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EDILBERTO MORENO

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Vicerrectorado Administrativo
Mrida - Venezuela

Vida y leccin de antonio Pinto SalinaS

Primera reimpresin, 2015

Edilberto Moreno
Vicerrectorado Administrativo
HECHO EL DEPSITO DE LEY
Depsito Legal: lf2372015920841
ISBN: 978-980-11-1765-0

Derechos reservados
Prohibida la reproduccin total o parcial
de esta obra, sin la autorizacin escrita del editor
Diagramacin:
Luz Marina Quintero D.
Departamento de Arte y Diseo, TGU
Correccin y cuidado de edicin:
Carlos Guillermo Casanova D.
Departamento de Correccin, TGU
Diseo de Portada:
Luz Marina Quintero D.
Departamento de Arte y Diseo, TGU
Impresin: Universidad de Los Andes
Talleres Grficos Universitarios, Mrida
talleresgraficos@ula.ve
Impreso en Venezuela / Printed in Venezuela

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El Dr. Humberto Ocariz profesional de la Medicina, docente, aficionado
a la msica venezolana, particularmente a la tachirense, literato, en fin,
maestro en diversas reas del conocimiento, adems de tachirense, ya un
confeso merideo, escribi el prlogo de la obra de Edilberto Moreno Pea
Valparaiso de las piedras cuatrecentenaria, quien en su parte inicial hizo
una snteis de la vida de este merideo, afirmando lo siguiente: "La vida
de Edilberto Moreno nos revela interesantes datos: infancia paramera,
estudios licestas y comienzo de los universitarios en Mrida, continuados
en Caracas e interrumpidos por la expulsin que sufre en 1948. Ao
de exilio y estudios repartidos entre Mxico, Madrid, Londres y Nueva
York. Vuelto al pas en 1958, se dedica desde entonces completamente
a la poltica y acta en cargos partidistas, parlamentarios, ejecutivos y
diplomticos, cuyos ejercicios finaliza entre Estados Unidos e Italia".
"Este repetido itinerario de la provincia a la capital, de all a Norteamrica y Europa y luego regreso al terruo con sus incidentes de estudios,
actividad legal y subversiva, gobierno y oposicin, prisiones, exilio y
retorno al poder, constituyen un ciclo interesante y fecundo en el cual
logra sus doctorados en Derecho y Poltica verncula".
Con motivo de celebrarse el centenario del nacimiento de Antonio
Pinto Salinas, numerosas personas nacidas en Santa Cruz de Mora y de
haberse publicado en La Universidad de Los Andes durante 1964 en sus
Talleres Grficos, el libro de Edilberto Moreno Vida y leccin de Antonio
Pinto Salinas, solicitaron a esta institucin la reedicin de dicha obra con
la finalidad de que las nuevas generaciones conozcan a plenitud la trayectoria de este hijo ilustre del Municipio que hoy lleva su nombre.

EDILBERTO MORENO

La ocasin es propicia para sealar la identidad entre el biografiado y

su autor. Esa identidad est constituida por la dedicacin al civismo de
uno y de otro. En efecto, el bigrafo, a lo largo de su vida, ha dedicado
en la teora y en la prctica toda su actividad a servir a las comunidades
y en general a servir a Venezuela. Pinto Salinas en su corta vida hizo lo
mismo, todos sabemos del asesinato que fue objeto por instrucciones de
las tropelias del militarismo de turno.
La formacin universitaria de ambos, los ubica efectivamente en el
mismo camino: civismo y amor por la democracia y la libertad. sa es la
enseanza que el autor de esta obra y la vida de Antonio Pinto Salinas,
han dejado a las actuales generaciones.

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El fraterno compaero Edilberto Moreno ha querido que su hermoso
ensayo sobre la vida y la muerte de Antonio Pinto Salinas, vaya precedido
de unos breves conceptos mos. No he podido excusarme. En 1961, dije
unas palabras emocionadas en el Ateneo de Trujillo para conmemorar el
octavo aniversario del asesinato de nuestro querido poeta. Despus, esas
palabras, junto con una pequea seleccin de versos de Antonio, fueron
publicadas por el Gobierno del estado Trujillo. En esta oportunidad, ms
que biografa quise hacer una evocacin del poeta y del militante que sin
estorbarse convivan holgadamente en el alma de Pinto Salinas. Superando y ampliando mi trabajo, Edilberto Moreno nos entrega un ensayo
biogrfico del compaero desaparecido, que es tambin una biografa de
la tierra donde vio la luz el poeta. La obra es, adems, un ensayo de las
andanzas del caf, que son andanzas de la gente meridea en busca de
sosiego y de prosperidad.
Pinto Salinas, en este ensayo biogrfico, aparece como un producto
logrado de su tierra. Su lirismo es expresin de las cuestas empinadas,
que son como una aspiracin del hombre a elevarse por encima de la
mezquindad humana. Su devocin fervorosa, su mstico ideal, que lo
hizo afiliarse a la causa de redencin del pueblo de Venezuela, tiene raz
en el espritu de una familia acostumbrada a luchar contra la injusticia
y hecha en el trabajo para lograr seguridad honorable.
Santa Cruz de Mora, la tierra donde estaba afincada la familia Pinto,
hecha en esfuerzo comunero de un grupo de hombres venidos de otras
regiones, tiene en Edilberto Moreno un apasionado bigrafo, porque al
hablar de la tierra habla de los pobladores en ella enclavados, que son, en
realidad, los que expresan lo qu la tierra es por lo qu da.
9

EDILBERTO MORENO

La vida de los hroes se proyecta en la vida de una nacin y da nombre

a un pueblo cuando la obra del hroe, ms que una voluntad para morir,
expresa un deseo de vivir para servir mejor. Y el herosmo de Antonio
Pinto Salinas, segn nos lo describe Edilberto Moreno, no estaba tanto
en la muerte alevosa que le dieron asesinos a sueldo de la dictadura, sino
en su constante e inquebrantable propsito de hacer obra para Venezuela y de labrar a su pueblo una situacin de vida de la que l mismo no
haba disfrutado nunca.
El bigrafo que hay en Edilberto Moreno, acucioso en la bsqueda e
interpretacin de los datos, se enriquece con la emocin que pone al
narrar hechos que lo atan tan cerca, con ligamen ideolgico, a Pinto
Salinas, y por el afecto a la tierra meridea, de la cual, como Pinto Salinas,
arranca tambin su generoso impulso para luchar por los dems. Como
bigrafo, reconoce en lo dems la intrnseca calidad que hace del hroe
antes que todo un hombre, al cual pueden acercarse otros hombres con
bondad de corazn y capacidad para imitarlo, especialmente los jvenes
que buscan angustiados en distintos espritus, espejos para mirarse y
claridad de conciencia, donde pueda arraigar la ejemplar conducta.
El sencillo lenguaje de Edilberto Moreno en estos apuntes biogrficos
de la vida de Antonio Pinto Salinas, da mayor claridad y valor al propsito
de entrega en obra til y muestra a los jvenes venezolanos que para luchar por la patria vale ms un alma limpia de rencores, un corazn bien
puesto, que el mpetu desafiante con el arma o el artefacto destructor,
que siembra horror, con el mezquino propsito de imponer voluntad y de
servirse antes que de servir.
El breve ensayo biogrfico sobre Pinto Salinas, escrito por su conterrneo y conmilitante, presenta a un hombre, que, en breve trayectoria,
hizo de la vida una donacin generosa para su pueblo y que, sin proponerse servir de ejemplo, ser siempre una leccin viva para los jvenes
que piensan y sienten como venezolanos.
Este Pinto Salinas retratado por Edilberto Moreno nos llega como un
mensaje que exalta y consagra un ideal para el cual se vive y por el cual
se muere.

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10

7ERXE' VY^HI1SVE
Nacimos en una tierra de mstica telrica donde no
es posible separar las andanzas del ser
de las andanzas del suelo.
Andrs Eloy Blanco

LA NATURALEZA cobra formas caprichosas a su paso por Mrida para

la recreacin de los viajeros. Despus de producir el maravilloso espectculo de la Sierra Nevada, ya cansada de escalar alturas imponentes,
la Cordillera se desliza en estribaciones que van a formar los pintorescos
valles merideos.
Uno de ellos, el sugestivo Mocotes, baado por el ro del mismo nombre,
ir a servir de asiento a una poblacin dispersa que carece inicialmente
de terrenos para sembrarse en sitio fijo, en forma sedentaria.
Aos despus y mediante escritura pblica, como lo impone el rito y
la formalidad ancestral de corte ibrico, la poblacin de Santa Cruz del
Carmelo tal era su nombre de origen adquiere suelo en propiedad.
Suficientes sern para la iglesia y la plaza de la futura poblacin aquellas
25 varas de frente por 50 de fondo que han comprado los vecinos
de la quebrada del Silencio hasta la lnea con Estnquez, a la sazn,
descendientes directos en su gran mayora de aquella briosa comunidad
indgena de Los Mocotes que habitaba la regin antes de la llegada de
los espaoles.
Los veinte pesos que estos agricultores pagaron a don Jos Ignacio
Contreras por ese pao de tierra no slo fueron precio de un contrato,
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EDILBERTO MORENO

sino valor simblico de esfuerzo comn, como que representaban el producto de una colecta pblica que bien pudiera sealarse como gesto precursor, por lo espontneo y futurista, de lo que hoy son los Programas
de Desarrollo de la Comunidad. Porque aquella operacin de compra-venta,
protocolizada en la Oficina Subalterna de Registro del Cantn, en la
Villa de Tovar, el da 8 de octubre de 1853, no slo marca la Partida de
Nacimiento de un pueblo que se suma a la geografa venezolana, sino
que tambin es la expresin concreta de lo que puede el trabajo colectivo
cuando se cumple con afanes de convivencia y se le imprime a la obra el
signo cvico de la iniciativa y del esfuerzo propios.
No ha pasado un ao de haberse protocolizado el documento de adquisicin y ya Santa Cruz es una realidad. Sus fundadores se dedican a
la obra con pasin de pioneros. Sobre un peasco clavan una cruz, a la
manera de los viejos conquistadores y, sin otras ceremonias, se declaran en posesin legtima de aquella propiedad comunal. De inmediato las
casas van levantndose alrededor de aquel madero y las cosechas van
afianzando el xito de las toscas y casi improvisadas construcciones. A
los diez aos ya la poblacin cuenta con dos mil almas, tiene 2 escuelas
establecidas a expensas de sus propios habitantes y se ha formado, cada
vez ms acentuado, un sentimiento de autovaloracin que empuja hacia
adelante los proyectos de sus fundadores. Entre stos se destacan tres
hombres que sintetizan el entusiasmo dinmico de aquellos pobladores:
don Esteban Pinto, don Valentn Ramrez y don Jos de Jess Mndez.
Son los representantes natos de la emergente poblacin. Gracias a ellos
se ha encauzado un caudaloso movimiento de opinin en favor de la idea
de que hay que transformar en Parroquia Civil a aquel prspero Casero,
cada da ms pujante y laborioso. Y no pasa mucho tiempo sin que los
hechos, al premiar este esfuerzo, sobrepasen la ambicin general.
En lugar de parroquia Civil, Santa Cruz se transforma en un Distrito
del Cantn. Gracias a un decreto de la Asamblea Constituyente del estado Mrida, se erige en tal, con el nombre de Mora y adquiere, aunque imprecisos, sus lmites legales, al propio tiempo que el Gobierno del Estado
le nombra sus autoridades legtimas.

