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Nota: Estas lneas retoman, con modificaciones, un artculo que escrib para el peridico Artes y
Combates en 1995. Es un homenaje que deseo rendir a fuego Quian Genshan cuya sonrisa ilumina la
pgina de la webb. Algn tiempo despus de nuestro ltimo encuentro en Shanghai en 1997, el maestro
Qian, conmocionado por la desaparicin de su mujer, se apag. No habiendo enseado a nadie porque
se consideraba todava un alumno, se llev con l una prctica rpida y explosiva del estilo Yang de
Taichi quan que era una fuente de fascinacin, incluso para los adeptos experimentados.
Mientras que el encadenamiento Yang de Taiji quan es conocido por su ejecucin lenta e
ininterrumpida, Qian Genshan ejecutaba la misma secuencia en cinco minutos en un estilo rpido,
puntuada por gritos y saltos de energa (fajing). La demostracin pareca ms asombrosa debido a que el
practicante se acercaba a los ochenta aos. Al verle saltar y desplazarse con esa velocidad, cada uno de
sus gestos expresando una energa fuera de lo comn, se poda comprender que ms all de la finalidad
marcial, y como escribi en el pasado Wu Yuxiang, el objetivo de la prctica del boxeo es la
longevidad.
Qian Genshan se pareca a esos ancianos sabios que pueblan el imaginario chino. Con su eterna
sonrisa, exhiba una despreocupacin y una espontaneidad que marcaron a todos aquellos que tuvieron
la suerte de cruzarse en su camino.
Una vocacin tarda
Pocos jvenes parecan tan frescos como ese menudo viejecito. Su barba, tanto como su maestra
en Wushu (artes marciales chinos) contribua a su celebridad, no era nicamente decorativa:
conmemoraba la desaparicin de unos de sus maestros en el apogeo de la Revolucin cultural. Smbolo
de longevidad en China, esta barba testimoniaba tambin la gran determinacin del maestro Qian
Genshan.
Nacido en 1921 en una familia pobre de la provincia de Jiangsu, Qian empez a practicar el
boxeo chino ms bien tarde. Guarda de un parque a principios del ao 1959, su estado de salud era tal
que padeca asma, reumatismo y lcera de estmago. Se recuper gracias a Sun Futang, un mdico
tradicional, especialista en Taiji quan de la escuela Yang y msico cuyo ttulo glorioso fue haber
acompaado a Mei Lanfang, la gran estrella de la pera de Pekn. Despus de practicar tres aos Taiji
quan, de xingyi quan (boxeo de la forma y del pensamiento) y de bashi quan (boxeo de las ocho
posturas), Qian recobr no solamente la salud sino que descubri adems un don y una pasin por el
estudio de Wushu. A pesar de sus comienzos tardos, lleg a un nivel que no se encuentra generalmente
ms que en expertos formados desde la ms tierna infancia. Se mide as la voluntad y los esfuerzos
realizados en el entrenamiento donde Qian puso todo su empeo. Decidido a recuperar el tiempo
perdido, perfeccion su Taiji quan bajo la direccin de Xu Zhendao, un discpulo de Chen Weiming
(1888-1958), antes de empezar el estudio de: boxeo bagua (ocho trigramas), tongbi (boxeo basado en la
imitacin de las posturas del gibn) y mian quan (boxeo cimbreante). Practicante completo, Qian
Genshan se esforz por desarrollar tanto el aspecto sobre la salud como la destreza en el combate o
utilizando la terminologa tradicional, el wen (la sabidura) y el wu (lo marcial).La importancia dada en
China, y esto despus de la mayor antigedad de yangsheng (literalmente nutrir el principio vital,
merece que nos detengamos en ese tema. No sera ah precisamente donde resida el secreto de la
longevidad del maestro Qian?.
