RPLICAS (Aftershock)

(Serie Shaken 2da. parte)

KG MacGregor
Traduccin Libre del TEAM by LGM

Captulo 1

"Apuesto a que esto es hermoso durante el da" dijo Anna mirando a travs del
parabrisas en la oscuridad.
Por la argucia en la voz de Anna, Lily saba que su cadena estaba siendo tironeada "Es
curioso, Amazona. Debimos haber llegado aqu hace dos horas" la sealizacin del Parque
Nacional Yosemite brill por el lado del pasajero.
"Al fin lo hemos conseguido"
"No gracias a ti" se quej ella, pensando en la extraa solicitud que haba hecho en la
corte dos das antes "Prcticamente he mentido a un juez para lograr que la audiencia de mi
cliente se pospusiera para que pudisemos salir antes. Y entonces te encontr toda cubierta
de grasa de pies a cabeza"
"Me llev ms de lo que pensaba. No iba a lanzar cien mil dlares por un coche sin estar
segura de que estaba perfecto"
Lily trat de no sonrer, pero fue intil. La verdad es que se haba emocionado al llegar
al concesionario BMW de Anna, encontrndola envuelta en mono con su largo cabello
oscuro recogido en una gorra de bisbol. Aun as, haba retrasado su salida por dos horas,

mientras ella terminaba su trabajo y se aseaba "No puedo creer que gastes esa cantidad de
dinero en un coche"
"Un clsico del Z-ocho. Slo se vendieron 2 mil aqu en los EE.UUHabra comprado
uno hace unos aos cuando llegaron por primera vez, pero tena mi ocho-cincuenta antes de
que fuese aplastado por el terremoto"
"Crea que ahora te gustaba tu seis-cincuenta"
"Me gusta, pero no tiene el carcter de una de las ediciones limitadas, especialmente
algo tan sexy como el Z-ocho"
"Y para qu necesitas un coche sexy? Ests soltera?" ambas estallaron de risa.
"No, cario"
"Buena respuesta"
Lily dio un suspiro de alivio cuando finalmente llegaron a la cabaa forestal. Diez
minutos ms tarde hubiesen cerrado el parque por la noche.
"El camping est aqu" dijo la guardabosques sealando la esquina del mapa "Qudese
en esta carretera y ver el cartel a unos dos kilmetros"
"Gracias" respondi ella dejando caer el permiso de estacionamiento en su tablero.
Despus de avanzar varios minutos a lo largo de la carretera de dos carriles, Anna hizo
un gesto hacia delante "No es esa la seal de la que ella estaba hablando?"
"S" Lily desaceler y encendi las luces intermitentes "Gracias por hacer esto"
"Soy yo quien debera agradecerte. Ellos son mis amigos"
"Lo s, pero ya sabes lo mucho que me encanta acampar. Prefiero conocerlos aqu que
en algn centro turstico"
Anna agarr la mano libre de Lily y la llev a sus labios "Ya sabes lo mucho que
tambin me gusta el camping"

"Oh, por favor. Te gusta el camping tanto como te gusta cocinar"

"Y tambin lo hara contigo" Anna seal la 4-Runner color rojo con placas de
Washington situada entre dos secuoyas gigantes (gnero de plantas perteneciente a la
familia de las Cupresceas) "Estn all"
Los faros de Lily alumbraron sobre la carpa azul para dos personas situada al abrigo de
la maleza cercana. Dos mujeres, ambas en vaqueros y chaquetas, estaban sentadas y
acurrucadas sobre una mesa de picnic, obviamente como centinelas.
Estacion el X3 en el espacio detrs del otro vehculo y apag el motor.
"La de la izquierda es Carolyn" dijo Anna "La otro es Vicki"
"Y el del pauelo rebotando arriba y abajo?"
"Supongo que es su nuevo Labrador"
Lily contuvo el aliento y se prepar para conocer a las amigas de Anna. Quera dar una
buena impresin, sobre todo despus de escuchar que Anna haba ido a Seattle por consejo
sobre su relacin.
Carolyn y Vicki haban escuchado todo acerca de ella y ahora era el momento de estar a
la altura de sus expectativas.
"Nunca lo hubiese credo ni en un milln de aos" dispar Carolyn mientras ellas salan
del vehculo "Anna Kaklis llevando botas de montaa y vaqueros Dnde est mi cmara?"
A Lily le gust Carolyn instantneamente. Obviamente, no solo conoca a Anna muy
bien, sino que saba cmo provocarla para sacar su sonrisa. Era justo como Lily la haba
imaginado por la descripcin de Annaalta, con cabello corto y rizado, su profundo tono
rojizo probablemente de una botella. Su pareja Vicki era pequea, con el cabello castao
ondulado amarrado con fuerza en una coleta. Estaba de pie a su lado, sujetando la correa
del perrito. Lucan en forma y "con el entorno" ambas caractersticas con las que Lily se
poda relacionar.

Anna cruz el campamento rpidamente para abrazar a su amiga de largo tiempo "Si vas
a tomar una foto, djame darte algo agradable para la vista"
Lily desliz su pequeo cuerpo bajo el brazo extendido de Anna "Soy Lily, en caso de
que alguien se pregunte"
"La vestiste as?" pregunt Carolyn.
"Lo hice. Pero ella puso el lmite en la camisa de franela"
"Es pretenciosa no?"
"S, pero me gusta eso de ella" dijo Lily apretando su brazo alrededor de la cintura de
Anna.
Anna hizo un gesto hacia Carolyn "Por favor, permteme presentarte a Carolyn Bunting,
quien era Cal la payaso oficial de Poly. Y esta mujer que tolera sus tonteras es Vicki
Hurst"
"Y este es Zack" dijo Vicki, aflojando la correa lo suficiente para que el cachorro se
moviera hacia adelante y saltara sobre Anna.
"Los perros me aman" dijo Anna "Cada vez que vamos a visitar a la madre de Lily, su
Basset Hound me sigue donde quiera que voy"
"Es un placer conocerlos a todos" dijo Lily estrechando la mano de las mujeres y
agachndose para rascar a Zack amigablemente "Anna ha tenido miedo de que conozca a
sus amigas. Me hace pensar que hay algunas historias horribles por all"
"Oh y las hay" dijo Carolyn "Y vamos a divertirnos en grande contndolas"
Anna pas las manos por su cabello "Por qu tuve que acceder a esto?"
"Porque me amas" dijo Lily "Ahora por qu no se ponen al da mientras armo la
tienda?"

"Yo te ayudo" ofreci Vicki, entregndole la correa a Carolyn para luego seguirla "Anna
dijo que ustedes haban comprado el nuevo Trango (equipo para acampar)excepto que
Carolyn se ri de ella porque lo llam tango. Ese es el que hemos estado buscando"
Lily ri entre dientes mientras se dirigan hacia el X3, impresionada de que Anna
hubiese estado a punto de recordar el nombre de su tienda de campaa.

Anna y Carolyn calentaban sus manos junto al fuego mientras Lily y Vicki trabajaban
para establecer el resto del campamento. Las temperaturas nocturnas se dirigan hacia los
bajos treinta, tpico de abril en las sierras, por lo que Anna se alegr de haber seguido el
consejo de Lily de llevar ropa de abrigo.
"Tengo que informarte que estoy llegando a ser una veterana en esto de los
campamentos" dijo ella estirando la mano para acariciar a Zack, que estaba atado a la mesa
de picnic, donde masticaba alegremente un hueso de cuero crudo.
Carolyn haba alineado cuatro tazas y estaba calentando leche para hacer chocolate
caliente "Define veterana"
"La primera vez que fui a uno, fue cuando Lily me llev a Silverwood Lake con un
grupo de nios de las casas de acogidas"
"Y has ido?"
"Dos veces. Pero este viaje es especial porque Lily dice que compartiremos una bolsa de
dormir"
Carolyn ri de buena gana "Admtelo, Anna. Te gusta este asunto lsbico"
"Me gusta mucho este asunto lsbico" Anna apreciaba la facilidad con la que ella y
Carolyn haban reconectado despus de diez aos "Todo lo que t y Vicki me contaron

sobre esto fue muy acertado. Todo lo que ella necesitaba era que le mostrara cmo me
senta"
"Tengo muchas ganas de llegar a conocerla"
"Ella se siente de la misma manera. Tiene un par de amigas lesbianas con las que
hacemos cosas en Los ngeles, pero siempre dice que tenemos que socializar ms. Ambas
somos psimas sobre eso de trabajar demasiado"
"Es una cosita Hace contigo lo que quiere como Vicki hace conmigo?"
Anna se ri "Oh, s. Todo lo que quiere"
Carolyn neg con la cabeza en aparente consternacin "Nunca pens que vera azotada a
Anna Kaklis"
"No es tan malo" Anna seal hacia la tienda donde Lily estaba inclinada forzando una
estaca en el suelo. La visin de su trasero provoc una sonrisa lasciva "Ves lo que quiero
decir?"
"Vaya, me va a tomar algn tiempo acostumbrarme"
"Ahora todo es diferente, Carolyn. Siento como si Lily hubiese entrado en mi vida y
hubiese encendido las luces"
"Algo me dice que t y yo vamos a pasar todo el fin de semana hablando de lo
afortunadas que somos"
"Probablemente tengas razn" Anna baj la voz "Hay algo en lo que quiero tu opinin.
Pero podemos hablar de ello maana"
"Sabes que no puedo soportarlo cuando haces eso. Tengo que saberlo en este mismo
momento o me volver loca. Estar despierta toda la noche. Voy a morderme las uas hasta
el lmite. Me"
"Shhh! Slo quiero hablar de lo que viene despus" susurr Anna.
"Ahhhhesa es la charla que no quiero perderme Vas en serio con Lily?"

"Mucho"
"Puedo ser tu padrino?"
"No, gracias" dijo Anna estremecindose al recordar su fallido matrimonio con Scott
Rutherford "Un espectculo humillante fue suficiente para toda una vida"
"Y qu pasa con Lily? Ya ha tenido su gran espectculo?"
"No" Anna frunci el ceo. Tcnicamente, Carolyn estaba en lo cierto. Si optaban por
hacer un compromiso la una con la otra, Lily mereca una ceremonia si quera "Tal vez
pueda lograr que quiera fugarse"
"Esa es una solucin"
"No crees que estoy saltando a esto demasiado pronto?"
"Cundo fue que viniste a Seattle?"
"Hace un ao, en enero pasado"
Carolyn se encogi de hombros "Eso parece un montn de tiempo para saber lo que
quieres. Pero si te preocupa que es demasiado pronto, tal vez lo es"
Lo ltimo que Anna quera era cometer otro error en su vida cuando se trataba de
romance. Casi dos aos despus de su divorcio, todava se estremeca al pensar en el error
vergonzoso que haba sido su matrimonio. Si tan slo hubiese prestado atencin a sus dudas
en lugar de esperar que se resolvieran por s mismas. Al menos no tena reservas as cuando
se trataba de Lily. Lo que s tena, sin embargo, era un gran problema de nervios sobre
llevar a cabo otro compromiso.
Lily y Vicki se acercaron al fuego, que ya estaba muriendo por la noche. Anna extendi
un brazo y tir de Lily acercndola hacia ella mientras Carolyn preparaba las tazas.
"Sus equipos de campamento son mejores que los nuestros" dijo Vicki.

"Eso est bien. Podemos robarlos mientras se estn besuqueando" Carolyn le entreg a
Lily la primera taza "Mralas. No pueden mantener sus manos lejos de la otra Recuerdas
cuando ramos as?"
"No, no realmente" dijo Vicki inexpresiva.
Anna estall de risa ante la mirada inquisitiva de Carolyn.
"Ella me amacreme" dijo Carolyn "Apenas la semana pasada dijo algo agradable
sobre m sin ninguna razn en absoluto"
Anna bes a Lily justo encima de la oreja "No te advert que estas dos eran dementes?"
era extraamente agradable sentir comodidad al mostrar abiertamente su afecto. Lily no
pareca tener la misma reticencia con las exhibiciones pblicas, pero Anna se contena a
menos que estuviesen con amigas lesbianas. Fugarse pareca cada vez mejor.
"Odio interrumpir la fiesta, pero probablemente deberamos ir al bao y luego irnos a
dormir. Tenemos que ahorrar un poco de lea para maana en la noche" dijo Vicki "Traen
comida? Se supone debemos guardarla en la caja contra osos"
"Yo me encargo" dijo Anna. Quera darle a Lily unos minutos para charlar con
Carolyno ms bien, darle a Carolyn la oportunidad de conocer un poco a Lily. No tena
dudas que se gustaran la una a la otra, pero quera que sus amigas de Washington vieran el
valioso premio que tena. Guard la comida y cerr la caja, regresando a la fogata justo a
tiempo para seguir al grupo que iba al bao.
"Espero que te guste la manera como acomod las cosas" dijo Lily mientras regresaban a
su tienda.
"Oh, esto es bonito" dijo Anna en voz baja cuando la linterna revel el arreglo de su
pequea habitacin. Lily haba extendido sus sacos de dormir por encima de un doble
colchn de aire, cubriendo ambos sacos con almohadas y mantas gruesas "As que no
vamos a dormir en nuestros sacos de dormir?"
Puede que tengamos que hacerlo si se pone ms fro, pero esto debera ser suficiente si
nos vestimos con sudaderas y nos acurrucamos. Y si compartes las mantas"

Anna ri entre dientes. No que ella fuese una acaparadora de manta. Pero de alguna
manera, sus largas piernas empujaban sus mantas casi todas las noches, dejndolas
apiladas en el sueloy a Lily temblando por las maanas.
"Ya sabes lo mucho que me gusta acurrucarme" canturre Anna. Envolvi a Lily en un
abrazo y la atrajo bajo las mantas.
"Oh no, no lo hars, Amazona. Qutate las botas. Ensuciars nuestra cama"
Anna se quit las botas de montaa y las puso bajo el protector contra la lluvia afuera de
la tienda.
"Ahora ponte esto" Lily le entreg un par de sudaderas azul marina y subi la cremallera
de entrada a la tienda. A la luz de la linterna, Anna se quit la chaqueta de lana, su camisa
manga larga y el sujetador, temblando por el fro se apresur a ponerse la sudadera por
encima de su cabeza. Entonces se retorci quitndose los vaqueros, pero antes de poder
ponerse los pantalones de chndal la luz se apag y un brazo se desliz por su cintura
atrayndola hacia las mantas.
"No tan rpido" susurr Lily deslizando su mano bajo el elstico de las bragas de Anna
"No a menudo tengo la oportunidad de hacer el amor contigo en la naturaleza"
Anna sinti que su cuerpo se tensaba "Pero ellas estn aa tres metros de distancia"
"Entonces tendrs que ser silenciosa para variarno es que no disfrute esos
encantadores sonidos que haces cuando te corres"
A pesar de sus temores de ser escuchadas, Anna no pudo luchar contra su creciente
excitacin cuando Lily le acarici ntimamente "Me pones tan mojada cuando haces eso"
susurr ella.
"Lo s" Lily cubri su boca con un beso y continu sus caricias. Poco a poco, se
acomod en una posicin donde pudiese presionar su centro contra el muslo de Anna,
igualando sus movimientos con el ritmo que sus dedos estaban marcando sobre el cltoris
de Anna.

Anna suspiro profundamente cuando el fuego creci bajo el toque de Lily. Y cuando
Lily presion con ms fuerza, levant sus caderas en demanda "Oh, Lily"
"Shhh" Lily coloc suavemente un dedo sobre sus labios para hacerla callar,
aumentando todo el tiempo la velocidad de sus empujes "Vas a correrte para m?"
Anna asinti frenticamente, apretando sus dientes para acallar las sensaciones que
estallaban entre sus piernas. Lily ahog su gemido con un beso profundo, antes de deslizar
sus dedos empapados a travs de sus labios mientras el clmax menguaba.
Puso las mantas sobre ellas mientras Anna luchaba por recuperar el aliento "Crees que
ests lo suficientemente caliente, Amazona?"

Captulo 2

Lily fue despertada por la misma sensacin que le haba llevado a dormirlos labios de
Anna contra su frente. Voces suaves en el exterior le dijeron que Carolyn y Vicki ya
estaban en pie "Buenos das" murmur ella acurrucndose ms en el abrazo de Anna.
Anna respondi apretando an ms su abrazo y dndole otro beso.
"Te portaste bien anoche. Slo tiraste mi manta una vez" despus de eso, Lily la haba
asegurado debajo del colchn de aire de su lado.
"Trat de compensarlo durmiendo encima de ti"
"Eso estuvo bienmi manta humana"
"Podemos poner uno de estos en el patio trasero? No creo que haya dormido tan bien"
"Siempre duermes bien despus de comer" susurr ella.
"De verdad?"
"Si"
"Y qu hay de ti?"
"Duermo mejor cuando t duermes mejor"
"Eso suena como un buen negocio si t fueses yo"

"No lo sabes?" Lily rod encima de Anna " qu hacerte feliz es todo lo que me
importa?"
"Y eso funciona en ambos sentidos, lo sabes" Anna desliz sus manos por los costados
de Lily "No deberas dejar que me quede dormida sobre ti de esa manera"
"No estamos llevando la cuenta, cario. Me encanta cuando puedo ayudar para que te
relajes" no que ella no le gustaran tambin las caricias de Anna. Para alguien que nunca
haba estado con una mujer, Anna haba demostrado muy pocas inhibiciones en sus
exploraciones sexuales. Era difcil de creer que una vez tuvo reservas para expresarse
sexualmente.
"Probablemente deberamos levantarnos" dijo Anna, dejando a un lado sus pensamientos
"Las oigo afuera"
Vicki me dijo que hara burritos para el desayuno"
"Ahora s que debemos levantarnos"
Lily resisti el impulso de alargar el sentimiento cuando Anna se quit el chndal para
cambiarse nuevamente su ropa. Salieron de la tienda para encontrar a Carolyn sentada en la
mesa de picnic con una taza de caf estudiando atentamente el mapa del parque. Vicki tena
cuatro platos en fila al lado de la estufa del campamento a la espera de una cucharada de
huevos revueltos.
Zack comenz a rebotar en su lugar tan pronto como vio a Anna. Lo complaci con un
rascado amistoso antes de echar un vistazo por encima del hombro de Carolyn "Ya has
descubierto hacia dnde vamos?"
"Son alrededor de dos horas y media de aqu al valle. Tendremos una gran vista de las
cataratas desde all"
"Suena como un buen lugar para un picnic"

Lily sirvi caf para las dos antes de agacharse para acariciar a Zack, quien nunca quit
sus ojos de Anna "Acampara contigo en cualquier momento, Vicki. Me gusta una mujer
que cocina"
"Somos un dos por uno" respondi ella "A Carolyn le encanta limpiar"
Carolyn frunci el ceo "Creo que es posible que haya salido de Washington con la
mujer equivocada. sta no parece conocerme en absoluto"
"Te ayudar con los platos, quejica" dijo Anna ofrecindole una mano a Vicki mientras
colocaba los platos en la mesa.
"Oh, Lily" Carolyn gimi " quieres pasarme la salsa caliente?"
Lily reconoci inmediatamente la referencia burlona al intercambio ntimo que tuvieron
la noche anterior y en cuestin de segundos el rostro de Anna cambi a un rojo intenso.
Lily palme su muslo por debajo de la mesa y ofreci su ms amplia sonrisa lasciva a
Carolyn "Somos unas felices campistas esta maana Y t?"
"Si Carolyn no se comporta, va a pasar mucho tiempo antes de que est feliz
nuevamente" dijo Vicki.
Una vez ms, el rostro de Carolyn se transform con un ceo fruncido. Anna resopl,
disipando su rubor "Y dijiste que yo estaba azotada"
Lily estaba arrepentida de haberse perdido esa conversacin. Hubiese sido interesante
escuchar lo que Anna le dijo a Carolyn para justificar esa impresin. En cualquier caso, se
alegraba de ver que Anna haba superado la vergenza inicial porque las escucharan la
noche anterior.
Mientras Anna ayudaba a Carolyn a limpiar, Lily prepar sus mochilas, embalando slo
agua y mezcla de frutos secos en la de Anna. En la suya, embal sus provisiones bsicas,
adems de su cmara, binoculares y algunas cosas para compartir en el almuerzo. Guard
espacio para sus chaquetas, que seguramente utilizaran si la temperatura bajaba.

Despus del desayuno, comenzaron la caminata de cuatro millas hacia prado debajo de
las cataratas de Yosemite, la majestuosa pieza central del parque nacional. Lily igual el
paso con Carolyn en un punto, mientras que Anna y Vicki se mantuvieron en la retaguardia
donde Zack segua fiel tras los talones de Anna.
"T y Vicki caminan mucho?"
"Acostumbrbamos a hacerlo, pero no lo hemos hecho en un par de aos. Como
probablemente puedes darte cuenta, Vicki se ejercita cuatro veces a la semana. Est en muy
buena forma. Yo he estado muy ocupada en el trabajo, esta es la primera vez que saco a
pasear mi trasero desde enero"
Lily aminor el paso, frenando su energa para adaptarse a Carolyn y Anna. Ocho millas
era una larga caminata para cualquier persona, pero especialmente para quienes no estaban
acostumbradas a ello. Haba convencido a Anna para hacer una caminata de cuatro millas
un par de semanas atrs en Escondido Canyon, cerca de Malib, la ms larga que haban
hecho. Si tena suerte, Anna le tomara el gusto al senderismo en este viaje y lo haran
parte de su rutina regular.
"Anna me cont todo lo que ocurri cuando fue a Seattle el ao pasado. Me alegra que
por fin tengo la oportunidad de agradecerles por ayudarla a entenderme"
Carolyn se ech a rer "Tenas que haberla visto. Era un desastre. Estaba tan loca por ti y
no tena ni idea de qu hacer al respecto"
"Sea lo que sea que le dijeron fue perfecto. Lleg a casa y me conquist por completo"
"Anna puede hacerlo sin ni siquiera intentarlo" Carolyn mir sobre su hombro viendo
que Anna y Vicki estaban enfrascadas en una conversacin "Tambin te cont que estuve
enamorada de ella?"
"Lo mencion. Y dijo que siempre fuiste una de sus personas favoritas" de hecho, su
relacin con Carolyn haba sido el catalizador para que Anna se abriera y hablara de sus
experiencias sexuales anteriores. Dijo que podra haber descubierto su sexualidad mucho
antes si Carolyn le hubiese ofrecido esa opcin en la universidad. En cambio, haba

explorado su sexualidad con un novio ocasional, un episodio decepcionante que le haba

dejado cautelosa en cuanto a la intimidad.
"Probablemente siempre pensar en ella como la que se fue, pero soy una gran creyente
en el destino" Carolyn mir por encima del hombro nuevamente "Y esa otra mujer all
atrs era mi destino. No hay ni una sola cosa que cambiara en mi vida si eso significara no
encontrarla"
"S lo que quieres decir. Algunas noches me quedo despierta pensando en la forma
como quedamos atrapadas en el centro comercial durante el terremoto"
"Esa realmente fue una historia asombrosa. Y luego Anna nos cont cmo se
reencontraron de la nada despus de eso. As que probablemente tambin saben un poco
sobre el destino. Ustedes estaban destinadas a estar juntas"
Lily jugaba a menudo con esos pensamientos, pero tena cuidado de no leer demasiado
en su futuro con Anna como Carolyn le daba a entender. La invitacin un ao atrs para
mudarse a la casa de Anna probaba que iban en serio, pero no estaba implicada una
promesa para toda la vida. A veces se preguntaba si Anna podra hacer otro voto como
haba hecho con Scott.
Lily tena una cosa con eso del compromiso, algo que pensaba era un remanente por
haber saltado de un hogar de acogida a otro antes de finalmente ser adoptada. No era tan
slo que dos personas se mantuviesen juntas da tras da, incluso si eso implicaba
permanencia. Para Lily, era un voto hablado de siempre estar all, un entendimiento mutuo
de que esta era la vida que queran para siempre. Eso era lo que le haba pedido a Beverly,
su ltima amante, quien haba estado muy asustada con la perspectiva de comprometerse.
Lily no repetira ese error con Anna. Sin importar lo mucho que quera escuchar esas
palabras, aceptaba que su relacin tendra que ser en el tiempo de Anna.
"Eran tiempos extraos en la universidad" dijo Carolyn interrumpiendo la lnea de
pensamiento de Lily "Tuve que enfrentar el hecho de que era lesbiana porque ya no poda
negar los sentimientos que tena por ella. Ojal le hubiese dicho"
"No creo que salir del closet sea fcil para alguien"

"Y t? Cundo lo descubriste?"

"Era estudiante del primer ao en la secundaria. Mis amigas se babeaban por Tom
Cruise, pero yo estaba colgada de Jodie Foster. Y no slo por sus pelculasme preguntaba
cmo tomaba su caf, cmo besabaese tipo de cosas. All fue donde comenzaron mis
fantasas adolescentes"
"Entonces cmo fue ser gay en la secundaria?"
"Tengo que decir que no fue un da de campo" aunque el aguijn ya se haba ido, Lily
todava recordaba la dolorosa traicin de personas que crea eran sus amigos "En la
secundaria tienes que ser como los dems. Cuando eres gay, realmente no encajas en
ninguna parte"
"Y tu familia? Cmo lidiaste con eso?"
"Slo somos mi madre y yo y ella siempre me ha apoyado. Una de nuestras amigas muy
cercana era lesbiana"
"Tienes suerte. Mis padres no me hablaron por cuatro aos despus que les dije. Ahora
hablamos, pero slo porque Vicki me hizo buscarles nuevamente"
"Anna todava pasa tiempos difciles con su padre, pero creo que ya lo est aceptando"
durante el ltimo ao, Lily haba logrado un buen progreso con George, bromeando con l
abiertamente sobre sus recelos en la espera de que l comience a tomar todo con calma.
Aunque Anna nunca lo haba dicho mucho, Lily saba que la

aprobacin de l era

importante para ella y no quera darle a George ninguna razn para sentir que su hija haba
hecho una mala eleccin.
"George? Es un hueso duro de roer" dijo Carolyn "Pero creo que hay un buen sujeto
ah abajo si puedes ganrtelo"
"Yo tambin lo creo. Tengo que ganrmelo por el bien de Anna"

"Djame decirte algo acerca de Anna" baj la voz "Ella piensa mucho las cosas antes de
tomar una decisin y se tom su tiempo contigo. Saba que su padre no estara feliz con
esto, pero no le dio voto. Cualquier dolor que esperaba de l, su relacin contigo lo vala"
Lily apenas escuch la ltima parte. Se haba quedado atascada en la parte de Anna
tomando su tiempo. Si ellas iban a avanzar desde lo que actualmente tenan hacia un
compromisoasumiendo que Anna pudiese hacerlo otra vezpodran pasar aos antes de
que sucediera. Lo nico seguro era que tendra que venir de Anna, porque Lily no se
arriesgara a arruinar las cosas nuevamente.

"Oficialmente me gusta" anunci Carolyn cuando se qued atrs para caminar con Anna.
Vicki y Lily haban seguido adelante con Zack, que tena energa para quemar.
"Saba que te gustara. Ella es realmente especial Te cont sobre cmo creci?"
"Dijo que sali del closet en la secundaria. Eso fue todo"
Anna relat la historia de Lily sobre los abusos y negligencias por parte de su madre
biolgica, su penoso tiempo en los hogares de acogida y su eventual adopcin por su
maestra "Mucha gente hubiese quedado jodida de por vida despus de eso, pero Lily lo
convirti en una fuente de fortaleza. Ahora trabaja con personas con problemas en el
consultorio de ayuda legal. Ella es una persona increble"
"Lo veo con claridad. Y puedo ver por qu ests pensando en lo que viene despus"
Anna suspir "Excepto que mi historial con el compromiso apesta Por qu alguien
creera que Lily sera diferente tomando en cuenta lo de Scott?" pregunt en voz baja, no
slo porque no quera que Lily escuchara, sino tambin porque el tema le pona nerviosa.

