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2 Caprtuto TRES Fundamentos Teéricos Aplicables a los Procesos de Hidrometalurgia. Fundamentos Tedricos Aplicables a los Procesos de Hidrometalurgi En general. se pueden distinguir varias etapas de proceso en la transformacién de un mineral hasta ob: tener el metal de interés que lo constituye. Esto se aprecia mejor mediante la Figura 1,que muestra una representacion esquematica de las pricipales Etapas de Procesodela Metalurgia Extractiva, que compren den la transformacién de un mineral hasta lograr el metal de interés. Los procesos propios de la Hidrometalurgia se destacan escritos con negrita ‘Segun lo ya discutido en la seccién 1.3 Campo de Accién de la Hidrometalurgia, para el estudio de esta rama de la Metalurgia Extractiva serén relevan- tes aquellos procesos que involucran reacciones qui: micas y electroquimicas que se desarrollan en medio ‘acuoso. utlizando ciertas condiciones fisicas. como temperaturas moderadas - desde 0°C y hasta unos 250°C - y un amplio rango de presiones, que van desde condiciones de vacio, de unos pocos kilopascales, hasta unos 5.000 kPa. 3.1.- Importancia de la Quimica de Soluciones, de la Termodindmica y de la Cinética en Hidrometalurgia En general, en Hidrometalurgia se encuentran reacciones del tipo sélido/liquido, salvo en el caso Hidometalurgia: tundamentos, procesos y apli de la extraccién por solventes. donde se trabaja en un intercambio liquido/liquido. También existen casos en que una fase gaseosa interviene en la reaccion. pero. en general, ello ocurre previa diso- lucién del gas en el liquido. La reaccién entonces, se produce en la mayoria de los casos en la interfase liquido/sélido y sélo en algunos pocos casos entre el gas y el liquide o entre dos liquidos inmiscibles. Se trata. en consecuencia, de reacciones heterogéneas. Desde este punto de vista, entonces, es conve: niente conocer algunas generalidades propias de la Quimica de Soluciones, lo cual se vera en las secciones pertinentes del Capitulo 4 que sigue Para esto, alli se comenzara revisando algunos aspectos relativosa la estructura del sélide, que en este caso se trata de los minerales. A continuacién, se revisarén los aspectos mas relevantes referidos 2 la estructura del liquido, es decir, del agua, Se terminard con un repaso de lo mas importante respecto de los fenémenos de disolucién. Enel plano de los fundamentos tedricos, perte: necientes al dominio de la Fisico-Quimica, las prin: cipales diferencias entre tratar los problemas de los procesos a altas temperaturas ~ propios de la Pirometalurgia - respecto a aquellos otros que se

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