un contratiempo.
Pero tena tambin aquella apariencia espantosa que aterraba
a los Titanes, de manera que Zeus al crecer us su piel, la gida,
en la guerra contra ellos. En un relato la piel que llevaba a la
espalda estaba rematada por la cabeza de la Gorgona; pero al
principio debe de haber sido su propio semblante el que in s
piraba terror. Esta cabra-nodriza cuya piel se convirti en gida
se llamaba Aix, hija de Helios enlos escritos atribuidos a Museo,
que la distingua de la ninfa Amaltheia, su propietaria. Pero en
las fuentes se da habitualmente a la cabra el nombre de Am al
theia. Por eso el rostro que estaba sobre la gida era el de la Gor
gona o el de la cabra Amaltheia, y el material de la gida era la piel
de la Gorgona Aigis (pg. 3 ? 6 ) o de Amaltheia, que era llamada
Aix, una variante del mismo nombre (cf. Aix, hijo de Python,
pg. 51). A s pues, la Amaltheia del cuerno de Acheloos repre
senta a la dragona original del mito; pero ms tarde se fundi
con las Sirenas y con Deianeira.s
De igual forma, Deianeira, hija de Dionysos-Oineus, tiene
dos rasgos diferentes enlas fuentes. Era, por una parte, elpremio de una competicin que haba convocado su padre, enla que
ella prefera al hroe que al final la gan, por lo que se la puede
agrupar con Hippodameia, A leis-Barke y Atalanta (pg. 433 ,
nota 19). Como Atalanta, se ejercit en actividades propias de
los hombres: caza, conduccin de carros y artes de la guerra. Ya
se ha sealado que se arm y ayud a Herakles a luchar con los
driopes (pg. 7?). Por otra parte, ocasion la muerte del hroe
mientras ste cohabitaba con ella; el paralelo con Dalila se ha

5o Las ninfas llenan el cuerno de Amaltheia: Ovidio Fasti 5-133 s.; Hig. Fab.
31.7. Amaltheia rompe su cuerno: fasti 5 .131 s. Se convierte en gida: ps.Mus. ap. ps.-Erat. i 3; Scholl. AB sobreII. 15.339. Advirtase quelaimagen
de Hera en Koroneia llevaba figuras de Sirena en la mano; Hera convenci
a las Sirenas para que compitieran con las Musas en el canto; pero ganaron
las Musas y les arrancaron las alas: Paus. 9.34.3. Advirtase que fue enlas
cercanas de Daulis donde Pyreneus agredi a las Musas (pg. 79).

458

observado a menudo, y yo he sealado las correspondencias

entre Deianeira y Omphale (pg. 159).51
La muerte de Herakles fue provocada por el veneno de
Hidra que el centauro Nessos haba dado a Deianeira. De hecho
la historia de Nessos repite la historia de Acheloos: pues Nessos
es el espritu del ro Euenos (que est mucho ms cerca de Gelidn
que el Acheloos) concebido en forma de caballo y no en forma
de toro; una divinidad del agua puede tomar tanto la forma de
toro como la de caballo, por ejemplo, el propio Poseidn, que con
frecuencia asume el lugar de los dioses ro en el mito. Los dos
dioses ro, pues, quieren a Deianeira y por eso entran en con
flicto con Herakles, que los mutila o los mata.53
La identidad virtual de AcheloosyNessos-Euenos como es
pritus ro que eran adversarios de Heraldes con relacin a Deia
neira est confirmada por una historia intermedia en la que
Herakles arrebataba a Deianeira al centauro Euiytion. Dexamenos
(cuyo nombre indica que tambin l es un receptor de huspe
des) , rey de Olenos (en Etolia o al otro lado del estrecho en Achaia),
era padre de Deianeira; una vez, cuando fue anfitrin de Hera
kles, el hroe sedujo asuhijay dio supalabra de que volvera para
casarse con ella. Pero cuando Heraldes se hubo ido, el Centauro
Euiytion exigi a Dexamenos que Deianeira se casara con l; y,
temeroso, Dexamenos consinti. Heraldes volvi el da de la boda,
51 Deianeira, doncella guerrera: Apolod. 1.8 .1. Muerte de Herakles: Sf.
Trach., Apolod. 2.7.7; Diod. 4 -38; Ovidio Her. 9, Met. 9.134-258; Sen. Hoe.
Hig. Fab. 3 6 .
Archil, frag. i47Bergk; Sf. Track. 555-557; Apolod. 2.7.6; Diod. 4 .36.3 5; Ovidio Met. 9 -3 3 ; Hig. Fab. 34. Haba una versin en la que Nessos
segua vivo despus de ser herido por la flecha envenenada de Herakles:
Paus. 10.38.2. Su tumba, como la deAntaios, era una colina, a cuyo pie surga
un manantial de agua maloliente (Estrabn 9.4.8, pg. 427); o su cadver,
como el de Python, permaneca sin enterrar en Lokris y produca un olor
terrible; de hecho, las autoridades antiguas diferencian sobre si fue el
cuerpo de Nessos o el de Python el que el mar arroj a la orilla de Lokris:
Plut. Mor. 294F; Paus. 10 .38.2. Puede haber un indicio de Nessos como el
espritu del ro en Ovidio Met. 9.117. Hesiodo menciona un dios ro Ne
ssos, hijo de Ocano y Tethys, a quien pone junto a Acheloos (Teog. 340 s.).
Pinsese tambin en Euenos, padre de Marpessa (pg. 433, nota 19).

459

justo a tiempo de matar a Euiytiony a su hermano centauro y re

cuperar a su novia. Aqu Euiytion, un centauro hijo de Ixiony
Nephele, como Nessos, toma el lugar de Acheloos como pretendien
te terrible de Deianeira, a cuyos deseos se someti su padre Dexamenos. Apolodoro llama a la muchacha Mnesimache (dispuesta a la
batalla), y Diodoro la llama Hippolyte. Ambos son nombres con
venientes a la doncella guerrera Deianeira. En el noveno trabajo
de Herakles, su bsqueda del cinturn de Hippolyte, la reina de las
amazonas, se encontr y mat a una amazona llamada Deianeira.
Eurytion es el homlogo del vaquero de Geryon y del centauro
que trat de llevarse a la novia de Peirithoos en otra leyenda de una
reyerta con los centauros en un banquete de bodas. El nombre
del centauro tiene tambin la forma variante Eurytos, que se repi te entre los enemigos de Herakles, por ejemplo, el rey de Oichalia
(pg. 179) yuno de los hijos gemelos de Aktor (pg. 4,36 , nota 2,2),
del que se dice que se cas conTheraiphone (matadora de anima
les salvajes), hija de Dexamenos, tambin un nombre apropiado
para la virago Deianeira. En este relato, ella se convierte real
mente en la esposa del enemigo.53
A s pues, la Deianeira que se cas con Herakles y lo mat
involuntariamente parece descender de la esposa, hermana o hija
del enemigo que atraa al hroe a su destruccin. La consorte de
Acheloos se convirti enAmaltheia, las Sirenas, o Deianeira en
las diversas formas en que cristaliz la l e y e n d a .54
53 Dexamenos y Euiytion: Bacchyl. frag. 44 Snell; Hermesianax ap. Paus.
7.18.1. Hig. Fab. 3 i. n , 3 3 ; Apolod. 3.5.5; Diod. 4.33.1. Deianeira, amazo
na: Diod. 4.16.3. Sobre la reyerta del centauro de Peirithoos, vase Fontenrose, RE 19 .116 -13 0 . Euiytos-Theraiphone: Paus. 5.3.3, que dice que
Kteatos se cas con su hermana Theronike, nombre que tiene el mismo
significado; la hija de Dexamenos se ha convertido en un par de gemelas
para adecuarse a los hijos deAlctor. Puesto que el nombre Euiypylos apa
rece en la leyenda argonutica como alternativa a Eurytos (pg. 618), es
importante ver que Dexamenos tena un hijo llamado Eurypylos, que se
identificaba con el hroe de Paus. 7.19 (pg. 619, nota 10).
54 Stoessl (1945) llega a un juicio similar de la primera Deianeira, pero sobre
bases equivocadas. Por ejemplo, malinterpreta a Din Cris. 60.1 parahacerle decir que Deianeira mantuvo deliberadamente a distancia a Herakles
movida por el deseo ante las proposiciones de Nessos. Ninguna de las fuentes

460

HIDRA Y LEN
Mediante Deianeira, no slo Nessos, sino tambin la Hidra de
Lerna devolvi el golpe a Herakles. La Hidra era la dragona ms
formidable con que se encontr Herakles. Era hija de Typhon
y Echidna; y a veces tambin se la llama Echidna. Era de un
tamao enorme y tan venenosa que su mismo aliento mataba a
los hombres. Viva en una cueva bajo un pltano junto al manan
tial de Amymone en las marismas de Lerna, desde donde ata
caba a los hom bres y al ganado en la llanura argiva. Tena
numerosas cabezas, habitualmente se deca que nueve, de las
cuales la que estaba en el centro era inmortal; pero mortal o
inmortal, cualquier cabeza que se le cortara era, al parecer,
reemplazada por dos de inmediato (cf. Ravana, pg. ?8o). Le
ayudaba un cangrejo (Karkinos) , que mordi a Herakles en
el pie; pero el hroe lo pisote hasta matarlo. Iolaos cauteriza
ba los cuellos de Hidra cuando Herakles le cortaba las cabezas;
Athena les haba aconsejado hacerlo as. Herakles enterr la
cabeza inmortal bajo una roca enorme. En el ciclo de los tra
bajos ordenados por Euiystheus, ste fue el segundo; pero He
sodo dice que Hidra fue creada por Hera contra H e r a k l e s .55

existentes del relato de Nessos muestra otra cosa que la aversin de D. a N. ;

y su carcter original no puede inferirse nicamente de un estudio de las
fuentes literarias, sino slo de la manera antes indicada.
El anlisis del complejo Acheloos-Nessos-Eurytion muestra los temas
A, B, C, 3A, ?D , 3E, 3b, 3e, 3f, 3g, 4E, 6a, 7A, 7C, 7G, 8a, 8d, 10A, 10B. Estn
tambinpresentes?B: Ovidio Met. 8.563-564; SA: ibid. 9.39 s.; 4F: Nessos
controlaba el vado de Nessos; 7D, 7E: Paus. 6.19.13. Para4C, vase el vis de
Eurytion en Hig. Fab. 33.1, yAxenos como otro nombre de Acheloos, ps.-Plut.
Fluv. 3 3 . i; al contrario, advirtase la hospitalidad de A. en Met. 8.550-573.
Gomo vimos en una figura como Lityerses, la hospitalidadyla falta dehos
pitalidad del espritu-muerte son las dos caras de la misma moneda.
55 Hes. Teog. 313- 31 8; Eur. Her. 4 19 -4 33; Pisandro ap. Paus. 3.37.4, Paniasis
ap. ps.-Erat. 11; Apolod. 3-5-3; Diod. 4.11.5 s .; Ovidio Met. 9.69-74; Hig.
Fab. 3o.3, 15 1.i; Palf. 38; Pedias. 3; Col. Sal. Lab. Here. 3.9 s. Palf. dice
que la Hidra tena cincuenta cabezas, y Diod. dice que cien. La historia
tiene los temas A, B , 1C, 3B, 3D, 3E, 3a, 3b, 3c, 3d, 4A, 4D, 4F (cf. Palf.), 5B,
6a , 6 b , 7A, 7B, 7D, 7E, 7G (f. Palf.), 9 ,10A. Como Hidra vigilaba el manantial

461

La hostilidad de Hera persigui a Herakles durante sus

aventuras. Ella envi contra l dos serpiente enormes cuando era
un beb en la cuna, pero el infante precoz las estrangul con
facilidad. Incit a Eurystheus, el seor de Herakles, que se
asemeja a Susanowo como seor del mundo inferior (pg. 64,3),
en su imposicin de difciles tareas al hroe al que mantena
sometido. As, vemos a Hera incitando a dragones y demonios
contra Herakles, igual que hizo contra Apolo.56
Tan inmenso es el tema de Herakles que es difcil, al hablar
de l, saber dnde detenerse. Cada una de sus hazaas es dig
na de estudio; pero las seleccionadas para este captulo reve
lan mejor, en mi opinin, el lugar que ocupan las leyendas de
Herakles en el complejo global del mito del combate. Casi cada
tema de nuestra lista est representado en alguna parte; tam
bin se pueden ver todas las tramas secundarias del tipo bsi
co detrs del escenario cambiante de las leyendas: el subtipo
IV con mayor frecuencia, y el III de manera ms oscura. Pero
hemos visto a Herakles, como otro Zeus o Indra, sacando orden
del caos. Y en una manera u otra lo hemos visto descender al
reino de los muertos y regresar victorioso, como rey poderoso.
Es posible que otro estudio de Herakles proyecte ms luz sobre
la relacin entre dios y hroe. A este respecto, la historia de su
primer trabajo es significativa. Antes de que Herakles se enfren
tase con el len, tal como lo cuenta Apolodoro, pidi al rey
Molorchos que hiciera sacrificios a Zeus Salvador el trigsimo
da, si volva vivo; si mora, debera hacer entonces las ofren
das propias de un hroe. Herakles volvi el trigsimo da, justo
cuando Molorchos comenzaba a hacer las ofrendas al Herakles
muerto, y las ofrendas se transformaron entonces en sacrifi
cios a Zeus Salvador. Me parece, por la manera en que se expresa
la alternativa, que Zeus Salvador es el Herakles victorioso, que
asciende del mundo de los muertos al mundo de los dioses. Pero

Amymone, es significativo que la ninfa Amymone fuera la amante de Posei

dn, y que Nauplios fuera su hijo: Apolod. 2.1.4 s.
56 Vase Apolod. 25.4.8; iZ. 19 .95-133.

46?

durante los treinta das de su ausencia, cuando entr en la

profunda cueva del len (el len era hijo de Typhon y Echidna),
recibi ofrendas como hroe. Molorchos estaba ocupado en
stas cuando Herakles regres; igual que en los ritos actuales
de la Semana Santa, las ceremonias de enterramiento y duelo
preceden inmediatamente a la fiesta de la resurreccin, sobre
todo en la Iglesia Oriental. Esta conclusin est apoyada por un
escoliasta de Virgilio, que puede haber tomado la historia de
Calimaco: Herakles dijo a Molorchos que sacrificara una cabra
al dios victorioso (pictori deo) si regresaba, y, en caso contrario,
alos muertos (Manibus). Hera, que no quera que Heraldes reci
biera honores divinos, envi un sueo profundo sobre l des
pus de que matara al len; por eso, cuando regres junto a
Molorchos, el rey ya haba matado la cabra y estaba empezan
do a hacer el sacrificio a los muertos.57
Sin duda Herakles est a la altura de Zeus y Apolo como
luchador con el dragn en el proceso de creacin de mitos de los
griegos; cualquiera de los tres podra ser el protagonista en la
gran variedad de relatos que ilustran las variantes sobre el tema
del combate. Otros luchadores contra el dragn, como Perseus
y Kadmos, tienden a retroceder ante estos tres, reservndose uno
o dos relatos que por supuesto han llegado a estar vinculados a
sus nombres. Sin embargo, en Herakles hay algo caractersti
co: aparece especficamente como el vencedor de lamuerte; es
Thanatos con quien se encuentra una y otra vez bajo m lti
ples nombres y formas. Y al decir esto, me refiero a algo mucho
ms especfico que a la obviedad de que un guerrero se enfren
te a la muerte cuando entablaba un combate: quiero decir que
la leyenda original y tpica de Herakles, reflejada en cada le
yenda concreta del ciclo, refleja el combate del hroe con el
seor de la muerte y su victoria sobre l.
5? Apolod. 3.5.i; Prob. Georg. 3.19 (Gal. frag. 54 Pf.); Pedias, i; Gol. Sal. Lab.
Here. 3 .8. Parece que el adversadlo del protagonista, con forma mixta de
leny dragn, por ejemplo, Labbu, se ha convertido en dos enemigos sepa
rados de Herakles. Detrs de la historia de los sacrificios se encuentran
sacrificios como los que se hicieron a H. en Sicin: Paus. 2.10.1.

463

Al final de este captulo figuran las tablas 9 a 13. La tabla 9 pre senta grficamente la correspondencia de los temas, y la tabla 10
las correspondencias de los componentes de la trama entre
trece mitos o complejos de mitos, cinco de los cuales son mitos
clave de los cuadros 3 y 4, y ocho leyendas o grupos de leyen
das significativos de los captulos XI y XII y los apndices 4 y 5,
para mostrar la estrecha correspondencia de un grupo con el
otro y de los diversos mitos entre s.
La tabla 11 presntala correspondencia de los temas entre
veintin mitos o leyendas, la mayora de los cuales pertenecen
al subtipo IV (pg. 351). Estos son los mitos de Herakles ana
lizados enlos captulos II, V ly X II, Apolo-Phorbas, EuiybatosSybaris, Euthymos-Heros, Koroibos-Poine, Perseus-Ketos,
Beowulf-Grendel, Sigurd-Fafnir, san Jorge contra el dragn, y
los mitos orientales de Nergal-Ereshkigal, Gilgamesh-Humbaba, Rama-Ravanay el dragn de Susanowo.
La tabla 13 compara los mitos de la tabla 11, salvo Geryon e
Hidra, segn los componentes de la trama del subtipo IV.

464

TA BLA 9

1C

X
X

2A

3B

3C

3D

2E

X
X

X
X
X

3a

3c

3d

3e

X
X

4B

4c

4D

4E

4F

4G

X
X

3g

3b

3f

X
X

Dragn de
Sanjorge

Fafnir

Drakon

KetosMedusa

Tyamat

IB

Tema

Typhon

lA

Python

Ymir-FG

GeiyonCacus
AcheloosNessos
GrendelFiredrake

de lo s tem as

Vritra

Yarn-Mot

C o r r e sp o n d e n c ia

X
X

X
X
X
X
X

Contina

465

Typhon

..................... ..................... ........

Tyamat
!

.
!

Vritra

Y m ir-FG

Yam-Mot

5A

5B

6a

6b

7a

7b

7C

7D

TABLA 9

7F

7G

X
X

10A

10 B

X
X

X
X

San Jorge

' Dragn de

Firedrake

Fafnir
X

8e

10D

X
X

8d

10C

Nessos
GrendelX

Gacus
A cheloos-

Geryon-

Drakon
X

7e

8a
8c

Medusa

X
X

Ketos-

Tema

Python

C o r r e s p o n d e n c ia d e lo s te m a s

X
X

Nota: Subdivisiones de sA: a) Delfos, Parnaso; b) Beocia; c) Noroeste de Grecia;

d) Lidia, Frigia; e) Cilicia, Capadocia;/) Siria, Palestina; g) Atlntida; cor
dillera del Atlas, Marruecos, Tartessos-Gades, islas al oeste. 6a indica
en esta tabla la presencia de un campen dispuesto a enfrentarse al ene migo. 8b no aparece en ningn mito no incluido en las tablas anteriores,
y por eso se ha omitido aqu. Python y Vritra se definen como en la tabla
3 . Ymir-GE designa los mitos del combate entre los dioses nrdicos y los
Gigantes de Escarcha desde el principio hasta el Ragnark. Ketos-Medusa
incluye los conflictos de Perseus con A krisios, Polydektes, Proitos,
Kepheus, Phineus. Drakon incluye las relaciones de Kadmos con la
Esfinge. Geryon- Cacus se refiere a todo el complejo de leyendas concer
nientes a la bsqueda de Herakles del ganado de Geiyon y de las manza
nas de las Hesprides. Fafnir incluye todos los conflictos de Sigurd-Siegfried
en la leyenda de Nibelungos-Volsung.

466

TABLA 10

B ,2

B, 3

B, 4

B>5

C,

C, ib

c, 3

c, 4

D, 1

D,a

C, 2

E, 1 a
E, ib

F, 1

F, 3

E, c

H,2!

H, 3

H, 4

H<5
I, 1

, a

X
X

G,?b + H, ib

G, c

X
X

San Jorge

Dragon de

Fafnir

Firedrake

Nessos
Grendel-

Drakon

Cacus

KetosMedusa

A cheloos-

Yam-Mot

B, 1

Geiyon-

Y m ir-FG

Vritra

Typhon

Tema

Python

C o r r e s p o n d e n c ia d e c o m p o n e n t e s d e l a t r a m a

Nota: Los trminos se definen como en la tabla 9. Se omiten aquellos compo

nentes que no entran en los mitos no incluidos en las tablas anteriores.

4 67

TABLA 11

1C

a
b

X
X

?C

X
X

X X X X

X X X X X

X
X

3d

X X

X X

3e
3g

4A

X X

X X

X
X X
X X X

X X X X X

X X X

X X
X

X X

X X X X X X

X X X X

3f

X X X

X X
X

X X X X X X X X

3c

X X

X X X X X X

X X X X

X
X

X X X X X X X X

X X X X

X X X X

X X X X

43

4D

X
X

Hydra

X
X

3a

?E

Phorbas - Phylegias

X
X

X
X

2D

Humbaba

Fafnir

X
X

3B

4E

4c

X X

3b

Grendel

Ravana

X X

Cacus

Ereshkigal

Geiyon

Lytierses - Syleus

Dragn de Susanowo

X X

c
2A

Dragn de San Jorge

X X

X X X

Trojano Ketos

Ketos

Antaios

Kyknos

IB

Enemigo de Pylos

d e l o s t e m a s , s u b t ip o iv

Poine-Ker

Heros

Tema

Sybaris

Thanatos

C o r r e s p o n d e n c ia

X X X X
X

5a

X X
X

X
X

X
X X

X
X

X X X X

X X

5B

X X

X X X X
X

4F

X X

6a

X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X

6b

X X X

X X X

X X

Contina

468

TABLA 11
d e l o s t e m a s , s u b t ip o iv

Phorbas - Phyiegias

Lytierses - Syleus

Ereshkigal

Dragn de Susanowo

Dragn de San Jorge

Trojano Ketos

Enemigo de Pylos

CTJ
'S

7C

X X X

X X X

7E

X X X X X X X X X

7F

X X

8a
8c

8d

10D

X
X

X X

X X X X

X X X

Hydra

Kyknos

X X X

X
X

X X
X X

X X

X X

X X

X X
X

X X

X X X

10B

X X

10A

10C

X
X

8e
9

Antaios

Fafnir

7D

7C

Grendel

Ravana

Geryon

7B

1Cacus

Ketos

Heros

7A

X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X

Sybaris

Tema

Thanatos

Poine-Ker

C o r r e s p o n d e n c ia

X X X
X

X X X

X X

X X X

X
X

Nota: Subdivisiones de 2A: a) Delfos, Parnaso; b) Tesalia; c) Lidia, Frigia; d)

Cilicia, Capadocia; e) Siria, Palestina;/) Sur de Italia-, g) Atlntida (vase
nota de la tabla 9). Se omiten 4Gy 8b puesto que slo aparecen de manera
incierta en uno o dos de estos mitos. Thanatos se refiere a la historia de
Alkestis. Enemigo de Pylos significa el adversario de Herakles en Pylos, se lla
me Hades, Poseidn, Ares o Periklymenos. Ketos designa la historia de
Andrmeda solamente. Geryon, Cacus y Antaios designan slo los comba
tes de Herakles con estos adversarios; no se incluyen los combates cir
cundantes y la aventura de las Hesprides. Grendel no incluye el combate
del Dragn de Fuego. Fafnir se define como en la tabla 9.

469

TABLA i ?
C o r r e s p o n d e n c ia d e l o s c o m p o n e n t e s d e l a t r a m a , s u r t ip o r v

Mito

T h an a to s

SB
X

3C

SD

3a

S y b a ris

P o in e - K e r

3c

3d

H e ro s

3b

4A

4B

E n e m ig o
de P ylos

K eto s

X
X

T ro yan o K eto s

D ra g n de San
Jo rg e

D ra g n
de Su san o w o
C acus

E r e s h k ig a l

R av a n a

G ren d el

F a fn ir

L ity e r s e s - S y le u s

K yk n o s

A n ta io s

P h o r b a s-P h le g y a s

H u m b ab a

X
X

X
X

47

X
X

XIII

LAS FORMAS MS ANTIGUAS DEL MITO DLFICO

Ahora es el momento de regresar a la escarpada Pytho. All comen

z nuestro viaje, cuando nuestro estudio del combate de Apolo
con el dragn se limitaba a las fuentes supervivientes del mito.
Pero ya que hemos vagabundeado por tres continentes, que
hemos visto el mito del combate bajo mltiples apariencias entre
muchos pueblos, y hemos percibido un modelo bsico que subyace a estas variantes mticas, y que tiene, adems, en sus varias
expresiones, una gama bastante definida de significados, pode
mos mirar de nuevo al combate dlfico del dragn, llevando a l
todo el conocimiento y el discernimiento que hemos acumula
do a lo largo del camino.
Ya mencion la visin de Gruppe del combate primitivo de
Apolo contra el dragn (pg. 336 ) basada en el himno homri
co: a saber, que Apolo luch con Typhon inmediatamente des
pus de su nacimiento, mientras Zeus yaca impotente en la cueva
coricia, y, despus de matar al monstruo, llev de nuevo el orden
a un mundo trastornado. El escenario primero, piensa l, fue
Dlos all Typhon haba perseguido a la embarazada Leto, a
sabiendas de que su hijo la matara, si naca, despus Delfos
adopt una forma alterada del mito en la que el dragn fue
finalmente conocido como Python. Si Gruppe hubiera compren
dido que en efecto Apolo tena dos adversarios, un dragn ma
cho y una dragona hembra, y que esta ltima no es tan slo una
variante del anterior, poda haber reconciliado, con una mira
da a los mitos afines, los escenarios de Dlos y Delfos suponien
do que, despus de que Apolo matara a Typhon en Dlos, se puso
al instante en camino hacia Pytho para ajustar cuentas con la dra
gona, la consorte malvada del dragn, que le haba incitado ini
cialmente. Esa conjetura podra explicar la sbita desaparicin

del Himno de Typhon (si, en efecto, no hay una laguna des

pus de 353), y tambin la escueta alusin a l en el discurso de
triunfo de Apolo sobre la dragona agonizante, cuando le dice que
Typhoeus ya no poda protegerla. Ni siquiera Typhon vivo podra
evitarle la muerte, estando como estaba mortalmente herida;
cuanto menos podra hacerlo el Typhon muerto .1

TELPHUSA
Apolo realmente salda una cuenta en el himno homrico, pero
despus de su victoria sobre la dragona. Haba atravesado Tesa
lia y Beocia en busca del lugar apropiado en el que construir su
templo, que sera un orculo para los hombres, y haba elegido
Telphusa. Pero la ninfa del manantial le impidi que lo cons
truyera all y le dijo que Krisa (es decir, Pytho) era mucho ms
conveniente. As le dijo, al parecer, no slo para quedarse con
el lugar para s, sino tambin porque saba que en Pytho viva
una dragona terrible que sin duda matara al joven dios. Pero
despus de su victoria sobre la dragona Apolo comprendi que
Telphusa haba hablado con falsedad, y regres encolerizado
a donde ella estaba y, enterr su manantial bajo una avalan
cha de piedras, lo que constituye el origen mtico del monte
Tilphossion. Luego estableci su santuario en ese lugar.?

1 Gruppe (1906) 336 ,1355 -135 9 1 apunta al vaso pintado (vase fig. 1) que
muestra dos palmeras junto al lugar del combate (1357, nota 4); represen
ta una versin, adems, en la que Leto lleva al Apolo nio. Vase Dorn
seiff (1933) 3 9 .
* Him. hom. 3.343-376,375-387. Aunque elpoeta parece decir que Apolo des
truy a Telphusa enterrando su manantial bajo las piedras, en realidad ella
sigui viviendo y fluyendo; el relato est destinado a explicar por qu este
manantial mana por debajo de una roca que sobresale: vase AHS o Himno
3.344, 383. La ira virulenta de Apolo no est bastante motivada, si supone
mos que Telphusa no saba nada de la dragona peligrosa y us su astucia slo
para conservar su residencia; de hecho, dice la verdad sobre las ventajas de
Pytho, y evidentemente Apolo lo considerara despus un lugar superior a su
santuario de Telphusa. Vase Dornseiff (1933) i3.

472

As pues Telphusa, espritu de un manantial como Sybaris,

o como la propia Delphyne, enga a Apolo e intent enviarle a
la muerte. Al hacerlo, recuerda a la dragona seductora del tema
de Venusberg o de la Sirena. Por eso debemos observar con ms
atencin a la ninfa Telphusa y preguntarnos si no ser una segun
da representacin de la dragona en el himno.
Muy pronto encontramos un filn. Sabemos por los poe
tas cclicos que Poseidn asumi la forma de un caballo para
yacer con Erinys junto al manantial beocio de Tilphusa, tras
lo cual ella concibi y dio a luz al veloz caballo Areion. Fue este
caballo el que us Heraldes en su carrera con Kyknos (pg. 63) ;
o, segn cuenta el Escudo, en su combate con l. La madre Erinys
se llamaba Tilphossa, como es evidente si se tiene en cuenta al
escoliasta, que dice que Ares y la Erinys Tilphossa eran padres
del Drakon tebano (pg. 403) Puesto que el nombre Areion
parece ser ms apropiado para un hijo de Ares que para un hijo
de Poseidn, podemos constatar aqu la identidad original de
Drakony Areion. Los griegos asociaban las serpientes y los caba
llos con manantiales.3
Tanto el nombre como el mito se encuentran en la ciudad
arcadla de Telphusa. La ciudad, se dice, tom su nombre de la
ninfa Thelpusa, hija de Ladon. Se la llamaba Erinys, como en
Beocia, y era conocida como Demter Erinys en su santuario
thelphusio de Onkeion. Un escoliasta identifica explcitamen
te a la Erinys Thilphosaia, mencionada por Calimaco, con
la Erinys arcadia Demter. Segn el mito, Poseidn sigui a
Demter cuando la diosa vagabundeaba en busca de su hija
perdida. Para evitarlo, ella tom la forma de unayeguayseuni
a los rebaos del rey Onkios; pero Poseidn se transform

3 Poseidn-Erinys: Gicl. ap. Scholl. ABT en II. 2 3 .3 4 6 ; Schol. T coincide

con Escudo 130 al decir que Herakles tenia a Areion para su combate con
Kyknos. Los Scholl, tambin llaman Arpia a la madre de Areion. AresErinys: Schol. Vet. sobre Sf.it. 126. El nombre de Telphusa aparece en
varias formas: Telphus(s)a, Tilphus(s)a, Tilphs(s)a, Telphusia, Thelpusa
(slo arcadia), Tilphs(s)ia. El epteto y la montaa de Apolo muestran las
correspondientes formas masculina y neutra.

47 3

en un semental para copular con ella, dejndola preada del

caballo Areion y con una hija cuyo nombre slo los iniciados
de los misterios locales conocan; la ira de Demter al ser as
utilizada le dio el nombre de Erinys, y Poseidn tom el de
Hippios. Segn Apolodoro, Demter tom la forma de una
Erinys durante su cpula con Poseidn.4
La hija nacida de Poseidny Demter fue Despoina (Seo
ra), diosa a la que los arcadlos honraban por encima de todas
las deidades, segn Pausanias, especialmente en su santuario
cerca de Licosura, donde era el centro de un culto mistrico.
Pues Despoina era adorada tambin junto a la Demter Negra
(Melaina) de Figalia, donde se contaba el mismo mito de la unin
de Poseidn Hippios con Demter que en Telphusa, con la nica
diferencia de que de ellos slo naci Despoina. Se hace paten
te, por lo tanto, que la Despoina que erahijade Poseidny Dem
ter en Licosura y Figalia, y cuyo nombre slo conocan los
iniciados, era idntica a la hija de Demter en Thelpusa. Es ade
ms evidente que Poseidn toma el lugar de Zeus como pareja
de Demter en Arcadia, y que Despoina es la diosa conocida en
otros lugares como Kora-Persephone; aunque ni Kora ni Per
sephone pudo ser su nombre mstico arcadio, puesto que Pau
sanias, que s lo conoca, distingue a la hija de Zeus de la hija de
Poseidn, dando esos nombres a la primera (Kora, adems, no
es un nombre personal como tampoco Despoina). Pues la hija
de Zeus tiene un lugar poco relevante en el culto arcadio, y es, ob viamente, una importacin; Despoina es su homologa nativa.5
4 Ninfa arcadla Telphusa: Paus. 8.25.3; Herodian Orth. II 589 Lentz; Estf.
Biz. 4,09 Holst. Erinys Tilphossia: Gal. frag. 652 Pf.; Schol. Vet. sobre Lic.
io 38, 1040, 1335; vase Lic. 1040 s., que dice que la Telphusa de Ladon
es una ayudante de dk. Demter Erinys: Antmaco ap. Paus. 8.35.4;
Paus. 8.35.4-7, 11; Schol. Vet. sobre Lic. 1335; Lic. 153 con Schol. Vet.;
Apolod. 3.6 .8. Sobre las monedas de Thelpusa, Demter aparece con los
mechones serpentinos de una Erinys: BMCC, Peloponnesus, pg. 304, lm.
37.33. Vase Immerwahr (1891) ii3 -i3 3 .
5 Despoina de Licosura: Paus. 8.37. Demter Melaina y Despoina de Figa
lia: Paus. 8.43. Al principio, es probable que Kora, hija de Zeus, fuera dis
tinta de la espantosa Persephone, reina de los muertos: vase Rose (1938)

474

Despoina-Kore es, adicionalmente, un doble de su madre,

siendo las dos el grano verdey el grano maduro, segn H.J. Rose
(nota 5). Esta diosa del cereal, como la mayora de las divinida
des de la fertilidad, es tambin una diosa de los muertos, ras
go que es prominente en Arcadia, visible enla Erinys Demter
y en la Demter Negra. Junto a la Demter y la Despoina senta
das de Licosura hay una imagen en pie de Artemis sostenien
do una antorcha en una mano (como la Demter que est a su
lado), y dos serpientes en la otra; y junto a la entrada a su san
tuario estaba el templo de Artemis Hegemone, que albergaba
una imagen de bronce de Artemis con dos antorchas, stas y las
serpientes revelan a la Artemis del mundo inferior, que es Heka
te. Figuras pequeas de serpiente y otras criaturas estaban aso
ciadas a la imagen con cabeza de yegua de la Demter Negra en
Figalia; m ientras que la Demter Erinys de Thelpusa era re
presentada con mechones serpentinos (nota 4). Adems de los
altares de Demter y Despoina en Licosura haba un tercero
para la Gran Madre (Megal Mtr), sin duda una tercera forma

91, 99 nota 56. Muy probablemente, se las identific en el mito del secues
tro de Kora por Hades: aquella a la que Hades rapt para convertirla en su
esposa era, Persephone, su consorte. La Kora del conocido mito, debemos
sealarlo, es la novia de la Muerte del tema 4E, la doncella raptada o sacrifi
cada ala que el hroe debe rescatar; probablemente ese hroe fuera Hermes,
cuyo papel como asesino del dragn se ha sealado varias veces en este
estudio (por ejemplo, pgs. 336, 630); pero la historia se separ del mito
del combate y se le dio un final diferente, parcialmente anlogo al del mito de
Nergal-Ereshkigal (pg. 242), con los sexos invertidos. Hay una conclu
sin de reconciliacin; pero an as, advirtase el carcter cclico del mito :
Hades se apodera de la doncella, pero debe abandonarla; luego, cada cierto
tiempo, l la recibe y la entrega de nuevo. Es como la alternancia de la
muerte de Baal con la de Mot: ambos mitos estaban muy relacionados
con los rituales estacionales. Pero Persephone es la reina eterna de
los muertos, una forma de Hekate; su papel como enemiga del hroe
y tentadora seductora se puede ver detrs de los mitos de Adonis y
Peirithoos, tal como nos han llegado. As, en el mito de Hades-Persephone
vemos ala dragona identificada con la doncella rescatada (vase pg. 691).
En Arcadia, el secuestro de Kora por Hades es reemplazado por el secues
tro de Demter por Poseidn.

475

de la misma diosa. Pues aqu, en Arcadia, es especialmente

evidente que Demter es la diosa madre y la diosa tierra. Tiene
las dos naturalezas de Ge, que representa la vida y la m uer
te: Eros y Thanatos. De hecho, el poeta Antmaco deca que
Areion de Thelpusia era hijo de Ge, suponiendo que haba na
cido sin padre , aunque en otra parte afir
maba que Areion era hijo de Poseidn. Demter, como Ge, era
llamada Chthonia, como en Hermione, donde estaba asociada a
Klymenos (pg. 6 i 3). As Demter-Kora estaba emparejada con
los tres hermanos olmpicos: Zeus, Poseidny Hades.6
Se reconoce en general que la Telphusa beocia debe de estar
relacionada con la arcadia, aunque sea difcil determinar en qu
zona apareci primero el nombre. Hay diversas coincidencias
de nombre y circunstancias aparte de las ya mencionadas. El
santuario thelpusio de Demter Erinys se localizaba realmente
en un suburbio llamado Onkeion, cuyo epnimo era Onlc(i)os,
hijo de Apolo Onkaios; Kadmos fund el culto de Athena Onga
(u Onka) enTebas despus de matar al dragnhijo de AresyTelphusa. Algunos investigadores ven el mismo nombre en la beo
cia Onquesto, una ciudad situada en la base occidental de la
montaa de la Esfinge, a slo unas millas del manantial Telphusa
6 Paus. 8.35, 37, 42; Antm. ap. Paus. 8.25.4, 9 Demter Chthonia: Paus.
2.35.4 s. (Hermione), 3.14.5 (Esparta). El muro del prtico del santuario
de la Despoina de Lycosura mostraba relieves de las Moirai, que estn pr ximas alas Erinyes (pg. 549), y de Zeus Moiragetes (Paus. 8.37.1). Fue
ron las Moirai quienes convencieron a Demter de que abandonara su
actitud colrica contra Poseidn (Paus. 8.42.3). Se vea a un perro de caza
agachado al pie de Artemis en el grupo escultrico mencionado anterior
mente; Lic. 1040 s. llama a la Erinys Telphusia skyiax que vive junto a la
corriente del Ladon. Paus. 8.37.6 cita a Esquilo para una supuesta h is
toria egipcia en la que Artemis era hija de Demter. Tambin Figalia tena
uncultoaEuiynome.identificadalocalmente conArtemis (Paus. 8.41.46; vase pg. 3i2); cf. Estrabn 8.3.15, pg. 344,, y los misterios eleusinos.
Represe en Demter eleusina en la Telphusa arcadia, en cuyo santuario
haba imgenes de Demter y Dionysos: Paus. 8.25.2 s. Advirtase que la
Demter Melaina de Figalia tena una cueva sagrada en el Monte Olivo, y
que su imagen con cabeza de yegua y mechones serpentinos llevaba un
delfny una paloma. Sobre Demter como diosa de la muerte, vase Farnell
(1907) I I I 48-65; LM 2 ,i3 3 3 i337

476

y la relacionan con gygos y keanos. El poeta gegrafo Dionisio

llamaba ogygio al Ladon arcadio. Los manantiales de Ladon sur
gen de debajo de una montaa, a la manera del manantial beocio de Telphusa. Ladon era tambin un nombre antiguo deltebano
Ismenos (pg. 405) y el nombre del dragon de las Hesprides.
Es probable que Ladon, como Acheloos y otros ros, fuera asi
milado al ro Ocano. Adems, Haliarto, al pie de la montaa
de Telphusa (Tilphossion), tena un culto a las diosas llamadas
Praxidikai, hijas de Ogygos. Estas Praxidikai, exactoras de justi
cia, parecen ser Erinyes, y por ello deben de haber estado estre
chamente relacionadas con la cercana Telphusa. Adems, a
Persephone se la llamaba Praxidike. Aunque nuestra es
casa informacin sobre los cultos desarrollados en el monte
Tilphossion, en Beocia, y sus alredores no incluya ninguna men
cin de Demter, esta diosa era adorada bajo el apodo de Euro
pa en Livadia, al pie del vecino Lafistio en su vertiente norte. Su
cercana se hace ms significativa cuando consideramos que
Demter Europa fue nodriza del hroe oracular o deidad ctnica de Livadia, Trophonios, hijo de Erginos, que fue constructor
del templo de Apolo en Delfos y ladrn del tesoro de Hyrieus;
y cuando recordamos que Europa era amante de Poseidn
Hipparchos, hija de Tityos, y madre de Euphemos (pg. 618).7
Ahora se hace evidente que el mito de la unin de Poseidn
con Telphusa Erinys, de la que naci el caballo veloz Areion, es
poco diferente de la unin de Poseidn con Medusa, de la que
7 Sobre la relacin de las dos Telphusai, vase Immerwahr (1891) 11B , Farnell
(1907) III 53-56; vase tambin Wilamowitz (1981) 398-407, que apunta
algunos de los eslabones que conectan a Thelpusa, Demter Erinys, Demter
Melaina, etc. Onkeion, etc.; Paus. 8.35.4 s.; Antm. ap. Paus. 8.35.9; sbre
el nombre y sus relaciones, vase Immerwahr 117; LM 3.9 11. Ladon ogygio:
Dionis. Per. 417. Fuentes del Ladon; Paus. 8.30.1. Ismenos o Ladon; Paus.
9.10.6. Praxidikai; Paus. 9.33.3-, Dionis. Chalk. 3, 4.394 M. Persephone
Praxidike; Him. rf. 39.5. Demter Europa; Paus. 9.39.4 s. Trophonios; Him.
hom. 3.395-397; Pnd. frags. 3 s. Bowra; Paus. 9.37.5,10.5.13. Europa, hija
de Tityos tuvo por hijo a Euphemos enlas riberas de Cefiso: Pnd. Pit. 4.46;
aqu Poseidny Cefiso tienen que identificarse; respecto a Melaina-Melan
tho, vase pg. 84. Que el padre de Europa es el Tityos de Panopeo, que est cerca
de Livadia, es evidente a partir de Schol. Vet. sobre Apolonio Arg. 1.181.

477

naci el caballo alado Pegasos. El nacimiento de Pegasos est

asociado a la fuente Hippolcrene, en el monte Helicn, del que
Tiphossion forma una estribacin; est, tal vez, anas seis millas
de la fuente Telphusa. Ya hemos sealado la semejanza de las
Gorgonas con las Erinyes, y tambin la cercana de ambas con
las Arpas. Pues en la tradicin beocia la madre de Areion era
conocida como Arpa o como Erinys (pg. 473, nota 3). Gomo
la Erinys era una yegua cuando Poseidn engendr en ella a
Areion, y su imagen en Figalia tena cabeza de yegua, as tam
bin los artistas arcaicos representaban a Medusa en forma de
caballo (pg. 377, nota 2;3). As como Herakles utiliz a Areion
para derrotar a Kyknos, as Bellerophon utiliz a Pegasos para
derrotar a Quimera y a otros enemigos. De hecho, una escena
grabada en un espejo etrusco muestra el nombre de A reion
(Ario) sobre el caballo alado de Bellerophon.8
Puesto que la ninfa Telphusa resulta ser una diosa del mundo
inferior, Erinys o Arpa, una doble de Medusa, pareja de Posei
dn o Ares, madre de monstruos, en parte serpiente o caballo
(o perro), no hay ninguna dificultad para identificarla con la
dragona Delphyne como enemiga de Apolo. Pero es ms la demonia atractiva que la espantosa. Apolo fue atrado por su entor
no grato y placentero ( , ); le pareci que
la fuente, es decir, la ninfa, era encantadora ( ),
y quiso quedarse all; pero ella le envi al dragn de I^tho. Ahora
bien, Apolo era un intruso tanto en Telphusa como en Delfos.
Su predecesor parece haber sido Teiresias, porque existe un
relato en el cual Teiresias huy con muchos tebanos de su ciu
dad cuando la tomaron los epigonoi; o bienios epigonoi lo toma
ron cautivo y lo llevaron con otros a Delfos para ofrecerlos a
Apolo; pero, fuera como fugitivo o como cautivo, Teiresias lleg
al arroyo Telphusa y bebi de l para aplacar la sed; tan fra
8 Vase Ovidio Met. 6 .118 -13 0 ; Serv.-Dan. Georg. 3.133; ambos renen las
aventuras amorosas de Neptuno-PoseidnconMedusay Ceres-Demter.
Advirtase Esquilo Eum. 4 8 -51, donde la Pythia llama a las Erinyes Gor
gonas y las compara con las Arpas. Espejo; Mon. Inst. 6.39.1. Para Belle
rophon sobre Pegasos, vase Apolod. 3.3.2.

478

estaba el agua que no pudo soportarlo y muri; all fue enterra

do con honores divinos (isotheoi), siendo all visible suturaba
en tiempos posteriores. Aqu, por supuesto, no se dice sino que
el manantial provoc la muerte de un anciano vidente. Pero
debemos recordar otras dos historias sobre Teiresias. i) Un da,
mientras cazaba, se encontr accidentalmente con Athena cuan
do sta se baaba en las aguas de la fuente Hippokrene y la vio
desnuda; entonces ella lo dej ciego por su error inconsciente.
No obstante, Athena no parece ser aqu la tpica diosa que se
baa en las charcas del bosque entre un grupo de compaeras
ninfas. Ha usurpado el lugar de Artemis, y sta es la historia de
Artemis y Acten, que termina con la muerte de Acten. 2) Un
da, cuando Teiresias caminaba por el bosque, se encontr con
dos serpientes copulando, y al golpearlas con su bastn se
convirti inmediatamente en mujer. En la primera historia, la
diosa de un manantial mata o ciega al hroe; y en este relato,
la ceguera se puede considerar un equivalente de la muerte.
En la otra, el encuentro del hroe con dos serpientes que estn
apareadas le cuesta su virilidad; despus de ocho aos, conti
na la historia, las encontr de nuevo y recuper su virilidad.
As pues, aunque sea de forma vaga, pero no por ello menos
segura, vemos a Teiresias como asesino de Telphusa y su pa
reja, pero slo despus de que ellos le hubieran dado muerte,
habiendo sido atrado a la destruccin por la ninfa en su ma
nantial. La tumba de Teiresias junto a la fuente de Telphusa
seala a ste como el escenario de su culto heroico o ctnico;
de manera que podemos conjeturar que ste es el lugar de ori
gen de Teiresias, desde donde su leyenda se difundi a otras
partes de Beocia. Un lugar que fue Ophes Kephal, Cabeza de
Serpiente, entre Tebas y Glisas. Se deca que la serpiente (Ophis)
sac la cabeza de su madriguera cuando Teiresias pasaba por
all, y que Teiresias se la cort. El nombre Ophis y la localidad
relacionan esta serpiente con el Echiony el Drakon tebanos.9
9 Belleza de Telphusa: Him. hom. 3.244, 3?6 , 38o, 385. Teiresias y Telphu
sa: Paus. 9 .33.1; Diod. 4.66.5, 4.67.i; Apolod. 3.7.3, Aristf. (Gram.?)

479

Aunque la T inicial de Telphusa (y de las ortografas de las

variantes) est bien establecida para Beocia y Arcadia, es inte
resante que los manuscritos del himno homrico digan Delphu
sa, y que la forma Delphusia para la ciudad arcadia se encuentre
en el texto de Estfano de Bizancio, que cita a Androcio. Del
phusa es el nombre de uno de los tres manantiales de Delfos; y
es muy posible que ste sea el manantial que guardaba la dra
gona al que se refiere el himno (vase Apndice 6). As que el
error del escriba que produjo la lectura Delphusa por Telphusa
coincide con una relacin autntica entre los nombres. Es decir,
Telph- o Tilph- parece ser afn a Delph-, como varios investiga
dores ya supusieron. El significado importa poco, aunque se ha
relacionado la base con delphys tero y se ha interpretado
como hueco, cavidad; sin embargo, los antiguos asociaban
Delph- con delphis, d elfn , como aclara el Himno. Pero es
probablemente un nombre prehelnico, sea cual fuere su sig
nificado. En cualquier caso, pienso que los nombres Telphusa
y Delphusa se construyen sobre la misma base; el mito apoya a
la etimologa en este ejemplo.10
Entonces lo que el Himno nos ofrece es una fusin de dos
mitos locales del encuentro de Apolo con una pareja de dra
gones. Haba lugares sagrados, de nombre idntico, uno en Par
naso, el otro junto a Helicn, cada uno de los cuales tom Apolo

ap. At. 2.41E; Estrabn 9.3.27, 3 6 , pgs. 4 1 1 , 4 1 3 . 1 ) Apolod. 3.6.7, citando a

Ferc.; Gal. Himno 5 . 5 7 - 1 3 6 ; Nono Dion. 3 0 . 3 9 9 - 4 0 2 . ?) Apolod. 3 .6 .7 ,
citando a Hesodo; Ovidio Met. 3 . 3 2 4 - 3 3 i ; Hig. Fab. 75. Acten: Apolod.
3.4.4-, Ovidio Met. 3 . 3 8 - 2 5 2 La charca de Acten estaba en el monte Citern; pero la descripcin del manantial que lo alimentaba, segn est en
Ovidio (15 5 - 1 6 2 ) , poda fcilmente corresponder a Telphusa. Vase Schol.
sobre d em . Alex. Protr. 1, pg. 3 P: los dlficos decan que el dragn al que
mat Apolo era padre de la tragedia en el Citerny el Helicn. Para Teiresiasy Ophis, vase Paus. 9 .19 .3 .
10 Vase AHS, aparato crtico sobre Him. hom. 3.344, 347 En 244 todos los
manuscritos dicen , corregido slo en Brussels 74. En 247 y
356 todos salvo Leiden 22 tienen la forma con delta inicial. Sobre la eti
mologa, vase Gruppe (1906) 744, nota 19, con autoridades citadas-, Kern
(1936) 79; Schachermeyr (1950) 40.

480

de una divinidad indgena. Hubo una poca en la que los dos

santuarios eran de igual importancia, sirviendo cada uno de
ellos a su propio entorno; pero desde el siglo VIII, como vere
mos, el santuario paranasiano empez a eclipsar al beocio. En
realidad, el Himno est destinado a subrayar la superioridad
de Delfos sobre Telphusa; pero hay que explicar por qu Apolo
est establecido en el lugar inferior. Es probable que Telphusa
tuviera igualmente en algn momento un santuario oracular. La
presencia de la tumba de Teiresias apunta en esa direccin, y
tambin las palabras de Apolo en el himno: a su llegada, dice a
Telphusa que quiere construir all un hermoso templo para que
sea un orculo para todos los hombres de Helias, donde les dar
respuestas verdaderas, las mismas palabras que dice ms tarde
al llegar a Pytho.11
La fusin de versiones del Himno produce un cambio inte
resante en el mito. En vez de una pareja de dragones, macho y
hembra, el protagonista se encuentra con dos dragonas. La dra
gona dlfica ocupa el lugar que debera corresponder al dragn
macho: es atrado el dios a su hogar, y ella muere primero, tras
lo cual, el dios se enfrenta con su cmplice. Ordinariamente se
enfrenta primero con el dragn macho. Pero l no est ausen
te en ninguno de los dos: la dragona dlfica cri a Typhon para
ser la perdicin de los hombres, y Apolo al parecer se deshizo
de l antes de matarla a ella. Pero, a menos que haya una lagu
na, el combate de Apolo -Typhon se ha retirado del Himno, por
que la entrada de Telphusa en la narracin, debido a la fusin de
las dos versiones locales del mito, ha introducido el combate
Apolo-Delphyne en el lugar que haba ocupado el combate con
Typhon.

11 Him. horn. 3.247-353, 287-293. Es posible que el Himno supusiera que

Apolo haba abandonado su intencin de fundar un orculo en Telphusa;
pero volvi all y estableci su culto, donde fue adorado ms tarde como
Apolo Telphusios (ibid. 38 4 -386).

481

DIONYSOS EN DELFOS
Ya hemos establecido que el Typhon del himno es el Python de
escritores posteriores. Ahora debemos preguntar cul era la
importancia de este Python-Typhon en el santuario dlfico. Qu
lugar tena fuera del mito? Era el mito algo ms que la expre
sin del deseo de hacer una gran figura del dios pitio o de dar
una razn supuestamente histrica a la fundacin de ciertos fes
tivales, en particular el Pitio y el Septerion?
A partir del mito es evidente, teniendo en cuenta la forma
en que habitualmente se contaba en el siglo V y despus, que
Python (y Delphyne) posean como propio el sitio de Pytho o lo
custodiaban para Ge. Pero la residencia dlfica de Python puede
ser puramente una estratagema del mito: si Apolo mat a un dra
gn para conseguir el lugar, entonces el dragn tiene que haber
vivido all. Sin embargo, hay escritores antiguos que dicen que
Python pronunciaba orculos en Delfos antes de que llegara
Apolo, o incluso que la Pythia segua sintiendo su influencia.
Esas afirmaciones, formuladas como estn por escritores anti
guos, podran ser descartadas debidas a alguna confusin o a la
ignorancia, si no fuera porque existen pruebas suficientes de
que Python s tena un lugar en el culto dlfico. Segn Clemen
te deAlejandra, Python reciba culto all, y los juegos pticos se
celebraron primero como juegos funerales en su honor, cuan
do se le cantaba un epitafio. Adems, se deca que sus huesos y
dientes estaban guardados en la olla que se encontraba sobre el
trpode mntico, o bien que su piel rodeaba el trpode. Pero lo
ms interesante es la prueba de que el omphalos de Delfos era
su tumba. Esto lo deca una autoridad tan importante como
Varrn, lo apoya Hesiquio, que dice lo mismo, y una pintura
mural de Pompeya (fig. 37), que muestra a Python enrollada en
torno al omphalos. Si se renen todas esas pruebas, parece que
se consideraba que algunos huesos guardados en la olla del tr
pode eran de Python, y que se deca que lo que rodeaba el ompha
los era su piel. Los escritores que colocan la piel sobre el trpode
parecen haber confundido un hecho con el otro. En cualquier
482

caso, trpode y omphalos juntos tienen algo que ver con los res
tos de Python.13
Gomo ha visto Leicester Holland, muchas de esas a fir
m aciones se hicieron tam bin sobre Dionysos en Delfos:
i) Dionysos pronunciaba orculos en Delfos antes de que lo
hiciera Apolo; 2) sus huesos estaban colocados en un barreo
junto al trpode, 3) el omphalos era su tumba. Se sabe, adems,
que Dionysos estaba en segundo lugar slo respecto de Apolo
en el culto dlfico y parnasiano; de hecho, Plutarco asigna a
Dionysos una parte igual a la de Apolo en Delfos.13

13 Python pronunciaba orculos: Hig. Fab. 14 0 .i; Oros. Hist. 6.15; Schol.
Vet. sobre Lic. 200; su influencia duradera: ps.-LucianoAstr. ? 3-, Suid.
II3140; gobern antiguamente Delfos: Arg. 1 a Pnd. Pit. : y ntese Eur. IT
12 4 5 -134 8 : Python cuidaba () del santuario ptico; adorado en
Delfos: Glem. Alej.Protr. 1.1., pg. 3 P, 3.34, pg. 39 P; sobre sus ritos fune
rales, vase Hig. Fab. 140 .5; ps.-Plut. Mor. n 3 6 C; huesos en la olla del
trpode: Hig. Fab. 140.5; Serv.-Dan.n,. 3 . 3 6 o; piel en el trpode: Serv.Vi.
3.93, 6.347; Schol. sobre Estacio Theb. 1.509; Mit. Vat. I ll 8.5; Eust. sobre
Dionis. Per. 441; vase tambin Dionis. Per. 441-444, que dice holkos de
Delphyne, erizada de escamas, junto al trpode; y Nono Dion. 9.357-360:
la serpiente estaba enrollada alrededor del trpode; omphalos como tumba
de Python: Varrn LL 7.17; Hesiq. T1134.
l3 L. B. Holland (1933), especialmente 301-307. Aunque en un tiempo me
mostr escptico sobre la identificacin que hace Holland del Dionysos dl
fico con Python y califiqu su artculo de aventurado en OCD, s. v. Ompha
los, me he visto empujado de manera irresistible casi a la misma conclusin.
Sin embargo, su artculo est viciado por algunos errores, y su teora sobre

483

1 . Un escoliasta pindrico dice que Python rega el trpode

proftico en el que Dionysos fue el primero en pronunciar orcu
los-, que luego Apolo mat a la serpiente y tom el poder.14
2. En lo que con frecuencia se ha llamado mito rfico, pero
que probablemente es un mito antiguo de los pueblos griegos,
una de las diversas teogonias recurrrentes en la poca preclsi
ca, los Titanes se apoderaban de Dionysos nio y lo despedaza
ban; luego los Titanes o Zeus daban los restos aApolo para que
los enterrara, y ste los pona en un barreo, los llevaba a Del
fos y los colocaba junto al trpode.15
3 . El escritor cristiano Taciano dice que el omphalos es la
tumba de Dionysos. Si confiamos en su informacin, entonces
a Dionysos y a Python se les habra dado en Delfos la misma

el uso del omphalos en el mecanismo mntico (207-314) debe ser recha

zado; pues Bousquet (1951) ha demostrado que la pieza redondeada de
piedra caliza que tiene lo que pareca ser en letras arcaicas en la
parte lateral, y que los excavadores franceses haba identificado con el
omphalos autntico, es en realidad la cpula de unproskjnitarion del borde
del camino, y que la hoja de metal encajada en el agujero perforado lleva
una inscripcin que sin duda puede ser datada hacia i860 d. G.
El culto de Dionysos en Delfos est bien atestiguado; vase especial
mente Esq. Eum. 24-26; Plut. Mor. 365A, 388E; himno de Filodemo, BCH

LV (1931) 357-362
'4 Arg. 1 a Pnd. Pit., ... ,
,
. Se interpretan estas palabras en el senti
do de que Python serva a Themis, y Dionysos serva a Nyx-, vase LM1.1034 ;
Mommsen (1878) 173, nota. Realmente contradice
, si los verbos son sinnimos; y no veo qu distincin se puede
hacer en este contexto. Vase Paus. 10.5.6 sobre el hecho de que Ge pro
nunciaba sus propios orculos. El significado puede ser que Nyx, Themis
y Python dirigieron el orculo de forma sucesiva; Nyx y Themis pronun
ciaban orculos por s mismas-, Python estableci el trpode, desde el que
hablaba Dionysos como su profeta.
15 Gal. frag. 643 Pf; Glem. Alex. Protr. 2.18, pg. 15 P; EM325. Vase Linforth
(1941) 307-364 sobre este mito; muestra que aunque algunos Oiphikoi lo
usaron, no hay ninguna prueba de que fuera un mito rfico en el sentido
de que lo inventaran los rficos o que fuera de su propiedad especial.
Lo tomaron del depsito comn del mito helnico, igual que tomaron y
utilizaron tambin el mito hesidico.

484

tumba, y se concluira que se haban dado dos nombres distin

tos ana sola deidad original, aunque tambin puede haber suce
dido que de este modo ambas quedaran reunidas. En cualquier
caso, Dionysos tuvo una tumba en Delfos, se identifique sta o no
con el omphalos, y la mayora de los helenos acept la tradicin
dlfica de que el dios estaba enterrado all. Su sepultura estaba
situada junto a la imagen dorada de Apolo que se hallaba en el
aditon, es decir, en la habitacin interior en que tambin esta
ban el omphalos y el trpode. Si el omphalos no estaba coloca
do directamente sobre la sepultura, debe de haber estado, en
cualquier caso, bastante prximo.16
Es muy probable que la piedra omphalos dlfica no estu
viera destinada en un principio a representar un ombligo, es
decir, a sealar a Delfos como el punto central de la tierra, sino
que representara una tumba de colmena, como han pensado
varios investigadores, y como Varrnparece indicar cuando des
cribe el omphalos con el aspecto de un tesoro. Es decir, la lpi
da, tal como era realmente, haba sido tallada a imagen de una
tumba micnica. Y, decan, esta tumba contena, al menos du
rante una parte del ao, el cuerpo de un dios llamado Dionysos
o Python.17

16 Omphalos como tumba de Dionysos: Tacianof. Gr. 8; tumba de D. en el

templo de Apolo: Plut. Mor. 365A; Filocoro 7, 3b. 100 J; Dinarco ap. Eus.
Chron. an. 7 18 etap. Malal. 2, pg. 45 Dind., Gedren. 1, pg. 43 Bekk.; Gal.,
Glem. Alex., EM, locc. cit. (vase nota 15). Para la posicin del Apolo dorado, vase Paus. 10.24.5. Ps.-Clem. Rom. Recogn. 10.24, dice que D. tena
una tumba en Tebas. Es razonable pensar que tena una tumba en Tebas,
pero sta es la nica prueba.
17 Sobre la relacin del omphalos con la tumba de colmena, vase Harrison
(1937) 399-405; L. B. Holland (1933) 305 s.; vase tambin Rohde (1925)
110, notas 3i s., que considera poco fiable la identificacin que hace Taciano del omphalos con la tumba de Dionysos, pero Rohde no comprendi que
Python y el Dionysos dlfico podan haberse identificado. La fig. 38 muestra
la piedra que ahora se considera como muy probable que fuera el ompha
los autntico; vase Bousquet (1951) 333. Antes de que el falso pretendien
te (vase pg. 484, nota i 3) fuera destronado, este omphalos ocupaba el
tercer lugar entre las tres piedras llamadas omphalos encontradas en las
excavaciones de Delfos. Se hallaba olvidada entre la hierba bajo el tesoro

485

Parecera que no se trata de una yuxtaposicin casual de

Dionysos y Python que Eurpides diga que la cumbre del Parna
so, que participaba en los ritos de Dionysos, era el lugar en el
que Python serva el orculo de Tierra, y que el escoliasta pindrico diga que Dionysos pronunciaba orculos en Delfos desde
el trpode que gobernaba Typhon. Adems, los dos estn vincu
lados por el Herois dlfico. Segn Plutarco, el Herois era uno de los
tres festivales dlficos que se celebraban cada ocho aos; todo lo
que dice sobre l es que sus secretos eran slo conocidos por las
Thyiades, y que su ritual pareca representar la vuelta de Semele
del mundo inferior. Las Thyiades eran servidoras de Dionynisos
y Semele era su madre, a la que el propio dios devolvi del Hades.
Pero por el nombre del festival se podra pensar que la que volvi
se llamaba Herois, ttulo que significaba Seora (traduccinprefe
rible a herona). Segn Juan de Antioqua, Delphyne de Delfos
era una hris antigua: utiliza la misma palabra del nombre del
festival de las Thyiades. Por consiguiente, esta deidad puede ser
identificada con Delphyne, la madre adoptiva de Typhon-Python,
o con Semele, la madre de Dionysos. Ahora bien, puesto que Hra
es otra forma del ttulo Hris, podemos comprender por qu
Hera es la madre de Typhon en el himno homrico: no es la diosa
de Argos, sino la Seora, madre de la antigua divinidad parna
siana llamada Python o Dionysos. Se identificaba con la tierra,
y por eso los griegos la llamaban tambin Ge.18
ateniense, donde todava se poda ver en marzo de 1952, fecha en que se tom
la fotografa de la fig. 38. Antes de 1951 se pensaba que era una de las tantas pro
bables copias del omphalos verdadero, y menos importante que el elabora
do omphalos que en un tiempo se alzaba ante el templo, ahora en el museo
de Delfos, que Pausanias (10.16 .3) pensaba que era el omphalos real, pero
que sin duda es su principal representacin, una pieza de inters para los
visitantes. Sobre la forma del tesoro, vase Varrn LL 7.17. Las tumbas de
colmena se llamaban tesoros: Paus. 3.16.6. Harrison (4,00 s.) piensa que el
tesoro en el que pensaba Varrn era una especie de banco domstico; pero
ella piensa que el omphalos estaba destinado a representar una tumba.
18 Eur. IT 1343-124 8;^ ^ . 1 a Pnd. Pit.; Plut. Mor. 393C; J. Ant. 1.30 (4.539M).
Se puede ver otro vnculo en Nono Dion. 9.357-360: Ino, al llevar los ritos
de Dionysos a Delfos, cogi la serpiente que estaba enrollada alrededor
del trpode y la puso alrededor de su cabeza.

486

La asociacin de Dionysos con Python puede no pareceran

extraa cuando comprendemos que el primero asuma la forma
de serpiente y de varios tipos de animales, o estaba asociado con
ellos. Segn el mito de su desmembramiento por los Titanes,
mito asociado a Delfos, naci de Persephone despus de que Zeus,
tomando forma de serpiente, la hubiera dejado preada; el nio
tena el aspecto de un toro. Al contar esta historia Clemente cita el
verso de un poeta padre toro de serpiente y padre serpiente
de toro. Esto puede significar que aveces Zeus se apareaba
como toro, produciendo aunDionysos serpiente. Adems, Zeus co
pul como toro con Europa; Europa era el nombre de Demter
en Levadia; y a Demter se la deca tambin madre de Dionysos en
el mito del desmembramiento. En este relato, el nio divino
trataba de escapar de los Titanes asumiendo las formas de len,
caballo, serpiente, tigre y toro de manera sucesiva; tena, por
tanto, el poder que generalmente perteneca a los demonios del
mar y del mundo inferior. El coro de las Bacantes pide a Diony
sos que aparezca como toro, serpiente de mltiples cabezas o
len. Enlapoesayel arte, Dionysos va con frecuencia acompa
ado de serpientes; y sus mnades las llevan sobre s, aveces en
el cabello (por ejemplo, la bacante Ino; vase nota 18).19
Dionysos no slo es un toro, sino tambin una cabra. Esta
es la forma que asumi en Egipto disfrazndose para escapar
de Typhon, cuando como olmpico de pleno derecho figuraba
entre los dioses celestiales que luchaban con monstruos y Gi
gantes. Su naturaleza de cabra est indicada por eptetos como
en Eriphiosy Melanaigis; era asistido por espritus cabra, Panes
y Tityroi. Por eso una vez ms nos viene a la mente Aix, hijo
de Python (pg. 51), una cabra hija de una serpiente. Si Aix es

l9 Zeus-Persephone-D ionysos: Ciea. Alex. Protr. 2 .1 6 , pg. 14, P, Nono

Dion. 5 .5 6 5 - 5 7 1 , 6 . 1 5 5 - 1 6 8 . Demter como madre de Dionysos: Diod.
3 . 6 3 . 6 , 3 . 6 4 . 1 ; en Eleusis, era la madre de Iakchos, una forma de Dionysos:
LM 3 .3 . Transformaciones de Dionysos: Nono Dion. 6 .1 7 5 - 2 0 5 . Sobre las
serpientes en el mito y el culto de Dionysos, vase Kster (1 9 1 3 ) 118 s.,
Schauenburg (1 9 5 3 ) 6 5 s., y sus citas. Dionysos como toro: Lic. 3 0 9 ; Nono
Dion. 6 . 1 6 5 , 1 9 7 - 2 0 5 . Vase Eur. Bacch. 1 0 1 7 -1 0 1 9 .

4 87

Dionysos, entonces pronunciaba los orculos desde el trpode

que su padre controlaba: pues el primerArgumentum de las Odas
Pticas de Pndaro se puede interpretar as (pg. 4,85, nota 14).
Hacia la poca en que se elabor ese relato, Python y Dionysos
ya se haban diferenciado: la antigua deidad parnasiana se haba
convertido en dos personas. Ahora vemos una razn de que el
omphalos fuera calificado de cabruno (Aigaios).30
Este Dionysos de Delfos era un dios de la muerte y el invierno.
Lo que con mayor seguridad sabemos de l es que era el centro del
culto dlfico durante los tres meses de invierno, cuando Apolo
estaba ausente. Es Plutarco quien nos los dice, siendo l mismo un
sacerdote del Apolo ptico, funcionario anfictinico y visitante
frecuente de Delfos. Dice que durante nueve meses se cantaba el
pen en honor de Apolo en los sacrificios, pero que a principios
del invierno ese canto cesaba sbitamente; entonces, durante tres
meses, los hombres cantaban ditirambosyya no se dirigan aApolo
sino a Dionysos. Debemos aceptar su testimonio, aunque la creen
cia y los rituales indicados tengan poco o nada que ver con la con
sulta del orculo, puesto que hay indicios de que las respuestas se
daban en invierno, o con el festival bianual de Dionysos en las ver
tientes de la montaa, puesto que apuntan claramente a un ciclo
anual, o con algn culto de Dionysos fuera del gran templo.31
30 Dionysos como cabra: Ovidio Met. 5.339; D. Erifio: Hesiq. E5924; D. Melanaigis: Paus. 3 .3 5 .1. Vase LM 1.10 5 8 s. Omphalos Aigaios: Hesiq. O846
(cf. A 1749 ); pues el m anuscrito dice , lo que fue corregi
do por Salm asio por . Pero tal vez debera m antenerse , al
ser el adjetivo en la defin icin un equivalente; de cualquier m anera, es
om phalos de A ix . Vase Estf. Biz. 25 Holst., que habla de una llanura
llamada Aigaion cerca de Kirrha, puerto de Delfos; dice que una vez lleg
una cabra () de la m ontaa que rodea e\Pphion ; deba de se rla
consorte de Aix. Segn Dionis. Skyt. ap. Diod. 3 .6 8 .1 sq., D. era h ijo de
Am m on y Amaltheia, que a menudo eran representados como carnero y
cabra respectivamente.
?1 Plut. Mor. 389 C. Plutarco como sacerdote y epimelets; SIG829A, 848 ; Plut.
Mor. 792F, 700E. Segn Schol. Vet. sobre Pnd. Pit. 4 .5 (8 ), los orculos reci
bidos durante los m eses de invierno eran considerados m enos fid ed ig
nos. Probablemente, el folclore trataba de combinar el hecho de la actividad
oracular invernal con la tradicin de la ausencia de Apolo en invierno;

488

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Figura 38. Omphalos en Delfos.

489

I M H B H B M w B

HHEm|H|HHHhHKBB^HhHH

El testimonio de Plutarco nos lleva a una conclusion sor

prendente: que Dionysos, en Delfos, estaba vivo durante el invier
no y muerto durante el resto del ao. Nuestras impresiones acerca
de Dionysos han sido las contrarias: pareca ser un dios de pri
mavera y verano, de la cosecha y la vendimia, de la renovacin
de la vida y la maduracin de los frutos; y con frecuencia lo era.
Pero era tambin un dios de la muerte, un soberano del mundo
inferior, como Osiris, con quien se identificaba. Pues hay muchas
pruebas que le relacionan con Hades y los muertos. Herclito
deca que Hades y Dionysos son el mismo. Dionysos, el dios de
la fertilidad, y Hades, seor de la muerte, se encuentran en la
figura de Pluto. Gomo ha mostrado Schauenburg recientemen
te, Pluto, incluso presentado como Hades, tiene atributos dionisacos, y Dionysos es representado como soberano de los
muertos. Pluto, dios de la fertilidad y la riqueza que surge
del mundo subterrneo, se identific con Hades. Su atributo
principal es la cornucopia, mientras que Dionysos lleva a me
nudo el cuerno de la bebida. Pero a veces Dionysos se apodera
del cuerno de la abundancia de Pluto, y as hace Hades (por eso
la posesin por parte de Acheloos del cuerno de Amaltheia le
relaciona tambin con el dios de la muerte, pg. 454).
Era el Dionysos ctnico quien gobernaba Delfos en invier
no. Es decir, se daba el nombre de Dionysos ana vieja deidad
local, conocida asimismo como Python, espritu de la muerte y
del invierno. Era asimismo un espritu de la fertilidad; y por eso,
puesto que era muy parecido a Dionysos, adquiri fcilmente el
aunque, en realidad, las dos cosas no tenan relacin. M ientras que el gran
festival de Dionysos era bianual, el despertar de Liknites, el Dionysos nio,
de las Thyiades en el tem plo puede haberse producido todos los aos al
principio del invierno para abrir el reinado anual del dios: Plut. Mor. 365A.
Sobre Dionysos en Delfos, vase Mommsen (1878) 113-118,363-377: Jean m aire (1951) 187-197.
w Schauenburg (1 9 5 3 ); vanse pgs. 7 8 - 8 4 para una lista de 33 pinturas y
relieves que m uestran a Pluto-H ades con cornucopia, y sus figs. 1, 4 - 6 .
Herclito, frag. 15 Diels. Vase Hesiq. 1958, donde Isodaits, epteto de D io
nysos (Plut. Mor. 389A ), es definido como Pluto o hijo de Pluto. Sobre
Dionysos, vase adems Plut. Mor. 714C; Farnell (1 9 0 9 ) 137-139.