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Santa Cruz de Mora, en un 6 de septiembre de 1864, otra vez como en

su nacimiento al amparo de la legalidad, se ha incorporado a la vida poltica nacional por derecho y esfuerzos propios.
La naturaleza compensa despus el trabajo tesonero de aquella poblacin. Tierra y gentes se dan all a la labor sin tregua y el avance no se hace
esperar. Los lmites se ensanchan por imperio de la necesidad. Junto a los
frutos menores, se intensifica el cultivo del cafeto, cuyas plantaciones
se extienden a los cuatro vientos de la zona. Y a la sombra de los cafetales que abarcan cada vez ms extensa rea se van demarcando aquellas
comarcas cuyos borrosos lmites dejaban muchas veces anchas fajas de
res nullius entre los terrenos baldos y las pertenencias privadas.
Para el momento de su ereccin en Distrito causa y efecto de su creciente auge Santa Cruz de Mora ha multiplicado sus cultivos de caf.
Esto ha sido el imn para atraer hacia sus tierras pobladores extranjeros
que irn a sembrarse tambin all definitivamente. Y con la inmigracin,
que multiplica sus gentes y las funde en un crisol de venezonalidad genuina, Santa Cruz de Mora aumenta igualmente el nmero de sus haciendas y el de sus Aldeas y Caseros.
Los nuevos habitantes se identificarn en breve con la economa del
caf. De l dependen en forma directa o indirecta. Sobre ellos, en consecuencia, caer como bendicin, el impacto que, a su vez, el fruto produce
en la economa nacional. No es raro entonces que para 1914, con escasos
50 aos de vida, aquel burgo de ayer, erigido en un cinturn de tierra,
que cost veinte pesos, contribuya ahora con 6% al milln de sacos de
caf que hacan de Venezuela para entonces y desde la Colonia el segundo
pas exportador, con el codiciado fruto como el rubro ms destacado de
su comercio internacional.
Pero el caf es al mismo tiempo un cultivo de signo igualitario en lo
social. Las grandes haciendas son, quizs por el mecanismo de
interacciones que exige el beneficio del fruto, la antpoda de las coloniales
haciendas de cacao que fueron el reducto de una aristocracia goda y
excluyente. En oposicin a los grandes cacaos de la Colonia, surge de
las haciendas de caf una democracia que confunde al dueo entre sus
iguales en la paridad del trabajo y en la austeridad de las costumbres.
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EDILBERTO MORENO

Trasunto de aquella igualdad social que nos leg la Guerra Federal es

esta panormica que ahora se asoma a Los Andes, hasta entonces
rezagados en la incorporacin nacional. Y es debido al caf, es decir, al
trabajo que a gran nmero de personas la labor del caf proporciona,
como all se logra en sana paz lo que el resto del pas haba conquistado
a costa de mucha sangre derramada. La democracia social que signa
histricamente aquella contienda de Los Cinco Aos, logra en el Occidente
las mismas o idnticas reivindicaciones en el tranquilo laborar que
proporciona a la peonada de las haciendas la oportunidad de discutir
de quien a quien con su patronos, especie de paterfamilias que se siente
obligado a brindar proteccin permanente y a servir de gua espiritual a
sus colaboradores.
Estos signos de fraternidad comunal consagran hbitos que le impartirn profundo sentido unitario a la vida y a la ambicin de la colectividad.
Uno de ellos es el convite, la fiesta eglgica del labriego, en la que
alternan sobre el mismo surco, en una jornada monorrtmica del esfuerzo, el conuquero y el hacendado, sin ms incentivo que la reciprocidad de
la ayuda. Es el convivio fraternal sobre la tierra nativa y sobre la mesa
comn.
En lo que respecta al estado Mrida especficamente en el ya prspero
Santa Cruz de Mora este cuadro se adiciona con matices acentuados de
costumbrismo mstico, por las plegarias religiosas que forman parte de
la faena cotidiana al caer de la tarde. Y los fines de semana no son en las
haciendas sino un asueto relativo para cambiar de ocupacin, ya que en
lugar del machete y la escardilla, los lugareos toman el rosario o la vela
para formar las procesiones donde se lleva de paseo por los alrededores
de la hacienda al santo venerado de las devociones vernculas.

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Licenciado Antonio Pinto Salinas

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4EXVMEVGEPLIVIHEH
CUMBRE PINTO es una ms entre las que integran el cinturn de haciendas que rodean a Santa Cruz de Mora. All discurren los das en las
ocupaciones habituales y ningn signo diferencial podra caracterizarla
dentro de una rutina general. Como en la leyenda heroica de los generales
y de los coroneles improvisados que bebieron su valenta en las pginas
ninguna otra de la comarca, por all no ha pasado don Eduardo Blanco o
surgieron a la prosperidad con la aventura pica de don Cipriano Castro,
el hombrecito de azogue que arranc desde tierras del Tchira en una
fortunosa travesa para tomar en Caracas el Palacio de los Presidentes.
No hay ambiente propicio en Santa Cruz de Mora para idealizar las hazaas y la idiosincrasia ambiental se orienta ms bien hacia las maravillas
eglgicas que hacen del trabajo un culto y de la virtud hogarea un templo para la humana dignidad.
Don Lenidas Pinto es el dueo de la hacienda y algo as como
patriarca de aquella heredad en la que se levanta una familia a merced
de la tenacidad y del esfuerzo continuado. Doa Mary Salinas es su fiel
compaera y quien le proporcionar la alegra renovada de sucesivos
alumbramientos que ponen la nota de fiesta en Cumbre Pinto, con
cada remudar de calendario. El producto de la hacienda se lleva a Santa
Cruz de Mora y de all va a las casas comerciales de Maracaibo, desde
donde parte todo el caf de la zona hasta llevar el nombre de Santa Cruz
de Mora a los mercados europeos, al paso que abre a sus moradores
mayores perspectivas econmicas. Todo all es abundancia que se mide
por el tupido trfico en las angostas vas, pues los mercados lugareos
tambin se abarrotan con la diversidad de frutos menores que salen hacia
el pueblo. Y esta frmula de circuito cerrado da ocupacin permanente
para todos, en todas las escalas, sin que se asome por ninguna parte la
odiosa discriminacin de los deterministas econmicos.
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EDILBERTO MORENO

Es la poca paradisaca del caf, aunque lleva ya por dentro, como carga presagiosa, fuertes indicios de su corta duracin. Nada ir a detener
la gran crisis nacional que asomar despus, como resultado de las imprevisiones que harn sucumbir la economa del pas en los mercados
internacionales de consumo. Cuando en otras latitudes se crean organismos especializados para sustituir los viejos sistemas de plantacin,
rejuvenecer los cafetos y mejorar los mtodos de cultivo, enfrentndose
as resueltamente a la prdica oficiosa internacional que pregonaba entonces la necesidad de restricciones en la produccin como mtodo para
mantener la estabilidad de los precios, en Venezuela no existe programacin alguna que garantice el porvenir de la industria cafetera.
Ni siquiera se suea con la organizacin de un conveniente sistema de
crditos para proteger a los pequeos productores de la garra usurera
del gran comercio exportador, habituado a comprar en la mata las cosechas, garantizado contra todo riesgo y obteniendo ganancias ilegtimas
con aquella prctica de anticipos extorsionadores.
Tampoco se avizora en forma alguna un mejoramiento de los mtodos
de produccin, ni se ve por ninguna parte asesoramiento tcnico para
superar la calidad de los cultivos. Pareciera ms bien que la Venezuela
cafetera fuese una sucursal de la National Coffee Roaster Association,
aquella entidad norteamericana que al celebrar sus convenciones anuales pone mayor nfasis en el ataque a los pases productores que en el
mejoramiento de sus tcnicas de elaboracin y distribucin del grano.
No se nos ocurri pelearnos con el Brasil, pero tampoco tuvimos la
ocurrencia de unirnos con l en la defensa de un producto comn como
es el caf. Si la presin internacional se lanza desde Chicago a una ofensiva contra el Instituto del caf del pas hermano, porque entiende muy
mal por cierto que el alza de precios es consecuencia de los medios de
tecnificacin adoptados, ya que stos redundan en enorme provecho de
los productores, no somos capaces siquiera de indagar en qu consisten
esas tcnicas para adoptarlas en nuestros decrecientes cultivos.
Apuntalada por estas dolorosas incidencias, aqulla es una prosperidad a corto plazo. Aunque la hubiese querido prolongar artificialmente,
pocos aos despus, el rgimen de Juan Vicente Gmez con los triste18

mente clebres subsidios cafeteros, que devinieron munficos regalos

del gran hacendado dictador para las camarillas encargadas del reparto.
Y Cumbre Pinto, sujeta a estos vaivenes de nuestra suerte cafetera, recibir tambin a su turno la sentencia de muerte a su bonanza para quedar
apenas como recuerdo y testimonio.

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)PREGMQMIRXS
STE ES, a grandes rasgos, el marco ambiental que encuentra Antonio
Pinto Salinas a su venida al mundo. El 6 de enero de 1915 la hacienda
Cumbre Pinto oye, por tercera vez, el grito anunciador de otro varn
en la familia. La casa se viste de fiesta. Don Lenidas va y viene de un
lado a otro, retorcindose sus poblados y puntiagudos bigotes y hacindose presente en todas partes con su espigada humanidad. l mismo, en
persona, obsequia con mistela y aguardiente a la peonada que concurre
jubilosa hasta el gran patio de la hacienda para celebrar la epifana. Porque es Da de Reyes y no poda ser ms oportuna la cigea para congregar en fila india a todo el mundo all dispuesto a repetir en criollo aquella
bblica escena de la Adoracin que concentra a los Reyes Magos en torno
de Jess.
Viene luego la natural discusin acerca del nombre que llevar el recin nacido. Su to Virgilio Pinto, que lleva herencia de tremendismo en
sus venas, aboga por un nombre sonoro, que huela a plvora y que asocie
toques de trompetas y descargas de fusilera. Su otro to, don Horacio
Salinas, soador lrico que toca guitarra y lee la Biblia, opina que su sobrino debe llamarse Gaspar Melchor o Baltazar Lenidas. Se inclina ms
por esta ltima composicin, porque ella compendia todos los requerimientos de la circunstancia: lleva el nombre de un rey y el de su padre,
que es al mismo tiempo el de un guerrero famoso, con lo cual quedara
complacido don Virgilio. Pero se impone el criterio de la abuela materna,
doa Filomena Rojas de Salinas, quien rechaza las frmulas propuestas
y sugiere el nombre de Antonio para distinguir a su nieto de pocas horas
de nacido. No ha venido este nombre a la mente de doa Filomena en una
forma repentina. Previamente haba desfilado por su imaginacin todo
caudal de asociaciones y de remembranzas.

