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FILOSOFA MODERNA:
DESCARTES
Historia de la Filosofa
2 BTO
2 evaluacin
Cuestionario25
Contexto histrico-cultural y filosfico de Descartes..................................................26
Texto: "Discurso del Mtodo"....................................................................................29
EL HUMANISMO RENACENTISTA
LA REVOLUCIN CIENTFICA
.El surgimiento de la Filosofa Moderna, que se inicia con Descartes, est en ntima conexin
con el triunfo de la ciencia moderna. Coprnico, Kepler, Galileo, van a asentar los pilares del
edificio de la nueva ciencia experimental. Es el triunfo de una nueva manera de hacer ciencia
en el que la experiencia se convierte en la principal fuente del conocimiento, y el Universo se
ve como el gran libro que hay que conocer mediante la experiencia. El filsofo que ms
claramente tematiza estos planteamientos es Francis Bacon (1561-1626). Su proyecto
fundamental es "establecer y extender el dominio de la raza humana sobre el Universo". "Hay
que utilizar la naturaleza para hacer feliz al hombre" (humanismo tcnico). La idea central de
su pensamiento es que el hombre puede dominar la naturaleza y que el instrumento adecuado
para ello es la ciencia. Dedic sus esfuerzos a disear un nuevo mtodo de investigacin de la
naturaleza en el que hace especial hincapi en la necesidad de partir de la experiencia para
todas las deducciones que llevan a establecer principios generales. Lo expone en su obra
Novum Organum Scienciarum, llamada as por oposicin al Organon aristotlico.
La filosofa moderna se sita en los siglos XVII y XVIII, en ella la razn humana alcanza su
autonoma, constituyndose en principio supremo desde el que se fundamenta el
conocimiento. Las dos principales corrientes de este periodo son el racionalismo y el
empirismo y ambas se plantean como problema fundamental si nuestras facultades
cognoscitivas sirven para conocer.
RACIONALISMO
Podemos definir el racionalismo como aquella corriente filosfica que se desarrolla a lo largo
del s. XVII en el continente europeo y que defiende que la razn es la nica facultad que puede
conducir al hombre al conocimiento de la verdad. Sus principales representantes son
Descartes, Malebranche, Spinoza y Leibniz. Se caracteriza por:
EMPIRISMO
El empirismo es una corriente filosfica que se extiende a lo largo de los siglos XVII y XVIII y
cuyos principales representantes son Hobbes, Locke y Hume. Igual que el racionalismo se
preocupa por el problema del conocimiento, pero llega a soluciones diferentes. Mientras que
el racionalismo basa su filosofa en la pura razn el empirismo basa su conocimiento en la
experiencia sensible.
El nombre empirismo, del griego empira, significa experiencia. En un sentido amplio es
emprica toda corriente filosfica que afirma que el origen y el valor de nuestros
conocimientos depende de nuestra experiencia. Sealaremos como principales caracteres del
empirismo los siguientes:
III. DESCARTES
Descartes, considerado un ilustre filsofo, matemtico y fsico, pretendi hacer de la filosofa
un saber universalmente vlido. Es considerado el padre de la Filosofa Moderna e iniciador
del racionalismo, corriente filosfica que, juntamente con el empirismo, constituye uno de los
dos grandes movimientos filosficos de la primera etapa de la Filosofa Moderna.
III.1. VIDA
Renato Descartes (1596-1650), naci el 31 de marzo de 1596 en La Haye, ciudad de la Turena
francesa. Su apellido era en realidad des Cartes, de ah "cartesiano/a". Su familia gozaba de
buena posicin econmica, siendo su padre consejero del Parlamento de Rennes. Se educ en
el colegio de los Jesuitas de la Flche, donde permaneci desde 1604 a 1612, nio prodigo (su
padre le llamaba "mon petit philofophe". En 1618 se alist en los ejrcitos del prncipe de
Nasau que participaban en la Guerra de los Treinta Aos, combatiendo a favor de los
protestantes. En 1622 volvi a Francia, vende sus propiedades por las que obtuvo dinero para
poder vivir el resto de su vida sin preocupaciones econmicas y en los aos siguientes viaj
por Suiza e Italia. En 1628 fij su residencia en Holanda que era entonces el pas de la libertad
y de la tolerancia filosfica y religiosa. En 1649, cuando pensaba retirarse a Francia, invitado
por la Reina Cristina de Suecia para que la instruyera en su filosofa, se traslad a Estocolmo,
donde imparta las clases a las cinco de la maana, y una maana de febrero de 1650 el
filsofo, al dejar el palacio, cogi una pulmona que le llev a la muerte.
III.2. OBRA
La produccin filosfica y cientfica de Descartes es extraordinaria, en cantidad y calidad:
a) Como obras filosficas citaremos: "Discurso del mtodo", "Meditaciones metafsicas",
"Las reglas para la direccin del espritu", "Los principios de Filosofa", "Las pasiones
del alma" y "Sobre el hombre".
b) Como obras cientficas citaremos: "Diptrica", "Los Meteoros", "La Geometra" y
"Tratado del mundo o de la luz".
punto ms alto" al que pueda llegar, esto es, al mismo tiempo, "al dominio del mundo y a la
prudencia de la vida".
Se nos dice que el mtodo consiste en una serie de reglas, estas reglas se destinan a que se
empleen rectamente las capacidades naturales y la operaciones de la mente. Las operaciones
de la mente son dos: LA INTUICIN Y LA DEDUCCIN, dos operaciones mentales por las
cuales somos capaces de llegar al conocimiento de las cosas.
La INTUICIN se describe como "no el testimonio fluctuante de los sentidos, ni el juicio falaz
que resulta de la composicin arbitraria de la imaginacin, sino la concepcin que aparece tan
sin esfuerzo y tan distintamente en una mente atenta y no nublada, que quedamos
completamente libres de duda en cuanto al objeto de nuestra comprensin. O, lo que es lo
mismo, la intuicin es la concepcin libre de dudas, de una mente atenta y no nublada, que
brota de la luz de la sola razn". Se entiende, pues, por intuicin una actividad puramente
intelectual, un ver intelectual que es tan claro y distinto que no deja lugar a la duda.
La DEDUCCIN se describe como "toda inferencia necesaria a partir de otros hechos que son
conocidos con certeza".
Los primeros principios son dados por la sola intuicin, mientras que las conclusiones remotas,
por el contrario son suministradas nicamente por la deduccin.
