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Historia de la banca y de los Bancos Centrales
Aprovechndose de la creencia de los fieles los Sacerdotes se convirtieron
en los primeros banqueros de la historia; reciban ofrendas y ddivas, y
custodiaban los depsitos que los fieles les confiaban, realizando prestamos
en especie. A su vez, los laicos tambin comenzaron la actividad bancaria.
En el siglo XVII A.C. el Rey Hammurabi de Babilonia reglamento la actividad
bancaria, constituyndose la primera Ley de bancos.
Cuando comenzaron aparecer las monedas de metal noble se instaur la
figura del cambista, que intercambiaba monedas de diferentes reinos. Los
griegos hacan prestamos con cobro de intereses. En el siglo IX A.C. en
Trapeza (Isla de Creta en Grecia), se llev a cabo un importante desarrollo
bancario en el que participaban los Templos y las entidades oficiales y
privadas, que aceptaban depsitos y otorgaban prestamos, cambiaban
monedas y concertaban prestamos entre las ciudades-estado helnicas,
realizaban operaciones de crdito y transferencias de fondos sin dinero
fsico (con papel equivalente al dinero fsico).
Con el imperio romano se expandieron los bancos. Los Argentarii (nombre
que se daba a un banquero en la antigua Roma), prestaban su dinero a sus
allegados y amigos de confianza, a diferencia de los triunviato mensarii que
prestaban el dinero al pblico. Sus bancos (mensae) estaban en la zona del
foro. Crearon un instrumento de crdito denominado Receptum que era
una promesa de pago.
Con la cada del imperio romano se redujo la actividad econmica y la
prctica desaparicin de los banqueros. Estos fueron suplidos, de alguna
forma, por los monjes del campo que efectuaban intercambios con los
terratenientes. Los sirios comerciaban y negociaban con Bizancio. Los judos
hacan negocios de cambios y prstamos a altas tasas de inters.
La recuperacin comercial y bancaria no se produjo hasta el siglo X, en el
que los lombardos del norte de Italia ofrecan sus productos, trados de
oriente por los venecianos, en toda Europa. Estos comerciantes lombardos
se fueron asociando y se convirtieron en banqueros.
En el siglo XII, los Templarios formaban parte de las cruzadas teniendo a su
cargo la proteccin de los peregrinos que viajaban a Tierra Santa. Estos
peregrinos daban donativos y limosnas con las que financiaban algunas de
las cruzadas. Desarrollaron tcnicas crediticias: operaciones de cambio,
giros, transferencias de fondo.
En Alemania e Italia empezaron a surgir empresas familiares bancarias. Al
principio los bancos prestaban sobre la base del propio capital. Pero los
banqueros fueron utilizando los depsitos que les confiaban los ciudadanos
para dar prestamos sin que se enteraran los ciudadanos depositantes.
Estos, enfadados, consiguieron de los banqueros que se les pagasen
intereses sobre la cantidad depositada. Despus aparecieron otros
instrumentos financieros, como la letra de cambio o el cheque bancario.
Durante el siglo XII al XIV, los bancos comenzaron a otorgar recibos por los
depsitos. Al principio estos recibos no eran negociables, pero los banqueros
no tardaron en darse cuenta de los beneficios de su negociabilidad para
evitar el traslado fsico de las monedas, por lo que comenzaron a ser
negociables estos recibos depositarios. A partir de este hecho, apareci la
Banca de Emisin, primero privada y luego publica como prerrogativa de los
gobiernos. A la banca privada se les dejo la funcin de recibir depsitos de
los ciudadanos, que prevalece hasta nuestros das. Los problemas de
fraudes y falsificaciones de moneda corra a cuenta de los bancos.
La banca, propiamente dicha, se organiza en la Edad Media. El Banco de
Venecia, de 1157 1171; laTaula de Canvi, de Barcelona, de 1401; el Oficio
de San Jorge, de Gnova, de 1407; las instituciones de crdito creadas por
varias municipalidades (Frankfort, 1402; Florencia, 1473; Nremberg, 1498)
y los establecimientos privados de cambistas y prestamistas israelitas
difundidos por toda Europa. Con organizacin compleja, aparecen, en 1609,
el Banco de la ciudad de Barcelona y el de msterdam; el del Giro de
Venecia y el Banco de Hamburgo, en 1619; el Banco de Inglaterra, en 1694,
y los Bancos de emisin, que surgen en la segunda mitad del siglo XVIII y se
generalizan en el XIX: Banca de Francia, en 1803; de Noruega, 1816; de
Austria, 1817; de Dinamarca, 1818; de Blgica, 1850; de Espaa, 1856; de
Rusia, 1860.