49

nombre. Puede ser cierto que ambos derivaran de una antigua

deidad mediterrnea que asuma un nombre y una naturaleza
diferente en cada regin, tal vez en cada pueblo, y que el culto y el
nombre de Dionysos se extendiera desde su tierra natal y absor
biera muchos de los cultos consagrados al dios antiguo bajo otros
nombres. Gomo sugiere Jeanmaire, el Dionysos ctnico se mani
festaba especialmente en el festival de invierno, cuando las almas
de los muertos salan a pasear brevemente por el mundo supe
rior, el festival que los atenienses llamaban Anthesteria, cuyo
homlogo dlfico era quiz la Theophania. Estos festivales tenan
lugar en febrero, cuando empieza la primavera mediterrnea.
La Theophania marcaba el final del reinado de Dionysos y el
retorno de Apolo; Dionysosylos fantasmas descendan de nuevo
al reino de Hades.33
Mientras Dionysos est en la tumba, Apolo reina en Delfos;
cuando Apolo est ausente, reina Dionysos. Si la ausencia de
Dionysos significa su muerte, entonces la ausencia de Apolo
debe significar tambin su muerte. Y ya hemos visto que exis
ten algunas pruebas de una tumba de un Apolo asesinado en Del
fos (pg. i 3 i), aunque son pocas en comparacin con la bien
documentada tumba de Dionysos, razn por la cual los investi
gadores han tendido a descartarla, atribuyndola a confusin o
ignorancia. Pero el testimonio de Porfirio recibe algn apoyo de
Euhmero y Mnaseas (si podemos confiar en Fulgencio, que le
cita). Euhmero mencionaba una tumba de Apolo Delphicus en
tre otras tumbas de dioses. Minucio Flix, que le cita, es bas
tante creble; pero puesto que el testimonio de Euhmero corre

33 Jeanm aire (19 5 1) 19 5. Sobre Theophania, vase M om m sen (1878) 38 0397. Surgiendo del reino de los muertos en A nthesteria: H esiq. 934,
M i3i 3 ; Fot. Lex. 1.38 6 , 4 33 Nab.; ntese que se llam aba Keres a los fan
tasm as en el grito (), ' ; vase
H arrison (1933) 3 3 -7 6 ; (1927) 375~? 77 38 8 -39 4 ; Jeanm aire 4 8 -56 . Esta
era la m ism a poca de las Lupercalia y Feralia romanas, cuando:
Los sepulcros quedaban sin habitantes y los muertos amortajados
chillaban y farfullaban por las calles romanas.
Vase Ovidio Fasti 3 .3 6 6 -3 0 2 , 5 3 3- 6 i 6 .

491

el riesgo de ser considerado euhemerstico, habr que sealar

que tambin mencionaba una tumba del Zeus dicteo, que sin
duda la tena. Mnaseas, que escribi sobre la historia dlfica,
se refera probablemente a la tradicin popular dlfica cuan
do deca (si es que lo hizo) que Zeus mat aApolo con su rayo,
despus de lo cual los enterradores (vespillones) lo pusieron
en su tumba. Ya demostramos que fue Zeus quien impuso
aApolo su servidumbre conAdmetos por haber matado o a los
Cclopes o a Python (pg. 4,34). Y segn Fercides de Atenas,
Zeus mat a Asklepios en Delfos. Asklepios como hijo de Apolo
representa al Apolo sanador; y la servidumbre de Apolo estaba
unida al mito de Asklepios. Por ello las pruebas de una muer
te y una tumba de Apolo en Delfos no son tan dbiles como
puede parecer a primera v is t a .34
Eso para las pruebas directas. La muerte deApolo puede in
ferirse adems de su ausencia anual, como he sugerido. Pues
pasaba sus inviernos en tierra hiperbrea; y sta, como hemos
visto (pg. 448), es un paraso ultramundano enla otra orilla de
Ocano, muy semejante a los parasos de los etopesylas Hesprides, conlos que aveces se confunda. En general, los antiguos
lo situaban en el norte lejano, interpretando que el nombre signi
ficaba ms all del viento del n orte. Era una tierra agradable
de verano eterno, donde los habitantes vivan sin pena ni dolor
tanto tiempo como desearan; cuando se cansaban de la vida se
arrojaban al mar desde una roca.^5

^ Euhmero, T 4 f, i.3oi J, ap. Min. Fel. Oct. 2 1.i; Mnaseas 16, 3.152 M, ap.
Fulg. pg. 769 Stav. Rohde (1925) 110 , nota 3?, rechaza las pruebas de una
tumba deApolo, pero no ve ms all del testimonio directo. Asklepios en
Delfos: Ferc. 3 5 ,1.7 1 s. J. Porfirio dice que Apolo estaba enterrado en
el as llamado trpode, lo que significa que su tumba est situada muy
cerca de la de Dionysos; si es que, realmente, no era la misma tumba, una
disposicin Box-y-Cox.
Visitas de Apolo a los hiperbreos: Alkaios, frags. 2 s. Bergk; Apolonio
Arg. 2-674 s., 4.6 12-6 14; Diod. 2.47.6; Gic. ND 3.23.57; ps.-Erat. Cat. 29;
Claud. 28.25-34. Alkaios y Claudio suponen una visita anual. Segn Virg.
En. 4.143 s., Apolo pasaba sus inviernos en Licia, que parece ser otra lo
calizacin de los hiperbreos: vase Suid. 71 y pg. 369 supra. El ao

49?

Segn el poeta Alkaios, inmediatamente despus del naci

miento de Apolo, Zeus envi a su hijo a Delfos en un carro de
cisnes; pero Apolo no obedeci, y dirigi su vehculo a tierra
hiperbrea. Guando los habitantes de Delfos supieron esto, com
pusieron peanes y formaron coros alrededor del trpode, pidien
do al dios que regresara desde el pas hiperbreo. Despus de
permanecer all durante todo un ao, atendi la splica dlfica
y condujo su carro de cisnes a Delfos. Esto es algo muy distinto
de cualquier otra historia sobre la llegada de Apolo a Delfos: no
hay ningn combate con el dragn; Apolo no fue directamente
de Dlos a Delfos; por el contrario, fue al pas hiperbreo por
voluntad propia, al parecer desobedeciendo las rdenes de su
padre. Debemos volver a Apolonio para encontrar una razn de
todo ello. El poeta refiere lo que l llama una historia cltica:
Apolo fue al pas hiperbreo, abandonando el cielo brillante por
una reprimenda de su padre , afligido por su
hij o Asklepios a quien haba matado Zeus. Al hablar de la repri
menda (enip), el poeta alude a la conocida historia del castigo
de Apolo por parte de Zeus por su vengativa matanza de los Ciclo pes. Es tambin probable que la palabra (enip) implique una
orden de Zeus que desterr a Apolo a tierra hiperbrea. Pues
el pseudo-Eratstenes dice que Apolo, despus de matar a los
Cclopes, escondi la flecha vengativa entre los hiperbreos, y
slo la devolvi cuando Zeus lo absolvi de asesinato y lo liber
de la servidumbre con Admetos. Este testimonio rene el pas
hiperbreo y el reino de Admetos, los dos alos que fue Apolo tras
matar a los Cclopes. Podemos recordar ahora la historia atri
buida a Mnaseas de que Apolo fue puesto en su tumba desde que
metnico de Diodoros (19 aos) no tiene nada que ver con la tradicin o
el culto dlficos, pertenece a la especulacin erudita. Paraso hiperbreo:
Pnd. Pit. 1 0 . 3 9 - 4 8 ; Diod. 3.47; Plin. NH 4 .13 .8 9 ; situado en el norte:
Herod. 4 .13 .3 3 - 3 6 ; Pnd. 01. 3 .3 i; Cal. Himno 4.381 s.; Plin. loe. cit., Mela
3.5.36; relacionado conAtlasy Hesprides: Apolod. 3.5.11; situado enAsia:
Plin. NH 4.13.90; cf. Ctes. Ind. 13, donde los grifos guardianes del oro (cf.
Herod. 4 .13.1) estn situados en las fronteras de India. Vase Fontenrose
(1943) . En Bacchyl. 3.58 -6 1 Apolo lleva a Croesus desde su pila funeral a los
hiperbreos, es decir, Croesus tras la muerte, fue al paraso de Apolo.
4 93

Zeus lo mat con su rayo. As pues, podemos suponer que Alkaios

modific el mito para quitar toda huella de hostilidad entre Zeus
y Apolo, y para reconciliarlo con la creencia, que el sacerdocio
dlfico haba adoptado por esa poca, de que Apolo pronuncia
ba orculos para Zeus.5*6
Segn el calendario religioso dlfico, Apolo volva cada ao
de sus tres meses de ausencia el 7 de Bysios (aproximadamente
febrero), da en el que se celebraba su vuelta y en que, en cierta
poca, se renovaba su servicio oracular (aunque ms tarde el
orculo no parece haber estado suspendido durante el invierno).
Pero Alkaios dice que su ausencia duraba un ao, y que volva a
Delfos a mediados de verano. Esas son las incongruencias entre
el mito y los hechos del culto, que veremos con ms detalle en el
captulo XV. Pero el testimonio de Alkaios es valioso por reve
lar una conexin entre la vuelta de Apolo del pas de los hiper
breos y su retorno cada ocho aos desde Tempe en el festival
de Septerion. Se han reunido dos festivales diferentes bajo
el dosel de un solo mito.37
Los peanes, poemas lricos, y los coros de jvenes institui
dos por los habitantes de Delfos para hacer volver a Apolo del
pas de los hiperbreos tienen un paralelo cercano en los ritos
del festival de Apolo en Sicin. Ya me he referido (pgs. i 3s s.)
a la historia de que Apolo y Artemis fueron a Egialia de Sicin
despus de matar a Python en busca de purificacin, y que all
un terror (deima, vase pg. 436) se precipit sobre ellos, hacin
doles huir. Guando los videntes (mantes) dijeron al pueblo que
propiciaran aApolo y Artemis, organizaronun coro de siete j
venes y siete doncellas para que hicieran splicas a los dioses
ausentes, precedente mtico de una ceremonia recurrente en el
festival de Apolo en Sicin. Ya he sealado que Pausanias, al con
tar esta historia, ha conservado la versin propia de Sicin del
mito de Python, localizada en su propio territorio. A esta versin

36 Alkaios, frag. 2 Bergk; Apolonio A g. 4 .6 1 1 - 6 1 7 ; ps.-Erat. Cat. 39.

^ La vuelta deApolo el 7 de Bysios: Plut. Mor. 393E, 389C; Prokop. Epist. pg.
540 Hercher; Mommsen (1878) 2 8 0 -2 9 1; Halliday (1928) 61 s.

494

corresponde la historia alternativa de la huida de Apolo a Greta

para la purificacin. Puede ser ms correcto decir que Sicin
rehizo una antigua variante local del mito del combate sobre el
modelo del mito dlfico de Apolo-Python, despus de que se
hubiera convertido en parte de la mitologa panhelnica. Es
decir, los antagonistas del viejo mito local no se llamaban al prin
cipio Apolo y Python. Pues parece que los sicionios haban asi
milado el mito local a otros dos mitos panhelnicos. i) Decan
que Meleager haba consagrado la lanza con la que haba mata
do al jabal calidonio en el templo de Peitho (Persuasin), cuya
fundacin se relacionaba con las splicas de los catorce j
venes que convencieron a los gemelos para que volvieran a
Sicin, y que, adems, estaba junto al ro Jabal. 2) En el m is
mo templo de Peitho haban estado colocadas las flautas que
Marsyas haba usado sin xito en su competicin con A po
lo. Mejor dicho, en el mito original sicionio, el enemigo tena
una form a y un carcter que le perm itan ser identificado
conuna serpiente, un jabal, un Silenosy un miedo pnico. Era
el enemigo antiguo que poda asumir mltiples formas.
El Marsyas del mito sicionio era Silenos, como le llama Pau
sanias en una ocasin en sus comentarios sobre el templo de
Peitho. El Marsyas verdadero era un espritu frigio de la naturalezay dios ro, a menudo identificado por los griegos con Sile
nos o Pan, como enlas leyendas de Midas. Pero la historia de su
contienda musical con Apolo puede ser un relato griego trans
ferido a Marsyas. Ya hemos visto varios ejemplos en los que el
combate se reduca ana competicin, atltica o musical: Apolo
o Heraldes contra Euiytos, Kadmos o Apolo contra Linos, Hera
ldes contra Kyknos y Lityerses. Debemos recordar ahora que al
Apolo que estaba enterrado en Delfos se le deca hijo de Silenos
en la elega que Porfirio atribua a Pitgoras (pg. i 3 i ) . Esta no
es la nica referencia a un Apolo hijo de Silenos. Clemente de
Alejandra y Ampelio, basndose obviamente en una fuente
comn, que parece ser una obra de Aristteles, distinguan cinco
Apolos, uno de los cuales era el Apolo arcadio Nomios, hijo de
Silenos. Cicern utiliza la misma fuente, mencionando alApolo

495

arcadio sin nombrar a su padre. Ahora bien, el segundo Apolo

mencionado por Aristteles, si es la fuente comn de Cicern
y otros, es el Apolo cretense, hijo de Korybas, quien es a los
Koiybantes, habitualmente identificados con los Kuretes cre
tenses, lo mismo que Silenos a los Silenoi. Korybantes y Kuretes
difieren de los silenoi por tener forma plenamente humana,
pero eran de todas maneras seres demonacos del campo y el
bosque, danzantes y juerguistas en la procesin de la Gran Madre
y de Dionysos. Korybas como padre deApolo es una variante de
Silenos. Entonces, Cicern aade que Apolo, hijo de Korybas,
luch con Zeus por la isla de Creta. No dice nada ms, pero segu
ro que Zeus fue el vencedor, e inevitablemente el Apolo perde
dor fue enviado al destierro o a la muerte. En la frase siguiente
Cicern menciona aApolo, hijo de Zeus, diciendo que fue a Del
fos desde el pas de los hiperbreos. Puesto que silenoi y sti
ros no eran sino dos nombres para las mismas criaturas, hombres
con colas, patasy orejas de caballo, debemos pensarunavez ms
en el Stiro que saque los rebaos de los arcadlos y a quien
Argos Panoptes mat junto con Echidna y un toro feroz. Aqu
est Satyros como el gran enemigo, asociado con la dragona; es
un mito muy antiguo del Peloponeso.28
Lo antes dicho da un apoyo an mayor al testimonio de
Porfirio sobre la tumba dlfica de Apolo, hijo de Silenos. Es
probable que Silenos fuera una forma del antiguo dios creten
se o egeo que se identific con el Zeus indoeuropeo, pero que
en realidad se pareca mucho ms a Dionysos, un dios que muere,
que tena una tumba en Creta y que era asistido por los Kuretes.
Tambin Silenos tena tumbas en Prgamo y Palestina; en este

,8 Contienda de Marsyas con Apolo: Paus. 3.7.9: Apolod. 1.4.2; Ovidio Met.
6.383-400, 11.15 3 -17 1. Apolo hijo de Silenos e hijo de Korybas: Aristt.
ap. Clem. A lex.Protr. 3.38, pg. 34 P; Cic. N D 3.3 3 . 57; Ampel. 9.6. Sbrela
semejanza de los korybantes-kuretes con los silenoi-satyroi vase Estra
bn 10 .3 .13 ,19 , pgs. 4,69, 471 s., que cita versos de Hesodo (frag. 198
Rz.), que asocia a stiros y kuretes. Satyros: Apolod. 3.1.3. Segn Serv.Dan. En. 3 .111, Koiybas era hijo de Persephone-Kora; por lo tanto, tena
la misma madre que el Dionysos dlfico.

496

ltimo pas, se haba identificado con alguna divinidad semti

ca. Silenos era tutor o padre adoptivo de Dionysos, con quien se
le asocia constantemente en el mito y en el arte. Es factible que,
el padre adoptivo del mito clsico sea siempre el padre del mito
primitivo. As, vemos que Silenos tiene la misma relacin con
Dionysos que con Apolo. Pero no es tan distinto de DionysosPython: la genealoga mtica y la creacin de sistemas oscure
cen paradjicamente la verdad al hacer distinciones demasiado
marcadas entre las personas mticas.39
Lo que descubrimos es una forma del mito en el que el padre
del protagonista, el rey de los dioses, favorece al dragn, que pa
rece ser el hermano del campen. Guando ste mata al dragn,
el padre, encolerizado, tambin lo mata; es decir, lo expulsa al
reino de la muerte, de donde vuelve victorioso, para derrocar a
su padre o para postergarle por la fuerza dejndolo enun segun
do plano. Este es el mito ugartico, si aceptamos que la estancia
de Baal en el reino de Mot fue un castigo que le impuso El por
matar a Yam, su hermano-, y el fragmento sobre La aniquilacin
de Baal (pg. 187) apoya esta conjetura: pues ElyA sherat pro
dujeron monstruos para conseguir la muerte de Baal. Ahora
podemos ver por qu la muerte de Apolo se identific con su pu
rificacin, que se produjo despus de su triunfo evidente sobre
Python. El castigo de una de las formas del mito se identific
con la purificacin ritual de otra. Un desarrollo casi paralelo se
produce en el mito ndico cuando Tvashtri excluy a su hijo Indra
del soma despus de que Indra matara a Vivarupa, y cuando,
39 Tumba de Zeus: Gal. Himno 1.8 s.; Porph. Vit. Pit. 17; Toi. Hef. Nov. Hist. 2,
pgs. 147 s. Bekk. Tumbas de Silenos: Paus. 6.34.8; es significativo que se
identificara a Yahweh con Dionysos: Plut. Mor. 671C-672C. Padre adop
tivo de Dionysos: por ejemplo, Ovidio Met. 11.99. Apolod. 1.4.2 dice que
el padre de Marsyas se llama Olympos; y se dice tambin que Olympos es pu
pilo de Marsyas: PlatnBanq. 215C; Ovidio Met. 6.398; Hig. Fab. 273.11. Segn
Diod. 3.73.4 y Toi. Hef. loe. cit., Olympos era padre adoptivo y guardin de
Zeus, que recibi de l su epteto Olympios; Zeus lo mat un da (cp. Hera
kles y Linos) ; y la tumba de Zeus en Creta es en realidad la tumba de Olym
pos. Este testimonio llega a mostrar que Olympos es ese antiguo dios egeo
con quien se identific a Zeus.

497

despus de que Indra hubiera matado a Vritra, huy hasta el fin

de la tierra, donde yace como un muerto: dos afirmaciones de
un solo acontecimiento mtico (pgs. 370, 274).
A s pues, la estancia de Apolo entre los hiperbreos es la
muerte que su padre le dio. Es a esta muerte o ausencia a la que
se refiere Esquilo en las Suplicantes, cuando menciona a Apolo
como un dios exiliado del cielo. Aunque su estancia entre los
hiperbreos se describa habitualmente como si se tratara de una
visita a un soleado lugar de vacaciones invernales, hay pruebas,
no obstante, que demuestran que su pas era parte del reino de
la muerte. Est ms all de Ocano, rodeado por una profunda
oscuridad y un fro intenso. El tiempo en que Apolo estuvo all
no fue de alegra, como se podra esperar por las descripciones
del paraso del norte, sino de tristeza. Dice Claudio que Delfos
est apesadumbrado y silente durante la ausencia deApolo, pero
la alegra se renueva a su vuelta. Nos recuerda al Delfos moder
no, del Viernes Santo a la maana de Pascua. Pero si alguien
supone que el pesar era slo de los naturales de Delfos, debido
a la ausencia de Apolo en el santurario, he aqu que Apolonio
nos dice que Apolo derramaba lgrimas cuando se diriga al pas
hiperbreo; all mana el Eridanos, en cuyas orillas las heliades
se lamentan sin cesar; y un gran decaimiento sobrevino a los
argonautas cuando navegaban ese ro de lgrimas ambarinas.
Herodoto dice que el pas hiperbreo est ms all de los gri
fos que custodian el oro, que vivan por el camino delante de los
arimaspeos de un solo ojo. Su fuente era elArimaspea, atribui
do a Aristeas, al que tambin recurri Esquilo en los versos que
ya citamos (pg. 368 ,369), que colocan alas Gorgonas y las Graiai
cerca del extremo oriental del mundo; allende estn los grifos y
las huestes de los arimaspeos, de un solo ojo y parcialmente
equinos, que viven junto a la corriente de Pluto, que mana con
oro; todava ms lejos est el paraso etope. Los arimaspeos
son una fusin de los Cclopes con los Silenoi o Centauros. Los
Cclopes, como vimos, son una versin de ese enemigo cuya
muerte acarre servidumbre y exilio aApolo. Por lo tanto, el
pas hiperbreo es muy parecido al Ms All de Utnapishtim,
498

isla de luz entre monstruos y oscuridad. Puede haber asumido

estos rasgos slo porque Apolo viva all durante una parte del
ao, ya que se procur divorciar a Apolo de toda asociacin con
la muerte y el mundo inferior; generalmente se olvid su muer
te anual; y as,panpassu, la tierra hiperbrea se convirti en
su alegre lugar de vacaciones en invierno.30
Se puede admitir sin dificultad que la ausencia hiperb
rea de Apolo significa su muerte anual, que tena una tumba en
Delfos, y que Zeus provoc su muerte. Pero an hay una lagu
na en el argumento: qu pruebas tenemos de la hostilidad entre
Apolo y Dionysos? En realidad, las pruebas apuntan en otra
direccin: sus relaciones mutuas en Delfos parecen haber sido
muy cordiales. Am enos que se est dispuesto a aceptar la con
clusin de que Python y el Dionysos dlfico son virtualmente
el mismo, no hay ninguna prueba directa de conflictos entre
Apolo y Dionysos. Pero Dionysos luch con Perseus: ese com
bate est bien atestiguado y se asocia con Delfos; pues casi la
misma afirmacin se hace de la muerte de Dionysos en el mito
de los Titanes: segn Dinarco, Dionysos fue muerto por Per
seus y enterrado en Delfos junto al Apolo dorado. Sin embar
go, un escoliasta dice que Perseus arroj a Dionysos al lago de
Lerna, que reconocemos como guarida de Hidra; es un lugar
de enterramiento ms apropiado para un Dionysos muerto por
Perseus. Pausanias y Nono sitan el combate en Argos, pero
modifican la historia: Perseus mat a las mnades partidarias
de Dionysos, y al final dios y hroe fueron reconciliados. Es una
historia argiva sobre un hroe argivo, contada en la Arglida
antes de que Delfos hubiera adquirido relevancia. En la versin
de Dinarco, Perseus, el hroe argivo, sustituye a Apolo, el hroe
dlfico, sencillamente porque el combate de Perseus-Dionysos

3o Exilio de Apolo: Esq. Suppl. 314. Pas hiperbreo: Herod. 3.116, 4 .i 3 , 37,
3?; Claud. 38.35-34; Apolonioj4;g. 4.611-636, Esq. Pr. 793-809. Herod.
4.35.1 habla de una tradicin escita de hombres con patas de cabra en las
montaas del norte. Dos de los chamanes griegos, AristeasyAbaris, esta
ban asociados al pas hiperbreo: Herod. 4 3 - 6 , 3 6 .

499

era todava bastante conocido-, m ientras que la hostilidad

de Apolo hacia Dionysos se reduce en el mito de los Titanes a
recibir los restos de Dionysos y enterrarlos. Pero sabemos por
Calimaco y Euforin (si se puede confiar en Tzetzes) que fue
ron los Titanes, no Zeus, quienes dieron los restos de Dionysos
aApolo .31
Se nos dice adems que Dionysos derrot a Perseus y des
truy Argos. Euforin deca que Dionysos y sus mujeres bqui
cas vencieron a Argos en su guerra contra Perseus; y Cefalin
que Perseus huy de Dionysos y se refugi en Asira, donde era
rey Belimos (cf. su huida de Kepheus, pg. 385). Por consiguien
te, empezamos a ver una alternancia igual en Argos: primero
Dionysos mata a Perseus ; luego Perseus mata a Dionysos. Pro
bablemente, tambin all el ao se divida entre los dos, en tiem
pos antiguos en cualquier caso; pues el Argos histrico parece
haber dirigido su atencin religiosa a otra parte, olvidando el
ciclo antiguo. As, de Argos y Delfos tenemos la relacin de un
mito antiguo en el que un dios celestialy un dios del inframundo, al librar un combate eterno, alternaban entre la vida y la
muerte; y vemos huellas de ello en ciudades adicionales como
Sicin. Tal vez el mito y sus rituales concomitantes fueron cono
cidos conjuntamente en todos los lugares de la pennsula.33

3l Dinarco ap. Eus. Chron. an. 718 et ap. Sync. 307 et ap. Cirilo Contra Jul.
10.342; Aug. Civ. Dei 18 .i 3; Schol. T sobreII. 14.319; Tzetz. sobre Lic. 207;
Paus. 2 .30 .4 ,2-23.1, 2-23.7; NonoDion. 47.498-741, 25.10 5-113; Cal. frag.
643 Pf. Segn Malal. 3, pg. 45 Dind., Dionysos muri en Delfos al huir
de Licurgos. En el Indus Athis, a quien mat Perseus durante la reyerta con
Phineus en la fiesta de bodas, vemos una mutacin de Dionysos: Ovidio
Met. 5.47-73.
Cefalin 1, 3A.440 J; Euforin op. EM687. Sin duda el combate dionisaco
tena unpapel destacado en la tradicin argiva. Akrisios era hostil a Diony
sos (OvidioMet. 4.607-610), y tambinlo eran las primas de Perseus,las
Proitides: Hes. frag. 37 Rz.; Apolod. 3.3.3. Se deca que las Proitides encon
traron alivio a su locura en el sitio de ese mismo templo de Peitho en Sicin,
que aparece enlos mitos deApolo-Python, Apolo-Marsyasy el jabal calidonio: fue Proitos quien lo edific en accin de gracias: Paus. 3.7.8. Por
ello podemos conjeturar que las Proitides ayudaron a Perseus contra su
enemigo igual que Artemis ayud a Apolo: ambos corresponden a Anat.

Ya debe ser evidente que el ciclo de Apolo-Dionysos de Del

fos es muy parecido al ciclo Baal-Mot de Ugarit. Es otro ejemplo
de Boxy Gox. Si bien Apolo tiene ventajay es declarado vence
dor y rey, nunca alcanza la victoria final-, su adversario se renueva
siempre y lo enva una vez ms a la muerte. Su adversario es tam
bin un dios poderoso, adorado y propiciado. Por tanto, el acto
final del mito es la reconciliacin, como en el mito ugartico (pgs.
249, 250) y en el mito argivo de Perseus y Dionysos, en el que,
segn Pausanias, Dionysos, despus de hacer la guerra a Perseus,
hizo la paz con Argos, y a partir de entonces fue muy venerado
all. En Delfos, esta reconciliacin se expresaba en un culto real:
el mito antiguo estaba en gran parte olvidado, aunque no en su
totalidad, siendo tal vez conocido slo por los sacerdotes y otro
personal del culto, que eran remisos a revelarlo, aunque proba
blemente no estuviera prohibido hacerlo. La muerte y la tumba
de Apolo no podan ignorarse por completo; pero lapoltica dl
fica rala de mantenertodo eso alejado del conocimiento general.
Sin embargo, la tumba de Dionysos se poda ensear a cualquier
persona, pues era reconocido en todas partes como el dios que
muere. Quiz se debi a la armona clsica de los cultos dlficos
que Dionysos y Python terminaran diferencindose: as el adver
sario de Apolo fue Python, absolutamente destruido, mientras
Dionysos, nombre tomado del difundido culto dionisaco y atri
buido al soberano del invierno, se asociaba conApolo en el templo
y en el culto. Pero segua habiendo relatos o tradiciones que no
permitieron que los hombres olvidaranpara siempre que la tumba
de Dionysos haba sido llamada la tumba de Python.33
Vase un templo de Artemis Peitho en Argos: Paus. 2.31.1. Una de las bacan
tes de Dionysos a la que mat Perseus se llamaba Ghoreia y reciba ho
nores especiales en su tumba en Argos (Paus. 3.20.4); no lejos de su tumba
estaba el carro que contena la cabeza de Medusa (Paus. 3.21.5). Las muje
res que lucharon por Dionysos contra Perseus eran llamadas Haliai,
mujeres del mar (Paus. 233). El Dionysos argivo se llamaba Krsios, lo
que indica que estaba muy prximo al Zeus cretense (Paus. 3.33.7).
33 Paus. 3.33.7. Cirilo (Contra Jul. 10.342) cita primero a Dinarco sobre el
entierro de Dionysos en Delfos despus de que Perseus le hubiera ma
tado; luego, cita inmediatamente a Porfirio sobre la tumba de Apolo en

5i

En el captulo I esbozamos cinco versiones del mito de Python,

referidas a un escenario dlfico. Despus descubrimos qne tam
bin SicinyTegyra tenan versiones del mito, que eran similares
en apariencia a la versin G o D, puesto que Leto o Artemis esta
ban implicadas en ellas. Las diversas leyendas denominadas de
rivadas, en las que el adversario no se llama Python, y el hroe
no siempre es Apolo, se ajustan ms o menos estrechamente a
alguna de las cinco versiones. Estas son versiones literarias del
perodo clsico, modificadas segn las ideas preconcebidas y los
propsitos de los escritores, que reflejan las actitudes contempo
rneas hacia los participantes divinos, en particular el deseo de
eliminar lo que pudiera reducir la dignidad de Apolo. Tras estas
cinco versiones, antecedindolas y subyaciendo a ellas, podemos
percibir ahora tres variantes del mito del combate, cada una de
las cuales lleg a Delfos en un momento diferente.
i . Es presumible que la primera forma del mito que lleg a
Delfos descendiera, directa o indirectamente, del mito cananeo
de Baal y Mot, a travs del mito de Perseus que, segn yo he
supuesto, es la variante ms antigua que lleg a Grecia (pg. 399),
tal vez en el segundo milenio a. G., aunque puede que Perseus no
fuera el nombre griego ms antiguo del hroe. Este mito, esta
blecido primero en la Arglida, se traslad desde all a Delfos y
a otros muchos lugares. En aquel primer combate dlfico el hroe
no se llamaba todava Apolo, y probablemente a su adversario
tampoco se le conoca como Python. El dragn estaba aliado o era
favorecido por supadre, unhomlogo local de El, que ms tarde
se identific conZeus o Poseidn (vase pgs. 507-510 infra). La
tradicin posterior tendi a confundir padre e hijo, debido a su
igual naturaleza, posible identidad original, y a la comn oposi
cin al campen. A primera vista la dragona parece ignorada,
como en los poemas de Baal, pero estaba presente como espo
sa del padre o del hijo: ms tarde fue llamada Ge.

Delfos. La alternancia de A. yD . en la vida y la muerte en Delfos fue per

cibida por Usener (1904) 333 s.; vase pg. 512 Gf. el mito tebano prim i
tivo: Ismenos > Apolo mataba a su hermano Kaanthos (pg. 415).

5 2>

2,. Quiz el mito telfusio tambin es bastante temprano. En

ste, la dragona tiene un papel importante; pues el episodio
Venusberg es casi todo lo que permanece perfectamente visi
ble. Est muy relacionado con los mitos de Kadmos y la Esfin
ge, es decir, conlo que podramos llamar la variante beocia; tiene
tambin conexiones interesantes con el mito de Medusa. Se con
taba en la Telphusa beocia, donde el hroe se llamaba Teiresias
antes de que Apolo tomara el poder; de all se traslad a Delfos,
a un lugar y un pueblo del mismo nombre. Asimismo esta varian
te se deriva en ltima instancia del mito cananeo. Recordemos
el mito de Aqhat, en el que el hroe era atrado por el poder del
enemigo.
3.
La tercera variante lleg probablemente a Delfos con
Apolo. Esta es la versin que se esboza en el prlogo de este cap
tulo y que, con la excepcin de la caracterstica del dragn- doble,
fue percibida inicialmente por Otto Gruppe. Puesto que pertene
ce al subtipo II, recuerda mucho al mito egipcio de Osiris, Horus
y Set, y sin duda el mito egipcio tuvo una influencia sobre l.
Hemos visto que Horus pudo identificarse con Apolo, en el si
glo V il o VI. Pero me inclino a derivar esta variante principalmen
te de Anatolia, puesto que hay varias conexiones entre Delfos y
Anatolia, que aparecern despus. Al analizar los mitos hititas
observamos los papeles del hroe Hupasiyas y el hijo del dios de
la atmstera, que se opona o engaaba al dragn m ientras
su padre estaba hors de combat. El hijo tiende a tomar el papel
del padre: el subtipo II est construido sobre el subtipo I, que
est ms cerca del arquetipo. Por eso en el mito dlfico el hijo
sustitua al padre: es decir, Apolo sustituy a Zeus y rein como
soberano de los dioses. Zeus fue revivido, pero a partir de enton
ces tuvo una posicin secundaria, aunque respetada. As, esta
versin finaliza casi como la prim era, con la supremaca de
Apolo sobre Zeus. Se supone, por consiguiente, que hubo un
tiempo en que las gentes de Delfos consideraron a Apolo el
rey de los dioses. Lo hacan porque haba pasado a ocupar el lugar
del antiguo dios principal de la localidad, que tal vez fuera una
divinidad del cielo o de la atmsfera. En esta poca Zeus, mejor

53

dicho, el dios helnico del cielo que llevaba ese nombre, o no era
adorado en Delfos todava o tena un culto subordinado. Su nom
bre pudo haber sido llevado con el mito anatlico a dicho lugar
como el nombre del padre del asesino del dragn, y luego tras
ladado a su debido tiempo, como en Greta, al viejo dios de la fer
tilidad en su papel de padre en el antiguo mito dlfico. Pero el
nombre nunca estuvo firmemente unido a esta ltima figura.
Pues los dlficos lo llamaban tambin Kronos y Poseidn. Segn
una de las leyendas variantes de los predecesores de Apolo en
Delfos, Kronos pronunci orculos all en otro tiempo. Aun
que referido por un escoliasta, parece ser un fragmento de un
mito antiguo: una versin posterior habra dicho Poseidn o
Dionysos. Hay otra prueba de que Kronos tuvo un lugar en Del
fos. haba una piedra venerada encima del templo que los hom bres decan que era la piedra que Rhea le haba dado a Kronos
para que se la tragara en vez de al Zeus nio, y que ms tarde
Kronos haba vomitado junto con su progenie. Es posible que la
piedra fuera un smbolo antiguo del dios dlfico que lleg a ser
conocido como Kronos o como Zeus: en el mito, la piedra que
Kronos se haba tragado representaba de igual forma a Zeus.3'1'
El culto de Zeus como superior al deApolo entr en el culto
dlfico ms bien tarde; pues el estado anterior de las cosas an
se refleja en el Himno (hacia 600 a. G.), especialmente si ste se
considera una unidad y nos abstenemos de dividirlo enuna parte
dlia y otra dlfica. Una vez que Zeus se hubo convertido en el rey
panhelnico de los dioses y los hombres, y su culto fuera aceptado
en todas partes, gracias a los poemas homricos y hesidicos y a la

34 Schol. Vet. sobre Lic. ?oo, ...

. Pero Mommsen (1878: 384, nota 3) niega que
se supusiera alguna vez que Kronos hubiera pronunciado orculos en Del
fos; piensa que eipromantis Kronos de Lic. 303 se refiere a la serpiente de
Aulis. Pero tambin eso, si es cierto, tiene alguna importancia para nues
tro estudio. La piedra de Kronos en Delfos: Hes. Teog. 498-500; Paus.
10.34.6. La piedra estaba ungida con aceite y envuelta en cintas blancas
de lana. Esto sugiere una relacin con el omphalos, que era tratado de
manera similar. Vase Mommsen ?7-3i.

5 4

importancia creciente de Olympia, era inevitable que su supre

maca se reconciliara con la soberana de Apolo en Delfos.
Antes de la poca de Hesodo lleg a Grecia, desde Gilicia,
un mito del combate del dios de la atmsfera contra el dragn,
que se hizo muy conocido. No fue sta la primera vez que una
forma cilicia del mito llegaba a Grecia (pg. 366 ). Pero como
Zeus era ahora el dios helnico supremo, fue identificado con el
dios vencedor del dragn del nuevo mito, un Baal cilicio, mien
tras que Typhon, el nombre del adversario, permaneci inalte
rable. No era sino una variante local del mito anatlico que haba
llegado a Delfos con Apolo como protagonista (variante 3, supra), de
manera que en Delfos se pudo adaptar fcilmente al mito local, y
se dio el nombre de Zeus, quiz por vez primera, a ese dios-padre
a quien Typhn mat y mutil y cuya causa asumi Apolo. Pero la
variante coricia, como la podemos llamar, era un ejemplo puro
delsubtipoL Baal-Zeus, aunque ayudado porun hijo, fue su pro
pio vengador y conserv toda su soberana. Se pareca ms a
Puruli II, mientras que la variante de Apolo se pareca ms ana
forma de Puruli I (pgs. 175 s.) en la que el papel del dios ms
joven haba sido magnificado. Fuera de Delfos (y tambin all
en pocas posteriores) los helenos vieron dos mitos distintos,
Zeus contra Typhon y Apolo contra Typhon o Python, desban
cando finalmente este ltimo nombre al otro, que se reserv
para el combate de Zeus.
Aqu podemos ver la fortuna variable del mtico interrex o
rey temporal, el dios que intenta gobernar durante la muerte del
dios-hroe pero que se revela incapaz, por ejemplo, Asthar de
Ugarit. Por un lado, puede convertirse en el dios victorioso ms
joven del subtipo II, Apolo u Horus; es decir, ya no es un fracasado,
sino que literalmente toma el lugar de su padre; el paso siguien
te es la hostilidad entre padre e hijo. Por otro lado, su intento de
tomar el trono se puede considerar rivalidad con el dios-hroe
u oposicin a l; de esta forma, puede aliarse con el enemigo o
identificarse con l, por ejemplo, Nahusha o Dionysos.3s
35 Sobre interrexvase Gaster (1950) 3 4 ,19 6 s., nota; vase pg. 379 supra.

5 5

As, en el mito de Titn, Dionysos se sent cuando era nio

en el trono de Zeus durante la ausencia de supadre, llev sucoron ay blandi su cetro y su rayo. Luego los Titanes, incitados por
Hera, lo atrajeron con juguetes a su destruccin. A su vuelta, Zeus
castig a los Titanes. En esta historia, Dionysos es el rey original
temporal que no logra conservar el trono; pero a diferencia de
Ashtar, su fracaso coincide con su muerte: pues, como sucede con
frecuencia, interrex y el dios que muere se combinan. Ahora
bien, en las diversas versiones del mito dionisaco, Dionysos
experimentaba las dos suertes del interrex que acabamos de ver.
Por una parte, se converta en vencedor: en una as llamada
versin libia del mito de Titn, su padre Zeus-Ammon hua
a Greta, pero Dionysos se quedaba para luchar y derrotar a
Kronos y sus huestes. Similar es el valeroso papel que desem
peaba Dionysos en la gigantomaquia. Aqu, Dionysos tiene
el papel de Apolo o del propio de Zeus. Por otra parte, fue el hroe
Perseus el que mat a Dionysos, que estaba enterrado en Delfos
en la misma tumba que se deca era la de Python. All se daba el
nombre de Dionysos al viejo enemigo del dios-campen. Su
carcter en general aluda a esa identificacin y tambin suge
ra su papel como rey temporal en el mito de Titn, que, como
vemos, estaba especficamente relacionado con Delfos. Por cuan
to el rey de invierno de Delfos era en verdad un interrex.36
Es evidente que tanto antes como despus, el mito dlfi
co del combate se contaba en varias versiones, mezcladas entre
s y con los mitos del combate de otras ciudades, cada una como
convena al gusto del narrador que lo contaba, por lo tanto con
cambios y alteraciones continuas. Pero se pueden detectar los
hilos esenciales y las variaciones principales sobre el tema.

36 Dionysos como interrex: Firm. Mat. Err. 6; Nono Dion. 6.165-305. Arnobio
(Adv. Gent. 5.19) cuenta una historia dura: los Titanes, despus de desme
nuzar aDionysos, empezarona cocinar los trozos-, Zeus se sinti atrado por
el olor y corri al lugar, donde descubri el crimen. Aqu, la propia carne del
dios que muere es el alimento que atrae al dios-vencedor: el tema 4D se
funde con el 8c. Dionysos en la gigantomaquia: Apolod. 1.6.3: mat a un
gigante llamado Euiytos. Dionysos vencedor de los Titanes: Diod. 3 .71 s.

506

Todo lo que he dicho respecto de los nombres divinos cun

do se usaban y cundo no se usaban en Delfos y en otras
partes es, por supuesto, especulativo. Pero los nombres no
son tan importantes como los componentes del mito. Sobre
stos tenemos una informacin suficientemente slida como
para apoyar la reconstruccin del mito dlfico que hemos lle
vado a cabo.
Se puede decir que con esta reconstruccin hemos llega
do al punto culminante de nuestro argumento. Pero hay
todava algunos problemas ms que debemos tratar.

POSEIDN Y PYRRHOS
Tambin Poseidn fue importante en el culto de Delfos. Tena
un altar en el interior del mismo templo que Apolo, una situa
cin inusual incluso para el altar propio del dios del templo, que
estaba invariablemente en el exterior. Segn Pausanias, que cita
Eumolpia, del pseudo-M useo, mencionando dos versos, Ge
(Ghthonia) y Poseidn dictaron en otro tiempo los orculos de
manera conjunta; adems, Poseidn dictaba los orculos a tra
vs de su profeta Pyrkon. Era padre de ParnasosyDelphos, epnimos de la montaa y la ciudad; aunque algunos escritores
decan que el padre de Delphos era Apolo (pg. 84). Su pareja
era Melantho o Melaina, probablemente una forma de Ge.3?
Se deca que cuando Apolo lleg a Delfos hizo un intercam
bio con Poseidn, dando a cambio la isla de Galaura a su to.
Aunque varios escritores no mencionan ningn conflicto entre
los dos antes de hacer este trato, otros dicen que hubo una disputa
entre Apolo y Poseidn por Delfos, como entre otras divinidades

3? Poseidn en Delfos: Paus. 10.5.6, 6.1, 24.4; Esq. Eum. 27; FD 3.3.19 1.36 s.;
Men. Ret. pg. 362 Sp. Vase pg. 84, nota 5. Segn Hesiq. II4433, a los
sacerdotes de Delfos que adivinaban por las ofrendas quemadas se les liamab&pyrkooi. Nauplios (pg. 6 i 3) era llamado Pyrkaeus (Poli. 9.156); por
lo tanto, se puede considerar que Pyrkon es un doble de Poseidn.

5 7

y Poseidn por Atenas, Argos, Gorinto, Eginay Naxos; y que

Poseidn fue derrotado en esa contienda lo mismo que en otras.38
Por lo tanto, el papel de Poseidn en Delfos es muy sim i
lar al de Dionysos, cuya diferencia principal radica en el altar en
lugar de la tumba en el templo de Apolo. Adems, la tradicin
popular del Poseidn dlfico proporciona lo que se encuentra
perdido en las pruebas para el combate de Apolo-Dionysos, por
ejemplo, la consorte del enemigo (pero vase pg. 487). Pues
la consorte de Poseidn era Ge, a la que desaloj Apolo, y Me
nandro Retor dice que Apolo tuvo que contender por Delfos
con Poseidn, Themis y Nyx. Resulta tentador ver una corres
pondencia exacta con el mito ugartico: Poseidn como Yam,
Dionysos como Mot, Zeus o Kronos como El, Apolo como Baal
y Ge como Asherat; pues los textos ugarticos la llaman varias
veces Asherat Yam, es decir, Asherat del Mar. Pero las pruebas
apuntan ms bien a Poseidn como alternativa de Zeus en el
papel de El, y al hijo Python-Dionysos como Yam y Mot juntos
(pero si se los distingue, Python es Yam y Dionysos es Mot).
Pues no slo parece que Poseidny Ge eran los soberanos supre
mos de Delfos, sino que la relacin de Poseidn, el padre-sobe
rano, con el profeta Pyrkon se parece mucho a la de Python como
soberano con el Dionysos profeta. Poseidn, entonces, es
otro nombre atribuido (en tiempos posteriores) a ese antiguo
dios-padre dlfico que se identific tam bin con Zeus y
Kronos; y as, como Zeus, fue confundido con frecuencia con
el hijo, Python-Dionysos.39
Mucho antes de que el antiguo dios dlfico hubiera recibi
do el nombre de Poseidn, haba sido identificado con los ros
Pleistos y Gefiso. En las Eumnides de Esquilo (27) la Pythia asocia
38 Intercambio por Calauria: Filostfano 18, 3 .3i M; Paus. 3.33.2, 10.5.6;
Schol. Vet. sobre Lic. 617. Estrabn (8.6.14, pgs. 3^3 s.) dice que Poseidn
cambi Dlos por Calauria con Leto, Delfos por Tainaron con Apolo. ContiendaporDelfos: Plut. Mor. 741A; Men. Ret. pg. 363 Sp. Apolo y Poseidn
eran rivales que cortejaban a Hestia, segn el Him. hom. 5.34.
39 Asherat Yam: por ejemplo, texto ugartico 51.1.15 , 23 (Gordon 1947: 189
s.); cf. Gaster (1950) 133, nota 16.

58

a Pleistos y Poseidn en su oracin. La pareja Kephos y Melantho

se repite en Poseidn y Melaina-Melantho, hija de Gefiso. Es
tos ros, como ya se mencion, estaban asociados con Python
(pg. 2,02).
Ya se ha hecho evidente el papel de Poseidn en la versin
telfusia del mito: cmo se apare con Telphusay produjo a Areion;
y hemos visto que el mito de Poseidn-Telphusa-Areion repite
el mito vecino de Poseidn-Medusa-Pegasos. Telphusa se identi
ficaba con Demter en Arcadia; y Demter o Persephone era la
madre de Dionysos en una importante versin de la leyenda dionisaca. Demtery Dionysos estaban asociados a menudo en el culto
beocio. As, mientras los mitos contados en nombre de Poseidn
colocan ala dragona en el mito dlfico antiguo, al dragn lo colocan
en el mito telfusio: ms exactamente, una figura que se puede con
siderar el dragn o el dios-padre derrocado.40
El rival de Apolo tiene forma de serpiente, toro o cabra
cuando se llama Dionysos, pero es caballo o delfn cuando se
llama Poseidn. Poseidn era Hippios como pareja de Telphusa;
y asumi la forma de delfn para aparearse con Melantho, madre
de Delphos. Es posible que Apolo, que asuma la form a de
delfn en el Himno cuando guiaba a los navegantes cretenses
a Delfos, adquiriera esa apariencia de su predecesor dlfico; o
puede ser que una antigua deidad del mar Egeo se convirtiera
en el Poseidn helnico en algunos lugares, y en Apolo Delphi nios en otros. Parece que Poseidn era llamado Amoibeus en
Delfos, tal vez debido a sus numerosos cambios de forma.4,1
Podemos concluir que en el Delfos preapolneo se haba
adorado a un dios que ms tarde fue identificado con Poseidn,
Zeus o Kronos; a su hijo, que despus fue llamado Python
(Typhon), Pyrkon, Delphos o Dionysos, y que est casi en la
misma relacin con su padre que Persephone con Demter, su
4 En Beocia los santuarios de Demtery Dionysos estaban prximos a Potniai, Tebas, Anthedon, Kopai: Paus. 9.8.1 s., 16.5 s., 32-5 s., 24.1.
41 Poseidn como delfn: Ovidio Met. 6.120. Apolo como delfn: Him. hom.
3.400-49 6: en el del Himno 3.491, 509 podemos ver
una alusin a Pyrkon. Poseidn Amoibeus: Schol. Vet. sobre Lic. 617.

5 9

mero reflejo en cuanto a naturaleza y funciones; y a su consorte,

ms tarde llamada Ge, Themis, Nyx, Delphyne o Telphusa. Nues
tras fuentes difieren sobre la sucesin de las deidades que gober
naron Delfos antes de la llegada de Apolo. Esquilo nombra a
Gaia, Themis, Phoibe; Eurpides omite a Phoibe; lo mismo Pausa
nias, pero aade que Poseidn era consorte de Ge; el escoliasta
pindrico dice Noche, Themis, y luego Python como sucesor o
como consorte de Themis (vase pg. 485, nota 14). No muy dife
rente es lo que dice Menandro Retor, que afirma que Apolo se
disput Delfos con Poseidn, Themis y Noche. Ahora bien, los in
vestigadores que mantienen que el mito de los predecesores de
Apolo en Delfos, especialmente tal como lo cuenta Esquilo, fue es
tructurado con el propsito de adecuar los orgenes dlficos a la
teogonia de Hesodo, tienen sin duda razn. Pero no se puede des
cartar por completo: haba algo en lo que basarse, un antiguo rey
y una antigua reina de los dioses, conocidos ms tarde como
Poseidny Ge, PoseidnyNyx, ZeusyThemis, ZeusyHera, Kro
nos y Rhea (?) y tambin por otros nombres. Hay pruebas de una
sola diosa en esas fuentes en las que Ge es la nica predecesora
mencionada, que todava gobernaba en Delfos cuando lleg
Apolo. Aunque Eurpides dice que Apolo desaloja a Themis de
la sede oracular despus de matar a Python, es Ge quien trata
de interrumpir el orculo de Apolo el enviar fantasmas del sueo
a los hombres.43
En el perodo clsico, se hizo un esfuerzo por eliminar los
relatos de conflicto de la historia sagrada de Delfos. Esquilo no
hace ninguna mencin del combate o la contienda en las lneas
iniciales de lasEumndes: Phoibe, hija de Ge, entreg el orcu
lo a Apolo como un regalo; no haba nada sino armona y buena
EsquiloEum. 1-8; Eur. IT 1259 -1369 ; Paus. 10.5.5 s.; Axistonoos, penap.
FD3.2.i9i.i8-?o;/lrg'. 1 aPnd.Ht.; Men. Ret. pg. 362 Sp. Aunque el escolias
ta (Arg. 1) no pone a Ge en su secuencia, dice despus que el orculo era el
de Ge. Ge controlaba Delfos cuando lleg Apolo: Eliano VH 3,i; cf. Pind.
frag. 361 Bowra. Vase Amandiy (1950) 201-314, sobre la adecuacin del
mito dlfico y el hesidico: Phoibe aparece para llenar la laguna entre
el derrocamiento de los Titanes y la llegada de Apolo.

51

voluntad entre los dioses dlficos. As, el Poseidn olmpico,

que luch con los Titanes y los Gigantes, ayud a Leto a escapar
de Python dndole refugio en Dlos; y destruy la isla de los mal
vados flegios/1'3
Junto al altar (bmos) de Poseidn en el templo de Apolo se
alzaba un tipo diferente de altar, el altar del hogar que se llama
eschara o hestia, y que se asocia habitualmente con el culto de
los hroes y los poderes ctnicos. Se deca que el hijo de Aquiles,
Pyrrhos o Neoptlemos, fue muerto cuando acudi a Delfos a
pedir satisfaccin a Apolo por el asesinato de su padre, o para con
sultar al dios porque su esposa no le haba dado ningn hijo, o
tambin a saquear y destruir el santuario; aunque dicen algunos
que comenz a hacerlo cuando el dios se neg a darle satisfaccin
o respuesta. Fue muerto por un sacerdote dlfico, Machaireus,
aparentemente una personificacin del cuchillo dlfico, o por
Orestes en rivalidad por Hermione; los dlficos eran culpables
en cualquiera de los dos casos, puesto que Orestes fue ayudado
por sacerdotes y asistentes dlficos. 0 pudo ser que el propio
Apolo fulminara a Pyrrhos. Este ltimo fue enterrado debajo del
umbral del templo ; ms tarde se traslad el cuerpo a una tumba
dentro deltemenos de Apolo, enla terraza que estaba justo enci
ma del templo, ligeramente al nordeste del ltimo edificio: la
tumba estaba rodeada por un muro (peribolos), para hacer un
santuario dentro de un santuario .44
43 Poseidny Leto: Luciano DMar. io; Hig. 53.?, 140.3 s. Segn Luciano e
Higinio, Dlos estaba baj o las aguas cuando naci Apolo : aqu tenemos un
vislumbre del antiguo caos acuoso en el que estaban ocultos todava los
elementos del cosmos. Poseidnyflegios: Nono Dion. 18 .36 - 38; Mit. vat.
I 205, I I 109.
44 Muerte de Pyrrhos enDelfos; Em.Andr. 50-55, 10 6 3-116 5 ; Pnd. Paean
6 .111-12 0 , Nem. 7.33-48; Ferc. 64,1.78 J; Asldepiades 15 ,1.17 1 J; Estrab n 9.3.9, pg. 421; Paus. 10.7.1, 24.4; Apolod. Epit. 6.14. SegnAxdr. 5055, Pyrrhos hizo dos viajes a Delfos, el primero para pedir satisfaccin, el
segundo para compensar al dios por la destruccin que haba llevado a
cabo despus de ser rechazado. El lugar del asesinato es llamado hestia por
Paus. 10.24.4; y el eschara deAndr. 1240 es probablemente el mismo lugar.
Para el entierro debajo del umbral del templo, vase Ferc., Asklep., locc.
cit. Para la tumba vase Estrabnioc. cit., Paus. 10.24.6.

5 11

Es significativo que la piedra de Kronos se colocara justo

encima del santuario de Pyrrhos, y que justo al oeste se levan
tara un pequeo templo de Poseidn. En el recinto de Pyrrhos,
debajo de los estratos del perodo clsico, se han encontrado
restos micnicos, que pueden ser los de un lugar de culto. Las
pruebas literarias y arqueolgicas apuntan a un culto muy anti
guo, cuya divinidad se identific con el hijo de Aquiles. Usener
ve en Pyrrhos y Orestes a los precursores de Apolo y Dionysos
respectivamente, sucedindose uno al otro en el ciclo anual. Por
el contrario, Radermacher ve a Orestes como Apolo, a Pyrrhos
como Dionysos.45
Es fcil ver en Pyrrhos a un enemigo de Apolo. Para Pausanas, su ataque era el tercero de una serie legendaria: fueron
anteriores los ataques del hijo eubeo del bandido Krios y el de
Phlegyas. En realidad, se podra considerar a Pyrrhos como una
variante de Phlegyas. Su nombre tiene casi el mismo significa
do: Pyrrhos es la llama coloreada, mientras que Phlegyas es la
llam a que arde. Los dos, Phlegyas y Pyrrhos, quem aron el
templo de Apolo en Delfos, y Pyrrhos incendi un templo de
Apolo que se alzaba junto al camino de Gorinto a Sicin; hemos
visto que Sicin tena en comn con Delfos el mito de ApoloPython. El Pyrrhos legendario era un mirmidn de la Ftiotis
tesalia; y el hroe Pyrrhos que tena una tumba en Delfos era
especialmente adorado por los enianes, que enviaban un grupo
representativo de adoradores (theoria) cada cuatro aos a su
santuario dlfico en la poca del festival ptico. Los enianes
vivan en el valle Esperquio, cerca de los driopes, justo al otro
lado de la cordillera de Otris desde Ftiotis; sin embargo, ha
ban vivido ants en Tesalia, Epiro y Kirrha (en el territorio dl
fico), vecinos de los lapitas y los driopes, con quienes tuvieron
guerras intermitentes, y parece que una parte de los enianes se
45 Para la localizacin, vase Paus. 10.34,-6; Daux(i936) 168 y lm. VIII. Sobre
Pyrrhos contra Orestes, vase Usener (1904) 339-339, Radermacher (1903)
51-54. Vase tambin Defradas (1954) 146-156, que ve un antiguo culto
al hroe, hroe que se identific con el hijo de Aquiles; pero no mencio
na un ciclo de Orestes-Pyrrhos.

5 1?

quedaron en aquellas regiones. Probablemente estaban muy

relacionados con sus vecinos, uno de los prim eros pueblos
protoaqueos. Por eso Pyrrhos el mirmidn, hroe de los enianes,
tiene un origen tnico muy cercano al del Phlegyas el lapita.46
Se deca que Pyrrhos invent la danza prrica, y que la ciu
dad de Pyrrhichos, en Laconia, tom su nombre de l. Pero danza
y ciudad estaban tambin relacionadas con el dios Pyrrhichos,
uno de los Kuretes. Ahora bien, el pueblo de Malea identificaba
a Pyrrhichos con Silenos, diciendo que Silenos, despus de criarse
en Malea, se haba trasladado a Pyrrhichos, donde ab ri un pozo
para sus habitantes, su principal fuente de agua (cf. el dragn de
sanjorge). SegnNono, fue Pyrrhichos, un dctilo de Ida, quien
reuni un ejrcito de stiros, silenoi, centauros y lcorybantes
para Dionysos. Teniendo en cuenta el papel de Silenos en la tra
dicin popular dlfica, su relacin con Dionysos y el papel de
Pyrrhos como bailarn, que le vincula con espritus danzantes
como los silenoiy los kuretes, tenemos ciertabase para identi
ficar al Pyrrhos original de Delfos con el Pyrrhichos-Silenos.47
Sin embargo, hay razones para coincidir con Usener en que
Pyrrhos es un antiguo Apolo. Lleg con dos hroes hiperbreos
para ayudar alas gentes de Delfos contra el ataque de los galos: por
eso deca la leyenda que apareci poco despus de 279 a. G. El
ritual que los enianes celebraban cada cuatro aos coincida con
el gran festival de Apolo. Podemos sospechar, por lo tanto, que
Pyrrhos estaba presente en el verano, pero ausente entre los
hiperbreos en invierno. Adems, puesto que el hijo de Aquiles haba tomado la plaza fuerte de Troya y haba matado al rey
enemigo Pramo, podemos esperar que el Pyrrhos de Delfos
tuviera un papel homlogo, puesto que ambos se identificaron.

46 Paus. 10.7. i; vase 2.5.5 y Apolod. Epit- 6.14 sobre el incendio de los tem
plos de Apolo. El culto de los emanes a Pyrrhos en Delfos es descrito
detalladamente por Heliod.th.. 3.34 s., 3 .1-6 . Sobre los enianes y sus
migraciones, vase Bquignon (1937) 148-158 y los pasajes all citados.
4? Paus. 3.25.1-3, Nono Dion. 13 .3 5 -4 6 ,14 .3 3 -3 5 . Sobre la danza prrica,
vase Luciano Salt. 9; Plin. NH 7.56.304, que dice que los kuretes ensea
ron la danza armada y Pyrrhos la prrica, ambas en Greta.

5 l3

En realidad, Usener sostiene que el ritual del Septerion (pg.

577), que se interpretaba como una representacin del com
bate de Apolo con Python, se explic en otro tiempo como la
cada de Ilion y la quema del palacio de Pramo. Esto es cier
tamente especulativo; pero haba un mes llamado Ilaios en Del
fos. Ms significativa todava es la tradicin de que Pyrrhos
muri cuando se peleaba con los dlficos por sus prcticas vicia
das en la ejecucin de los sacrificios: como hijos de Eli, toma
ban para s la carne de las vctimas, y cuando Pyrrhos trat de
recuperar la carne, Machaireus lo mat. Aqu encontramos un
Pyrrhos honrado contra los malos mantenedores del santuario
dlfico. Adems, haba una historia de que el cadver de Pyrrhos
se llev primero a la Ftia tesalia, pero despus se envi de vuel
ta a Delfos: igual que Apolo pas su tiempo de expiacin o de
exilio su muerte en la Pherai tesalia o Tempe, luego regre
s a Delfos.48
Por consiguiente, es probable que el Pyrrhos dlfico repre
sente la deidad preapolnea que luch con el dragn de la muer
te y el caos, pero que fue desbancado por Apolo de su posicin
prominente; es decir, su culto fue subordinado al culto deApolo,
y ste se apropi del papel de campen. La suplantacin de su
culto por el deApolo se reflej en el mito como hostilidad entre
Apolo y Pyrrhos, de manera que Pyrrhos se confundi con el an
tiguo enemigo Python-Dionysos. Sobre esto, dir algo ms adelan
te. Orestes, el adversario de Pyrrhos en el mito posterior, tom
sin duda el papel de campen o de enemigo, segn fuera el papel
asignado a Pyrrhos. Pero aunque la leyenda de Orestes est rela
cionada con Focis, parece que no desempe ninguna funcin

48 Pyrrhos contra Galos: Paus. 1.4.4,

Sin duda Pausanias se equi
voca al decir que antes del 279 los dlficos no haban adorado a Pyrrhos,
aunque Ziegler (RE 16.2454-2456) coincide con l. Ni siquiera podemos
decir si el hroe de la tumba se llamaba anteriormente Pyrrhos o Neoptlemos. Pues Pndaro y Eurpides mencionan la tumba de Pyrrhos y los
honores en Delfos (vase pg. 5 11, nota 44). Vase Usener (1904) 3i 3 339. Pyrrhos contra abusos dlficos: Ferc. 64, 1.78 J; vase 64b y Eur.
Andr. 1159 para el traslado del Pyrrhos muerto a Phthia.

5*4

en el culto de Delfos, y su papel en el mito correspondiente pare

ce deberse enteramente a los esfuerzos dlficos por relacionar
todas las grandes leyendas helnicas con su santuario .49

HERAKLES Y EL TRPODE
El Apolo ptico entr en conflicto tambin con otro hroe, el
mismo que luch por el santuario dlfico contra Kyknos y
los driopes. La historia dice que Herakles lleg cierto da a
Delfos para consultar al orculo, algunos dicen que despus del
arrebato en el que mat a Megara y a sus hijos, otros dicen que
enseguida de haber matado a Iphitos. Pero Apolo (o la Pythia)
se neg a darle una respuesta, al considerar su crimen dema
siado terrible para tener tratos con l (o se dice tambin que la
Pythia le dijo que el dios no estaba entonces presente para pro
nunciar orculos). Entonces Herakles, colrico por haber sido
rechazado, tom el trpode proftico para llevrselo o para esta
blecer un orculo propio; pero rpidamente lleg Apolo para
impedrselo y se entabl una lucha entre ellos. Hay ms de una
conclusin, i) Los dos hijos de Zeus se reconciliaron pronto, al
parecer por los esfuerzos de Leto, Artemis y Athena. Herakles
entreg el trpode a Apolo; y, segn el pueblo del Gitin laconio, acto seguido se unieron para fundar su ciudad en perfec
ta amistad. 2) Zeus separ a sus hijos lanzando un rayo entre
ellos; hizo que Herakles devolviera el trpode y, ya fuera por or
den directa o por el orculo de Apolo, le impuso un perodo de

4,9 Tal como lo ve Defradas (1954; 160-304), el Orestes de la Orestiada es una

creacin de la propaganda dlfica. Aadira que una vez que Orestes hubo
sido adoptado por los dlficos, le opusieron, como vengador del asesinato
de su padre, que tambin haba buscado piadosamente la purificacin de
la mancha del matricidio, al impo Frrhos, que, despus de asesinar despia
dadamente al anciano Pramo en el altar de Zeus, nunca haba buscado
expiacin. La leyenda de la lucha de Pyrrhos con los sacerdotes dlficos
corruptos puede haber irritado a los sacerdotes, inclinndolos contra
Pyrrhos en pocas posteriores.

5*5

servidum bre, bien bajo Eurystheus, si era su asesinato de

los hijos de Megara lo que le haba llevado a Delfos, o bajo
Omphales, si era la muerte de Iphitos lo que lo haba precedi
do. 3) Herakles llev el trpode a la ciudad arcadia de Feneo y
all lo dej; mil aos despus Apolo inund la ciudad para cas
tigar a su pueblo por recibir el trpode.50
Aunque a primera vista puede parecer que esta historia no
tiene nada que ver con el tipo de combate que hemos estudiado,
se deben observar varias caractersticas.
i. Parece que, paraApolo, la prdida del trpode significaba
la prdida de sus poderes profticos, y que Heraldes adquiri
los suyos por la posesin del trpode. La historia es anloga a la
de Enlil, Zu y la tabla de los destinos (pgs. 208 s.).51
Z- Segn Glearco de Soloi, Herakles, a quien llama hijo de
Briareos, cogi uno de los tesoros dlficos, como era entonces
costumbre, dispuso los pilares de Heraldes, y conquist a la gente
de aquella zona (alusin racionalizadora a Geryon, Antaios,
Ladon). Clearco no dice que el hroe tomara un trpode; pero
los trpodes de oro, plata y bronce eran una forma comn de
ofrenda. En cualquier caso, este valioso objeto pudo haber dado
a Herakles el poder que necesitaba para vencer a los demonios
en los confines de la tierra. El trpode era un instrumento de
poder; de este modo, Heraldes, cuando lo cogi, recuerda por
una parte a Zu y, por otra, a Perseus, que venci a un enemigo

5 1) Paus. 3 .3 1.8 ,10 .13.7 s. 3) Apolod. 3.6.2; Hig. Fab. 33.3 s.; Serv.-Dan. En.
8 .3oo. 3) Plut. Mor. 557C, 560D. Otras referencias al incidente: Gic. ND
3.16 .43; Plut. Mor. 387D, 4i3A; Paus. 8.37.1; ps.-Calst. 1.45(135); Schol.
Vet. sobre Pnd. 01. 9.29(43). El tema fue representado con frecuencia en
el arte a partir del siglo vil, vase Overbeck, Kunstmythologie III 391-415,
Defradas (1954,) 134 -136 .
51 El caldero del trpode, como hemos visto, contena los huesos de PythonDionysos, de los que la Pythia reciba su inspiracin. Esta fue tal vez una
manera posterior de describir la potencia inherente al trpode. Pero el
que contuviera partes de un cuerpo recuerda que Briareos, padre del que
se apoder del trpode (vase 3 infra), estaba a punto de cogerlas poten
tes entraas del toro-serpiente cuando se le anticip el halcn de Zeus
(pg. 338).

5 l6

en el mismo mundo occidental con los objetos de poder que le

haban dado los dioses olmpicos.53
3 . Parece que el Herakles hijo de Briareos estableci el tr
pode o tesoro que procuraba la victoria en Gibraltar, lo que se
convirti en lo que las generaciones posteriores conocieron
como las columnas de Hrcules, que, segn Aristteles, se lla
maban tambin las columnas de Briareos. Ya hemos visto que la
accin de Herakles en el estrecho implicaba el control de las
aguas (pgs. 445 s.).53
4. Segn un relato que conoca Eurpides, Herakles cogi
un trpode de Troya, cuando tom la ciudad, y se lo entreg a
Theseuspara que lo pusiera junto alaltarpitio enAtenas. All es
arrebatado de una fortaleza enemiga en la guerra que sigue a la
victoria de Herakles sobre un monstruo de la inundacin.54

5. Zeus separ a Herakles y Apolo, exactamente igual que

separ a Herakles y Ares despus del combate con Kylcnos.
6. Zeus castig a Herakles por tomar el trpode, y lo envi
en servidumbre durante un perodo, igual que castig aApolo
con la servidumbre por matar a los Cclopes.
7. Tal como Apolo ayud a Poseidn a enviar una inunda
cin sobre Troya despus de que le negaran lo que le deban, as
mismo envi una inundacin sobre Feneo al ser privado de su
trpode. Esto puede ser el justo castigo del dios a los ladrones y
adems la devastacin del enemigo.
52 Clearco 56, 2-320 M; pienso que eodebe tomarse
con -, pero Defradas (1954,: 126, nota 4) piensa que puede depen
der del sentido verbal de -, lo que, me parece, sera ms bien for
zado. Para los tesoros en forma de trpode, vase Defradas 143 s. Podemos
recordar ahora que Koroibos, despus de la reconciliacin con Apolo, se
llev un trpode dlfico con el consentimiento del dios (pg. 154).
53 Aristt. frag. 678 Rose. Briareos como padre de Herakles se puede relacio
nar con Silenos como padre deApolo. Como sus hermanos los Cclopes,
tiene un papel ambiguo, a veces en el lado bueno, aveces no. Su forma re
cuerda la de Typhon, y fue la ayuda principal de Kronos en el intento de
recuperar el trono del cielo: Ovidio Fast 3.796-806. Segn Ferc. Syr.
(pg. 314), Herakles fue llamado Chronos, nombre que sin duda est cons
truido sobre Kronos.
Eur. Supl. 119 7-120 0.

5 1?

8. Herakles regres de la servidumbre para apoderarse

de Oichalia y matar a Euiytos, padre de Iphitos. La historia de
Herakles, Eurytos e Iphitos repite la de Apolo, Zeus y PythonDionysos (o los Cclopes). En el hijo Iphitos (el poderoso) vemos
aun dios de la muerte: era un seor de los rebaos, caballosybueyes; su nombre, o su variante Iphis, lo lleva tambin el her
mano del amo de Heraldes, Euiystheus (y su variante Iphildes es
el nombre del hermano gemelo de Herakles, esposo de Automedusa, que muestra signos de haber sido el precursor de Eurys
theus como rival de Heraldes), su padre Eurytos, hijo del Negro
(Melaneus), tiene un nombre que se repite entre los bandidos
y los demonios, como ya hemos sealado. Zeus (o Apolo) impu
so a Herakles una servidumbre expiatoria por matar a Iphitos,
de manera que Zeus aparece en el lugar de Eurytos como venga
dor. Aunque a partir de la Odisea Heraldes sea descrito como un
criminal violento y despiadado por asesinar a su anfitrin y
llevarse sus caballos, tambin se dice que fue engaado por
Euiytosy sus hijos, que lo estafaronylo trataron despectivamen
te en su casa y en su mesa (tema 8c). En el trasfondo se puede
distinguir otra versin del ganado del cosmos, soma, agua, vida,
que Herakles arrebat al rey demonio despus de matarlo.55
9. Herakles y Apolo tuvieron su propia disputa por la cier
va cerinia. Herakles la apres despus de ir tras ella durante un
ao; entonces, cargndola sobre sus hombros, se puso en cami
no para llevarla a Micenas. Pero como la cierva estaba consa
grada a Artemis, ellayApolo corrieron tras Herakles y trataron
de arrebatrsela. Hubo una pelea como en el caso del trpode,
donde historia termina con la reconciliacin. La cierva, cuyo
nombre era Kerynia o Taygete y que vagaba por el monte Artemision, era realmente la propia Artemis, que con frecuencia
tomaba esa forma. La larga persecucin durante un ao recuerda

Od. 3i.33~3o y Schol. sobre 33; Sf. Trach. 262-380; Diod. ,..; Apo
lod. 2-6.2; vanse pgs. 78, 79, 460. Para los rebaos de Iphitos, vase
tambin Plut. Mor. 553c. Hermano de Eurystheus: Diod. 4.48.4. Automedusa: Apolod. 3.4 .11.

518

los nueve meses que Minos estuvo persiguiendo a Britomartis-Diktynna, laArtemis cretense. Se deca tambin que Hera
kles persigui a la cierva por los cuatro extremos de la tierra, y
en particular en Escitia; all le recibi laArtemis conductora de
caballos (hipposoa). No se deca nada ms; pero en esta Artemis podemos ver a la Echidna que recibi a Herakles despus
de alejar a sus caballos. Artemis y Echidna se encuentran en
Hekate. En el relato escita, Heraklesse enfrenta con la reina de
la muerte, pero la cierva que se lleva es adems un equivalen
te del trpode. Se la puede ver como diosa cautiva, vaca del soma
y demonia en un solo cuerpo, y no es la primera vez que nos
encontramos con esa combinacin (cf. pg. 457) Ambas dis
putas, por el trpode y por la cierva, son esencialmente la misma
historia. Una es dlfica, la otra aquea.56
Gomo en los conflictos de Gilgamesh y Enkidu, Bata y
Faran, Indra y Garuda, es difcil decir cul es el hroe, cul el
villano. Pero despus de revisarlas nueve versiones anteriores
y analizarlas punto por punto, se hace evidente que Herakles
es todava el hroe que invade la guarida del enemigo para lograr
su objetivo. Probablemente sucede con l lo mismo que con
Pyrrhos: su conflicto con Apolo es un reflejo mtico de la his
toria del culto, no un reflejo de los mismos acontecimientos.
Ms bien parece apuntar hacia una poca en la que el culto de
Herakles competa por la supremaca con el de Apolo en Del
fos. Es posible que el campen dlfico escapara por muy poco
adquiriendo el nombre de Herakles. Es evidente que en otra
parte de esa regin, a cincuenta millas de Delfos, fue Herakles
quien se convirti en el gran luchador con el dragn, testi
monio son los mitos de Kyknos, Laogoras, Erginos, Nessos.
56 Cierva cerinia: Pnd. 01. 3.35-32 con Scholl. Vett. sobrede s. (50, 53); Eur.
Her. 375-379; Apolod. ?.5.3; Diod. 4-i3.i; Pedias. 3. Segn Eur., la cierva
era destructora. Taygete era hija de Atlas. Herakles apres la cierva cuan
do cruzaba el rio Ladon. Minos y Britomartis; Cal. Himno 3.189-205, Diod.
5.76.3 s.; Paus. 2.3o.3; Ant. Lib. 40. Ntese que, segn Diod., H. cogi ala
cierva con redes; ntese que Britomartis cay en las redes en su huida; o H.
apres a la cierva mientras dorma (Diod.), como Perseus a Medusa.

