Los ensayadores en los periodos de transicién monetaria en Potosi
Jorge Madonna
En este breve estudio trataré acerea de los Ensayadores que actuaron en Casa de Moneda de Potosi y
que sobrevivieron al cambio en los tipos de amonedaciones.
EL “Ensayador” era el funcionario de la Casa de Moneda que garantizaba por un lado la Ley o el titulo
de las piezas labradas y por otro el valor facial y el efectuado pago de los impuestos reales, representado por
‘una o varias inieiales que lo identificaban, Mediante un anilisis de las monedas de oro y plata determinaba la
ley, o sea la cantidad de estos metales nobles en estado de pureza que contienen las aleaciones monetarias
Antonio de Ergueta ()
Considern ta historia de este Ensayadar que utilizé ta sigla F coma una de las mis interesantes de Pox
tosi. Actué durante los siguientes reinados y entre los afios descriptos
FELIPE IV ~ Entre los afios 1651 y 1666
CARLOS Il — Entre los afios 1667 y 1679
Me centraré especialmente en su actuacién durante FELIPE IV. En sus primeras piezas ensayadas atin
lo hace con el diseiio de Escudo Coronado (como se venia realizando desde al aio 1574), fechadas y con el
valor en niimeros aribigos.
Antonio de Ergueta fue nombrado Ensayador como parte de los esfuerzos desplegados por la Corona
para paliar los efectos del denominado “Gran Escindalo de Potosi”, un monumental fraude ocurrido en la
‘ceca a mediados del siglo XVII", mediante Ia adulteracin de la ley y el peso de las monedas. Para intentar
remediar esta situacién el 1 de Octubre de 1650 el Rey
dicta una Pragmatica mandando a fandir toda la mo-
dda de baja Ley, “que toda la moneda falta de ley que
shuviere en el Pert, se reduzga a las de moneda destos
Reynos, para que alli se funda y afine, y ponga ala ley
que debe tener, prohibiendo desde luego el uso delta”
Las intenciones de reemplazo por la de buena
Ley con una pérdida de valor sin embargo se vieron
frustradas ante la protesta y el descontento general, el
22 de Diciembre de 1650 Felipe IV mediante una Real
Cédula establece el cambio de cufios y la devaluacién de la moneda feble ya circulante mediante la coloca-
cién de un resello o contramarea (hay mis de 50 tipos conocidos) sobre las monedas de 8 y 4 Reales de los
ensayadores Zambrano, Rodas y Ergueta, que pasaron a tener un valor devaluado de 7 ¥% Reales y de 3 3/4
Reales respectivamente (Ver Fig. 1). El valor de las piezas de menor valor no fue alterado ya que hipotética-
mente irian a ser fundidas.
Finalmente Ia Real Cédula del 17 de Febrero de 1651 establecia el eambio de disefios de la siguiente
manera:
Anverso: Armas de Castilla y Ledn con Ia leyenda “PHILIPPUS TIII D.G. HISPANIARUM REX (se
suprime INDIARUM)
Reverso: Columnas de Hércules coronadas sobre ondas, en el campo en 2 lineas, con la separacién de
las columnas, F (inicial de Felipe) ~ 8 (valor) — III (ordinal del Rey) / PLU-SUL-TRA. Leyenda perimetral,
"POTOSI ANO 1652 EL PERU”.
A consecuencia de ello en el aiio 1652 se acufiaron monedas Ilamadas “transicionales” con disenio ES~
CUDO ~ COLUMNAS (ver fig. 2) y posteriormente las definitivas CRUZ ~ COLUMNAS (ver fig. 3), y
' Amado Cunietti-Ferrando. 1995. “Historia de la Real Casa de Moneda de Potosi durante la dominacion hispinica 1573-
1652”; Emilio Puolet. 2006, “Monedas macuquinas de 8 Reales de Potosi”; Daniel Oropeza Aba. 2013. “La falsificacion
dela moneds en la Villa Imperial de Potosi Siglo XVIF
15ayo diseio perdurs hasta el afio 1773. En ambos casos podemos observar que tanto el aft, la ecca y el
Ensayador los podemos ubicar en el anverso como en el reverso.