El Banco de msterdam (1609-1819) compraba monedas extranjeras y
emita dinero respaldados con los depsitos que posea. Los pagos elevados
de dinero deban hacerse con los billetes de dicho banco. Se convirti en
uno de los principales bancos de Europa. Su vinculacin con la Compaa
Holandesa de las Indias Orientales determino su disolucin en 1819.
El Banco de Hamburgo (1619) se convirti en el Bancomark. Aceptaba
depsitos, pero no emita banknotes.
El Banco de Estocolmo (1656) era un banco privado fundado por Johan
Palmstruch. Tena autorizacin para emitir billetes, pero quebr por emitir
billetes en exceso sin el respaldo necesario.
El Banque Royale de Paris (1716) fundado por el escocs John Law. Emita
dinero de curso legal respaldado con sus inversiones en la Compaa del
Mississippi que buscaba oro el Luisiana (EE.UU). El pblico no tard en darse
cuenta que los billetes de este banco no estaban debidamente respaldados,
dejando a muchos parisinos quebrados.
El Banco Nacional de Suecia (1668) fundado con el nombre inicial de Bank
of the Estates of the Realm (Banco de los Estados del Reino), cambi su
nombre en 1866 por el de Sveriges Riksbank. Inicialmente, debido a la mala
experiencia del Banco de Estocolmo, no emita billetes. En 1701 se le
autoriz para emitir notas de crdito y posteriormente se le autoriz a emitir
sus propios billetes junto a otros bancos. En 1897 asumi la posicin de
banco central al reservrsele la exclusividad de la emisin de billetes. Est
considerado como el ms antiguo de los Bancos Centrales.
Banco de Inglaterra (1694) fundado por el escocs William Paterson en
convenio con Guillermo de Orange. Este banco emita dinero de curso legal
a cambio del prstamo que concedi a Guillermo de Orange quien estaba en
guerra con Luis XVI. Hacia 1770 se convirti en el nico banco emisor de
billetes de Londres. La guerra con las colonias norteamericanas y despus
con Napolen provoc presiones de la Corona Britnica hacia el banco para
que le imprimiera billetes. Ello provoc inflacin y se suspendi la redencin
de los billetes y depsitos en oro y plata.
En el segundo decenio del siglo XIX entr en crisis y fue salvado por un
grupo de banqueros franceses mediante prstamos en oro de la Banque de
France. En 1825 acept ser prestamista de ltimo recurso para los bancos
comerciales a raz de conatos de pnico bancario. En 1844 Sir Robert Peel
emiti la famosa Bank Chrter Act mediante el cual el banco solo poda
emitir mas billetes si estos estaban respaldados por oro y plata (en no ms
de la cuarta parte del oro) en su caja fuerte. Por aquellos aos el banco
comenz a controlar las operaciones de los bancos comerciales
convirtindose, para otros, en el primer Banco Central del mundo (1850).
Historia de los Bancos Centrales
La primera funcin de un banco central era financiar las guerras, su
segunda, promover el desarrollo econmico de un pas. Posteriormente, el
resultado adverso de estas funciones llevaron a los gobiernos a limitarlos a
la funcin fundamental, la de controlar la inflacin, que es de la cual se
deriva la inestabilidad de mltiples variables macroeconmicas.
La financiacin de las guerras se observa en los pases europeos desde el
siglo XVII hasta el siglo XX. El primer banco central fue creado por el
Parlamento Sueco en 1668, siendo su principal acreedor la Corona Sueca.
Esto gener inflacin y crisis financieras. Despus de un siglo, en 1779, la
ley fue modificada, obligando al Banco a que la masa monetaria fuese
respaldada por oro en una proporcin fija. Sin embargo, comenz la guerra
con Rusia y se regres a su origen violando el precepto de estabilidad que
confera ese patrn oro. Igualmente, el Banco de Inglaterra fue creado en
1694 para financiar la guerra entre Inglaterra y Francia, pero adems, se le
asignaron innumerables funciones: guardin de las reservas internacionales
y de la estabilidad de la moneda, el monopolio de la emisin monetaria,
agente financiero del gobierno en cuanto al mantenimiento de sus cuentas y
el manejo de su deuda. En 1720, a fin de prevenir la quiebra de la compaa
South Sea, se le asigna la funcin de prestamista de ltima instancia. El
abuso de emisiones inorgnicas condujo a ms de 300 crisis financieras.