Se dice que intuicin y deduccin son "dos mtodos que son los caminos ms seguros hacia el
conocimiento", pero intuicin y deduccin no son el mtodo ya que ste consiste en reglas
para emplear correctamente aquellas dos operaciones mentales.
En la Segunda Parte del Discurso del Mtodo se reducen a cuatro las reglas fundamentales del
mtodo:
a) La primera es la EVIDENCIA: "el no aceptar jams como verdadera cosa alguna sin
conocer con evidencia que lo era, es decir, evitar cuidadosamente la precipitacin y
la prevencin y no comprender, en mis juicios, nada ms que lo que se presentase a
mi espritu tan clara y distintamente que no tuviese motivo alguno para ponerlo en
duda".
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los conocimientos ms complejos, suponiendo que haya un orden incluso entre los
objetos que naturalmente no se precedan los unos de los otros"
El orden presupuesto de esta manera es el orden de la deduccin que es la otra
operacin de la mente. La deduccin "es la operacin por la cual se infiere una cosa de
otra". Este ascenso deductivo nos permitir llegar a las dificultades, que son
complejas. La regla del orden es para la deduccin tan necesaria como las evidencia
para la intuicin.
d) La cuarta regla es la ENUMERACIN. "Hacer en todo enumeraciones tan complejas y
revisiones tan generales que estemos seguros de no omitir nada". La enumeracin
comprueba el anlisis, la revisin comprueba la sntesis. El propsito de esta regla es
ponerse a cubierto de los errores provenientes de la debilidad de la memoria. Para
que no pueda filtrarse ningn error es necesario que el examen del trnsito de una
verdad a otra se haga por "un movimiento continuo y no interrumpido del
pensamiento", pues si la enumeracin no es completa y se pasa por alto un error, se
pone en peligro la trabazn de los razonamientos y, por lo tanto, la certeza de la
conclusin.
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a) Universal en el sentido de que se aplica universalmente a todo aquello que puede ser
dudado, es decir, a toda proposicin acerca de cuya verdad sea posible la duda.
b) Metdica en el sentido de que es practicada no por amor a la duda misma, sino como
una etapa preliminar en la bsqueda de la certeza y en el cambio de lo falso a lo
verdadero, lo probable a lo cierto, lo dudoso a lo indudable. La duda es un instrumento
para alcanzar la verdad.
c) Provisional hasta que encuentre una verdad que sea absolutamente cierta.
d) Teortica en el sentido de que no debe extenderse a la conducta, esto es, al plano de
las creencias o comportamientos ticos, slo alcanza al plano de la teora o la reflexin
filosfica.
Lo que Descartes se propone es repensar la filosofa desde el principio y, para ello, es
necesario examinar todas sus opiniones sistemticamente, con la esperanza de encontrar un
fundamento cierto y seguro sobre el cual construir; pero todo esto es asunto de reflexin
teortica.
Hasta dnde puedo extender la duda? Descartes sostiene que ningn grado o forma de
conocimiento se sustrae de la duda.
De lo primero que duda es de los datos de los sentidos. Duda del conocimiento sensible
porque ha observado que muchas veces los sentidos lo han engaado " y es prudente no fiarse
nunca por completo de quienes nos han engaado una vez".
Duda del mundo exterior. Puede objetarse que, aunque a veces me haya engaado acerca de
la naturaleza de objetos sensibles muy distantes o pequeos, hay verdaderamente muchos
ejemplos de percepciones sensibles en las que sera extravagante pensar que estoy, o puedo
estar, cometido a engao. Por ejemplo, Cmo puedo engaarme al pensar que este objeto es
mi cuerpo? No obstante, es concebible que "estemos dormidos, y que todas esas
particularidades, por ejemplo, que abrimos los ojos, movemos la cabeza, extendemos las
manos, e incluso, quiz, que tenemos esas manos, no sean verdaderas.
Duda de los propios razonamientos. Es posible dudar incluso de las proposiciones de las
matemticas. Hay conocimientos que son verdaderos, tanto en el sueo como en la vigilia,
como los conocimientos matemticos, pero tampoco stos se sustraen a la duda porque
tambin su certeza puede ser ilusoria.
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Duda de s mismo. Puedo suponer que "algn genio maligno, tan poderoso como engaador,
haya empleado todas sus energas en engaarme". En otras palabras, puedo haber sido
constituido de tal manera que me engae incluso al pensar que son verdaderas aquellas
proposiciones que inevitablemente me parecen ciertas.
Descartes est dispuesto a descartar como dudosas o tratar provisionalmente como falsas no
solamente todas las proposiciones concernientes a la existencia y naturaleza de las cosas
materiales sino tambin los principios y demostraciones de las ciencias matemticas que le
haban parecido modelo de claridad y certeza. En este sentido, como ya hemos dicho, la duda
cartesiana es universal, ya que ninguna proposicin, por evidente que pueda parecer su
verdad, debera ser exceptuada de aquella.
Pero precisamente en el carcter radical de esta duda se presenta el principio de una primera
verdad. Se trata de una proposicin absolutamente cierta e indudable.
III. 4.2. LA PRIMERA VERDAD Y EL CRITERIO DE VERDAD
Puedo suponer que no existe Dios, ni el cielo, ni los cuerpos, y que yo mismo no tengo cuerpo.
Pero para engaarme o ser engaado, para dudar y para admitir que todo es falso, es
menester necesariamente que yo que pienso sea algo y no nada. La proposicin "pienso,
luego existo" es absolutamente verdadera, porque la misma duda la confirma. Toda duda,
suposicin o engao, supondr siempre que yo que dudo, supongo o me engao, existo. La
afirmacin yo existo ser por tanto, verdadera siempre que la conciba en mi espritu. Esta
primera verdad cartesiana, no slo es una primera verdad indudable, sino tambin el punto de
arranque de toda su filosofa. Puedo dudar de lo que veo, imagino o pienso, pero no puedo
dudar que lo estoy pensando y que, para pensarlo, tengo que existir. No se trata de una
conclusin de un silogismo, sino de una verdad inmediata e intuitiva, captada por una simple
inspeccin del espritu, existo como ser pensante que pienso.