5X9

Puesto que el culto de Herakles desapareci de Delfos, da la

impresin de que se hizo un intento deliberado de cargarle
con el lado negativo, de darle por una vez el papel de infame.
Pero el intento tuvo poco xito: Herakles era demasiado cono
cido como hroe.57
Pero lo que fracas con el Herakles panhelnico pudo haber
tenido xito con un hroe menos conocido. Ya hemos visto (pg.
158) que el lapita Phorbas, el bandido adversario de Apolo en
Panopeo y Daulis, era un matador del gran dragn en la isla de
Rodas; y que Argos, el monstruoso guardin de la cautiva lo, haba
vencido a los monstruosos Stiros, Echidna y toro destructor
(el toro del cielo?), a los que se pueden aadir los asesinos de
Apis. Argos se visti con la piel del toro, como Herakles con la
piel del len. Es probable que Phorbas fuera sucedido por Apolo,
Argos por Herakles, y que el primero en cada caso se convirtie
ra luego en el enemigo. Quiz Phorbas fuera el nombre del dios
al que sucedi Apolo en Delfos, aunque lo dudo.Puede que su
nombre fuera Pyrrhos, Deukalin o Lykos, como veremos en el
captulo siguiente.58

5? Sobre la disputa del trpode y su lugar en la propaganda dlfica, vase

Defradas (1954) 133-14 6 . Pero dudo que el acontecimiento reflejado sea
tan tardo como la entrada de la anfictiona en los asuntos dlficos hacia
600 a. C. A los mitos antiguos se les daba una vida nueva en las circuns
tancias oportunas. Para el culto de Herakles en Delfos, vase Michel Bec.
Inscr. 995, parte I V 11; BCH XXIII (1899) 571; Berl. Philol. Woch. XXXII (1912)
6 1; exista un festival Herakleia y un mes Herakleios-, vase Mommsen
(1878) 119 , 12?, 3 3- 322
S8 Apolod. 2 -1.1-3; Apis fue muerto por Thelxiony Telchines; Argos Panop
tes le veng. Apis parece ser el homlogo de Anu-Uranos; Argos, deTeshub-Baal-Zeus. El nombre de Telchines indica su cercana a Silenos-Satyros.

5?

XIV

LA CUEVA CORIGIA

Es evidente que el mito dlfico del combate de Apolo con Python

fue elaborado a partir de diversas variantes del mito del com
bate, y que adopt distintas formas en el curso de la historia
dlfica, reflejadas en las diferentes versiones del perodo cl
sico. He expresado mi creencia de que una variante lleg con
el culto de Apolo a Delfos, y que sali de Asia Menor. Quiero
aadir, por razones que pronto aclarar, que esta variante pro
ceda de Gapadocia, que est justo al norte de Cilicia e incluye una
zona que llevaba tambin el nombre de Cilicia. En cuanto a su his
toria y carcter tnico, Capadocia y Cilicia estuvieron siempre
muy relacionadas, formando parte las dos del antiguo reino
hitita. En los documentos de los hititas se encuentran los nom
bres divinos Apuluna(s) y Appaliuna(s), y de uno u otro, si es
que no son dos formas del mismo nombre, el Apolo griego pudo
haber recibido su nombre. Es posible que Apalunas fuera
un dios de las entradas y las puertas, funcin que muy proba
blemente lo relacionara con las estaciones. Puede haber sido
el dios de los fenmenos atmosfricos en algunas localidades
y haber asumido el papel de luchador con el dragn del dios de
la atmsfera del mito de Puruli; y tal vez fue esta variante local la
que se instal en el oeste de Greciay se fundi en Delfos y en otras
partes con aquellas variantes de origen cananeo (como hemos
deducido) que ya estaban establecidas.1

1 Vase Hrozny ( 1 9 3 6 ) , Laroche (1947) 80. Para Apolo como dios delatormenta, vase Herod. 1.87.1 s.

LA CUEVA CILICIA
Fue de Corico, en Cilicia, de donde lleg a Grecia la version
principal del mito de Zeus-Python, aunque es tambin eviden
te que las variantes sirias, cananeas y egipcias tuvieron su papel
en la configuracin del mito griego. En contraste con el mito
de Apolo-Python, de cuyo componente anatlico se impregn
completamente el culto griego, el mito griego de Zeus contra
Typhon, tal como lo cuenta Apolodoro, es una traduccin di
recta de un original cilicio y no se uni a ningn culto ni ritual
griego como aition. Para los griegos era tan slo el relato de
un gran combate que en otro tiempo haba librado Zeus con un
monstruo. Pero se uni al culto cilicio, el del dios de Corico,
cuyo templo se alzaba cerca de la cueva coricia. En el Corico
helenizado este dios se convirti enZeus Koiykios, y todava se
pueden ver las ruinas de su templo. La poblacin semtica de
Cilicia le llamaba Baal; y los hititas la conocan por alguno
de los nombres que daban al dios de la atmsfera (tal vez el
nombre hurrita de Teshub). Es importante comprender que,
en Cilicia, los semitas se fundieron con los anatolios.8
Es probable que Typhon o Typhoeus sea una forma helenizada del nombre que dieron los cilicios al dragn, cualquiera que sea
su significado. Pues hemos visto que desde muy pronto Typhon
estaba localizado en Cilicia, y que ya fuentes del siglo V a. C. lo
colocaban justo en la cueva coricia. Debido a que tambin el
adversario de Apolo se llama Typhon en la fuente ms antigua
del mito apolneo del dragn, y ocasionalmente despus, y como
adems lython puede ser una variante del mismo nombre, pare
ce aceptable que el mito de Apolo-Python llegara a Grecia desde
aproximadamente la misma regin que el mito de Zeus-Typhon.
Guando hablo en este captulo del mito de Apolo-Python me
refiero a ese mito particular que, como he supuesto, se traslad
3 Vase Bent (1891) 214,-316, Hieles (1891) 240 (n 34), 342 (n 26), 258 (n 3o).
Tambin se debe tener en cuenta a Sandon (Santas), puesto que los hiti
tas le identificaban con Marduk: Laroche (1947) 88.

5^2

de Anatolia a Delfos y otras ciudades griegas, llevando con l

los nombres de Apolo y Typhon (fuera cual fuere su forma exac
ta en cada etapa) ; y que se convirti en la tercera forma del mito
dlfico antiguo descrito en el capitulo anterior.
Desde Anatolia a Focis es posible que el mito llevara otros
nombres. Sorprendente es la presencia de un Korykion antron
cerca de la Gorico ciliciay sobre el monte Parnaso en Focis, am
bos relacionados con el mito local del combate. En Cilicia, el
nombre slo relaciona la cueva con la ciudad cercana de Corico;
en Parnaso no tiene ninguna explicacin obvia. Decir que la
cueva parnasiana era llamada de este modo porque se pareca
aun zurrn (korykos) no resulta convincente; parece ms bien
una etimologa popular. Es ms sencillo suponer que la cueva
parnasiana recibi el nombre de la cueva coricia de Cilicia por
que se vincul a ella el mismo mito. As pues, en mi opinin, la
aparicin de los nombres Typhon y C oricia en ambos
mitos los relaciona de manera especialmente estrecha. Pero
el mito del dragn se contaba por toda Anatolia y Siria, y tal vez
estaba vinculado a los ritos en las diferentes ciudades y pueblos.
As, el mito de Apolo-Python no procede necesariamente de
Corico. He sugerido Capadocia, pues all, en el mismo corazn
del reino hitita, en la regin montaosa junto al ro Halys, hubo
una vez una ciudad llamada Parnaso. El nombre de Corico se
repite en Asia Menor, por ejemplo, en Licia y cerca de Erythrai;
por lo tanto puede haber existido una cueva llamada Coricia en
las montaas prximas al Parnaso capadocio. Pero tal vez sea
ms probable que la cueva coricia de Corico fuera conocida
como el hogar de Typhon en muchas tal vez en todaslas ver
siones anatlicas del mito.3

3 Parnaso capadocio: Ramsay (1890)

355, 398-300. Gorico licio: Sundwall

(1913) 134; Corico eritreo: Paus. 10.13.7. Es interesante observar que a
34 millas del Parnaso capadocio estaba la ciudad de Nysa, nombre impor
tante en los mitos de Dionysos: Ramsay 387 s. All, se deca, tuvo lugar la con
tienda entre Apolo y Marsyas: Dionis. Skyt. ap. Diod. 3.59.2-5 y all las
Moiras engaaron a Typhon durante su huida de Zeus. Otra coincidencia
de nombres se da entre el pueblecito de Anemoreia, en las laderas del monte

5^3

No cabe duda alguna de que la cueva coricia era de mane

ra preminente la residencia de Typhon y Echidna. Est situada
a unas pocas millas al oeste de la antigua Corico, y a poco ms
de una m illa de la costa. El nom bre se da tanto a una sim a
abierta que mide aproximadamente 270 metros de largo, 2,00
m etros de ancho, y de 3 oo a 600 metros de profundidad,
como a una caverna, de 60 metros de profundidad, en su extre
mo sur. La caverna tiene un manantial en su interior; se puede
or el sonido del agua que corre por sus profundidades; del techo
cuelgan estalactitas. Hay tam bin una gruta poco profunda
en el lado este de la sima. Sobre la meseta que est en el borde
oeste de la sima est el templo de Zeus Koiykios. Las inscrip
ciones muestran que en la cueva misma se adoraba a Pan y a
Hermes, a lo mejor en un viejo templo situado en su entrada.
A menos de cien metros al este de la sima coricia hay otra, de
unos 400 metros de circunferencia, que se llamaba especfi
camente cueva de Typhon (specus Typhoneus), cuyo fondo es casi
inaccesible debido a la fuerte inclinacin de sus lados. Puede
estar conectada por un paso subterrneo con la cueva coricia
(pero no puedo asegurarlo). Su nombre indicara que era en
efecto el lugar de residencia de Typhon. Pero Apolodoro y otros
tienen por cierto que Typhon y Echidna vivan en la otra cueva,
y que all permaneca apartado Zeus. Las pruebas nos permiten
formular las siguientes hiptesis sobre las creencias cilicias
respecto de las cuevas. El nombre de cueva coricia se usaba a
menudo para referirse a ambas simas conjuntamente, conside
radas como una unidad con subdivisiones. Echidna, antes
de la derrota, posea la cmara mayor: all la coloca Hesiodo, y
Typhon, encerrando a Zeus y sus tendones en la cueva coricia,
los puso al cuidado de Delphyne, que es Echidna. Typhon, al
principio cnyuge masculino inferior, ocupaba la sima ms

Parnaso, cerca de Delfos (moderna Arachova), que se asocia realmente con

la muerte de Python, y una ciudad y dos promontorios llamados Anemurion en Cilicia, uno cerca de Corico: Estrabn 9.3.15, pg. 4,23, 14.5.3, 5,
pgs. 669 s. Vase pg. 278 sobre las monedas de Anemurion.

SH

pequea. Luego, cuando Zeus, es decir, el Dios de la atmsfe

ra, derrot a Typhon y a Echidna, ocup la cueva mayor para s
y sus hijos; pero la otra sima, que no permita el descenso, era
considerada un acceso al mundo inferior, el reino inferior de
Typhon; de ah su nombre. Segn],T. Bent, los nativos lo llaman
Purgatorio, mientras que la sima mayor sera el Paraso. Debe
mos mencionar tambin una tercera sima del mismo tipo, a
unas cinco millas al nordeste de las otras dos, conocida como
la Cueva Olbana, puesto que cerca de all est el lugar de la anti
gua Olba. Es seguro que all se adoraba a Zeus Olbios (Baal de
Olba), y muy probablemente se asociaba tambin a Typhon.4

LA CUEVA PARNASIANA
La cueva coricia del monte Parnaso en Focis est situada en una
empinada ladera, a unos 150 metros por encima de la meseta par
nasiana, a 1.34,0 metros sobre el nivel del mar, y a unos 780
sobre Delfos, 1.10 0 por debajo de la cima ms alta del Parnaso.
Es una cueva caliza, impresionante para los nativos en todas las
pocas, aunque pequea comparada con la cueva de Mercer,
por ejemplo, por no hablar de las cavernas de Carlsbad. Tiene
dos cmaras y una galera. La cmara delantera es de 60 metros
de largo, ms o menos como la parte subterrnea de la cueva
cilicia; la cmara trasera es ms pequea y sumamente oscura.
En las dos gotea agua del techo, formando estalagmitas sobre el
suelo y estalactitas que cuelgan. Las inscripciones confirman
el testimonio de los autores antiguos de que la cueva estaba con
sagrada a Pany a las Ninfas.5
4 Sobre la cueva coricia de Cilicia, vase Estrabn 14.5.5, pg's- 670 s.; Mela
1.73-75; Solin. 38.7 s.; Bent (1891) 312-315; Frazer (1914) 1 153-155. Cueva
de Typhon: vase Mela 1.76; Bent 314; Frazer 155 s. Cueva olbana: Bent 308310, Frazer 158. La corriente subterrnea se llamaba Aos, que es tambin un
nombre de Adonis, segn EM 117; vase epigrama, Hieles (1891) 340, n 34.
5 Paus. 1 0 .3 3 ; vase Frazer sobre 1 0 .3 2 .3 . Vase SGDI1536 para las inscrip
ciones. Vase nota 7.

5^5

Pero mientras que la cueva coricia de Cilicia era sin duda

la guarida de Typhon y de Echidna-Delphyne, y tambin el esce
nario de una parte al menos del combate, la cueva coricia de
Parnaso est considerablemente por encima de Pytho (como lla
mar al sitio histrico de Delfos), el escenario tradicional del
combate deApolo, desde donde slo se puede llegar por un duro
ascenso de once kilmetros por abruptos senderos de mon
taa. Sin embargo, ya he citado las pruebas (pg. 123) de Apolo
nio y otros, que apuntan a un combate junto a la cueva coricia:
pues las ninfas coricias aclamaron a Apolo con gritos de Hie
Paian cuando luchaba con el dragn. Un escoliasta aade que
las ninfas parnasianas llevaron regalos aApolo despus de su vic
toria. Que Apolonio, o su fuente, pensaban enla cueva coricia se
hace todava ms probable si se tiene en cuenta que sitan la
victoria de Apolo debajo de una cresta pedregosa del Parnaso.
Pues hubo quienes sealaron realmente el lugar desde donde
Apolo dispar sus flechas al dragn. Se le llamaba el Lugar del
Centinela (KatopteutHos Topos, Katoptrion Chrion) o la Coli
na del Arquero (Toxiu Bunos)-,y, segn Estrabn, sobresala por
encima de Anemoreia; es decir, se trata de la cresta por enci
ma de Arachova. Desde ese punto, el dios poda mirar directa
mente de un lado a otro de los prados (livadhia) arachovitas, de
la meseta parnasiana a la cueva coricia. Pero no es en absoluto
adecuado como escenario del combate en Pytho.6
Es significativo que en ambas cuevas coricias se adorara a las
mismas divinidades: Pan, las Ninfasy Zeus; tambin Hermes, al
6 Citas en pg. 122, nota 5; los regalos se mencionan enArg. 3 a Pnd. Pyth.
Lugar del Centinela: Schol. Vet. sobre Eur. Phoen. 233; Estrabn 9.3.15,
pg. 423; Ant. Pal. 3.6 ; Estf. Biz. 61 Holst, (que menciona aApolo Lykoreus). Colina del Arquero: Hesiq. T 1134 , que menciona una tambin
en Sicin, indicando as otra coincidencia entre los mitos de Delfos y
Sicin; dice tambin que el lugar dlfico se llamaba Nape, es decir, valle o
caada. Debe de ser elPamassia ap de Paus. 10.6.1, que parece referir
se a la meseta parnasiana como una depresin rodeada de colinas; pues
Ann. ap. Schol. Vet. in Pnd. Pit. 6.5 dice que Delfos estaba dividido en
tres partes: alta, media, [y baja], y que la llamada Nape estaba en la parte
media, es decir, a mitad de la montaa.

526

que se adoraba en la cueva cilicia, tiene algo que ver conla cueva
parnasiana, como pronto veremos. Adems, el Dionysos de
la cueva parnasiana se corresponde con el Adonis de la cilicia
(pg. 525, nota 4). Pan, que ayud a Zeus contra Typhon, ense
a Apolo el arte mntico, justo antes de que Apolo fuera a
Delfos; se dice incluso que Apolo lo aprendi de las ninfas par
nasianas; y las ninfas, como vemos, estaban asociadas a Pan en
la cueva.7
Por eso, si la correspondencia entre las dos cuevas coricias
ha de ser completa, la cueva parnasiana debi de ser considerada
en otro tiempo la guarida de Python y Delphyne. Esta conclusin
parece an ms convincente una vez comprendemos que no hay
nada en Pytho que se parezca propiamente ana cueva. Sin embar
go, las fuentes hablan todo el tiempo de un antron donde habi
taba el dragn. En Pytho podan suponer que Python viva en la
sima oracular, que no exista, o en la estrecha, pero abierta, sima
de la garganta castalia, guarida conveniente, a falta de algo mejor,
aunque como la sima cilicia sin cueva ninguna. Pero la cueva
coricia es exactamente lo que se supone adecuado como guari
da de un dragn.
Esta conclusin se hace an ms probable cuando nos
damos cuenta de que en la cueva coricia se adoraba a Dionysos.
Muchos escritores antiguos aluden a la celebracin bianual de
los ritos de Dionysos en las alturas del Parnaso, cuando las
mnades del dios, all llamadas Thyiades, vagaban por la me
setas y las laderas con antorchas encendidas. En una de las
inscripciones de la cueva (nota 5) se menciona a las Thyiades
junto con Pan y las ninfas. Pues se daba ese nombre no slo a
las mnades humanas, sino tambin a las ninfas mticas que
Divinidades de la cueva cilicia: Hicks (1891) 340, n 34 (Pan, Hermes);
Estf. Biz. 266 Holst, (ninfas); para Zeus, vanse citas en las notas 3 y 4 de
este captulo. De la cueva parnasiana: SG D I 1536, Paus. 10.33.7 (Pan>ninfas) ;
Estrabn 9.3.1, pgs. 417 (ninfas); Estf. Biz. 379 Holst. (Zeus Lykoreus).
Pan, maestro de Apolo. Apolod. 1.4 .I; le ensearon las ninfas parnasia
nas: Him. hom. 4.556 s. Todava hoy, los parnasianos consideran que esta
cueva es el lugar favorito de las ninfas: Lawson (1910) 16 1 s.

537

asistieron a Dionysos. Sfocles habla de las ninfas bquicas

coricias (Krykia nymphaiBakchides) ; Nono, de bacantes co n
cias (Krykides Bakchai). La Pythia de Esquilo, al principio de las
Eumnides, invoca a Dionysos, lder de las bacantes, inmediata
mente despus de invocar a las ninfas coricias. Delfos tena un
barrio llamado Thuia, que deba su nombre a la herona epnima de las Thyiades (Thuiades; estaba sobre la colina, justo
al oeste de Pytho); era hija de Cefiso o Castalio e introdujo el
culto de Dionysos, mientras que las ninfas coricias eran hijas
de Pleistos. Ambos ros y el manantial estaban asociados, tal
vez identificados, con Python (pg. ?o 3).8
Tambin Apolo era adorado en la cueva coricia o cerca de
ella, de manera que el culto y el mito centrales de Delfos pa
recen haber estado establecidos tanto en Pytho como en la
cueva coricia. Pues en Pan podemos ver a Silenos, y en las nin
fas coricias alas hijas de Triopas que menciona Porfirio. Ahora
bien, el mismo nombre de la cueva coricia y su carcter sugie
ren que fue el escenario ms antiguo del mito y del ritual del
combate. El mismo estado de las pruebas apoya esta suge
rencia: el escenario ms antiguo y menos accesible, relativa
mente poco frecuentado en tiempos posteriores, era todava
recordado, pero slo por los habitantes de las proximidades y
por aquellos que, por deber o por placer, conservaban las anti
guas tradiciones religiosas; por tal motivo se menciona raras
veces en la literatura que ha llegado hasta nosotros.9

8 Ritos de Dionysos en Parnaso: por ejemplo, Eur. Bacch. 557-559; Sf.

Ant. ii2 6 -n 3 o ; Paus. 10.32.7; Macrob. Sat. 1.18.3-5, 1 hablando de las
cavernas bquicas de Parnaso, parece estar aludiendo a la cueva coricia.
Ninfas bacantes coricias: Sf. loe. cit.; Nono Dion. 9.287; cf. Esq. Eum.
22-25. Thuia: Herod. 7.178.2; Paus. 10.6.4. Hijas de Pleistos: Apolonio
Arg. 2.711. Ulrichs (1840) 120 menciona un festival de mayo que los al
deanos de Delfos y Arachova celebran con danzas y cantos en la meseta
parnasiana; todava se celebra.
9 Las Thyiades veneraban a Apolo en Parnaso: Paus. 1 0 . 3 2 . 7 . Appolo Lykoreus o Lykoreios era adorado en la ciudad cercana: Apolonio Arg. 4.1490
con Schol. Vet.; Gal. Himno 2.19; Estf. Biz. 61 Holst.; Ant. Pal. 6.54.1,
EM571; Him. rf. 34.1.

528

LYKOREIA
No tenemos que depender del clculo ms o menos probable
del curso de los acontecimientos, contamos con pruebas positi
vas de que la cueva coricia fue la sede original del culto dlfico.
Estrabn nos cuenta que antes de que los dlficos ocuparan el
sitio de Pytho, vivan ms arriba en la montaa, en Lykoreia. Lo
apoya el escoliasta sobre laArgonutica de Apolonio, que dice
que antiguamente los dlficos eran llamado Lykreis, por la aldea
de Lykoreia, que alguna vez fue una ciudad, situada en la meseta
parnasiana; o, si Ulrichs tiene razn, en una colina al borde de
dicha meseta, al sudoeste de la cueva coricia. Su territorio in
clua la cueva y la meseta, o la mayor parte de ella. La prueba de
Estrabn implica que Lykoreia era el Delfos original, la ciudad
de la tribu Delphoi, y que en algn momento, que debe de ser ante riora8oo a. C., se trasladaron montaa abajo al sitio de Pytho.10
El testimonio de Estrabn viene confirmado por la versin
ms extendida del mito del diluvio de Deukalin, que sita el
desembarco de su arca en el monte Parnaso. Pues se deca que
el arca desembarc en Lykoreia, que los supervivientes del dilu
vio fundaron la ciudad de Lykoreia, o que Deukalin gober
naba como rey en Lykoreia cuando lleg el diluvio. Guando
Menandro Retor dice que Delfos fue fundada inmediatamente
despus del diluvio, se refiere a la misma leyenda: fue la antigua
sede de los delphoi, Lykoreia, lo que entonces se construy.11

10 Estrabn 9.3.3, pg. 418; Schol. Vet. sobre Apolonio Arg. 3 .711, 4.1490;
Ulrichs (1840) 130. La asociacin antigua de Delfos conla cueva coricia se
conmemor en un tipo de moneda de Delfos: JHSVIII (1887) 19, perodo
adrinico. Plut. Mor. 394F deja poca duda de que la cueva coricia estaba cerca
de Lykoreia. Otra prueba de que Lykoreia fue el primer Delfos es la afirmacin del escoliasta pindrico (sobre Pit. 1 inscr. ) de que Delfos se llam
primero Nape (vase pg. 536, nota 6). El nombre se transfiri potica
mente a Pytho o Krisa: Pnd. Pit. 6.9. Vase mapa 3 .
11 Marmor Parium 4-7; Paus. 10 .6 .3; Luciano Tim. 3 ; Men. Ret. pg. 354
Sp.-, cf. Pnd. 01. 9 .41-44 con Schol. Vet.; Apolod. 1.7.3; Andron 8, 1.163
J; Ovidio Met. .3 3 - 3 9 Delphos, nieto de Deukalin: Gal. frag. 53 Pf.;
Schol. Vet. sobre Eur. Or. 1094. Vase Fontenrose (1945) 10 1,110 s. Puesto

5 *9

5 3

Mapa 3. Delfos y sus alrededores.

Es muy probable que la Lykoreia antigua, con su cueva cori

cia, fuera no solamente la primera ciudad de los dlficos, sino
tambin el primer emplazamiento del orculo dlfico. Ha des
concertado a los investigadores que la sima o cueva oracular de
que hablan varias autoridades antiguas no se haya descubierto en
las excavaciones de Delfos. Los gelogos no han encontrado la
menor huella de ninguna fisura en la roca debajo del santuario.
En particular, la zona no es de las que pueden presentar simas o
grietas que exhalen vapores txicos, como mencionan algunos
escritores antiguos. El santuario est sobre un lecho compacto
de arcilla y esquisto, revestido de rocay suelo calcreos, ni siquiera
hay huella alguna de depresin caliza, ni mucho menos las fisu
ras gaseosas de un terreno gneo. Por eso los investigadores han
tenido que recurrir a suponer que la sim ay los vapores eran fal
sas interpretaciones de lo que deba de ser un lugar debajo del
aditon del templo y de fumigaciones realizadas por manos huma
nas. Pero si en las alusiones a una sima oracular vemos recuer
dos de la cueva coricia, entonces todo se justifica menos los vapores
txicos; y stos no parecen ser ms que fantasas posterio
res, debidas tal vez a una vieja tradicin de que los vapores inofen
sivos o las corrientes fras de aire que se vean o reciban cuan
do se sala de la cueva, tal vez enuna maana fra, tenan el poder
de inspirar a los hombres con la profeca. Pues hay diferentes
relatos de los vapores: no siempre se dice que sean gaseosos o
txicos. Veamos en concreto el testimonio de Pompeyo Trogo:
in hoc rupus anfractu m eda ferm e montis altitudine planities exi
gua est atque in ea profundum terrae foramen quod in oracula patet,

que Kadmos encontr la fuente de Ismenos en una cueva llamada coricia

(pg. 405, nota 67), y puesto que su oponente se llamaba Delphynes (Schol.
Vet. sobre Eur. Phoen. ? 38), es interesante descubrir que tambin se deca
que Cadmea (Tebas) haba sido fundada despus del diluvio de Deukalin:
Diod. 19.53.4. Probablemente Deukalin gobernaba en la ciudad que fund
el hroe Parnaso y que fue destruida en el diluvio; pero, segn Pausa
nias, el nombre de Lykoreia era completamente postdiluviano. Una cima
del Parnaso se llamaba tambin Lykoreia: Fontenrose 10 1, nota 3i.

5 3x

ex quo frigidus spiritus vi quadam velut vento in sublime expulsus

mentes va tum in vecordiam vertit impletasque deo responsa consu
lentibus dare cogit.

Un pequeo llano entre las rocas, en mitad de la monta

a, un agujero en la tierra: estas palabras describen el lugar de
la cueva coricia; no describen Pytho. Aunque Trogoy sus fuen
tes griegas pensaran en Pytho, haban recogido una tradicin
que se haba aferrado a la tradicin popular dlfica de la poca
en que los delphoi vivieron en Lykoreia.1?
Envista de que los griegos considerbanlas cavernas calizas
en general como pasadizos al mundo inferior y el mundo de los
muertos, la cueva coricia no tiene por qu ser una excepcin. Dado
que era la guarida del seor de la muerte, que ms tarde se llama
ra Python o Dionysos, y de su consorte, es muy probable que al
principio albergase un orculo de los muertos; exactamente lo
que nos cuenta la mitologa dlfica, si trasladamos el escenario
de Pytho a Lykoreia. Hemos visto que Eurpides dice que por la
noche Ge enviaba fantasmas del sueo a los hombres, despus
de que Apolo se hubiera apoderado de Pytho (pg. 510), y el esco
liasta pindrico dice que al principio Noche pronunciaba orcu
los en el santuario dlfico, y Python rega en otro tiempo el trpode
desde el que Dionysos pronunciaba inicialmente orculos (pg.
485). Ya que Ge y Noche no son sino dos nombres para la anti
gua diosa preapolnea, podemos deducir de esta prueba que des
pus de la fundacin del santuario de Apolo en Py tho, el orculo
del sueo de Lykoreia sigui funcionando.13
1? Amandiy (1950) 215-380 concitas enlasnotas delapg. 230. Habitacin
bajo el adyton: L.B. Holland (1933) 207-214. Estrabn (9.3.5, pg. 419)
habla de antron koilon de donde subepneuma enthusiastikon-, vase tam
bin Lucano B C . 82-84; ps.-LucianoNero 10; Jambl.Mjst. 3 .11. Advirta
se que Plutarco (Mor. 433cd), que pensaba en Pytho, aunque hablara de
un pneuma mntico de la tierra, no habla de sima o cueva. Vase Pomp.
Trog. (Just. Epit.) 24.6.9.
l3 Sobre el orculo de los sueos de Ge vase Wilamowitz (1932) 38. Para las
entradas de Hades, vase LM 6.48-63; RE 10.3883-3387; Croon (1953) 75- 83.
En esas cuevas calizas, como la cueva de los Gemidos y la cueva de Mercer

532

La Sibila de la leyenda dlfica, a la que no se debe confun

dir con la Pythia histrica del templo de Apolo, parece ser otra
versin de la diosa antigua. La Sibila dlfica se llamaba Hero
phile, nombre que evoca los de Heray Herois de la leyenday el
culto dlficos. Era hija de Zeus y de Lamia, hija de Poseidn. En
Parnaso estaba la Lamia Sybaris, una forma de la dragona; su
consorte debe de ser el predecesor de Zeus, conocido como Silenos
o Pan. El pueblo de Eiythrai, ciudad j nica de la costa lidia, tam
bin reclamaba a Herophile. Su pas tena un monte Goricn, en
cuya falda estaba la cueva en la que naci Herophile. Una cueva
en una montaa con ese nombre sin duda se llamara co ri
cia . Los naturales de Eiythrai decan que su madre era la ninfa
Idaia, que es un nombre de la Gran Madre. Segn Pausanias,
Herophile se autodenominaba Artem is y se deca esposa de
Apolo. Por eso se la puede identificar con Koiykia, primera de las
ninfas coricias, a la que amaba Apolo, que engendr en ella a
Lykoros.14
en Calaveras County, California, el pueblo del Horizonte Medio arro
jaba all a sus muertos. Quiz pensaban que los entregaban directamente
al pas de la muerte; en la cueva de los Gemidos no se poda ver ni descen
der a las profundidades. El gemido que pareca salir de la cueva debe de
haber contribuido a la ilusin. Hay otras cuevas mortuorias en Calaveras
County y en otras partes de California; menciono las que he visitado. Fue
esta concepcin de las cuevas la que hizo que los miwokposteriores las evi
taran. Entran en la mitologa miwok como residencia de un gigante canbal de
piedra, Chehalumche, que se llevaba all a sus vctimas para comrselas; de ah
los huesos. Enseguida vienen a la mente Typhon, Ullikummi, Polyphemos.
Sobre estas cuevas, vase Wallace (1951), Heizer (1952).
Se puede plantear la pregunta de si la cueva coricia de Cilicia era un lugar
oracular-, Bent (1891; 2x3) piensa que los orculos se pronunciaban tanto
en la cueva coricia como en la cueva olbana.
14' La mayor parte de esta informacin procede de Paus. 10 .13. Apolo y Kory
kia: Paus. 10.6.3; EM571; Schol. Vet. sobre Apolonio^lrg. 2.711. Thuia es la
misma ninfa, amante de Apoloy madre deDelfos: Paus. 10.6.4. O la madre
de Delphos era Melaina o Melantho, que es Ge, cuyo padre era Poseidn
(pg. 84); recurdese Parnaso, hijo de Poseidny la ninfa Kleodora: Paus.
10.6.1. La Sibila se llamaba tambin Daphne, segn Diod. 4.66.5 s.; rala
hija de Teiresias que habitualmente se llama Manto; cuando su padre muri en
el manantial de Telphusa, ella fue llevada por los epigonoi a Delfos, donde
fue muy favorecida por Apolo. Segn Paus. 10.5.5, una ninfa parnasiana

533

La versin de Ovidio del mito del diluvio, que probable

mente deriva de la version de Nicandro, apoya las conclusio
nes que he sacado e ilustra muy bien cmo el sitio antiguo dej
su huella en la tradicin popular dlfica. Despus de que Deu
kalin y Pyrrha hubiera desembarcado en Parnaso, adoraron a
las ninfas coricias, a los espritus de la montaa (numina mon
tis) y a Themis, que entonces pronunciaba orculos all. Con
el deseo de recibir un orculo, primero se purificaron en las
aguas del Cefiso y luego fueron al santuario de Themis. Ahora
bien, las fuentes del Cefiso estn en las laderas norte del
Parnaso mucho ms cerca de la cueva coricia que de Pytho;
de hecho, hay una distancia bastante corta desde la cueva a la
parte ms cercana de la cuenca del Cefiso. En cualquier caso,
es significativo que la diosa del orculo fuera honrada con las
ninfas coricias inmediatamente despus del desembarco de
Deukalin, que se situaba en Lykoreia.15
Un dios y una diosa a los que Pausanias denomina Ge y
Poseidn dictaban all sus orculos; el escoliasta pindrico los
llama Nyx-Themis y Python-Dionysos. Es evidente, por lo tanto,
que la sima oracular y la guarida del dragn eran un solo lugar.
Esto se puede deducir de que Estrabn nombra como cueva a
la sima oracular, y de la afirmacin de Apolodoro de que Python
como celador de Ge trat de alejar aApolo de dicha sima. Adems,
el trpode mntico que se crea que estaba establecido sobre una
sima, estaba realmente colocado sobre la supuesta tumba de

llamada Daphnis fue la primera promantis del orculo de Ge. Mientras

que esta Daphnis tiene algo que ver con la Telphusa beocia, la Daphne arca
dla, amada de Apolo, era hija de Ladon, el ro que corra por delante de
laThelpusa arcadia, y cuya fuente est casi a seis millas de la Licuria arca
dla, cerca de la cual hizo Herakles un canal para el ro Aroanios: Paus.
8 .19 .4 -3 0 .4 (vase pg. 544, nota 28). La ninfa Kastalia, que salt al
manantial cuando la persegua Apolo, es una variante de Daphne: Lact.
Plac. Theb. 1.698. ErahijadeAcheloos, segnPaniasis (ap. Paus. 10.8.9),
que dice que Herakles lleg a su m anantial al cruzar Parnaso. Era
esposa de Delphos, segn Schol. Vet. sobre Eur. Or. 1094.
15 Ovidio Met. i.3i 3-3gi, 367-373; vase mapa 3 y Frazery Van Buren (1930)
mapaX.

534

Python, cuyo aliento, se deca, inspiraba a las profetisas (pgs.

483, 484). Probablemente esta creencia tena mucho que ver
con los vapores o corrientes de aire reales sobre los que se for
m la tradicin de las exhalaciones de una sima. A la creencia y
la tradicin se aade el relato de que Pytho debe su nombre ala
putrefaccin del cadver del dragn, cuya mezcla producira los
gases mefticos.16
El mito antiguo est racionalizado en una historia conta
da por Diodoro y conocida incluso por Plutarco, Pausanias y un
escoliasta de Eurpides. Se deca que unas cabras descubrieron
la sima oracular. El pastor advirti que algunas de sus cabras,
al subir hasta el borde de una cierta grieta, empezaron a dar sal
tos de forma anormal y a emitir extraos sonidos. As que se
acerc al borde de la grieta y qued afectado de la misma mane
ra. En prim er lugar, es evidente que esta historia se adeca
mejor a la cueva coricia que a Pytho. Adems, las cabras mnticamente inspiradas recuerdan de inmediato a Aix, hijo de
Python, al Pan de la cueva coricia y al Dionysos cabra. Y el nom
bre del pastor era Koretas, segn Plutarco. Es decir, era el epnimo de los kuretes, de cuyo nombre Koretas parece ser una
variante en singular de la primera declinacin; y por eso es com
paero de Korybas, Silenos, Pan y Marsyas. Entonces, en la
versin del escoliasta se llama chaos a la sima, y el pastor dice
a los hombres que haba aprendido su discurso mntico de un
cierto chaos . Es indiscutible que la sima es
un paso ala oscuridad del mundo inferior, de donde ascienden
las influencias prof ticas.17
La conclusin de que el primer orculo dlfico estaba esta
blecido en la cueva coricia de Lykoreia y ms tarde fue trasla
dado a Pytho se ve tambin corroborada por los resultados de las
excavaciones de la escuela francesa en Delfos. Es seguro que no hubo

16 Estrabn 9.3.5, pg. 419; Apolod. 1.4.1.

17 Diod. 16 .36 .1-4 ; Plut. Mor. 433CD, 435D; Paus. 10.5.7; Schol. Vet. sobre
Eur. Or. 165. Recurdese que el padre dla Sibila eritrea era pastor: Paus.
10.12.7.

535

ningn santuario importante en el lugar, o en las proximida

des del sitio del templo de Apolo antes del siglo VIII a. G. La
cermica y los bronces indican una fundacin hacia finales de
ese siglo. Debajo hay restos de estructuras micnicas y geo
mtricas; pero parece ms factible que pertenecieran a resi
dencias que a templos. Se han descubierto algunos objetos de
culto en las capas ms antiguas, como se poda esperar, y tal
vez hubo un santuario en el sitio del templo de Phyrros; pero
no hay nada que indique algo ms que un templo menor de la
aldea. Para los siglos anteriores al ao 800 se ha encontrado
mucho ms en el santuario de Athena Pronaia y su terraza,
incluido el rea del gimnasio, suficiente para indicar que era
un lugar de culto en la poca micnica, donde probablemen
te una diosa, la que llegara a ser la Athena dlfica, tena el culto
principal. Pero es claro por los hallazgos, religiosos y doms
ticos, que Pytho era en ese tiempo slo una aldea pobre, sin la
fama y las riquezas que el orculo de Apolo estaba destinado a
procurarle.18
En el siglo VIII comenz un gran cambio con la fundacin
del santuario de Apolo, que en dos siglos se convirti en un san
tuario panhelnico. Es razonable suponer que Apolo fue introdu
cido entonces en Pytho. Pero, fue coincidente su llegada a Pytho
con el movimiento de los delphoi montaa abajo hacia Pytho? Si
se pudiera datar la migracin dlfica, se podra dar una respues
ta. Debido a que los dlficos, como los focios, eran griegos noroccidentales y quiz participaron en el movimiento dorio hacia
el sur, y puesto que vivieron durante un tiempo en Lykoreia, pro
poner el siglo VIH puede parecer bastante verosmil, aunque por
ahora sea especulacin.
Era el culto de Apolo un culto nuevo o reemplazaba a un
dios antiguo? Hemos visto que hay razones para pensar que
aunque llegara con un mito, encontr variantes nativas del

18 Vase Amandry (1950) 307-309, 23 i s.; Defradas (1954) 33-27.

signi
ficativo que muy pronto Pytho tuviera relaciones estrechas con Sicin,
donde el mito de Python tena tambin plena vigencia.

536

mismo tipo de mito que existan ya en el lugar, relacionadas

con un dios anterior del cielo y el verano, que fue recordado co mo Pyrrhos-Neoptlemos en pocas posteriores. Puesto que
Pyrrhos era adorado en Pytho, y se deca que haba sido ente
rrado bajo el suelo del templo de Apolo antes de que se le diera
un santuario independiente, podramos suponer que fue su
culto el que los dlficos llevaron a Delfos, y que ms tarde decli
n cuando prosper el de Apolo. Pero la cueva junto a Lykoreia
se llama coricia, nombre que probablemente lleg con el culto
y el mito de Apolo de Anatolia, y que se le dio a la cueva porque
se pensaba que era la guarida del dragn. Se podra haber lla
mado as si hubiera llegado primero Apolo a Pytho con su mito
anatlico y se hubiera detenido all? Hay tambin una pregun
ta sobre Lykoreia. La fundaron los dlficos? Otomaronposesin de una ciudad ya establecida? Eran adoradores de Apolo
cuando llegaron? Lo cierto es que la secuencia histrica de los
acontecimientos est todava fuera de nuestro alcance. Es posi
ble que Parnaso estuviera colonizado antes de que llegaran los
focios; esto es ms o menos todo lo que nos podemos aventu
rar a decir por el momento.19

PYRRHOS, DEUKALIN, LYKOROS

Pero las pruebas referentes a Lykoreia nos permiten decir algo
sobre el antecesor de Apolo. A lo mejor los primeros colonos
griegos le conocieron como Pyrrhos, entre otros nombres. Este
nombre indica que fue la pareja de Pyrrha. Por eso otro nom
bre para l era Deukalin, que fue reyy fundador de Lykoreia.
Deukalin fue el No griego, y Pyrrha su hermana (represen
tada habitualm ente como prim a prim era) y esposa. En las
leyendas de Perseus y Heraldes advertimos que el dragn se
identificaba con el diluvio; ya vimos que el caos aborigen de
19 Es posible que el nombre eoricio fuera llevado de Cilicia a Parnaso con la
leyenda de Perseus y sus vstagos.

53 ?

las aguas, que volvieron a devastar la tierra en el diluvio, era

una criatura viva que se convirti en enemigo de los dioses
celestiales. No obstante, en el conocido mito del Oriente Prxi
mo, el diluvio ha perdido sus atributos antropom rficos o
teriomrficos y se ha convertido simplemente en un diluvio de
agua; y se form as un tipo de historia diferente. Deukalin
se convirti en el hroe de la variante griega, y se sucedi en
esta regin especfica tal vez porque ya era conocido como ven
cedor del gran dragn del caos. Hay elementos que apoyan esta
conclusin procedentes de Diodoro, que afirma que Dionysos
pereci en el diluvio de Deukalin, pero que, tras las lluvias
del diluvio, resucit de la muerte. Aqu se puede ver el anti
guo ciclo de Baal-Mot, la forma ms antigua del mito del com
bate en Parnaso.30
La importancia de Deukalin en el culto dlfico se puede
observar en el sacrificio llamado aigle, que conmemoraba el gran
diluvio. Dado que los rituales atenienses correspondientes te
nan lugar en el mes Anthesterion, es probable que Mommsen
tuviera razn al situar el aigle en el mes dlfico de Bysios, que
corresponde ms o menos a lo que para nosotros es febrero.
Adems, ste era el mes en que Apolo volva a Delfos desde el
pas de los hiperbreos. As pues, el regreso de Deukalin de
las profundidades coincida en el tiempo con el regreso de Apolo
del pas de los muertos. El lugar de Deukalin en Delfos es
tambin evidente en su relacin legendaria con los hosioi, im
portantes funcionarios que ayudaban a los sacerdotes en la

30 Vase Fontenrose (1945) 94 s., n o - i i 3, 115-117. Sobre la relacin de Pyrrha

con Deukalin, vase Ovidio Met. 1.351 s., donde Deukalin le dice, Osoror
o conjunx, ...quam commune mihi genus etpatruelis origo. Muerte de Diony
sos: Diod. 3.63.10, que dice que los frutos de Dionysos murieron con l;
luego Dionysos como vid fue revivido por las lluvias y creci de nuevo (y la
estacin lluviosa empieza hacia noviembre); cf. Gnesis 9, 30 s.: No plan
ta la via y hace vino despus del diluvio. Pyrrhos y Pyrrha son la pareja
roja; es interesante observar que el nombre de Adn tiene en hebreo las
consonantes de la raz que significa rojo. Para el dragn como diluvio vase
Labhu, cuya sangre corra a mares (pg. 307); cf. Ymir, pg. 671, nota 6.

538

realizacin de los ritos. Segn la tradicin local, tal como la re

fiere Plutarco, los hosioi eran descendientes de Deukalin.?1
Sin embargo el hroe-dios primitivo tuvo tambin un tercer
nombre, Lykoros (Lykoreus) o Lykos. En la leyenda dlfica de
poca posterior Lykoros era hijo de Apolo y Koiykia. Fue epnimo, fundador y rey de Lykoreia. Era abuelo del hroe Del
phos por su hija Kelaino, cuyo nombre significa lo mismo que
Melaina o Melantho (pg. 84). Ahora bien, Deulcalinfue ade
ms fundador y rey de Lykoreia y abuelo de Delphos por su hija
o nieta Melaina-Melantho. Por eso los dos hroes pueden ser
identificados, conclusin que se ve apoyada por Pausanias, que
dice que los habitantes de la ciudad del hroe, Parnaso, fueron
salvados de las aguas del diluvio por los aullidos de los lobos
(1lykoi), que los guiaron hacia las alturas; de manera que cuan
do construyeron la ciudad nueva la llamaron Lykoreia (Ciudad
del Lobo). Este es claramente el mito antiguo racionalizado: fue
Deukalin quien fund la ciudad despus del diluvio, y los lobos
derivan del nombre y atributos de Lykoros. De ah podemos
inferir que Deukalin o Lykoros (Lykos) era el nombre del hroe
que fund Lykoreia despus del diluvio.^
Lykoros parece significar vigilante del lobo, buen nom
bre para un hroe, puesto que el enemigo puede tomar forma
de lobo; pero al parecer era conocido a su vez como Lykos. De
ah que sea representado como un salvador-lobo, y no slo en el
mito del diluvio. En Delfos haba una imagen de un lobo en bron
ce en honor de un lobo que haba descubierto al ladrn de un
templo y el lugar donde haba enterrado los tesoros robados en los
bosques de Parnaso. Segn Pausanias, atac al ladrn mientras

31 Aigle. Bekk. Anecd. 3 5 4 ; vase Mommsen ( 1 8 7 8 ) 2 9 1 - 2 9 3 . Hosioi: Plut.

Mor. 2 9 2 D . Por otra parte, as como Ogygos, el diluvio prim itivo, po
da convertirse en el hroe del diluvio, as Deukalin como hroe poda
identificarse con el diluvio; de aqu que sea el padre de Melaina, la tierra
oscura, que se convierte en la consorte de Poseidn o Kephisos.
Paus. 10.6.2 s.; Estf. Biz. 279 Holst.; EM571; vase pg. g33, nota 14. Pro
metheus, padre de Deukalin, tena un hijo llamado Lylcos: Schol. Vet.
sobre Lic. i32-

539

dorma y lo mat; luego iba todos los das a Delfos y aullaba hasta
que los hombres lo siguieron y encontraron el oro robado. El
ataque aun enemigo durmiente es un tema que ya nos es cono
cido; y acabamos de ver los aullidos de los lobos en el mito del
diluvio. En otro relato, es un halcn el que descubri a un ladrn
de templos en Delfos y lo atac. El lobo o el halcn es el propio
hroe divino. Apolo poda ser lobo o halcn; su forma de lobo se
separa de l en la historia que nos cuenta que, despus de matar
a Python, un lobo le llev laurel de Tempe. Pero la leyenda de
la fundacin de Lykoreia muestra que antes de que el culto
de Apolo llegara a Parnaso, Lylcoros era un hroe que poda
tomar forma de lobo.?3
Mientras que en estos relatos un lobo ayudaba a Apolo y a
los dlficos, en otro un tal Lylcos entr en el aditon e intent lle
varse el trpode de Apolo, motivo por el que fue apedreado hasta
la muerte. Esto sucedi, se deca, durante la guerra crisea (pri
mera guerra sagrada) de principios del siglo VI, acerca de la cual
pronto empezaron a circular leyendas: sin duda se transfirie
ron a ella sucesos de la guerra flegiay otros legendarios ataques
a Delfos. Pero este fragmento de pseudohistoria contiene el
nombre de quien originalmente se apropi del trpode de Del
fos antes de Herakles: se llamaba Lylcos. El hroe indgena
Lykos(Lykoros)-Pyrrhos~Deukalin, al ser reemplazado por
,3 Lykoreia puede significar ciudad de la montaa del lobo, y Lykdreus
habitante de la montaa del lobo. Tal vez en estos nombres podamos
detectar un antiguo nombre de Parnaso, cuya cima todava se llama Liacura
o Lykeri-, pues el nombre Parnaso, como he dicho, puede haber llegado de
Anatolia con el culto de Apolo. Lobo y ladrn: Paus. 10.14.7; Eliano NA
10 .26,12.40. Halcn: Eliano NA2.43. Sobre el lobo de Tempe, vase Serv.Dan._Bn. 4.377, donde se nos dice tambin que Apolo adopt forma de lobo
para yacer con Kyrene y matar a Telchines ; tambin que luch y mat aun
tal Lykos, y que como dios pastoril mataba lobos. Segn Gurt. 3.1.5, el ro
Marsyas se llamaba tambin Lykos. Ntese que el carcter de Deukalin-Lykoros es estrechamente paralelo al del hroe arcadio del diluvio Lykaon.
Lykaon tomaba forma de lobo, y despus del diluvio fund Licosura, otra
ciudad del lobo: vase Fontenrose (1945) 97-109. Recurdese queKylcnos
mat a un hombre llamado Lykos, del que se dice que eratracio, que puede
significar daulio (pg. 89).

54

Apolo como hroe, fue empujado al papel de enemigo y profa

nador del santuario de Apolo. Ms tarde, cuando se identific
con Heraldes y Neoptlemos, se les atribuyeron a stos sus malas
acciones, y Heraldes se convirti en el que se haba apropiado
del trpode.34
Si Lykoros es lo mismo que Delphos (pg. 533 , nota 14),
mi argumento de que fue el predecesor de Apolo en el culto y
el mito dlficos es confirmado por Esquilo, que dice que Del
phos era el soberano del pas cuando lleg Apolo. Deseoso de
eliminar toda huella de conflictos en el mito dlfico, Esquilo
dice que Delfos y su pueblo dieron la bienvenida y honraron a
Apolo.35

HOMBRES DE ROBLE Y PIEDRA

Es probable, aunque no seguro, que el conflicto mtico entre
Apolo y Pyrrhos-Lykos refleje un conflicto entre pueblos. En
una poca, los driopes vivieron cerca de Lykoreia, segn Pausa
nias. Hemos analizado la leyenda de que eran un pueblo violen
to que cometi crmenes contra el santuario dlfico hasta que
lleg Herakles, los derrot y mat a su rey. Tambin los flegios
vivieron en un tiempo cerca de Delfos y hostigaban el santuario
y a sus visitantes, segn la leyenda aceptada. Sin em bar
go, se dice que los dlficos tenan un santuario flegio de Apolo.
Adems, las tres doncellas que lloraron a Apolo en su tumba
eran hijas de Triopas, nombre que pertenece a la genealoga

^ Hip. Corp. 9.413 Littr. Lykos-Deukalin como enemigo se asimilara

a Dionysos. Tngase en cuenta la imagen de Hierpolis que los sirios
llamaban Dionysos, Deukalin o Semiramis, segn Luciano Syr. Dea 33.
Luciano lo llama smion, lo que evoca la palabra griega que significa
signo, pero quiz tom el nombre nativo de la deidad representada,
Eshmun, tambin presente en la primera parte de Semiramis. Eshmun es
un dios semejante a Dionysos. Vase Fontenrose (1951) 141, nota 70.
35 Esq. Eum. 15 s. De los nombres del hroe preapolneo, slo Deukalin
puede ser prehelnico, y por eso puede ser anterior a los otros.

541

lapitay flegia, por ejemplo, como padre o hijo de Phorbas. Las

fuentes sealan que estos pueblos poseyeron en un tiempo toda
la regin; y es probable que formaran parte de los primitivos
habitantes griegos de la pennsula, muy relacionados con los
m inios. Entonces es tambin posible que fueron los funda
dores de Lykoreia o sus primeros ocupantes helnicos. Es inte
resante observar que tanto los lapitas como los driopes tenan
nombres que se pueden interpretar como pueblo de piedra
y pueblo de roble, ya se trate de etimologas verdaderas o
populares. Si bien la conclusin del mito griego del diluvio es
conocida: Deukalin y Pyrrha arrojaban piedras tras de s, y
stas se transformaban en hombres y mujeres, haba tambin
una corriente de mitos que deca que los primeros hombres
nacieron de los rboles. Estas consideraciones aaden senti
do al dicho homrico, <5
(pues no nacisteis de roble antiguo ni de p ie
dra). Quiere decir no slo tuvisteis padres hum anos, sino
tambin no sois los primeros hombres, driopes o lapitas, sur
gidos de un roble o una piedra. As pues, lapitas y driopes eran
el pueblo que surgi de las piedras de Deukalin, como los tebanos eran el pueblo que naci de los dientes del dragn que Kadmos
sembr. Tecrito une a los lapitas con los deukaliones al hablar
de los primeros pueblos griegos.?6
Ahora podemos ya plantear ciertas conjeturas sobre la se
cuencia de los pueblos helnicos en Lykoreia y los principales
dioses adorados. Lapitas y driopes fueron los primeros helenos
en poseer el santuario y el orculo en la cueva coricia de Lykoreia,
que puede o no haber sido el lugar de un culto prehelnico. All
mantenan el culto y el mito de Lykos - Deukalin- Pyrrhos y de
,6 Schol. sobre Nie. Ther. 685, ...
. Sobre los primeros hombres surgidos de piedra y rbol, vase
Fontenrose (1945) n 3- i i 6 y citas. Vase/i. 33.136; Od. 19.168; Hes. Teog.
35. Un conocido trmino griego afn del lapid latino es lepas, roca, y un
dialecto antiguo puede haber tenido una forma exactamente igual o muy pare cida al lapis latino. La derivacin real de Lapiths se desconoce. Vase Tecr.
15.141, Lapithai kai Deukalines; en la lnea anterior menciona a Pyrrhos.

543

suhomlogo, el Python-Dionysos posterior. Luego vino la inva

sin doria; y tal vez fuera entonces cuando Herakles sustituy
a Lykos como hroe y principal objeto de culto, o cuando se inten
t que as fuera. Aunque es cierto que el culto de Herakes era
antiguo y casi panhelnico, y que no se limitaba a los dorios, es
cierto tambin que en las leyendas Heraldes apareca constan
temente como amigo de los dorios y enemigo de los pueblos
griegos ms antiguos: lapitas, driopes, minios. Poco de su culto
se encuentra en los lugares en que lapitas y driopes estable
cieron sus asentamientos definitivos, por ejemplo, Asine y
Hermione. El traslado hacia el sur de los dorios dejaba detrs
a los focios, entre los que se encontraban los dlficos. En algn
momento, los dlficos adoptaron el culto y el mito de Apolo, al
colocarlo en la primera fila de su culto y considerar que era el
matador del gran dragn.
Los dioses-hroes de los pueblos desplazados tendieron
a ser relegados al papel de dragn o bandido. Heraldes tuvo como
enemigos a los que haban sido hroes de los antiguos helenos:
los lapitas Koronos, Augeias y los hijos de Alctor; los driopes
Laogoras, Phylas, Amyntor, Eurytos, Kylcnos; los minios Erginos y Neleus. Tena un enemigo llamado Lykos, aunque el esce
nario sea Tebas, no Lykoreia o Pytho. Luego Apolo, al suceder
a Heraldes, no slo hizo suyos los enemigos lapita-driopes, por
ejemplo, Lykos, Phorbas, Phlegyas o Eurytos, sino que tambin
suplant a Heraldes. Phorbas y Kylcnos parecen ser el mismo
dios-hroe que Lykos-Pyrrhos-Deulcalin, sus nombres s se uti
lizaron en los poblados lapitas del valle de Gefiso y en Diyopis.
aunque en Lykoreia probablemente no se acostumbraban. Gomo
Lykoreia era una ciudad entre muchas, no haba nada nico en
sus cultos y en sus mitos, ni siquiera la posesin de un orculo.

Vase Farnell (1921) io 3- i 35, Defradas (1 9 5 4 ) 185 s., contraa conside

racin de Herakles como hroe dorio principalmente. Pudiera ser que los
enianes, que durante un tiempo ocuparon Kirrha, dieran los nombres
Pyrrhos y Pyrrha al hroe parnasiano y a su consorte: Plut. Mor. 294A ,
297BC. Para la guerra entre focios y flegios vase Paus. 8 .4 .4 ,1 0 .3 4 .2 .

543

Este hroe antiguo no fue suplantado en todas partes: hubo

lugares en los que el protagonista divino conserv el nombre de
Phorbas, Kyknos, Lykos o Pyrrhos. Igualmente, tampoco Hera
kles dej va libre a Apolo por doquier ni siquiera en las proximi
dades del Parnaso. En Beociay la regin Oita, Heraldes sigui
siendo quien mataba al demonio en leyendas influidas por el
mito dlfico del dragn, o muy relacionadas con l, pero en las
que Apolo no lo sustituy. Apolo, al parecer, resultaba tan anti
ptico en algunas localidades que, como adversario de Hera
kles, fue l, en vez de Herakles, quien se convirti en el villano:
su lado ms oscuro aparece a travs de algunas versiones del
mito del trpode.
Al decir que Apolo suplant o sustituy a un dios anterior
quiero decir que se convirti en el dios principal del culto dl
fico en lugar de otro y que tom su lugar en la mitologa. Es obvio
que la divinidad antigua y su culto no fueron aniquilados, sino
reducidos. Los cultos de Pyrrhos y Heraldes se mantuvieron en
Pytho; en Lykoreia continuaba el culto de Pyrrhos, sin duda, bajo
el nombre de Lykoros. No importaba que la mitologa local los
pusiera bajo una luz ms bien negativa. Debemos recordar que

?8 Herakles contra Lykos: Eur. Her. passim., Hig. Fab. 32; est tambin Lykaon
hermano de Kyknos (pgs. 63 s.). Para Lykos como hroe enAtenas, vase
LM 2.5187 s. Un Lykos fue el que mat a Phlegyas (pg. 91). Asklepios como
nieto de Phlegyas, adorado en la regin de Epidauros-Troizen, es tambin
un hroe lapita antiguo. Sin embaTgo, su nombre probablemente no se us
en la zona del Parnaso hasta ms tarde. Hemos observado que el mito
de Apolo, Koronis y Asklepios estaba relacionado en varios puntos con
Delfos. Se sugieren varias correspondencias: Plyegyas o Silenos; Ischys o
Python-Dionysos; Koronis o Delphyne (cuando la mata Apolo) o Korykia
o Thuia (cuando es amada por Apolo) ; Asklepios o Lykoros o Delphos, que
es simplemente una rplica del padre; Zeus repite a Phlegyas y los Ciclo
pes repiten a Ischys; para Ischys como ayudante de los Cclopes vase LM
2 .36o, donde se cita Hes. Teog. 14,6. A Koronis se la llam tambin Aigle,
que es el nombre del sacrificio de Delfos relacionado con el diluvio de Deu
kalin (nota 21): Isyllos, himno, 104.^128 IV (Edelstein 1945: T 594; vase
ibid. II 90, nota 54). Sobre el mito de Asklepios, vase Edelstein I I 1-64.
Se repite en el mito de Apolo y Daphne, Daphne o Koronis; Leukippos o
Ischys; Ladon o Phlegyas: Paus. 8.20; Parth. 15 (vase pg. 533, nota 14).

544

el enemigo, aunque sea terrible, yprecisamente por ello, siem

pre recibe culto: no puede haber duda alguna sobre el culto de
la mayora de dragones y demonios que hemos mencionado
en estas pginas. Pyrrhos, se dijo (pg. 51?), fue enterrado al
principio bajo el umbral del templo, luego se le dio su santuario
propio. Esto puede significar que el prim er templo de Pytho
estuvo dedicado a l, y que Apolo no haba llegado todava a
Pytho cuando ese templo se construy; o que Pyrrhos era ado
rado en el Pytho predlfico; o que l y Apolo bajaron juntos la
montaa. En la leyenda posterior que cuenta que Pyrrhos ayud
a los dlficos a controlar a los galos dirigidos por Brennos, vemos
una decisin dlfica de dar ms honra a Pyrrhos. De aqu que
Pausanias diga que los dlficos empezaron entonces a dar hono
res heroicos a Pyrrhos, aunque est claro, por Pndaro, que era
adorado en Delfos desde mucho tiempo antes.^

LAS TRES HERMANAS DEL PARNASO

Pero Lykoros-Pyrrhos dict orculos en la cueva coricia? El
mito dlfico slo menciona a la diosa ctnica Ge-Themis-Nyx
y al dios ctnico llamado Poseidn, Python y Dionysos como
divinidades que pronunciaban o transmitan orculos con ante
lacin a la llegada de Apolo. La cueva tena un orculo de los
sueos, y las visiones de los sueos eran fantasmas de los muer
tos. Probablemente Pyhrros no era un dios ctnico y no trans
miti este tipo de orculo; o bien no era un dios oracular o sus
orculos eran de una clase diferente. Es evidente que con Apolo,
que se apoder por completo de la expresin de los orculos,
tal vez porque lleg a Delfos como dios que dictaba orculos, se
instituy un tipo diferente de adivinacin, si bien poda estar
influida por los mtodos del antiguo santuario coricio. Es posi
ble que Lykoros-Pyhrros dictara orculos a imitacin de ellos, tal
vez echando suertes, durante su parte del ao; pero a lo mejor el
Vase Pans. 1.4.4, y pgs. 5 11, nota 44, y 514, nota 48.

545

orculo de los sueos de los poderes ctnicos estuvo vigente en

todo momento; si los mensajes procedan de los muertos, poco
importaba que el dios estuviera sobre la tierra o debajo de ella.
Estrabny Plutarco hablan de Lykoreia como si todava estu
viera habitada en su poca; al menos el sitio era an conocido
por ese nombre, y es razonable suponer que la ciudad perdur
despus de que los dlficos la abandonaran. Un resto de los dl
ficos o supervivientes de la poblacin prefocia pudo haber per
manecido all; o puede ser que otros focios ocuparan la ciudad
que los dlficos abandonaron. Puede ser que stos fueran obli
gados a salir, aunque es lgico asumir que se trasladaron para
tener un orculo mejor y ms accesible. Pero, se abandon el
orculo de la cueva coricia? Si tenemos en cuenta el fenmeno
del conservadurismo religioso, se podra contestar que proba
blemente se mantuvo, al menos durante un tiempo.
Pero no tenemos por qu contar slo con la probabilidad:
hay pruebas positivas en el himno homrico a Hermes de que la
cueva coricia segua en actividad durante el siglo VI a. G. Hacia
el final del Himno, Apolo, habindose reconciliado con Her
mes, le dice que no debe aspirar a ser un dios que pronuncie
orculos; pues slo a l le corresponde expresar la voluntad de
Zeus. Sin embargo, concede a Hermes un premio de consola
cin. Hay, dice, tres hermanas doncellas que viven bajo un plie
gue del Parnaso ( ), maestras de adivinacin,
de quien el propio Apolo aprendi cuando era todava un nio
que cuidaba ganado. Ellas comen panales de miel y dan cum
plimiento a todas las cosas ; cuando consiguen dorada miel para
comer, dicen la verdad; cuando estn privadas del dulce alimen
to del dios, pronuncian respuestas falsas. Revolotean agitando
sus alas y rocan su cabello con el polen. Hermes puede tener
a su cargo a estas hermanas y divertirse tanto como quiera con
su forma de adivinacin. Al parecer, Hermes debe controlar el
orculo, y las hermanas pronunciarn sus mensajes.30
3 Him. hom. 4.533-567. Se deca tambin que Glaukos haba enseado la
adivinacin a Apolo; es un equivalente martimo de Pan. Vase pg. 617.

546

El orculo de las hermanas se localizaba en Parnaso, pero

no en Delfos: Apolo dice que estaba separado () bajo
un pliegue de la montaa, lo que significa lo mismo que la expre sin de Apolonio bajo una cresta rocosa del Parnaso, el lugar
en que Apolo fue aclamado por las ninfas coricias cuando luch
con el dragn. De estas hermanas aprendi Apolo la adivi
nacin. SegnApolodoro, fue Pan quienle ense ese arte. Pan
y las ninfas coricias eran adorados juntos en la cueva coricia.
Por otra parte, cuando el poeta dice que se inspiraban al co
mer miel, utiliza un verbo ( 560) que es afn al nombre
Thuiades, cuya relacin con las ninfas coricias ya se ha obser
vado. Por eso podemos estar bastante seguros de que las tres
hermanas eran ninfas coricias.
Las hermanas han sido identificadas con las Thriai de escri
tores posteriores. Fercides hizo el prim er uso conocido del
nombre, diciendo que las Thriai eran hijas de Zeus; Filocoro
(ica. 3 oo a. G.) dice que eran tres ninfas, nodrizas de Apolo, que
vivan en Parnaso, afirmacin que concuerda muy bien con el
Himno. No obstante, aade que los guijarros o suertes (psphoi)
mgicos se llamaban Lhriai por ellas, palabras que implican que
se era su modo de adivinacin. Los lexicgrafos ulteriores rela
cionan tambin a las Thriai con guijarros mnticos; y un esco
liasta dice que tres ninfas inventaron las thriai. Hesiquio agrega
que fueron las primeras manteis y que eran ninfas.31
Pero no hay nada en el Himno que muestre que las tres her
manas utilizaran suertes. Dice que obtienen la inspiracin de
la miel y responden preguntas, mas carece de los detalles sobre sus
mtodos. Estas palabras no excluyen un orculo de suertes, pero
parecen indicar una inspiracin mntica de tipo superior. La
adivinacin por suertes era una prctica muy comn, carente de
prestigio y autoridad: los lexicgrafos y los recopiladores de pro verbios citan la sentencia hay muchos echadores de guijarros,

3l Ferc. 4,9, 1.75 J; Filoc. 195, 3b.i53 J; Hesiq. 748; Estf. Biz. 209 Holst.;
Schol. sobre Gal. Himno 245 Calimaco (ibid.) dice que thriai y manties
pertenecera Apolo.

547

pero pocos videntes. Es cierto que Apolo traspasa la adivina

cin de las hermanas a Hermes como algo trivial de lo que Zeus
no se preocupa en absoluto, puesto que no pueden revelar su
voluntad. Sin embargo, las hermanas dicen la verdad cuando
consiguen miel y dan cumplimiento a sus respuestas.3?
La referencia a comer miel es significativa. Pndaro llama
ba abeja a la Pythia dlfica. Pausanias dice que el segundo tem
plo de Delfos fue realizado por abejas de panales y plumas, y que
Apolo lo envi al pas hiperbreo. En estas tradiciones pode
mos ver los recuerdos del antiguo orculo de la cueva coricia. La
identificacin de las ninfas con abejas conviene a un orculo de
visiones de sueos enviados desde el pas de los muertos; pues
las almas de los muertos se identificaban con frecuencia con
abejas en la antigedad. Las diminutas Keres aladas o espritus
que se ven en las vasijas pintadas se parecen a abejas.33

33 Zenob. 5.751 Hesiq., Estf. Biz., locc. cit. En el himno (557), Apolo, al decir
que haba aprendido la adivinacin de las hermanas, aade S
, refirindose de nuevo a sus observaciones sobre la profe
ca verdadera, donde dice (535) . No hay nada que
indique que las tres hermanas eran ancianas, como algunos estudiosos
han supuesto por el polvo blanco que salpicaba sus cabellos. Pero sin duda
eso no significa que fueran ancianas. Ms bien se refiere a una prctica
ritual; cf. Aristf. Eccl. 73? (Kanephoroi). De hecho se las llam aparthenoi (Himno 553), lo que habitualmente significa mujeres jvenes; parthenos no siempre significa virgen, sobre todo en la literatura ms antigua.
Al principio, pienso, significaba casi lo mismo que nymphe (vase
II. 9.560), una mujer joven casadera. Ntese en II. 16.179 ? ue se Hama
parthenos a Eudoros porque su madre Polydora era unaparthenos, una
mujer soltera; pero Hermes la haba dejado embarazada. En cuanto a su
cabello empolvado, pinsese en las doncellas blancas (leukai korai) que
deca Apolo que le ayudaran contra los galos-, en aquella batalla, tambin
le ayud Pyrrhos.
33 Pnd. Pit. 4.60; Paus. 10.5.9 s -! c^ Estrabn 9.3.9, pg. 431; elprim ertem plo se construy de laurel (daphn). Las almas de los muertos como abe
jas: Porf. Antr. 18 s.; LM 3 .3 6 4 0 s. Las abejas alimentaron a Zeus nio en
su cueva cretense: Boio ap. Ant. Lib. 19; cf. Diod. 5.70.3, donde las ninfas
le alimentaban con miel; de aqu que a Amaltheia se le da una hermana
Melissa; vase LM 3.3638 s. Las sacerdotisas de Demter eran llamadas
abejas: Vor.Antr. 18; L M 3. 3640s. Para las vasijas pintadas con Keres vase
Harrison (1923) figs. 7, 35, i66ypgs. 183 s.; (1937) figs. 77, 78.

548

El antiguo orculo del dios y la diosa en la cueva coricia era

un orculo de sueos. Las tres ninfas parecen ser formas de la
diosa, separadas de ella, tal vez como hijas, espritus mnticos que
mediaban entre la diosa y los hombres mortales. Sus nombres
eran, quiz, Korykia, Daphne (Daphnis) y Thuia; pero proba
blemente se les daban tambin otros nombres (como Melantho).
Puesto que las tres fueron amadas por Apolo, parecen haber asu
mido el papel de la hija del enemigo que se enamora del hroe. Esto
es cierto al menos de Korykia y Thuia, pero el mito de Daphne
seala la hostilidad de la ninfa hacia el hroe. Gomo hemos visto,
las ninfas coricias aclamaron a Apolo y le ensearon el arte mntico (es posible que, como en otras partes, la hija o esposa alia
da del enemigo se convirtiera en doncella cautiva; y dos o tres
doncellas cautivas, con una de las cuales se casa el hroe, apa
recen con frecuencia en los cuentos populares: pg. 683 , 684).
No debe sorprendernos que el mito se contara en varias formas
diferentes entre el mismo pueblo y en el mismo perodo; y sin
duda sus detalles cambiaron de generacin en generacin, de
acuerdo con la activa y prolfica imaginacin mitificadora de los
griegos. Por eso, una vez las ninfas se convirtieron en el mito en
aliadas del hroe, puedenhaberse conectado conla adivinacin
que se haca en su nombre. Si el hroe, fuera cual fuere su nom
bre original, tena un orculo de suertes en Lykoreia, entonces
se justifica la asociacin de las ninfas con las suertes.
Asimismo vale la pena sealar que, en el Himno (55?), Apolo
llama a las tres hermanas semnai o moirai. El mejor manuscri
to tiene el trmino citado en primer lugar, todos los dems en el
segundo. Las Erinyes eran llamadas de manera eufemstica Sem
nai: as las conocemos desde las Eumnides de Esquilo, y ade
ms hay pruebas abundantes de ello. La asociacin de las Erinyes
con las Moirai ya ha sido sealada. En el templo de Apolo en
Delfos las imgenes de las dos Moirai estaban junto al altar de
Poseidny el hogar en que fue matado Pyrrhos. Si alguien obje
tara que las Moirai eran dos, no tres, entonces se observar que
Pausanias dice expresamente que la tercera Moirafue reempla
zada por Zeus y Apolo Moiragetai. En el sitio de culto rival de
549

Telphusa, en Haliarto, encontramos a las Erinyes con el nom

bre de Praxidikai; su santuario, en el que los hombres presta
ban juramento, estaba situado al pie del monte Tilphossion. Eran
hijas de Ogygos, el rey beocio y hroe del diluvio, como la ninfa
parnasiana Melantho era hija de Deukalin.34
Los grupos de hermanas, por lo general tres, son frecuen
tes en la mitologa griega. Hemos visto a Gorgonas, Graiai,
Arpas, Sirenas, Erinyes como enemigas del hroe; a las tres
hijas de Triopas lamentndose por Apolo; a las Proitides co
mo enemigas de Dionysos, a las Hesprides como amigas o como
enemigas de Herakles. Las Moiras ayudaron a Zeus a vencer a
Typhon, igual que las ninfas coricias ayudaron a Apolo. Tam
bin debemos pensar en las Musas, aunque habitualmente no
sean tres. Eran adoradas junto a Ge en Delfos, eran vecinas de
Telphusa en Helicn y fueron atacadas por Pyreneus (pg. 8o).
Sin duda las Musas dlficas son las hermanas parnasianas
despus de su descenso de Lykoreia a Pytho. En la mitologa
ugartica encontramos a las tres hijas de Baal (pg. 191, nota
25), en el mito hitita a las tres Guises o Destinos (pg. 180).
Puesto que hemos conjeturado influencia cananea e hitita en
los cultos parnasianos primitivos, es posible que las ninfas cori
cias tengan un origen asitico. Estos grupos de hermanas, vemos,
van desde la hostilidad implacable hacia el hroe al apoyo ms
completo. Las keres son tanto buenas como malas.5

34 Semnai theai; Esq. Eum. 104,1; vase LM 4.703-707; Harrison (1933) 339253, que distingue entre Semnai y Erinyes. Moirai de Delfos: Pausanias
10.24.4. Praxidikai: Paus. 9.33.3; Dionis. Chalk. 3,4.394 M. Las Praxidikai
estaban asociadas a Hermes en defixiones; LM 3.2916. El nombre de una era
Thelxinia, una variante de Telchinia: Dionis. Chalk, loe. cit. ; y vase pg. 520,
nota 58; parala asociacin de Erinyes y Telchines, vase LM 3.2920 s. En el
Delfos histrico las suertes se utilizaban en cuestiones menores; y se deca
tambin que el barreo del trpode contena suertes (pspho) ; al parecer se
identificaban con los huesos de Python. Vase Amandry (1950) 25~36.
35 Comprese el pelo cano de las Graiai con las ninfas parnasianas que se
empolvaban el cabello. La forma de cisne que Esq. Pr. 795 atribuye a las
Graiai pueden recordar no slo a Kyknos, sino al cisne del carro de Apolo
que le lleva hasta y desde el pas de los hiperbreos. Pero, segn Claud.

