Metaloid

Unsur metaloid pengotor air yang paling penting adalah arsen, suatu unsur kimia
beracun yang telah menjadi penyebab lebih dari beberapa kasus kematian. Keracunan arsen
akut diakibatkan oleh proses pencemaran lebih dari sekitar 100mg unsur tersebut. Keracunan
kronis terjadi dengan proses pencemaran sejumlah kecil arsen dalam waktu yang cukup lama.
Arsen terdapat pada lapisan kulit bumi rata-rata 2-5 ppm. Pembakaran bahan bakar,
terutama pada batu bara menyebabkan arsen dalam jumlah yang besar ke alam dan
kebanyakan ikut masuk sampai air tanah. Arsen terbentuk dengan mineral fosfat dan masuk
ke lingkungan bersama-sama dengan senyawa fosfor. Pada Peang Dunia II senyawa beracun
arssen digunakan sebagai pestisida (pembasmi hama). Senyawa arsen yang biasanya beracun
adalah Timbal Arsenal(PB3(AsC4)2); Natrium arsenit (Na3AsO3); dan Green Paris
(Cu3(AsCO3)2). Sumber utama lain dari arsen adalah dari tambang yang dihasilkan dari
produk samping pemurnian biji tembaga, emas, dan timbal. Hal itu menimbulkan
penumpukan arsen yang pada akhirnya menjadi senyawa limbah.