Ciento veinticuatro aos despus, en la era Victoriana (1844), el Parlamento
Ingls, entendi que el crecimiento excesivo de la oferta monetaria
generaba inflacin. Esto llev a la modificacin de la Ley del Banco de
Inglaterra, sealando expresamente que el incremento en la oferta
monetaria deba ser respaldada por oro a fin de garantizar la estabilidad de
precios.
Otros bancos centrales de Europa fueron creados con el mismo fin. Espaa
(1782) para financiar la Guerra de la Independencia Americana, Francia
(1800) para financiar la Guerra Napolenica. El banco Alemn fue una de las
pocas excepciones. En 1875 uno de los bancos comerciales ms grandes, el
Prusia de Berln, fue transformado en el Reich. Aun cuando subordinado al
gobierno, la legislacin prohiba el financiamiento de las necesidades del
gobierno en el siglo XIX. La experiencia del Banco Reich le sirvi para llegar
a ser la columna del Sistema Monetario Internacional porque qued
Los bancos de depsito rara vez se vieron en la Europa Medieval antes del
siglo XIII. Bancos de esta especie haban habido ya en Roma, pero no hay
pruebas de la supuesta continuidad entre dichos bancos y los primitivos
medievales.
Los primeros tipos de bancos en la edad media fueron los comerciales, que
hicieron su aparicin en el ao 1155, se dedicaron principalmente al trfico,
pero aceptaban tambin depsitos. No hay prueba sin embargo de que
abrieron cuentas corrientes. (Tal vez en Francia e Inglaterra ciertos seores
mantenan cuentas corrientes).
En el siglo XIII las ciudades septentrionales de Italia, como Siena y Florencia,
llegaron seguramente a construirse centros bancarios rudimentarios y los
banqueros, cambistas y prestamistas de esta parte de Italia lograron
suplantar parcialmente a los cambistas judos.
Con el transcurso del tiempo los cambistas desempearon otras funciones
bancarias, aceptando depsitos y prestando tanto su propio dinero como los
fondos confiados a su guarda. Los cambistas medievales fueron confundidos
a menudo con los banqueros primitivos, pero los trminos significan algo
diferente. En tanto que las tasas de cambio pudieron transformarse en los
primeros bancos.
El negocio de la banca tuvo su origen propiamente en la edad media y para
comienzos del siglo XVIII existan ya importantes instituciones bancarias en
todas las grandes capitales de los pases de Europa, tales como Inglaterra,
Alemania, Francia, Holanda, Dinamarca, etc. La nacionalizacin de la banca
se debi a razones fiscales.
Las operaciones de cambio se haban convertido en una actividad muy
lucrativa y adems por razones polticas se consideraba ventajoso controlar
el mayor nmero posibles de depsitos particulares.
Los Montes de Piedad
Los Montes de Piedad (del italiano Monte di Piet) tambin llamados en
singular montepo, eran entidades benficas donde los pobres podan
obtener sumas en metlico empeando sus pertenencias (ver crdito
prendario) y as satisfacer sus necesidades ms primarias.
Nacidas en el norte y centro de Italia en el siglo XV, a iniciativa de los
franciscanos como una forma de combatir la usura. Los primeros montes de
piedad fueron establecidos desde 1462 a 1490 en Perusa, Savona, Mantua y
Florencia.
En dicha poca era usual que los prestamistas cobraran intereses altos por
los crditos del orden del 20% al 200%. Con lo cual el acceso al crdito
estaba vedado o era muy restrictivo en cuanto al pago de los compromisos
o estaba a merced de la usura para los agricultores, artesanos, pequeos
comerciantes y los pobres. La palabra Monte haca ya referencia a una caja
pblica o una masa metlica de dinero. Las ciudades estados italianas
haban instaurado Montes desde el siglo XII para afrontar necesidades
financieras o de obras pblicas. La denominacin de Piedad (di Piet) se
Autor:
Magnolia Berenice de los Santos Mariano