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Aun cuando todas estas caractersticas son importantes para definir los comportamientos fbicos,
resulta de particular relevancia el componente de evitacin (o escape). De hecho, suele aceptarse que no es
posible hablar de una fobia si no existe dicho componente. Si no existieran contingencias de aproximacin no
existira miedo fbico y, por consiguiente, la evitacin sera adaptativa. Por tanto, para que las fobias posean
relevancia clnica deben implicar el componente subjetivo de miedo (miedo fbico).
DEFINICIN DE ANSIEDAD
Suele hacerse en trminos fenomenolgicos (subjetivos).
- Spielberger, Pollans y Worden: Reaccin emocional que consiste en sentimientos de tensin,
aprensin, nerviosismo y preocupacin, as como activacin del SNA.
Definiciones ms operativas:
Wolpe: Reaccin autnoma de un organismo tras la presentacin de algn estmulo nocivo.
Una propiedad importante de la ansiedad es su naturaleza anticipatoria. Esto quiere decir que la
respuesta de ansiedad posee la capacidad de anticipar o sealar un peligro o amenaza para el propio
individuo. Esto confiere a la ansiedad un valor funcional importante, por su utilidad biolgico-adaptativa. Esta
utilidad, no obstante, se convierte en desadaptativa cuando, como en la ansiedad clnica, se anticipa un
peligro irreal.
Caractersticas de la ansiedad patolgica:
- Algunos autores indican que es una manifestacin ms frecuente, persistente e intensa que la
ansiedad normal Diferencias cuantitativas respecto a la ansiedad normal.
- En un sistema categorial (dominante en la actualidad), implicara tambin diferencias cualitativas
entre los sujetos clnicos y los normales o entre las distintas categoras clnicas (por ejemplo: Las
interpretaciones catastrofistas en el trastorno de pnico). La distincin entre ansiedad clnica y no
clnica generalmente se establece a la demanda de tratamiento por la propia persona, demanda que
puede estar determinada por mltiples factores (caractersticas de personalidad, creencias personales
de enfermedad, presiones familiares, etc.), aparte de los propios problemas de ansiedad. Por otra
parte, muchas de las caractersticas clnicas de los trastornos de ansiedad (ataques de pnico, fobias
comunes, etc.) estn tambin presentes en alto grado en la poblacin general (poblacin no clnica). Si
adoptamos un modelo dimensional sobre los trastornos mentales, la diferencia entre ansiedad clnica y
normal sera nicamente una cuestin de grado.
- A veces, la distincin entre ansiedad normal y patolgica, resulta problemtica: El desarrollo de
ansiedad social es normal durante el periodo evolutivo de la adolescencia.
2.- COMPONENTES DE LA ANSIEDAD
2.1.- El Triple Sistema De Respuesta
La ansiedad no es un fenmeno unitario. Desde hace bastante tiempo se conoce que la ansiedad, al
igual que cualquier otra emocin, implica al menos, tres componentes, modos o sistema de respuesta.
1. Subjetivo-Cognitivo o verbal cognitivo: Tambin denominado verbal-cognitivo, es el componente
de la ansiedad relacionado con la propia experiencia interna. Incluye un amplio espectro de variables
relacionadas con la percepcin y evaluacin subjetiva de los estmulos y estados asociados con la ansiedad
(experiencias de miedo, pnico, alarma, inquietud, preocupacin, aprensin). La persona con ansiedad
experimenta subjetivamente un estado emocional desagradable, cualitativamente diferente de la ira y tristeza
y semejante a la experiencia conocida comnmente como miedo. El componente subjetivo es el elemento
central, ya que sin l difcilmente la ansiedad puede tener algn valor clnico.
2. Fisiolgico-Somtico: L experiencia de ansiedad suele acompaarse de un componente biolgico.
Los cambios fisiolgicos ms caractersticos consisten en un incremento de la actividad del SNA, que puede
reflejarse tanto en cambios externos (sudoracin, dilatacin pupilar, temblor, incremento de la tensin
muscular, palidez facial, etc.) como internos (aceleracin cardiaca, descenso de la salivacin, aceleracin
respiratoria, etc.). Algunos pertenecen a funciones corporales que pueden ser controladas voluntariamente
(agitacin, defecacin, respiracin, etc.) y otros a funciones involuntarias o parcialmente voluntarias
(palpitaciones, vmitos, temblor, etc.). La experiencia subjetiva de estos cambios es percibida de forma
molesta y desagradable, contribuyendo a conformar el estado subjetivo de ansiedad.
