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Con c e p t o s , c a t e go r a s y c ondu c t a

Em i l i o R i b e s I e s t a
Un i v e r s i d a d d e Gu a d a l a j a r a

El concepto de `concepto constituye uno de los problemas


centrales en la teora psicolgica. Al hablar del concepto de
`concepto, al igual que en casos como el del significado de
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`significado
propiedad

la

definicin

exclusiva

reflexividad.

La

imgenes

puede

que

del

de

lenguaje

reflexividad
reflejar

del
un

`definicin,
como
lenguaje

objeto

se ilustra

proceso
es

sobre

humano:

semejante
distintos

una
su
las

espejos

simultneamente. Sin embargo, a diferencia de la reflexin ptica


entre espejos, en la reflexin lingstica el proceso tiene lugar
mediante palabras y expresiones adicionales, distintas a la palabra
original sobre la que tiene lugar la reflexin.
La reflexividad no tiene que ver con un simple juego de
palabras. Constituye la propiedad definitoria del lenguaje como
proceso: la posibilidad del fenmeno de desdoblarse sobre si mismo
en la medida en que sus componentes morfolgicos, las palabras y
expresiones, tienen una triple funcionalidad. Las palabras, por una
parte, se relacionan, describen y narran objetos, propiedades y
acontecimientos. Son instrumentos para clasificar y hablar acerca
del mundo fsico, por decirlo de alguna manera. Por otra parte, las
palabras y expresiones constituyen una forma de hacer social, y son
el

medio

de

Finalmente, las

interrelacin

por

excelencia

entre

personas.

palabras, pueden abstraerse de las condiciones

particulares en que se usan y tienen sentido respecto de las cosas


y de las personas, y operar directamente sobre otras palabras y las
circunstancias y criterios de su uso y aplicacin (Ryle, 1971).
Esta

ltima

funcin,

operar

lingsticamente

sobre las propias

palabras y expresiones, ubica a la abstraccin como la dimensin


que posibilita el teorizar como prctica humana. Sin teorizacin no
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tendra

lugar

la

reflexividad.

Teorizacin

reflexividad

van

indisolublemente unidas. Aristteles (1978, traduccin castellana),


al caracterizar al alma intelectiva como el lugar de las formas,
argumentaba sobre el lenguaje como potencia y accin desligable del
cuerpo

en

tanto

abstraccin

producto

de

ella

(el

i n t e l ec t o

de l

a l ma

en j u i c i a -

lenguaje

escrito):

As

pu e s ,

al

i n t e l ec t o

ac t o

n i nguno

qu e

d i cen

e x c e p t u amo s
y

qu e

no

s ens i b l e
es

el
c on
de

no

l as
se

sepa r ab l e .

qu e
l os

qu e
qu e

es

d e nom i n a do

el
no

el
en t es

es

es

t od a

f o r ma s
sin

Y c u a ndo

r a z on a

an t e

a l ma
lo

da

a l ma

de

el

el la,

ac t o ,

el

c u e r po ,

es t e

ha

de

s i no

s i no

s l o

en

m i en t r as

l l e g a do

se r

l a m a n e r a e n qu e s e h a d i c ho qu e

ac to

qu e

m i s mo - ,

en

i nc l uso

po t e n c i a ,

a p r e nd i do

sucede

si

c u a ndo

es

e n t on c e s
b i en

no

i n v e s t i g a do :

se
de l
el

capa z

de

si

i n t e l ec t i va
f acu l t ad
i nt e l ec to
uno d e

l o es e l

en

modo

qu e

i n t e l ec t o

es

e n t on c e s d e i n t e l i g i r s e a s i m i s mo . (p. 230-231)

po r

c ier to
an t es
capa z

sus

sab i o en

a c t ua l i z a r se

encuen t r a
m i s mo

f o r ma s ,

el

c ada

en
l os

la

qu e

es

b i en

po t e n c i a l a

ob j e t o s a
lo

l as

re f i ero

no

i n t e l i g i r d i c e n

l ug a r

en

m e

de

s
m odo

habe r
t a mb i n
A

diferencia de las formas de interaccin comprendidas por las almas


nutritiva y sensible, que no pueden actualizarse sobre si mismas,
el alma intelectiva s puede hacerlo. El ojo o la visin no pueden
verse a si mismos, de igual modo que un nutriente no puede nutrirse

