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poesa y prosas inditas

Centro de Publicaciones / Universidad Nacional del Litoral

INTRODUCCIN

La obra de Juan L Ortiz


Sergio Delgado

Juan L Ortiz escribi a lo largo de toda su vida un nico libro: En el aura del sauce. Tal
evidencia formal y temporal de una obra y de una vida adquiri sin embargo, para el medio
cultural donde le toc manifestarse, una increble invisibilidad.
Con esta invisibilidad colaboraron la ausencia misma del texto: agotado, destruido, nunca
reeditado, salvo en unas pocas antologas que, lejos de entregarnos ese "ramillete" que nos
promete la etimologa, en este caso nos dejan ms bien la sensacin de una poda (un texto como
En el aura del sauce sufre una antologa de la misma manera silenciosa que un rbol sufre una
poda), y cierto mito Juanete constituido alrededor de la figura del poeta, cuya sola presencia,
sus rasgos, sus modos, sus gatos, sus boquillas, sus mates de guampa, sus largas y morosas
conversaciones, hacan parecer innecesaria la poesa misma1. Pero tambin colabor con esta
invisibilidad, y es lo que nos interesa sealar ahora, la manera como En el aura del sauce se fue
construyendo en el tiempo.
En esta edicin de la Obra Completa de Ortiz que aqu presentamos se incluye, entonces,
como texto central, En el aura del sauce, acompaado a su vez por distintos conjuntos de textos
inditos o no incluidos nunca en libro. Es nuestra conviccin que estos otros textos, lejos de
confundir la centralidad y la unidad del libro, ayudarn a reforzar la idea que se tiene de ella y
a consolidar su evidencia.
Ortiz escribi, en toda su vida, un libro nico. Lo escribi con cada una de las palabras, con
cada uno de los versos, con cada uno de los poemas y con cada uno de los libros que dispuso,
uno tras otro, a lo largo del tiempo, y que iban a dar a ese cauce mayor que los reciba y al que
en su discurrir, a su vez, iban ayudando a formar. Pero lo escribi tambin con cada uno de los
poemas, de las prosas, de las traducciones, que fue dejando de lado, conformando un margen
velado de este cauce central.
Cauce, margen, discurrir, son diferentes imgenes que pueden reunirse en esa gran imagen
de la poesa como un ro, que el mismo Ortiz acarici a veces como metfora de su misma obra:
Me has sorprendido, dicindome, amigo,
que "mi poesa"
debe de parecerse al ro que no terminar nunca, nunca, de decir...

Con cada uno de sus poemas, con cada uno de sus libros, los que reconocemos con cierta
autonoma y los que se confunden en el Libro mayor, y con cada uno de los textos dejados al

1
Respecto al mito Juanete ver, en esta edicin: Martn Prieto, "En el aura del sauce en el centro de una historia de la
poesa argentina".

Obra Completa

Juan L Ortiz

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margen, Juan L Ortiz fue componiendo, o buscando, este libro nico hasta que adquiri una
forma provisoria y al mismo tiempo definitiva alfinalde su vida, al cabo de sesenta aos de labor
constante, cuando en 1970 la editorial de la Biblioteca Constancio C. Vigil de la ciudad de
Rosario edita En el aura del sauce dentro de su coleccin "Homenajes".
Los papeles de Ortiz
Luego de la edicin en tres tomos de En el aura del sauce, Ortiz se puso a trabajar en la
preparacin de un "Cuarto Tomo". Este proyecto, que se interrumpe parcialmente en 1977
cuando la Biblioteca Vigil es intervenida y cerrada por la dictadura militar y definitivamente en
1978 con la muerte de Ortiz, sin embargo subsisti como promesa y como prdida. Las oscuras
aguas de esos aos, las ms oscuras y profundas en la historia del pas, en las que tantos
desaparecan, se llevaban tambin al poeta y su obra. Al mito Juanele se le sumaba ahora este
mito del Cuarto Tomo, o para decirlo mejor, el mito del cierre y la continuacin de la obra.
Podemos pensar que el mito es simplemente, como lo sugiere Mastronardi, la forma de
nuestra ignorancia o nuestra pereza, pero tambin podemos pensar, con Barthes, que el mito
es slo una "forma"2. La forma de Ortiz de ser poeta en el lugar donde le toc serlo, la forma
nica e incesante que fue adquiriendo su obra potica en lento y progresivo crecimiento.
Ambos mitos, ambas formas, sobrevivieron al poeta con una vitalidad compartida: la vida
que lo abandonaba lata cada vez con ms fuerza en ese "tomo" que continuara su obra. La
bsqueda del cuarto tomo, entonces, fue durante muchos aos, y quizs siga sindolo, un
impulso y una obligacin hacia la obra, pero tambin una manera de vida del poeta. Porque el
mito, como tal, naca el da mismo de la muerte de Ortiz. Por ejemplo en una necrolgica
publicada en La Opinin, el lunes 4 de setiembre de 1978, se dice:
La lucidez lo acompa hasta sus ltimos das, lo mismo que su esposa
Gerarda y los papeles escritos. Ella, su compaera de casi toda la vida,
confes en una oportunidad que "hay una pieza llena de papeles escritos;
vienen de las editoriales, intentan llevarse algo, pero l no quiere que nadie
toque nada"...

Cuando Ortiz muere, ninguno de sus amigos estaba a su lado. Ninguno de aquellos amigos,
como Carlos Mastronardi, Alfredo Veirav, Hugo Gola, a quienes hubiera podido confiar sus
"papeles escritos". Las personas que entonces lo acompaaban testimonian este celo, confesado
por Gerarda, del poeta hacia estos papeles, a los que pocos tenan acceso, y de la desesperacin
ante el alejamiento de aquellos que deban ser sus depositarios.

Roland Barthes, "El mito, hoy", en Mitologas, Mxico, Siglo XXI, 1983.