El concepto de neurosis ha sido aceptado en psicopatologa durante gran parte de este siglo. Ha
servido para separar los trastornos emocionales de las alteraciones psicticas. Las neurosis son trastornos
opuestos a las psicosis, pues en las neurosis:
a) Permanece intacto el contacto con la realidad.
b) No existe violacin de las normas sociales.
c) Los sntomas son reconocidos por los pacientes como inaceptables.
d) El principal foco de alteracin lo constituyen los sntomas de malestar/sufrimiento emocional.
La consolidacin del concepto de neurosis tambin depende de la influencia de Eysenck, aunque
plantea la conducta anormal ms en trminos dimensionales que categoriales.
Diferencia fundamental entre la descripcin de neurosis de Eysenck y Freud:
- Eysenck, entiende las neurosis y las psicosis segn dimensiones independientes.
- Freud, las categoras de neurosis y psicosis se sitan sobre una nica dimensin de funcionamiento
del yo (las psicosis poseen mayor grado de regresin que las neurosis).
Roth, destaca la utilidad del "Sndrome neurtico general" (SNG): Continuo unitario en cuyos polos
opuestos se sitan la ansiedad y la depresin. Al margen del inters heurstico del SNG, actualmente es ms
un planteamiento terico que algo contrastado empricamente.
3.2.- La Herencia Freudiana
Hasta pocas muy recientes, los sistemas categoriales sobre los trastornos de ansiedad, han estado
dominados por el concepto de neurosis:
DSM-I: Trastornos psiconeurticos. En el DSM-I se inclua el trmino de "reaccin" debido a la
influencia ambientalista de Adolf Meyer (reaccin de conversin, reaccin disociativa).
DSM-II: Trastornos neurticos. En el DSM-II hay una vuelta a los planteamientos de Freud (La reaccin
de conversin y la disociativa son recalificadas como "neurosis histrica de conversin" y "neurosis histrica
disociativa"). El DSM-II establece los siguientes sndromes de neurosis (muchos de ellos hoy se entienden
como trastornos de ansiedad):
1. Neurosis de ansiedad.
2. Neurosis histrica (de conversin y disociativa).
3. Neurosis fbica.
4. Neurosis obsesivo-compulsiva.
5. Neurosis depresiva.
6. Neurosis neurastnica.
7. Neurosis de despersonalizacin. No presentes en el DSM-I
8. Neurosis hipocondraca.
La neurosis neurastnica (o neurastenia), la neurosis hipocondraca y la neurosis de
despersonalizacin aparecen como entidades diagnsticas nuevas, no presentes en el DSM-I. La
neuroastenia no se contempla actualmente como sndrome diferencial; fue definida en el DSM-II como un
trastorno en el que predominan los sntomas de debilidad crnica, fatigabilidad y agotamiento. En realidad, la
conceptualizacin de la neurastenia como entidad clnica parece ser ms bien fruto de una moda de finales de
los sesenta que de la investigacin cientfica. Nos llama la atencin, no obstante, que actualmente se
mantenga esta entidad diagnstica, como sndrome de trastorno neurtico, en la vigente edicin.
La OMS (CIE) define la "neurosis neurastnica" en base a presencia de quejas recurrentes
fatigabilidad, debilidad o agotamiento tras algn tipo de esfuerzo. Dos tipos:
a) Fatigabilidad mental.
b) Fatigabilidad fsica.
Ambos tipos tienen sntomas somticos comunes (cefalea tensional, vrtigo, sensacin
inestabilidad, mareos, irritabilidad y dificultades para relajarse). Estos sntomas suelen acompaarse
sntomas de ansiedad y depresin, aunque como indica, la OMS, para poder establecer el diagnstico
neurosis neurastnica es precios descartar la presencia de un trastorno de ansiedad o depresivo.
de
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de
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Los criterios para el diagnstico del trastorno de pnico permanecen invariables, excepto algunas
modificaciones prcticas: El diagnstico ahora se establece por la presencia de ataques de pnico recurrentes
durante un periodo mnimo de un mes (El DSM-III-R exiga un mnimo de cuatro ataques durante el mismo
periodo). La experiencia ha demostrado lo difcil que le resulta al paciente especificar el nmero exacto de
ataques de pnico, al margen de la artificialidad del nmero concreto.
