MITOLOGIA

OREGA
pierre grimal

Traduo:
Carlos Nelson Coutinho
1? edio 1982
4? edio

GRIMAL, Pierre. A mitologia grega.

So Paulo: Brasiliense, 1982.

MURAS

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Coleo Primeiros Passos

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Arte - Jorge Coli

Cultura Popular - Antonio Augusto Arantes
Folclore - Carlos R. Brando
Religio - Rubem Alves
Poesia - Fernando Paixo

Coleo Tudo Histria

0 Mundo antigo - Economia e Sociedade - Maria Beatriz
B. forenzano

1. Assemblia constituinte: a legitimidade recuperada Raymundo Faoro. 2. Uma introduo histria Ciro Flamarion S. Cardoso. 6. Mitolo
gia grega pierre Grimal 7. Os cavaleiros do Bom Jesus: uma introduo
s religies populares Rubem Csar Fernandes. 9'. Pedagogia: reprodu
o ou transformao Lauro de Oliveira Lima. 11. Sociedade feudal:
guerreiros, sacerdotes e trabalhadores Francisco Carlos Teixeira da Sil
va. 12. Questo agrria e ecologia Francisco Grariano Neto. 16. 0 in
ventrio das diferenas Paul Veyne. '18. Antropologia dos sentidos: in
troduo s idias de Mareei Mauss Fernando Giobelina Brumana. 19.
1922: itinerrio de uma falsa vanguarda Antonio Amoni Prado. 20. In
troduo dramaturgia Renata Pallottini. 21. Introduo pedagogia
Lauro de Oliveira Lima. 22. Educao popular Carlos Rodrigues Bran
do. 23. Introduo ao nacionalismo acadmico: os brasilianistas Jos
Carlos Sebe. 26. Antropologia e psicanlise Rosaria Micela. Z7. A crise
da crise do marxismo: introduo a um debate contemporneo Perry
Anderson. 28. Introduo astronomia do sistema solar Airton Lugarinho de Lima Camara 30. Estado e fora de trabalho: introduo polti
ca social no Brasil Alberto Cignolli. 31. Sacerdotes e burocratas: intro
duo ao socialismo real Adolfo Gilly. 32. O capitalismo histrico Immanuel Wallerstein.

Ttulo original em Francs: La Mythologie Grecque

Copyright () Presses Universitaires de France, 1953
Capa:
Alfredo Aquino
Reviso:
Newton T. L. Sodr
Sonia Rangel

Editora Brasiliense S .A .
R. General Jardim, 1B0
01223 - So Paulo - SP
Fone (011) 231-1422

NDICE

O mito no pensamento dos antigos g r e g o s ..................

Mitos e mitologia ............................................................

13

Os grandes mitos teognicos ......................... ................

25

O ciclo dos olimpianos ...................................................

42

Os grandes ciclos hericos ..........................................

65

A vida das lendas ............................................................

97

Os mitos em face da cincia m o d e rn a ....................... 113

m -------------

O M ITO NO PENSAMENTO DOS

ANTIGOS GREGOS

D-se o nome de mitologia grega ao conjunto de

relatos maravilhosos e de lendas de todo tipo, cujos tex
tos e monumentos figurados nos mostram que sua ocor
rncia se deu nos pases, de lngua grega, entre o IX ou
V III sculo antes de nossa era, poca qual nos repor
tam os poemas homricos, e o fim do paganismo, trs
ou quatro sculos depois de Cristo. Temos neles um imen
so material, muito dificilmente definvel, de origem e
caractersticas bastante diferenciadas, que desempenhou
e ainda desempenha ha histria espiritual do mundo
um papel considervel.
Todos os povos, em dado momento de sua evolu
o, criaram lendas, ou seja, relatos maravilhosos nos
quais, durante um certo tempo, e pelo menos em certa
medida, acreditaram. N a maioria das vezes, as lendas
por movimentarem foras ou seres considerados superio
res aos hum anos pertencem ao domnio da religio.
Elas se apresentam assim como um sistema, mais ou me
nos coerente, de explico do mundo: cada gesto do
heri cujas faanhas so narradas um gesto criador e
implica conseqncias que tm efeitos sobre todo o Uni
verso. Pertencem, a esse tipo os grandes poemas picoreligiosos da literatura hindu. Em outros pases, predo

PIERRE GR1MAL

m ina o elemento pico. Decerto, os deuses no esto

ausentes da narrativa, onde sua ao sensvel; mas a
gnese do mundo no por isso colocada em questo.
O heri se limita a realizar grandes gestos de bravura,
inventar astcias memorveis, empreender viagens por
pases maravilhosos; e mesmo que supere a medida
humana perm anece da mesma essncia que a hum a
nidade. Pertencem a esse tipo, sobretudo, os ciclos len
drios dos celtas, que nos foram transmitidos, por exem
plo, pelos romanos gauleses. Em outros locais, os rela
tos do mito term inaram por perder quase todo carter
maravilhoso, dissimulando-se sob as aparncias da hist
ria. Os romanos, em particular, parecem ter assim inte
grado s suas mais antigas crnicas verdadeiras gestas
lendrias: o herosmo de Horcio Cocles, ao defender
a ponte do Tibre contra os invasores, no passa do lti
mo avatar de um demnio caolho, cuja esttua colo
cada nas margens do rio perdera sua significao
originria e term inara por servir para fabricar, pea por
pea, um episdio da luta (em parte histrica) entre
romanos e etruscos.
Na Grcia, o mito possui todas essas caractersticas.
O ra colore-se de histria e serve como ttulo de nobreza
para cidades ou famlias. Ora desenvolve-se em epopia.
Ora serve para apoiar ou explicar as crenas e os ritos
da religio. N enhum a das funes que a lenda assume
em outros lugares estranha ao mito grego. M as ele
tambm algo bem diverso. A palavra grega que serve
para design-lo
s) aplica-se a qualquer histria
narrada, seja o assunto de uma tragdia ou a intriga de
uma comdia, seja o tema de uma fbula de Esopo. O
mito se ope ao logos como a fantasia razo, como a
palavra que narra palavra que demonstra. Logos e
m ythos so as duas metades da linguagem, duas funes
igualmente fundam entais da vida do esprito. O logos,
sendo uma argumentao, pretende convencer; implica,
no auditor, a necessidade de form ular um juzo. O logos

A M ITOLOGIA GREGA

verdadeiro, no caso de ser justo e conorm e lgica ;

falso quando dissimula alguma burla secreta (um sofisma ). Mas o m ito" tem por .finalidade apenas a si
mesmo. Acredita-se ou no nele, conforme a prpria
vontade, mediante um ato de f, caso parea belo ou
verossmil, ou simplesmente porque se quer acreditar. O
mito, assim, atrai em torno de si toda a parcela do irra
cional existente no pensam ento hum ano; por sua prpria
natureza, aparentado arte, em todas as suas enaes.
talvez seja esse o carter mais m arcante do mito gre
go: pode-se constatar sua integrao em todas as ativi
dades do esprito. N o h nenhum domnio do helenismo. seja a plstica ou a literatura, que no tenha cons
tantemente recorrido a . ele. Para um grego, o mito no
conhece nenhuma fronteira. Insinua-se por toda parte.
to essencial a seu pensamento quanto o ar ou o sol
sua prpria vida.
As primeiras epopias de lngua grega que conhe
cemos hoje, a llada e a Odissia, j so mitos no sen
tido amplo da palavra. Os heris da llada tm como
ancestrais uma ou vrias divindades e, ao mesmo tempo,
so considerados como os ancestrais de famlias nobres
histricas. Aquiles filho de Ttis, deusa do mar, e seu
destino determinado por orculos que existem eterna
mente. Helena, objeto da guerra de Tria, filha de
Zeus; e foi por vontade de Afrodite, deusa do amor, que
ela foi levada a deixar seu marido e sua filha quando o
troiano Pris veio busc-la em Esparta. Nos dois campos,
combatem deuses e deusas: Apoio, protetor de Pris,
alm de ter sido ofendido na pessoa de um dos seus
sacerdotes, cuja filha Criseida foi raptada pelos aqueus,
espalha a peste no exrcito desses. Posseidon, Aten,
Ares intervm na luta. E ais faanhas de Aquiles teste
munham, decerto, o valor pessoal do heri, mas tam
bm a proteo divina que no lhe falta em nenhum
momento.
O mesmo pode ser dito da Odissia. A descendncia

10

PI ERRE GRIMAL

divina de Ulisses certamente menos bem comprovada

(a tradio que faz dele um filho bastardo de Autlico,
por sua vez filho de Hermes, no . a nica conhecida);
mas a deusa Aten se converte em sua protetora, e
ela, em ltima instncia, quem o salva da clera e do
rancor do deus do m ar Posseidon. A essncia da epo
pia grega enaltecer os conflitos humanos e, atravs
do mito, ampli-los at as dimenses do universo. Seus
relatos, tomados ao p da letra, testemunham um a f
religiosa: Zeus e as divindades do Olimpo intervm m a
terialmente nas questes humanas; preciso honr-los
atravs de sacrifcios, aplacar seus ressentimentos, con
quistar sua confiana por todos os meios. Mas j a in
terpretao do mito tende a superar essa estreita m ate
rialidade. Quando Zeus pesa numa balana os desti
nos (as M oiras) de Aquiles e de Ptroclo que se
batem em combate individual sob os m uros de Tria
, difcil admitir que os gregos da poca clssica acre
ditassem realmente na gigantesca balana, um de cujos
pratos toca o cu, enquanto o outro imerge nas trevas
infernais; e, isso mesmo quando recordamos que Esqui
lo, numa tragdia perdida, acreditou ser possvel repre
sentar materialmente esse ato de pesar as almas. O mito
no se limita a seus termos. Esboa uma imagem, um
smbolo, se se quiser, de uma realidade que, de outro
modo, seria inefvel. bastante provvel que, aos pr
prios olhos do poeta, o episdio no seja mais do que
um meio de expresso, uma form a de revelao, que
ajuda a conceber o mistrio do m undo, mas que no
pode ser tomado ao p da letra. .
Do mesmo modo,, os santurios erigidos s divin
dades apresentavam, em seus frontes, um episdio ca
racterstico da lenda do deus ou da deusa a que perten
cia o templo. No fronto leste do Partenon, temos o
nascimento milagroso de Aten; no oeste, a disputa
entre Posseidon e Aten, que reivindicavam, cada um
para si, a posse da tica. Essas imagens encarnam, de

A MITOLOGIA GREGA

11

modo to ta l. e melhor d que poderia faz-lo qualquer

anlise apoiada em palavras, o sentimento que os ate
nienses experimentam em face de sua cidade e de si
mesmos: A ten brotando da cabea do senhor todo-poderoso, nascida sem me, assim como o povo tico
surgiu do solo (autctone, como se dizia ento), mas
tam bm filha da Prudncia (M tis), a quem seu pai se
unira outrora. Dem ter e Cor, a Terra e a Vegetao,
esperam serenamente o anncio do nascimento milagro
so. E imediatamente, sobre a terra banhada pelos pre
sentes do mar, impregnada pelo sal e pelo vento mari
nho de PosSeidon, a deusa far brotar a oliveira, a
mais lenta, sbia e luminosa de todas as rvores. O mito
de A ten, embora no mais se acredite em sua verda
de literal, nem por isso deixa de propor meditaes in
finitas e um a espcie de inspirao cujo poder mes
mo aps tantos sculos ainda no se esgotou.
Reserva de pensamento, o mito terminou por Viver
uma vida prpria, a meio caminho entre a razo e a f
ou o jogo. Foi a fonte de toda meditao dos gregos e,
mais tarde, de seus herdeiros longnquos; foi no mito
que os poetas trgicos recolheram seus temas e os lri
cos, suas imagens. PrometeUj dipo, Orestes; todos fo
ram , inicilmente, heris de lenda. As imagens de Aqui
les e de Ulisses, a locura de Ajax, infinitamente repro
duzidas nos vasos (nos cntaros de vinhos, nas copas,
em recipientes de todo tip o ), misturavam o mito com
a vida cotidiana e tomavam-no familiar. Em casa e no
teatro, suas figuras so companhias que impregnam o
pensam ento, ocupam a imaginao, dominam as con
cepes morais. Nem mesmo s filsofos, quando o ra
ciocnio alcanou seu ponto extremo, deixaram de re
correr ao mito como a um modo de conhecimento ca
paz de revelar o incognoscvel. Assim, Plato no
Fdon, no Fedro, no Banquete, na Repblica e em ou
tros dilogos explicita se pensamento atravs dos
mitos que inventa. N o certamente excessivo afirmar

12

PIERRE GRIMAL

que essa generalizao do. mito, essa liberao de suas

potencialidades representaram uma das contribuies
fundamentais talvez mesmo a contribuio mais es
sencial do helenismo ao pensamento humano. G ra
as ao mito, o sagrado perdeu seus terrores; toda uma
regio da alma abriu-se reflexo. Graas ao mito, a
poesia pde se tornar sabedoria.

MITOS E MITOLOGIA

O
trabalho dos escritores e dos sbios antigos, que
utilizaram os dados lendrios oii os recolheram por si
mesmos, no poderia esconder a espantosa diversidade
at mesmo a incoerncia que esses dados teste
munham. Homero, Hesodo, Pridaro, squilo, na ver
dade, do a impresso de se referirem a um sistema
mtico bem definido, no qual deuses e heris apresen
tam caracteres fixos de uma vez para sempre e pare
cem possuir uma lenda d episdios conhecidos. Mas
trata-se de uma impresso enganadora; ela resulta, so
bretudo, do fato de esses poetas (Hesodo, enquanto
autor da Teogonia, um caso parte) se expressarem
quase s alusivamente, no expondo de modo didtico
as genealogias divinas ou os relatos aos quais se refe
rem. Mas, inclusive nessas condies, uma anlise um
pouco mais atenta suficiente para revelar diferenas ou
contradies entre os autores, algumas vezes at no in
terior de uvn mesmo autor. A unidade s introduzida
de modo artificial e secundrio. Os mitos no nascem
como um conjunto organizado, ao modo de um sistema
filosfico, teolgico ou cientfico. CTescem ao acaso,
como as plantas; e cabe ao mitlogo descobrir famlias,
espcies e variedades.

14

PIERRE GRIMAL

Sobre um ponto to essencial, aparentemente, como

o nascimento de Zeus, o m aior dos deuses, existem as
mais diversas tradies. A mais conhecida situa o local
desse nascim ento no m onte Ida, em Creta; mas,
na mesma ilha, o m onte Dict reivindicava igual honra
e, no sul do Peloponeso, ainda existe no longe de
Messnia uma fonte chamada Clepsidra, junto qual
teria nascido o divino infante.
So santurios variados e lendas diferentes,' que s
se tom aram contraditrios no dia em que se resolveu
identificar o Zeus cretense, demnio do Ida ou do Dict,
com o Zeus m essnio do m onte Itomo. A contradio
s existe no interior de um a mitologia pan-helnica.
Mas evidente que a constituio de uma tal mitologia
no absolutamente primitiva, resultando j de uma
reflexo sobre o mito.
Em alguns casos, as dificuldades encontradas so
de soluo mais complexa, j que resultam do fato de
que a lenda desenvolveu-se em pocas e em estgios
sociais e histricos diferentes. As genealogias dos tridas nos falam de senhores d e Micenas, de senhores de
Tirinto e de senhores de Argos: e, por vezes, difcil
distinguir entre esses reinos. Tudo se esclarece quando
lembramos que o grande desenvolvimento de Tirinto e
de Micenas no contem porneo do de Argos. Uma
lenda local de M icenas, que punha em ao um rei
do pas, tom a-se incompreensvel numa poca em que a
suserania no estava mais em Micenas, porm em Argos.
Espontaneam ente, o narrador fazia a transposio ne
cessria, mas alguns elementos tipicamente locais
se mantinham e geravam a confuso. o que se passa
ainda em toda um a srie de lendas tesslicas, que tm
correspondentes no Peloponeso. Coronis, amante de
Apoio e me de Asclpio, o deus da medicina, passa
habitualmente por ser filha do tesslio Flgias. M as, ao
mesmo tempo, somos informados de que esse Flgias
era, na realidade, um habitante de Epidauro, no Pelo-

A MITOLOGIA GREGA

15

poneso, e que isso explica por que o culto de Asclpio

floresceu em Epidauro. Essas variantes refletem, na ver
dade, uma poca na qual o mesm o povo ocupava um
territrio que se estendia da Tesslia at Epidauro (ou,
se.se prefere, que emigrou da Tesslia para o Peloponeso, e as duas hipteses explicam igualmente bem os
fatos), antes de ser submergido por ondas d e invasores
que o fizeram perder a conscincia da prpria unidade.
Essa unidade ancestral sobreviveu apenas na comunidade
das lendas e dos nomes d e lugares. similaridade do
Flgias epidurio e do Flgias tesslio corresponde a
das duas Larissas, a cidade tesslica e a cidade de
Argos.
Pode-se ver que o m ito no um a realidade inde
pendente, mas algo que evoluiu segundo as condies
histricas e tnicas; e que, em alguns casos, conserva
testemunhos inesperados sobre situaes que, no fosse
o mito, estariam esquecidas. Sob ss aspecto, revela-se
um precioso mei de investigao: e , . embora no se
creia mais to ingenuamente, com h um sculo ou
dois, no fato de que a lenda seja sem pre um a deforma
o da histria, sabe-se hoje investig-la e, de certo mo
do, faz-la revelar o que conserva d tem po e do meioem que surgiu. Os mitogos m odernos so mais sen
sveis que seus precedecessores antigos variante rara e
reveladora. Desconfiam dos mitos que se tom aram m uito
perfeitos: a coerncia deles trai as m anipulaes e o tra
balho secundrio de que foram objeto.
O trabalho sobre os mitos comeou bastante cedo;
e, no mais das vezes, o que apreendemos nos textos o
resultado de uma longa evoluo. As fontes clssicas
da mitologia encontram-se geralmente nesse caso. Desde
o fim do sculo VI antes de noss f, o milsio Hecateu
escrevera quatro livros de Genealogias, dos quais possu
mos apenas alguns fragmentos, m s cuja doutrina pas
sou para a obra de seus sucessores. Tal doutrina do

16

PERRE G R IM A L

mina as especulaes dos primeiros . historiadores

Acusilau de Argos, Fercides de Atenas que reco
lheram as lendas consideradas como captulo primei
ro da histria nacional. certamente a Fercides que
se deve a primeira elaborao dos mitos relativos s
origens ticas, asssim como a constituio de uma lista
cannica dos reis do pas, na qual se unem intima
mente velhos demnios do solo (como Erictnio e seu
duplo Ericteu) e personagens provavelmente histricas.
Mas ele no se limitou s tradies de seu pas; pode-se
constatar tambm sua preocupao em conciliar entre si
as lendas argivas, que j aparecem e com razo
como fundamentais para o conhecimento da Idade M
dia grega. Fercides, nesse particular, foi o precursor
de um outro escritor cuja importncia revelou-se consi
dervel, Helnico de Mitilene. Tambm ele debruou-se
sobre as crnicas argivas; e sua Cronologia das sacerdo
tisas de Hera (a grande deusa de Argos) recolhe tra
dies sagradas muito preciosas, a maior parte das quais,
infelizmente, desapareceu, a Helnico que cabe a hon
ra de ter falado pela prim eia vez na cidade de Rom a,
que ele considera uma cidade grega, fundada aps a
grande disperso que se seguiu ao retorno dos ven
cedores de Tria. A tendncia fundamental de todos
esses trabalhos e coletneas, escritos entre o sculo VI
e o fim do sculo V antes de nossa era, o desejo de
fixar uma cronologia dos eventos, tanto histricos
quanto lendrios. A distino entre as duas ordens de
fatos distino inteiramente moderna, em certo sen
tido, e freqentemente fugidia, j que a lenda pode no
ser mais do que uma interpretao da histria, no exis
tindo assim nenhum critrio que permita estabelecer a
separao de modo seguro no airida percebida. E
a classificao dos eventos , sobretudo de natureza tem
poral. Trata-se de determinar concomitncias em rela
o a pontos fixos, que se supe conhecidos, como, por
exemplo, a tomada de Tria ou a fundao dos jogos

A MITOLOGIA GREGA

17

olmpicos. O quadro mais adotado, geralmente, o for

necido pelas geraes'; e h um esforo para niserir
em tal quadro os eventos e os personagens. Surgem,
naturalmente, dificuldades. As aventuras de Hrcules, em
particular, que se processam num universo que se supo
ria vazio : a lenda, em sua forma mais antiga, no
conhece o encontro de Hrcules com nenhum dos outros
heris principais , colocam problemas de concordn
cia particularmente delicados, j que a tradio fala dos
filhos de Hrcules e os mostra envolvidos em uma ou
outra das grandes aventuras coletivas, ao mesmo tempo,
por exempo, que os filhos de Teseu. Como possvel,
ento, que Teseu e o grande heri argivo no se tenham
encontrado? A engenhosidade grega no esgota nunca
os seus recursos: e ir explicar esse desencontro dizen
do que a atividade de Teseu teve lugar durante o cati
veiro de Hrcules na Ldi, sob as ordens de nfale, e
que, durante toda a ltima parte da vida de Hrcules,
Teseu se encontrava nos Infernos, prisioneiro de Pluto.
Assim, h episdios obrigatrios ns biografias len
drias. Esses episdios no so naturalmente primitivos;
foram introduzidos para realizar as concordncias cro
nolgicas necessrias. Por vezes, so geraes inteiras de
duplos que tm de ser intercaladas para evitar sobrevivncias ou longevidades impossveis. A idade muito
avanada de Nestor, um ds combatentes aqueus na guer
ra de Tria, explica-se unicamente porque Nestor figura
como comparsa no ciclo de Hrcules. Criana na poca
em que o heri combatia Neleu e seus filhos, em Pilos
de Messnia, Nestor tem de estar ainda vivo quando da
expedio aquia: por isso que lhe concedida a vida
de trs geraes humanas, o qe, ao mesmo tempo, faz
dele um ancio encancido, sbio, escutado no conse
lho, e sugere imaginao toda unia figura tornada tra
dicional. Sobre esse ponto* a cronologia foi criadora: e
pode-se captar ao vivo o nascimento de um episdio.
Com o incio da poca clssica, os grandes quadros

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18

PIERRE GR1MAL

das lendas j esto fixados, e as incoerncias remanes

centes perm anecero. Considera-se a histria dos tempos
lendrios como: definitivamente estabelecida; e a preo
cupao volta-se, sobretudo, para a tentativa de conhe
c-la m elhor. A partir do sculo III a.C. aparecem co
lees , cujos resumos conservarm-se em alguns casos,
sob o nome abusivamente empregado de seu pri
meiro autor. Algum as dessas coletneas eram especia
lizadas num determ inado tipo de lenda. Por exemplo,
Eratstenes de Cirena escreveu, na segunda metade do
sculo I II a.C., um livro de Transformaes em astros
( Catasterismoi), onde reuniu todos os exemplos conhe
cidos de histrias nas quais o heri ou a herona, no
final da sua aventura, eram colocados entre as constela
es. Esse trabalho prosseguir durante toda a Antigui
dade, e teremos assim m anuais de aventuras amorosas
(o de Partnios de Nicia, contemporneo de Virglio,
chegar at n s), bem como coletneas de M etamorfo
ses: o grego Nicandro, que escrevia n o scul II a.C.,
servir de modelo direto para o longo poema que Ovdio
publicar sob esse ttulo, na poca de Augusto. Mas os
mitgrafos sero por vezes mais ambiciosos, e alguns
se esforaro no sentido de abarcar a totalidade das
tradies lendrias. A tentativa mais importante nesse
sentido a obra conhecida pelo nome de Biblioteca de
A polodoro. A polodoro era um gramtico e um fillogo ateniense d sculo II antes de nossa era, que
consagrou sua vida exegese dos antigos poetas. A Bi
blioteca que possumos sob seu nome no obra sua,
mas certam ente um resum o que rem onta ao primeiro s
culo de nossa era. Encontram os nela uma mitologia or
denada, que p arte da criao das coisas e dos deuses,
prosseguindo depois, gerao p o r gerao at os ltimos
perodos da lenda ou seja, at a poca que se sgue
tom ada de Tria. A mitologia no mais do que um
cadver embalsam ado , pura matria de erudio se
parada de suas fontes vivas.

A M ITOLOGIA GREGA

19

Todavia, ao lado das grandes coletneas cannicas,

cujo objetivo essencial introduzir uma unidade factcia,
encontramos outras fontes, trabalhos concebidos com um
esprito absolutamente oposto e bem mais conforme s
preocupaes m odernas. O mais precioso, para ns,
a Descrio da Grcia, de Pausnias, que conservou a
memria de um nm ero considervel de lendas locais,
excludas das grandes snteses, mas que constituem va
riantes raras que se m antiveram vivas no folclore. In
felizmente, a obra de Pausnias, tal como nos chegou s
mos, no cobre a totalidade dos pases gregos e, para
determinadas regies, nossa ignorncia permanece. Con
seguimos super-la, em cert medida, graas s indica
es esparsas agrupadas pelos comentadores dos poetas
e contidas nos esclios, que s notas acrescentadas
pelos editores antigos s obras clssicas. Esse trabalho
de erudio paciente foi empreendido, sobretudo, em re
lao aos poemas hom ricos e prosseguiu depois do fin r
do paganismo. Os sbios bizantinos Johannes e Isaac
Tztzes nos fornecem um manancial de fatos que remon
tam, algumas vezes, a uma antiguidade bem longnqua.
essa, em seu conjunto, a mitologia grega: mat
ria de origens muito diversas, fragmentos freqentemente
mal articulados em snteses artificiais, a que o lento tra
balho dos sbios, dos escritores, dos poetas acrescentou
e cortou ao sabor do capricho de cada um, mas onde
se distingue ainda, por vezes, dados primitivos da ima
ginao e da piedade populares. O sbio e o espontneo,
o vivo e o artificial, esto intimamente mesclados.
mrito da cincia moderna ter empreendido uma anli
se que ainda est longe de ter sido concluda, mas que
j permite compreender melhor o verdadeiro significado
e o alcance de um m odo de pensamento essencial ao
esprito humano.
Se consideramos agora a mitologia clssica no
mais em sua form ao e evoluo, mas como um todo

zo

PIERRE GRIMAL

fixo, em sua form a cannica, constatam os que nem

todos os mitos que ela nos prope tm o mesmo alcance
ou a mesma form a. U ns so relatos concernentes for
m ao do m undo e ao nascim ento dos deuses. a
eles, e somente a eles, que se deveria atribuir a quali
ficao de mitos , em seu sentido mais estrito. Irem os
design-los aqui com o nom e de mitos teognicos ou
cosmognicos, conform e o caso. Esses relatos foram
reunidos sobretudo p o r Hesodo, mas so naturalm ente
bem anteriores, e representam contribuies que so, al
gumas, puram ente gregas, enquanto outras provm de
religies orientais, at mesmo pr-helnicas. Seria um
erro, todavia, consider-las como dados primitivos. Sao,
no mais das vezes, concepes bastante evoludas que
se form aram nos meios sacerdotais e foram progressiva
m ente enriquecidas com elementos filosficos, sob a for
m a de smbolos pouco dissimulados. Esses mitos n
deixaram de viver m esm o em plena poca clssica e nem
mais tarde. Continuaram a servir d e suporte s crenas
religiosas e, com o verem os, as religies de salvao os
integraram em seus m istrios.
A o lado dos m itos propriam ente ditos, encontram os
ciclos divinos e hericos. Esses ciclos constituem s
ries de episdios ou de histrias cuja nica unidade
fornecida pela identidade do personagem que seu heri.
Ao contrrio dos m itos, esses relatos no possuem
nenhum a significao csmica. Q uando Hrcules susten
ta o cu sobre os om bros, prova com isso apenas sua
fora fsica. Nem o cu nem o universo ficaram m ar
cados p o r essa faanha. Pouco im porta que o heri
desses relatos seja um deus (Herm es, Afrodite, o p r
prio Zeus) ou um m ortal semidivinizado. N em to d a
lenda relativa a um a divindade assiime, somente por
isso, um a dimenso teolgica. Hermes rouba bois e os
puxa pelo rabo p a ra evitar que os rastros revelem o es
conderijo onde os guardou. T rata-se e um tem a foi-

A MITOLOGIA GREGA

21

clrico bastante conhecido, que no apresenta nenhuma

significao religiosa particular.
O carter essencial do ciclo sua fragmentao. O
ciclo no nasce inteiramente form ado: o resultado de
um a longa evoluo, no curso da qual episdios originariam nte independentes se justapem , de um modo
mais ou menos articulado, e se integram em um todo.
o caso, por exemplo, das aventuras de Hrcules, que
durante muito tempo no tiveram nenhum a ligao re
cproca. Cada um dos grandes trabalhos liga-se a um
local o u a um santurio; no mesmo certo que, orginariamente, o heri tenha sido sempre o prprio H r
cules. provvej que este tenha confiscado em seu
proveito episdios preexistentes. O leo m orto por Alcatoos, a servio do rei M egareu, lembra singularmente
o de Cteron, de que Hrcules livrou o rei Tspios. O
procedimento evidente n caso das ampliaes ociden
tais mais recentes do ciclo de Hrcules: os viajantes gre
gos e, depois, romanos reconheceram Hrcules nos pass italianos, gauleses e at nas fronteiras da Germnia.
Assim, o jogo das assimilaes com divindades, indge
nas term inou pr integrar ao ciclo elementos que, na
origem, lhe eram estranhos. E o prprio Hrcules grego
tem, desse modo, caractersticas que pertencem aos semitas (ou semitizads) Gilgams e M elquarte, assim
como outros deuses, cuja recordao se perdeu em
nossos dias.
O terceiro tipo d relato lendrio por vezes de
signado com o nome de novela . Com o o tipo anterior,
situa-se m lugares determinados; tal como ele, no as
sume valor csmico. ou simblico, m as enquanto o
ciclo agrupado em torno de uma nica figura a
unidade da novela puram ente literria e se define
pl enredo. Assim, a guerra de Tria no nem um
ciclo de Helena, nem um ciclo de Aquiles, nem um ciclo
dos priam idas. a histria de um a longa aventura, de
episdios complexos e com diferentes personagens. O