Juan L Ortiz

Introduccin

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Al da siguiente de la muerte del poeta, comenz la bsqueda del Cuarto Tomo. Y esta
bsqueda, hay que reconocerlo, fue el impulso de la primera parte de mi trabajo, que se inicia
en 1991 con la construccin del archivo Orti.
Buscando el cuarto tomo, entrevistando a amigos y familiares del poeta, clasificando sus
papeles, fui dando con otros materiales, que no buscaba, y que tampoco Veirav y Gola haban
buscado, como el Cuaderno Borrador (que permite reconstruir este libro hipottico que
llamamos Protosauce); como el poema "Elega", entre otros incluidos en Poesa indita-, y como
algunos primeros textos de las Prosas, a los que se fueron sumando, luego, otros rescatados de
archivos de diarios y revistas.
Ms all de las ancdotas de su constitucin, estos tres tipos de materiales: el Protosauce,
las Prosas y la Poesa indita, que ahora se integran a esta edicin, textos, como dijimos,
marginales a En el aura del sauce, con una autonoma y un valor relativos respecto a este texto
central, aportan en tanto dejados de lado, en tanto margen, numerosos elementos para entender
la centralidad del texto que los desplaza.
Un ejemplo muy particular de esto lo constituyen las Prosas (que organizamos, de manera
arbitraria pero posible, en tres libros: Los amiguitos, Comentarios y Envos), manuscritos y
publicaciones dispersas que si bien Ortiz tuvo en algn momento el proyecto de reunir en uno
o varios libros, permanecieron a un lado, desperdigados, sin poder concretar nunca una
determinada unidad.
Textos diversos que, como dice Mara Teresa Gramuglio en su introduccin ("Las Prosas
del Poeta"), "conservan cierto aire como de espacio de reflexin, o de banco de pruebas, para
algo cuya realizacin ms plena se persigue en la poesa". Textos con mltiples relaciones con
la poesa pero que, sin embargo, buscan incesantemente ensayar otros gneros, tradicionalmente distintos a la poesa, desde el cuento, el artculo de costumbres (y otros subgneros
periodsticos), la necrolgica, la diatriba, el escrito poltico, la crtica literaria, hasta llegar, en
algunos pocos casos, al dificultoso gnero de la "prosa potica". Textos que van disminuyendo
con el tiempo, a medida que Ortiz concentra su esfuerzo en la poesa, en esa intensidad y esa
extensin que le iba demandando su poesa.

3
Lo que de ahora en ms llamar archivo Ortiz, ha transitado por distintas ciudades y manos. Al ao siguiente de la
muerte de Ortiz, en 1979, Gerarda Irazusta, su mujer, se mud de Paran a Gualeguay. En esos aos, fines de los '70 y
principios de los '80, Alfredo Veirav, que gozaba de la confianza de Gerarda, se llev, en sucesivos viajes, a Resistencia,
Chaco, la ciudad donde viva, distintas carpetas que revis rpidamente, sin clasificarlas. Veirav estaba preparando
entonces un libro sobre la obra potica de Ortiz, que publicara en 1984 (Juan L Ortiz. La experiencia potica), en cuyo
prlogo dir: "Si bien qued suspendida con su muerte en 1978 la promesa de otro tomo, la aspiracin de una obra completa
se cumpli, para su modestia, en vida del propio poeta". Cuando Hugo Gola regresa al pas, en 1985, Veirav le entrega
estos papeles sin clasificar (son papeles de una mudanza, reunidos de una manera apresurada y sin cuidado alguno).
Comenc el trabajo en 1991 (lamentablemente, el ao en que mora Alfredo Veirav) a partir de estas carpetas, que me
fueran entregadas por Gola.
El archivo Ortiz est compuesto entonces, bsicamente, por estos papeles entregados por Veirav a Gola, a los que sumamos
algunos pocos que haban quedado en el propio archivo de Veirav y las cosas que haban quedado, luego de la muerte de
Gerarda, en poder de su hijo Evar, que ahora vive en la casa paterna, frente al parque Urquiza de Paran.

Obra Completa

Juan L Ortiz

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Cuestiones similares plantean los poemas que quedan al margen, como el caso del Protosauce, que veremos ms adelante, o el caso de la Poesa indita. En este ltimo conjunto, integrado
mayormente por poemas que podran haber formado parte de un cuarto tomo pero que no
terminan por s mismos de conformarlo, incluimos tambin los sonetos "Gualeguay" y Trptico
del viento", escritos, al parecer, de manera lateral a dos poemas centrales: el poema "Gualeguay"
y el poema-libro El Gualeguay4.
Esto que llamamos el mito del cuarto tomo5, que ni el Protosauce, ni las Prosas, ni la Poesa
indita, logran agotar, es en realidad uno de los aspectos de una cuestin mayor que hace a En
el aura del sauce, que es la cuestin de su organicidad.
Considerada en sus trazos ms generales, debemos decir que no se trata de una organicidad
programada, cuyo sistema haya podido ser formulado por Ortiz en alguna etapa de su trabajo,
sino que se trata de un todo siempre en expansin, en torno a uno o varios ejes centrales, que
se va constituyendo en el tiempo. En tanto libro nico, En el aura del sauce abriga una paradoja
constitutiva que se mantiene vigente en el cuarto tomo: buscar la completud replegndose y
cerrndose sobre s mismo, al mismo tiempo que constituyendo un organismo en progresiva
expansin.
Como ya lo hemos sugerido al hablar de las antologas, y para seguir pensando con las
imgenes del mismo Ortiz, podemos sumar a la imagen del ro, la del rbol. En "El lector y el
duende" (ver Comentarios), donde se refiere a Indio de carga, segundo libro de Nstor Groppa,
Ortiz dice que este segundo libro se nutre como de "una savia" del primero, Taller de muestras.
La misma imagen es utilizada en el poema "Oh, que todos..." de El alma y las colinas, como
programa poltico:
Dejad que la gracia de la unidad como una savia
alce las ramas divergentes hacia el azul ligero

Ortiz escribi libros. Diferentes libros. Cada uno se nutre del anterior y nutre, a su vez, al
que le sigue (ramas de ramas), escribiendo lentamente, y quizs sin proponrselo, un libro
mayor, En el aura del sauce. Esta imagen del rbol, como aqulla del ro, ayuda a pensar esta
escritura en crecimiento cuya estatura vuelve difcil de resolver el lento desprendimiento de las
partes del todo: la ramificacin al mismo tiempo azarosa y precisa, suspendida en un vaco
amenazante pero alimentndose, a su vez, de la luz de ese vaco.
Libros, escritura en crecimiento, partes que se expanden hacia un todo, o, en su sentido
inverso, y para volver a insistir con la imagen del ro, partes que se concentran en un todo,
afluencia de numerosos hilos de agua en el ro que no deja de correr.