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EDILBERTO MORENO

Haba que esforzarse por dar al nieto nacido en Da de Reyes un

nombre cnsono con la sugestiva coincidencia. Mas por qu haba que
evocar reyes si Venezuela era tierra de antirreyes que llegaron a jalonar
espectaculares acontecimientos contra las monarquas?
La abuela pasa revista a los recuerdos de nuestra Historia Patria, la
cual conoce muy bien porque como maestra ensea la asignatura en una
escuela de la localidad. Y estos saltos asociativos la llevan por los caminos de la pica a la tierra trujillana para dejarla entre los paisajes majestuosos de su Bocon querido, donde sintiera por primera vez las recias
emociones de la maternidad.
Y ya en tierra de hazaas y de hroes fcil es a su mente indagadora
dar con el nombre propicio para el nieto. ste tiene que ser para Mrida
un mulo del patricio trujillano Antonio Nicols Briceo, El Diablo. La
figura prcer de nuestra independencia, con la agona de patria libre inspirndole animosidad anti-realista, sbitamente haba surgido a las evocaciones de la abuela y el smbolo encargado en el nombre ya no tendra
rivales en el momento de la escogencia definitiva.
No hay mayor desacuerdo entre los padres y, cuando das ms tarde, el
sacerdote Luis Apolinar Granados, Cura Prroco de Santa Cruz de Mora,
derrama sobre el pequeo las aguas bautismales, Antonio es el nombre
que va a engrosar ahora la lista de los hijos y que se incorporar, aos
ms tarde, a la nmina del martirologio por la dignidad de Venezuela.
Antonio Pinto Salinas sonaba a nombre octosilbico hecho para el romancero. No anunciaba, acaso, el destino de un batallador?

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0EMRJERGMETYIFPIVMRE
ANTONIO PINTO SALINAS, uno ms entre los nios de Cumbre Pinto,
va despus a la Escuela. Don Jacinto Mora es su maestro de Instruccin
Primaria y su esposa, doa Honoria Dugarte de Mora, con l, comparte la enseanza de las primeras letras cuando tiene que abandonar las
aulas para ir a presidir una sesin de la Junta Comunal o, a veces, a suplir
a alguien en las labores judiciales, porque su nombre es de obligatoria
inclusin en la terna de magistrados del Municipio. La residencia de los
Pinto Salinas se duplica ahora porque los esposos han tenido que mudarse al pueblo para atender la educacin de los hijos. Entre la finca de
Cumbre Pinto y la casa hogarea del pueblo discurre la niez de Antonio, el muchacho travieso que a veces se escapa de la Escuela para irse a
lanzar cometas o papagayos, con sus compaeros, en los potreros cercanos. Lo que le acarrea los castigos de su maestro, apegado naturalmente
a la vieja pedagoga que haca de la sentencia la letra con sangre entra,
uno de los dogmas para el aprendizaje, garantizado con los clsicos instrumentos de la palmeta, el reloj y, en ocasiones, el llamado suplicio de la
cruz. Era, en sntesis, un trasplante literal de la vieja escuela espaola, al
punto que don Jacinto se nos antoja la reencarnacin del viejo maestro
de don Miguel de Unamuno, aquel famoso don Higino que ola a incienso
y a alcanfor y alternaba con caazos la enseanza de los cuatro punto
cardinales, segn nos lo describe el insigne filsofo salmantino.
Los medios diversos de Antonio Pinto Salinas son los mismos de que
disponan los nios de los pueblos interioranos en aquellos tiempos:
excursiones campestres donde los escolares elevaban sus papagayos,
como en los das domingos, despus de or la misa. Y durante la Semana
Santa, el trompo, el hoyuelo y la peona, juegos que le permitan la
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EDILBERTO MORENO

excepcional oportunidad de permanecer durante horas enteras en las

calles, con la aquiescencia paternal.
Despus de que Antonio remonta el segundo grado, ya descuella entre
los alumnos de don Jacinto Mora, ser el escogido para representar en las
Veladas Literarias que celebra la Escuela o el orador seleccionado para
que recite el discurso de memoria que el maestro le tiene preparado en
cada festividad patria. Alterna sus obligaciones de escolar aplicado con
el oficio de monaguillo con el que todos los domingos ayuda al Padre Luis
Apolinar en los oficios de la Santa Misa.
Y dentro de esta idlica secuencia, ao tras ao repetida, Antonio Pinto Salinas culmina en Santa Cruz de Mora su educacin primaria que le
da derecho a optar al certificado de Instruccin Primaria Superior, cuyo
diploma colgar con orgullo en lugar bien visible de su habitacin, compartida con los varones de la familia.

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' EQFMERPSWXMIQTSW
LA ERA DORADA DEL CAF tampoco logra modificar las formas
mineralizadas de la estructura econmica andina. En su interior, el
hombre occidental lleva latente la protesta social que bulle igualmente
en los compatriotas de otras latitudes del pas, donde ni la Guerra de
Independencia, ni de la Federacin han logrado alterar la tenencia y
la forma de explotacin de la tierra. Los Andes ingresan a la geografa
nacional con el caf como cruzada de incorporacin, mientras que se le
abren las puertas del pas poltico con las fciles victorias de El Cabito,
suerte de mesinico embajador, detrs de cuya audacia siguen en
cabalgata las esperanzas todava innominadas de los habitantes de un
pas pastoril que aspira a superarse y no sabe cmo hacerlo ni por dnde
empezar.
Este discurrir de tranquilidad aparente, del cual los idelogos
manchesterianos tomaron sumisamente la frmula del dejar hacer
inalterable para la evolucin de la sociedad, va a llegar a su fin tambin
en las comarcas occidentales. Para 1920, la panormica de la primera
Guerra Mundial, el desarrollo de la naciente industria petrolera y la
intensificacin del transporte automotor que viene a sustituir los
vetustos medios coloniales de transportacin, abren cauces a mayores
oportunidades para unos, inflan para otros los resortes del alto comercio
y crean seuelos nuevos a los de abajo, para quienes el Zulia se convierte
en la ansiada tierra de promisin. La era del caf se desmorona. Las
viejas haciendas se van convirtiendo en plcido refugio de los invlidos
o de los ancianos, al paso que otros propietarios con sentido pragmtico
de la oportunidad venden su alma al diablo y se van a Caracas a servir
las camarillas metropolitanas. El caf, que haba nacido y crecido en el
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EDILBERTO MORENO

campo andino bajo el signo de la democracia igualitaria, incorporando

al pas una regin hasta entonces empujada hacia la frontera por un
aislacionismo calculado, se torna en una planta maldita que va trocar a
Los Andes en una zona polmica primero y en una zona equvoca despus.
Aunque sobre todo este convencionalismo de mezquindades, prive una
verdad indiscutible: gracias al caf, Los Andes se incorporaron al pas y
a sus vicisitudes por derecho propio y con su propio andar.
Pero ya la democracia del caf ha pasado a la historia. En su lugar y
gracias a un auge pasajero que el caf abri para el pas entero, se abrieron tambin las fauces de los eternos privilegiados que ya tenan bajo su
garra de dominacin el poder poltico.
Y con ste, en el puo y la ambicin desmedida en el pecho, se lanzan
a nutrir la paradoja antinacional que hace de la riqueza de todos el
instrumento de dominio de unos pocos. Y van crendose poderosos
los menos, en la medida trgica en que van languideciendo los ms,
transformados algunos en nuevos siervos de la gleba dentro de las viejas
haciendas que ahora son administradas por capataces dciles al servicio
de los dueos, mientras stos, a su vez, hacen vida fcil en las capitales
comercializadas.
La era del caf, desnaturalizada de suyo, deja de ser el signo econmico
de la prosperidad andina para transformarse en smbolo de dominacin,
penetrando esferas extraas hasta llegar a fomentar la artificial aristocracia de las grandes casas de la burguesa adinerada. En una dramtica
solucin de continuidad, hemos pasado de los grandes cacaos de la colonia a inaugurar la clase social de los seores del caf. Ahora no resulta
extrao ver a los serviles ulicos, casi siempre viejos peones y caporales,
estrenando carrera poltica bajo prejuicio de la fidelidad al amo; esto les
despierta en el inconsciente un soterrado anhelo de probar, aun a costa
de los ms incalificables desmanes, ese sentimiento de gratitud individualista que desata, en los ms hondo de su psicologa atormentada, toda
la gama de complejos retenidos en los tiempos duros.

26

El licenciado Antonio Pinto Salinas

en su escritorio de trabajo en el Banco Agrcola y Pecuario

27

&YGIERHSIRPEVYXE
LAS PERSONAS DECENTES de Los Andes, en su afn de marginarse de
las operaciones que se realizan en esta bolsa de valores invertidos, en
este mercado heterogneo, se hunden en su propia soledad para rumiar
un conformismo suicida, al propio tiempo que otean en el porvenir
incierto alguna forma de seguridad para su familia.
En estas interrogaciones al futuro, el andino bueno se entrega casi por
completo a las hondas reflexiones. Y esa forma de conducta fortalece en
l, a manera de coraza tica para afrentarse a la vida que le rodea, el
sentimiento religioso que duerme en su ancestro espaol. No es raro entonces que las familias honorables aspiren como desideratum para sus
hijos, entre ese mar de economas depauperadas, una educacin superior
que slo estaba garantizada en el austero recinto de los seminarios diocesanos. La carrera eclesistica es la nica alternativa para aqullos que
no quieren medrar a la sombra de quienes prodigan facilidades para el
ingreso a la carrera de las armas.
Ms all hay una perspectiva para los humildes. Las fauces de los
taladros, siempre abiertas, invitan a la dispersa peonada de las haciendas
a cambiar de vida. Pero all donde corre el dinero hay que concurrir con
el msculo adiestrado y la mano encallecida en las duras faenas de la
hacienda. Es un mundo nuevo, pero slo para la gente experimentada en
las jornadas de sol a sol.
El xodo hacia las petroleras y el empobrecimiento para los que se
quedan, corren paralelos. Ya se hace dramtico el contraste entre el ayer
prspero y el hoy de privaciones que amenaza de gravedad el maana
oscuro asomado en la retina cautelosa del abuelo cansado, testigo de
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EDILBERTO MORENO

piedra de aquella trgica sucesin de episodios en el tiempo infinito que

saborea el paso de la vorgine por la vieja heredad desguarnecida.
Santa Cruz de Mora se ha quedado definitivamente atrs. Presurosos
emigran en hornadas los nuevos pinos generacionales a probar suerte
bajo signos distintos de aqul que marc la economa del caf. El viejo
burgo de Santa Cruz de Mora se ha quedado ya para quienes pusieron
a salvo sus intereses en las transacciones comerciales con las casas
alemanas que operan en Maracaibo. Los dems, que forman un ncleo
muy reducido, se empecinan en luchar contra la ley de gravitacin y al
pretender continuar el ejemplo de sus antepasados van cavando la fosa
conformista para enterrar en el duro suelo sus propias esperanzas.
No es don Lenidas extrao a estas meditaciones. Cuando ya no
puede ms, se desprende de la vieja hacienda donde ha quemado tantas
ilusiones. De esa emigracin en masa le queda el vstago recuerdo en
el lugar que habr de ser su ltima morada en la Tierra. En La Azulita,
pueblo de su nueva residencia, habr de morir l y nacer el ltimo hijo
de los Pinto Salinas. Se le bautiza Humberto y es el benjamn de aquella
prole numerosa que ya suma los trece.

