25/1/2016

Cachalote -- National Geographic

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Cachalote

Uncachalotealaluzdelsol
FotografadeBrianJ.Skerry

Loscachalotessonfcilmenteidentificablesporsusenormescabezasyfrentes
redondeadasyprominentes.Tienenelcerebromsgrandedetodaslascriaturas
conocidasquehanpobladolaTierra.Enlacabezatambintienenunagrancantidad
deunasustanciallamadaespermaceti.Ensuda,losballeneroscreanqueestefludo
aceitosoeraesperma.Loscientficosnohandescifradolafuncindelespermaceti.
Unateoramuyextendidaesqueelfluido,queseendureceenformadeceracuando
seenfra,ayudaalaballenaamodificarsuflotabilidadparasumergirseagran
profundidadyvolverasubir.Sesabequeloscachaloteslleganasumergirse1.000
metrosenbuscadecalamares.Estosmamferosgigantesdebencontenerla
respiracinhasta90minutosenesasinmersiones.
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Estasballenasdentadaspuedencomercasiunatoneladadepecesycalamaresalda.
Loscachalotessuelenformarbancosdeentre15y20individuos.Estosbancosestnformadosporhembrasy
cras,mientrasquelosmachosvivenensolitarioocambiandebancoconfrecuencia.Lashembrasysuscras
permanecentodoelaoenaguastropicalesysubtropicales.Secreequelashembrascuidanasuscrasdeforma
comunitaria.Losmachosmigranalatitudesmsaltas,solosoengrupo,yvuelvenalecuadorparareproducirse.
Impulsadosporsualetaposterior,quemideunoscincometrosdepuntaapunta,puedenrecorrerelocanoa
unos37kilmetrosporhora.
Estospopularesleviatanesemitendiversasvocalizaciones,ademsdeunaseriedechasquidosquepuedenusar
paracomunicarseoparalaecolocalizacin.Losanimalesconecolocalizacinemitensonidosquesedesplazan
bajoelaguahastaqueimpactancontraobjetosyvuelvenrebotadosalemisor,revelandolaposicin,tamaoy
formadelobjetivo.
LoscachaloteseranunpilarbsicodelaactividadballeneraensuapogeoenlossiglosXVIIIyXIX.Ensu
novelaMobyDick,HermanMelvilleinmortalizaaunmaticocachalotealbino,aunquepareceserqueel
archienemigodeAhabestababasadoenunanimalrealalquelosballenerosllamabanMochaDick.Secazabaa
estosanimalesporsuaceiteymbargris,unasustanciaqueseformaalrededordelospicosdeloscalamaresen
elestomagodelaballena.Elmbargrisera(ysiguesiendo)unasustanciamuyapreciadautilizadaensudapara
hacerperfumes.
Aunquelapoblacindecachaloteshadescendidonotablementeporlaactividadballenera,esbastanteelevada.

19962013NationalGeographicSociety.Allrightsreserved.

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