4
Para mayor detalle, tanto de las Prosas como de la Poua indita, consultar las respectivas notas.
5
Algunos aspectos parciales del problemas de la existencia del Cuarto tomo, estn desarrollados en las notas a la
Poesa indita y en las notas al libro El Gualeguay.

Juan L Ortiz

Introduccin

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Los libros
Ortiz escribi libros. Edit por su propia cuenta, desde El agua y la noche en 1933 hasta De
las races y del cielo en 1958, diez libros que buscaron parecerse en la diagramacin, en el
formato, en la tipografa y en los dibujos que ilustraban sus tapas. Esta dualidad de poeta y
editor, que l busc, o a la que quizs las circunstancias lo condujeron, pero que lo acompa
durante toda su vida, feliz alianza entre el origen del poema y su destino, es una parte importante
de su minucioso sistema de composicin potica. Cuando hacia 1967, o 1968, la editorial de la
Biblioteca Vigil de la ciudad de Rosario decide editar sus "Obras Completas" comienza un
trabajo de preparacin que demandar tres aos de idas y venidas entre Rosario y Paran, del
que resultan los tres tomos de En el aura del sauce, donde a los diez libros editados se le suman:
El junco y la corriente, El Gualeguay y La orilla que se abisma, que haban permanecido inditos
hasta entonces.
De estos trece libros que componen el Libro hemos consignado, en las notas que acompaan
a esta edicin, las distintas variantes sufridas por los poemas hasta llegar a la edicin Vigil.
Hemos podido seguir su derrotero en algunos casos desde originales mecanografiados o
autgrafos del poeta, en otros casos desde algunas primeras publicaciones en diarios y revistas,
o desde los libros6.
En las notas, adems de las variantes, se consignan distintas informaciones. Las diferencias
extremas entre poema corto y extenso nos oblig, en algunos casos, a un estilo de escritura
prxima al ensayo. En general hemos desistido de la idea de notas como glosario. Como se
observa en poemas como "Del otro lado..." de La orilla que se abisma, difcilmente esa relacin
en definitiva dual que construye un glosario entre una palabra y su significado pueda dar cuenta
de la complejidad de sentido que manejan muchas de las alusiones orticianas. El trabajo alusivo
de Ortiz busca, en determinados momentos, producir un vaco de sentido que no se puede, ni
se debe, "completar". El diccionario que en definitiva termina siendo muchas veces la anotacin
de un libro, con su tedioso inventario de significados y conceptos culturales, histricos,
geogrficos, en el caso de la poesa de Ortiz (y quizs en toda poesa), no podra sino dar cuenta
de s mismo, hablar solo, producir ruido. Por otra parte, como seala D.G. Helder7 en la
introduccin a En el aura del sauce, la utilizacin de muchos trminos, por ejemplo los
neologismos, tiene menos finalidades semnticas que eufnicas.

6
Para mayor economa, en los casos de los diez primeros libros de En el aura del sauce, llamamos libro a la primera
edicin, realizada por Ortiz, para distinguirla de la segunda edicin, la edicin Vigil. El trabajo de notacin de variantes no
es exhaustivo. Se sealan las que presentan cierta significacin, prescindiendo de variantes menores como por ejemplo los
casos de cambios no relevantes en la puntuacin. En este sentido, esta edicin no pretende ser una "edicin crtica", tarea
que rebasa sus posibilidades y sus propsitos. Adems, la situacinfilolgicaparticular de En el aura del sauce, cuyo texto
ha sido revisado enteramente por el autor, no necesita, por el momento, salvo en algunas cuestiones muy puntuales, de un
trabajo crtico para el establecimiento de los poemas.
7
Ver, en esta edicin: D.G. Helder, "Juan L Ortiz: un lxico, un sistema, una clave".

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Obra Completa

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Ortiz se convirti en editor de sus propios libros, en el seno de un sistema filial de escritura
y lectura que le permita, adems de independencia creativa, la posibilidad de suavizar las
variantes y erratas que se iban produciendo, regulando con un tiempo interno propio el
crecimiento de la obra. Hasta donde hemos podido constatar, el poema adquiere en un
determinado momento cierta "cristalizacin", buscada por el poeta y custodiada por el editor.
Las variantes que relevamos, a pesar de su, por momentos, tedioso listado, son en realidad
mnimas. Se trata de la bsqueda del matiz final, como las ltimas pinceladas del pintor sobre
un cuadro casi ya terminado. Por ejemplo, el trabajo con algunos neologismos como el de los
adverbios en mente. En uno de los pocos casos de borradores conservados, los del poema
"Cuando digo China..." del libro El junco y la corriente, el segundo verso: "es una rama verde,
verde, la que veo por el aire", es el lugar donde va a surgir el neologismo olivamente: "es una
ramita lo que atraviesa, olivamente, el aire". O, por ejemplo, en el poema "A la Argentina",
tambin de El junco y la corriente, observamos esa bsqueda incesante, a travs de los
neologismos "astralmente", "auricamente", "sptimamente", de la idea de perfeccin. Otro caso
es la instancia de prueba que se establece en el poema "Un tiempo de celeste..." de La orilla
que se abisma entre "bruna" (sic) y bruma, buscando ese matiz visual, esa diferencia de opacidad
entre una niebla que deja ver los contornos de los cuerpos y una que los diluye totalmente,
mientras se incorpora a la densa palabra bruma el sonido "i", acentuado, que le dara mayor
transparencia.
Slo sabemos de estas pinceladas finales y poco, en cambio, de las distintas etapas de
composicin del poema, desde los borradores iniciales hasta el libro. Al parecer Ortiz destrua
estos borradores una vez editado cada libro. Los manuscritos y las copias mecanografiadas que
hemos podido relevar, que componen el archivo Ortiz, son, en su mayora, versiones definitivas,
incluso en algunos casos se trata de los originales enviados a imprenta. Algunos pequeos
indicios, sobre todo de su trabajo ltimo, no editado, y quizs suspendido todava en una etapa
de composicin, nos dan la pauta del arduo trabajo del poeta, como los distintos juegos de
borradores y manuscrito del poema "Elega" (ver Poesa indita), versos que crecen y se
desarrollan en incesantes arboladuras, expandiendo correcciones y variantes hacia todos los
blancos posibles de la hoja. Algunas veces son finas tiras de papel, que se van aadiendo y
aadiendo en largas bandas, y otras veces varias copias mecanografiadas, idnticas, hechas con
carbnico, de una misma versin del poema, sobre las cuales se ensayan variaciones (en su
sentido ms musical), que van sumando diversas versiones de un mismo poema, sucesivas y
superpuestas como las capas de una ciudad destruida y vuelta a fundar en el mismo sitio,
conviviendo, a veces, durante un tiempo una versin actual con los restos de una anterior sin
anularse.
Frente a tal trabajo de composicin, los poemas publicados, en cambio, nunca volvan a ser
corregidos. Ortiz regresaba a esos poemas una y otra vez, pero no para corregirlos sino