Una innovacin importante se produce mediante la introduccin de los tipos de fobia especfica. Tales
tipos de fobias parece que pueden diferenciarse en cuanto a variables como la edad de comienzo,
manifestaciones clnicas y respuesta al tratamiento. Por otra parte, la diferenciacin de los tipos agudo y
crnico del trastorno de estrs postraumtico reaparece en el DSM-IV (presente en el DSM-III). Por otra parte,
la separacin entre tres tipos diferentes de ataques de pnico: inesperado, limitado situacionalmente y,
predispuesto situacionalmente, supone una importante mejora, ya que aporta un anlisis ms descriptivo de
los ataques de pnico, ajustndose mejor a la realidad psicopatolgica de este sndrome.
El DSM-IV introduce nuevas categoras de trastornos de ansiedad:
Trastorno de estrs agudo (En el CIE-10, el trastorno equivalente es la reaccin de estrs
aguda).
Trastorno de ansiedad por condicin mdica general.
Trastorno de ansiedad inducido por sustancias.
Dentro del grupo reacciones al estrs intenso y trastornos de adaptacin la CIE-10 ha descrito
previamente el trastorno denominado reaccin de estrs agudo. Este trastorno es equivalente al trastorno de
estrs agudo del DSM-IV, muy prximo, por otra parte, al trastorno de estrs postraumtico. Una de las
principales diferencias entre el trastorno de estrs agudo y el TEP, obedece a parmetros temporales (el
primero ocurre en el primer mes que sigue al suceso traumtico, y en el TEP puede ocurrir ms tarde y tiene
una duracin mayor de un mes).
Adems del trastorno de estrs agudo, dos nuevas categoras de diagnstico surgen en el DSM-IV: el
trastorno de ansiedad por condicin mdica general y el trastorno de ansiedad inducido por sustancias.
Ambos trastornos pueden presentar un complejo sintomatolgico que incluye elevado nivel de ansiedad,
ataques de pnico, obsesiones o compulsiones. La diferencia radica en la causa del trastorno: en un caso
viene dada por la presencia de una enfermedad mdica (por ejemplo, hipertiroidismo), y en el segundo por el
uso de sustancias (anfetaminas, cafena, alcohol, cocana, etc.).
El concepto de comorbilidad se utiliza tambin para indicar que dos o ms trastornos diferentes se dan
conjuntamente (co-ocurren) en la misma persona. La co-ocurrencia de dos diagnsticos diferentes suele
implicar estrategias de intervencin diferenciales para cada cuadro.
Uno de los problemas del DSM-III era que dificultaba establecer diagnsticos comrbidos. Este
sistema de clasificacin/diagnstico, mediante las normas jerrquicas de exclusin, impeda que a veces
fueran diagnosticados ms de un trastornos en el mismo paciente. As, por ejemplo, si un paciente reuna los
criterios para los diagnsticos de depresin mayor y cualquier trastorno de ansiedad slo se estableca el
diagnstico de depresin.
Este grave problema ha sido solucionado en gran medida por el DSM-III-R al modificar
sustancialmente los criterios de las jerarquas diagnsticas. En esta forma revisada, ya es posible establecer
con ms facilidad diagnsticos concurrentes en un mismo paciente; por ejemplo, un individuo puede ser
diagnosticado con trastorno de pnico, una depresin mayor y un TAG. Uno de estos tres trastornos debe ser
el que corresponde al diagnstico principal o primario; los otros son diagnsticos secundarios o concurrentes.
Los trastornos de ansiedad tambin comparten sntomas con:
Trastornos somatoformes (hipocondriasis).
Trastornos psicosomticos.
Disfunciones sexuales.
Alteraciones del sueo.
Alcoholismo y drogadiccin.
5.2.- Frecuencia De Comorbilidad
Los estudios de comorbilidad pertenecen a estudios epidemiolgicos y a estudios clnicos. Los
primeros son mejores estimaciones de la comorbilidad, ya que se basan en estudios de poblaciones. Los
segundos estn sesgados por tratarse de poblacin obtenida a partir de contexto clnicos diversos. Las tasas
de comorbilidad de los trastornos de ansiedad son significativamente mayores en las muestras clnicas que en
las epidemiolgicas, lo cual puede deberse a que en general los sujetos clnicos poseen formas ms graves
de alteracin que los sujetos diagnosticados a partir de los estudios epidemiolgicos. Algunos patrones de
comorbilidad han sido referidos por los datos de varios proyectos epidemiolgicos, como el Epidemiological
Catchmen Area Program (ECA) o el Munich Fallow-up Study (MSF).