55

La miel que las ninfas comen para conseguir la inspiracin

mntica es nctar o soma. O bien las hermanas se la dan al hroe,
si tienen actitud amistosa hacia l, o l se la arrebata a ellas y a
su seor, sile sonhostiles. La poderosa substancia puede llegar
a ser un tesoro que guardan ninfas o dragones (pg. 667). As,
no nos sorprende saber por Filoxenos (400 a. G.) que las cmaras
de la cueva coricia tenan oro, o que las ninfas coricias vestan
tambin de oro. Segn los antiguos dlficos haba momentos en
que la cueva pareca de oro (es cierto que los juegos de luz y som
bras producen efectos de vivos colores en las cuevas calizas). La
cueva es el paso al otro mundo, donde viven los hiperbreos,
en cuyo pas est el tesoro de miel dorada, el antiguo templo de
panales; por ello, podemos pensar en sus banquetes jubilosos
con nctar y ambrosa en abundancia. All est en embrin el
paraso del Grial (pgs. 694 s.). Lo real y local se funde cons
tantemente con lo mtico y lo ultramundano, la cueva cercana
con el lejano pas hiperbreo, y por cosiguiente se llam hiper
breos a los dlficos, como dice Mnaseas.36
Existen pruebas no slo de que el orculo de la cueva cori
cia segua funcionando, sino de que durante un tiempo hubo
una viva competicin entre Lykoreia y Pytho. En los versos de
Eurpides citados con frecuencia sobre la historia mtica de Delfos se dice que Ge le quit a Apolo el nuevo orculo enviando
visiones de sueos que revelaban el futuro a los hombres; entonces
Apolo fue a Olympo y se quej a Zeus, que puso fin al orculo de

28.3o, el carro hiperbreo de Apolo era conducido por grifos. Puede haber
parecido algo forzado relacionar, en el captulo III, la naturaleza de cisne
de Kyknos con dragones alados, especialmente si eran malvados, pues nues
tro sentimiento hacia los cisnes est condicionado por la poesa inglesa.
Pero en las pruebas citadas aqu y en otras partes (por ejemplo, el mito de
Gerana,pg. 149) se ha confirmado la relacin. Adems, el largo cuello del
gado del cisne, su pequea cabeza de ojos pequeos y brillantes, y su silbi
do, difcilmente podan escapar a la atencin de los antiguos: es una ave
muy parecida a la serpiente y no muy afable. Vase la pintura de la vasija con
figuras en negro, Harrison (1922) fig 25: el ave que Harrison dice seme
jante al buitre se parece ms aun cisne; Parke (1956) 18-19.
36 Filoxeno, frag. 14 Bergk; Antig. Hist. Mir. 127; Mnaseas 24, 3.153 M.

551

los sueos y restableci el honor de Apolo. La diosa que quiso

suplantar a Apolo se llama Athena. Se deca que ella haba
descubierto la adivinacin con guijarros, es decir, thriai o
psphoi, que pronto super en fama a los orculos dlficos-, enton
ces, Zeus favoreci a Apolo volviendo falsos los orculos reali
zados por medio de guijarros. Parece como si al principio
el orculo antiguo tuviera la ventaja del titular, de modo que el
nuevo orculo pitio tuvo poca clientela durante un tiempo. En
esta situacin podemos ver los comienzos de la propaganda dl
fica, cuando los sacerdotes pticos, decididos al xito, concibie
ron los medios de realzar el prestigio de su santuario. Ya sea por
su xito, o bien, tal vez, por la violencia, el orculo coricio lleg
a su fin o dej de ser una amenaza seria para Pytho. Sin duda a
partir de 500 a. G., como muy tarde, el territorio dlfico de la ciu
dad-estado inclua el antiguo sitio de Lykoreia.3?
Finalmente observamos que Apolo permiti a Hermes que
se convirtiera en el dios del orculo de las hermanas; y el rela
to debe de reflejar alguna realidad de culto. Hermes era padre
de Pan, dios de la cueva coricia y patrn de rebaos y manadas.
Era tambin padre de Autolykos, maestro ladrn, seor y ladrn
de ganado, que viva en Parnaso, como sabemos por la Odisea.
En realidad, Autolykos tiene todos los rasgos de Hermes el ladrn
y se le puede identificar con l; mientras que Pan se acerca ms
a Hermes como dios pastoril. Autolykos hijo de Hermes era un
argonauta, segn Apolodoro; y como tal puede ser identificado
con aquel Autolykos que tena un orculo en Snope. Pues este
ltimo se uni a los argonautas cuando entraron en Snope; y
fue el compaero de Herakles en la aventura de las Amazonas

3? Eur. IT 1362-1281; Zenob. 5.7 .5 ; Estf. Biz. 2 0 9 Holst. Que la historia se

cuente en trminos de orculo de sueos y de thriai es otra prueba ms de
que las tres hermanas llamadas Thriai pertenecan al orculo preapolneo
de la cueva coricia. La introduccin de Athena ha sido atribuida a la eti
mologa popular, que conecta a las thriai con la llanura thriasiana de tica:
LM 5 .8 7 0 s., Amandiy (1 9 5 0 ) 28. Pero no deberamos olvidar que el culto
de Athena Pronaia era muy importante en Delfos, secundario slo respec
to del de Apolo y sin duda ms antiguo.

553

mientras que el hijo de Hermes ense a Heraldes a luchar.

En especial, no debemos dejar de advertir el segundo elemen
to del nombre de Autolykos: es ese Lykos que era adorado en
Lykoreia. En el Autolykos clsico de Parnaso, Lykos y su adver
sario se han reunido. Se debe sealar que el robo de Hermes del
ganado de Apolo, el tema del himno, se parece mucho al robo
del trpode por parte de Herakles: la secuencia de robo, pelea y
reconciliacin. En esa historia, los papeles principales son
de nuevo ambiguos. Hermes es el bandido Autolykos, ladrn de
ganado, o el salvador heroico del ganado para la humanidad.
Apolo es el hroe que recupera el ganado perdido, o el seor
adusto que retiene el ganado.38
Las modalidades del mito dlfico son numerosas, como las
de todo mito helnico. Pero detrs de los giros y variantes, de
38 Hermes padre de Pan: Him. hom. 19. Padre de Autolykos: Apolod.
1.9 .16 ; Paus. 8.4.6; Ovidio Met. . 3 3 - 3 5 Autolykos en Parnaso:
Od. 19 .39 3-46 6; Paus. 8.4.6, 10.8.8; ladrn de ganado: Hig. Fab. 201; y
vase pg. 80; Argonautas: Apolod. 1.9.16; Apolonio Arg. 3.955-961, Hig.
Fab. 14.30; orculo de Sinope: Estrabn 13 .3 .11, pg. 546; compaero de
Heraldes: Apolonio Hig., locc. cit.-, maestro de H.: Apolod. 3.4.9; Tecr.
2 4 .111-118 . Poda cambiar su forma y la del ganado: Hig. Fab. 301; Serv.
En. 3.79. Autolykos era abuelo de Odiseo, que le visit en Parnaso y se
uni a l y sus hijos en la caza del jabal. Primero Odiseo fue herido por el
jabal, pero luego lo mat: otra variante del combate entre el hroe y
el enemigo como jabal; advirtase el bosquecillo oscuro en que viva el
jabal y cmo sus ojos chispeaban fuego. La descripcin dla Odisea dla
regin parnasiana donde cazaron al jabal se corresponde muy bien con
los alrededores de Lykoreia; pero inevitablemente el escenario se situ
en Pytho en tiempos posteriores; vase Od. 19.438-454; Paus. 10.8.8. Tecr.
(loe. cit.) llama a Autolykos Harpalykos de Panopeo (Phanoteus), cuyo terri
ble semblante asustaba a los hombres incluso a distancia, de manera que
todos teman entrar en una competicin de boxeo o de lucha con l; es
decir, l es el gran pgil de Panopeo, Phorbas.
Para un Apolo menos heroico recordaramos al dios que quiso aplacar a
Sybaris y Heros, y que envi a Poine contra Argos. Es posible que en algunas
zonas Apolo estuviera a punto de convertirse enundios antiguo, reemplaza
do por Heraldes, Koroibos o Hermes; es decir, de asumir el papel de Kronos.
Pero probablemente la elaboracin del panten olmpico panhelnico contu
vo este proceso. Debemos recordar tambin el antiguo Apolo de la literatura
griega, el dios destructory que enva plagas enla Riada-, no se haba conver
tido todava en el dios amable de la adivinacin del perodo clsico.

55 3

las contradicciones e incoherencias, podemos discernir el com

bate entre unpoder celestialyunpoder ctnico, cada uno dlos
cuales es nombrado de maneras muy diversas. En el mito se con
vierte finalmente en el combate de Apolo contra Python. En la
totalidad de sus versiones, el mito se elabor sobre el modelo
general del mito del combate del mundo antiguo. Pero se adapt
como en todas partes alas condiciones y acontecimientos loca
les. El conocimiento del mito ha servido para clarificar los cul
tos dlficos y la historia antigua. Vemos vagamente, pero vemos,
acontecimientos transcendentales de los tiempos antiguos en
Parnaso. Es peligroso deducir la historia a partir del mito; pero
en este caso hay fuentes no mticas, literarias y arqueolgicas,
que apoyan la reconstruccin.39

39 Ahora que ya se ha realizado el estudio de los dos ltimos captulos, vemos

que ningn tema del mito del combate ha desaparecido de la variante dl
fica. En la tabla 3 , los temas 3 e, 3 g y 8b no se han detectado. Pero ahora
vemos al dragn identificado con el diluvio (3 g); que a Apolo le robaron
un objeto de poder ( 8 b ) y que Dionysos y Autolykos podan asumir for
mas diversas (3 e). Tambin se pueden aadir algunos componentes de
la trama a la tabla 5: B, 1 ? Python-Dionysos como espritu de la muerte,
y la cueva coricia como boca de la oscuridad y el caos; E, %o te m a 3 G; G, 2a
se sigue de la combinacin de E, 2 y G, 2& As el modelo est completo, y
en Delfos se conocan casi todas las posibles variaciones.

554

XV

LOS RITUALES
A lo largo de los catorce captulos anteriores he prestado aten
cin de forma casi exclusiva a las narraciones mticas. Si algu
nos lectores pueden haber sacado de ah la impresin de que
subestimo la importancia de los rituales en el estudio del mito,
me apresurar a asegurarles que no es as. Ahora bien, ste es
principalmente un estudio de las narraciones populares, y me
ha parecido mejor no mezclar el culto con el mito, sino estudiar
primero el mito como una narracin, enfrentarme a l como si
fuera un cuento popular, descubriendo y analizando sus varian
tes, y luego sacar todas las conclusiones posibles de ese estudio
restringido. Por eso, aunque ha sido imposible ignorar el culto
y el ritual, stos se han presentado casi enteramente como par
ticularidades de las variantes del mito, los episodios finales, en
los que el dios victorioso ordena el culto o el ritual. De este modo,
una corona etiolgica culmina la narracin anterior. No obstan
te, en los dos ltimos captulos descubrimos que es preciso hacer
alguna incursin en la historia del culto. Ahora es el momento
de observar con atencin algunos rituales.
Es innegable que los mitos estn muy vinculados conlos ri
tuales. De hecho, si un relato no ha estado asociado al culto o al
ritual, en forma explcita o implcita, sera preferible no llamar
lo mito, sino leyenda o cuento popular. Sin embargo, surgenlas
preguntas: cul es la relacin del mito con el ritual? Cul fue
primero? El ritual pone en acto o representa simblicamente
el mito? O el mito es sugerido por el ritual? Corresponden
todos los episodios del mito a un acto ritual, o la relacin del mito
con el ritual es ms bien imprecisa y adventicia? Los investiga
dores, desde Robertson Smith y J.M. Robertson hasta Raglan y
Gaster han visto una relacin muy estrecha entre ritual y mito,

aunque han disentido en cuanto a la naturaleza precisa de la rela

cin. Robertson Smith vio en el mito una interpretacin del ri
tual que se le impona a posteriori. J ane Harrison hablaba del mito
como el correlativo hablado de las cosas hechas. Gaster ve
mito y ritual como las dos partes de un conjunto orgnico. Ritual
y mito son [...] correlativos en una nica totalidad, y es su com
binacin orgnica la que, de hecho, produce el drama. Se sigue
de ello que [...] la "trama del mito estacional ser bsicamen
te idntica al modelo del ritual estacional. Ve en el mito el hom
logo ideal, duradero, transcendental, de los actos rituales que
los seres humanos realizan en ciertos momentos y lugares por
el bien de su comunidad; es decir, los acontecimientos csmi
cos del mito se representan de nuevo en los ritos.1
En su anlisis de los rituales estacionales del Oriente Pr
ximo, a saber, los vinculados con los festivales de solsticio
o equinoccio, los del ao nuevo, que marcan el cambio del invier
no al verano o de la estacin seca a la lluviosa, Gaster descubre
un modelo coherente de mortificacin, purgacin, estimula
cin y jbilo; las dos primeras etapas pertenecen a un perodo
de vaciamiento y animacin suspendida que l denomi
na kensis; las dos ltimas a un perodo de renovacin y recu
peracin de la plenitud (plrsis). Podemos estar de acuerdo con
este anlisis: los ritos aducidos revelan sin duda este modelo.
Luego Gaster contina analizando los mitos acompaantes y
cree encontrar el mismo modelo; y la mayora de los mitos que
aduce son representativos del mito del combate que hemos ana
lizado. A partir de nuestro propio anlisis podemos coincidir
en que, de manera general, la muerte y resurreccin del dios
corresponden a la disminucin y crecimiento de la vida que se
simbolizan en los ritos. Obviamente, debe haber una medida
de consenso o semejanza si uno tiene que estar relacionado con

1 Gaster (1950) 3 - 6 , 49-73 (cita de la pgina 49); vase tambin Hocart

(1953) 9-27, Raglan (1936). Para visiones anteriores, vase Gasterg, Fontenrose (1948) 166 s.

55 6

el otro. Pero, estn tan claramente divididos los mitos en las

cuatro partes que corresponden a las cuatro etapas de los ritua
les? Por otra parte, se corresponden rasgo por rasgo l os mitos
con los ritos? No es obvio a primera vista, o desde el razona
miento de Gaster, que sea exactamente as. Por lo tanto, debe
mos estudiar, aunque sea de forma sumaria, algunos rituales y
festivales escogidos concluyendo conlos rituales dlficos, pues
to que el mito dlfico constituye nuestro inters principal.?

EL FESTIVAL BABILNICO DEL AO NUEVO

Somos afortunados al tener el Enuma Elish y tambin parte del
programa del templo de la festividad babilnica del Ao Nuevo
llamadaAldtu, enla que, durante dos das, se recitaba el Enuma
Elish. Prcticamente la misma festividad se celebraba en casi
todas las ciudades de Mesopotamia, bien al acercarse el equi
noccio de primavera, despus del tormentoso invierno mesopotmico, o bien cerca del equinoccio de otoo, despus de la
sequayel calor del verano. En Babilonia, era un festival de pri
mavera, celebrado en el mes de Nisan. Cada da de la fiesta i) el
gran sacerdote se levantaba antes de la salida del sol y se lavaba
con agua del ro, purificndose de forma ceremonial. 2) Luego
iba al templo y rezaba a Bel-Marduky a Beltiya (Beltis, Belt), su
consorte, haciendo ofrendas. Abundan las oraciones que col
man de elogios a Marduk; pero no se dice nada que se pueda con
siderar una alusin directa al mito del combate. Oh Bel, que
derriba a los poderosos con su mirada es lo ms cercano a ello
que se puede encontrar. 3) Los otros sacerdotes y los cantores
realizaban ciertos ritos a la manera tradicional. 4,) El segundo da,
el gran sacerdote pronunciaba tres veces un conjuro, cuyo texto
aparece mutilado, pero en el que hay referencias a los enemigos

^ Gaster (1950) 6-73. Gaster piensa que el modelo del ritual tiene un alcan
ce universal; pero su tema es el mito y el ritual de Oriente Prximo; vase
especialmente 34-43.

557

malvados, que sonfuertes, al enemigo y bandido, aun exorcis

mo y a la maldicin y el decreto inalterables de Marduk. Aqu
podemos ver, la rigueur, una alusin al combate; pero siguen
observaciones sobre la purificacin del templo. 5) El tercer da,
el gran sacerdote convocaba a tres artesanos y les daba oro y pie dras preciosas para la fabricacin de dos imgenes que se usa
ran el da sexto; y se daba parte de las vctimas sacrificiales a
estos artesanos en cuatro das sucesivos (del tercero al sexto).
6) En esos mismos das, las imgenes reciban ofrendas de comi
da, una sostena una serpiente en la mano izquierda, la otra un
escorpin, ylas dos levantaban la mano derecha a Nabu, el hijo de
Marduk. 7) El cuarto da el gran sacerdote bendeca el templo
de Esagil. 8) La noche del cuarto da recitaba el Enuma Elish.
9) El da quinto, se purificaban los templos de Marduk y Nabu.
10) Se mataba un carnero y un sacerdote subordinado utilizaba
su cuerpo en los rituales de purificacin-, luego ese sacerdote
arrojaba el cuerpo del carnero al ro, mientras el carnicero haca
lo mismo con la cabeza. 11) El sacerdote subordinado y el car
nicero salan al campo y permanecan all hasta el da duodci
mo. 1?) Los tres artesanos llevaban un dosel de oro del tesoro de
Marduk y cubran con l la capilla de Nabu. i 3) El gran sacer
dote y los artesanos recitaban una especie de conjuro para ayu
dar a los ritos de purificacin; pedan que todo lo malo abando
nara el templo, diciendo, Que el dios Bel te d muerte, demonio
maligno! Que seas eliminado, dondequiera que ests!. 14)
Despus de las ofrendas de comida, incienso y vino, con oracio
nes a Marduky Nabu en sus templos, llevaban agua al rey para
la purificacin de las manos. 15) Luego le escoltaban hasta Esa
gil. 16) Delante de la imagen de Bel el gran sacerdote le quitaba
al rey el cetro, la corona y la espada, ponindolas sobre una silla
ante la imagen de Bel. 17) El sacerdote golpeaba al rey en la meji11a y le tiraba de las orejas hacia el suelo, haciendo que se inclina
ra ante Bel. 18) El rey entonces manifestaba su inocencia de toda
mala accin durante el ao anterior. 19) El gran sacerdote anun
ciaba las bendiciones y las instrucciones de Bel. 30) Entonces
se le devolvan al rey las insignias reales. 2,1) El gran sacerdote
55 8

golpeaba de nuevo al rey en la mejilla; si haca que corrieran las

lgrimas, entonces Bel era favorable-, si no, entonces estaba enfa
dado: el enemigo se levantara y provocara la cada del rey.
2%) A la puesta del sol (el quinto da) el gran sacerdote ataba
cuarenta juncos en una rama de palmera y colocaba el haz en un
agujero que se haba excavado en el patio elevado, poniendo tam
bin en l miel, crema y aceite. ? 3) Prenda fuego a todo des
pus de que se colocara un toro blanco delante del agujero.
34,) Diriga una recitacin al toro, que se ha perdido en su mayor
parte. ?g) El sexto da se llevaba la imagen de Nabu desde su
templo hasta el ro, se cruzaba ste y luego se la llevaba al tem
plo deMardukenEsagil. 26) Guando Nabu llegaba al templo, se
mataban las vctimas y se las arrojaba al fuego que se haba encen
dido delante de l.3
Esto es todo lo que nos dice el documento que contiene el
Programa del Templo, pues se interrampe durante la des
cripcin de los acontecimientos del quinto da (pero ya se ha
dicho algo del da sexto). Es evidente de inmediato que en estos
actos no tenemos una actualizacin o representacin del mito
ni nada semejante. Es cierto que el rey es desposedo y humi
llado ritualmente (17) que se le quitan los elementos distintivos
de su funcin (16) y que estos acontecimientos se referan a la
muerte del dios en el mito. Pero si bien el rey representa a Marduk, el sacerdote que le humilla no representa a Tiamat ni a
Kingu. Adems, el segundo golpe en la mejilla del rey (2,1) va
despus de su restauraciny expresamente en razn de un pre
sagio. El propio Bel est tambin presente en su imagen como
un participante distinto del rey. El acto de tomar las insignias
reales recuerda a Zu cogiendo la tablilla de los destinos. Pero el
combate de Zu es otra historia; y el sacerdote que le quita las

3 El texto del Programa del Ao Nuevo ha sido traducido al ingls por A.

Sachs (del que cito) ap. Pritchard (1950) 3 3 i-3 3 4 , Mendelsohn (1955)
139 -18 9 , y Hooke (1953) i o 3 - n o ; Zimmern (1936) 4 - 1 3 lo ha traducido
al alemn. Para informaciones sobre el festival, vase Pallis (1936) 130348, Frankfort (1948) 3 i 3 - 3 3 3 , Gaster (1950) 35-37, Levy (1953) 35-43.

559

insignias se las devuelve. Por otra parte, hay rituales de exorcis

mo, como la expulsin de los demonios malvados de los tem
plos (4, i 3) o el sacrificio de un carnero como chivo expiatorio,
tirndolo al rio; y parece que los demonios se identificaban con
las huestes de Tiamat, pues se invoca a Marduk contra ellos.
Pero la relacin es lejana; los ritos mencionados estn destina
dos esencialmente a purificar de la contaminacin. Tambin la
llegada de Banu desde Borsippa a Babilonia se interpret como
la bsqueda de su padre perdido, Marduk, como veremos a con
tinuacin; pero era ms una procesin que la representacin de
una bsqueda. Al final, est la recitacin del Enuma Elish, lo que
solamente significa que el mito estaba asociado al festival. La
recitacin era un acontecimiento lleno de sentido; pero debe
mos advertir que era un acontecimiento entre otros, lo que no
implica su representacin. Por lo dems, el programa contiene
instrucciones para la oracin, las ofrendas, los sacrificios y los
rituales de purificacin.
Sin embargo, se puede objetar que el fragmento del progra
ma slo cubre los cinco primeros das, que son de purificacin y
preparacin para los siete das ms importantes (Nisn 6 -1?)
que vendran despus. Los dias^-, segn Pallis, estaban rela
cionados con la desaparicin de Marduk, con su bsqueda y su
rescate o resurreccin. Esta parte del festival se conoce por un
documento al que ya nos hemos referido (pg. 225), que habla
de la reclusin de Bel en la montaa. Es el texto muy deterio
rado de un comentario ritual que interpreta expresamente los
acontecimientos del festival en los trminos del mito. All donde
empieza a resultar inteligible nos enteramos de que 1) Bel est
recluido dentro de la montaa (probablemente representa
da por la gran torre). 2) Un mensajero al que los dioses envan a
buscar a Bel encuentra el lugar de reclusin; los guardias le pre
guntan y l lleva de vuelta las noticias a Belit; el mensajero est
representado por un sacerdote. 3) La gente corre por las calles
buscando a Bel, preguntando dnde est cautivo. 4) Belit encuen
tra su tumba, le atiende, llora por l, lava sus heridas con lana
negra, pide aSinyaSham ash (la luna y el sol) que le den la vida.
560

5) Algunos dioses haban recluido a Baal, separndole del sol, de

la luz y de la vida (solamente comentario). 6) Unhijo deAshur, que
es guardin de la fortaleza, manifiesta su rectitud; su papel
no est claro en absoluto. 7) El 8 de Nisan se mata un toro; este
animal parece representar al transgresor que se menciona tres
veces en el texto, y que parece ser interpretado como el asesino
de Bel. Se le corta la cabeza y se la cuelga en el dosel del santua
rio de Belit. Alguien, tal vez Belit, pregunta: Quin es el cul
pable? . 8) Hay tumulto y lucha en la ciudad. 9) Nabu llega a la
ciudad (el 6 de Nisan); su imagen se lleva en procesin de Bor
sippa a Esagil. 10) Hay lamentos rituales, conjuros de exorcis
mo, gemidos del pueblo. 11) Al parecer, antes de que Belit vaya
a la prisin o tumba de Bel, se han llevado sus adornos y pren
das de vestir. 12) Se recita el Enuma Elish y las buenas accio
nes deAshur para dar a Bel la fuerza o la vida. i 3) Se lleva agua
que tiene el poder de desterrar la peste; parece estar asociada
expresamente con las aguas primigenias del mito, aunque el
texto no est claro. 14) Hay carreras, que se refieren, sin embar
go, a la victoria de Ninurta sobre Zu. 15) Un carro sin dueo
(Bel?) va a toda velocidad por el camino procesional a casa de
Aidtu. 16) Los dioses horadan agujeros en la puerta de la prisin
de Bel y libran una lucha en el interior; Bel es liberado; se mues
tra una ventana-puerta
Es presumible por este texto que los intrpretes de los actos
del ritual crean que la serie representaba acontecimientos del
mito. Y un mito relativamente coherente surge de su comenta
rio: los enemigos de Bel lo han recluido (matado); hombres y
dioses, incluidos su esposa Belity su hijo Nabu, lo buscan; des
cubren que est muerto y gimen por l; se encuentra al asesino
y se le da muerte; los dioses atacan la prisin y rescatan a Bel.
Pero es evidente tambin que ste no es el mito del Enuma Elish
tal como lo conocemos. No obstante, si se supone, con Pallis,
que el ttulo de Enuma Elish no se refiere necesariamente a la epo peya de la creacin que nos ha llegado con ese nombre, sino que
4 Para el texto, vase pg. 335, nota 33; vase Frankfort (1948) 3^ i- 3^5-

561

puede referirse a cualquier mito de la creacin, entonces tal vez

sera mejor decir que no hay nada aqu del combate de Marduk
conTiamaty Kinguy de su victoria sobre ellos. Al contrario, Bel
no tiene ningn papel en el combate. No mata al transgresor; la
muerte de ste no lo libera; los dioses en general libran la bata
lla que le libera.5
Este mito se puede expresar de dos maneras: a) Un dios ha
desaparecido; los otros dioses lo buscan, en especial su esposahermana, y hacen todos los esfuerzos posibles por recuperarlo;
despus de mucho buscar, llorar y lamentarse, se encuentra al
dios y se lo lleva de vuelta. Este, con algunas diferencias de deta
lle, es el mito de Tammuz. b) Un transgresor ha atado al rey y le
ha privado de supoder; alguien mata al transgresor y lo decapi
ta; el dios es liberado despus y recupera su poder. Este es casi
el mito de Enlil, Ninurta y Zu; y, en realidad, el texto casi dice
eso. La referencia a la derrota de Zu responde a la pregunta que
planteamos en lneas anteriores: Quin es el culpable?. En
las lneas intermedias se menciona de nuevo al culpable. Adver
timos que en este texto se llama siempre Bel al dios atado, nunca
Marduk. Pues el mito es anterior a la supremaca de Babilonia
y de Marduk. Se trata del mito antiguo de Nippur. Bel es Enlil;
Zu le ha arrebatado el poder, que es su vida, Ninurta sale, por
orden de Ashur (pues el texto es una copia asira, y Ashur toma
el lugar de Anu), y mata a Zu. Porlotanto, es evidente que Tam
muz y Enlil se reunieron en el Bel sufriente de Babilonia. Sabe
mos que esta fusin se hizo realmente en Marduk, Bel de Babilonia
(pgs. 2,2,8,229). Fue as, quiz, como el mito del combate adqui
ri su episodio de la derrota y muerte inicial del hroe.6
5 Las dificultades de encajar el mito en el festival son percibidas por Pallis
(1936) 3i3 s . , 318-320, 234-338; Frankfort (1948) 337-839; Levy (1953)
3 6. Pero Pallis piensa que los acontecimientos entre 5 y 8 de Nisan (vase
Pallis 345) representan estrechamente el mito de la muerte y la resurrec
cin de Bel (Pallis 349 ~253). A juzgar por la prctica semtica, no creo que
ninguna versin del mito de la creacin pueda ser llamada Enuma Elish a
menos que comience con esas palabras.
6 La mezcla de tradiciones crea alguna confusin: por ejemplo, Nabuy Ninur
ta como ayudantes del desaparecido Bel. Es dudoso que Nabu dirigiera a

56?

Ahora bien, aunque esta serie de actos rituales sea inter

pretada con relacin al mito de la muerte de Bel, se corres
ponde realmente con l de forma estricta? Ciertas caractersticas
del ritual parecen recordar al dios que muere, como en las cele
braciones de la Pascua mediterrnea, y as puede haber sido ori
ginalmente instituido para ajustarlo al mito : el sacerdote que va
como mensaj ero a la torre y vuelve con noticias (2) ; la sacerdo tisa que va como Belit a la torre (4); las preguntas y oraciones
de los participantes sacerdotales y de la multitud, Dnde
est B el?, Q uinlo liberar?, Q uines el culpable?,
Que Bel viva (3-4, 7). Pero los lamentos y exorcismos no
im plican por fuerza un mito; es verosm il que fueran en
otro tiempo actos puramente rituales, no interpretados todava
como conmemoracin de acontecimientos mticos. As puede
haber ocurrido con el traslado de la imagen de Nabu a travs
del ro (9); pues los dioses de muchas ciudades fueron de este
modo a Babilonia para la festividad como invitados de Bel; era
una caracterstica tradicional de una ceremonia antigua. Pero
Nabu viva al otro lado del ro; se convirti en el hijo de Marduk;
por ello podemos suponer que el mito dara una interpretacin
especial a su llegada y su presencia.7
Entonces, qu pasa con la representacin ritual del com
bate? a) Haba tumulto y lucha en las calles (8). Este alboroto
pudo ser fcilmente una concomitancia premtica de un festi
val, parte de la esperada celebraciny del espritu del carnaval.
Interpretado mticamente, se podra referir tanto al regreso del
caos durante la muerte del dios como al combate o la gigantomaquia. b) Se mataba a un cerdo, que representaba al transgresor

los dioses que atacaron la prisin de Bel. Puede ser un interrex. Se dice que
va por el bienestar de su padre; no se dice claramente que vaya a buscar a
su padre. Por supuesto, si es Marduk en vez de Enlil quien se convierte en
Bel, entonces Nabu como hijo de Marduk puede asimilarse a Ninurta como
hij o de Enlil. En el siguiente comentario referido a Bel (vase nota 8), sin
duda Bel designa a Enlil.
7 Asamblea de dioses: Pallis (1936) i 33- i 3 6 ; Frankfort (194,8) 3 i 8 , 3?5
s . , 33i - 333.

563

Zu (7). Obviamente, la interpretacin mtica se impuso ms

tarde. No obstante, podemos conjeturar un mito anterior: Tam
muz matado porunjabal. Pero Tammuz no es Adonisy su ase
sino parece ser un len o un bandolero (pg. 329). En cualquier
caso, la matanza de un cerdo en ritos expiatorios es tan comn
que podemos considerarla una antigua parte premtica del pro
grama. c) Segn el comentario, los dioses se abrieron paso por
una puerta y lucharon en el interior para liberar a Bel (16). Pero
el nico acto ritual parece ser la exhibicin de un objeto llama
do ventana-puerta. De nuevo podemos suponer un rito anti
guo reinterpretado en los trminos del mito del combate. Sin
embargo, la interpretacin mtica no se ajusta ni al mito de Zu ni
al mito de Tiamat. d) Apenas podemos pensar que las carreras
pedestres (14) se instituyeran originalmente para representar o
conmemorar la victoria de Ninurta sobre Zu.
Este comentario ritual, pues, no muestra ninguna corres
pondencia del ritual con el mito. Ms bien tiende a mostrar la
verdadera relacin entre ellos: los exegetas haban recurrido a
los acontecimientos del mito para interpretar los ritos. Esta rela
cin se hace an ms clara en otros dos comentarios rituales. En
uno, que al parecer se refiere al Festival del Ao Nuevo, encon
tramos entradas como E l fuego que se enciende, que es Marduk[...] en su infancia-------- (aquellos) quelanzanalo altlas
flechas encendidas, sos son los dioses [...] cuando escuchaban
-------- . Se dice que esas flechas encendidas eran las flechas
de Bel, que mataron a sus poderosos enemigos. Pero Bel no hace
ningn uso de flechas encendidas en el Enuma Elish. La oveja
que se quema en el fuego es Kingu, cuando los dioses lo quema
ron, dice el comentario. Pero Kingu no muere de este modo en
el Enuma Elish. Adems, se Ham aaZuyAsag dioses hostiles, a
los que derrocaron el padre y los hermanos de Bel; aqu es evi
dente que los acontecimientos del festival de Akitu se refieren
a los tres mitos del combate de las pgs. 3 0 7 - 3 1 3 , y que Zu
y Asag-Labbu se contaban entre las huestes de Tiamat. Pero
son el padre y los hermanos de Bel quienes los mataron, segn
la interpretacin; y el nico acto ritual parece ser el citado

564

lanzamiento al aire de flechas encendidas. Luego se dice que

el rey, blandiendo un arma, representa a Marduk (bastante pro
bable) ; el rey quema un cabrito en el fuego: su acto es la quema
de los hijos de Bel (Enlil) y Ea, es decir, los dioses rebeldes.
Despus el rey rompe una olla con un martillo, representando
a Marduk cuando ste hizo pedazos a algunos enemigos. As
ocurre con otras ceremonias. En todas partes, los ritos anti
guos, en muchos de los cuales se empleaba el fuego y se que
maban vctimas, se refieren a los combates de los dioses con
sus enemigos. Con todo, no est claro silo s actos no interpre
tados obligaran al observador a pensar en algn combate, por
no mencionar los combates especficos de los mitos, o, a la
inversa, si el mito recordara alguna vez los ritos a alguien.8
Otro comentario sobre el Festival del Ao Nuevo refuerza
la impresin ya recibida de una adecuacin ms bien impreci
sa entre mito y ritual. Este texto parece referirse a los carruajes
de una procesiny sus contenidos. El rey cabalgaba en un carro
elamtico sin asiento tirado por caballos. El rey es interpreta
do como Ninurta; el hombre que est a su lado sostiene las len
guas cortadas de Zu en su mano; el carruaje lleva el cuerpo de
Enmesharra (de Kingu); los caballos son fantasmas de Zu (etimmu,
Totendmon) ; en alguna pared est fijado el umbral de la casa de
Enmesharra; de la grasa del velln, tal vez llevada en el carro, se
dice que es una abominacin para Enmesharra. Por otra parte,
es digno de mencin que el comentario se refiera a Zuy a Kingu.
Ya que el rey se llama Ninurta, y puesto que a Asag, as como a
Kingu, se le llamaba Enmesharra, la interpretacin parece ba
sarse en el ciclo de Enlil-Ninurta de Nippur ms que en el mito
de Marduk-Tiamat. Aunque es posible que el carruaje se hicie
ra para representar la victoria de Ninurta sobre dos enemigos,
es ms probable que la interpretacin mtica sea posterior al
carruaje. Se presenta al rey en el carro funeral de Enmesharra,
tirado por el fantasma de Zu. Esto es comprensible en trminos
de culto, pues Enmesharra era una divinidad adoraday propiciada;
8 Pallis (1936) 2i 3 - 2i 8 , Hoolce (1953) n 3 s., cuya traduccin cito.

565

hemos visto varias veces que los monstruos mticos eran en ver
dad dioses. Pero no es comprensible en los trminos del mito y
de una hipottica representacin, en la que el hroe matara al
enemigo terrible, mutilara su cuerpo y lo arrojara a los abismos;
las honras fnebres estaran fuera de lugar y est claro que no
se mencionan en los textos mticos.9
Ms adelante se hacen claramente interpretaciones del
EnumaElish, aunque no se olvida aZu. Se arrojan vivos aunpozo
un buey y siete ovej as : son Kingu y sus siete hij os. Alguien lanza
al aire una paloma y la corta en dos con su espada, la paloma es
Tiamat, que fue cortada en dos por Marduk. Que se escogiera una
paloma para representar a la horrible Tiamat y que esta muerte
de un ave inofensiva fuera a propsito una representacin dra
mtica o simblica del gran combate, resulta increble. Lo ms
que podemos conceder es que el mito sugera el corte del ave en
dos partes aproximadamente iguales (Zwei Hlfien). El texto vuel
ve al rey, que sigue siendo Ninurta, el vengador de su padre. Reci
be su cetro y su trono, y se viste con su atavo real; al parecer, el
comentario no se refiere aqu a los acontecimientos del quinto da,
sino a los ritos que seguan a la procesin el da noveno. Enton
ces la madera de cedro quemada ante el rey representa el aplas
tamiento de la carne del dios malvado; de nuevo vemos un ritual
del fuego interpretado como el castigo de los enemigos que se
ejecutaba de forma muy distinta en el mito. Finalmente, el comenta
rio acaba con palabras que revelan la naturaleza adventicia de la
interpretacin mtica: tal como las entiendo, el hombre que sabe
que puede revelar la interpretacin a alguien que sabe, pero que
no se la debe revelar a nadie que no haya sido instruido: es decir,
slo los iniciados pueden conocer el significado de los ritos.10

9 Ebeling (1981), en cuya traduccin me baso; vase 33 para el pasaje ana

lizado, y 39 para Asag o Enmesharra.
10 Vase Ebeling (1931) 36 s. El comentario est cargado de interpretacin,
buena parte de la cual puede ser considerada teolgica, y no se refiere a
actos rituales. La frmula de conclusin en la traduccin de Ebeling es:
Geheimnis der grossen Gtter. Der Wissende soll es dem Wissenden zeigen, der
nicht Wissende soll es nicht sehen...

566

Por fuentes dispersas sabemos de otros ritos en el da cuar

to o quinto del festival: las ceremonias para determinarlos des
tinos, para la que se reunan las imgenes de los dioses en una
cmara especial; un banquete en la casa de Akitu despus de la
procesin hasta all, en el que, al parecer, el rey y los sacerdotes
eran compaeros de mesa de los dioses, ceremonia que recuerda
allectistemiun romano; el matrimonio sagrado, las bodas de Bel
y Belit. La determinacin de los destinos y el banquete equiva
len exactamente con el mito, tal como se cuenta en el Enuma
Elish. Pero debemos sealar que el clmax del festival corres
ponde ala conclusin, posterior a ese momento culminante, en
el mito; el conjunto de los ritos de renovacin y jbilo equiva
lente al eplogo del mito, del que puede ser amputado sin que
ello afecte a la historia esencial, es la frmula de conclusin, y
as el dios recuper su trono y gobern justamente; los dioses
se alegraron y celebraron su victoria con una gran fiesta. Sin
embargo, el matrimonio sagrado, que es la ceremonia suprema
del festival, no corresponde a nada que se haga explcito en el
Enuma Elish ni en los mitos de ZuyAsag-Labbu. Por supuesto,
el hroe recuperaba a su esposa, si la tena; y sabemos que Marduky Ninurta tenan consortes, aunque los textos de los mitos
citados no lo digan. En muchos mitos afines hemos visto que el
hroe rescata a una diosa o una herona y se casa con ella. No
obstante, en la mitologa mesopotmica, hasta donde sabemos,
no encontramos ese episodio; detectamos tan slo a Inanna o a
Belit tratando de recuperar a Tammuz o a Bel. Esto, como ya se
al, es el mito ms antiguo que se puede asociar con el Festi
val Akitu. El matrimonio sagrado corresponde ala unin o reunin
de esposo y esposa. Pero el rito es muy antiguo y muy prim iti
vo; y sera peligroso decir que fue instituido solamente para
representar el matrimonio de Bel con Belit.11

11 Vase Pallis (1936) i 83-?o o , 346-348; Frankfort (1948) 325-333; Gaster

(1950) 35-37. Gaster habla tambin del nombramiento de un interrex j dla
matanza de un chivo expiatorio humano; pero las dos cosas son cuestiona
bles, y, en cualquier caso, difcilmente pueden ser representaciones del mito.

567

Queda la pregunta de si se representaba el mito durante el

festival. Pallis piensa que en la casa de Akitu tena lugar un drama
ritual, que representa la victoria de Marduk sobre Tiamat, pro
bablemente el da dcimo. Pero, como seala Frankfort, no hay
ninguna prueba que demuestre que se representara la batalla
contra Tiam at. En cualquier caso, un drama as significara lo
mismo que la lectura del Enuma Elish. sera un rito entre otros,
inserto en la serie con el propsito de relacionar el mito con el
festival.1?
No se puede decir que los rituales de Akitu en su conjunto
representen o simbolicen el mito del combate; ni se puede decir
que se inventara el mito para interpretar los rituales, pues la
secuencia del ritual vara en gran medida respecto de la secuen
cia del mito, ni, con mucha frecuencia, ritos especficos se pare
cen a acontecimientos mticos. Sabemos solamente que el Enuma
Elish se recitaba en el festival, que los acontecimientos del fes
tival se interpretaban con relacin a los combates de Marduk y
Ninurta con Tiamat, Zu y Asag-Labbu, y la muerte y resurrec
cin de Bel. Obviamente, el mito y el ritual se influan entre s;
pero aparte de algunos detalles superficiales, la nica parte del
mito que parece haberse formado a partir de los rituales es la con
clusin. Parece, por lo tanto, que el eplogo del mito es el vnculo
principal entre el mito y el ritual.
Por lo dems, los rituales muestran la secuencia que sea
la Gaster: los ritos de purificacin y expiacin son seguidos por
los ritos de renovacin y jbilo. Son antiguos ritos mgicos, con
cebidos para expulsar al ao viejo e introducir el nuevo, para
desterrar el invierno o la sequa y convocar a la estacin del ere cimiento y la lluvia, para renovar el poder del rey durante otro
ao o para investir a su sucesor; pues el rey encarnaba a su
comunidad y representaba al dios, convocando en su propio po
der todo el poder de su reino, que inclua la ciudad, el campo
y el cielo, y todas las fuerzas que haba en su interior. En las

13 Pallis (1926) 247, 355-3691 Frankfort (1948) 327.

568

celebraciones ms antiguas de estos ritos no se necesitaba

ningn dios; o, si se quiere, los dioses eranlos poderes mismos,
el invierno, la tormenta, el ao y el crecimiento, todos igual
mente vivos y concretos. Pero, al principio, los poderes o dio
ses estaban coaccionados por los ritos. Slo gradualmente fueron
considerados actores libres que podan decidir el destino del
ao; entonces fue cuando empez la oracin. Pero en el Festi
val de Akitu, la magia sigui dominando hasta el final. Si no se
realizaban los ritos, el ao, el pas y el rey no se renovaran. Es
claro que esos rituales se adaptan, y tal vez sugieren el mito de
un dios que desaparece, al que los esfuerzos de otros dioses hac
an volver a la vida, aunque es dudoso que pudieran proporcio
nar todos los detalles de los mitos reales de un dios que muere.
Ms tarde an los cambios estacionales seran considerados una
batalla de fuerzas csmicas en la que el dios era primero derro tado, para salir luego victorioso. Pero el mito que se adopt para
vestir la idea no tuvo un efecto apreciable sobre los rituales.13

OTROS RITUALES ORIENTALES

Puesto que Mesopotamia ha generado los registros ms anti
guos del mito del combate y puede ser el pas del arquetipo, he
analizado con cierto detalle la correspondencia de los rituales
babilnicos con los rituales asociados. Ahora que hemos visto
cunta correspondencia exista, y hemos obtenido una visin
ms clara de la relacin entre el m itoylos rituales, no se nece
sitar un gran esfuerzo para mostrar esa misma relacin entre

l3 Frankfort (1948) 377-381, (1949) 315 s.; Gaster (1950) 33 s. Por supues
to, algunos dirn que el mito est ya presente en las visiones anim istas de
los prim eros realizadores del ritual. Pero me parece que el trmino mito
se emplea muy vagamente si se incluye en l la suma de las ideas y senti
mientos del hombre sobre los dioses. Es ms til lim itar el trmino a las
secuencias narrativas de cierto tipo. Si la palabra mito va a tener un signi
ficado ms amplio, entonces se necesitar otro trmino paralas narracio
nes. Vase pgs. 569 s.

569

el mito del combate y los rituales asociados en otros pases

orientales.
Tenemos la suerte de tener el Papiro dramtico Ramesseum
del antiguo Egipto, cuyos datos mticos ya hemos resumido (pg.
350). Aqu podemos descubrir, ms que en ningn otro sitio,
una estrecha correspondencia entre las cosas hechas, las pala
bras pronunciadas y el mito. Pues el documento est dividido
en cuarenta seis partes o escenas, y cada parte contiene x) una
declaracin del acto ritual realizado, 2) la interpretacin mti
ca del acto, 3) las palabras pronunciadas por los participantes
que representan a los dioses. Hay tambin algunas anotaciones
o indicaciones de las etapas, que dan informaciones que se puede
incluir en los puntos 1 y 2, a los que se acaba de aludir. Por todo
ello el texto del papiro ha sido considerado un drama o miste
rio, que se representaba en el momento de la entronizacin de
un nuevo rey.14
Por ejemplo, en la escena primera (1) se prepara en el ro
la barca ceremonial del rey; 2) Horus habla de su ojo a sus hijos;
3) dice Horus: Traedme mi ojo, para que pueda abrirse sobre
el ro. Es decir, la barca es el ojo de Horus. Pero en la segun
da escena 1) los hijos del rey ponen ocho frascos en la proa de la
barca; 2) Thot pone a Osiris en la espalda de Set para que sea lie vado hacia lo alto; Set sube al cielo; 3) Thot dice a Set: No puedes
permanecer mucho tiempo bajo el que es ms grande que t ;
y a Osiris: Su corazn no debe enfriarse bajo su carga. La
barca es ahora Set, los frascos son el Osiris muerto, los prnci
pes son Thot y el ro es el cielo.
Contina as, escena tras escena. Hay sacrificios, ofrendas,
lamentos, danzas y cnticos. Guando la barca est dispuesta, los
prncipes llevan al rey las insignias reales, entre las que hay
dos cetros y un bastn. Las insignias son el ojo de Horus, que Thot
le entrega. Ms tarde, en Letpolis, los prncipes entregan al rey

*4 Sethe (1928), Frankfort (1948) 135-139, Gaster (1950) 384-403. He rea

lizado las traducciones que siguen a partir de la traduccin alemana del
texto de Sethe.

57

un frasco de vino, que significa que Horas recupera el ojo que

Set le quit. Enla escena siguiente alguien da al reyuna sarta de
cuentas: de nuevo Horas recupera su ojo. El ojo de Horas, el que co
gi Set o el que no cogi, se identifica tambin con madera, pan,
cerveza, pasteles, leche, aceite, vino, loza, un anillo o crculo de
oro, tablillas, ciruelas y otros objetos. El punto culminante dla
secuencia ritual es la ceremonia de coronacin. El rey recibe dos
ciruelas y un anillo: como Horas, ahora tiene los dos ojos. Final
mente, elreyse cie un peto, que es Osiris: la ceremonia signi
fica la transferencia de poder del rey antiguo al rey nuevo, de
Osiris a Horas, y la identidad mstica de uno con otro. Por lti
mo, hay un banquete, en el que todos los nobles del Alto y el Bajo
Egipto estn presentes.
Todo esto se interpreta como el triunfo de Horas sobre
Set, la recuperacin de su ojo, el castigo a Set, que carga varias
veces con el cadver de Osiris para llevarlo al cielo, y su confir
macin final como soberano de un Egipto unido. Cada una de las
personas del mito (Horas, Set, Osiris, Isis, Thot) se identifica
convarias personas, animales y objetos; ningn actor repre
senta un papel. Pero sin duda en las ceremonias se recitaban
los discursos de los dioses, a lo mejor el rey y los sacerdotes
se encargaban de ello. Esos discursos forman el vnculo entre
mito y ritual, haciendo explcita la interpretacin de los ritos a
partir del mito de Horas-Set-Osiris. Pero las escenasy los dis
cursos no muestran casi ninguna secuencia dramtica o narra
tiva. La recuperacin del ojo, la derrotay el castigo de Set suceden
una y otra vez.
Pero, se representa el combate? Ese es el centro del mito
y, por tanto, debera formar el punto central de un drama. En la
escena cinco, se esparcen granos de cebada sobre un suelo tri
llado: parecen representar el ojo inviolado de Horas. Enla esce
na novena, unos bueyes pisan la cebada esparcida: Set y sus
esbirros estn golpeando y matando a Osris. Horas, represen
tado probablemente por el rey, les dice que dejen de golpear
a su padre. Luego Horas golpea a los bueyes: ha derrotado a la
hueste de Set. Entonces la cebada trillada es cargada a lomos de

571

burros y sacada de all: se carga una vez ms el cuerpo de Osiris

sobre la espalda de Set y es trasladado al cielo. Obviamente, ste
es un antiguo ritual agrcola que se ha unido a las ceremonias de
sucesin. Tiene una importancia mgica para la cosecha anual y
la prosperidad del reinado del rey. Bueyes y burros realizan un
servicio til: como dice Frankfort, despus de todo, el grano
debe ser trillado. En origen, el hecho de golpear a los bueyes
puede reflejar simplemente los medios rudos utilizados para que
los animales perseveren en su tarea. No obstante, en la inter
pretacin mtica, bueyes y burros se convierten en los enemigos
malvados de Osiris; la trilla se transforma en una accin asesi
na. A la trilla, representada aqu por un ritual que actualiza el
proceso, se le ha superpuesto el mismo mito del dios que muere,
tal como se contaba en Mesopotamia y en otras partes. Aunque
sin duda desde tiempos primitivos los egipcios dotaron de vida
a la cebada, ni la siega ni la trilla generaran de forma inevitable
ese mito. Es ms probable que un mito, inventado en un nico
lugar, se difundiera por una zona extensa; habindose unido en
algn punto a los rituales agrcolas y de fertilidad, se convirti
en el mito interpretativo de esos rituales dondequiera que se
adoptara. Pero, sea como fuere, difcilmente se puede decir que
una escena de trilla representa la muerte de Osiris o que sugie
ra el mito. Pues se puede interpretar de varias maneras: en el
mito ugartico se interpretaba que la criba y el aventamiento del
grano era el desmenuzamiento de Mot, el enemigo, por parte de
Anat (pg. 33). Sin embargo, el mito del dios que muere no es
el mito del combate, aunque a menudo vaya unido a l. Al com
bate, en realidad a la gigantomaquia, corresponden los golpes
injustificados al ganado, que, adems, no son el punto central
de la secuencia ritual, sino meramente un acto preliminar.
En la escena doce, las cabras representan a los partidarios
deSet, cuyas cabezas deben inclinarse en sumisin a Horas. Se de
capita y sacrifica una cabra y un ganso: ambos representan a Set.
La identificacin de una vctima sacrificial con el enemigo se
adverta tambin en el festival de Akitu. Mas no podemos supo
ner que este sacrificio, empotrado entre rituales agrcolas y de
572

coronacin, fuera instituido para representar la victoria de Horus

sobre Set.
En la escena quince, los hijos de Horus atan un pilar con
una cuerda, lo golpeany lo hacen inclinarse como acto de sumi
sin. Por qu un pilar para Set, si se trata de una represen
tacin dramtica? Por qu no es Horus sino sus hijos quienes
lo atan con una cuerda y lo golpean? Da la impresin de un rito
del que se ha olvidado su significado original.
En la escena dieciocho hay una competicin entre dos pgi
les, que, por supuesto, son Horus y Set; hay tambin luchado
res entre los partidarios de ambos. Geb detiene la lucha (la
reconciliacin mtica, pg. 349). Es posible que se instituyeran
estas competiciones para representar el combate mtico, pero
las mismas eran una caracterstica comn de los festivales; y
en la mayor parte de los ejemplos es muy improbable que estu
vieran destinados a representar o actualizar los combates de los
dioses con sus enemigos. Por otra parte, si el combate o la carre
ra que figura en el programa de un festival era una competicin
autntica, no se podra prever el resultado. Cmo, entonces, se
podran asignar de antemano los papeles del hroe y el enemi
go a los contendientes? Hasta que hubiera terminado la com
peticin, nadie poda saber quin representaba al dios victorioso.
Esta cuestin debe ser afrontada por quien mantenga que la
competicin del festival se instituy realmente para dramatizar
el mito del combate.
Los actos rituales mencionados pertenecen a la tercera de las
seis partes en las que Frankfort divide el ritual de la coronacin.
Gomo en el festival de Akitu babilnico, los ritos de corona
cin, jbilo y banquete ocupaban unaparte desproporcionada de
los rituales, si se consideran una representacin dramtica del
mito; en este caso, toda la mitad ltima de la secuencia ritual
corresponde al eplogo del mito. De nuevo, como ocurra en
el caso de Babilonia, la correspondencia en el contenido, aparte
de las proporciones, entre los rituales y el mito es ms estrecha en
la conclusin. Pero la coronacin, la festividad y el banquete pue den formar el final de cualquier mito que termine felizmente.

573

Si bien los rudimentos de un drama ritual se pueden ver

de manera innegable en los discursos del ritual de la corona
cin, hablar de drama o misterio es exagerar esos rudim en
tos. Hay tanto y tan poco de drama como el que puede existir
en el ritual britnico de coronacin o en la celebracin de la
misa. Sin embargo, aunque es probable que el mito no apor
tara nada a los ritos salvo los discursos, vemos que los ritos
tenan un efecto considerable sobre los detalles del mito. En
prim er lugar, esos ritos, u otros sim ilares, daban al mito sus
nombres propios: se llama Horusy Set a los combatientes divi
nos sencillamente porque el mito del combate fue adoptado por
egipcios y asociado a sus rituales. Quiz la forma de burro de
Set, desde luego el ojo de Horas como miembro amputado,
entraron en el mito desde esos ritos. La asociacin del mito
con tales rituales explica posiblemente el carcter inform e y
las repeticiones de documentos mticos como La competicin
de Horus y Set (pg. 347).15
Es importante comprender que los mitos del combate no
se empleaban nicamente para los rituales estacionales y de
sucesin. Puesto que se identificaba al enemigo con todas las
fuerzas violentas y destructivas, se asociaba el mito con rituales
que se empleaban cuando la ocasin lo requera. Por ejemplo,
los textos de la estela de Metternich son de verdad encanta
mientos para ser usados contra la mordedura venenosa de rep
tiles y escorpiones. El primer encantamiento saca el veneno al
afirmar la victoria de Horus sobre Apep. Otro narra la historia
de cmo los conjuros de Isis revivieron al hijo de Usert, y cmo

5 En la estacin del final de la inundacin se celebraba un festival anual; y

es posible que en los aos de coronacin se aadieran las ceremonias apro
piadas. La renovacin de la potencia del rey se produca en el Festival de
Sed, que se celebraba ms o menos en la m ism a poca del ao, pero no
inclua los rituales anteriores. Vase Frankfort (1948) 79-88. Es proba
ble que el llamado D ram a m enfita de la creacin estuviera tam bin
acompaado de rituales, aunque Frankfort hace bien en llamarlo senci
llamente T eologam enfita; vase Sethe (1938) 1-80, Frankfort 34-83,
Gaster (1950) 407-411.

574

los conjuros de Thot revivieron al Horus nio, despus de que a

cada uno de ellos los hubiera matado un escorpin. Por supuesto
haba actos o rituales que acompaaban a estos conjuros. Vemos
aqu que el mito acompaa a un rito de sanacin o de profilaxis
puramente mgico. La prctica de este tipo de magia es sin duda
ms antigua que el mito del combate. Una vez los hombres cono
cieron el mito, lo utilizaron para informar los conjuros que se
recitaban contra los reptiles y su veneno. Es tan improbable que el
mito surgiera de estos ritos y conjuros como que stos estuvie
ran destinados a representar el mito.16
Este texto mgico muestra claramente que los hombres
dotaron de poder mgico a la propia recitacin de los aconteci
mientos mticos. La eficacia mgica de recitar los textos mticos
se afirma explcitamente en el comentario al ritual babilnico
sobre la muerte de Bel, se recitan el Enuma Elish y las acciones
de Ashur para dar a Bel vida y fuerza. Gomo han demostrado
Hocarty otros, y como dejan bastante claro los textos con sus
comentarios, los Vedas, con sus mltiples episodios mticos y
alusiones, recitaban o cantaban junto con la ejecucin de ritua
les particulares para alcanzar el fin deseado, la renovacin del
mundo en el ao nuevo, el final de la sequa, el logro de cosas
deseables, la proteccin del mal. El xito del dios en el mito ase
gura un resultado feliz a los actos rituales. Los himnos que ensal
zaban la victoria de Indra sobre Vritra o Vivarupa se cantaban
como acompaamiento a los sacrificios del soma y a muchos
otros rituales. Pero esto no significa que el mito naciera con el
ritual. No es necesario leer mucho los Brahmafias para compren
derlo casual que es aveces la asociacin del mito conlos ritos des
critos: la situacin no difiere un pice de la que se ha observado
en Babilonia y Egipto. Ntese la manera en que el Sarhita emplea
el mito para afirmar el antecedente primitivo del rito. El sacri
ficio tridhtu tiene tres elementos constituyentes. Hay tres pas
teles, elaborado cada uno con ingredientes diferentes, que se

16 Budge (1912) LXVIII-LXXIX, 143-145, 157-197.

575

colocan sobre un conjunto de cuatro tiestos. El mito se intro

duce entonces solamente para explicarla naturaleza triple de la
ofrenda. Guando Tvashtri tiraba al fuego los restos del soma, Vritra surga de ellos y envolva los tres mundos. Si Indra peda a
Vishnu que le ayudara, Yishnu se divida en tres partes, intro
ducindose de este modo en cada uno de los tres mundos. Al
usar cada tercio sucesivamente para dar poder a su rayo, Indra
forzaba la sumisin de Vritra. Vemos aqu cmo el rito ha intro
ducido el tres en el mito; por otra parte, la participacin de
Vi sh mi puede deberse por completo al hecho de que la ofrenda
se haca a Indray Vishnu. Pero parece obvio que toda la ceremo
nia, tal como est descrita, no estaba estructurada para represen
tar el mito descrito, y mucho menos el mito de Indra-Vritra como
a menudo se cuenta. Ni es tampoco el nico mito aducido; se
dice que Prajapati cre el ganado con la triple ofrenda; por eso
el hombre que sabe esto, es decir, que recita la frmula apro
piada mientras realiza este sacrificio con el propsito de con
seguir cabezas de ganado, las obtendr de la fuente de donde
las cre Prajapati. El comentario demuestra de este modo que
se crea que el poder mgico resida en el conocimiento del mito;
ello no prueba que mito y rito sean las dos caras de una misma
moneda. Si lo fueran, por qu dos mitos?17
Es necesario el mito para dar al ritual su sentido, como
dice Hocart? No pretendenlos ejecutores adquirir ciertos bie
nes y evitar ciertos males? Guando se concibieron por vez p ri
mera los rituales, los hombres pensaban que los objetos y las
fuerzas invisibles eran seres vivos al igual que ellos. Los ritua
les estaban destinados a coaccionar a esos seres para propsitos
especficos. Este sentido bsico se puede percibir todava en
los rituales que hemos considerado, aun despus de que a ellos
se hayan asociado los mitos.
El texto del mito hitita de Puruli contiene tambin instruc
ciones e interpretaciones del ritual que muestran claramente el

TS 3 . 4 . 1 1 s ;

Hocart

(19 53)

9 ~ 37

576

sentido mgico original de los actos ejecutados. El documento se

inicia con las afirmaciones de que cuando el dios de la atms
fera enva la lluvia, no se dice ya la oracin de Puruli, y de que
el festival se celebra en la estacin de la sequa. Tras la primera
versin del mito vienen algunos elementos de interpretacin, y
luego instrucciones para la oraciny para las ofrendas de agra
decimiento, si cae la lluvia en Nerik. Ah el texto se interrumpe.
Despus de la segunda versin siguen las instrucciones para una
procesin de los sacerdotes y sus ayudantes con las imgenes de
los dioses al frente; para la ofrenda de grano a un dios y una diosa
que dice tener prioridad sobre el dios de la atmsfera; y para un
breve dilogo en el que los dioses afirman que van a ser instalados
en Nerik, y en el que el oficiante les asegura que sern entroni
zados en las diversas ciudades con el ceremonial apropiado, y
que el rey asignar a cada dios una casa, un granero, alojamien
tos para los servidores y muchos prados y huertos para su resi
dencia. No hay nada en este ritual que muestre semejanza con el
mito. A los ritos antiguos de sentido mgico se les ha impuesto
un mito de combate entre el dios de la lluvia y el demonio de la
sequa, lo que es adecuado para la intencin del festival pero no
ha tenido ningn efecto sobre los actos del ritual.18

FESTIVAL DEL SEPTERION Y FESTIVAL PTIGO

Puesto que para los dlficos y los helenos en general el mito del
combate de Apolo con Python era el precedente mtico de dos
festivales dlficos, podemos preguntar ahora si en Delfos, el
mito y el ritual estaban algo ms asociados de lo que hemos des
cubierto que estn en el oriente ms lejano. Tenemos pruebas
de que formaban all un conjunto inseparable?
Cada ocho aos los dlficos celebraban tres festivales del
ao-n ueve. Uno de ellos se llamaba Septerion; segn las
fuentes, los dlficos consideraban que representaba el combate
18 Texto Puruli I, III, VI: Gaster (1950) 335,329-33?, 334~336.

577

de Apolo con Python. Plutarco y Eliano nos facilitan una impor

tante informacin sobre lo que all se haca. En el temenos de
Apolo, en el lado sur de la segunda curva del Camino Sagrado
(como es conocido por los excavadores), enfrente del Prtico
ateniense, hay un espacio llano que se llamaba halos (suelo de
la trilla), al que se puede acceder tambin por un tramo de es
calones llamado Dolonia que sube desde la terraza del sur. Ah
se levantaba una estructura temporal, denominada cabaa (kalias)
o tienda (skn), junto a ella, se colocaba una mesa. Subiendo
las escaleras de Dolonia llegaba un grupo de jvenes en silen
cio, conantorchas encendidas, escoltando aunmuchacho, del que
se requera que sus padres estuvieran vivos. Corran hasta la
cabaa, le prendan fuego con sus antorchas, volcaban la mesa
y ms tarde se daban la vuelta, corran desde el santuario e iban
al Valle de Tempe en Tesalia. All, el muchacho y sus compae
ros, despus de purificarse, realizaban sacrificios complicados
y arrancaban ramas de laurel de un rbol especial. A continua
cin, despus de romper su ayuno en Deipnias, justo fuera de
Tempe, regresaban a pie triunfalmente a Delfos, conducidospor
el muchacho como architheros, acompaados por msica de
flautas, con coronas de laurel y ramas con las que se haran las
coronas de los vencedores pticos, y eran acompaados en partes
del camino por los dueos de los campos donde pasaban. Iban y
volvan por el camino ptico, el que discurra desde Delfos por la
Lokris ozoliay Doris, a travs de Oita enM alisyA ini, cruzando
luego Otris y atravesando la llanura tesalia hasta Tempe.19

9 Plut. Mor. 393c, 418AB, i i 36A; Eliano VH 3 .i-, Estrabn 9.3.13, pg. 433;
Estf. Biz. 149 Holst.; Arg. 3 a Pnd. Pit. Vase Mommsen (1878) 3062i 3, Schreiber (1879) 9 ~3 8 , U sener (1904) 3 i 3 - 3 3 9 , H arrison (1937)
435-439, Halliday (1938) 66-71, Jeanm aire (1939) 387-411, Defradas
(1954) 9 7 -10 1; otras citas en D efradas 97, nota 1. El nom bre se e n
cuentra slo en Plut. Mor. 393c-, no hay ninguna necesidad de corregir
Stepterion, como han hecho algunos estudiosos. La mayor parte de los
investigadores piensa que el ataque a la cabaa se produca por la noche.
Pero slo se dice que el grupo llevaba antorchas encendidas, que se u sa
ban para quemar la cabaa.

578

En las fuentes aparecen algunas correspondencias entre el

mito y los ritos. Los dlficos decan que la cabaa representaba
la guarida de Python; que la huida a Tempe y los ritos de purifi
cacin equivalan a los vagabundeos de Apolo, su servidumbre y
su purificacin; que el rbol del que se arrancaban las ramas era
aqul con cuyas ramas se haba coronado el propio Apolo. Obvia
mente, el muchacho simbolizaba aApolo; sus compaeros pueden
haber representado a los dlficos de la versin Ei (pgs. 50-53),
que informaron a Apolo del paradero de Python e incendiaron
su tienda. Los sacrificios de Tempe pueden escenificar las honras
fnebres que emprendi Aix, el hijo de Python. En esa medida
es posible ver una imitacin del mito.
Pero incluso en la antigedad se observaron discrepancias
entre el mito y el ritual del Septerion. El Kleombrotos de Plutarco
sealaba que la estructura temporal se levantaba para represen
tar la morada de un rey ms que la cueva de un dragn; que la
huida, la servidumbre y los ritos de purificacin presuponan
una maldicin o un delito. Podemos aadir que en los ritos no
parece haber ningn combate, ni nadie ni nada que se equipare
a Python. Unicamente la quema de la cabaa y el vuelco de la
mesa, cosas que no hace el muchacho que representa aApolo
sino sus compaeros. Slo Estrabn menciona el incendio pro
vocado por los dlficos de la residencia de Python como inci
dente del mito, citando a Eforo (versin E i), que lo relaciona con
el rito como el precedente mtico que los dlficos reconocan.
Pero incluso en esa versin del mito el incendio de la cabaa
sigue al combate y la victoria de Apolo, lo que no se correspon
de con nada parecido en el ritual. Por otra parte, el viaje a Tempe
no est tan prximo al episodio final del mito local como puede
parecer a primera vista. Ntese que el representante de Apolo y
sus compaeros huyen de la escena y van a Tempe; pero en una
versin local del mismo mito que estaba asociada al Septerion,
como Plutarco lo conoca, era Python quien hua herido a Tempe,
perseguido por Apolo. Tambin, segn la versin de Plutarco, los
ritos fnebres de Python tenan lugar en Tempe. No se mencio
na explcitamente ninguno de esos ritos en la descripcin del

579

festival; y la tumba de Python, de todos modos, se situaba en

Delfos. Se debe recordar tambin que algunos relatos del mito
de Python envan a Apolo a Greta o Argos para la purificacin.
Dado que incluso en la antigedad el Kleombrotos plutarquiano expresaba la duda de un hombre ilustrado sobre si los
ritos del Septerion imitaban el combate de Apolo con Python,
los investigadores modernos en general han coincidido en que los
ritos precedieron en mucho tiempo ala interpretacin que los ajus
ta a los trminos del mito de Python. No se ha hablado de unidad
orgnica del mito y el ritual en este caso. Aun as, Jane Harrison
asumi en algn momento que la cabaa contena una serpiente,
y Mommsen supona que se disparaba una flecha a la cabaa. No
obstante, tan dispuestos estn estos investigadores a tener en
cuenta a Plutarco y a separar el mito del ritual que Halliday cree
que no se asociaron hasta el siglo IV, poca de Eforo, cuando
se aplic la versin racionalista con el propsito de alcanzar una
explicacin. Sin embargo, Kleombrotos nos dice claramente,
y Halliday lo admite, que se daba por hecho que la cabaa re
presentaba la cueva de Python en la interpretacin de los dlfi
cos. Pues debemos comprender que Kleombrotos opone la cueva
mtica a la cabaa real igual que contrapone la huida mtica de
Apolo a los ritos reales de Tempe, es decir, opone la interpreta
cin oficial a las cosas que se hacan. Sea o no racionalista la
versin E (vase pgs. 50 s.), no era la versin oficial dlfica del
mito. Finalmente, se puede decir, pienso yo, que la variacin
entre el ritual del Septerion y el mito de Python no es mayor
que la que existe entre el ritual de Akitu y el mito de Tiamat, o
entre el ritual egipcio de sucesin y el mito de Horus-Set. Slo
las palabras de Kleombrotos han establecido una diferencia
en las estimaciones modernas.
0 Plut. Mor.

418AB, ...
' &
...

.
...

Como han visto varios investigadores, el festival del Sep

terion era una sucesin de ritos de purificacin y expiacin. Sin
duda el intervalo de ocho aos indica una purga y una renova
cin peridicas de la comunidad, representada en cierta poca
por su rey; pues Delfos fue en tiempos una monarqua. De ah el
adorno regio de la cabaa halos, cuyo incendio, propongo, tiene
el mismo significado que la humillacin del rey en Babilonia. El
muchacho que hua a Tempe era un chivo expiatorio, como sea
la Halliday; all se llevaba toda la culpa de la comunidad, de la
que luego l se deshaca, volviendo purificado y transformado.
El intervalo de ocho aos recuerda el perodo de siete aos del
ciclo de Baal-Mot de los textos ug'articos (pg. 187).
El festival ptico se celebraba tambin cada ocho aos hasta
590 a. C. Entonces las nicas competiciones eran musicales: los
intrpretes de ctara competan entre s cantando himnos en
honor del dios, y el ganador reciba un premio. En 586 se cele
br el festival despus de un intervalo de cuatro aos; entonces
se introdujo la competicin atltica. Es posible que la anfictiona tomara el control del festival ese ao. Con toda seguridad,
en 58? los anfictiones lo convirtieron en un festival cuatrienal,
panhelnico, agonstico, en el que todos los vencedores, fuera
en competiciones atlticas o en competiciones musicales, reci
ban una corona de laurel. El nuevo festival se model sobre el
festival de Zeus olmpico en Elis.21
Los anfictiones instituyeron el festival cuatrienal para cele
brar su victoria sobre Krisa en la Primera Guerra Sagrada. Pero
se deca que la ocasin mtica fue la victoria de Apolo sobre
Python: pues el mito del festival local celebrado cada ocho aos
' . El vuelco de la mesa no tiene nada semejante en el mito de Apolo-ython. Pero s en el mito de Arcadia del diluvio.
Devido a que es una variante del mito del diluvio del Oriente Prximo, y
puesto que Deukalin, hroe de la variante griega ms conocida, tena un
lugar en Delfos (pg. 588), es posible que el mito de Deukalin estuviera en
una poca asociado a los ritos del Septerion. Vase Fontenrose ( 1 9 4 5 ) 106.
21 Institucin del festival: Estrabn 9.3.10, pg. 431; Paus. 10.7. Cada ocho
aos: Arg. 3 a Pnd. Pit., Schol. sobre Od. 3.367; Gens. De Die Nat. 18.6.
Vase Mommsen (1878) 149-206, 2i3 s.; Schreiber (1879) 6 - 38.

581

se conserv en los juegos panhelnicos cuatrienales. El antiguo

festival ptico estuvo muy relacionado con el Septerion, ya que
en este ltimo festival, como vimos, los participantes llevaban
ramas de laurel de Tempe para las coronas de los vencedores
pticos. Aunque se no pudo ser el destino del laurel antes de
582 a. G., la costumbre establece una relacin temporal y signi
ficativa entre los dos festivales. Es probable que en una poca
se considerara el combate de Python como el nico precedente
de la secuencia de todo el festival.
As pues, conocemos las circunstancias de la fundacin del
festival panhelnico, y a la luz de tales circunstancias es eviden
te que no se instituyeron las competiciones atlticas para im i
tar, conmemorar o simbolizar el combate de Apolo con Python,
y que las competiciones musicales anteriores fueron concebidas
nicamente para honrar al dios. Por lo dems, el festival inclua
sacrificios, procesiones y un banquete, como se poda espe
rar. Queda la consideracin del nome ptico (Pphikos nomos)
como parte del programa musical. Este era tocado por un flau
tista, que era acompaado a veces por una kithara o salpinx. Se
pretenda que representara el combate de Apolo con Python,
como nos cuentan nuestras fuentes. Tena cinco partes, cuyos
nombres y significado cambiaban ocasionalmente. Pollux nos
da la descripcin ms clara: 1 ) peira, que representa la inspec
cin de Apolo del lugar del combate; 2) katakeleusmos, desafo de
Apolo al dragn; 3) iambikon, el combate, durante el cual se oan
notas de trompeta y el rechinar de dientes del dragn cuando
la flecha de Apolo dio en el blanco; 4) spondeion, la victoria del
dios; 5) katachoreusis, la danza del dios para celebrar su victoria.
Segn el primer Argumentum de las Odas pticas de Pndaro las

^ No conocemos el sum inistro de laurel para las celebraciones alternas de

los juegos pticos, cuando no se celebraba el Septerion. Segn Paus. 10.5.9,

el prim er templo de la leyenda se hizo del laurel que se haba llevado de
Tempe. Para el combate de Python como aition de los juegos, vase Ovi
dio Met. 1.445-451, Lact. Plc. Teb. 6.8,7.96; Argg. 1,3, aPnd. Pit., J. Ant.
1.20, 4.539 M.

583

partes eran i )peira, primer ataque de Apolo en el combate con

el dragn; 2) iambos, lenguaje insultante; 3) y 4) (elArgumentum
enumera tres partes, que parecen corresponderse, y no mencio na ninguna parte para el combate) daktylos, mtron y Krtion,
para Dionysos, la Madre Ge y Zeus como corresponde; 5) syrigma, el silbido de la serpiente. Finalmente, Estrabn describe una
forma posterior, elaborada por Timstenes, que vivi bajo el
segundo Ptolomeo: 1) ankrusis, un proemio; 2) ampeira, primera
acometida en la lucha; 3) katakeleusmos, el combate; 4) iambos y
daktylos, los peanes de la victoria, que representan respectivamen
te los insultos al dragn y los himnos; 5) syringes, la muerte del
dragn, durante la cual se escuchan sus ltimos silbidos.^3
Sin duda el nome ptico era una imitacin musical del com
bate de Apolo con Python. Los msicos, que se enzarzaban en
una competicin por el honor de ser recompensados con la coro na de laurel, componan sus versiones recordando ese comba
te-, y tal vez el flautista y sus acompaantes danzaban una
representacin mmica del combate al comps de la msica. Pero
el nome ptico naci con el festival anfictinico : su inventor fue
Saleadas, que fue coronado vencedor en 586, 582 y 57e.34
Se debe prestar una especial atencin a las partes que el
Argumentum seala para Dionysos, Ge y Zeus, a la vista de las
conclusiones alcanzadas en el captulo XIII de que los tres nom
bres se daban a los antiguos enemigos del hroe. As pues, es
posible que el Argumentum haya preservado el modelo ms anti
guo del nome, el que concibi Saleadas. Dado que el primer nome
puede haber repetido himnos ms antiguos del festival que se
celebraba cada ocho aos, que todava incluan versiones del
combate que estaban ms prximas al mito del combate dlfico
ms antiguo, en el que el enemigo se pudo haber llamado Python
o Dionysos. Esta conjetura se apoya en lo que conocemos del
festival antiguo. Entre los cantos utilizados haba un canto fnebre

Poli. Onom. 4.84,, Axg. 1 a Pnd. Pit., Estrabn 9 .3 .10 , pgs. 4 3 1 s. Vase
Mommsen (1878) 193 s., Schreiber (1879) 19-82.
34 Paus. 2-22.8,10.7.4; Poll. Onom. 4.78.