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' EQMRSEPWIQMREVMS
LA SUERTE cuasi fatalista de estos factores ambientales toca en todos
los tonos a las puertas de la familia Pinto Salinas y los elementos inmediatos que circundan la vida del pequeo Antonio son nuevos factores
que alimentan su inclinacin medianamente mstica. A los sermones y
modos del padre Granados, de quien es monacillo preferido, se suman en
su tierna psiquis los impactos religiosos de doa Mary, la matrona hacendosa que comparte sus quehaceres cotidianos con los ejercicios espirituales a los cuales se entrega con la misma fruicin que dedica al cuidado
de sus hijos, que no por numerosos dejan de merecerle especial atencin,
porque son ellos la continuacin de su devocionario y la inspiracin de su
piedad cristiana regada con ejemplarizante cario maternal.
Ya no hay dudas para nadie en la familia. Al terminar su sexto grado,
Antonio se encamina al Seminario Diocesano de Mrida. Porque debe
cumplirse en l aquella teora distorsionada de Ratzel, el determinista
geogrfico. Si el hombre es la prolongacin de su mbito espacial, si el
ser es la imagen y semejanza de su suelo, nadie condensa mejor a Santa
Cruz de Mora que aquel nio melanclico a ratos, de ojos tranquilos y
profundos que parecan beberse el paisaje de su tierra. El muchacho ha
crecido con la fotografa ambiental en el alma generosa. Ya es algo de su
suelo pero an no su expresin cabal. Porque no obstante que el ambiente
fue instrumento adecuado para lapidar en sus flcidas carnes de nio los
males de una tierra comida por las injusticias, le falta todava la llama
activa para hacer el papel mensajero. Interpretando la frase bblica
de que en el principio fue el VERBO, hacia el Verbo quiere ir por todos
los caminos buscando el buen comienzo. Por ahora, aquel adolescente
ordenado se dedica a estudiar las nuevas disciplinas del claustro, desde
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EDILBERTO MORENO

el Latn hasta los modos escolsticos de la Filosofa. Ya van pasando los

das y los meses. El joven seminarista est a punto de recibir las rdenes
Menores. Son cuatro aos en su calendario de estudiante. Y como ha
mostrado una inteligencia lcida, la Arquidicesis lo ha seleccionado
para que vaya a estudiar Teologa en la Meca de la formacin religiosa,
vale decir en la Universidad Gregoriana de la Ciudad Eterna.
Ya tiene casi todo dispuesto para el viaje. Pero una resistencia interior
parece oponerse dentro de l. En esos das de indecisin, puede verse al
joven taciturno mirando hacia lo alto o sealando puntos determinados
en la esfera del saln de clases o en el mapamundi del seminario. Recorre
all, punteando con el dedo, las andanzas de su bisabuelo y piensa y se reconcentra en el significado de las jornadas cumplidas por ste en tierras
de Amrica. Vuela con las alas de la imaginacin a Puerto Rico, a Santo
Domingo, a Bocon y ya de regreso piensa que tambin la Ciudad Eterna
tiene sus atractivos. Pero decide aplazar el viaje por ahora. Porque las
hazaas de su bisabuelo parecen empujarlo hacia nuevos destinos.
Haba ingresado Antonio al Seminario Conciliar de Mrida en el mes
de septiembre de 1928. Curiosa coincidencia! En aquellos mismos das
despuntaba frente al horizonte gris de la tirana gomecista una gran
generacin venezolana, cuyos integrantes en parte habran de ser sus
compaeros de lucha en el brioso devenir de la historia nacional. Conducta
e inteligencia singulares resumen los aos de Antonio en el seminario
merideo. Fue fundador del grupo literario Andrs Bello en el claustro devoto y rumoroso. Por contraste, destacaba en el aprendizaje de las
lenguas muertas y de las matemticas. Asomaban en su perfil sereno el
futuro escritor, poeta, y el economista y, en su carcter abrevaba, como
en manantial pursimo, la pica contienda de la juventud venezolana.

32

)PQERHEXSHIPEWERKVI
EN EL MAPA DE AMRICA, se marcan puntos de aparicin casi sincronizada en las luchas por la libertad. Ya sabemos cmo ocurri
la Independencia en escalonados movimientos a lo largo de todo el
continente, pero quedan an rezagos de colonialismo. Y como por
definicin sta es una planta extica en una tierra nueva que quiere
guiarse por sus propios pasos, no es raro encontrar en los rincones que
sufren todava la bota insular de dominacin, movimientos conspirativos
contra el orden existente. Uno de esos movimientos se est gestando en
Puerto Rico y va a cristalizarse en el histrico Grito de Lares, el ao 1868.
Por coincidencia significativa, esa fecha est a slo 4 aos de distancia de
aqulla que dio a Santa Cruz de Mora el carcter de Distrito en la divisin
poltico-territorial del estado Mrida, debido a las gestiones, entre otras,
de don Esteban Pinto.
El venezolano Manuel Mara Gonzlez es uno de los activistas en la
preparacin del Grito de Lares. Recoge firmas, adhesiones y dinero para
la insurreccin y sirve de contacto a los vasos comunicantes que con antelacin haba establecido en toda la isla y en las vecinas Antillas el famoso mdico puertorriqueo, alma del movimiento, don Ramn Emeterio
Betances. Pero Gonzlez cae preso y su detencin provoca una notable
excitacin en Camuy, cuyo alcalde, don Pablo Rivera, tambin es parte de
la conspiracin.
Don Manuel Rojas es otro venezolano que vive en Puerto Rico. Tiene
una hacienda de caf a una legua de distancia de Lares y en su casa se
adiestran militarmente los comprometidos. Porque don Manuel es militar y conoce las artes de la guerra. A Puerto Rico lleg don Manuel en
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EDILBERTO MORENO

afanes de agricultor hacendado. Pero bulla en su interior el mandato

del abuelo guerrero, el mismo que l transmitira, aos ms tarde, a su
bisnieto Antonio Pinto Salinas.
Don Manuel Rojas prepara un gran almuerzo en su hacienda para despistar a las autoridades de la isla, encabezadas por el Capitn General de
Puerto Rico. Cuando todos los invitados se sientan a la mesa, se presenta
don Manuel vestido de militar, con una camiseta roja, chaquetn negro,
escarapela tricolor con una cruz blanca y una gran faja de General, pantaln de casimir con botas de montar y en la cintura un sable y un revlver. Llevaba en la mano una bandera encarnada, sigue dicindonos la
crnica de aquellos episodios. Cuando Clemente Milln se present con
una bandera blanca, el general Rojas pronunci un discurso revelando
los verdaderos mviles de aquella reunin y arengando a los presentes
a secundarle. Como haba coraje y decisin entre los que all estaban, la
organizacin del ejrcito de liberacin result una tarea relativamente
fcil. El general Rojas se puso al frente de un batalln de 300 hombres de
infantera y unos 80 de caballera y al llegar a Lares ya su ejercit dispona de ms de 800 combatientes, quienes entraron al poblado a medianoche, entre los gritos de muera Espaa, viva Puerto Rico libre!, poniendo
en fuga precipitada a las autoridades de Lares.
Se redact el acta de Independencia de Puerto Rico. Se organiz nuevo
gobierno. Y como Comandante en Jefe del Ejrcito Libertador, fue escogido el general venezolano don Manuel Rojas, a quien se le reconocan
aptitud y preparacin militar.
Fracas el Grito de Lares con el desastre de El Pepino y los combatientes tuvieron que dispersarse. Por las montaas de Yauco huyeron los
insurrectos y el general Manuel Rojas fue hecho prisionero. En la crcel
permaneci tambin su esposa, quien estaba encinta y dio a luz a uno
de sus hijos entre los barrotes del castillo. Cuando le fue conmutada la
pena por el destierro, el general Rojas sali con su familia para Santo
Domingo. All nacera su hija Filomena, la misma que aos ms tarde ira
a mecer, en su regazo de abuela solcita, al nieto predilecto para quien
escogiera e impusiera el nombre de Antonio, que sera muchos aos despus rebautizado por el pueblo como el Abel de la Resistencia.
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Un ao de edad contaba doa Filomena cuando su padre regres a

Venezuela para probar fortuna entre los suyos, en los legendarios llanos
de Barinas que le vieron nacer. La suerte le fue adversa y don Manuel, con
su grado de general bajo el brazo y el recto sentido de la dignidad muy
en alto, decidi instalarse en los valles hermosos del Bocon trujillano,
la tierra de los bravos, cuya geografa guardaba impresionante parecido
con su vieja hacienda borinquea. En Bocon, con la satisfaccin de haber cumplido siempre con su deber, gallarda satisfaccin ntima de un
viejo roble de cepa castellana, muere el general Rojas a comienzos del
siglo, no sin antes tener la alegra de contemplar a su ltima hija, Filomena, ya madre, meciendo la cuna de Mary, la pequea nieta que ms tarde
ira a guardar en sus entraas, como en un cofre sacrosanto, la inmensa
bondad y la humanidad plena, pujante y varonil de Antonio Pinto Salinas,
heredero de una tradicin guerrera que estuvo siempre al servicio de un
ideal sublime de superacin colectiva.
Esa ambicin de servicio pblico le viene de Antonio por las dos ramas
de su ancestro: recordemos que su abuelo paterno, don Esteban Pinto,
fue uno de los fundadores de Santa Cruz de Mora, logrando este objetivo
contra viento y marea e imponindose sobre los prejuicios de la poca
para convertir la vieja aldea en floreciente Distrito Poltico del Estado.
Su bisabuelo es un guerrero prcer, como acabamos de ver. Su abuela
materna podra tambin figurar en el procerato de las lides cvicas de su
regin, pues es doa Filomena la Maestra de Escuela que toma a su cargo
todas las iniciativas para empujar el progreso de la comunidad. Sus tos
son, por ambas ramas, adelantados de una inquietud que se ahoga en sus
pechos soadores, sin posibilidades de manifestacin destacada por las
limitaciones del ambiente, ya se trate de la azarosa milicia caciqueril de
los caudillos regionales de nuestras guerras intestinas, o de las expresiones lricas que ponan en ellos, por emborronadores de cuartillas poticas para el periodiquito mural, el cognomento a veces injustamente
satirizado de bachilleres de pueblo.
Dentro del clsico mendelismo, nadie podra dudar de que la personalidad luchadora y bondadosa de Antonio fue un legado heredado de sus
mayores. Cuestionada la doctrina del fraile austraco, hay que aceptar
que desde el fondo de los genes espirituales que dieron humana corpo35

EDILBERTO MORENO

reidad a una alma de bblica levadura moral, tuvo que haberse levantado
un mandato fatal trasmitido por los hilos de la sangre. No hay acaso un
jus sanguinis que sella rotundamente la nacionalidad para que Antonio
Pinto Salinas imprimiera aliento superior a su misin? No habla nuestro
Himno Nacional de un sublime aliento infundido por el Supremo Autor?
Con tales incentivos, Antonio, bueno y predestinado, debera rematar
con gesto de mximo desprendimiento su paso por el mundo: ofrendando su propia vida al ideal hermoso al cual sirvi con vocacin de convencido. Ms que un guerrero, sera un cruzado. Cruzado ardoroso de la democracia sobre su mesinica patria, fatigada por el engao y enardecida
contra la frustracin.

