Antonio Jos Ramn de La Trinidad y Mara Guzmn Blanco (Caracas, 20 de febrero de 1829

Pars, Francia, 28 de julio de 1899), conocido como El Ilustre Americano, fue un m

ilitar,
estadista, caudillo, diplomtico, abogado y poltico venezolano, partcipe y general
durante la Guerra Federal y presidente del pas en tres ocasiones
Antonio Guzmn Blanco nace en el seno de una familia acomodada y con variedad de c
ontactos
polticos, hijo del cuatro veces Ministro de Interior y Justicia y Vicepresidente
de
Venezuela, Antonio Leocadio Guzmn, fundador del Partido Liberal y de Carlota Blan
co Jerez
de Aristeguieta, Pariente del libertador Simn Bolvar por parte de sus hermanas. Su
s
padres eran de origen andaluz y vasco, adems, ambos disponan de fortunas considera
bles.
El joven Guzmn Blanco, no era muy diferente de los dems jvenes de su poca. Lastimosa
mente el ambiente
que vivi durante su adolescencia no era favorecedor para semejante comportamiento
. Si
bien su familia gozaba de un alto estilo de vida, y era parte de la alta socieda
d
caraquea, sta aborreca a todo aquel que portase el apellido Guzmn.
Las cuestionables acciones de su padre conocido por pasar con descaro de oposicin
al
gobierno y viceversa, a pura conveniencia, eran motivo de un generalizado despre
cio para
su familia, desprecio que en toda ocasin era un atentado directo al bien consolid
ado
orgullo del joven Antonio Guzmn Blanco, lo que trajo como consecuencia, su conver
sin en
alguien cada vez menos risueo, espontneo y corriente, emergi en su lugar una
personalidad fra, calculadora, cautelosa, todos estos aspectos, que tomaron forma
definitivamente, una vez que se hicieron presente sus ambiciones, lo cual
conllev a valerse de sus habilidades e inteligencia para alcanzarlas.
Inicia sus estudios en Caracas, en el Colegio Independencia de Feliciano Montene
gro y Coln, donde
recibe la instruccin bsica y tambin donde comenz a hacer alarde de su inteligencia y
habilidad para los estudios, demostraba gran habilidad para el debate, las leyes
y el
conocimiento humanstico en lneas generales. Esta excepcional capacidad, junto con
dotes
diplomticos y un proceder social educado e impecable, daran inicio al perfil bsico
de
Guzmn Blanco, y que en el futuro sera usado con tanta y hasta ms efectividad en su
ascenso al poder, que las propias armas.
En cuanto a sus propiedades, la ms notoria en Venezuela, fue su Gran Mansin de Antm
ano,
una extensa residencia ubicada a las afueras de Caracas era esta la
propiedad en la que Guzmn Blanco pasaba ms tiempo durante sus estadas en Caracas, y
que
pas a adquirir un aura versallesca.

En general Guzmn cre una fortuna, con base a los movimientos que hizo desde las al
tas
esferas del poder, convirtindose a s mismo en uno de los hombres ms ricos de Venezu
ela,
pero al mismo tiempo acentu un mal que ha acometido desde entonces: la corrupcin.
En 1854, da un paso decisivo en su vida, cuando ingresa a las logias masnicas car
aqueas
Concordia y Esperanza, as como a la Sociedad de Mara, fue esta una institucin en la
que
ira en ascenso hasta alcanzar el encumbramiento, as como tambin el centro de origen
de
sus futuros roces con la Iglesia Catlica debilitando su poder, al pasar al Estado
funciones que tradicionalmente eran realizadas por sta, creando las instituciones
del
registro civil, la educacin pblica, promovi la instauracin del culto a los hroes de
la guerra de independencia.