583

por Python. De todos modos, se dice que el poeta Olympos se

piensa que del siglo VIII toc un canto fnebre (epikdeion) con
flauta por Python en el nome lidio. Se afirma tambin que Apolo
cant un epitaphion por Python despus de su victoria (vase fig.
37); y que, de hecho, todo el festival estaba pensado para cele
brar los ritos funerales de Python. ^
La naturaleza original de los festivales Septeriony Ptico se
puede conjeturar adems por su asociacin con los otros dos
festivales que se celebraban cada ocho aos mencionados por
Plutarco. Haba tres de esos festivales que, por el orden que l los
cita, son: Septerion, Herois y Gharila. Podemos aadir el ptico
en la poca anterior a 590. El Herois, como hemos visto, tena
algo que ver con la resurreccin de Semele y con las Thyiades
(pg. 487). Las Thyiades participaban en el Gharila. Los ritua
les de este festival eran un sacrificio purificatorio ofrecido a la
herona Gharilay un acto ritual: el rey (un oficio puramente reli
gioso en el Delfos republicano) se sentaba ante el pueblo y dis
tribua cebada y legumbres a ciudadanos y forasteros por igual;
y mientras estaba all sentado, se llevaba ante l una mueca
llamada Gharila; cuando todo el mundo haba recibido su parte,
el rey golpeaba a la mueca con el zapato; luego, la principal de
las Thyiades llevaba la mueca a un barranco, donde le pona
una cuerda alrededor del cuello y la enterraba en el lugar de la
tumba de Gharila. ^
El mito contado para explicar estos ritos era el siguiente:
Una vez, la sequa llev la hambruna a los dlficos, de manera
que acudieron a las puertas del rey. Este reparti cebada y legum
bres solamente a los suplicantes ms nobles, pues no haba sufi
ciente para todos. Entonces, una pequea nia hurfana lleg y
lo importun tanto que, furioso, primero le dio un golpe con su
zapato y luego se lo tir a la cara. La nia, pobre pero orgullosa,
se fue y se ahorc. La hambruna continu, y con ella sobrevino

35 Aristoxenos ap. ps.-Plut. Mor. i i 3 6 C; Toi. Hef. Nov. Hist. 7, pg. 153 Bekk.;
Glem. Alej. Protr. 1, pg. 3 P, 2, pg. 39 P.
2,6 Plut. Mor. 393B-F.

584

la peste. Los dlficos consultaron entonces al orculo y supie

ron que deban apaciguar a Charila, la doncella suicida. Ese
era el nombre de la muchacha hurfana, as que fue sosegada y
comenz el festival que se deba celebrar cada ocho aos.
A primera vista, este mito puede parecer totalmente dife
rente a todos los que hemos analizado. Pero advirtase, i) que
la llegada de Gharila coincide con la hambruna, y que su muer
te acarrea la peste y ms hambre : igualmente en el mito de Koroibos (pg. 154) la muerte de Psamathe llev la peste a Argos; y
cuando su espritu de venganza muri, la plaga continu. 2) Gha
rila se fue y se ahorc en un barranco, donde fue enterrada: el
barranco ms probable es aquel por el que corre el riachuelo
Papadhiay en el que se sita la fuente Sybaris, el lugar en el que
la homologa dlfica de la Ker de Psamathe cay cuando fue arro
jada por un precipicio. 3) Apolo dijo a los dlficos que calmaran
a Charila: del mismo modo advirti a dlficos y argivos que aquie taran a Sybaris y a la Ker de Psamathe respectivamente. 4) El
rey la apart de s cuando daba comida a sus sbditos famlicos:
igual que Heraldes hizo salir a los espritus de la peste, el hambre
y el diluvio, restaurando los medios de vida para los hom
bres. Por ello podemos decir que en el mito de Plutarco, Charila
ha sido transformada. Al principio ella era el mismo espritu de
la sequa y el hambre con quien el rey acab, logrando comida
para su pueblo. Es decir, Charila era el doble de Sybaris en la
garganta de Pleistos, la dragona, madre o esposa del enemigo.
As su festival sigue adecuadamente al Herois, cuando ella
surga de los abismos inferiores en la estacin de la sequa;
luego, en el festival de Charila, volva debajo de la tierra. Es posi
ble que los cambios polticos del estado dlfico llevaran con
sigo los cambios correspondientes en el enfoque del mito de
Charila, de manera que la herona fue transformada de demo
nia en una muchacha humilde del pueblo.
Aunque haya algunas correspondencias entre el mito y los
ritos del festival de Charila, es obvio que hay tambin incon
gruencias. El acto de colgar y enterrar un mueco es un rasgo
antiguo y conocido de los rituales estacionales. El mueco es un
585

chivo expiatorio (pharmakos) , como seala Halliday. Todo el

ritual del Gharila es expiatorio, como lo es el ritual del Sep
terion. La secuencia completa de los cuatro festivales estaba
destinada a limpiary renovar la ciudady elpas cada ocho aos.37
Slo la fecha del festival ptico es conocida con certeza,
Bukatios, probablemente del sexto al dcimocuarto da, lo que
significa en algn momento del mes de agosto. El Kleombrotos
de Plutarco habla del Septerion como algo reciente en un di
logo que tena lugar unos das antes del festival ptico. Si el Sep
terion se celebraba en el solsticio de verano, entonces se contara
con tiempo suficiente para el viaje a Tempe y la vuelta con las
ramas de laurel que estaran todava lo bastante frescas para los
juegos. As pues, el Herois y el Gharila seguan al Septerion por
ese orden, segn Plutarco (es imposible, me parece, entender
lo de otra manera). Podran haber cado en el intervalo entre el
Septeriony los juegos pticos, pero es ms probable que fueran
ms tarde, ya que, al menos para el Gharila, parece indicado el
final de la estacin de la sequa.
Ahora bien, dadas las contradicciones en las fechas, es fac
tible sostener la opinin de que estos festivales y sus rituales son
ms antiguos que cualquier mito que en algn momento se les
uniera. El mismo complejo mtico se aplic a la alternancia anual
de Apolo y Dionysos en noviembre y febrero, a la secuencia de
los festivales que se celebraban durante el verano cada ocho aos,
y al festival Ptico celebrado en agosto cada cuatro aos. Apolo
regresaba del pas de los hiperbreos todos los aos el da 7 del
m esdeBysios (febrero); sin embargo, cada ocho aos, en pleno
verano, regresaba triunfalmente de Tempe; o, segn Alkaios
(pg. 493), volva entonces del pas hiperbreo. Mataba a Python
en junio y agosto despus de 590; pero ya haba matado al rey
del invierno en febrero. Dionysos yaca en la tumba de febrero
a noviembre ao tras ao; pero resucitaba a su madre en el vera
no, y cada dos aos se celebraba su resurreccin en el gran fes
tival dionisaco en la montaa; aunque, como Liknites, puede
Halliday (1928) 72 s.

586

haberse despertado en el templo de Apolo cada ao. Es eviden

te que distintos rituales de importancia diferente se explicaron
finalmente mediante variaciones a partir de un nico mito del
combate. Era el gran mito dlfico, y se adapt a todos los ritua
les y cultos de una forma o de otra.38

OBSERVACIONES FINALES SOBRE EL MITO Y EL RITUAL

Ni en Delfos ni en Asia hay prueba alguna de que el mito del
combate surgiera de los rituales a los que se uni como aition o
de que tuviera algn efecto apreciable sobre ellos. Los rituales
no eran una representacin del mito; el mito no recibi su argu
mento de los rituales. Esta conclusin, despus de todo, es la
que parece ms lgica cuando descubrimos que festivales y ritos
de muy diferentes lugares, estaciones y significados se asocia
ron con el mismo modelo de mito. Es ms sencillo suponer que
un tipo conocido de relato se introdujo en muchos lugares para
servir como precedente primitivo de los rituales que creer que
en tantos lugares los rituales generaran espontneamente un
modelo uniforme de mito.
Sin embargo, los rituales tuvieron un efecto profundo sobre
el mito, con el que se haban asociado muy temprano en Meso
potamia, Egipto e India, prestndole caractersticas y temas
especiales que en adelante se adhirieron a l. La propia asocia
cin con el culto, siendo temprana, lo convirti verdaderamen
te en un mito de culto, de manera que cuando se difundi tendi
a unirse a rituales nuevos. Tal vez en ocasiones fuera llevado con los
rituales de un pas a otro. El ltimo episodio del relato, despus de
todo, era que se haba establecido un culto o rito de conmemoracin.

28 Importantes en los festivales dlficos son las ofrendas hiperbreas que

se llevaban anualmente a Dlos por un camino que puede haber coincido
en parte con la Va pitia de Tempe. Tal vez iban tambin regularmente a
Delfos. Eliano asocia las ofrendas de los hiperbreos con la procesin de
Tempe (v h 3.i),y lo mismo Farnell (1907) IV 10 1-111. Vase Herod. 4.32-36.

587

Debi de haber algo en los rituales que los acercara a ese

mito particular. Si los revisamos, vemos que su intencin era
alejar aun espritu hostil o al menos desfavorable y conseguir la
ayuda de un espritu poderoso que fuera amable y benfico, o al
menos capaz de mostrarse as con aquellos a los que favoreca.
Haba ritos mgicos y conjuros sencillos que se utilizaban para
alejar la enfermedad, el veneno, el hambre, o para someter al
espritu de los volcanes, los terremotos y los huracanes. Haba
ritos que se repetan anualmente, destinados a alejar a los demo
nios del invierno o la sequa y hacer volver a los espritus de la
primavera o la lluvia; en resumen, asignados para llevarse el ao
viejo e introducir el nuevo. Los ritos anuales implicaban con
frecuencia la renovacin del vigor de la comunidad en la perso na del rey, que poda entonces representar el espritu del bien
o identificarse con l. Pero a veces la renovacin del rey y de la
comunidad se produca a intervalos ms largos, de dos a ocho
aos, en ocasiones ms. En todos los ritos mencionados, la opo
sicin de un espritu bueno con uno malo podra considerarse
como un conflicto. De ah la conveniencia especial del mito
del combate como aition de estos festivales. No es imposible que
toda la interpretacin de los combatientes como caos y cosmos,
muerte y vida, surgiera de la conexin del mito con los rituales
de renovacin de la c o m u n id a d .39
Vemos la lucha en las calles que se produca en el festival
de Alcitu y los combates pugilsticos en la mayora de los fe s
tivales estudiados. Los combates fueron probablemente un desa
rrollo disciplinado de escaramuzas irregulares. Pero es dudoso
que estas luchas y combates se instituyeran para conmemorar
un combate mtico. Es ms probable que al principio tuvieran
un objetivo, puramente mgico, de expulsar lo malo y promo
ver la fertilidad, mas fenmenos como esos festivales se encuen
tran en numerosos lugares y se explican de maneras diversas en

39 En este estudio, no hemos examinado los ritos de iniciacin ni los ritos

de pubertad; pero como demuestra Jeanmaire (1939), con frecuencia se
aprovecharon de este tipo de mito.

588

el folclore. Las conocidas farsas imitando peleas en las fiestas

rurales de Europa y Amrica Latina no remiten necesariamen
te al mito del combate de nuestro estudio, aun cuando en esas
regiones se conozcan variantes de dicho mito. Aveces los cele
brantes dicen que estn conmemorando un conflicto histrico,
como el de los cruzados contra los sarracenos o el de los espa
oles contra los moros. Se puede ver un buen ejemplo de ello en
la novela The Forgotten Village de Steinbeck. En la aldea mexica
na de Santiago, el pueblo celebra su fiesta:
Luego, delante de la iglesia, el pueblo celebraba bailando la anti
gua guerra de los castellanos y los moros.
Representaban una batalla entre pueblos a los que no cono
can en un pas del que nunca haban odo hablar en una poca
olvidada. Y las gentes celebraban la muerte del rey de los moros,
un ao tras otro.
Aqu la historia se desarrolla como un mito. En algunos
lugares se adapt a la forma del mito del combate, en particular
a la variante de san Jorge, por ejemplo. Hace mucho tiempo la
guerra entre los dlficos y los flegios se convirti en una leyen
da que se model segn el combate de Apolo-Python.3
Ciertamente debemos conceder que los mitos historizados
son posteriores a los rituales con los que se asociaron. El Jeu de
Russon cerca de Tongres, en Blgica, estudiado por Hemy Gr
goire, ilustra muy bien la manera en que una narracin histrica
o pseudohistrica, en este caso la leyenda de un santo, puede unir
se a rituales que le superan en antigedad en varios siglos. Grgoire
muestra que el Jeu no es nada ms ni nada menos que la ceremo
nia de Pentecosts en la que se persigue al Hombre Salvaje, se
le apresay es, enla imaginacin, decapitado o ejecutado de cual
quier otra forma. Pero el acto se ha convertido en el martirio de
san Evermar. El Hombre Salvaje, llamado Rey de Pentecosts o
3o Steinbeck (1941) 77 s. Sobre el significado de los combates de las festivi
dades, vase Grgoire (1934) 18; Gaster (1950) 21-34, 50, 56; y sus citas.

589

Idiota de Pentecosts, se ha convertido en un santo cristiano y

tambin en el peregrino ms joven de su grupo; pues este lti
mo es el hombre que es perseguido y decapitado despus de que
san Evermar, que es apualado enla escena final, haya sido arres
tado. El perseguidor, un tirano odioso y guerrero ladrn, se llama
Hako, que, como demuestra Grgoire, no es otro sino Hagen de
Trony (Tronegen, Tongres), el prncipe nibelungo. As pues, la
leyenda del santo ha reemplazado a un viej o mito, que pudo haber
sido una forma del mito del combate. Pero incluso ese mito era
ms joven que estos ritos.31
Mi conclusin de que el mito del combate no surgi de los ri
tuales, sino que tuvo un origen independiente y que se les super
puso ms tarde, no se puede extender a todo mito en su relacin
conlos rituales. Sin duda algunos mitos recibieron todo su argumen
to y contenido de los ritos. Pero, a menudo, me parece, el mito
fue tomado del folclore del pueblo para que sirviera de aition.
Sin embargo, desde el momento en que mito y rito se han unido,
se interpenetran mutuamente. El ritual da al mito los nombres
de sus personajes, muchos de sus detalles y un carcter etiolgico. El mito acta con ms lentitud sobre el ritual, que es con
servador. Al principio, puede limitarse a la interpretacin de
los rasgos rituales. Gradualmente puede imponer caractersti
cas al ritual, de manera que puede nacer un drama ritual rudi
mentario. Ylos hombres puedenpensar en incluir en el programa
de la fiesta una representacin mimtica de la narracin mti
ca a travs de la danza, el canto, los gestos, la accin; as nace
el verdadero drama ritual. Por consiguiente, cuando los actos
rituales se conciben de manera deliberada para reproducir el
mito, es decir, cada vez que el mito precede al ritual, entonces

3l Grgoire (1934,) 16-33. La festividad de Russon es un Da de Mayo ms

que una fiesta de Pentecosts. Hako, se debe advertir, no sufre muerte ni
derrota alguna. Tiene el papel del vencedor de una persecucin ordinaria
de Pentecosts. Sin embargo, en Russon se le entrelaza con hiedra a la
manera del Hombre Salvaje perseguido en otras partes. Aveces el Hom
bre Salvaje se llama Pfingsthagen. As, se ha producido una inversin de
papeles.

59

se produce el drama: de tipo ritual al principio, representacin

repetida del mito propio del culto; pero ms libre despus, cuan
do el poeta puede dramatizar cualquier mito que desee.33
De lo dicho se sigue que no considero que los mitos sean el
tipo ms antiguo de relato que aparece entre los seres humanos.
Pues si restringimos el trmino mito a los relatos que se asocian
a los cultos como aitia,y si la mayora de los argumentos del mito
se sacan de los cuentos populares o de las leyendas de un pue
blo, entonces debemos suponer que los cuentos y las leyendas
son las formas ms antiguas de narracin. En cualquier caso, es
difcil creer que ningn hombre pens nunca en contar una his
toria hasta que alguien sinti la necesidad de proporcionar un
precedente para los rituales, o hasta que los rituales hubieran
sugerido una secuencia narrativa. Hacer conjeturas sobre lo que
sucedi en el pasado prehistrico solamente a partir de proba
bilidades razonables es peligroso, pero yo sugerira que las
primeras narraciones del ser humano fueron relatos de acon
tecimientos sorprendentes del pasado inmediato: aventuras y
peligros extraordinarios durante la caza, migraciones, explora
ciones, encuentros con extranjeros. Esas narraciones elemen
tales pronto se convertiran enleyenda, que, si estoy en lo cierto,
fue el primer tipo de relato tradicional. Las leyendas ofrecan
modelos para la construccin de relatos puramente ficticios, y,
de este modo, los cuentos populares fueron lo siguiente en apa
recer. Los orgenes se convirtieron en tema tanto de las leyen
das como de los cuentos. Guando se contaba un relato de los
orgenes de un culto o de un rito, entonces naca el mito.

33 Vase Fontenrose (1948) 166 s.

591

CONCLUSIN

Nuestro anlisis del mito de Python est completo, y el estu

dio esbozado en la Introduccin ha llegado a su fin. Hemos
descubierto que el mito de Apolo-Pythony el de Zeus-Typhon
son dos expresiones estrechamente relacionadas de un solo
mito antecedente, que forma parte, a su vez, de una fam ilia
de mitos que se extendan por la mayor parte de EuropayAsia.
Si los miembros de esta familia no descienden de un original
comn, como indicara mi uso del trmino fam ilia, entonces
la semejanza que muestran entre s en el modelo y en la gama
de sus temas, que se extiende incluso avariantes de modelo y
tema, es en s misma significativa para los estudiosos de la mito logia, el folclore y la cultura. De todos modos, al comparar los
mitos de esta familia y al establecer el modelo comn que en
ella subyace, hacemos varias observaciones y descubrimien
tos importantes.
i. El hroe luchaba no slo conun enemigo, como supusi
mos al principio, sino con dos grandes enemigos, macho
y hembra, el segundo de los cuales era an ms terrible.
El enemigo, al que vimos primero en forma de dragn
como Python,yluego como bandido-gigante enTityosy
Phorbas, era un poder del reino de la muerte y del mar;
y lo mismo era su consorte.
3 . Mundo inferior y mar son prcticamente equivalentes
en esta serie de mitos.
4. El mito del combate es un mito de los comienzos, un rela
to del conflicto entre orden y desorden, caos y cosmos.
5. El caos era oscuro y acuoso, lugar de habitacin de los
monstruos y los demonios, el pas de los muertos; pre
ceda al cosmos y todava lo rodeaba.

6. El caos estaba vivo, era una criatura hermafrodita, o bien

dos criaturas, macho y hembra, que son la pareja de dra
gones del mito del combate; de ah su poder entre los
muertos y sobre el mar.
7. El dragn retena las aguas, que contenanlos materia
les del mundo ordenado; el hroe tena que matarlo para
liberarlas.
8. El mito del combate es tambin un mito de los ataques
repetidos de las fuerzas del caos contra las fuerzas del
orden.
9. Las gigantomaquias y las teomaquias de las mitologas
griega y oriental corresponden al mito del corbate.
10. El hroe divino se identificaba a menudo con el dios que
muere de la fertilidad.
11. Por otra parte, el dios que muere de la fertilidad fue iden
tificado a menudo con el enemigo.
i?. Guando el hroe y su enemigo son ambos dioses que
mueren, que encarnan las estaciones opuestas, se esta
blece un ciclo de victoria y derrota: por ej emplo, el ciclo
de Baal-Moot en Ugarit.
1 3 . La que aparece como Gaos-Bruja y primera madre est
estrechamente relacionada con la gran diosa del amor
y la fertilidad, que aparece con frecuencia como herma
na o esposa del hroe o es idntica a ella.
14. Por lo tanto, el tema de Venusberg tiene expresiones y
derivaciones varias. Lleva alterna de Judit, al de Medea
y al episodio de la princesa rescatada.
15. La muerte del hroe asume una variedad de formas,
transformndose en ocasiones en un descenso a los
Infiernos.
16. Muchos relatos del combate entre el hroe y el dragn
pertenecen aun subtipo del mito del combate, del que
tendieron a desaparecer los significados csmicos,
aunque a veces se adhieran a l de una forma oscura o
disfrazada.

594

Con esta parte del estudio ya realizada, pudimos volver a

Grecia para estudiar los combates con el dragn de Perseus, Kadmos y Heraldes, ayudados por los resultados alcanzados y el cono
cimiento obtenido a partir del anlisis de los mitos orientales.
Pudimos concluir que estas leyendas no eran retoos heroizados
de los mitos de Apolo-Python y de Zeus-Python, sino que descen
dan de mitos antiguos del combate divino que haban llegado a
Grecia an ms temprano. Las leyendas de Perseus y Kadmos
mostraban afinidades notables con los mitos cananeos de Baal,
Yam y Mot; y hemos estudiado adicionalmente aquellas tradi
ciones griegas relacionadas con la costa fenicia. Hemos podido
concluir que una variante cananea lleg a Grecia antes que cual
quier otra, convirtindose en la leyenda de Perseus-Andr
meda, seguida despus por otra procedente de Fenicia, que
se convirti en la leyenda de Kadmos. Se ha hecho evidente,
adems, que la influencia cilicia y otras influencias anatlicas
se haban introducido en las leyendas de Perseus y Herakles-, y
pareci factible que Cilicia enviara a Grecia un mito del comba
te antes de enviar la variante de Zeus-Python. Los tres hroes,
como los denominamos, eran claramente antiguos dioses, que
haban retrocedido ante los dioses nuevos. Perseus mostraba
huellas claras de divinidad en la poca clsica. Heraldes fue ado
rado sin duda como dios a lo largo de la Antigedad, aunque
tambin como hroe; pero su estatus de hroe corresponde ms
a la leyenda, y an ah se transparenta su divinidad.
Ahora bien, las leyendas de Heraldes no slo tienen cone
xiones con Oriente Prximo, sino que muestran, en varios
casos, una sorprendente semejanza con el mito de Indra-Yritra de la India vdica. En las leyendas de Geryon y Acheloos,
Heraldes es otro Indra, que lucha y mata al dragn del caos
para liberar o controlar las aguas y hacer nacer el cosmos. Se
produjo una mezcla de variantes en la formacin de algunos
de los mitos clsicos y las leyendas del combate. En las leyen
das de Heraldes, observbamos, es muy probable que el demo
nio del caos asuma la forma particular de seor de la muerte.
Las leyendas de Heraldes cuentan de varias maneras su victoria
595

sobre Thanatos, con el que se enfrenta bajos nombres y formas

diferentes.1
Los tres dioses-hroes tenan algo que ver con Delfos: Hera
ldes como ladrn del trpode y combatiente con los bandidos
que hostigaban el santuario; Kadmos como personaje que mata
al hij o de Delphyne, consulta el orculo y sigue a la vaca de Pelagn;
Perseus como el que mata al Dionysos, que fue enterrado en Del
fos. El anlisis de otras leyendas, despus del estudio anterior
de los mitos del combate griego y oriental, nos proporciona ms
elementos para abordar de nuevo el mito dlfico. Entonces des
cubrimos que no slo podamos obtener ms informacin de las
fuentes del mito de Python, sino que haba ms fuentes dispo
nibles de las que parecan evidentes en el captulo primero.
Podemos estar notablemente seguros de las siguientes afir
maciones. i) Apolo luch conun dragny con una dragona. 2) La
Telphusa del himno homrico a Apolo es una doble o rplica de
la dragona. 3) El Dionysos que muere y resucita de Delfos es una
rplica de Python como enemigo del dios dlfico, siendo ambos
originalmente idnticos. 4) La alternancia del Dionysos dlfi
co con Apolo en la vida y la muerte refleja la forma ms antigua
del mito dlfico del combate, que era casi idntico al mito de
Perseus-Dionysos de Argos. 5) El mito dlfico ms antiguo era
muy parecido al mito cananeo de Baal y Mot y estaba muy rela
cionado con l. 6) El antiguo dios de la fertilidad y la muerte,
ms tarde llamado Dionysos o Python, se dividi en un padre y
un hijo. 7) El padre fue conocido como Silenos, Pan, Koretas,
1 El tema de la derrota en combate de la Muerte por parte de un hombre mor
tal signe cautivando ala imaginacin creadora. Muy recientemente Robin
son Jeffers ha tratado el tera en Hungerfield (Hungeifield and Other Poems,
Random House, Nueva York, 1954,). Hungerfield espera junto al lecho de
su madre moribunda, dispuesto a luchar con la Muerte cuando venga a bus caria. Su nombre es Alcmena. La muerte caminaba en la forma de un ser
humano, hermoso y arrogante... un rostro largo, oscuroy despectivo, como
soberano de todos los hombres, que escoge las almas / a las que se ha de
llevar (pg. 7). Hungerfield lucha con l y la aleja. Ms tarde, Muerte regre
sa: Hungerfieldsevolviyledijo: "Eres t, cara de caballo? (pg. 32),
lo que nos recuerda una forma del enemigo. Vase Benoit (1950).

59 6

Kronos, Poseidn, Zeus (o aveces Python). El hijo fue conoci

do como Dionysos, Python, Delphynes, Pyrkon. 7) La consorte
fue conocida como Ge, Themis, Nyx (o Styx, pg. 705, nota 7),
Hera, Delphyne, Delphusa, Herois, Sibila. 8) Apolo no era el
nombre del hroe primero, que se llamaba Deukalin, Lykos,
Lykoros o Pyrrhos. 9) Ms tarde, el predecesor de Apolo en el
papel de hroe se transform en el enemigo de Apolo, identificado
conPyrrhos-Neoptlemos, hijo deAquiles. 10) Al parecer, Hera
kles asumi en un tiempo el papel de protagonista en el mito
dlfico, e igualmente se convirti en adversario de Apolo, como
se observa en el mito del robo del trpode. 11) La etapa final del
mito dlfico del combate fue el mito clsico del captulo I, en el que
se utilizaban los nombres de Apolo y Python; en sus lneas prin
cipales era el mito que Apolo llev consigo desde Anatolia, una
versin local del mito cilicio de Zeus-Typhon, pero se fundi en
Delfos con las variantes que ya se encontraban all.
Una vez alcanzadas estas conclusiones, era posible decir algo
sobre la historia del antiguo culto de Delfos. En resumen, con
cluimos que la cueva coricia del Parnaso se llamaba as porque
en un tiempo se consider que rala guarida de Python-Typhon
y Delphyne, homologa de la cueva coricia de Cilicia que alberga
ba a Typhon y Echidna-Delphyne. De esta conclusin se segua
que el escenario del combate haba estado situado en otro tiem
po en las cercanas de la cueva coricia, a saber, en la meseta par
nasiana o cerca de la ciudad de Lykoreia. Guando descubrimos por
pruebas fiables que los dlficos haban vivido en Lykoreia antes
de ocupar el sitio de Pytho, se hizo evidente que Lykoreia fue la pri
mera Delfos,yla cueva coriciala primera sede del orculo dlfico. Que
la cueva coricia haba sido antiguamente un santuario oracular es
indiscutible por la conclusin del Himno homrico a Hermes.
En los mitos del reinado de Ge y Poseidn en Delfos, y en el
mito del diluvio de Deukalin, que estaba asociado a Parnaso y
Lykoreia, y en la alternancia anual de Apolo y Dionysos, alcanza
mos averos significados csmicos del mito del combate: el caos
acuoso primitivo, la madre primordial que con su progenie luch
contra los dioses, el conflicto del orden con el desorden.
597

Porltimo, dado que a lo largo del camino hemos observa

do con frecuencia que varias formas del mito del combate fue
ron expresamente en su contenido propio aitia de cultos, ritos
y festivales, examinamos la hiptesis de que se representaran o
simbolizaran en los rituales con los que estaban vinculados, o,
a la inversa, que la trama del mito del combate fuera sugerida
por los rituales. Descubrimos que haba una correspondencia
escasa entre las variantes importantes del mito del combate y
los rituales con los que estaban asociadas, y que, al menos en
estos casos, los ritos preceden al mito, que era inicialmente una
leyenda o cuento popular independiente que fueron puestos al
servicio de los ritos y adaptados a una conclusin etiolgica
apropiada. Este tipo de mito pareca muy adecuado para los ritos
destinados a controlar o desterrar fenmenos nocivos o inde
seables, o los poderes que en ellos residan.
Si en alguna parte podemos suponer que encontraremos
claramente diferenciados el negro y el blanco, el bien y el mal,
es sin duda en el mito, especialmente si su tema central va
a ser el conflicto de un dios bueno contra un demonio malvado.
Sin embargo, como en la vida misma, encontramos diversos
matices de grises. Hemos visto mitos en los que era difcil dis
tinguir al hroe del villano o al hroe de un mito convertirse en
el villano de otro. El enemigo es un espritu tanto de la muer
te como de la fertilidad; el protagonista enva a los hombres
tanto bendiciones como muerte. De hecho, el papel parece estar
determinado por la naturaleza del dios itis que por su buen o
mal carcter. Es un dios celestial, en particular un dios del
firmamento y un dios soberano, el que se convierte en prota
gonista. Es posible recorrer toda la lista de temas y mostrar que
ste es un duplicado de su oponente. Lo har a continuacin,
limitndome bsicamente a los mitos griegos del combate.
Ay xB: Zeus era hijo de Kronosy Rhea, nieto de GeyUranos.
Sus hijos fueronApoloy Herakles. xC: Lapareja de Zeus era Hera,
madre de Typhon, o Ge, tambin su madre, o Lamia, la propia
dragona. Herakles se apare con las hijas o esposas de varios
ogros. Pinsese en las relaciones de Apolo con Koronis y Sibila.
59 8

2fi: Zeus ocup la cueva coricia de Cilicia. Probablemente,

Apolo fue adorado enla cueva coricia de Parnaso. HeraHes pas
un invierno en una cueva escita. ?D: Apolo controlaba los tres
manantiales de Delfos, Zeus el de una cueva cilicia y las fuentes
celestiales de la lluvia. Herakles fue adorado frecuentemente en
los manantiales o fuentes.
Zeus es el soberano supremo del
mar; y, de hecho, se puede considerar que Poseidn era Zeus
como seor del mar: pues asi como encontramos un Zeus Chthonios que es Hades, tambin encontramos a Zeus Enalios y Zeus
Thalassios. Para Apolo como deidad martima vase el himno
homrico aApolo.3
SB: Hemos visto a Zeus como toro o serpiente; aApolo como
serpiente, halcn o lobo. La naturaleza de len de Herakles se
puede observar en la piel de len que le cubra y en la cabeza de
len que le sirvi de capucha. 3 C: Aqu debemos volver a Indra,
que tena cuatro brazos, y a Marduk, que tena dos caras. Los
griegos, que rechazaban las monstruosidades celestiales, asig
naron miembros extra a los ayudantes de Zeus, los Gigantes de
cien manos. 3 : El rayo de Zeus era tan eficaz como cualquier
fuego que exhalara un dragn. Adems, el mero hecho de verle
produjo la muerte a Semele, y poda matar a cualquiera. SE:
Advirtanse los numerosos cambios de forma de Zeus a lo largo
de sus aventuras amorosas. Apolo tena la misma costumbre
(pg. 97). SE: He mencionado a Zeus Chthonios. Heraldes re
cibi culto como hroe, es decir, como poder ctnico. 3 g. El
primer Apolo que nos encontramos en la literatura griega es
el Apolo de la Ilada, y su primera accin es enviar sus flechas
portadoras de plagas al campamento aqueo. Este es su rasgo

3 Pinsese que Apolo tena una cueva en el lateral de la acrpolis atenien

se: Paus. 1 . 2 8 . 4 ; vase tambin Agora Inv. 1 5517, del que B. D. Merittmuy
amablemente me envi una copia. 2D: Vase Croon ( 1 9 5 2 ) 2E: Zeus Ena
lios, etc.: Esq. ap. Paus. 2 - 2 4 - 4 ; LM 6 . 6 2 4 ; Apolo: Him. hom. 3 . 3 9 1 - 4 4 1 .
Dado que nos hemos referido con frecuencia a las pruebas de la mayora
de los puntos que vienen a continuacin, pienso que se necesitan pocas
citas y referencias. Doy slo las pruebas suficientes para hacer algunas
precisiones; se podran citar muchas ms para la mayora de los temas.

599

principal en el poema pico: es Apolo el destractor, un verda

dero demonio de la peste. Debemos advertir que aunque el
Apolo dlfico corresponde a Baal como hroe y dios celestial,
rige la estacin de Mot, el tiempo de la sequa del verano. La
inversin se debe sin duda a la diferencia en las condiciones
fsicas entre Ganany Delfos; sin embargo, no se debera olvi
dar al Apolo destructor. Zeus era el que enviaba el diluvio, que
poda personificarse como un dragn (pg. 452, vase 6 a infra).3,
4A: Un dios omnipotente es en ltima instancia responsa
ble de enviarla muerte a todo el mundo: es voluntad de Zeus que
se haga. Aparte de esa consideracin, la mitologa griega tiene
muchos ejemplos de la injusticia de Zeus y de Apolo con los hom
bres mortales. He mencionado al Herakles violento y salvaje que
mat a Iphitos, a Eunomos y a los hijos de Megara, que robaba
el ganado a los hombres y que se llev el trpode de Apolo y la
cierva de Artemis. 4B: La tirana de Zeus se manifiesta en su trato
a Prometheus. Apolo y Zeus-Ammon ordenaron a los hombres
que ofrecieran tributo humano a los monstruos. 4C: Zeus (tam
bin en forma de guila) se llev a Ganmedes vase 4A supra y
4E infra). 4D: No necesito mencionar el apetito de Herakles. 4E:
La lujuria de Zeus es el escndalo de la mitologa griega. 4F: Vemos
a Apolo como guardin de su santuario, luchando y destruyen
do a los enemigos y ladrones que se acercan a su camino: el hijo
de Krios, los flegios, los persas, los galos. Python no actuaba de
manera diferente como carcelero de Ge. Phorbas pudo haber
custodiado el camino al santuario parnasiano de Panopeo en los
das en que lapitas y driopes posean la regin; cuando los lti
mos fueron obligados a salir, l se convirti en el que bloquea
ba el camino. 4G: Herakles represbalos ros y secaba los pantanos
(pg. 4 4 6 ), pero su accin fue considerada como benevolente
ms que como retencin de las aguas. El significado de esta accin
depende del papel que se le atribuya.4
3 3c: Hackin AM 109, fig. 5; EnumaElish I 95-98. Las formas animales son
frecuentes entre los dioses orientales: para Horus vase pg. 161. 3d ; Apolod. 3 .4 .3; Ovidio Met. 3.3o 8 s.
4 4A: Eunomos. Apolod. 2 .7 .6 .4C: ibd. 2.5.9, 3 2-2

600

A: Zeus fue tan usurpador como quera serlo Typhon,

y tuvo ms xito. Apolo arrebat Delfos a sus antiguos pro
pietarios. 5B: Rea protegi a Zeus de ser tragado por Kronos;
luego, Ge tom al dios nio y se lo llev a un lugar seguro; ms
tarde, le aconsej sobre cmo derrocar a Kronos y derrotar a
los Titanes. As, Ge incit a Zeus contra Kronos, como a Typhon
contra Zeus.5
6A; Zeus y Typhon son igualmente los que envan tormen
tas. En general, tormentas y huracanes destructivos y violentos;
y lo mismo se atribua al enemigo, mientras que las lluvias y
vientos benficos se atribuan al hroe. No obstante, Zeus envia
ba tormentas malas, cuando quera, as como buenas. Sobre todo,
envi la tempestad que provoc el diluvio. S: Typhon comen
z su guerra contra el cielo poco despus de nacer.
7B: Nono nos habla de los numerosos proyectiles que Typhon
lanz contra Zeus.6
SA: es el reverso de 7A. : Python perdi sus dientes de
poder oracular, que estaban en el barreo del trpode. Advir
tase tambin su piel sobre el omphalos (fig. 27). Acheloos per
di su cuerno maravilloso ante Herakles. La Gorgona perdi su
cabeza mortal ante Perseus y Zeus. 8Cy 8d son homlogos de 9,
y el tema de Venusberg es el homlogo del tema de Judit. 8e . Las
hermanas Gorgonas lloraron a Medusa (pg. 396); advirtase,
adems, el canto fnebre llamado cntico de Lityerses.
oAy 10B son los homlogos de lo que hizo el dragn en su
momento de victoria. 10D: Se establecieron ritos funerales por
Python, honores de hroe para Tityos. Pero no puedo recordar
ningn ejemplo de que el dragn se someta a una purificacin
(ioC); sin embargo, sus crmenes se expan en su castigo (10A).
Todos los temas no mencionados aqu son exactamente
iguales para el hroe y sus partidarios y para el enemigo y los
suyos.

5 G ey Zeus: Hes. Teog. 477-484, 634-636; Apolod. 1.3.x.

6 Nono Dion. 3.4 0 3-4 11,4 8 9 -4 74 .

6 01

Se podra decir que todos los dioses son parecidos: pueden

hacer el bienypuedenhacer dao; pueden sufriry pueden morir.
As, es fcil ver cmo se puede dar un cambio de papeles. El rango
y la provincia del dios pueden cambiar: si el dios-soberano celes
tial se asocia con la tierra y la fertilidad, se convierte en un dios
que muere, o si desciende de categora, por decirlo as, ante al
gn dios nuevo de los invasores, entonces puede pasarse a la
oposicin divina. Pero no es necesario que haya un cambio
correspondiente en su comportamiento: hay slo un cambio de
nfasis en sus malas acciones. En cualquier caso, se hace evi
dente que las fuerzas creativas y destructivas se mezclan en ambos
lados del combate divino. Por eso el mito est ms cerca de la
realidad en este aspecto que esas actitudes partidistas en la vida
o esa especie de melodrama en la literatura que opone el bien
puro en un lado al mal puro en el otro.
En general, el dios-hroe defiende las fuerzas de creacin,
vida, actividad y orden. Pues la creacin es un proceso activo,
afirmador de la vida, que da forma al material desordenado. La
vida requiere orden, lo que significa poner un lmite ala accin
en ciertas direcciones. Pero un orden que se resista a cualquier
cambio actividad negativa niega la vida y se transforma en su
contrario: se convierte en un estado de inactividad y muerte. El
enemigo dragn defiende a las fuerzas del caos, la destruccin,
la inaccin y la muerte. Pues el tipo de actividad que se dirige
solamente al desordeny la destruccin aniquila la vida junto con
el orden, y as retorna al caos y la muerte. Esto equivale a decir
que tanto las fuerzas de la vida como las fuerzas de la muerte son
necesarias en un individuo y en un mundo correctamente equi
librados.
Zeus tuvo otro ayudante contra Typhon: Eros, cuya flecha
pone a Typhon en disposicin de ser hechizado por la msica
de Kadmos. As lo dice Nono, y no tenemos por qu pensar que
el episodio sea enteramente una fantasa suya. Pues al decir
que Eros entr y cambi el corazn salvaje del demonio del
caos, Nono est diciendo una vez ms lo que Hesodo haba
dicho en otras palabras, que antes de nada naci Gaos, y luego
6o?

aparecieron Tierra y Eros, quien fertiliz la masa sin vida de

Caos y le infundi amor y vida. El personifica el principio que
el hroe divino sostiene. No aparece como hroe en su propia
persona, aunque ocasionalmente tengamos atisbos de l: Typhon
lo persigui a ly a su madre para destruirlo, pero ellos se sal
varon en las aguas del ro o del mar (pg. 361). Ah, se corres
ponde casi exactamente con Apolo cuando Python persigui a
su madre, y madre e hijo se salvaron en las aguas del mar Egeo.
Por otra parte, vem os a Eros cernindose sobre Perseus y
Andrmeda, cuando luch con Ketos y le mat (fig. 25).7
As pues, podemos considerar el combate en todas sus for
mas como el conflicto entre ErosyThanatos. Si bien de mane
ra vacilante, Freud fue el primero en formular esa oposicin
entre los instintos de vida y los de muerte, como principio cen
tral de los organismos vivos desde el comienzo, aunque fuera
visto vagamente y expresado en trminos dramticos o metafsicos por poetas y filsofos antes que l. Pero en la vida, las dos
clases de instintos, aunque opuestos, estn siempre mezclados.
De este modo, las fantasas del mito disfrazan las verdades fun
damentales del espritu humano.8

1 Nono Dion. 1.398-4,07. Ntese el emparejamiento de Eros con Gaos que

menciona Aristfanes (pg. 399).

8 Freud BPP 54-79.

6o3

APNDICES

A P N D IC E i
CARONTE Y EL TIMONEL DEL ARGO

Hemos visto el lugar de residencia adornado de calaveras de

Phorbas y su rostro espantoso, y apenas se puede dudar de que
es un demonio del mundo inferior, una forma de Thanatos. Por
eso es especialmente significativo, a la vista de la identidad de
Phorbas con Phlegyas (pg. 59), que Phlegyas aparezca en el
Infierno de Dante como el barquero de los muertos en el Styx en
el quinto circulo:
Com io vidi una nave piccioletta
venir per lacqua verso noi en quella,
sotto il governo dun solo galeoto,
che gridava: Or se giunta, anima fella?
Flegis, Flegis, tu gridi a voto,
disse lo mi signore, a questa volta.
Pi non ci avrai che sol passando il loto. (8.15-21)
Havet piensa que Dante confundi al Phlegyas de la Eneida
6.618-620, compaero en el castigo de Ixion, Peirithoos y The
seus, conun demonio. Pero Dante, que conoca a la perfeccin
la Eneida, sin duda comprendi que Virgilio quera decir que
Phlegyas eraunpecador condenado. Adems, Dante conocabien
la Tebaida de Estacio, donde enunpasaje (1.713-7 15), que con
certeza se basa en el texto de Virgilio, Phlegyas es inequvocamen
te un pecador que sufre castigo. As que o Dante invent un papel
para Phlegyas, o sac su personaje de barquero infernal de otra
fuente distinta de la Eneida de Virgilio. Si inventaba, por qu
escogi a Phlegyas como barquero en el Styx? Ya haba utiliza
do a Garonte para barquero en el Acheron, el primer ro, y pues
to que necesitaba otro distinto para el Styx debi de pensar que

Phlegyas se ajustaba bien al puesto. Hemos visto que Phlegyas

se adecuaba a l: despus de un estudio intenso de las fuentes
antiguas y las figuras afines, se ha revelado la naturaleza demo
niaca de Phlegyas. Pero, pudo Dante estar tan familiarizado con
estas fuentes, particularmente con las escritas en griego? Si
no invent ese papel para Phlegyas, entonces debi de haber
tenido acceso a una fuente en la que se dijera claramente que
Phlegyas era un barquero del Styx. Viviendo cuando vivi, Dante
pudo haber conocido alguna obra antigua que desapareci en el
curso de los dos siglos siguientes.1
El argumento de Havet supone que Phlegyas no poda ser
ni un pecador castigado ni un demonio infernal. No tenemos
ms que mirar el folclore cristiano (diga lo que diga la doctrina)
para comprender que los pecadores muertos pueden ser dia
blos. No slo Phlegyas, sino los otros pecadoresIxion, Sisyphos,
Taalos, Tityos desempean ambos papeles a la vez; no se
distingue fcilmente al daimn del hrs, el fantasma poderoso,
a menudo maligno, del hombre que, segn cabe suponer, fue en
otro tiempo mortal. Pero mientras que el folclore cristiano trans
forma a los pecadores en diablos, Tityos y Phlegyas demuestran
que en el folclore griego los pecadores eran demonios de entra
da, que se sienten a gusto en el reino de Hades, desde donde
ascendan para invadir el dominio del hombre y hacer el mal;
luego, despus de que unhroe los hubiera derrotado y matado,
volvan a su lugar de origen. La leyenda heroica transform al
demonio derrotado que regresaba en un hombre malo que era
matado, y su morada infernal en un lugar de castigo. Tityos yace
extendido sobre nueve acres en el suelo de Hades, con el cuer
po desgarrado por los buitres: originalmente, los nueve acres
eran su guariday los buitres sus sirvientes. Phlegyas yace en una
cueva del mundo inferior, reclinado ante un banquete que no
puede tocar: en un principio, la cueva era su lugar de residen
cia, donde disfrutaba del banquete (vase pg. 108, nota 69).
1 Havet(i888) 171 s. Vase pg. 108, notac), sobre lapostura de Havet res
pecto deEn. 6.616-630.

608

El barquero infernal es un demonio poderoso que en el fol

clore puede convertirse en el propio seor de la muerte. En la
Grecia moderna, Garonte, como Charos o Charondas, ha reuni
do las caractersticas y las funciones de Thanatos, Hadesy Her
mes Psychopompos. Adems el nombre de Typhon parece haberse
vinculado con el barquero de los muertos. Me refiero a Tiphys,
a quien encontramos en la leyenda griega como el timonel del
Argo. Su nombre se parece al de Typhon, y aunque la sola seme
janza del nombre difcilmente justificara el que los vinculara,
Higinio, en dos lugares, le llama hijo de Phorbas. Puesto que en
otras partes es llamado hijo de Hagnias o Hagnios, se ha dicho
que hay un error en el texto de Higinio. Sin embargo, Tiphys es
tambin el nombre del demonio de las pesadillas que a menu
do se llama Ephialtes, una criatura semejante al vampiro, hom
logo macho de Lamiay Empusa. La identificacin de Usener del
demonio con el timonel puede verse apoyada por el estudio de
otros timoneles del^rgO.3
Uno de ellos era Erginos, al que se llama habitualmente hijo
de Poseidny se dice que proceda de Mileto; pero en las alusio
nes ms antiguas de que disponemos, el poeta Pndaro le dice hijo
de Klymenos. El escoliasta de Apolonio coincide con Pndaro y
aade a Bu/yge como su madre, e Higinio se refiere a autoridades
annimas que le citan como hijo de Perildymenos de Orchomenos.

15 Sobre Caronte, vase Waser (1898), Lawson (1930) 9 8-117, Heinemann

(1913) 48 s., y el poema popular enLegrand (1899) 7. Tiphys hijo de Phorbas: Hig. Fab. 14.9 y 18. Hijo de Hagnias: Apolonio Arg. 1.10 5 ,5 6 0 ,13 9 6 ;
Apolod. 1.9.16. Hagnias, es decir, hombre sagrado (declarado tab), puede
ser perfectamente el nombre de un espritu del mundo inferior. Hades es
llamado Zeus Ghthonios Hag'nos, Him. rf. 41.7: , ibid. 18.17; y
vase Esq. Pers. 638, . Sobre el posible error en el
texto de Higinio y contra la identificacin del demonio con el timonel,
vase LM 5.974, 978 s., 981. Para la identificacin, vase Usener (1899)
258. Tiphys como demonio; Ddimo ap. Schol. Vet. in Aritf. Vesp. io 38;
Hesiq. T1007; Fot. Lex. 3.317 Nab. Sobre Ephialtes, vase pg. 437, nota
13. Vase Laistner (1889), Roscher (1900), y Jones (1981) sobre la rela
cin de los fenmenos de pesadilla con los demonios del mundo inferior
en el folclore. Para el espritu de muerte como pastor, vase Croon (1953)

609

Por consiguiente, lo identifican con Erginos, rey de Orchome

nos y enemigo de Herakles (pg. 77). KlymenosyPeriklymenos
son eptetos de Hades. Significativo es el pelo blanco de Erginos: eraunhombre fuertey valiente, pero conaspecto de anciano.
Con frecuencia se representa a Hades con cabello blanco, y su
poder es grande; Garonte es un anciano. Segn Apolonio, aun
que Erginos se ofreci para comandar el timn despus de la
muerte de Tiphys, los argonautas escogieron a Ankaios. Sin
embargo, Herodoro deca que fue Erginos quien los condujo
despus de la muerte de Tiphys, y Valerio Flaco coincide con l,
al introducir una competicin por el puesto entre Ankaios, Ergi
nos y Nauplios, igual que hace Apolonio; en la versin de Vale
rio, los argonautas eligieron a Erginos, un experto timonel.3
Guando Ankaios tom el timn, segn Apolonio, naveg
ro Acheron abajo hasta el mar. Ankaios era, como Erginos, hijo
de Posidon; sus hermanos, hijos de Astypalaia, se llamaban
Eurypylos y Periklymenos; ambos nombres pueden ser ep
tetos de Hades. Adems del padre de Erginos y del hermano
de Ankaios, haba tambin un argonauta Perildymenos, hijo de
Neleusy nieto de Poseidon, adversario de Herakles en Pylos; su
identidad original con Hades o Thanatos se analiza en el cap
tulo X II .4
Finalmente, es importante que Ankaios fuera muerto por
un jabal, lo mismo que Idmon, vidente de los argonautas. Idmon
3 Erginos: Pind. 01. 4 .2 3 -3 i; Apolonio Arg. 1.185-18 7 con Schol. Vet. sore
1.185; Val. Flac.j4rg. 1.4 14 -4 19 ; Hig. ab. 14.16. Sucesor de Tiphys: ApolonioArg. 2.896-898; Herodoro 55,1.226 ]; Val. Flchig. 5.63-72. Klymenos:
Paus. 2.35.9 s.; Lasos ap. At. 14.624E; Hesiq. II1736; otras citas enLM 2-1228.
Para Hades con el cabello blanco, vase Schauenburg (1953) 51, 60, y sus
figs. 1, 6. Asociado con Klymenos en Hermione estaba su hermana Chthonia, la diosa detrs de cuyo templo haba tres lugares llamados (lugar) de
Klymenos, de Pluto, y el lago de Aquerusia. En el lugar de Klymenos esta
ba la sima por la que Herakles sac a Cerbero del mundo inferior: Paus.
loe. cit.
4 Ankaios timonel: Apolonio Arg. 2.865-903; Hig. Fab. 14.16, 26, 32 y 18.
Periklymenos: Hes. frag. 14 Rz.; Apolonio Arg. 1.156 -16 0 ; Apolod. 1.9.9;
Ovidio Met. 12.556-572; Hig. Fab. 10.2. Sobre el combate en Pylos, van
se pgs. 425-428.

610

muri entre los mariandinos, donde, simultneamente, Tiphys

cay vctima de una enfermedad. Es una coincidencia sorpren
dente que el timonel y el vidente delArgo murieran en el mismo
momento y lugar. Adems, Valerio Flaco dice que Idmon tam
bin muri de enfermedad. Es probable que se dieran dos o
ms nombres a la misma divinidad bitinia, que se identific
con un argonauta. Sabemos que esta divinidad tena ms de un
nombre; pues en tiempos posteriores el pueblo de Heraldeiale
llamaba Agamestor. Y sabemos que era una divinidad que mora
todos los aos, era llorado, y luego regresaba del pas de los
muertos.5
Se puede ver otra prueba de una relacin entre Tiphys e
Idmon en el dctilo Titias o Titios, hijo de Zeus y Anchiale. Se le
adoraba en Heraldeia junto a Cibeles como hroe indgena
. A l y a su hermano dctilo Kyllenos se les llamaba
moirgetai, es decir, guas de moira, destino o fatalidad. Su hijo
Priolas (tambin llamado Iollas), muerto por los misios o por
Amykos en una guerra con los bebrices, fue llorado ms tarde
por los mariandinos; y adems otro hijo, Bormos, que muri
mientras cazaba, como Idmon, o desapareci en un manantial
cuando beba agua, como Hylas, y fue tambin llorado en el tiem
po de la cosecha, por sus compatriotas. Especialmente signifi
cativa es la historia de que Titias boxe con Herakles en los juegos
funerales de Priolas, y muri. Era otro Amykos o Phorbas, cuyo

5 Ankaios muerto por un jabal: Aristt. frag. 571 Rose-, Ferc. 3 6 , 1.7? J. El
otro Ankaios argonauta fue igualmente matado porun jabal, el calidonio:
Apolod. 1 .8 .?; Paus. 8 .4 .1 0 ; Ovidio Met. 8 .3 9 1 - 4 0 3 ; Hig. Fab. 2 4 8 . Segn
Fercides, fue el jabal calidonio el que mat al primero. El timonel era de
Samos, el otro de Arcadia. Aveces se les identific en la Antigedad: por
ejemplo, Apolod. 1.9 .1 6 , ? 3 ; vase LM 1.355, RE 1? 2 19 Muerte de Idmon
y Tiphys: Herodoro, loe. cit.-, Apolonio^rg. 3 .8 1 5 -8 6 8 ; Apolod. 1.9 .3 3 ; Hig.
Fab. 18, 3 4 8 ; Val. Flac .Arg. 5.3 s. Otro nexo entre Idmon y otras figuras
estudiadas se puede ver en uno de los nombres de su madre, Kyrene: Hig.
Fab. 14.11. Supadre eraApolo, aunque Herodoro (4 4 ,1 .3 3 4 J) seala como
tal a Abas, del que a veces se deca que era hijo de Poseidn (Hig. Fab.
157.1). Puede ser significativo que las dos muertes se produjeran en el
reino de Lykos (Lobo); vanse pgs. 431 s.

611

papel fue reducido al de contrincante en los juegos funerales,

como sucedi con Kyknos (pg. 63).6
Como hijo de Zeus, como adversario del hroe divino y como
figura heroizada que reciba culto en su tumba, Titias parece ser
una variante de Tityos en el carcter y en el nombre. Su madre
Anchiales parece ser una forma de Rea-Cibeles, y, por lo tanto,
de la diosa tierra; pues la madre de los dctilos, tambin llamada
Ide, era por consiguiente la diosa del monte Ida, es decir, Cibeles,
con frecuencia llamada Idaia o Madre Idaea. Los dctilos nacie
ron en la cueva dictea en la que Rea dio a luz a Zeus, y fueron fie les sirvientes de la Diosa Madre. As pues, si podemos suponer
que Typhn, Tityos y Tiphys son formas del mismo nombre (pg.
139, nota 48), se sigue que Tiphys y Titias son dos formas del
nombre del hroe - demonio mariandino que muri y fue llorado.
Tena otras denominaciones Idmon, Agamestor, Priolasy Bormos,
y, en las regiones vecinas de Bitinia y Frigia, Hylas, Amykos y
Lityerses: una figura ambigua del folclore, tan pronto un llora
do espritu de la vegetacin como un terrible demonio del mundo
inferior relacionado con la muerte. Cada ciudad o regin, pare ce, tena su propio nombre para l; de ah la variedad de nom
bres que encontramos. Ahora bien, el Ankaios timonel, muerto
por un jabal, fue sin duda una figura semejante; pues el Ankaios
arcado, su compaero argonauta, con el que el timonel de Samos
es en origen idntico (vase nota 4), reciba culto en su patria.7
6 Titias : Apolonio^g. 1.1125-1131 conSchol. Vet. sobre 1.1126, que cita a Meandrio, Calstrato (tambinap. Schol. Vet. en Esq. Pers. 938), Promathidas, y Tefanes; Schol. Vet. sobre^ig. 2.780; Nymphis 5, 3b.33o J. Lucha con Herakles.Apolonio Arg. 2.780-785 con Schol. Vet. sobre 2.780. Priolas: Apolonio y
Schol. ibid. ; tambin Schol. Vet. sobre 2.758; Poli. 4.55. Bormos: Schol. sobre
Apolonio, Nymphis, locc. cit. ; Poll. 4.54 s. Bormos era tambin el nombre del
lamento, y es exactamente paralelo a Linos y Lityerses. Otro hermano,
Mariandynos (que es a veces padre de Titias), instituy y ense el lamento
por Priolas (Calstrato). Su nombre sugiere que es el mismo hroe que muere,
meramente llamado el Mariandino por los pueblos vecinos.
Puesto que Herakles luch con los brebrices bajo Amykos es probable
que en otro tiempo existiera un relato del combate entre l y Amykos.
? Anchiale e Ide: Apolonio Arg. 1.112 9 - 1 13 1 con Schol. Vet. sobre 1.1126 ,
citando a Ferc., Helnico, Estesimbroto, Mnaseas, y el Phoronis. El nombre

6x3

El tercer candidato a sucesor de Tiphys, Nauplios, nunca

condujo realmente elArgo, segn las fuentes existentes, pe
ro, aparte de eso, tiene la fama legendaria de haber sido un
navegante experto, y su mismo nombre revela su carcter mari
no. Tambin era hijo de Poseidn, o, en algunas fuentes, des
cendiente de Nauplios, hijo de Poseidn; que era un espritu de la
muerte se muestra en sus leyendas. Guando Katreus, hijo de Minos,
quiso ejecutar a sus hijas Aerope y Klymene, porque tema que
ellas lo mataran o porque haban actuado lascivamente, y cuan
do Aleos quiso matar a Auge porque tema que su hijo no nacido
lo matara, entregaron sus hijas a Nauplios y orden que las arro
jara al mar. Por consiguiente, se parece a una Poine o Ker mascu
lina que llvala muerte a aquellos que han pecado contra supadre
o que, a sabiendas o no, amenazan su vida; o a Echetos, que mutila
a los hombres, y a quien se enva a los indeseables. Por otra parte,
en venganza por la muerte de su hijo Palamedes, llev el nau
fragio y la muerte a muchos aqueos que navegaban de regreso
desde Troya, cuando encendi un fuego en el monte Gafereo que
los atrajo al desastre en las rocas de Eubea. Esto es coherente
con la afirmacin de Apolodoro de que surcaba el mar llevando
la muerte a todos los marinos que encontraba, incendiando sus
barcos, homlogo marino de Phorbas o Kyknos (tema4F).8

follas (Frilas) es muy parecido a Iolaos y probablem ente el m ism o que

Hylas, vase pg. 159 y LM 3 .2 9 9 3 . Sobre el culto al Ankaios arcadio, vase
Schol. Vet. sobre Apolonio^rg. 1 .1 6 4 . Amykos tena un hron en Bitin ia:
Apolod. ap. Schol. Vet. in Apolonio Arg. 2 .1 5 9 .
8 N auplios como h ijo de P o seid n y pirata. A po lo n io Arg. i . i S 3 - i 3 8 ;
A polod. 2 -1-5 ; Paus. 2-3 8 .2; H ig. Fab. 14 .11, 16 9 .1, 169A.2. Katreus e
hijas: Soph.4/. i ? 9 5 _i ? 9 7; Em\ ap. Schol. Vet. in Soph.ylj. 1297; Apolod.
3 .2. Auge: p s.-A lcid. Od. in Pal., pg. 185 St.; Apolod. 2-7-4. 3 .9 .1; Paus.
8.47.7. N aufragio de los aqueos: Eur. Hel. 767, i i 2 6 - n 3 i ; A polod.
Epit. 6 .7 -11; Hig. Fab. 116 , 249. Especialm ente interesante es el epteto de
Nauplios en Eur. Fiel. 1128, , a menudo explicado en el sen ti
do de que fue solo a Gafereo. Garonte aparece en los vasos pintados con un
remo o un mstil; vanse tres lekythoi en Ant. Denk. 1.2 3; tam bin LM 1.885:
una tradicin diferente deEur. fc. 252, donde la barca de Garonte tiene
dos rem os. Tam bin se llam a a N auplios en Apolod. 2-5;
se describe a Caronte como un anciano; adems, comparte el epteto con

6i3

Un cuarto candidato a timonel, que, segn Tetimo, tuvo

de verdad ese puesto en el Argo, aunque se le llame con mayor
frecuenciaprreus (centinela), era Euphemos, hijo de Poseidn,
que le dio el poder de andar sobre las aguas. Su madre era Euro
pa, hija de Tityos. Proceda de Tainaron, conocido por su paso
al mundo inferior. Fue l quien recibi un terrn de tierra de
Tritn en Libia y lo arroj al mar o ala entrada del Hades en Tai
naron, y en esa variacin volvemos a percibir el mar y el mun
do inferior como equivalentes. Su nombre, como el eufemismo
original, puede ser una designacin de Hades o Thanatos, co
mo las Eumnides o las Theai Semnai de las Erinyes.9
Tritn, hijo de Poseidn, tom la forma de Eurypylos, rey
de Girene, tambin hijo de Poseidn, cuando se le apareci a
Euphemos y gui elArgo a travs de los bancos. Ahora bien, segn
Apolonio, Tritn y Eurypylos son el mismo personaje. Este
Eurypylos es llamado tambin Euiytos. Eurypylos se repite como
nombre de un hermano de Ankaios, hijo de PoseidnyAstypalaia, que como Ormenos-Amyntor trat de negar a Heraldes la
entrada a su pas (Gos) y, a resultas de ello, Herakles lo mat;
como nombre de un prncipe driope de Ormenion que era nieto
o padre de Ormenos, sobrino o abuelo de Amyntor. Su nombre,
que significa aquel cuyas puertas son anchas, puede ser perfec
tamente un epteto de Hades. Eurytos se repite como nombre
no slo del gran enemigo de Heraldes analizado en el captulo II,
sino tambin de otros dos enemigos de Herakles: el hijo de Aktor o
de Poseidn, hermano gemelo de Kteatos, yunhijo de Hippokoon,
al que Herakles mat en Esparta; y como nombre de un gigan
te al que mat Dionysos en la gigantomaquiay del Centauro que

las ninfas de Rodas (Hesiq. M134) y los ichthyophagoi de Etiopa (Herod.

3 .?3), es decir, pueblos que vivan en los confines de la tierra. Echetos:
Od. 18 .8 4 -8 7,115 s.; 21.307-309.
9 Pnd. Pit. 4.20-46 con Scholl. Vett., Tetimo 2, 3B.426 J; Apolonio Arg.
1.179 -18 4, 2-896 s., 4.1562 s., 1731-1758; Hig. Fab. 14.15, 157.3. Para los
eptetos eufemsticos de Hades, cf. Eubuleo (Nic.ea;. 14; Hesiq. E6736),
( . Pal. 7.733.8).

614

provoc la gresca en el banquete de bodas de Peirithoos. Otro

Eurytos o Erytos fue un argonauta, hijo de Hermes, hermano
de Echion el hombre serpiente.10
10 Sobre Eurypylos-Eurytos de Girene, vase Pnd. Pit. 4.20-4,6 con Scholl.
Vett.; Apolonio Arg. 4 .1551-1622 con Schol. Vet. sobre 1561, citando a Filar co. El nombre de su madre era Kelaino (pg. 86); su hijo o hermano era
Lykaon (pg. 65); vase Akesandros 1 , 3B.423 s . J; Schol. sobreAg. loe. cit. ;
pg. 81, nota 27 Eurypylos de Cos: Apolod. 2.7.1. Euiypylos de Ormenioni
II. 2.734-736; Hig. Fab. 97.6; Achaios, 4.286 M. Eptetos de Hades: eurythem ilos (de ancho umbral), Soph. ap. PLG II, pg. 245; CIG 5973c; pyla rts
(guardin de la puerta), II. 8.367,13.415; cf. eptetos que significan anfi
trin de muchos.p o lyd e g m n , Him. hom. 2-3i: 404, 4 3 o-,p olydek ts , ibid.
2.9; p o ly x e n o s , Esq. frag. 228 Nauck2. Euiytos-Kteatos, Apolod. 2.7.2. hijo
de Hippokoon: ib id . 3.10.5. Gigante Euiytos: ib id . 1.6.2. Centauro Euiytos:
Ovidio Met. 12.219-240. Argonauta: Pnd. Pit. 4.178 s., Apolonio^rg. 1.52;
Apolod. 1.9.16; Hig. Fab. 14.3. El nombre del Centauro aparece adems en
la forma E u tytion (O d . 21.295-304); Paus. 5.10.8); otro Centauro llamado
Euiytion tomo el lugar de Acheloos o Nessos como rival de Herakles por
Deianeira: vase pg. 459. El nombre se repite en el vaquero de Geiyon,
tambin muerto por Herakles: Apolod. 25; vanse pgs. 435 s.
Represe en Euiypylos de Ormenion como hroe en el mito del culto de
Artemis Trildaria de Patrai (Paus. 7.19). Los amantes Melanipposy Komaitho,
doncella sacerdotisa de Artemis, haban profanado el templo de Artemis, y a
causa de ello la peste y la hambruna cayeron sobre el pas. La ciudad recurri
a Delfos, desde donde la Pythia orden el sacrificio de los amantes a la diosa,
y, en lo sucesivo, el sacrificio, todos los aos, de la doncella ms joveny
hermosa. El sacrificio anual termin cuando lleg un rey extranjero, llevan
do con l a un d a im o n extranj ero (como haba predicho el orculo) : es decir,
Euiypylos con un cofre que contena una imagen de Dionysos. Aqu hay una
versin descolorida de las historias de SybarisyAlybas-Heros; recurdese la
peste sobre el pas, la invitacin del orculo dlfico a sacrificar a la doncella
ms joven y hermosa, y la afortunada intervencin de un hroe que viene del
extranjero. Represe en el nombre del amante,M elanippos, el del caballo negro ;
que tambin tuvo relaciones sexuales enuntemplo conKomaitho. El es una ver
sin humanizada y literalizada de u n daim on de la muerte como Heros de Teme
sa, cuya vctima fue su amante, una novia de la Muerte, en su tumba o templo
(pg. 152, nota 22) El legendario fundador de la cercana Triteia se llamaba
Melanippos, hijo de AresyTriteia, hija de Tritn, que era sacerdotisa de Athe
na. La salvaje Artemis Trildaria, por cuyo templo corra el ro Despiadado
(Ameilichos), debe de ser casilamisma Helcate. Vase Herbillon (1939) 38,54,
sobre TriWaria como una antigua diosa indgena de las aguasy la fertilidad. En
Euiypylos, como hroe ms que como demonio, vemos el papel cambiante que
hemos observado en otras partes. Ntese que el Euiybatos anlogo del mito de
Sybaris es hijo de Euphemos.

615

Argos, constructor delArgo, parece ser una mutacin de

aquel Argos que aparece en la leyenda como un gran hroe argivo, precursor de Heraldes, que liber al pas de Satyros, el ladrn
de ganado, de Echidna y de un toro destructor, y tambin como
el gigante de muchos ojos, Argos Panoptes, al que dio muerte
Hermes. Ambos se distinguan por una prenda de piel de toro,
originalmente del toro que mat el hroe. AArgos Panoptes se
le llamaba a veces hijo de Ge; y la madre del constructor de la
nave, Argeia, como hija de Ocano y Tethys, esposa de Inachos,
madre de Pelasgos, y que lleva el nombre del pas argivo, el
cual es adems un epteto de la gran Hera argiva, parece ser una
forma de Ge (o Hera). Su esposo Inachos aparece entre los varios
padres asignados a Argos Panoptes. Argos Panoptes era sirvien
te de Hera, y Argos el constructor de naves hizo una imagen de
Hera (y tam bin una im agen de la Gran Madre). Por con
siguiente, el constructor del Argo parece ser un derivado del
hroe-m onstruo. Se puede ver esta ltima relacin con los
poderes inframundanos en su forma de perro de muchos ojos,
como lo representa Hipponax. Por otra parte, lo llamaba al tba
no (oistros) que la persegua fantasma de Argos nacido de la
tierra, que haba subido de las sombras para atormentarla.11

11 Argos el constructor: Apolonio Arg. 1.18 s., 111 s., 331-335; Hig. F ab. 14.10,
3?. Argos Panoptes: Esq. Pr. 677-681; Apolod. 3.1.3 s., citando a Ferc.,
Asclepiades, Cercops, Acusilao; Ovidio M et. 1.6 33-6 6 7; Hig. F a b . 145;
Schol. Vet. sobre Eur. P h o en . 1116 , citando a Ferc., Dionysos, C ie l., y
A ig im io s. Argos hijo de Zeus: Apolod. 3.1.1; Paus. 3.33.5; Hig.fab. 13 4 ,14 5 .1
s., 155.1. Hijo de Arestor: (el constructor) Apolonio^rg. 1.112 ,3 3 5 ; (Argos
Panoptes) Cicl. ap. Schol. in Od. 3.130 ; Ferc. locc. cit. ; Ovidio M et. 1.634;
Hig. Fa b . 145.3 Hijo de Inachos: Asclepiades, loe. cit. Argeia: Hig. Fab.
14.10, pref. 6; Schol. B sobre II. 3.681. Hera Argeia: II. 5.908; Hes. Teog. 11
s.; Esq. S u ppl. 399; Paus. 3 .i3 .8. Mykene como madre de Argos Panoptes
debe significar igualmente Hera, puesto que el gran santuario de la Hera
argiva estaba antes en el territorio de Micenas. Imagen de Hera: Deme
trio 1, 3B.7 J. Argos como perro: Tzetz. Exeg. II. pg. 153 Herm., que cita a
Hipponax para como epteto de Hermes. Comprese la piel de
oso de Ankaios con la piel de toro de Argos: Apolonio 1.168, 3 .118 -13 0 .
Oistros de lo: Esq. Pr. 566-573.

616

Existe una tradicin variante de que el constructor y timo

nel, del Argo era Glaukos, que se convirti en una divinidad del
mar, a veces llamado Anciano del Mar (Halios Gern) junto con
Proteus y Nereus. Segn Porris (Possis) Magnes, diriga el Argo
cuando Jasn luch con los tirrenos, y slo l sali sin heridas
de la batalla. Luego desapareci en el mar, convirtindose en un
daimn del mar. Su immunidad apunta a la invulnerabilidad
caracterstica de los daimones (que, no obstante, pueden ser
matados por un dios o un hroe), que coincide con la inmorta
lidad que Glaukos adquiri en el mito habitual por medio de una
hierba o un manantial. Gomo deidad del mar, Glaukos tiene cola
de pez y va acompaado de ballenas, delfines y grandes peces.
Se le atribuyen varios padres, entre ellos Poseidn (Euanthes)
y Polybos (Promathidas), que es tambin padre de Argos, el
constructor de barcos. Amaba a Skylla y era amado por Circe. Es
un adivino, como los daimones del m ary de los muertos, y espe
cialmente un profeta de males: destruccin de ganado y de co
sechas y cosas semejantes. Va a todas las costas e islas una vez al
ao, y con frecuencia en la orilla se lamenta de su inmortalidad
en un discurso elico. De este modo, parece un espectro vaga
bundo (aparte de su dialecto). Provoca las tormentas que hun
den los barcos en el mar (comprese con Nauplios supra). Es
muy interesante la historia de que cuando cortej a Ariadna,
Dionysos luch con l y le venci, y le at con sarmientos (Theo lytos); esto le acerca a Lityerses y Syleus.13

13 Glaukos: Plat. Rep. 611D con Schol. Vet.; At. 7.396A-397C, citando aTelito,
Promatidas, Mnaseas, Euanthes, Aristteles, Possis, Nicanor, Alejandro
Etolo, Aischrion, Nicandro, Hedilo y Hedile; Ovidio Met. 13.900-14.74;
Hig.ab. 199; Schol. Vet. sobre Apolonio Arg. i 3io (Polybos como padre);
Sid. Ap. Carm. 15 .18 2-134 ; vase LM 1.1678-1686. Euboia es madre de
Glaukos y esposa de Polybos: probablemente el nombre es un epteto
de Hera; vase Euboia, nodriza de Hera, y la colina Euboia, en cuyas
laderas se levant el templo de Hera Argiva: vase Paus. 3.17.1 s.; Plut. Mor.
657E; adems Euboia como esposa de Phorbas (pg. 91). Su madre se
llama tambin Alkyone (pg. 156) como esposa de Anthedon (Mnaseas),
epnimo del lugar de nacimiento de Glaukos; era una ninfa del agua como
amante de Poseidn (Euanthes). Segn el escoliasta platnico, sus padres

617

Por tanto, todo timonel, centinela, constructor, vidente y

gua deL4rgO demuestra tener mltiples conexiones con los pode
res demonacos del mar, la tierra y el mundo inferior. Es pro
bable que cada uno de ellos sea una forma del barquero de los
muertos, Garonte, que, como he sealado, tiene tambin un
carcter ms general como espritu de la muerte. As, Tiphys, el
timonel d eleg o surge de Tiphys el demonio de la pesadilla, un
lacayo de Hades, y es muy factible que su nombre sea una varian
te de Typhon. La estrecha relacin del dragn y el ogro con los
espectros y los demonios del mundo inferior se hace evidente
en el captulo VI.l3
Si el piloto del^rgo sale finalmente del barquero estigio,
entonces tenemos razones para coincidir con aquellos investi
gadores que han mantenido que el viaje argo nutico tiene sus
races en los relatos de viajes al otro mundo. Pertenece al tipo

eran Sisyphos (pg. 608) y Merope. Pero su padre era Kopeus (Reme
ro) de Anthedon, segn Teolito. Glaukos ense a Apolo el arte mntico
(Nicandro, cf. pg. 546); y tuvo un orculo en Dlos en compaa de las
Nereidas (Aristteles). Para su viaje por todas las costas, lamentos y pro
fecas de desgracia, vase el escolio platnico; como el que enva la tor
menta, Sid. Ap. Es fundamentalmente el mismo que Glaukos, hijo de
Minos, que fue devuelto a la vida por una hierba: Apolod. 3.3.1 s. En el
relato de Nicandro, Glaukos era cazador y devolvi la vida a una liebre
con una hierba antes de convertirse en una deidad del mar. En Apolonio
Arg. i.i3 io ~ i3 2 8 su papel se lim ita a dar la profeca a los argonautas;
ah se parece a Idmon y Eurypylos. Se tir al mar por amor a Melikertes
(Hedylos); o amaba a Nereus (Nicandro). Como amante de Skylla, entro
en su cueva (Hedyle). Polybos, padre de Argos; Hig. Fab. 14.10.
l3 Entrelos argonautas, se deben sealar los siguientes: Admetos (pg. 423),
Atalanta (pg. 458), Areios, Argos hijo de Phrixos, Askalaphos hijo de Ares,
A sterion (pg. 4 10 ), Aug'eias (pg. 88), Autolykos (pg. 553), Echion
(pg. 406), Eurytion hijo de Iros, Hylas, Ialmenos hijo de Ares, Iolaos,
Iphitos hijo de Eurytos (pg. 518), Iphitos hijo de Naubolos, Kepheus
(pg. 384), Klymenos, Klytios hijo de Eurytos, Koronos (pg. 69),
Menoitios (pg. 435), Neleus (pg. 426), Mopsos, Orpheus, Peirithoos,
Periklymenos, Phokos (pg. 155), Polyphemos (pg. 683). Vanse las
listas en Apolonio Arg. 1.15 -3 3 3 ; Apolod. 1.9 .16 ; Hig. Fab. 14; Val. Flac.
Arg. 1.353-483. Mopsos y Orpheus eran tambin videntes, cuya conexin
con el reino de la muerte no est lejos. Sobre la relacin de los Argo
nautas con ayudantes animales, vase Meuli (1931) 7-15.

