Artefactos

El concepto de artefacto es generalmente utilizado para describir los vestigios

fsicos de actividades humanas en las organizaciones (Berg 1987, citado por
Alvesson, 1992) en la forma de edificios, equipos, productos, etc. An cuando
los artefactos son el elemento ms concreto en una cultura, sorpresivamente
poca o casi nula investigacin se ha realizado en la interaccin, por ejemplo, de
la arquitectura de los edificios y el espritu corporativo o clima organizacional
(Gagliardi 1990b).
Tambin encontramos que los artefactos incluyen objetos materiales y no
materiales y esquemas que, intencionalmente o no, comunican informacin
acerca de la tecnologa, creencias, valores, suposiciones y la forma de hacer
las cosas en la organizacin. Ejemplos de artefactos materiales son:
documentos (reportes anuales, memorandos internos, folletos de la
organizacin, y productos para su venta); arreglos fsicos (oficinas, distancias
entre reas de trabajo, divisiones o paredes entre oficinas, espacios de trabajo
privados o compartidos, puertas abiertas o cerradas o bien ausencia de ellas);
mobiliario (alfombrado, tamao de escritorios, piezas de arte en las paredes);
patrones o cdigos de vestir, autos de la compaa; entre otros.
Algunos artefactos reflejan y proporcionan informacin til acerca de la
tecnologa de la organizacin tales como computadoras en los escritorios;
densidad y localizacin de archiveros (centralizados o diseminados en oficinas
privadas), la complejidad del sistema telefnico lo que los antroplogos y
arquelogos llamaran las herramientas modernas de los ejecutivos.
No obstante, no todos los artefactos son cosas tangibles. La modelacin de la
conducta puede ser un artefacto y as una representacin simblica de la
cultura. El lenguaje organizacional, la jerga, las metforas, las historias, los
mitos y las bromas pueden ser artefactos. Es tambin interesante saber que
algunas conductas administrativas y liderazgos organizacionales se han
empezado a describir como artefactos culturales en lugar de expresiones de
estilos de liderazgo individual o patrones de conducta (Sergiovanni, 1984
citado por Alvesson, 1992).
Thomas Greenfield (1984) argumenta que las organizaciones en s, son
artefactos culturales, sistemas de significados que pueden ser entendidos slo
a travs de la interpretacin de significados. (p. 150)
Por otra parte, los artefactos pueden ser smbolos o simplemente signos.
Cuando no son ms que signos, sirven a propsitos racionales-funcionales:
informacin de procesos computarizados, ejecutivos que toman secretarias
de otros ejecutivos para terminar su trabajo. Cuando los artefactos son
smbolos, sirven como propsitos simblicos primero y en seguida como
propsitos racional-funcionales. Los artefactos ayudan a crear, mantener y
transmitir significados compartidos y percepciones de verdad y realidades
dentro de las organizaciones. Es decir, desde la perspectiva de cultura

organizacional, significado, realidad y verdad son construcciones sociales

existen como significados, realidades y verdades debido a que los miembros de
la organizacin colectivamente los han definido como tal. As, se puede afirmar
que si la verdad, significado y realidad fuesen absolutas, no existira una
perspectiva de cultura organizacional.
Sin embargo, el punto ms importante sobre este nivel en la cultura
organizacional es que stos son fciles de observar pero muy difciles de
descifrar.