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22

PIERRE GRIMAL

poema homrico conhecido sob o nom e de Iltda de

senvolve apenas um a pequena parte dessa aventura, pre
cisamente a que se centra em tom o da clera de Aquiles;
o resto lem brado apenas de m odo alusivo: os dez anos
do stio, a pilhagem das cidades asiticas, a expedio
fracassada na prim eira vez, o infeliz desem barque na
Msia, a nova expedio, os ventos que se recusam a
soprar e que precisam ser aplacados com o sacrifcio de
uma virgem, e, depois d a m orte de H eitor, de .Aquiles e
de Pris, a tomada da cidade, a luta dos pressgios e dos
adivinhos. Tudo isso supera de longe o quadro da obra
literria. Nem mesmo certo que cada um desses epi
sdios tenha sido objeto de rapsdias distintas. guer
ra de. Tria um tem a livre, ao qual se acrescentavam
todos os prolongamentos, todas as seqncias que se
desejassem, com total fantasia. Estam os a m eio caminho
entre a lenda e a criao literria. Todavia, subsiste um a
diferena essencial entre a novela lendria e a fico
de um romancista ou de um poeta: houve um m om ento
em que a aventura de H elena era considerada como
verdadeira. Os heris do rom ance jam ais foram objeto
de um culto. Ora, H elena como sabemos um a
divindade decada, divindade lunar, certamente ligada
religio das populaes pr-helnicas d o , Peloponeso.
Existia um tmulo de H elena, um tmulo de M enelau, um tmulo de Aquiles, onde Alexandre, mais
tarde ofereceu sacrifcios. Aos olhos dos gregos, tudo
isso histria verdadeira, aind que a im aginao dos
poetas tenham -na om ado com enfeites literrios. Os heis das novelas lendrias podem se prestar a todas as
fantasias, mas jam ais se identificam com elas, p o r maior,
e mais genial que seja a obra que as utiliza.
Finalmente, se formos ainda mais. longe n a anlise,
encontraremos ho mais conjuntos lendrios, porm sim
ples relatos elementares , anedotas etiolgicas, ou seja,
destinadas a explicar algum detalhe surpreendente do
real: um a anomalia num ritual religioso, um costume, a

A MITOLOGIA .GREGA

form a singular de. um rochedo, a consonncia de um

nome prprio. Assim, havia num templo de Chipre a
esttua de um a m ulher inclinada para a frente teste
m unha de um rito esquecido, figurante de alguma magia
sim ptica da fecundidade. Pra explicar essa atitude inabitual da esttua, contava-se tratar-se do corpo metamorfoseado em pedra de um a jovem curiosa, surpreendida
pelos deuses quando olhava pela janela; e, a partir desse
tema, construa-se uma histria de amor. Essa a lenda
de A naxareta, cuja crueldade causara a morte do seu
am ante e que no experimentar outro sentimento alm
do desejo de ver passar, pla janela, o cortejo fnebre
da sua vtima. Corao de pedra, A naxareta tomou-se
esttua; e seu corpo, assim imortalizado, foi posto no
templo de Afrodite.
M uitos relatos anlogos referem-se a nomes de lu
gares e fundam -se em jogos tiniolgicos. A imaginao
popular jam ais fraquejou dian da tarefa de explic-los.
As variaes no nome dos rios um fenmeno bastante
conhecido pelos gegrafos, j qe todo curso dgua apre
senta vrias designaes, conforme as populaes insta
ladas em suas margens fornecem, em particular, um
m aterial inesgotvel. E o mesmo ocorre com a figura
das constelaes, ou cm o curso de um planeta, no qual
se enxergam atraes ou dios cuja origem atribuda a
uma aventura ocorrida outrora com seres transforma
dos depois em estrelas.
A m atria m tica, portanto, pode ser classificada
em um certo nm ero de categorias que permitem tor
n a r a anlise mais cmoda. Todavia, no nos devemos
enganar com semelhantes classificaes, cujas fronteiras
so incertas. O mito cosmognico pode se degradar em
ciclo ou em novela; lenda tiolgica integra-se em um
ou em outro com extrem facilidade. m a mesma lenda
pbde, conform e a fantasia ou as exigncias espirituais
de cada um, assum ir o carter de um 'rom ance ou de
u m a revelao mstica. Essa plasticidade do mito ine-

24

PIERRE GRIMAL

rente sua natureza: no um a caracterstica adquirida

tardiamente, mas um a propriedade fundamental do mithos, ativa desde o perodo mais rem oto da histria das
lendas.
Como para todos os seres vivos, as dissecaes ana
tmicas no podem, fazer esquecer que a realidade l
tima da mitologia reside no em membros esparsos, mas
num organismo com pulsaes e metamorfoses inces
santes.

S GRANDES MITOS TEOGNICOS

Todos os povos, num determ inado m omento de sua

histria, sentiram a necessidade de explicar o mundo.
Os gregos, em busca (com o tantos outros) de um prin
cpio m otor no interior do Ser, acreditaram descobri-lo no
Amor. No comeo, havia a Noite (N y x ) e, a seu lado,
o rebo, seu irmo. So as duas faces das Trevas do
M undo: Noite do alto e obscuridade dos Infernos. Essas
duas entidades coexistem no seio do Caos, que o
Vazio: no o vazio inexistente negativo dos fsicos e
dos cientistas, mas um V azi que inteiram ente potn
cia e matriz d o m undo, vazio por desorganizao e
no por privao, vazio por ser indescritvel e no por
ser nada. Paulatinam ente, Nyx e rebo separam-se nesse
vazio. rebo desce e liberta a Noite, que p o r sua vez
se encurva, torna-se um a imensa esfera, cujas duas me
tades se separam como um vo qe se quebra: o
nascimento de Eros (o A m or). E nquanto isso, as duas
metades da casca se convertem, um na abbada celes
te, a outra no disco, mais achatado, da T erra, O Cu e
a T erra ( Urano e Gaia) possuem um a realidade m ate
rial. A m or um a fora de natureza espiritual; e ele
que assegura a coeso do universo nascente. U rano se

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26

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PIERRE GRIMAL

inclina para Gaia e essa unio d incio s geraes

divinas.
Existem outras verses dessa lenda. Dizia-se, p o rvezes, que a terra surgira diretamente do Vazio, e que
engendrara ela mesma, apenas com o auxlio de Eros,
o secundognito do M undo, a abbada celestial. Por
outro lado, o Caos engendraria a Noite, a qual, por sua
vez, daria nascimento ao ter, que a luz brilhante, o
. fogo mais puro, e ao Dia, que ilumina os mortais. Mas,
qualquer que seja a variante, sempre Eros o animador
e o elemento m otor do universo em seus incios.
A unio de U rano e de Gaia revelou-se fecunda.
Dela surgiram, inicialmente, por duas vezes, seis casais
de Tits e Titanesas. Os seis Tits eram: Oceano, Ceos,
Crios, Hiprion, Japeto e Cronos. As seis Titanesas:
Tia, Ria, Tmis, Mnemsine, Febe e Ttis. So seres
divinos, mas, ao mesmo tempo, foras elementares, al
gumas das quais conservaram at o fim m carter qua
se exclusivamente naturalista. Oceano o mais clebre
de todos. a personificao da gua que envolve o
Mundo, sobre a qual flutua o disco terrestre. N o uma
entidade geogrfica, mas uma fora csmica; sua con
cepo nasceu num a poca em que se pensava qe a
terra habitada era uma imensa ilha, posta no centro de
um rio que a cercava. Tinha-se a impresso de encon
trar essa gua prim ordial no Ocidente, no pas vermelho
das Filhas da Noit, alm do que ser chamado em se
guida de Colunas de Hrcules; e entre os etopes, no
m ar Eritreu, que ora nosso M ar Vermelho, Ora o
Golfo Prsico. Podia ser encontrada tambm ao Norte,
nas curvas de Erdano, sinuosa linha de gua que, ao
norte dos pases conhecidos da Europa, levav do Oriente para o Ocidente, e na qual geraes posteriores quiseram reconhecer o curso do Danbio, do P, do Rdano e at mesmo do R eno. Mas, antes dessas determinaes
geogrficas incertas, o Oceano existia. gua primordial,
o pai dos rios, que so alimentados por ele graas a

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i........................................... .........

A MITOLOGIA GREGA

27

canais subterrneos ou dele derivam de modo misterio

so, como o Nilo, cujo segredo est guardado no fundo
das areias da Etipia. Primognito dos Tits, Oceano
casado com Ttis, a mais jovem das Titanesas, que
personifica a potncia feminina do M ar. No deve sur
preender a presena de um duplo smbolo do M ar: toda
fecundidade dupla. Somente um a potncia feminina
pode amadurecer e chamar vida o smen do m acho.
Ttis m ora longe, no sentido do Oeste; s vezes briga
com Oceano, mas chega o momento da reconciliao e a
ordem do mundo salva, e despeito dos caprichos ine
rentes natureza da mulher.
Ao lado da gua primordial, temos o Fogo astral:
Hiprion (cujo nome significa 0-que-vai-para-cim a )
une*se a Tia, a divina, e lhe d trs filhos: um varo,
Hlios, o Sol, e duas fmeas, Selene, a Lua, e Eos, a
Aurora. Depois, Hiprion e Tia desaparecem da lenda,
aps terem, de certo modo, estabelecido a ligao entre
as geraes divins. Crios, por sa vez, casa-se fo ra das
Ttanesas e iremos reencontr-lo na posteridade de Pon
tos. Seu irmo Ceos uniu-se a Febe, a Brilhante, e
tomou-se pai de Leto, que desempenhou um grande pa
pel na gerao dos olimpiarios. Japeto, rompendo com
a tradio que atribua aos Tits uma Titanesa como
esposa, casou-se com Climene, uma das filhas de Ocea
no e de Ttis, e seus quatrp filhos A tlas, M encio,
Prometeu e Epimteu sero os intermedirios entre
os deuses e os homens. A criao dos m ortais rem onta
indiretamente a Japeto.
Entre as Titanesas, sobretudo duas Tmis e
Mnemsine merecem ateno. A primeira a potn
cia por excelncia da Ordem do M uiido: Tmis a Lei,
o etem o equilbrio. Sua irm, Mnemsine, o poder do
Esprito, a Memria que garante a vitria do esprito
sobre a matria instantnea e funda toda inteligncia.
Elas no se uniram aos Tits; foram , de certo m odo,
reservadas a Zeus e gerao.dos olimpianos. que

28

PIERRE GRIMAL

os Tits so foras brutais, elementares, nas quais o

espiritual pressentido ainda apenas em estado rudim en
tar. singular e significativo que as duas potncias nas
quais se prefigura o esprito sejam de natureza femi
nina, talvez porque o esprito recuse a violncia e adie
toda ao imediata; talvez porque ela seja de lenta m atu
rao; talvez simplesmente porque temos, nessas cren
as, o reflexo de um estado social bem conhecido em
outros locais onde as mulheres so as depositrias
dos segredos e da cincia comuns tribo.
De todos os Tits, o mais importante para o desen
volvimento do mundo foi Cronos, o mais jovem, o que
engendrou os olimpianos.
A unio de Urano e de Gaia no limitara seus
frutos aos Tits e s Titanesas. Depois deles vieram os
Ciclopes: Arges, Esteropes e Brontes, os quais figuram
evidentemente (como os seus nomes o provam ) a luz
do relmpago, as nuvens da tempestade e o ronco do
trovo. Depois, .nasceram os Monstros de Cem-Braos
(os Hecatnquiros), gigantescos e violentos, que se cha
mavam Cotos, Briareu e Gies. Todos esses filhos inspi
ravam horror a Urano, que no lhes permitia ver a luz,
obrigando-os a permanecer imersos nas profundezas da
Terra. Gaia queria libert-los e tentou articular uma
conspirao com eles contra Urano. Nenhum aceitou,
com exceo do mais jovem dos Tits, Cronos, que odia
va seu pai. Gaia confiou-lhe ento uma foice de ao mui
to afiada, e quando, certa noite, Uranos se aproximou
de Gaia, abraando-a inteiramente, Cronos com um
golpe de sua foice cortou os testculos do pai e ati
rou-os longe. O sangue da ferida caiu sobre a Terra e,
mais uma vez, fecundou-a. Foi assim que nasceram novos
monstros, as Ernias, os Gigntes e as Melades, que so
as Ninfas dos freixos.
Desse modo, Cronos passou ser o nico a reinar
sobre um universo cujos primeiros delineamentos se iam
esboando. Mas ele era violento, alm de trazer em si

A M ITOLOGIA GREGA

29

a m aldio do seu crime. Longe de libertar seus irm os

monstruosos, apressou-se depois de retir-los do
seio de sua me em mergulh-los nas trevas infer
nais, no fundo do Trtaro. Isso indisps G aia contra
ele. E, como esta lhe dissera que ele seria um dia des
tronado por um dos seus filhos, apressou-se em devorar
todos os que ia tendo com a Titanesa Ria, com quem
se casara. Foi assim que gerou e, sucessivamente, engoliu
trs filhas Hstia, Dem ter e H era e dois filhos
Hades e Posseidon. Porm, quando o mais jovem
dos filhos, Zeus, estava para nascer, Ria quis lhe evi
tar o sorte dos irmos e fugiu secretamente. Com a
cumplicidade de Gaia, encontrou asilo em Creta, onde
deu luz. Depois, pegou uma pedra, enfaixou-a, deu-lhe
o aspecto de um a criana recm-nascida e ofereceu-a
a Cronos. Iludido pela aparncia, esse devorou a coisa
que pensava ser seu filho e Zeus se salvou. O orculo
de Gaia iria agora se cumprir.
Ria protegeu a infncia d pequeno deus, escon
dendo-o num a caverna de Creta, onde o confiou s Nin
fas e aos Curetas. O s Curetas erm demnios turbulen
tos, que haviam inventado o uso das armas de bronze
e passavam seu tempo a danar entrechocando lanas e
escudos. Ria pensou que o tumulto que eles assim faziam
serviria para abafar os vagidos da criana e impediria
Cronos de descobrir o ardil de que fora vtima. A
criana divina bebeu o leite da cabra A m altia e comeu
o mel que as abelhas de Ida destilaram expressamente
para ele. Quando a cabra provedora m orreu, Zeus guar
dou sua pele, com a qual fez uma couraa, a gide (ou
pele de cabra ), que ele agita no cu tempestuoso.
U m a vez crescido, Zeus pensou em destronar se
pai. Conseguiu, por meio d a astcia, fazer Cronos beber
uma droga que o obrigava a restituir os filhos que havia
devorado. Zeus, tendo assim encontrado os irmos, de
clarou guerra a Cronos. Os Tits tom aram partido em
favor de seu irmo. A guerra durou dez anos, at o dia

30

PIERRE GRIMAL

em que Gaia revelou a Zeus que ele obteria a vitria

se chamasse para seu lado os monstros que Cronos en
cerrara no T rtaro. Foi assim que, com a ajuda dos
Hecatnquiros e dos Gigantes, os filhos de Cronos con
seguiram destronar o pai. Cronos e os Tits foram acor
rentados e passaram a substituir no Trtaro os outros
filhos de Urano. Essa a Titanom aquia, ou Guerra
dos Tits, que expulsou do poder a gerao primordial
e nele instalou os primeiros olimpianos.
*

Vemos assim que o essencial das lendas teognicas

consiste num a srie de substituies, com um a gera
o sucedendo, pela violncia, a gerao que a precedera
no poder sobre o mundo. E pode-se constatar que, por
duas vezes, foi o mais jovem dos deuses, o caula de
cada gerao, a conquistar a preeminncia: Cronos, ca
ula dos Tits, e Zeus, caula dos Crnides . Concor
da-se geralmente em reconhecer nesse fato o trao de um
estado social no qual a sucesso pertencia ao mais jovem
dos filhos; mas nenhum a cidade helnica fornece um
exemplo comprovado de sucesso desse tipo no plano da
histria e bastante verossmil que o esquema de suces
so sobre o qual so construdos esses mitos provenha de
um pas no-helnico. O carter nitidamente astral do
mito de Urano, a m utilao fecundante infligida por
Cronos a seu pai, sugerem pelo menos para esses epi
sdios origens asiticas; mitos anlogos, conhecidos
atravs dos textos hititas de Hatusha, na natlia Cen
tral, podem ser encontrados desde a Cilcia at a Sria,
e sabe-se que ligaes estreitas sempre uniram essas re
gies bacia do Egeu. Portanto, parece que os mitos
propriam ente gregos s comeam com o advento de
Zeus; mas e talvez seja essa a conseqncia mais im
portante disso resulta tambm que essa dupla suces
so das geraes divinas no representa necessariamente,
como p o r vezes se cr, a recordao da substituio de

A M ITOLOGIA GREG

31

crenas preexistentes por um a religio conquistadora. Isso

talvez seja verdade para Zeus em sua vitria sobre Cro
nos; mas no poderia s-lo para Cronos assassino de
Urano. A mutilao de U rano um ato ritual de fecundidade, atravs do qal Crnos libera as fontes da vida
csmica; e foi em torno desse rito, real ou simbolizado
pela imagem, que o mito se desenvolveu. O mesm no
ocorre no caso do acesso ao poder dos olimpianos.
A s divindades substitudas por Zeus e seus irmos
parecem representar, num a certa medida, um sistema reli
gioso anterior chegada na Grcia dos conquistadores
arianos . Essas divindades no foram suprimidas; con
tinuaram a viver nas lends e at mesmo, pelo menos
em certos locais, a ser cultuadas. M as aparecem como
potncias secundrias, decadas, cujo carter monstruoso
causa repugnncia ao pensam ento grego. M uitos sugerem
associaes com o mar. bastante provvel que os Hecatnquiros, por exemplo, os Gigiites de Cem-Braos,
no sejam mais do que a transposio mtica dos poivos
que aparecem to freqntem ente na cermica mais an
tiga do Egeu. E h mais. J sublinhamos a importncia
de Oceano entre os filhos de Urano e de Gaia. Uma
srie de lendas paralelas, mais ou menos bem articuladas
com a genealogia cannicaV faz-nos conhecer um outro
filho da Terra, nascido sem interveno de nenhuma po
tncia masculina, e que se cham a Pontos, o Fluxo mari
nho. Gaia uniu-se a ele e deu-lhe toda uma posteridade,
entre a qual se encontra precisam ente um grande nme
ro desses demnios secundrios em qe parece legtimo
reconhecer divindades anteriores chegada dos primeiros
helenos. Todas esto prximas das foras e dos fenme
nos da Natureza, o que no gerlmente o caso dos
olimpianos. Todas, ou quase todas, so seres monstruo
sos, de dupla forma, que se encontram como figurantes
nos mitos mais recentes.
. O primognito de Pontos e Gi foi o V elh o ' do
M ar, Nereu. Unido a Dris, uma das filhas de Oceano,

32

PIERRE GRIMAL

engendrou as Nereides, filhas das ondas. Nereu ve

lho, sbio e conhece todos os segredos e todas as pro
fecias. Mas causa-lhe repugnncia revel-los e, p ara es
capar dos indiscretos, usa de bom grado o poder que
tem de se metamorfosear. A figura de N ersu lem bra a
de Proteu, que j nos apresentada na Odissia e que
um demnio do m ar situado em guas egpcias. N a po
ca grega clssica, ele no mais do que um servidor de
Posseidon, encarregado de guardar os rebanhos de focas
pertencentes ao grande deus.
O segundo filho de Pontos Taum as, que se casou
com Electra, uma outra filha de Oceano, e deu-lhe filhas:
ris, a mensageira dos deuses, personificao do arco-ris,
e as Harpias, chamadas Aelo e Ocpete (a B orrasca e o
V oa-rpido), s quais por vezes se acrescenta uma ter
ceira, Celeno (a O bscura). So os gnios do Tem poral,
impetuosas como o turbilho que se abate sobre o m ar
e arrasta tudo sua passagem. As Harpias so essencial
mente Rapinadoras. M ulheres aladas^ possuem garras
agudas; e sua m orada situa-se no corao do m ar Jnio,
nas ilhas Estrfades.
O terceiro filho de Pontos Frcis, que m ora na
regio de Cefalnia, na costa ocidental da Grcia. Dele
derivam as Graias, que so as Velhas do M ar, chamadas
nio, Pefredo e Dino. Viviam no extremo Ocidente, no
pas onde jamais brilha o sol. Eram irms das trs Grgonas Esteno, Eurale e M edusa , das quais somen
te a ltima era m ortal. As Grgonas tinham um a apa
rncia tenebrosa. A cabea delas era rodeada de serpen
tes; estavam arm adas com enormes presas, semelhantes s
do javali; suas mos eram de bronze; asas de ouro lhes
permitiam voar. Seus olhos faiscavam, e deles brotava um
olhar to penetrante que quem o visse era transform ado
em pedra. Objeto de horror, haviam sido relegadas aos
confins do mundo, noite, e ningum era suficientemen
te corajoso para abord-las. Somente Posseidon se havia
unido a M edusa e a engravidara. Os filhos dessa unio

A MITOLOGIA GREGA

33

eram Pgaso, o Cavalo Alado, e Crisaor, o Ser da E s

pada de Ouro, que foi, por seu turno, o pai de Gerio,
o gigante de trs corpos que m atar Hrcules, e da Vbo
ra, Equidina. Essa Equidina iria, mais tarde, unir-se ao
mais horrvel dos monstros, Tifon, que durante um certo
tempo ameaou suplantar-o prprio Zeus. D a unio, nas
ceram filhos: Ortros, o Co M onstruoso; Crbero, o C o
dos Infernos; a Hidra de L em a; e a Quimera, que foi
inimiga de Belerofonte. D e Ortros e Equidina, nasceram
a Esfinge tebana e o Leo da Nemia. Assim, a imagina
o grega atribua uma descendncia aos seres de pesa
delo, contra os quais Hrcules iria triunfar.
O ltimo descendente de Pontos era uma mulher,
Eurbia. E la se casou com o T it Crios e a posteridade
deles foi astral. Seu filho mais velho, Astreu, casou-se
com a A urora (Eos), que lhe deu como filhos os Ventos,
a Estrela da M anh (Hesphoros) e, finalmente, todos os
Astros. Seu segundo filho foi o gigante Palas, marido de
Estige. Ele engendrou apenas potncias simblicas: Ci
me, Vitria, Potncia e Violncia. M as o terceiro filho de
Crios e Eurbia, casando-se com Asteria, filha de Ceos
e de Febe, tomou-se o pai d deusa infernal, Hcate, que
tinha uma trplice forma.
A gerao pr-olimpiana ou seja, todas as divin
dades que no se ligam diretam ente a Cronos, mas que
surgiram dos Tits e das outras unies de Gaia com
preende, portanto, todos os monstros que a lenda conhece
e que desempenharam um papel nos ciclos divinos e he
ricos, assim como nas novelas . Mas compreende tam
bm, e sobretudo, divindades puram ente naturalistas :
o Sol, a Lua, a Aurora, os Astros, os Ventos e os gnios
de fenmenos naturais, como a Tem pestade e a Borrasca.
Com efeito, a essa gerao primordial que pertencem os
Ciclopes, filhos de Urano, que devem ser cuidadosamente
distinguidos dos Ciclopes construtores, que so uma po
pulao mtca, proveniente da Lcia, que se ps a ser
vio dos reis de Argos; tribuam-se a esses Ciclopes as

34

PI ERRE GRIMAL

construes aparentem ente sobre-humanas, feitas de blo

cos enormes, ainda, visveis em Micenas ou Tirinto. Os
Ciclopes uranianos so apenas trs: Brontes, Esteropes
e Arges; e j nos referimos relao evidente entre eles
e a Borrasca. J que Zeus era tambm um deus do cu,
ir mais tarde tom-los a seu servio: eles ser.0 encar
regados de forjar os raios. H mesmo uma tradio
que diz terem sido eles a dar ao recm-chegado essas
armas, que antes Zeus no possua. Os Ciclopes sero
considerados, cada vez mais, como os fabricantes das ar
mas divinas: do arco de Apoio* d a couraa de A ten etc.,
que seriam por eles confeccionadas sob a direo de Hefaisto, o deus-ferreiro da nova gerao. Mas provvel
que essas sejam criaes imaginrias bastante tardias, da
tando j da poca alexandrina. Nesse momento, a ativi
dade dos Ciclopes situada sob os vulces sicilianos;
o fogo de sua forja que, noite, ilumina o cume do
Stromboli ou do E tna; e o ronco de seus foles, o m ar
telar de suas bigornas, que reboam por aquelas paragens.
Lendas mais antigas, porm, explicam diferentemente os
fenmenos vulcnicos. Atribuem tais fenmenos s m ani
festaes dos Gigantes imersos sob a terra depois de sua
revolta contra Zeus, no trmino da Gigantomaquia.
Pois, aps a vitria de Zeus, Gaia no ficara satis
feita-, como no o havia ficado aps a vitria de Cronos.
Estava descontente com o tratam ento infligido pelo ven
cedor aos Tits, que eram seus filhos, e queri libert-los
de sua priso. Para isso, recorreu aos Gigantes, que h a
viam nascido dela mesma e do sangue de Urano. Esses
Gigantes no eram imortais, mas s podiam ser mortos
se os golpes de um deus se juntassem aos de um mortal.
So seres imensos, de invencvel fora e dotados de gran
de coragem. Possuem uma cabeleira e uma b arb a hirsu
tas, e suas pernas so serpentes. Situa-se o ocal de seu
nascimento na pennsula trcia de Palene. To logo sa
ram da terra, puseram-se a brandir rvores inflamadas e
a cortar o cu a golpes de rochedos. Foi ento que os

A M ITOLOGIA GREGA

35

olim pianos intervieram . Zeus arm ou-se com o raio, Aten tom ou a gide e a lana, Dionsio brandiu o tirso;
em suma, cada divindade interveio com sua arm a favo
rita. E , como era necessrio que um m ortal ajudasse os
deuses em sua luta, recorreu-se a Hrcules. E ssa inter
veno de Hrcules singular, pois contraria toda crono
logia, j que o nascimento de H rcules m uito posterior
criao dos hom ens e ao dilvio do Deucalio, que assi
nalou o fim da prim ejra gerao m ortal. Isso evidencia,
certamente, o carter artificial e recente da Gigantomaquia, a no ser que se queira considerar esse Hrcules
como ainda apenas o prottipo do heri que ser reco
lhido pela lenda posterior. D e qualquer m odo, travou-se
a luta entre os deuses e os gigantes. Hrcules interveio
sobretudo com suas flechas, que atingem os gigantes no
m omento em que um deus s abate. Os gigantes se dis
persaram, e o m undo inteiro ficou coberto de destroos
e projteis. Assim, Encelade foi esmagado pela Sicia,
sob a qual a deus Ateri o prendeu. A ilha de Nisiron,
atirada p o r Posseidon, esmagou Polibotes. O folclore no
teve dificuldade em atribuir esse episdio d a lenda uma
grande quantidade de detalhes topogrficos, um pouco
como se faz quando no M nt-Saint-M ichel e alhures
se evoca G argntua para explicar a form a de uma
m ontanha ou de um curso dga.
Zeus, antes de conquistar o poder sem contestao,
tinha ainda de passar por um a prova, a luta contra Tifon
(o u T ifeu). Segundo as verses, Tifon era um filho de
H era, que- a deusa engendrara sem a participao de ne
nhum ser m asculino; ou ento era m filho d a Terra, ique
lhe nascera do T ita ro . Tifon er m aior do que os gigan
tes e, com freqncia, sua cabea tocava as estrelas. Em
vez de dedos, possua nas m s cem cabeas de drago.
D a cintura at bs ps, seu corpo eira envolvido p o r vbo
ras. Tinha asas e seus olhos lanavam chamas. Quando
os deuses viram esse m onstro atacar ,o cu, fugiram para
o Egito e se esconderam no deserto,'onde tom aram a for-

36

P IE R R E G R IM A L

ma de nimais. Apoio tornou-se um milhafre; Hermes, ^

um bis; Ares, um peixe; Dionsio, um bode; Hefasto,
um boi etc. Explica-se desse modo o culto prestado pelos
egpcios a divindades simbolizadas por animais. Enquanto
isso, Zeus e Aten restaram ss diante de Tifon. Zeus e
Tifon travaram um combate corpo a corpo, nos confins
do Egito e da Arbia Ptrea. Tifon levou a melhor e
apoderou-se. da harp (a foice) com a qual o deus
estava armado. Cortou os tendes dos braos e das per
nas de Zeus, carregou o corpo j inerte sobre os ombros
e o encerrou numa caverna da Cilcia; alm disso, escon
deu os nervos de Zeus numa pele de urso e confiou-a
a um drago. Mas Hermes e o deus P conseguiram rou
bar esses tendes e recoloc-los em seu lugar, sem que
Tifon o soubesse. Zeus reconquistou assim sua fora e o
combate recomeou. Durou muito tempo, e seus episdios
se processaram pelo mundo inteiro, at o momento em
que Zeus esmagou seu adversrio sob o Etna, na Sicflia,
reduzindo-o impotncia.
Tifon foi o ltimo adversrio de Zeus. As faanhas
dos .dois Alodas, gigantes filhos de Posseidon, que em
pilharam vrias montanhas para escalarem o Olimpo e
insultaram com seu amor Artmis e Hera, no constitu
ram um perigo real para o equilbrio do mundo. Bastou
a Zeus lanar um raio para que eles se precipitassem nos
Infernos. Doravante, a autoridade do Senhor dos Deuses
conservou-se incontestada. A poca dos monstros fora
superada. Os monstros que o mundo conhecer em se
guida sero descendentes um pouco degenerados dos se
res primordiais, filhos da Terra. S causaro temor aos
humanos: e Zeus confiar a Hrcules a tarefa de abat-los.
Faltava explicar a presena dos Homens no univer
so. A criao deles no atribuda linhagem de Cronos,
mas descendncia de um outro Tit, , Japeto, e de sua
mulher, a ocenide Climene. Japeto teve quatro filhos:
Atlas, Mencio, Prometeu e Epimeteu. Os dois primeiros
so gigantes brutais e "desmesurados. A tlas engendrou