618

de historia en el que un grupo de hroes, cada uno poseedor de

poderes extraordinarios, navega por el mar hasta el pas de los
muertos, donde encuentran a un ser demonaco, vencen obs
tculos, ejecutan tareas difciles, derrotan finalmente a las fuer
zas de la muerte, y logran su obj etivo. Y esto no es sino una variante
martima de la historia en que los hroes van a pie al mundo sub terrneo o a los lmites del mundo.14
Pues el Argo navegaba rumbo a los confines de la tierra, a
una regin llamada simplemente Tierra (a), identificada ms
tarde con Kolchis. Su terrible reyAietes (hombre de la tierra)
hijo de Perseis, que es Hekate; esposo de la propia Hekate;
hermano o padre de Circe, a la que tambin visitaron los Argo
nautas; padre de la bruja Medea; guardin de una arboleday una
serpiente consagrada a Ares es sin duda el soberano infernal.
Las aventuras del viaje se parecen mucho a otras historias que
han aparecido en este estudio. En primer lugar, pinsese en las
mujeres lemnias que, como mujeres que haban matado a sus
esposos, recuerdan a Omphale, Empusa (especialmente en el
papel de la ltima como novia de Corinto [pg. 1 6 8 ] ) , y a las
Danaides, que mataron a sus parejas y se convirtieron en figu
ras del mundo inferior. Los hroes yacieron con ellas, como
Herakles con Echidna, Pyrene o Kelto (pgs. 83 s., 14,7 s.). ste
es el episodio de Venusberg que entra en el complejo del mito
(tema 8 d , pg. 343). Las Sirenas, con quien es tambin se encon
traron los Argonautas, vienen a ser casi lo mismo que la amante
que difunde la muerte. Amylcos, rey de los bebrices, ya apareci
antes como otro Phorbas al que venci Polydeukes. Era hijo de Po
seidn y una ninfa. En la arboleda que le rodea en el idilio de
Tecrito hay lamos y cipreses, rboles que los griegos asociaban
con los muertos. Era espantosamente feo y voraz (, Tecr.
32.115). En el episodio de Phineus, Meulive el episodio Waldhaus
de la historia de Bearson, Hijo de o so , y del tipo de historias

Aarne-Thompson (1938) tipo 5 i 3 b Radermacher (1903) 60-72, (1938)

19 9 -30 ?, 348; Meuli (1921) 1-34 , 83-118 . Vase la historia de Bearson,
pg. 533 (Aarne-Thompson, Tipo 3oi).

619

citadas. Tambin all los hroes se encuentran a las Arpas, que

se repiten en las aves de Estnfalo de la Isla de Ares, es decir,
Keres de la isla de la Muerte. De hecho, casi cada episodio del rela
to se puede relacionar con el reino de la muerte y con las aven
turas en el mundo inferior de los hroes vivos. El rey y la reina
infernales aparecen de muchos modos. Demostrar esto en deta
lle exigira otro libro.15
El barco de los hroes cruza las aguas hacia el pas de la
muerte. Puede, por lo tanto, asim ilarse o confundirse, con el
oficio del barquero que lleva al pas de los muertos. En reali
dad, puesto que Herakles, Theseus, Peirithoos y Aeneas (Virg.
Aeri. 6.388-397) cruzaron vivos enla barca de Garonte, es evi
dente que los hroes pueden cruzar al reino de Hades en el
transporte que todos utilizan mejor que en su propia nave. Es
significativo que en un relato islands una giganta enva ana
reina en una barca de piedra por el mar a un lugar de oscuri
dad donde viva un gigante de tres cabezas. El gigante, que
recuerda a Geryon, y la giganta eran el rey y la reina de los

15 Para la historia argonutica, vase Pnd. Pit. 4,; Apoloniog. ; Diod. 4.4,054;Apolod. 1.9 .16 -2 8 ; Ovidio Met. 7.1-15 8 ; Val. F lac. Arg., Hig. Fab. 1225; Orphic^l/g.; Bacon (1925). Perseis, madre de Aietes: Hes. Teog. 956
s.; Apolod. 1.9.1. Perseis o Hekate; Apolonio^rg. 3.476,478,1035; 4.1030.
Hekate como esposa de A ietes: Dionys. 1, 1.229 h Diod. 4 .4 5 .2 s. Ya
hemos encontrado a los bebrices como el pueblo de Pyrene en Espaa
(pg. 86). Amykos: Tecr. 22; Apolonio Arg. 2.1-9 7; Apolod. 1.9 .30; Hig.
Fab. 17; Val. Flac .A rg. 4.9 9-343. Era de tamao gigantesco (),
de aspecto espantoso ( ) e inhospitalario (Tecr. 23.44-63).
El seor de la muerte es, desde un punto de vista, muy hospitalario como
anfitrin ltimo de todos los hombres; desde otro, no lo es en absoluto
en tanto que desafa a los que llegan y les procura sufrimiento y muerte.
Tecrito (23.94) compara a Amykos conTiiyos; Apolonio lo compara con
un hijo monstruoso ( ) de Typhon o Ge, es decir, un Gigan
te (2.38-40). Era invencible hasta que fue derrotado por el hroe divi
no; es decir, esThanatos. Waldhaus. Meuli (1921) 10 0-106; vase pg. 533.
Aia; en acadio, ersetu significa tanto tierra, pas, como mundo inferior
(vase el glosario de Theo Bauer). En la India antigua, Yama, dios de la
muerte, era llamado seor de la tierra (vase en el lexicn de Apte, s. v.
prthiv). Comprese con Aietes el Seor de la tierra del mito japons,
pgs. 640-644.

muertos, y la barca era el vehculo de los muertos. En algunos

relatos, el propsito del hroe es rescatar a una doncella a
la que un demonio de la muerte se llev prematuramente. El
Totenreich puede estar del otro lado del mar, ser una isla en
el mar o el mar mismo.10

16 Cuento islands: Poestion (1884) XXXV, 389-397. Se debe notar el apetito

sexual del gigante (tema4E). Sobre el mar como reino de la muerte, vase
Radermacher (1903) 73 -7 5y (1949), Kroll (1983) 335, Fontenrose (1951)
145; como el camino al otro mundo, vase Waser (1898) 154-157; cf. la pin
tura de Bcklin .Die Toteninsel. Radermaclier (1949) 307: Das Meer ist dem
Griechen ein dmonisches Element.

62,1

APNDICE ?
JUDIT Y HOLOFERNES

Me he referido varias veces al tema de Judit, una combinacin

de los temas 4E, 8d y 9, en que la herona atrae al enemigo a su des traccin seducindolo e inducindolo a suponer que disfruta
r de sus favores. Aparece muy claramente en la seduccin de
Yatpan por Paghat en el poema de Aqhat; se repite en los mitos
de Ishtary Hedammu, la cortesana y Enkidu, Isis y Set, AstartyelM ar, ShasiyNahusha (cf. InannayBilulu-Girgire, Ishtar
y Ullikummi, Apsarasas y Vivarupa); se puede ver, aunque no
tan claramente, en el mito hitita del banquete de Inaras para
Illuyankas (pg. 175); y algo parecido se observa en la muerte
de Anat por Mot (pg. 186). Por eso la historia de Judit y Holo
fernes merece ser analizada.
1. Es muy significativo que Judit seauna viuda, quelloraasu
esposo perdido, y especialmente notable que l muera en los das
de la cosecha de la cebada: el calor del sol le afect cuando esta
ba con los agavilladores, cay sobre la cebada y muri (Judit 8,
2 - 6 ; temas 8a, 8e) .Adems, perteneca a la misma tribu y al mismo
clan que Judit; y llevaba el nombre (Manass, 8, 2) de aquel rey
de Jud que fue llevado encadenado a Babilonia y al que el Seor
liber despus de un tiempo de cautividad (2, Gr. 33 , n - i 3 ; ora
cin apocalptica de Manass). El es Tammuz, el rey que muere, y
Judit es su hermana-esposa Inanna-Ishtar. Ntese tambin que
en la poca de sed y hambruna, las gentes de Betulia sintieron
que su dios los haba abandonado (Judit 7 , 3 o s., 8 ,11).
2. Judit era hermosa (8, 7). Se visti con todas sus galas,
cosmticos y joyas, fue a la tienda de Holofernes y fcilmente le
sedujo con su aspecto voluptuoso (10 ,3 s., 11,2 ? s., 13,15 s.); exac
tamente como Paghat o Ishtar se las arreglaron para seducir a
Yatpan o a Hedammu (temas 4E, 8d) .

3 . Judit se sent a la mesa de Holofernes; ste, como Yatpan, bebi demasiado vino (12, i o - i 3 .?). En la mayora de los
relatos mencionados anteriormente un banquete acompaa el
intento de seduccin de la herona (tema 9, a, b).
4. Holofernes invadi el pas con su ejrcito y destruy ciu
dades, hombres, cosechas, rebaos y santuarios (2, 27; 4, i;
6, 4 ; temas 4A, 4D ). Sus huestes atacaban ms que nada a los
jvenes, daban muerte a los bebs, raptaban a las doncellas (2,
27; 16,4; temas 4G, 4E) incendibanlas tierras (16, 4 ; tema3).
5. Holofernes se hizo con el control del manantial que
proporcionaba agua a Betulia, y de ese modo llev la sed y el
hambre al pueblo (7; 8, 9; 11, 12 s.; temas ?D, 4G). Gomo rete
nedor de las aguas es como Vritra (tema 2E); como poseedor
del manantial, como lyth on y el dragn de san Jorge (pg. 662).
La hueste asira era tan numerosa que tapon los ros (tema 4 0 )
y cubri las colinas con sus caballos (comprese con Python
cubriendo Parnaso pg. 1 3 4 , tema 3 a ).
6. Quera destruir a todos los dioses de los pueblos con
quistados, que deban adorar solamente a Nabucodonosor (3 ,
8; 4 ,1 ; 6,2) : una variante historizada del deseo del enemigo de
derrocar a los dioses y gobernar el mundo (temas 5A, 4 B ) . En su
soberano se puede reconocer al padre del enemigo (tema ib ) .
7. Judit lo enga como Paghat enga a Yatpan. Fingi
que haba abandonado a los hebreos y que quera traicionarlos
(11, 1 1 - 1 9 ; 22 s.), igual que Paghat fingi que tena enem i
gos contra los que Yatpan poda ayudarla (tema 9, c). Guando
Holofernes estaba borracho y desprevenido, y ella estaba sola
con l, lo mat con una espada ( i 3 , 6-9), conclusin probable
del episodio de Paghat-Yatpan (temas 7A, 7D).
Por lo tanto, el relato de Judit parece estar especialmente
prximo al mito de Aqhat de un pueblo cananeo cercano (tema
2A; ntese tambin la proximidad a lo local de los mitos de las
pgs. 2 8 4 - 3 9 ^ a Joppa [pg. 363 ] y Lydda (pg. 660). Obsr
vense las siguientes semejanzas con los mitos del combate en
general: a) El tema del apaciguamiento se puede ver en la sumi
sin de las ciudades costeras a Holoferenes (3 , 1 - 7 ; tema 7C).

624

b) Achior, como Zeus, estaba atado bajo una montaa (6, i 3 ;

tema 8a). c) La tienda de Holofernes (tema 3B) estaba situada
en un valle o barranco profundos (auln, 10, 10 s.), y era de
noche cuando Judit fue all y le mat (8, 33 ; 10 , 33; 11, 3 . 5;
i 3 , i . i 3 s.), de manera que detrs del relato podemos ver un
descenso al reino de la muerte (tema 3f). En ese barranco al
pie de la montaa naca el manantial que llevaba el agua a las
gentes de Betulia (comprese con pg. 3 o 6 ). d) La cabeza de
Holofernes, que Judit cort (tema 10A), es un objeto de poder,
como la de Medusa; el poder del ejrcito enemigo resida en
ella. Despus de que los hebreos la colocaran sobre sus alme
nas, lograron la victoria y el poder, que abandon por comple
to a los asirios (14, 1-6 , 11, 15 -19 ; 15, 1). e) La gigantomaquia
se refleja en las batallas entre los hebreos y el ejrcito de Ho
lofernes (tema 7G). El enemigo fue completamente derrotado
(15, 1-7; tema 7A). f) Los hebreos se regocijaron y celebraron
su victoria; alabaron a Judit, que tambin enton un canto de
victoria ( i 3 , 14,; 17-30, 14, 7.9; 15, 8 -10.13-14, 1 6 ,1 - 1 7 ; tema
ioB). g) Judit y el pueblo se purificaron (13,7; 16 ,18 ; tem aioc).
Se pueden ver totalmente 36 temas del mito del combate, muchos
de ellos humanizados, en el relato de Judit y Holofernes.

635

A P N D IC E 3
LOS MITOS DEL COMBATE DE CHINA,
JAPN Y AM RICA

He descrito el mito del combate en sus varias formas en un rea

que se extiende desde India, en el este, a Italia y Sicilia en el
oeste. En el Apndice 5 muestro que tambin viaj hacia el norte
por Europa hasta Gran Bretaa, Escandinavia e Islandia. Es decir,
se encuentra por toda el rea indoeuropea y semtica. Conven
dra ahora echar una ojeada brevemente a partes muy diferentes
del mundo, en el Lejano Oriente y en Amrica, para ver si tam
bin all se encuentra el mismo modelo del mito del combate.
No tengo ni el espacio ni el conocimiento suficientes para pro
fundizar en los mitos de estas tierras lejanas, pero pienso que
debemos prestarles alguna atencin, aunque slo sea para anti
ciparnos a la posible objecin de que no hemos mirado ms all
de las fronteras de una zona limitada.
China. Todo el mundo ha visto dibujos de los dragones chi
nos, criaturas semejantes a los lagartos, a menudo aladas, con
cabezas vagamente bovinas. Sera irrelevante para m especu
lar sobre la cuestin de si fueron imaginadas por la mente china
en suelo chino o fueron transmitidas por la tradicin oral desde el
oeste o el sur (llevadas tal vez por los propios pobladores origi
nales). Nos interesamos aqu por los modelosytemas del mito,
y somos conscientes de que un tipo de relato importado puede
adherirse a figuras apropiadas de la imaginacin nativa.
Podemos dividir los dragones chinos en dos clases: los dra
gones nativos (es decir, prebudistas) y los Nagas (pg. ? 83), im
portados con el budismo de la India. Los dragones chinos son
en general deidades benvolas y benficas, que envan la llu
via y procuran buenas cosechas. Ocasionan inclusive tormen
tas, tempestades, torbellinos e inundaciones. Como Zeus o
Baal, llevan el buen y el mal tiempo; pues el dios, no debemos

olvidarlo, puede enviar el bien y el mal a los hombres mortales.

Y en este punto debemos comprender que dragones y serpien
tes no tenan una reputacin uniformemente mala en Grecia y
el Oriente Prximo. Tambin Grecia tuvo sus deidades benvo
las con forma de reptil: serpientes que eran espritus de los
manantiales, genii loci, encarnaciones o atributos de hroes o
dioses, por ejemplo, Asklepios, Athena, Apolo (cf. pg. 97), el
propio Zeus (pg. 488).1
En el folclore de China, las tempestades, inundaciones y
cosas semejantes estn provocadas por las luchas entre hues
tes de dragones, o aveces por combates singulares entre ellos.
En algunas historias, el Cielo enva un rayo para detener las
batallas de los dragones y de ese modo provoca la destruccin
a lo largo y ancho de la tierra. As pues, podra parecer que la
mayora de las historias chinas nativas del combate del dragn
son muy diferentes de los combates que aqu hemos estudia
do. Cuando encontramos un combate entre un dragn y un
hombre, es muy probable que sea el hombre el culpable de la
pelea: cuando el prim er emperador iba navegando por el mar,
orden a sus hombres que batieran los tambores para asustar al
Rey Dragn, que, sin embargo, se sinti atrado por el ruido; en
tonces, por orden del emperador, sus hombres acribillaron el
cuerpo del dragn con sus flechas, y el ocano se volvi rojo con su
sangre; aquella noche, el emperador so que luchaba con el
Rey Dragny sala derrotado; unos pocos das ms tarde muri.3

1 Sobre los dragones ch inos, vase esp ecialm ente V isse r ( 19 13 ) 1 - 1 3 4 ,

Combaz (1945) 17 3 -3 0 5 ; tam binH arlez (1 8 9 3 ) 15 5 -17 6 , E. Sm ith (19 19 )
9 5 - 1 0 1 , W erner ( 1 9 3 3 ) 3 0 8 - 3 3 4 , G ranet ( 19 5 1) 38 s., H ackin AM
376 -378 . Sobre la serpiente en la religin griega, vase Kster (1913).
3 Las luch as del dragn, vase V iss e r ( 19 13 ) 4 5 - 4 9 , Combaz (19 4 5 )
175. Em perador y Rey Dragn: H ackin AM 377. Se puede m encionar una
gigantomaquia entre los inm ortales taostas y los dragones que finaliz
sin victoria de ninguno de los dos bandos cuando los combatientes fu e
ron rociados con agua lustraly perdieron sus poderes mgicos: vase Dor
(19 15) 767-769, W erner (19 33) 3 14 - 3 16 . Esta historia contiene tam bin
un Rey Dragn, que parece ser una concepcin budista: vase V isser 138,

638

A primera vista, en esta mitologa china no parece haber

ningn relato prebudista del combate entre el hroe divino y el
monstruo, vinculado o no a la cosmogona. Pero el saber y la
perspicacia de Henri Maspero atravesaron las espesas capas de
euhemerismo del Shu Ching y sac a la luz mitos chinos antiguos
de los comienzos del mundo, entre ellos un mito de caos acuoso
y del combate. Encontramos esencialmente la misma historia
que todava se cuenta entre los Tai blancos de Annam del norte,
un pueblo chino atrasado, entre los que, pensaba Maspero, toda
va sobrevive el folclore de la antigua cultura china.3
Maspero reconstruye el mito del diluvio del Shu Ching como
sigue: La tierra estaba cubierta de agua. El Seor del Cielo envi
aun de sus ministros para despejar la tierra y ponerla en orden.
Pero el ministro encontr tantos obstculos que fracas. Enton
ces el Seor envi a otro ministro, que logr despejar la tierra y
hacerla apta para que la humanidad viviera en ella. Este dioshroe se convirti en el antepasado de los seores de la tie
rra y ense a los hombres la agricultura.4
Ahora bien, los obstculos para el xito eran principal
mente los dragones y otros monstruos que vivan en la tierra.
En el mito chino prim itivo, haba un jefe, Kung Kung (cuyo
nombre se parece al del monstruo cinematogrfico de los aos
1930), que tena el cuerpo de serpiente, cara de hombre, pelo
rojo y cuernos (temas 3 a , 3 b ). En el Shu Ching se ha transfor
mado en un incompetente Ministro de Obras, que no pudo o
no supo impedir las inundaciones. El Seor envi a Run para
que hiciera el trabajo; pero, tras nueve aos de esfuerzo, fra
cas. As el Seor envi aY, al que aveces se considera hijo de
Kun. Y tuvo xito, y castig no slo al desgraciado Ministro
de Obras, sino tam bin a Huan Tau, que le haba recom en
dado, y al fracasado Kun. Los dos ltimos fueron encerrados

Harlez (1893) 158 s.; pero esto no significa que no pudiera estar unida a
ella un relato chino nativo.
3 Maspero (19 34), especialm ente 4 7-9 4 .
4 Ibid. 65.

639

en una montaa, mientras que Rung Rung era desterrado ana

isla (tema io A).5
Las fuentes chinas posteriores de la llamada leyenda del dilu
vio (en realidad, como demuestra Maspero, un mito de las aguas
primordiales) complementan el testimonio del Shu Ching. Aun
que el mito antiguo ha sido transformado en stas, y se pueden
ver a veces detalles budistas, algunos estn menos euhemerizados y muestran claramente la forma primitiva del mito.
i . Una tortuga y un halcn ensearon a Run a hacer diques
para contenerlas aguas. Pero para hacerlo, Run utiliz tierra viva
y por eso hizo que recayera sobre l la ira del Seor Celestial, que
envi a Chu Yung, su Ministro de Justicia, a que le matara. Chu
Yung mat a Run en la montaa Y y dej all el cuerpo incorrup to durante tres aos. Luego lo abri y apareci Y. Run, tomando
forma de pez, salt al Ro Amarillo. Entonces el Seor dijo aY
que ordenara el mundo. Y venci a las nubes y la lluvia en la
Montaa Nube de Lluvia (tema 3 g ). E s importante advertir que
acto seguido no intent represar las aguas, sino que trabaj
duramente para abrirles paso a travs de las montaas y hacer
canales por las que pudieran salir.6
3. El monstruoso Rung Rung gobern la tierra (tema 5A).
Chu Yung fue enviado a luchar con l, pero fracas (te
ma 8 a ) . Luego Chuan Hs, aveces llamado hijo de Chu Yung
(tema 7E), luch y derrot a Rung Rung, que huy (tema 7F). En
su huida, el monstruo rompi la columna noroeste del cielo
con sus cuernos, desplazando el sol, la luna y las estrellas
(tema 4 ) , y provocando un diluvio sobre la tierra.7
3.
A la historia anterior se le uni a menudo el mito de
Ra, creadora de la humanidad, una diosa (ocasionalmente lla
mada dios) descrita a veces como una serpiente con cabeza
humana o bovina. Esta diosa orden el mundo en la poca en

5 Shu Ching 1 . 3 , 2 3 (Legge 18 7 9 :3 4 -3 6 ,4 1) . Vase Maspero (1924) 5 4 ,5 9 ,

85-94. Sobre Y como hijo de Kun, vase Legge 35, nota 2, yprrafo 1 infra.
6 Maspero (1924) 4 8 -5 1. Vase Shu Ching 2.4 .1 (Legge 1879: 57).
? Maspero (1924) 54 s., W erner (1922) 81 s.; vase Eberhard (1937) pg. 1 11.

63 o

que las cuatro columnas del cielo se rom pieron, el fuego se

prendi y el agua fluy por todas partes sin cesar, mientras los
animales y las aves salvajes cazaban a las gentes (tema 4D; en el
mito de Tai, son las ratas y las aves las que causan los proble
mas); en particular, las aves de presa se llevaban a los nios
(tema 4c) y a los ancianos. Adems de fijar los puntos cardina
les, la diosa mat a un dragn negro y contuvo las inundacio
nes (tema 7D).8
4.
Ghih Yu era un monstruo que tena ocho dedos en las
manos, otros tantos en los pies, y una cabeza con cerdas; era, al
parecer, un dios ro, puesto que vena del Ro Siang (tema 3E).
Persigui al Emperador Amarillo, que le plant cara con un ejr
cito de osos, tigres, panteras y otros animales. Finalmente, el em
perador envi un dragn alado, Ying Lung, contra l. Ying Lung
reuni las aguas contra Ghih Yu, que, por su parte, consigui de
Fung Po, un Eolo chino, la ayuda del viento y la lluvia, y as inun
d la tierra. Entonces el Emperador Amarillo envi a su hija a
detener la lluvia. Despus de que sta realizara la misin enco
mendada, Ying Lung persigui (tema 7F) y mat a Ghiih Yu.9
Este mito chino tiene semejanzas obvias con los mitos indios
y babilnicos. Vemos el mundo en desorden y la tierra cubierta
por las aguas ; un monstruo espantoso preside las aguas y el de sorden; es vencido por un dios que procede a ordenar la tierra.
Se puede ver una diferencia en el preexistente Seor del Cielo,
a cuyo mundo llegan el enemigo dragn y el diluvio como una
interrupcin. Pero el mito se cuenta as tambin en variantes
occidentales (por ejemplo, Labbu, Zu, Typhon); y el emperador
desempea el papel de su homlogo mesopotmico An o Anu
en que toma medidas contra el demonio del agua y encuentra
un hroe para luchar con l. Probablemente, los chinos, como los
hebreos, moldearon el mito de acuerdo con ideas religiosas ms
recientes. Fue el confucianismo el que euhemeriz la mitologa

8 M aspero (1954) 5 2 -5 4 . W erner loe. cit. ; vase Eberhard (1987) pgs. 111,

n 5

? Maspero (1934) 55-58. Sobre Fung Po, vase Dor (1915) 699.

63 i

china, como en el Shu Ching, y elev al Seor del Cielo a una

posicin en la que no poda ser considerado nieto del dragn
del caos. Como corolario, el mundo no empieza ya en un caos
acuoso: las aguas cubren solamente la tierra. Pero el hroe es
enviado a liberar la tierra, es decir, a separar la tierra de las
aguas y a hacer de la tierra un lugar de habitacin para la huma
nidad. El dragn y sus huestes se oponen a sus esfuerzos. Desde
un punto de vista, l pone una barrera a las aguas; desde otro,
hace que fluyan las aguas recluidas; de manera que Y, al dejar
correr las aguas de la tierra, se parece mucho a Indra liberan
do las aguas. Exactamente esos dos mismos aspectos del con
trol de las aguas parecen estar presentes en el mito de Ninurta
contra Asag (pg. 397).
El mito une al dragn y al dios desplazado, casi como en
los mitos mesopotmico, egipcio, hurritay griego. Y sucede
a Kun y le mata. Huan Tau es el fiador de Kung Kung. El dios
desplazado se confunde con el dragn, como en otras partes
(pg. ??): Kun se convierte en un espritu con cuerpo de pez
del ro Amarillo, mientras que el monstruoso ChihYu, dios
ro del Siang, es a veces un rebelde contra el dios-emperador
Huang Ti.
Hay una gigantomaquia (tema 7G): las huestes enemigas
sonfieras, aves y reptiles, o temporales de lluvia, nubesy vien
tos. Pero el ejrcito del hroe en la variante de Ying-Lung est
constituido por osos, panteras y otros animales. Tal vez en esto
tengamos un eco de Hanumat y su ejrcito de osos y monos
(pgs. 2,81-2,82,). Pero Y asumi la forma de un oso mientras
trabajaba para despejar la tierra de agua (vase pg. 63 o, nota 6).
Y en las dos ltimas leyendas enumeradas anteriormente (3 y
4), el hroe y la herona son dragones, rasgo que parece vincu
lar este mito cosmognico con los relatos chinos de combates
entre dragones que ya mencionamos.10

10 Una estrecha lnea separa al hroe y al dragn en los m itos chinos, como
en algunos otros (pg. 2 4 1). Segn un relato, Y ing Lung no pudo regresar
al cielo despus de matar a Chih Yu, sino que tuvo que vivir bajo la tierra.

63 ?

Las dos mismas leyendas muestran a su vez a la diosa que

ayuda. N Kua, como creadora de la humanidad, parece ser una
antigua diosa madre; y como Anat, ella misma mataba al ene
migo. La Princesa Pa, la hija del Emperador Amarillo, por otra
parte, es una diosa de la aridez. Pero el mito primitivo no tiene
ninguna Tiamat ni ninguna dragona, segn podemos juzgar por
las fuentes. Su ausencia, sin embargo, se puede deber a las alte
raciones confucianas que comentamos. Pues cuando el Seor
del Cielo ocup el puesto primero en la cosmogona, la concep
cin del caos y de los demonios del caos estaba obligada a cam
biar. Sin embargo, en elyang, principio activo masculino, y el
yin, principio pasivo femenino, origen de todas las criaturas,
vemos un reflejo filosfico de la pareja primordial que eran a
la vez espritus de la muerte y espritus de la fertilidad. Y en
contramos a la dragona en una variante posterior del relato, la
leyenda de Y i.11
En el fracaso del primer dios que sali contra el enemigo,
vemos una sorprendente semejanza con los mitos mesopotmicos: Kun tiene la misma relacin con Y que Ea y Enlil con
M arduky Ninurta. Descubrimos tambin que el cadver del
enemigo se abandona en una montaa, caracterstica que no

A s que arrastr las aguas tras l y provoc sequa en la tierra; vase Harlez (1893) 162 Es decir, el matador del dragn, l mismo un dragn bueno,
se convierte en Vritra, el dragn malvado, que retiene las aguas.
11 Y an gyyin -, Harlez (18 9 3) 35, W erner (19 32) 76, H ackin AM 2 71, Granet
(19 51) 29. Segn Granet, el yang se encuentra con el yin en los combates
y apaream ientos de los dragones que el folclore vin cu la con los ritua
les para favorecer la lluvia. ShuiM uN iang-N iang, la Antigua M adre dlas
Aguas de la m itologa china posterior, se parece mucho a Tiam at; pero
parece ser de origen budista, y sus adversarios son Sun Hou Tzu y Kuan
Y in P u Sa, form as chinas de Hanum aty Avalokitevara. El relato utiliza el
tema de engaar al enemigo con comida m alfica (tema 9 .a ) : Kuan Yin,
tomando la form a de una buhonera, vendi fideos a Shui Mui que se con
virtieron en cadenas en su interior. Vase Dor (19 15) 79 6-79 8, Werner
(19 2,2) 220-222 (que traduce a Dor); Harlez (1893) 19 3 -2 0 6 ; H ackin AM
352-358. Ntese tam binla Madre de los Vientos que luch con el arquero
Y i (vase nota i 3), y Shih Ghi Niang-Niang, que se opuso a No Cha y Tai Yi
(vase pg. 637, nota 16).

633

slo recuerda la_plocacin de Typhon bajo una montaa, sino

ms exactamente el abandono del cadver de Python en la lade
ra del Parnaso (pg. 107).
Si ahora preguntamos si este mito es una variante del tipo
Python-Typhon, yo respondera que s. No hay ningn obst
culo serio en pensar que el mito viaj muy pronto desde Meso
potamia o la India a China. Pero si el mito chino es de desarrollo
espontneo, la coincidencia es muy notable.
La leyenda deShnYi, el arquero divino, es una forma pos
teriory ms elaborada del mito chino primitivo, influida tal vez
por las variantes ndicas llegadas a China con el budismo. Se
pueden ver temas que faltan en el mito antiguo. Yi toma ellugar
de Y o Chuan Hs (de hecho, en algunas versiones de la leyenda de
Y, se convierte aYi en ayudante de Y). En una poca en la que
las inundaciones asolaban el pas, tormentas terribles destruan
casas y rboles en todas partes y el calor de diez soles agobiaba
al mundo; una serpiente de mil pies de largo tena su guari
da junto al lago Tung-Ting, donde atrapaba y devoraba a los
hombres, mientras jabales salvajes y gigantes devastaban el
pas. Entonces Yao, dios-emperador, envi aYi con trescientos
hombres para que lo librara de aquellos monstruos. En los com
bates que siguieron, Yi no slo derrot y mat a la serpiente y
los jabales, sino que venci tambin a Fung Po, el seor de los
vientos. Este ltimo, representado a menudo como un ancia
no con un saco, toma la forma de un dragn alado, aveces des
crito como si tuviera cuerpo de ciervo, cabeza de pjaro con
cuernos y cola de serpiente. Apoyaba al rebelde Chiih Yu. sta
es la alianza de la leyenda de Ying Lung (vase 4 supra). Con un
atuendo euhemerizado, es un ministro malvado de Chou Wang,
el tirano Shang, a quien derroc el fundador de la dinasta

13 Contiene ms o menos claramente los temas 2B (vase la variante Tai, M aspero 1924: 20 s.), 2E, 3a, 3 b, 3 c, 3 d (vase la variante de N-Kua), 3 e, 3 g,
4A, 4C, 4D, 5A, 6 a (el Em perador Celestial), 6 b , 7A, 7D, 7E, 7G, 8 a (prim e
ra derrota del adversario), 10A; tal vez alguien que controlara todas las
fuentes pudiera encontrar otros.

634

Chou. Pero en su encuentro con Yi se llam a s mismo Madre

de los Vientos, epteto que sugiere que en otro tiempo el demo
nio chino del Gaos haba sido supareja. Sin embargo, otro adver
sario era el dios ro Ho Po. Es otra forma de un nico enemigo
dragn, como viene indicado por el hecho de que Yi hiriera tanto
a Ho Po como a la serpiente Tung-Ting en el ojo izquierdo con
sus flechas. Es exactamente aqu cuando aparece en el relato la
dragona junto con el instrumento de poder. Yi perdon a Hng
O, hermana de Ho Po (tema C), y la hizo su esposa (tema 8 d ) .
Despus de esto, consigui de la diosa madre HsiWang Mu (o
Chin Mu) una pldora mgica, que poda darle la inmortalidad
y el poder de volar; Hsi Wang Mu era reina del Oeste y de los
Inmortales, y a su montaa viaj Yi; los monstruos al servicio de
la diosa y las aves gigantes la atacaron sin xito; ella le recibi y
agasajyl construy unlujoso palacio para ella (temas A , 8 d ) .
Entonces Hng 0 le rob la pldora y huy volando a la luna. Se
convirti enla diosa luna y Yi en el dios sol. HsiWang Muy Hng
0 se identifican con el principio yin.13
En Fung Po o Fei Lien, como tambin se le llama, vemos
una versin china del pjaro de la tormenta Zu-Garuda. LeiKung,
dios del trueno, es otra versin: tiene alas de murcilago, cabe
za de burro, cuernos, pico y garras de guila o de bho, y su cuer
po es azul oscuro. Como Zu-Garuda, tiene rasgos tanto buenos
como malos .14
Li Ping, como Y, abri un paso a travs de las montaas
para que discurrieran las aguas. El (su hijo ErhLangu otro) es el
hroe de un cuento popular muy extendido que parece ser una
variante del subtipo IV (pg. 351). Un dios ro peda una o dos
doncellas cada ao (temas 4B, 4c) y enviaba inundaciones si no
se le entregaban. Cuando la hija de Li Ping iba a serle sacrificada,
l3 Dor (19 15) 4 8 9 -4 9 1; Werner (1932) i 3 6 s., 18 0 -18 8 , 304 s.; Harlez (1893)
78; M aspero (1934) 16 , 83 s.; HackinAM 373, 3 8 1-3 8 4 . HsiW ang Mu fue
representada a veces con dientes de tigre, rabo de leopardo y plum as en
la cabeza. La leyenda de Y i muestra, adems de los temas del mito de KungKung (vase nota 12), los temas A , 1C, 3f, 4B, 8 b , 8 d .
4 Dor (19 15) 6 8 5-6 9 5, W erner (1922) 19 9 -2 0 2 , HackinAM 274 s.

635

Li baj al rio y luch con el dios ro, que tena forma de toro o de
serpiente. El hroe asumi la forma del enemigo para luchar
con l, como en el combate de Horus con Set (pg. 247), y logr
derrotarlo, poniendo as fin a los matrimonios forzados y a las
inundaciones. Gomo en las versiones del relato de EuthymosHeros (pgs. 151, 153), el sacrificio de la doncella se omite en
algunos relatos, y el demonio enva inundaciones u otras des
gracias por pura mala voluntad.15
Una vez que los budistas y sus textos hubieron llegado a
China, llevando con ellos a los Nagas, por decirlo as, los mitos
ndicos del dragn se hacen corrientes en la mitologa china,
siendo naturalizados bajos los nombres chinos de los partici
pantes o influyendo enlos mitos nativos. Se podra volver a con
tar y estudiar la historia de No Cha y su conflicto con Lung "Wang
(Rey Dragn), con Shih Chi Niang-Niang, la diosa de la Colina
del Esqueleto (tema 3f), y con su padre Li Ching; o la historia del
encuentro del Dragn de Fuego con Li Ching y la princesa Lung
Chi. Pero nada se lograra ocupndonos de lo que son en realidad;

*5 Dor (1915) 587-590; Eberhard (1987) tipo 93 (pgs. 135-139 ). El relato

de Hsi Mn Pao es una forma racionalizada del cuento de Li Ping, mante
niendo con l de algn modo la misma relacin que el Bel apcrifo y el
Dragn mantienen con el mito mesopotmico de Labbu: es decir, sacer
dotes, brujas o dspotas engaan al pueblo para que haga sacrificios a un
demonio que es irreal o no lo pide realmente. Vase Harlez (1893) 78-80,
Werner (1922) 225-337, y especialmente Eberhard, tipo 95 (pgs. 140142). Sobre estos cuentos ejerci la India su influencia a travs del budis
mo. Vase tambin Eberhard, tipo 96 (pgs. 202 s.), que l denomina
Fischgeist; una variante es la historia de Hsy el dragn-caimn, que asu
mi forma humana y se cas con la hija de un importante funcionario;
vase Werner 2?3 s. Es significativo que el demonio pueda ser pez, reptil
o jabal. Vase tambin Eberhard, tipos 98 (pgs. 144 -146 ), el hroe que
mata a un dragn comedor de hombres que exige una o dos vctimas al ao,
y n 3 (pgs. 171 s.), en el que se mata a un fantasma o cadver andante que
caza a los hombres por la noche. En una variante del tipo 93 es una mujer
celosa que se convierte en espritu del ro y atrae a aquellos que atravie
san su corriente: es sin duda una Lamia china. En esta clase de cuentos
aparecenlos temas 3e, 3f, 4A, 4B, 4c, 4D, 4E, 4F, 7Cy 10D (pues la mayora
de las variantes son cuentos de la fundacin de algn templo o algn ritual),
junto con la mayora de los temas enumerados en las notas 12 y i 3.

636

variantes tardas de un relato importado. Li Ching y No Cha

parecen ser formas de Indra. No Cha es un nio precoz, que
luch con el Rey Dragn a los siete aos (tema 6 b ) . Como Indra,
es el enemigo incansable de todos los demonios malvados; y su
voz crea el trueno que sacude el cielo y la tierra: enva nubes
desde su boca. Muri durante tres aos (tema 8a ) , y su alma
estuvo entre flores de loto hasta justo antes de su resurreccin
(cf. pg. 371). Su brazalete mgico es el Horizonte del Cielo y
la T ierra, y lo pierde (tema 8 b ) junto con su vestido mgico
de color rojo a manos de la enemiga-diosa. Su brazalete y la
pagoda de Li Ching son armas del trueno; es tpico dlos rela
tos chinos que unhroe arroje algo al aire, caiga sobre la cabe
za del enemigo y lo destroce.16
As pues, tanto en la antigedad como posteriormente se
contaba en China el mito csmico del combate y, como en otros
pases, asumi formas diversas.
Japn. En Japn, como en China, los registros ms antiguos
muestran que los dragones eran divinidades de las aguas: de las
lluvias fertilizantes, las corrientes y las tormentas. Se los ha iden
tificado con los tifones, y, por extensin de la idea, se pens tam
bin que provocaban terremotos. Como en China e India, los
dragones fueron desde el principio tanto benefactores como
destructores. Por ello, cuando en poca temprana Japn expe
riment la influencia de China y ms tarde de India, las con
cepciones nativas del dragn se fundieron fcilmente con las
importadas.1?
6 Historia de No Cha: Fng-shn-yn-i 12 -14 (Grube 1912: 156-19 5); resu
men en Werner (1922) 3 0 5 -3 19 ; cf. Harlez (1893) 170 s. Li Ching y el
Dragn de Fuego: Fng-shn-yn-i 64 s. (Grube 6o3 s.); vase Dor (1915)
800, Werner ?36 s. Li Ching se identifica con dos deidades budistas:
Vairamana, portador de una banderay un stupa, que se convirti enuno
dlos Cuatro Reyes Celestiales, y Vajrapn, el que esgrime el trueno, cuyo
nombre es tambin un epteto de Indra. Parece que los poderes del true
no que lleva uno han superado a la torre que lleva el otro; vase HackinAM
307-309, Grube 641.
Vase Visser (1913) i 3 5 -2 3 o, especialmente 135 -14 5 , 152-178; Combaz
(1945) 205-207.

637

La presencia de los dragones en el folclore de una nacin

no es determinante en cuanto a si se encuentra o no all el mito
del combate, pues, aunque se encuentre, no necesariamente el
villano debe aparecer como dragn, sino que puede mostrarse
como gigante, ogro o demonio malvado. Sin embargo, conside
rando la influencia que tuvironlas culturas chinas e india sobre
Japn en el folclore y en otros aspectos, cabra esperar encon
trarse con mitos y cuentos populares de uno u otro de los cua
tro subtipos definidos en el captuloX; y, de hecho, encontramos
algunas variantes muy interesantes en el Kojiki y el Nihongi, los
mejores tesoros japoneses del mito y la leyenda.
Pero aunque el modelo se introduzca pronto en la historia
mtica del mundo, no encontramos el tipo de mito de la creacin
que apareci en otras partes. El caos no era acuoso, como lo des
criben las fuentes escritas, sino una masa informe en la que el
firmamento y la tierra, los principios masculino y femenino (Yo e
In, es decir, yang y yin) estaban mezclados. Es parecido al caos
de Ovidio, y se comporta de la misma manera: los elementos
ms ligeros se elevan para formar el cielo y los ms pesados se
hunden para convertirse en la tierra. Despus aparecironlos pri
meros dioses, surgieron de una nube blanca, y empezaron las
generaciones de dioses. El Gaos no es una persona, y no es nece
sario ningn combate de los dioses contra las formas caticas para
sacar orden del desordeny poner en marcha la obra de la creacin.
Se ha reelaborado y racionalizado una cosmogona ms antigua,
como podra sugerir el paralelismo con Ovidio? El Kojiki parece
primitivo y al parecer se transmiti oralmente durante mucho
tiempo antes de que se pusiera por escrito (comienzos del siglo
VIIl). No obstante, el suelo de la tierra flotaba al principio por enci
ma del mar, y tuvo que ser consolidado por la pareja creadora for
mada por Izanagi e Izanami. Tal vez aqu haya un indicio de un caos
acuoso en un mito todava anterior, pero no hay ningn atisbo de
combate en esta antigua etapa de los comienzos del mundo.10
18 Kojiki 1.1-3 , Nihongi 1.1 s., traducido por Florenz (1919) io - i3, i? 3- i ? 6 , y
Wheeler (1953) 3- 6 ; vase tambin F. H. Davis MLJ 2,1 s. Unposible indicio

638

Pero en la generacin siguiente, despus de que se hubiera

formado el mundo, el dios Susanowo luch sobre la tierra con
una serpiente de ocho cabezas y ocho colas (temas 3b, 3c) . Es una
historia muy parecida al relato de Perseus y Andrmeda, con
caractersticas que se parecen mucho a las de otros mitos que
hemos visto. Esta serpiente era suficientemente larga para cubrir
ocho colinas y valles (tema 3a), llevaba dos montaas en su espal
da y sobre su lomo y sus cabezas crecan pinos y abetos. En esta
descripcin vemos una serpiente del caos como Vritra, que se
identificaba con las montaas (pg. 368). Iba todos los aos a
devorar a una de las hijas de dos viejas divinidades de la tierra
(temas 43 , 4 C, 4D). Susanowo, acompaado de su hijo, pas por
all y vio a los padres llorando. Al descubrir la razn de sus lgri
mas, se ofreci a matar a la serpiente a condicin de que la don
cella, cuya belleza le haba impresionado, se convirtiera en su
esposa. Los padres aceptaron de buena gana, e inmediatamente
Susanowo transform ala joven enunpeine, que puso en su cabe
llo. Luego llen ocho tinas con sake, que, por supuesto, la ser
piente bebi en cuanto lleg, lo que hizo caer en un profundo
sueo (tema 9, a) y dio a Susanowo la oportunidad de cortarle las
cabezas. Al cortar y abrir una cola, encontr una espada maravi
llosa. Segn una fuente, la serpiente haba robado esta espada a
Amaterasu, la diosa sol, hermana de Susanowo.19
Que la serpiente es un demonio de muerte (tema 3f ) est
indicado por su exigencia de que se le sacrificara anualmente
del mito del combate podra verse en la lanza que la pareja creadora lanz
al mar y con la que hicieron surgir una isla para vivir en ella. Pero esto se
parece ms a un mito de aparicin de la tierra saliendo de las aguas. Fecha
del Kojiki: Florenz VI, Wheeler, XI, HackinAM 3 8 5 (Elisev). Cf. Ovidio,
Met. 1.5 -31.
*9 Kojiki i.i8,Nihongi 1 . 7 (Florenz 1 9 1 9 : 4 3 - 4 4 , 1 6 4 - 1 7 0 ; WTieeler 1 9 5 2 : 33 36 ) ; Challaye ( 1 9 5 0 ) 3 4 - 4 0 , F. H. DavisMLJ ? 8 - 3 , HackinAM 3 9 2 s. Estn
presentes los temas 3a , 3 b, 3c , 3 d , 3 f , 4A , 4 B , 4 C , 4D, 4 E , 6a, 7A, 7 E , 8b (la
espada cogida a Amaterasu), 9 , 1 0 A , 1 0 B . Segn una versin, la serpiente
se apoderaba de los hijos de los viejos dioses de la tierra en cuanto nacan;
iba a buscar al ms reciente cuando Susanowo pas por all. La nia recin
nacida creci entonces para convertirse ms tarde en la esposa de Susa
nowo. VaseNihongi 1 . 7 . 2 (Florenz 1 6 7 s., Wheeler 3 5 ) .

639

una doncella. Tambin cuando Susanowo cort su tripa en ocho

trozos, cada uno de ellos se convirti en un espritu del trueno
(tema 3 g ) . Ahora bien, los espritus del trueno vivan entre los
muertos, como es evidente por el cuento, semejante al de Orpheus,
de Izanagi el Tyelde Izanami. Aqu tenemos un buen ejemplo de
la asociacin de la tormenta con la muerte y la oscuridad.?0
Por otra parte, es interesante ver que el hroe Susanowo es
adems un dios de la muerte. Es un antiguo soberano shinto del
mundo inferior, identificado ms tarde con Emma-O, el juez
budista de los muertos, y con Gozu-Tenwo, vigilante de los peca
dores en el infierno budista. Es al mismo tiempo un dios del
mar, el fuego, la lluvia y el viento, y en su aspecto ms benfico
es un dios del amor y el matrimonio. Es evidente, por lo tanto,
que tiene casi la misma amplitud de funciones que los dioses
dragones. En la mitologa, es ms un dios violento, destructivo
y malvado que un rescatador caballeresco de doncellas en peli
gro . Ilustra muy bien el carcter equvoco que han mostrado tan
tas prim eras figuras del mito del combate, fueran hroes o
enemigos. Es precisamente una figura como Susanowo la que
est detrs del Phorbas griego.31
Guando fue nombrado para gobernar el mar (tema 2>e) por
su padre Izanagi, Susanowo exhibi un temperamento feroz y
una disposicin malvada. Gobernaba mal y amaba la destruc
cin (temas 4A, 4B); llev a la muerte a los jvenes (tema 4c); y
sus arrebatos y su furor eran capaces de marchitar los bosques
de las montaas y los prados y de secarlos ros y los mares (temas

,0 Kojiki 1.7-9, Nihongi 1.3.3-1.4 .10 (Florenz 19 19 :19 -2 5 , i 33- i 4 4 ; Wheeler

1952 11-17 ); Challaye (1950) 17-25, F. H. Davis M L J 23 s., HackinAM 390.
Represe en la demonia del mundo inferior semejante a Lamia, y en la
propia Izanami, que se convierte en una Hekate japonesa, la gran diosa del
mundo inferior; como venganza, estrangula a mil hombres cada da en el pas
(clculo aproximado de la tasa de muerte); vase Florenz 25, Wheeler 15 s.
?1 Sobre Susanowo, vase Florenz (1919) 29, nota 3i Wheeler (1953) 456,
nota 15. Gomo dios del fuego y embaucador, que se pelea con las deidades
del cielo, recuerda a Prometheus y Loki. La relacin del mito del diosfuego con el mito del dragn es un tema que precisa ser estudiado.

640

3g, 4G). Los demonios malvados se acumulaban sobre l como

moscas zumbantes. Hizo sufrir a su hermana Amaterasu, des
truir sus campos de arroz y comportarse de la manera ms indig
nante en su palacio, de modo que ella se vio obligada a marcharse
y recluirse en una cueva. El mundo se oscureci, una vez que el
sol se habaido. Mediante encantamientos y un ardid, los dio
ses lograron finalmente que volviera. A s que Susanowo fue
enviado a gobernar el mundo inferior (tema 3f ) .33
Gomo soberano de los muertos, Susanowo se convierte en
el ogro de una historia que se puede encuadrar en el subtipo IV.
El hroe es Ohokuninushi (Gran Seor del Pas). En la prim e
ra parte del relato, es un Jos cuyos ochenta hermanos traman
contra l y tratan de conseguir su muerte. En una partida de caza,
calentaron ua piedra que haban moldeado con la forma de un
jabal y la hicieron rodar por una ladera de la montaa para que
Ohokuninushi la cogiera. Al hacerlo sufri graves quemaduras
y muri (tema 8 a ) , pero fue revivido por dos diosas. En este epi
sodio vemos un descolorido combate del dragn: el enemigo
como jabal (tema3), hecho de piedra, ardiente (tema 3d), alia
do de los dioses disidentes (tema 7G), mata al dios-hroe. En
otra ocasin los hermanos mataron a Ohokuninushi ponindo lo en un rbol hendido y sacando la cua (algo semejante a cuan
do Set y los setenta y dos metieron a Osiris en un atad). Pero
su madre-diosa lo devolvi a la vida (tema 7 d ) , s u s hermanos
siguieron persiguindole, y un gran dios le envi al mundo infe
rior para que Susanowo lo aconsejara. Podemos conjeturar que
en un relato anterior, cuando sus enemigos lo mataron, Ohoku
ninushi fue inmediatamente al pas de los muertos, la residen
cia de su mayor enemigo (tema 8 a ). Guando lleg a su destino,
y la hija de Susanowo, Suseribime, que haba salido de la casa, lo
vio ante la puerta, los dos se enamorarony se casaron ensegui
da (tema 8 d ). A partir de entonces ella le ayud en las pruebas
que le puso Susanowo. Suseribime le entreg una bufanda mgica
33 Kojiki 1.12 -17 ,Nihongi 1.5 s . (Florenz 19 19 :3 0 -4 2 ,14 7 -16 4 ; Wheeler 195?;
21-3?); Challaye (1950) 2 6 - 3 3 , F. H. DavisM L J 25-28, HackinAM390-392.

641

que le permita dormir seguro en la casa de la serpiente, y otra

para dormir en la casa de los ciempis y las avispas. En otra oca
sin ella pens que lo haban quemado hasta morir y le llor
(tema 8 e ) . Finalmente, Susanowo se qued dormido cuan
do los dos estaban despiojando su pelo (los piojos eran ciem
pis); entonces Ohokuninushi at rpidamente su cabello ana
viga, bloque la puerta con una roca enorme, y escap con su
esposa, llevndose la espada maravillosa de Susanowo, el arco
y las flechas, y un lad mgico (tema 9). El lad se golpe con
tra un rbol, y despert a Susanowo, que derrib el palacio cuan
do sali de su sueo. Pero Ohokuninushi escap, recibiendo al
final la bendicin de Susanowo, y volvi para destruir a los her
manos, sus enemigos, y gobernar el pas (tema 5A).33
Ohokuninushi, como Susanowo, tiene el carcter contra
rio. Bajo su mandato el pas se volvi ingobernable y se llen de
demonios molestos (tema 3f). Tal vez haya aqu un reflejo del
mito chino de Kung-Kung. Amaterasu decidi enviar a un dios
celestial para pacificar el pas de modo que su hijo lo pudiera
gobernar. Envi sucesivamente a cuatro dioses, que o se arre
draron ante la tarea o no lograron realizarla. Uno de ellos, Amewakahiko, fue amado por la hija del Seor del Pas y se qued
con ella en la tierra, olvidando enteramente su misin, y, como
sus predecesores, se puso a bien con la hueste terrenal. Inclu
so mat al faisn enviado tras l con una flecha del arco celes
tial que su madre diosa le haba entregado. La flecha, maldecida
y arrojada hacia atrs por el gran dios del cielo, golpe al dios
extraviado y lo mat; su esposa llor por l, y se llev su cuerpo
a una tumba en el cielo. Por ltimo, Takemikazuchi fue a la
tierra y convenci a Ohokuninushi para que abdicara en favor
33 Kojihi 1.3 1-3 3 (vase Florenz 1 9 1 9 : 4 6 - 5 1 , Wheeler 1 9 5 ? : 4 1 - 4 5 ) . Eviden
temente, ste es un mito del Matador del Gigante; vase Aarne-Thompson
( 1 9 3 8 ) tipo 3 o o . Los mitos de las relaciones de Susanowo con Amaterasu
y Oholaminushi muestran los temas A , B , 1C, 3B, 3C, 3E, 3a , 3 b, 3 c , 3 d, 3 f,
3 g , 4 A , 4 , 4C , 4D , 4 E , 4 G , 5A, 6 b, 7A, 7C, 7D, 7E, 7G, 8 a , 8 d , 8 e , 9 , 1 0 A , 1 0 D .
En realidad, si reunimos los tres relatos de Susanowo muestran un grado
notable de correspondencia con todos los mitos de las tablas 3 a 6 .

643

del hijo de Amaterasu. El combate se reduce a una prueba de

fuerza entre Takemikazuchi y un hijo del Seor del Pas y a la
derrota de los demonios que infestaban el pas.34.
Se dice que Ohokuninushi fue para gobernar a los espri
tus malvados e impedir que hicieran dao. Su reino en la his
toria anterior pudo ser tanto el mundo inferior como la superficie
de la tierra. Las relaciones entre Ohokuninushi, su hija, yAm ewakahiko, son las mismas que las de Susanowo, su hija, y Ohoku
ninushi. El dios ms joven ocupa el lugar del ms viejo. Yelpas
es con frecuencia un eufemismo para referirse al reino de los
muertos (pg. 619).
El envo de varios dioses que fracasan antes de que uno
triunfe recuerda los mitos mesopotmicos de Tiamat, Labbu y
Zu. La desaparicin de tres de estos dioses de forma sucesiva
despus de que se hayan ido recuerda el mito de Hahhimas
(pg. 180). YAmewakahiko, que se parece mucho a un Tannhu
ser en el Venusberg, y coincide conTelipinu en que abandona a los
dioses para iraun pas lejano, se niega a volver y se envan avesa
llamarlo. Gomo Telipinu, es la clase de dios que muere que com
bina en s personajes opuestos: es al mismo tiempo el deseado
dios perdido yuna deidad malvada cuyo corazn se ha vuelto contralos dioses celestiales. Pero recibi una tumba celestial, como
Baal, en la montaa de los dioses (pg. 1 8 6 ) . 35
Lo mismo en cuanto al combate cuando se introduce en los
mitos japoneses de los primeros das del mundo. Tambin se
encuentra varias veces enlaleyenda, como caba esperar. La ma
yora de estas variantes son creaciones budistas, o al menos estn
muy influidas por la tradicin popular budista que lleg de India
a travs de China o Corea. Sin embargo, el Nihongi shinto tiene
una breve leyenda que muestra la mayora de las caractersticas
^ Kojiki i. 3o - 32,,Nihongi 3.1 s. (Florenz 1919: 6 0 -6 9,176-183; Wheeler 1953:
57-64); F. H. Davis MLJ 3~3 ; HackinAM 394 s.
Entre los demonios malvados de la comarca del Seor del Pais haba una
multitud de plantas, rboles y piedras parlantes: comprese con el ejr
cito de Asag (pg. 307). A los temas vistos en las notas 19 y 23, se puede
aadir 7 F : el hijo del Seor del Pas huy ante el hroe.

643

del subtipo IV (Lityerses): una serpiente de agua retena las

bifurcaciones de un ro y apresaba a los viajeros que pasaban por
all; el hroe Agatamori propuso una prueba al dragn para deter
minar si le quitara o no la vida; el dragn fall y Agatamori lo
mat a l y a sus compaeros, a los que busc en una cueva en el
fondo del ro.^6
Temas conocidos se repiten en los cuentos budistas. El hroe
Raiko mat a un rey duende, que sola llevarse a jvenes de uno
y otro sexo a su bastin de la montaa, donde l y sus lacayos
primero se divertan con ellos y luego hacan un banquete con
su carne. Raiko y cinco compaeros se fueron al palacio del duen
de, lo emborracharon con sake y le cortronla cabeza, de laque
brot fuego y humo. La piel roja del duende y la pelambrera blan
ca indica que rala Araa de la Montaa, la forma que adopta el
enemigo de Raiko en otros dos relatos. En uno, la araa apare
ce como una fea bruja y como una hermosa seductora que casi
destruye al hroe. Tambin es interesante la historia de la diosa
Benten, que se ofreci en matrimonio al dragn del mar para
impedir que se apoderara de los nios y se los comiera. Se pare
ce mucho al relato de Ishtar y Hedammu (pg. 5-4,2) o de Astart y Mar (pg. 363). La nica diferencia esencial es que Benten
no pretenda atraer al dragn a su destruccin: en realidad que
ra casarse con l, y vivieron felizmente a continuacin. Pero no
conocemos el resultado del mito de Astart-Mar.2"
As pues, Japn recibi varias formas del modelo del mito
del combate, tanto tempranas como tardas, muy probablemen
te a travs de China o Corea. Parece haberse superpuesto a una
cosmogona nativa.
,6 Nihongi 1 1 . 6 7 (Florenz 1 9 1 9 :

3 9 0 s.; Wheeler 1 9 5 2 ;: 2 4 7 ) ; Visser ( 1 9 1 3 ) 38 .

Una variante racionalizada, en la que se demuestra por la misma prueba
que el espritu-ro no tiene ningn poder (vase pg. 6 2 0 , nota 1 5 ) , se
cuenta exiNihongi 1 1 . 1 1 (Florenz 2 8 9 , Wheeler 2 3 3 ) , Visser i 38 s. Las dos
historias muestran los temas 2 B , 2 E , 3a , 3 b, 3 e , 3 f , 3 g , 4 A , 4F , 7A, 9 (y tal
vez 8 a en la bajada del hroe al ro para encontrar al dragn).
37 Raiko: F. H. Davis M L J 4 5 - 5 1 . Benten; Challaye ( 1 9 5 0 ) 5 3 - 5 5 , Davis
2 0 7 . Advirtase el montn de calaveras de la mujer araa: Davis 5 1 . Raiko
muestra muchas semejanzas con Beowulf (vanse pg's. 6 7 8 - 6 8 1 ) .

644

Amrica. Pese ala difusin del modelo del mito del comba
te en el Viejo Mundo, no esperaramos encontrarlo entre los
aborgenes americanos antes de 1500. Tal vez el mejor lugar en
que podemos buscar, para estar suficientemente seguros de que
las pruebas son precolombinas, sea el PopolVuh, el libro sagra
do de los mayas quich de Guatemala.
Segn su relato de los orgenes, al principio no haba nada
sino un mar calmo y el cielo. Hay un caos acuoso, y es tambin
oscuro; pero debemos advertir una importante diferencia en que
el cielo est separado del mar desde el principio: nunca fue parte
de l. El mar contena a los dioses creadores, los antepasados, y
la luz; y es interesante observar que Gucumatz, el creador, era
concebido como una serpiente de plumas verdes que nadaba en
las aguas, forma que recuerda a la serpiente del caos de Eurasia
y tambin a Zu-Garuda. Pero debemos observar que Gucumatz
(o Kukulcn), aunque a veces sea terrible en su ira, no es un
demonio del desorden, satisfecho con el caos: es el creador del
mundo. En realidad, es idntico al Quetzalcatl mexicano. El
mito no tiene ningn conflicto de cosmos contra caos: en gene
ral, la obra de la creacin se desarrolla pacficamente.?8
Pero en la continuacin aparece un tal Vucub-Caquix, el
gran Macaw, que se puede comparar a Zu (temas 3A, 3 b) . Hasta
el momento no haba ningn sol ni ninguna luna, aunque ya
estaba formada la tierra con sus montaas, valles, bosques, ros
y animales. Vucub-Caquix pretenda ser el soly la luna, porque
sus ojos, nariz, dientesy trono brillaban como piedras preciosas
(tema 3 d ) . Esto es algo as como una pretensin de sobera
na (tema 5A), aunque con un ropaje completamente diferente de
lo que hemos visto hasta ahora. El nfasis recae en el tema del
sol falso contra el sol verdadero. Con la bendicin del Creador,

38 Popol-Fuh, i . i -3 (Goetz-Morley 1950: 81-93); cf. Spence (1913) 309 s. Sobre

Gucumatz, vase Goetz-Morley 81 s., notas ?, 3 ; Ortiz (1947) 100 s., 450453. Como en Asia oriental, tambin enAmrica es probable que las dei
dades de la lluvia tengan forma de serpiente: vase E. Smith (1919) 83-92,
Combaz (1945) 367 s.

645

dos dioses jvenes (tema 6 b ) , Hunahp y Xbalanqu, afligidos

por la vanagloria y el comportamiento daino de Macaw (tema
4A) se propusieron dispararle con sus cerbatanas mientras coma
(tema 7E). Fueron donde viva con su esposa (tema ic) y sus dos
hijos, y se emboscaron al pie de un rbol. Guando trep al rbol
para comer fruta, ellos lo golpearon en la mandbula con un
disparo de cerbatana. Gay al suelo, pero cuando Hunahp se
abalanz sobre l, cogi el brazo del joven dios, se lo arranc del
hombro y volvi a su casa (temas 8a , 8 b ) . Ms tarde, los herma
nos disfrazados fueron a casa de Macaw, al que le dolan terri
blemente de los dientes por el golpe que haba recibido en la
mandbula; ellos fingieron entonces ser dentistas y as le sa
caron los dientes, le perforaron los ojos y, de este modo, lo
mataron (tema 9,0). Entonces Hunahp recuper el brazo.39
Este relato tiene extraordinarias correspondencias con el
mito de Zeus-Typhon. Hunahp, como Zeus, forcejea con el ene
migo herido y al hacerlo pierde parte de su cuerpo, pero no pier
de la vida ni cae prisionero del enemigo. Es cierto que el dios
hitita de la atmsfera quedaba en libertad despus de perder el
corazny los ojos, pero pareca debilitado sin ellos, mientras que,
aparentemente, Hunahp conserva toda su fuerza. Por otra parte,
Vucub - Caquix es al final vencido mediante el engao cuando los
jvenes dioses se disfrazan. Tambin se le tiende una emboscada
cuando estaba cenando, otro ejemplo del tema 9; pero este inci
dente corresponde a la situacin anterior antes del engao del
dios: la estratagema del hroe falla, algo que nunca sucede en los
mitos del Viejo Mundo. Tambin en estos ltimos mitos cuando
dos dioses se enfrentan al enemigo, uno es superior al otro, mien
tras que los dos adversarios de Macaw parecen ser iguales. Sin
embargo, slo uno pierde el brazo. Algunos detalles no tienen
ningn paralelismo en los mitos de combate eurasiticos: la vieja
pareja que ayuda a que los jvenes engaen a Macaw, la escena
dental y el asado del brazo cortado en el fuego, otra indicacin de
que la fuerza de Hunahp no resida en l.
39 Popol Vuh 1.4-6 (Goetz-Morley 1950: 93-99); Spence (1913) 2 io -2 i3.

646

Despus de que los jvenes se hubieran deshecho del padre

de este modo, tuvieron problemas con sus hijos Zipacny Cabracan. Ambos eran demonios gigantescos de los terremotos, volca
nes y huracanes, que sacudanlas montaas o las llevaban en la
espalda (temas 3 a , 3 g ) . En este aspecto se parecen mucho a
Typhon. Zipacn mat a cuatrocientos jvenes cuando estaban
atontados por la borrachera. Esto recuerda al tema 4; pero los
chicos haban tramado la muerte de Zipacn despus de que ste
les hubiera ayudado de manera muy amistosa: l fue ms listo que
ellos cuando trataron de engaarlo. Pero los hermanos HunahpyXbalanqu vengaron a los jvenes. Como el gigante slo
coma peces y cangrejos, construyeron una gran figura que pare
ca un cangrejo y lo pusieron en el fondo de una cueva (tema 9,
c). Cuando Zipacn entr a cogerlo, la colina se desliz y le apre
s (tema 10 A ); a partir de entonces l se convirti en piedra. De
nuevo hay aqu resonancias del mito de Typhon: el demonio
cebado con un alimento del mar y confinado bajo una monta
a. De hecho, el engao mediante la comida y con el disfraz se
combinan claramente.30
Los muchachos se deshicieron de Cabracan de manera simi
lar. Simulando ser pobres cazadores, le hablaron de una enorme
montaa que se levantaba al este y le preguntaron si poda demo lerla; sali con ellos, y de camino matarony asaron unos pjaros.
Frotaron uno con tierra blanca y pronunciaron al mismo tiempo
una frmula mgica. El aroma de los pjaros asados despert el
apetito de Cabracan, que les pidi uno. Le dieron el pjaro man
chado,yal comerlo perdi toda la fuerza de sus miembros (tema 9,
a, d), de forma muy parecida a como el pescado frito de Pan haba
tenido el efecto de los frutos efmeros de las Moirai. Luego los
jvenes lo atarony lo metieronbajo tierra.31
Pero aunque los engaos a los hermanos gigantes se pare
cen a los del mito de Typhon, se debe sealar que bastan para
30 Popol Vuh 1.7 s. (Goetz-Morley 1950: 99-104,); Spence (1913) 2 i3 -2 i6 .
Sobre la naturaleza de los hijos gigantes de Macaw vase PV 1.5 (GoetzMorley 95 connota3); Ortiz (1947) 506-508.
31 Popol Vuh 1.9 (Goetz-Morley 1950: 104-10 6); Spence (19 13 )3 16 -2 19 .

647

vencer a la pareja, y que no hay ningn combate. Sin embargo,

se podra decir que los tres mitos son variantes de un original
en el que haba un combate, y que el nfasis en el engao ocul
t en dos de ellos el combate. Pero el mito de Vucub-Caquix tiene
muy poco de combate: nada en absoluto despus de la derrota
inicial de los hroes. Esta observacin puede apoyar la tesis que
acabamos de mencionar; pero tambin puede apoyar el argumen
to de que stos no son en absoluto mitos del combate, sino mitos
indgenas cuyas interesantes correspondencias con el mito de
Typhon son meramente fortuitas.3?
No obstante, en otro mito, Hunahp es con seguridad un
dios que muere; de manera que se podra mantener que en una
hipottica separacin del mito en varias historias distintas entre
los mayas, teniendo cada una un nfasis diferente, el descenso al
reino de los muertos se convirti en el tema de una de ellas, mien
tras que desapareca de las otras. En esa historia, los hermanos
3? Es tambin significativo que no se presenta a Macawy sus hijos como seres
particularmente malvados: simplemente se los considera demasiado gran
des, fuertes y fanfarrones. Se dice slo una vez, y vagamente, que Macaw
haba hecho dao: vase Popol Vuh 1.5 (Goetz-Morley 1950: 94); y est el
episodio de los cuatrocientos muchachos. Sin embargo, tampoco se dice
nada en el mito de Puruli de la conducta malvada de Illuyankas; pero esa
carencia puede deberse a la escasez de las fuentes. Adems de los temas
indicados en el texto, se puede ver poco de otros dos: ?B en el rbol del que
Macaw coga su comida o en la cueva en la que entr Zipacn para conse
guir la suya; 3E en la dieta de Zipacn. Las tablas 3y 4 muestran que toda la
serie de Macawy sus hijos presenta claramente nueve temas del mito del
combate, y otros ocho menos claros. La tabla 4 no indica ninguna correspon
dencia notable con ninguna variante, salvo con el mito japons de Susano
wo, Pero una comparacin de los mitos japons y maya, con atencin a todos
los temas presentes en cada uno de ellos, muestra mucha menos semejan
za que la que indica la tabla. Igualmente, de los treinta y dos componentes
de la trama de las tablas 5 y 6, se puede decir que el mito maya tiene slo
seis, aunque se podra considerar que otros siete podran estar presentes
en forma alterada. No es sorprendente que el mito de Set contenga todos
esos componentes, puesto que tiene veintiocho de los treinta y dos, y to
dos salvo uno de forma clara. De ah la correspondencia aparentemente
perfecta de Vucub-Caquix con Set, si slo se tiene en cuenta la parte de aqul.
Pero al considerar los veintiocho de Set, vemos que la historia maya tiene
menos semejanza con l en un cmputo de trece.

648

Hun- Hunahp y Vucub - Hunahp molestaban a los seores de

Xibalba, el Hades maya, con el ruido que hacan mientras jugabanalapelota (cf. pg. ?n ). Poresolos seores les desafiarona
un juego de pelota, atrayndolos as al pas de los muertos y man
tenindolos all, de forma semejante a como Mot atrajo a Baal.
Fueron humillados, episodio que recuerda la historia de la visi
ta de Thor a Jtunheim. Luego los seores los matarony colgaron
la cabeza de Hun-Hunahp en un rbol calabaza; aqu recorda
mos a Phorbas (pg. 57), pues se dice que todas las calabazas
del rbol eran calaveras. Un da, una hija del seor fue al rbol,
la cabeza de Hun- Hunahp escupi en su mano y la fecund (va
se la historia de Bata, pg. 2,62). l entonces la envi a casa de su
madre en la tierra. All dio a luz a Hunahp y Xbalanqu, a quie
nes ya hemos encontrado. Los lamentos infantiles molestaron
a su abuelo y a sus hermanastros, que en este aspecto se parecen a
Tiamatyalos dioses rebeldes. Los hermanastros planearon des
hacerse de ellos en una salida de caza; pero los dos chicos ms
jvenes los engaarony los convirtieron en monos. Tambin ellos
eran aficionados al juego de pelota e inevitablemente recibieron
un desafo de los seores de Xibalba. Pasaron todas las pruebas
del mundo inferior, utilizando la astucia para hacerlo, y no fue
ron humillados como lo haban sido su padre y su to. Despus
fueron enviados, como Ohokuninushi, a pasar varias noches en
casas de pruebas, seis en total; pero gracias a su propia inteligen
cia y a sus ayudantes animales sobrevivieron. Slo cuando Hunah
p sac la cabeza en la Gasa de los Murcilagos para ver si haba
empezado a amanecer result daado: su cabeza fue cortadayse
colg en el patio de la pelota. Pero una tortuga se transform
en cabeza provisional para Hunahp y no sufri dao por la expe
riencia-, y no mucho despus, mediante un truco, recuper su
cabeza. Despus, los hermanos saltaron voluntariamente al fuego
y murieron-, pero cinco das ms tarde reaparecieron. Finalmen
te, utilizaron con los seores de Xibalb el mismo truco que Medea
utiliz con Pelias: despus de demostrar cmo podan despeda
zar a hombres y animales para devolverlos luego a la vida, deja
ron que los seores de Xibalb los persuadieran de ejecutar con

ellos la misma operacin, pero hicieron slo la primera parte.