36

0SEGSWERPSWGEQMRSW
COMO UN PAR DE TENAZAS, circundan el alma juvenil de Antonio
Pinto Salinas estos dos factores determinantes: la sangre y el suelo, la
herencia y el ambiente, el ancestro y el medio. Y las inquietudes que bullen all dentro se retuercen y se sacuden y se rebelan. Ya el Latn y la
disciplina del claustro han pulido la fibra humana de aquel adolescente.
Pero al mismo tiempo, aquel recinto de la quietud no se compadece con
un alma en plena ebullicin. Para qu seguir contrariando su destino,
si el viaje soado a la Roma legendaria slo significa para l la prrroga de una estudiada e ntima resolucin? Si acepta el viaje y se decide
por ingresar a la Universidad Gregoriana, este acto lleva implcita una
deslealtad, porque es poco honrado el gesto de tomarse lo fcil momentneo a sabiendas de que no hay la seguridad interior que lo impulsa a
la coronacin de su carrera sacerdotal. Recuerda Antonio que sus ms
gratas complacencias estn en los momentos evocadores de las hazaas
cumplidas por sus antepasados. Casi se le sale el corazn de jbilo cuando se entera de que hay una comisin de notables que ha llegado desde
Santo Domingo en solicitud de los restos mortales de su bisabuelo para
gestionar con el gobierno venezolano la repatriacin de las cenizas ilustres al venerado Panten de los prceres de Santo Domingo de Guzmn.
Vienen tambin a rescatar el polvo glorioso del general Flix Mara Ruiz,
el hroe del movimiento llamado Los Trinitarios, fallecido medio siglo
antes en Mrida, en la honrosa anonimia de su oficio artesanal de zapatero y maestro privado de primeras letras.
Algo impulsa a Antonio a lo heroico sobre lo sacramental. Es el mandato de la sangre, sin que pueda sustraerse a ese reclamo.

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EDILBERTO MORENO

Y tambin el mandato del suelo. Del trnsito de la economa del caf a

la economa del petrleo, podra marcarse una dcada en el tiempo. Suficiente lapso para fijar rutas en la conciencia de un pueblo desorientado
por el impacto de los cambios que se producen. De la era del caf naci el
apego a la tradicin y la fortificacin de los lazos con el pasado. Del asomo de la nueva era hay que esperar inclinaciones similares acordes con
esa vida extica que se vislumbra all, entre llamaradas, en las vecinas
tierras del Zulia. Y el ojo inteligente, mstico y penetrante del adolescente, posiblemente ha intudo la necesidad de los cambios. Es que la fuerza
ambiental del medio circundante lo est utilizando como instrumento
de sus designios.
Acosado por estas dos verdades, tal vez irrenunciables para l,
Antonio Pinto Salinas es honrado consigo y con los suyos. Renuncia a las
prerrogativas que lo tentaron con un viaje a la Europa que deslumbr
su asombro en los textos de historia y decide dejar el traje talar para ingresar a la Universidad. Si antes quera servir a Dios en la ritual paz del
ministerio sacerdotal, encuentra que hay otras maneras de hacerlo y sus
inclinaciones le dicen que una de ellas es entregndose al servicio de los
hombres para lograr la superacin social y el cambio de las estructuras
que ahogaron las mejores promesas de su pueblo. El estudiante mstico
ha cambiado la orientacin de sus estudios, pero la mstica de servicio
ha quedado intacta en l. Y all le vemos, tal vez para quitarse el lastre
de una disciplina que choc con su propia concepcin filosfica de la libertad, camino de Colombia, para ensayar en Bogot las formas de una
autodisciplina distinta a cuyas normas se aferrar desde entonces para
no abandonarlas ya en su corta vida de combatiente popular.
Su vida de estudiante en la ciudad de Jimnez de Quesada es campo
nuevo a su responsabilidad. Aparece entre los fundadores del Centro de
Estudiantes Venezolanos, inaugurado solemnemente en el Teatro Coln
de Bogot el 19 de abril de 1940. Anima la formacin de la Federacin de
Estudiantes Colombianos, de la que se hacen eco Diego Montaa Cullar
y Enrique Pardo Parra. Y establecen, en el programa de Labores, hermosas bases de cooperacin y entendimiento entre la juventud estudiosa de
los pueblos hermanos.

38

(IWTMIVXEIPTSIXE
LA VIDA BOGOTANA llega a ser para el novel estudiante ocasin propicia para ensayar dormidas facultades. Discurre all, en oposicin a la
Venezuela de entonces, una gran pasin por los movimientos literarios.
Grupos y peas se engarzan en controversia filosficas y surgen diferentes ismos para ubicar las corrientes literarias, conforme al credo que
se va imponiendo en las polmicas ardorosas, muchas veces intrascendentes pero siempre transidas de sinceridad creadora y de ardor juvenil. All en aquel ambiente de diarias emulaciones, Antonio Pinto Salinas
descubre al poeta que lleva por dentro y empieza a producir. Sus primeras creaciones son para la novia idealizada que nunca pudo contemplar
ms all de la fugaz mirada de seminarista. En estos poemas del inicio,
Antonio vuelca todos sus mpetus sobre la amada tierra de sus amores
infantiles. Fotografa y paisaje se funden con su biologa juvenil para
producir la belleza de un canto que no pierde su altura lrica en la descripcin casi cronolgica, como acontece en su Romance en el bosque, de
clara inspiracin lorquiana:
Recuerda que te recuerdo
muchacha de mis antojos,
mira que cuando te v
se fueron en ti mis ojos
Recuerda la yerba verde
alfombra de amores locos,
nido verde de esperanzas
reluciente y oloroso.
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EDILBERTO MORENO

El sol bruendo tu cuerpo

te colgaba tintes de oro,
se enredaba tu mirada
en el verde prodigioso,
la ma se haba quedado
estancada en tus dos pozos
y en el altar de la tarde
cay nuestro amor de hinojos.
Bes tu frente y tus manos,
bes tus labios carnosos
tu garganta de azucena
repas todo tu rostro.
Y en esa evocacin telrica hacia la patria que haba dejado atrs,
todava Antonio no se deshace de la geografa lugarea que vieron sus
ojos escolares. Con la fibra del poeta, del hombre y de la moral para el
canto, Antonio logra pinceladas de un realismo que se empina hasta lo
metafsico, quizs intuyendo en lo ntimo de s mismo lo que pinta para
los dems en rasgos de color local. Oigmoslo en el poema El molinero:
Con su mirada en el delirio
que los paisajes no capta,
el molinero medita
en el destino que mata
Ante la piedra redonda
que asesina al agua clara
con los rudos dientes negros
a golpes y manotadas,
el molinero medita
en el destino que mata
sus ilusiones benditas,
las ilusiones de su alma,
como la piedra redonda
al agua sonora y clara.
40

Ya se observa en esas producciones de Antonio una forma distinta a la

que tienen en boga los poetas adocenados que pululan en las redacciones de los diarios bogotanos. Pero siempre sus poemas se dirigen hacia
su tierra y los suyos. Alimenta el recuerdo con la lectura de la prensa
venezolana y por ella se entera de que hay una historia contempornea
que estn escribiendo en su pas muchachos casi de su misma edad. Ya
nada le retiene en Colombia y hacia Venezuela dirige sus pasos. El poeta
ha acertado con el eterno tema para su poesa y con la pluma desbordante de emocin, oyendo el llamado de su patria que lo reclama, a ella
se viene un da de 1941 para entregarse, desde entonces hasta su muerte, a la dignificacin de Venezuela, cuyos caminos haba recorrido entre
los aos de 1936 y 1937, hasta el Oriente, donde hiciera compaa en el
puerto de Giria, a su primo Csar Salinas Monreal, estupendo ejemplar
de humanidad.

41

)RPEGSRUYMWXEHIPEGETMXEP
EL PROVINCIANO SOADOR, con un vademcum de intelectual bajo
el brazo y un definido instinto de luchador en el pecho, se abre paso en
la capital venezolana. Caracas muestra poca receptividad a quienes no
tienen padrinos generosos para su incorporacin al mundo de las letras.
Y Antonio no slo carece de padrinos sino que trae consigo la carga de su
vieja condicin de seminarista provinciano, lleno de timidez y encima el
complejo de desarraigo ambiental, acrecentado en sus primeras charlas
con los seudo pensadores chauvinistas que se autotitulan representantes
de la intelectualidad venezolana. Pero en estas nuevas experiencias,
que contribuyen a templar el nimo del poeta peleador, en su lucha con
un medio hostil, se tropieza con el Mecenas de la Caracas hospitalaria
que le muestra el reverso de la medalla de sus primeras impresiones.
Deambulando por las redacciones de los peridicos se llega hasta
Fantoches. Y all, detrs de una destartalada mquina de escribir, se
encuentra con una figura de aires bohemios, que comparte con las faenas
del periodista sus finas cualidades lricas y su incuestionable condicin
de Maestro de Juventudes: Leoncio Martnez (Leo), encarnacin del
venezolano genuino, demcrata convencido, luchador poltico y periodista
gil que hace sentir su pluma como ltigo y convierte al semanario que
dirige en la ms acabada imagen de su pueblo, cuyo lenguaje recoge en
toda la gama de su gran acervo sociolgico y cultural.
Cuando Antonio llega hasta Leo, ha salvado las dificultades que
quizs habran terminado con sus energas finales para tolerar en forma
indefinida esta serie de tropiezos que le interrumpen su vida de soador.
Aquellas dos almas, arcilladas con la misma condicin humana, se
compenetran en una estrecha vinculacin de maestro a discpulo. A los
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EDILBERTO MORENO

pocos das, Antonio entra a Fantoches como a su propia casa, rodeado

del cario y la admiracin del gran Leo. Y casi todos los nmeros del
semanario recogen un soneto o un poema de fina sensibilidad que escribe
para los caraqueos un desconocido patiqun que todava nadie conoce.
Pero ya Antonio, vivido el complemento que necesitaba para redondearse
su dimensin natural, a semejanza de su paisaje andino, ha entrado a la
capital venezolana por su propio andar y con su propia personalidad.
Se le ve en aquellos das con Emilio Menotti Spsito, el finsimo poeta
y demcrata de Mrida. Le ayuda a corregir Confesiones de un prfugo.
Publica un ensayo sobre el polifactico artista. Muchas veces salvan
juntos las puertas de Fantoches, entre las esquinas de Padre Sierra y
Muoz. Por distintos cauces, ambos dialogaban sobre el gran amor de su
Venezuela.