A MITOLOGIA GREGA

37

demnios astrais, e a ele que rem ontam as duas cons

telaes das H ades e das Pliades. E le mesmo, depois de
ter participado n a G igantom quia contra os deuses, re
cebeu um castigo severo. R ecebeu a misso de sustentar
em seus ombros a abbada celeste, no local em que ela
se inclina pa ra o O ceano, no Extrem o Ocidente do m un
do. Perseu, depois de m atar a G rgona M edusa, trans
form ou-o em pedra ao lhe apresentar a face do m onstro.
Atlas tornou-se a m ontaiiha que limita a terra habitada,
ao sul das Colunas de Hrcules, e que m arca o incio do
grnde Oceano.
Dos quatro filhos de Japeto, diz-se p o r vezes de
Prometeu que foi ele quem criou os mortais, m odelan
do-os com argila. N a verdade, essa tradio no uni
versalmente admitida. N a Togoni de Hesodo, Prom e
teu ainda considerado to-som ente como o benfeitor
dos homens, em favor dos quais ele tenta vrias vezes
enganar Zeus. Isso ocorreu, pla prim eira vez, n o curso
de um sacrifcio solene. E le dividira um boi em duas par
tes: de um lado, sob a pele, pusera a carne e as entra
nhas, cobertas pelo ventre do anim al; do outro, os ossos,
despojados de toda carne, m as disfarados sob um a bela
capa de gordura branca. Depois, m andara Zeus escolher
sua parte; o resto caberia aos homens. Zeus escolheu a
gordura branca, mas, quando percebeu que ela cobria
apenas ossos, foi tom ado de grande fria contra Prom e
teu e tam bm contra os mortais. P ara punir esses ltimos,
recusou-se a enviar-lhes o fogo. E nto, Prom eteu subiu
ao cu e roubou as sementes d fogo roda do sol ,
trazendo-as depois p ar a terra, escondidas num tronco
oco. Dessa feita, a vingana de Zeus foi exemplar. P ro
m eteu foi acorrentado no Cucaso com correntes de ferro,
e um a guia, nascida de Equidina, a V bora m onstruosa,
devorava-lhe o fgado, qu sem pre renascia. O suplcio
durou at o dia em que Hrues, com um a flecha, aba
teu a guia e libertou o gigante de suas correntes. Mas
como Zeus jurara pela Estige que Prom eteu perm aneceria

r c <@

I e p c f- i < ^ f ( mm t t~ t e r f ^ n c c k f

38

PI ERRE GRIMAL

eternamente preso m ontanha, decidiu-se que o juram en

to seria mantido se o gigante, libertado, usasse um anel
de ao no qual estivesse encastoado um fragmento da
rocha. A punio dos m ortais foi ainda mais severa, pois
irremedivel. Zeus pediu a Hefasto e deusa Aten que
criassem um ser ainda desconhecido, ao qual cada um
dos deuses ornaria com uma qualidade. Esse ser foi a
Mulher; e, como ela recebera tantos dons, foi chamada
de Pandora (a que tem todos os dons). Possua a beleza,
a graa, a habilidade m anual, a persuaso, mas Hermes
colocara tambm em seu corao a mentira e a astcia.
Conta-se que Zeus presenteou-a a Epimeteu, o irmo de
Prometeu, e que esse esquecendo o conselho de seu
irmo, de no receber nenhum presente de Zeus foi
seduzido pela beleza de Pandora e a aceitou. Ora, havia
em algum lugar da terra um vaso onde estavam encerra
dos todos os males. Um a tam pa impedia que o contedo
escapasse do vaso. To logo chegou terra, Pandora en
controu o vaso e, devorada pela curiosidade, abriu-o.
Ento, todos, os males escaparam e se espalharam entre
os mortais. Mas Pandora, espantada, fechou o vaso, e
somente a Esperana, que estava no fundo, continuou
prisioneira.
Uma outra verso dizia que o vaso, dado por Zeus
a Pandora como presente de npcias, continha todos os
bens, mas a imprudente Pandora deixou-os escapar e eles
voltaram m orada dos deuses. Tanto em uma como na
outra verso, a Esperana conserva-se como o nico con
solo que restou aos humanos.
As tradies que no reconhecem a Prometeu o m
rito de ter criado os homens relacionam, todavia, sua raa
dos mortais. Prometeu tinha um filho, Deucalio que se
casou com. Pirra, filha de Epimeteu e Pandora. Existiam
ento na terra outros hum anos cuja origem permanece
inexplicada , os homens da idade de bronze, vicio
sos e maus. Zeus resolveu destru-los e desencadeou um

A MITOLOGIA GREGA

39

grande dilvio. Somente dois justos, Deucalio e Pirra,

foram poupados. Seguindo os conselhos de Prometeu
construram uma arca que flutuava sobre as guas.
Depois de nove dias e nove noites, aportaram nas mon
tanhas da Tesslia. Posteriormente, quando o dilvio ces
sou, saram da arca e encontraram-se ss na terra deserta.
Zeus enviou-lhes Hermes, que lhes ofereceu a realizao
de um desejo, sua escolha. Deucalio desejou ter com
panheiros. Zeus ento lhe ordenou que jogasse por cima
dos ombros os ossos de sua me . Pirra, por sua vez,
devia fazer o mesmo. Ela assustou-se com tal impiedade.
Mas Deucalio entendeu que se tratava de pedras, ossos
da Terra, que a Me universal. Obedeceu; e, de cada
uma das pedras que jogava, nasciam homens; das que .
Pirra jogava, nasciam mulheres. Deucalio e Pirra, alm
disso, e de modo mais normal, tivrm outros filhos, que
foram os ancestrais dos diferentes povos da Grcia; o
mais velho foi chamado de Hen, e engendrou Doros,
Xutos e Eolos. Doros e Eolos so s epnimos das raas
drica e elica. Xutos, por sua vez, teve entre seus filhos
Aqueu e on, epnimos dos aqueus e dos jnios. J se
delineiam aqui as grandes divises do povo grego, e esta
mos na fronteira entre a cosmogonia e a histria.
Vemos assim que as lendas relativas criao no
formam um conjunto coerente. No somente comportam
numerosas variantes, mas tambm em nenhum momento
encontrmos um ato criador nico, como se o pensa
mento grego recusasse qulqur explicao total, perma
necendo mais sensvel diversidade do m undo. Jamais,
para tal pensamento, um deus ou um demiurgo pensa
globalmente o universo. As potncias sobrenaturais so
tambm envolvidas por um devir que no podem contro
lar inteiramente. Nenhuma de suas decises irrevogvel.
Acima de sua vontade, opera uma Fora das Coisas, por
vezes chamada de Destino, que zomba das intenes e
das promessas. Somente mais tarde, no tem po dos filso
fos, se chegar noo de uma criao refletida, segun

40

PIERRE GRIMAL

do um plano, racional: mas, nesse momento, o domnio

do mito ser abandonado.
Constata-se tambm, no que se refere ao ponto mais
preciso da criao do homem, que essa noo conserva
um carter relativamente vago. Existem lendas que expli
cam a criao deste homem particular, desta raa, mas
todas elas pressupem a preexistncia de outros homens
e de outras raas, que no so explicados. como se,
mesmo no plano do mito, o pensamento grego no ti
vesse sid capaz de admitir a equivalncia de todos os
homens e jamais tivesse escapado do seu particularismo.
H uma criao tesslica, resumida no mito de Daucalio e Pirra. Mas h tambm uma criao argiva, que
conhece um primeiro homem , chamado Froneu, filho
do rio naco e da ninfa Mlia (cujo nome lembra o de
freixo). Desse Froneu, surgiu uma linhagem na qual igura Argos, epnimo do pas argivo; encontra-se tambm
um Pelasgo, epnimo do povo dos Pelasgos; um Aqueu,
distinto do filho de Xutos, um Messeneu, epnimo de
M essnia; e um Ftios, ao qual o pas de Ftiotide, na
Tesslia, passava por dever o prprio nome. Em vez de
um a cosmogonia, as tradies locais nos oferecem ge
nealogias mltiplas, nas quais vemos a raa hum ana
emergir pouco a pouco, e como que por acaso, da raa
das ninfas, dos rios e das drades, que so os espritos
femininos ligados vida das rvores. No h, entre deuses
e mortais, a verdadeira soluo de continuidade implica
da por uma criao ex nihilo. Pode-se afirmar que, at
certo ponto, o humano aparece aos olhos dos gregos como
o divino degradado o que explica por que o mito,
to freqentemente, capaz de apresentar o processo
inverso, mostrando-nos homens que adquirem, com suas
prprias foras, as honras da divindade.
Finalmente, a lenda de Prometeu que representa
talvez a melhor aproximao a um mito da criao
sublinha curiosamente o fato de que os homens nasceram
margem da vontade de Zeus. Sem que haja verdadeiro

A MITOLOGIA GREGA

41

antagonismo entre ele e os mortais, o deus no 'e m

sua origem e fundam entalmente pai dos homens.
o senhor que encontra o hum ano em seu imprio e aco
m oda-se mais ou menos a essa situao. Zeus tem neces
sidade dos homens; com relao aos olimpianos, os ho
mens representam um ram o colateral, primos em desgra
a, certamente, mas desfrutando no cenrio do universo
de uma espcie de igualdade bsica em relao s
divindades, mais poderosas e mais bem dotadas. Todos
se curvam igualmente ante o Destino. Em face de uma
tal concepo do mundo, pensa-se num a cidade onde os
homens seriam escravos, enquanto os deuses seriam ho
mens livres: diferena acidental de condio e de pder,
mas similitude de natureza.

O CICLO DOS OLIM PIANOS

A revoluo celeste operada por Zeus instalara no

poder a gerao dos Crnides, filhos de- Cronos, dos
quais o novo. senhor era o caula. Os trs prim eiros da
linhagem tinham sido do sexo feminino: Hstia, Dem ter e H era; depois, vieram trs vares: Hades, Posseidon
e Zeus. Assim, a gerao dos Crnides, simetricamente
distribuda como o havia sido a dos Tits, filhos de U ra
no, atingiu em nm ero apenas a metade da outra. Mas,
desde o princpio, cada um deles possua atributos e do
mnios fixados pelo Destino. Isso incontestvel rio cso
das trs deusas. H stia presidia o lar; imvel no Olimpo
como a lareira na casa dos homens, obteve de Zeus um a
virgindade eterna. Sua irm mais moa, Demter, presidia
a terra cultivada. N o se confunde com Gaia, a M e pri
m ordial, que compreende em se seio tanto as m ontanhas
e os desertos como as regies mais favorveis. Dem ter,
tambm me fecunda, est sobretudo ligada aos mitos do
trigo, como veremos, e seu culto ocorre preferencialmente
em plancies frteis onde o cereal germina. Hera, por sua
vez, a divindade d o casamento. a esposa de Zeus;
todos os anos, essa unio divina era comemorada atravs
de festas. O m ava-se a esttua da deusa com as vestimen
tas de um a jovem noiva e conduziam-na em procisso

A M ITOLOGIA GREGA

43

atravs das cidades, at um santurio onde o leito nupcial

estava preparado. Desse modo, eram renovadas a potn
cia fecundadora do casal e, por seu intermdio, de toda
a Natureza.
As atribuies dos trs filhos de Cronos Hades,
Posseidon e Zeus no lhes pertenciam, dizia-se, desde
a eternidade, mas teriam resultado de um sorteio. Depois
de sua vitria contra os Tits, os trs irmos teriam divi
dido entre si, mediante um sorteio, os trs domnios do
mundo. Zeus ganhou o cu; Posseidon,. o mar; Hades, o
imprio subterrneo e o reino dos m ortos. Mas, j no
curso da luta contra os Tits, cada um deles recebera
dos Ciclopes uma arm a relacionada com suas futuras
funes: Zeus, o raio; Hades, um capacete mgico que
tornava invisvel quem o usasse (sm bolo da M orte);
Posseidon, um tridente semelhante ao dos pescadores de
atum, e que lhe servia para agitar a terra e as ondas. No
interior do ciclo, como se v, unem-se um relato com
ambies histricas e uma espcie de descrio imanente,
que no se embaraa pelo fato de estar em contradio
aparente com a descrio cronolgica dos eventos, como
o caso, por exemplo, da interveno de Hrcules na
Gigantomaquia, anterior data geralmente atribuda ao
nascimento do heri.
Aos seis primeiros olimpianos, filhos de Cronos, vie
ram se juntar outras divindades, que form aram com eles
o conselho dos grandes deuses. A maioria form ada
por filhos e filhas de Zeus, o que vale a esse, algumas
vezes, a designao de pai dos deuses . A tradio tar
dia, desenvolvida sobretudo em R om a sob a influncia
etrusca, conhece doze grandes deuses (iguais, por conse
guinte, em nmero, aos T its), m as a lista no se esta
belece com facilidade e, certamente, variou nas diferen
tes pocas. As divindades surgidas de Zeus e que for
mam, na poca clssica, a segunda gerao dos olim
pianos so as seguintes: Afrodite, Apoio, Artmis,
Hefasto, Aten, Ares, Hermes e Dionsio. Juntamente

44

PIERRE GR1MAL

com os seis Crnides, temos um total de quatorze divin

dades. Entre elas, Dionsio ignorado por H om ero; dizse, mas erradamente, que ele um recm-chegado ao
Olimpo, embora seu nome aparea desde os tempos m icnicos, j que figura nas inscries da escrita que se
conhece como linear B . O silncio de H om ero expli
cvel por outras razes. D e qualquer m odo, para encon
trar o total de doze, preciso excluir H ades e Posseidon,
pois o domnio deles no o do alto. M as h outras
divindades que se conservam fora da lista cannica. E n
tre elas, naturalm ente, est Persfone, filha de Dem ter
e de Zeus, mas esposa de Hades, e conservada nos Infer
nos pelo marido; tam bm se exclui a esposa de Posseidon,
Anfitrite, filha de N ereu e de Dris, e, com mais forte
razo, um a grande quantidade de outros filhos divinos de
Zeus: Hebe, que simboliza a juventude dos deuses; Iltia,
demnio do parto; as H oras, que so as potncias que
presidem as estaes; as Musas, das quais decorre toda
atividade desinteressada do esprito; as Crites (as Gra
as), que zelam todo ano pela renovao da vegetao e
personificam a alegria do mundo. Todas essas divindades
cercam somente os grandes deuses, figuram, no seu cor
tejo como integrantes do sqito, m as no participam
absolutamente dos seus privilgios.
As atribuies dos novos olimpianos no so menos
definidas do que as de seus antecessores. A poio preside
a adivinhao, a cura das doenas, m as tam bm a pro
pagao das mesmas e a musica (ele conduz o coro das
M usas e toca um a lira de o u ro ). Percebe-se, p o r trs
dessas funes diversas, a potncia ncantatria dos can
tos mgicos, e talvez seja esse o princpio de sua perso
nalidade mltipla. Com freqncia, apresentado como
um deus solar e, certamente, essa idia encontra justifi
cao em um ou outro de seus atributos, em um ou outro
epteto do seu ritual. M as essa natureza solar no lhe
essencial. certo que, atravs de sua m e Leto, liga-se
diretamente aos T its astrais, a Ceos e a Febe; m as

A M ITOLOGIA GREGA

como vimos o Sol (Helios) um demnio distinto

no interior d mitologia. Possui suas lendas prprias e,
at o fim, ser-lhe- aplicado o epteto de Tit, j que
considerado filho de Hiprion. Uma tal designao ja
mais poderia convir a Apoio, que essencialmente um
olimpiano e possui um a natureza infinitamente mais com
plexa.
N o momento em que Leto o colocou no mundo,
na ilha de Delos, cisnes sagrados, voando, deram sete
vezes a volta ilha, pois se estava no stimo dia do ms.
Depois, os cisnes levaram at seu pas, s margens do
Oceano, entre os Hiperbreos, que vivem sob um cu
sempre puro. A perm aneceu um ano, recebendo as ho
menagens dos habitantes; e, mais ou menos na metade
do vero, voltou Grcia, entre festas e cantos. Todos
os anos se celebrava, em Delfos, a chegada do deus. Com
efeito, foi em Delfos que Apoio se estabeleceu quando
do seu regresso. Teve inicialmente de m atar com suas fle
chas um drago, chamado Pton, qie guardava n a m on
tan h a um velho orculo de Tmis e praticava mil depre
daes no pas. Em recordao de sua vtima, Apoio
estabeleceu jogos que cham ou de pticos . Apoderan
do-se do orculo de Tm is, transform ou-o em seu e con
sagrou no santurio um trip, sobre o qual sentava-se a
sacerdotisa encarregada de transm itir as respostas que ele
dava aos homens.
A poio que o mais belo ds deuses, alto, famoso
por seus cabelos encaracolados, negros com reflexos azu
lados * conheceu num erosos amores, m as muito poucos
foram correspondidos.. A ninfa D afne, filha do deus do
rio Peneu, na Tesslia, no correspondeu aos seus dese
jos; fugiu p a ra as m ontanhas e, como ele a perseguisse,
suplicou a seu pai que a metamorfoseasse. O Peneu transfon n o u -a num loureiro, a rvore por excelncia de Apoio.
U m ou tro infortnio do deus a histria dos seus amo
res com Cornis, que dele gerou Asclpios, mas que
quando ainda estava grvida enganou seu anianfe e

46

PIERRE GRIMAL

entregou-se a um mortal, chamado Jtsquis. Apoio m atou

Gornis com uma flechada e arrancou o pequeno Asclpios das entranhas da me, no momento em que se acen
dia a fogueira fnebre.
Com Cassandra, a filha de Pramo, Apoio no foi
mais feliz. Para seduzi-la, props ensinar-lhe a arte da
adivinhao. Cassandra aceitou, mas to logo instru
da no quis ceder ao desejo de Apoio. Despeitado,
ele cuspiu-lhe na boca e, desse modo, prvou-a no de
sua cincia, mas do dom da persuaso. E a pobre Cas
sandra podia fazer as profecias mais verdicas: ningum
a escutava.
Apoio no limitou seus amores s mulheres. Am ou
tambm os jovens. Os mais clebres objetos de seu amor
foram Hiacintos e Ciparissos, cuja morte ou melhor,
metamorfose (o primeiro tomou-se um jacinto, o segun
do um cipreste) afligiu-o profundamente. verossmil
que, por trs dessas lendas, se ocultem lembranas de
cultos anteriores chegada dos helenos, provavelmente
egeus, absorvidos por Apoio.
Finalmente, conta-se que, por duas vezes, Apoio so
freu uma prova e teve de se pr a servio dos mortais.
A primeira vez foi depois de uma conspirao que havia
tram ado com Posseidon, H era e Aten, a fim de prender
Zeus em correntes de ferro e ergu-lo no cu, A conspi
rao fracassou; como punio, Apoio e Posseidon foram
obrigados a trabalhar para o rei de Tria, Laomedonte,
construindo as muralhas da cidade. Concludo o traba
lho, as duas divindades reclamaram do rei o salrio com
binado; mas Laom edonte recusou-se a pagar e ameaou
cortar-lhes as orelhas e vend-los como escravos. A se
gunda prova de Apoio consistiu em servir ao rei Admeto,
de Feres, na Tesslia. Zeus imps-lhe tal prova porque
ele m atara a flechadas os Ciclopes que tinham dado o
raio a Zeus, do qual esse se valera para m atar Asclpios,
o filho de Apoio, culpado por ter ressuscitado cadveres.

A M ITOLOGIA GREGA

47

Desse modo, durante um ano, A poio tom ou-se pastor de

Adm eto. D urante todo o tem po em que cuidou dos reba
nho, esses prosperaram de m odo m iraculoso: os bezerros
nasciam gmeos e, de m odo geral, Adm eto conheceu a
abundncia. Diz-se mesmo que ele se tom ou amante
do deus.
Artmis, sua irm, a rplica fem inina de Apoio.
Com o ele, est arm ada com um arco, com o qual lana
sobre as m ulheres em particular as que esto prestes
a d ar luz as flechas da m orte sbita. Artmis per
m aneceu eternamente virgem; passava seu tem po na caa,
perfcorrendo as m ontanhas acom panhada de seus ces.
Assim, como Apoio possui atributos de deus olar, A rt
mis desde a Antiguidade foi identificada com a
Lua. Todavia, ela no pura e simplesmente uma dupli
cata da figura de Selene. N o se lim ita a simbolizar um
astro; tambm a D am a das F eras , a potncia miste
riosa que preside a fecundidade anim al nas florestas e,
enquanto tal, encontram-se nela traos que, num primei
ro momento, sem nenhum a dvida, pertenceram grande
deusa de Creta. curioso mas explicvel por essa
origem complexa que a virgem Artm is seja invocada
no momento dos nascim entos; e que as jovens mes a
considerem, nesse m omento de perigo, como igualmente
capaz de lhes ser de graiide ajuda ou de lhes causar mal.
Contava-se que esse poder de A rtm is se havia revelado
desde seu prprio nascimento. Sua m e, Leto, fora amada
p o r Zeus, e estava a ponto de dar luz aos gmeos divi
nos quando Hera, esposa legtim a de Zeus, cruelmente
enciumada, proibiu a todos os lugares da terra que lhe
dessem guarida em suas dores. Leto errva sem esperan
a e todos os pases a repeliam . Finalm ente, Delos
que era um a ilha tam bm errante, estril, to pobre que
nada tinha a tem er de ningum decidiu acolh-la. E
a pobre m ulher teve seus filhos ao p de uma palmeira,
a nica rvore de toda a ilha. Artm is nasceu primeiro.
E , d e imediato, empenhou-se em ajudar o parto de sua

48

PIERRE GR1MAL

me, facilitando o nascimento de Apoio, o segundo dos

gmeos.
Hefast com anda o fogo. E le no o fogo, m as o
senhor das artes da forja e do trabalho dos metais. Passa
geralmente por ser filho de Zeus; mas, algumas vezes,
diz-se tambm que H era o ps no mundo sozinha, sem
o auxlio de nenhum princpio masculino, por ter ficado
despeitada com o nascimento de Aten, que surgiu da
cabea de Zeus. Hefast um demnio coxo, A llada
nos explica a razo. Como H era estivesse brigando com
Zeus p o r causa de Hrcules, Hefast tomou o partido
da me. Zeus, ento, pegou-o pelo p e jogou-o do alto
do Olimpo. Hefast passou todo um dia caindo; noitinha, caiu por terra na ilha de Lemnos, respirando com
dificuldade. Como era imortal, no m orreu, mas ficou
eternamente coxo. A lenda nos mostra Hefast como um
arteso divino, sempre pronto para executar qualquer tra
balho, com a ajuda dos Ciclopes ferreiros: jias, armas,
encomendadas p ara outros deuses. Mas o episdio mais
clebre do seu ciclo sua desventura conjugal com
Afrodite.
Hefast, fisicamente defeituoso, passava por ter se
unido a mulheres de grande beleza. dado como tendo
desposado ora Caris, a G raa por excelncia, ora Agla,
a mais joven das Crites. M as Zeus term inara por lhe dar
como esposa Afrodite, a mais bela das deusas. Afrodite,
porm, logo se apaixonou por Ares; e o Sol, que tudo v,
surpreendeu um dia os dois amantes deitados juntos. Foi
contar o fato ao m arido; esse no disse nada, mas pre
parou um a rede invisvel que estendeu em tom o da cama
da esposa. No momento oportuno, a rede se fechou, imo
bilizando os dois culpados e impedindo-lhes qualquer mo
vimento. Ento, H efast convidou todos os deuses para
assistirem ao espetculo. Assim que a soltaram, Afrodite
fugiu envergonhada, e todos os deuses foram tomados por
um riso incontrolvel.
Afrodite, a com panheira infiel, apresentada na

A M ITOLOGIA GREGA

49

maioria dos casos como filha de Zeus e de Dione, um a

das divindades da gerao prim ordial. U m a outr tradi
o, muito difundida, faz dela filha de U rano. Teria sido
engendrada quando o sangue do deus, depois de sua mu
tilao, caiu no mar, Afrodite, ento, seria a m ulher
nascida das ondas, epteto que os poetas, com freqn
cia, lhe aplicavam. To logo emersa da espuma marinha,
foi conduzida pelos Zfiros primeiro a Ctera, depois s
costas de Chipre, que so as terras de sua predileo e
onde ela possua, na poca histrica, santurios parti
cularmente clebres. A, foi acolhida pelas H oras (as
Estaes), que a vestiram, param entaram e conduziram
para junto dos Imortais.
Afrodite reuniu em suas lendas elementos bastante
diferenciados. Sem nenhum a dvida, ela aparece num
primeiro momento como um a potncia temvel, que
submete o universo inteiro s suas leis. o demnio da
fecundidade feminina e, graas a um a evidente analogia,
o da fecundidade na N atureza. O mais clebre de seus
mitos, seus amores com Adnis, o mais revelador a esse
respeito, indicando-nos, ao mesmo tem po, a origem de
alguns dos cultos assimilados pela deusa.
Conta-se, com efeito, que o rei da Sria, Tias, tinha
uma filha, M irra ou Esm im a, que a clera de Afrodite
levou a desejar ter uma relao incestuosa com ' o pai.
Com a ajuda da ama, Esm im a chegou a enganar Tias
e a unir-se a ele durante doze noites. M as, na dcima-segunda noite, Tias descobriu seu crime e perseguiu a filha
para mat-la. Esm im a invocou os deuses, que a transfor
maram num arbusto, a rvore da m irra. D ez meses de
pois, a casca levantou-se e dela saiu uma criana, que
recebeu o nome de Adnis. Afrodite, tocada pela beleza
do menino, recolheu-o e confiou-o a Persfone para que
o educasse secretamente, na som bra dos Infernos. M as a
Rainha dos M ortos, por sua vez, apaixonou-se pelo belo
Adnis e no quis entreg-lo a Afrodite. A disputa foi
arbitrada por Zeus, o qual decidiu que Adnis viveria um

50

PIERRE GRIMAL

tero do ano com Afrodite, um tero com Persfone e um

tero com quem quisesse. M as Adnis passou dois teros
do ano com Afrodite e somente um tero no Reino dos
Mortos. Durante algum tempo, as coisas se passaram
assim, at que Ares, por cime, lanou contra o jovem
um javali monstruoso, que o feriu m ortalm ente com suas
presas. D o sangue de Adnis ferido nasceram as anmonas. Afrodite, em memria do amante, fundou um a festa
fnebre que a cada ano, na prim avera, era celebrada pe
las mulheres srias. Elas plantayam sementes em vasos e
as regavam com gua quente, a fim de que crescessem
mais depressa. Essas plantaes eram chamadas de jar
dins de Adnis . As plantas, crescendo assim de modo
forado, no tardavam a m orrer, e as mulheres prantea
vam a sorte do jovem am ante de Afrodite. Ao mesmo
tempo, o rio Adnis, que corre em Biblos, ganhava um a
colorao avermelhada, como se tivesse sido tingido pelo
sangue do heri. As origens semticas dessa, lenda so
evidentes: o nome de Adnis aproxima-se da raiz semtica que significa o Senhor, e o local onde a lenda se
processa demonstra suficientemente que Afrodite deve al
gumas de suas caractersticas e as mais essenciais
grande deusa sria.