Entre ejercicios de salud y combate
Desde siempre, en China, las prcticas de salud y las artes marciales parecen haber estado
unidas. As por ejemplo, esta relacin entre lo marcial y lo profilctico aparece en los orgenes
legendarios del boxeo Shaolin. En su obra Mtodo de boxeo ilustrado de Shaolin, Zhu Hongshou,
pretende que Da Mo (Bodhidharma) habra creado las18 posturas de Shaolin para reforzar la forma
fsica de sus monjes cansados tras las largas sesiones de meditacin (1). Desde un punto de vista
histrico, la influencia de la medicina china sobre el desarrollo de ciertas escuelas de Wushu resulta
innegable. El historiador Gu Liuxin ha demostrado que el Taiji quan de la escuela Chen resultaba de la
sntesis de mtodos de combate con manos vacas en boga bajo la dinasta Ming (1348-1644) con la
teora mdica de la circulacin de la respiracin (qi), como ilustra por otra parte tal propsito Chen Xin
(1849-1929): La prctica de Taiji quan descansa sobre la comprensin de la energa enrollada en hilo de
seda (chansi ping). Es a travs de ese mtodo que se consigue mover la respiracin (qi) (2) Otro
ejemplo, a medio camino de las teoras mdicas y metafsicas, es el del boxeo xingyi. ste se
fundamenta en particular en el sistema de los cinco elementos que es la base de su puo de los cinco
elementos (wuxing quan) en el que las tcnicas ofensivas y defensivas estn relacionadas con las
diversas vsceras del cuerpo: el puo de metal tiene influencia sobre los pulmones, el puo de
madera influencia al hgado, etc. Del mismo modo, la marcha de bagua zhang esta dirigida a actuar
sobre la circulacin de la respiracin en las extremidades inferiores y la cintura por medio de la
estimulacin de los principales meridianos que los recorren. Como vamos a ver, y de la misma manera
que para cualquier actividad deportiva que se desee llegar a conseguir un cierto nivel de excelencia, esta
imbricacin entre la teora y los ejercicios fsicos no est exenta de realizar considerables esfuerzos, la
regla de oro consiste en entrenarse sin descanso. Efectivamente, nada es posible sin esta actividad diaria
que es el primer remedio contra el sedentarismo. Todo el inters de Wushu era ofrecer mtodos de
entrenamiento fsico que a diferencia de numerosos deportes modernos, permiten una prctica flexible y
progresiva propiamente dicha.
Comer amargo
La va real de la prctica de Wushu es el encadenamiento (pan jiazi).ste tiene como funcin
formar el cuerpo del practicante a travs de la integracin de los principios tcnicos especficos de su
escuela. Observemos que en China, se distingue entre esta preparacin corporal y energtica (ti) y de la
preparacin de combate (pong). La funcin de esos ejercicios coreogrficos y estilsticos, es la de
favorecer la adquisicin de los mtodos del cuerpo (shenfa) as como el wen del boxeo; dicho de otra
forma, favorecer las dimensiones energticas y profilcticas y no como piensan algunos, de desarrollar
la habilidad en el combate, el wu Esta dicotoma se explica en parte por el desprecio de los letrados
confucianos haca las actividades vulgares tales como el boxeo o la lucha. Un prejuicio que fue
reforzado a principios de siglo por la penetracin en China de las ideas occidentales y luego, cerca de
1949, por una ideologa maosta hostil a las practicas feudales. Todo ello explica sin lugar a dudas la
importancia dada por numerosos adeptos de Wushu al ejercicio del encadenamiento en detrimento de un
entrenamiento sistemtico de combate. Otros tiempos, otras costumbres.
