Grad.

 Portfolio Sheryl Soo
Farrell/IMP4 Mu Block
Math Reflection

I’ve come to realize that math is fun even if it’s not my best subject. I can always 

enjoy doing math, but it’s hard for me to enjoy other subjects the same way. When I was a 

kid I used to enjoy the feeling of the pencil in my hand, being pressed and flattened by the 

paper as I drew numbers and symbols in my math class. I still do today, and it seems like 

especially in high school, many people don’t use pencils anymore, but pens, even for math 

class sometimes. Every subject requires a pen or pencil, but math just seems to prefer a 

pencil. This is not the only reason why I enjoy math so much. In subjects such as English, 

you learn a rule, for example, you add “s” to make things plural, but there are some words 

that adding an “s” just doesn’t suffice. For the word “church” you must add an extra “e” 

before the “s” so that it would sound better. These things don’t exist in math. Math is full 

of “rules” that don’t have exceptions. Things such as the Pythagorean Theorem will 

always work for right triangles. There will never be a right triangle where a^2 + b^2 does 

not = c^2. This is what I like about math. Math is a subject that I think would never let  

me down; it has no contradictions. It’s something that’s reliable and useful.

I’ve learned that without math, life would be a cycle of events without reason. If I 

ever wonder why when I pick a straw randomly without looking, I usually get a green 

straw, I would use math to explain that it’s because there are more green straws than other 

straws, therefore the probability of me getting a green straw is higher. If I didn’t know 
Grad. Portfolio Sheryl Soo
Farrell/IMP4 Mu Block
about probability, I would just be picking straws, getting the green ones each time, and 

never knowing why I always get green. Math can be used to relate to any explanation. 

Especially after learning math at CAT, with the IMP program, I realized that I can use a 

lot of different math to solve real life scenarios. If I tell a friend about my recent Math 

homework, based on the scenario where a student dives from a Ferris wheel, my friend 

would probably look at me weird and wonder what kind of math I’m learning because 

they’re unfamiliar with math that solves real life scenarios such as this. She may not think 

that I’m learning as much, but I’m learning something that can take me somewhere 

outside of school.

I believe that people shouldn’t say that math is their worst subject if it’s only 

because they can’t solve math problems. I hear this really often from people younger and 

older than me. The most common thing I would hear would be “Yeah, I’m bad at math” 

when they realize that they are 5 seconds slower than another person in finding the 

answer to a simple addition problem. This disappoints me, especially because, they do 

know how to add, but they judge their skills by how fast they add. I don’t think speed is 

the main thing in math. The main thing should be accuracy. If my friend and I were 

solving a math problem in class, and he finishes before me, I would definitely feel 

discouraged because I realize that I am slower in the solving process, but when I get my 

answer and know that it is the correct answer, I would feel achieved because I have solved 

the problem my friend solved. This makes me believe that as long as I was able to solve 
Grad. Portfolio Sheryl Soo
Farrell/IMP4 Mu Block
the same problem as someone else, I am not considered worse or better than that person 

in math.

I used to think that after I do multiple math problems, I will do better in math, but 

I’ve learned that practicing math problems won’t help you achieve in math unless you 

have the willingness to be able to do more. Back when I was in middle school, my math 

teacher would assign us around 40 to 60 math problems that deal with what we learned 

that day. If we learned factoring, we would have factoring problems assigned to us for 

homework that night. After doing those 40 or 60 factoring problems, I didn’t gain any 

more knowledge about factoring besides the fact that after 10 or so problems, I began to 

come up with my own way of solving the problems because I don’t know how to factor 

when there are multiple variables or numbers in the equation. It was a frustrating math 

class where what I learned in class was not enhanced by doing more problems that 

gradually got harder where I couldn’t solve them anymore with the little knowledge I had.

I believe that math isn’t about memorization, but about being able to understand 

something well enough to be able to paraphrase it like a sentence. It’s easy to memorize 

12x4=48 but math is about understanding that 12+12+12+12=48 that’s why 12x4=48. If 

you only memorize the multiplication table, you won’t be able to do anything past the 

12x12=144 limit. That’s what I’ve learned in 3rd grade when I had to memorize the 

multiplication table. When there was an oral test and I was given the problem 13x3 I 

didn’t know the answer because I did not memorize what 13x3 equals to. After this 
Grad. Portfolio Sheryl Soo
Farrell/IMP4 Mu Block
experience in 3rd grade, I was gradually introduced the pre­algebra and more complicated 

math problems that required more multiplication (things that were not required to be 

memorized, but required to be understood). Later I learned how to multiply three digit 

numbers and greater, such as 125x15, and I was able to solve it not because I memorized 

the multiplication table, but because I understood the table to be able to apply its concepts 

in a more complicated problem. For the specific problem of 125x15 you need to first 

multiply 125 by 5 and then multiply 125 by 1 with a space after the number and then add 

the two products to get the final answer. I think that all subjects are not about 

memorization, but for math, many people would assume that they have to memorize the 

equations and formulas in order to be able to solve all the problems. It’s more important 

to know why and not how something works. From what I’ve experienced, memorization 

can only take you that far. You’ll have to start understanding in order to go even further.

From my experiences in high school, I’ve learned that math is both a simple and 

complex subject. Sometimes you have to step back and look at the problem as simply as it 

is. Other times you have to dive into it deeply to search for answers. Overall, I think math 

is an exciting adventure in which the discoveries made will be highly relevant to our lives. 

I feel that math is something anyone and everyone can embrace but only those who put in 

an extra amount of effort along with enthusiasm can gain the most out of their math 

experience.