Pouco a pouco, os laos de Afrodite com a vegeta

o, seu carter de potncia primordial, caram no esque
cimento, e as lendas de seu ciclo no vo alm do relato
de suas aventuras amorosas. Ela amou Anquises, no Ida,
fazendo-o crer que era um a m ortal, filha do rei da Frigia,
levada at l por Hermes e abandonada no bosque. Deulhe um filho, Enas, e fez-lhe jurar jamais revear o
segredo desse amor. D a unio culpada de Afrodite e Ares,
nasceram dois filhos, E ros e Anteros (A m or e Am or
Recproco), que os artistas da poca alexandrina empe
nharam-se em representar sob formas infantis, modelos
diretos dos nossos anjinhos . A pintura pom peana po
pularizou essas cenas de gnero o Am or punido, o
A m or ferido , nas quais E ros aparece como um a crian

A MITOLOGIA GREGA

51

a brejeira, amuado ou desolado junto a uma Afrodite

m aternal. O Eros das cosmogonias est inteiramente es
quecido; sua m e e ele no so mais as grandes figuras
primordiais de outrora, m as ornamentos de alcova.
Todavia, a lenda conservava a lembrana de uma
Afrodite temvel. Suas maldies eram clebres. Foi ela
quem inspirou a Eos (a A urora) um amor irresistvel
por rion, a fim de puni-la por ter cedido a Ares. Casti
gou" o desdm de que era objeto por parte das mulheres
de Lemnos dando-lhes um cheiro insuportvel, a ponto
de seus maridos as abandonarem por escravas trcias.
Afrodite puniu ainda as filhas de Ciniras, em Pathos, ins
pirando-lhes o desejo de se prostiturem aos estrangeiros.
M as foi sobretudo no momento da gterra de Tria que
seu poder eclodiu. Um dia, a Discrdia lanou entre os
deuses uma ma destinada mais bela das deusas. Trs
delas reivindicaram o prmio. Ze\is ordenou a Hermes
que levasse todas as trs Afrodite, Her e Aten
at o monte Ida de Troada, a fim de serem julgadas pelo
belo Pris, filho de Pramo. Diante dele, elas travaram
um debate e prometeram presentes. Hera prometeu ao
seu juiz a realeza universal; Aten disse que o tom aria
invencvel na guerra. Afrodite contentou-se em lhe ofe
recer a m o de Helena, a mais bela de todas as mortais.
Pris decidiu em favor de Afrodite foi essa a origem
da guerra entre gregos e troianos. N o curso dos comba
tes, a deusa interveio em favor dos troianos; salvou Pris
no campo de batalha, protegeu nas atacado por Dioraedes e, num determinado combate, chegou mesmo a ser
erida.
A deusa Aten forma, com Afrodite, u m contraste
total. Nos primeiros tempos do su reinado, Zeus casa
ra-se com a ocenide M tis (cujo nome significa Pru
dncia, mas tambm Terfdia) e a ngravidara. Gaia e
Urano revelaram-lhe ento que, se M tis tivesse uma fi
lha, daria depois luz um menino que se tom aria o senhor
do mundo. Assim o queriam os Destinos. Zeus, sem he

PIERRE GRIMAL

sitar, e para salvaguardar seu poder, engoliu Metis. Quan

do chegou o momento do parto, ele ordenou a Hefasto
que lhe fendesse o crnio com um golpe de machado. D e
sua cabea, surgiu um a jovem completamente arm ada.
E ra a deusa Aten. O local desse nascimento a margem
do lago Tritnis, na Lbia.
A ten um a deusa guerreira; e seu ciclo narra n u
merosas faanhas. Desempenhou um papej. importante na
luta contra os Gigantes; matou Palas, esfolou-o e, com
sua pele, fez uma couraa. Seus atributos eram o escudo,
a lana e a gide; sobre seu escudo, conduzia a cabea
da M edusa, que Perseu lhe havia dado, e que transfor
mava em pedra todo aquele que a fitasse. Mas, por um
curioso contraste, A ten tambm uma deusa da paz.
engenhosa; protege as fiandeiras, os tecelos, as bordadeiras; e, se inventou o carro de combate, tambm dotou
a tca da oliveira; e foi quem ensinou o homem a ex
trair o azeite das azeitonas. D e m odo' geral, la intervm
nas lendas como o Esprito e a . Razo que do plena
eficincia aos esforos da coragem. Foi quem armou H r
cules e o apoiou nos momentos mais difceis: Finalmente,
foi quem assegurou a imortalidade a esse heri: N a Odis
sia, interveio incessantemente em favor de Ulisses, ins
pirando-lhe as decises mais prudentes e sbias.
Aten conservou-se virgem. Todavia, h uma tradi
o tica que lhe .atribui um filho, tido nas seguintes
condies. Um dia em que fora visitar Hefasto em sua
forja, para lhe encomendar armas, o deus abandonado
por Afrodite apaixonou-se por Aten. Declarou-lhe o
seu amor, mas a deusa no quis escutar e fugiu. Hefasto
a perseguiu e, embora coxo, conseguiu alcan-la; to
m ou-a em seus braos e, no auge do desejo, molhou a
perna d a deusa, que se recusava a ceder. Aborrecida,
Aten enxugou-se com um floco de l, que depois jogou
no cho. Mas o smen do deus fecundou a Terra e dela
surgiu um a criana, chamada Erictnio (em cujo nome
esto presentes o da l e o da terra), que a deusa consi-

A MITOLOGIA GREGA

53

derou como seu filho. Decidiu cri-lo, escondido das

demais divindades, e tom -lo imortal. Foi esse Erictnio
que ela escondeu num cofre confiado a Pandrosos, uma
das filhas do rei Ccropes. Aglauros, a irm de Pandrosos, apesar da proibio de Aten, no pde se conter
e espiou o cofre. Viu ento a criana dorm indo e, em
tom o dela, uma serpente lhe envolvendo o corpo. Ate
m orizadas, amaldioadas p o r Aten, as moas excessiva
mente curiosas precipitaram -se do alto dos rochedos da
Acrpole de Atenas. Mais tard, Erictnio obteve o po
der sobre a tica; e foi dele que surgiu a raa dos reis
de Atenas. Aten, portanto, aparece sobretudo como uma
divindade da cidade dos atenienses; e certamente nessa
funo de polade que se deve buscar, o princpio de
sua unidade e a de seu ciclo lendrio. Reside nela a pr
pria alm a da cidade que lhe presta homenagens, como
provado pelas velhas crenas relativas s propriedades
mgicas de uma esttua de A ten chamada Pallaion, as
quais, sob diferentes form as, mantiveram-se atravs de
toda a Antiguidade. Contava-se que, em sua infncia, a
deusa fora educada em Cirenaica, nas margens do lago
Tritnis, onde nascera, e qe Zeus lhe dera como com
panheira de brincadeiras a filha do deus Trito, epnimo
e gnio do lago. ss menina, que se chamava Palas, foi
m orta acidentalmente p Aten. Pra se penitenciar, ela
m odelou uma esttua semelhana da menina, colocou-a
junto de Zeus, e prstou-lhe homenagens como a um a di^
vindade. Essa esttua, cham ada de Plladion, permaneceu
algum tempo no Olimpo, mas term inou p o r cair na terra,
sobre a colina de Troada cham ada de colina de At
(ou Colina do E rro ). Isso se deu no momento em que
lios, ancestral dos troianos, estava fundando a cidade de
Tria. A esttua penetrou por si mesma n templo de
Aten, que ainda estava inacabado, e ocupou o lugar ritual. Considerada como um esttua milagrosa, foi objeto
de um culto especial; e acreditava-se que a cidade, seri
invencvel enquanto conservasse esse dolo. Mais tarde,

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54

PIERRE GRIMAL

aps vrias aventuras, o Palladion, ou uma imagem que

se acreditava ser tal, term inou p o r ser conservada em
Rom a, na capela sagrada d as Vestais. E, tambm em
R om a, admitia-se que a salvao da cidade estava ligada
da esttua.
Hermes, irm o mais m oo de Aen, filho de Zeus
e de M aia, a mais jovem das Pliades; Nasceu na Arcdia, numa caverna do m onte Cileno. Quando de sen nas
cimento, foi envolto em faixas, como ento se costumava
fazer com os recm -nascidos, e colocado numa peneira
que servia de bero. M as o m enino, de tanto se mexer,
conseguiu se libertar e, sozinho, partiu p ara Tesslia,
onde seu irm o A poio cuidava dos rebanhos de Admeto.
Herm es, aproveitando-se da desateno do irm o, rou
bou-lhe doze vacas, cem novilhos e um touro; depois,
am arrando um galho no rabo dos animais para apagai
seus rastros, levou todo o rebanho at Pilos de Messnia.
A, sacrificou dois novilhos, cortando-os em doze partes,
um a para cada divindade. Depois, aps ter escondido seu
butim , voltou sua gruta natal p ara repousar. A o entrar,
viu uma tartaruga; pegou-a, esvaziou-a e esticou sobre a
cavidade cordas fabricadas com os intestinos das vtimas
que acabara de sacrificar. Desse modo, estava inventada
a lira.
Enquanto isso, A poio procurava por toda parte o
que lhe pertencia. Descobrindo tudo o que acontecera
graas sua arte divinatria, dirigiu-se at o monte Cile
no e censurou M aia. M aia, como nica resposta, m ostroulhe o menino, perfeitam ente envolto em suas fraldas.
Apoio, ento, recorreu a Zeus, que ordenou a Hermes a
devoluo dos animais roubados. M as Apoio que tinha
visto a lira na gruta do Cileno fez um negcio com
H erm es: em troca do instrumento, deu-lhe o rebanho.
Um pouco mais tarde, Herm es inventou a syrinx
(a flauta de P ) e, mais um a vez, vendeu sua inveno
a Apoio em troca de um cajado de ouro. Alm disso, fez
com que seu irm o lhe ensinasse a arte divinatria. Esses

A M ITOLOGIA.GREGA

55

mitos de infncia tm como objetivo explicar as caracte

rsticas rituais do deus: o cajado de ouro a varinha
mgica com a qual adormece os olhos dos mortais. Essa
varinha lhe prestou servios quando, p ara obedecer a
Zeus, matou o sentinela Argos dos Cem-Olhos, guardio
indicado por Hera para vigiar a novilha Io. Mensageiro
dos deuses, Hermes possui sandlias aladas que o trans
portam pelos ares. Tem a funo mais especfica de acom
panhar at os Infemos as almas dos m ortos. Sua imagem
sob a forma de uma pilastra grosseiramente talhada
era colocada nas encruzilhadas das estradas e das ruas.
o companheiro e o guia dos viajantes; protege os pas
tores, e os monumentos algumas vezes b representam
carTegando um carneiro nos ombros, na atitude do Bom
Pastor. Hermes clebre, sobretudo, por suas astcias.
Foi dele que seu filho Autlicos (o ancestral de Ulisses)
aprendeu sua habilidade para roubar. Viajante e enge
nhoso quando se tratava de se apropriar dos bens alheios,
Hermes no podia deixar de passar por deiis do comrcio.
Ares filho de Zeus e de H era. o deus da guerra,
que se rejubila com o sangue e a carnificina. Veste uma
couraa e usa um capacete; est arm ado com o escudo
e a lana, e tambm com a espada. m volta dele, h
quatro demnios que lhe servem d e escudeiros: Deimos
e Fobos (a Temor e o Terror), ris (a Discrdia) e
jnio, um demnio feminino da guerra. As lendas de
Ares no so muito numerosas. Era-lhe tributado um
culto especial em Tebas, onde ele possura outrora uma
fonte, vigiada por um drago, que era seu filho. Quando
Cadmos, que viera da Sria at a Grcia, quis retirar gua
dessa fonte para celebrar um sacrifcio, o drago tentou
impedi-lo. Cadmos o m atou, mas, cmo expiao, teve
de servir a Ares como escravo durante sete anos. Termi
nado esse prazo, os deuses celebraram o casamento do
heri com Harmonia, a filha de Ares. E ra atribuda a
essa unio a origem da famlia real tebna.
Os gregos sentiam prazer, muitas vezes, ao represen

56

PIERRE GRIMAL

tar Ares, em mostr-lo derrotado: sua fora brutal con

tida ou enganada pelo valor mais inteligente de Hrcules
ou pela sabedoria viril de A ten. Assim, diante de Tria,
a deusa faz com que ele seja ferido por Diomedes. Q uan
do Hrcules atacou Cicnos, filho de Ares, esse quis in
tervir e m edir foras com o heri. M as foi ferido na
coxa e teve de se retirar do combate.
Em Atenas, havia um lugar que levava seu nome, o
Arepago, ou colina de Ares. Ao p dessa colina, corria
uma fonte. Um dia, Ares percebeu nesse local a presena
do filho de Posseidon, H alirrtio, que tentava violentar
Alcipia, a filha que lhe nascera da unio com Aglauros.
Para defender sua filha, precipitou-se sobre o violador e
m atou-o. Posseidon levou-o ento diante de um tribunal
form ado pelos olimpianos, e que se instalou na prpria
colina. Ares foi absolvido. M as, como lem brana, deu-se
o nome de Arepago colina, n a qual, mais tarde, reu
nia-se o tribunal encarregado de julgar os crimes de n a
tureza religiosa.
Demter, irm de Zeus, filha de Cronos e de Ria,
possui uma das mais belas e emocionantes lendas da mi
tologia helnica. Contava-se que Zeus unira-se a ela e
dera-lhe um a filha, cham ada Persfone, que cresceu, fe
liz, entre as ninfas e na com panhia das outras filhas de
Zeus. Um dia, ela colhia flores n a plancie de Enna, na
Siclia (ou ainda perto de Elusis, na tica, ou ainda na
plancie de Cnossos, em Creta, todas, regies onde se
cultiva o trigo). No m omento em que a jovem se incli
nava para colher um narciso, a terra se abriu e dela sur
giu um deus num a quadriga puxada p o r drages. E ra
Hades, o irmo de Zeus, que estava apaixonado p or Per
sfone e, com a cumplicidade do irmo, resolvera rap
t-la. Persfone foi levada p a ra os Infernos, mas, ao de
saparecer, soltou um grande grito. Dem ter escutou esse
grito da filha e, com o corao cheio de angstia, ps-se
a procur-la. Persfone no era encontrada. Durante nove
dias e nove noites, sua m e sem se alim entar, sem

A MITOLOGA GREGA

57

I nada beber e sem se lavar errou pelo mundo, com

um a tocha acesa em cada mo. No dcimo dia, encontro u a deusa Hcate, que tam bm escutara o grito; ela
1 chegara mesmo a ver o raptor, mas no pde rconhec-lo, pois sua cabea estava envolta em sombras. Final| mente, o Sol que tudo v contou a verdade me
| desolada. Irritada," a deusa decidiu no mais subir ao cu
| e no realizar suas funes divinas enquanto a filha no
lhe fosse devolvida. Assumiu o aspecto de uma velha e
1 dirigiu-se para Elusis. A, diante do palcio do rei Celeu,
estavam todas as velhas do pas, que a convidaram a to
m ar assento entre elas e a participar de sua refeio. Mas

I
I

i Demter, em sua dor, nada quis aceitar. Uma das velhas,

cham ada Baub, insistiu; como Dem ter persistisse em
sua recusa de qualquer conforto, Baub levantou a roupa
e m ostrou o traseiro deusa. Dem ter ps-se a rir e
resolveu comer. Depois, passou a servir mulher de Ce
leu, a rainha M etanira, que a contratou como nutriz.
Foi-lhe confiado o filho do rei, que se chama > con
form e as verses Demofonte ou Triptoleme. Demter
| tentou tornar a criana imortal e, para isso, todas as
j noites mergulhava-a num banho de chamas. Mas, num
| determinado dia, M etanira surpreendeu-a nessa estranha
; operao. Tem endo por seu filho, M etanira deu. um grito.
Dem ter deixou cair a criana, que foi devorada pelas
chamas, e revelou quem era. Ento, ela confiou a Trip
toleme, o segundo filho de Celeu, a misso de percorrer
0 m undo ensinando aos homens a cultura do trigo. E
j Triptolem e partiu, num carro puxado por drages alados,
] do alto do qual semeava gros de trigo.
J que o exlio voluntrio de Demter tomava a
terra estril e subvertia a ordem do mundo, Zeus decidiu
devolver-lhe a filha. Foi, assim, ao encontro de Hades e
ordenou-lhe que restitusse Persfone. Ms isso j no era
possvel. Com efeito, a jovem quebrara o jejum e havia
comido, no jardim do rei dos Infernos, um gro de rom.
Desse modo, ligara-se definitivamente ao mundo infernal.

58

PIERRE GRIMAL

Tom ava-se necessrio um compromisso. Dem ter reto

m aria seu lugar no Olimpo e Persfone dividiria seu tem
p o entre ela e os Infernos. Desse modo, a cada prim a
vera, Persfone escapa do mundo subterrneo e sobe para
a luz, com os primeiros brotos que saem do sulco da
terra, para novamente refugiar-se nas sombras no mo
mento da sementeira. Porm, durante o tempo em que
fica separada de Demter, o solo se mantm estril: a
triste estao do inverno.
Essa lenda assumiu numerosas formas locais e com
plicou-se com uma infinidade de episdios. Veremos
como terminou por servir d suporte para os mistrios
celebrados em Elusis, onde se representava para os ini
ciados uma verso esotrica, plena de simbolismo.
Demter estava ligada cultura do trigo. Dionsio
o deus que personifica as potncias da vinha e do vinho.
filho de Zeus e Semeie, que por sua vez filha de
Cadmos, o heri fundador de .Tebas. Um dos seus eptetos msticos era o duplamente nascido, 6 que pode ser
explicado atravs da histria do seu nascimento. Semeie,
que havia sido amante de Zeus, tornou-se objeto do ci
me de suas irms, que fingiram acreditar que ela se entre
gara a um amante vulgar. Desse modo, a dvida insta
lou-se no corao da jovem, e ela quis ter a prova da
divindade de seu amante. Pediu-lhe para que se apresen
tasse a ela em toda a sua glria, tal como aparecia diante
de H era. Zeus resistiu, mas teve de ceder; e, quando
apareceu, cercado por raios e relmpagos, Semeie m orreu
de espanto. Zeus apressou-se em retirar o filho que ela
levava em seu seio, e que estava ainda no sexio ms de
gestao. Costurou-o em sua prpria coxa e, quando
chegou o momento justo, o pequeno Dionsio veio luz,
perfeitamente form ado e apto para a vida.
Zeus, contudo, teve muitas dificuldades para cri-lo, pois temia o cime de Hera. Confiou a criana, secreta
mente, a uma das irm s de Semeie, Ino, que era casada
com Atamas, rei de Orcomnia, na Becia. Recomendou-

A M ITOLOGIA GREGA

59

lhe que vestisse a criana com roupas fem ininas, a fim

de despistar as buscas de H era. M as H era no se deixou
enganar e fez com que Atam as e Ino enlouquecessem e
terminassem se suicidando. E nto, Zeus levou seu filho
para bem longe da Grcia, para o pas de Nisa, que os
gregos situavam de m odo m uito vago, ora na Etipia,
ora na sia. Com efeito, parece que esse nom e foi invenj tado para dar um a etimologia ao nom e do deus. Dionsio
o Zeus de N isa.
Nesse pas distante e fabuloso, o m enino foi criado
pelas ninfas, sob a form a de um cabrito ( cabrito era
tambm um dos eptetos rituais de D ionsio). U m a vez
adulto, Dionsio descobriu a vinha e o vinho. M as Hera
fez com que ele enlouquecesse e iniciasse um a corrida
desordenada atravs do mundo. Percorreu o Egito e a
Sria e chegou Frigia, onde a deusa Cibele (considerada
como um a form a de Ria, a M e dos D euses) o purij ficou, libertou-o de sua loucura e iniciou-o em seus pr
prios mistrios. ento que comea, na vida do deus, o
perodo de suas conquistas. Ele se faz doravante acom
panhar por um cortejo de demnios, tanto femininos
quanto masculinos, que so os Bacntes e as Bacantes.
; Juntam -se a eles, tambm o velho Silene, m ontado em
seu asno, e os Stiros, meio hom ens meio cabras, que
| representam os espritos orgacos da trra e do vinho.
\ Dionsio est m o n ta d o . em uma pantera e leva um tirso
; na mo, um longo basto que term ina num a m a de
pinho e ornado com hera em grinaldas. Tem os aqui o
conquistador que, partindo da Frigia, chega at a Trcia.
Licurgo, o rei do pas, recebe-o m uito m al e quer pren
d-lo. Dionsio busca asilo junto deusa m arinha Ttis.
Licurgo, para se vingar, captura as Bacantes. M as essas
so libertadas por uma fora misteriosa, e o prprio Li
curgo enlouquece. Tom a um m achado , em seu delrio,
julga cortar cepas de videira, quarid, ria realidade, cor
tava d perna e m utilava seu prprio filho. Q uando voltou
a si, percebeu que seu pas estava condenado esterili

ISO

PIERRE GRIMAL

dade. O orculo, consultado, revelou que a clera de

Dionsio s seria aplacada com a morte do culpado, e
Licurgo foi esquartejado por seus sditos.
D a Trcia, Dionsio ganhou a ndia, submetendo .
tudo pelo caminho, graas aos- seus encantamentos. Os
pintores e os escultores da Antiguidade gostavam de re1
presentar essa m archa triunfal do deus para o Oriente,
I
que no deixa de recordar as expedies de Alexandre. ' j
Regressando vitorioso Grcia, Dionsio apresenj
tou-se na Becia, ptria de sua me. Mas o rei de Tebas,
Penteu, inquietou-se com esse novo culto que lanava as
m ulheres em terrveis crises, durante as quais corriam
pelos campos soltando gritos, como se estivessem fora de
si. Proibiu a celebrao dessas orgias . Mas, tal como
Licurgo na Trcia, Penteu foi cruelmente punido p o r essa
impiedade. Enquanto espiava, no Cteron, as atividades
das Bcantes, sua prpria me, Agave, junto com outras
mulheres, lanou-se sobre ele"e o despedaou, imaginan
do tratar-se de um leo. Pouco a pouco, culto de Dio
nsio se propagou, quebrando do mesmo modo todas as
resistncias. Em Argos, o deus perturbou o juzo das fi
lhas do rei Pretos, que correram muito tempo pelos cam
pos julgando-se transform adas em novilhas. Chegaram at
a devorar os prprios filhos. Um a vez submetido o con
tinente, Dionsio partiu para as ilhas. Alguns piratas, que
ele contratara p ara lev-lo at Naxos, quiseram vend-lo
como escravo n a sia; mas os remos se transformaram
em serpentes, o navio cobriu-se de hera e, por toda par
te, escutava-se o som de flautas e de tamborins invisveis.
Os piratas, desnorteados, precipitaram-se nas ondas e fo
ram transform ados em golfinhos.
R estava ao deus um ltimo domnio a percorrer,
antes de subir ao cu. Decidiu ir at os Infernos buscar
sua m e Semeie, para associ-la sua glria. E final
mente, junto com ela, conquistou a imortalidade.
Pode-se ver que, ao contrrio do que constatamos
.no caso dos outros deuses da gerao olimpiana, h uma

{
j

A M ITO U JU IA U K c u n

lenda coerente e uma espcie de biografia de Dionsio,

desde o nascimento at a apoteose. Isso no significa
que Dionsio seja, como se acreditou por muito tempo,
um deus chegado tardiam ente ao panteo helnico. Essa
explicao, como dissemos, hoje insustentvel. evi
dente, em troca, que essa lenda tem origens diversas
das anteriores e imps-se aos helenos quando j estava
inteiramente formada. Todas as lendas de infncia so
desenvolvidas a partir do ritual; os episdios da con
quista do mundo testemunham a lem brana ainda viva
da invaso do culto, atravs da Trcia, e das resistn
cias criadas sua difuso. Percebe-se toda uma religio
por trs desse evangelho, e isso basta p ara dar ao
deus uma fisionomia bem diversa da apresentada pelas
outras divindades gregas,
* * *
Entre os olimpianos, Zeus aparece como o m ode
ra d o r' e o senhor. Seu poder algumas vezes ameaado
por compls ou rebelies fomentados por seres mons
truosos, sombrios testemunhos d um a poca superada,
mas no jamais abalado de modo duradouro. Existe
um ciclo mtico sobre ele. J lembramos as circunstn
cias que envolvem seu nascimento: a criana, escondida
por sua me numa caverna de rta, confiada s ninfa
do Ida, que o alimentam com Ieit e mel, enquanto em
seu redor danam os Curetas, jvens guerreiros, em
armas, verdadeiros demnios da dna guerreira, agitan
do suas lanas e batendo no brnz dos escudos com a
lmina de suas espadas. O form idvel barulho assim pro
vocado tinha como objetivo. encobrir os gritos da crian
a. Lembramos tambm as etapas da conquista do poder,
que constituem visivelmente um outro estrato no mito.
Os episdios mais populares, porm , referem-se certa
mente s unies do deus.
s esposas de Zeus, legtimas ou ilegtimas, so

62

PIERRE GRIMAL

inumerveis. Cronologicamente, a prim eira foi Mtis.

Depois veio Tmis, que a Lei personificada, ou m elhor,
a Constncia do M undo. E la deu ao deus, inicialmente,
trs filhas: as Estaes (ou as Horas, como, im propria
mente, so chamadas pela tradio), cujos nomes so
Irene (a P az), Eunom ia (a Disciplina) e Dc (a Jus
tia); depois, trs outras, as M oiras (os D estinos)
Atropos, Laquesis e Cloto , as trs fiandeiras que
tecem nos Infernos o destino de cada ser hum ano. Essa
unio com Tmis , evidentemente, um m ito filosfico,
de pura inteno simblica. Esse^_ mito m ostra como
Zeus, o todo-poderoso, a encarnao d a Ordem E ter
na, e como o Destino, ao qual ele obedece, em nada
limita sua onipotncia, j que o Destino , em ltima
instncia, uma em anao dele prprio.
Zeus une-se ainda titanesa Dione, a .qual, em al
gumas verses, passa p or m e de Afrodite; depois a
Mnemsine (M em ria), que lhe deu filhas, as nove
Musas. Com a ocenide Eurm one, gerou as trs Graas
Agla, Eufrosine e Tlia , que so, em sua origem,
espritos da vegetao e da primavera.
O casamento com Hera, irm de Zeus, apenas
uma de suas unies divina. M as foi definitiva, padro
e tipo de todos os casam entos humanos; e as demais
unies de Zeus dessa feita com mortais - aparece
ro como infidelidades cometidas contra Hera. R ecor
damos a unio com Dem ter e o nascimento de Persfone. Essa unio entre Zeus e outra de suas irms no
parece ter provocado os cimes de H era: lenda integra
d a no ciclo das duas deusas eleusinas, perm anece es
tranha ao ciclo prprio de Zeus e simboliza simplesmen
te a ao fecundante da chuva celeste sobre a terra.

O
mesmo no sucede com os amores com mortais
que no so suscetveis de uma interpretao to ele
mentar. Essas lendas tm geralmente por objetivo esta
belecer uma genealogia, apresentando originariamente
um valor puram ente local. o caso da pretenso corri-

A MITOLOGIA GREGA

63

tia, segundo a qal o epnimo Corintos era filho de

Zeus , o que se tom ou objeto de ironia no resto da
Grcia. Mas cada uma das grandes raas helnicas
ligava-se ao deus. Isso verdadeiro, sobretudo, para as
cidades do Peloponeso: na Arglida, o ancestral dos
tridas, Tntalo, passava por ser filho de Zeus e de
Plouto. Os rcades tinham tambm por ancestral Arcas,
filho de Zeus e da ninfa Calisto. Os lacedemnios di
ziam descender de Zeus e da ninfa Taigetes, divindade
do monte Taigeto. N a Arglida, alm do mais, a alian
a de Zeus fora renovada em vrias oportunidades: o
heri Argos era filho de Zeus e da Niobe argiva, assim
como Plasgo, ancestral do povo pr-aqueu dos Pelasgos. Mais tarde, depois da unio de Zeus e de D nae, o nascimento de Perseu estabelecera uma nova descedncia do deus na Arglida. m Tebs, Cadmos ligav-se a Zeus atravs de Epafos e de Io. Os cretenses
evocavam E uropa e os trs filhos qu el tivera com o
deus, Minos, Sarpedon e Radamante. Em Ftitide e na
ilha de Egina, a raa de Peleu e de Telamon provie
ram de Eaco, filho de Zeiis e da ninfa Egina. Os pr
prios troianos tinham como ancestral Drdanos, nas
cido dos amores de Zeus e da pliade Electra.
Essas genealogias se aplicam, como se v, s raas
mais antigas da Grcia, u melhor, s famlias reais,
cujos ttulos de nobreza elas expressam e cujas preten
ses justificam. notvel o fato de que os epnimos
das grandes divises tnicas dos helos Aqueu, lon,
Doros e Eolos no tenham Zeus como ancestral,
mas descendam diretamente de Deucalio e Pirra. O
ltimo dos povos gregos a chegar pennsula, os dricos, tinha porm uma lenda particular: na poca em
que ainda estavam instalados no norte da Grcia con
tinental, seu rei Egimios recebera a juda de Hrcules
contra os lpites, seus vizinhos. Como pagamento, dera
ao heri um tero do seu reino, mas esse lhe .pedira
apenas para reservar essa recompensa para seus descen

PIERRE GRIMAL

dentes. F o i assim, que o filho de Hrcules, Hilos, tom ouse o epnim o de um a das trs tribos dricas; as duas
outras tinham seus nomes extrados de Dimas e Pnfilo,
os dois filhos de Egimios. Disso resultava que pelo me
no s um tero dos dricos ligava-se, atravs de Hilos, a
H rcules e aos herclidas, e, portanto, a Zeus, pai de
Hrcules.
M uitas unies de Zeus com as mortais ocorreram
sob form as anim ais: com Europa, o deus assumiu
a for
m a de um touro; com Leda, a de um cisne. Ou, ento,
eram suas am antes que experimentavam metamorfoses
anlogas: a ninfa Calisto tomou-se uma ursa; Io, um a
novilha. provvel que, nessas aventuras, o nome de
Zeus encubra mitos m ais antigos, nos quais a divindade
apresenta-se sob form a animal, ou, mais geralmente, fetichista: assim se explicaria tambm a chuva d ouro
que fecundou Dnae em sua priso e que passava por
um a encarnao do deus. Os gregos, mais simples
m ente, pretendiam que Zeus assumira essas formas im
provveis p a ra despistar a vigilncia de Hera; ou, ento,
que essa punira as amantes de seu marido, impondo-lhes
m etam orfoses degradantes. Quanto a Dnae, os gregos
no ignoravam absolutamente que nenhuma fechadura
ou cadeado resistem
onipotncia do ouro.
Seja como for, o
ciclo de Zeus talvezseja
rene em si o m aior nm ero de elementos de origens di
versas e revela as camadas mais profundas d religio
helnica: o Zeus cretense certamente no idntico, em
seu princpio, ao Zeus rcade ou ao Zeus frgio. Os mitos
ligados a cada um a dessas personalidades se justapuse
ram , mas nunca atingiram a coerncia de um a teologia.