"No importa lo que crean los dems. T y Lily harn sus promesas la una a la otra"
"Tal vez esa sea mi verdadera pregunta Cmo me convenzo a m misma que ser
diferente esta vez?"
Carolyn palme el hombro de Anna "Si ests buscando alguna seal mgica, olvdalo.
Cupido no es real"
"Me lo tema"
"Todo es sobre la fe, Anna. Slo tendrs que lanzarte tu misma y convencer a tu mente
que vale la pena trabajar por esoporque de eso se trata las relaciones. Se requiere mucho
trabajo pasar por alto los defectos de alguien cuando sabes que vas a tener que lidiar con
ellos para siempre. Y si eres demasiado cobarde para prometer que vas a hacer eso,
entonces tal vez no deberas"
"El mayor defecto de Lily es que olvida cambiar de aceite cuando se supone debera
hacerlo. Ella tiene mucho ms que pasar por alto sobre m que yo de ella"
"Esa es la idea. Pararse all la una frente a la otra. Y prometer aceptar todo eso y
mantenerse unidas sin importar que"
"Ya lo hice recuerdas?" dijo Anna, su frustracin evidente. Estaban hablando en
crculos.
"Pero lo hiciste con alguien que realmente amabas? No lo creo, porque nunca te
hubieses dado por vencida con Scott si realmente lo hubieses amado"
Anna consider las palabras de Carolyn. S, se haba dado por vencida con Scott,
admitiendo para s misma que no haba querido el matrimonio lo suficiente como para
trabajar tan duro como debi hacerlo para superar los problemas.
"Pero si lo que sientes por Lily es algo que nunca quieres perder, tal vez ests lista para
volver a intentarlo. Lo que no entiendo" Carolyn se detuvo para recuperar el aliento
"es cmo las dos terminamos con mujeres que no pueden quedarse quietas? Qu pas
con las antiguas perezosas?"

Cuando llegaron a la pradera, poco despus del medioda, Anna se derrumb en la

hierba, aceptando con entusiasmo la oferta de Lily de pan y queso. Bajo la imponente
magnificencia y el rugido atronador de las cataratas de Yosemite, Anna tuvo que admitir
que el amor de Lily por la naturaleza era un pasatiempo que vala la pena. Si pudiese lograr
entregar algunos de sus deberes a su gerente de ventas de los concesionarios, podra tomar
los sbados para unirse a las caminatas de Lily.
"Hey, ustedes dos Qu tal una sonrisa?" Carolyn chasque la cmara "Esta va a ser una
gran fotografa"
Lily prepar pollo salteado en la estufa del campamento para la cena, uno de los
favoritos de Anna. Mientras cocinaba, las otras aprovecharon el tiempo para descansar,
descansar en las sillas de poca altura con los pies junto al fuego. Anna y Carolyn estaban
exhaustas cuando regresaron al campamento y probablemente estaran adoloridas en la
maana. Era difcil no sentir pena por ellas.
"Debo poner la mesa, o solo quieren servir los platos y sentarse junto al fuego?"
"Te dar mil dlares si sirves mi plato y me lo traes" dijo Anna. Sonaba en serio.
"Conserva tu dinero, Amazona. Servir tu plato. De hecho por qu no se quedan donde
estn y yo les sirvo?" nadie discuti pero Vicki salt para ayudarla a limpiar los platos
posteriormente.
"Puede alguien decirme por qu este perro piensa que soy su madre?" pregunt Anna.
Zack estaba echado a su lado, con la cabeza situada en sus pies.
Carolyn movi al perro con su pie, pero no se movi "Es muy lindo, Anna. Si quieres
llevrtelo a casa, supongo que podra conseguir otro"
"No la escuches" dijo Vicki "Llorara todo el camino de regreso a casa" se inclin y
susurr algo al odo de Carolyn.

"Vicki y yo les diremos un pequeo secreto, algo que no le hemos contado a nadie"
Carolyn tom la mano de Vicki y sonri "Zack no es el nico que forma parte de nuestra
familia. Mi encantadora esposa aqu ha estado visitando regularmente a su clnica de
fertilidad"
"Tanto que ya empezamos a llamarla la clnica de la inutilidad" intervino Vicki "Pero
finalmente conseguimos una buena noticia la semana pasada. Vamos a ser mams"
"Eso es fabuloso!" exclam Lily.
"Ladinas! No puedo creer que no nos hayan contado al momento de llegar aqu" Anna
se levant con cautela para dar a ambas mujeres un abrazo de felicitacin.
"Y no puedo creer que hayas caminado ocho millas" dijo Lily.
Carolyn ri entre dientes "No es nada comparado con lo que hace normalmente"
"Sera demasiado personal preguntar?" Anna mir de Carolyn a Vicki y viceversa.
"Lo hicimos in vitro" dijo Carolyn "Fertilizan los vulos en una placa de Petri y luego
los plantan en el tero. Y oigan estoson mis vulos" puli sus uas en su chaqueta.
"Eso es genial" dijo Lily "Ella va a tener tu beb"
"Lo s. Voy a compartir los cigarros"
"Otra pequea Carolyn corriendo Quin hubiese adivinado?" dijo Anna todava
sonriendo con la noticia.
A Lily le encant compartir su entusiasmo, especialmente porque ella y Anna eran las
primeras amigas en saberlo. Durante la siguiente hora, escucharon todo acerca del
amamantamiento, los planes para la guardera cuando Vicky regresara al trabajo y una lista
exhaustiva de nombres para bebs.
La brisa de la noche enfriaba mientras el fuego se extingua. Carolyn se puso de pie y se
estir, tirando de Vicki para ponerla de pie "Supongo que deberamos ir a dormir. No s
ustedes, pero esa caminata de hoy me pate el trasero"

"Creo que sta que est aqu est de acuerdo" Lily ayud a Anna a salir de su silla "Oh,
por cierto"
Carolyn y Vicki se detuvieron y se voltearon "le promet a Anna un masaje. A veces
gime cuando hago eso" lanz un guio a Carolyn y gui a Anna hacia su tienda.
Retorcindose en el reducido espacio, se cambiaron en sus sudaderas para la noche
"Creo que es tu turno para gemir esta noche" susurr Anna.
"Te lo dije esta maana. No llevaremos la cuenta" acost a Anna sobre el colchn "Dije
en serio lo del masaje. Necesitas dejar que frote esos nudos dolorosos en tus piernas o no
sers capaz de caminar maana"
"Casi no puedo caminar en este momento" Anna se puso boca abajo mientras Lily se
arrodillaba entre sus pies.
"Probablemente esto va a doler un poco" apret los msculos de las pantorrillas a travs
de los pantalones y empez a presionar, al principio suavemente, luego con ms fuerza. Sus
manos viajaron a travs de los tejidos blandos hacia la parte posterior de su rodilla, donde
tiernamente acarici el lugar que haba resultado herido en el terremoto dos aos atrs. A
continuacin, masaje los tensos msculos isquiotibiales hasta que sinti que se relajaban,
terminando con sus firmes nalgasque muy probablemente era la parte favorita de Lily del
hermoso cuerpo de Anna "As est mejor?" el silencio le dijo que Anna se haba dormido
"Dulces sueos, Amazona"

Anna se qued mirando por la ventana del coche mientras regresaban a casa, perdida en
sus pensamientos acerca de su futuro con Lily. Muchas cosas haban cambiado en su
interior en los ltimos dos aos, pero mirando hacia atrs, era innegable que las semillas de
amor haban quedado plantadas cuando estuvieron atrapadas en el centro comercial
Endicott despus del terremoto Cmo ms podra explicar la aoranza que haba sentido
por encontrar a Lily otra vez y estar con ella? Haba descubierto mucho acerca de s misma

en su corto tiempo juntas, especialmente cuando se mudaron a su casa de Brentwood el

verano pasado. Haba aprendido sobre dar y recibir en la vida cotidiana con una pareja, ya
no tena esa gran necesidad de privacidad que sola anhelar cuando viva con Scott. Y ahora
entenda el valor de hablar sobre las cosas de manera abierta y la insensatez de guardar
sentimientos dentro de ella. Pero sobre todo, conoci el amor verdaderocmo expresarlo
en palabras, en acciones y con su cuerpo, cmo recibirlo sin duda u obligacin y cmo
cuidarlo para que creciera. La gran noticia de Carolyn y Vicki haba llevado las preguntas
sobre el compromiso an ms cerca de su corazn. La nica vez que ella y Lily haban
hablado sobre nios, Lily pareca inflexible en cuanto a no querer ninguno por s misma.
Por supuesto, eso fue antes de convertirse en amantes. Pero ahora era diferente Lily
querra hijos con ella? Y si no Anna estara dispuesta a renunciar a eso?
S, se dio cuenta con claridad. La vida que quera para siempre era la que tena con Lily,
sin importar que ms trajera, o no trajera.
"Me ests mirando fijamente, Amazona"
Anna ri, su rostro ruborizado por haber sido atrapada "Dame un respiro. Estamos en
Bakersfield Qu ms hay que ver?"
"Ahora eso es un cumplido. Soy ms linda que Bakersfield. Sigue siendo mi corazn"
"Eres ms linda que todo Qu tal?"
"Qu es un buen cumplido cuando tengo que rogar por l?" Lily se acerc y agarr su
mano "La pasaste bien este fin de semana?"
"S, lo hice. Tengo que hacer una confesin"
"Qu?"
"En cierto modo me gusta acampar"
"De verdad?"
"No quiero hacerlo cada fin de semanao incluso cada mes, pero es una forma divertida
de pasar tiempo con los amigos. Deberamos ir alguna vez con Sandy y Suzanne"

Lily le mir con recelo "Hablas en serio?"

"Claro. Tenemos que hacer ms cosas que te gusten en vez de pasar todo nuestro tiempo
libre con mi familia"
Lily levant su mano y la bes. Amaba a la familia de Anna y se senta especialmente
cercana a su hermanastra Kim "Eres dulce. Pero me gusta estar con tu familia, as que no
tienes que sentir que es una carga para m"
"Lo s. Y me encanta la forma en que torturas a mi padre, pero debemos salir ms con
otras lesbianas. Es divertido cuando llegamos a ser nosotras mismas"
"Disculpa, pero te acabas de referir a ti misma como lesbiana?"
"No lo hice" Anna mir hacia otro lado para ocultar su sonrisa. Esta era una de sus
habituales bromas.
"Ests segura? Porque estoy casi segura que lo hiciste"
"Debes haber escuchado mal"
"As que eso de salir con otras lesbianas... escuch mal eso?"
"Oh, dije eso. Pero estaba hablando acerca de salir con otras lesbianas como Vicki y
Carolyn o Sandy y Suzanne"
"As que no quisiste decir otras lesbianas como nosotras?"
"Oh, no. Eso significara que las dos somos lesbianas" dijo Anna todava sonriendo.
"Y no lo eres"
"No he dicho eso"
"Lo cual no es lo mismo que no decirlo"
"S, lo que acabas de decir"
"Me vuelves loca, mujer"

Fue el turno de Anna de acercar la mano de Lily para darle un beso "Al menos queda
asentado cual de nosotras es la loca"
Lily neg con la cabeza y sonri "Entonces qu piensas de la noticia de Carolyn y
Vicki? No es genial?"
"Lo es. Con ambos, el beb y Carolyn, Vicki va a tener las manos ocupadas"
"Pens lo mismo. Vicki lo estarde manos y pies"
"No parece importarle. Creo que a ella slo le gusta" dijo Anna.
"Tal vez, pero si t quedaras embarazada, lo hara todo por tipreparara la cena,
limpiara, sacara la basura. Oh, espera. Ya hago esas cosas Hay algo que quieras
decirme?"
Anna se ech a rer "No estoy embarazada, pero eso no prueba que soy lesbiana"
"Eres hilarante, Amazona"
"Sabes, despert pensando en bebs. Me gusta tener un sobrino que pueda consentir
completamente, sobre todo porque puedo devolvrselo a mi hermana. Siempre pens que
tendra hijos, pero no he sentido esa urgencia en mucho tiempo"
"Scott y t hablaron acerca de tener hijos?"
"Ms que eso. Lo intentamos durante un par de meses antes de saber lo de su ex-novia y
su beb. Y lo que realmente fue enloquecedor fue que lo supe justo despus de que mi
perodo se atrasara. Estaba escalando en las paredes. Dios, qu lo hubiese sido"
"Qu crees que hubieses hecho?"
Anna se estremeci al pensar en ello "Me hubiese quedado casada. Y probablemente
habra estado encantada con mi beb y miserable por todo lo dems"
"Seras una gran madre, Anna"

Irnicamente, su decisin de tratar de tener un hijo con Scott haba sido para tratar de
superar las diferencias y ayudar a conectarse. No necesitaba hacer eso en su relacin con
Lily, pero casi sonaba como si Lily estuviese abierta a la idea "Los nios son un gran
compromiso"
"S, lo son" dijo Lily.
Anna primero tena otro compromiso en mente. Todo lo que necesitaba era el momento
romntico adecuado para probar las aguas. Entonces quizs podran fugarse.

Captulo 3

Momentos como stos eran los favoritos de Lily. Era raro que despertara antes que
Anna, pero cuando lo haca, disfrutaba la oportunidad de verla en reposo. Anna haba
emigrado en la noche al centro de la cama, retorciendo las mantas todo el camino dejando
expuesta una cadera desnuda. Si este era como cualquier otro lunes, pronto despertara en el
modo de trabajo, los pliegues en su frente apareceran inmediatamente como seal de que
estara pensando en la comercializacin o la nmina...y sonreira porque le encantaba todo
lo relacionado con el negocio de automviles.
Esa era una de las cosas favoritas de Lily sobre Anna, que disfrutaba su trabajo a fondo.
Pero haban llegado a un acuerdo cuando se mudaron juntas, no dar por sentado el tiempo
que compartiran en casa. Se esforzaban por no traer el trabajo a casa a menos que fuese
absolutamente necesario, incluso si eso significaba quedarse hasta tarde en la oficina de vez
en cuando.
Lily se senta bien por cmo haba progresado su relacin.

En muchos sentidos, se comportaban como compaeras, cada una asumiendo la

responsabilidad de ciertas cosas. Consciente de la aversin de Anna por la cocina, haban
acordado que ella se encargara de la cocina y las compras. Anna manejaba las finanzas del
hogar que inclua pagarle a otra persona para que limpiara la casa, mantuviese la piscina y
el cuidado del csped. Al principio Lily haba estado en contra de ese acuerdo, sintiendo
que esos lujos estaban ms all de sus posibilidades. Anna haba pensado que era una
tontera resistirse a la ayuda, insistindole a Lily que no estaba obligada a trabajar ms para
pagar una deuda slo porque Anna haca ms dinero. Llegaron a un acuerdo, de una vez por
todas, con el problema de las finanzas dispares cuando Anna sugiri sarcsticamente
vender la casa y comprar algo ms pequeo que ambas pudiesen permitirse.
Otra buena seal entre ellas era la facilidad con la que parecan hablar de las cosas. Anna
finalmente se haba abierto acerca de su sexualidad y estaba aprendiendo a darle voz a sus
deseos y necesidades sin tener vergenza. Y por su confianza y la falta total de inhibicin,
se haba convertido en la mejor amante que Lily hubiese tenido.
Por todos los indicios, Lily senta que estaban avanzando hacia un compromiso,
engranando sus vidas como si esperaran permanecer juntas. Con el tiempo, seguramente
Anna reconocera que su error anterior haba sido elegir a Scott como pareja y no el
matrimonio en s.
Lily no tena esos obstculos. Se casara con Anna maana mismo.

"Eso es correcto, una venta de Cinco de Mayo, dos fines de semana. Un camin doble
traccin a todo color" Anna habl secamente al altavoz, usando la jerga periodstica para un
anuncio de dos pginas.
Su padre se ergua en la puerta, esperando que ella terminara el pedido por telfono.

"No, slo lo habitual para este fin de semana. Har que Brad le enve el VINs (nmero
de identificacin del vehculo) esta tarde" Anna le indic a su padre que pasara "Gracias,
Steve. Adis"
"No puedo creer que todava seas amable con ese idiota. Fue un atrevimiento lanzar ese
truco en San Diego"
"Pfft" agit su mano en el aire. Le haba contado a su familia toda la historia del
presuntuoso atrevimiento de Steve French en el Hotel del Coronado, cuando reserv una
habitacin y champn con la remota posibilidad de que pudiese quedarse con l durante la
noche "Ya lo super. Por suerte para Steve no le lanc a Lily. Ella le hubiese partido los
dientes"
"Debiste pedir un nuevo representante"
"Eso fue personal. Esto es negocio. l hace un gran trabajo con nuestra cuenta, sobre
todo desde ese fiasco. Creo que trabaja ms duro para nosotros de lo que sola hacerlo"
"Sin embargo, no deberas soportar eso"
"Fue mi culpa por haber mezclado los negocios con el placer. Me advertiste acerca de
eso" seal una silla en su oficina desordenada "Quieres hablar de algo?"
"Estoy teniendo otro cumpleaos, ya sabes"
"Creme, pap. Todos lo sabemos. Haces que lo recordemos todos los das"
"Reservamos la gran mesa redonda en Empyre la noche del sbado. Podra tener grandes
noticias"
Anna se ech hacia atrs y estudi a su padre divertida "Esto es interesante Qu tipo de
buenas noticias?"
"Tendrs que aparecer el sbado si quieres averiguarlo. Pero te voy a dar una pista" se
inclin hacia delante y baj la voz "Estar ms dispuesto a contarte si me traes un buen
regalo"

Ella volte sus ojos dramticamente "Viene Jonah? Si quieres que vaya, tendrs que
garantizarme que l estar all" despus de todo, su sobrino de nueve meses era el centro de
todo el universo de los Kaklis.
"Es una broma? l es la nica razn por la que invito a Kim y Hal"
Anna amaba a su padre como padre, pero lo adoraba como un abuelo carioso "Y por
supuesto Lily est invitada?"
Dej salir un gruido exagerado "Supongo que s"
Anna no estaba muy segura de cuando se haba dado cuenta que esto era slo su
numerito. Con tan slo unos meses, Lily haba vencido su resistencia con humor
improvisado, desgastndolo. Si este nivel de aceptacin era lo mejor que l poda manejar,
ella podra vivir con eso.
"Suena bien, pero primero djame comprobar con ella" esto pondra un hueco en sus
planes de un fin de semana romntico, pero esto le dara un poco ms de tiempo para
planear todo por lo que sera perfecto. La idea de alejarse otro fin de semana se estaba
apoderando de ella.

Lily incorpor su X3 en la fila del valet del Empyre. La lluvia constante, aunque muy
necesaria en el sur de California, haba arruinado hoy sus planes para una caminata. Pero
Anna le haba sorprendido llegando a casa a la hora del almuerzo y haba pasado toda la
tarde tomando siestas en el sof mientras el juego de baloncesto avanzaba en el fondo.
"Acaso Kim tiene alguna idea sobre lo que tu padre est planeando?"
"Ella piensa que l podra estar planeando algn gran viaje por su vigsimo
aniversario, que es el mes que viene. Estuvo all hace un par de das y vio un montn de
folletos"
"Tu padre solo acta como una bestia. En realidad, l es un oso de peluche"

"Qu tienes para su cumpleaos?"

"Un portarretrato digital con 19 imgenes de Jonah y una de nosotras en Yosemite"
"Le va a encantar.hasta que llegue a esa"
"Esa es la idea. Que aprenda a asociar sonrer y ser feliz con vernos juntas"
"Tomar ms que eso"
"Lo s, pero no pude descubrir como envolver en regalo una lobotoma"
Llegaron a la entrada y se bajaron. Lily guard el ticket del valet y rodeo el vehculo
entrelazando su brazo con el de Anna mientras caminaban por la puerta. El matre asinti
como saludo y ellas avanzaron hacia una gran mesa redonda en la parte trasera.
"Mira. Jonah me guard un asiento" dijo Anna con entusiasmo, apresurndose para
sentarse al lado de su hermana "Ven con la ta Anna, pequeo"
Kim luca aliviada cuando se lo entreg y se relaj contra el hombro de su marido. Lily
estaba muy emocionada por Kim y Hal. Su hijo era un nio hermoso y saludable con una
disposicin dulce. Aunque a los nueve meses, todava no dorma toda la noche y el
cansancio se mostraba en el rostro de su madre.
"Dnde est George?" Lily se sent junto a Anna, dejando vacos los dos asientos junto
a ella.
"Llegarn tarde" dijo Kim "Mam estuvo en nuestra casa todo el da con Jonah, mientras
que Hal y yo empapelbamos la habitacin de invitados"
Anna elev a Jonah y le hizo muecas con los ojos abiertos "Dile a tu papi que hay
personas que empapelan para ganarse la vida para que l pueda sentarse y soar con la
poca cuando sola salir en su barco"
Kim solt un bufido "Pareces olvidar que estoy casada con un contador"
"Mralo de esta manera, Anna" dijo Lily "Martine ha estado con Jonah durante todo el
da, as que no tendrs que compartirlo esta noche"

Ella rebot suavemente al beb en su regazo "Eso es verdad no es as?"

George y Martine avanzaron a travs de la multitud para unirse a ellos y Hal se puso de
pie para sostener la silla de su suegra. George se sent al lado de Lily, mirando brevemente
la lista de vinos antes de pedir dos botellas de su favorito para la mesa.
"Buenas noches, Lilian" dijo formalmente, volvindose hacia ella.
"Vaya no estamos educados? No me voy a mudar, George"
"Sigues diciendo eso. Pero va a estar apretado cuando el nuevo esposo de Anna se
mude"
"Odio tener que decirte esto, pero el nuevo esposo de Anna es una mujer" bajo
circunstancias menos juguetonas, nunca habra dicho algo tan presuntuoso, pero le
encantaban las contorsiones en el rostro de George ante esa perspectiva.
El degust el vino e hizo un gesto al camarero para que llenara los vasos "Srvale a ella
un poco msy asegrese de entregarle la cuenta"
Martine habl de cmo haba pasado el da con el beb Jonah mientras todos
mordisqueaban aceitunas, pepperoni y trozos de queso feta. El camarero llen sus copas
nuevamente antes de tomar las rdenes y a la seal de George trajo dos botellas ms.
Charlando entre Anna y George, Lily se dio cuenta que estaba algo mareada por el
merlot. Se senta bien relajarse, aunque ella y Anna haban descansado toda la tarde.
Gracias a su tiempo con Carolyn y Vicki el pasado fin de semana, se haba sumido toda la
semana en pensamientos acerca de cul sera el siguiente paso en su relacin. Se reafirm
en su decisin de que sacarle el tema a Anna estaba fuera de cuestin. Aunque hablaban de
todo lo dems, Lily no estaba dispuesta a arriesgarse a provocar pnico acerca de hacer
otro compromiso tan pronto despus de Scott. La pelota estaba en el tejado de Anna. Estaba
en sus manos decidir lo que quera y Lily se obligara a esperar.
Sonri cuando vio a Anna alborotar a Jonah "l luce bien contigo, cario" susurr ella
"Eres natural"

"Quieres cargarlo?" pregunt Anna.

Lily casi se ech a rer al ver la expresin en el rostro de Anna. Era obvio que slo
estaba siendo amable. De ninguna manera quera renunciar al beb "No, est bien. Quiero
decir s quiero, pero l parece feliz donde est"
Como si fuese una seal, Jonah eruct y se ech a rer, agitando los brazos hacia arriba y
hacia abajo mientras Lily creaba caras felices exageradas. Sus chillidos de felicidad
llamaron la atencin de toda la mesa.
Una vez que la cena fue ordenada, todos los ojos se volvieron finalmente hacia George.
Las sonrisas de expectacin alrededor de la mesa provocaron una alegra vertiginosa en
Lily por ser parte de esta celebracin, fuese lo que fuese la noticia.
"Entonces qu pasa, pap? Escpelo" dijo Anna con impaciencia.
George se ech hacia atrs y sonri a los rostros expectantes uno por uno "Por dnde
empiezo?"
"Querrs decir cundo?" dijo Kim "Y la respuesta es ahora"
"Muy bien" l se ri y tom un sorbo de su copa de vino "Mi sexagsimo cumpleaos
me ha dado motivos para reflexionar sobre mis bendiciones. Tengo una familia maravillosa
y una amante esposa. Y gracias al fuerte trabajo de Anna, estoy sentado en la cima de un
negocio muy exitoso. He estado pensando que me gustara invertir menos tiempo en ese
negocio y ms tiempo con mi familia, en especial con esta hermosa mujer a mi lado y ese
pequeo compaero de all" tom la mano de Martine y seal con la cabeza al nio, que
estaba cabeceando en brazos de Anna "Y quin sabe? podra incluso disfrutar de jugar un
poco ms al golf"
Todo el mundo volte e intercambiaron miradas de asombro.
Anna fue la primera en encontrar su voz "Qu ests diciendo?"
"Estoy diciendo que he decidido retirarme"

Martine estaba obviamente pasmada "George lo dices en serio?" ya estaba fuera de su

silla alcanzando a su marido.
"Absolutamente, cario" compartieron un abrazo y luego un beso tan profundo que
todos desviaron sus miradas avergonzados.
George se volvi hacia Anna que pareca aturdida por la noticia "Anna, creo que ya ests
lista para ascender a la silla grande. S que esto va a significar mucho ms trabajo para ti y
no me importara ayudar a medio tiempo. Pero no estara haciendo esto si no pensara que
ests lista para tomar el timn"
Lily sonri ante la mirada estupefacta de Anna. Haba escuchado durante horas y horas
las ideas de Anna para el concesionario cuando finalmente llegara el da en que ella se
hiciera cargo. Pero tampoco haba esperado que llegara tan pronto.
Martine apenas poda contener su emocin "Significa esto que puedo comenzar a
planificar unas vacaciones de verdad?"
George sonri y mir a Anna "Tendr que preguntarle a la jefa si puedo tener un poco de
tiempo libre, pero soy muy bueno con ella, as que creo que me va a decir que s. Adems,
ya tengo un pequeo viaje en mente"
Anna finalmente liber una sonrisa astuta "Creo que las vacaciones son una gran idea,
pap. De hecho, deberas hacer una muy larga. Tengo que pedir nuevos muebles y hacer
que muevan tu basura a la oficina de la esquina" entreg a Jonah nuevamente a su madre,
se puso de pie y camin detrs de Lily para darle a su padre un abrazo.
"Felicitaciones, cario" dijo l "Vas a ser una gran jefa"
Lily sonri satisfecha por la noticia, extasiada por lo que esto significa para toda la
familia Kaklis, pero especialmente para Ana, quien saba se deleitaba con la oportunidad. A
Premier Motors le esperaban algunos cambios muy dramticos, muchos de los cuales
tomaran a todos por sorpresa. Pero tener la oportunidad de poner en prctica su visin de la
concesionaria, era un sueo hecho realidad para Anna. Agarr la mano de Anna mientras se

deslizaba hacia atrs en su silla y levantaba su copa de vino en seal de brindis "Estoy tan
orgullosa de ti, cario. Esto es emocionante"
Anna choc su vaso y bebi un sorbo, mientras Lily terminaba lo ltimo de la suya.
George rpidamente se acerc y volvi a llenar la copa.
"Cundo suceder todo esto?" pregunt Hal.
George sac un paquete del interior de su chaqueta "Muy pronto, creo. He reservado
para nosotros un crucero en las Islas griegas para celebrar nuestro vigsimo aniversario.
Salimos en una semana a partir de maana"
"Las islas griegas!" Martine junt sus manos "T, diablillo escurridizo"
"Pens que merecas algo especial por aguantarme durante tanto tiempo"
"Qu pasa con nosotros?" pregunt Kim "No nos merecemos algo tambin?"
"Qu tienes en mente?"
"Podran quedarse con Jonah y enviarnos a Hal y a m. Eso estara bien"
Martine sacudi la cabeza "No esta vez"
Anna busc en su bolso que estaba en el suelo y sac su agenda "Debemos llamar a
nuestra agencia a primera hora del lunes y pedirles que preparen un comunicado de prensa.
Puedes hacer que el personal se entere al final del da y saldr en la seccin de negocios de
Tuesdays Times"
La mirada de George no tena precio cuando Anna entr inmediatamente en su nuevo
cargo como director general de la concesionaria. Lily no pudo resistir inclinarse para
susurrarle una broma "No es que ella tenga prisa ni nada por el estilo"
"Me pregunto si se quedar hasta la cena" susurr George a su vez.
Anna perdi el intercambio juguetn, con la mente en otro lugar, obviamente. De
repente se volvi hacia su cuado "Hal ests preparado para ir a trabajar en el negocio de
automviles?"