Juan L Ortiz

Introduccin

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buscando las erratas, vigilando su estado de "cristal fugitivo". La poesa para Ortiz contena la
vida como el cauce seco de un arroyo la gracia perdida del agua:
Triste, triste de no poder vestir para alguien
los cristales fugitivos y las sedas frgiles del tiempo

como dice el poema "El arroyo muerto" de El aire conmovido.


Reparaba los errores libro por libro, de puo y letra, con pacientes y diminutas enmiendas,
y a veces, cuando se trataba de un nmero considerable, imprima el listado de la respectiva
"Fe". Y nada ms preocupante para Ortiz que una edicin producida fuera de su control, como
sucede poco tiempo antes de En el aura del sauce, en el ao 1969, con una antologa que llevara
por ttulo Juanele, poemas, a cuyas erratas llama, en una Solicitada que reproducimos en las
Prosas (ver Envos), "poemacidios".
Cuando publica En el aura del sauce, no realiza modificaciones a ninguno de los libros ya
editados, que se organizan segn un estricto ordenamiento cronolgico. Slo agrega dos
poemas antiguos que haban permanecido inditos hasta entonces, y que ocuparn las posiciones respectivas segn este criterio cronolgico: "Espinillos" dentro del libro El agua y la noche
(1924-1932), "Saludo a Francia" dentro de El lamo y el viento (1947).
Incluso en el trabajo de correccin posterior a la edicin Vigil no vuelve a modificar ninguno
de los trece libros que la componen, y slo se entrega a la bsqueda de erratas, cuyo detalle,
pgina a pgina, lnea a lnea, de alrededor de ochenta, hace imprimir en una hoja8.
Esta bifrontalidad poeta/editor con que Ortiz mira el problema de la correccin se mantiene
a lo largo de toda su obra: el problema en definitiva de la distancia entre aqul que ha escrito y
ste que ahora corrige, pero tambin el problema de la distancia entre un libro en expansin,
azaroso y precario, y la idea de un libro definitivo9.
A diferencia de escritores como Borges que, en el momento de editar sus "Obras Completas",
reescriben el pasado, corrigiendo versos, tachando poemas, incluso libros enteros, Ortiz en
cambio busca un texto futuro, no menos utpico, y en similar tensin incesante entre su cierre
y su apertura. A Ortiz le llama la atencin, por ejemplo, el trabajo de sucesivas reescrituras que
Mastronardi emprende con su poema "Luz de provincia", y no puede dejar de consignarlo, de
paso, cuando lo menciona en el poema "Gualeguay" de La brisa profunda: "Con l, en fin, en la
'luz de provincia' que habra de macerar an".
A medida que va escribiendo una obra creciente en complejidad, a medida que somete su
instrumental potico a poemas cada vez ms extensos e intensos, Ortiz concentra todo su

8
Para mayor comodidad denominamos a este detalle Errata, al que incorporamos, en esta edicin, algunas
correcciones ms anotadas por Ortiz en un ejemplar propio de En el aura del sauce.
9
Mara Teresa Gramuglio, analizando este tema en el proyecto dlas Obras Completas de Borges, habla de: "La idea
de una totalidad siempre abierta, siempre momentnea y nunca definitivamentefijada"que coexiste con la idea de un texto
"donde nada quedara librado al azar: el libro absoluto de la Escritura", en: "Borges", Captulo, Buenos Aires, CEAL, 1980.

Juan L Ortiz

Obra Completa

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tiempo en el trabajo potico. El tiempo ser una preocupacin incluso hasta el final de su vida
cuando, adquirida cierta notoriedad, su casa de Paran es visitada asiduamente por periodistas
y admiradores. Como dice en un reportaje de 1976: "el tiempo, para m, es cada vez ms

M 10
precioso .
Deja prcticamente de escribir cartas, cosa que lamenta Alfredo Veirav cuando, a principos
de los '60, le solicita "datos biogrficos" (para su "Estudio preliminar para una antologa de la
Obra Potica de Juan Ortiz"), para lo cual Ortiz, negndose a otra forma que no sea la potica,
lo remite a los poemas biogrficos "Villaguay" y "Gualeguay". Es posible pensar, con Veirav,
que la correspondencia de Ortiz haya ido disminuyendo con el tiempo y que se haya limitado,
en un momento dado, slo al envo de libros y de "fe de erratas". En este sentido, es posible
leer su poesa como una extensa e incontestable carta.
Otra de las caractersticas de Ortiz es no dejar textos laterales sobre el trabajo potico. No
guarda los borradores de los poemas, no lleva ninguna libreta de notas, no escribe un Diario.
Resulta difcil, dado su particular recato para referirse a s mismo, imaginar a Ortiz escribiendo
un diario.
Cuando Juana Bignozzi le pregunta sobre los libros de su preferencia, Ortiz contesta:
No tengo preferencias, a veces los leo para tener a qu atenerme de ciertos
momentos de los cuales el recuerdo se me ha esfumado. Yo s que esos
momentos estn consignados con los recursos que yo en ese momento
contaba. A veces pienso que hay un poco de cenizas de los momentos que
ardieron... 11

