Barbotinas de colada: preparacin y uso

La barbotina es una mezcla de arcillas y material antiplstico(1) en agua con

aditivos qumicos, buscando un contenido de slidos lo ms alto posible
traducindose en una densidad que se encuentra cercana a 1.8 gramos/ml.
Esto nos dice que la barbotina est constituida por un porcentaje de slidos secos
cercano al 72% el resto es agua (28%). En condiciones normales se hace difcil
obtener suspensiones con este alto contenido de slidos, por tanto nos vemos
obligados al uso de defloculantes(2) que ayudan a darle fluidez a las barbotinas.
El trmino deflocular representa el hecho de convertir una masa pastosa de alta
densidad (1.8 cc / gr.) en un lquido fluido susceptible de escurrirse sin que se
coagule durante el tiempo que ha de permanecer dentro del molde de yeso (de ah
el
trmino
reologa(3),
que
en
griego
significa
escurrido).
El silicato de sodio, que se disuelve en el agua, sirve para aportar iones sodio
(Na**), que se liberan en la disolucin, a la masa que queremos convertir en
barbotina. Estos iones liberados envuelven a la partcula de arcilla al tiempo que
alcalinizan el medio (el agua), impidiendo o retrasando la atraccin elctrica que
se genera entre stas, y manteniendo las condiciones reolgicas deseadas, al
menos
durante
el
tiempo
de
su
aplicacin.
Un exceso de defloculante dificulta la defloculacin, provocando el efecto contrario
(tixotropa(4)), por lo que debe ser controlada rigurosamente la adicin de estas
sales.

La barbotina
Es un lquido espeso con el cual se llenan los moldes en el proceso de elaboracin
de las cermicas, la realizacin se hace con gran exactitud, a continuacin se
concretan un par de frmulas para hacer una pasta de barbotina la proporcin de
los defloculantes. Entre ambos no deben superar el 7 x mil del peso de la pasta
seca, generalmente se agrega primero el silicato sdico y luego el carbonato de
sodio (ojo, no de calcio) disuelto en agua. El silicato puede llegar a un 3 a 4 x mil,
el carbonato algo menos, 2 a 3 x mil (generalmente la mitad del silicato).
Arcilla..................65%
Cuarzo....................15%
Feldespato...............10%
Carbonato de calcio...10%

Agua: 45% del peso de los ingredientes secos.

La proporcin de los defloculantes segn se indica en el prrafo anterior. En
nuestro caso es silicato de sodio.

Otra frmula ms sencilla que la anterior:

Arcilla ............70,0%
Cuarzo......................18%
Carbonato de calcio.....12,%
Las proporciones de agua y defloculante el silicato de sodio.
La Barbotina que elaboramos en la Guayacana, es de un tamizado especial que
proporciona a las figuras un excelente acabado y terminado ya sea para elaborar
biscochos
o
porcelanizados.

Preparacin
Para trabajar con barbotinas hay que saber que el cambio de una propiedad, en
cualquiera de las materias primas utilizadas, puede afectar la consistencia de la
pieza y por tanto el comportamiento de la barbotina durante el proceso del
vaciado.
Desafortunadamente este aspecto no es considerado por muchos fabricantes de
barbotinas y ceramistas que las preparan para su propio uso. La mayora la
preparan de igual manera sin verificar en lo ms mnimo si ha existido algn
cambio en las materias primas utilizadas.
Para los ceramistas, es importante entender que la elaboracin de la barbotina
debe cambiar si por algn motivo cambian las propiedades individuales de los
materiales, debemos enfrentar a una alta variabilidad en cuanto a las propiedades
qumicas, mineralgicas y tamao de partculas.
La variabilidad puede provenir de la misma mina de donde se extrae el material, o
ser causada por malos mtodos de trabajo llevados a cabo por aquellos dedicados
a la simple comercializacin de este tipo de productos y no tienen la menor idea
de las necesidades del ceramista. Todo lo anterior obliga a ejercer un mejor control

sobre las materias primas antes que stas entren a formar parte de la barbotina y
sobre esta ltima antes de ser enviada o utilizada en el proceso de vaciado.
Lo que buscamos con este tipo de control es PREVENIR la ocurrencia de
cualquier tipo de problema que afecte la calidad del producto final, es mejor atacar
al problema antes de que ste aparezca y no cuando haya necesidad de apagar el
incendio.
La propiedad de los materiales influye en la forma de produccin de la barbotina,
no podemos pretender elaborar la barbotina de la misma manera cuando estamos
conscientes de la variabilidad de las materias primas, por eso es que decimos que
la produccin de la barbotina debe ser dinmica, y para ello debemos estar
preparados a medir propiedades fsicas de nuestras materias primas y barbotinas.
Por ejemplo la adicin de los defloculantes y/o floculantes puede cambiar de
acuerdo a las variaciones presentadas por los materiales.
A pesar de carecer de una batidora industrial la mezcla es revuelta a mao y
cernida de forma muy minuciosa para evitar grumos que afecten la excelente
presentacin de la pieza.

Barbotina por colada o vaciado por colada

Es un mtodo para la produccin de cermica. Su mayor ventaja est en repetir
cientos de veces una forma exacta. Especialmente buena para formas que no son
fciles de hacer en el torno, como platos con bordes muy bajos. La mayora de las
figuras de cermica que se encuentran en tiendas estn hechas con moldes.

La barbotina para colada, se hace con arcilla seca en polvo, agua y silicato sdico
en las proporciones adecuadas, que varan segn la arcilla. Normalmente el
fabricante de la arcilla recomienda las proporciones de cada producto.
La arcilla lquida se vierte en un molde de yeso, el yeso absorbe el agua, en las
paredes interiores del molde se acumula la capa de arcilla, cuando tiene el grosor
deseado el lquido que queda se saca invirtiendo el molde al revs. Se deja secar
un tiempo hasta que la arcilla tenga la consistencia adecuada, de modo que al
abrirlo, sea fcil de retirar la pieza. Donde las partes del molde se juntan, ha

quedado una superficie irregular que se debe suavizar. La pieza se deja secar y
luego se convierte en lo que se conoce como cermica verde. Se puede decorar
con esmalte transparente, colorantes o engobes de color y se pueden cocer juntos
o bien, primero hacer la coccin de bizcocho, luego decorar, esmaltar y cocer de
nuevo.