Hal estaba demasiado sorprendido para hablar, pero Kim estaba sonriendo de oreja a
oreja.
"En serio, tengo algunas cosas en mente que podra ser divertido para un contable como
t. Al menos piensa al respecto"
"Por supuesto que no ests perdiendo el tiempo" dijo George.
"Slo me diste un aviso de tres das. Tengo que darme prisa" asinti con la cabeza hacia
Hal "Si Hal viene a bordo, puedo dejar de lado los asuntos financieros y prestar ms
atencin a las operaciones y la publicidad"
"Quin va a administrar tu inventario?" pregunt George.
Lily saba que haba sido su principal responsabilidad. Casi expres que Anna tendra
que comprar y entrenar a un mono, pero se detuvo consciente de que el vino estaba
hacindole sentir tonta.
"Voy a dejar que Brad maneje eso. Tiene sentido darle al gerente de ventas el control
total sobre el lote"
"Suficiente de negocios" dijo Kim "Quiero saber ms sobre este crucero. Hal me puede
llevar a Grecia tan pronto como regresen"
A lo largo de la cena, Lily escuch con envidia como George les pona al corriente de
los detalles de su viaje. Ella y Anna estaban atrasadas para unas vacaciones de verdad. El
viaje de campamento de dos das a Yosemite haba sido su ms larga escapada desde que se
haban hecho amantes un ao atrs. Algo en una playa lejana, sera perfecto.
Cuando los platos fueron retirados, Jonah comenz a quejarse.
"Alguien tiene hambre ahora" dijo Kim.
Anna acarici la cabeza del beb "Puedes darle de comer aqu. No nos importa"

"A m me importa. Lo aliment justo antes de llegar aqu. Estoy tratando de acomodar su
horario nuevamente para que coma a las nueve y vaya directo a dormir. Esa es nuestra
nica esperanza de que l duerma toda la noche"
Hal se levant y recogi sus pertenencias "Creo que deberamos irnos"
"Cunto tiempo voy a tener que esperar por tu decisin, Hal?" pregunt Anna.
"Es probable que tengas un mensaje en tu contestador automtico cuando llegues a casa
esta noche" dijo Kim "Lo atrapaste en una mala semana en el trabajo"
"Bien. Puedo conseguirlo barato"
"No cuentes con eso"
Anna ri entre dientes y empez a levantarse.
Lily hizo lo mismo y se sorprendi gratamente cuando George le ofreci una mano para
ayudarla a levantarse. No pudo resistir agacharse bajo su brazo y dar la vuelta, un
movimiento que le dijo que el vino sin duda se le haba ido a la cabeza "Bailas
divinamente, George"
"Crees que es algo? slo espera hasta que me veas bailando en la boda de Anna"
"Nos organizars una boda?"
George neg con la cabeza tristemente cuando todo el mundo se ech a rer.
"No hay ms bodas para m" dijo Anna "Una fue suficiente"
Herida por la rplica de Anna, Lily se alej del grupo dirigindose hacia el guardarropa.
De repente, consciente de que sus acciones se veran como un reproche, sacudi su mal
humor y trat de sonrer. Anna siempre haba dicho que su desafortunado matrimonio
hubiese sido mucho menos humillante si no hubiese habido una boda lujosa. No era de
extraar que incluso la mencin de ello trajera cierto arrastre. Se detuvo y esper a que
Anna le alcanzara.
"Esta es una noticia maravillosa, Anna"

"Va a ser un manicomio por un tiempoy pap probablemente no lo sabe, pero el

momento es perfecto"
"Qu significa eso?"
"Te lo dir ms tarde. Si escucha lo que voy a hacer, podra cambiar de opinin"
La despedida del grupo fue tpicamente catica. Hal fue enviado con los tickets del valet
para solicitar los coches, Martine recuper los impermeables y los paraguas del guardarropa
y Lily se meti en el bao de mujeres.
Anna aprovech una ltima oportunidad para abrazar a Jonah mientras Kim se pona el
impermeable. Estaba perdidamente enamorada del pequeo, lo suficiente como para
entretenerse con la idea fugaz de hablar nuevamente con Lily sobre tener algn da un hijo
propio. La idea mereca ser considerada seriamente antes de descartarla por completo.
Pero el anuncio de su padre le haba dado un conjunto nuevo de prioridades inmediatas.
Los rumores sobre Sweeney Volkswagen yndose a pique, le tenan salivando ante la
posibilidad de expandir el imperio de autos Premier.
Sonri cuando Lily regres del bao y su padre le ayud a ponerse el abrigo. Era
imposible no apreciar la manera en que su relacin haba crecido. Ambos merecan el
crdito por suavizar los puntos lgidosLily por contener las objeciones de su padre con
humor y su padre por simplemente dejar que esas objeciones se marchitaran. Sin importar
lo que cualquiera de ellos dijera, ellos se preocupaban el uno por el otro en su propia
manera especial.
Lily se uni a ella en la puerta en el momento que su X3 apareci. Anna intervino justo
cuando ella agarr las llaves "Oh no, no lo hars"
"Probablemente no es una mala idea" dijo Lily estando de acuerdo. Subi al asiento del
pasajero e inmediatamente baj la ventanilla.
Cuando Anna rode la parte trasera del vehculo, escuch que Lily grito:
"Hey, George! Ahora tienes que ser agradable conmigo. Conozco a tu jefe"

Anna ri y subi al asiento del conductor "Abrchate el cinturn de seguridad, cario"

Lily obedeci, buscando a tientas hasta asegurarlo.
"Te divertiste?"
"Debo haberlo hecho. No me dejars conducir"
"Cada vez que miraba, pap llenaba tu copa. Apuesto que te tomaste una botella entera"
"Es difcil llevar la cuenta cuando alguien est sirviendo"
"Si yo fuera t, planeara dormir hasta tarde" esa era la habitual receta de Lily contra la
resaca. No es que bebiera en exceso a menudopero le gustaba relajarse los fines de
semana. Ambas trabajaban duro durante la semana, as que Anna no le escatimaba la
oportunidad de relajarse. Ella tambin disfrutaba una copa de vino de vez en cuando, pero
nunca tanto como para no ser capaz de conducir a casa "Puede que vaya a mi oficina por un
rato maana Est bien?"
"Para medir cortinas nuevas?"
Anna ri entre dientes "Algo por el estilo"
La mano de Lily se desliz por encima de la consola y hacia su entrepierna "Qu pasa
si tengo otros planes para ti?"
"Entoncestendra que hacer algo demultitarea" agarr la mano de Lily y la llev a
sus labios.
"Te amo"
Cuando llegaron a su casa, Anna abri la puerta automtica del garaje y estacion el
SUV junto al Z8 negro que haba adquirido la semana pasada. El elegante descapotable
biplaza era ms largo y ms potente que el modelo en masa de BMW, el Z4. Se sinti mal
por el vendedorun productor de Hollywood enfrentando la quiebrapero su desgracia
era su ganancia. Haba estado vigilante esperando por uno de esos raros autos desde que
perdi su 850 en el terremoto.

Cuando sali, se dio cuenta que la lluvia haba dejado el suelo de cemento algo
resbaloso, un peligro para el estado inestable de Lily "Qudate ah. Voy a rodear el
vehculo"
Acurrucadas bajo un paraguas, se apresuraron a travs de la va de acceso al porche
lateral "Nuestra prxima casa tendr un garaje anexo" Anna desliz su llave y abri la
puerta del saln familiar.
Antes de que pudiese quitarse sus zapatos mojados, Lily estaba cubriendo su rostro y
cuello con besos apasionados. Anna felizmente acept la acogida "Alguien se siente sexy
esta noche"
"Estamos celebrando"
"Y qu ests celebrando?"
"Que voy a dormir con la jefa" mordi el lbulo de la oreja de Anna y susurr con
aspereza. "Tengo una sorpresa para ti en el piso de arriba"
Anna sinti una oleada de excitacin mientras segua a Lily hasta el dormitorio
principal.
Lily puso el ritmo inmediatamente para lo que tena en mente, empujando a Anna hacia
la cama "Qutate ese vestido, Amazona"
Anna le complaci quitndose rpidamente el vestido de cctel y arrojndolo sobre la
silla de cabecera. Bajo la atenta mirada de Lily, se quit las medias.
"Sigue adelante o no obtendrs tu sorpresa" Lily apoy una rodilla en el extremo de la
cama.
"Definitivamente quiero mi sorpresa" desabroch su sujetador y lo lanz a un lado.
Luego desliz sus bragas quitndosela y se recost esperando que Lily la tomara.
Al parecer, eso no era lo que Lily tena en mente. Pieza por pieza, se desvisti
acariciando su propio cuerpo hasta que estuvo completamente desnuda. Cuando estuvo
completamente desnuda, se acerc ms pero fuera del alcance de Anna.

"Recuerdas la primera vez que hicimos el amor?"

"Fue a travs del telfono" dijo Anna.
"Eso es correcto" Lily acun sus pechos y los junt "Alguna vez piensas en esa noche?"
"Lo hago"
"Pienso en ello todo el tiempo sabes por qu?" lami sus dedos y los utiliz para
pellizcar su pezn "Porque me encanta imaginar cmo te tocas a ti misma"
Anna sigui su pista y dej que su mano se deslizara a la deriva sobre su pecho. No era
extrao para ninguna de ellas "echarse una mano" cuando hacan el amor, pero esta era la
primera vez que hacan esto como un espectculo.
"Mustrame qu estabas haciendo cuando me decas lo mojada que estabas" Lily enterr
sus propios dedos entre sus piernas y luego los levant "Estabas tan hmeda como esto?"
Sin apartar los ojos de Lily, Anna abri sus piernas y penetr en su centro, cubriendo sus
dedos como Lily lo haba hecho.
"Esto fue lo que hice, Annaas era como me tocaba a m misma cuando te dije lo que
quera" sus ojos se cerraron mientras deslizaba dos dedos dentro de ella y comenzaba a
penetrarse "Slo imaginaba que eras t haciendo esto"
"Y t estabas haciendo esto por m" Anna comenz a masajear su cltoris.
"Estabas llegando profundamente...todo el trayecto hasta adentro" Lily levant una
pierna para abrirse ms a s misma, separando con los dedos de la otra mano sus labios
vaginales "Te gusta esto?"
Anna gimi con aprobacin y aument la velocidad de sus embestidas "Quiero ver cmo
te corres"
Lily estaba respirando con fuerza y sac los dedos de su vagina para frotar su cltoris
"Voy a correrme por ti" seal hacia donde Anna estaba tocndose a s misma "pero
quiero que guardes eso para m tambin"

Con un gemido de frustracin, Anna desaceler su mano, hipnotizada por la mirada

ardiente en el rostro de Lily. Fue todo lo que pudo hacer para no llegar al orgasmo cuando
Lily repentinamente dej caer su mandbula inferior y exhal profundamente.
"Es esto lo que queras ver?" an erguida en la cama, Lily empez a ondular, sin bajar
la mirada. Grit al ritmo de sus embestidas y de repente alej su mano resbaladiza de su
propio cltoris para deslizarla dentro de Anna "Ahora t"
Anna estaba ms que lista y en pocos minutos, todo haba terminado.

Captulo 4

El torbellino comenz el domingo por la tarde cuando Hal llam para aceptar la oferta
de Anna para trabajar en Premier Motors. Ella lo nombr vicepresidente de finanzas y le
prometi que recibira un sustancioso salario. Al medioda del lunes su empresa de
contabilidad le haba mostrado la puertanada inusual, considerando que su empresa
manejaba archivos de clientes confidencialesy estuvo en el lote a primera hora de la
maana del martes. Deseosa de poner en prctica su visin para la concesionaria, Anna se
reuni con l a puerta cerrada todo el da, mostrndole su plan para hacer crecer el negocio
y asignndole la multitarea de trabajar con los nmeros para lograrlo.
Por la tarde del sbado, ya tena su nuevo equipo directivo en su lugar. Brad Stanley,
gerente de ventas de toda la vida, fue ascendido para la vicepresidencia de operaciones,

antiguo trabajo de Anna, menos las responsabilidades de mercadeo, que conserv para s
misma. Brad se ocupara de la administracin del da a da, tales como el control del
personal y el inventario.
Holly Martin, contratada el ao pasado desde San Diego, comenzara a hacerse cargo del
puesto de Brad como gerente de ventas. Ella saba ms sobre los coches que cualquier otro
vendedor en el lote y tena un verdadero don para cerrar tratos.
Anna se haba aprovechado de la atmsfera informal en Premier para conocer a Holly
fuera de su relacin de trabajo y haba empezado a pensar en ella como una amiga. Ella
sera una gran adicin al equipo.
Como era de esperar, George se haba mantenido a raya despus de su anuncio de retiro,
tomando toda la semana libre para empacar para el crucero. No era consciente de los
movimientos importantes que Anna haba puesto en marcha.
Aunque su padre ya no era quien manejaba el negocio, quera compartir con l sus
planes antes de que los descubriese por su cuenta. Eso significaba que tendra que atraparlo
en su casa esta noche antes que l y Martine se fueran a Grecia.
"Anna Kaklis, tiene una llamada en la lnea uno. Anna Kaklis, la lnea uno"
Anna haba estado recibiendo llamadas de felicitaciones de la comunidad empresarial
toda la semana despus de la nota de prensa en el Times "Anna Kaklis"
La voz en el telfono era profunda y rasposa "Qu llevas puesto?"
Le llev slo un instante reconocer la travesura de Lily "Es curioso que lo preguntes. No
puedo recordar haberme puesto ropa interior esta maana. Creo que no lo hice"
"Eso es porque he robado todas tus bragas. Tengo un fetiche por las bragas, ya sabes"
"Eso explicara por qu me las quitas siempre"
"Me gusta olerlas cuando no ests aqu"

Anna sinti que se ruboriz por la intimidad, con la esperanza de que nadie en Premier
tomara accidentalmente la lnea equivocada "Qu puedo hacer por ti, mi pequea
pervertida?"
"Puedes venir a casa. Acabamos de recibir una invitacin de Sandy y Suzanne para
cenar. Sandy est preparando algo que suena francs"
Anna mir su reloj, luego la pila de papeles sobre su escritorio "Eso suena grandioso,
pero tengo que hablar con pap sobre Sweeney antes que se vayan maana. Estaba
pensando en ir despus del trabajo" aguard, esperando que Lily no estuviese demasiado
molesta por llegar otra noche tarde "Por qu no vas t? Terminar aqu e ir directamente
con mam y pap. Luego te ver en casa ms tarde"
"No tengo que ir. Puedo ir hasta all y recogerte. Podemos tomar un bocado en algn
lugar y luego vamos a casa de George para que hables con l"
Ya era bastante malo que Anna hubiese trabajado hasta tarde todas las noches esta
semana. No iba a arruinar una noche de diversin con las amigas de Lily "No, no quiero
que hagas eso. Has trabajado duro esta semana. Te has ganado una noche de diversin y
tienes que ir"
"Yo sola?"
"S, ve y divirtete. Diles que les mando saludos y que pronto nos reuniremos De
acuerdo?"
"Si ests segura"
"Lo estoy" Anna sinti que su culpa disminua. Al menos Lily pasara un buen rato esta
noche "Debo estar en casa a las nueve"
"Est bien, te ver entonces"
Anna colg y se ech hacia atrs en su silla. Su primera semana como presidente
ejecutivo haba sido agitada, pero casi estaba detrs de ella. Si llegaba temprano maana,
podra tener libre el domingo por la tarde para relajarse. Tal vez ella y Lily podra sacar sus

calendarios y encontrar un par de das para escaparse. Pasar la semana del da de los cados
(fecha conmemorativa de carcter federal que tiene lugar en los Estados Unidos de Amrica
el ltimo lunes de mayo de cada ao, con el objeto de recordar a los soldados
estadounidenses que murieron en combate) en Hawai sonaba cada vez mejor.

Lily se detuvo detrs del pequeo sedn de Sandy, emocionada por ver a sus amigas. A
decir verdad, se habra emocionado de ver a un completo extrao despus de una semana
completa de estar sola. Ella y Anna no haban compartido una comida en toda la semana,
Anna sala al concesionario a las seis y media cada maana y regresaba exclusivamente
para caer en cama agotada. Pero sera slo temporalal menos eso era lo que Anna le
haba prometido.
Agarr las dos botellas de vinouno blanco y uno tintoque estaba en su asiento
delantero y se dirigi escaleras arriba hacia la casa tipo rancho de sus amigas.
Sandy le recibi en la puerta de entrada antes que pudiese tocar el timbre "Qu es sto?
Dos botellas de vino? "
Lily le salud con un abrazo, haciendo clic con las botellas detrs de la espalda de
Sandy. "No tengo ni idea de que es Tarti...lo que sea"
"Tartiflette. Es un pastel de patata con queso y beicon"
Lily levant el vino "Y eso es mejor con qu?"
Sandy agarr el Chardonnay y dej que Lily sostuviese el Cabernet sauvignon "Djame
enfriar esto"
"Est bien. Podremos tomar esto antes de la cena"
"Seguroy caer de cara sobre nuestros platos"
Lily le sigui a la cocina donde Suzanne estaba dndole los toques finales a la mesa.

"Hey dnde est tu linda mitad?" Suzanne no esconda su opinin de que Anna era
preciosa, excepto la primera vez que compartieron desnudas un bao en el jacuzzi. Ella
haba perdido su lengua esa noche.
"Estar trabajando hasta tarde" respondi con un gruido fingido.
"Un sbado por la noche?"
"S, no la he visto en toda la semana"
"Supongo que tiene mucho que ver con el retiro de su padre"
"l dice que va a trabajar a tiempo parcial. Pero ahora que Anna est a cargo, est
haciendo grandes cambios"
Lily trabaj con el sacacorchos hasta que lo sac. Luego sirvi tres copas de vino tinto
"No se lo digan a nadie, pero est a punto de hacer una oferta por el concesionario de
Volkswagen al oeste de Hollywood"
"A quin se lo diramos?" pregunt Sandy.
"A nadie, tonta. Pero quiere mantener las cosas en un bajo perfil hasta que hagan las
cosas sin que alguien salte con una puja"
Sandy les gui hacia la sala de estar y le ofreci a Lily un tazn de nueces "Come estos,
as no lo har yo"
"Con mucho gusto"
"Cunto tiempo va a durar esto de trabajar durante todo el da?"
"Espero que no sea por mucho tiempo o la cambiar por una nueva novia" Lily tom un
trago de su vino y dej la copa sobre la mesa de caf "Al menos ha contratado un nuevo
equipo directivo. Tal vez pueda empezar a tomar los fines de semana libres"
"No sera genial?"
"Realmente lo sera. Podramos llevar una vida normal"

Suzanne entr y volvi a llenar el vaso de Lily antes de recoger un puado de nueces
"No hay tal cosa como una vida normal. Pregntale a Sandy"
Sandy neg con la cabeza "No es la verdad! Trata de vivir con una enfermera de
urgencias que trabaja doble turnos tres veces a la semana"
"No, gracias. Anna y yo hicimos un trato, que no bamos a dejar que el trabajo se hiciera
cargo de nuestras vidas"
"Entonces dnde est ella?" pregunt Suzanne con altivez.
Lily se dio cuenta que sus quejas sobre el horario de Anna haban provocado en su
amiga un montn de simpata "Ser slo por un poco ms de tiempo. Ella dijo hace un par
de semanas que quera empezar a hacer ms cosas con nuestras amigas"
"Cmo les fue en su viaje de camping?" pregunt Sandy.
"Lo pasamos de maravilla" Lily termin su segunda copa de vino mientras describa el
fin de semana en Yosemiteel conocer a las amigas de Anna, la caminata hacia la parte
baja de las cataratas y cmo Anna se haba adaptado al exterior "Su perro era tan gracioso.
No dejaba sola a Anna"
El horno son y Sandy las condujo de regreso a la cocina para comer.
Lily sonri para sus adentros cuando Suzanne sac el Chardonnay para la mesa. Una
copa ms de vino y estara divulgando lo que haban hecho en su tienda de campaa. Pero
era fin de semana, tiempo para relajarse.
"Las amigas de Anna tenan noticia frescas. Van a tener un beb"
"Aw, qu dulce" dijo Sandy.
Suzanne se estremeci visiblemente "Mocosos"
Lily golpe el antebrazo de Suzanne "Es dulce. Estn emocionadas"
"Apuesto que s" dijo Sandy haciendo caso omiso a la petulancia de su pareja "Suzanne
ni siquiera me deja tener un gato"

"La mejor parte es que Vicki ser la que tenga el beb y lo hicieron in vitro con los
vulos de Carolyn"
"Me pregunto cmo un tribunal de Virginia resolvera eso?" refunfu Suzanne.
Fue el turno de Sandy para golpearla "Deja de ser tan mala" se volvi hacia Lily
"Entonces eso les dio a Anna y a ti algunas ideas?"
Lily casi se atragant con el vino "No lo creo. Creo que Anna ha renunciado a la idea.
Sola decir que pensaba que quera un beb, pero ahora...no s, tal vez es diferente porque
ya no est casada" ahora era decepcionante que Anna hubiese desestimado la idea de tener
un hijo, especialmente despus de haber estado tan interesada con Scott.
"Siempre podras tener uno" dijo Sandy.
"Oh, no. Creo que ni siquiera tengo un reloj biolgico"
Suzanne excav en el plato y se sirvi una porcin extra "Los nios son un gran
compromiso. Apuesto que la mitad de las parejas lesbianas que cumplen con todo lo
establecido para tener nios ni siquiera se quedan juntas para criarlos"
Sandy arrug su nariz ante la evaluacin sombra "S, pero slo porque no
permanecieron comprometidas la una con la otra no significa que no estn comprometidas
con sus hijos. Lily y yo trabajamos con muchos nios que estaran mejor si sus padres
nunca volviesen a verse"
"Suzanne tiene razn" Lily suspir y apart su plato medio vaco alejndolo, su apetito
haba desaparecido "Si las personas no estn seguras de que van a permanecer juntas no
deberan tener hijos. No me sorprendera si es por eso que Anna cambi de opinin"
Sandy dej el tenedor y mir a Lily con seriedad "Pasa algo, Lily?"
"Nono es nada. Yo slo" se dio cuenta que quera hablar, pero no quera que Anna
quedara mal con sus amigas.
"Todo est bien, pero a veces siento como que estamos condenadas, todo porque Anna
qued jodida cuando se cas"

"No crees que permanecern juntas?"

"No s qu pensar. No es que haya nada malo. Es solo que vivimos el da a da"
"Eso es todo lo que cualquiera de nosotras hace" dijo Suzanne.
"No, no lo es" dijo ella, su voz spera. Le molestaba que Suzanne siempre tratara de
llevar la contraria "Ustedes se van a dormir cada noche sabiendo que van a estar juntas
maana y el da despus y el da despus de maana. Yo voy a dormir preguntndome
cunto tiempo va a vivir Anna de esta manera, antes de que decida que quiere algo ms"
Suzanne ofreci un molesto encogimiento de hombros desdeoso y se levant para
recoger la mesa.
"Oh, eso es grandioso, Suzanne. Slo s presumida y superior" Lily tir su servilleta
sobre la mesa y se apart de la mesa. Inmediatamente se sinti avergonzada por la
exhibicin infantil. Demasiado vino a veces agriaba su estado de nimo.
"Whoa!" dijo Sandy "Clmate, Lily. Nadie est tratando de ser petulante"
Suzanne se sent nuevamente y le dio una mirada de disculpa "Todo lo que estaba
diciendo era que ninguna de nosotras sabe lo que hay a la vuelta de la esquina. Podemos
engaarnos, pero puede pasar cualquier cosa"
Sandy suspir "Por favor, perdona a mi novia, la fatalista. No siempre es as de
deprimente. Creo que entiendo lo que ests diciendo, Lily"
"Las personas quieren lo que piensan les har felices" aadi Suzanne "Para m, es
Sandy. Y para ti, es Anna"
"Pero no s lo que es para Anna"
"Has hablado con ella sobre esto?" pregunt Sandy suavemente.
"Quieres decir como lo hice con Beverly justo antes de que me mostrara la puerta?"
Lily se estremeci al recordar cmo su ex-novia se haba asustado con la idea de hacer un
compromiso. Su relacin pas de cmoda a tenue y luego a hostil en cuestin de semanas.

"Beverly era una perra psicpata. Anna no lo es" dijo Suzanne.

"Ella tiene razn. Beverly tena problemas de control. Ella no iba a dejarse atrapar por
nada. Anna no es as en absoluto"
Para Lily, las posibilidades eran an peor "No, Anna no se convertira en una perra.
Probablemente se replegara, defraudndome fcilmente y asegurndose de que estuviese
bien. Entonces se ira y se casara con algn sujeto"
"Lily por qu ests torturndote con esos escenarios horribles? Est pasando algo?"
"No!" entonces por qu estaba consumida en esos pensamientos morbosos? "Es solo
que la amo demasiado. No podra soportar que me dejara"
Sandy palme su brazo "Por cunto tiempo han estado juntas? Un ao?"
"S, un poco ms de tiempo"
"Y todo ha sido grandioso no es as?"
Lily asinti.
"Entonces me parece que vas en una direccin perfectamente normal. Esto no pas de la
noche a la maana y eso es bueno. Los que lo hacen son generalmente los que se separan"
Los argumentos de Sandy tenan lgica, pero hicieron poco para calmar la ansiedad que
Lily haba estado alimentando durante el ltimo par de semanas. Carolyn y Vicki le haban
mostrado a Anna la clase de compromiso que dos mujeres podran tener, pero no le haba
impresionado en absoluto. En todo caso, pareca estar movindose hacia la direccin
opuesta, distancindose a s misma del deseo de tener hijos y burlndose de la idea de tener
otra boda. Y como si eso no fuese suficiente, trabajaba demasiado.

Anna entr en el camino de entrada, preparando su disculpa por trabajar hasta tan tarde.
A pesar de su promesa de estar en casa a las nueve, eran casi las once. Lo primero que

quera hacerle saber a Lily era que esperaba que pronto las cosas volvieran a la normalidad
y si las personas se reforzaban en sus puestos de trabajo, eso le permitira tener ms fines de
semana libres.
Se sorprendi al encontrar el garaje vaco, aunque eso aliviaba su culpabilidad al darse
cuenta que Lily todava estaba con sus amigas. Al menos no haba estado esperando en casa
todo este tiempo.
El maletn a su lado, lleno de ambiciones para dar un salto al maana, contena las
impresiones de Hal sobre las finanzas de Premier. Anna lo dej sobre el asiento y sali de
su auto deportivo, repentinamente abrumada por tanta fatiga fsica y mental. Todo lo que
quera era un largo remojo en la tina con chorros de masaje. Su eleccin habitual sera el
jacuzzi cerca de la piscina, pero sin Lily, usara la ms pequea en el dormitorio principal.
Pas por la cocina, mirando por un momento el contenido de la nevera antes de decidirse
por lo habitual. Esta era su tercera noche en esta semana que coma sndwich de
mantequilla de man. Como Lily no estaba para hacerle compaa en la cocina, se arrastr
por las escaleras para sumergirse en un bao.
El timbre del telfono le detuvo justo cuando estuvo a punto de entrar en la baera.
"Hola"
"Anna, te extraamos esta noche"
"Hola, Sandy. Lamento que no pude lograrlo La pasaron bien?"
"Lo hicimos. Pero me temo que no todas lo estamos pasando bien ahora"
"Qu?" su estmago se hundi. Ni siquiera se le haba ocurrido preocuparse sobre el
por qu Lily no estaba en casa "Est todo bien?"
"Todo bien, pero Lily no est en condiciones de llegar a casa Quieres venir a buscarla o
nos quedamos con ella?" Anna record la diversin que tuvieron la semana pasada al
regresar de la cena en Empyre y estuvo momentneamente tentada por la posibilidad de una
repeticin "Qu piensa Lily al respecto?"