OS GRANDES CICLOS HERICOS

j
!
|
I
;

Em contraste com a incoerncia dos ciclos lendrios

relativos aos deuses, os cicls hericos apresentam-se
como relatos de aventuras cujos episdios so mais cuida
dosamente agrupados, testemunhando um a elaborao de
carter evidentemente literrio, ainda que os poemas e
rapsdias que os tom aram como temas no tenham geral
m ente chegado at ns. A s epopias hom ricas constituem um a exceo; e. m esm o esss poemas so apenas
uma escolha, operada num a data relativamente tardia,
entre tradies de origens diversas. Possumos apenas
fragmentos insignificantes dos Cantos ciprioas, ou da
Pequena llada de Lesches, q|ue tratam de episdios Secundrios da aventura troiana. Existia tambm uma s
rie de Retornos, hoje perdidos, dos quais a Odissia homrica apenas o mais famoso. Com a exposio dos
principais ciclos hericos, p o r conseguinte, encontrare
mos um a m atria mtica mais destacada de suas ori
gens religiosas; por outro lado, as lendas etiolgicas
e os elementos folclricos aparecem em tais ciclos, mas
so freqentemente disfarados por desenvolvimentos
puram ente romanescos ou d e tendncia m oral e sim
blica.
Resumiremos aqui apenas seis grandes ciclos, os que

66

PIERRE GRIML

inspiraram o m aior nm er de obras literrias e, por

conseguinte, to m aram -se mais clebres. So eles: a ex
pedio dos argonautas, o ciclo tebano, o ciclo dos
tridas, o de H rcules, o *de Teseu e, finalmente, as
aventuras de llisses. Esses grupos de lendas cobrem uma
rea geogrfica que se estende mais ou menos a todo o
m undo helnico, desde a extrem idade setentrional do
m ar Negro at a Cirenaica (com a lenda dos argonutas), desde as m argens do A dritico at a Trade, a
Sria e Creta (com as de Ulisses, de Cadmos e dos
tridas). Observou-se, p o r o utro lado, que todos esses
ciclos hericos se ligam poca da civilizao micnica;
e que a localizao dos msmos corresponde, a locais
onde os arquelogos encontraram efetivamente testemu
nhos que rem ontam a essa poca.
Portanto, provvel ou mesmo completamente
certo que esses ciclos, em ampla medida, sejam o
reflexo de eventos histricos e nos apresentem, sua
m aneira, o quadro de um a civilizao que realmente
existiu. O s elem entos romanescos e m aravilhosos neles
contidos no devem dissim ular esse carter: e se, por
trs das faanhas de H erm es criana ou de Afrodite, se
devem buscar particularidades d e ritual ou atributos r e
ligiosos, por trs das de Aquiles, de Agam non e de
Jaso pode-se entrever a lem brana confusa de migra
es e de conflitos que a histria ignora ou esqueceu.
O ciclo dos argonautas organizou-se em tom o da
pessoa de Jaso, que um heri tipicamente tesslico,
da descendncia de olo. Seu pai, Eso, reinava em
Iolcos, ao p do m onte Plion. M as Eso fora destro
nado por seu m eio-irm o Plias, um filho de Posseidon,
e teve de se refugiar no exlio. Jaso como a maio
ria dos heris lendrios fora educado pelo centauro
Quron, que entre outras cincias lhe ensinara a
.medicina. Q uando se to m o u adulto, Jaso deixou seu
m estre e apresentou-se, sem se fazer reconhecer, na
corte de Iolcos. A o chegar, estava vestido de m odo es

A MITOLOGIA GREGA

67

tranho. Coberto com uma peie de pantera, segurava .uma

lana em cada mo e trazia o p esquerdo descalo, de
acordo com um velho rito guerreiro dos etlios. Foi
assim que se apresentou na praa de Iolcos, no momento,
em que seu tio estava se preparando para celebrar um
sacrifcio. Ao v-lo, Plias lem brou-se de um orculo
que lhe aconselhara ter cuidado com o hom em que
tinha s uma sandlia. Pediu ao viajante para se apro
ximar e lhe perguntou que castigo ele imporia a um s
dito que conspirasse contra seu rei. Jaso respondeu
que o mandaria conquistar o velocino de ouro. Plias
ento lhe disse que ele jaso era o sdito culpa
do, e que acabara de pronunciar sa prpria condenao.
Jaso no tinha outra coisa a fazer sen obedecer e
organizar sua expedio.
Esse velocino precioso, cuja conquista revelava-se
to perigosa, era de um carneiro divino, alado, que
Hermes outrora dera de presente a Nefele, a primeira
mulher do rei Atamas (o mesmo que Zeus escplhera
como tutor de Dionsio, em O rcom nia). Quando Ino,
a segunda mulher do rei, bteve por meio de suas
maquinaes que os dois filhos de Nefele, Frixos e
Heleu, fossem sacrificados, a fim de livrar o pas de uma
pretensa esterilidade, Nefele deii aos filhos o carneiro
divino, que os transportou pelos ares. Heleu cara du
rante o trajeto e se afogara' ao tentar cruzar o estreito
que tomou depois o nome de Helsponto (m ar de H e
leu), mas seu irmo Frixos chegou so e salvo a Clquida (na regio do Cucaso), onde sacrificou o car
neiro a Zeus e consagrou velocino do anim al (que era
de l de ouro) a um bosque sagrado de Ares. E o rei
d Clquida, .Etes, um corntio que abandonara seu pas
em busca da fortuna nas margens do Ponto Euxino, ze
lava ciumentamente pela conservao da relquia. Era
esse o objetivo a conquistar pela expedio que Plias
impusera a Jaso.
Para realizar sua tarefa, Jaso comeou por pedir

68

PIEREE GRIMAL

ajuda a Argos, o filho de Frixos. E, a conselho de

Aten, Argos assumiu o encargo de construir um navio.
Esse navio, a Nave Argo, possua propriedades m ira
culosas. A pea da proa era form ada por um pedao do
carvalho proftico de D odona; a prpria deusa o havia
cortado e lhe dera o dom d a palavra, de m odo que o
navio podia fazer p rofedas. Durante o tem po de sua
construo, Jaso reuniu um grande nmero de compa
nheiros. A fantasia dos m itgrafos e dos poetas elabo
rou Jistas interminveis de companheiros de Jaso, que
foram chamados de argonautas, ou navegadores de
Argo". Podem-se encontrar os nomes dos principais he
ris da poca imediatamente anterior guerra de Tria:
so os pais dos combatentes aqueus companheiros de
Agamnon, alm de outros, que figuram no ciclo tebano, como e o caso do adivinho Anfiarau. U m a tradio,
talvez relativamente tardia, inclua tambm Hrcules, ou
mesmo seu filho Hilos. M as os argonautas mais cle
bres, os que desem penharam um papel decisivo n a aven
tura, so o cantor trcio Orfeu; os dois filhos de Boreu,
Galais e Ztis; os dois filhos de Tndaro, Cstor e Plux; e seus primos, Idas e Linceu, filhos de Afareu. O
adivinho oficial da expedio era Idmon, filho do argiano Abas.
A viagem comeou sob auspcios favorveis. Os
pressgios indicavam que todos deveriam voltar vivos, sal
vo Idmon. A prim eira escala foi a ilha de Lem nos, onde,
nessa poca, s havia mulheres. Essas, em decorrncia
de uma maldio de Afrodite, tinham assassinado todos
os homens e estavam em grandes dificuldades p ara per
petuar sua raa. Os argonautas, assim, foram muito bem
acolhidos e lhes deram filhos. Depois, dirigiram-se p ara
o Helesponto. O rei dos Dolies, Csico, recebeu-os hos
pitaleiramente no pas de Csica. Mas, na noite seguinte,
quando os argonautas se puseram ao largo, ventos con
trrios fizeram-nos retom ar, contra sua vontade, ao reiflo do seu anfitrio. Os dolies, por seu turno, no os

A MITOLOGIA GREGA

69

reconheceram de modo algum , tomando-os por pira

tas, os atacaram . Ouvindo o barulho, o rei Csico acor
reu e, no meio da confuso, foi m orto po r Jaso. Quando
veio o dia, as duas partes reconheceram seu eiro. Du
rante trs dias, os argonautas celebraram magnficos fu
nerais para o rei, soltaram lamentaes e realizaram
jogos fnebres em sua honra.
A etapa seguinte os levou s costas da Msia. E n
quanto seus companheiros estavam preparando a comi
da, H rcules que quebrara seu remo p o r remar com
m uita fora foi at a floresta para cortar uma rvo
re e fabricar outro remo. E, por outro lado, o jovem
Hilas, que servia d e pajem a Hrcules, foi buscar gua
doce no bosque. N a margem de um a fonte, encontrou
ninfas que danavam . Elas o acharam to bonito que o
arrastaram para a fonte, onde le se afogou. Hrcules
ouviu o grito dado por Hilas no momento em que desa
parecia nas guas e, com a ajuda de um outro argoaauta, cham ado Polifemo, esforou-se em procurar o amigo.
D urante toda a noite, erraram pelo bosque; e, ao ama
nhecer, quando o navio voltou a partir, eles no esta
vam a bordo. Portanto, os argonautas tiveram de pros
seguir viagem sem Hrcules e Polifemo, j que os Des
tinos no permitiam que os dois companheiros partici
passem na conquista do velocino. Polifemo fundou, nas
proximidades, a cidade de Cios, e Hrcules continuou
sozinho suas faanhas.
N o pas dos Bebrcios, onde os argonautas desem
barcaram em seguida, Pux foi desafiado para uma luta
pelo rei Amicos, e o derrotou. No dia seguinte, a nave
A rgo viu-se em meio a um tem poral e teve de fazer
escala nas costas da Trcia, n reino de Fineu. Esse era
um adivinho cego que os deuses tinham condenado a uma
m aldio singular: toda vez que punham diante dele uma
m esa com finas iguarias, as H arpias seres rapaces
precipitavam-se sobre elas, pegavam uma parte e suja
vam com seus excrementos as qu no podiam transpor-

PIERRE GRIMAL

tar. Os argonautas pediram a Fineu que os informasse

sobre o resultado de sua expedio. Mas Fineu no quis
lhes responder antes que o houvessem livrado das H arpias. Calais e Ztis, que tinham asas, partiram na per
seguio aos m ontros e, encontrando-os nas ilhas Estrofades, fizeram cotn que jurassem pela Esfinge que no
mais im portunariam o rei. Fineu revelou ento a seus
libertadores o que deviam saber sobre o futuro; advertiu-os contra as Rochas Azuis (as Cianias), que amea
avam esmagar o navio deles, j que eram rochas erran
tes, que so chocavam uma contra a outra passagem dos
navegantes.
R etom ando seu caminho, os argonautas encontra
ram efetivam ente os rochedos de que lhes falara Fineu;
para conhecer a deciso dos deuses, soltaram uma pom ba
que voou diretam ente entre as Cianias. Os rochedos
im ediatam ente se fecharam, mas s puderam reter a l
tima plum a da cauda da pomba. Encorajados, os argou autas tentaram a passagem. Os rochedos se fecharam
m ais um a vez, porm apenas a ltima tbua da popa
ficou levem ente danificada. Desde ento, as Cianias ficaram imveis, pois o destino queria que o seu movi
m ento term inasse quando um navio-conseguisse atraves
s-las sem danos. F oi assim que os argonautas entraram
u o P o n to Buxiuo. Depois de algumas outras escalas,
chegaram i\ co rte d e Etes, na Clquida. Jaso exps ao
rei o m otivo de sua vinda; Etes no se recusou a en
tregar o velocino, mas, ants de faz-lo, fixou como con
dio que o heri, sem nenhuma ajuda, subjugasse dois
touros de cascos de bronze que soltavam fogo pelas n a
rinas. E sses to u ro s monstruosos, presentes de Hefasto,
e ram d e u m a extrem a ferocidade. O rei esperava que o
jovem fracassasse; mesmo assim, acrescentou um a se
g u nda p ro v a: Jaso tinha de arar um campo com os
dois touros e uel* sem ear os dentes d o drago d e Ares.
J ss o p erg u n tav a a si mesmo como poderia vencer
esses m o n stro s quando a filha do rei, M edia, que fora

A MITOLOGIA GREGA

71

tom ada de grande paixo po r ele, veio em seu socorro.

Deu-lhe um blsam o mgico, com o qual deveria untarse a fim. de evitar as queim aduras e tornar-se invulner
vel. E m seguida, revelou-lhe. o que aconteceria depois
que ele semeasse os dentes do drago. Assim prevenido,
Jaso conseguiu dom ar os touros, arar o campo e semear
os dentes. Desses, como lhe anunciara M edia, surgiu
uma m assa hum ana, form ada p o r guerreiros completa
m ente arm ados. Escondendo-se deles, Jaso jogou uma
pedra no meio d a tropa. E nto, os guerreiros se acusa
ram reciprocam ente e m ataram -se uns aos outros.
E tes, contudo, ho pagou a promessa. Estava a
ponto d incendiar a nave A rgo quando Jaso, com a
ajuda de M edia, apoderou-se do velocino e fugiu. Levou
consigo a jovem , que po r seu turn o levava seu irmo
m ais moo, A psirtos. Etes, furioso p o r ter sido engana
do, p-se a persegui-los. Pra tras-lo, M edia matou
o pequeno A psirtos e dispersou ses mem bros pelo mar.
E tes perdeu tem po ao recolh-los e, quando terminou,
era m uito tarde para alcanar os fugitivos. M as despa
chou vrias tropas sua procura, advertindo-as de que
i se voltassem sem eles serian m ortas n o lugar dos
fugitivos.
Os argonautas, m udando de ro ta, com earam a subir
o D anbio e prosseguiram at o Adritico. N a poca,
acreditava-se que o rio era na realidade um canal eritre
os m ares; e tam bm que o P ligava sem descontinuidade o A dritico ao R dano e ao pas dos celtas. Foi
pela em bocadura do R dano que os argonautas pene
traram novam ente no M editerrneo. A voz d a nave Argo
lhes havia revelado que Zeus estava irritado com a m or
te de A psirtos; disse-lhes que deviam se deixar purificar
pela m aga Circe, que era irm d e Etes e, p o r conse
guinte, tia do m enino e d e M edia. Obedecendo, fize
ram escala n o pas de Circ (perto de G aeta, n a costa
italian a). C irce os purificou e o navio prosseguiu via
gem. A o atravessarem o m r das Sereias, O rfeu cantou

72

PIERRE GRIMAL

uma melodia to bela ^que ningum teve vontade de

ouvir a voz das encantadoras. Ao dobrarem o estreito de
Messina, a nave Argo encontru-se diante da ilha dos
Fecios. A, os argonautas se viram diante um grupo de
Clquidas lanados perseguio deles; mas. Alcnoo, o
rei dos Fecios, recusou entreg-los, e os argonautas re
tom aram o mar. Um a tem pestade arrastou-os p ara as
praias dos Sirtes, na costa da Lbia. P ara se abrigar,
tiveram de carregar o navio nas costas at o lago Tritnis, e o deus do lago, Trito, mostrou-lhes um a passa
gem por onde puderam alcanar o m ar livre. Da, qui
seram ir at Creta, mas o gigante Talos cujo corpo
era de bronze proibiu-lhes o acesso ilha. E nto,
Media valendo-se dos seus encantamentos fez
com que Talos rasgasse o tornozelo nas rochas (e s no
tornozelo ele era vulnervel) e morresse em seguida. Os
argonautas acam param na praia, aps terem construdo
um santurio consagrado A ten M inica. Finalm ente,
depois de alguns dias no m ar, chegaram Grcia e, aps
uma escala em Egina, desem barcaram em Iocos, com o
velocino de ouro. Todavia, as aventuras de Jaso e M e
dia no haviam term inado. M edia decidiu se vingar
de Plias. Insinuou-se junto s suas filhas, convencendoas de que podia rejuvenescer o pai delas. P ara isso, es
quartejou um velho carneiro e o ferveu num caldeiro
cheio de ervas mgicas; dele emergiu um cordeirinho
novo. Ento, as filhas de Plias no hesitaram mais:
deceparm o pai e o fizeram ferver. M as Plias no res
suscitou.
Jaso, e M edia, depois desse crime, foram banidos
de Iolcos e retiraram -se p ara Corinto, onde viveram du
rante algum tem po, at o dia em que o rei do pas, Creonte, quis casar Jaso com sua filha. M edia fingiu con
sentir, mas presenteou sua rival com um vestido impreg
nado d venenos, que queimou a m oa e incendiou todo
o palcio. Para com pletar sua vingana, M edia m atou
os filhos que tivera com Jaso e fugiu num carro voador.

A MITOLOGIA GREGA

73

No fim de sua vida, aps uma estada em Atenas, junto

de Egeu, o pai de Teseu, voltamos a encontr-la em 051quida, onde restitui o reino de Etes, que fora destronado
por seu irmo Perses.
O ciclo tebano possui menos unidade, no se apre
sentando sob a forma de um relato seqenciado, mas
como ma sucesso de episdios bastante disparatados.
O primeiro se situa na Sria, com o rapto de Europa.
E uropa era filha do rei de Tiro, Agenor. Um dia em
que estava brincando na praia com suas amigas, um
touro saiu das guas e veio ditar-se a seus ps. Europa,
princpio assustada, encorajou-se, acariciou o animal
e sentou-se em seu dorso. Im ediatam ente o touro se er
gueu e correu para o m ar. Dess m odo, os dois chega
ram at Gortlna, em Creta, nde touro m udou de for
m a: era Zeus que, apaixonado pr uropa, imaginara
esse estratagema para rapt-la. urpa deu trs filhos a
seu amante: Minos, Sarpedon e Rdam ante. Enquanto
isso, Agenor despachara seus filhos prpcura da irm,
proibindo-lhes de se apresentarem a e le . antes de. t-la
encontrado. E, entre esses filhos* estava Cadmos que
depois de muito peram bular e j sem esperanas de tra
zer Europa de volta resolveu consultar o orculo de
Delfos. A Pta ordenou que el abandonasse a busca
intil e fundasse uma cidade. P ara determinar o local
da fundao, Cadmos devia seguir um vaca que tives
se o sinal da lua, at que exausta essa casse.
Ao atravessar a Fcida, viu um a'v a c a que era m arcada
na coxa com um crescente branco. O animal conduziu-o
at a Becia, ao local onde mais tarde iria se erguer
Tebas, Nesse local, havia um a fonte, chamada de fonte
de Ares. Era guardada por um drago que Cadmos teve
de matar. Aten apareceu-lhe nto. e o aconselhou a
semear a terra com os dentes do monstro. Disso surgi
ram guerreiros armados, que comeram a se m atar uns.
aos outros. Somente cinco sobreviveram e fundaram

74

PIERRE GRIMAL

a raa dos Sparti (os homens semeados). Como. peni

tncia pelo assassinato do drago, . Cadms tev e. de se
tom ar, p o r sete anos, escravo de Ares. Concluda a pro
vao, casou-se com grande pom pa com uma filha de
Ares e de Afrodite, a divina Harmonia, que o prprio
Zeus lhe deu como esposa.
Perto do fim da vida, Cadmos e Harmonia aban
donaram Tebas em mos de seus filhos e partiram para
a Ilria, onde Cadmos reinou sobre o povo dos Enqeleus. Mais tarde, H arm onia e ele foram transformados
em serpentes; e, sob essa forma, chegaram aos Campos
Elsios.
A dinastia de Cadmos foi continuada por seu neto
Labdacos e, em seguida, pelo filho desse, chamado Laio.
D urante a minoridade de Laio, o reino de Tebas caiu
em mos de usurpadores, e Laio teve de se .exilar em
lide, junto ao rei Plops. A, apaixonou-se pelo filho
desse, o jovem e belo Crisipo, e inventou os amores
contra a natureza. Plops o amaldioou e expulsou.
Nesse meio tempo, tendo morrido os usurpadores, Laio
voltou a Tebas e reconquistou seu reino. Mas trazia con
sigo a maldio de Plops. O orculo revelou-lhe que,
doravante, estava proibido de engendrar um filho. Se o
fizesse, o filho o m ataria e seria causa das mais terr
veis desgraas p ara toda sua famlia. Laio no deu ouvi
dos e engendrou dipo. Mas, no querendo negligen
ciar a previso ameaadora, deu ordens para que o filho
fosse abandonado na m ontanha. Havia furado os torno
zelos da criana para lig-los por uma corda; foi o inchamento provocado por essa ferida que valeu criana
o nome de dipo, que significa, com efeito, Ps-Inchados . M as dipo no m orreu, como o desejava seu pai.
Foi recolhido por pastores do rei de Cormto (ou de
Scone), Polibo, e educado n a corte desse, acreditando
firmemente que Polibo e su mulher, Peribia, fossem
seus verdadeiros pais. Isso durou at o dia em que um
corntio, num a briga com o jovem, revelou-lhe que ele

 MITOLOGIA GREGA

75

no passava de um enjeitado. dipo resolveu imediata

mente ir at Delfos interrogar o orculo e conhecer a
verdade. E foi no curso dessa viagem . que realizou a
antiga profecia. Pois, na encruzilhada de Potniai, encon
trou o rei Laio, num a passagem em que o caminho se
estreitava. O arauto de Laio ordenou-lhe que deixasse
o caminho livre; como dipo no se apressasse em obe
decer, m atou um de seus cavalos. dipo, furioso, matou
o arauto e seu senhor.
Ignorando toda a extenso de seu crime, dipo
continuou seu caminho para Tebas, onde se encontrou
na presena da Esfinge, um monstro metade leo metade
mulher, que colocava enigmas as passantes e devorava
os que no sabiam responder. dipo resolveu os enigmas
e, p o r despeito, a Esfinge lanou-se contra as rochas e
se m atou. Em seu reconhecimento, os tebanos fizeram do
estrangeiro o seu rei, dando-lhe como esposa a mulher
de Laio, Jocasta. Mas uma peste s abateu sobre a cida
de. O orculo, consultado, revelou que ela no cessaria
enquanto o assassino de Laio no fosse punido.. Pouco a
pouco, descobriu-se a verdade. dipo, desesperado, cegouse. Jocasta se enforcou. Mas a maldio ainda no ces
sara seus efeitos; e a gerao seguinte ir conhecer uma
espantosa srie de catstrofes.
dipo, depois de se ter privado da vista, partira
para um exlio voluntrio, acompanhado apenas por Antgona, sua filha mais jovem. Retirara-se para Colona,
na tica, colocando-se sob a proteo de Teseu e dei
xando Tebas com seus dois filhos, Etocles e Polinice,
que decidiram reinar alternadamente. Etocles foi o pri
meiro a assumir o poder. Polinice afastou-se e, quando
regressou, no final do ano, Etocles recusou-se a lhe
ceder o posto. Ento, Polinice expulso de sua ptria
e de sua condio refugiou-se m Argos, junto de
Adrasto, buscando reunir um exrcito para reconquistar
seus direitos. Foi essa a origem da Guerra dos Sete Che
fes contra Tebas.

76

;PIERRE GRIMAL

N o exrcito de Polinice, alm de Adrasto, figura

va Tideu, de Calidon, que tambm estava exilado;
Capaneu .e Hipom edon, dois argivos; Partenopeu, um
rcade filho de M ilanion e da caadora Atalanta; e,
finalmente, o adivinho Anfiarau, que pertencia tambm
fam lia real da Arglida. Anfiarau, graas sua arte,
sabia que a expedio levaria ao desastre, mas foi obri
gado a juntar-se a ela p o r sua mulher Erfile, a cujas
decises jurara obedecer e que havia sido corrompida
por Polinice, o qual lhe oferecera o colar divino usado
por H arm onia quando de seu casamento com Cadmos.
Em sua rota, os Sete Chefes fundaram os jogos nemeus;. depois, apresentaram-se diante de Tebas. Cada
um deles recebeu a misso de atacar uma das sete por
tas d a cidade. Q uando empreenderam o assalto, todo o
exrcito foi esmagado. Somente A drasto conseguiu se
salvar, graas rapidez do seu cavalo Areion. Tanto Po
linice quanto Etocles morreram . Os dois irmos haviam
se assassinado reciprocamente.
Creonte, irm o de Jocasta, tornou-se senhor da si
tuao. Ordenou que se prestassem aos tebanos as hon
ras fnebres, especialmente a Etocles, mas que se aban
donassem pr terra os corpos dos inimigos. Antgona
recusou-se a deixar sem sepultura o corpo do seu irmo
Polinice. Tom ou a iniciativa de jogar um pouco de p
sobre o cadver, gesto ritual suficiente para cumprir a
obrigao religiosa. P or esse ato de piedade, foi conde
nada m orte por Creonte e encerrada viva no tmulo
dos Labdcidas. Ela se enforcou na priso e Hemon,
seu noivo, filho de Creonte, suicidou-se sobre o seu
cadver.
Todavia, as provaes de Tebas no haviam termi
nado. Os filhos dos Sete Chefes reiniciaram as brigas de
seus pais, instigados por Adrasto. Teve assim lugar a
expedio dos Epgonos, efetuada por um exrcito me1 nor, mas com melhores pressgios. Tebas foi conquis
tada, seus habitantes a abandonaram, e, durante algum

A M ITOLOGIA GREGA

77

tempo, a cidade desapareceu, do nm ero das cidades

gregas. J se observou que o catlogo das naves na Ilada
no menciona Tebas, m as apenas a Tebas-de-baixo, um
estabelecimento evidentemente posterior derrota da ci
dadela. E, com efeito, a tradio dizia que a guerra dos
Epgonos travara-se pouco antes da expedio dos tri
das contra Tria.
O ciclo dos tridas liga-se tambm a Plops e
ainda uma maldio dele que est na origem das ca
tstrofes que assinalam seu desenvolvimento.
Atreu filho de Plops e de Hipodmia. Atravs
deles, descende de T ntal e, indiretamente, de Zeus.
Entre outros irmos, tem um mais moo, chamado Tieste, contra o qual alim entava um di imbatvel. Esse
dio , precisamente, resultdo da maldio paterna.
Atreu e Tieste, por instigao d e , Hipodmia, tinham
de fato assassinado seu irm o mais jovem, Crisipo o
que fora amante de Laio , e, como punio, haviam
sido amaldioados e banidos pr seu pai. Fugindo de
Pisa, refugiaram-se em Micena, junto a Estenelos, que
lhes confiou uma parte da Arglida, a cidade de Media.
Mais tarde, qndo .morreu Euristeu, o filho de Estene
los, os habitantes de M icenas resolveram escolher como
rei um dos dois filhos de Plops. Atreu e Tieste foram
obrigados a enumerar, diante deles, os seus ttulos
realeza. Atreu encontrara outrora, entre os seus reba.nhos, um carneiro cujo velocino era de ouro. Guardara
cuidadosamente esse velocino nin cofre. Quando Tieste
props que fosse escolhido rei aquele que, entre os dois,
fosse capaz de produzir um velocino de ouro, A treu
sem desconfiar de nada. Ceitdu a proposta; no sabia
que sua mulher, Erope, am ante de Tieste, havia roubado
o velocino para presente-lo ao amante. Tieste, ento,
m ostrou o velocino e fo escolhido.
Todavia, um novo prodgio o sol que se ps a
leste revelou que a vontade ds deuses destinava o

78

PIERRE GRIMAL

poder a A treu; e, finalm ente, foi ele quem triunfou sobre

o irmo. D oravante, travou-se entre eles um a luta se
creta. A treu m atou trs filhos que Tieste tivera com
uma niade, fazendo-os servir em um banquete ofere
cido ao pai. Q uando Tieste term inou de comer, A treu
mostrou-lhe a cabea das crianas e revelou-lhe a n a
tureza da refeio que acabara de consumir. Depois,
baniu-o. Tieste se refugiou em Scone e no pensou em
nada alm da vingana. Aconselhado pelo orculo, uniuse sua prpria filha, Pelpia, sem revelar-lhe quem era
o seu sedutor, e teve com ela um filho, chamado Egisto.
Depois, fez com que Pelpia se casasse com o tio. A treu
criou o pequeno Egisto, sem saber quem era seu pai, e,
quando ele se tornou adulto, confiou-lhe a misso de
m atar Tieste. M as Egisto descobriu a tem po o segredo
do seu nascim ento e evitou o parricdio. Regressando a
Micenas, m atou A treu e entregou seu reino a Tieste.
A treu deixou dois filhos, Agamnon e M enelau, os
tridas da epopia e das tragdias. Com essa gerao,
o ciclo ingressa na aventura troiana; mas o tema domi
nante, o dio entre os dois filhos de Plops, no se extinguiu e ainda ir provocar muitas catstrofes. Aga
m non comeou perseguindo a descendncia de Tieste.
Um dos filhos desse, cham ado Tntalo (tal como seu
bisav), casara-se com Cliteinnestra, um a das filhas de
Tndaro. Agam non m atou Tntalo, juntam ente com um
filho que acabara de nascer de sua mulher* e casou-se
com Clitemnestra. Essa unio, iniciada sob to infaustos
auspcios, s podia levar a um a tragdia; e, finalmente,
ser Egistro a causar a perda de Agamnon.
Menelau, irm o de Agamnon, logo quis se casar
com H elena, irm de Clitemnestra. Segundo se dizia,
Helena era filha de Tndaro, que reinava em Esparta, e
de Leda; mas todos sabiam que, na realidade, ela nas
cera de um ovo posto ou apenas chocado p o r L eda
e que seu verdadeiro pai era Zeus, que se unira sua
m e sob a form a de um cisne. Filha de Zeus, Helena era

A MITOLOGIA GREGA

19

naturalm ente de extraordinria beleza, e todos os prn

cipes. da Grcia desejavam sua m o. Por sugesto de
Ulisses, Tndaro pediu a todos os pretendentes que se
comprometessem por juram ento a apoiar quem Helena
escolhesse. Os prncipes concordaram . Helena, ento,
escolheu Menelau, que era de longe o mais rico de todos.
Durante algum tempo, Helena viveu tranqilam en
te em Esparta, dando uma filha a seu m arido, que se
chamou Hennone. Mas, nessa poca, irrom peu no Olim
p o uma disputa entre as deusas. ris (a Discrdia)
atirara uma ma de ouro na assemblia dos deuses,
dizendo que devia ser dada mis bela das trs deu
sas, Aten, H era e Afrodite. Ningum, no Olimpo, quis
se decidir por uma delas. Zeus encarregou Hermes de
lev-las at a Ida de Trde, ond Pris, um campons,
filho do rei Pramo, cuidava d e . ss rebanhos. U m a
aps outra, as trs deiisas defenderam a prpria causa,
cada qual fazendo uma promessa Pris. H era compro
meteu-se a lhe dar imprio de toda a sia; Aten
ofereceu-lhe a sabedoria e vitria ns combates. Afro
dite contentou-se m prometer a Pris o am or de Helena
de Esparta. Pris decidiu que a mais bela era Afrodite.
Foi assim que o frgio dirigiu-se corte de Menelau,
onde foi recebido com grandes honras; e, como M ene
lau teve de partir para Creta, a fiin de assistir aos fune
rais de seu av Catreu, confiou o hspede sua mu
lher. Mas Helen, por vontade de Afrodite, deixou-se
seduzir. e, reunindo todos os tesouros que pde, partiu
para a Trade, abandonando a pequena Hermone.
Menelau, ao regressar, alrtou o irmo, e ambos
decidiram lembrar aos prncipes gregos o juram ento que
haviam prestado. Os chefes se reuniram , cada qual com
um contingente, decidindo partir para Tria a fim de
trazer Helena de vlta; e Agam non foi eleito rei dos
reis . U m a primeira expedio fracassou. Os gregos des
conheciam o caminho d e . Tria e desembarcaram na
Msia. Os habitantes, dirigidos por seu rei, Tlefo, dis

80

PIERRE GRIMAL

persaram os gregos, e cada um voltou para sua cidade.