44

)PIWXYHMERXI
EL CUADRO NACIONAL que se presenta a la vista del recin llegado
no puede ser ms atrayente. El pas est angustiado por la carencia de
ductores y quienes lucen las canas de la experiencia poco pueden aportar
salvo casos excepcionales que se encargan de confirmar la regla general en esta afanosa bsqueda del arquetipo humano que Venezuela
reclamaba. Las esperanzas se vuelcan hacia los jvenes y la Universidad
es como el templo de la nacionalidad, en donde llegan a converger todas
las miradas inquietas.
A la Universidad va, naturalmente, Antonio. Pero no aspira ser un profesional ms de las carreras liberales que estn entonces en boga. Mdico
o abogado, farmacutico o ingeniero, son los ttulos preferidos para las
promociones estudiantiles que egresan de la Universidad. En aquella
rutina vocacionalmente desviada, Antonio va a ser como el precursor
de una nueva profesin, entonces casi desconocida: la Economa, que ni
siquiera otorga para la poca el flamante ttulo de Doctor.
Ya estudiante regular de la Universidad Central de Venezuela, Antonio se suma a las nuevas corrientes. Dentro de las jvenes generaciones,
los mayores rinden tareas agobiadoras para darle fisonoma social a la
lucha poltica por primera vez en el pas, mientras que la parvada que
recin ingresa a las aulas de la Educacin Superior representa el tono
menor de aquella alegre biologa de promesas en flor. Antonio, otra vez
uno ms entre sus iguales, lleva, como los otros, una bona azul que cubre su cabellera ondulada y del ojal de su solapa rada pende el tricolor
de un sello que simboliza todo un programa de accin estudiantil: FEV,
las siglas revolucionarias de la gloriosa Federacin de Estudiantes de
45

EDILBERTO MORENO

Venezuela, que estuvo a punto de engrosar el articulado del viejo Cdigo

Penal, porque se pensaba que pertenecer a sus filas era un delito que requera su tipificacin en la letra de nuestra legislacin represiva. La FEV
naci bajo el signo del combate diario. Y en esta Escuela hace Antonio sus
primeras armas de combatiente popular. Simultneamente, en lgica secuencia, va a engrosar las filas clandestinas del PDN, agrupacin poltica
que, organizada por Rmulo Betancourt, dirige desde las catacumbas el
movimiento democrtico nacional, merced a un riguroso sistema vertical de disciplina que hace sentir nacionalmente las consignas emanadas
de un vigoroso equipo de direccin colectiva.
Pero entre el poltico militante y el estudiante que debe cumplir tareas
especficas no hay una dualidad que se oponga. Existe, por el contrario,
una complementacin indispensable al esfuerzo que le toca cumplir al
poeta lrico, al estudiante de las formas nuevas que tratan de imponerse
en lo social y al hombre que en definitiva ha escogido con paso firme su
propia senda por la vida. Como expresin acabada de su trnsito por la
Universidad, como demostracin de que las ecuaciones matemticas y
las curvas estadsticas que estudia en su carrera no han ahogado la voz
del poeta, ni enmohecido la pluma del escritor social, Fantoches recoge un cuento laureado en el concurso organizado por dicho semanario
en 1943. El cuento es una protesta viril a los estratificados estamentos
sociales del pas. Es un sentimiento rebelde, es un grito spero y dulce al
propio tiempo, que refleja en su solo ttulo como una lamentacin sugestiva, para que sea el propio lector el encargado de hacer la exgesis cabal
de aquel lenguaje. Se nos muri Gumersindo es el cuento que ha obtenido
el premio en el certamen y cuando se abren los sobres para comparar los
pseudnimos, hay uno que esconde la personalidad vertical, inteligente
y buena de Antonio Pinto Salinas.
Y all en las aulas, simultneamente, hay otro galardn para el autor de
aquel poema de rebelda que es el Canto a Mara Luisa I, la simptica Reina
estudiantil. Antonio Pinto Salinas ha querido aprovechar la ocasin de
estos juegos florales que en la Universidad culminaron con la eleccin de
reina de los estudiantes, para hacer sentir su estro personal, de acento
propio, donde suelta la voz civil para que estalle en verso, pero dejando
esa rebelda interior entre las rejas de la mtrica. Porque Antonio, alma
46

seera de artista sin prejuicios, no desdea las formas preceptivas ni se

somete a ellas ciegamente. Por eso sus poemas modernos tendran cabida
en el Parnaso, a fuerza de esa pura honestidad mental que le da libertad
para forjarse imgenes libres sin quebrantar el arte ni la inspiracin.
Dganlo si no, estas estrofas de ese canto que revelan al poeta en otra
dimensin, apenas esbozada en las continuas publicaciones que aparecen
en Fantoches y en el diario Ahora:
Hasta ti ha de escalar mi desvelado canto,
arco de nube y piedra sobre mi pulso alzado,
para erigir memoria. Reina de urdido manto,
a fieras juventudes y al lirio derrumbado.
Junto a ti, sobre ti, Mara Luisa Primera,
dejo el himno inflamado del estudiante hermano,
y el tuyo Soberana torre, viento y bandera
cuando siembre una estrella la flecha de tu mano.
Para irisar memoria invocar mi acento
clamores juveniles, la historia y su momento.
Lstima que la produccin lrica de Antonio Pinto Salinas haya quedado dispersa en diarios y revistas. Una parte se ha salvado, sin embargo. Suficiente en todo caso para dejar constancia de un alma delicada
que dej impresa su huella lrica en medio del diario trajinar de combatiente civil.
Porque Antonio era un poeta civil. Lea en los das del fragor estudiantil a Jos de Portogalo. Lea con fruicin al filosofo Jos Ingenieros y meca
los sueos de la patria en las estrofas inmortales de Walt Whitman, el
poeta iluminado de Manhattan y de Guerra Junqueiro, el patriota y fuerte
cantor lusitano.

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EDILBERTO MORENO

Grupo de estudiantes venezolanos en Bogot

48

)PTSPuXMGS
LAS MASAS VENEZOLANAS han despertado a una realidad nueva.
Atrs quedaron las leyendas negras de un panorama ensombrecido por
la vacilacin que sign la obra social y poltica del gobernante de turno. La voz mesinica de los precursores ha calado ya muy hondo en las
conciencias y desde el fondo del alma colectiva se repite en mil ecos que
se expanden por todos los mbitos de nuestra geografa. Antonio Pinto
Salinas est entre quienes recogen la voz comn que apenas se percibe
como ruido informe en lontananza. Junto a sus compaeros, dar cauces racionales a este bullicioso despertar y en su garganta de juglar social cobrar formas de musical sonido que sabe cantar himnos de patria
nueva a las generaciones que vienen arrollando detrs. Cuando Accin
Democrtica aflora a la vida legal, recogiendo el mensaje de la izquierda
democrtica venezolana, Antonio, con esa maravillosa intuicin de los
poetas, ya est ubicado en su puesto de combate. Figura entre sus fundadores y desde entonces, siempre en la lnea de fuego, ser el primero
en asumir resueltamente la posicin que su responsabilidad le seala.
La pluma del poeta ha cedido el paso a la ruda faena del combatiente
popular, porque Antonio, con esa profunda entrega a su ideal, indolente
a todo cuanto no fuese sacrificio, tiene la conviccin de que l es vocero
de un mensaje superior que es necesario interpretar primero y difundir
despus.
En esa misin que debe cumplir, se entrega al anlisis de la problemtica nacional. Producto de esa vigilia de estudioso es su magnfico
ensayo sobre La agricultura y la cra, polos de la vida econmica, donde pone de manifiesto su preocupacin por la cuestin agraria y enumera
49

EDILBERTO MORENO

en forma sinttica, pero definida, los agobiantes males que gravitan

sobre la estructura econmica del pas. Sugiere frmulas concretas para
cambiar el rumbo de las finanzas publicas, encasilladas en el producto
que da a la nacin un recurso perecedero como es el petrleo. Analiza las
ventajas que dara una demarcacin de zonas laborales. Suea con ver a
los campesinos en sus modernas parcelas cultivadas con tcnica y desvelo, amparados por una slida garanta de mercado para sus cosechas
y, en una palabra, estudia con precisin varios aspectos de nuestra distorsionada realidad social y adelanta soluciones para las diversas materias de este complejo que adormece la conciencia colectiva e imprime a
los destinos nacionales una irracional marcha de nuevorriquismo que
nos ata, cada da con mayor irresponsabilidad, a las formas coloniales de
una economa dependiente, subordinada al juego de potencias extraas.
No sera justo, sin embargo, condesar la obra de Antonio Pinto Salinas
en lo que nos dej escrito. Su vida azarosa de militante le impidi dar
sentido orgnico a su pensamiento revolucionario en un texto de coherencia doctrinaria. Ms que en sus escritos todava dispersos, la obra
de este fino intelectual se refleja en conferencias, discursos y charlas de
capacitacin. Porque en la tarea de adoctrinamiento a la vasta masa de
su organizacin, Antonio se inspira, con vocacin pedaggica de enseanza diaria, en aquella hermosa expresin de don Cecilio Acosta, el
humanista: La luz que se aprovecha no es la que se concentra, sino la
que se difunde. Y se entrega, con el alma de los labios, profeta de las
nuevas voces que cantan patria nueva, a la tarea de difundir la luz de su
inteligencia y de sus maduras convicciones. En esa misin recorre el pas
por sus cuatro costados. Y a cada contacto con su geografa, se repite en
l la clsica leyenda de Anteo. Renueva sus mpetus, revive sus energas
e inyecta a su pasin venezolanista nuevos y valerosos bros para la lucha sin desmayos. Aquel cuerpo magro no se aviene con el cansancio ni
la vacilacin porque pareciera que su perenne fe desbordante avivara
siempre en l la llama juvenil para empujarlo hacia adelante con el indoblegable fanatismo de los convencidos.