"Ella no puede hablar ahora. Est en el cuarto de bao echando fuera un excelente
Tartiflette"
"Est enferma?"
"No es nada de qu preocuparse. Slo unas copas de ms. Estuvimos hablando durante
toda la cena y creo que se le col"
As fue como lo describi Lily la ltima vez, cuando perdi el control de sus bebidas en
la cena antes de darse cuenta que estaba borracha. Esto sonaba ms a estar borracha "Tal
vez debera quedarse con ustedes Qu piensas?"
"Creo que probablemente es lo mejor, pero quera que t tomaras la decisin"
Lily probablemente preferira volver a casa esta noche y dormir la mona, pero
egostamente Anna quera colapsar en su baera. Adems, si manejaba esta noche hasta
Sherman Oaks para recogerla, tendra que hacer otro viaje maana por el X3 y entonces eso
alterara toda su maana. Dejar que pasara la noche con Sandy y Suzanne definitivamente
tena ms sentido prctico "No, qudense con ella durante la noche. Estoy muerta. Estaba a
punto de entrar en la baera Te parece bien?"
"Por supuesto. Har que te llame en la maana"
"Tal vez duerma hasta tarde"
"No va a despertar feliz. Te puedo prometer eso"

Aunque inicialmente irritada por descubrir que el coche de Anna se haba ido una vez
ms, Lily se calm y admiti para s misma que estaba realmente aliviada. Suzanne le haba
descuartizado esta maana por haber desperdiciado su cena y Lily no quera escuchar ms
de lo mismo de Anna. Adems, necesitaba una ducha de vapor para echar fuera el
remanente de un dolor de cabeza.

Se senta algo culpable por su lloriqueo de anoche, quejndose con sus amigas acerca de
la renuencia de Anna a comprometerse. Su relacin estaba bien, movindose a un ritmo
normal, como Sandy haba dicho. Siempre y cuando las dos estuviesen felices, no haba
ninguna razn para mirar hacia el futuro con temor.
Se estacion y entr en la casa, siendo sorprendida repentinamente con el pensamiento
de la suerte que tena. Dos aos atrs, nunca se hubiese imaginado a s misma viviendo en
una casa tan hermosa en un vecindario como Brentwood o incluso conduciendo un coche
de lujo como el X3. Con Anna hacindose cargo de sus finanzas en el hogar, Lily ahora
tena un montn de dinero para comprar las cosas que quera y para crear una cuenta de
jubilacin saludable. Su nuevo estilo de vida era un regalo generoso y Anna nunca le haba
hecho sentir como si algo de esto fuese endeble o dado con expectativas.
Pero el hecho era, que si algo le suceda a Anna, todo se desvanecera. Haba mucho
amor y alegra en su vida, pero no tanto en el camino de la seguridad. Y tan rpido como
haban cambiado sus emociones cuando descubri que Anna no estaba en casa, as
cambiaron nuevamente. Esta vez no era irritacin sino ansiedad.
Con un ojo en el reloj, se duch y se visti escogiendo deliberadamente las cmodas
sudaderas que haba usado la semana pasada cuando se haban acostado toda la tarde en el
sof. Ella y Anna merecan otro da as, sobre todo despus de la horrenda semana de
trabajo que Anna haba tenido.
Desde la ventana del dormitorio principal, comprobaba el camino de entrada cada vez
que escuchaba un coche en la calle.
Generalmente Anna no trabajaba los domingos, por lo que era probable que llegara
pronto a casa. De hecho, Lily se dio cuenta, que quizs no estaba trabajando en absoluto.
Este era el da en que George y Martine salan de viaje y Anna podra estar llevndolos al
aeropuerto.
Despus de ms de una hora, Lily cedi a la tentacin de llamarla. Despus de cuatro
repiques, su telfono fue al buzn de voz y Lily colg. Si no contestaba su telfono celular,

era casi seguro que estaba en el trabajo, ya sea en el lote, en la sala de exposicin o en el
garaje.
Con creciente frustracin, Lily se pase desde la sala de estar hacia la cocina y
viceversa, con el telfono en la mano. Que Anna trabajara una vez ms despus de hacerlo
toda una semana quedndose hasta tan tarde en la nochey en el nico da que podran
disfrutar para estar juntasera ms que ridculo. Cuando estuvo segura que su
temperamento no sacara lo mejor de ella, marc el nmero de la concesionaria. No ayud
que fuese puesta en espera durante casi tres minutos antes de que Anna finalmente se
pusiera al telfono.
"Anna Kaklis"
"Hola, extraa"
"Hola, cario. Iba a llamarte Cmo est tu cabeza?"
"Est bien. No estuvo tan mal. Creo que com algo que no me cay bien"
"As que te sientes mejor? Y dormiste bien?"
"Dorm muy bien" excepto que lo hice sola "Pero me sentira mucho mejor si regresaras
a casa antes de que olvide tu apariencia"
"Dios, me gustara poder hacerlo"
"Lo ltimo que escuche es que eras la jefa. Puedes salir por esa puerta siempre que lo
desees"
"Hoy no, cario. He estado reunida todo el da con Hal y"
"Ests haciendo que tu pobre cuado trabaje un domingo?"
"Tenemos que hacerlo, beb. Esta oferta tiene que ir con los abogados maana por la
maana si queremos sacarlo esta semana"
Lily mordi su labio. No era como si Anna trabajara sistemticamente todas las horas
del da y de la noche. Esta era una circunstancia especial, una que mereca su apoyo y

comprensin. Casi odiaba preguntar qu clase de da tendra Anna "Crees que estars en
casa para la cena?"
"Oh, por supuesto. No he tenido una comida decente en toda la semana"
"Entonces voy a asar un polloesa receta italiana que te gusta"
"Suena fantstico"
"Y despus de eso, voy a llevarte arriba y masajear todo tu cuerpo de la cabeza a los
pies"
Anna gimi.
"Y luego voy a hacer lo que quiera contigo"

"seis en punto Qu ms necesitan?" Anna acun el telfono en su oreja mientras

escriba notas en su calendario de escritorio. Otra semana haba pasado rpidamente. El
abogado de Premier, Walter Kaplan, haba recibido una respuesta de Sweeney Volkswagen
y quera discutir el siguiente paso en sus negociaciones "Tambin quiero a Hal all...as es.
Nos vemos entonces"
Colg y se dirigi hacia la oficina de su cuado a seis metros de distancia. Estaba
encantada de tenerlo a bordo. Despus de slo dos semanas de trabajo, estaba claro que l
haba sido lo ideal en sus planes para el crecimiento de la concesionaria.
"Acabo de escuchar a Walter. Sweeney quiere establecer la auditora. Se supone que
debemos estar all a las seis"
"Esta noche?"
"Esta noche. Tenemos que reunirnos antes que el personal de ventas deje de mantener
esto en secreto"

"Su personal de ventas se va a las seis?"

"S. Ahora sabes por qu veo mucho potencial ah"
Hal suspir y mir su telfono "Tu hermana va a estar enojada"
"Lo s" Anna tendra que cancelar sus planes de acompaar a Lily a una despedida de
soltera de una mujer que se casaba con su jefe.
"Pero mientras ms rpido terminemos con esto, ms pronto volveremos a nuestras
vidas" regres a su despacho y cerr la puerta. A Lily tampoco le iba a gustar la noticia,
pero lo entendera. Marc el nmero directo al escritorio de Lily.
"Lilian Stewart"
"Hola, cario Ests teniendo un buen da?"
"No est mal. Todos estamos tratando de darnos prisa para que podamos cenar antes de
la reunin Quieres reunirte conmigo en casa a las cinco y media?"
"Uhes por eso que te estoy llamando. Ha surgido algo aqu. Necesito estar en
Sweeney a las seis para una reunin. Probablemente durar un par de horas, as que no creo
que logre ir a la reunin"
"Vas a reunirte esta noche? No puedes hacerlo durante horas normales de trabajo?"
Anna reconoci la irritacin en la voz de Lily y esper poder aligerar las cosas con una
broma.
"Sabes lo apestoso que son los abogados? Es la nica manera de reunirnos sin que
nadie se entere"
Lily no respondi en absoluto.
"En serio, cario...esto es bueno. Una vez que tengamos en marcha las auditoras, ser
slo cuestin de ponerse de acuerdo sobre un precio. Entonces Walter se har cargo del
papeleo"

Lily suspir "Y tiene que ser esta noche?"

"Sweeney est listo ahora. No le puedo dar mucho tiempo para que piensen sobre esto o
empezar a hacer una lista de condiciones"
"Bien"
No sonaba bien "Cario, por favor. Lo siento, pero realmente necesito hacer esto"
"Lo s. Slo estoy lloriqueando. No hemos estado juntas durante un par de semanas y
estaba deseando que llegaras"
"Voy a compensrtelo en maneras que no puedes ni imaginar" como Maui.
"Est bien, ir con Lauren y Pauline. Pero estoy aferrndome a esa parte de te lo voy a
compensar. Ser mejor que no planees trabajar maana por la noche"
Un viernes por la noche en casa sonaba muy bien "Tienes un trato. Que te diviertas"
"Te ver en casa"
"Te amo" sonri por lo bien que todos sus planes estaban saliendo. Tan pronto como
colgara, llamara a un agente de viajes para que le ayudara a planear una buena escapada a
Hawai.

Lily sali de su oficina y hacia el pasillo "Pauline puedes venir a la oficina de Lauren
por un minuto?"
La secretaria se reuni con ella y siguieron por el pasillo, donde su compaera abogada
Lauren Miller estaba trabajando en su ordenador "Qu pasa, chicas?"
"Me preguntaba si queran que fusemos juntas a la despedida de soltera de esta noche?
Anna acaba de llamar y est atrapada en el trabajo. Pueden dejar sus coches en mi casa y no
tendran que preocuparse por el estacionamiento"

Estaban hablando en voz baja para que Tony no escuchara. En dos das, su jefe podra
dejar de ser uno de los solteros ms codiciados de Los ngeles. Colleen Turner, una joven
viuda con dos nios pequeos, haba solicitado una pasanta en la empresa el pasado otoo,
con la esperanza de obtener algo de experiencia prctica con el sistema de servicios
sociales. Acababa de salir de la escuela de leyes, pero todava no haba tomado el examen
para ejercer. En cuestin de pocos meses, haba barrido el piso con Tony.
Lauren y Pauline le siguieron hasta su casa despus del trabajo segn lo previsto y
subieron al coche de Lauren hacia la casa de la hermana de Colleen.
"Son estas estrellas de cine?" pregunt Pauline, obviamente impresionada por la
mansin de Brentwood.
"No exactamente" dijo Lauren. Ella y Colleen se haban convertido en amigas, as que
saba un poco acerca de su familia "Creo que el cuado de Colleen es un pez gordo en una
de las principales compaas de grabacin"
La casa era slo un poco ms grande que la "casa grande", as era como Anna y su
hermana nombraban la casa de sus padres en Beverly Hills. Pero George y Martine no
tenan sirvientes uniformados, como el que les dio la bienvenida en la puerta.
Fueron llevadas a la sala principal de la casa, donde una animada fiesta ya estaba en
marcha, con msica de piano y un bar abierto. No menos de un centenar de mujeres
llenaban el lugar, la charla se extenda hacia el patio. Lily vio a Colleen y siguieron su
camino a travs de la habitacin para saludarla.
Pauline se aventur hacia la barra por sus bebidas, pero regres con las manos vacas
"No tienen nada de vino tinto. Dijo que la empresa de catering olvid abastecerlo Cul es
tu segunda opcin?"
"No me importa" dijo Lauren "No me gustan las bebidas dulces"
Lily hizo una mueca "A m tampoco"
"Prob un martini vodka una vez. Era bastante bueno y no era dulce"

"Lo probar" Lauren se encogi de hombros.

"Yo tambin"
Lily nunca haba sido una gran bebedora de licor, pero encontr la bebida fra
sorprendentemente refrescante. Lo que no fue una gran sorpresa fue el mareo que sinti
despus de la segunda. Pero por qu no celebrara una ocasin tan feliz?
"Esta es una gran fiesta" dijo Lauren "Lstima que Anna no pudo venir"
"Sidemasiado malo. Anna no puede hacer otra cosa que trabajar" dijo ella consciente
de que sus palabras no salan claramente.
"Uh-oh" dijo Lauren "Cuntos de esos llevas?"
Lily volvi a agarrar su copa, la cuarta y se dirigi nuevamente hacia la barra "No lo
suficiente"
"Espera" Lauren le agarr por el brazo, pero Lily se sacudi liberndose y continuando,
tropezando contra el respaldo del sof.
Dej su copa sobre la barra y pidi uno ms, justo cuando Lauren la alcanz.
"Tu novia me va a patear el culo"
"Ella ni siquiera estar en casa"
Lily frunci el ceo. No estuvo segura de lo que ocurri en los siguientes minutos, pero
se encontr en el asiento delantero del coche de Lauren.
"Abre tu ventana" dijo Lauren con severidad "no te enfermes en mi coche"
Vagamente consciente de que Paulina estaba en el asiento trasero, Lily contempl la
necesidad de vomitar y decidi no hacerlo. El viaje a casa estuvo borroso, hasta el
momento en que llegaron a la entrada y vieron la casa a oscuras. Anna estaba pasando la
noche en su oficina. "Joder".

Captulo 5

Anna polvore sus mejillas y comprob su apariencia. Estaba emocionada de finalmente

tener la oportunidad de salir y la boda de Tony era una gran ocasin. Ella y Lily
necesitaban terriblemente un tiempo juntas.
Las cosas iban mejor en el concesionario, pero descubri que sus sesiones de estrategia
con Hal estaban consumiendo todo su da y todo el papeleo le esperaba cuando cerraban sus
puertas y el personal de ventas se iba a casa. Holly estaba haciendo un gran trabajo
administrando el inventario y sacando los coches, pero Anna estaba sintindose ms y ms
frustrada con sus errores inesperados en el papeleo. Finalmente le llam una noche del
viernes para hablar de ello y Holly le cont sobre sus problemas de dislexia. Haba maneras
de trabajar con eso, dijo ella y si Anna fuese paciente, ella creara una nueva forma de

ventas a finales de la prxima semana. Mientras tanto, Anna no tendra ms remedio que
revisar todos sus contratos.
"Ser mejor que no ests pensando en el trabajo, Amazona. Esta noche eres ma" Lily
sonri acusadora a su reflejo en el largo espejo de bao mientras se vestan para la ocasin
festiva.
"Lo soy, cario" sus mejillas se enrojecieron ligeramente por la aparente capacidad de
Lily de leer su mente. No se atrevi a confirmar que sus pensamientos todava estaban en
su trabajo o que estaba deseando en silencio poder pasar all unas pocas horas maana para
ponerse al da sobre los contratos de venta.
"Subes mi cierre?" Lily ofreci su espalda.
Anna aprovech el momento para besar su cuello y su hombro descubierto "Este es mi
vestido favorito. Recuerdo la primera vez que vi este vestido" Lily lo haba usado para la
cena en el Empyre esa noche despus que se reencontraron en la corte.
"Esa fue la primera vez que me lo puse. Lo compr esa tarde porque no tena nada que
ponerme para ir a un lugar tan lujoso como el Empyre"
"Lo usaste como si hubiese sido hecho para ti"
"Desde el perchero de Bloomingdale en Sherman Oaks. Sandy y yo salimos del trabajo
esa tarde para que ella me ayudara a encontrar algo. De hecho, hubo algo que me rasp en
las costillas toda la noche y cuando llegu a casa descubr que todava tena la etiqueta" se
ech a rer al recordarlo "Creo que empec a enamorarme de ti esa noche"
Anna le hizo girar y le bes profundamente, deseando poder quitarle el vestido y llevar a
Lily nuevamente hacia el dormitorio. No haban hecho el amor desde el domingo pasado
"Vamos a ver como tu jefe se casa y entonces regresaremos aqu para reconectarnos"

"Nuestra mesa es la nmero dieciocho" dijo Lily tomando a Anna de la mano para
llevarla a travs del laberinto.
"Colleen puso a todos los de la oficina juntos y logr que aadiera a Sandy y a Suzanne"
"Eso ser divertido. Colleen estaba hermosa. Me encant el vestido"
Lily sac dos sillas y se sentaron "Uno de estos das, har que me muestras tus fotos de
la boda"
Anna gimi.
"Porque no puedo imaginar una novia ms bella que t" durante los votos de Tony y
Colleen haba visto como Anna se secaba una lgrima "Algo te molest durante la
ceremonia?"
"En realidad no. Slo pensaba que era muy dulce"
Lily acarici suavemente el antebrazo de Anna y se agach para hacer contacto visual
"Seguro que fue todo?"
Anna cubri su mano y la apret "Estaba escuchando lo que se decan el uno al otroy
pensando en el gran error que comet con Scott"
"Tienes que dejar eso atrs, cario. Todo est en el pasado"
"Lo s. Sobre todo porque tengo a la mejor pareja que jams hubiese podido tener
sentada aqu conmigo"
El corazn de Lily se elev por las dulces palabras de Anna. Mir a la creciente multitud
en el saln de baile.
"Est bien, gente" dijo ella, su voz demasiado baja como para que otros pudiesen
escuchar "Sintate y come para que podamos terminar con esto. Tengo que llevar a esta
mujer a casa y hacerle el amor toda la noche"
Suzanne sac la silla al lado de Lily "Eso fue genial Dnde est la comida?"

Sandy se uni a ellas "Debes haber escuchado el gruido del estmago de Suzanne justo
en medio de la oracin"
"No he comido nada desde la medianoche"
"Eso es porque te acostaste todo el da"
"Eso es porque trabaj toda la noche"
Anna se puso de pie "Voy a la barra Alguien quiere una copa de vino?"
"Voy a tomar una" respondi Sandy.
Lily haba pensado que tal vez no bebera esta noche. La resaca de la despedida de
soltera le haba durado hasta media tarde. Pero podra tomar algo "Tal vez un merlot"
Termin su vino antes de llegar a la lnea de buffet y termin su comida con agua con
gas. Cuando terminaron, se ofreci como voluntaria para el prximo pedido en el bar,
decidiendo despus de todo que la ocasin festiva justificaba relajarse y pasar un buen rato.
"Creo que querr otra" dijo Anna terminando su primera copa de vino.
Lily recogi sus copas vacas y se abri paso entre la multitud hasta el bar.
"Lily! Cmo ests?"
"Andrew, hola S que ests elegante!" Andrew Shively era un sargento de la polica de
los ngeles y un frecuente voluntario en Kidz Kamp, el grupo que premiaba a los nios de
crianza con excursiones de fin de semana en plena naturaleza.
"Quien lo dice. Ese es un gran vestido"
"Gracias"
"Anna y t irn a algn viaje con Kamp Kidz este verano?"
"Creo que estamos anotadas para agosto, pero no estoy segura" puso las copas vacas en
una bandeja y se volvi hacia la barra "Me gustara dos copas de merlotpensndolo bien,
una de merlot y un vodka Martini"

"Le gustara con una aceituna o lima?" pregunt la mujer con esmoquin.
"Lima suena bien"
"Deberas probar el kamikaze" sugiri Andrew.
"Qu es eso?"
"Es vodka, triple seco (licor incoloro con 40 de alcohol, hecho a partir de la destilacin
de cscaras de naranja) y jugo de limn. Puedes tomarlo en las rocas (con hielo) o de un
solo trago. Adelante, prueba uno. Yo invito"
"Est bien, voy a tratar de un solo trago"
"Que sean dos" la camarera sirvi expertamente los dos licores y aadi un chorrito de
jugo de limn. Levantando su copa de un solo trago, Andrew ofreci un brindis "Por Tony"
"Por Tony" Lily ech la cabeza hacia atrs y lo tom de un solo trago, no preparada para
la sensacin de opresin en su pecho cuando la bebida cumpli su objetivo "Wow! Eso fue
bueno" volvindose hacia la camarera, modific su orden nuevamente "Est bien, ser un
merlot y un kamikaze en las rocas" cuando Andrew se alej, pidi otra bebida de un solo
trago y la bebi en el bar.
Para cuando regres a la mesa, Tony y Colleen haban llegado a la pista para el primer
baile ceremonial. Poco a poco, las parejas se unieron a ellos en la pista, pero Lily se
contuvo.
"Vamos a bailar?" pregunt Anna, enlazando su brazo con el Lily, dndole un tirn.
"No lo s. Tal vez debera preguntarle a Tony si est bien. No quiero asustar a su madre"
Sandy se puso de pie y sac a Suzanne de su silla "Est bien. Me dijo anteriormente que
esperaba vernos por ah en la pista de baile"
"En ese caso..." Lily se levant y se dirigi hacia la multitud con Anna, vagamente
consciente de que estaba sintiendo los efectos de sus bebidas "No tengo esta oportunidad
muy a menudo"

Anna se fusion en un abrazo en la pista de baile "No, la nica vez que hicimos esto fue
en la fiesta de Navidad en Premier"
"Lo recuerdo. Y luego me llevaste a casa y me follaste hasta el cansancio"
Las cejas de Anna se elevaron con evidente sorpresa por su declaracin descarada "S, lo
hice"
"Vas a hacer eso nuevamente esta noche?"
"Por supuesto"
Lily volte su rostro hacia el cuello de Anna y comenz a besarla "Bien Ya podemos
irnos?"
"Creo que es un poco temprano" Anna lleg detrs de ella y aquiet las manos errantes
de Lily "Pero definitivamente nos iremos antes de que escandalices la boda de Tony"
La msica se detuvo y se separaron, compartiendo una mirada latente de deseo "Ests
lista para otra copa de vino?"
"No lo creo"
"Est bien, estar all en un segundo"
Lily regres a la barra una vez ms, tomando otra copa de un solo trago antes de regresar
a la mesa con un cctel con hielo.
"Que ests bebiendo?" pregunt Anna.
"Es un kamikaze. Andrew Shively me habl de l. Tiene vodkalimay algo ms. No
recuerdo qu Quieres uno?"
"No, gracias. Me quedo con mi vino"
Anna se volte en su asiento para conversar con Lauren y su marido, pero Lily tena
otras ideas. Se inclin por encima de su hombro y le susurr Anna "Quiero mi lengua
dentro de ti cuando te corras", a eso sigui un lametn hmedo en su oreja.

Anna se levant de repente "Creo que Lily y yo tenemos que irnos. Las dos tenemos
muchas cosas que hacer maana para preparar nuestra semana"
De todas las excusas, esa sonaba bastante dbil, pero a Lily no le import. Todo lo que
quera era llegar a casa tan pronto como fuese posible.
Anna se puso al volante en el coche deportivo y Lily se extenda a travs de la consola
para deslizar una mano por debajo de su vestido.
"Si no detienes eso, voy a matarnos a las dos" dijo ella retirando la mano de Lily de su
entrepierna.
"Pero que buena manera de hacerlo" poda ver las farolas pasando y luch con una
oleada de nuseas cuando el coche gir en una esquina "Tengo que hacer pis"
"Casi estamos en casa"
Escuch como el garaje se abra y se esforz por sentarse erguida. Dos veces trat de
abrir la puerta mientras Anna trataba de abrir la cerradura que se ator. Cuando finalmente
se liber, sali y fue derechito hacia un lado de la puerta, impaciente porque Anna la
desbloqueara. Una vez adentro, se precipit al cuarto de bao ms cercano, el que exista
entre la sala de estar y la cocina.
"Yo cierro" dijo Anna en voz alta.
Lily termin y empez a subir las escaleras hasta su dormitorio, quitndose los zapatos
de medio tacn. Cuando lleg arriba ya se haba quitado el vestido y lo haba dejado caer en
un montn en el descanso. Se dio la vuelta en la esquina y se tambale hacia la cama,
quitndose lo ltimo de su ropa. Hacer el amortendra que esperar hasta maana.

Anna dobl la pgina de deportes para leer lo ocurrido en el partido de anoche de los
Dodgers. Sera muy bueno ir al estadio uno de estos das, se dijo ella, pero no pareca
posible en corto plazo, no con la tarea extra en el trabajo.

Desde su asiento en la piscina vio movimiento en la cocina y casi dese haberse ido a su
oficina despus del desayuno. Su irritacin por la pasada noche, podra haber disminuido si
no se hubiese sentado y rumiado lo ocurrido durante toda la maana, mientras Lily dorma.
Pero tenan que hablar y no iba a ser bonito. Lily sali por las puertas francesas que daban
hacia patio, con una taza de caf en la mano. Estaba descalza, vestida con una camisa de
cuello con botones de Anna, con su borde colgando en la parte superior de sus muslos. Su
hmedo cabello engominado y peinado hacia atrs, evidencia de que haba tratado de lavar
los restos de la ltima noche de celebracin.
En otras circunstancias, Anna le hubiese sonredo y le hubiese dicho algo coqueto.
"Hola" dijo Lily plantndole un beso en la parte superior de su cabeza.
"Buenos das" respondi Anna con frialdad "Dormiste bien?"
"S y t?"
"Bien, supongo"
"Lista para una repeticin?" Lily hizo un gesto hacia la taza vaca de Anna.
"No, gracias" respondi formalmente, no estaba segura de cmo abordar su disgusto.
Lily busc en el peridico la seccin principal de noticias "Escucha esto. En una
operacin de diecisis horas, un equipo de cirujanos en Johannesburgo separ con xito a
unos gemelos siameses de ocho semanas de nacidos unidos por la cadera y el muslo. Los
infantes, estn en estado crtico, pero estables, fueron reunidos con sus padres en el
Sudn"
Anna haba ledo la historia, pero se dio cuenta que Lily lo estaba leyendo de una
manera que buscaba hacerle rer. Ella no estaba de humor para eso.
"Lo entiendes? Gemelos siameses reunidos con sus padres?"
Ella todava no contestaba.

"Como cul es el punto de separarlos el uno del otro, si slo vas a reunirlos con
alguien ms?"
"Lo entiendo" dijo Anna bruscamente "Supongo que no me hace gracia"
Lily dej el peridico y la mir "Est bien qu pasa?"
Desde detrs de las pginas de deporte, Anna respondi con total naturalidad "Te
quedaste dormida sobre m anoche"
"Y estoy recibiendo un trato de hielo por eso?"
Anna suspir "Heriste mis sentimientos, Lily. Finalmente logr tener un tiempo libre
para nosotras y lo desperdiciaste"
Lily tir el peridico nuevamente en el montn "Tu horario de trabajo no es mi culpa.
Siento quedarme dormida. Supongo que me divert mucho. Pero si quieres ms de m,
siempre puedes pasar ms tiempo en casa"
"Ya sabes lo difcil que estn las cosas en el trabajo ahora mismo. No quiero estar afuera
por mucho tiempo, pero tengo que hacerlo, al menos hasta que las cosas funcionen sin
problemas. Y dijiste que lo entendas"
"Lo hago. Pero eso no significa que todo lo hagamos en tu horario"
La noche anterior no era el nico problema, pero era un sntoma de algo ms que haba
empezado a preocupar a Anna "Lily, te has estado divirtiendo mucho ltimamente. Te
emborrachaste en Empyre hace un par de semanas, luego la semana pasada no pudiste
conducir desde casa de Sandy y Suzanne" tambin estaba la noche de la despedida de
soltera, cuando Anna haba encontrado a Lily dormida a las nueve y media con un fuerte
olor a alcohol.
"Ests sugiriendo que tengo un problema con la bebida?" su tono defensivo fue
inconfundible.
"No, pero no bebas tanto como lo has hecho ltimamente. Supongo que no quiero que
se convierta en un problema"

"No lo ser, Anna. Pero no esperes simplemente que salte a tu regazo cuando truenes tus
dedos y digas: Hey, tengo un minuto"
El sonido del telfono en la cocina puso fin a la conversacin abruptamente y Lily
camin rpidamente hacia la casa.
Anna se senta horrible. Todo lo que quera era la oportunidad de expresar sus
preocupaciones y en su lugar prcticamente haba acusado a Lily de ser una alcohlica.
Adems de eso, haba recibido un mensaje fuerte y claro de que su carga de trabajo era la
razn por la que no haban estado conectadas recientemente. En ese momento, tom la
decisin de no ir a su oficina despus de todo. No le gustaba la sensacin de que hubiese
algo entre ellas.
Cuando escuch que Lily colgaba el telfono, se levant y la sigui a la cocina "Quin
era?" pregunt ella, tratando de parecer ms alegre que antes.
"Mam. Quera recordarnos que ella y Bill vienen el prximo fin de semana. l tiene
una conferencia de oncologa en Long Beach"
"Ser grandioso volver a verla. Entonces cul es la historia con Bill?" lo ltimo que
Anna haba escuchado era que Eleanor y Bill estaban teniendo citas, pero tentativamente.
"Tengo la sensacin que eso se desinfl. No ha hablado ms de ello. Obviamente todava
son amigos, pero l va a permanecer en el hotel de la conferencia y ella se va a quedar
aqu"
Anna se coloc detrs de Lily, deslizando su mano por debajo del borde de la camisa
para acariciar su vientre plano "Entonces cmo hago para conseguir una de tus tarjetas de
invitacin?"

