ASMA

El asma es

una enfermedad del sistema

respiratorio caracterizada

por

una inflamacin crnica de la va area, cuyas manifestaciones clnicas son

heterogneas y variables en el tiempo y consisten en sibilancias, dificultad
respiratoria, opresin torcica y tos.1
El origen de la enfermedad es complejo e involucra la inflamacin, la obstruccin
intermitente y la hiperactividad (incremento en la respuesta bronco constrictora)
de las vas respiratorias. La presencia de edema y secrecin de mucosidad
contribuye tanto con la obstruccin como con el aumento de reactividad. La
enfermedad puede tener un curso agudo, subagudo o crnico, dependiendo de la
frecuencia, duracin e intensidad de sus manifestaciones clnicas.2
Las manifestaciones del asma se dan en respuesta a numerosos estmulos
desencadenantes tanto endgenos (internos a la persona), como exgenos (del
ambiente). Los mecanismos subyacentes incluyen el estmulo directo sobre la
musculatura lisa del rbol bronquial y el estmulo indirecto para que clulas
propias secreten sustancias activas que producen la reaccin inflamatoria y la
broncoconstriccin.2 Entre estos estmulos desencadenantes est la exposicin a
un medio ambiente inadecuado (fro, hmedo o con alrgenos), el ejercicio o
esfuerzo y el estrs emocional. En los nios los desencadenantes ms frecuentes
son las enfermedades comunes tales como el resfriado comn.
Los sntomas del asma son la respiracin sibilante, la falta de aire, la opresin en el
pecho y la tos improductiva durante la noche o temprano en la maana. 3 Estos
sntomas se dan con distinta frecuencia e intensidad, intercalndose perodos
asintomticos donde la mayora de los pacientes se sienten bien. Por el contrario,
cuando los sntomas del asma empeoran, se produce una crisis de asma. Puede
ser una crisis respiratoria de corta duracin, o prolongarse con ataques asmticos
diarios que pueden persistir por varias semanas. En una crisis grave, las vas

respiratorias pueden cerrarse impidiendo que los pulmones realicen su funcin de

intercambio gaseoso (recibir oxgeno y expulsar el dixido de carbono) al punto
que los rganos vitales tampoco puedan funcionar. En esos casos, la crisis
asmtica puede provocar la muerte.4
Existen mltiples alternativas teraputicas para evitar los sntomas, controlarlos y
aliviarlos, as como para la recuperacin de crisis de asma, siendo su uso por
medio de inhaladores lo ms frecuente
ETIOLOGA
El asma bronquial es comn en personas jvenes con una historia clnica
de catarros recurrentes, o con antecedentes familiares asmticos. Las crisis de
asma se relacionan con el consumo de ciertos alimentos o la presencia de
determinados agentes alrgenos.
Las causas que provocan el asma bronquial y motivan la respuesta de los
mecanismos principalmente inmunolgicos se clasifican en:

Extrnsecas. Iniciada en la infancia con antecedentes familiares positivos

para

alergias

manifestaciones

se

asocia

alrgicas

con

(IgE),

una hipersensibilidad
inducidas

por

tipo

1y

otras

agentes alrgenos como

el polen, lana, polvo, etc., o contaminacin atmosfrica, materias irritantes,

variaciones meteorolgicas, aspergilosis y otros. En aproximadamente 50% de
los nios con asma y un porcentaje menor de adultos, la exposicin a alrgenos
es responsable parcial o sustancialmente de la inflamacin asmtica por medio
de reacciones de hipersensibilidad.9 Las crisis son sbitas, auto limitadas y
breves en duracin. Cursan con buen pronstico, responden a la inmunoterapia
y a esteroides a largo plazo por va inhalada con absorcin sistmica minscula,
de modo que los efectos sobre el resto del cuerpo son virtualmente
inexistentes.

Intrnsecas o idioptica. Por lo general comienza en mayores de 35 aos y

sin antecedentes personales ni familiares. Se inicia por estmulos no
inmunolgicos,

sin

elevar

IgE,

representados

por microbios, hongos, tos, trastornos psquicos, estrs, etc.

Mixtas. Combinacin con frecuencia de naturaleza bacteriana de factores

intrnsecos y extrnsecos.

