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Isabel II, como reina de Nueva Zelanda, es la jefa de Estado del pas y est
representada por un gobernador general,7 mientras que el poder ejecutivo es
ejercido por el gabinete y el primer ministro. Sus ciudades se sitan entre las de
mejor calidad de vida en el mundo. Nueva Zelanda es un pas desarrollado que se
posiciona en lugares altos dentro de escalafones internacionales sobre muchos
temas, incluyendo la ausencia de corrupcin, el nivel de educacin y la libertad
econmica, pero sin duda entre lo que ms resalta, es en su ndice de desarrollo
humano, que lo posiciona sptimo en el mundo en 2013, y sus ndices de
democracia, los cuales lo sitan en la gran mayora de las publicaciones y
estudios importantes como el pas ms libre y con el mayor respeto a los derechos
civiles en el mundo.
Etimologa.
Los maores se refieren a la isla Norte como Te Ika-a-Mui (el pez de Maui) y a la
Isla Sur como Te wai pounamu (las aguas de piedra verde) o Te Waka o Aoraki (la
canoa de Aoraki).8 Hasta principios del siglo XX, la Isla Norte fue tambin
conocida como Aotearoa (coloquialmente traducido como 'tierra de la gran nube
blanca');3 en el maor moderno, este nombre se refiere a todo el pas. Aotearoa es
tambin utilizado en este sentido en el ingls de Nueva Zelanda, donde puede ser
utilizado por s solo o combinado con el nombre en ingls, Aotearoa New Zealand.
El primer nombre europeo para Nueva Zelanda fue Staaten Land, nombre dado
por el explorador neerlands Abel Tasman, quien, en 1642, se convirti en el
primer europeo en ver las islas. Tasman asumi que era parte del continente
austral descubierto por Jacob Le Maire en 1615, frente a la punta meridional de
Amrica del Sur. Este tambin haba sido nombrado Staten Landt, que significa
tierra de los Estados generales (neerlandeses).9 10
Economa.
Nueva Zelanda tiene una economa de mercado moderna, prspera y
desarrollada, con un PIB (PPA) per cpita estimado entre 27 420 US$ y 29 352
US$.nota 3 163 164 165 El dlar de Nueva Zelanda, conocido como dlar Kiwi,
es la moneda nacional. Tambin circula en las Islas Cook (junto con el dlar de las
Islas Cook), Niue, Tokelau y las Islas Pitcairn.166 Nueva Zelanda tiene un nivel de
vida relativamente alto, comparable al del norte de Europa.167 168 Ocup el
cuarto lugar en el ndice de Libertad Econmica de 2011 publicado por The
Heritage Foundation.169 En 2010, Auckland y Wellington ocuparon los puestos 4
y 12 de la lista de ciudades con mejor calidad de vida realizada por Mercer.