Anna se hundi cansadamente en su silla y contest la lnea que parpadea "Anna Kaklis"
"Anna, es Ted Kimble Cmo ests?"

"Grandioso" Ted era el propietario de los concesionarios BMW y Volkswagen en Palm

Springs y su xito era prueba de que Premier podra beneficiarse con la expansin de su
lnea incluyendo otra marca alemana. Premier y Kimble a menudo intercambiaban BMWs
cuando los clientes queran un determinado color o paquete que no estaba en el inventario.
Pronto, podran hacerlo tambin con Volkswagens "Qu puedo hacer por ti?"
"Escuch un rumor de que estabas interesada en Volkswagen"
Anna se puso rgida "No estoy en libertad de hablar sobre mis intereses, Ted" estaba
furiosa de que alguien en Sweeney hubiese violado su clusula de confidencialidad. Si
Kimble saltaba en la puja, el precio seguramente subira.
"Lo s, pero no llamo por Sweeney. Estoy llamando para darte un adelanto en caso de
que ests interesada en hacer una oferta en Desert Import Motors"
"Ests saliendo del negocio?"
"Digamos que tu padre tuvo mucha suerte de tener a alguien como t que quiso ocupar
su lugar. Mi hijo menor sigui a su hermano en la escuela de medicina en la costa este, as
que no hay razn para tratar de construir un concesionario aqu en el desierto"
Esto era exactamente lo que Anna haba previsto para Premier, aunque su plan de
negocios planteaba una mayor expansin en tres aos. Aun as, era una oportunidad de oro
para adquirir dos concesionarios de primer nivel en la misma regin "En qu proceso
ests?"
"Estamos abriendo los libros a los auditores"
Anna dej escapar un suspiro. Si los libros de Kimble eran tan slidos como esperaba, la
financiacin de la operacin no sera un problema. El obstculo ms grande sera el
papeleo, lo que Hal tendra que manejar en su mayora.
"Podra enviarte un equipo el lunes por la maana Eso es lo suficientemente pronto?"
"Eso funcionara. He tenido algo de inters por parte de uno de los grupos nacionales de
inversores, pero voy a decirte por adelantado que el precio no es mi nica preocupacin. He

trabajado con este personal desde hace mucho tiempo y odiara que los echaran
cambindolos por el personal de alguien ms"
Anna se sentira de la misma manera si estuviese vendiendo Premier, pero no poda
hacer un trato que le atara las manos en cuanto a la dotacin de personal "Te das cuenta que
una adquisicin slo funciona s puedo ponerla bajo una misma gestin"
"S, pero eso no significa que tendran que haber despidos masivos. Mi gente puede
ayudarte"
"Lo tomar en cuenta"
"Entonces nos vemos el prximo lunes"
"Gracias por tu llamada, Ted"
"No hay de qu. Siempre he disfrutado hacer negocios con Premier"
"Sentimos lo mismo por Desert Imports"
Colg y gir en su asiento. La financiacin ya estaba establecida para la adquisicin de
Sweeney, por lo que Hal podran fcilmente cambiar su enfoque a Kimble. El nico
inconveniente era que haba estado esperando un alivio en la carga de trabajo una vez que
el acuerdo Sweeney se cerrara, pero esto mantendra las cosas a mxima velocidad durante
al menos otros dos o tres meses. Si quera tiempo libre con Lily, tendra que ser pronto.
Agarr el telfono y marc el nmero familiar "Pauline, es Anna Kaklis. Tengo que
pedirte un favor Tienes el calendario de Lily a la mano?"

La reunin haba sido un arduo trabajo, Lily golpe distradamente el botn de su

altavoz "Lilian Stewart"
"Pescado crudo?"

Ella sonri inmediatamente, reconociendo el saludo tpicamente desarticulado de Anna

"Estoy bien, cario. Gracias por preguntar Me ests invitando a comer sushi o es una
referencia a otra cosa?"
"Lo primero, en realidad. Pero no descartara nada"
Las cosas se haban aligerado entre ellas despus de su ataque de asma durante el fin de
semana. Haban pasado toda la tarde del domingo haciendo el amor y se haba prometido a
s misma no beber en absoluto hasta que Anna estuviese ms tranquila de que no era un
problema "Eso suena prometedor A qu hora llegars a casa?"
"Qu tal a las siete?"
"Voy a estar lista"
"Ah y tengo una sorpresa para tidos, en realidad"
Lily se cambi a unos vaqueros tan pronto lleg a casa, anticipando que Anna hara lo
mismo. Pero Anna nunca entr, sonando el claxon desde la entrada, al diez para las siete.
"Llegas temprano"
"No poda esperar" dijo Anna "Hoy recib una llamada de Ted Kimble. Es el dueo de
los concesionarios BMW y VW en Palm Springs y est buscando un comprador"
"Vas a?"
"Estamos salivando. Nuestros activos cubriran los riesgos"
"Pero pens que se trataba de un plan a largo plazo"
"Lo era, pero estos concesionarios no entran al mercado con tanta frecuencia, sobre todo
con un grupo de inversores comprndolo todo"
Lily escuchaba mientras Anna describa con entusiasmo su nuevo plan, incluyendo la
probabilidad de conservar intacto el personal de Palm Springs. La mejor noticia para Lily
era que Anna no esperaba poner a prueba los recursos de la empresa, incluyendo su tiempo.
Era una operacin rentable, al igual que Premier Motors, dijo ella. Llegaron a su restaurante

de sushi y entraron, ocupando una mesa para dos en el centro de la habitacin. La camarera
les reconoci y se apresur en tomar su orden.
"Qu tal un dragn roll, un rollito de atn, un spider roll, cuatro piezas de unagi, dos
ensaladas con aderezo de jengibre, dos t calientes y edamame (frijoles de soya verde)?"
Lily mir el men de Anna "Quieres algo?"
Anna gir sus ojos y llam a la camarera "Uno de estos das voy a pedir una bento box
(racin de comida sencilla preparada para llevar, bastante comn en la cocina japonesa) y
voy a ver como tratas de comerte todo eso por ti misma"
Lily estir sus manos a travs de la pequea mesa y agarr las de Anna "Dijiste que
tenas dos sorpresas Cul es la otra?"
"Oh, s. Te promet una sorpresa no?" meti la mano en su bolso sacando una carpeta
de documentos, que pas por la mesa.
Lily reconoci los papeles como una carpeta de viaje y mir con impaciencia para ver a
dnde iban.
"Maui! Vamos a Maui!" sus gritos excitados volvieron las cabezas de varias mesas
adyacentes "Cundo?"
"Este fin de semana. Salimos la noche del viernes a las siete y quince y regresaremos en
un vuelo nocturno para trabajar la maana del martes. Quera que fuese ms tiempo, pero
Pauline dijo que tenas una cita en la corte el martes por la tarde"
"Llamaste a Pauline?"
"Tena que asegurarme de que podas ir. Pens que podramos disfrutar de un tiempo
juntas, alejadas de todo"
Lily no pudo contener su alegra. No haba nada mejor que Maui con Anna "Eres la
mejor, lo sabes"
"S, lo s" Anna le hizo un guio "Siento trabajar tanto ltimamente. Pronto
terminaremos el acuerdo Sweeney y las cosas deberan calmarse"

"Oh, creme. Esto hace que todo valga la pena. Voy a tenerte para m sola durante tres
das en una playa y ni siquiera voy a dejar que pienses en coches"

Lily sac tres tazas y sirvi el caf. Se alegraba de tener a su madre de visita, sobre todo
despus que Anna le haba explicado que tena que trabajar la mayor parte del fin de
semana.
"Es muy bueno que pudieses venir con Bill Dnde est su conferencia?"
"Se queda en uno de los hoteles del centro. Pero vi sus palos de golf en el maletero, por
lo que no espero mucho de la conferencia"
Lily ri entre dientes y mir el Basset Hound de su madre, quien la observaba moverse
en la cocina "Ya alimentaste a Chester?"
"S, pero l piensa que s luce lo suficientemente triste, le freirs un poco de tocino"
"Dudo que incluso tengamos algo de eso" se dirigi hacia el perro "Anna ira a buscarte
un poco, porque te tiene consentido"
"Lo tengo qu?" pregunt Anna deslizndose en la cocina y dejando caer su chaqueta
sobre el mostrador "No puedo creer que ya estn levantadas. Estuvieron hablando hasta
despus de la medianoche"
Las uas de las patas de Chester resonaban en el azulejo, mientras bailaba con
entusiasmo al ver a Anna. Ella respondi colocndose en cuclillas y rascando su barbilla.
"Mam no ha dormido por ms de seis horas en todo el tiempo que la conozco"
"Vaya, es fcil decir que eres adoptada" dijo Anna esquivando la palmada de Lily.
"Creo que deberas fugarte y venirte con nosotras. Vamos a subir Strawberry Peal"

"No puedo" Anna bebi su caf y dej la taza en la mesa "Le di a Brad el fin de semana
libre para que me cubriera el prximo fin de semana"
Lily se volvi hacia su madre "Te he dicho que vamos a Maui?"
"Eso suena maravilloso"
Anna se puso su chaqueta y agarr las llaves de su coche "Espero que se diviertan"
"No lo olvides, Amazona. Vamos a casa de tu mam y tu pap a las seis para cenar, as
que espero ver tu rostro sonriente a las cinco y media"
"Voy a estar aqu" con sus planes establecidos, Anna le rob un rpido beso en los labios
y desapareci por la puerta.
"Me gusta" declar Eleanor, como si lo hubiese dicho por primera vez. De hecho, era
algo que deca a menudo, una afirmacin regular que aprobaba la eleccin de Lily.
"T tambin le gustas, mam" Lily termin de hacer los sndwiches y llen las bolsas de
plstico hermticas con zanahorias, una mezcla de frutas secas y gajos de naranja. Luego
llen su termo de agua Camelback de dos litros, aadiendo tres botellas de agua de un litro,
y levant el paquete. Pesaba ms de lo que acostumbraba cargar, pero no ms de lo que
poda manejar "Ests lista?"
"Tienes espacio para mi cmara en la mochila?"
"Por supuesto"
"Haremos turno cargando esa cosa, sabes. Te dir algo, llvalo hasta el almuerzo y luego
lo llevar el resto del da"
Lily frunci el ceo "Pero despus del almuerzo, estar prcticamente vaco"
"S, lo s" dijo su madre sin expresin, saliendo por la puerta.
Lily haba elegido una medianamente difcil caminata de diez millas en su excursin.
Eso les permitira estar en casa a las tres, con tiempo de sobra para descansar un poco y
prepararse para la cena en casa de los Kaklis. Tena ganas de finalmente presentar a su

madre a Martine y a Georgeespecialmente a George. Lily tena la sensacin de que su

madre lo manejara perfectamente.
Estacionaron la camioneta en el comienzo del sendero y recogieron sus cosas. Lily
asegur sobre su espalda la mochila, que su madre medio aliger inmediatamente sacando
una botella de agua.
"Mam puedo hacerte una pregunta personal?"
"Apuesto a que quieres saber lo que pasa con Bill"
"S. Solas hablar de l todo el tiempo, pero me da la impresin de que se estn
enfriando"
Su madre se ech a rer "No estoy segura de que pudieses decir que estbamos calientes.
Creo que extraa a Liz ms de lo que est dispuesto a admitir"
"Estuvieron casados por mucho tiempo no es as?"
"Veinte y ocho aos"
"Es muy irnico, un onclogo que pierde a su esposa por el cncer"
"Dice que se senta impotente"
"Eso es muy triste" Lily pens en la madre de Anna y lo difcil que esa prdida debi
haber sido para George "El padre de Anna se cas nuevamente cuatro aos despus de que
su madre muri"
"Algunas personas pueden hacer eso. Otras siguen adelante, pero van a un lugar
diferente. Bill es as"
"Pero an disfrutan la compaa del otro?"
"Mucho. Creo que ambos tenemos lo que necesitamos"
Entristecida por la melancola en la voz de su madre, Lily entrelaz sus brazos mientras
caminaban por el sendero bajo las sombras.

Dos horas y media ms tarde, estaban de pie en la cima de Strawberry Peak. Desde esta
vista podan ver el Ocano Pacfico al oeste, el monte Baldy al este y toda la cuenca de los
ngeles. O al menos, podran haberlo visto, si no hubiese estado cubierto por el smog. Aun
as, estaba hermoso y soleado donde se encontraban. La montaa era un punto de parada
para docenas de excursionistas y ciclistas y Lily no pudo resistir pedirle a otra excursionista
que tomara una foto de ella con su madre, aqu en uno de sus lugares favoritos "No creo
que hayamos tenido una fotografa juntas desde que me gradu en la escuela de leyes"
"Entonces deberamos tener copias, para que ambas podamos tener una"
"Uno de estos das vas a tener que ceder y conseguir una cmara digital"
"Pero esta es ms divertida" dijo su madre colocando la tapa del objetivo y dejndola
caer dentro de la mochila.
Fiel a su palabra, asegur sobre su espalda la mochila para el viaje de regreso.
"Este ha sido un gran da. Hacer senderismo contigo los fines de semana es lo que ms
extrao de estar fuera de casa. Me gustara que pudieses venir aqu ms a menudo"
"Y t podras volver a casa tambin, sabes"
"S, tal vez lo haga. Anna ha estado tan ocupada con el trabajo y probablemente vuelva a
intensificarse por un tiempo si compra los concesionarios en Palm Springs. Tal vez vaya en
un par de semanas y haremos el trayecto Priest Rock"
Mientras descendan en un cmodo silencio, Lily reconoca que su actitud sobre Anna
en cuanto a trabajar demasiado, recientemente se haba suavizado considerablemente desde
la sorpresa de Maui. Apreciaba que Anna hubiese reconocido su frustracin y que hubiese
hecho algo al respecto. Y Lily saba que tena que responder a eso, siendo ms paciente y
comprensiva con respecto a las largas horas. Este era un problema a corto plazo y Anna
necesitaba su apoyo.
La llegada tarda de Anna le hizo darse prisa para estar lista y a las seis estaba subiendo
al X3 con Lily, Eleanor y Bill para el corto trayecto hasta la casa de sus padres "Qu hay
de Chester?"

"l estar bien" dijo Eleanor desde el asiento trasero.

"Vamos a traerlo" dijo ella saltando antes de que alguien pudiese protestar. Chester
todava estaba cerca de la puerta principal y rpidamente asegur la correa en su lugar y lo
llev hasta el coche "Va a ser divertido ver cmo reacciona Jonah. l es mi sobrino"
explic ella "No ha estado cerca de muchos perros, que yo sepa"
"Qu edad tiene?" pregunt a Bill.
"Diez meses. Ya camina"
Cuando llegaron a la casa Kaklis, Anna los gui a travs de la casa hasta el patio, donde
todo el mundo estaba reunido cerca de la piscina donde Jonah estaba chapoteando en el
agua con su padre. Quera unirse a ellos, pero esta noche era acerca de sus padres
conociendo a Eleanor.
Puso su brazo alrededor de la madre de Lily y la llev hasta la mesa con la sombrilla,
donde sus padres repentinamente se levantaron "Eleanor Stewart, quiero presentarte a mi
madre, Martine y a mi padre George"
"Cmo est?"
Martine se dirigi a ella amablemente "Estamos muy contentos de conocerte, me alegra
que haya podido venir. Creemos que su hija es increble"
"Ella siente lo mismo por ustedes" sus ojos brillaron hacia George "Y ella est
particularmente encariada con usted"
Anna ri entre dientes ante la obvia sorpresa de su padre "Y este es su amigo, Bill
Mueller. Conduce un Mercedes" dijo entre dientes.
"Podemos arreglar eso" dijo George extendiendo su mano "Slo has que Hal mantenga
su cabeza bajo el agua hasta que vea la luz"
Bill ri amigablemente "En realidad, mi contrato de alquiler es hasta este mes y pens
que me gustara conducir algo diferente. El 750Li es uno de los tres coches que he estado
estudiando"

"Cules son los otros dos?" Anna y George hicieron su pregunta en perfecta sincrona.
"Bueno, estaba viendo el Jaguar"
"Son excrementos de extraterrestres" dijo George moviendo su cabeza.
"Lo que quiere decir" Anna intervino diplomticamente "es que no ves muchos
Jaguares viejos por all. No tienen exactamente una reputacin de ser bien construidos
Cul es el otro?" era la usual rutina del chico bueno y el chico malo, pero Bill no pareca
reconocerla.
"El otro es el Cadillac"
"Ah, el Cadillac" coment George "Bueno, hay algo bueno acerca de conducir un
Cadillac"
"Qu es?"
"Dile, Anna"
"Si lo ests conduciendo, no puedes ver lo feo que es"
Bill ri alzando sus manos en seal de rendicin "Supongo que los BMW son los nicos
coches que recomiendan aqu"
"Bill, si realmente ests pensando en el 750, puedo establecer una visita maana en la
maana" ofreci Anna "slo dime qu color quieres y lo tendrs listo por la tarde. Sin
presin, pero podras tener el descuento familiarlo que pagara yo misma si lo estuviese
comprando. No conseguirs un trato como ese en ninguna parte"
"Blanco"
"Para comprar o arrendar?"
"Arrendar"
"Tres aos o cinco?"
"T escoges"

"Tres. De esa manera, pronto lo tendr de vuelta para venderlo nuevamente"

"Entonces supongo que tendr que regresar el Mercedes a la distribuidora temprano en
la maana"
"Oh, no. Te lo entregaremos. Esa es nuestra parte favorita"
Con los negocios fuera del camino, Anna dej que Bill y su padre charlaran sobre las
islas griegas. Eleanor y Martine estaban estudiando el jardn y Lily estaba sentada con Kim
en la piscina. De repente consciente de lo cansada que estaba, se estir en un silln para
relajarse. Chester le acarici la mano antes de saltar para ubicarse sobre su regazo. Era
idlico y sorprendente en contraste a cun agitadas haban estado las cosas en el
concesionario desde que su padre haba renunciado.

Captulo 6

El domingo al medioda, Lily llev a su madre y a Chester a Premier Motors para

encontrarse con Bill para que as pudiesen regresar a San Jos. Anna estaba esperando junto
al nuevo vehculo, sonriendo con evidente orgullo.
"Conduzca con cuidado, Bill. Cuando Lily obtuvo su X3, no poda mantenerlo bajo
ochenta. Y luego en esa oportunidad en Tahoe"
"Calla, Amazona! Ests tratando de darle a mi mam un ataque al corazn?"
sacudiendo su cabeza, Lily se gir para tranquilizar a su madre "Soy una piloto muy
cuidadosa"
"S que lo eres As que vendrs en un par de semanas para que hablemos al respecto?"
Lily mir a Anna para indicarle que despus discutiran sus planes "S, voy a tratar de ir
pronto. Disfrut mucho la caminata de ayer"

"Yo tambin, cario" Eleanor la envolvi en un fuerte abrazo. Entonces termin el

festival de amor en el lote entre Anna y Chester, recuperando a su perro.
"Puedes dejar a Chester con nosotras, Eleanor. Te lo regresaremos uno de estos das"
"No puedes quedarte con mi beb" dijo ella.
Bill gui a Chester a su jaula, que haba asegurado en el asiento trasero. Inmediatamente
contento, el perro se entretuvo con su hueso masticable.
Despus de un ltimo abrazo a Anna y a Lily, Eleanor subi y baj la ventanilla "Las
amo a las dos"
"Tambin te amamos" gritaron mientras vean como se alejaba el brillante BMW.
"T y tu madre realmente pasaron un buen rato verdad?"
"S, sin embargo fue muy corto. Pero nuestra caminata de ayer fue muy especial.
Hablamos mucho. Fue como en los viejos tiempos"
Anna coloc su brazo alrededor del hombro de Lily mientras caminaban de regreso a la
sala de exposicin "Me gustara poder regresar a casa contigo en este momento"
"Sigues siendo la jefa no?"
"S, pero tengo que quedarme. No puedo dejar a Holly por su cuenta en este momento.
Necesita un poco ms de experiencia en la administracin"
Lily saba que Anna pensaba mucho en su nueva gerente de ventas y que Holly tena
problemas con el papeleo. De hecho, ella y Holly trabajaban muy a menudo para resolver
los errores.
"A qu hora crees que vas a estar en casa?"
"Prometo no trabajar demasiado tarde. Tan pronto como saquemos a todos del lote,
recoger"
"Voy a hacer que valga la pena, Amazona"

"De eso no tengo ninguna duda"

Lily se sinti aliviada al escuchar que las cosas se haban calmado en el Premier Motors,
aunque Anna dijo que sera slo temporal. Ella pagara la oferta por los concesionarios en
Palm Springs cuando concluyeran las negociaciones con Sweeney. Pero al menos durante
un par de semanas, tendran una vida nuevamente en casa. Anna estaba durmiendo hasta las
seis y media y llegaba a casa a tiempo para cenar juntas. O bien, como era el caso esta
noche, para cenar con Kim y Hal en su casa.
"No vayas corriendo tras Jonah al segundo de entrar por la puerta" le dijo a Anna.
"Gracias por recordrmelo. Me sent tan mal cuando Kim dijo que se senta descuidada"
"Es fcil hacerlo. Los bebs son irresistibles, sobre todo cuando son tan lindos como
Jonah"
Kim les dio la bienvenida en la puerta.
"Hola, hermana" dijo Anna dndole un clido abrazo.
Lily sali con una de las suyas y le entreg a Kim una bolsa de caf gourmet como
regalo. No pudo evitar sonrer ante el obvio esfuerzo de Anna por no localizar a su sobrino.
"Hola, para ti. Es bueno verlas nuevamente. No tuvimos mucha oportunidad de hablar el
sbado" se dirigi hacia la cocina con el caf "Hal tiene a Jonah arriba si quieres verlo"
"Lo veremos despus" dijo Anna "Algo huele grandioso"
"Es gallina de Cornualles. Obtuve la receta con una de las mujeres con las que camino"
Kim se haba convertido en una excelente madre que se quedaba en casa desde que Jonah
naci, poniendo en espera su carrera en bienes races. Anna dijo que esperaban tener otro
beb pronto.
Hal entr con Jonah en sus brazos, esperando darle al pequeo a su ta "Ah est tu ta,
Jonah"

Lily intercept el traspaso y se apresur hacia la sala, fuera del alcance de Anna y Kim
"No, no. Tendr la oportunidad de jugar con Jonah esta noche as Anna podr hablar con su
hermana"
"A Kim le gustar eso" dijo Hal "ltimamente ha estado enloqueciendo porque he
trabajado demasiado hasta tarde"
"Me identifico con eso. Casi no he visto a Anna desde que George se retir" pase por la
sala de estar con Jonah quien tena los ojos muy abiertos fijndose en cada detalle.
"Nunca he visto a nadie trabajar como ella, Lily. Est encima de absolutamente todos los
detalles. Conoce mi trabajo, el de Brad, el de Holly...y estoy seguro que podra hacer
cualquier cosa en el garaje"
"Eso es porque ella lo ama, Hal. Cada pedacito de ella"
"Lo veo" carg a su hijo que se retorca en sus brazos y lo ayud a levantarse "Puedes
caminar hacia Lily?"
Se puso en cuatro patas para persuadir a dar sus pasos "Mam quera secuestrar a Jonah
te diste cuenta?"
"Tu madre es una dulzura. Apuesto a que no le importara en lo ms mnimo que t y
Anna tengan familia"
Lily hizo un ruido entre un bufido y una sonrisa, pero se salv de tener que responder
por una llamada a cenar. Sigui a Hal hacia el comedor, donde coloc a Jonah en un
corralito en el suelo al lado de su madre. Anna hizo un gesto a Lily para que tomara el otro
asiento al lado del corralito, mientras ella se sentaba frente a Hal.
"Acaso Anna te cont que vamos a Maui la noche del viernes despus del trabajo?"
Kim sacudi su tenedor hacia Anna "Ser mejor que no ests haciendo que mi marido
trabaje horas extras"
"No lo estoy haciendo. De hecho, estaba pensando que cuando regresemos, t y Hal
podran ir mientras Lily y yo cuidamos a Jons"

"Oh, seguro Cul de ustedes va a amamantar a mi hijo?"

Anna y Lily se sealaron la una a la otra.
"Hal y yo ya no hacemos cosas divertidas. Jonah es un trabajo a tiempo completo"
Hal haba abierto una botella de Chardonnay para la cena y comenz a servir a todos.
"Nada para m" dijo Lily cubriendo su copa de vino "Tomare un Perrier (marca francesa
de agua mineral)"
Anna le mir con curiosidad, como si hubiese notado por primera vez que no estaba
bebiendo alcohol. De hecho, Lily no haba bebido desde la boda de Tony, cuando Anna
haba hecho un escndalo al respecto.
Anna tom un sorbo "Deberas tomar un poco de esto. Est muy bueno"
Lily estaba confundida. Pensaba que Anna estara complacida, pero actuaba como si no
le importara "Elel agua est bien"
"Realmente deberas probar esto" dijo Anna pasando su copa a Hal, quien vaci lo
ltimo de la botella.
Lily no pudo evitar sentir que Anna le estaba alentando, como si estuviese reconociendo
que entenda y aceptaba lo que Lily haba dichoque sus recientes acciones al beber no era
nada de qu preocuparse. Tom un sorbo de vino. Estaba fresco y secotal y como a ella
le gustaba el Chardonnayy se alegr de que Anna le hubiese insistido en probarlo. Sin
embargo, tendra cuidado de no beber demasiado o demasiado rpido, lo suficiente como
para controlar deliberadamente lo que beba a travs de la cena, cuidando de no terminar el
primero.

De camino a casa, Anna pareca fuera de s "Ocurre algo?"

Anna tamborile con los dedos sobre el volante y mir hacia otro lado "Kim est
pasando un tiempo difcil"
"Con Jonah?"
"No, con Hal. En realidad, conmigo, si entiendes lo que digo"
"Qu significa eso?"
"Slo que he estado trabajando mucho con l...y Kim ha estado en casa sola con Jonah.
Ella me dijo..." golpe el volante con el puo "Dios, me siento como una mierda. Ella me
dijo que por primera vez en trece aos de matrimonio realmente estn peleando"
Lily saba exactamente de donde vena la frustracin de Kim, pero Anna no necesitaba
un "yo tambin" que sumara a la culpa que ya estaba sintiendo "Han estado trabajando muy
duro, Anna. Pero es cmo has dicho. No siempre ser de esta manera"
"No voy a romper el matrimonio de mi hermana, convirtiendo a su esposo en un imbcil
que no va a casa por el trabajo. Voy a tener que contratar a otro contador para que lo
ayude"
"Eso har que sea ms fcil para todos ustedes no es as?"
"S, supongo. Puedo conseguir a alguien de la empresa de Morty que eche una mano por
un tiempo"
Lily sinti la tentacin de sugerir en broma que encontrara un director temporal que
compartiera su carga, pero Anna no estaba de humor para bromas esta noche. Cuando
llegaron a casa, se ofreci a cerrar para que Anna pudiese subir y pudiese prepararse para la
cama.
Cuando los pasos de Anna desaparecieron en la escalera, Lily fue a la cocina y abri la
nevera. Se alegr de ver que haba recordado correctamente, la botella de Chardonnay que
haban abierto casi dos semanas atrs estaba tapada con corcho. Rpidamente, la abri y
verti el resto en un vaso de agua. No estaba tan fresco como el vino que Hal haba servido,
pero haba dado en el clavoslo lo suficiente para acabar con su necesidad.