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BRUSCOS CAMBIOS se operan en el pas como consecuencia de la tozuda negativa del rgimen a abrir los cauces para la libre eleccin de los
poderes pblicos. Las elecciones presidenciales son de segundo grado y
el Congreso Nacional es el reducto de una camarilla que, salvo contadas
voces que all alzan su dignidad representando a la oposicin democrtica, lleva sobre s todo el lastre que campea en la poca post-gomecista,
sin asomar las menores intenciones de cambiar el rumbo para lograr por
medios evolutivos los cambios urgentes que el pas demanda y que, en todos los tonos, pregona una bien coordinada y lcita oposicin, asomando
al propio tiempo salidas democrticas a la crisis nacional. Agravada sta
con las prcticas viciosas de la corrupcin administrativa, ya el rgimen
tiene su suerte echada.
De nada ha servido el clamor de la opinin pblica ante el olmpico
desprecio que por ella muestran los gobernantes. No ha valido que, junto
con muchos otros en el timn, Antonio Pinto Salinas haya multiplicado
su actividad periodstica para dar aldabonazos de alerta. En El Pas,
la columna diaria de Rmulo Betancourt, es admirable antena nacional
para tomarle el pulso a Venezuela. Y en ese mismo diario Antonio escribe
artculos que multiplican las ondas para la difusin, simultneamente
a los que aparecen con su firma en muchos semanarios de la provincia.
All en Mrida, "La Atalaya", que dirige Rigoberto Henrquez Vera,
transmite a los estudiantes de la FEV y a los jvenes de la AJV meridea,
los mensajes que Antonio escribe como compendios de orientacin
poltica para sus compaeros. Campean en esos artculos la sensatez, el
buen juicio y la valenta cvica, junto con formas hidalgas para lograr del
adversario poderoso las mismas concesiones que su partido, en escala
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EDILBERTO MORENO

nacional, demanda con angustia, sin resultado alguno. La arrogancia con

que el rgimen desdea estos planteamientos precipita los hechos que
van a determinar su derrocamiento.
Y el 18 de octubre estalla el movimiento que Accin Democrtica llena
de contenido programtico desde los primeros instantes. All, en los fragores de la contiendan, est la presencia vital de Antonio Pinto Salinas,
todo coraje y valenta. Uno de sus hermanos, fusil en mano, combate en
las calles obedeciendo sus rdenes, mientras que l comanda el equipo
que transmite, en forma ininterrumpida, las consignas de la revolucin
en marcha desde una emisora clandestina.
Todava oloroso a plvora, porque ha tenido que cruzar las calles varias
veces entre las descargas de la contienda, llega al Ministerio de Hacienda
a desempear las tareas profesionales que su Partido le ha encomendado.
Pasa ms tarde al Ministerio de Agricultura y Cra y despus, en la etapa
constitucional del gobierno de don Rmulo Gallegos, va al Banco Agrcola
y Pecuario. Pero no es el ajetreo de una Direccin el oficio burocrtico
ms adecuado a aquella voluntad chispeante para la cual el movimiento
es su medio sosegado de accin.
Ya se haba estrenado como parlamentario en las bancas de la Asamblea Constituyente y sus discursos son el mejor testimonio del xito que
all le acompa. Pero no fue al Congreso, porque no era Antonio quien
escoga su propia ruta. Educado en funciones de servicio en la escuela de su Partido, iba a donde el Partido lo destinara, porque saba que
ese era un medio para robustecer su propia personalidad. Ya haba odo
del Maestro de la Juventud, Rmulo Gallegos, aquella definicin tajante:
Tanto ms se pertenece uno a s mismo, cuanto ms tenga su inteligencia y su voluntad, su vida toda, al servicio de un ideal colectivo. Y no era
Antonio Pinto Salinas el hombre forjado en la fragua de las poses individualistas. Por eso su puesto est siempre en funciones de servicio donde
se le requiere, a pesar de que en su intimidad prefiriese los modos estables de hacer obra orgnica. Pero esa satisfaccin no pudo saborearla,
porque la paradoja que pareciera orientar su destino, implacablemente
lo empujaba en sentido contrario, casi siempre.

52

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EL 24 DE NOVIEMBRE DE 1948 se derrumbaban con el gobierno constitucional las mejores esperanzas de la Venezuela democrtica. Al da
siguiente se prepara sobre la marcha la resistencia a la opresin. Accin
Democrtica, nuevamente desde la catacumbas, comanda las clulas
clandestinas que se organizan vertiginosamente en todo el pas. Un ao
se pasa Antonio Pinto Salinas multiplicando sus esfuerzos para coordinar con Octavio Lepage y Leonardo Ruiz Pineda los comandos del movimiento. Est estrenando su grado acadmico porque no fue sino el 26
de enero de 1948 cuando pudo obtener su Licenciatura Universitaria, no
obstante haber terminado sus estudios en 1945. Hasta en este retardo
involuntario queda estampada la responsabilidad de Antonio y su dedicacin ntegra a las tareas pblicas que se le encomiendan. La estructura del Ministerio de Hacienda, donde estuvo asignado, haba quedado
desquiciada. Ante el cese de muchas restricciones internacionales con la
terminacin de la Segunda Guerra Mundial, Antonio tena que dedicarse
a tiempo integral a sus labores como director de la Renta Interna del
Despacho. As no le fue posible en estos aos la preparacin de su tesis
reglamentaria para recibir el ttulo profesional.
Con esa bondad suya que crea poder irradiar en los dems, Antonio
crey que podra dedicarse paralelamente al ejercicio de su profesin
y a la organizacin de su Partido, sirvindose de aqul como medio
para ocultar sus actividades polticas. Pero los resortes coactivos de
la dictadura militar lo sacaron de sus quimricas ilusiones. An sin la
experiencia represiva que adquirira despus, la Seguridad Nacional
desata una ola de detenciones y atropellos y el hogar de Pinto Salinas
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EDILBERTO MORENO

es allanado hasta tres veces en una misma noche. Antonio se entrega a

una existencia semiclandestina y cuando sale a la calle es para coordinar
entrevistas o para ultimar informaciones para el peridico, ya que es
parte del grupo encargado de editar "Resistencia", el rgano clandestino
de la organizacin.
As logra esquivar la persecucin hasta el 2 de enero de 1950. Pero
ese da el Partido le impuso una misin: deba ser el orador en el acto
de inhumacin de los restos del mayor Mario Ricardo Vargas, muerto
en su exilio de Norte Amrica. Y Antonio Pinto Salinas no vacila. Va al
cementerio General del Sur y empieza un vibrante discurso que no alcanz a terminar, salvando milagrosamente la vida entre el cerco humano
de proteccin que le haba preparado con antelacin la maquinaria de la
resistencia. Cae prisionero y es llevado a la Crcel Modelo. Diez das despus sale rumbo al exilio y va a radicarse en Guayaquil por espacio de un
ao. No cumple Antonio, ni siquiera en el exilio, su voluntad personal de
hacer despacio el camino, como l mismo lo escribiera en un volandero
mensaje clandestino, cuando afirmara en frase testamentaria: A veces
es preferible hacer despacio el camino, pero dejar marcada la huella. Lo
ltimo, lo de marcar la huella, s que iba a lograrlo rotundamente.

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0ELIVSMGEVIWMWXIRGME
MESES DESPUS DE SU EXILIO, Antonio est preparndose para regresar clandestinamente al pas. En Barranquilla, ya de regreso de Quito
y Guayaquil, se entrevista con Luis La Corte, encargado de arreglarle los
contactos para trasladarse a Ro Hacha. De all con su carga de libros
clandestinos, sale hacia Carraipa, el cuartel general de los contrabandistas en la Guajira colombiana. A lomo de mula, arrastrando dificultades tremendas, se traslada de Carraipa a La Majayura, desolada aldea
guajira, a donde es conducido por un gua que resuelve ponerlo en manos
de las autoridades venezolanas. Avisado a tiempo por un guardia colombiano, logra evadirse y, despus de recorrer regiones inhspitas, donde
toda incomodidad tuvo su asiento, a la manera cervantina, llega a los
dos das de marcha a pie, en alpargatas, por asprrimos caminos, a establecer contacto con el compaero que le enviaban desde Maracaibo.
Mientras yo desfalleca narra su compaero de viaje Antonio recitaba
versos suyos".
Oigamos textualmente de su compaero de travesa el relato de su ingreso: En un sitio nombrado La Burra, tomamos por primera vez contacto con Venezuela. Vista la distancia es un poco tonta la vehemencia,
la pasin arrasadora con que uno mira la tierra desde lejos. Incluso para
nosotros mismos es tonta cuando se ha logrado restablecer el equilibrio
emocional turbado por la obligada ausencia del paisaje que amamos. En
la lnea divisoria tomamos un poco de tierra, que guardamos en una caja
de cigarrillos. Manos solcitas de compaeras y compaeros nos reconfortaron con alimentos y un blsamo guajiro que anestesi los pies hinchados y adoloridos. Fue la primera bendicin. Las gentes sencillas del
pueblo no encontraron una forma ms adecuada de recibir a Antonio que
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EDILBERTO MORENO

poniendo varias veces, en una rstica vitrola de cuerda, el disco Alma

Llanera. El sonido era caracterstico de esos discos que se reproducen
a mayor velocidad que la indicada. Y sonaba tan bien, sin embargo! De
La Burra a Caracas todo discurri rpida y organizadamente, sin que un
solo contacto fallara.
Antonio llega a Caracas un da de julio de 1951. An recuerdo el jbilo
recproco de nuestro primer encuentro, una noche nublosa en La Pastora.
De inmediato lo pusimos en contacto con la direccin clandestina y a
los pocos das recibimos de Leonardo Ruiz Pineda el encargo de hacerlo
llegar, por medios seguros, a Valencia, donde habra de suplir en la direccin a otro malogrado compaero, Alejandro Avila Chacn. Poco tiempo
despus, Antonio regresa a Caracas. Estn superadas las dificultades
de comando que requirieron su presencia en Carabobo y el Partido lo
necesita en otra parte. Pero los medios de enlace se van achicando y la
persecucin es implacable y cruenta. Antonio tiene que permanecer unos
das en Caracas, antes de marchar a Coro, su nuevo destino de comando.
A su concha vamos Simn Alberto Consalvi y yo, a prepararlo para el
prximo viaje a Coro. Ya los trmites se han logrado, y Antonio, con esa
serenidad permanente que le acompaaba, nos oblig a prepararle una
fiesta de despedida. Con cualquier pretexto congregamos en la casa de
Rubn Crdova, en San Jos, a todo el equipo de la resistencia, excepto
Leonardo. Y con los familiares de todos y algunas compaeras de probada
lealtad, empez el sarao que se prolong durante varias horas. Esto nos
ira a costar una reprimenda de Leonardo, porque aquella imprudencia
pudo haber descabezado todo el aparato de la resistencia.
Rebosa en todos los all presentes una alegra interior porque han
logrado una gran entrevista colectiva despus de mucho tiempo de andar juntos, sin verse, por caminos diversos, tras una misma meta. En
el momento de la despedida, Antonio abraza a todos sus compaeros y
pronuncia frases que hoy da cobran sabor de eternidad. Algunos ya no
se volvern a ver ms. Yo todava me encuentro con l otras dos veces,
antes de su salida hacia Falcn. All cumple una labor fructfera para el
movimiento y sale victorioso de todas las emboscadas que el rgimen le
prepara para tomarlo preso, vivo o muerto. El Partido decide trasladarlo
a Maracay, que es ahora la plaza clave dentro de la estrategia de la lucha.
56

Pocos das despus de estar al frente de su nueva responsabilidad

establece contacto personal con Wilfrido Omaa, su condiscpulo que
ahora es militar en la Base Area de Boca de Ro. En ese discurrir de la
clandestinidad, los das y las noches se le confunden en la vigilia permanente y atenta la pupila a todos los peligros que van diezmando, uno a
uno, los primersimos pilares de la resistencia clandestina.
Ya han cado Leonardo, Alberto, Castor Nieves y muchos otros. Uno a
otro se van pasando el timn del movimiento. Abaleado perece tambin
su camarada en la lucha, Wilfrido, incorporado por l a los cuadros del
movimiento clandestino. En esas condiciones, rodeado por cadveres de
hermanos en la causa comn, la vida para Antonio ya le es un estorbo.
As al menos parece interpretarla, dada la audacia temeraria que empina cada vez ms su heroismo en acciones de intrpida valenta. Est
ahora en Caracas dirigiendo el movimiento desde la capital, junto con un
equipo colectivo. All inmortaliza su nombre de combate y el gobierno
desptico apenas si conoce que un tal Peralta tal era su pseudnimo
en esta ltima etapa, que despus habra de cambiar por Luzardo era
el coordinador del aparato especial de la resistencia. Desde entonces se
le pone precio a su vida. En una reunin de Miraflores, a juzgar por el
informe del servicio de contraespionaje, Prez Jimnez y Pedro Estrada
ya conocen que Peralta, Luzardo y Antonio Pinto Salinas son la misma
persona, y all mismo acuerdan su eliminacin fsica. El Partido participa
a su direccin en el exilio estas trgicas nuevas y se resuelve que Antonio
debe salir inmediatamente del pas.
Antonio, por primera vez, se rebela contra su organizacin. No quiere
abandonar su puesto de combate y sabedor de que es un sentenciado a
muerte acepta con estoica resignacin la marcha de los acontecimientos.
Pero el movimiento le impone la dura lnea disciplinaria de abandonar a
Venezuela y Antonio termina acatando esta disposicin de su Partido. La
despedida de Caracas ser definitiva y los presentimientos del Abel de la
Resistencia darn paso a la verdad desgarradora de los hechos cumplidos.

