PSICOLOGA EXPERIMENTAL

En un sentido general, se llama psicologa experimental a la psicologa que

utiliza la observacin y la experimentacin para extraer las leyes de los
procesos mentales y de la conducta. En la medida en que el uso del mtodo
experimental garantiza una prctica cientfica, la parte ms cientfica de la
psicologa se identifica precisamente con la psicologa experimental.
La psicologa experimental se ha desarrollado fundamentalmente en el seno
de tres enfoques o paradigmas: el mentalista en la psicologa de Wundt, el
conductista (que lleg a considerar a la psicologa como una parte de la ciencia
natural), y el cognitivo. Los temas ms tratados y en los que ms xito tiene
esta disciplina se refieren a la dimensin cognoscitiva del psiquismo
(sensacin, percepcin, atencin, memoria, pensamiento, lenguaje) y al
aprendizaje.
Es habitual sealar a W. Wundt como el fundador de ste enfoque al crear el
primer laboratorio de psicologa experimental en Leipzig en 1876. La expresin
"psicologa experimental" se utiliza tambin para designar una parte de la
psicologa de W. Wundt: ste psiclogo consider que los estados mentales
ms sencillos como la sensacin, percepcin, actos del sentimiento y actos de
la voluntad podan ser estudiados con los mtodos experimentales que hasta
entonces se utilizaban slo en fisiologa; la introspeccin controlada con los
registros fisiolgicos y el experimento -pens- permitira la creacin de una
psicologa que l llam experimental o individual.
Psicologa experimental
Entre las numerosas ramas y corrientes de la psicologa, la psicologa
experimental es aquella que sostiene que las cuestiones de la psiquis pueden
estudiarse al observar, manipular y registrar las variables que inciden sobre el
paciente. Se trata, por lo tanto, de apelar al mtodo experimental.
La psicologa experimental tiene su especificidad, pues, en su metodologa.
Toda corriente psicolgica que emplee su mtodo (el experimental) podr
englobarse dentro de la psicologa experimental, independientemente de su
inters central.
Uno de los pioneros de la psicologa experimental fue el fsico alemn Gustav
Theodor Fechner. En 1860, Fechner ya intentaba probar el vnculo entre las
magnitudes fsicas y aquellas propias de los sentidos mediante datos
experimentales.
Sin embargo, el laboratorio pionero de estudio de la psicologa experimental
llegara en 1879, con el psiclogo alemn Wilhelm Wundt. Este tambin es
considerado como uno de los puntos clave en el nacimiento de la psicologa
cientfica.
Los postulados de Wundt lideraron el academicismo hasta comienzos del siglo
XX; a partir de entonces, la metodologa introspectiva comenz a ganar fuerza.
Las pruebas cientficas realizadas con animales fueron el siguiente paso de la
psicologa experimental, hasta la fundacin del conductismo. Esta disciplina
entenda a la psicologa como la ciencia del comportamiento observable y
externo.
De todas formas, la introspeccin no dej de estudiarse. El estudio de la
percepcin desarrollado por la Gestalt en Alemania se extendi hasta diversos
campos, como el aprendizaje, lo creativo y la resolucin de los inconvenientes.

La psicologa de la Gestalt se centr en las relaciones entre los estmulos y el

contexto.
Es importante subrayar el hecho de que esta psicologa experimental dio lugar
al nacimiento de una serie de escuelas que la tenan como pilar fundamental.
Este sera el caso, por ejemplo, de la escuela de Paulov que destac por estar
especialmente interesada en la neurofisiologa o del behaviorismo con John B.
Watson a la cabeza.
En concreto esta ltima escuela destaca por el hecho de que se centr de
manera fundamental en medir las respuestas a diversos estmulos, dejando a
un lado lo que podran ser las emociones, las ideas o la experiencia mental. Un
rea psicolgica que tuvo su papel ms relevante en el periodo comprendido
entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial.
No obstante, tampoco podemos pasar por alto otra escuela que se vio influida
por el desarrollo de la psicologa experimental: el funcionalismo. Este en lo que
se centraba era en intentar demostrar las leyes biolgicas existentes que son
las que determinan la conducta. Entre los principales autores que desarrollaron
aquella destacan, por ejemplo, George Herbert Mead, William James o John
Dewey.
A todo lo citado podemos aadir el hecho de que en Espaa existe un
organismo llamado SEPEX (Sociedad Espaola de Psicologa Experimental) que
fue fundado en el ao 1997. Tiene entre sus objetivos el promover el desarrollo
del conocimiento cientfico en los distintos campos que posee la Psicologa,
promover lo que son las investigaciones as como la publicacin de sus
resultados o favorecer las relaciones con organismos internacionales y
nacionales de caractersticas similares.