"Lily, me voy a la cama subes pronto?" Anna llam desde la parte superior de las
escaleras. Siempre tena problemas para conciliar el sueo cuando Lily segua levantada y
errante por la casa.
Lily quera unos minutos para evadir y terminar su vino abajo "Tengo que revisar el
correo. No tuve oportunidad de hacerlo antes de irnos"
"No puede esperar hasta maana?"
"Supongo" Lily levant su vaso y lo vaci en tres tragos. Luego se desvi entrando en el
bao de abajo para colocar un poco de pasta de dientes en su lengua antes de subir con
Anna.

Anna se sent en la sala de conferencias en Premier Motors, tamborileando con los

dedos mientras revisaba su agenda y esperaba que su personal de alto nivel llegara. Sonri
cuando su mente record nuevamente la manera espontnea como haba hecho el amor con
Lily la noche anterior. Su fin de semana largo en Maui cambiara sus vidas para siempre.
Por supuesto, todo dependera de la respuesta de Lily Estara dispuesta a dar ese paso?
Ciertamente eso le pareca a Anna, pero era posible que ella quisiera un poco ms de
tiempo. Lily haba sido herida anteriormente por amantes que haban quitado la alfombra
bajo sus pies, justo cuando ella senta que estaban listas para un compromiso.
"Llam al mayorista esta maana para conseguir los dos Hondas" Brad le sorprendi
mientras tomaba asiento frente a ella en la mesa de conferencias. Uno de los primeros
cambios que haba implementado, fue trasladar la reunin semanal de altos funcionarios del
lunes a las ocho y media al jueves a las diez. Al reunirse ms tarde en la semana, podran
planificar mejor para el fin de semana, razon ella. El cambio a las diez era permitir que
Holly llegara ms tarde, ya que trabajaba en el lote hasta el cierre los jueves por la noche.

Hal entr y se sent en la silla junto a Anna. Holly se sent justo enfrente de l. El
asiento en la cabecera de la mesa haba permanecido vaco desde que George se fue. A
pesar de ser la nueva directora, a Anna le pareca gracioso cambiarse de silla despus de
todos estos aos. Adems, su padre tena una invitacin abierta a asistir a las reuniones del
personal de alto nivel y para ella todava era su silla.
"Bien, estamos todos aqu. La primera noticia que tengo para ustedes es que recib una
llamada de Walter esta maana" Walter era el abogado que se encargaba de su oferta para
Sweeney Volkswagen "Gordon Sweeney firm el acuerdo y quiere cerrar el martes por la
tarde. Hal, si tienes lista la oferta para Ted Kimble"
Carmen, la recepcionista de Premier, interrumpi por el intercomunicador de la sala.
Rara vez interrumpa estas reuniones, pero con los aos haba desarrollado un sentido
comn sobre que llamadas debera pasar "Anna, Bill Mueller en la lnea uno"
"Uh, oh" dijo Holly "Espero que su nuevo coche est bien"
"Yo tambin o nunca voy a escuchar el final de esto" con una sonrisa Anna gir en su
silla y contest la lnea que parpadeaba "Hola, Bill Qu puedo hacer por ti?"
Le tom un momento comprender el propsito de su llamada.
"Oh, Dios mo"

Lily se inclin y susurr su opinin a Tony, su jefe, que se encontraba en medio de la

seleccin del jurado para un caso que involucraba a un hombre asitico acusado de invasin
porque se negaba a abandonar su casa alquilada para dar cabida a un nuevo inquilino
hispano. En su opinin, los miembros potenciales del jurado tenan mucho en comn con la
casera en el centro del caso.

"Su seora, la defensa quiere dar las gracias y retirar a este miembro del jurado, la Sra.
Pedroso" con su cuarta eliminacin imperativa, solo les quedaban dos posibilidades, ambas
eran aceptables para su caso.
"Es una buena mezcla" susurr ella. Disfrutaba cuando su agenda le permita sentarse
con Tony, especialmente para la seleccin del jurado.
Muchas personas haban estado entrando y saliendo de la sala del tribunal durante todo
el da mientras se preparaban para el juicio, pero algo hizo que Lily girara para ver la ltima
persona que llegaba. Se sorprendi al descubrir que Anna y Hal tomaban asiento cerca de la
puerta.
Encontrndose con sus ojos, el pnico se apoder de su interior profundamente. Anna
nunca haba venido a verla a la corte "Tony, necesito un receso"
l baj la vista hacia la mano de ella que estaba clavada en su antebrazo. Sin dudarlo, se
puso de pie "Su seora, el demandante solicita un breve receso"
"Abogado, podra acercarse al estrado?" teniendo fama de un comportamiento sin
sentido, el juez Anston pareca odiar la peticin "Qu est pasando, abogado?"
Mientras Tony le explicaba la situacin al juez, Lily miraba por encima de su hombro a
Anna. Innegablemente algo estaba mal y era lo nico que poda hacer para no salir
corriendo hacia la puerta.
El martillo golpe y el Juez Anston se dirigi a ella directamente "Srta Stewart, no
aprecio esta interrupcin"
"Entiendo, su seora. No lo har un hbito. Y gracias"
Lily pas por la pequea puerta y sigui a Anna y Hal hacia el pasillo "Qu pasa Anna?
Por qu ests aqu?" sus rostros solemnes le aterrorizaron.
Anna agarr sus manos y las apret, obviamente luchando con las lgrimas "Algo
terrible ha sucedido, Lily. Es tu madre"

"Mam?" las rodillas de Lily se debilitaron y se aferr fuertemente a Anna en busca de

apoyo "Entonces tenemos que ir. Tengo que estar con ella"
Anna le envolvi en un fuerte abrazo mientras la mano de Hal se posaba en su hombro
"Lo siento tanto, cario"

Captulo 7

Anna entrelaz sus dedos con los de Lily mientras abordaban el avin a San Jos. Lily
estaba claramente en shock, casi abrumada por la multitud y los detalles que se haban
convertido en un elemento bsico en los viajes areos. Gui a Lily a su asiento junto a la
ventana en primera clase y levant sus maletas colocndolas en el compartimiento sobre

sus cabezas. Vindola temblar casi en shock, Anna tom una manta y la puso sobre su
regazo "Quieres algo ms? Una almohada?"
Lily neg con su cabeza.
Anna tambin estaba devastada por la inesperada muerte de Eleanor, pero saba que
tena que fortalecerse con el fin de ayudar a Lily a superar estos prximos das. Mientras
empacaban, obedientemente retransmiti la informacin que haba recibido de Bill. Cuando
Eleanor no lleg a la escuela en la maana, la secretaria llam a su casa. Al no obtener
respuesta, llamaron a Bill, a sabiendas de que los dos eran cercanos. Bill acord hacer una
parada en la casa de Eleanor antes de sus rondas en el hospital. l y Eleanor haban
intercambiado llaves para situaciones de emergencia, por lo que entr despus de golpear
durante varios minutos. La encontr en el suelo en el pasillo de arriba. Por su formacin
como mdico, supuso que haba muerto la noche de ayer de algo fulminante, como un
derrame cerebral o un aneurisma. Como haba muerto sola, un forense realizara una
autopsia, cuyos resultados se conoceran en algn momento del viernes.
Aterrizando en San Jos una hora ms tarde, Anna recogi sus bolsos y gui a Lily por
el pequeo vestbulo hacia el rea de reclamo de equipaje. Bill haba dispuesto que una de
los vecinos de Eleanor recogiera a las mujeres.
"Lily!" una mujer de cabello gris de unos sesenta y cinco aos le llam.
"Es Charlotte Beck. Vive al lado" dijo Lily. Rgidamente salud a la mujer con un
movimiento de cabeza mientras avanzaban a travs de la multitud que luchaba por su
equipaje "Charlotte, hola. Gracias por venir"
La mujer envolvi a Lily en un abrazo "Tu madre era una gran amiga para m, Lily. Lo
siento mucho"
"Gracias" se volvi y le tendi el brazo a Anna "Ella es mi amiga, Anna Kaklis"
"Charlotte" dijo Anna estrechando su mano.

La mujer les condujo rpidamente hasta el estacionamiento donde se amontonaron en un

pequeo carro para el viaje a la casa de Eleanor "Quiero informarles que Ernie y yo
tenemos a Chester por el momento. Lo cuidaremos todo el tiempo que quieras"
Lily asinti ausente cuando de repente se volvi hacia Anna en el asiento trasero
"Necesito mi coche, Anna. Tengo que llevar a Chester a casa" dijo con urgencia.
El corazn de Anna se rompi al ver las lgrimas rebosantes de Lily "Lo s. Yo me
ocupar de todo" ya haban hablado de eso, pero estaba claro que Lily no poda mantener
sus pensamientos claros.
Cuando llegaron a la pequea casa victoriana, Lily agradeci a Charlotte mientras Anna
se encargaba de sus bolsos.
Lily se detuvo antes de abrir la puerta principal, sin duda temiendo el asalto sensorial
que le esperaba a su entrada. Una vez adentro, Anna se qued en silencio en el vestbulo
mientras Lily suba lentamente las escaleras. Despus de unos momentos le sigui,
sabiendo que la vista le rompera el corazn. Encontr a Lily destruida en el pasillo,
llorando mientras sus manos se deslizaban por el suelo de madera, como si pudiese sentir a
su madre.
Anna haba reservado habitaciones para su familia y sus amigos en el Hotel Fairmont en
el centro de San Jos, a slo unas pocas cuadras de Parque Naglee casa de Eleanor. Sandy y
Suzanne fueron las primeras en llegar, temprano en la noche del viernes.
"Gracias por venir. Estoy segura que va a significar mucho para Lily que estn aqu"
Anna les condujo a la pequea sala de estar de Eleanor.
"Cmo lo est llevando?" pregunt Sandy.
"Es difcil para ella. Tuvimos los resultados del forense esta tarde. Fue un aneurisma en
la aorta. Dijo que sucedi muy rpidamente y eso fue un consuelo, creo"
Suzanne se dej caer en el asiento para dos "Ha resuelto los arreglos para el funeral?"

Anna no se sorprendi al ver que Suzanne estaba cerca de las lgrimas. Aunque por lo
general trataba de hacerse la dura y sin emociones, tena un lado sensible que no poda
ocultar "Eleanor hizo sus propios arreglos hace aos. Haremos el servicio el domingo por la
tarde para dar tiempo a que su antiguo jefe llegue aqu desde Maryland"
"Eleanor realmente le hizo a todo el mundo un gran favor cuando se encarg de todo ella
misma" dijo Suzanne.
Anna asinti aturdida "Todava hay mucho por hacer. Lily se reuni con el director de la
funeraria temprano esta maana y l le dio una lista de cosas por resolvercosas como
cambiar los servicios pblicos a su nombre hasta que la casa se venda, cancelar las tarjetas
de crditoese tipo de cosas"
"Estoy segura que es abrumador" dijo Sandy "Hay algo que podamos hacer?"
Ella neg con la cabeza "Sin embargo Lily estar contenta de que ests aqu. Ella estaba
durmiendo, pero la escuch moverse en el cuarto de bao unos minutos antes de que
llegaran"
"No quiero entrar en su espacio, Anna" como la mejor amiga de Lily, Sandy era muy
consciente de la inclinacin de Lily de lidiar con las cosas difciles por s misma.
"Por qu Suzanne y yo no buscamos algo para cena y lo traemos?"
"Esa es una gran idea. Ella podra incluso comer un poco con ustedes aqu" Anna les dio
la direccin de un restaurante chino cercano.
Cuando se fueron, se desplom en el asiento para dos, casi agotada. Haba permanecido
despierta con Lily casi toda la noche, dndole el consuelo que necesitaba. Con la ayuda de
una pastilla para dormir entregada esta maana por Bill Mueller, quien tambin estaba
desconsolado, Lily finalmente tom una siesta muy necesaria. Eso le dio a Anna la
oportunidad de llamar a su familia y conseguir su ayuda. Hal se ofreci como voluntario
para conducir el coche de Lily a San Jos el da de maana. Kim y Martine ofrecieron que
se encargaran de las cosas en la cocina, sobre todo porque las personas probablemente
comenzaran a llevar comida el da de maana. Anna le haba pedido vacilante a su padre

que le reemplazara en el concesionario la prxima semana y se sinti genuinamente

conmovida al escuchar que l haba estado en el lote desde la tarde de ayer, cuando Anna se
fue.
Aunque estaba muy cansada, fue al piso de arriba para ver cmo estaba Lily.
Encontrando la habitacin de huspedes vaca, sigui por el pasillo hasta la habitacin de
Eleanor. Lily estaba all, sentada en el silln de cabecera, examinando el contenido de la
mesita de noche. Anna se apoy en el marco de la puerta, abrumada por la tristeza de Lily.
El reloj de la mesita de noche marcaba las 7:00 pm, lo que significaba que su avin sala de
LAX hacia Maui y sin ellas. Quera decirle a Lily lo que haba planeado, pero pareca fuera
de lugar en medio de su dolor. Adems, no quera que Lily pensara que sus sentimientos
procedan de la piedad o la necesidad de confortarla.

Como Lily, su madre haba sido adoptada de nia, pero por una pareja mayor que haba
muerto cuando Eleanor tena veinte aos. Eso dejaba a Lily como su nica pariente viva.
Camin solemnemente junto a Anna desde la limusina hacia la tumba, pensando que ahora
realmente saba lo que significaba "seguir por inercia". Ms de doscientas personas haban
llenado el pequeo santuario para el funeral, incluyendo todo el personal de la escuela
primaria donde Eleanor haba sido directora, pero slo unos pocos amigos ntimos haban
seguido hasta el cementerio.
Durante los siguientes veinte minutos, el ministro honr la corta vida de su madre,
alabndola como madre adoptiva, como educadora de toda la vida y como amiga de todos
los que la conocan. Luego se acerc para compartir unas palabras particulares con ella,
palabras que Lily apenas entenda en un contexto tan surrealista. Todo lo que poda
comprender era que haba perdido a la nica persona que siempre haba estado all para
ella, la nica constante en su vida.
"Ella me salv, Anna" susurr ella luchando por contener las lgrimas.

"Lo s. Y le voy a estar agradecida por el resto de mi vida" Anna le dio un fuerte abrazo
antes de dirigirla hacia los dolientes que se iban, cada uno de los cuales quera un momento
ms con ella para transmitirle su simpata.
Cuando la multitud disminuy, Lily volvi a mirar el atad de su madre. Bill Mueller
estaba junto a l, con la cabeza inclinada y las manos en sus bolsillos. Se acerc a su lado y
entrelaz su brazo con el suyo, tratando de disolver el nudo en su garganta "Eras muy
querido por ella, Bill"
l asinti con la cabeza tristemente "Tambin ella era muy querida por m. Despus de la
muerte de Liz no quera que nadie ms se acercara. Pero cmo se puede no querer a
alguien como Eleanor Stewart en tu vida?" l rompi en sollozos.
El corazn de Lily se hundi con el suyo. Haba enterrado a su esposa y ahora estaba
perdiendo a otra compaera cercana. Permanecieron juntos, cogidos del brazo, mirando
fijamente el atad con dolor.
"T eras todo para ella, Lily. Estaba muy orgullosa de ti"
"No lo habra logrado si ella no me hubiese llevado a su casa. Ninguna de las cosas
buenas en mi vida hubiesen pasado" ciertamente nada que le hubiese llevado al camino de
Anna.
Se separaron y ella se volte para ver a los dems. Sandy y Suzanne estaban formando
un grupo con las personas del consultorio legal de Braxton Street.
"Ustedes son los mejores amigos que una persona pueda tener" dijo ella haciendo
contacto visual con cada uno de ellos, sus ojos llenos de lgrimas.
"No te preocupes por las cosas en el trabajo" dijo Tony "Colleen no ha recibido
respuesta de su examen, pero podr hacer algunas de las cosas engorrosas. Lauren y yo
vamos a cubrirte en la corte"
"Se los agradezco" le dio a cada uno un clido abrazo.

Finalmente, la familia Kaklis eran todos los que quedaban. Lily agradeci a Martine y a
Kim por todo lo que le haban hecho "Fuiste perfecto, Jonah" dijo ella dndole un beso en
la frente "Mam se habra alegrado de tenerte aqu"
Hal y George estaban de pie a unos pocos metros de distancia y Lily fue abrumada por la
suerte que tena al conocerlos. Algunas de sus amigas lesbianas rehuan tener a hombres
como amigos cercanos. Obviamente, no conocan hombres como estos, en especial a Hal.
"Hal, gracias por todo lo que has hecho. Ha sido un verdadero consuelo tenerte aqu"
"Puedes contar con nosotros para cualquier cosa, Lily. Kim y yo realmente queramos a
tu mam" se inclin y le dio un beso en la mejilla y luego se acerc para unirse a su esposa.
Lily se volvi para enfrentarse a un George que pareca nervioso. Apenas haban
hablado el uno con el otro desde que lleg ayer, pero apreciaba su apoyo a Anna ms de lo
que poda decir "Estoy muy contenta de que vinieras, George. Gracias"
l la sorprendi con un abrazo paternal. Despus de un largo rato, l le susurr entre
lgrimas algo que slo ella pudo escuchar "No te preocupes por nada, Lily. Ahora nosotros
seremos tu familia"

"Entonces dile que se vaya a la mierda!" gru Anna tirando el telfono en la cocina de
Eleanor. Por lo general no perda la paciencia, no poda imaginar qu clase de idiota no le
importara que ella estuviese en medio de una emergencia familiar.
"Qu pasa, cario?" Lily apareci de pronto por la puerta, lo que hizo que Anna se
diera cuenta que haba estado gritando por el telfono.
"Sweeney est jodiendo. Quiere cerrar el trato maana o pondr su concesionario en el
mercado libre"
"Pero cul es el problema? Ya no tenan todo listo?"

Anna mir sus pies. Lo ltimo que quera hacer era que Lily se sintiera mal "S, es slo
que tendra que estar all y quiero estar aqu contigo"
"Eso es una locura, Amazona. Esto es todo por lo que has estado trabajando durante un
mes"
"Me importa una mierda Sweeney Volkswagen. Prefiero quedarme aqu"
"Eso es ridculo. Estuviste conmigo en la parte ms difcil. Todo lo que queda es ordenar
las cosas de mam y reunirme con el abogado y realmente no te necesito para eso. S que
va a ser emotivo, pero siento como si eso me diera otra oportunidad para estar con ella.
Puedo manejarlo"
"Lily, yo"
"En serio, Anna. Puedo hacer esto. Vete a casa"
Anna le mir con recelo. Era cierto que Lily generalmente prefera resolver las cosas
difciles por s misma y probablemente estaba deseando su soledad.
"Ve!"
"No me tomar mucho tiempo concluir este acuerdo. Puedo volver cuando termine"
"No tienes que hacerlo. Ests tan agotada como yo. Termina tu trabajo y descansa un
poco"
Anna le abraz, dndose cuenta de una manera extraa, que irse era exactamente lo que
Lily necesitaba en estos momentos.
Lily mir tristemente a travs de la ventana el aviso de venta en la parte frontal del
jardn. El agente le haba asegurado que la casa se vendera muy rpidamente y por el mejor
precio, ya que haba sido restaurada y estaba situada en un vecindario ideal. Sin importar
cunto dinero generara, nunca igualara el amor, la comodidad y la seguridad que le haba
dado por aos.

La semana que haba esperado estar en San Jos se haba convertido en dos. Era una
enorme tarea cerrar la vida de alguien, a pesar de que su madre haba mantenido las cosas
en orden. Lily hablaba con Anna por telfono todos los das, asegurndole que estaba bien
para que se quedara en Los ngeles.
El abogado de Eleanor haba llamado el segundo lunes, pidindole a Lily que pasara por
su oficina para la lectura del testamento. Como era de esperar, su madre la haba dejado
todo, incluso una suma de dinero para el cuidado de Chester si su hija decida no adoptar al
perro Cmo pudo haber pensado su madre que no querra a Chester?
Camin lentamente a travs de la casa. Pareca estril, todos los libros y baratijas
estaban embalados en cajas en el vestbulo. El camin del refugio de mujeres llegara
pronto para recoger la ropa de su madre, utensilios de cocina y la ropa de cama. Haba
encontrado algunas sorpresas entre sus efectos personales, pero fue abrumador ver cunto
de su propia vida haba preservado su madre. Adems de las decoraciones para el
refrigerador que haba hecho en sus clases de arte, Lily encontr sus viejas libretas de
calificaciones, algunos papeles de la secundaria, tarjetas de cada ocasin y fotografas. Un
montn de fotografas. Las empaquet en una caja y las coloc en su X3, junto con el
equipo de senderismo de su madre y su suter favorito.
Entonces volvi su atencin a la bolsa de papel que guardaba el contenido de la caja de
seguridad de su madre, recordando el impacto emocional que le ocasion revisar
cuidadosamente cada artculo. Por el inventario que haba recibido del funcionario del
banco, ya saba lo que haba allun seguro de vida de un cuarto de milln de dlares,
certificados de depsito por la misma cantidad y un paquete que contena el certificado de
nacimiento original de Lily y todos sus documentos de adopcin. Lo que le sacudi fue una
tarjeta del da de la Madre que ella haba confeccionado con papel de construccin azul y
decorada con pegamento brillante cuando slo tena siete aos de edad. Eso haba ocurrido
antes de finalizar su adopcin y ella haba escrito en su interior "Para la seorita Stewart,
con amor, Lily Parker"
Lily cerr la tarjeta y la mantuvo sobre su corazn, las lgrimas llenaron sus ojos
repentinamente. Que su madre hubiese conservado una cosa tan tonta durante veinticinco

aosLily siempre haba pensado en su adopcin en trminos de cmo haba sido salvada,
pero realmente nunca haba entendido el regalo de amor que le haba dado a su madre a
cambio. Bill haba tratado de decirle eso en la tumba y ahora, por primera vez, Lily fue
capaz de verlo por s misma.

Anna revis la pila de contratos, inmensamente complacida con el nuevo formato, que
prcticamente no daba espacio para los tipos de errores de transposicin que Holly estaba
propensa a cometer.
"Queras verme, jefa?" Holly apareci por su puerta, con una sonrisa de complicidad en
su rostro.
"Felicitaciones. Ni un solo error en el grupo"
"Te dije que lo arreglaramos" Holly haba trabajado toda la semana pasada con un
consultor de contratos para disear el nuevo contrato "He lidiado con esto de la dislexia
toda mi vida. Saba que haba una manera de evitarlo. Slo tena que explicrselo a alguien
que pudiese ayudar"
"El nuevo diseo es perfecto. Debimos haber hecho esto hace aos"
Holly entr y tom uno de los sillones frente al escritorio de Anna "Creo que el dicho es
que la necesidad es la madre de la invencin"
"Eso parece. Esto va a resolver muchos problemas"
Holly cruz su pierna, descansando el tobillo en su rodilla, una pose casi masculina.
Tena un aspecto gil, atltico y su bronceado canela y sus rizos platinados ofrecan una
prueba ms de su adiccin por el surfing "Pero har que salgas por la puerta a una hora
decente?"

Anna mir el reloj de paredlas siete y diez...sacudi su cabeza "Recib un mensaje de

Lily. Planeaba salir de San Jos alrededor de las cuatro, as que no hay razn de ir a una
casa vaca"
"Incluso un domingo en la noche?"
Los domingos con Lily eran sacrosantos "Sobre todo los domingos"
"Cmo est ella?"
"Es difcil para ella, pero es una sobreviviente"
"Y ella te tiene, lo que es una gran ventaja"
"Si" desde la promocin de Holly a la administracin, Anna haba notado un cambio en
su relacin. Siempre haban disfrutado las charlas, pero al trabajar juntas a menudo, hasta
tarde, haban empezado a hablar un poco ms acerca de sus vidas e intereses personales.
Anna descubri que era fcil relacionarse con ella, especialmente porque compartan una
obsesin con la industria del automvil "Espero que pronto podamos reprogramar nuestro
viaje a Maui, aunque este acuerdo con Kimble va a atascarme durante un tiempo"
"Sin hablar sobre hacerte cargo de las cosas en Sweeney"
"Eso comienza maana por la maana. Probablemente estar all toda la semana"
Holly tamborile con sus dedos los brazos de la silla, pensativa.
"Tienes algo en mente?"
"Puedo hacerte una pregunta personal?"
Anna se encogi de hombros, sin poder imaginar lo que sera.
"Me preguntaba si te topaste con algn problema con tu familia acerca de Lily y cmo lo
manejaste"
"T eres?" Holly le estaba diciendo que tambin era lesbiana?

"Tengo una situacin potencial con mis padres. S que van a estar decepcionados, pero
no me gusta guardar secretos Sabes lo que quiero decir?"
Anna escuch con fascinacin como Holly describa los retos que enfrentaba. Sus
situaciones eran muy similares y Holly igualmente estaba determinada a tomar sus propias
decisiones.
"Le escond las cosas a pap por un tiempo. Fue angustioso" Anna comenz a describir
los recelos de su padre y la manera juguetona como Lily se lo haba ganado "Debiste
haberle escuchado hablar en el funeral de su madre. l le dijo que ahora era parte de nuestra
familia"
"Esperemos que las cosas vayan tan bien en mi casa"
"Hablando de casas, probablemente debera ir a casa. De la manera como Lily conduce,
podra hacer un viaje de cinco horas en cuatro" mientras guardaba sus cosas para salir,
reconoci con decepcin que las prximas semanas traeran ms horas largas. Encontrar
tiempo para escapar sera casi imposible.

"Lo siento tanto, cario" dijo Anna abrazndola fuertemente por detrs.
"Est bien" dijo Lily. Haba regresado desde San Jos encontrando una casa vaca,
porque Anna no haba entendido su mensaje confuso dejado en su telfono celular,
esperando que ella saliera a las cuatro no que llegara a esa hora. Todo ese tiempo que Lily
haba estado triste y sola, Anna haba estado pasando el tiempo en su oficina "Dnde est
l?"
"An en la cama, creo" dijo Anna con un gemido. Haba intentado que Chester durmiera
abajo en el saln familiar, colocando su puf familiar en la esquina junto a la puerta.
Despus de treinta minutos de gemidos y araazos, Anna cedi y llev al perro y su cama a
su dormitorio. Chester se haba subido a la cama dos veces, en busca de consuelo en los
pies de Anna. Pero cada vez, se haba levantado y lo haba regresado a su propia cama. La

tercera vez, incluso se tendi junto a l en el suelo, acaricindole hasta que empez a roncar
suavemente.
"La echa de menos" dijo Lily con tristeza "Y siempre dorma a los pies de su cama"
Anna apret su hombro y le dio un suave beso "Te prometo que voy a prestarle mucha
atencin"
Lily ri suavemente "Le dije al abogado de mam que debera darte a ti el dinero que
ella reserv para el cuidado de Chester"
"Me alegra que lo tengamos, sobre todo porque ella lo amaba tanto"
"Sabes, no puedo creer la cantidad de dinero que mam me dej, sobre todo una vez que
la casa se venda"
"Mmm quieres que te consiga una cita con mi asesor financiero? Sera bueno tener a
la misma persona administrndonos a las dos, as sabremos que todo est bien cuidado"
Lily sinti una oleada de amor en su interior. Anna probablemente no tena ni idea de
que una declaracin tan simple podra llevar tanto peso, pero la idea de que ella pensara que
deberan planificar sus finanzas juntas erapara Lilyun paso gigante hacia el
compromiso que buscaba.