Oito anos mais tarde, porm, Agamnon conseguiu reu
nir um novo exrcito, que se concentrou em ulis. T o
davia, o m ar se mantinha fechado aos navios e os ventos
favorveis no se erguiam. Interrogado, o adivinho Calchas respondeu que a causa era a clera de Artmis.
Seja porque Agamnon, certo dia na caa, ao m atar uma
cora dissera que Artmis no teria feito m elhor do
que ele, seja porque, outrora, A treu no sacrificara
deusa o cordeiro de ouro que encontrara em seus re
banhos, o fato que a deusa agora pedia um sacrifcio..
Exigia a imolao em seu altar de Efignia, um a das.
filhas de Agamnon. Agamnon concordou; o sacrifcio
teve lugar, embora uma verso adocicada da ienda afir
me que a deusa, no ltimo tnomento, substitiu a jovem
por uma cora e levou Efignia para um dos seus san
turios em Turide, onde ela se tornou sacerdotisa.
A frota pde finalmente levantar ncora e chegou
Trade. A guerra durou dez anos. Ao longo dos nove
primeiros, as batalhas se arrastaram com lentido. Um
orculo interpretado por Calchas no havia anunciado
que a guerra demoraria dez anos? No dcimo ano, A ga
mnon e um chefe tesslico, Aquiles, filho de Peleu e
da deusa marinha Ttis, realizaram diversas operaes
de pirataria contra as cidades vizinhas. Entre utras pre. sas, trouxeram duas cativas, Briseida e Criseida. A pri
meira coube a Aquiles, a segunda a Agamnon. Ora,
ocorre que o pai dessa, Criseu, era sacerdote de Apoio.
Ele suplicou ao deus que lhe devolvesse . jovem filha.
Apoio, embora fosse normalmente favorvel aos aqueus,
m andou a peste se espalhar no campo dos sitiantes. E
: Calchas revelou que a prisioneira deveria ser devolvida
a Criseu. Agamnon concordou, mas exigiu Briseida.
Aquiles foi tomado de uma violenta clera. S
obedeceu ao rei dos reis quando foi obrigado; e decidiu
no mais combater. Os sucessos obtidos pelos troianos
no conseguiram demov-lo de sua resoluo, nem tam

A MITOLOGIA GREGA

81

pouco as embaixadas, enviadas pelos outros chefes. E

isso durou at o momento em que os troianos estavam
a ponto de incendiar totalmente e de destruir os navios
de seus inimigos. Sentindo 6 perigo, Ptroclo amigo
ntimo de Aquiles obteve dele a permisso para substitu-lo no campo de batalha. Aquiles chegou mesmo a
em prestar suas prprias armas. A creditando ver apare
cer Aquiles em pessoa, os troianos recuaram , mas de
pois voltaram carga e Ptroclo m orreu. Ento, Aqui
les no teve outro sentimento que no o desejo de vin
gana. Sozinho, sem armas, saiu da fortaleza, e sua
simples presena fez com que o assaltante recuasse. O
corpo de Ptroclo foi resgatado, e o ainigo Aquiles deulhe solenes funerais. Enquanto isso, Ttis trouxe novas
armas p ara seu filho e o combate recomeou. Logo aps,
Aquiles que perseguiu os troianos e os obrigou a
regressar para dentro de suas niralhs encontrou-se
s diante de Heitor, o mais valente dos filhos de Pramo,
o verdadeiro sustentculo da fora troiana. Zeus, no
Olimpo, colocou na balana a sorte dos dis homens. A
de H eitor pesou mais e fez com que prato descesse
at o Hades. A lana d Aquiles atingiu o troiano, que
m orreu predizendo que seu inimigo no tardaria em
acompanh-lo aos Infernos. Aquiles no deu importn
cia, prendeu o cadver a seu carro e, por trs vezes,
arrastou-o em volta da cidade. Tria estava agora per
dida. Aquiles foi m orto por uma flecha disparada por
Pris (dirigida na verdade por A poio), mas seu filho
Neoptolem e chamado a subsit-lo. A o mesmo
tem po, convocado Filoctetes, qe possua as flechas
de Hrcules, sem as quais os adivinhos declaravam que
a cidade no seria conquistada. Depois, os gregos con
seguiram obter os ossos de Plops, talism necessrio
vitria. Finalm ente, disfarado ertl trnsfuga, Ulisses en
tra na cidade sitiada e rouba o Palladion. Preenchidas
todas essas condies, imagin-se um. ltimo estratage
ma. Os gregos fingem se retirar; embarcam ostensiva

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8 2.

PIERRE GRIMAL

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m ente e deixam na praia um enorme cavalo de madeira.
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Depois, ancoram n a ilha de Tenedos, de onde se enxerga
I
a ..Trade. Ao mesmo tempo, haviam abandonado um
dos seus, chamado Sinon, que se deixou voluntariamen
te capturar pelos troianos, dizendo-se vtima de Ulisses.
Ele revelou que- o cavalo de madeira era uma oferenda
dos gregos deusa Aten; e que fora construdo em
to grandes dimenses para impedir que os troianos pu
dessem introduzi-lo em sua cidade, pois acrescenta
va se o cavalo atravessasse as muralhas, Tria seria
inexpugnvel. A maioria dos troianos acreditou na his
tria, apesar das advertncias de Laocoonte, um sacer
dote de Apoio. Mas, no curso de um sacrifcio, celebra
do por Laocoonte, duas serpentes saram do m ar e o
devoraram, assim como a seus dois filhos. Diante disso,
os troianos no hesitaram mais: demoliram sua mura
lha e introduziram o cavalo na cidade. Sinon, ou mesmo
a prpria Helena, fizeram, com uma tocha, o sinal com
binado. A frota retornou Trade e os gregos atacaram
por todos os lados, enquanto soldados escondidos
no interior do cavalo saam do mesmo e apossavamse das portas.
Depois da vitria, o exrcito iniciou o regresso.
A maioria dos contingentes retom ou em grupo, mas
seus navios naufragaram no cabo Cafareu, n a Eubia.
Somente alguns chefes escaparam. Os que chegaram so
e salvos em suas ptrias encontraram geralmente a de
sordem reinando nas mesmas. Suas mulheres, na maio
ria dos casos, no haviam suportado a ausncia. Foi o
caso de Clitemnestra. D urante muito tempo, havia sido
fiel a seu marido, apesar das queixas que tinha contra
ele, mas term inara por ouvir os conselhos de Egisto e,
quando Agmnon voltou, estava decidida a mat-lo.
Reforou sua deciso quando soube que ele estava
acompanhado por escravas troianas e, em particular, por
Cassandra, um a das filhas de Pramo. N curso de um
banquete, com a ajuda de Egisto, matou-o. A descen-

A M ITOLOGIA GREGA

83

dncia de Tieste parecia definitivamente triunfar sobre a

de Atreu. Todavia, a gerao seguinte iria levar o hor
ror ao auge: Orestes, filho de Agam non, escapara do
massacre que se seguira m orte do pai. Quando se tor
nou adulto, recebeu de Apoio a ordem de vingar A ga
mnon. Acom panhado por seu amigo Pflades, dirigiu-se
at Argos e m atou Egisto e Clitemnestra. Assassino de
sua me, foi perseguido pelas Ernias e comeou a errar
por toda a Grcia. Finalm ente, em Atenas, submeteu-se
ao julgamento do tribunal do Arepago. O caso era di
fcil; os votos dos juizes se dividiram, mas a deusa.
A ten que presidia o julgam ento juntou o seu aos
que se inclinavam em favor da clemncia, e Orestes foi
absolvido. Todavia, teve de se afastar. A lenda o m ostra
em Turide, junto de sua irm. mbos, aps um dra
mtico reconhecimento, resolvm regressar Grcia, le
vando consigo a esttua milagrosa ide Artm is, da qual
Efignia era servidora. Orestes term inou como rei de
Argos, aps uma longa vida, e os romanos pretendiam
que suas cinzas repousavam ao p do seu Capitlio, sob
o templo de Saturno. A raa de treu vencera definiti
vamente a de Tieste.
O
mais clebre dos Regressos o de Ulisses; foi
longamente narrado na Odissia, m as o poem a homrico
deixa de lado um certo nm ero de tradies e de epi
sdios que conhecemos atravs de outras fontes.
Atravs de seu pai, L aete, Ulisses descende de
olos, e conta com Herm es em sua linhagem m aterna.
Uma tradio isolada afirma que, ntes do casamento
com Laerte, sua m e se entregar a Ssifo, o mais astu
to e habilidoso dos mortais. .Ulisses nasceu em. ltaca,
uma pequena ilha vizinha a Corf, e, a, term inou suce
dendo seu pai, quando o ancio fatigado - retirouse p ara o campo e renunciou s funes reais. Ulisses
figurara entre os pretendentes de Helena, mas logo de
sistiu e obteve a mo de Penlpe, um a perseida, prim a-

84

PIERRE GRIMAL

irm de Clitemnestra e de Helena. Desse casamento nas

ceu um filho, chamado Telmaco. Quando do rapto de
Helena, Ulisses comprometido p o r seu juram ento
no pde se furtar obrigao de participar' da expe
dio contra Tria. Ele ser ento encarregado de todas
as misses delicadas no exrcito aqueu: embaixadas, ope
raes de inform ao, espionagem, astcias de guer
ra, chegando at a traio pura e simples. Desse m odo,
quando no final- da guerra . se ps a questo de
dar as armas de Aquiles ao grego que maiores danos
tinha causado ao inimigo, prisioneiros troianos, consul
tados a respeito, votaram unanimemente em Ulisses. Foi
ele quem seqestrou o Palladion, penetrando n a cidade.
Tambm lhe atribuda a inveno do cavalo de Tria,
bem como toda a m aquinao que levou ao assalto final.
Ele comandava o destacamento oculto no interior do
cavalo, pois Ulisses no tinha medo de se expor pes
soalmente ao perigo, e, no campo de batalha, era um
temvel vencedor. M as sua verdadeira glria comea
com seu retom o a taca.
Separado do resto da frota por uma tempestade,
Ulisses com seus doze navios aportou na Trcia,
no pas dos Ccones. No curso de uma incurso digna dos
piratas, seus homens e ele arrasaram a cidade, poupando
apenas o sacerdote de Apoio, M aro, que lhes deu como
recompensa doze jarras de um vinho doce e forte. Um
contra-ataque dos ccones obrigou os assaltantes a reto
marem o m ar. U m vento do norte levou-os n a direo
de Ctera, e logo eles desem barcaram no pas dos Come
dores de Ltus: l, alguns homens da tripulao prova
ram do ltus, um fruto mgico que lhes tirou toda von
tade de regressar. Ulisses teve de arrast-los fora. De
pois, os navios chegaram ao pas dos Ciclopes, que
sempre identificado com a Siclia. Acom panhado por doze
homens, Ulisses desem barcou e penetrou num a caverna.
Teve o cuidado de levar consigo uma jarra do vinho de
M aro. N a caverna, havia potes cheios de leite e quei-

A MITOLOGIA GREGA

85

jos; mas, quando o seu proprietrio voltou, acompanhado

por um rebanho de carneiros, os gregos se viram na presena de um gigante que tinha apenas um olho, redondo,
no meio da testa. Esse ciclope, chamado Polifemo, co
meou por fechar a sada da gruta e sentiu-se obrigado
a devorar os estrangeiros-Ulisses ofereceu-lhe vinho. Polifemo, que jamais o provara, achou-o delicioso e bebeu
em excesso, adormecendo pesadamente sobre peles de
animais. Ento, Ulisses fez a ponta numa estaca, endu
receu-a no fogo e cravou-a no nico olho do ciclope.
Pela manh, quando a caverna se abriu, fugiu com seus
companheiros, escondendo-se no ventre dos carneiros.
Salvo dos ciclopes, Ulisses aportoii em olo, o Se
nhor dos Ventos. olo acolheu-o com hospitalidade e lhe
deu um odre onde estavam presos tdos os ventos, salvo
uma brisa favorvel, que devia cnduzi-io at taca. Os
marinheiros j podiam entrever as fogueiras acesas pelos
pastores nas colinas de sua ptria, quando Ulisses adormeceu. Seus homens, imaginando que o odre continha
tesouros, abriram-no: e todos os vnis escaparam. A
frota foi impelida para a direo contrria e, no dia seguinte, estava junto a olo. Mas esse se recusou a acolher
Ulisses um a segunda vez. Os duses tinham provado com
toda clareza que no desejavam seu retorno ptria.
Triste, Ulisses retom ou os caminhos do mar. Desembar
cou n a terra dos Lestriges, um povo de antropfagos,
geralmente situado perto de Frmia, ns costas da Campnia, e foi com grande esforo que se livrou deles. Todos os seus navios foram destrudos, com excesso do
que o transportava. Ele ento subiu a costa italina e
chegou ilha de Aea (certamente o promontrio do
M onte Circeu, no sul do LciO), no pas da maga Circe.
A maga tinha o hbito de m etmorfosear em animais to
dos os estrangeiros que se apresentavam em sua morada.
Um primeiro grupo de companheiros teve essa triste sorte; Ulisses se interrogava sobre o modo de libert-los,
quando Hermes apareceu e lhe deu um a erva (o m oly)

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86

PIERRE GRIMAL

que o protegeria contra os sortilgios. Assim armado,

obrigou Circe a devolver seus companheiros antiga
form a e passou junto a ela um ano inteiro. Quando par
tiu, havia gerado um filho com ela, Telegonos (o que
foi engendrado distncia).
Circe aconselhara seu amigo a ir at o pas dos cimrios, a fim de consultar a alma do adivinho Tirsias. Tirsias, evocado dentre os mortos, disse a Ulisses que ele regressaria sua ptria, sozinho num navio estrangeiro.
Mais tarde, partir de novo, com um remo nos ombros,
em busca de um povo que desconhece a navegao. L,
ofecerer um sacrifcio a Posseidon e, finalmente, morrer,
com idade avanada, em meio felicidade, longe do mar.
Assim informado, Ulisses retomou o mar. Passou a largo
dos escolhos das sereias, ordenando que o amarrassem
ao mastro a fim de poder resistir atrao do canto
delas. Entre Caribde e Sila, perdeu mais alguns marinhei
ros, que os monstros devoraram: chegou, finalmente,
ilha de Trincia, onde pastavam os bois do Sol. Esses
animais eram sagrados, sendo proibido toc-los. Ora, a
calmaria instalou-se no m ar e os vveres acabaram com
pletamente. Os marinheiros resistiram durante algum
tempo, mas p o r fim no puderam mais se contro
lar e, durante o sono do chefe, devoraram um dos bois.
Esse sacrilgio causaria sua perda. Quando retom aram a
rota, desencadeou-se uma tempestade e Zeus, com seu
raio, destruiu o navio em que viajavam. Somente Ulisses
escapou, agarrado a uma tbua. Depois de passar nove
dias ao sabor das ondas, chegou semimorto ilha de
Calipso (provavelmente na costa do Marrocos, diante de
G ibraltar). Foi recolhido pela ninfa, que o amou e .o.
conservou dez dias junto a si. No fim, a pedido de Aten,
que protegia Ulisses, Zeus enviou a Calipso ordem de
deix-lo partir. Ulisses construiu uma balsa e partiu para
o leste. Estava a ponto de chegar em sua ptria quando
Posseidon lhe imps um a ltima prova. Um a tempestade
destruiu a balsa e Ulisses, com muita dificuldade, inteira

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A MITOLOGIA GREGA

81

mente nu, conseguiu aportar na ilha dos Fecios (sem

dvida, a ilha de C oriu). Esgotado, dormiu numa moita*
e, no' dia seguinte, foi despertado pelos gritos e risos de
um grupo de moas. E ram Nausica, filha do rei Alcnoo,
e suas serventes, que tinham vindo lavar roupa e brincar
n praia. Graas a elas, Ulisses pde chegar at o palcio
do rei, onde foi recebido com grande cortesia; e Alcnoo
forneceu-lhe os meios de regressar sua ptria. Um navio
fecio depositou-o, adormecido, num a praia de ltaca,
deixando com ele grandes presentes. Quando acordou,
Ulisses decidiu no ir imediatamente para o palcio. Pri
meiro procurou Eumeu, chefe dos ses guardadores de
porcos e, dando-se a conhecer, elaborou, um plno para
recuperar o poder. Pois, na sua ausncia, cento e oito
jovens das vizinhanas se haviam instalado em sua casa,
comiam fartamente, .devorando suas provises, e fora
vam Penlope a escolher entre eles. m novo marido. At
ento, Penlope havia resistido. Inventara o pretexto de
tecer um sudrio para Laerte; mas, todas as noites, des
fazia o trabalho feito durante o dia. A astcia fora des
coberta e os pretendentes obrigaram-na a escolher. Ulis
ses, com a ajuda de Telmaco, apresentou-se no palcio
disfarado de mendigo; arranjou armas e, quando disps
de seu arco, que somente ele podia distender, massacrou
sem piedade todos os pretendentes, durante o banquete.
No dia seguinte, os pais das vtimas protestaram; mas,
graas interveno de Aten, a paz logo voitou a ltaca.
assim o relato homrico. Mas existem outros ep
logos para a aventura, articulados segundo a previso de
Tirsias. M ostram-nos Ulisses em piro, no pas dos
Tesprotes. A rainha do pas, Caldice, ofereceu-lhe seu
reino se ele ficasse com ela. Ulisses concordou; mas,
quando ela morreu, retomou seu caminho e voltou a
ltaca. Tambm m ostrado na Etlia, junto a Toas, filho
de Andraemon, ou na Itlia, onde teri participado .
juntam ente com Enias da fundao de Roma. Ao que
parece, muito precocemente, Ulisses foi adotado pelas

88

PIERRE GRIMAL

tradies populares italianas, sobretudo entre os etruscos, j

onde tinha o nom e de Nanos, que na lngua etrusca signi- j
fica " errante.

Ao lado dos . ciclos picos, e em contraste com eles,

as aventuras e as faanhas de Hrcules se apresentam
como um complexo no qual se justapem elementos muito
diversos, desde contos folclricos semelhantes aos que en
contramos nos ciclos precedentes (em particular no de
Ulisses) at mitos etiolgicos de origem evidentemente
religiosa. Hrcules o patrono invocado pelos dricos,
mas isso no quer dizer que sua lenda seja drica. Ao
contrrio, e assim como os ciclos precendentes, ela se liga
Grcia aqueana e micnica. P or sua descendncia, Hr
cules um argivo, j que sua m e Alcmene e seu
pai m ortal Anfitrio so perseidas. M as ele no
nasceu em Tirinto, em bora sua famlia seja originria
dessa cidade e sua lenda esteja associada a ela. Anfitrio,
depois de ter m atado acidentalm ente seu sogro, Electrio,
foi obrigado a refugiar-se em Tebas. A, num momento
em que Anfitrio estava empenhado num expedio con
tra os teleboanos, Zeus o substituiu junto a Alcmene; e,
durante uma noite que durou trs vezes mais d o que uma
noite comum, o deus engendrou um filho. A nfitrio, ao
retornar para junto da mulher, engendrou outro filho.
Os dois nasceram juntos: foram Hrcules, filho de Zeus,
e Ificles, filho de Anfitrio.
Em sua alegria, Zeus afirmara imprudentemente,
pouco tem po antes do nascimento de Hrcules, que a
criana que iria nascer na raa dos Perseidas reinaria
em Argos . Im ediatamente, H era com. cimes fez
com que o nascimento da criana fosse retardado e o
de seu primo, Euristeu', filho de Estenelos, fosse anteci
pado. Foi assim que Euristeu nasceu com sete meses, en
quanto Hrcules passou dez meses no ventre, da me.
Mas, comprom etido pelas palavras de Zeus, Hrcules tor
nou-se doravante por toda sua vida escravo de
Euristeu.

A MITOLOGIA GREGA

89

Quando a criana tinha ito meses, H era tentou mat-la: colocou em seu quarto duas enormes serpentes.
Sem hesitar, Hrcules ergueu-se de seu bero e estran
gulou os monstros. Hrcules foi criado segundo a tradi
o da educao helnica. Seu mestre foi o msico Linos,
que lhe ensinou os rudimentos. Mas Hrcules era indcil
]e maldotado: certo dia, quando Linos tentou corrigi-lo,
0 aluno pegou seu tamborete (outros dizem: sua lira) e
j quebrou a cabea do mestre. Anfitrio resolveu deixar
jesse filho complicado no campo, onde foi encarregado de
j cuidar dos rebanhos. Aos dezoito anos, Hrcules que
] atingira a extraordinria altura de quatro cvados e um
p matou o leo de Cteron. Foi sua prim eira faanha.
Executou-a por encargo do rei Tspios, e, enquanto du
rou a caada, Hrcules dormiu todas as noites no palcio
do rei. Tspios, que tinha cinqenta filhas, arrum ou as
coisas de modo a que, cada noite, uma diferente fosse
posta n a cama do heri. Hrcules dormiu com todas: mas
estava to cansado por causa da caada diurna que acre
ditou dormir sempre com a mesma moa. Teve assim
cinqenta filhos, os Tespades, que, mais tarde, coloniza
ram a Sardenha.
1
Quando retom ou da caada ao leo de Cteron, Hr; cules livrou a cidade de Tebs de um tributo que lhe
| havia sido imposto pelos habitantes de Orcmene. Na
Ibatalha, Anfitrio morreu ao lado do filho. Para agraIdecer a Hrcules, Creonte rei de Tebas deu-lhe em
i casamento sua filha mais velha, M egara. M egara teve
] vrios filhos, mas H era fez com que Hrcules enlouque| cesse e matasse os prprios filhos. Q uando voltou a si,
| ficou horrorizado com seu crime, abandonou M egara e,
ipor ordem da deusa, colocou-se doravante a servio exjclusivo de Euristeu.
I
Euristeu imps-lhe sucessivamente doze trabalhos.
jTeve inicialmente de vencer o leo que, em Nemia, realijzava todas as devastaes possveis e era invulnervel,
jHrcules o estrangulou em seus braos e, quando o ani-

90

PIERRE GRIMAL

m al m orreu, o esfolou e vestiu-se com a sua pele. A

cabea do m onstro servia-lhe como capacete. Euristeu,
vendo esses despojos, ficou to espantado que proibiu
Hrcules de entrar na cidade e intimou-o a depositar seu
butim diante das portas.
Teve depois lugar o com bate contra a H idra de
L em a, , um a serpente cujas cabeas, mltiplas, renasciam
medida que iam sendo destrudas. Com a ajuda de se
sobrinho Iolaos, filho de Ificles, H rcules cortou as cabe
as do m onstro e queimou-lhe as carnes, o que as impe
diu de renascer.
O terceiro trabalho consistiu em pegar vivo um javali
que vivia no m onte E rim anto. Hrcules perseguiu-o na
neve, cansou-o e pde assim captur-lo. Quando Euristeu
viu o animal, escondeu-se num a jarra d e bronze, n o fun
do de seu palcio, tam anho foi o seu medo.
Euristeu, ento, desejou a cora sagrada do monte
Cernio. E ra um animal de grande velocidade, d e chifres
dourados, que fora outrora consagrado a Artm is pela
ninfa Taigeta. Hrcules perseguiu-a durante um ano sem
alcan-la. No final, feriu-a levemente com um a flechada
e pde assim captur-la.
Em tom o do lago Estnfalo, na Arcdia, existia uma
espessa floresta, cheia de pssaros que, otrora, haviam
fugido p o r causa de uma invaso de lobs e .tinham se
multiplicado de modo extraordinrio. Como constitussem
um flagelo p ara os pases prximos, Euristeu ordenou a
Hrcules que os destrusse. Para obrig-los a sair todos
ao mesmo tem po do bosque, o heri recorreu a casta
nholas de bronze que ele mesmo fabricou (ou que recebeu de presente da deusa A ten ). Os pssaros se ame
drontaram , deixaram seu abrigo e foram m ortos a flechadas.
N a lide, vivia o rei Augias, que possua numerosos
rebanhos mas era muito negligente, de m odo que o ester
co se acumulava em seus estbulos. Hrcules foi encar
regado por Euristeu de lim par os estbulos de Augis.

A MITOLOGIA GREGA

91

Conseguiu .faz-lo desviando o curso de dois rios, o Alfeu

e o Peneu.
Os trabalhos seguintes nos levam para fora do Pelo
poneso e ampliam rea da lenda. O primeiro deles foi
a captara do touro de Creta. Esse touro, o mesmo que
rap tara Europa, e cuja form a fora assumida por Zeus,
enfurecera-se e estava provocando devastaes em toda
a ilha. Hrcules o capturou, voltou Grcia m ontado em
suas costas, a nado, e entregou o animal a Euristeu. Esse
ofereceu a H era essa vtima especial, mas a deusa no o
aceitou: e o touro, libertado, partiu para a tica, onde
foi mais tarde capturado por Teseu.
Havia, na Trcia, um rei chamado Diomedes, que
alim entava seus jumentos com carne humana. Hrcules
foi at sua corte e deu-o de comer a seus animais. Foi
seu oitavo tra b a lh o ..
.
'
A filha de Euristeu, Adm eta, desejou possuir o cinto
da rainha das Amazonas. As amazonas eram uma popu
lao de mulheres guerreiras que viviam no interior da
sia. Descendiam do deus Ares. Hrcules recebeu a mis
so de satisfazer o capricho de Admeta. Hiplita, a rainha
das Am azonas, concordou em lhe dar seu cinto, mas sur
giu
uma disputa entre as amazonas e os intgrantes do
,
sqito de Hrcules. Travou-s um a batalha. Hrcules
acreditou-se trado e matou rainha.
Pouco a pouco, Euristeu impunha a seu servidor
.
provas cada vez mais distantes. Ordenou-lhe que fosse
buscar os bois de Gerio. Esse, filho de Crisaor e des
ce n d en te 'd a grgona M edusa, possua grandes rebanhos
guardados por seu pastor Eurition ria ilh de Ertia, a
ilha V ennelha, no pas do Crepsculo. A dificuldade con
sistia em atravessar o oceano. Hrcules pediu ao Sol a
grande taa na qual, todas as tardes, ele viaja para o
Oriente. O Sol concordou em ced-l, e Hrcules chegou
ao pas de Gerio. M assacrou Euritin e seu co, Ortros,
e regressou tocando o rebanho em sua frente. Liga-se a
esse regresso um grande nmero d aventuras destinadas

92

PIERRE GRIMAL

a explicar particularidades locais: foi ento que o heri

teria erguido, de um lado e de outro do estreito de Gibraltar, duas colunas, as Colunas de Hrcules. Atraves
sando o pas dos Lgures,' foi atacado por bandoleiros, j
Para socorr-lo, Zeus precipitou lima chuva de pedras, i
que at nossos dias se conservaram nas terras de Crau. ;
Hrcules continuou a acompanhar as costas do m ar Tir- ;
reno. Encontrou-se certa noite s margens do Tibre, no !
lugar onde um dia Roma seria fundada. A, um bandido ;
chamado Cacus roubou-lhe alguns animais e os ;
escondeu numa gruta do monte Aventino. M as Hrcules j
o matou e, em memria de sua vitria, fundou o Grande \
Altar, no qual seu culto foi celebrado por m uito tempo. ;
A o cabo de sua viagem, o heri entregou os bois a Euris- ;
teu, que os ofereceu em sacrifcio a Hera.
j
Em seguida, Hrcules recebeu a ordem de ir at os
Infernos em busca do co Crbero, ura monstro de trs
cabeas, que guardava a entrada do reino dos mortos.
Hrcules, depois de se iniciar nos mistrios de Elusis,
desceu ao mundo subterrneo pela Porta do Inferno que
se abre no cabo Tnaro. De resto, havia sido guiado por
Hermes, como Zeus ordenara. Durante o caminho, encontrou defuntos ilustres, em particular Meleagro, o he
ri de Calidon, que acabava de morrer, o qual lhe reco
m endou sua irm Djanira. Hrcules prometeu casar-se
com ela quando voltasse ao mundo dos vivos. Finalmente,
dom inou Crbero e voltou a Argos. Euristeu, ao ver o
co monstruoso, ficou com medo e no quis acelt-lo.
Hrcules teve de reconduzi-lo ao local de onde o retirara.
O dcimo-segundo e ltimo trabalho consistiu em
ir colher as mas de ouro que as Hesprides (as Filhas
da N o ite) guardavam num jardim maravilhoso, ajudadas
por um drago. Quando do casamento de H era com Zeus,
a Terra lhe dera essas mas de presente; a deusa as
achara to bonitas que as plantara em seu jardim, junto
ao m onte Atlas.
Hrcules comeou por se informar sobre o caminho,

;
;
:
.