Ortiz utiliza sus propios libros como un diario. Y de esta manera puede leerse quizs su
poesa (hay incluso libros que, como la primera parte de El junco y la corriente, son un diario:
un diario de viaj). Toda la poesa de Ortiz como un gran diario de vida, al mismo tiempo abierto
y cerrado, con una cubierta demarcada por la construccin alusiva, por momentos crptica, que
el lector debe sortear lentamente para poder acceder a sus pginas ms interiores.
Alumbrada por aquellas imgenes del ro y el rbol, la poesa de Ortiz tambin puede
pensarse, entonces, constituyndose en esta serie de nudos paradojales: cristal fugitivo, fuego
y ceniza, carta incontestable, diario pblico. Serie que a su vez puede reunirse en esta doble
problemtica del cierre y la continuacin, de la que el cuarto tomo es una manifestacin final,
pero que ya poda encontrarse en el primer libro, El agua y la noche.

10
11

Reportaje de Mario Alarcn realizado en 1976 y publicado en el diario Concordia el 2 de octubre de 1988.
Bignozzi, Juana, reportaje incluido en el libro Juanete, poemas. Buenos Aires, Carlos Prez Editor, 1969.

Juan L Ortiz

Introduccin

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El agua y la noche
Ortiz escribi libros. Y ya en el primero, El agua y la noche, estn, presentes o suspendidos,
todos los componentes temticos de En el aura del sauce. As como se demor en cerrar por
primera vez el Libro (los tres tomos de la edicin Vigil), as tambin se demor en abrirlo. Tena
treinta y siete aos cuando public El agua y la noche, libro con el que su obra se pona en
marcha a partir de una "seleccin".
Y en esta puesta en marcha estuvo Mastronardi. Si leemos atentamente el relato agradecido
que hace Ortiz de lo que signific su impulso a este primer libro, podemos ver que Mastronardi
est presente en todos los pasos de una larga secuencia de operaciones (hacer copias de los
poemas, distribuirlos entre amigos, recoger opiniones, editarlos, difundirlos, etc.), pero queda
excluido de la seleccin que constituye al libro. Ortiz aclara: "hice esa seleccin y quedaron
muchsimos afuera"12,
Ubicados en el momento de la seleccin, en este libro hipottico que llamamos Protosauce
(ver notas), podemos reconstruir parcialmente cmo se organiza la puesta en marcha de En el
aura del sauce, articulada, al mismo tiempo, sobre la afirmacin y la suspensin.
Porque si consideramos los poemas del Protosauce, sobre todo en lo temtico, veremos que
muchos de estos poemas no han sido desechados, sino, ms bien, suspendidos. Son como
bocetos, estudios provisorios de temas del trabajo posterior. La lnea que trazan muchos de
ellos llega, incluso, hasta los ltimos poemas de En el aura del sauce. Por ejemplo, son muy
significativos dos poemas suspendidos que tratan sobre ros. Uno de ellos, "En el ro Paran",
es apenas un ensayo de lo que el poeta recin treinta aos despus, con "Al Paran" {El junco
y la corriente), terminar de esbozar, y el otro, "El ro Gualeguay", prefigura el poema-libro El
Gualeguay que surge cuarenta aos despus, y cuya escritura parece no poder detenerse. Estos
dos poemas dejados al margen llaman particularmente la atencin porque denuncian la presencia germinal de uno de los ejes centrales de la poesa de Ortiz que es la relacin de dilogo con
los ros (en el marco de la relacin que, en general, mantiene con el paisaje entrerriano). Y a
esta relacin con los ros, presente de esta manera desde el comienzo, Ortiz decide dejarla en
suspenso hasta tanto sus hombros puedan cargar con semejante peso, hasta tanto su instrumento potico est lo suficientemente afinado.
Otro poema que queda fuera, "Rama de sauce" ("Rama de sauce soy curvada sobre el ro/
en busca del sentido de la noche del agua"), fuertemente anclado en los tpicos "agua" y "noche"
que constituyen a este primer libro, pero que al mismo tiempo prefigura el tema del sauce,
imagen-palabra-metfora-alusin-alegora, que se constituir en el tema por excelencia del Libro
mayor. Con el apresurado tratamiento emptico de este tema ("rama de sauce soy") que seala,
por otra parte, una preocupacin igualmente central de su poesa: la comunin, en "Rama de

12

Ibidem.

Juan L Ortiz

Obra Completa

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sauce" (al igual que con los poemas a los dos ros) hay un avance "retrico", que queda en el
vaco, en suspenso. En esa suspensin, como en la de muchos otros poemas, podemos entender
esta operacin de seleccin que constituye a El agua y la noche y que compromete a la obra con
el trabajo futuro.
El agua y la noche, umbral de En el aura del sauce, es un libro antolgico y por esta
constitucin se diferencia de los libros que lo suceden, como tambin se diferencia por su
tipografa, por su diagramacin y por su tapa. Un libro que se distingue de los otros en lo que
muestra, pero que se parece significativamente en lo que oculta.
El alba sube...
"Despertarse en el lmite de la noche y el alba", dice el poema "Noche" de El agua y la noche.
Ese lmite, ah, entre la noche y el da, es uno de los temas centrales del segundo libro de Ortiz,
El alba sube...,
El poeta se levanta temprano, muy temprano, cuando todava est oscuro y aprovecha esas
primeras horas de la maana antes de ir a su trabajo en las oficinas del Registro Civil. Hay un
poema del Protosauce: "Qu maravilloso es el da!" que trata de esas horas cuando el alba sube,
cuando la luz de la lmpara, que disipaba la "tinta negra de la noche", debe competir con la
llegada de la luz del da ("Un lampo rosa pint de celeste verde el techo de la galera / y luego
fue una disolucin de piedras preciosas en la madreselva"). Es en esta luz, en este trnsito de
la luz, en este lmite, donde encontramos el punto de contacto y al mismo tiempo de inflexin
entre los dos primeros libros del poeta.
Dos libros que se separan en una variacin de tonalidades, pero que a la vez se constituyen
en un fuerte contraste de luz y sombra. Contraste que, en El alba sube..., se plantea claramente
a partir del poema "S, las rosas...", entre la hermosura del mundo, por un lado, y "la hondura
negra, el agujero negro" por el otro. Una formulacin que con el tiempo ir adquiriendo formas
diversas y equivalentes13.
Ortiz aclara, cuando habla de la relacin de Mastronardi con la gnesis de El agua y la noche,
que nunca tuvo "la necesidad exterior de publicar sino cuando senta que un libro estaba ms
o menos, que poda integrarse o formar un conjunto de versos", y en verdad hay en Ortiz, desde
el principio, una preocupacin ms all del poema que se orienta hacia el libro. Cada libro, cada
"conjunto de versos", tender hacia una unidad, y esta unidad se podr reconocer, de manera
ms o menos evidente, en torno a distintas temticas. Pero, a su vez, esta unidad, que puede
encontrarse en cada libro, no separa tampoco con claridad un libro de otro. Son, ms bien, como
pequeos ensayos, tanteos de unidad, pasos previos a la bsqueda de una unidad mayor.