Captulo 8

Lily se inclin hacia el cubculo que Tony haba puesto para su esposa "He escuchado
que las felicitaciones estn en orden"
Colleen se levant de su escritorio "Lily, bienvenida" le dio un pequeo abrazo "S,
acabo de recibir la noticia que pas. Ahora todo lo que necesito es un trabajo de verdad"
Lily record la emocin que haba sentido cuando fue admitida en el equipo, siete aos
atrs.
"Solicitaste la oficina del defensor pblico no?"
"S, pero dijeron que tenan un montn de solicitantes"
"No me preocupara por eso. Su tasa de renuncias es astronmica. Este es un trabajo
duro y poco remunerado"
"Lo s, pero"
Lily entenda la vocacin al servicio pblico, pero se mantena alejada de la corte penal
cuando poda. El tribunal de familia era mucho ms gratificante "Por cierto, gracias por
cuidar de todos esos casos por m. Fue un verdadero consuelo no tener que preocuparme
mientras no estaba"
"Realmente estuve complacida de haber podido ayudar. Ya sabes, Tony tena muy en
alto a tu madre. Me hubiese gustado haberla conocido"
"Gracias, Colleen. Ella era especial"
"Lily, tienes una entrega" Pauline le llam por el estrecho pasillo.

"Grandioso. Todo el mundo a la sala de conferencia ahora!" Tony, Colleen, Lauren y

Pauline obedientemente se dirigieron a la sala de conferencia, curiosos por la olorosa caja
que estaba en la puerta principal. Lily le pag al joven y llev la caja al final del pasillo,
descargando su contenido en el centro de la mesa "Vamos a ver, tenemos hamburguesas
dobles para los carnvoros, una hamburguesa vegetariana para Pauline, patatas fritas, aros
de cebolla, refrescos y batidos de leche de tres sabores"
Lauren inhal profundamente y sonri "Qu maravillosamente decadente!"
"Quera demostrarles lo mucho que han significado para m este ltimo par de semanas"
la voz de Lily se quebr ligeramente "No podra trabajar con un mejor grupo de personas"
"Bueno, es mutuo" dijo Lauren "Ahora pasa la comida"
Ella se ri, agradecida por la desviacin de Lauren y meti la mano en la caja con todos
los dems, comi ms de lo que haba comido en todo el da desde que su madre muri.
Entonces saciada, regres a su oficina para ordenar sus archivos de clientes para la semana.
Durante las siguientes dos horas, trabaj sin descanso para acelerar el estado de ocho
casos cuyos procedimientos ya estaban en marcha. Pauline haba actualizado su calendario
incluyendo sus apariciones en la corte maana por la maana y nuevamente el jueves por la
tarde. Dos nuevos expedientes aparecieron en su bandeja de entrada, uno que implicaba un
divorcio y el otro que trataba de defender a un nio por negligencia. Hizo una mueca al ver
la causa penal. Afortunadamente, no tena muchos de estos a menudo.
Cuando logr organizar su carga de trabajo, ya eran pocos minutos despus de las
tresdemasiado pronto para considerar terminar el da. Pero Lily estaba distrada, sin
motivacin para sumergirse en los detalles de sus clientes y sus problemas legales. Despus
de pasar tanto tiempo sola en San Jos, anhelaba su soledad. Y se preguntaba qu estara
haciendo Chester en su primer da, solo, en una casa nueva.
El telfono interrumpi sus pensamientos, su pantalla digital anunciaba que era una
llamada de Premier Motors "Si esto es sobre el pago de mi coche, enviar el pago en los
prximos das"

Anna se ri ante el saludo "Hola, cario Cmo va tu da?"

Lily sonri al escuchar su dulce voz "Va bien. Todo est tranquiloNo
sSimplemente me sobrepasa de vez en cuando y tengo que reponerme"
"Qu tal si nos escapamos temprano y te llevo a cenar a algn sitio bonito?"
El estmago de Lily se revolvi "Acabo de comer el colesterol suficiente para sellar el
tnel Lincoln. No puedo pensar en comida en este momento"
"Entonces qu tal un paseo por la playa?"
El sorpresivo gesto fue tan dulce que Lily tuvo que luchar para evitar que sus lgrimas
escaparan "Eso sera genial, Amazona"
Dos horas ms tarde, ella y Annay un muy feliz Basset Houndestaban retozando en
la arena de la playa de Leo Carrillo en Malib. Observar a Anna y a Chester jugar a traer
fue el billete que necesitaba para levantar su espritu. Finalmente, Chester se cans del
juego y Anna asegur la correa de diez metros a su collar de cuero rojo.
El perro continu sus travesuras divertidas, persiguiendo las olas que retrocedan y luego
corriendo como loco cuando se precipitaban a tierra.
"Siempre me ha gustado esta playa. Esta fue una buena idea" dijo Lily entrelazando su
brazo con el de Anna, mientras caminaban por la orilla. El sol de mediados de junio todava
estaba relativamente alto, pero casi a seis grados, el calor del da haba pasado, dando paso
a un brisa fresca que soplaba desde el mar.
"Es bueno tenerte de regreso en casa, cario" dijo Anna con ternura "No poda dejar de
pensar en ti todo el da, all sentada en tu oficina a menos de diez kilmetros de distancia"
"Si sirve de algo, me gusta fugarme. Deberamos hacer esto ms a menudo"
"Lo haremos cada vez que podamos" dijo Anna apretndole el brazo "Estoy
especialmente contenta de hacerlo hoy, porque parece que voy a estar muy ocupada
nuevamente por un par de semanas. Con el acuerdo de Sweeney concluido, hemos

comenzado las negociaciones con los dos concesionarios en Palm Springs. Probablemente
tenga que ir all maana por la tarde, tal vez permanezca all por un par de das"
Lily saba que esto era parte del plan de negocios de Anna para Premier Motors, pero
deseara que no estuviese sucediendo ahora "No existe alguna posibilidad de posponerlo
por un par de semanas verdad?"
"Deseara. Pero Ted est algo ansioso con esto. Creo que est recibiendo un poco de
presin de uno de los grupos de inversionistas y realmente preferira vendernos a nosotros"
Anna se qued mirando la arena mientras hablaba, su mente obviamente a millas de
distancia, en su oficina "Ahora que hemos empezado el proceso, me preocupa que cualquier
retraso pudiese meternos en una guerra de ofertas con otra persona y no soy capaz de ir
mucho ms alto"
Lily no poda culpar a Anna por el tiempo oportuno de este acuerdo. Tampoco poda
quejarse por la manera en que Anna haba dejado todo de lado para estar con ella cuando
ms la necesitaba "Va a estar bien. Tengo un par de apariciones en la corte esta semana y
mociones preliminares de archivos para el lunes. No tendr tiempo para ti de todos modos"
dijo ella con altivez.
"Te prometo que voy a resolver las cosas lo ms rpido que pueda. Se supona que
estara en Sweeney toda la maana, pero las negociaciones terminaron ms rpido de lo que
esperaba"
Lily neg con la cabeza y sonri "T y tu imperio"
"Casi imperio" dijo Anna "Oh, quera decirte. Recog tu correo. Est en tu escritorio,
pero saqu todo lo que me pareci una factura y la pagu para que no tengas cargos por
mora"
"Bueno no es til tenerte alrededor?"
Anna puso una tonta expresin de puchero "Slo me quieres por mi dinero"
"No seas tonta. Ahora tengo dinero. Te quiero por tu cuerpo"

La saga de Mara y Miguel Esperanza era interminable. En los ltimos tres aos, el
consultorio de Braxton Street haba manejado dos rdenes de alejamiento, un divorcio y
seis audiencias diferentes de custodia para los nios de la pareja, Sofa y Roberto. La
mocin de hoy era una peticin para regresar a los nios de su ta Serena a su madre, ya que
Mara y Miguel estaban haciendo planes para volver a casarse. Mientras miraba, una vez
ms, a la feliz pareja salir de la sala del tribunal, Lily no pudo evitar pensar que la
reconciliacin sera slo el inicio de otro ciclo destructivo.
"Lily!" se detuvo al escuchar su nombre.
Volteando del ascensor, vio como Sandy se acercaba "Contine, esperar el siguiente" le
dijo al hombre que sostena las puertas "Hola"
"No estaba segura que habas vuelto"
"S, regres el domingo. Lamento no haber llamado"
"Est bien. S que has estado muy ocupada"
"Slo estoy tratando de ponerme al da y volver a tomar el ritmo de las cosas" eso y que
se haba relajado demasiado la noche anterior con una botella de Cabernet de nueve dlares
mientras Anna estaba en Palm Springs "S que ya lo he dicho, pero aprecio mucho que t y
Suzanne hayan ido al funeral. Signific mucho para m tener a mis amigos all"
"Nos alegramos de ir" Sandy pas un brazo alrededor de su hombro "Ahora que ests de
regreso por qu t y Anna no vienen a cenar? Tengo que parar en la tienda, voy a preparar
pescado a la parrilla. Es ms fcil conseguir cuatro filetes que dos"
"Gracias, pero Anna est en Palm Springs por negocios y todava tengo un montn de
trabajo por ponerme al da"
Lily amaba a sus amigas, pero realmente no quera estar con nadie en este momento
"Qu tal si lo programamos?"

"Cuenta con eso"

Lily not su mirada decepcionada "Me llevar un poco de tiempo, pero te prometo que
volveremos a lo de siempre muy pronto"
Sandy le dio un rpido abrazo cuando el siguiente ascensor lleg "Estaremos
preparadas"

Chester ladr repentinamente, una seal para Lily de que Anna finalmente haba
regresado de Palm Springs. Los dos das previstos se haban convertido en cuatro, pero al
menos haba regresado a tiempo para disfrutar del fin de semana. Emocionada, Lily salt
bajando por las escaleras, anticipando la conmocin que siempre se produca cuando Ana
saludaba a Chester "Ser mejor que guardes algo de eso para m, Amazona"
Anna se levant del suelo y la agarr por la cintura. Con Lily asegurada en un abrazo
con un solo brazo, utiliz su mano libre para rascar juguetonamente el estmago de Lily
"Es esto lo que quieres?"
Lily grit entre risas y trat de zafarse "Basta!"
En cambio, el rascado cambi a cosquillas sin piedad y Lily se disolvi en un montn en
el suelo. Chester inmediatamente salt sobre ella, lamiendo su rostro con emocin. Lily
arrastr a Anna con ella por el borde de su camisa y fue ms de lo que la pobre vejiga de
Chester pudo soportar. Lo que pudo haber sido un sencillo hola, ahora se haba convertido
en un caos.
"Ewwww! Mira lo que hizo tu perro!" grit Lily.
"Mi perro?"
"Es tu perro en este momento"

Chester pareci percibir que era el objeto de su disgusto y se alej obviamente

avergonzado por su prdida de control.
"Mira, has herido sus sentimientos"
"Se orin en mi regazo!"
"l est molesto"
"Yo estoy molesta!" a pesar de su histeria, Lily no pudo mantener su rostro serio "Ven
aqu, Chester. Est bien, muchacho"
El perro puso su mejor aspecto lamentable y se encamin nuevamente de regreso al
regazo de Lily para que lo rascara.
"Voy a limpiar esto" dijo Anna sacando sus largas extremidades de la pila en el suelo
"Necesitas una ducha"
Lily ri para s misma mientras suba las escaleras. Era genial tener finalmente a Anna
en casa.
Recibi un regalo adicional cuando la puerta de la ducha se abri y Anna se uni a ella.
Se turnaron para lavar sus espaldas y luego Anna sali. Lily tom unos minutos para
saborear el agua tibia. Una vez afuera, se sec rpidamente y se meti desnuda entre las
sbanas...donde encontr a Anna profundamente dormida.

"No puedes estar hablando en serio. Has estado fuera toda la semana" dijo Lily.
Anna saba que esto no iba a terminar bien, pero se haba atrasado una semana al
presentarse en el concesionario de Volkswagen "Ese es el problema, cario, he estado fuera
toda la semana. Hoy tengo que ir a conocer al personal de Sweeney" no se atrevi a aadir
que tambin necesitaba pasar maana por su oficina en el concesionario BMW.

En una sorpresiva muestra de frustracin, Lily cerr con fuerza el cajn de su tocador y
se gir con rabia hacia el bao.
"Cario, lo siento" Lily no era de esta manera, pero entonces Anna comprendi que
todava estaba bajo mucho estrs "Generalmente vas de excursin los sbados"
"Quieres decir como lo hice con mi madre, por m misma?" cerr la puerta del bao.
Anna fue sacudida por sus palabras hirientes, pero supo que tena que cambiar sus planes
"Lo siento. Voy a llamarles y reprogramar para el lunes" dijo ella apoyndose en la puerta
cerrada.
Unos momentos despus, la puerta se abri un poco. Lily pareca arrepentida, su nariz
arrugada "Sndrome pre-menstrual?"
Anna se acerc y le dio un abrazo "Soy una idiota insensible y egosta"
"No, no lo eres" Lily neg con la cabeza "Slo estoy actuando como una nia. Que
trabajes los sbados no es nada nuevo. Al menos estars en casa maana"
En su cabeza, Anna rechaz cualquier idea de ir a trabajar el domingo. Lily la necesitaba
en casa y sera bueno para ellas tener un tiempo para relajarse juntas "Quieres venir
conmigo y ver cmo pateo algunos culos?"
Lily ri suavemente "Es una oferta muy tentadora. Pero creo que voy a pasar. Todava
tengo que revisar el correo electrnico"
"Ests segura?"
Lily asinti "Destrzalos. Termina tu trabajo para que puedas regresar rpidamente a
casa"
Anna le bes y se apart mirando a Chester, que estaba sentado a sus pies "S un buen
chico, Chester. No orines a tu madre"

Anna hoje una pila de carpetas en la sala de conferencia de Sweeney Volkswagen, que
pronto sera Premier Volkswagen. Su estado de nimo, ya agrio por el intercambio de
culpabilidad con Lily, tuvo una mayor cada cuando sali de su Z8 y escuch una serie de
silbidos que emanaban de las oficinas de ventas. Entre eso y el aroma a cigarrillo en la sala
de exposicin, las cifras de ventas anmicas no eran del todo sorprendentes.
Herva por la conversacin en curso al otro lado de la pared de corcho. Las voces eran
innecesariamente altas, como si toda la escena hubiese sido organizada para su beneficio.
"No me importa quin es. He trabajado aqu por catorce aos y no necesito que ella me
diga cmo ser un gerente de ventas" not que la voz perteneca a Tommy Russell.
"He escuchado que ha hecho un buen trabajo en Premier" ofreci otra voz. A juzgar por
algo que haba dicho anteriormente, supuso que era Ben Dunlap, el administrador de flota
"Estoy deseando un cambio. Slo nos hemos topado con cuotas una vez en los ltimos dos
aos" Anna sonri ante su aparente alusin a la gerente de ventas.
"Fue su viejo quien mantuvo todo en funcionamiento" dijo Tommy. Casi poda escuchar
su sonrisa burlona "Ella no es nada ms que un rostro bonito"
"Sin duda es as" dijo uno de los vendedores "Y tambin un montn de otras cosas. No
me importara conseguir una"alguien sabiamente cort el sentimiento crudo. De lo
contrario, podra haber caminado alrededor de la esquina y limpiado la casa.
Anna agarr el telfono y marc el nmero de la recepcionista "Podra pasarle un
mensaje a Tommy Russell para que vaya a la sala de conferencia, por favor?"
Haba tratado de calmarse durante veinte minutos mientras Russell apareca. Cuando por
fin lleg a la sala de conferencias, se sent al otro extremo de la larga mesa. Tommy
Russell iba a ser un verdadero dolor en el culo.
"Sr. Russell, me complace que haya podido venir" comenz ella "Tengo una serie de
grficos que me gustara repasar con usted esta maana. Por favor, muvase a este extremo
de la mesa para que podamos repasarlo juntos" su tono era firme, pero amable. Cuando l
se sent a su derecha, se sinti abrumada por el hedor a humo de cigarro que pareca

irradiar por sus poros "Voy a ir directo al punto. Una de las razones por las que quera
comprar esta concesin era porque crea que podra mejorar el rendimiento de ventas y los
ingresos por servicios. Su personal de ventas ha perdido cuotas por ms de dos aos. Las
ventas de autos nuevos han cado un treinta y un por ciento. Obviamente, las ventas de los
autos usados tambin han bajado, ya que no saca tantos coches al comercio cuando pierde
sus cuotas"
Ella mir a travs de la ventana la imagen de un camin gra desmontando el anuncio
amarillo y verde de Sweeney Volkswagen. Un camin cercano sostena el nuevo anuncio
en blanco y negro haciendo alarde de esta concesin de Premier Volkswagen.
Tommy se removi en su silla "No hemos tenido mucho apoyo. Hace un par de aos,
Gordon sac la publicidad del peridico y comenz a llevarlo a la televisin por cable. Las
nicas personas que vienen aqu son los que ven esos extraos infomerciales a las tres de la
maana"
Anna qued algo impresionada de que Tommy Russell hubiese conectado esos puntos
particulares, pero estaba olvidando convenientemente su papel en el panorama desolador
"Voy a gastar algo de dinero para vender Volkswagen. Puedo hacer que el trfico en este
lote crezca, pero espero un aumento considerable en el cierre y en la actividad de
automviles usados"
"Haga que la gente llegue aqu y venderemos los coches" dijo con jactancia.
"Tengo un pequeo problema aceptando su valor nominal, Sr. Russell. Su tasa de cierre
es muy inferior a la media del sector, inusualmente baja para coches de este calibre. Su
personal de ventas ha escrito quince contratos en una semana que no cierran. Eso es algo
que espero pueda corregir. Puedo enviarlo a un entrenamiento o pueda hacer que venga un
entrenador y darle vida a todo el personal. Pero espero resultados y con bastante rapidez"
"No necesitamos ningn entrenador. Sabemos cmo vender coches. Todo lo que
necesitamos es el trfico. Los chicos se muerde las uas para que la gente llegue al lote"

"Por qu no volvemos a ese problema por un momento? Acaba de traer otro punto que
quiero tratar. Me he dado cuenta que no hay ni una sola mujer en su personal de ventas. Me
gustara ver que eso cambie"
Tommy obviamente estaba alterado "No me importara contratar a una mujer si
apareciera una que supiese algo sobre coches. Con todo respeto, nuestros clientes prefieren
tratar con hombres. Ellos confan ms en los hombres"
"Por desgracia, no hay mucha evidencia de eso por aqu. Adems, vamos a tratar de
ampliar la base de clientes, as que tal vez encontremos algunos compradores que no sean
tan estrechos de mente" su implicacin fue inconfundible "Saba que tres de los cinco
principales vendedores en Premier el ao pasado fueron mujeres. Estoy segura que una vez
que tengamos un poco de diversidad en el personal de ventas, veremos cmo suben los
nmeros"
l estaba rechinando sus dientes "As que uno de nosotros estar a cargo de la
contratacin del personal de ventas? Eso siempre ha sido parte de mi trabajo" meti la
mano en su bolsillo para sacar un cigarrillo.
"No encienda eso" dijo ella bruscamente "La contratacin del personal de ventas seguir
siendo su responsabilidad. Pero espero que lo haga segn mis pautas. De hecho, Sr. Russell,
espero que Premier Volkswagen siga todas mis pautas"
"Algo ms?" se agarr de los brazos de la silla como si fuese a ponerse de pie.
"S, hay mucho ms, pero quiero asegurarme de tener la oportunidad de hablar con todo
el personal de alto nivel hoy, para que podamos programar la prxima semana y repasar los
detalles. Pero hay una cosa ms que me gustara aclarar esta maana" mir su reloj "A
partir de las nueve y media de la maana de hoy, est prohibido fumar en cualquier lugar de
esta propiedad para cualquiera de los empleados"
"No puede estar hablando en serio Ni siquiera afuera?"
"No, ni siquiera afuera. Es mi prerrogativa como propietaria mantener el lugar de trabajo
libre de humo para todos. No quiero que nuestro personal y los clientes estn expuestos al

humo de otras personas que fumen. Por otra parte, los del personal de venta que fumen ya
no se les permitirn entrar en los coches por ninguna razn. Ni para una prueba de manejo,
ni para mostrar caractersticas, ni siquiera para limpiar el tablero de instrumentos. Una de
las mejores cosas de un coche nuevo, Sr. Russell, es como huelen y quiero aprovechar esa
ventaja"
l se gir hacia la puerta sin responder, sus orejas tan rojas como una remolacha con
aparente enojo.
Anna agarr el telfono y marc el nmero de la recepcionista "Le pedira a Ben
Dunlap que venga a la sala de conferencias?"

El da termin con una reunin general con todo el personal. No era de extraar que
Tommy Russell no apareciera y Anna envi a su jefe de flota para encontrarlo. Cuando
regresaron juntos, ella comenz.
"Gracias a todos por venir. No voy a retenerles por mucho tiempo. S que estn ansiosos
por llegar a su casa con sus familias. Quiero darles las gracias a aquellos que hoy me dieron
la bienvenida y les aseguro que estoy muy contenta de estar aqu. Como les dije a muchos
de ustedes, vamos a tener algunos cambios en los prximos meses a medida que
completemos la transicin de la propiedad. Estoy muy entusiasmada con las oportunidades,
y estoy segura que si podemos trabajar juntos como un equipo, todos vamos a compartir las
recompensas" los aplausos se escaparon a esa obertura. Saba por los registros del personal
que los salarios haban estado estancados durante dos aos "En este momento, me gustara
reunirme brevemente con todo el personal de alto nivel en la sala de conferencias. Buenas
noches al resto de ustedes y los ver la prxima semana"
Anna sigui al personal de alto niveltodos hombresa la sala de conferencia y tom
su posicin a la cabeza de la mesa "Seores, hoy fue un buen da para m porque he visto el
potencial que existe en este concesionario. Sin embargo, la razn de ese potencial, me

temo, es su bajo rendimiento" se detuvo e hizo contacto visual con todos menos con
Tommy Russell, que haba encontrado algo ms interesante bajo la mesa "Por favor
entiendan que no dependo de ustedes para hacer que esta empresa sea exitosa. Dependo de
la competencia de un gerente de ventas, de un gerente de flota, de un gerente de servicio y
un gerente de finanzas. Realmente para m es irrelevante quien ocupe esas posiciones.
Trabajar con cada uno de ustedes lo que sea necesario para mejorar este concesionario,
pero espero su total cooperacin"
Tommy solt "Mire, no me importa si es la duea del lugar. Amenazndonos con
nuestros puestos de trabajo no es lo que yo llamara una tcnica motivadora muy brillante.
Todos podramos salir por la puerta ahora mismo y dejarla aqu para que recoja los
pedazos"
Anna le devolvi la mirada con frialdad, permitindole sudar por un momento como
efecto "Sr. Russell, djeme contarle algo sobre la teora de la gerencia. Poseo el lugar, por
lo que no necesito demostrarle mis habilidades o justificar mis medios. Usted es quien est
en un perodo de gracia en estos momentos. Si cree que es incapaz de trabajar como parte
productiva en este equipo gerencial, ya tengo dos candidatos fuertes en mi otro lote"
"Entonces deber llamar a uno de ellos, porque renuncio. Puedo encontrar un trabajo en
cualquier concesionaria del estado" encendi un cigarrillo y tranquilamente sali de la
habitacin.

Conducir por Wilshire Boulevard, puso a Anna en una encrucijadaliteralmente. A la

derecha en el siguiente semforo le llevara a Premier BMW y a la izquierda le llevara a
casa. Estuvo alejada de su escritorio durante cinco das y a juzgar por el retraso de los
trmites que haba encontrado al regresar del funeral de Eleanor, la montaa de papeles que
esperaban por su atencin estara ms alta. Pero le haba prometido a Lily que no trabajara
el domingo, sin importar qu.

Diez minutos ms tarde, se detuvo en el camino de entrada, notando inmediatamente que

slo la luz del porche de la puerta lateral estaba encendida. El coche de Lily estaba en el
garaje, lo que despert la curiosidad de Anna sobre por qu la casa estaba a oscuras.
Entr en el saln familiar, donde Chester le salud con entusiasmo.
"Cario?" Anna jug con el perro mientras esperaba que Lily contestara "Lily?" le
llam, esta vez ms fuerte. Camin a travs de la planta baja, encendiendo las luces
mientras avanzaba, finalmente detect que la puerta de la cocina que daba hacia el patio
estaba abierta.
Sali al patio, donde las luces subacuticas iluminaban el permetro de la piscina.
Finalmente vio a Lily en una silla reclinable al otro extremo "Hola, cario Todo bien?"
acercndose a la silla, mir con recelo el contenido en la mesauna cubeta de hielo, un
plato con limones cortados en pedazos y una botella de vodka, que estaba medio vaca. Lily
estaba envuelta en una manta, con una copa en su regazo.
"Qu bueno que te hayas acercado por aqu, Anna" a pesar de que sus palabras eran
sarcsticas, su tono era bajo y plano.
Instantneamente Anna se llen de culpa. Esto era su culpa por dejar a Lily sola durante
toda la semana "Lo siento. Me qued un poco ms tarde esta noche, para no tener que ir en
la maana" se sent en la silla y tom la mano helada de Lily.
"Bien. Podemos fingir que somos una pareja"
Las palabras dolieron, pero Anna no respondi. Desde esta nueva perspectiva, poda
notar que Lily estaba muy borracha, sus ojos cerrados y su barbilla sumergida en su pecho.
No tena idea de lo que estaba diciendo.
"Ya has comido?"
"No tengo hambre"
Probablemente sera lo mejor. Como estaban las cosas, Lily pasara un montn de
tiempo colgada del tazn de porcelana "Por qu no vamos arriba, entonces?" se puso de

pie y ayud a Lily a ponerse lentamente sobre sus pies y luego tom el lado ms cercano a
la piscina para evitar que Lily tropezara accidentalmente y cayera adentro. Chester saltaba
sobre sus pies mientras Anna llevaba a Lily hacia las escaleras "Te sacar en un minuto,
muchacho"
l pareci entender, al menos la palabra sacar y corri de regreso a la sala de estar
donde esperaba su correa. Ayud a Lily a desnudarse y meterse en la cama, donde se
desmay inmediatamente.
Anna estaba agotada, pero tena varias cosas que hacer antes de dormir. Lo primero en
su lista era algo para comer. Devor un sndwich de mantequilla de man, mientras paseaba
al perro frente a su casa "Cenar contigo fue una mala idea" se quej con Chester mientras
recoga sus excrementos en una bolsa plstica. Luego, Anna sali a la piscina para recoger
el desastre de Lily y almacen el vodka en un estante alto encima de la nevera. Se
sorprendi al ver dos botellas sin abrir en la parte posterior. Nunca haban mantenido tanto
licor en la casa.
Cuando apag las luces en el saln familiar, se dio cuenta de una luz que sala por
debajo de la puerta de la oficina. El escritorio de Lily estaba desordenado, un signo
evidente que haba estado revisando el montn de correo que se haba acumulado mientras
estaba afuera. Cuando Anna se inclin sobre el escritorio para tirar de la cadena de la luz de
la lmpara esfrica verde, un sobre de manila llam su atencin.
Fotos. Por favor, no doblar.
Anna not que la direccin de retorno era San Jos "No puedo creer que lo haya pasado
por alto" susurr para s misma mientras recoga la tarjeta. Una foto cay cuando Anna la
abri, vio los rostros radiantes y sonrientes de Lily y su madre con ropa de senderismo. Lily
estaba sentada sobre una roca, con ambos brazos alrededor de los hombros de su madre,
quien estaba de pie en la parte delantera. Anna se dio cuenta al instante que la foto haba
sido tomada slo cuatro das antes de la muerte de Eleanor.

