Astrnomos

establecen la
distancia
exacta de la
Tierra al Sol
Publicado: 19 sep 2012 16:24 GMT | ltima
actualizacin: 19 sep 2012 21:53 GMT

La unidad astronmica, que representa

la distancia entre el Sol y la Tierra, ha
dejado de ser el resultado de clculos
complicados, para pasar a tener un
valor permanente y preciso.

Corbis

La distancia entre el Sol y nuestro planeta

es de 149.597.870.700 metros, ni ms ni
menos. Los astrnomos establecieron la
distancia exacta en la ltima Unin
Astronmica Internacional. As esta
distancia, una medida muy importante
para realizar clculos astronmicos, deja de
ser el resultado de una complicada
ecuacin y se convierte en una cifra
concreta. Esta novedad no va a cambiar el
mundo, pero facilitar el trabajo de los
astrnomos y les permitir hacer sus
clculos con ms precisin.
La distancia entre la Tierra y el Sol, llamada
"unidad astronmica" (UA) sirve a los
astrnomos como unidad de medida para
calcular rbitas y trayectorias dentro

nuestro Sistema Solar y en otros sistemas

estelares y distancias entre estrellas de
sistemas binarios. Los astrnomos
intentaban calcular esta distancia desde
tiempos inmemoriales. El matemtico
griego Eratstenes la defini como 804
millones de estadios (aproximadamente 149
millones de kilmetros). Los primeros en
hacer una medicin precisa fueron
Giovanni Cassini con su colega Jean Richer,
quienes en 1672 observaron Marte desde
Pars y Cayena (Guayana Francesa)
respectivamente. Tomando el paralaje, o la
diferencia angular, entre las dos
observaciones, calcularon la distancia de la
Tierra a Marte y la usaron para hacer lo
propio con la distancia entre la Tierra y el
Sol. Segn sus clculos, la distancia era de
unos 140 millones de kilmetros.
Hasta la segunda mitad del siglo XX la
medicin de paralaje era la nica manera
fiable de calcular las distancias en
nuestro Sistema Solar. Ms tarde la
definicin de la unidad astronmica
incorpor la constante gravitacional de
Gauss, que complicaba los clculos y
causaba problemas a los astrnomos. A
pesar de los complicados clculos, el valor
de la distancia era bastante aproximado. El
nuevo valor est basado en la observacin

directa, ya que las tcnicas modernas

permiten medir directamente las distancias
con precisin.