FISIOPATOLOGA DEL ASMA

Obstruccin de las vas areas que se debe a una combinacin de
factores, que incluyen:
Espasmo del msculo liso de las vas areas
Edema de la mucosa de las vas areas
Aumento de la secrecin de moco
Infiltracin celular, en especial por eosinfilos, en las paredes de las
vas areas
De Lesin y descamacin del epitelio las vas areas.
-Los bronquios de las personas que padecen asma se estrechan como
respuesta a ciertos estmulos que no afectan a las vas areas de los
pulmones normales.
El estrechamiento puede ser provocado por la reaccin a sustancias
que producen alergia, como el polen, los caros presentes en el polvo
de la casa, las escamillas del pelo de los animales, el humo, el aire fro
y el ejercicio.
Manifestaciones clnicas del asma
El asma, una enfermedad de las vas areas, se ha convertido en algo
incrementalmente comn en las naciones industrializadas. De acuerdo con
"Principios de Medicina Interna de Harrison", afecta aproximadamente 15% de los
nios y 10% de los adultos en los pases afluentes. Los sntomas pueden ser
agudos o crnicos, y pueden variar desde suaves a severos. La mayora de los
pacientes con asma son bien manejados con tratamiento en casa.

Tratamiento del asma:

1.

La educacin: el paciente debe conocer su enfermedad, sus caractersticas,

el grado de intensidad de la misma, qu provoca sus crisis, y cmo prevenirlas
y comenzar a tratarlas, an antes de consultar a su mdico.

2.

El control ambiental: en el Asma alrgico (lo son la mayora), es de suma

importancia que el paciente evite el contacto con las sustancias a las que es
alrgico, y con los irritantes de las vas areas, en especial el tabaco. La
importancia del Control Ambiental nos obliga a dedicarle al mismo un
cuadernillo de FUNDALER.

3.

La inmunoterapia (vacunas): de suma utilidad en el Asma alrgico, ya

que permiten disminuir especficamente la sensibilidad alrgica de los
pacientes. Las vacunas por va subcutnea han demostrado su efectividad en
numerosos trabajos cientficos. Disminuyen despus de un tiempo las crisis y el
consumo de medicamentos, pero no son un calmante del espasmo bronquial;
incluso debe evitarse su aplicacin durante una crisis. En los ltimos aos se
han logrado vacunas , por va sublingual, tambin efectivas las que tienen la
ventaja de ser mejor aceptadas por los nios y por algunos adultos, ya que las
mismas son indoloras. Estas vacunas deben ser indicadas exclusivamente por
el alerglogo y su aplicacin y duracin controladas por el mismo.

4.

El tratamiento farmacolgico es cada vez ms efectivo debido a los

modernos medicamentos.

TRATAMIENTO MDICO DEL ASMA

Los dos grandes grupos de medicamentos indicados para el asma son los
antiinflamatorios y los broncodilatadores.

Antiinflamatorios: los ms utilizados son los corticoides (beclometasona,

budesonida, fluticasona); disminuyen la inflamacin de los bronquios. Existen
formulaciones por va inhalatoria o por va oral o intravenosa en caso de
reagudizaciones ms graves. Otros medicamentos antiinflamatorios son las

cromonas, que se utilizan por va inhalada (cromoglicato y nedocromil sdico) y los

antileucotrienos, que se toman en forma de pastillas (montelukast y zafirlukast).

Broncodilatadores: se utilizan agonistas beta 2 (salbutamol, terbutalina,

salmeterol y formeterol), anticolinrgicos (bromuro de ipratropio) y metilxantinas,
y su funcin consiste en aumentar el dimetro del bronquio. Se administran de
forma inhalada (mediante spray), ya que as llega mayor cantidad de frmaco al
pulmn, con menos efectos secundarios para el organismo. Existen varios tipos:
cartucho presurizado, cmara de inhalacin o polvo seco.

Inmunoterapia: se emplea nicamente en los pacientes sensibles a un

alergeno, en los que no se ha conseguido una respuesta adecuada del asma, a
pesar de seguir un tratamiento farmacolgico y cumplir unas medidas de evitacin
apropiados. Se administra en el hospital por personal especializado.

Antihistamnicos: no controlan el asma pero s son tiles para disminuir los

sntomas alrgicos como picor en la nariz, estornudos, enrojecimiento de los ojos...