13

Ver, en esta edicin: D.G. Helder, op. cit

Juan L Ortiz

Introduccin

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En este sentido, por ejemplo los cuatro primeros libros de En el aura del sauce, pueden
agruparse en una unidad que se podra llamar de la vida en Gualeguay, que el siguiente libro,
El lamo y el viento (1942, fecha en que Ortiz se muda a Paran) quiebra, sobre todo en el primer
poema largo de la obra, "La casa de los pjaros", que resalta en el libro, casi en sobre-relieve.
En "La casa de los pjaros" el poeta vuelve a una casa en la que ha vivido y traza un primer
recorrido autobiogrfico, que continuar, en la conformacin de lo que podemos entender como
un ciclo, en el poema "Villaguay" en 1951 y luego en el poema "Gualeguay" en 1954.
Este ciclo autobiogrfico, al que se pueden sumar poemas como "Jornada", "A Prestes", "No
ests", "Del otro lado...", ser una de las articulaciones (junto por ejemplo con el ciclo
topogrfico que constituyen poemas como "Las colinas", "Entre Ros" y El Gualeguay) de la
organicidad de En el aura del sauce, estableciendo recorridos transversales respecto a este otro
recorrido, sucesivo, que se establece con el discurrir de los libros.
Gualeguay
Los libros, a veces, adquieren una cierta madurez, y se puede ver con facilidad el motivo que
los rene (de manera simple, casi ingenuo, como el dibujo que ilustra sus tapas) como el tema
del canto en El aire conmovido, de la mano en La mano infinita, o de la muerte en La brisa
profunda. Pero ya entonces estaba ah, aparte, el poema "Gualeguay", un largo poema que Ortiz
escribe al cumplirse los 170 aos de la fundacin de la ciudad y que le demanda un tiempo
inusual de trabajo. En abril de 1953 escribe a un amigo: "Pisarello pas por ac y lo interes en
la edicin de La brisa profunda, que as se llamar lo que ya est preparado, fuera del poema
'Gualeguay', aunque ste, para no demorar mucho su salida, a pesar de su extensin, podra ir
al final de esa 'brisa' " 14.
"Gualeguay" se incluye, s, al final de La brisa profunda, que se publica en 1954. Pero es un
poema autnomo, casi un poema-libro (como luego lo ser enteramente El Gualeguay). Tanto
su autonoma, como su inclusin en La brisa profunda, son por el momento precarias. Los lmites
del poema y los lmites del libro se confunden ahora y la unidad anhelada de cada libro comienza
a romperse. Lo mismo suceder, en el libro siguiente: El alma y las colinas, con el poema largo
"Las colinas" que, al igual que "Gualeguay" va al final, como apartado. En el caso de El alma y
las colinas, el libro mismo, desde su ttulo, pone en evidencia en la coordinacin "y" este
problema de la inclusin.
Hay un sucederse de los libros en En el aura del sauce, y un surgimiento, al mismo tiempo,
de los poemas extensos como detenciones (pensndolo desde la metfora fluvial diramos
"esteros"), o como anomalas. Poemas-libros que se despliegan en la extensin, que se desarrollan en el espacio y el tiempo: el tiempo de la memoria de "Gualeguay", el tiempo cclico de

14

Ver. en esta edicin. "Carta a Emilio" en Envos.

Obra Completa

Juan L Ortiz

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la marcha de los meses y las estaciones de "Las colinas"; el espacio de la ciudad, con sus calles,
sus plazas, sus barrios, sus campos linderos, las casas y las habitaciones en las que se ha vivido,
o el espacio de la provincia, de ro a ro, donde danzan las colinas. Poemas-libros, en definitiva,
que se extienden en el papel por el mpetu mismo de abarcar un espacio, el de la hoja, y
desarrollarse en un tiempo, el de su lenta lectura, que quiebran la unidad de los libros que no
pueden contenerlos, y que pasan al mismo tiempo a conformar otras unidades, mayores, en
busca del Libro.
Luna en Pekn
En 1957 Ortiz viaja a China. Este viaje se ver reflejado en El junco y la corriente, como aquel
viaje de Gualeguay a Paran en 1942 se viera reflejado en El lamo y el viento, y ser, al mismo
tiempo, otro momento de ruptura de la obra, ltima etapa hacia En el aura del sauce.
A su regreso de China, a Ortiz le gustaba contar una ancdota que le haba ocurrido en los
pasillos de un aeropuerto donde se haba cruzado con un chino que se le apareci, de pronto,
como su doble perfecto. Tal era el parecido que ambos, Ortiz y el chino, se detuvieron
impresionados y se miraron con desconcierto un momento sin poder decirse nada, en la
distancia de dos lenguas impenetrables, para luego continuar su camino, cada uno por su lado.
Es muy difcil saber lo que signific para Ortiz el encuentro con China, porque es muy difcil
saber qu era China para el poeta antes de China, l que no era un chino, que no poda de
ninguna manera llegar a ser un chino, pero que se interes desde muy joven por la poesa china,
por el ideograma chino, por la cultura china, por la poltica china, y a quien le gustaba hacerse
ver "con un aire oriental", segn lo muestran algunas fotografas, o segn lo describen algunos
testimonios.
Los poemas que surgen de la visin de China, de su cultura, de su geografa, son, indiscutiblemente, poemas de Ortiz, marcados por su estilo y sus palabras, pero al mismo tiempo son
"otros" en su aspectofsico,en su diagramacin. Presentan una geografa diferente en la pgina
a la de todos los poemas anteriores, al mismo tiempo que tratan con un paisaje distinto al que
hasta ahora haba sido el motivo de la poesa de Ortiz. Ahora es otro pas, son otras ciudades,
otros ros, otros "dioses".
Pero as como estos poemas de aspecto diferente siguen siendo esencialmente poemas de
Ortiz, de la misma manera el nuevo paisaje sigue siendo un paisaje propio: el ro Yan-Ts
despierta, sobre su superficie, evocaciones de un "espacio del corazn" que, segn como ya
haba sido definido en el poema "Vena de las colinas..." de La mano infinita, es al mismo tiempo
"infinito y sbito":
Llueve en mi corazn y llueve sobre el Yan-Ts.
Pero por qu no estis aqu,
vidas, oh dulces vidas, a las que yo no saba en otro espacio, tambin,
que el de mi corazn...?

