Viaa lui Demostene

Demostene (384 .Hr., Atena 12.10.322 .Hr., Calauria, Argolida) Om politic atenian, considerat
unul dintre cei mai mari oratori greci ai Antichitii. A ndemnat Atena s i se opun lui Filip II al
Macedoniei i, mai trziu, fiului acestuia, Alexandru cel Mare. Discursurile sale ofer informaii preioase
despre viaa politic, social i economic a Atenei secolului IV .Hr.
Motenirea i tinereea
Demostene, contemporan cu Platon i Aristotel, a fost fiul unui nstrit furitor de sbii. Tatl su a murit
cnd Demostene avea apte ani, lsndu-i motenire o avere considerabil, dar tutorii lipsii de scrupule ai
biatului au profitat de poziia lor, astfel c, la mplinirea vrstei majoratului, Demostene n-a mai primit
dect foarte puin din aceast motenire. Dorina puternic de a-l da n judecat pe tutorele su, Aphobos,
precum i constituia sa fragil din cauza creia nu a putut beneficia de educaia fizic obinuit la grecii
antici, l-au ndrumat s se iniieze n oratorie. A studiat, de asemenea, retorica juridic.
n opera lui Plutarh Viei paralele, istoricul i biograful grec povestete c Demostene i-a construit un
atelier subteran unde i exersa vocea, precum i c s-a ras doar pe jumtate de cap pentru a nu putea iei
n public. Plutarh mai adaug c Demostene avea un defect de vorbire, o pronunie neclar i blbit pe
care a corectat-o innd pietre n gur n timp ce vorbea i recitnd versuri n timp ce alerga sau avea
rsuflarea tiat. Exersa, de asemenea, vorbirea n faa unei oglinzi mari.
n ciuda programului de autoperfecionare, primele tentative de a vorbi n public n cadrul Adunrii
Poporului au fost sortite dezastrului. Publicul a rs de el. Procesele intentate lui Aphobos i altor doi tutori
n 363 .Hr. au avut un succes mai mare; nu i-au adus mult mai muli bani, dar a nvat foarte multe
despre strategia vorbirii i metodele de argumentare. Trei dintre discursurile sale mpotriva lui Aphobos i
dou mpotriva sculptorului Antenor au supravieuit pn azi.
Demostene, scriitor de discursuri
La 20 de ani, tnrul Demostene s-a trezit fr averea ce i se cuvenea, fr o meserie sau o profesie i,
aparent, cu puine anse de succes n vreun domeniu. ns priceperea sa oratoric a strnit interesul. n
Atena democrat din sec. IV .Hr., orice cetean care dorea s intenteze un proces sau s se apere
mpotriva unor acuzaii trebuia s i susin singur pledoaria. Nu orice cetean, evident, avea suficient
talent pentru a-i scrie singur discursurile fapt care a dus la rspndirea practicii de a angaja un scriitor
de discursuri (logograf) care s pregteasc discursurile pentru astfel de ocazii. Talentul demonstrat de
Demostene n discursurile mpotriva lui Aphobos a fost recunoscut de oamenii nstrii care aveau nevoie
de un logograf. n scurt timp, lucra pentru clieni bogai i puternici care l plteau bine pentru serviciile
sale. Astfel i-a nceput cariera care a continuat chiar i n timp ce era puternic implicat n lupta politic
mpotriva lui Filip II al Macedoniei n mod oarecum similar cu situaiile n care avocaii moderni au i
un cabinet particular pe lng serviciile prestate pentru stat.
Demostene avea 30 de ani cnd, n 354 .Hr., a inut primul discurs important n faa Adunrii. Discursul
Despre consiliul naval a avut un mare succes. Adunarea sau Ecclesia (Ekklesia), un organ legislativ
compus din toi brbaii aduli ceteni ai Atenei, a convenit s ia n considerare zvonurile despre o
posibil ameninare la adresa Atenei, venit din partea Persiei. Discursul bine argumentat al lui Demostene
a contribuit la convingerea atenienilor de a-i aduna forele navale n tcere pentru a le demonstra
persanilor c, dei Atena nu dorea s lanseze un atac, era pregtit de lupt. Acesta a subliniat faptul c,