Mi existencia como sujeto pensante no es solo la primera verdad y la primera certeza: es
tambin el prototipo de toda verdad y de toda certeza. Por qu la existencia del sujeto
pensante es absolutamente indubitable? porque se percibe con toda claridad y distincin. De
aqu deduce Descartes su criterio de certeza: todo cuanto perciba con igual claridad y
distincin ser verdadero y, por tanto, podr afirmarse con inquebrantable certeza. Soy una
cosa que piensa, es decir, un espritu, un entendimiento o una razn. Soy una cosa que piensa,
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es decir, una cosa que duda, entiende, concibe, afirma, niega, quiere y tambin, imagina y
siente. Puede que las cosas que afirmo niego, quiero o siento, no sean nada; pero lo que no
puede dejar de ser cierto es que yo pienso que quiero, pienso que siento, etc; y ese yo, que
piensa todas esas cosas, es imposible que no sea nada. As, pues, Descartes ha hallado la
existencia del yo y la naturaleza de ese yo como cosa pensante.
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Entre las ideas hay algunas que parecen haber nacido conmigo (innatas), otras que vienen de
fuera (adventicias) y otras inventadas por mi (facticias). Desde el punto de vista subjetivo,
esto es, como actos de la mente no hay ninguna diferencia entre ellas, pero si se consideran
desde el punto de vista de su realidad objetiva, o sea, de las cosas que representan o de que
son imgenes, son muy diferentes.
Se pueden analizar las Ideas desde este punto de vista objetivo para descubrir la causa que las
produce. "Es manifiesto por la luz natural que tiene que haber al menos tanta realidad en la
causa eficiente y total como en su efecto... Aquello que es ms perfecto, es decir, que tiene
ms realidad en s mismo, no puede proceder de lo menos perfecto". Las ideas representan a
otros hombres o cosas naturales, no contienen nada tan perfecto que no pueda ser producido
por m. Las ideas de sustancia o duracin, podran haber sido derivadas de la idea que tengo de
m mismo. Pero por lo que se refiere a la idea de Dios, esto es, a una sustancia infinita, eterna,
omnipotente y creadora, es difcil suponer que la pueda haber creado yo mismo. "Por la
palabra Dios entiendo una sustancia que es infinita, independiente, omnisciente,
todopoderosa, y por la cual yo mismo, y todo lo dems, si es que algo ms existe, hemos sido
creados". Si examinamos esos atributos o caractersticas, veo que las ideas de stos no pueden
haber sido producidos por m mismo en cuanto no poseo ninguna de las perfecciones que
estn presentes en esa idea. Slo una substancia verdaderamente infinita puede ser la causa
de la idea de un Ser Infinito que encuentro en mi por lo tanto Dios existe. Esta prueba de la
existencia de Dios se funda nicamente en la naturaleza que Descartes atribuye a las ideas.
En segundo lugar, puedo llegar a reconocer la existencia de Dios, segn Descartes, por la
misma consideracin de la finitud de mi yo. Yo soy finito e imperfecto, como se demuestra por
el hecho de que dudo. Pero si fuera causa de m mismo me habra dado las perfecciones que
concibo y que estn precisamente contenidas en la idea de Dios. Es, pues, evidente que no me
he creado a m mismo ya que en tal caso no carecera de perfeccin alguna y me habra dado
las perfecciones de que tengo idea, y que me parecera a Dios, es fcil demostrar que yo haya
existido siempre, por lo que ha debido crearme un ser que tiene todas las perfecciones cuya
simple idea yo poseo. El punto de partida de esta segunda prueba de la existencia de Dios est
fundada en el reconocimiento por parte del hombre de su propia limitacin.
Descartes ofrece una tercera prueba de la existencia de Dios, se trata del famoso "argumento
ontolgico". Tengo la idea de un ser sumamente perfecto. Es imposible concebir a Dios sin su
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existencia, es decir, concebir un ser sumamente perfecto sin una de las perfecciones, ya que,
segn l, la existencia es una perfeccin. "... encuentro manifiestamente que es tan imposible
separar de la esencia de Dios su existencia, como de la esencia de un tringulo rectilneo el que
la magnitud de sus tres ngulos sea igual a dos rectos... de suerte que no hay ser sumamente
perfecto a quien faltare la existencia, esto es, a quien faltare una perfeccin..." (MED. Quinta)
Una vez reconocida la existencia de Dios, el criterio de la evidencia encuentra su ltima
garanta, Dios, por su perfeccin, no puede engaarme: la facultad del juicio que he recibido
de l no puede ser tal que me induzca a error, si se emplea rectamente, lo que quita toda
posibilidad de duda sobre todos los conocimientos que se presentan al hombre como
evidentes. La primera y fundamental funcin que Descartes reconoce en Dios es la de ser
principio y garanta de toda verdad. El Dios de Descartes, nada tiene que ver con el Dios
cristiano, es simplemente el autor de las verdades geomtricas y del orden del mundo.
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recibir o sentir las ideas de las cosas sensibles que no presupone el pensamiento
por lo que tiene que existir en alguna sustancia distinta de s mismo, considerado
como una cosa pensante e inextensa. Por otra parte, en la medida en que recibo
impresiones, a veces en contra de mi voluntad, estoy inevitablemente inclinado a
creer que vienen a m desde cuerpos distintos del mo. Y puesto que Dios, que no es
engaador, me ha dado "una grandsima inclinacin a creer que aquellas
(impresiones o "ideas" sensibles) me son transmitidas por objetos corpreos, no
veo cmo se le podra defender de la acusacin de engao si aquellas ideas fueran
producidas por causas que no fuesen objetos corpreos. En consecuencia, hemos
de admitir que existen objetos corpreos.
La argumentacin consiste en que recibimos impresiones o "ideas", y que, como
Dios ha implantado en nosotros una inclinacin natural a atribuirlas a la actividad
de causas materiales externas, stas tienen que existir. Por todo lo cual hay que
concluir que las cosas corporales existen. Es preciso reconocer que hay una
sustancia o realidad extensa que tiene caracteres diversos de aquella sustancia
pensante que soy yo mismo: sustancia divisible, porque es extensa mientras el
espritu es indivisible y no tiene partes.
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cuerpo dudo, y por tanto a lo mejor no existe, pero mi pensamiento existe sin que yo pueda
dudar de l); es decir, no necesita del cuerpo para existir; es por tanto una sustancia. En su
obra "Meditaciones metafsicas" 6, afirma "Puesto que, por una parte, tengo una idea clara y
distinta de mi mismo, en cuanto que yo soy slo una cosa que piensa -y no pensante-, es cierto
entonces que ese yo (es decir, mi alma, por la cual soy lo que soy), es enteramente distinto de
mi cuerpo, y que puedo existir sin l". A la sustancia pensante llamamos alma; por tanto existe
el alma, independiente del cuerpo.