Juan L Ortiz

Introduccin

27

Ante el ro Yan-Ts, ante la ciudad de Pekn, ante el cielo de ese otoo de China, el poeta no
puede dejar de ver el ro propio, la ciudad propia, el cielo propio (donde en ese mismo momento
floreca la primavera), como si el paisaje de la poesa fuera un paisaje nico cuya construccin
se anuda definitivamente en la infancia.
En el mismo sentido, en este libro tan diferente que es El junco y la corriente en tanto suma
de partes (en l se puede reconocer fcilmente la presencia de dos libros, el primero de los
cuales es el que surge precisamente del viaje a China, constituido por un material homogneo
y autnomo, y un segundo libro que comienza a partir del poema "Entre Ros") entra en crisis
ms que nunca el libro como unidad, y comienza a aparecer, en la misma ruptura, el rostro de
En el aura del sauce donde todos los libros van a confundirse.
Entre Ros
Un poeta se identifica menos por la originalidad de las metforas, o alegoras, o alusiones, o
smbolos que logra construir que por la manera como quiebra los lmites, de por s difusos,
entre metfora, alegora, alusin, smbolo, todos ellos, en realidad, relaciones entre una materia
sonora y su significado, todos ellos palabra.
El sauce que, en tanto imagen, en su forma es como un ro del cual sus hojas alargadas y
finas seran los peces, en el poema "Entre Ros" no es un ro, ni es, mucho menos, como un ro,
sino que es una "cita de ros". Y, al mismo tiempo, en ese sauce que siempre est entre ros,
que crece en las mrgenes de los ros, se simboliza, o se metaforiza, el "pas", Entre Ros, pero
un pas que a su vez tiene un significado que va ms all del sauce o que la sombra del sauce
no alcanza a cubrir, que va mucho ms all, que es "l", el que no puede decirse, o nombrarse,
el del "entre".
Pero un "entre" entre qu cosas es el pas? Un "entre" entre qu trminos, entre qu ros,
o entre qu ros de qu sauces? Como si "entre" fuera, a su vez, otro ro impreciso que corre
ms all, entre otros mrgenes, variables y vibrantes, a la espera de un significado, futuro, como
toda idea de un pas que todava no es, que est por ser, y cuyo territorio debe todava delinearse.
As, el poema "Entre Ros" que, a su vez, est "entre" los dos libros de El junco y la corriente
y "entre", en definitiva, todos los libros y el Libro, En el aura del sauce, traza, dibuja, un hilo
complejo de desplazamientos y variaciones semnticas en tomo al sauce, que es la imagen que
nombra el ttulo del Libro. Desplazamientos y variaciones que van y vienen del sauce al ro, del
ro al territorio, del territorio a su historia, de su historia a su geografa, en busca de una esencia
difcil de aprehender, residente en el silencio de lo que no puede decirse, o de lo que debe
decirse haciendo or, como concluye el poema, su silencio. El silencio que aquellos desplazamientos, a su vez, enmudeciendo el sentido de las palabras sauce, ro o pas, buscaran hacer
surgir.

Obra Completa

Juan L Ortiz

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El "pas" Ortiz es algo que no puede formularse. Ni siquiera la comprensin del sauce que
le llegara (precisamente en China) a Michaux, puede detenerse en s misma:
Pero es mi pas, nicamente, el sauce [?]

Ortiz ya haba formulado la imagen del sauce en "Dos revistas significativas" (ver Comentarios), comentando las implicancias de las revistas Espiga de la provincia de Santa Fe y Sauce de
la provincia de Entre Ros. Ah dice que ambos nombres pueden tomarse como "smbolos" de
los respectivos territorios. Pero este carcter del sauce como smbolo desarrollado en un texto
en "prosa", demasiado directo para Ortiz, se problematiza en la poesa. El sauce es un rbol y
al mismo tiempo alude al ro, cita al ro, se parece al ro, est "entre" ros. En el sauce, las
imgenes del rbol y el ro se encuentran.
El ro
El Gualeguay es el poema ms extenso de la obra de Ortiz y ocupa los mrgenes de un libro.
Un poema donde se resuelve en esta forma de poema-libro la unidad que los poemas haban
venido buscando y trazando desde el principio. Y adems un poema que, como sntesis de esa
imagen de poema-ro tan anhelada por Ortiz, es al mismo tiempo el cauce donde van a
desembocar todos los hilos de su poesa. Como dice Tamara Kasmenszain en El texto silencioso:
En la fundacin de ese ro se sintetizaron todas las vertientes de la
sabidura potica ortiziana.