A pesar de que el maestro Qian no ha limitado nunca la prctica de Wushu a este aspecto
puramente gimnstico, se dedic a ella diariamente durante unos cuarenta aos, como otros se dedican a
una forma de expresin artstica, es as como desarroll una notable prctica de secuencias de Taiji quan
de la escuela Yang, de singyi quan, de tongbi quan y de mian quan. ste era el fruto de un entrenamiento
denodado del cual los chinos expresan el rigor por la expresin comer amargo (chi ku). Se busque la
longevidad o la eficacia, no es sino aceptando una gran ascesis que el adepto podr, al cabo de varios
aos de un rgimen draconiano, obtener los beneficios mas completos de la prctica y descubrir el
dulce gusto de sta. Estamos lejos de esta bsqueda por el placer inmediato que caracteriza la actitud
consumista. Sobre este punto, el maestro Qian era explcito, citando los viejos refranes de Wushu para
apoyar su propsito:
El adepto es como un ahorrador que economiza da a da la ms pequea moneda. Al cabo de
varios aos habr amasado una verdadera montaa de oro. Por mi parte, me entreno tres horas al da
desde hace cuarenta aos sin importar que haga viento, que llueva o cualquiera que sean mis
ocupaciones. En el boxeo chino se deca antiguamente: Un da de entrenamiento, es un da de progreso;
un da de descanso, son diez das perdidos. Se deca igualmente: el boxeo se aprende en tres aos y se
pierde en tres das. Actualmente las mentalidades han cambiado, los jvenes practican superficialmente
y se teme que de aqu a una generacin, el verdadero gongfu (habilidad) habr desaparecido. Hace
algunos aos, en el parque Fuxing de Shanghai, se poda ver practicar a un experto en un boxeo muy
raro llamado shui quan (Boxeo del hombre dormido) totalmente basado en el combate en el suelo. Esto
no tena nada que ver con las volteretas del Wushu deportivo que priman la forma florida, inaplicable
en combate. Desgraciadamente, este maestro ha desaparecido sin encontrar un discpulo a quien legar su
arte. Uno de mis grandes pesares es no poder haber estudiado con ese hombre.
El hombre verdadero
En el curso de numerosas estancias en China, tuve la ocasin de encontrar expertos de todos los
confines bien reconocidos por las instancias deportivas o no, mediticos o invisibles a los no iniciados.
Entre todos ellos, el maestro Qian ocupa un lugar especial en mis recuerdos. Su prctica rpida del
estilo Yang era muy sorprendente. Era suficiente con ver a este pequeo buen hombre patalear en el
suelo hacindolo resonar y luego saltar lanzando un grito feroz para convencerse inmediatamente de su
excepcional talento. Este emrito practicante se distingua adems de la mayora de sus homlogos por
el hecho de que no buscaba aumentar su reputacin con ttulos y distinciones. Por as decirlo, no saba
definirse ms que como un simple practicante Era un maestro que se desconoca y que se extraaba
por el inters que despertaba en los dems. Y adems, es raro ver a un experto entusiasmarse con otra
enseanza como Qian qui, a lo largo de nuestro ltimo encuentro, me habl con entusiasmo de ese
maestro de xingyi quan del cual acababa de recibir a los discpulos a la edad de setenta y seis aos. Pero
es quiz eso lo que caracteriza la verdadera maestra: permanecer eternamente un aprendiz esperando
siempre la obra maestra. En el mundo de simplicidad del maestro Qian, la prctica encontraba su
verdadera dimensin humana, la ms preciosaPerdido en una magalpolis que se deshumaniza
arrojando a los ms pobres a la periferia, depositario de un pensamiento integrador que no separa al
hombre de su medio natural y prima el cambio, recordaba ms a los sabios eremitas de la China antigua
que a los expertos patentados de Taiji quan o de qigong. Artista marcial bonachn, especialista modesto
de recetas de longevidad, Qian Genshan encarnaba lo mejor que existe en el arte marcial chino. Ninguna
duda sobre su parecido con ese hombre verdadero recordado por el filsofo Zhuangzi y cuya sonrisa
es la de Tao.
Jos Carmona
(1)
Bodhidharma (6 siglo despus de JC), es el fundador del budismo chan (zen). Un
mito tardo y de hecho igualmente el creador del boxeo chino. La obra Shaolin
quanta tushuo ha sido publicada en Shanghai en 1921 por un instructor de Wushu
que enseaba tambin en una escuela femenina donde eran formadas como
monitoras de deporte.