Esta independencia del alma respecto al cuerpo trata de salvarla Descartes para defender la
libertad del hombre. Por una parte la concepcin mecanicista del mundo de la materia
cartesiana no deja espacio para la libertad y, por otra, todos los valores espirituales del
hombre que Descartes trata de defender, no se pueden defender si no es liberando el alma del
mundo, de la concepcin mecanicista del mundo. La autonoma y la independencia del alma y
del cuerpo es una idea central en la filosofa cartesiana. La independencia de las sustancias
plantea a Descartes el problema de la comunicacin de las sustancias que ser un problema
para todos los racionalistas.
Cuerpo y alma son dos sustancias separadas que pueden existir la una sin la otra. Segn
Descartes, se trata de sustancias distintas, independientes y separadas, sin embargo, estn
unidas, hay un "yo" que las une. El mismo yo que piensa, es el que sufre, el que habla, el que
crece, el que muere... Esa unidad, por una parte, es accidental, dada la independencia entre
ambas no puede haber una unin sustancial a la manera aristotlica (materia-forma) sino de
corte platnico, la relacin de la mente al cuerpo es anloga a la que hay entre el piloto y la
nave; por otra parte la experiencia indica una unidad ntima entre cuerpo y alma, pues, la
misma realidad que piensa es la que siente... Cmo se establece esa unin? Dicha unin se
verifica en el cerebro, concretamente en la glndula pineal y a travs de la misma se hace
posible la accin mutua de uno sobre el otro, originndose una doble circulacin hacia el alma
y hacia el cuerpo.
Distingue en el alma acciones y pasiones, las acciones dependen de la voluntad, las pasiones
son involuntarias y estn constituidas por las percepciones, sentimientos o emociones
causadas por las percepciones, sentimientos o emociones causadas en el alma por los espritus
vitales.
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Tristeza y alegra son las dos pasiones fundamentales. El hombre sede guiarse no por las
pasiones sino por la razn y en este dominio sobre las pasiones consiste la prudencia.
III.7.2. LA SUSTANCIA INFINITA. DIOS
Descubierta la primera verdad, "pienso luego existo" se plantea la existencia de Dios y la
demuestra deductivamente mediante tres pruebas.
1. A partir del origen y contenido de la idea de Dios: La idea de Dios, esto es, de una
sustancia infinita, eterna, omnipotente y creadora, es difcil suponer que la pueda
haber creado yo mismo. "Por la palabra Dios entiendo una sustancia que es infinita,
independiente, omnisciente, todopoderosa, y por la cual yo mismo, y todo lo dems, si
es que algo ms existe, hemos sido creados". Si examinamos esos atributos o
caractersticas, veo que las ideas de stos no pueden haber sido producidos por mi
mismo en cuanto no poseo ninguna de las perfecciones que estn presentes en esa
idea. Slo una sustancia verdaderamente infinita puede ser la causa de la idea de un
Ser Infinito que encuentro en m por lo tanto Dios existe. Esta prueba de la existencia
de Dios se funda nicamente en la naturaleza que Descartes atribuye a las ideas.
2. A partir de la causa de mi propia existencia finita: Yo soy finito e imperfecto, como se
demuestra por el hecho de que dudo. Pero si fuera causa de m mismo me habra dado
las perfecciones que concibo y que estn precisamente contenidas en la idea de Dios.
Es, pues, evidente que no me he creado a m mismo ya que en tal caso no carecera de
perfeccin alguna y me habra dado todas las perfecciones de que tengo idea, y que
me parecera a Dios, es fcil demostrar que yo haya existido siempre, por lo que ha
debido crearme un ser que tiene todas las perfecciones cuya simple idea yo poseo. El
punto de partida de esta segunda prueba de la existencia de Dios est fundada en el
reconocimiento por parte del hombre de su propia limitacin.
3. El argumento ontolgico: Tengo la idea de un ser sumamente perfecto. Es imposible
concebir a Dios sin su existencia, es decir, concebir un ser sumamente perfecto sin una
de las perfecciones, ya que, segn l, la existencia es una perfeccin. "... encuentro
manifiestamente que es tan imposible separar de la esencia de Dios su existencia,
como de la esencia de un tringulo rectilneo el que la magnitud de sus tres ngulos
sea igual a dos rectos... de suerte que no hay ser sumamente perfecto a quien faltare
la existencia, esto es, a quien faltare una perfeccin..." (MED. Quinta)
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Este Dios cuya existencia se da por demostrada, tiene una naturaleza perfecta, por lo que no
puede ser engaador de ninguna manera. Dios posee todas las perfecciones en grado sumo,
por lo tanto, la veracidad. Pretender engaar no es un signo de potencia, sino de debilidad, de
malicia, de imperfeccin, y por tanto, no puede admitirse en Dios dicha voluntad de engao.
La perfeccin es el atributo fundamental de la sustancia divina. La infinitud, la eternidad, la
inmutabilidad, la omnisciencia y la simplicidad son perfecciones divinas y que no encontramos
en las criaturas. Por otro lado, stas dependen del poder divino y no pueden subsistir sin l.
La existencia de un Dios Perfecto y Veraz es una pieza clave en el sistema de Descartes,
reconocida la existencia de Dios a partir de mi yo pensante, el criterio de la evidencia
encuentra su garanta ltima; Dios es el principio y garante de toda la verdad clara y distinta.
III.7.3. LA SUSTANCIA EXTENSA. EL MUNDO CORPREO
Dios, la sustancia infinita, garantiza la capacidad de la razn humana para encontrar la verdad,
siempre que utilice el mtodo racional adecuado. Descartes ya puede abordar su tercer
propsito: demostrar la fecundidad del mtodo, cuyos preceptos y reglas ha formulado, en
todos los campos del saber, y, en concreto, en el dominio del saber cientfico.
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La causa ltima del movimiento: Dios es la causa primera del movimiento que lo ha
introducido en la materia inerte. La cantidad de movimiento de todos los cuerpos
del universo es constante.
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CUESTIONARIO:
1. Cul es el contexto histrico y la situacin personal en la que Descartes descubre su
mtodo?