En este sentido El Gualeguay, como el poema "Las colinas", es ms una ars potica que
aquellos poemas que, como "Ah, mis amigos, hablis de rimas..." tienen a la poesa como tema.
La "sabidura potica" de Ortiz es una sabidura que no puede formularse. El sistema potico
de Ortiz no puede detenerse para mirarse a s mismo. Debe discurrir, como la savia que alimenta
al rbol, como el agua que nutre al ro. Si volvemos a leer con mayor atencin:
Me has sorprendido, dicindome, amigo,
que "mi poesa"
debe de parecerse al ro que no terminar nunca, nunca, de decir...

vemos que quien dice la imagen de la poesa como un ro es el amigo (t), no el poeta. Cuando
el poeta (yo), asume tal imagen, la imagen desaparece, pasa, ya es otra: dadas las sucesivas
construcciones subordinadas, al llegar, al final de la frase, a lo que el poeta no terminar nunca
de decir, ya no est hablando de "su" poesa, sino del ro (pero as como no se refiere a la poesa
sino a su poesa, tampoco habla de un ro genrico sino del ro Gualeguay). Es el ro lo que el
poeta no terminar (nunca, nunca) de decir. No alcanzamos a aprehender el sentido de la
imagen, la metfora, la alusin, el smbolo, de la poesa como un ro, que ya nada es igual a esta

Juan L Ortiz

Introduccin

29

imagen, que ha pasado y seguir pasando ms all de los puntos suspensivos que limitan y
prolongan la frase.
En El Gualeguay, como Potica, estn reunidas todas las imgenes de la poesa de Ortiz:
todos los tonos de la luz reflejada en las aguas del ro a lo largo de todos los tiempos; todas las
imgenes del territorio (la lira, el lad, el sauce, que dan cuenta de la forma del "entre ros") y
de su historia Qos caudillos que la agitaron); todas sus palabras y sus procedimientos; todos
sus temas; todos sus motivos. Y sin embargo el libro no puede cerrarse. En lo que son dos de
las ms importantes "correcciones" que Ortiz hace a la edicin Vigil, agrega la palabra "fragmento" al principio, para definir al poema, y "continuar", entre parntesis, al final, para no
detener su fluir.
En el mismo sentido de esta "continuacin", el trabajo que emprender Ortiz luego de la
aparicin de En el aura del sauce ser el del "Cuarto Tomo".
Ya no buscar escribir otro libro. Todos los versos, todos los poemas, todos los libros,
desaparecen ahora en este Libro mayor, de lmite imposible, de cuyos "tomos" el poeta, en su
paso por la vida, slo nos habr podido entregar una parte.
Esta edicin
Muchos de los rasgos "visibles" que constituyen la poesa de Ortiz, como el "quehacer" de
sus libros, no son siquiera rasgos distintivos. Es comn que un poeta de provincia se vea
obligado a ser su propio editor. Es comn ese formato tan propio de sus libros (hay decenas,
cientos de libros contemporneos a los suyos que se le parecen), como tambin son comunes
el motivo paisajista y el tono elegiaco. El mismo Ortiz trataba de disculpar a su provincia, y a s
mismo, de tanta elega, en su trabajo "El paisaje en los ltimos poetas entrerrianos" (ver
Comentarios:):
Verdad es que toda la poesa del interior tiene algo que ver con la elega,
en Entre Ros y en todas las provincias del mundo...

Y sin embargo la manera como Ortiz se relacion con cada uno de estos problemas, motivos,
o tonos; la constitucin, con estos elementos y no otros, desde el primer libro, de un universo
potico propio en el seno mismo de lo indistinto del paisaje (humano y geogrfico) de la regin;
la admirable concentracin de su trabajo para la evolucin, en el tiempo, de una msica
utilizando ahora una imagen de Gola que desde el hilo de flauta de sus primeros poemas
crece hasta las grandes sinfonas de sus poemas mayores, lo condujeron a una obra potica tan
nica y tan incomparable como un ro o como un rbol.
Hemos desarrollado distintas imgenes que ayudan a pensar este tema de la organicidad del
Libro, imgenes a las que sin dudas se les podrn agregar otras igualmente tiles. Pero ninguna
de ellas ser en s misma satisfactoria.

Juan L Ortiz

Obra Completa

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Una cuestin importante de la organicidad de una obra potica es la manera como esta obra
se parece a s misma. La manera como constituye su mundo potico propio. D.G. Helder, en
"Juan L Ortiz: un lxico, un sistema, una clave", estudia la constitucin de la obra orticiana en
su aspiracin a la levedad y en el motivo paisajista que la domina.
Otra cuestin, complementaria de todas stas, y que tambin tiene que ver con la organicidad
de un texto de las caractersticas de En el aura del sauce, es estudiar cmo se parece o se
diferencia de otras obras, constituyendo su evidencia en el seno de la literatura nacional, y cmo,
luego, a su vez se proyecta en poetas que le suceden. Martn Prieto aborda esta problemtica
en "En el aura del sauce en el centro de una historia de la poesa argentina".
Por su parte, Marilyn Contardi y Mara Teresa Gramuglio introducen, respectivamente, al
libro El Gualeguay y a las Prosas, dos textos que se destacan, el primero por su unidad, el
segundo por su diversidad.
Finalmente, muchas de estas cuestiones son, adems, temas de los "prlogos" de Hugo Gola
y de Juan Jos Saer que acompaaron, en su momento, a la poesa de Ortiz y que se incluyen
en esta edicin tanto por su valor como documento como por tratarse de textos que mantienen
la vigencia de su escritura.
Acompaados entonces por estos estudios preliminares, los libros En el aura del sauce,
Protosauce, Poesa indita y Prosas componen, cada uno desde su respectivo lugar, este gran
libro de la Obra Completa de Juan L Ortiz que ahora presentamos.
Una obra que busc, anhel, roz, esa forma nica del Libro. Esa forma informada, cerrada
y abierta, azarosa y absoluta, que debera contener la escritura siempre cambiante de la vida.
Esa forma que ha de suspenderse como ramas del rbol que no ha podido todava dar cuenta
de su cielo, o discurrir como el ro que repite unfluirque, segn el clebre aforismo heraclitano,
nunca es el mismo.

Juan L. Ortiz

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