Lugo de esta transicién, en la que se intentaron diferentes diseiios hasta adoptar el definitivo de acuer-
do a las exigencias reales, se tuvieron que acufiar enormes cantidades de piezas para reemplazar las monedas
de tipo antiguo y devolver la confianza a las acuaciones potosinas,
En el ato 1667 asume el trono el joven Monarca CARLOS II, y Antonio de Ergueta continia ensayan-
do monedas. Las piezas acufiadas durante este muevo reinado siguen con el disefio definitive de CRUZ-
COLUMNAS, cambiado el nombre del Rey en el anverso por el de CAROLUS Il, con ciertas variantes en
cuanto a las fechas y otros detalles que se pueden consultar también en Ia obra citada de Emilio Paoletti
Antonio de Ergueta fallece en el afio 1679, en el que todavia aparecen monedas con su sigla, luego de
27 aiios de ininterrumpida labor y habiendo sobrevivido a la “Gran estafa” y a la restructuracién administra-
tiva de la Ceca de Potosi,
Raimundo de Yturriaga (¥) (R) - José Vargas y Flor (V) (J)
La historia de estos 2 ensayadores es muy curiosa ya que logran sobrevivir a 3 tipos de amonedaci
diferentes que a continuacién describo cronolégicamente
EI primero en actuar fue Yturriaga en el afio 1760 durante el reinado de FERNANDO VI como segun-
do ensayador luego de Quintanilla (q¥) y en el mismo aio Yturriaga como primero con Vargas como segun-
do (YV) (ver fig. 4 y 5) en amonedacién del tipo CRUZ-COLUMNAS. Por razones que aiin no son muy
claras en ese alo se comienza a colocar Ia sigla de 2 ensayadores en las monedas, hecho que continiia por
muchos alos. En ese mismo aiio 1760 luego de la asuncidn del nuevo monarea CARLOS IIL, las primeras
monedas continian con las siglas YV pero en escasa eantidad, y luego ripidamente ese mismo afio se invierte
el orden de los Ensayadores a VY (ver fig. 6 y 7), con esta tipologia VY se mantendran las acufiaciones hasta
1773, aio que se culmina con la confeccién de las monedas martilladas luego de 2 siglo.
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& & G Fig. 7 B)
m2
nes‘Como se puede observar, las amonedaciones de estos filtimos reinados son excesivamente descuidadas
cen cuanto a la estética, solo respetaban la Ley y el peso, es por ello que en muchos casos es dificultaso encon-
trar las siglas, ato y leyendas identificatorias
Por Real Cédula del 9 de Junio de 1728 del monarca FELIPE V se ordena confeccionar en todas Las ce
cas de la colonia las monedas con el nuevo disefio de “Columnarias”, A pesar que desde el aiio 1732 ya en
Mexico se habian comenzado a acuflar monedas del nuevo tipo con prensa de volante, en Potosi reeién se
incompora la nueva tecnologia en el afio 1767 y simulténeamente se acufiaron macuquinas hasta el afio 1773
debido a los problemas y demoras de puesta en marcha, El disefto de la nueva amonedacién acordonada
realizada con prensa de volante es el siguiente:
EL anverso de la moneda muestra el nombre del monarea espafol en latin seguido de Ia leyenda (tam-
bign en latin) “D G HISPAN ET IND REX” que significa “por la gracia de Dios Rey de las Espafas y de las
Indias”, ala izquierda aparecen las iniciales del ensayador y en el centro, el escudo de Espaiia con una corona
real encima,
EL reverso del columnario muestra un dibujo carac-
teristico: dos mundos representando a los hemisferios orien-
tal y occidental con una corona real encima de ambos,
debajo de los dos globos aparecia un dibujo de olas marinas,
(representando al mar que separaba Europa y América),
aparecia una columna coronada a cada lado de los mundos
(de ahi el nombre de columnarios) representando las Co-
lumnas de Héreules, cada columna era ceftida con un paito
Tlevando el lema “PLUS ULTRA” (ema nacional de Espafa que significa en latin “ims alla”), en el borde
superior aparece la leyenda “UTRAQUE UNUM” que en latin significa “ambos son uno” resaltando la uni-
dad entre los territorios del imperio espaiiol en cada hemisferio; en el borde inferior aparece la fecha de emi-
sin y la marca de la ceca, El canto de la moneda tenia grabadas unas hojas de laurel lo que comiinmente se
les llama canto laureado.
Los Ensayadores José Vargas y Flor y Raimundo de Yturriaga continuaron ensayando las monedas con
el nuevo disefio, pero ambos cambian sus iniciales por los de su nombre de pila y pasan a utilizar la J y la R.
Toda la amonedacién Columnaria durante el reinado de Carlos Ill, que duré entre los atios 1767 y 1770,
fueron ensayados por JR en todos los valores desde / Real hasta 8 Reales (Ver Fig. 8).
En el aho 1771 Carlos Ill introduce reformas monetarias y dispuso que las tnicas monedas en circula-
cin fueran las de Busto que se implementa a través de la pragimitica del 29 de Mayo de 1772 en donde se
isponia la recojida de toda la moneda acufiada anteriormente y su reemplazo por la perfecta con la imagen
del Busto del soberano en el anverso. La nueva amonedacién comienza a realizarse en el afio 1773 para las
monedas de plata de % a 8 Reales y en el aito 178 para las
de oro de 1 a8 escudos,
Los ensayadores Jose Vargas y Flor y Raimundo de
Yturriaga continuaron sellando las nuevas monedas con sus
iglas JR hasta 1776 (Ver Fig, 9)
En 1776 el primer ensayador es reemplazado por Pedro
Narciso de Mazondo (P) que junto con Yturriaga (R) siguen
sellando con las iniciales PR piezas de Busto de plata y oro
durante los reinados de CARLOS Ill y CARLOS IIII hasta el
afio 1795, donde se registra la tiltima actuacién de Yturriaga.
Ver (Fig. 10).
Concluyendo y para resumir estas tiltimas 2 actuacio-
nes debemos destacar que tanto José Vargas y Flor como
Raimundo de Yturriaga sobrevivieron a 2 cambios de disefios
de emisiones monetarias y el iiltimo tuvo actuacién record de
35 aos entre 1760 a 1795, durante 3 reinados