(2)
Chen Xin, Chenshi Taiji quan Tushuo
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oficiales de la Guardia Imperial y al batalln Shenhi ying, y su padre que haba mantenido en todo lo
posible el prestigioso papel de instructor militar. El heredero de esta dinasta de boxeadores haba
comprendido que la enseanza profesional de las artes marciales deba evolucionar atrayendo a las
clases sociales que haban emergido con la revolucin republicana. De esta forma, adaptndose a las
necesidades de las clases burguesas e intelectuales, la prctica de Taiji quan se transform en una tcnica
de longevidad, gimnasia lenta y armoniosa, contribuyendo a aumentar la fantstica reputacin de
imbatibilidad ganada por el fundador Yang Luchan (3). Para dar a conocer su concepcin de Taiji quan,
Yang Chengfu se vali de la colaboracin de varios discpulos reclutados entre la clase intelectual que
contribuyeron a crear la imagen definitiva del estilo Yang. Con Chen Weiming, public en 1925 el
manual tcnico de Taiji quan, (Taiji quan shu), con Dong Yingjie fue el Mtodo de las aplicaciones de
Taiji quan (Taiji quan shiyong fa, 1931), obra en la que apareca Tian Zhaolin que posa para las tcnicas
de lanza, y finalmente, con Zheng Manquing y Huang Jinghua, el Libro completo de las principios y
aplicaciones de Taiji quan (Taiji quan tiyong quanshu) editado en 1944 dos aos antes de su muerte. En
todas esas obras, la prctica del encadenamiento de la gran forma es el centro y se va haciendo ms
suave entre el primer libro, donde las fotografas han sito realmente tomadas en 1920, y el ltimo que
iba a servir de referencia para el estilo Yang oficial de 85 posturas en el que el maestro Fu Zhongwen fue
el gran representante (4). Por otra parte, Tian continu practicando el estilo original tal y como lo haba
aprendido de Yang Jianhou y de Yang Shaohou, formando a su vez a sus nuevos discpulos (5). Durante
la invasin japonesa, su compaa de bomberos se repleg a Shanghai. Efectu el viaje con el manch
Chang Yunjie, un adepto de la antigua forma de Quanyou, prctica que como se ver ms tarde, se
enraizaba en el boxeo original de la familia Yang. Mientras que este ltimo prefiri no ensear
pblicamente su arte, Tian intregr la comunidad de Shanghai de las artes marciales llegando a ser
rpidamente una de sus principales figuras. Despus de la guerra y la instauracin del poder comunista,
ense en el parque Bund (hoy el Huangpu gongyuan) donde impresionaba a los mirones cuando se
dignaba a abandonar el silln desde el que diriga la prctica de empujar las manos con uno de sus
alumnos o con un visitante intrigado por su formidable reputacin. Es as como hasta su muerte fue el
principal representante del estilo Yang en Shanghai atrayendo a numerosos apasionados por el Taiji quan
entre ellos el maestro Wang Bo, quien frecuent su curso durante el ao 1957. A pesar de su reputacin
y su incontestable estatus el gran maestro de Taiji quan, Tian rehus participar en el desarrollo de esta
disciplina encabezado por Gu Liuxin, entonces presidente de la Asociacin de artes marciales de
Shanghai, quien promocion a un casi desconocido, Fu Zhongwen. Este ltimo era un discpulo del
estilo Yang que tena un lejano parentesco con Yang Chengfu (6). De esta forma Tian Zhaolin, uno de los
ltimos gigantes de Taiji quan, fue eclipsado por los representantes de Taiji quan oficial. Su singular
prctica se salv del olvido gracias a algunos discpulos, entre ellos su hijo Tian Yingjia (1931-2008), y
un famoso libro, que sin citarle, preserva numerosos fragmentos de su enseanza.