2. Qu ideas o pensamientos rondan en su mente?
3. Qu meta persigue Descartes cuando decide rechazar las opiniones y enseanzas recibidas
hasta el momento?
4. Descartes, que defiende una revolucin en el campo del conocimiento de la ciencia, la
rechaza en lo referente al campo del conocimiento poltico por qu?
5. Cmo justifica Descartes su actitud de duda metdica? Qu razones alega? Qu
precauciones adopta?
6. Por qu critica la Lgica tradicional? Qu crticas hace a los gemetras y al lgebra?
7. Qu clase de mtodo busca Descartes? Qu reglas establece?
8. Qu ventajas ofrece este mtodo?
9. La duda metdica: expn los distintos niveles y las razones para dudar en cada caso.
10. Cul es la primera verdad absolutamente cierta y el primer principio de la filosofa
cartesiana?
11. Cul es la naturaleza del "yo"? Qu es el alma?
12. Qu criterio de verdad (o regla general) adopta Descartes para determinar cundo una
proposicin es verdadera o falsa?
13. Cmo demuestra Descartes la existencia de Dios?
14. Cmo concibe a Dios? Qu atributos posee?
15. Qu papel desempea Dios en el problema del mtodo?
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Contexto filosfico:
Descartes es el iniciador del racionalismo que junto al empirismo, constituyen los dos grandes
movimientos filosficos de la Filosofa Moderna. El pensamiento moderno trajo la afirmacin
radical de la autonoma absoluta de la filosofa y de la razn. La razn se constituye en
principio supremo, no sometido a ninguna instancia ajena a ella misma desde la cual se
fundamenta el conocimiento, y pretende responder a las cuestiones filosficas supremas
acerca del Hombre, la Sociedad, y la Historia, igualmente desde la razn se busca la ordenacin
racional de la vida y de la sociedad. No obstante, en l resuenan ecos de algunos filsofos
medievales: De S. Agustn, del que recibe la inspiracin en el procedimiento de la duda como
medio para llegar a la certeza superando el escepticismo; la existencia de ideas innatas; el
cgito como certeza fundamental o la prueba de la existencia de Dios por la idea innata de lo
infinito, Etc.. De S. Anselmo tiene, al parecer, tambin influencia en su demostracin de la
existencia de Dios (argumento ontolgico).
El racionalismo es la corriente filosfica que se desarrolla a lo largo del siglo XVII en el
continente europeo y que defiende que la razn es la nica facultad que puede conducir al
hombre al conocimiento de la verdad y que se caracteriza por: a) la exaltacin de la razn, b) la
depreciacin del conocimiento sensible, c) la afirmacin de la existencia de las ideas innatas, d)
la aspiracin a la creacin de una ciencia universal, de una filosofa universal, vlida para todo
ser racional, e) la admiracin por la Matemtica, ciencia que se presentaba a los pensadores
racionalistas como el arquetipo de la sabidura humana, ciencia segura, exacta, progresiva y
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TEXTO DE DESCARTES
SEGUNDA PARTE
Me encontraba entonces en Alemania, pas al que haba sido atrado por el deseo de
conocer unas guerras que an no haban finalizado. Cuando retornaba a la armada despus de
haber presenciado la coronacin del emperador, el inicio del invierno me oblig a detenerme
en un cuartel en el que, no encontrando conversacin alguna que distrajera mi atencin y, por
otra parte, no teniendo afortunadamente preocupaciones o pasiones que me inquietasen,
permaneca durante todo el da en una clida habitacin donde disfrutaba analizando mis
reflexiones. Una de las primeras fue la que me haca percatarme de que frecuentemente no
existe tanta perfeccin en obras compuestas de muchos elementos y realizadas por diversos
maestros como existe en aquellas que han sido ejecutadas por uno solo.
As, es fcil comprobar que los edificios emprendidos y construidos bajo la direccin de
un mismo arquitecto son generalmente ms bellos y estn mejor dispuestos que aquellos
otros que han sido reformados bajo la direccin de varios, sirvindose para ellos de viejos
cimientos que haban sido levantados para otros fines. As sucede con esas viejas ciudades
que, no habiendo sido en sus inicios sino pequeos burgos, han llegado a ser con el tiempo
grandes ciudades. Estas generalmente estn muy mal trazadas si las comparamos con esas
otras ciudades que un ingeniero ha diseado segn le dict su fantasa sobre una llanura. Pues
si bien considerando cada uno de los edificios aisladamente se encuentra tanta belleza artstica
o an ms que en las ciudades trazadas por un ingeniero, sin embargo, al comprobar cmo sus
edificios estn emplazados, uno pequeo junto a uno grande, y cmo sus calles son desiguales
y curvas, podra afirmarse que ha sido la casualidad y no el deseo de unos hombres regidos por
una razn la que ha dirigido el trazado de tales planos. Y si se considera que siempre han
existido oficiales encargados del cuidado de los edificios particulares, con el fin de que
contribuyan al ornato pblico, fcilmente se comprender cun difcil es, trabajando sobre
otras realizadas por otros hombres, analizar algo perfecto. De igual modo, me imaginaba que
los pueblos que a partir de un estado semisalvaje han evolucionado paulatinamente hacia
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estados ms civilizados, elaborando sus leyes en la medida en que se han visto obligados por
los crmenes y disputas que entre ellos surgan, no estn polticamente tan organizados como
aquellos que desde el momento en que se han reunido han observado la constitucin realizada
por un prudente legislador. Es igualmente cierto que el gobierno de la verdadera religin,
cuyas leyes han sido dadas nicamente por Dios, est incomparablemente mejor regulado que
cualquier otro. Pero, hablando solamente de los asuntos humanos, pienso que si Esparta fue
en otro tiempo muy floreciente no se debi a la bondad de cada una de sus leyes, pues
muchas eran verdaderamente extraas y hasta contrarias a las buenas costumbres, sino a que
fueron elaboradas por un solo hombre, estando ordenadas a un mismo fin. De igual modo,
juzgaba que las ciencias expuestas en los libros, al menos aquellas cuyas razones solamente
son probables y que carecen de demostraciones, habiendo sido compuestas y
progresivamente engrosadas con las opiniones de muchas y diversas personas, no estn tan
cerca de la verdad como los simples razonamientos que un hombre de buen sentido puede
naturalmente realizar en relacin con aquellas cosas que se presentan. Y tambin pensaba que
es casi imposible que nuestros juicios puedan estar tan carentes de prejuicios o que puedan
ser tan slidos como lo hubieran sido si desde nuestro nacimiento hubisemos estado en
posesin del uso completo de nuestra razn y nos hubiramos guiado exclusivamente por ella,
pues como todos hemos sido nios antes de llegar a ser hombres, ha sido preciso que
furamos gobernados durante aos por nuestros apetitos y preceptores, cuando con
frecuencia los unos eran contrarios a los otros y, probablemente, ni los unos ni los otros nos
aconsejaban lo mejor.