En investigaciones con sujetos clnicos se han referido tasas de comorbilidad que varan
significativamente de unos estudios a otros. Datos de proyectos epidemiolgicos:
- nicamente el 33,8% de todos los casos de ansiedad, recibe diagnostico de un solo trastorno de
ansiedad.
- Elevada frecuencia de coocurrencia de agorafobia y fobia especfica.
Investigaciones con sujetos clnicos:
- Las tasas de comorbilidad varan mucho de unos estudios a otros.
- La fobia especfica es el trastorno de ansiedad ms concurrente como diagnstico secundario (en
particular con la fobia social y con la agorafobia). La fobia especfica es el trastorno que, como
diagnstico principal, menos diagnsticos secundarios posee. Esto es congruente con la asuncin
de que las fobias especficas son las que implican menor grado de gravedad clnica.
- Patrn inverso con el TAG: Exhibe el menor grado de frecuencia como sndrome comrbido con otros
trastornos de ansiedad y, en cambio, es uno de los trastornos con el que concurren ms diagnsticos
secundarios Demuestra el carcter de ste trastorno como entidad clnica independiente (no como
sndrome residual).
Clark y Watson sugieren que la presencia de niveles elevados de afecto negativo es un indicador
comn de los trastornos de ansiedad y depresivos. Los pacientes cuyos sntomas predominantes son no
especficos y muestran niveles moderados en ambos factores especficos deben ser diagnosticados como
trastorno mixto de ansiedad-depresin, moderado. Cuando los pacientes tienen niveles muy elevados de
afecto negativo, as como de anhedonia y de activacin fisiolgica, son diagnosticados de trastorno mixto de
ansiedad-depresin severo.
Este modelo se basa en el concepto de afecto positivo y de afecto negativo, como dos dimensiones de
afectividad independientes. Han desarrollado un instrumento psicomtrico para evaluar estas dos dimensiones
(PANAS).
La importancia de este modelo no se reduce a su capacidad heurstica para delimitar el sndrome mixto
de ansiedad-depresin. Posee mucho ms alcance, ya que, entre otros aspectos, permite explicar el tan
debatido solapamiento de sntomas ansioso-depresivos y refleja la importancia de distinguir entre los niveles
de sntomas y de diagnstico. La intercorrelacin entre las sintomatologa ansiosa y depresiva simplemente
refleja el hecho de que la ansiedad y la depresin comparten muchos sntomas de malestar emocional, ms
que indicar un solapamiento de diagnstico.
TERMINOS CLAVE
Afecto Negativo.- Estado afectivo caracterizado por sensaciones de estados emocionales aversivos como
nerviosismo, miedo, disgusto, culpa e ira. Se trata de una dimensin general de distress (malestar emocional y
participacin no placentera. El bajo afecto negativo es un estado de calma y serenidad.
Afecto Positivo.- Estado afectivo caracterizado por sensaciones de entusiasmo y de estar activo/a y alerta. El
alto afecto positivo es un estado de elevado energa, buena concentracin y participacin placentera. En el
bajo afecto positivo predomina la tristeza y el letargo.
Anhedonia.- Prdida notoria de la capacidad para experimentar placer con objetos o situaciones fsicas
(anhedonia fsica) o a travs de la interaccin con otras personas (anhedonia social).
Ansiedad.- Estado emocional consistente en reacciones de miedo o aprensin anticipatorias de peligro o
amenaza, acompaados de activacin del sistema nerviosos autnomo. Algunos autores proponen separar la
ansiedad (Miedo inespecfico) del miedo propiamente dicho en el que la amenaza se asocia al objetos o
situaciones especficos.
Comorbilidad.- Cuando ocurren sntomas semejantes en diferentes trastornos (comorbilidad de sntomas, o
cuando concurren diferentes diagnsticos en una misma persona (comorbililidad de diagnsticos)
Diagnstico principal (o primario).- Diagnstico efectuado respecto a un trastorno que, cumpliendo los
requisitos (criterios) para ser diagnosticado como sndrome especfico (eje I en DSM), produce mayor
perturbacin al paciente que otros trastornos comrbidos.