alumnos. Por extrao que pueda parecer, Chen un alumno del boxeo Shaolin, entrenaba con este ltimo
slo desde haca un ao (7). Para escribir su libro, Chen consult con frecuencia a su profesor pero se las
arregl para aparecer como el nico autor y como la persona que haba recibido el entrenamiento directo
de Yang Chengfu. A pesar de que fue fuertemente criticado en el mbito de las artes marciales por su
indigno comportamiento, su libro tuvo un gran xito y varias reediciones. Los adeptos europeos de Taiji
quan conocen a Chen Yanlin y su manual gracias al libro de la sinloga francesa Catherine Despeux
Taiji quan, arte marcial y tcnica de larga vida (Guy trdaniel, 1981), en el que retoma las
descripciones del encadenamiento y de la forma a dos llamada separacin de manos (sanshou) (8). De
la misma manera encontramos una descripcin del baduan jin en el libro de Jean Gortais en el que el
maestro Li Guanghua se inspir en la misma fuente (9) Se puede decir que con Fu Zhongwen y su
manual del encadenamiento, Chen Yanlin se ha convertido en occidente, en un referente como autor. Es
desconcertante constatar que la prctica de Tian Zhaolin permanece desconocida incluso en lo
concerniente a la gran forma que presenta algunas diferencias con el estilo oficial, especialmente en lo
que concierne a la nomenclatura, que conviene sealar. As por ejemplo y como se puede verificar en el
libro de Catherine Despeux, el encadenamiento se abre en dos posturas, Agarrar la cola del pjaro,
primero a la derecha despus a la izquierda, antes de efectuar, despus un tercer desplazamiento de los
pies, las maniobras parar, tirar, agarrar y rechazar. Citar adems el hecho de que las tres partes no se
acaban en la posicin ensartar la palma, sino en Subir al tigre a la montaa cuya ejecucin se sita
justo despus del Cierre aparente. Sin embargo, la principal caracterstica de esta prctica, que no
pueden revelar ni el texto de Chen Yalin ni los dibujos que lo ilustran, reside en la movilidad circular de
los movimientos. Un refinamiento del gesto ligado a la antigua prctica y a su progresin en tres niveles.
progresin tradicional y que por consiguiente combinan las tres formas, pueden pretender reflejar el arte
marcial original, que se trata de la enseanza que Tian Zhaolin recibi de Yang Jianhou o del maestro
Chang Yunjie que preserva la enseanza de Quanyou, uno de los primeros discpulos de la familia Yang.
No existe una forma fija a la que podamos denominar, por ejemplo, como la forma de Yang Luchan o
la forma mediana de Yang Jianhou, sino un conjunto de prcticas cuyo objetivo es no encerrar al
alumno en una coreografa fija, sino ms bien trascender el gesto y la postura para llegar al verdadero
espritu del arte de Taiji quan (12). Ah reside el secreto de las Trece posturas, la enigmtica tcnica
original que no se puede dominar ms que pasando de lo grande a lo pequeo, de lo abierto a lo cerrado,
de lo lento a lo rpido y de lo codificado a lo espontneo, cada experto traduciendo a su manera ese
perfeccionamiento progresivo, ese camino, siempre personalizado hacia la perfeccin. Desde ese punto
de vista, las diferentes tcnicas Yang y Bu traducen bien sea la evolucin de los maestros que las han
codificado, bien su concepcin del tipo de prctica adaptada al pblico. Como lo muestra el currculo del
estilo Yang de Tian Zhaolin, este arte marcial no se reduce simplemente a una prctica estandarizada del
encadenamiento, incluso cuando sta est completada por los empujes de manos y el manejo
ritualizado de ciertas armas blancas, sino es ms bien un conjunto de ejercicios que solo o con un
compaero hace ms de un siglo un joven hurfano descubri trabajando duramente en el patio cuadrado
de una vieja estancia en Pekn.
Jos Carmona
(1)
(2)
(3)
(4)
(5)
(6)
Niu Chunming (1881-1961) fue uno de los primeros discpulos de Yang Chengfu,
cuando ste tena 19 aos. Formado en ortopedia por doctores italianos, cur a
Yang Jianhoy que sufra problemas en los pies y fue doctor en el cuerpo de
bomberos donde deba trabajar tambin Tian Zhaolin. Despus de la toma del
poder por Mao y hasta su muerte, transmiti el estilo Yang en la ciudad de
Hangzhou.
Como se ha dicho anteriormente, Niu Chunming practic con la familia Yang
desde 1902. Tian Zhaolin fue recogido por Yang Jianhou por las mismas fechas.