Verdad es que jams vemos que se derriben todas las casas de una villa con el nico
propsito de reconstruirlas de modo distinto y de contribuir a un mayor embellecimiento de
sus calles; pero si se conoce que muchas personas ordenan el derribo de sus casas para
edificarlas de nuevo y tambin se sabe que en algunas ocasiones se ven obligadas a ello
cuando sus viviendas amenazan ruina y cuando sus cimientos no son firmes. Por semejanza
con esto me persuada de que no sera razonable que alguien proyectase reformar un Estado,
modificando todo desde sus cimientos, y abatindolo para reordenarlo; sucede lo mismo con
el conjunto de las ciencias o con el orden establecido en las escuelas para ensearlas. Pero en
relacin con todas aquellas opiniones que hasta entonces haban sido credas por mi, juzgaba
que no poda intentar algo mejor que emprender con sinceridad la supresin de las mismas,
bien para pasar a creer otras mejores o bien las mismas, pero despus de que hubiesen sido
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ajustadas mediante el nivel de la razn. Llegu a creer con firmeza que de esta Forma acertara
a dirigir mi vida mucho mejor que si me limitase a edificar sobre antiguos cimientos y me
apoyase solamente en aquellos principios de los que me haba dejado persuadir durante mi
juventud sin haber llegado a examinar si eran verdaderos. Aunque me percatase de la
existencia de diversas dificultades relacionadas con este proyecto, pensaba, sin embargo, que
no eran insolubles ni comparables con aquellas que surgen al intentar la reforma de pequeos
asuntos pblicos. Estos grandes cuerpos polticos difcilmente pueden ser erigidos de nuevo
cuando ya han cado, muy difcilmente pueden ser contenidos cuando han llegado a agrietarse
y sus cadas son necesariamente muy violentas. Adems, en relacin con sus imperfecciones, si
las tienen, como la sola diversidad que entre ellos existe es suficiente para asegurar que
bastantes la tienen, han sido sin duda alguna muy mitigadas por el uso; es ms, por tal medio
se han evitado o corregido de modo gradual muchas a las que no se atendera de forma tan
adecuada mediante la prudencia humana. Finalmente, estas imperfecciones son casi siempre
ms soportables para un pueblo habituado a ellas de lo que sera su cambio; acontece con esto
lo mismo que con los caminos reales: serpentean entre las montaas y poco a poco llegan a
estar tan lisos y a ser tan cmodos a fuerza de ser utilizados que es mucho mejor transitar por
ellos que intentar seguir el camino ms recto, escalando rocas y descendiendo hasta los
precipicios.
Por ello no aprobara en forma alguna esos caracteres ligeros e inquietos que no cesan
de idear constantemente alguna nueva reforma cuando no han sido llamados a la
administracin de los asuntos pblicos no por su nacimiento ni por su posicin social. Y si
llegara a pensar que hubo la menor razn en este escrito por la que se me pudo suponer
partidario de esta locura, estara muy enojado porque hubiese sido publicado. Mi deseo nunca
ha ido ms lejos del intento de reformar mis propias opiniones y de construir sobre un
cimiento enteramente personal. Y si mi trabajo me ha llegado a complacer bastante, al ofrecer
aqu el ejemplo del mismo, no pretendo aconsejar a nadie que lo imite. Aquellos a los que Dios
ha distinguido con sus dones podrn tener proyectos ms elevados, pero me temo, no
obstante, que ste resulte demasiado osado para muchos. La resolucin de liberarse de todas
las opiniones anteriormente integradas dentro de nuestra creencia, no es una labor que deba
ser acometida por cada hombre. Por el contrario, el mundo parece estar compuesto
principalmente de dos tipos de personas para las cuales tal propsito no es adecuado en modo
alguno. Por una parte, aquellos que estimndose ms capacitados de lo que en realidad son,
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verdadero mtodo con el fin de conseguir el conocimiento de todas las cosas de las que mi
espritu fuera capaz.
Haba estudiado un poco, siendo ms joven, la lgica de entre las partes de la filosofa;
de las matemticas el anlisis de los gemetras y el lgebra. Tres artes o ciencias que deban
contribuir en algo a mi propsito. Pero habindolas examinado, me percat que en relacin
con la lgica, sus silogismos y la mayor parte de sus reglas sirven ms para explicar a otro
cuestiones ya conocidas o, tambin, como sucede con el arte de Lulio, para hablar sin juicio de
aquellas que se ignoran que para llegar a conocerlas. Y si bien la lgica contiene muchos
preceptos verdaderos y muy adecuados, hay, sin embargo, mezclados con estos otros muchos
que o bien son perjudiciales o bien superfluos, de modo que es tan difcil separarlos como
sacar una Diana o una Minerva de un bloque de mrmol an no trabajado. Igualmente, en
relacin con el anlisis de los abstractas materias que parecen carecer de todo uso, el primero
est tan circunscrito a la consideracin de las figuras que no permite ejercer el entendimiento
sin fatigar excesivamente la imaginacin. La segunda est tan sometida a ciertas reglas y cifras
que se ha convertido en un arte confuso y oscuro capaz de distorsionar el ingenio en vez de ser
una ciencia que favorezca su desarrollo. Todo esto fue la causa por la que pensaba que era
preciso indagar otro mtodo que, asimilando las ventajas de estos tres, estuviera exento de
sus defectos. Y como la multiplicidad de leyes frecuentemente sirve para los vicios de tal forma
que un Estado est mejor regido cuando no existen ms que unas pocas leyes que son
minuciosamente observadas, de la misma forma, en lugar del gran nmero de preceptos del
cual est compuesta la lgica, estim que tendra suficiente con los cuatro siguientes con tal
de que tomase la firme y constante resolucin de no incumplir ni una sola vez su observancia.