dei Atena nu ar avea nici un aliat n cazul n care ar ataca prima, toate celelalte orae-stat greceti i s-ar
altura, dac ar fi atacat de persani.
n acest discurs, pentru prima dat, Demostene a abordat o tem care avea s i marcheze ntreaga carier
public cel mai potrivit mod pentru ca Atena s i pstreze libertatea democratic era s rmn
independent fa de alte orae n timp ce, pe de alt parte, trebuia s fie gata s ncheie aliane temporare
ori de cte ori era ameninat de vreun pericol. n acelai discurs, dezvluindu-i nclinaia ctre o
planificare
financiar
atent,
el
propune o revizuire elaborat a metodei de impozitare a celor bogai pentru a strnge bani pentru nave.
Lider al faciunii democrate
ncepnd din acel moment (354 .Hr.), cariera lui Demostene se confund practic cu istoria politicii
externe a Atenei. Nu a trecut prea mult timp pn cnd talentul su oratoric l-a transformat n liderul a
ceea ce n prezent s-ar putea numi partid democrat. Anumite persoane interesate, n special cei nstrii, ar
fi preferat oligarhia n locul democraiei; numeroi negutori ar fi preferat pacea cu orice pre. Dei erau
de acord c macedonenii erau barbari, muli dintre cetenii Atenei nu aveau ncredere n alte orae-stat
greceti precum Teba i Sparta.
Adunarea atenian era un organism slab organizat, adesea clocotitor, de pn la 6 000 de brbai. Erau
capabili s acopere prin strigte un vorbitor care nu le era pe plac sau s l fac de rs. Oricine putea vorbi,
dar standardele erau att de nalte nct numai cei mai buni oratori supravieuiau mai mult timp.
n aceast aren turbulent, Demostene s-a fcut remarcat. Contemporanii l numeau butor de ap,
nsemnnd o personalitate strict i, probabil, respingtoare. Dei insultele erau un lucru obinuit n cadrul
Adunrii, inteligena lui Demostene era extrem de caustic. n timp ce se apra prin discursul Despre
Coroan mpotriva atacurilor rivalului su de o via, Eschine, nu s-a ferit s l numeasc animal
viclean, flecar lene, salahor al curii sau necurat. Demostene nu era mai prejos dect ceilali cnd
venea vorba de abuzul verbal, pentru c nelesese ct este de avantajos s faci publicul s i piard
respectul fa de oponent.
A fost un cercettor srguincios al istoriei greceti, folosind paralele istorice detaliate n aproape toate
discursurile publice i se spune c a copiat de opt ori Istoria Rzboiului Peloponesiac a lui Tucidide
pentru a-i perfeciona limbajul i pentru a reine informaiile istorice. Le-a cerut n permanen
atenienilor s i aminteasc propria istorie, credina trecut n democraie i s nu uite ct de mult i urau
pe tirani. Dragostea lui pentru democraie d discursurilor un suflu umanistic ce le face interesante chiar i
n prezent.
Demostene era i foarte srguincios. Plutarh spune c obiceiul su era s stea noaptea i s se gndeasc la
conversaiile i discursurile susinute n timpul zilei, experimentnd diverse replici sau discursuri pe care
le-ar fi putut ine. Excela de fiecare dat cnd putea s i pregteasc discursul din timp, dar natura vieii
politice ateniene l-a forat probabil adesea s i dea replica unui oponent pe loc. Din nefericire, ntruct
toate discursurile care s-au pstrat sunt texte atent redactate, nu se poate determina ct de des vorbea
Demostene spontan.
Faimosul su discurs din 354 .Hr. Despre consiliul naval s-a concentrat pe ameninarea venit dinspre
rsrit. ntre timp, n Macedonia, la nord, tnrul rege Filip, avnd aproape aceeai vrst ca i
Demostene, anexa, treptat, orae greceti la grania de sud a regatului su. n 356 .Hr., Filip a pus
stpnire pe o colonie atenian n Tracia, dup ce i-a nelat pe atenieni cu promisiunea c le va proteja
oraul, iar n 354 .Hr. a mai cucerit o alt colonie atenian. n 353 .Hr., Sparta i Arcadia au cerut Atenei
ajutor militar mpotriva lui Filip. Cnd acesta i-a continuat drumul spre sud, adugnd forei sale militare

mita i ameninrile, atenienii au trimis o armat mic pentru a-i opri trecerea la Termopile. Dei Filip s-a
ndreptat ctre coasta Traciei, evitnd confruntarea direct cu Atena, inteniile sale erau clare. ns muli
atenieni au continuat s cread c ameninarea lui Filip era trectoare.