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a si mismo o el movimiento moverse a si mismoi. En cambio, el


lenguaje,

como

conjunto

de

formas

sin

substancia,

puede

actualizarse sobre si mismo, y lo puede hacer justamente porque es


separable en principio de la corporeidad de aquel que hablando,
leyendo, o escribiendo reflexiona sobre lo que habla, lee o escribe
y

de

aquello

sobre

lo

que

se

habla,

lee

escribe.

Esta

separabilidad del inteligir como lenguaje respecto del cuerpo del


que intelige y del cuerpo sobre el que se intelige, es lo que hemos
denominado

desligamiento

funcional

de

la

conducta

lingstica

(Ribes y Lpez, 1985).


Las palabras, componentes elementales del lenguaje (vase la
analoga de Wittgenstein, [1953] del lenguaje como una caja de
herramientas), no son entidades abstractas en si mismas. Lo son
en trminos del criterio que satisface su uso. Una palabra puede
ser o no usada de manera abstracta. De esta manera, la palabra
`perro puede ser empleada para nombrar al perro de la casa, o
bien puede utilizarse para ejemplificar una especie de la familia
de los cnidos. Una palabra constituye o puede equipararse con un
concepto solamente cuando se emplea de manera no individualizada
o particularizada. Un concepto no se refiere a un tipo especial
de palabra, sino a la funcin de una palabra (Ryle, 1964). La
funcin de la palabra es condicional a su mbito y criterio de
uso, es decir, no puede desvincularse de la situacin ni del
contexto lingstico (incluyendo al lector o escucha) en que la
palabra ocurre como parte o elemento de una frase o expresin.
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Las palabras aisladas carecen de funcin y, por consiguiente, de


significado y/o sentido (Austin, 1961). Las palabras solamente
tienen una funcin en el contexto de una expresin o de un acto.
Las

palabras

como

identificables

en

componentes
el

mbito

de

de

expresiones

pertinencia

actos

son

categoras

conceptos. La pertinencia al mbito de una categora y concepto


no se identifica a partir de la ocurrencia o no de una palabra,
sino que tiene ver con la actividad realizada como ajuste a un
criterio.

Aunque

el

concepto

se

expresa

como

palabra,

no

se

restringe a la palabra. Cuando se habla o se hace algo apropiado


en

el

contexto

de

un

acto,

el

ajuste

de

las

expresiones

actividades a los lmites y contornos funcionales de un criterio


de pertinencia en la situacin (las categoras), ejemplifican la
adquisicin, posesin o uso de un concepto.
Referencias
Aristteles

(1978,

traduccin

castellana).

Ac e r c a

de l

a l ma.

Madrid: Gredos.
Austin

J.

L.

(1961).

Ph i l o s oph i c a l

p a p e r s.

Oxford:

Oxford

University Press.
Ribes E. y Lpez V. F. (1985). T e o r a d e l a c o ndu c t a : U n a n l i s i s

d e c a m po y p a r a m t r i c o . Mxico: Trillas.
Ryle

G.

(1964).

Ordinary

language.

En

V.

C.

Chapell

(Ed.).

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O r d i n a r y l a ngu a g e . New York: Dover


Ryle G. (1971). Co l l e c t e d p a p e r s Vo l I I . Londres: Hutchinson.
Wittgenstein

L.

(1953).

Ph i l o s o ph i c a l

i n v e s t i g a t i on s .

Oxford:

Basil & Blackwell.

Notas al pie

Este principio de no reflexividad para todas las actualizaciones, excepto


las del alma intelectiva, Aristteles lo aplica al origen de todo movimiento,
el motor inmvil. Solo lo inmvil puede generar el movimiento, pues de otro
modo se dara una regresin al infinito respecto de la gnesis del primer
movimiento.

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