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EDILBERTO MORENO

El licenciado Antonio Pinto Salinas,

pronunciando su elocuente discurso en el Cementerio General del Sur, en Caracas,
durante el entierro del mayor Mario Ricardo Vargas.

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CUANDO ALBERTO CARNEVALI expira, das antes, en su celda carcelaria, Antonio hace una revelacin de su presentimiento. A Simn Alberto
Consalvi y a Rigoberto Henrquez Vera, sus compaeros de escondite, les
habla con serena entereza: Tengo el convencimiento de que la prxima
vctima ser yo. Ya meses atrs, haba escrito al Presidente del Partido, Rmulo Betancourt, una carta en la cual tomaba el pulso de la situacin nacional. En uno de sus prrafos le dice: es bueno ratificarte que
el momento que ac vivimos es el ms espantoso y la etapa ms terrible
despus de la cuartelada que nos derroc. Estn sitiadas o presas las
familias de los altos dirigentes. rdenes categricas de no llevarnos vivos, sino cadveres. Por mi parte, hace tiempo que estoy resteado y convencidamente conforme. Lo mismo me dice Eligio. Creo que por ahora
no se presentar ms oportunidad de escribir con seguridad. Pero antes
de despedirme quiero que ustedes tengan la absoluta conviccin de que
aqu o caeremos todos o nos confundiremos algn da en las lumbraradas del triunfo y la justicia.
Con esta seguridad interior, Antonio marcha despreocupadamente hacia Oriente. Deba llegar hasta Pariagun con dos compaeros ms y all
le esperara otro, baqueano de la zona, para llevarlo hasta la costa donde
ya una frgil embarcacin de pescadores le esperaba para trasladarlo a
Trinidad.
Pero la alimaa de la traicin merodeaba muy cerca. Un tal Mascareo,
incorporado a la resistencia desde hace casi dos aos, se torna en confidente y mientras Antonio, contra su voluntad, sale de su concha rumbo a
Oriente, el traidor diriga los pasos hacia la Seguridad Nacional para dar
todos los detalles de la partida. Casi al amanecer, los viajeros llegaban a
Pariagun, evadiendo por veredas intransitables los lugares poblados.
Pero, en las afueras de esta poblacin llanera, los esbirros de la Seguri59

EDILBERTO MORENO

dad Nacional los esperaban, interceptado el paso y con ametralladoras

en las manos. Hechos prisioneros all mismo, fueron conducidos hasta El
Tigre, donde permanecieron juntos en una misma celda durante varias
horas. All Antonio se despidi, otra vez serenamente, de sus compaeros: Tengo la firme conviccin de que voy a ser asesinado. Si alguno de
ustedes logra salir con vida, le suplico llevar mi ltimo pensamiento a
mi madre y hermanos. A los compaeros en la lucha contra la dictadura,
que no desmayen un instante. Yo slo represento una cifra, cuya eliminacin no tiene importancia. De todas maneras, ya estaba sentenciado.
Mala suerte, nada ms.
A pocos minutos de escribir este postrer mensaje se le separa de sus
compaeros porque ya ha sido completamente identificado. Oigamos la
crnica pattica del regreso, camino de la muerte: A las tres de la tarde,
en dos camionetas y esposados, se dirigieron a San Juan de los Morros.
Antonio iba en el vehculo delantero a varios kilmetros de San Juan de
los Morros, en el sitio denominado Cueva del Tigre, se detuvo la camioneta. Braulio Barreto se dirigi a Antonio:
Preprate, porque te lleg tu hora le dijo.
Estoy preparado desde ayer le respondi Antonio.
Luego de este dilogo que enfrenta al hombre con la bestia vida de
sangre, sedienta de una venganza sin sentido, empieza para Antonio su
marcha ascendente hacia el Empreo. Es el 11 de junio de 1953, reina el
silencio en la inmensidad de la sabana. La madrugada lgubre corta la
marcha funeraria cuando un frenazo sbito anuncia que ya desciende
de la camioneta el cortejo asesino a cumplir el fatdico mandato de ejecucin.
Los esbirros conducen a Antonio, siempre con las manos esposadas,
hasta un recodo del camino. Los minutos se van transformando en siglos. Apenas si se perciben pisadas duras y voces cortadas y de las discusiones a media voz puede inferirse que priva en todos una actitud de
vacilacin al momento de ejecutar la orden que viene desde arriba, impartida framente por la superioridad. Antonio est resignado; frente
a la procesin de bandidos a sueldo se advierte en su rostro una fina
valenta para desafiar su sentencia de muerte. La inminencia del peligro
ya no tiene para l dimensiones en el tiempo ni en el espacio. All atrs,
sus compaeros no advierten la tragedia pero la presienten en cada uno
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de los latidos de sus corazones que parecen saltarles de los pechos oprimidos por el dolor moral que los agobia. El instinto de conservacin les
imprime, por rfagas fugaces, un optimismo iluso para calibrar la situacin que estn presenciando. En un momento llegan hasta a creer que
habr un desenlace ms humano, quizs una fuga o un amago ficticio
de contienda para explicar el crimen frustrado. Y la respiracin se les
encoge y su moral vacila entre la esperanza vaga y la aceptacin de los
hechos cumplidos.
Y entre ese pndulo de angustia, amarrados, indefensos, se sienten
una masa informe y nada ms. Son nadie y nada entre su mundo de impotencia. Mas, de pronto, se rebelan contra ellos mismos y sacuden las
amarras que oprimen su pasividad; aprietan los dientes para sentir por
dentro la protesta y se amparan en ella como muralla defensiva. Porque
no hay lgrimas en sus ojos que vayan a testimoniar, con el objetivo tributo, la rabia que no encuentra salidas por ninguno de los resortes musculares de su fisiologa atormentada.
Antonio no ha hablado una palabra ms. Ya su reino no es de este mundo y sus postreros momentos apenas si recogen la elocuencia de su silencio. Est entregado, pero no a sus verdugos, sino a sus meditaciones
ntimas que le hacen transportarse a un mundo ideal que l siempre so
para los suyos. Pareciera que all nadie quiere empujar el tiempo, pero
el reloj de la fatalidad est a punto de cumplir su implacable cometido.
Mundo interior y soledad ambiental concurren para detener, por segundos nada ms, la mano de los asesinos mercenarios. Bien quisieran stos
siquiera un gesto, apenas un solo movimiento de su vctima, para justificar con el ms mnimo pretexto el inmenso crimen.
Pero Antonio no se mueve. Acaso s se percibe el leve hlito de su respiracin y una sensacin de tranquilidad superior que acobarda cada vez
ms a sus verdugos. Se opera entre stos un cambio de palabras y por
sus ademanes y gestos incitadores puede advertirse que todos intentan
en vano darse, unos a otros, el encargo final. Por ltimo, se encuentran
sitiados por su miedo, acosados por un silencio que pareciera de ultratumba y vctimas de su propio terror; un sudor ftido delata la tremenda
cobarda que los aniquila porque cada vez resulta ms copioso sobre sus
cuerpos temblorosos; sienten cmo sus rganos de locomocin casi no
responden a los estmulos exteriores y advierten miserables piltrafas
que estn como paralizados porque quisieran gritar y huir ya no pueden.
61

EDILBERTO MORENO

Vacilantes y humillados y confundidos empiezan a accionar torpemente

sus armas y una ametralladora se les cae de las manos trmulas.
A la orden de descargar la primera rfaga, la puntera se dirige hacia el
vehculo y produce su impacto en uno de los focos delanteros. Y es slo
entonces cuando los verdugos, empujados por su propio temor, presas de
complejos dismiles, siervos de una voluntad desptica, enfilan su descarga contra el hroe. Se ha roto el silencio. Del corazn lbrego de la
noche irrumpe un resplandor trgico de fusilera que se va con Antonio
a alumbrarle el camino de la inmortalidad. Porque no han matado a un
hombre sino resucitado a un justo. La sangre derramada se dispersa en
los aires generosos y se siembra, como semilla de resurrecciones de fe,
por todos los caminos de la patria.
Antonio Pinto Salinas acaba de dar la mejor de sus lecciones. En el acto
trgico de su inmolacin, poeta, militante y hombre se han multiplicado
para regarse por todas las modalidades geogrficas de nuestro mapa nacional y para clavarse espiritualmente como una bandera en la conciencia cvica de su pueblo. Signo de ejemplar rebelda, smbolo de entrega
total a su ideario, Antonio no se fue del todo, qued en Venezuela encarnando sus angustias, sus esperanzas y sus triunfos. Su amor a la patria
qued en el verso al amor de sus amores:
Por tu exquisito olor de jazminera,
por tu seno de espuma y de manzana
y por mis huesos que caern maana
hasta la muerte quiero que te quiera.
Cuando de arenas cbrase mi boca
y mis claras pupilas queden ciegas
como el vientre oscuro de una roca.
Si del amor la llama no me niegas,
hars vibrar mi extraa vida loca
o morir esperando si no llegas.
Muri. Pero la patria ha llegado. Est viva y vigilante sobre la roca de
su recuerdo permanente y la huella imborrable de su vida.
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RHMGI
Pginas
Introduccin
Prlogo
Santa Cruz de Mora
Patriarcal heredad
El nacimiento
La infancia pueblerina
Cambian los tiempos
Buceando en la ruta
Camino al seminario
El mandato de la sangre
Lo acosan los caminos
Despierta el poeta
En la conquista de la capital
El estudiante
El poltico
Estalla la Revolucin de Octubre
El derrumbe de la civilidad
La heroica resistencia
La muerte da lecciones

7
9
11
17
21
23
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31
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43
45
49
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53
55
59

La presente edicin de Vida y leccin de antonio

Pinto SalinaS

de Edilberto Moreno
se termin de imprimir en los
Talleres Grficos Universitarios, ULA
en el mes de Octubre de 2015
Tiraje de 300 ejemplares
Tripa en Bond 24
Cartula Glas 300
Av. Andrs Bello, antiguo Central Azucarero
La Parroquia, Mrida - Venezuela
email: talleresgraficos@ula.ve