El nio con el pijama de rayas (fragment

Para empezar, no eran nios. Al menos no todos.

Haba nios pequeos y nios mayores, pero
tambin padres y abuelos. Quiz tambin algunos
tos. Y unas cuantas personas de las que viven en las
calles y que parecen no tener familia.
- Quines son? ? pregunt Gretel, tan boquiabierta
como sola quedarse su hermano ltimamente -.
Qu clase de sitio es se?
- No estoy seguro ? dijo Bruno, sin faltar a la verdad
-. Pero no es tan bonito como Berln, eso s lo s.
- Y dnde estn las nias? Y las madres? Y las
abuelas?
- A lo mejor viven en otra zona.

Gretel no quera seguir mirando, pero le resultaba

muy difcil apartar la mirada. Hasta entonces, lo
nico que haba visto era el bosque hacia el que
estaba orientada su ventana; pareca un poco
oscuro, pero quiz ms all hubiera algn claro
donde hacer meriendas campestres. Sin embargo,
desde aquel lado de la casa el panorama era muy
diferente.
A primera vista no estaba tan mal. Justo debajo de
la ventana de Bruno haba un jardn bastante
grande y lleno de flores en pulcros y ordenados
arribates. Parecan muy bien cuidado por alguien
que hubiera comprendido que plantar flores en un
sitio como aqul era una buena idea, como lo
habra sido, durante una oscura noche de invierno,
encender una velita en el rincn de un lgubre

Ms all de las flores haba un bonito adoquinado

con un banco de madera, donde Gretel se imagin
sentada al sol leyendo un libro. En el respaldo del
banco se vea una placa, pero desde aquella
distancia no logr leer la inscripcin. El asiento
estaba orientado hacia la casa, lo cual poda resultar
un poco extrao, pero dadas las circunstancias la
nia lo entendi.
Unos seis metros ms all del jardn y las flores y el
banco con la placa, todo cambiaba: paralela a la
casa discurra una enorme alambrada, con la parte
superior inclinada hacia dentro, que se extenda en
ambas direcciones hasta ms all de donde
alcanzaba la vista. Era una alambrada muy alta,
incluso ms que la casa donde se hallaban los nios,
y estaba sostenida por gruesos postes de madera,
como los de telgrafos, repartidos a intervalos. En lo
alto, gruesos rollos de alambre de espino enredados

Detrs de la alambrada no creca hierba; de

hecho, a lo lejos no se vea ningn tipo de
vegetacin. El suelo pareca de arena, y Gretel
slo vio pequeas cabaas y grandes edificios
cuadrados, separados entre ellos, y una o dos
columnas de humo a lo lejos. Abri la boca para
decir algo, pero no encontr palabras para
expresar su sorpresa, as que hizo lo nico
sensato que se le ocurri: volver a cerrarla.

- Lo ves? ? dijo Bruno a su espalda. Estaba

satisfecho de s mismo porque, fuera lo que fuese
aquello que se vea y fueran quienes fuesen aquellas
personas, l lo haba visto primero y podra verlo
siempre que quisiera, puesto que se vea desde su
ventana y no desde la de Gretel. Por tanto, todo
aquello le perteneca: l era el rey de todo lo que
contemplaban y ella su humilde sbdita.
- No lo entiendo ? admiti Gretel -. A quin se le
ocurrira construir un sitio tan horrible?
- Verdad que es horrible? Me parece que esas
casuchas slo tienen una planta. Mira qu bajas son.
- Deben de ser casas modernas ? sugiri su hermana
-. Padre odia las cosas modernas.
- Entonces no creo que le gusten.
- No ? dijo Gretel, y sigui contemplndolas.

Tena doce aos y se la consideraba una de las nias

ms inteligentes de su clase, as que apret los
labios, entorn los ojos y se exprimi el cerebro para
comprender qu era aquello.
- Esto debe ser el campo ? concluy al fin,
volvindose a mirar a su hermano con expresin de
triunfo.
- El campo?
- S, es la nica explicacin, no te das cuenta?
Cuando estamos en casa, en Berln, estamos en la
ciudad. Por eso hay tanta gente y tantas casas, y
tantas escuelas llenas de nios, y no puedes caminar
por el centro de la ciudad un sbado por la tarde sin
que la multitud te empuje.
- Ya? ? asinti Bruno, intentando seguir el
razonamiento.
- Pero en clase de Geografa nos ensearon que en el
campo, donde estn los granjeros y los animales, y

- Mir de nuevo por la ventana y contempl la gran

extensin que se abra ante ella, fijndose en las
distancias que haba entre las cabaas -. S, debe de
ser eso. Es el campo. A lo mejor sta es nuestra casa
de veraneo ? aadi esperanzada.
Bruno reflexion y neg con la cabeza.
- No lo creo ? dijo con conviccin.
- Tienes nueve aos ? replic Gretel -. Qu sabrs
t? Cuando tengas mi edad entenders mucho mejor
estas cosas.
Bruno saba que era ms pequeo, pero no estaba de
acuerdo en que eso le impidiera tener razn.
- Pero si eso es el campo, como dices, dnde estn
todos esos animales de los que hablas?
Gretel abri la boca para replicar, pero no se le
ocurri ninguna respuesta adecuada, as que mir de
nuevo y escudri el terreno en busca de los