El primero consista en no admitir cosa alguna como verdadera si no se la haba
conocido evidentemente como tal. Es decir, con todo cuidado deba evitar la precipitacin y la
prevencin, admitiendo exclusivamente en mis juicios aquello que se presentara tan clara y
distintamente a mi espritu que no tuviera motivo alguno para ponerlo en duda.
El segundo exiga que dividiese cada una de las dificultades a examinar en tantas
parcelas como fuera posible y necesario para resolverlas ms fcilmente.
El tercero requera conducir por orden mis reflexiones comenzando por los objetos
ms simples y ms fcilmente cognoscibles, para ascender poco a poco, gradualmente, hasta
el conocimiento de los ms complejos, suponiendo inclusive un orden entre aquellos que no se
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llegu a conocer a partir de todo ello que era una sustancia cuya esencia o naturaleza no
reside sino en pensar y que tal sustancia, para existir, no tiene necesidad de lugar alguno ni
depende de cosa alguna material. De suerte que este yo, es decir, el alma, en virtud de la cual
yo soy lo que soy, es enteramente distinta del cuerpo, ms fcil de conocer que ste y, aunque
el cuerpo no fuese, no dejara de ser todo lo que es.
Analizadas estas cuestiones, reflexionaba en general sobre todo lo que se requiere
para afirmar que una proposicin es verdadera y cierta, pues, dado que acababa de identificar
una que cumpla tal condicin, pensaba que tambin deba conocer en qu consiste esta
certeza. Y habindome percatado que nada hay en pienso, luego soy que me asegure que digo
la verdad, a no ser que yo veo muy claramente que para pensar es necesario ser, juzgaba que
poda admitir como regla general que las cosas que concebimos muy clara y distintamente son
todas verdaderas; no obstante, hay solamente cierta dificultad en identificar correctamente
cules son aquellas que concebimos distintamente.
A continuacin, reflexionando sobre que yo dudaba y que, en consecuencia, mi ser no
era omniperfecto pues claramente comprenda que era una perfeccin mayor el conocer que
el dudar, comenc a indagar de dnde haba aprendido a pensar en alguna cosa ms perfecta
de lo que yo era; conoc con evidencia que deba ser en virtud de alguna naturaleza que
realmente fuese ms perfecta. En relacin con los pensamientos que posea de seres que
existen fuera de mi, tales como el cielo, la tierra, la luz, el calor y otros mil, no encontraba
dificultad alguna en conocer de dnde provenan pues no constatando nada en tales
pensamientos que me pareciera hacerlos superiores a mi, poda estimar que si eran
verdaderos, fueran dependientes de mi naturaleza, en tanto que posee alguna perfeccin; si
no lo eran, que procedan de la nada, es decir, que los tena porque haba defecto en mi. Pero
no poda opinar lo mismo acerca de la idea de un ser ms perfecto que el mo, pues que
procediese de la nada era algo manifiestamente imposible y puesto que no hay una
repugnancia menor en que lo ms perfecto sea una consecuencia y est en dependencia de lo
menos perfecto, que la existencia en que algo proceda de la nada, conclu que tal idea no
poda provenir de m mismo. De forma que nicamente restaba la alternativa de que hubiese
sido inducida en m por una naturaleza que realmente fuese ms perfecta de lo que era la ma
y, tambin, que tuviese en s todas las perfecciones de las cuales yo poda tener alguna idea, es
decir, para explicarlo con una palabra que fuese Dios. A esto aada que, puesto que conoca
algunas perfecciones que en absoluto posea, no era el nico ser que exista (permitidme que
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use con libertad los trminos de la escuela), sino que era necesariamente preciso que existiese
otro ser ms perfecto del cual dependiese y del que yo hubiese adquirido todo lo que tena.
Pues si hubiese existido solo y con independencia de todo otro ser, de suerte que hubiese
tenido por mi mismo todo lo poco que participaba del ser perfecto, hubiese podido, por la
misma razn, tener por mi mismo cuanto saba que me faltaba y, de esta forma, ser infinito,
eterno, inmutable, omnisciente, todopoderoso y, en fin, poseer todas las perfecciones que
poda comprender que se daban en Dios. Pues siguiendo los razonamientos que acabo de
realizar, para conocer la naturaleza de Dios en la medida en que es posible a la ma, solamente
deba considerar todas aquellas cosas de las que encontraba en m alguna idea y si poseerlas o
no supona perfeccin; estaba seguro de que ninguna de aquellas ideas que indican
imperfeccin estaban en l, pero s todas las otras. De este modo me percataba de que la
duda, la inconstancia, la tristeza y cosas semejantes no pueden estar en Dios, puesto que a m
mismo me hubiese complacido en alto grado el verme libre de ellas. Adems de esto, tena
idea de varias cosas sensibles y corporales; pues, aunque supusiese que soaba y que todo lo
que vea o imaginaba era falso, sin embargo, no poda negar que esas ideas estuvieran
verdaderamente en mi pensamiento. Pero puesto que haba conocido en m muy claramente
que la naturaleza inteligente es distinta de la corporal, considerando que toda composicin
indica dependencia y que sta es manifiestamente un defecto, juzgaba por ello que no poda
ser una perfeccin de Dios al estar compuesto de estas dos naturalezas y que, por
consiguiente, no lo estaba; por el contrario, pensaba que si existan cuerpos en el mundo o
bien algunas inteligencias u otras naturalezas que no fueran totalmente perfectas, su ser deba
depender de su poder de forma tal que tales naturalezas no podran subsistir sin l ni un solo
momento.
Posteriormente quise indagar otras verdades y habindome propuesto el objeto de los
gemetras, que conceba como un cuerpo continuo o un espacio indefinidamente extenso en
longitud, anchura y altura o profundidad, divisible en diversas partes, que podan poner
diversas figuras y magnitudes, as como ser movidas y trasladadas en todas las direcciones,
pues los gemetras suponen esto en su objeto, repas algunas de las demostraciones ms
simples. Y habiendo advertido que esta gran certeza que todo el mundo les atribuye, no est
fundada sino que se las concibe con evidencia, siguiendo la regla que anteriormente he
expuesto, advert que nada haba en ellas que me asegurase de la existencia de su objeto. As,
por ejemplo, estimaba correcto que, suponiendo un tringulo, entonces era preciso que sus
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tres ngulos fuesen iguales a dos rectos; pero tal razonamiento no me aseguraba que existiese
tringulo alguno en el mundo. Por el contrario, examinando de nuevo la idea que tena de un
Ser Perfecto, encontraba que la existencia estaba comprendida en la misma de igual forma que
en la del tringulo est comprendida la de que sus tres ngulos sean iguales a dos rectos o en
la de una esfera que todas sus partes equidisten del centro e incluso con mayor evidencia. Y,
en consecuencia, es por lo menos tan cierto que Dios, el Ser Perfecto, es o existe como lo
pueda ser cualquier demostracin de la geometra.