Dong Yingjie no lleg a la escuela de Yang Chengfu hasta 1926, y Zheng
Manquing cuatro aos ms tarde, en 1930. A principios de los aos de 1920, los
ms antiguos discpulos de la escuela Yang como Niu, Tian y Li Chunnian, eran
ya profesores famosos que se haban beneficiado de las enseanzas de Yang
Jianhou.
Yang Luchan (1799-1872), el primero de una dinasta de boxeadores, lleg a ser
junto con su hijo mayor Banhou, instructor de artes marciales de los oficiales de la
Guardia Imperial, despus del batalln Shenji ying. Fue en estas unidades de elite
donde reclut a sus mejores alumnos Wan Chun, Lingshan y Quanyou de los que
la asociacin Shenji ying perpeta la antigua forma (laojia).
Traduje al francs su manual sobre el estilo Yang que en China es la referencia
oficial de ese estilo. Cf. Fu Zhongwen, Dominar el estilo Yang de Taiji quan, El
correo del libro, 2003.
Una lista de discpulos de Tian Zhaolin aparece en un libro de Yang Chengfu
publicada en 1931, Taiji quan shiyong fa. Encontramos en l los nombres de
Zheng Manquing igualmente presentado como discpulo de Yang Chengfu, Ye
Dami, Yang Kairu, Chong Shoushui, etc.
La fisonoma de Fu Zhongwen presentaba un cierto parecido con la de Yang
Chengfu. Uno de los mritos de este maestro fue haber permitido a dos hijos de
Yang Chengfu, Yang Zhenduo y Yang Zhenji, cambiar de unidades de trabajo y de
esta forma dejar la fbrica para convertirse en instructores de Taiji quan en las
escuelas de los jefes del partido comunista.
(7)
(8)
(9)
(10)
(11)
(12)
Esto prueba que antiguamente la enseanza de los diferentes aspectos de Taji quan
se haca simultneamente, es decir que se aprenda al mismo tiempo los ejercicios
de base y de refuerzo, la forma, los empujes de manos, etc.
Hay que remarcar que el texto en francs no corresponde a la descripcin de las
posturas que se pueden leer en una reciente edicin del libro de Chen Yanlin. En
sta se precisa, por ejemplo, que las dos posturas las siete estrellas y montar al
tigre se efectan dando patadas con la punta del pie.
Cf. Jean Gortais, Taiji quan, la enseanza de Li Guang-hua en el Correo del libro.
Li Guang-hua (1914-1977), jesuita chino instalado en Pars, haba cursado
estudios universitarios en Shanghai. Adems de la obra de Chen Yalin, Li Guanghua , al parecer, haba basado su prctica y su enseanza en el manual de Fu
Zhongwen, del que lo esencial esta recogido en le ttulo citado con anterioridad.
Taiji quan tangao wenda, texto dictado por Yingjia y trascrito por Yao Guoqin.
El trmino siping hace referencia seguramente, a la posicin de las piernas
redondeadas, la rodilla en ngulo recto. Los cuatro (si) partes del cuerpo que
deben buscar la horizontalidad (ping) son, adems de la pelvis, los ojos, las manos
y los pies. Se trata de una prctica baja del encadenamiento que necesita el
dominio de la posicin del jinete (ma bu) que aparece en la mayor parte del
traspaso de peso del cuerpo.
Nadie en China pretende detentar la prctica original de Yang Luchan, las
antiguas prcticas se remontan a las generaciones siguientes, como las de Yang
Banhou y Quanyou. Sin embargo, es preciso sealar que el rokero australiano Erle
Montaigue, pionero en la enseanza de taichi a distancia y bulgarizador del dim
mak, pretenda segn l, haber recibido esta transmisin mtica en Sydney de
alguien llamado Chang Yiu Chun a quien nadie conoce. Erle Montaigue efectu a
principios de 1980 un viaje a China donde posiblemente conociera al maestro Fu
Zhongwen. La pelcula amateur rodada en esta ocasin da una idea de la prctica
de Montaigue en esa poca.
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