A MITOLOGIA GRGA

93

tendo sabido que o deus m arinho Nereu era o nico que

lhe podia ensinar. Nereu, contudo, no queria dar as
informaes de bom grado; H rcules teve de domin-lo
para obter uma resposta. Diz-se que H rcules atravessou
o Egito, onde matou o rei Busiris, que sacrificava os
estrangeiros; depois, dirigiu-se para a Arbia e, no M ar
Exterior, embarcou novamente n a taa do Sol. Desem
barcou ao p do Cucaso e aproveitou a oportunidade
p ara libertar Prometeu, m atando a guia que o torturava.
Como agradecimento, o gigante lhe ensinou que ele devia
fazer com que as mas fossem colhidas por Atlas. Final
mente, Hrcules chegou ao pas das Hesprides e ofere
ceu a A tlas, que suportava o cu em seus ombros (fora
esse o castigo que Zeus impusera ao Tit, depois que,
juntam ente com seus irm os, o expulsara do Olim po),
substitu-lo nessa funo enquanto ele fosse colher os
frutos. Atlas concordou, mas ao Votar disse que
Hrcules cumpria bastante bem a .misso e que, por isso,
no pensava em retom -la. Hrcules fingiu aceitar; pediu
apenas que A tlas lhe colocasse um a almofada sobre o
ombro. Sem desconfiar de nada, o gigante obedeceu: mas,
enquanto esse segurava a abbada, Hrcules escapou e
deixou-o sozinho. Uma vez de posse das mas de ouro,
Euristeu n o soube o que fazer com elas e deu-as ao
heri, que as passou para A ten, que por sua vez as
levou de volta para o jardim m aravilhoso.
Alm de seus trabalhos, Hrcules realizou ainda um
grande nm ero de faanhas. Com alguns companheiros,
conquistou uma prim eira vez a cidade de Tria, para pu
nir um perjrio de seu rei, Laom ednte. G uerreou contra
Esparta, contra Pilos de Messnia e, na Tesslia, contra
os Lpitas, por encargo de rei Egmio. Foi novamente
aos Infernos, buscar Alceste, que se sacrificara volunta
riamente para prolongar a vida de seu marido, Admeto.
Lutou contra os centauros, seres m etade homens metade
cavalos, e os exterminou. M as seus ltimos momentos,
sobretudo, ficaram clebres. Hrcules, se casara com Dja-

94

PIERRE GRIMAL

nira, como havia prom etido a Meleagro, e viveu algum

tem po em Calidon. M as a fatalidade quis que ele matasse
involuntariamente um habitante do pas; teve assim de
partir paira o exlio. Viajou com sua m ulher e seu filho,
o pequeno Hilos. Os trs chegaram s margens do rio
Evenos, onde habitava o centauro Nesso, que exercia a
funo de barqueiro. Hrcules foi transportado primeiro,
mas L quando chegou a vez de D janira - Nesso tentou
viol-la. Hrcules, com um a flechada, m atou Nesso, e
esse, rio momento de morrer, confiou jovem que seu '
sangue era um filtro de amor. Crdula, D janira recolheu
esse sangue, esperando servir-se dele no dia em que o
amor de seu marido comeasse a diminuir. Ora, ocorre
que Hrcules guerreou contra o rei de Eclia e, como
parte do butim , aps a vitria, capturou a filha do rei,
lole. D janira soube disso e, quando seu m arido lhe pediu
uma tnica nova para oferecer a Zeus o sacrifcio de
ao de graas, sobre o m onte E ta, ela lhe enviou um
m anto salpicado com o sangue de Nesso. Esse sangue
no era um filtro de amor, m as sim um veneno mortal,
que atacava a pele e causava um sofrimento insuportvel.
E nto, Hrcules escalou a m ontanha e se atirou na fo
gueira. A fogueira ainda ardia quando um trovo ribombou e Hrcules foi levad aos cus. U m a vez entr os
deuses, Hrcules se reconciliou com H era, aps uma ceri
mnia onde foi simulado .0 nascimento do heri, como
se ele sasse do seio da deusa, sua m e na imortalidade.
A lenda atribua a Hrcules sssenta filhos do sexo
m asculino: so os herclidas, que, mais tarde, voltaram
Arglida, invadiram Peloponeso e implantaram nessa
regio a dominao drica.
* * *

O
ciclo de Tesu , em certa medida, um a repro
duo do ciclo d e Hrcules. Teseu o heri de Atenas.
contem porneo de Hrcules e os atenienses garantem
que sempre foi seu amigo. Teseu pertence famlia real

A MITOLOGIA GREGA

95

de Atenas. Atravs de seu pai, Egeu, descende de E recteu, enquanto pelo lad da me, E tra, bisneto de Plops
e liga-se raa de Tntalo. Foi engendrado em Trezene,
onde passou seus primeiros anos. Q uando atingiu a idade
adulta, ps-se a caminho de Atenas, ao longo do istmo
de Cornto. Isso se deu na poca em que Hrcules, p ara
expiar algum assassinato, servia como escravo a nfale,
a rainha da Ldia; com isso, os m onstros recom earam
a povoar o mundo. O istmo estava infestado de bandidos.
Teseu os massacrou um aps o outro e, quando se apre
sentou em Atenas, Egeu estava em poder da m ag M edia,
que lhe prometera dar um filho. geu, inicialmente, n o o
reconheceu e deixou-se persuadir por M edia de que de
via m atar aquele estrangeiro. Ia j envenen-lo, m as fi
nalmente o reconheceu, por causa da espada que Tescu
levava consigo. Medeia partiu para o exli.
ontava-se tambm que la tentara m at-lo, m an
dando-o combater o touro d M aratona, q era simples
mente o touro que Hrcules trouxera de Creta. Teseu do
minou o animal e oferecu-o em sacrifcio a A poio. D e
pois de se fazer reconhecer oficialmente, teve d e lutar
contra seus primos, os Palntidas, qe ambicionavam o
trono. Em seguida, partiu para Creta, fim de libertar
sua ptria do tributo imposto por M inos. A ps a m orte
de seu filho Androgeu, m orto na tica, M inos exigira
dos atenienses que, a cada nove anos, lhe enviassem sete
rapazes e sete moas. Esse tributo destinava-se ao M inotauro, um monstro metade hom em m etade touro, que se
dizia ter sido engendrado n o passado po r um touro que
se unira prpria m ulher do rei M inos, Pasifa. O M inotauro vivia encerrado num labirinto, um a espci de
palcio com complicados corredores e m ito escuro. Te
seu embarcou num nvio de velas negras, ju n to com as
vtimas* e prometeu a seu pai que, se voltasse vitorioso,
iaria as velas brancas.
Em Creta, Teseu foi encerrado n labirinto; m as,
antes, fora visto p o r Ariadne, um a das filhas de M inos,

96

PIERRE GRIMAL

que se apaixonara por ele e lhe dera um novelo de linha

para que pudesse encontrar o caminho de volta no labi
rinto. Ela pusera como condio que Teseu a desposasse.
Quando Teseu m atou o monstro, foi fiel sua promessa
e voltou com Ariadne. Chegaram de noite ilha de
Naxos. Ariadne dormiu na praia. Quando despertou, Te
seu tinha partido. Dizia-se que Dionsio lhe dera pessoal
mente a ordem e que o prprio deus viera raptar a jovem
por quem estava enamorado. Teseu, todavia, triste com
a perda de Ariadne, esqueceu de iar as velas brancas, e,
do alto da Acrpole, seu pai viu chegar o navio com
velas negras. Acreditando que seu filho estava morto,
atirou-se do alto do rochedo e morreu.
Teseu, tomando-se rei, agrupou numa s cidade a
populao d a tica, at ento dispersa em vrias aldeias.
Instituiu as. grandes festas, cunhou a moeda e, de m odo
geral, organizou a cidade. Travou uma guerra contra as
amazonas, que atacaram a tica; apoiou os Sete Chefes
em sua luta contra Tebas; defendeu dipo, que os tebanos queriam levar fora para sua cidade, aconselhado
por um orculo; em suma, mostrou-se defensor da justia
e das leis divinas. Uma nica aventura o mostra sob uma
luz menos favorvel. Foi quando raptou Helena, ento
criana e a conservou prisioneira na tica, aguardando
que ela atingisse a idade de se tornar sua esposa. Depois,
com seu amigo Piritoos, partiu para os Infernos a fim
de raptar" Persfone, com quem Piritoos desejava se ca
sar. L, Hades prendeu os dois audaciosos, fazendo-os
sentarem-se numa cadeira mgica, da qual no podiam
mais se levantar. Depois de algum tempo, porm, a pe
dido de Hrcules, Hades concordou em libertar Teseu,
mas conservou Piritoos.
De regresso a Atenas, Teseu no tardou em ser
derrubado por uma revoluo. Retirou-se para Ciros,
onde morreu. M ais tarde, na poca das guerras mdicas,
Cimon encontrou suas cinzas e ergueu-lhe um magnfico
tmulo em Atenas.

A V ID A DAS LENDAS

Toda vez que se aborda o estudo de um mito grego,

percebe-se que os textos que os narram apresentam um
nmero infinito de variantes e que, de acordo com as
pocas, o mito no exatamente o mesmo. que, desde
as origens, os mitos, foram objeto de um incessante tra
balho. Eles viveram e, por conseguinte, se transfor
m aram atravs de todo o pensamento antigo, por ve
zes at nossos dias; e as geraes no solicitaram que
eles exprimissem, em cada ocasio, a mesma verdade.
De m odo muito gerl, pode-se admitir (com todas as res
tries que uma tal generalizao deve impor) que os
mitos helnicos atravessaram aps o perodo de sua
formao trs grandes momentos: o que se pode cha
m ar de era pica, de era trgica . de era filosfica ou
sofistica. Em nenhum momento somos capazes de apre
ender o que se tentou cham ar de forma primitiva dos
mitos. Um mito grego sempre, para ns, em certo jgrau,
uma elaborao complexa, j que a reflexo sobre ele
comeou bastante cedo e tendeu incessantemente a m o
dific-lo.
Um ciclo pico, como o relato da guerra que con
traps os aqueus e os frgios de Tria, compreende um
ncleo indubitavelmente histrico. As escavaes efetua

98

PIERRE GRIMAL

das no local onde se encontrava Tria provam, sem lu

gar a dvidas, que a civilizao troiana uma realidade;
e que existiram, na colina de Hissarlik, vrias cidades
sucessivas, uma das quais, pelo menos, foi destruda vio
lentamente. Mas esse dado inicial a luta de uma cidade
frigia contra invasores provenientes do oeste rapida
mente se complicou. Fragmentou-se, de certo modo, nu
ma srie de detalhes, cada um dos quais deu lugar a
amplificaes e explicaes infindveis. Por exemplo: os
exrcitos em presena eram multiplicados, cada um de
seus contingentes situado num meio verdadeiro ou su
posto, em funo das tradies relativas a cada um a das
cidades de onde se suponha fossem eles originrios. Sua
presena era justificada. mediante um rlato particular;
as genealogias eram rem anejadas ou completamente cons
trudas pela imaginao. E m sumr., o ciclo consti
tuindo-se pouco a pouco tomava-se um verdadeiro
condensado, no qual se resumia o estgio de uma civili
zao. Mas o trabalho no se detinha nisso. Era preciso
encontrar um pretexto para a prpria guerra. Imaginouse o rap to de uma m ulher e escolheu-se Helena, que
parece ter sido originariamente uma deusa, talvez prhelnica divindade das rvores, divindade lriar, divin
dade protetora dos marinheiros, no se sabe com m uita
exatido , e que os invasores aqueus degradaram- cm
herona. H elena foi ento dotada de uma genealogia que
a aproximava dos grandes bares micnicos. A histria
de seu casamento com M enelau (o culto de Helena pa
rece ter sido particularm ente vivo na Lacnia) explica,
ao mesmo tempo, o fato de ela no ter permanecido na
Arglida e de um evento to nfimo quanto seu rapto
ter levantado contra o culpado todos os prncipes e todas
as cidades. Foi assim que nasceu o episdio do jura
m ento pronunciado antes das bodas da jovem com o qual
toda a nobreza aquia se comprometera.
. Mais adiante, no desdobramento da aventura, surgi
ram outros problem as. P o r que a cidade sitiada resistiu

A MITOLOGIA GREGA

99

tanto tempo? Por que, no final, os assaltantes venceram?

Isso resulta, responde-se, do fato de que o destino pu
sera um certo nmero de condies para a vitria dos
gregos, condies que s pouco a pouco eles foram des
cobrindo. Comeou ento a se esboar progressivamente
a figura de Helenos, filho de Pram o, instrudo pelo pr
prio A poio na arte da adivinhao, e que terminou por
revelar aos aqueus como deviam proceder para triunfai
contra a prpria ptria dele. Um tal traio pedia expli
caes. que Helenos tinha se decepcionado com os
seus. Aps a m orte de Pris, quisera se casar com H e
lena, mas ela lhe foi recusada e entregue a Defobo.
Irritado, Helenos retirara-se para m ontanha, onde fora
capturado por um a tropa aquia e. no pusera muitos
obstculos para responder s perguntas dos aqueus. P o
demos ir apreendendo, progressivamente, o trabalho cria
dor de um a imaginao que prope, dificuldades a si mes
ma e as resolve, recorrndo, no mais das vezes, a solu
es j inteiramente prontas, recolhidas no repertrio dos
contos folclricos.
Esses elementos folclricos so encontrados por toda
parte, no apenas nos ciclos hericos, mas tambm nos
mitos relativos a divindades: Hermes, roubando os bois
de seu irmo e os arrastando pelo rabo para desfazer sua
pista, uma histria popular bastante conhecida. A mes
ma astcia pode ser encontrada no episdio de Cacus,
quando o ladro rouba a Hrcules um a parte dos bois
de Gerio. So esses elementos folclricos intercambiveis que contribuem para dar s lendas sua fisionomia
comum. Ariadne abandonada por Teseu, na praia de
Naxos, lembra irresistivelmente M edia trada por Jaso
em Corinto. Em ambos os casos, o tema idntico. Am
bas as heronas salvaram, por amor, o jovem estrangeiro
que se apresentava como inimigo. Elas os ajudaram con
tra os seus prprios pais e s pediram como recompensa
tom arem -se suas companheiras. tambm essa a histria
de Cometo, filha do rei Pterelas, que por amor a

r i C K R t VJK.UV1AL

A nfitrio cortou n a cabea de seu pai o cabelo de

ouro que garantia sua invulnerabilidade.' Foi esse igual
m ente o crime de Cila, filha do rei de M egara, Nisos,
que se apaixonou p o r M inos. E de Tarpia que, em
Rom a, ensinou a belo Tcio o caminho secreto d a cida
dela defendida p or seu pai. Todas pertencem ao reper
trio com um das histrias para crianas que alimen
tam os mitos. H ainda o tem a da serpente ou do monstro
que vigia uma caverna ou um jardim onde est escondido
um tesouro: m as de ouro das Hesp.ndes, velocino de
ouro do carneiro de Clquidas. Conhecemos, de resto,
outros exemplares desses tesouros, que talvez figurem o
ouro do arco-ris, disfarado, ao longe, no Oriente. H
tam bm as histrias de crianas enjeitadas e alimentadas
p o r animais: Telefo, filho de Hrcules, e sua cora; Asclpio, filho de A poio e heri curandeiro, amamentado
por um a cabra; Cicnos e seu cisne; e muitos outros, at
Rm ulo e Rem o, criados p o r um a loba ao p do Palatino.
Os contos populares fornecem alimento aos mitos.
Mas no os explicam inteiram ente. Sempre existe, n a ori
gem, um outro elemento, sobre o qual se inserem varia
es e interpretaes. D ado histrico, no caso troiano.
D ado geogrfico, no caso dos argonautas, onde boa parte
do priplo deles resulta d o desejo de explicar a existncia
de santurios de A ten (o u de deusas assimiladas) ao
longo de toda a bacia do M editerrneo. As peregrina
es de Enas pelo Egeu e pelo m ar da Siclia podem
ser compreendidas do m esm o m odo: servem para explicar
os santurios de Afrodite, cuja fundao atribuda ao
heri. Um certo nm ero de regressos so aparente
mente construdos com base em hom onm ias de nomes de
lugar: cada um dos locais com o nom e de Tria (e havia
um certo nm ero deles at mesmo na Itlia* do Vneto
ao L cio) sugeria o estabelecimento de colonos troianos
ou de prisioneiros levados pelos chefes aqueus e impelidos
po r tempestades at esses lugares distantes. m tema fol
clrico o de navios queimados pelos cativos cansados

A MITOLOGIA GREGA

101

dessas interminveis viagens-----completava a explicao.

E foi assim que nasceram, certamente, muitos mitos de
fundao. Resta ao intrprete m oderno a tarefa de expli
car a homonmia, que certamente, em muitos casos, o
nico testemunho de um povoamento muito antigo ou de
uma migrao, da qual o mito fornece assim um a inter
pretao simblica.
Em outros casos, o ncleo originrio uma parti
cularidade cultural. No indiferente sublinhar o fato de
que a grande deusa de Argos era H era; e que o nome
de Hrcules evidentemente derivado do nome da deusa.
Hrcules, sem nenhuma dvida, um servidor de H era;
e se verdade que, no Peloponeso micnio, a H era argiva
foi, tambm ela, uma Senhora das Feras, significativo
constatar que as primeiras e aparentem ente mais ar
caicas faanhas atribudas ao. heri referem-se a feras
e se situam no interior do Peloponeso. Intui-se confusa
mente a presena de um hirs logos argivo: um relato
sacerdotal, ao qual pouco a pouco foram se agregando
outros elementos, uns autenticam ente histricos, outros
simplesmente populares.
Essa o que se poderia cham ar de pr-histria
dos mitos. Mas constatamos que~ muito cedo, as figuras
mticas assumiram uma realidade singularmente viva e
se tomaram pessoas. Ao mesmo tempo, o mito desenvolvendo-se em epopia ou romance carregava-se
de uma reflexo sobre o m undo e constitua uma forma
privilegiada de experincia. Aquiles, Agamnon, Helena
so provavelmente anteriores prim eira idia do ciclo
troiano. Mas s passaram a existir verdadeiramente de
pois de inseridos em sua grande aventura. U m dos m
ritos de Homero, por exemplo, ter dotado Aquiles de
um carter que se imps para sempre. Aquiles essen
cialmente um guerreiro. No incio de sua vida, teve de
escolher, entre uma existncia longa e tranqila ou a vida
breve, mas gloriosa, de um heri. No hesitou: e todo
o seu ser determinado por essa escolha voluntria. Ele

102

PIERRE GRIMAL

sabe. qe m orrer jovem, ms conhece seu valor. Sabe-se

destinado, por sua vida, imortalidade. Seu orgulho, seu
sentido do que lhe devido , fazem com que se revolte
diante da arbitrariedade de Agam non: e pe assim em
perigo, quando se recusa a combater, todo o exrcito
grego. Possui a violncia, mas tam bm a ternura das pes
soas jovens: o que o leva a esquecer a injria o desejo
de vingar Ptroclo. Impiedoso, insulta o cadver de H ei
tor; mas chora quando Pram o, na mais piedosa das em
baixadas, vem resgatar esse cadver. T al como H om ero o
cantou, Aquiles tornou-se um a fonte de inspirao atra
vs de toda a Antiguidade: Alexandre, Csar, tero seu
exemplo diante dos olhos e oferecero libaes em seu
tmulo.
Todavia, os poemas homricos e, de modo geral, a
epopia se preocupam mais com o desenvolvimento da
ao do que com a psicologia dos personagens. Essa
resulta da ao, assim como as atribuies e a prpria
natureza de cada divindade resultam dos episdios nos
quais os vemos empenhados. E m nenhum m omento, a
reflexo se liberta do mito ou da lenda p ara observar
a sua vida. J se notou q u e ' s muito excepcionalmente
o poeta formula um julgamento m oral. N o tom a partido
na luta; e o nico heri em face do qual revela sua anti
patia Ajax, filho de Oileu, desafiante dos deuses, que
morre no cabo Cafareu . com a blasfmia n a boca.
Ulisses aceito sem reticncias. Suas mais terrveis ast
cias, suas traies, suas mentiras, despertam to pouca re
provao quanto suas faanhas guerreiras: ambos os
aspectos de sua atividade so igualmente legtimos. So
mente mais tarde, com o advento da sofistica por
volta do final do sculo V I antes de nossa era , esses
problemas comeam a se colocar. E nto, os heris len
drios so submetidos a um a crtica m orl. Perguntarse- se Ulisses teve razo quando, com a ajuda de calnias
e de falsos testemunhes, provocou a m orte de Palamedes,
por esse o ter obrigado a participar na guerra de Tria.

A M ITOLOGIA GREGA

103

Os mitos iro se tom ar uma imensa reserva de exemplos;

e o sofista Prdicos imaginar nt seu famoso aplogo
de Hrcules, nde m ostrar o heri tendo d escolher,
ao sair da adolescncia, entre o Vcio e a Virtude. O
m ito em sua form a de relatos picos tom a-se o
instrum ento por excelncia da educao moral. Nas es
colas da Grcia clssica, as crianas desde a mais ten
ra idade aprendem de cor os poemas homricos, e o
professor extrai dos mesmos mximas e preceitos de con
duta. Para muitas geraes, Hom ero foi o educador por
excelncia. Sabe-se como Plato tentou romper com essa
tradio e esses mtodos, como considerava o mito e
os poetas como corruptores do pensamento. Os poetas
sero expulsos da cidade ideal, porque as verdades que
form ulam dirigem-se s paixes, ao corao. Mas Plato
no consegue triunfar e, at b fim da Antiguidade, a lei
tu ra dos poetas, a iniciao aos mitos, permanecero
como o primeiro- exerccio imposto s crianas.
Com o nascimento d tragdia, introduz-se um ponto
de vista novo. Um a tragdia no uma narrao, mas
um a espcie de meditao sobre um episdio isolado.
Essa m editao foi, no incio, essencialmente lrica: s~
be-se do estreito parentesco qe, em sua origem, une o
ditiram bo, a tragdia e tam bm o lirismo coral. Ora, en
quanto a epopia se volta inteiramente para a ao, o
lirism o esttico. E precisamente desse modo que se
apresenta a tragdia esquiliana por excelncia, o Prome
teu Acorrentado. A trilogi inteira uma reflexo
quase diramos, um a elevao sobre o mistrio de
Zeus. gesta de Hesodo, que mostrava Zeus conquis
tad or e Prometeu vencido, coiii tinham sido vencidos os
Tits e as outras foras primordiais do mundo, squilo
ope a idia de um a reconciliao. O triunfo de Zeus
n o ser definitivo se o deus no for capaz de devolver
o justo lugar aos que ie suplantou. Sem isso, ele no
seria mais do que o terceiro, depois de Urano e de Cro
nos, e a mesma ameaa iria pesar sobre ele. O 'problem a

104

PIERRE GRIMAL

colocado p o r squilo de ordem teolgica. Consiste em

descobrir as condies da permanncia de Zeus. E toda
a sua trilogia o dram a da mediao : Prometeu, assim
como fora o mediador entre as foras primordiais e o
homem quando roubara para eles o fogo celeste ,
tom a-se o m ediador entre essas mesmas foras e. a ge
rao dos olimpianos, quando revela a Zeus o orculo de
Gaia, a previso segundo a qual o filho que nasceria
de Ttis suplantaria um dia seu pai, evitando assim que
o deus realize uma unio que poria inexoravelmente o
destino em marcha. Zeus pode ento retirar. Cronos e os
Tits da priso do Trtaro; instala-os nos Campos Elsios, out melhor, na Ilha dos Bem-Aventurados, onde
reencontram um reino num universo pacificado. As som
brias lutas csmicas das velhs teogonias, onde triunfava
a fora bruta, pertencem ao passado. A reflexo hum ana
humaniza os deuses. O mito se tom a, em squilo (mas
tambm em P ndaro), a poderosa expresso da esperana
e do ideal. N o h por que indagar se squilo acreditava
na divindade de Zeus, em sus lutas, em sua prpria exis
tncia. A questo no tem sentido. O mito fornece um
universo potico, um dado que se modela vontade,
imagem da prpria verdade interior. Hesodo, com o mes
m o ciclo de Prometeu, havia elaborado uma histria de
sesperada. Para ele, Prometeu havia separado para sem
pre o homem da divindade. Introduzira no universo uma
espcie de pecado original . e corrompera profundamen
te a condio humana. Para squilo, ao contrrio, Pro
meteu o redentor universal: e a trilogia que lhe con
sagrada soa como um Evangelho.
Os trgicos, levando cena os episdios dos ciclos
hericos, depararam-se com problemas anlogos. Levado
p o r seu relato, poeta pico no se preocupa com verossimilhanas. Aceita situaes que, uma vez apresentadas
n a realidade e confrontadas entre si as personagens, se
revelam intolerveis. O ciclo de Hrcules fornecera
Ilada a figura de Filoctetes. Esse heri, filho do rei de

A M ITOLOGIA GREGA

105

Malis, Peas, prestara a Hrcules o servio de acender sua

fogueira fnebre, no topo do E ta. Com o recompensa, re
cebera o arco e as flechas divinas; e era ele, de certo
modo, o sucessor e o herdeiro m stico de Hrcules.
Ora, no segundo livro da lada, somos informados de
que Filoctetes figurava entre os chefes reunidos em ulis.
E m barcara com os tridas e seus companheiros, mas
tendo chegado _ pequena ilha de Criseu, perto de Lemnos, onde os chefes aqueus deviam oferecer um sacrifcio
- fora m ordido por uma serpente. A ferida se envene
nou, provocando um sofrimento que arrancava de Filocte
tes terrveis gritos e espalhando um horrvel m au cheiro.
Filoctetes tornou-se um incmodo para todo o exrcito
aqueu; e esse, aconselhado por Ulisses, o abandonou.
Mas acrescenta H om ero os aqueus logo souberam
que deveriam se lem brar de' Filoctetes. E, com efeito,
como vimos, as revelaes do adivinho Helenos incluem
entre as condies postas pelo destino para a vitria dos
aqueus a posse das armas de Hrcules. Os poetas picos
que cantaram os ltimos anos d guerra, Lesches e Arctinos, narravam apenas que Diom edes partira ento em
busca de Filoctetes e, sem m uit dificuldade, conseguira
alcan-lo, enquanto Ulisses ia at Cicros e retornava
Trade com o filho de Aquiles, Neoptolem e, cuja pre
sena era no menos necessria do que as armas de H r
cules. A epopia podia no ver nisso nenhum a dificul
dade. Todavia, se refletirmos bem, podemos perguntar
como Filoctetes, abandonado pelos aqueus ao desprezo
de toda a hum anidade, renegado por seus companheiros
de armas, iria acolher o pedido que lhe era feito de ajudar
na obteno de m a vitria da qual eles seriam os pri
meiros a se aproveitar? N o iria s recusar? Ele, o proscrito, tom ava-se o rbitro d e m a situao sem sada
para os aqueus; e o dram a nascia precisam ente do fato
de o Destino colocar a sorte de todo o exrcito em mos
de algum que esse m esm o exrcito to covardemente

i
S

106

PIERRE GRIMAL

I
l
i
(
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'

abandonara. D o velho relato pico surgiu um conflito

imprevisto, o que ope as almas e as vontades. .
Os trgicos o compreenderam to bem todos os
trs, squilo, Sfocles e Eurpedes, escreveram um a tra
gdia sobre Filoctetes que escolheram Ulisses para
apresentar ao heri a solicitao dos tridas. Assim, en
contravam-se frente a frente os dois inimigos: o respon
svel pelo abandono e sua vtima. Cada um dos trs poe
tas tratou o tem a de acordo com sua prpria inclinao.
squilo,' como era hbito seu, sem grandes preocupaes
de verossimilhana quanto aos detalhes. Eurpides ima
gina que, ao mesmo tempo, chega a Lemnos um a embai
xada troiana; e seu talento se d livre curso num debate
que ope- Ulisses e os troianos, tendo Filoctetes como
objeto a conquistar e como juiz. Sfocles transportou a
ao p ara um outro plano, introduzindo o personagem
de Neoptoleme. n a alm a desse jovem, digno filho de
Aquiles, acessvel como o pai piedade, direito e hon
rado, que o dram a assume toda sua amplitude. Patriotismo, razo de Estado, honestidade, compaixo, triunfam
alternadam ente; e Filoctetes conservaria suas armas se
Hrcules no aparecesse e ordenasse ao antigo compa
nheiro que fosse a T ria para que os destinos se cum
prissem. Podem os ver como a tragdia de Sfocles (a
nica que chegou completa at ns) conseguiu, desse
modo, humanizar a lenda; e, sob esse aspecto, constitui
um bom exemplo dessa inflexo que os trgicos impuse
ram aos relatos lendrios. .
Seria um erro, todavia, acreditar que o dado tradi
cional apenas pretexto p ara a. expresso de um a filo
sofia, ou simples suporte a servio de uma moral. Os
mitos trgicos, mesmo encenados, guardam de sua origem
essa atmosfera de grandeza religiosa que caracterstica
da tragdia. O heri trgico pode certamente se humani
zar, participar das paixes e dos sofrimentos da humani
dade comum: mas, apesar disso, movimenta-se em um
mundo parte, onde tudo m aior, mais terrvel e, em