- Si fuera una granja, habra vacas, cerdos, ovejas y

caballos ? dijo Bruno -. Y gallinas y patos.
- Pues no hay ninguno ? admiti Gretel en voz baja.
- Y si aqu cultivaran alimentos, como has dicho ?
continu Bruno, disfrutando de lo lindo -, la tierra
tendra mejor aspecto, no crees? No me parece que
se pueda cultivar nada en una tierra tan rida.
Gretel volvi a mirar y asinti con la cabeza; no era
tan tonta como para empearse en tener razn
cuando era evidente que no la tena.
- A lo mejor resulta que no es ninguna granja ? dijo.
- No lo es ? confirm Bruno.
- Y eso significa que esto no es el campo ? aadi ella.
- No, creo que no lo es.
- Y eso tambin significa que seguramente sta no es
nuestra casa de veraneo ? concluy Gretel.
- Me parece que no.

Bruno se sent en la cama y por un instante sinti

ganas de que Gretel se sentara a su lado, lo
abrazara y le asegurara que todo saldra bien y que
al final aquello acabara gustndoles tanto que ya no
querran regresar a Berln. Pero ella segua mirando
por la ventana, y esta vez no contemplaba las flores
ni el adoquinado ni el banco con la placa ni la alta
alambrada ni los postes de madera ni el alambre de
espino ni la tierra reseca que haba detrs ni las
cabaas ni los pequeos edificios ni las columnas de
humo: estaba mirando a la gente.
- Quines son todas esas personas? ? pregunt con
un hilo de voz, como si pensara en voz alta -. Y qu
hacen all?
Bruno se levant y por primera vez ambos miraron
juntos por la ventana, pegados el uno al otro,
contemplando lo que pasaba ms all de aquella

All donde mirasen vean individuos que iban de un

lado a otro; los haba altos, bajos, viejos y jvenes.
Unos estaban de pie, inmviles, formando grupos,
con los brazos pegados a los costados, intentando
mantener la cabeza erguida, mientras un soldado
pasaba ante ellos gesticulando con la boca muy
deprisa, como si les gritara algo. Algunos formaban
una especie de cadena de presos y empujaban
carretillas a travs del campo; salan de un sitio que
quedaba fuera del alcance de la vista y llevaban sus
carretillas detrs de una cabaa, donde desaparecan
nuevamente. Unos cuantos estaban cerca de las
cabaas formando grupos, con la vista clavada en el
suelo como si jugaran a pasar inadvertidos. Otros
caminaban con muletas y muchos llevaban vendajes
en la cabeza. Algunos cargaban palas y eran
conducidos por soldados hacia un sitio que quedaba

Bruno y Gretel vieron a cientos de personas, pero

haba tantas cabaas y el campo se extenda hasta
tan lejos, ms all de donde alcanzaba la vista, que
daba la impresin de que deba de haber miles.
- Y qu cerca de nosotros viven ? coment Gretel
frunciendo el ceo -. En Berln, en nuestra tranquila
y bonita calle, slo haba seis casas. Y mira cuntas
hay aqu. Cmo se le ocurrira a Padre aceptar un
empleo en un sitio tan horrible y con tantos
vecinos? No tiene sentido.
- Mira all ? dijo Bruno.
Gretel sigui la direccin que sealaba el dedo de
su hermano y vio salir de una lejana cabaa a un
grupo de nios y a unos soldados que les gritaban.
Cuanto ms les gritaban, ms se amontonaban los
nios, pero entonces un soldado se abalanz sobre
ellos y los nios se separaron e hicieron lo que al
parecer les ordenaban, que era ponerse en fila

- Deben de estar ensayando algo ? sugiri Gretel, sin

tener en cuenta que al parecer algunos nios, incluso
mayores, incluso los que tenan la misma edad que ella,
estaban llorando.
- Ya te deca yo que aqu haba nios ? dijo Bruno.
- Pero no son la clase de nios con los que yo quiero
jugar. Mira qu sucios estn. Hilda, Isobel y Louise se
baan todas las maanas, como yo. Estos nios parece
que no se hayan baado en la vida.
- S, est todo muy sucio. A lo mejor es que no tienen
cuartos de bao.
- No seas estpido le espet Gretel, pese a que le haban
dicho muchas veces que no deba llamar estpido a su
hermano -. Cmo no van a tener cuartos de bao?
- No lo s ? dijo Bruno -. A lo mejor es que no hay agua
caliente.
Gretel sigui mirando unos momentos ms; luego se
estremeci y se dio la vuelta.
- Me voy a mi habitacin a ordenar mis muecas anunci

Su hermano se acerc a
la ventana y, mientras
contemplaba a aquellos
cientos de personas que
trajinaban
o
deambulaban a lo lejos,
repar en que todos los
nios pequeos, los nios
no tan pequeos, los
padres, los abuelos, los
tos, los hombres que
vivan en las calles y que
no parecan tener familia,
llevaban la misma ropa:
un pijama gris de rayas y
una gorra gris de rayas.
Qu
curioso
?