Diagnstico secundario.- Diagnstico efectuado respecto a un trastorno que, cumpliendo los criterios para
ser diagnosticado como sndrome especfico (eje I en DSM), produce menor grado de perturbacin que otro
trastorno (diagnstico principal)
Histeria.- En la tradicin psicoanaltica designa de forma general un trastorno psicgeno que mimetiza los
trastornos orgnicos (por ejemplo, la ceguera histrica, peri sin que exista ningn tipo de lesin somtica. La
prdida de funcin orgnica (ocurre en la histeria de conversin) se explica a partir de conflictos psquicos
inconscientes.
Neurastenia.- Sndrome neurtico caracterizado por sensaciones de fatiga, agotamiento y debilidad general,
particularmente asociado al sistema nervios (astenia nerviosa).
Neurosis.- Trastorno mental definido por la teora psicoanaltica en trminos de sntomas emocionales,
cognitivos o somticos que actan a modo de protectores contra la ansiedad inconsciente (causa de los
sntomas neurticos). Est intacto el sentido de la realidad, y el comportamiento neurtico no implica violacin
de las normas sociales. Se emplea habitualmente para referirse a los trastornos emocionales, diferentes
sustancialmente de las psicosis y de los trastornos de personalidad.
Neuroticismo.- Rasgo de personalidad asociado estrechamente a la hiperfuncin del sistema nervioso
autnomo; se identifica con labilidad emocional y se ha sugerido como el principal factor de predisposicin a
padecer los trastornos neurticos. Posee algn solapamiento con el afecto negativo.
Pnico (ataque de).- El ataque de pnico es un estado de muy intenso miedo, aprensin o terror, de
comienzo brusco (repentino) y acompaado de reacciones automticos (primigenias) de alarma-defensa
(huida, escape, desmayo, etc.). Comnmente se producen reacciones fuertes de activacin del sistema
nerviosos autnomo (taquicardia, sensacin de ahogo o asfixia, sudoracin, etc.) y sensacin de catstrofe
inminente (miedo a morir, miedo a perder el control, etc.)
Trastornos de ansiedad.- Sndrome clnico en el que la ansiedad es la perturbacin predominante (central).
Puede caracterizarse, bien por ansiedad manifiesta, como en el pnico o en la ansiedad generalizada, bien
por conductas de evitacin para reducir la ansiedad, como en las fobias.
PREGUNTAS DE EXAMEN
1.- El concepto de ansiedad implica que se trata de una:
a) respuesta anticipatoria
b) respuesta a un estmulo externo
c) respuesta a un estmulo interno.
2.- Una diferencia ente miedos y fobias consiste en que stas:
a) implican evitacin
b) se asocian a estmulos
c) implican respuestas fisiolgicas.
3.- El componente motor-conductual de la ansiedad, hace referencia:
a) a respuestas instrumentales de escape y evitacin
b) a la experiencia de miedo
c) al incremento de la actividad del sistema nervioso autnomo.
4.- El establecimiento de perfiles de respuesta de la ansiedad tiene importancia:
a) diagnstica, pero no para el pronstico
b) diagnstica, pero no teraputica
c) diagnstica y teraputica.
5.- El fenmeno de 'fraccionamiento de respuesta en la ansiedad' se refiere al hecho de que los tres sistemas
de respuesta:
a) pueden no covariar entre s
b) no pueden estar disociados
c) presentan sincrona.
6.- Los estudios sobre disociacin de los sistemas de respuesta de la ansiedad sugieren que:
a) a mayor concordancia peor pronstico
b) a mayor consonancia perfil-terapia, mayor eficacia teraputica
c) la terapia cognitiva siempre es mejor.
7.- La hiptesis de que la ansiedad y la depresin se sitan en los polos de un mismo continuo es asumida en
el concepto de:
a) neuroticismo
b) neurosis
c) sndrome neurtico general.
8.- Cul de los siguientes trastornos se considera actualmente (DSM-IV) como trastorno de ansiedad:
a) neurastenia
b) trastorno de estrs postraumtico
c) histeria.
9.- No es una categora de fobia especfica la fobia tipo: (DSM-IV)
a) animal
b) ambiente natural
c) social
10.- Todos los siguientes trastornos de ansiedad figuran en el DSM-IV excepto:
a) fobia social
b) fobia especfica
c) trastorno de evitacin.
11.- Aplicando los criterios del DSM-III, o DSM-III-R, la fiabilidad del diagnstico ha sido claramente menor
para:
a) el trastorno de ansiedad generalizada
b) fobia social
c)
trastorno obsesivo compulsivo.