Pero lo que motiva que existan muchas personas persuadidas de que hay una gran
dificultad en conocerle y, tambin, en conocer la naturaleza de su alma, es el que jams elevan
su pensamiento sobre las cosas sensibles y que estn hasta tal punto habituados a no
considerar cuestin alguna que no sean capaces de imaginar (como de pensar propiamente
relacionado con las cosas materiales), que ) todo aquello que no es imaginable, les parece
ininteligible. Lo cual es bastante manifiesto en la mxima que los mismos filsofos defienden
como verdadera en las escuelas, segn la cual nada hay en el entendimiento que previamente
no haya impresionado los sentidos. En efecto, las ideas de Dios y el alma nunca han
impresionado los sentidos y me parece que los que desean emplear su imaginacin para
comprenderlas, hacen lo mismo que si quisieran servirse de sus ojos para or los sonidos o
sentir los olores. Existe an otra diferencia: que el sentido de la vista no nos asegura menos de
la verdad de sus objetos que lo hacen los del olfato u odo, mientras que ni nuestra
imaginacin ni nuestros sentidos podran asegurarnos cosa alguna si nuestro entendimiento
no interviniese.
En fin, si an hay hombres que no estn suficientemente persuadidos de la existencia
de Dios y de su alma en virtud de las razones aducidas por m, deseo que sepan que todas las
otras cosas, sobre las cuales piensan estar seguros, como de tener un cuerpo, de la existencia
de astros, de una tierra y cosas semejantes, son menos ciertas. Pues, aunque se tenga una
seguridad moral de la existencia de tales cosas, que es tal que, a no ser que se peque de
extravagancia, no se puede dudar de las mismas, sin embargo, a no ser que se peque de falta
de razn, cuando se trata de una certeza metafsica, no se puede negar que sea razn
suficiente para no estar enteramente seguro el haber constatado que es posible imaginarse de
igual forma, estando dormido, que se tiene otro cuerpo, que se ven otros astros y otra tierra,
sin que exista ninguno de tales seres. Pues cmo podemos saber que los pensamientos
tenidos en el sueo son ms falsos que los otros, dado que frecuentemente no tienen
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vivacidad y claridad menor? Y aunque los ingenios ms capaces estudien esta cuestin cuanto
les plazca, no creo puedan dar razn alguna que sea suficiente para disipar esta duda, si no
presuponen la existencia de Dios. Pues, en primer lugar, incluso lo que anteriormente he
considerado como una regla (a saber: que lo concebido clara y distintamente es verdadero) no
es vlido ms que si Dios existe, es un ser perfecto y todo lo que hay en nosotros procede de
l. De donde se sigue que nuestras ideas o nociones, siendo seres reales, que provienen de
Dios, en todo aquello en lo que son claras y distintas, no pueden ser sino verdaderas. De modo
que, si bien frecuentemente poseemos algunas que encierran falsedad, esto no puede
provenir sino de aquellas en las que algo es confuso y oscuro, pues en esto participan de la
nada, es decir, que no se dan en nosotros sino porque no somos totalmente perfectos. Es
evidente que no existe una repugnancia menor en defender que la falsedad o la imperfeccin,
en tanto que tal, procedan de Dios, que existe en defender que la verdad o perfeccin proceda
de la nada. Pero si no conocemos que todo lo que existe en nosotros de real y verdadero
procede de un ser perfecto e infinito, por claras y distintas que fuesen nuestras ideas, no
tendramos razn alguna que nos asegurara de que tales ideas tuviesen la perfeccin de ser
verdaderas.
Por tanto, despus de que el conocimiento de Dios y el alma nos han convencido de la
certeza de esta regla, es fcil conocer que los sueos que imaginamos cuando dormimos, no
deben en forma alguna hacernos dudar de la verdad de los pensamientos que tenemos cuando
estamos despiertos. Pues, si sucediese, inclusive durmiendo, que se tuviese alguna idea muy
distinta como, por ejemplo, que algn gemetra lograse alguna nueva demostracin, su sueo
no impedira que fuese verdad. Y en relacin con el error ms comn de nuestros sueos,
consistente en representamos diversos objetos de la misma forma que la obtenida por los
sentidos exteriores, carece de importancia el que nos d ocasin para desconfiar de la verdad
de tales ideas, pues pueden inducirnos a error frecuentemente sin que durmamos como
sucede a aquellos que padecen de ictericia que todo lo ven de color amarillo o cuando los
astros u otros cuerpos demasiado alejados nos parecen de tamao mucho menor del que en
realidad poseen. Pues, bien, estemos en estado de vigilia o bien durmamos, jams debemos
dejarnos persuadir sino por la evidencia de nuestra razn. Y es preciso sealar, que yo afirmo,
de nuestra razn y no de nuestra imaginacin o de nuestros sentidos, pues aunque vemos el
sol muy claramente no debemos juzgar por ello que no posea sino el tamao con que lo vemos
y fcilmente podemos imaginar con cierta claridad una cabeza de len unida al cuerpo de una
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cabra sin que sea preciso concluir que exista en el mundo una quimera, pues la razn no nos
dicta que lo que vemos o imaginamos de este modo, sea verdadero. Por el contrario nos dicta
que todas nuestras ideas o nociones deben tener algn fundamento de verdad, pues no sera
posible que Dios, que es sumamente perfecto y veraz, las haya puesto en nosotros careciendo
del mismo. Y puesto que nuestros razonamientos no son jams tan evidentes ni completos
durante el sueo como durante la vigilia, aunque algunas veces nuestras imgenes sean tanto
o ms vivas y claras, la razn nos dicta igualmente que no pudiendo nuestros pensamientos ser
todos verdaderos, ya que nosotros no somos omniperfectos, lo que existe de verdad debe
encontrarse infaliblemente en aquellos que tenemos estando despiertos ms bien que en los
que tenemos mientras soamos.
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