Los seores de Xibalb fueron entonces reducidos de categora,
transformados en demonios feos que hacan trabajos serviles y
se unan solamente con malvados y desgraciados.33
Como dice Spence, sta es una historia de Descenso a los
Infiernos, y en el mito del combate el descenso del hroe al mundo
de los muertos asume en ocasiones esa forma, como en las leyen
das de Heraldes y Gilgamesh. Pero a pesar de las diversas seme
janzas interesantes que he sealado, sera arriesgado decir que se
trata de una variante del combate tipo. Por otra parte, se subraya
el engao, especialmente el tema del engao del embaucador,
ya observado en el mito de Zipacn pero que no se encuentra en
los mitos del Viejo Mundo que hemos estudiado. Y no hay, hablan
do con propiedad, ningn combate: aparte de los sentimientos de
odio entre las deidades, slo hay juegos de pelota, en los que los
jvenes nada ms ganan el primero de una serie y empatan des
pus; es decir, el resultado no implica la victoria final de los h
roes y la derrota de los enemigos .Por ltimo, mi resumen menciona
slo las semejanzas; pero de principio a fin hay episodios, temas
y detalles que no se han visto en las variantes del mito del com
bate. Menciono slo unos pocos: i) Los hombres encargados de
matar a la chica a la que fecund la saliva de Hun- Hunahp le per
donan la vida y le devuelven un coraznfalso: motivo que se encuen
tra en Blancanieves, pero no en el mito del combate. 2) La abuela
de los jvenes no cree que esta muchacha sea su nuera hasta que
sta ha realizado milagrosamente una tarea en apariencia impo
sible. 3) Los jvenes despejan el suelo con piquetas que trabajan
por s solas, pero tienen problemas con los animales, que hacen
que durante la noche vuelvan a brotar matorrales y zarzas. 4)
Mediante un ardid recuperan el equipo de juego de pelota de sus
padres que tenala abuela. 5) Hayuna carrera de mensajeros ani
males, cada uno de los cuales se traga a su predecesor para ganar

33 Popol Vuh 3 (Goetz-Morley 19 5 0 :10 7-164); Spence (1913) 330-337. Thor

en Jtunheim: Edda enprosa, Gyifaginnng^G. Medeay Pelias: Ovidio Met.
7.397-356; Apolod. 1.9.37.

650

velocidad. 6) Un mosquito les ayuda a distinguir entre los seo

res de Xibalb y las imgenes de madera, todos sentados en fila,
mordiendo los modelos, y tambin les ensea sus nombres; de
manera que entran con un xito inicial en su estancia enXibalb.
Ntese que en todos estos episodios se emplea algn tipo de enga
o o estratagema. En sus relatos, los mayas parecen haber valo
rado el engao hbily la inventiva ms que las proezas en la batalla.34
Por otra parte, faltan por completo, o casi por completo,
importantes temas del mito del combate en la serie de mitos
mayas que estamos estudiando. Hasta donde podemos saber, el
enemigo no tiene varias cabezas ni varias piernas (tema 3c), ni
tampoco cambia de forma a voluntad (tema 3e). Ya he sealado
que rara vez parece ser autor de atroces fechoras: no parece can
bal (tema4D) ni lascivo (tema 4E). No bloquea los caminos (tema
4F) ni los ros (tema 4G). Hay escaso rastro de la compaera feme nina (temas G, 5B). La esposa de Vucub-Caquix desempea slo
un papel menor; la princesa de Xibalb, si bien es importante de
otra manera, ofrece slo un indicio del tema de Venusberg (tema
8d). L os hroes no parecen ser dioses de la atmsfera, aunque
tengan el respaldo de Gucumatz-Huracn. Las madresy las espo
sas de los hroes, por ms que participan en otros episodios,
no hacen nada para ayudarles contra sus enemigos (tema 7D). No
hay nada semejante al tema de terror-apaciguamiento (tema 7c),
ni una gigantomaquia (tema 7G). Finalmente, no se dice nada
sobre la fundacin de rituales o cultos para conmemorar estos
acontecimientos (tema iod) , pero podemos suponer que los mi
tos tienen realmente alguna relacin con prcticas de culto.35
En este relato slo se pueden ver claramente los temas 3 f, 3 g, 4A, 6 b, 7E, 8 a ,
8c, 8 e , 9 , 10A; estn presentes de manera ms oscura o dudosa 1C, 3 b, 3 d, 4c,
7A, 8 d . Con relacin a el episodio particular (5) hay un aition para las ser
pientes devoradoras de halcones; pero ntese que la historia no afirma como
razn la hostilidad, como en los relatos mesopotmico e indio de enemis
tad entre el ave de presa y la serpiente (pg. 278), sino un acto amistoso.
35 Tambin estn ausentes los temas A, IB , ?A, ?C, ?D, 4B, 7B, 7F, 10 B , 10C. El
tema 3 d est vagamente sugerido en el rostro resplandeciente de VucubCaquix y en la Gasa del Fuego enXibalb, que es muy anloga al campo de
fuego en el relato de Oholaminushi-Susanowo.

34

651

Qu debemos decir entonces de estos mitos mayas que

muestran, por una parte, correspondencias sorprendentes con
el mito del combate, pero tambin, por otra, diferencias tan sig
nificativas? Son variantes del mito del combate o desarrollos
completamente independientes? Apoyan la teora difusionista o evolucionista? Elliot Smith vera en las correspondencias
pruebas seguras de la difusin desde el Viejo Mundo, probable
mente a travs de Indonesia y Polinesia; y nos dira que eran de
esperar las caractersticas anmalas y las numerosas diferen
cias puesto que el relato atraves una distancia muy grande y
sigui su propio camino en el continente americano durante
muchos siglos, Frazer y Combaz, por otra parte, diran sin duda
que la mente humana funciona casi de la misma manera en todas
partes, que es probable que pueblos diferentes lleguen a con
cepciones mticas idnticas, de manera que aunque los relatos
fueran mucho ms parecidos de lo que son, no tenemos moti
vos para concluir que sean vstagos de un mismo tronco. Pero
antes de hacer una afirmacin final sobre el tema, examinemos
brevemente algunos mitos nativos americanos de la Costa del
Pacfico y de las regiones vecinas de Amrica del Norte.36
Los indios washoe, en el Lago Tahoe, cuentan la historia de
un ave semejante a Zu llamada Ong. Era enorme, con alas ms
largas que los pinos ms altos (temas 3a, 3b) . Tena rostro huma
no cubierto con duras escamas y pies palmeados. Haca su nido
en el fondo del lago (temas ?B, aD, ?e); de ella fluan todas las
aguas del lago, y a ella volvan en grandes corrientes que con fre
cuencia arrastraban al nido plantas, animales y hombres que se
convertan en la comida delave devoradora (tema^). Am enudo revoloteaba por las orillas buscando mujeres, nios y caza
dores; y dejaba caer su presa en la corriente para que la llevara
hasta su nido (temas 4C, 4E, 4A). Pero ninguna flecha ni lanza
podan atravesar sus plumas o las escamas de su rostro y sus

36 E. Smith (1919) 8 3 -9 5 ,10 4 ^33; Combaz (1945) 270 s., tambin245, 348;
las ideas de Frazer sobre el origen indgena espontneo se expresan en
muchos lugares de sus obras.

652

patas: tenala piel invulnerable de Pythony Tiamat. Ahora bien,

la hija del jefe debera casarse con aquel hroe que pudiera atri
buirse una hazaa mayor cuando la tribu se reuniera en torno al
fuego del consejo para escoger a su esposo. Tahoe, el joven a
quien ella amaba, decidi matar a Ong. As que dej que Ongle
apresara; pero se at con una correa a la pata del ave de modo
que no pudiera caer (tema 9). Ong intent sin xito morder a
Tahoe, que se refugiaba bajo las membranas de sus pies. Y cada
vez que Ong abra la boca para morderle, Tahoe le lanzaba a su
interior un puado de puntas de flecha envenenadas (tema 7B).
As muri Ong, y Tahoe se cas con la hija del jefe (tema i o b ) . 3?
Gonbuena voluntad, se pueden distinguir doce o trece temas
del mito del combate en este relato. Adems, el hroe gana a su
novia matando al monstruo, como en la leyenda de Perseus y
Andrmeda y algunos cuentos relacionados, con la diferencia de
que Ong no pretende hacer de ella su vctima: no hay nada del tema
del ofrecimiento de una doncella para aplacar al monstruo. El que
el hroe permita que Ong lo coja con sus garras y lo lleve por el
aire, aunque diferente de todo lo visto hasta ahora en el mito del
combate, podra ser no obstante una variacin sobre la entrada
voluntaria del hroe en el vientre del monstruo, como aparece
en algunos relatos del Viejo Mundo (pgs. 38?, 449,450) y enla
historia americana de Coyote y Wishpoosh, el castor gigante.
Coyote es un hroe de la cultura de la Amrica occidental;
que tena el poder de enviar la lluvia y el granizo (tema 6 a ) . En
un mito contado por varias tribus del ro Columbia, luchaba con
un castor gigante y monstruoso (temas 3a , 3 b) llamado Wish
poosh, que viva en Lake Ce Elum (tema 2e) . El castor era una
terrible criatura de ojos abrasadores (tema 3 d ) y garras enor
mes con las que agarraba lo que se le acercara: se tragaba ban
cos de salmn, apresaba y devoraba ballenas (cuando, despus,
3? James (19 15) 5 1-5 5 : historia contada por una india washoe a Nonette
McGlashan. Las corrientes que corren y vuelven recuerdan las corriente
del ro Ocano en el mundo inferior (pg. 3o8). En Jackson County, Illi
nois, sola haber una roca tallada que mostraba un dragn alado, que, a
juzgar por un dibujo, se pareca a Zu: E. Smith (1919) 92-94 y fig. 3.

653

estaba en el ocano), y se apoderaba quien llegaba al lago, comin

doselo o ahogndolo (temas 4D, 4F, 4A) Por eso Coyote decidi
matarlo. Primero consult a sus tres hermanas (tema 7D), que
vivan como arndanos en su estmago. Seguido a la habitual
reluctancia inicial de las hermanas y su amenaza de hacer caer
granizo sobre ellas a menos que lo aconsejaran, hizo una larga
lanza, que se sujet a la mueca con una slida cuerda. Luego
fue al lago, donde el monstruo trat de apresarlo. Clavlajabalina en el costado de su enemigo, y as, cuando este ltimo se
sumergi en el lago, arrastr a Coyote con l (tema 8a) , segn el
plan delhroe (tema 9), que se parece al de Tahoe. Entonces, en
el fondo del lago, lucharon durante mucho tiempo contodas sus
fuerzas, haciendo estremecerse las montaas vecinas. Final
mente, como las aguas salan a raudales a travs de un hueco en
las montaas, Wishpoosh se fue con ellas, arrastrando a Coyo
te tras de s (tema 7F) y cortando los canales de los ros Yakima
y Columbia, ms o menos como Typhon cort el canal del Oron
tes en su huida (pg. 365). Cuando lleg al ocano, Coyote, ago
tado, estaba medio ahogado y abandon momentneamente la
lucha (tema 8a). Despus de recuperar fuerzas, consult una vez
ms a sus tres hermanas arndanos, que le aconsejaron que se
transformara en una rama de abeto. Wishpoosh se trag la rama
cuando flotaba en el lago (tema8A). Una vez en la tripa del mons
truo, Coyote volvi a tomar su propia forma, y con un cuchillo
afilado empez a dar tajos en el corazn de Wishpoosh, de mane
ra que el monstruo muri. Entonces Coyote sali y con ayuda de
Muskrat cre a todas las tribus indias del cadver, que cort en
trozos (tema 10A). Este rasgo recuerda el tratamiento no slo
del cuerpo muerto de Tiamat, sino an ms estrechamente el del
cadver de Kingu, del que fue formada la humanidad (pg. 2,12) ,38
De todos los mitos indios americanos aqu examinados,
ste es el que parece tener una mayor semejanza con el mito del
combate del Viejo Mundo. Estn claramente presentes catorce

38 Clark (1953) 173-175.

654

temas, entre ellos un combate real, con una dura lucha descrita
concierto detalle. Pero no podemos estar seguros de que la his
toria est enteramente libre de posibles influencias europeas
llevadas por colonos o comerciantes blancos. Adems, el cuen
to ldickitat de Coyote y Nashlah, que se parece mucho a la segun
da mitad del mito de Wishpoosh, no tiene ningn combate, y
carece por completo del combate de la primera parte. Nashlah
era un monstruo que retena los rpidos en el ro Columbia y se
tragaba a todos aquellos que lo cruzaban en canoas. En una ver
sin, Nashlah es hembra (tema c). Cuando Coyote, actuando
por consejo de sus hermanas arndano, dej que Nashlahlo tra
gara, llev consigo madera seca y brea y encendi un fuego deba
jo del corazn del monstruo. Luego, despus de romper cuatro
cuchillos (tema 7B), cort las cuerdas que sujetaban el corazn.
Dentro del cuerpo y liberadas por la muerte del monstruo esta
ban las personas a las que se haba tragado, de manera que el
vientre de Nashlah, como el de Tiamat, parece ser el reino de la
muerte (tema 3f) . No obstante, despus de morir, Nashlah sigui
viviendo en los rpidos y reciba ofrendas (temas io d ) ,39
Apesar de los sorprendentes paralelismos en el tema, sera
muy arriesgado decir que los mitos de Wishpooshy Nashlah son
realmente variantes del mito del combate. Se advierte la ausen
cia de temas importantes. El dragn no tiene esposa, hermana
o madre, aunque Nashlah pueda ser una hembra sin compae
ro. No hay ningn indicio de lascivia o seduccin, de manera
que los temas 4E y 8 d estn enteramente ausentes. No hay nin
guna lucha por la soberana, ninguna sumisin o pnico de los
dioses ante el monstruo, ningn ayudante del dios en el com
bate. Si bien el hroe sufre una especie de muerte, lo hace volun
tariamente y de ninguna manera es seducido para llevarlo a su
perdicin. Aunque el monstruo es un morador de un lago o un ro
y tenga algo que ver con los orgenes, no parece ser un espritu
del caos. Al contrario, el mito tiene unas caractersticas extraas
y fantsticas, como las hermanas arndanos, cuya forma y hbitat
39 Ibid. 8 9 - 9 1 .

655

no se parecen a nada de lo que hemos encontrado hasta ahora

en el mito del combate, an cuando pueden coincidir en otros
aspectos. Su reluctancia a aconsejar a Coyote hasta que ste las
amenaza las equipara en cierta medida con las hermanas Grayas de la leyenda de Perseus (pg. 394).40
El tipo de historia sobre monstruos ms extendido en Am
rica del Norte es el relato del robo del fuego o de la luz : a) La tierra
est completamente oscura, b) Un monstruo tiene la posesin
del fuego o la luz, bien poseyndolos desde el principio, bien por
que los ha robado de la tierra, c) El hroe de la cultura (a menu
do Coyote en el Lejano Oeste), acompaado por sus ayudantes,
roba el fuego o la luz, siendo ms listo que el monstruo de una

4o Los indios chelan de Washington cuentan la historia (ibid. 70-72) de un

monstruo que coma alces, ciervos y osos en gran nmero (tema4D), de mo
do que redujo a los indios al hambre. Estos invocaron al Gran Espritu
(tema 6 a ) , que baj y mat al monstruo. Pero el enemigo volvi a la vida des
pus de un tiempo y de nuevo el Gran Espritu baj a matarlo; esta vez, lo
despedaz. Aun as, el monstruo volvi a la vida una vez ms. Esta vez el Gran
Espritu, despus de matarlo, tir su cadver a un can profundo y lo llen
de agua (temas 10A, 2E); de este modo se form el lago Chelan. En otro rela
to, el monstruo, un dragn gigantesco (temas 3a, 3b), segua viviendo en
el lago. Un da cogi a un pescador, lo sumergi en el lago (tema 8 a ) , y luego
fue a la superficie a contar a la esposa del pescador que era el espritu del
lago y que nadie deba aventurarse all. Cuando dos canoas llenas de gue
rreros iban a luchar, estall una tormenta (tema 3g) , y el dragn, subiendo,
cogi una canoa y la llev con su tripulacin bajo el lago. Los dems guerre
ros huyeron (tema 7C). La primera historia no es nada ms que la narracin
simple que precede al mito del combate desarrollado y forma su ncleo (pg.
293). La segunda da la victoria al dragn. Vase tambin el relato quillayute de Kwatee y el Monstruo del Lago Quinault: ibid. 65. El hermano de
Kwatee fue tragado por el monstruo, que entonces muri porque Kwatee
hizo hervirlas aguas del lago. Su hermano se convirti en un cangrejo ermi
tao en el vientre del monstruo. Los nicos temas presentes son3A, 3b, 4D,
8 a , 7E. Similar es el relato kalapuya de Coyote y el Monstruo de la Cueva
del Valle de Willamette: ibid. 101 s. Coyote engaa al monstruo ocultando el
solyllevndoleapensarquehallegado la noche. Luego, en el momento justo,
haciendo que salga el sol, lo ciegay lo mata (temas 2B, 3b, 4A, 4D, 6 a , 7A, 9).
Este mito tiene un tema americano caracterstico: la fabricacin de una
cuerda de flechas para ir de la tierra al cielo. Para un relato paiute del sur
sobre un nio que, como Apolo o Indra cuando eranbebs, mat aun gigan
te canbal, vase Steward (1936) 424 s.; cf. 428 s.

656

manera u otra. En algunas variantes aparece el motivo de la trans formacin del hroe en algo que la hija del monstruo se tra
ga, de manera que se queda preada y da a luz a un nio, que,
siendo el mismo hroe, crece enla casa y finalmente se fuga con
el fuego o la luz. Aqu nos recuerda la historia de Bata (pg. ? 63) ,
as como la de Hun-Hunahp y la princesa deXibalb. Pero no
hay mucho de combate verdadero en estos relatos. En la varian
te maidu, Trueno y su hija, armados con el viento, la lluvia y el
granizo, perseguan a los ladrones; y Mofeta (los personajes de
los relatos con frecuencia son animales) dispar a Trueno cuan
do lo alcanz y lo mat. Este es casi todo el combate que apare
ce ah. Gomo en los mitos mayas, se enfatiza el engao.41
Ahora bien, en la variante tsimshiana, el ladrn de la luz es
un gigante, que puede volar cuando se pone una piel de cuervo;
y le roba la luz al J efe del Cielo. No es slo un ave Garuda que roba
el soma, sino un Prometheus que roba la luz al dios supremo
para beneficio de la humanidad. Si sta es una variante de un
tipo del Viejo Mundo, pertenece al tipo Prometheus ms que al
mito del combate; de igual forma sirve para hacernos ms cons
cientes de que la figura de Prometheus est muy relacionada con
Typhon-Python y sus afines.43
Estos mitos norteamericanos tienen caractersticas cosmo
gnicas. La historia se sita en los primeros das del mundo; el
monstruo est relacionado o se identifica con el agua, la tormenta

4'1 S. Thompson (1929) 33-34 (relato tsimshiano, Columbia britnica); 4043 (Maidu, California Central); 381 nota43; 389, nota 63 . Clark (1953) 38
s. (Snoqualmie, Washington), 118 -13 0 (NezPerc, Idaho), 150 -153 (Puget
Sound), 187-19 3 (noroeste en general). Estn claramente presentes los
temas 1C, 3A, 3b, 3 g , 4A, 6 a , 7C, 7E, 9 ; de forma oscura u ocasional, 3d, 5A,
7A, 8 a . El tema 8 d se encuentra aislado en un relato paiute del sur: haba
una hermosa mujer, Korawini, sorprendentemente parecida a Ishtar, que
mataba a todos sus amantes en la relacin sexual, puesto que tena una
vagina dentata (lo que sin duda pertenece a la forma ms primitiva del mito
del Venusberg del Viej o Mundo) ; pero Coyote fue ms listo que ella y sobrevivi; Coyote aparece en este mito como el perseguidor lascivo; vase Ste
ward (1936) 365-368.
Vase O lrik (1933) 3 5 3 -3 9 0 , Krappe (1980)

657

333 s.

o la oscuridad. Sin embargo, habitualmente no se encuentra una

concepcin del caos primordial. Parecera que con frecuencia
se da por supuesta la existencia de la tierra, el cielo y el mar, y
que slo los animales y el hombre tuvieron un principio. No obs
tante, los maidus de California, entre otros, tenan un mito del
comienzo del mundo en la oscuridad y el agua. Pero el cielo y sus
habitantes divinos existan ya sobre las aguas, en las que se zam
bull la Tortuga para sacar la tierra. Es decir, es una variante del
mito de la Tierra que sale de las aguas.43
Los cuentos del robo del fuego no son en efecto variantes
del mito del combate, aunque se podra argir que toman
temas de l. En cuanto a los mitos de los maya, tahoe y colum
bia, no se puede adoptar realmente ninguna conclusin. Las
diversas correspondencias con los temas del mito del comba
te son lo bastante importantes como para suponer que pue
den haber llegado del Viejo Mundo; y las coincidencias seran
notables si fueran productos verdaderamente indgenas de la
imaginacin nativa. Pero tambin las diferencias son im por
tantes. Sin duda las historias se forman a partir de un patrn
bastante diferente. Si son derivadas de una variante importa
da del mito del combate, han sido modificadas en gran m e
dida-, mas una cosa es clara, el modelo del mito del combate,
tal como se esboza al final del captulo X, no se encuentra en
todas las partes del m u n d o . 44

43 S. Thompson (1929) 24~3, 282 nota 47.

44 En las tablas 3 a 6 incluyo el antiguo mito chino de creacin-y-combate
(que califico como KungKung), los tres mitos japoneses de Susanowo con
siderados uno, y los mitos de Vucub-Caquix y sus dos hijos considerados
como uno, para mostrar cuntos de los temas y de los componentes de
la trama del mito del combate se encuentran entre ellos, y cuntos com
parten con los otros mitos representados en las tablas. Puesto que los temas
y los componentes enumerados representan la mayora de los que
estn presentes en las tramas de los mitos chinos y japoneses, las tablas
tienden a mostrar su afinidad con los mitos occidentales. Pero dado que
slo una parte del mito Vucub - Caquix est representada en las tablas, stas
sirven principalmente slo para mostrar qu partes del mito del comba
te se pueden encontrar en ellos.

658

A P N D IC E 4
SAN JORGE Y EL DRAGON

No sera oportuno escribir un libro sobre los combates con el

dragn sin referirse a san Jorge y el dragn. No es ste un relato
que arroje mucha luz adicional sobre nuestro tema; sin embargo,
no estar fuera de lugar realizar un breve anlisis, porque coin
cide en buena medida con la leyenda de Perseus-Andrmeda en
temas y escenarios, y porque nos permite ver cmo se puede
asignar a una figura histrica o pseudohistrica el papel de lucha
dor con el dragn. Es la leyenda medieval de un santo que no se
puede remontar ms all del siglo XII;pues los primeros martirios
y los^cta de san Jorge, que se remontan como mucho al siglo VI,
no mencionan ningn encuentro con un dragn.1

1 Existen numerosas versiones del combate del dragn de san Jorge en la

hagiografa, los cuentos y las canciones populares. La ms antigua es
la versin del Codex griego Rom. Angel. 4 6 de los Miracula> Sancti Georgii,
pt. 12, pgs. i i 3 - i 2 9 en la edicin de Aufhauser (Teubner) o pgs. 5 3 - 6 9
en Aufhauser (1911). Para otras versiones, vase Acta griega: Aufhauser
(1911) 9 5 -1 6 2 , y pgs. 114-126 en su edicin de los Miracula, lata Acta;
Aufhauser (1911) i 8 o - s ;3 o, que incluye Legenda Aurea 5 8, de Jacobo de
Vorgine, (pgs. 203-206; vase la edicin de Graesse de Leg. Aur. pgs.
2 5 9 - 2 6 2 ), y pgs. 115-129 en su edicin de Mir. ; cuentos populares grie
gos: Dawkins (1955) i2 3 - i2 8 ; cf. Lawson (1910) 261; canciones populares
griegas: Hartland (1 8 9 6 ) 4 3 s.; Laographia IV (1913) 2 2 8 -2 8 5 ; canciones
populares eslavas del sur: Hartland 41-48; obra inglesa de mimo: Gaster
(1 9 5 0 ) 4 4 1 - 4 4 3 . Vase Baring-Gould (1882) 2 2 1 - 2 6 9 ; Hartland 3 8 -4 7 ;
Budge (1 9 3 0 ) 3 3 - 3 9 ; Aufhauser (1 9 11) 1_11 1 6 2 -1 8 0 , 2 8 0 - 2 4 6 . Para los
textos coptos y etopes de los antiguos Acta, con traducciones y res
menes, vase Budge (1 8 8 8 ), (ic)3o); para los textos griegos, vase Acta
Sanctorum, A prilis III, Apndice, pgs. VII-XXXVIII; para textos la
tinos, ibid. 119-156; sinopsis en Baring-Gould 2 2 6 - 2 2 9 Para las repre
sentaciones del combate de san Jorge en el arte, vase Aufhauser (1911)
lms. IV-VII; Budge (1 9 8 0 ) front, y lms. i - 3 , 5, 6.

En primer lugar, los escenarios de la leyenda de san Jorge

casi coinciden con los de la leyenda de Perseus (tema 2>a) . J orge
naci en Gapadocia, ya fuera en Melitene o en Tarsos. Su mar
tirio se sita a veces igualmente en Melitene; pero tambin a
veces en Tiro. El lugar de su tumba es Lydda, en Palestina, a
quince millas de Joppa; Lydda aparece, ocasionalmente, como
escenario del martirio; y Joppa aparece en la narracin de los
antiguos^4cta como el puerto al que se llev por mar el cuerpo
del santo desde Tiro, y al que el general de Diocleciano lleg
conun ejrcito cuando iba a destruir el santuario de Lydda. Por
otra parte, se dice aveces que mientras el padre de Jorge era un
capadocio, su madre era una mujer palestina de Lydda; o que
Jorge y su madre se refugiaron en Palestina despus del m ar
tirio de su padre. El escenario del combate del dragn puede
ser Gapadocia, Palestina o Libia. En la Leyenda dorada es una
ciudad libia, cerca de la cual el dragn habita en un lago que es
tan grande como un mar, stagnum instar maris (tema 3E), tal vez
vestigio del Lago Tritonis de la leyenda de Perseus.?
Era un dragn enorme, de aliento flamgero (temas 3a,
3b, 3d), que atacaba por sorpresa la ciudad y la regin vecinas
(tema 4A), destruyendo y devorando a hombres y animales (tema
4 D). Segn el folclore griego moderno, tena dos cabezas
(tema 3 c). las canciones populares griegas le dicen no slo
dragn, sino tambin len y fantasma (stoicheio, tema 3 f). La
combinacin len-dragn es tan vieja como Asag-Labbu, cuya

3 Nacimiento en Gapadocia: Budg'e (1888) 305; (1980) 81, 181 s.; Jac. Vor.
Leg. Aur. 58; en Tarsos, en la Gapadocia occidental, que parece ser el
Tarsos cilicio: Budge (1980) 27 Martirio enMelitene: ibid. 27,54,; BaringGould (1883) 328; en Tiro: Budge (1888) 287; (1980) 27, 54, 62. Tumba o
martirio enLydda, cerca de Joppa: Budge (1888) 288-241; (1980) 115 -119 ,
14 5 -14 9 ; Mir. S. G. pgs. 64, 151, 153, 161 Aufh.; Jac. Vor. loe. cit. Madre
palestina: Mir. S. G. pgs. 2 ,14 8 ,15 0 Aufh. Refugio en Palestina: BaringGould 226. Combate en Capadocia: Mir. S. G. 12, pg. 130 Aufh.; Aufhau
ser (1911) 5 9 ,18 2 ,18 7 ; en Palestina: Mir. S. G. pg. 114 Aufh.; Aufhauser
(19 11) 10 8 ,12 0 ; en Libia: Jac. Vor. loc. cit. Pero el escenario del combate
es troyano en la cancin popular bosnia (Hartland 1896; 41), nombre
que apunta a la leyenda de Herakles-Hesione.

660

historia se contaba hace ms de cuatro mil aos. Es especial

mente significativo que fuera el Seor que envi esta plaga
contra la ciudad porque su reyy su pueblo eran paganos perse
guidores de los cristianos. Esta es la variante cristiana sobre la
ira de Poseidn. Gomo Ketos, el dragn tena que ser aplaca
do con sacrificios anuales o diarios de jvenes y doncellas es
cogidos (temas 4B, 4C, 7C ) . Segn la Leyenda Dorada, se le
ofrecan dos ovejas al da, hasta que escasearon; a partir de enton
ces, una oveja y un ser humano joven, hasta que la suerte de
sign a la hija del rey. Gomo Andrmeda, se la visti como una
novia cuando fue abandonada en la orilla del lago (tema 4E) ,3
En los modernos cuentos populares griegos, aunque sean
ms recientes que la mayora de las dems versiones citadas,
persiste un rasgo antiguo del mito del combate, la retencin de
las aguas: el dragn se haba apoderado del manantial de la aldea,
el nico suministro de agua, y mantena a todos alejados de l a
menos que le ofrecieran un nio (temas 3D, 4G) . Puesto que en
las ms antiguas versiones conocidas no aparece esa caracters
tica, es posible que se tomara de otras variantes del mito del
combate. Pero puede haber estado presente en la tradicin popu
lar, diferente de la hagiografa, desde la poca en que san Jorge
se convirti por vez primera en luchador con el dragn. Pues en

3 Tema3A: Mir. S. G. pgs. 114 ,117 ,12 5 s. Aufh.; Aufhauser (19 11) 120; Gaster (1950) 443. Tema3C: Dawkins (1955) 125. Tema3.D: Mir. S. G. pg. 117
Aush.; Jac. Vor. loe. cit.-, Gaster44i, 443. Tema3F:Laogr. IV (1913) 228, 23o
s.; se coma a sus vctimas solamente por la noche, segn Dawkins 125; se
le identifica prcticamente conla muerte en Cod. Joas. 3o8 , Mir. S. G. pg.
126 Aufh. Tema4A:Mir. S. G. pgs. 114 ,117 ,12 2 ,12 5 Aufh.; Aufhauser (1911)
120 (phoniktatos), Jac. Vor. loe. cit. (pestifer, pg. 260 Graesse). Temas 4B,
4C: Mir. S. G. pgs. 114 -12 3 Aufh.; Aufhauser (19 11) 120; Jac. Vor. loe. cit. ;
Dawkins 12 4 ;Laogr. IV 228. Tema4D: Mir. S. G. pgs. 114 ,117 ,12 0 ,12 2 Aufh.
Tema 4E: Mir. S. G. pgs. 116 - 1 18 ,12 1 Aufh.; Dawkins 124 Se puede ver el
tem a4FenCod.AthousLaura i32,fol. 48 (Aufhauser 19 11; 120); Enaquel
lugar viva un dragn que no permita que nadie pasara por el camino sin
hacerle dao. El Seor enva al dragn; Mir. S. G. pgs. n 3 s., 117 Aufh.;
Aufhauser (1911) 53 s., 9 6 ,10 8 ,12 8 , i 3 6 , 147 ,18 2; pero Satans le envi,
ibid. 120. Gomo enlos mitos de Sybaris y Heros de Temesa, el pueblo pens
abandonar la ciudad.

661

la leyenda medieval el santo hacia que irrumpiera un manantial

junto a la iglesia construida en su honor: un vestigio de la libe
racin de las aguas.4
]orge era j oven y atractivo cuando luch con el dragn (tema
6 b ) ; cuando la princesa ofrecida al monstruo le aconsej que se
fuera, ella observ su belleza. El combate es el primer acto de la
vida de Jorge que mencinala Leyenda Dorada, despus de hablar
de su familia y de su nacimiento. Fue el Seor quien le envi al
afligido pas, para que, matando al dragn, pudiera convertir
al rey y al pueblo (tema 7E). Gomo guerrero, armado con es
pada, lanza y escudo, montado en su caballo, es Perseus con
apariencia de santo. En las canciones y los cuentos populares
mataba al dragn enseguida con su lanza. Pero en la leyenda del
santo, domina al dragn nada ms con el signo de la cruz y una
splica a Dios para que volviera sumisa a la criatura. Ms tarde,
despus de que la princesa hubiera conducido al dcil animal a
la ciudad, cort la cabeza del monstruo (tema 10A). Entonces el
pueblo lo festej y se convirti (tema 10B) ; construyeron un san
tuario de san Jorge en su ciudad y establecieron una festividad
anual en su honor (tema 10D ).5
Hay una diferencia entre san Jorge y Perseus : el santo no
puede casarse con la princesa rescatada. A este respecto, la his
toria se parece a la del rescate de Hesione por Herakles, de la que
se trata en el captulo XII. Pero el recuerdo del matrimonio va
unido al cuento popular la princesa rescatada quera casarse

4 Manantial de la aldea: Dawkins (1955) 124,; Hartland (1896) 43. Manantial de san Jorge: Mir. S. G. pgs. 12 6 ,12 9 Aufh.; Aufhauser (1911) 69, 98,
110 , i 3i, 14 3 ,15 1,18 6 , 205, 224-, Jac. Vor. loe. cit.
5 Tema 6 B : Mir. S. G. pgs. 1 1 8 ,1 2 3 ,1 2 5 Aufh.; Aufhauser (1911) 9 6 , 121; Jac.
Vor. loe. cit. Tema 7E: Mir. S. G. pgs. 118 s., 123 s. Aufh.; Aufhauser (1911)
97, 108 s., 129 s., 139 s., 149 s.; Jac. Vor. loc. cit.-, Hartland (1 8 9 6 ) 41; cf.
Dawkins (1955) 124, i ? 6 s., donde Jorge es ayudado por sus tres perros.
Para Jorge como caballero con armadura, vanse todas las versiones y las
obras de arte citadas en la notai, pg. 6 5 9 . Temas 10A, 10B, 10D: Mir. S. G.
pgs. 124,1 2 6 ,1 2 8 s. Aufh.; Aufhauser (1911) 6 7 - 6 9 , 9 8 ,1 1 0 ,1 2 1 , i 3i, 142
s., 151, 185 s., 2 0 5 , 223 s.; Jac. Vor. loc. cit.-, Dawkins 125 s. Para la fiesta
vase Aufhauser (1911) 121.

663

con su salvador, y casi se cas conun pretendientepues el cuen

to incluye el motivo del malvado que pretende falsamente haber
matado al dragn. Luego, despus de que el santo desapareciera
de la ciudad, ella se cas conun novio digno, que habra sido el
vencedor si sta no fuera la leyenda de san Jorge. Ntese que en
las representaciones folclricas inglesas con mscaras, san Jorge
se ha convertido en el Rey Jorge, que al matar al dragn obtuvo a
la hija del rey de Egipto.6
Es significativo que en una versin de la leyenda del santo
que aparece en un manuscrito de principios del siglo XV, la prin
cesa rescatada se identifique con la reina o emperatriz Alejan
dra. Ahora bien, en las antiguas versiones del martirio de san
Jorge, Alejandra es la esposa de Dadianus, el rey persa que per
sigui a san Jorge y a los cristianos. Enunmomento de la tedio
sa y detallada narracin de las torturas y sufrimientos del santo,
Dadianus decidi dar un giro y utilizar un modo de persuasin
ms amable. Llevando a Jorge a las habitaciones de Alejandra,
lo dej all en su compaa, para que ella le volviera a llevar al
culto a los dioses paganos. Pero Jorge la convirti enseguida
al cristianismo, tras la cual ella se puso de parte de Jorge con
tra Dadianus. Aqu vemos una expresin santificada de esa
forma del episodio de Venusberg (tema 8d) en el que la pareja
del demonio se enamora del hroe y le ayuda.7
Aunque Jorge no lucha conun dragn literal en las prim e
ras leyendas de su martirio, no obstante el relato tiene ah su
punto de partida. Al rey perseguidor Dadianus se le llama dragn
del abismo, o sim plem ente dragn, an cuando su oposi
cin a Jorge se parece a los conflictos entre Set y Horus ms que

6 Dawkins (1955) 136-138; Gaster (1950) 44,1; of. S. Thompson MIFLH105.1.

7 Alejandra como princesa rescatada: Aufhauser (1911) 130; el escritor la
compara con la tierra buena y su poder de germinacin. Jorge y la reina:
Budge (1888) 336-228, ?33 s.; (1930) 9 6 -9 9 ,10 4 -10 6 ,33 6 -34 1,3 4 8 -35 3 .
El fracaso de la tentadora ante un santo se vio en el intento de las Apsarasas con Vivarupa (pg. 380). Tambin se coloca a Jorge en la casa de una
viuda para hacer que recaiga la vergenza en los cristianos: Budge (1888)

331 - 333 , ( 1930) 91 - 93.

663

al combate Perseus-Ketos. Jorge es matado tres veces antes de

su martirio final, y tres veces resucita (tema 8a ) . Una y otra vez,
Jorge demuestra que el poder divino le respalda; pero Dadianus, como Faran de viejo, permanece duro de corazn. Es inte
resante reflejar que la leyenda de Dadianus, que aparece seis
siglos antes del registro ms temprano del combate del dragn
con Jorge, sin duda habra sido tomada porua forma raciona
lizada del combate si hubiera sido de fecha posterior. Vemos
aqu la inversin de la secuencia habitual: una narracin pseudohistrica ha adoptado una forma mtica. Es posible que el rela
to original del m artirio de Jorge, como otros tantos m artirios,
recoja rasgos del antiguo mito egipcio del combate entre los
coptos, y as sugiri finalm ente a los pueblos de Siria y A n a
tolia el conocido combate del dragn que en la poca pagana
tarda se haba vinculado con Perseus (como sucesor de Baal)
y despus con santos cristianos como Teodoro y M ercurio.8
Asim ism o se debe observar que san Jorge es el patrn de los
rebaos y el ganado, y que favorece su incremento y la conser
vacin de la leche, y es tam bin protector contra los lobos. De
este modo, es heredero del antiguo Tammuz (pg. 3 3 o). Y, como
Tammuz, extenda sus poderes fertilizantes del ganado a las cose
chas: se convirti en Jorge el Verde, un espritu de la vegetacin.

8 Dadianus es llamado dragn: Budge (1888) 306, 223; cf. Budge (1980)
33-44, i ue compara a Jorge contra Dadianus con Horus contra Set o Ra
contra Apep. Muerte de Jorge: Budge (1888) 207-385, (1930) 57-62, 83109; vanse tambin los^lcta griegos y latinos citados en nota 1. Sobre el
origen del combate de Jorge con el dragn, vase Aufhauser (19 11) 287346, que, debido al intervalo de seis siglos, no cree que pueda haber sur
gido directamente de sus antecedentes paganos, sino que piensa que el
combate de Jorge se tom de leyendas de santos anteriores, por ejemplo,
la de Teodoro. Sobre el combate de Mercurio, vase Budge (1930) 38; cf.
Baring-Gould (1882) 254 El combate real de la divertida obra de mimo
(Gaster 1950. 441-443) selibra entre el rey Joigey Bold Slasher, un caba
llero turco; enlos discursos se alude al combate del dragn, al haber suce
dido anteriormente. Jorge dice que haba pasado siete aos en una cueva;
desde all fue a prisin y despus de eso entr en una roca, donde sent
sus doloridos huesos.

664

Por eso su sustitucin de Tammuz como luchador con los ani

males que hostigan al ganado contribuy a la formacin de la
leyenda de su combate.9
Aunque san Jorge no poda conseguir una pareja fem eni
na, se le concedi una gran cantidad de dinero y riquezas, que
l indic al rey que entregara alos pobres. Vemos aqu una muta
cin hagiogrfica del tesoro que a veces encuentra el hroe en
la guarida del dragn al que ha matado. El tesoro del dragn, que
tiene su origen en el concepto de las aguas retenidas, los mate
riales csmicos o el soma, y sus antecedentes directos en las
manzanas de las Hesprides y el vellocino de oro, se hace espe
cialmente relevante en las leyendas germnicas que se revisan
en el Apndice 5.10
San Jorge es solamente el ms conocido de los santos que
luchan con el dragn. Lleg a ese papel, al parecer, casi por los
mismos procesos que lo hicieron los dioses y hroes paganos,
es decir, se le asign el papel de hroe en un argumento cono
cido. La leyenda desarrollada muestra todo el modelo del sub
tipo IV del mito del combate, como se puede ver en las tablas
que siguen al captulo XII, pgs. 468-470.11

9 Vase Frazer (19 11 ) II 33o-348.

10 Jac. Vor. loe. cit.-, Jac. Steph. ap. Aufh. (1911) 224.
11 Antes de dejar a san Jorge, debemos observar dos caractersticas ms de
su leyenda que lo relacionan estrechamente con la leyenda de HeraklesHesione, analizada en el captulo XII. Se escogen a suertes jvenes y don
cellas para el sacrificio; cuando la suerte designa a la princesa, el rey Selhios,
como Laomedon, quiere salvarla, pero su pueblo le obliga a mantener el
trato: Mir. S. G. pgs. 116 ,118 ,12 3 Aufh.; Jac. Vor. loe. cit.-,Laogr. I V (1913)
228. San Jorge trepa a un muro cuando la sangre del dragn se desborda:
Dawkins (1955) 125; comprese con pgs. 449 y 450.
Debo aadir que Baring-Gould (1883: 255-364) sealaba la afinidad de
la leyenda de san Jorge y el dragn con los mitos antiguos del combate de
Apolo-Python, Indra-Vritra, Perseus-ICetos, Sigurd-Fafnir, etc., aunque,
obviamente, en diez pginas slo pudiera hacer un tratamiento esquem
tico del tema. Su ensayo se desluce por su adhesin a la interpretacin
meteorolgica del mito que hace Max Mller, de manera que en estos com
bates slo vea un conflicto de la luz contra la oscuridad.

665

APNDICE 5
EL COMBATE EN EL MITO Y LA LEYENDA GERMNICOS

Muchas leyendas y cuentos populares de los pueblos germni

cos hablan de combates del dios o hroe con dragones, ogros
y Gigantes; y la gigantomaquia es el tema central de su mitolo
ga pagana. Pudiera ser que algunos de esos relatos se hayan
desarrollado independientemente y, que, como mucho, asu
man algunas caractersticas del mito del combate del Oriente
Prximo. Por ejemplo, el enfrentamiento de Thor con la Ser
piente Midgard desde la barca de Hymir tiene muy poco en
comn con el modelo esbozado al final del captulo X. Pero pues
to que se han encontrado algunas variantes de ese modelo y sus
subtipos en torno al mar Mediterrneo y de una a otra parte de
Asia hasta Japn, no es sorprendente que tambin se encon
traran varias en el norte y el oeste de Europa, porque los pue
blos del norte nunca estuvieron enteramente incomunicados
de las culturas ms avanzadas del sur. Mitos y cuentos popula
res viajaron con las mercancas por las rutas del comercio; y
desde los asentamientos griegos y fenicios en el Mar Negro
y los confines de Occidente, desde las regiones en torno al
Cacaso, donde se sintieron pronto las influencias mesopotmicas, desde las extensiones hacia el norte de la cultura indoirania en las estepas de Asia central, los relatos pasaban de aldea
a aldeay de un campamento nmada a otro, hasta llegar al oca
no Artico y el Mar del Norte.1
Aunque no pretendo embarcarme ahora en un estudio
detallado de ningn relato germnico del combate, no obstante

1 Thor y Serpiente-M idgard: Edda potica, Hymskvitha 17-26 ; Edda en

prosa, Gjifaginnng48.

algo se debe decir sobre las leyendas de Beowulf y de SigurdSiegfried como variantes muy importantes del tipo que pueden
ayudar de forma importante a rematar nuestro conocimiento
del tema. Son los primeros relatos de combate registrados de
esa parte del mundo; y los ltimos fueron muy conocidos en
una amplia rea antes del ao 1200. Sin embargo, antes de dete
nernos en ellos debemos advertir que el mito nrdico de los
principios se ajusta de manera estricta a los que hemos estu
diado en el captulo X.

YM IR
Una vez ms, el caos es un yermo de aguas en medio de una oscu
ridad profunda; pero, como cabra esperar en esas tierras del
norte, las aguas se han convertido enhielo. Tal como Snorri Stur
luson cuenta la historia en la Edda en prosa, haba un mundo de
bruma oscura, Niflheim (cf. Caligo, pg. 299), de donde brota
ban doce ros, todos desde el manantial central Hvergelmir. Sus
aguas se convertan en hielo cuando salan de su fuente, y el hielo
se amontonaba en Ginnungagap, que era un compuesto de
hielo, escarcha, aguanieve y vientos tormentosos. Pero haba
una regin ardiente al sur, desde donde salan chispas y un alien
to clido se proyectaba sobre la masa de hielo, estimulndola
con la vida; as surgi el gigante Ymir (Aurgelmir), antepasado
de los malvados Gigantes de Escarcha. Poco despus de su naci
miento sala del hielo la vaca Audumla que alimentaba a Ymir
con cuatro corrientes de leche. Guando ella lami la sal del hielo,
dej al descubierto a Buri, antepasado de los dioses.?
Ginnungagap significa abismo abierto-, y no slo designa
el homlogo nrdico del Caos griego, sino que las dos partes del
compuesto estn formadas sobre la misma raz indoeuropea que
el griego chaos, chasmos (y que el ingls yawn, gape, gap, cf. el
3 Edda en prosa, Gyif, 4,-6. Vase Edda potica, Volusp 3 -7; Vafthrdnisml
3o -33. Gf. deVries (1987) 386-396.

668

griego ). Niflheim, como Trtaros-Erebos, es la oscuri

dad exterior y, como los nombres griegos, lleg a ser sinnimo
del mundo inferior. El reino de Hel est dentro de Niflheim.
Tiene sus ros, como se ha visto, yuno de ellos, Gjll, separa el
Infierno del mundo de los vivos. El llamado Muspellheim, como
pas ardiente, en el sur, no parece merecer ningn lugar en la
Edda potica, y esto se puede deber a una mala interpretacin
de sus fuentes por parte de Snorri. Pero en las chispas del
fuego del sur podemos ver el homlogo nrdico del Eros hesi dico, el espritu que estimulaba la masa catica con la vida y el
poder generador.3
Ahora bien, Snorri, como cristiano y euhemerista, no rela
ta este mito en su forma realmente pagana, que se puede recons
truir con mayor precisin a partir del lenguaj e ms bien oscuro,
aunque comprensible, de la Edda potica. Si el relato de Snorri
nos lleva a sospechar que Ymir es el Caos viviente, el demonio
que se corresponde conApsu-Tiamat oVritra, nuestra suposicin
se apoya en el mito de la creacin del mundo a partir de su cuer
po y en los versos de la Volusp (que analizar ahora), que dicen
que Ymir viva en el mismo principio del tiempo, cuando no haba
an ni tierra ni mar ni cielo (es decir, todava no haban sido
separados), sino slo Ginnungagap. En el Vaf thrttnisml se
dice que las gotas heladas de veneno de los ros de Niflheim ere cieron en tamao hasta que Ymir estuvo formado: es decir, su
cuerpo es el mismo hielo de Ginnungagap. De sus axilas engen
dr un ser de dos sexos, y de la cpula de sus dos piernas un
monstruo macho de seis cabezas. Vemos aqu lo que puede ser
la forma ms antigua del mito de la creacin: primero haba
un demonio del caos hermafrodita que produjo de s mismo un
compaero, tambin hermafrodita, de manera que cualquie
ra de los dos poda representar cualquiera de los dos sexos;
luego, los narradores del mito dieron al segundo ser un sexo
3 Niflheim o mundo inferior: Edda potica, Vafthr. 43, Edda en prosa, Gyif.
15, 34, 4?. Gjll: ibid. 4, 49. Sobre Muspellheim, vase Olrik (1 933) 6871. De Vries (1937: 388) derivaginnung de otra manera; pero es posible
que en el trmino se incluyera ms de un significado.

669

diferenciado, tras lo cual el ser original tendi a estar dotado del

sexo opuesto. A saber, en trminos babilnicos, primero apare
ci una Tiamat hermafrodita, seguida de Apsu, que finalmente
asumi el sexo masculino (resultado que tal vez se vio facilita
do por el desarrollo del gnero gramatical); tras lo cual Tiamat
se convirti en una mujer (vanse pgs. 295-800 ).4
Audumla es sin duda la Vaca Maravillosa, la Kamaduh o
Amaltheia nrdica. Con sus corrientes de leche fusiona las vacas
encerradas del soma con la demonia del caos. Hemos visto la
naturaleza ambivalente de Amaltheia. La diosa Hel, una Heka
te germnica, que gobernaba a los muertos en Niflheim, tam
bin representa al Hag-Caos. Adems se puede reconocer a la
pareja catica en Surtr, jefe de las huestes de gigantes en el Rag
nark, y su esposa Sinmara, que, como muestra Olrik, no viva
en Muspellheim, sino enlos abismos que estn debajo de la tie
rra. Por ltimo, en la Serpiente-Midgard, que est en el fondo
del ocano, envuelta claramente alrededor de Midgard, pode
mos reconocer a Ocano-Acheloos en su forma de serpiente.3
Borr, hijo y doble de Buri, antepasado de los Aesir, tena
tres hijos, el mayor de los cuales era Odn. El y sus hermanos
lucharon con Ymir y lo mataron, y luego dieron forma al mundo
a partir de su cadver, algo sorprendentemente anlogo a lo que
hace Marduk con el cadver de Tiamat; pero el mito nrdico
es ms especfico: su carne se convirti en la tierra, su sangre
fue el mar, su calavera el cielo, etc. En otras palabras, su cuerpo
contena todos los elementos del mundo ordenado, que perma
neca sin separar y sin ser utilizado hasta que lo mataron. La
4 Vase la nota anterior. Sobre la mitologa de Snorri, vase Olrilc (1933) 7
s., 3, 68-8o. Por supuesto, los nombres de Tiamat y Apsu se usan aqu
puramente como ejemplo. Vase deVries (1987) 389.
5 SobreAudumla, vase deVries (1987) 389 s. Hel: Edda en prosa, Gylf. 34.
Advirtase en su entorno a Hambre, Hambruna, Enfermedad (cf. Virg. En.
6.373-381; vase pg. 437, nota 34), y que, como el demonio Eurynomos
(pg. 3n ) , era de color azul oscuro. Vase deVries 399 s. Sobre la mo
rada de Surtr y Sinmara, vase Olrik (1923) 74-80; cf. Edda potica,
Fjolsvinnsml 36; Eyvindr ap. Edd. Pr., Skldskaparml 3. SerpienteMidgard: Edda potica, Himno ? 3; Edda en prosa, Gylf. 34,48.

670

Volusp dice que los hijos de Borr sacaron a Midgard, la tierra

del hombre, de Ginnungagap, en donde vemos una huella del
mito de la tierra que sale de las aguas (pg. 639, nota 18), y tam
bin una prueba de que los materiales del mundo tuvieron que
ser rescatados de la confusin del caos.6
Aunque los dioses y los Gigantes de Escarcha estuvieron en
guerra continua, la gran gigantomaquia es proyectada al futuro.
En el campo del Ragnark, dioses y Gigantes luchan por su des
truccin mutua. Luego Thor se enfrenta de nuevo a la Serpien
te-Midgard, y despus de matarla muere por el veneno que la
serpiente escupe sobre l. El lobo Fenris se traga a Odin, que es
vengado porVidar, hijo de Odin; Garm, el Cerberos nrdico, yTyr
se matan entre si; lo mismo hacen Heimdall y Loki. Gomo en la
gigantomaquia griega, los relatos del combate del dios contra el
monstruo se han transformado en enfrentamientos enun campo
de batalla. Vidary los dos hijos de Thor sobreviven a la matan
za; estos combates pertenecen, pues, al subtipo II.7
Pero ya se ha dicho lo suficiente para demostrar que los
conocidos temas del combate entre el adalid del orden csmi
co y el monstruo del caos, de la gigantomaquia, y del dios que
muere, se repiten enlos relatos germnicos de los dioses. Ahora
debemos volver a las leyendas del gran hroe.8
6 Edda potica, Vl. 3 s., Vafthr. 31, Grimnisml 40 s.; Edda en prosa, Gylf. 7
s.: ntese que los dioses extrajeron chispas y rescoldos de la masa catica
y de ellas hicieron el soly laluna. Es una caracterstica constante del caos
acuoso en el que est enterrado el sol. Vase deVries (1987) 390-393.
7 Edda potica, Vl. 36-58; Edda en prosa, Gylf. 51-53. 0 1rik (i9 33) realiz
un estudio exhaustivo y excelente del Ragnark. Vase tambin de Vries
(1937) 410 -4 31.
8 Vale la pena observar tambin el ave-Zu nrdica, el guila del viento
Hraesvelgr (devoradora de cadveres): Edda potica, Vafthr. 37; Edda en
prosa, Gylf. 18; los lobos semejantes a Rahu que persiguen al soly laluna,
provocando los eclipses: Edda potica, Vl. 3?; Edda en prosa, Gylf. 13 ,5 1 ;
Naglfar, la barca de los muertos, que lleva las sombras a travs del oca
no para reunirse con los Gigantes en el Ragnark: Vl. 43, Gylf. 51; y
el combate de Thor con el monstruo de piedra Hrungnir: Edda potica,
Hrbarthsljp 15; Edda en prosa, Skldsk. 17. En un reciente estudio, Wais
(1953) ha relacionado el combate Thor-Hrungnir con el mito hurrita de
Ullikummi, mostrando diecisis correspondencias (331-338), seala

?1

BEOWULF
El lector recordar que el poema pico de Beowulf se divide en
dos partes, el combate de Beowulf en su juventud con Grendel y
la madre de Grendel, que, consus antecedentesydesenlace, ocupa
casi dos terceras partes de todo el poema, y, despus de una breve
transicin en la que el poeta cuenta la subida de Beowulf al trono
y su largo reinado de cincuenta aos; el combate del anciano hroe
con un dragn, en el pese a salir victorioso, perdi la vida. Los
dos relatos son variantes importantes. El relato de Grendel, dado
que su argumento encaja en la forma Thanatos del subtipo IV y
contiene tambin muchos componentes del subtipo I, llena la
laguna entre los dos, mostrando claramente cmo el mito del
combate csmico se puede transmutar en un relato de unhore
que libera al pas de un animal monstruoso. De manera similar,
el combate de Beowulf con el dragn se encuentra entre los sub
tipos II y IV. Pero primero, Grendel.9

UN DEMONIO DE MUERTE CONTROLA

Y ATERRORIZA EL PAS
(Cf. los componentes de la trama A, B, C, F)
Lapareja dragn: madre e hijo (A, ) . El propio poema pico acla
ra que Grendel y su madre son demonios infernales cuya morada
subterrnea tiene alguna relacin con el reino de la muerte.
Es cierto que el cristianismo impuso sobre el poema pico la
tambin los temas que comparten con los mitos de Typhon (335-340) y
Alkyoneus-Antaios (340-34,3) y con otros mitos, persas, caucsicos, etc.
Temas del mito de Ymir: A, B, 1C, 3E, 3a , 3 c, 3 g, 4A (Gyif. 5), 5A, 6 a, 6b,
7A, 7E, 7G, 10A; del Ragnark: A, B, 1C, 3B (Garm), 3D (Nidhgg), 3E, 3a ,
3 b, 3 d, 3 e (Serpiente-Midgard como gato, Gjlf. 4 6 s.; cf. los cambios de
Loki), 3f, 3g , 4, 4D, 5, 6 a , 7A, 7E, 7G, 8a.
9 El lector obtendr abundante informacin sobre Beowulf de Lawrence
(1 9 3 0 ), Schneider (1934) 5-51, y Brodeur (1953), (1954). Presento la leyen
da de Beowulf-Grendel segn el modelo del subtipo IV, mostrando al
mismo tiempo en qu medida coincide con el arquetipo (pgs. 348-351).

??

descendencia cainita de Grendel y algunos eptetos que lo iden

tifican a l y a su madre con los diablos de Satans. Pero con
esta sobreimpresin, el cristianismo no hizo ms que dar tr
minos hebreocristianos al carcter original de Grendel. Y
aunque el poema pico parece verlo como un demonio entre
muchos, l es, con la salvedad de su madre, el ms terrible de
todos. Es la oscura sombra de la M uerte, form a de demo
nio horrible, ogro terrible de la noche, que llega ace
chando en la noche oscura y arrastra a los hombres a las sombras
del otro mundo. En un demonio descrito de este modo pode
mos reconocer al Thanatos de los germanos paganos.10
Ms espantosa que el propio Grendel es su madre, a quien
Beowulf tuvo que atacar en su caverna subterrnea y q ue casi con
sigui vencerlo, mientras que Grendel, en comparacin, fue des
truido con facilidad. Aqu vemos el orden del Enuma elish, en
donde despus de la muerte de Apsu qued la ms peligrosa Tia
mat, con quien Mardulctuvo que enfrentarse en su propio terre
no; y de los Vedas, donde despus de que Indra matara a Vritra
tuvo que luchar con Danu (pg. ?68) ; y del mito de Python: Apo
lo tuvo que enfrentarse a la dragona despus de haberse deshe
cho del dragn. Es probablemente el orden original del mito, una
vez que se hubo diferenciado entre un dragn macho y una dra
gona hembra. Cuanto ms se observa a la madre de Grendel, ms
se parece a Tiamat: la versin anglosajona del poema pico de la
leyenda de Beowulf conserva la antigua Bruja- Caos casi intacta.11
Caos y desorden,: espritus del caos primordial, etc. (B, i). La
pareja demonio frecuenta pramos y pantanos, pero slo de
10 VaseBeow. 8 6 ,10 0 -114 ,1 ^> 160, 647-651,703-718, 850-853,1357-1366,
13 5 5 -137 9 , 3073 s. Las dos prim eras citas son [traduccin] de la tra
duccin de J. Duncan Spaeth (Old English Poetry, Princeton University
Press, 19 33), y las otras dos de [la de] J.R.C. Hall (Londres: Allen and
Unwin, 1950). Sobre Grendel como espritu de la muerte, vase Panzer
(1910) 358-361, Carpenter (1946) 14 7 ,18 6 ; Brodeur (1954) 504. Que se
llame tambin a Grendel fantasma (Beow. 102, i 33, etc.) prueba una vez
ms que el seor de la muerte, el demonio maligno y el muerto como fan
tasma (o zombi o dibbult) se fundieron en la imaginacin popular.
11 Vase Brodeur (1954) sobre el demonio mayor que es la madre de Grendel.

673

noche; como los vampiros, deben regresar a su morada infer

nal antes de amanecer.
He odo decir a mi pueblo, la gente campesina,
que vive junto a las orillas y ocupa los pantanos,
que han visto a dos criaturas extraas,
enormes, acechantes, apareciendo en el pramo,
como parias errantes. Uno de los dos
tena aspecto de mujer;
el otro era un monstruo masculino, deforme,
[...]
Solitario y yermo es el pas en que habitan,
agrestes acantilados de lobos y promontorios ventosos,
salientes entre la bruma, donde los torrentes de montaa
bajan vertiginosos hacia los oscuros abismos,
y fluyen sin ser vistos. No lejos de aqu,
sobre el pramo, a lo largo de millas, se extiende un lago:
... All no vive ningn hombre
que haya comprendido la profundidad del lago sombro.
El pantano brumoso y la noche oscura del poema pico son
el caos primordial del mito. En su centro, adems, hay una amplia
extensin de agua, llena de serpientes marinas, los monstruos del
mar, elmco sendero de descenso ala morada de los demonios que
est debajo. Los investigadores han debatido si este pantano es real
mente un pantano, un remolino de agua debajo de una cascada,
una baha o el mar mismo. La diferencia es escasa: es todo eso
al mismo tiempo, pues el poema pico ha combinado las dife
rentes concepciones de las diversas versiones o variantes. Es de
verdad lo hondo: es el caos y el mar y el mundo inferior en uno
solo, el lugar predilecto de monstruos espantosos, cuyos rey y
reina son los progenitores de todos ellos y los ms espantosos.

12 Citado en la traduccin de Spaeth de Beoiv. 1345-1367. Vase tambin .

10 3 -10 5 , 115-1^43, 647-651, 7 10 -7 14 (Ahora llega Grendel, desde sus
peascos brumosos/a travs del pram o...), 731 s. (esperaba antes del

674

La naturaleza del pantano se revela tambin en la afirma

cin del poeta de que Beowulf descendi durante una hora (o
un da?) antes de tocar el fondo. All, fue atacado por la Bruja
del Pantano y por monstruos del mar que aparecan en tropel
a su alrededor. Una rplica de este episodio aparece en el rela
to del prolongado bao de Beowulf con Breca. Despus de haber
estado nadando durante cinco das, una tormenta los separ, y
los monstruos del mar, enfurecidos, atacaron a Beowulf, que
luch denodadamente contra ellos. Llevaba su cota de mallas;
puesto que no es el atuendo ms apropiado para nadar una
distancia larga, se puede concluir con seguridad que en el rela
to original se haba puesto la armadura para atacar a los ser
pientes marinas al sumergirse en el mar. Pero un monstruo lo
atrap, casi como hizo la Bruja del Pantano, y lo arrastr al fondo.
All, mientras el monstruo lo agarraba, consigui liberar la mano
y atravesarle con la espada, casi como en su lucha con la Bruja.
Cuando albore el da, haba logrado la victoria. En ningn lugar
la equivalencia de mar y reino de la muerte est mejor ilustra
da que en Beowulf.l3

alba / para separar el cuerpo del alma de cada uno), 830 s., 843-853,
13 5 6 -13 6 1, 136 8-1378 (el ciervo da la vuelta a la baha para mirar a los
perros de caza que le persiguen en vez de sumergirse en el pantano, pli
das desde sus profundidades son empujadas las olas, / cuando las tormen
tas malignas son agitadas por el viento, / j de los cielos plomizos desciende
la lluvia), 14 0 3 -14 4 0 (bosque, pramo oscuro, caminos escabrosos y
nunca hollados, acantilados altosypeligrosos, pasos estrechos, cuevas de
serpientes marinas, arboledas oscuras, un remolino borboteante de aguas
teidas de sangre), 1497-1500 (la madre de Grendel parece gobernarlos
reinos acuosos). Una variante de la historia se encuentra en Grettissaga
64-66, aunque Grettir mata a la monstruo femenina primero y encuen
tra a su compaero en la cueva detrs de una cascada. Lawrence piensa que
Grendely su madre eran originalmente trolls de las cascadas, que sin duda
son una especie de ser en que pudieron convertirse los demonios del caos
de los cuentos populares. Pero Lawrence no tiene por qu creer que el
poeta de Beowulfhuya introducido torpemente los animales del mar pro
fundo en una charca interior. Vase Lawrence (1913), (1930) 178-300.
Todas las traducciones que siguen son de Spaeth.
l3 Descenso de Beowulf: 1493-1569. Nada con Breca: 506-581 (batalla con
los nickers 549-569).

675

El poeta habla de una extraa luz que se vea por la noche

bajo las aguas del pantano. Cuando Beowulf lleg a la cueva de
la Bruja del Pantano, vio una luz, / el parpadeo de una llama
que lanzaba destellos brillantes. Y de nuevo, justo despus de
matarla, brill una luz desde la guarida ms profunda, / como
la vela del firmamento cuando clara brilla / desde los cielos sin
nubes. Para el poeta era como el sol; para nosotros es un recuer
do del sol que yace oculto en las aguas caticas, como en las cos
mogonas india y egipcia, recuerdo que se ha unido al relato
cuando pas de mito a leyenda heroica. Entonces, dentro de la
guarida, Beowulf encontr montones de tesoros, una de las apa
riciones ms tempranas del tesoro guardado por un dragn, en
adelante un tema muy extendido. Los tesoros, observamos, ha
ban sucedido a las manzanas de las Hesprides, el vellocino
de oro, el soma, es decir, los materiales csmicos preciosos que
el dragn del caos retena. Y Beowulf devuelve la cabeza de
Grendel, que se corresponde con la cabeza de la Gorgona, el
poderoso talismn que necesita el creador del mundo: tema que
se entrelaza por todas partes con el tema del tesoro .14
Gigantes y monstruos (B, 3-4 ). Grendel y su madre tenan
un tamao sobrehumano. Los dos tenan un aspecto monstruo
so y terrible, eran de temperamento salvaje, devoradores de
hombres; pero el poeta, tal vez deliberadamente, mantiene su
forma vaga. Se dice que la pareja son hombre y mujer, pero mons
truosos y deformes. Los ojos de Grendel lanzaban fuego; l y su
madre tenan garras; no se nos dan ms detalles. La nica suge
rencia adicional de su forma no humana es que a su madre se la
*4 La luz en el pantano: Beow. i 36 g s., 1516 s., 1570-1573. Los tesoros y la
cabeza de Grendel: 16 13 -16 15 . Ntese cmo Beowulf levanta la cabeza de
Grendel por los cabellos en la sala de Hrothgar y lanza una mirada terro
rfica a los Danes (16 47-16 50 ), recordando a Perseus con la cabeza de
Medusa en la corte de Polydektes; pero, por supuesto, el relato se ha adap
tado a los requisitos de la leyenda de Beowulf. En la literatura clsica, se
ve un dragn guardin de un tesoro en Filostr. Ima.g. 3-17-6, donde apare
ce en la misma representacin con Etna y Vesubio, bajo el cual, dice el
autor, yacen Typhon y Enkelados; y compara expresamente el tesoro con
el vellocino y las manzanas de las Hesprides.

676

llama loba. Era de esperar que a los dos se los considerara humanos-lobo; haba, adems, algo espectral y diablico en ellos.
Gomo ocurre en todas partes con los fantasmas y espritus de la
muerte, eran invulnerables a las armas ordinarias.15
Teomaquia (G, 2). Ya he mencionado las serpientes mari
nas que se arremolinaban alrededor de Beowulf cuando ste
luchaba con la Bruja del Pantano. Y cuando sali a luchar con
ella, llev un grupo de compaeros armados hasta los bordes del
pantano, donde atacaron a las serpientes que descansaban al sol
sobre las rocas, haciendo que emprendieran la huida, y mata
ron al menos a una de ellas.16

EL DEMONIO DE LA MUERTE SE APODERA DE

INDIVIDUOS JVENES, SEAN HOMBRES O ANIM ALES
(Componente de la trama F, i: El reinado del dragn)
Las dos primeras incursiones hicieron que los daneses aban
donaran Heorot. Durante doce aos, Grendel domin despti
camente esa sala de celebraciones, atrapando y devorando a las
vctimas siempre que poda, jvenes y viejos por igual, dice el
poeta; pero atacaba especialmente a los miembros jvenes de
la clase dirigente que dorman en Heorot. Atac primero dicha sala
porque odiaba el ruido del jolgorio, la risa y la msica que se
escuchaba all por la noche. Nada ilustra mejor su verdadera
naturaleza: esThanatos, rechazando la viday la alegra, eternamen
te en guerra con Eros. Y podemos recordar la consternacin de
Tiamaty de Apsu ante el alboroto afirmador de la vida de los dio
ses ms jvenes.17

15 Gigantes: Beow. 134,8, 1353. Monstruosos y deformes: 1359, 1266, 18471352, 1518 s. Ojos ardientes: 726 s. Garras: 984-986, 15 0 1-15 0 5 . Loba:
1506. Invulnerables: 434, 801-805, 9^7^99, 1521-1527
16 Beow. 14 0 0 -14 4 1.
17 Beow. 86-169. El Heorot del poeta es el mundo del mito. Aunque se dice
que Grendel gobernaba solo por la noche las salas, sigue encontrando vc
timas. Su posesin de Heorot ilustra el tema 2C as como 5A. Vase espe

677

EL HROE QUIERE LIBERAR EL PAS DE SU AZOTE

(Componente de la trama D)
Los dioses fueron presa del pnico (D, i). Los daneses, que susti
tuyen a los dioses, no slo dejan Heorot a Grendel, sino que se
arredran ante cualquier intento de liberarse de l.18
El joven dios-cielo se atrevi a enfrentarse al enemigo (D, 2). El
hroe gauta Beowulf ha tomado el lugar del dios del cielo; pero
Bearson, como pronto veremos, es un intermedio entre dios y
hroe. De todos modos, aunque tuviera proezas anteriores en
su haber, el encuentro con Grendel ocurri al principio de su
trayectoria. Pues fue varios aos despus cuando empez su rei
nado de cincuenta aos.

EL HROE DESCIENDE A L MUNDO INFERIOR

(Componente de la trama E, 1 b: La muerte del hroe:
vencido por un dragn)
Beowulf baj al pantano por su libre voluntad a la manera de los
hroes. En su fondo, la Bruja lo atrap con sus garras y lo arras
tr a su caverna: el episodio en que el dragn vence al hroe y
luego le lleva bajo tierra (por ejemplo, Typhon y Zeus) se ha
superpuesto al descenso voluntario del hroe. Despus de que
le fallara la espada en el interior de la cueva, ella apret sus garras
sobre l, estrujndolo entre sus brazos, de manera que qued
indefenso. Si su cota de mallas no lo hubiera salvado del cuchi
llo de la Bruja, nunca habra retornado de las profundidades
del vasto ocano. Cuando, arriba, sus compaeros vieron la
sangre que suba del pantano, pensaron que Beowulf haba muer
to y abandonaron la orilla para volver a Heorot.1?
cialmente la horripilante descripcin de Grendel devorando a Hondscio:
740-745 (tema4D).
18 Beow. 59 0-60 1, 933-939.
9 Beow. 14 9 3 -15 53 , 15 9 1-16 0 5 . Vase 4 4 3 -4 5 1: Beowulf dice que si l es
derrotado, Grendel llevar su cuerpo sin vida a su cuevay se lo tragar. En

678

EL HROE ESPERA EN LA GUARIDA O EN LATUM BA

(Componente del argumento E, i c: atrado por las artimaas
del dragn o la dragona)
Tambin se puede ver el descenso en la entrada de Beowulf en
el Heorot frecuentado por Grendel para esperar el ataque del
demonio. Es significativo que al entrar sea recibido enun ban
quete que Hrothgar estaba celebrando, tras lo cual permanece
all para encontrase con Grendel.30

EL HROE LUCHA CON EL ENEMIGO Y LO MATA,

REALIZANDO SU PROPSITO
(Cf. componentes de la trama G, H, I)
Recuperacin del hroe, la esposa del dios, o su hermana, o su madre,
lucharon por recuperarlo utilizando rituales y magia (G, i a). No
existe algo similar ana diosa en Beowulf; pero debemos observar
el estmulo que la reina de Hrothgar transmiti al hroe, cuan
do le dio la copa de hidromiel y le habl de sus anhelos de que
llegara un libertador. Como los rituales estaban destinados a
recuperar al hroe a menudo consistan ms que nada en lamen
tos; debemos observar tambin la afliccin de daneses y gautas
por Beowulf cuando pensaron que haba muerto.31
Reanudacin de la batalla victoria, el dios volvi a la vida
y reanud el combate (, a), matando al dragn o la dragona (H,
2) despus de una dura pelea (H, 3), en la que tuvo que recurrir
a la magia o a la astucia para vencer (H, 5). La Bruja no haba

la forma primera del mito, el hroe sala derrotado y esto ralo que suce
da (pg. 34,9; cp. Typhony el Zeus indefenso, pg'. 118).
30 Beow. 402-64,6, 669-696. La seductora mortal (tema8D) del tipo IshtarOmphale aparece como digresin: Modthryth era una reina a la que
ningn cortesano poda mirar sin ser hecho preso y ejecutado-, pero se
suaviz despus de casarse con Offa: 1981-1963.
31 Saludo delareina:$eoi;. 6 13-6 4 1; cf. 116 3-138 1. Afliccin: 1594-1605; cf.
i 3 8 - i 3 i.

679

logrado matar a Beowulf, y ste se levant de un salto y cogi

una espada gigante que colgaba de la pared de la caverna. Era un
arma que poda atravesar el cuerpo de los demonios, y la Bruja
fue despachada con un solo golpe. La nica huella del tema 9
presente en la narracin era una espada mgica. Guando Beo
wulf descendi, por decirlo as, a Heorot, asumiendo la causa
del indefenso Hrothgar (tema 7E), sorprendi a Grendel, que no
haba esperado encontrar a su igual, cogindolo con las manos
desnudas y con un esfuerzo tremendo le desgarr un brazo. Tuvo
que luchar con Grendel como Heraldes con Antaios. Entonces
Grendel sali corriendo para m orir en su caverna subterr
nea; Beowulf slo encontr su cadver cuando lleg all, como
Apolo encontr a Python ya muerto cuando le persigui a Tempe
(pg. 5 1).33
Restauracin confirmacin del orden: el dios tom o recupe
r el trono (1, 1). Hrothgar recuper Heorot. Dijo a Beowulf que
siempre le considerara su hijo: huella de la relacin entre el
dios ms viej o y el ms j oven en el mito ; pues, literalmente B e o
wulf no puede ser hijo de Hrothgar. Se convirti en rey de los
gautas algn tiempo despus, es cierto; pero el mito antiguo tuvo
que ser adaptado a la cronologa y la genealoga legendarias.33
Celebr su victoria (I, 2). Heorot estuvo de fiesta las noches
que siguieron a las dos victorias. Beowulf recibi los mayores
honores; su valor se celebr en canciones; recibi regalos mag
nficos; fue el verdadero seor de la fiesta. Si la leyenda lo hubie ra permitido, habra sido coronado rey.2^
El enemigo recibi un castigo post mortem (1, 3). Beowulf cort
las cabezas de Grendely de la madre de Grendel: una forma redu
cida del hroe cortando en pedazos el cuerpo del e n e m i g o .35

23 Beow. 14 9 7 -16 17 , 710 -8 3 6 . Se dice que Beowulf es el agente de Dios

contra los monstruos: un vestigio de la situacin en la que Herakles luch
por Apolo o Apolo por Zeus (cf. san Jorge, pg. 661); vanse 478 s., 670,
696-703, 9 39 -9 4 5 ,15 5 3-15 5 6 ,16 5 8 -16 6 1; Brodeur (1953) 1187.
33 Beoi. 935-956, 9 9 1-110 7, 3307-3310; cf. 1477-1479.
*4 Beow. 8 5 6 -1350 ,16 4 4 -18 8 3.
^ Beow. 156 6 -156 8 ,159 0 , 3138 -314 0 ; cf. pgs. 314, 371.