A MITOLOGIA GREGA

107

todos os sentidos, exemplar . dipo n o apenas o

representante de uma gerao ,maldita, simples cadeia no
desenvolvimento das catstrofes que se abatem sobre os
descendentes de Laio: ele se torna a figura inesquecvel
da vtima inocente golpeada pelo D estino. dipo o
drama da vontade impotente diante de um a rdem do
mundo que a esmaga. Mas , ao mesmo tem po, o exem
plo das possibilidades do despojamento interior: quando
abandona voluntariamente o poder, o am or dos seus, a
prpria viso, e deixa sua ptria, encontra em sua
solido a presena de Antgna e, no fundo de sua
noite, a paz com os deuses. Ele, m aldito, o flagelo de
Tebas, toma-se em Colona um heri protetor e benfazejo: virtude do sofrimento, da aquiescncia vontade
divina, mais fecundos do que qualquer revolta. Para ex
pressar isso, Sfocles teve de transform ar os dados len
drios, afastar um ou outro episdio, essa ou aquela ver
so incompativel .com essa . experincia nica p o r ele ins
tituda. Em suas mos, o mito tomou form a: e, da argila
imprecisa que lhe era fornecida peas tradies, modelou
um dipo imortal.
Esse trabalho literrio (m s sobretudo m oral e, no
.melhor sentido da palavra, huiniista) teve como resul
tado . modificar profundamente as lendas. Personagens
apagadas at ento so inteiramente retiradas da sombra.
Efignia, que na epopia era um a simples vtima imolada
.' em ulis, adquire entre os trgicos m a nova im portn
cia. Atrai em tom de si todo um ciclo, cujos elementos
so novamente extrados das tradies folclricas ou cul
turais. assim que a vemos em Turide, depois nova
mente no Peloponeso, onde su presena' explica os ritos
selvagens da Artmis espartana, no Lcio, e, finalmente,
no bosque de Neme, onde sacerdotisa da D iana das
Florestas. A histria dos mitos rio se apresenta como
uma evoluo contnua, na qual cada m ito tem um a ori
gem, um estgio pico, um estgid trgico e, eventual
mente, um estgio filosfico ou sofstio. A o contrrio:

108

PIERRE GRIMAL

ela revela uma contnua reao de uma fonna sobre a

outra. A considervel importncia assumida pelo . ciclo
troiano , sem nenhuma dvida, responsvel pela sobre
vivncia de tradies locais relativas a Helena, a Orestes,
a Diomedes, a Enias e aos outros. Isso vale sobretudo
para as formas que essas lendas assumiram na Itlia, em
particular no Sul, onde encontramos as pegadas de heiS troianos, sem que nem sempre saibamos de que modo
eleS l se instalaram. Talvez, em certos casos, a sua pre
sena testemunhe uma migrao ou um a colonizao m ui
to antigas; com freqncia, tambm, deve se tra tar de
uma simples assimilao, na qual a tradio local foi
inserida no ciclo troiano, mais conhecido e mais pres
tigiado.
Foi assim que os mitos primitivamente helnicos se
espalharam paulatinamente por toda a regio m editerr
nea, at os limites do mundo conhecido. A sua plastici
dade lhes permitiu implantar-se por toda parte. Os gre
gos tm uma explicao mtica para os deuses animais
adorados no Egito. No tempo em que Tifon perseguia
Zeus, todos os olimpianos, tomados de pnico (salvo
A ten ), refugiaram-se nas areias do deserto, n o Alto
Egito. Para melhor se protegerem, assumiram form as ani
mais: Hermes tom ou-se um co; Apoio, um bis; e assim
por diante. O m ito de Isis foi tambm pouco pouco
integrado no dos amores entre Io e Zeus. Io, convertida
em novilha, refugiara-se nas margens do Nilo, ond fora
adorada sob essa form a; e contava-se que seu filho, E pafos, estava na origem da raa real egpcia, com o deus-rio
Nilos, e tambm d raa de Danaos, o conquistador do
Peloponeso, e da de Cadmos e dos reis da Sria. Pouco
a pouco, mas sobretudo depois das conquistas de A le
xandre e, mais tarde, da constituio d Imprio R om a
no, .o pensamento mtico e religioso do m undo antigo
fluiu no interior das formas impostas pelas lendas helnicas. Por exemplo: em nossas fontes latinas e gregas,
s conhecemos os grandes traos da religio gaulesa ou

A MITOLOGIA GRKGA

109.

germnica sob o disfarce d a mitologia clssica. N a pr

pria Rom a, o esforo dos historiadores modernos tem
freqentemente como objeto despojar divindades e lendas
de sua roupagem helnica, a fim de reencontrar para
alm .das criaes artificiais devidas influncia grega
as entidades primitivas.
Quando, a partir do sculo III antes de nossa era,
o pensamento grego foi sendo , cada vez mais dominado
pela filosofia, os mitos no fugiram a essa evoluo. J
dissemos como a reflexo sofistica os utilizara, dois s
culos antes. Agora, eles so novamente interrogados, mas
de outro modo. Os esticos, por exemplo, exigem deles
um a revelao sobre a natureza do mundo. Para eles, o
mito no passa de um form a encoberta e simblica das
verdades racionais. Zeus no mais o conquistador, o
vencedor dos Tits. o princpio abstrato da Razo,
primeiro m otor e fim ltimo, o Ser m si; e os episdios
mticos de seu ciclo so considerados apenas como mo
mentos dialticos do devir universal. E, j que a reflexo
estica tende cada vez mais a levar a uma concepo
monotesta, Zeus assume um lugar sempre mais impor
tante, em detrimento das demais divindades. Etimologias
fantasistas vm em socorro dos filsofos. Se Zeus a
Luz, H era sua paredra - o A r: e a fsica estica
explica como a unio da Luz (ou seja, do Fogo plasmador) e do A r gerador d vida. Aos olhos dos esticos,
a mitologia aparece como um a imensa linguagem cifrada
das coisas, que cabe aos filsofos decifrar.
Sobre esse ponto, a filosofia se encontrava com as
doutrinas msticas, as quais, tambm, se empenhavam em
arrancar dos mitos uma verdade secreta. Os monumentos
funerrios da poca romana representam, por exemplo,
de modo freqente, ao lado da efgie do morto, figuras
de Sereias e d e Musas. Ou representam a imagem de
Endimion, o pastor por quem a Lua (Selene) se apaixo
nou e a quem fez adormecer num sono eterno. Todas
essas figuraes tm por m eta expressar a f num destino

110

PIERRE GRIMAL

ri

(j

futuro. A s m usas simbolizam a harmonia do mundo onde

vivem os Bem -Aventurados. As sereias, o canto divino,
a m elodia que ir encant-los. O velho mito da odissia
j est esquecido. D e pssaros malficos, as sereias se
converteram em mensageiras da esperana. Crenas astro
lgicas se superpuseram ao tem a lendrio tradicional. Endimion aparece para nos lem brar que a Lua a m orada
das almas libertas da carne. Sua aventura o smbolo
da mais m aravilhosa felicidade que possa acontecer a um
m ortal: deslizar insensivelmente, sem os sofrimentos da
morte, p a ra um a felicidade eterna...
As exegeses simblicas ou msticas ho esgo.tam, en
tretanto, a vida dos m itos no helenismo moribundo. Esp
ritos cticos, m enos sensveis beleza desses relatos, im
pressionavam -se sobretudo com a permanente intruso do
sobrenatural, por eles testemunhada. E se perguntavam
com um aparente bom senso como tais loucuras
puderam nascer. Im aginaram, ento, que as lendas no
eram mais do que a verso deformada de eventos intei
ram ente comuns. As lendas nos dizem explicavam eles
que Perseu raptou um a jovem, Andrmeda, matando
o m onstro ao qual ela fora entregue. No se tratar, an
tes, da histria de um jovem que salvou sua noiva no
m om ento em que piratas, na praia, preparavam-se para
rapt-la? O barco dos piratas se chamava O M onstro u
A Baleia; e foi esse fato que deu origem a essa curiosa
lenda. Ou ainda: conta-se que Hrcules esmagou a Hidra
de Lerna, cujas cabeas renasciam. Provavelmente, ocor
reu o seguinte: o heri fora encarregado de drenar um
charco pestilencial (sabe-se que havia um nos arredores
de L e rn a), m as um nm ero m uito grande de pequenas
fontes tornava seu trabalho intil. E assim por diante.
Palefatos, um escritor obscuro, deixou-nos um tratado
completo dessas interpretaes racionalistas dos mitos.
Naturalm ente, tudo isso apenas um puro jogo do esp
rito. As lendas jamais nasceram desse modo; e um
singular empobrecim ento consider-las como perverses

A M ITOLOGIA GREGA

111

to infantis do real. Nem po r isso deixa de ser verdade

qe essa posio foi tambm dos racionalistas e fil
sofos do sculo X V III. O esprito da Histria dos Or
culos, de Fontenelle, no se distancia muito do postu
lado fundamental de Palefatos.
Prxima da anterior, surgiu um a outra tendncia, j
no final do sculo IV antes de nossa era. Um filsofo,
. chamado Evmero, escreveu nessa poca um longo ro..mance, que se apresentava como um a revelao sobre a
verdadeira natureza dos deuses e dos heris. Segundo ele,
tratava-se na verdade de m o rta is. divinizados, sobretudo
de reis benfazejos, a quem ses sditos, como reconheci
mento, haviam concedido essa honra. T al como para
Palefatos, o objetivo ra racionalizar os mitos, despo
jando-os d seu envlcr m aravilhoso. Essa doutrina
conheceu um grande sucesso, s epicurianos, por exem
plo, que negavam a interveno dos deuses nas questes
humanas, encontravam nos m itos um a fonte de temas de
reflexo moral. Tripiolem e r prim eiro semeador ds
trigo : e, por essa razo, m erecera uma glria eterna.
Hefasto foi o prim eiro ferreiro. ssim, o universo da
lenda era reduzido s propores hum anas e o maravi
lhoso era expulso do mnd. ssa posio era to mais
sedutora m edida que respondia, em certos casos, a uma
evidente verdade. A prpria lenda reconhecia que Aga- _
mnon reinar em M icenas; ora, existia na Arglida um
culto a Agamnon. Em Espaita, existiam dois cultos, um
em honra de Menelau, outro, de Helena. O evemerismo
podia assim passar pela generalizao de um fato real e
verificvel. N o se perguntava, ento, se o fato no po
deria ser lido diferentemente: se no era a preexistn
cia do culto que havia dado nascimento heri; se esse,
na realidade, no era o resltdo de uma combinao
entre um demnio e um prsonagem histrica. Basta
va que as aparncias estivessem favor da tese a defen
der. O ra, essa tese tinha como iesultado reduzir a nada
toda a religio pag. Auxlio inesperado p ara os escri-

112

PIERRE GRIMAL

tores cristos, que a adotaram de bom grado, esforan

do-se por m ostrar que, segundo a prpria confisso dos
pagos, suas divindades no passavam de impostores e
usurpadores. Assim, o grande esforo de racionalizao
dos mitos, aps t-los esvaziado de sua substncia viva,
chegava a lhes retirar qualquer razo de ser. O evemerismo, com todas as suas sedues, era a prpria nega
o do pensam ento m tico.

OS MITOS EM FACE DA
CINCIA MODERNA

Uma vez despojados de seii prestgio de verdade

revelada, os mitos nem por isso deixam de colocar um
problema ao esprito. Como possvel que relatos to
irrazoveis tenham no somente obtido crdito junto
s pessoas, mas tambm tenham podido at mesmo ter
sido inventados? Vimos que os prprios antigos busca
ram uma explicao para os mitos. evidente que as
explicaes que eles propuseram . no nos satisfazem de
modo algum. Tampouco acreditamos, pelo menos no pla
no do pensamento cientfico, que os deuses pagos sejam
invenes diablicas de espritos malignos: os mesmos
que, na expresso dos comentadores de Plutarco, chora
vam a morte do grande P , quando sob o reinado
de Augusto a Nova Lei sucedeu a antiga. Afirmar,
como o faziam os filsofos do sculo X V III ocidental,
que a imaginao humana capaz de todas as loucuras
quando no iluminada pela Razo, recusar o proble
ma e desconhecer perigosamente essa funo de lou
cura, que um fato e deve, por seu turno, ser explicada.
Foi somente no sculo X IX que a mitologia antiga co
meou a ser tratada seriamente, como um objeto de
conhecimento e de anlise.
A renovao venceu sob uma form a que, hoje, nos

114

PIERRE GRIMAL

faz sorrir um pouco, mas que nem p o r isso-deixou de

ser uma revoluo metodolgica, da qual emergiram as
mais modernas teorias. Foi graas ao grande lingista
F. M ax Miiller que a exegese dos mitos libertou-se de sua
m oldura tradicional. M ax Miiller, form ado no estudo dos
poemas snscritos, pensou ter encontrado na mais antiga
literatura hindu, sobretudo nos Vedas, as formas primi
tivas das crenas e dos mitos; e pareceu-lhe que as divin
dades eram, em sua origem, nomes atribudos s foras
naturais. Ele imaginou que os homens prim itivos, im
pressionados com os fenmenos da Natureza, tinham co
meado por design-los; e os nomes dados foram, pouco
a pouco, tomando-se pessoas, j que se supunha que o
esprito primitivo tinha uma capacidade bastante im
perfeita de representar as abstraes. Assim, vida do
universo se foi progressivamente dramatizando. M ax M ller tentou dar, em detalhe, exemplos desse processo: j
que a luz do Sol , em ltima instncia, a fonte de toda
vida e de toda atividade, o homem primitivo foi levado
a atribuir aos fenmenos solares uma im portncia ca
pital. Para ele, a luta de Zeus (em cujo nome se encontra
a raiz que significa dia ) contra os Tits no m ais do
que o dram a cotidiano e a vitria da luz sobre as som
bras. As formas monstruosas dos Gigantes simbolizam
as brumas da noite, de limites incertos. Tifon a tem
pestade. Aten, que brotou de Zeus, a luz virgem do
dia ao amanhecer. Hefasto, o ferreiro que abre o crnio
de Zeus, to-somente o Sol Levante, semelhante ao dis
co de ferro incandescente que emerge da forja divina.
Hrcules, por sua vez, torna-se um mito solar . Os Doze
Trabalhos eram os doze signos do Zodaco, as doze
etapas da carreira anual percorrida pelo astro. Assim,
passo a passo, toda a mitologia com a ajuda de etimo
logias muito freqentemente incertas reduzida a nada
mais do que uma ampla m editao sobre a chuva e o
bom tempo .
Decerto, as idias de M ax Miiller so demasiada-

A M ITOLOGIA GREGA

115

ment simplistas; est hoje demonstrado que os mitos

e, mais ainda, os ciclos lendrios no provm de uma
doena da linguagem . Percebeu-se mesmo que as . in
terpretaes alegricas que aplicam os mitos a fenme
nos astrais ou metereolgicos esto longe de ser primivas. Resultam sempre de especulaes relativamente
tardias. Janus, o deus romano, s considerado como a
figurao do ano sob a influncia, dos pitagricos de
R om a: mas isso no se produziu antes do sculo I a.C.,
quando o prprio deus e suas lendas j existiam h mui
tssimo tempo. N a religio egpcia, pode-se constatar que
o mito de Osiris e de ris mit solar por excelncia
no prim itivo sob $ua form a cannica, mas re
sume toda um a teologia longamente elaborada pela re
flexo sacerdotal. P or todas essas razes e outras ain
da, em particular as incertezas das etimologias de Max
Miiller, o retom o a um a noo mais justa do. posto das
lnguas, e dos poemas snscritos no interior da histria
dos povos indo-europeus , uma anlise mais exata do
pensam ento dos hom ens e das sociedades onde a mtica
no se extinguiu , a teoria lingstica dos mitos est
agora abandonada. Todavia, ela merece nosso reconhe
cimento. C oube a M ax M lef o m rito de ter trans
portado o debate para for da mitologia estritamente
clssica ; de ter recorrido, ainda que sob uma forma
discutvel, com parao cm outros domnios; e de ter
tambm sublinhado a importncia dos jogos de pala
vras e, em geral, da linguagem na formao dessas
lendas.
Com os trabalhos de J.W .. M annhardt e, sobretu
do, com os de J.G . Frzer, a exegese mitolgica conhe
ceu um a nova fase. Dessa feita, trata-se de surpreender o
nascim ento dos mitos no presente e sob nossos olhos.
Basta pa ra isso examinar as sociedades que, precisamen
te, conservaram a faculdade de criar lendas e que con
tinuam a cri-las cotidianamente. Nasceu assim o m
todo com parativo . Ele se apia no postulado de que os

116

PIERRE GRIMAL

processos do esprito humano so idnticos, qualquer

que seja o povo, qualquer que seja a raa. Um mito gre
go ou romano pode ser explicado luz de um mito polinsio. ou banto. Um e outro respondem a exigncias pro
fundas d pensamento humano: por exemplo, a crena
inata na imortalidade e a negao da morte aparecem a
Frazer como essenciais ao homem. Para o primitivo,
a m orte sempre um acidente inevitvel, que resulta
da intruso de uma fora malfica. Em tom o desse tema,
form aram -se ritos, cuja finalidade desenvolver as for
as vitais e inibir as foras antagnicas. Frazer escolheu
como centro de sua demonstrao uma prtica latina:
existia em Nmea, perto de Roma, um bosque sagrado
onde remava a divindade de Diana. O sacerdote desse
santurio tinha o nome de Rei do Bosque; e o costume
perm itia a qualquer um que pudesse faz-lo m atar
esse sacerdote e tom ar o seu lugar. Para Frazer, o Rei
do Bosque personificava Jpiter, divindade do carva
lho e do trovo : e se o faziam morrer de morte vio
lenta porque se temia que a velhice ou a doena
em suma, a decadncia fsica diminussem nele o es
prito vital e, por conseguinte, colocassem em perigo a
vitalidade de toda a natureza. Um sacerdote diminudo
ele provava sua decadncia sucumbindo ao ataque
de um homem mais jovem e mais forte que ele cons
titua um perigo para todos. Por sucessivas aproxima
es, Frazer demonstra que esse ou aquele relato lend
rio relativo s provas impostas aos reis, a sacrifcios hu
manos (por exemplo, o esquartejamento do rei Licurgo,
por ordem de Dionsio, ou ainda o castigo de Astidmio,
que foi cortado em pedaos e. cujos membros foram es
palhados ao longo de toda a cidade de Iolcos), inclusi
ve os festins antropofgicos (tais como se encontram
nas lendas de Tieste e de Plops), conservam de modo
preciso a recordao de prticas muito reais. Todas as
lendas de crianas enjeitadas tm seu correspondente na
Am rica ou na frica, onde o primognito vtima de

A M ITOLOGIA GREGA

117

uma verdadeira proibio. Se ele viver, comprom eter a

existncia de seu pai e, sobretudo quando esse pai rei
de sua tribo, a existncia da aldeia inteira. Esse seria o
prim eiro ncleo de muitos relatos lendrios, um a prtica
cuja significao se perdeu e se transform ou (e sabe
mos que, de fato, entre os povos prim itivos , a nica
explicao dada aos costumes que os ancestrais agiam
assim ), m as que deixou uma recordao coletiva sob
a form a de um mito. A histria de dipo um a exce
lente ilustrao: nascido contra as ordens do orculo,
dipo deve ser m orto. Salvo , por acaso, torna-se uma
ameaa, no apenas para seu pai, que ele term ina por
m atar, mas para a cidade de Tebas, sobre a qual atrai
pelo simples fato de sua existncia todos os tipos de
calamidades. Frazer explica, atravs dos sacrifcio das
crianas primognitas das famlias reais, tam bm a his
tria de Frixos e de Heleu, que os poetas gregos colocam
na origem do ciclo dos argonautas: a fome que se abate
sobre um canto da Tesslia e que s ter fim com o
sacrifcio dos dois filhos do rei A tam as. Esses dois fi
lhos, Frixos e sua irm Heleu, conseguiram se salvar
graas ao carneiro do velocino de ouro. Porm, mais
tarde, Atam as atingido pela loucura m atou Learco, um a criana que tivera de outro casam ento, enquan
to sua m ulher m atava seu segundo filho, M elicerto,
atirand-se com ele ao m ar. E , n a poca histrica, o
costume determ inava que, entre os descendentes de A ta
mas, o filho mais velho do rei estava proibido, sob pena
de m orte, de penetrar no pritarieu da cidade. Todos
esses fatos so concordantes: a lend de Atam as, a amea
a que pesa sobre os filhos mais Velhos de seus mais
longnquos sucessores, indicam evidentemente que
nesse canto da Tesslia existia um rito de sacri
fcio que se encontra em muitos outros domnios. A
Grcia, longe de ser um a exceo na histria do esp
rito hum ano, enquadra-se n a lei comum.
Trata-se de um resultado m uito im portante: os mitos

118

PIERRE GRIMAL

gregos no so, quando de seu nascimento, produtos d<?.

um milagre qualquer. A s investigaes folclricas em
preendidas depois de Frazer e que tm como objetivo
pesquisar ritos e lendas populares no apenas entre os
povos primitivos , mas tambm suas sobrevivncias e
suas formas evoludas nos pases aparentem ente inais
civilizados descobriram alguns grandes temas em
tom o dos quais as lendas comumente se form aram : ritos
de passagem de um a classe social a outra, ritos de
iniciao, ritos funerrios, ritos de evocao da chuva,
ritos de magia fecundadora etc. Atravs desse m todo,
obtm-se um certo nm ero de quadros, ou, se se prefere,
de frmulas que definem essa ou aquela categoria de
lenda. Essa classificao constitui evidentemente um pro
gresso e, em certo sentido, uma verdadeira explicao .
Todavia, o m todo comparativo assim concebido no
inteiramente satisfatrio. Funda-se essencialmente em
aproximaes estabelecidas entre domnios muito dife
rentes: h mesmo, entre os autores, uma espcie de vai
dade em buscar analogias entre sociedades to afasta
das quanto possvel um a das outras. Ora, evidente que,
com freqncia, as semelhanas constatadas so inteira
mente exteriores e fortuitas. Uma determinada pilastra
com duas faces, existente na ilha de Suriname, no nos
ensina verdadeiram ente nada sobre a natureza e o ciclo
do romano Janus. E m ambos os casos, trata-se de um
ser com duas faces (ou, antes, da representao de um
ser com duas faces opostas). Mas como ir alm dessa
constatao? Ademais, os temas folclricos assim des
cobertos, p o r causa precisamente de sua generalidade,
no so mais do que um esquema, uma form a vaga e
quase vazia, que deixa escapar o essencial do mito grego.
Lem brar que os enigmas postos pela Esfinge a dipo
pertencem categoria bem conhecida das pro v as. impos
tas ao rei antes de lhe entregar o poder constitui certa
mente um progresso; m as isso no nos faz ir adiante na
compreenso do que essa aventura, em si mesma, repre

m it o l o g ia g r e g a

119

sentava para os gregos. fora de procurar a genera

lidade na explicao, perde-se de vista o essencial, que
o carter individual e nico de cada lenda.
Po r essa razo, tem aberto caminho h algumas
dcadas um novo mtodo, que tam bm se autodeno
mina de comparativo, mas num sentido diverso do
mtodo de M annhardt e de Frazer, ao qual ele prefere
chamar de mtodo sociolgico. O representante mais
autorizado dessa escola , na Frana, G. Dumzil, cujos
trabalhos esclareceram em. mais de um ponto al
gumas lendas. da mitologia clssica. Para essa escola, a
comparao no deve ser feita, s'm discriminao, entre
quaisquer domnios: por exemplo, concluir a partir
de um mito lapo sobre um mito helnico ou rom a
no. Para ter valor de prova, a com parao deve, antes
de mais nada, conservar-se no interior do domnio indoeuropeu ; ou seja, as aproximaes devem ser inicial
mente estabelecidas entre civilizaes que possuam re
laes de parentesco inegveis, estabelecidas pelo estu
do lingstico. Com certas reservas, ser- possvel con
cluir a partir dos Vedas sobre as lendas gaulesas ou germnicas, j que todos esses povos falam ln
guas aparentadas, derivadas do indo-europeu comum,
numa data bastante remota; e a mitologia de cada um
deles ser produto de ma evoluo que tem seu ponto
de partida num conjunto de crenas e de prticas co
muns. E essa bagagem comum d crenas e de ritos
que o cientista deve tentar encontrar, para alm das
variantes locais.
As aplicaes do m todo so geralmente convin
centes, e seus resultados, bastantes instrutivos. Dumzil
mostrou, por exemplo, em um a de suas primeiras obras,
que todos os domnios indo-europeus possuam traos
de uma tradio relativa preparao e ao consumo de
uma beberagem da imortalidade. Essas tradies se
haviam organizado em verdadeiros ciclos da ambrosia,
do qual do testemunho tanto os Vedas quanto, entre

120

PIERRE GRIMAL

os iranianos, o Avesta, ou, entre os gregos, a Teogonia

de Hesodo. O cofre ou, melhor, o vaso de
Pandora seria a form a helnica da grande cuba de fer
m entao que aparece nas verses germnicas do ciclo.
Cada regio desenvolveu e modificou os dados prim iti
vos, de acordo com suas prprias caractersticas; mas,
em ltima anlise, so ritos e modos de pensamento do
estgio indo-europeu comum, que podem ser reencon
trados em todas as variantes.
Levando mais adiante suas pesquisas, Dumzil mos
trou igualmente que determinadas crenas romanas, re
lativas ao culto <i Jpiter ou pretensa histria de
H orcio, o vencedor dos curiceos, ou ainda do rei
Servius, s podem ser explicadas atravs da interveno
de fatos sociais bem anteriores ao nascimento de um a
cidade e de um povo romano. A lenda de Horcio, em
particular, nos forneceria uma. fabulao form ada em
tom o de um rito de iniciao e das provas impostas ao
jovem guerreiro que ir ser admitido na classe exigida
pela sua idade.
Todavia, apesar de seus inegveis sucessos, esse m
todo parece encontrar dificuldades quando se trata de
explicar os mitos helnicos. Nesse caso, as apalogias so
mais distantes, menos claras, como- se fatores estranhos
viessem perturbar a continuidade esperada. E, com efei
to, parece que a tradio indo-europia insuficiente
p ara explicar todos os elementos contidos nos mitos
gregos: muitas influncias se exerceram, em data rem o
ta, na bacia do m ar Egeu, de modo que o resultado
no pode deixar de ser uma sntese complexa, cuja base
mesma talvez seja estranha ao domnio indo-europeu.
Em vrias oportunidades, aludimos a origens egias
ou pr-helnicas dessa ou daquela crena, desse ou
daquele heri. Os pases semitas deram sua contribuio.
A t mesmo o Egito est presente. O novelo muito ema
ranhado: Hrcules tem traos aqueus, mas tambm reco

A MITOLOGIA GREGA

121

lhe elementos do heri asitico Gilgams. Levado aos

seus extremos, o novo mtodo comparativo apresenta o
risco, tambm ele, de deixar escapar a individualidade
d o mito. Com o todas as tentativas para determinar nos
detalhes a .histria de uma evoluo histrica, recons
tituies fundadas em fatos incertos, mal conhecidos, at
mesmo simplesmente supostos, no podem propor mais
do que um esquema verossmil, mas com freqncia
nenhuma certeza.
Finalmente, a reflexo dos filsofos, ou, melhor, dos
psiclogos contemporneos, ocupou-se tambm com os
mitos. Aos olhos de alguns psicanalistas, o mito apa
receu como o local por exceltuci onde deveriam se re
fugiar sublimaes e smbolos. A mitologia seria um
verdadeiro subconsciente dos povos antigos, no qual
estaram representados suas aspiraes, seus temores, tudo
o que a m oral consciente recusava com horror. E, com
efeito, possvel constatar nos mitos muitas aventuras
imorais, incestos, assassinatos, em nmero suficiente para
satisfazer o mais intrpido dos discpulos de Freud. Pouco
importa que essas aventuras se situem num tempo ante
rio r ao estabelecimento das normas que impem uma
proibio m oral a tais atos. Nem por isso deixam elas
de ser reveladoras da alm humana, cujos pesadelos e
sonhos encontraram assim um corpo.
Concepo estimulante, essa psicanlise dos mitos
tem o grande mrito de reemprestar nov vida e uma
espcie de atualidade s antigas lendas. Quem no co
nhece o complexo de dipo ou o d Electra? Amor in
cestuoso ou dio me e ao pi, o, ao contrrio, de
sejo secreto de sua ternura e de suas atenes: tudo
isso, talvez, esteja includo nos velhos temas lendrios.
Mas, como em toda conscincia humana, sob uma forma
secreta e sem que ningum perceba..Nem por isso dei
xa de ser verdade que, nessa perspectiva, os mitos assu
mem um valor privilegiado: revelain posies, bem
definidas, das atitudes da alma, de certo modo estiliza

122

PIERRE GRIMAL

das. H a experincia de Antgona, a de Orestes, onde

no nos vedado colocar nossas prprias experincias.
A tentativa no nova. N o foi o que o prprio squilo
fez ao valer-se da lenda de Prometeu, certamente igno
rando tratar-se de um dos avatares do ciclo da Am bro
sia e m odelando com essa m atria a figura etem a de um
redentor?

BIBLIOGRAFIA S U M R IA

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