680

No hace falta que nos detengamos tanto con el dragn como

con Grendel; pues el relato va en paralelo en muchos aspectos.
Beowulf es ahora un anciano que muere en el momento de la
victoria, protegiendo a su pas, esta vez contra el destructor. El
propsito del poeta del Beowulf se parece al del poeta del Gilgamesh: el hroe ms poderoso no puede vencer a la muerte, sino
que debe al fin sucumbir al destino. Pero la creacin del poeta
pertenece a la literatura; el relato que utiliz pertenece al mito.
Wiglaf, pariente de Beowulf, el ltimo de su casa, que se encuen
tra junto al hroe en ese combate, fue realmente el vencedor en
la refriega; pues hundi su espada en la parte ms vulnerable del
dragn, producindole una herida mortal; luego Beowulf,
prximo a morir a causa de la herida envenenada, sac su cuchi
llo y cort al monstruo en dos. Beowulf, moribundo, dio su arma
dura a Wiglaf como si fuera su hijo, pues no tena hijos. Por lo
tanto, sito este combate en el subtipo II, en el que es el hijo del
dios muerto quien lucha con el monstruo y lo mata.?6
El dragn coincide estrechamente con el par Grendel, y
tambin ambos relatos coinciden en los siguientes aspectos, i)
Atacaba por la noche, extendiendo la muerte y la devastacin
por todas partes entre los gautas, volviendo a su guarida antes
del amanecer. ?) Viva en una oscura caverna subterrnea, deba
jo de un tmulo en un promontorio rocoso junto al mar. 3) All
guardaba un tesoro inmenso. 4,) Era de un tamao enorme, de
cincuenta pies de largo y, 5) lanzaba llamaradas por su nariz.
6) Beowulf fue a la embocadura rocosa de la colina para enfren
tarse con el Dragn de Fuego, como en adelante le llamaremos.
7) Sus compaeros huyeron, todos salvo Wiglaf; casi como aos
antes sus camaradas al borde del pantano le creyeron muerto y
volvieron a Heorot. 8) Hubo una lucha con el Dragn de Fuego
y ste muri, y, 9) su cuerpo fue cortado en dos partes y arro
jado al mar. 10) El vencedor, Wiglaf, esgrima una espada mara
villosa que haban forjado los Gigantes. Recordando el anlisis
26 Combate: Beow. 2538-2715. Wiglaf como heredero: 2729-273?, 2809-2816.
Vase Brodeur (1953) sobre los temas del poema pico.

681

anterior vemos alguna correspondencia tambin en que 11) el

vencedor hered el trono, y 12) los gautas lloraron la muerte
de Beowulf.37
La diferencia principal, aparte de la muerte de Beowulf,
radica en la forma del monstruo. El Dragn de Fuego tiene lite ramente la forma de un dragn, y un dragn alado, que vuela
por la noche. Pero los tres monstruos del poema pico son ene
migos de la vida, que quieren im pedir que el mundo utilice
el tesoro. El forajido que rob inicialmente en el depsito del
tesoro, cuando se llev una copa de oro, despertando as la ira
del dragn, ha sustituido al Indra o el Zeus que robaron el soma
o el talismn necesario. Que se apropie de una copa es en ve r
dad significativo.38
El Dragn de Fuego viva en una tumba, es decir, en el reino
de la Muerte. Su puerta estaba coronada por arcos de piedra, y
sus profundidades estaban en un promontorio rocoso (Promon
torio del Aguila). Justo afuera estaba el mar. Atravs de la puer
ta rocosa, desde dentro, el dragn lanzaba corrientes de fuego,
recordando a Gacus. Estamos aqu ante un caos ardiente, un
fuego en medio de la oscuridad; las aguas lo rodean; y murallas

1) Beow. 3 3 10 -2 3 14 , 3 3 0 2 - 3 3 3 5 , 3780-3783; 3) y 3): 3 2 13-338 6 , 3515,

2545-3549' 2753-3783, 3 io i-3 io 5 , 3 i3 3 -3 i3 5 ; 4) 3043 s.; 5) 3374, ? 3332335, 3533 s., 3545-2549, 3569, 2583 s., 2671-2677; 6) 2538-2549; 7)
3596-2599; 8) 2550-2707; 9) 3705; 10) 3610-2630; 11) 3813-3816; 290629 10 ; 12) 3 i3 7 -3 i8 3 . Por lo tanto, estoy en desacuerdo con Lawrence
(1930; 304-306) cuando dice que el combate del Dragn de Fuego no enca
ja en ningn relato tipo a la manera en que el combate de Grendel encaja
en el tipo Bearson: E l episodio del dragn no tiene otros anlogos de
importancia, porque hay muy poco de distintivo en l . Es cierto que el
Dragn de Fuego no es un individuo en la medida en que lo es Grendel; y
es cierto que no todos los dragones se derivan de un arquetipo comn;
pero la proximidad de las dos leyendas en cuanto a los doce puntos ante
riores basta para mostrar que ambas son variantes del mito del combate
que estamos estudiando, aunque no del mismo subtipo. Es cierto que el
Dragn de Fuego no empieza a hacer incursiones hasta que se intenta for
zar su tesoro; sin embargo, es slo una suposicin el que Grendel actuara
como lo haca por pura maldad. No se dice nada de su motivo original.
38 Beow. 3 315 -2 311.

683

de piedra encierran un tesoro encantado. De este modo, el Dra

gn de Fuego representa tambin a Gaos y Thanatos.39
El enfrentamiento con el dragn provoc la muerte de Beo
wulf; pero ste dej el mundo como lo hizo Herakles. Se prepa
r una gran pira en lo alto de un acantilado, sobre ella se coloc
su cuerpo, y as elevado sobre el promontorio amontonaron
un cm ulo. En otra poca l se habra elevado desde all a la
compaa de los dioses.30
Gomo sabemos, Panzer ha demostrado de manera con
vincente, con slida y minuciosa erudicin, que el relato de
Beowulf-Grendel pertenece al tipo Bearson. Y hay mucho que
decir de la identificacin que hace Carpenter de Odiseo con
Bearson, y de Polyphemos y Circe con el rey y la reina de Les trign, homlogos mediterrneos de Grendel y su madre. El
relato de Bearson es en esencia el de un hroe que tiene un
progenitor sobrehum ano, padre o madre, que prim ero se
enfrenta con un demonio, habitualmente masculino, y lo ven
ce, enunWaldhaus desierto, que no obstante est lleno de co
mida y bebida para el disfrute del hroe y sus compaeros;
entonces, o bien persigue al demonio al mundo inferior o bien
baja a rescatar a una princesa (o a tres princesas), se encuen
tra con antagonistas form idables, dragones o Gigantes, en
particular con la terrible madre del demonio (en mltiples
variantes); y finalmente vuelve victorioso conla(s) princesa(s)
y los tesoros. En este marco hay una asombrosa diversidad de
detalles en las ms de doscientas variantes conocidas.31
Es evidente que el tipo Bearson es una forma nrdica del
subtipo IV (Thanatos). No hay ninguna dificultad en suponer
^ Beow. 3312-2214, 2387-3804, 3542-3558. Ntese que los muros rocosos
de la caverna de Grendel contienen al mar: 15 14 -1516 .
30 Beow. 3iio - 3n g , 3i 37-3i 82
31 Panzer (19 10 ), Carpenter (1946) 13 6 -15 6 ; Lawrence (1930) i 6 i - 2 o 3 ;
Schneider (1934) 19 -30 ; cf. Aarne-Thompson (1928) Tipo 3o i; Grimm
91. Carpenter se equivoca al pensar que la historia de Bearson es pura
mente nrdica (vase la nota siguiente). Ntese que en el tipo Bearson, el
cadver del adversario es mutilado o colocado bajo una piedra (tema 10A) :
Panzer 159.

683

que el mito del combate viaj al norte enuna poca temprana y all
fue influido por el culto del Oso-Durmiente, de manera que
ambos, hroe y demonio, seran asimilados a osos. Enlas leyen
das de Gilgameshy Rama, igual que en las de Beowulf y Odiseo,
podemos encontrar casi todas las caractersticas de la historia
de Bearson.3:?
El combate del Dragn de Fuego no se puede incluir en el
grupo Bearson, sino que se ajusta ms estrechamente a los co
nocidos cuentos del asesino del dragn del norte y el oeste de
Europa. Del ltimo, Panzer distingue tres tipos (que ahora pode
mos llamar subtipos): san Jorge o Andrmeda, Sigurd-Fafnir y
Thor; y considera que la historia del combate dragn-Beowulf
est compuesta de las dos ltimas. Estos tres subtipos se ajus
tan mucho a las tres formas de nuestro subtipo IV, diferencia
dos segn los motivos del hroe (componente 3 del subtipo). El
argumento de san Jorge-Andrmeda se ajusta a aquella forma
enla que elhroe quiere salvar a la vctima por amor (3a) o sim
pata (3b). El argumento de Sigurd se desarrolla desde aquella
forma en la que el hroe acta baj o la orden de un superior (3c) :
habitualmente va en busca de un tesoro o encuentra uno en
la guarida del dragn. La trama de Thor es un caso especial de la
forma en la que el hroe decide por s mismo liberar al pas de
un monstruo destructor (3d). Comprende a aquellos miembros
de su clase en los que el combate termina con la muerte del hroe
y el dragn. Este grupo refleja la trama del subtipo II, como ya
seal. Por supuesto, Panzer y otros han considerado estos tres
argumentos difciles de fijar, pues es probable que cualquier
historia particular muestre caractersticas de las tres tramas. El

33 Advirtase, i) la poderosa bebida que el hroe descubre junto a la espa

da mgica y que le da la fuerza que necesita (Panzer 19 10 : 156, cf. pg.
200), y, a la inversa, la bebida debilitante que aparece en ocasiones (Pan
zer 157, cf. pg. 89); 2,) que la entrada al mundo inferior puede ser un
manantial, un pozo, un abismo, una caverna, una sepultura o un stano
(Panzer 116 ); 3) que la pareja enemiga pueden ser dragones, Gigantes,
mamferos feroces, diablos, brujas o enanos: en el norte, el demonio
comienza apareciendo en forma de enano (Panzer 14 3-150 ).

684

hecho es que las tres pertenecen aun subtipo del extendido mito
del combate y nunca se han diferenciado claramente.33

SIGURD -SIEG FRIED

La tetraloga el Anillo de Wagner nos ha familiarizado tanto con
el relato trgico del oro nibelungo que no resulta necesario resu
m ir las diversas versiones de la leyenda, pues la narracin de
Wagner es una magnfica combinacin de todas ellas. Las Eddas,
sagas y poemas picos en los que se basa, no son tan conocidos
por el lector culto medio; aunque sin duda un nmero conside
rable de ellos conocern dos: el Nibelungenlied y la Volsunga Saga.
En cuanto a las diferencias que aparecen en estos textos respec
to del combate y los episodios de las valkirias podemos dejarlas
momentneamente a un lado para retomarlas ms adelante cuan
do la ocasin lo requiera.34
El hroe ms conocido como Siegfried se llama Sigurd en
las Eddas y sagas nrdicas, y Sigmund en la fuente ms tempra
na, un breve pasaje de Beowulf que resume el relato de su gran
hazaa. Pero ms cercano a la tradicin popular est, al pare
cer, la versin que aparece en el siglo XV, Lay de Siegfried, el de
piel de cuerno-, aunque tal vez debera hablarse de versiones,
33 Panzer (1910) 39 3-3i3; vase Lawrence (1930) 3 0 4 ,-3 0 6 , Schneider (1984)
3 - 35 Resultan significativas las variantes de la historia de Thor aduci
das por Panzer (3 0 9 s.; vase tambin 1913: 88s.) en las que el dragn
es el propietario muerto del tesoro; pues sirven para enlazar al dragn ms
estrecham ente con los poderes infernales. Temas de la leyenda de
GrendeL A, i b , 1C , 3B, 3C, 3E, 3, 3b, 3 d, 3 f, 4, 4c, 4D, 4F, 5A, 6a , 6 b , 7A,
7B, 7C, 7D, 7E, 7F, 7G, 8a , 8c , 8e , 9, 10, 10B; de la leyenda de Dragn de
Fuego; 3, 3C, 3E, 3a , 3 b, 3 d, 3 f, 4A, 4D, 6a , 6 b (Wiglaf), 7A, 7, 7C, 7E, 8a ,
8e , 10A, 10B.
34 Las fuentes en las que me apoyo para las partes importantes de la leyen
da son Beow. 8 74 -9 15; Edda potica, Gripissp, Reginsml, Fafnisml,
Sigrdrifuml, Brot a f Sigurdarkvidu, Sigurdarkvida hin skamma; Edda en
prosa,Skldsk. 3 9 -4 1; VolsungaSaga 1-37; Thidrekssciga 153-16 8 (enadelante, abreviada, Th.),Nibelungenlied pts. 1-10 ; Lied von hrnenSeifrid (Lay
de Siegfried, el de la piel de cuerno, en adelante, SPC).

685

una de las cuales coincide en gran medida con la de la Thidrekssaga. En estas versiones populares, o en una combinacin de
ellas, ve Panzer de nuevo el tipo Bearson, sin duda de forma acer
tada; pero es obvio que cada una de las tres formas de la leyen
da del combate del dragn mencionadas anteriormente contribuy
en gran medida a la leyenda original de los Nibelungos y a varias
versiones de la misma.35
En particular, hay mucho aqu que recuerda a la leyenda de
Perseus. En la Thidrekssaga, Sisibe, la madre de Sigurd, es recha
zada por su esposo Sigmund por una falsa acusacin de infide
lidad, y el Sigurd beb es arrojado a un ro en un recipiente de
cristal, que lleg al mar, arrastrado hasta la orilla, donde una
cierva lo encontr y lo amamant. Siegfried consigui el Tarn
kappe del enano Alberich-Eugel, cuya relacin con el dragn
Fafnir es semejante a la que tienen las Graiai con Medusa. El
Tarnkappe es el casco de invisibilidad cuyo propsito original
debi de ser permitirle acercarse a Fafnir sin ser descubierto.
O bien Sigurd lograba de Fafnir el yelmo del terror que espan
taba a todos los que lo contemplaban, parece como si la cabeza
de la Gorgona se hubiera fundido con el casco de Hades. Y como
Perseus, Sigurd-Siegfried salt a la palestra armado con una
espada sobrenatural, entonces, igual que Perseus a la Gorgona,
tambin l encontr a la Valkiria durmiendo, punto sobre el que
deber decir algo ms. Se puede ver una semejanza con Hera
kles en el vigor, el apetito y la fuerza sobrehumana del hroe; y
tambin en las versiones en las que lucha con su adversario. En
el Lay de Siegfned, el de la piel de cuerno se percibe una semejan
za con la leyenda de Rama, cuando el hroe se hunde mortal
mente herido en el suelo y es salvado por Nebelkappe de Eugel, y

35 Panzer (1915), Sigmund es el nombre del padre de Sigurd-Siegfried en la

mayora de las fuentes. Los relatos y temas populares que forman la leyen
da de los Nibelungos son un tema diferente, aunque relacionado, de lo que
se podra llamar la historia literaria de la leyenda, la Sagenkreise real o hipo
ttica, expresada en lays, baladas, sagas, etc., que se fundieron para formar
expresiones de la leyenda como las obras enumeradas en la nota 34. Para
este ltimo tema, vase Schneider (1938) 73-210.

686

tambin cuando Eugel devuelve a la vida con una hierba ala iner
te Krimhild .36
Como en Beowulf, hay un gran tesoro de oro que guarda el
dragn, pero Fafnir es un demonio que una vez tuvo forma
humana. El dragn del Siegfried, el de la piel de cuerno es un prin
cipe encantado que despus de un plazo recuperar su forma
humana, o hay gigantes que guardan el tesoro, como en el Lay
del nibelungo. En Siegfried, el de lapiel de cuerno el gigante Kuperan guarda la llave de la piedra del dragn, por donde se entra
a la su guarida. Su relacin con el prncipe-dragn se parece a
la de Atlas con Geryon o Ladon. Asimismo aparecen enanos
como servidores del dragn o como enemigos del hroe .37
Ms significativo que el tesoro son los objetos de poder
que Sigu rd-Siegfried consigui en la guarida de Faifnir.
He mencionado el yelmo del terror-, haba tambin una cota de
mallas de oro y la espada Hrotti. Sigurd tena que encontrar
una espada maravillosa en la cueva. Aunque en la mayora de
las fuentes nrdicas Sigurd ha matado ya a Fafnir con la Gram
de Sigmund cuando encuentra Hrotti, la Thidrekssaga y las
fuentes germanas del sur muestran que originalmente Gram
y Hrotti eran una sola espada, la espada gigante de la cueva
del dragn. En la Thidrekssaga, Sigurd obtiene Gram de Mimir, el hermano y aliado del dragn Regin despus de matar a
Regin. Siegfried Piel de Cuerno mata al prncipe-dragn con
la espada gigante que le haba mostrado Kuperan. En el Lay del
nibelungo, los prncipes nibelungos dan a Siegfried la espada
Balmung con la que luego los mata. En la Volsunga Saga y en las
Eddas, Gram ha sido forjada de nuevo en el taller del peligro
so enano .38
36 Sisibe: Th. 15 9 -16 3 . Tarnkappe. Nib. 8, ; SPC 5. Yelmo de terror: Edda
potica, Fafn. 16 - 19 ,4 4 , i?eg. 14; E d d aen p rosa ,Skldsk. 40, Vols. 19. Vigor
de Siegfried, etc.: Nib. 2; SPC 1, 3 ; Th. 16 4 -16 6 . Lucha: Nib. 8, ; SPC 5.
Nebelkappe y hierba mgica: SPC 5, 7.
37 Tema 3E: Edda potica, Reg. 9 -14 ; SPC 2 Gigantes y enanos: JVib. 3 , 8; S P C 3 - 5 .
38 Edda potica, Fafn. 1 Gs.,2,^,Reg. 14; Edda en prosa, Skldsk. 40; Vols. 15 ,19 ;
Th. 167; SPC 5; Nib. 3 . Ntense los diferentes nombres para el dragn y su

687

Advirtase que Sigurd coge el corazn (o la carne o la

sangre) de Fafnir y de ellos recibe poderes sobrenaturales. El
corazn de Fafnir coincide con las entraas del toro-serpien
te de la Titanomaquia (pg. 3^9). Sigurd vuelve con la cabeza
de Regin a la herrera de Mimir, o Siegfried se hace invulnera
ble bandose en la sangre del dragn y transformando su piel
en cuerno. As, cada tipo de talismn que aparece en el mito
griego aparece tambin en la leyenda de los nibelungos .39
Igualmente estn presentes la bebida soma y la diosa cau
tiva. En Siegfied, el de la piel de cuerno el dragn se lleva, por
supuesto, a una princesa, Krimhild, hija del reyGibich. El dra
gn la mantena en una montaa hueca bajo estricta vigilan
cia, pretendiendo casarse con ella cuando, despus de cinco
aos, recuperara su forma humana. Siegfried tuvo que pasar
por la piedra de dragn y luchar contra carceleros Gigantes y
monstruosos antes y despus de rescatar a Krimhild. En otras
partes, la liberacin de la princesa est separada del combate
con el dragn: Siegfried libera a Biynhild de su larga reclusin
despus de abrirse camino a travs de un muro de fuego o de
escudos. Estos escudos representan hombres armados, como
aclara la Thidrekssaga. Primero Sigurd luch y mat a siete guar
dias, despus de pasar a la fuerza por una puerta de hierro; ms
tarde luch con siete caballeros, de los que Brynhild finalmen
te se liber. Pero en el Lay del Nibelungo Siegfried luchaba con
guardias y caballeros armados para conseguir el tesoro del nibelungo. Parece claro que Krim hild-G udrun o Brynhild sea
el nombre de la doncella cautiva en las primeras versiones del
hermano enano. Habitualmente, se llama al dragn Fafnir, pero Regin en
Th. i 63 ,ycarece de nombre e n N ib . gySPC. El herrero enano se llama Regin
en la Edda potica y en la Edda en prosa, y tambin en Vols., Mimir en Th.,
Alberich (Albric) en N ib . , Eugel en SPC. La princesa nibelunga y Schilbung
son propietarios del tesoro e n N ib . ; pero Nibelungo es el nombre del padre
del enano Eugel en SPC; los Giukings, asesinos de Siegfried, son llamados
Niflung's en la mayora de las fuentes. El ayudante gigante es Kuperan en
SPC, Eckihard en Th. y carece de nombre e n Nib.
39 Edda potica, Fafn. 3 i -89; Edda en prosa, Skldsk. 40; Vols. 19; Th. 16 6 s.;
N ib. 15; SPC 1.

688

relato, aunque el nombre Brynhild llega a la leyenda d es

de el relato borgon de la muerte de Sigurd y la venganza de
Gudrun. Episodios como el de la liberacin de Brynhild
por parte de Sigurd para Gunnar-Gunther, la pocin que le
hizo olvidar a Brynhild, y la trgica pelea entre Brynhild y
Gudrun- Krimhild, se pueden deber a la adaptacin de la leyen
da de los nibelungos a la leyenda borgoona.4
No obstante, se ha fundido la Brynhild cautiva con un
personaje muy diferente, la vallciria durm iente, llamada
Sigrdrifa en los poemas ddicos. Ahora bien, las valkirias, que
en las Eddas y las sagas son doncellas guerreras que merodean
por los campos de batalla para recoger los cuerpos de los hro
es muertos y llevarlos al Valhalla, eran demonios espantosos
(Schreckgestalten) del campo de batalla en la creencia popular
ms antigua, segn deVries, cuando el Valhalla no era una sala
de Asgard sino el lgubre escenario del combate. Es decir, eran
lasKeres del campo de batalla, cuyas formas y maneras fantas
males se describen en los poemas homricos y hesidicos. 41
Podemos suponer, pues, que la valkiria de Sigurd era al
principio la consorte del dragn. Aparece un vnculo directo
en la Thidrekssaga, donde Mimir le ofrece a Sigurd el caballo
Grani de la cuadra de Brynhild, motivo por el cual Sigurd se
dirige a su fortaleza. Se pueden observar otras pruebas en los
rasgos que Brynhild asumi de la valkiria con la que fue iden
tificada. En el Lay del nibelungo ella es una espantosa shieldmay, ms formidable que cualquier hombre salvo Siegfried,
y casi a su altura. Brynhild gobernaba como reina ms all
del mar. Tan grande era su hermosura que muchos hombres

4o SPC 3 -8 ; Th. 16 8; cf. Edda potica, Grip. 15 s., Sigi'dr. pref., Fafn. 4,2-44
(un muro elevado rodeado por fuego), Helreid Brynhildar 9 -12 ; Edda en
prosa, Sklds. 4 1; Vols. 20, 27 En el relato de Brynhild-Gudrun-Sigurd
se puede ver un ejemplo nrdico de relato de tringulo; vase Fontenrose (1948).
4' Para Sigrdrifa, vase Sigrdr. y Fafn. 4 2-4 4 . Valkirias o Keres: deVries (187)
384. Sobre la distincin entre Biynhildy la valkiria, vase Lehmgrbner
(1936), Ellis (1943) 181-183.

689

deseaban casarse con ella; pero Biynhild haba establecido una

triple competicin con ella misma que sus pretendientes de
ban aceptar; y el perdedor en cualquiera de las tres pruebas
perdera la cabeza. O bien, en la Edda en prosa y en la Volsunga Saga, los pretendientes tenan que cabalgar hasta ella atra
vesando el muro de fuego que la rodeaba. Por otra parte, en el
Lay del nibelungo, cuando Gunther se casa con ella, l pens
encontrar alegra, pero encontr un odio profundo (Marga
ret Armour) . Su esposo slo poda lograr su obediencia forzn
dola a la sumisin. El pobre Gunther tuvo un fracaso ignominioso :
ella lo at y lo colg de un clavo en el muro; y tan brutalmente
lo trat que casi lo mata. Guando Siegfried lleg en su Tarn
kappe, fingiendo ser Gunther, estuvo a punto de sufrir la misma
suerte. Pavorosa fue la lucha; las fuertes manos de Brynhild
estrujaban y hacan sangrar los dedos de Siegfried, pero ste
persever hasta que la venci. M ientras que en la historia
de la competicin Brynhild es otra Atalanta, aqu es Ishtar
o Sem iram is u Omphale, la novia mortal. Su parecido con
Deianeira difcilmente puede pasar por alto; en realidad, su
historia ayuda a iluminar la leyenda de Deianeira. Y debemos
observar que en la continuacin, aunque hayan entrado otras
leyendas en el complejo nibelungo, es Biynhild la que produ
ce la muerte de Sigurd incitando a los Giukings, que hereda
ron el nombre nibelungo de los propietarios demonacos del
tesoro, a que lo mataran. A la postre, es especialmente signifi
cativo que la valkiria, como Medusa, estuviera dormida cuan
do el hroe la encontr.4'3
As, en las fuentes nibelungas se puede ver cada paso del
camino, desde la hermosa pero malvada demonia, la valkiria,
que atrae al hroe a su perdicin, pasando por la demonia que
se enamora del hroe, o que es forzada por l, la valkiria Biynhild,
hasta la doncella raptada por el dragn, Krimhild, a la que el
hroe rescata. Ntese que el episodio de la Valkiria-Brynhild

Th. 167 s ,-,Nib. 6 -10 ; cf. Edda en prosa, S k ld sk . 4 1 ; Fois. 37.

690

sigue al episodio de Fafnir, es el orden de la leyenda de Beowulf

y de los mitos del combate ms antiguos.43
Guando Sigurd despert ala valkiria durmiente, ella le dio
un cuerno de hidromiel (o cerveza) para que bebiera, trago que
estuvo acompaado de magia y cantos de poder, con conjuros
yrunasque concedanlos deseos (L.M. Hollander). Aqu est
el cuerno de la abundancia y el soma, que algunos investigado
res han identificado con la hidromiel; y Sigurd atraves muros
de fuego y escudos para conseguirlo, como Garuda atraves un
anillo de fuego y una rueda de cuchillos giratorios y pas por
entre dos serpientes que lanzaban fuego para robar el soma .44
El corazn de Fafnir tiene una potencia similar; cuando
Siegfried comi de l logr extraos poderes. Lo prob contra
el deseo de Regin, de forma semejante a como Indra bebi el
soma a pesar de Tvashtri. Es la forma primitiva del tema 9, en
el que el hroe come o bebe de la fuerza que el enemigo haba
pretendido para s mismo (vase pg. 274 con nota 39). Una
forma del contrario tema 8 c se puede ver en el relato en que
Mimir da a Sigurd una provisin de comida y le enva a trabajar
al bosque, para que el dragn Regin pueda atacarlo all. Regin
ataca a Sigurd justo cuando ste est terminando la comida .45
Como Grendel y su madre, Fafnir y la valkiria vivan en los
pramos, Brezal de Gnitay Monte de Hindar. Fafnir tena una
43 M im ir tiene una esposa en Th. i 63 . EnlaEddaenprosa.Sfcdsfc. 4 1 yV ols.
30, 37, el episodio de Sigurd-Valkiria aparece dos veces (cf. N ib. 7 ,10 ) , la
segunda cuando Sigurd atraviesa las llamas en la form a de Gunnar (vase
L.M. Hollander sobre G rip, in it .) , historia que tiene su versin m erid io
nal en la lucha de Siegfried con la feroz Brynhild; en esta versin, no hay
ninguna valkiria durmiente. Vase Lehm grbner (ig 36 ) 4 1- 5 1 Se ha aa
dido mucho aparato a las dos form as del episodio para adecuarlas al com
plejo de la leyenda Volsung-Nibelungos.
44 Edda potica, Sigrdr. G-.Vols. 20. Pero la bebida puede tener efectos noci
vos, como ocurre en el caso de Indra (pg. 276). Pinsese en el cuerno de
cerveza de Borghild que envenena a Sinfjotli, pero no puede daar a Sig
mund: Vols. 10.
45 Edda potica, F a fn . 3 i -39 ; Edda en prosa, S k ld sk . 40; Vols. 19 ; Th. 166;
cf. SPC 6 . Otra form a del tema 9 se puede ver en la emboscada que Sigurd
tendi a Fafnir: F a fn . pref. S k ld sk . 40; Vols. 18.

691

casa excavada en el suelo, donde estaba su tesoro, protegido por

puerta y postes de hierro. La valkiria est en una colina o acan
tilado, puesto que en la Thidrekssaga Sigurd tena que atravesar
una puerta de hierro para llegar hasta ella, es probable que a
veces se colocara la morada de la valkiria dentro de la monta
a. En Siegfried, el de la piel de cuerno el dragn vive en una
montaa hueca en medio de un bosque oscuro y extrao. All,
gobernaba sobre muchos gnomos. En el Lay del nibelungo encon
tramos el castillo de los nibelungos sobre una montaa, en cuya
falda una cueva guardaba el tesoro; y se nos habla tambin de
una montaa en la que Siegfried mat al dragn. Especialmen
te extendida entre los germanos era la creencia de que los muer
tos vivan en las montaas. El puente entre montaa hueca
y mundo inferior parece ser el tmulo, como el que aparece
en Beowulf, donde los germ anos, como otros muchos pue
blos, incluidos los griegos, pensaban que vivan los hombres
muertos como en una casa, a menudo en forma de serpiente,
guardando celosamente sus posesiones.46
Adems es importante la relacin de Sigurd- Siegfried con
un astuto herrero, su tutor o padre adoptivo, Regln o Mimir,
que es al principio su aliado y ayudante, y ms tarde su enem i
go. Este es un tema ya observado, afinidad y conflicto entre el
hroe y el dios artesano, que es aveces su padre. Es Indra con
tra Tvashtri; es tambin Zeus contra Prometheus, Hefaistos o
Typhon. Pues Typhon, recordemos, naci de Hera en la misma
manera que Hephaistos, y es en cierto modo un demonio del
fuego; y las deidades del fuego tienden a convertirse en herre
ros y artesanos divinos. Debemos recordar que Kronos era un

46 Brezal de G n ita y guarida del dragn: Edda potica, G rip. 1 1 , i 3 , F a fn .

pref.,i?eg\ 14 ; Edda en prosa, Sk ld sk . 40, Vols. i 3 , 18 s.; Th. i 63 . Monte de
Hindar: Grip. i$ ,S ig r d r . p re f ,,F a fn . 4 2 ; Sk ld sk . 4 1; Vols. 30; Th. 168. M on
taa hueca: SPC 5; cf. N ib . 3 , 8, 15; vase E llis (19 4 3 ) 8 7 -9 6 . Bosque:
SPC 3 s. En Toteninsel de Bcklin, vem os la montaa y la isla como tierra de
los muertos combinadas con el paso del mar. El nombre de nibelungos o
niflungos est probablem ente relacionado con Niflheim : son el pueblo de
la brum a o la oscuridad.

692

dios ingenioso (ank/lomts), que llevaba una hoz de hierro. En

el asesinato de Sigurd de su padre adoptivo, en los conflictos
entre Hreidmar, Regin y Fafnir, en el asesinato de Sigurd por
cuenta de los Giukings, en el asesinato de Volsung por parte de
Siggeir y el de Sigger por Sigmund, en el deseo de Sigmund
de destruir al Sigurd nio, en todos estos episodios y otros ms
percibimos los ecos de la lucha dinstica que llena los mitos de
la creacin de Mesopotamia, India, Egipto y Grecia.47
Por consiguiente, la leyenda de Sigurd-Fafnir tiene mucho
en comn no slo con las leyendas de Bearson, Perseus y Hera
kles, sino con el modelo fundamental del mito del combate. Es
una variante que se ha superpuesto a personas y acontecimien
tos de las migraciones e invasiones germnicas de los siglos Vy
VI. No sera difcil mostrar que el modelo se repite en muchas
otras leyendas medievales, en las sagas de Dietrich von Bern y
de Wolfdietrich, por ejemplo, y en casi toda la leyenda artrica.
Pero no aadira nada a este estudio detenerse en ellos.4,8

TANNHUSER
Puesto que he mencionado varias veces el tema de Venusberg en
las pginas anteriores, y he dado su nombre a un tema del mito
del combate, no estarn de ms algunas palabras sobre la leyen
da de Tannhuser. De nuevo es Wagner quien ha dado a cono
cer la leyenda entre el pblico lector y aficionado a la pera: cmo
Tannhuser haba encontrado la montaa hueca en que reina
ba Venus y haba pasado all un ao como compaero suyo en

47 Zeus contra H efaistos:i. 1.59 0 -59 4 ; Apolod. 1.3.5. Vase Vian (1952) 1 75 s 48 En la leyenda Volsung-N ibelungos vase a Nutria, herm ano de Fafnir y
Regin, cuya forma de nutria puede recordar la forma de foca de Psamathe
y su hijo Phokos (pg. 155) ; advirtase tambin la forma de pez de Andvari y la accin de atar a los dioses por el hechicero H re id m a r y sus hijos
demonacos; vase Edda potica, Reg. pref.; Edda en prosa, Skldsk. 39 s.;
Vols. 14. Los temas presentes son B (H reid m ar, A t li) , 1C, 3B, 3a (Vols. i 3 ,
1 8 ), 3 b, 3 d (SPC 6 ) , 3 e (Vols. 14; SPC 2, 6 ) , 3 f , 4A (Vols. i 3 s., Th. 6 3 ) , 4B

6 93

una vida de deleites sensuales; cmo desanimado al trmino

de esa vida voluptuosa, y consciente del castigo eterno, ha
ba dejado la montaa y se haba ido a Roma, donde pidi al
papa Urbano la absolucin; cmo el papa le respondi que era
ms fcil que la seca vara del bculo que sostena en la mano
echara retoos que el que Tannhuser pudiera ser absuelto de
sus pecados, de manera que Tannhuser volvi a la montaa
para seguir viviendo conVenus para siempre; y cmo tres das
despus el bculo del Papa brot, de modo que envi m ensa
jeros para pedir a Tannhuser que regresara, pero era ya dema
siado tarde .49
No nos interesan los adornos cristianos ni los temas del
arrepentimiento y la absolucin, sino solamente eltemaVenusbergy el hroe que se qued all. Barto, en su exhaustivo estu
dio de laleyenda, ha mostrado que el Venusberg de estaleyenda
del siglo X V tiene su antecedente en el Gralsburgul, el paraso del
Grial de las leyendas de Parzivaly Lohengrin. Una relacin direc
ta entre el Santo Grial y Venus, entre Lohengrin y Tannhuser,
puede parecer extraa e incongruente a primera vista; pero Barto
muestra que el Grial, especialmente como se encuentra en el
Parzival de Wolfram, es un Wunschding, es decir, es un cuerno
de Amaltheia; y el paraso del Grial de la tradicin germnica,
situado en una montaa hueca, est repleto de comida y bebi
da, oro y piedras preciosas, en salas en las que el Grial es servido
por mujeres hermosas cuya reina es la dama Repanse de Joie.
No faltaban los placeres del amor, aunque fuera en la concepcinms elevada. De hecho, un escritor del siglo XVI, a quien cita
Barto, identifica explcitamente el paraso del Grial con el Venusberg. Slo disiento de Barto cuando dice que la idea del reinogrial [degener] en la de un paraso sensual en una montaa
(SPC

6 ) , 4 C, 4E, 5A, 5B, 6 a , 6 b, 7A, 7B, 7c (sp c 6 ) , 7E, 7F (N ib. 3 ; Th. 167;
8 d, 9 , 10A (cuerpo cortado o destro

SPC 4), 7G, 8a (Nib. 8 ,1 0 ; SPC 5-7), 8c,

zado: Sk ldsk . 40, Vols. 19; Th. 166; SPC 5, 7), o B , o C (S k ld sk . 40).

49 Barto (19 16 ) 155-24 8 contiene 32 versiones de las canciones populares de

Tannhuser. Para una versin en prosa de la leyenda, vase Grimm, D eu ts
che S a g e n 170. Vase Baring-G ould (1882) 207-220.

694

hueca.... Msbien, me parece, que el Gralsburg puro y celes

tial es un desarrollo excepcional del viejo paraso pagano,
fuera cual fuese el nombre que alguna vez llev. En este mate
rial germnico tenemos una ilustracin esplndida de cmo
el paraso celestial, el paraso terrenal, el infierno de los peca
dores, y la morada de los muertos, se funden entre sin mucha
sensibilidad.50
Los nombres de Venus y Venusberg de la leyenda germana
se deben a influencias italianas o a influencias latinas clsicas.
La anfitriona es en realidad Holda, Holle, Dama Holt, que es la
antigua diosa Hel. En el folclore cristianizado, es la esposa de
Satn, y los dos gobiernan juntos en el interior de la montaa.
Que la adusta reina del mundo inferior se identifique con una
diosa del amor no debe sorprendernos demasiado, ya que hemos
visto los dos lados de Ishtar, Anat e Isis.51
Observamos que la experiencia de Tannhuser conVenus Holda repite la de Sigurd conla Valkiria. Sigurd entr enla mura
lla o castillo, construido con oro del ro por artesanos hbiles en
una montaa, donde viva la Valkiria que se identificara con
Brynhild. All fue recibido con comida y bebida. En particular,
recibi el cuerno de hidromiel citado anteriormente, en el que
estaban mezcladas runas poderosas que haban sido raspadas
de muchos objetos de poder. Sigurd se haba unido a ella de
buena gana; pues no slo quera la sabidura, es decir, el poder
que ella pudiera darle, sino que tambin la encontraba hermo
sa. Se qued durante un tiempo, compartiendo su lecho, pues
50 Barto (19 16 ) y autoridades citadas 249 -358 ; sobre Gralsburg', vase 1- 17 .
Johann Fischart identific Gral con Venusberg: Barto, 17, 33 .
51 Barto (19 13), (19 16 ) 18 -75. Venus o Hel: Grim m (1875-78) 780 s.; Barto
(19 16 ) 4 4 -4 6 . Remy (1918: 46) no investiga con suficiente profundidad
cuando niega que Venus pudiera ser Holda o Berchta sobre la base de que
ya no son bellas y seductoras, sino que tienen moradas som bras y sin ale gra. Ha hablado (45) del H rselberg como un lugar de h orror y penum
bra, morada de las alm as condenadas y de los demonios, y nadie puede
negar que hacia el siglo XIX el Venusberg se haba identificado con el H r
selberg en el folclore germ ano, donde rem aban Holda y Satans: vase
Grimm, D eutsche S a g e n 7 ,17 3 , 3 i 3 .

6 95

muchos son los indicios del amor consumado entre los dos; y la
espada que Sigurd en la forma de Gunnar coloc entre l y ella,
cuando yacan en la cama, tiene muy probablemente un signi
ficado muy diferente en origen del que la leyenda compuesta le
atribuy despus. Luego Sigurd se fue, rompiendo el lazo que
le ataba a la Valkiria. Mas al final, l y ella fueron juntos a Hel;
porque yacan uno junto al otro enlaspiras funerarias. Haytambin un regreso junto a ella en la rplica de la leyenda compues
ta, cuando al cortejo de Brynhild se aadi el episodio de la
Valkiria durmiente. El regreso no tiene ningn lugar en el mito
del combate, pero tal vez tenga su origen justo en estos episo
dios de la saga Volsung-Nibelungos.S3
Ahora bien, el lectulus Brunihildae se identifica en un do
cumento del siglo XI con un peasco en el Feldberg, en las
montaas de Taunus, cerca de Mainz. Aunque el Venusberg se
identific durante los dos ltimos siglos con el Hrselbergturingio, se ha identificado tambin con otras montaas de Alem a
nia (e Italia), en especial con aquellas que son particularmente
agrestes o estremecedoras. Es factible que alguien que est pre
parado para buscar todos los emplazamientos de Venusberg
encuentre que se ha localizado tambin en el Taunus. En cual
quier caso, puesto que el tem a de la Sirena es el nombre
alternativo que propongo para el tema 8d, es significativo que
la roca de Lorelei, que es tambin uno de los puntos del Rhin

S3 Recibimiento de Sigurd en la montaa de la Valkiria: Edda potica, Sigrdr. ;

Th. 168; l est unido a ella: Edda potica, Grip. 3i, Sigrdr. zz s.; Th. 2,2,1;
comparte su lecho: Edda potica, Helr. Br. 13 s.; Edda en prosa, Skldsk. 4,1;
Vols. 2,0, 27; Nib. ; piras funerarias: Helr. Br. pref.; Vols. 3i. El castillo
nibelungo de la m ontaa tena oro y todas las riquezas sin lm ite; es
sin duda un precursor del paraso del Grial: Nib. 8. En cuanto la Valki
ria Brynhild, vase Gp. 29, D icha y alegra te robar la muchacha / cuyo
nom bre es B ryn h ild (H ollander). H agen dice (Nib. 7), Q u i n es
sta a quien corteja Gunther? Podra ser la novia del Diablo en el In
fie rn o ! (Armour). El episodio en el que ella incita a Gunnar a asesinar
a Sigurd refleja el propsito original del tem a SD: ella quera llevar al
hroe a su destruccin; y ese propsito no est ausente de la leyenda de
Tannhuser.

696

donde el folclore situ el tesoro nibelungo, est situada en el

extremo occidental de esa cordillera.53
La manera en que el mnnesinger\$XY\c,o Tannhuser se
convirti en hroe del relato de Venusberg ha sido siempre un
enigma. Quiz la conexin es accidental y se deba a alguna seme
janza en el nombre. El Tannhuser del relato es un caballero
(Ritter), y probablemente Barto tiene razn al sostener que su
antecedente directo es Lohengrin o Helyas, el caballero-cisne, que
sali del paraso del Grial y regres de nuevo a l para quedar
se all para siempre, despus de que se reconoci su conexin
ultramundana. Una vez se establece la relacin de Tannhuser
con Lohengrin, vemos que Tannhuser fue un caballero que
realiz hazaas en este mundo y, en particular, liber a una dama
en peligro. Y probablemente Barto est en lo cierto al relacio
nar la primera parte de su nombre con el legendario rey Dan,
epnimo de los daneses que, como Barbarroja, duerme en el
interior de una montaa hueca, y se sienta a la mesa rodeado de
todas sus huestes y sus ricos fastos. En realidad, a Tannhuser
se le llama Daniel en las versiones holandesas y flamencas de la
cancin popular; y, como seala Barto, Gaspar Abel (principios

53 Lect. Brun.. Cod. Dipl. Nassoicus ap. Lehmgrbner (1936) 88. Sobre las loca
lizaciones de Venusberg, vase Baring-Gould (1882) 212 s., Barto (19 16 )
18 -57. Para Lorelei, vanse los poemas de Brentano, Eichendorff y Heine,
y Marchen de Brentano. vase Hertz (18 8 6 ), que sostiene que el relato
de Lorelei es una invencin de Brentano y no una leyenda alemana autn
tica. Pero su tema principal, el de la tentadora seductora que atrae a los
hom bres a su perdicin, es poco diferente del tem a de Venusberg. Antes
del tiempo de Brentano, la roca se llamaba Lorelei (o variantes como Lurlenberg, Lurlaberg, etc.) y era fam osa por su eco. Y en la prim era mencin
del lugar de Ruodolf en los Armales Fuldenses del ao 858, a cuyo pasaje
Mons Lurlaberch, el p rim er registro del nombre, una glosa tem prana, se
une una historia de fantasmas. Un espritu malvado atormentaba la aldea,
y arrojaban piedras, pronunciando voces y provocando la discordia; entre
otros actos, hizo que un sacerdote se acostara con la hija del alcalde. Tal
vez en esta joven dama tengamos en em brin a la sirena de Lorelei, que
finalmente reemplaz al demonio masculino. Vase Grimm, Deutsche Sagen
221: la Jungfrau que aparece en Oselberg (es decir, Hrselberg) y asume la
form a de una serpiente con cabeza y pecho de m ujer.

6 97

del siglo xvni) identificaba a Tannhuser con el reyTanaus, con

quistador de Asia y Europa, respecto del cual cita aAventino (prin
cipios del siglo XVl), que aclara que Tanaus es el Dan germano o
el Danus latino. Este Dan entr en el ciclo de Carlomagno como
Og'ier el dans, conocido en el folclore dans como Holger Danske: conquista ciudades de Asia y en el folclore duerme en una
montaa hueca. En la chanson de geste, adems, pasaba doscien
tos aos en Avalon con Morgana le Fey; volvi al mundo, y luego,
cuando se reconoci su vinculacin ultramundana, volvi a Ava
lon para pasar toda la eternidad con ella. Avalon es el reino de
Arturo, ms all de este mundo, donde vive con Morgana o la
Dama del Lago; pero tambin preside la corte del Grial dentro
de una montaa. En los antiguos relatos babilnicos de Nergal
y Gilg'amesh, vemos que el hroe poda convertirse en sobera
no de los muertos.54
Otro compaero deVenus o Holda es Eckhart, que se sien
ta delante de Hrselberg, o va delante de la pandilla nocturna de
Holda, y previene a todos los hombres mortales. Le recordamos
principalmente como el criado fiel de Krimhild en el Lay del
nibelungo-, pero desempea un papel bastante diferente en la
Thidrekssaga. All es el ms fuerte de los doce compaeros apren
dices de Sigurd que trabajaban en la herrera de Mimir. Golpe
a Sigurd con unas tenazas, tras lo cual el hroe le dio una gran
paliza. Luego, fue l quien vio a Sigurd cuando volva de matar a
Regin y corri a advertir a Mimir. De este modo, coincide con
el guardia gigante de los lays del Nibelungo y Siegfried, el de la piel
de cuerno, no slo como un adversario secundario, sino tambin
como vigilante. Yla Krimhild a la que tan bien serva era la odiosa
Krimhild, duea del tesoro de los nibelungos. Gomo adversario
del hroe que ms tarde pronuncia discursos admonitorios en el

M Barto (19 16 ) 58 -7 1, io 3 - i o 8 ; Gaspar Abel, T eu tscheA lterh m er 1.8, A ven

tin u s, C hron. 1.9 ; G rim m , D e u tsch e S a g e n 5 3 4 -5 3 8 . Para las ve rsio n e s
de Daniel, vase Barto (19 16 ) 15 5 -15 9 ; advirtanse en otras versiones las
form as D a n h u se r, D a n h e s e r , D a n yser, etc.; ib id . i 6 o - ? i 3 ; sobre Arturo,
ib id . 11 - 16 . Sobre Ogier, vase Ogier le D a n ois en Baring-Gould (1882) io 3 .

698

mundo inferior, su anlogo es Phlegyas, que entre los condenados

de la Eneida (6) previene a todo el mundo de las graves conse
cuencias de las malas obras, y que como barquero en el Inferno
recibe a los recin llegados con palabras amenazantes.55
Se podran aducir ms razones para relacionar la leyenda
de Tannhuser con el episodio de la tentadora del mito del com
bate. Parece ser que el episodio se convirti en un relato inde
pendiente, de este modo, la leyenda germnica preserva de
mltiples formas los diversos componentes del modelo antiguo
del mito.56

55 EckhartconVenus-H olda: G rim m , Deutsche Sagen , 3 i 3 ; Barto (19 16 ) 43.

Aprendiz de M imir: Th. 16 5 ,16 7 : cf. Nib. 8, SPC 4. Ayudante de Krim hild:
Nib. 19 s., ? 3 . Phlegyas: Virg. En. 6 .6 18 - 6 3 0 ; Dante Inf. 8 .15 3 1; vanse
pgs. 6 0 7 -6 10 .
56 Muy in teresan te es el verso de la can cin p op u lar h abitu al de T a n n
huser, estrofa 14 o ig: Nehmt Urlaub von dem (v.l. den) Greisen. Habitualmente, se lia interpretado a los Greisen como enanos, lo que puede ser
perfectamente cierto para el siglo XVy despus; y Barto (19 13 : 396), al leer
dem lo re fiere a Wodan d e r Alte vom B erg e . Pero uno p ien sa en las
Graiai.

699

APNDICE 6
DRAGONES Y MANANTIALES

Norman Douglas, que comprendi a fondo los estilos de vida

mediterrneos, analiz la relacin entre dragones y manantia
les conuna extraordinaria perspicacia en Old CalabHa. Douglas
adelant alguna de las conclusiones a las que llegaran W.N.
Brown, Frankfort, Jacobsen, y este estudio despus de mucho
trabajo de investigacin. Dice Douglas: Sostengo que el
dragon es la personificacin de la vida en la tierra, de esa vida
que, siendo desconocida e incontrolable, es eo ipso hostil al hom
bre. Piensa que el dragon primordial es el manantial; pues,
dice, a los manantiales se los llama ojos en Italia y Arabia; y
el ojo debe estar sobre una cabeza, y la cabeza sobre un cuerpo;
la serpiente sugera la forma animal apropiada para el manan
tial debido a sus ojos vidriosos, su hbito de morar bajo la
tierra, la sangre fra y la tenacidad de la vida: de ah el dragn.
Se podra haber referido tambin al 'ayin hebreo, que significa
ojo y manantial. Luego se refiere a los manantiales de Grecia
e Italia que ahora se denominan Dragoneria o Dragonara.
Del mismo modo que los manantiales fluyen noche y da, as, de
manera anloga, los dragones son insomnes. Gomo hijos de la
Tierra, guardan los tesoros en su interior. El dragn-manantial
se convierte fcilmente en dragn-ro, que est hambriento
y se extiende en corrientes sobre la tierra. Hay manantiales celes
tiales, de manera que se convierte en dragn-nube que puede
caer en tormentas que arruinan los campos. Un crter volcni
co es un manantial de fuego; as se convierte en el dragn-fuego
que corre en torrentes de lava, o cuyo aliento venenoso se trans
forma enlas exhalaciones nocivas de las fisuras volcnicas. En
todas sus manifestaciones proteicas, representa el principio
envidioso y devastador; la ira y el carcter irritable de las fuerzas

telricas indomadas (indomables). Pero stano es toda la h is

toria, y Douglas ha olvidado al dragn benfico. Percibe, a pesar
de todo, una relacin entre el dragn y el agua, y en particular
capta que la creencia popular haya identificado a menudo manan
tiales y dragones.1
Sus observaciones sobre el dragn-fuego surgen de Typhon,
que, podemos estar seguros, fue identificado con el manantial
y el ro subterrneo de la cueva cilicia. Sin duda se le identific
con el ro Orontes y su fuente. Al mismo tiempo, tambin con los
volcanes que las autoridades antiguas y modernas por igual han
derivado su nombre de la raz typh- , hum o. La derivacin, no
obstante, no llega a convencerme; por qu se habra de consi
derar que el humo era una caracterstica sobresaliente de Typhon,
aunque ste fuera principalmente un demonio-volcn? No sera
ms indicado llamarlo fuego? De hecho, su naturaleza era ml
tiple: no era slo ro, manantial y volcn, sino tambin mar y vien
to. Muy probablemente, su nombre no es griego; pero, aunque se
hayan propuesto etimologas no helnicas, dudo que su signifi
cado sea ahora recuperable. Gomo muestra Norman Douglas, era
sencillo para Typhon, como dragn-agua, convertirse en dragnlluvia, y de este modo en un demonio de las tormentas y los vien
tos violentos; luego, como demonio-huracn se convirti fcilmente
en demonio de las erupciones volcnicas y los terrem otos.?
Python y Delphyne estaban asociados a la fuente dlfica. El
nico nombre que se le da es Castalia, adecuadamente situada a

1 Douglas (1938 O) i 3? - i 3 8 . Muestra finalm ente ( i 3y) con cunta facilidad

el dragn toma forma humana, convirtindose en ogro o en gigante; actual
m ente, en Grecia dhrakos significa ogro; igualmente sdrago en Calabria,
donde el dragn antiguo es u n a p arod ia de su p rim e r y o . V ase
Lawson (19 10 ) 28-283.
3 Sobre Typhon derivado de typh-.VM 7721 LM 5 .14 4 1; Gruppe (1906) 102, 812,
i 3o5; D ornseiff (1933) 18. Gruppe (813) propone el siphon semtico, s e r
p ien te. Algunos investigadores han relacionado el nombre con el zphn
cananeo, n o rte ; LM ibid.\ Gruppe 10 3 , 409; Seippel (1939) 137 s .; en
realidad, se dio ese nombre al monte Casio, cerca de Ugarit: vase Gaster
(1950) 16 9 -17 1. El typhoon ingls no tiene nada que ver con Typhon, sino
que es el taifim gm io, LM 5 .14 4 2; D orn seiff 18; Ortiz (1947) 178.

72

la entrada de la garganta castalia, que debe de haberse converti

do en la guarida de Python cuando el escenario del combate se
traslad a Pytho. Si bien el agua de Castalia se utiliz en la pre
paracin de Pythia, el manantial mntico era Kassotis, justo enci
ma del templo; y se debe de suponer que Python haba custodiado
este manantial junto con el santuario oracular de Ge. En reali
dad, hay un afloramiento de la misma vena de agua debajo del
templo, en el santuario de Ge y las Musas. Luego, al noroeste y
ms elevada, enla ladera, est Delphusa, que es el principal sumi
nistro de agua dla ciudad moderna. Obviamente, era tan impor
tante en los tiempos antiguos por sus reservas y se le llama
simplemente la fuente dlfica, aunque slo se mencione una vez
en la literatura antigua (si no se me ha escapado alguna otra alu
sin) . Es razonable suponer que se pensaba que Delphyne y Delphynes, los dragones dlficos, frecuentaban tambin este manantial.
Por otra parte hemos visto la fuente de Telphusa, enemiga de
Apolo cerca de Haliarto, cuyo nombre es probablemente una
variacin local de Delphusa (pg. 480). As, el manantial Del
phusa nos da ms razones para suponer que la Telphusa del Himno
a Apolo se limite a ser una repeticin de la dragona dlfica con
un ropaje diferente.3
En las cercanas de Delfos, ms abajo del barranco Papadhia, que llvalas aguas de Castalia al ro Pleistos,yno lejos por
encima del ro, hay una charca semejante a un manantial, de
la que en invierno sale la corriente de un torrente. Este, lla
mado Zaleslca en la poca moderna, ha sido identificado con
el manantial de Sybaris. La identificacin es casi segura, pues
to que al lado de Kirfis, al otro lado del ro, est una cueva llama
da Kiypsana, de manera que el lugar cumple todos los requisitos
3 Dragn en Castalia: Stat. Teb. 1.565 s.; cf. Eur. IT 1357. Uso del agua de Cas
talia: Eur. Ion. 94-97; Schol. Vet. sobre Eur. Phoen. 334; Heliod .Aith. 3.36.4;
Lucano ^<75.135. Para una posible conexin del dragn con Kassotis, vase
Apolod. 1.4. i: Python intent alejar a Apolo del chasma oracular. Segn
Paus. 10 .34 .7, Kassotis recibi su nombre de una ninfa parnasiana, lo que
puede significar una ninfa coricia. Delphusa: Estf. Biz. 15 0 Holst.; vase
Ulrichs (1840) 3 7 , 10 5 - 1 10 ; A m andiy (1950) 339, nota 5.

73

de la historia de Sybaris. Aqu, evidentemente, se identific

el manantial con la Lamia llamada Sybaris, que tal vez tena forma
de serpiente .4
Las aguas de Sybaris surgen de canales subterrneos que
descienden de una depresin (katavothra) en el rincn sudoes
te de los prados arachovitas de la llanura parnasiana, donde se
recogen las aguas de las lluvias del invierno, bastante cerca de
la cueva coricia. La cueva misma no tiene ningn manantial,
como lo tiene su homologa coricia, aunque sus paredes y techos
gotean agua; sin duda ese agua se usaba en el ritual mntico. La
Castalia de Lykoreia era probablemente la fuente llamada Fras
(pozo), cercanaalas ruinas de Lykoreia. Hay tambin dos manan
tiales enlos prados arachovitas. De hecho el orculo dlfico hizo
siempre uso de manantiales; y no careca de ellos en su anti
guo sitio de Lycoreia.5
En el paralelo mito tebano, Drakon custodiaba un m a
nantial, que, como vimos (pg. 405), fue identificado con dos
manantiales tebanos. Un manantial fue identificado con el mal
vado Dirke; los dos eran llamados manantial de Ares, padre de
Dralcon; y uno, la fuente de Ismenos, tiene algo que ver con el
orculo ismenio. Tanto de Tebas como de Delfos, tenemos prue
bas de que el dragn local podra identificarse con algn manan
tial local importante. No hubo ningn intento, al parecer, ni
siquiera entre los nativos, de limitar al dragn aun solo manan
tial. Los helenos saban muy bien que existen corrientes sub
terrneas y que los manantiales estn conectados entre s. Se
equivocaron en casos particulares: las aguas de la fuente Cas
talia no vienen del Cefiso-, la fuente Arethusa, en Siracusa, no
4' Vase Ulrichs (184,0) 26 s., 130 . al parecer, Krypsana fue en otro tiempo
un lugar de culto y tuvo su mito del combate del dragn. Es posible que en
otro tiem po tratara de rivalizar con Pytho o Lykoreia. El mito es nico
en llamar Eurybatos al hroe-, ni Apolo ni Herakles tomaron nunca su lugar;
y el hecho de que la historia m uestre al Apolo de Pytho carente de vigor se
debe tal vez a la rivalidad local.
5 Vase Ulrichs (1840) 120. Tambin, por encim a de Araehova y junto a la
Atalaya de Apolo est la fuente de la ram a norte del Pleistos; vase Esq.
Eum. 27.

7 4

mana baj o el fondo del mar desde el Alpheios. Pero los mismos
errores demuestran su conocimiento del fenmeno. Se vea al
dragn, siendo lo que era, encarnacin viva de las aguas sub
terrneas, criatura de formas y poderes espantosos y maravi
llosos, en todo el sistema de los manantiales, en sus canales
subterrneos, en las corrientes que surgan, y en el mar en el
que desembocaban. En cada fuente miraba uno de sus ojos.6
Pero una fuente particular puede ser muy bien la esposa o
hija del dragn, como la tierra de la que surge es su madre. Cada
manantial o fuente, como sabemos, tena su ninfa, que poda ser
benfica o malfica. La ninfa buena se poda distinguir de la ninfa
mala, y sin embargo ambas vivan en el mismo manantial: sa es
la incoherencia que encontramos a cada momento en este nivel
de pensamiento. As es que en las escenas del mito del comba
te, la ninfa se identifica con la dragona: Delphyne, Telphusa,
Sybaris, Dirke, Esfinge. En el manantial, en las aguas subterr
neas, viven juntos el dragn y la dragona.
Los manantiales surgen de los abismos inferiores, del reino
de la muerte, y son por tanto poderes ctnicos. Fue muy pron
to en la historia de la humanidad cuando se asoci profeca y
adivinacin con los poderes del mundo inferior y de los muer
tos, por eso el manantial, una deidad viva que surge del mundo
inferior, debe de tener poderes profticos. All, desde lo hondo, se
puede convocar a los espritus y a las visiones del sueo, motivo
por el cual los santuarios oraculares se erigieron al lado de los
arroyos, donde los hombres reciben visiones y respuestas del
seor-dragnyla ninfa-dragona. La mantis antigua del orculo
coricio pudo llamarse ms tarde Python, Posidon, Tierra, Noche.7
Las propiedades mnticas del agua son una expresin de la
potencia con que la haban dotado los hombres. En su ensayo
6 Castalia: Paus. 10 .8 .10 ; Arethusa: Estrabn 6 .3.4 , % 2 Ovidio Met.
5 .4 9 4 -50 5, 6 3 6 -6 4 1. Cf. pgs. 4 7 3 -4 8 1.
7 Haba hom bres que decan que el manantial de Ge y las Musas, que p er
tenece al sistem a del Kassotis, manaba con agua de la laguna Styx, idea que
no gustaba al Boethos de Plutarco: Mor. 403D . Para nosotros, esto es una
prueba de que la diosa antigua era llamada tam bin Siyx.

75

sobre el significado del agua en el culto y la vida de los antiguos,

Martin Ninckha mostrado que para los antiguos griegos e italia
nos el agua tena una naturaleza ctnica que se manifestaba en
poderes maravillosos. Se usaba de mltiples maneras para pro
psitos mgicos, adivinatorios y religiosos. En ella resida el poder
de cambiarlas formas; de ahla facilidad con que los espritus del
mar y del mundo inferior podan cambiar de forma. Los hallaz
gos de Binck han sido respaldados y complementados por las
investigaciones de Oniansy de Jacobsen, que muestran concep
ciones paralelas del agua en Mesopotamia. En el agua vieron los
antiguos unpoder creador y dador de vida: ste era el ms mara
villoso de los poderes. Los poderes de la vida y de la muerte resi
dan en la misma substancia. Por supuesto, es fcil ver que el
hombre primitivo atribuira la fertilidad y el poder vivificador al
agua, que es la primera necesidad de todos los seres vivos. Por
eso el agua, que es el cuerpo del dragn- caos, es tambin el soma,
el nctar, la leche, el tesoro de oro, que el dios-creador debe obte
ner para su mundo y la humanidad. En las grandes lneas de aper
tura de la prim era oda olmpica de Pndaro se dice de forma
inmejorable lo que los griegos pensaban:

' ,
' .
Lo mejor es el agua, despus el oro que brilla como fuego
encendido en la noche, suprema por encima de la orgullosa
riqueza.8
8 Ninck (1921); pgs. 4 7-9 9 se refiere al uso del agua en la adivinacin; van
se 9 5-9 7 sobre el uso del agua en lo s orculos de suertes; de especial inte
rs para nosotros es el orculo de la fuente Aponina, cerca de Padua, que
abri H erakles en su camino de regreso con el ganado de Geryon. Vase
tam binOnians (1954) 229 s., 38 8 -29 1; Jacobsen ap. Frankfort (1949) 159 16 1; Lawson (19 1 o) 281, 333 s., que menciona el agua inm ortal que guarda
el dragn. E l jardin de las H esprides tena krnai ambrosiai (Eur. Hipp.
74 3-751), en algn momento, sin duda, objeto de labsqueda deHeraWes;
y en el folclore griego moderno todava encontramos to athanato ero, to
athanato vo ta n i , como en el canto popular Tmgdhi t Pamass.

706

A P N D IC E 7
LISTA DE OBRAS DE ARTE QUE ILUSTRAN
LOS COMBATES DE PYTHON, TITYOS, KYKNOS YTYPHON
(Los nmeros entre corchetes se refieren a las ilustraciones de este
volumen)

A po l o y P y th o n

3.

4.

5.
6.
7.

8.

9.

Bf. lekythos, Bibliothque Nationale, Cabinet des Mdailles,

Pars. CVA, Francia 10, lm. 86. 6-8; LM 3.3408, fig. 4. [1]
Moneda-tipo de Crotona, ca. 430-380 a. C. HN pg. 96, fig. 54;
LM 3.3407, fig. 1. [2;]
Pintura mural de la Casa de Yettii, Pompeya. Accademia dei Lincei, MonumentiAntichiVIII (1898) lm. 11, pg. 366 ; LM3.3407
s.,figv 3. [37]
Base de trpode encontrada en Nepolis-Samaria, Palestina:
uno de seis relieves. LM 3.3407, fig. 3.
Relieve romano de Gelb am Rhein, ahora en Berln. Annali dell
Inst. Arch. XXXII (i860) pgs. 201 s.
Espejo etrusco. Gerhard, Etruskische Spiegel, lm. 291A; LM
3.3409 s., fig. 5.
Rf. nfora Nolan. Lenormant-DeWitte, Elite des Monuments
Cramographiques II lm. i; LM 3.3409 s., fig. 6. [3]
Dos esculturas en Roma, Museo Capitolino y Museo Torio nia,
representativos de un nico original, que muestra a Leto con
los dos gemelos en sus brazos. Cat. Pal. Cons. Roma, lm. 85,
n 3i-,Overbeck, Kunstmyth. lm. ^3.17-18.
Moneda-tipo de Hierpolis, Frigia. Philologus LXK (1910), pg.
178, fig. 1.

A p o l o y T it y o s

10. Rf. nfora, atribuida a Fintias, de Vulci, ahora en Louvre G42.

CVA, Francia 8, lm. ^8 .3 , 6; FRlm. 113; LM 5.1043, fig. i; Beazley, Attic Red-Figure Vase-Painters [ARFVP], pg. 33, n 1.

il.

Rf. Crtera tica, estilo de Polignoto, Metropolitan Museum, N.

Y. Metr. Mus. Studies V (1984) pgs. 126 s., figs. 7, 8; Beazley,
ARFVP 717, Nekyia-Painter 1.
13. Bf. nfora en Bibl. Nat., Cabinet des Mdailles, Pars. CVA, Fran
cia 7, lm. 3i.i-?; LM 5.1046, fig. 3 .
1 3. Anillo de oro, Louvre. Furtwngler, Antike GemmenII I pg. 84,
%

57

14. Anillo de oro, Louvre. Furtwngler, AG III pg. 84, fig. 58.
15. Escarabajo carnelio de Orvieto, Berln. Furtwngler, AG lm.
8.18.
16. Escarabajo carnelio de Corneto. Annali dell Inst. Arch. LVII
(1885) l m . GH 3 4 .
17. Bcaro etrusco. RE 6 a. 1600, n 8.
18. Relieve sobre trpode de bronce de Perugia, Loeb Collection,
Fogg Museum, Cambridge, Mass. Am. Journ. Arch. Xll (1908)
pg. 304, lm. 15.
19. Bf. nfora, Muse du Cinquantenaire, Bruselas. Ducati, Pontische Vasen, pg. 18, lm. 2,1.
20. Bf. nfora de Caere, Louvre E864. CVA, Francia 9, lm. 6.4; LM
5.1043, fig. ?. [4]
2 1.
Bf. nfora de Corneto. Antike Denkmler 1 3 ? ; JHSLII ( 1 9 3 ? ) 3 5 .
2,2,. Bf. fragmento, Museo de la Acrpolis, Atenas. Graef-Langlotz,
Antike Vasen von der Akropolis I, pg. ^ 5 , lm. 98.3406; LM
5.1047, fig. 4.
2,3. Bf. fragmento, Museo de la Acrpolis, Atenas. Graef-Langlotz,
A V A L pg. 76, lm. 39.631b.
24. Bf. nfora, estilo tardo, de Vulci, Berln Mus. 1835. Furtwn
gler, Vasensammlung im Antiquarium, pg. 332.
25. Rf. nfora, estilo severo, de Vulci, pintor Eucharides, British
Museum E378. CVA, Br. Mus. 3, lm. 15; Beazley, ARFVP 153, n
2,6. Rf. crtera de Agrigentum, Loeb Collection, Fogg Museum,
Cambridge, Mass. Lenormant-DeWitte, El. Mon. Cr. II
lm. 57.
37. Fragmento de rf. lebes gamikos, Tbinga. Watzinger, Griechis
che Vasen in Tubingen, pg. 47, Eio 3 , lm. 29.

708

2,8.

Rf. nfora, estilo severo, manera de Duris, Berln Mus, 3189.

FR III, pg. 279, fig. 138.

39. Rf. nfora pelike de Caere, Louvre G375. GVA, Francia 13,
lm. 4,2.1, 2, 6, 8; LM 5.1048, fig. 5; Beazley, ARFVP 680,
n 48. [6]
30. Rf. crtera, estilo severo, de Caere, atribuida al pintor Aegis
thus, LouvreG161. CVA, Francia 1, IIIle, lm. 10; FRlm. 164; LM
5.1050, fig. 6; Beazley, ARFVP 33o, n 1. [7]
31. Rf. taza de Vulci, Mnich 2689, J 40?. FRlm. 55; LM 5.1051 s.,
fig. 7; Beazley, ARFVP 583, n 2,.
3?. Rf. nfora pelike, estilo arcaico tardo, pintor Tyskiewicz, Villa
Giulia. Beazley, ARFVP 187, n 38.
Vase tambin 54 infra.
Herakles y Kyknos

33. Escarabajo grabado, British Museum. Br. Mus. Catalogue of En

graved Gems ^76-, LM3.1692, fig. 1.
34. Rf. kylix de Kameiros, pintor Kleophrades, British Museum E73.
LM 2.1693 s., fig. 2; Beazley, ARFVP 128, n 94.
35. Rf. taza de Corneto, Tarquinia RC 2066. Mon. Inst. XI lm. 24;
Pfuhl, Mai. Zeichn. fig. 350; Beazley, ARFVP 10 1, Taza 2
36 . Bf. nfora, Louvre F36 . Pottier, Vases antiques du Louvre I I 91,
lm. 66.
37. Bf. nfora, Louvre F3i. Pottier, VALII 92, lm. 66. [8]
38. Rf. kylix, pintado por Oltos, British Museum E8. AGVlm. 84;
Beazley, ARFVP 40, n 71. [9]
39. Bf. nfora de estilo arcaico, pintada por Amasis, Mnich 1379,
J 81. CVA, Germany 3 , lms. 10.4, i 3 .2; AGV lm. 121.2; Hoppin,
Greek BF Vases, pg. 44, n 24. [10]
40. Bf. lekythos de Vulci. Annali dellInst. Arch. LII (1880) lm. M3.
41. Bf. voluta de crtera, pintada por Nicstenes, British Museum
B364 (560). Br. Mus. Cat. Vas. I I 18, fig. 27; Hoppin, Greek BF
Vases, pg. 207, n 20.
42 Bf. nfora de Kameiros, pintada por Amasis, British Museum
B197. CVA, Br. Mus. 3, lm. 38.ib; Hoppin, Greek BF Vases, pg.
43, n 22
?9

43 . Bf. oinochoe de Vulci, pintado por Kolchos, Berln Mus. 1783.

AGY lms. 133, i? 3 ; LM 3.1695, fig. 3 ; Hoppin, Greek BF Vases,
pg. 157, n 1.
44. Bf. nfora, Museo de la Acrpolis, Atenas. Graef-Langlotz, AVA
I lm. 55.890; Beazley, ARFVP 953, n i 3.
45. Bf. hidria, Mnich 1709. Beazley, Development of Attic Black figure, pg. 83.
46. Bf. crtera de columna, Metropolitan Museum, N. Y. Richter
and Milne, Shapes and Names of Athenian Vases, fig. 46.
47. Bf. kylix, pintor Andocides, Ricketts and Shannon Collection,
Cambridge. CVA, Gran Bretaa 11, III H, lm. 4.1b; Beazley, ARFVP
4, n 3o.
48. Lekanisbeocia, Louvre.Vian (1945) n 39, lm. 3 . 1 ;JH S L V ( i 935 )
79 f ig 1
49. Bf. nfora etrusca de estilo arcaico, Basseggio, Roma. A G V lm .
1 3 1 . 1 [1 1 ]
Z e u s y T y ph o n

50. Bf. Hidria calcidia, Munich596, J 135. A G V lm . 337; F R l m . 33;

Sieveking-Hackl, Vasensamml. Mnich. lm. 34; Vian8?84, pg.
9 y lm. 1. [ 3]
51. Relieve en bronce mutilado de Ptoon con figuras arcaicas. BGH
XVI (1893) lm. 10; LM 5.1453, fig 4; Vian 3 , pg. 9 y lm. 1.
53. Bf. Hidria etrusca de Vulci, British Museum B63. LM 5.1453, fig.
3 ; Vian 6, pg. 10 y lm. 3 .
53. Rf. prochoos de Canosa, estilo de Apulia, British Museum F337.
LM 5.1543 s ., fig. 5 ; Vian 13 , pg. 11 y lm. 3 . [14]
54. Friso del gran altar de Zeus y Athena en Prgamo: Gigantoma
quia. H. Winnefeld, Altertmer von Pergamon III 3 , lms. 3-5;
Vian 3 8 , pgs. 19-33 y lms. 1 1 - 13 . [ 1 3 , 15]
55. Baldric de escudo, Olympia inv. B i 636. Vian 1, pg. 9.
56. Baldric de escudo, Olympia inv. B3i 5 Vian 3 , pg. 9 y lm. 1.
57. Escarabajo etrusco de sardnice, Royal Museum, Copenhague.
Vian5,pg. oylm. 3 ; Furtwngler, Ant. Gemm. Ilm. 64.38.
58. Bf. nfora etrusca, pintor Micali, Gotinga. Vian7, pg. 10.
59. Bf. nfora etrusca, Villa Giulia 18597. Vian 8, pg. 10.

710

60. Estela funeraria etrusca, Bolonia. Vian 9, pg. 10 y lm. 3 .

61. Estela funeraria etrusca, Bolonia. Vian 10, pg. n y l m . 3 .

63. Urna etrusca, antes en Museo Guarnacci, Volterra. Vian 11,
pg. 11.
63. Denario de C. Cornelius Sisena (103-100). Vian i 3 , pg.
11 y lm. 2; Grueber, Coins of Roman Republic in Br. Mus. Ill
lm. 93.6.
64. Relieve del templo de Baal, Palmira. Vian 14, pgs. 11 s., Siria
XV (1934) lm. 20.
65. Bajorrelieve, Sueida. Vian 15, pg. i2ylm. 3; M. Dunand, Muse
de Soueida, lm. i 3.

7 11

BIBLIOGRAFA

BIBLIOGRAFA

Se da aqu la relacin de aquellos libros y artculos que se mencio

nan en las notas solamente por el apellido del autor (o del editor lite rario) y ao de publicacin; unos pocos libros, sin embargo, se
mencionan por las letras iniciales de sus ttulos y no por la fecha de
publicacin; y los artculos en RE y LM son mencionados por el nom
bre del autor y encabezamiento (pero slo aquellos artculos de enci
clopedia que tienen extraordinaria importancia para el tema de este
libro se incluyen en la lista).

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