Captulo 9

Lily hoje el expediente y ley sus notas, las que haba garabateado la tarde del sbado
despus de encontrar la foto de ella con su madre. El trabajo haba sido una distraccin
pobre ante la tristeza abrumadora, pero se haba fijado en la cabeza preparar este caso. No
fue as.
"Abogada le gustara hacer una declaracin?" pregunt el juez.
"S, su Seora" Lily fue al estrado, sin dejar de revisar del archivo. Su cliente le
observaba con nerviosismo, obviamente temerosa por los cargos de negligencia
establecidos por el abogado de servicios sociales "Mi clienta desea expresar su pesar por las
condiciones que llevaron a la salida de sus hijos de la casa y ella"
"Disculpe, estoy un poco confundido" le interrumpi juez "Hay ms nios involucrados
en este incidente? Mi informe slo menciona un nio de cuatro aos, Ren Flores"
"Ss, eso es correcto" Lily tartamude "Y tomando en cuenta el reciente trabajo de la
seora Flores" recorri sus notas para encontrar las acciones correctivas que haba
recomendado a su cliente, pero la informacin no estaba all "tomando en cuenta sus
recientes esfuerzos, estamos pidiendo que el nio sea devuelto a su madre"
"Srta Stewart est segura que tiene el caso correcto frente a usted?"

Lily se estremeci ante la posibilidad de haber cometido un desliz importante. Mir

rpidamente a su cliente, luego otra vez sus notas, confirmando por s misma que esta era
Silvia Flores, cuya hija haba sido sacada del hogar porque un trabajador de la guardera
haba informado que estaba sucia y hambrienta "S, su Seora"
El juez neg con la cabeza y mir al abogado contrario "Es Ren Flores un nio o una
nia?"
"Ren es un nio, su seora"
Lily sinti que su rostro se calentaba "S, por supuesto. Pido disculpas. Creo que puede
haber confundido este caso con otro" present a su cliente y permiti que le informara a la
corte sobre su xito en una clase para padres. El juez tom la informacin en consideracin
y program una segunda audiencia la semana siguiente. En definitiva, fue un buen
resultado, pens Lily. Su confusin sobre el caso no haba afectado la obvia satisfaccin del
juez de que Silvia Flores estuviese tomando todos los pasos correctos para lograr que su
hijo regresara.

Anna haba hecho malabares con su horario de trabajo durante toda la semana para
poder estar en casa con Lily por las noches, aunque eso significaba dejar la casa cada da a
las seis y media de la maana y traer trabajo a casa por la noche. El tiempo con Lily en San
Jos le haba atrasado en el trabajo, as que tambin hizo uso de sus tardes en casa para
ponerse al da, aunque ambas haban prometido no dejar que eso se convirtiera en rutina.
Anna extraaba sus tiempos de descanso juntas y disfrutaba estar lo suficientemente cerca
en el saln familiar para hablar e intercambiar caricias ocasionales. Slo estar juntas
nuevamente haca que Anna sintiera como si su nave se hubiese enderezado, que el abismo
que sus horas de trabajo haban creado, estaba detrs de ellas.
La nica cosa que todava pareca andar mal era su intimidad. No haban hecho el amor
desde el da que fueron a la playa, la nica vez desde que Eleanor muri haca ms de un

mes. Los besos de Lily eran dulces y cariosos pero le daba la espalda tan pronto entraban
en la cama.
"Ests bien, cario?" pregunt Anna, acariciando suavemente el hombro desnudo de
Lily desde atrs.
"S" Lily pareci sorprendida por la pregunta y rod sobre su espalda "Casi me he puesto
al da con el trabajo despus de estar fuera tanto tiempo Y t?"
"Puede que nunca me ponga al da. Pero te prometo que pronto volver en un horario
razonable. Creo que voy a contratar a alguien para que administre el concesionario VW. No
puedo estar en dos lugares a la vez. Gracias a Dios los concesionarios en Palm Springs
estn estables"
"Cmo va eso?"
Aunque los detalles del acuerdo le haban consumido durante las ltimas dos semanas,
Anna no haba hablado de ello en casa, porque no quera empeorar una situacin que ya
estaba mal "Tienen nuestra oferta. Deberamos saber algo la semana que viene"
Lily suspir y se acurruc ms cerca "Es increble pensar lo mucho que ha pasado en
apenas dos meses no?"
"Lo es" y era increble cmo Lily haba desviado su pregunta sobre cmo se encontraba
hacia el inventario del estado de Premier Motors "Estamos bien?"
"Por supuesto que lo estamos Por qu no lo estaramos?"
No haban hablado en absoluto sobre las cosas hirientes que Lily le haba dicho cuando
Anna la encontr borracha en la piscina, pero era probable que no recordara mucho sobre
esa noche "Solo pienso que tal vez sigues enojada conmigo por trabajar tanto. No hemos
hecho" luch por encontrar la frase correcta, tanto que Lily le ahorr la bsqueda.
"No hemos hecho el amor. Es mi culpa" Lily se gir hacia ella, escondiendo su rostro
bajo la barbilla de Anna "No eres t, Anna. Simplemente me siento culpable por eso en este

momento...por divertirme, quiero decir. Todo estar bien. Slo necesito un poco ms de
tiempo"
El corazn de Anna se rompi al escuchar la tristeza en la voz de Lily. Era algo ms que
la prdida de su madre. Era la manera repentina cmo haba ocurrido y la abrumadora
sensacin de estar sola. Anna se levant sobre un codo, obligando a Lily a ponerse sobre su
espalda para poder mirarla a los ojos "Tmate todo el tiempo que necesites. Voy a estar
aqu para ti cuando ests lista. No ests sola y mientras piensas si lo mereces o no, haremos
un poco de tiempo para salir juntas"
Lily esnif, urgiendo a Anna para que le abrazara con fuerza.
"Te amo tanto, Lily"
"Ya lo s y yo tambin te amo. He estado un poco loca, pero las cosas estn mejorando.
Volveremos pronto a la normalidad. Lo prometo"
No normal, pens Anna. Estaran mejor y ms fuertes como pareja por haber pasado por
esto juntas, listas para enfrentar cualquier cosa.

Lily apret el botn del altavoz "Lilian Stewart" haba remitido sus llamadas a la sala de
conferencia, donde haba extendido las fichas que delineaban el caso del fiscal contra su
cliente.
"Mi pequeo imperio automotriz se ha duplicado oficialmente" dijo Anna triunfalmente.
"Tuviste noticias de Kimble?"
"Justo ahora. Han aceptado nuestra primera oferta, por lo que no tendremos que pasar
por toda esa misma mierda que pasamos con Sweeney"
"Eso es fantstico" saba que las negociaciones con Sweeney haban hecho mella en
Anna y su personal de alto nivel, as que era bueno escuchar que no tendran que pasar por

eso otra vez "Eso significa que tenemos que celebrar. Tendr que llevarte a cenar,
Amazona" si presionaba, podra reunir a toda la familia esta noche en Empyre.
"Tengo una mejor idea Te gustara ir a Palm Springs conmigo esta noche? Quiero estar
all maana cuando hagan el anuncio a su personal"
Alejarseaunque slo fuese por una noche del viernessonaba como una gran idea, el
antdoto perfecto para todas esas noches en las que haban trabajado en casa "Podra
verlo?"
"Por supuesto" Lily casi poda escuchar la sonrisa en la voz de Anna "Me vers en el
modo succionador. Realmente necesito ganar su apoyo para que se queden. De lo contrario,
voy a tener que reemplazarlos y eso significara invertir mucho tiempo all, lo que no
quiero hacer"
"Yo tampoco quiero eso" gru Lily "Creo que permanecer en el fondo de la sala y
har morisquetas eso est bien?"
"Absolutamente. Y tal vez cuando terminemos, podramos divertirnos un rato. Joshua
Tree no queda lejos Has estado all alguna vez?"
Lily fue sacudida por sus recuerdos, pero se recuper rpidamente "S, mam y yo
fuimos all hace unos aos.pero me encantara verlo contigo. Es hermoso"
El tono de Anna se volvi serio "Tenemos que hacer nuestros propios recuerdos no es
as?"
"Por supuesto"
"Te ver en casa, entonces Cun rpido puedes llegar all?"
"Vamos a fugarnos nuevamente?"
"Por supuesto"
"Dame una hora Qu hay de Chester?"
"Apuesto a que puedo lograr que Holly lo cuide"

La mente de Lily trabaj por un segundo para ubicar quin era Holly. Entonces cay en
cuenta. Era la nueva gerente de ventas, la de San Diego, la que Anna haba contratado el
ao pasado, la que tena el problema con el llenado de los contratos "No le digas lo mimado
que est"
"Ya es demasiado tarde. Ahora las historias de Chester son ms populares que las
historias de Jonah"

El viaje a travs del desierto fueron las dos horas ms relajantes que Anna poda
recordar en las ltimas semanas. Mientras salan de la ciudad, intercambiaron historias
sobre el trato con Kimble y el reciente caso de Lily, pero luego su conversacin se alej del
trabajo. Anna fue gratamente sorprendida por las manos errantes de Lily y sus bromas
coquetas.
Se registraron en el Virrey y llevaron sus maletas de una noche a su habitacin en el
tercer piso.
"Hay muchos restaurantes a poca distancia" dijo Anna "Lo que quieras est bien para
m"
Lily se quit los zapatos y se dej caer sobre la cama "Estaba pensando ms en servicio
a la habitacinmucho ms tarde" palme la cama.
Anna sonri y se dej caer a su lado, sin perder tiempo reclam la posicin en la parte
superior " Eres tan sexy. Me estabas volviendo loca en el coche"
Lily trat de responder, pero Anna cubri su boca con un beso hambriento. Mientras sus
lenguas bailaban juntas, desliz la mano por el cuello de Lily provocando cosquilleos en la
piel clida y suave en la base de su cuello. Un botn cediluego otro y sus dedos
liberaron hbilmente el broche frontal del sujetador de Lily. Mientras acariciaba el pecho
suave, las manos de Lily vagaron sobre su espalda. Temerosa de perder su posicin
dominante una vez que Lily se calentara, Anna continu ms all de los botones de la
camisa hacia la cintura de Lily, donde luch por desabrochar sus pantalones. Mientras los

deslizaba por las caderas de Lily, percibi el olor familiar de su excitacin sexual. Incapaz
de resistirse, enterr su rostro en su fuente, provocando un fuerte gemido.
"Me encanta eso" murmur Lily. Una de sus manos se entrelaz con el cabello de Anna,
acercndola ms. La otra juguete con su propio pezn que haba quedado al descubierto
por su camisa abierta.
Anna sabore el sabor salado, arrastrando su lengua despacio por los labios resbaladizos
para juguetear con el hinchado cltoris. Mientras reconoca la creciente excitacin de Lily
por los constantes apretones de su cabello, aceler sus caricias.
De repente, Lily abri la boca y empez a retorcerse debajo de ella "Ests haciendo que
me corra"
Anna se concentr en el nudo endurecido y liber el orgasmo de Lily hasta que ella se
apart. Luego comparti el sabor en su boca con un beso "Tengo mucha suerte de poder
hacer eso" susurr ella.
Muy afortunada por todo, se dio cuenta, envolviendo a Lily en un fuerte abrazo.

Lily camin con Anna hacia las puertas giratorias de Viceroy, mirando realmente por
primera vez el arte decorativo al estilo art-deco del histrico hotel. Apenas se haba dado
cuenta de lo que le rodeaba la noche anterior, estaba demasiado concentrada en llegar a su
habitacin para arrancarle la ropa a Anna. Su fin de semana no pudo haber tenido un mejor
comienzo. El calor del desierto golpe su rostro al momento de salir. El convertible de
Annacon la capota bajaya les esperaba.
"Crees que quieras el aire acondicionado?" pregunt Anna con irona mientras rodeaba
el auto hacia el asiento del conductor.
Lily guard su bolso en el pequeo maletero mientras Anna levantaba la capota.
Deseaba ver hoy en accin a Anna en los concesionarios. Verla trabajar en casa o detrs de

su escritorio en Premier era una cosa, pero verla en modo ejecutivo con su personal era otra
experiencia.
Despus de breves presentaciones con Ted Kimble y su personal de alto nivel, Lily se
ocup a s misma revisando el nuevo X3 en la sala de exposicin, rechazando cortsmente
la asistencia de una vendedora. Haba rechazado firmemente la sugerencia de Anna de
cambiar su camioneta por el nuevo modelo cuando saliera al mercado, jurando que la
conducira durante al menos cinco o seis aos. Fue entonces cuando Anna le dijo que iba a
maximizar su valor en el comercio.
Un anuncio por el intercomunicador convoc a todo el personal a reunirse en la sala de
exposicin y Lily vio como Anna tom su lugar en las escaleras del segundo piso de las
oficinas. Era imposible no admirar la confianza y la autoridad que surga en la
concesionaria, pero esta persona de negocios era slo una faceta del paquete completo.
Tambin estaba la Anna familiar, la feliz "chica perfecta". Esta Anna hara cualquier
cosa por los miembros de su familia o las familias de sus amigos cercanos y compaeros de
trabajo. Ella estaba all por todos ellos, especialmente por su hermana y ostentaba a Jonah
por los alrededores como si fuese su propio hijo. Lily sonri al reconocer que era la chica
familiar en Anna la que tanto amaba Chester.
Luego estaba la del mono grasoso, la que se pona el mono sucio y se ensuciaba las
manos bajo el cap de un coche clsico. Lily encontraba a esa Anna totalmente irresistible.
No era slo el contraste de la elegante modelo de pasarela que la mayora de las personas
vea. Era ms que el mono grasoso que simbolizaba la fascinacin de Anna por todas las
cosas mecnicas. A ella le encantaba saber cmo funcionaban las cosas y no le importaba el
desastre que haca de s misma. Y no tena ni idea que esa visin era tan sexy.
Luego, estaba Anna la amiga, una de las personas ms agradables y clidas que jams
hubiese conocido. Era esta Anna de la que Lily se haba enamorado, la amiga que haba ido
en busca de ayuda cuando quedaron atrapadas bajo tierra y haba regresado a su propio
riesgo. Como amiga, Anna haba ayudado a Kidz Kamp y le haba conseguido un tremendo
trato con el X3 cuando sus recursos eran escasos. Tambin era la amiga que haba sido una
fuente constante de fuerza a travs de todo el calvario de decirle adis a su madre.

Anna como amante era la experiencia ms hermosa que Lily jams hubiese conocido.
Nunca haba imaginado conectar tan profundamente con otra persona.
Y ahora, estaba teniendo su primera visin de Anna la ejecutiva, una mujer con visin y
empuje y capacidad para alcanzar sus metas. Sin duda eran esas cualidades las que haban
atrado a Scott Rutherford, el profesor de negocios del Sur de California. Lily tambin
encontraba a la Anna gerente bastante seductora.
Anna era perfecta, pens ella, todo lo que podra desear en una pareja. Slo que todava
no haban hablado del tipo de relacin permanente que Lily quera y pareca que eso ni
siquiera estaba en el radar de Annaciertamente no cuando estos tratos comerciales
ocupaban casi todo su tiempo. Tal vez este fin de semana traera el cambio que necesitaban,
un tiempo para empezar a negociar el camino de su futuro juntas.
"Estoy muy emocionada por esta nueva oportunidad aqu en Palm Springs" dijo Anna
"En las prximas semanas, vern algunos rostros desconocidos, revisando los libros y los
procedimientos, reunindose con personas, que por lo general sern perturbadores y
molestos" la mayora de los presentes rieron entre dientes, mientras otros parecieron
reservar su juicio. Lily saba que Anna se los ganara eventualmente "Por favor,
perdnenles y conzcanlos si pueden. Les prometo que son buenas personas y les he pedido
que sincronicen todo con las concesionarias Premier. Probablemente vamos a hacer algunos
cambios, pero dado el xito que han obtenido, es probable que adoptemos algunas de sus
prcticas para los concesionarios en Los ngeles"
Lily pudo notar como Anna trataba de hacer contacto visual con la mayora de las
personas, tanto como le era posible mientras se ganaba la multitud. Cuando sus ojos se
encontraron y Anna le sonri, se sorprendi por la sensacin de hormigueo y supo que
haba comenzado a sonrojarse.
"Por ltimo, quiero que todos sepan que en este momento, no tengo planes de hacer
cambios en el personal. Sus posiciones y salarios no se vern afectados y con ms
empleados actualmente en nuestra fuerza de trabajo, esperamos negociar un mejor paquete
de beneficios para todos ustedes. Su arduo trabajo ha dado lugar a esta empresa exitosa y
sinceramente, espero que cada uno de ustedes planee permanecer en medio de la transicin.

Muchas gracias. Tratar de conocer personalmente a cada uno de ustedes antes de irme. En
este momento, me gustara reunirme con el personal de alto nivel en la sala de conferencia"
Lily le dio un guio y sali por la puerta lateral. Anna estara atada aqu por varias horas,
tiempo suficiente para que ella pudiese recorrer el Living Desert, una cercana atraccin
natural. Cuando lleg al coche, se molesto al ver a un hombre apoyado en el cap, fumando
"Puedo ayudarle en algo?"
"Estaba admirando su coche" dijo l "Vi uno igual no hace mucho tiempo en Los
ngeles. Sola trabajar all. He estado aqu por un mes"
Lily ley su tarjeta de identificacin: Tommy Russell. Trabajaba al lado en el
concesionario de Volkswagen "No es mo. Pertenece a su nueva jefa. Ella acaba de comprar
estos dos concesionarios"
Su rostro cay y tir el cigarrillo a la acera y lo apag. Podra haber jurado que haba
pronunciado una obscenidad cuando regres al lote de VW.

Anna entr en el garaje y apag el motor. En lo que a ella se refera, haba sido un fin de
semana perfecto y no tena nada que ver con hacerse cargo de los concesionarios en Palm
Springs. Ella y Lily finalmente haban vuelto a conectar, nuevamente hablaron ntimamente
sobre sus sentimientos de la una por la otra, por primera vez desde el fin de semana en
Yosemite. Ms de una vez, Anna estuvo tentada a hacerle su gran pregunta, pero Lily
mereca su propia escapada para eso, no como complemento de un viaje de negocios.
"Eso fue divertido, Amazona. Recurdame pensar en una buena manera de darte las
gracias por invitarme"
"Estoy segura que se te ocurrir algo" dijo Anna, colgando el bolso de ambas sobre su
hombro.
"En este momento, estoy pensando en algo que involucra la piscina"

"Me parece bien" haban manejado a Barker Dam dentro del parque nacional hacia
Joshua Tree y luego haban caminado tres millas ms para visitar el oasis. Sin duda era
hermoso, pero difcil de disfrutar con el calor agobiante.
Lily abri la puerta lateral "Es extrao entrar y no ser abrumadas por Chester. Me
acostumbr a l rpidamente"
"Cmo vamos a dormir sin l?"
"Tengo la intencin de agotarte"
Anna sonri y la sigui al piso de arriba, donde se deshicieron de sus ropas y se vistieron
con sus batas. Minutos ms tarde, las colocaron en la tumbona y se deslizaron desnudas en
la piscina climatizada.
"Parece que ha pasado un ao desde la ltima vez que hicimos esto" dijo Lily mientras
se deslizaba por el agua sobre su espalda.
Anna nad ms rpido para alcanzarla y atrap a Lily por debajo de sus pechos
"Tenemos mucho para ponernos al da. Este fin de semana ha sido un buen comienzo"
Lily se gir en los brazos de Anna y se sumergieron bajo el agua mientras se besaban
"Me estoy ahogando en ti, Amazona" balbuce cuando salieron a tomar aire.
"Vamos al jacuzzi" esa era la forma favorita de Anna para relajarse. Se acomod en la
baera de agua caliente y coloc los pies de Lily sobre su regazo "He echado de menos
esto"
"Lo peor ha terminado?"
"Probablemente no tendr que trabajar tantas horas, pero va a tardar meses antes de darle
sentido al desastre que Gordon Sweeney dej. Y no puedo contratar a alguien para
manejarlo hasta que logre arreglarlo"
"Y Palm Springs?"

"Puedo caer por all un par de veces al mes para revisar las cosas. Tal vez busquemos un
apartamento all Te gustara eso?" se estremeci cuando Lily desliz una mano entre sus
piernas.
"Si todos nuestros fines de semana en Palm Springs van a ser como este, es una oferta
que no ser capaz de rechazar"
"Los inviernos podran ser agradables. Los veranos los pasaramos adentroen nuestra
habitacin con aire acondicionado"
"Ahora ests hablando"
Anna gimi cuando los dedos de Lily le penetraron. Sin lugar a dudas, ella y Lily
estaban en casa nuevamente.

"Encontramos al acusado no culpable, su seora"

Lily haba llevado a cabo su trabajo adecuadamente, siendo su cliente absuelto de los
cargos de atentado criminal con un nio. Se senta como una mierda. Haba demostrado al
jurado que exista una duda razonable con respecto a que el Sr. Thuy fuese consciente de
que los nios tuviesen acceso a su arma. La familia apenas haba evitado una tragedia
cuando su hijo de cuatro aos de edad haba disparado el arma contra el colchn mientras
se apresuraba a volver a meterla debajo de la cama. Quera llevar al Sr. Thuy a la morgue,
donde podra ser testigo de primera mano el dao que un arma poda hacer. Entonces, tal
vez, podra molestarse en asegurar sus armas con el seguro de bloqueo, o mejor an,
deshacerse de la maldita cosa.
Habl brevemente con el fiscal, aceptando sus felicitaciones y asegurndole que ya
haba tomado medidas para educar a su cliente en cuanto a la seguridad de las armas y los
nios. Ambos tenan la esperanza que haber visto lo ltimo de este padre descuidado.

Lily camin de regreso a su despacho y cerr la puerta. Odiaba los juicios penales, pero
Tony le haba asignado ste cuando l y Lauren se haba metido de lleno en sus propios
trabajos, despus de haberse dividido la carga de trabajo mientras ella estuvo fuera. Con el
juicio finalizado, podra volver rpidamente a los divorcios, las presentaciones de adopcin
y las audiencias de custodia que componan la mayora de sus casos.
Hubo un toque ligero y la puerta se abri un poco "Lily tienes un minuto?"
Ella levant la vista para ver a Tony en su puerta, algo inusual para ser una tarde del
viernes por la tarde "Por supuesto. En cualquier momento" seal una silla frente a su
escritorio.
Tony entr en su despacho y cerr la puerta. Pareca nervioso "Entonces cmo ests, mi
amiga?"
"Es difcil a veces, Tony" se dio la vuelta y agarr la fotografa de Strawberry Peak que
acaba de enmarcar "Todava la extrao. Supongo que siempre lo har" saba que tena los
ojos humedecidos, pero contuvo las lgrimas.
"Lo siento, Lily. Si podemos ayudar en algo nos dirs?"
Lily asinti. Despus de unos momentos de silencio le pregunt "Hay algo ms?"
l movi los pies de atrs hacia adelante y se inclin hacia delante en la silla, como si no
quisiera continuar "Quera preguntarte acerca de tu carga de trabajo. Me preguntaba si tal
vez te hemos presionado en volver demasiado rpido"
"No lo creo Hay algn problema con mi trabajo?" pregunt con irritacin.
"He recibido un par de llamadas. Silvia Flores dijo que no pareca que estuvieses
preparada para su audiencia de custodia la semana pasada y pidi otro abogado"
"Su hijo le fue regresado ayer Qu ms quiere?"
l le mir a travs del escritorio, pero ella no quiso mirarlo a los ojos "No eres de las
que va a la corte sin preparacin, Lily"

"Fue el juicio Thuy, Tony, que por cierto, termin esta tarde con una absolucin. Ya
sabes cmo odio los casos criminales. Simplemente me tom ms tiempo prepararme con
todo esto"
Tony asinti entendiendo aparentemente "Est bien, Lil. Pero si necesitas ayuda, tienes
que decrmelo. Colleen todava no ha recibido noticias de la oficina del PD, por lo que est
disponible para echarte una mano"
Lily se mordi la lengua para evitar darle una respuesta sarcstica acerca de la flagrante
sugerencia de Tony de que su esposa pudiese hacer su trabajo. En cambio, respondi
secamente "Si necesito ayuda, Tony, te asegur que la pedir" Tony volvi a su oficina,
dejando a Lily molesta. El reloj de la puerta marcaba slo unos minutos despus de cuatro.
La hora de salida.

Los dolores de cabeza de Premier Volkswagen continuaban creciendo. En menos de un

mes, despus de la toma de poder, slo Ben Dunlap permaneca con ellos. Los gerentes de
servicio y finanza fueron despedidos por no seguir las nuevas directrices de Anna. Aunque
Ben era leal y alguien fcil con quien trabajar, no era el cuchillo ms afilado del cajn, lo
que significaba que Anna tena que buscar ayuda en otra parte de su gestin. Haba
reemplazado a Tommy Russell con Marco Gonzlez, un dnamo de 31 aos, a quien le
encantaba Volkswagen. Necesitaba desesperadamente que Hal le ayudara con los libros,
pero se mostraba reacia a aadir ms a su carga de trabajo, sobre todo porque l ya estaba
invirtiendo dos das a la semana en Palm Springs. As que aqu estaba en una noche del
viernes, estudiando detenidamente los listados en la sala de conferencia, tratando de
conciliar el inventario con los ingresos.
Al darse cuenta que no iba a llegar a casa para la cena, llam a Lily con un plan "Hola,
cario Cmo estuvo tu da?"

"Bueno, gan mi caso, pero para m es igual, preferira haber visto a mi cliente ir a la
crcel por algn tiempo" dijo Lily cnicamente.
"As que supongo que es una lstima que seas tan buena en lo que haces" Lily sonaba
realmente triste y Anna esperaba que su idea le gustara "Voy a estar atrapada aqu, en el
lote de VW por un tiempo. Me preguntaba si tal vez tecomplacerarecoger una pizza y
venir aqu" esper expectante la respuesta de Lily.
"Hmmen realidad suena mejor que cocinar Tienes algn consejo en mente?"
"Por supuesto"
Una hora ms tarde, Anna vio el X3 entrar en el lote, estacionando en el espacio al lado
de su Z8. Estuvo feliz al ver que Chester sala de su caja en el asiento trasero. Anna se
reuni con ellos en la puerta lateral, sosteniendo la correa y la caja de pizza mientras Lily
regresaba al coche por sus bebidas. Una vez que todos estuvieron dentro, ech el cerrojo
para asegurarlas adentro.
A solas en la oscura sala de exposicin, rpidamente le rob un beso. A medida que sus
labios se encontraban, fue inmediatamente consciente del irresistible sabor y olor a alcohol
y de la menta para el aliento que Lily obviamente haba utilizado para cubrirlo. La
comprensin de que Lily hubiese estado bebiendo tan temprano un viernes por la noche
encendi sus alarmas. Lo primero y ms importante fue la preocupacin de Anna de que
algo hubiese desencadenado nuevamente su depresin por la prdida de su madre. Estaba
an ms preocupada de que Lily hubiese manejado a la concesionaria cuando
probablemente no debi haber manejado. Sacar a relucir eso probablemente desatara una
pelea, pero impedir que Lily condujera borracha era demasiado importante como para
dejarlo pasar.
Mientras coman y jugaban con el perro, Anna busc cualquiera signo que revelara que
Lily estuviese borracha. Ella pareca estar en completo control, pero el olor a alcohol era
pronunciado en su aliento, incluso cuando estaba enmascarado con la pizza y la soda. No
haba manera de impedir el incmodo intercambio.
"Sabes, no tengo ganas de trabajar ms esta noche Por qu no vamos a casa?"

"Bien dicho, Amazona Vamos, Chester!"

"Whoa!" Anna agarr su brazo "Por qu no vamos a casa juntas? Te gustara traerme
maana?"
"Eso es una tontera No quieres seguirme?"
Anna suspir "Lily, estoy segura que ests bien para conducir, pero puedo oler desde
aqu el alcohol en tu aliento"
Lily se eriz "S, tome una copa en la tarde cuando llegu a casa del trabajo. No, no
estoy borracha"
"S que no lo ests. Es slo que"
"As que si sabes que no estoy borracha, entonces cul es el problema?" Lily se puso de
pie y empez a caminar alrededor de la sala de conferencia "He trabajado duro esta semana.
Cul es el gran problema de que beba una copa para relajarme?"
"No es un gran problema. Pero"
"Cuntas veces has manejado a casa desde Empyre despus de una copa de vino? Una
vez? Dos veces? apuesto como unas cincuenta veces"
Anna odiaba el tono airado de Lily, pero no iba a ser empujada a esto. A pesar de que
Lily no pareca borracha, ola a licor "Cario, cualquier cosa podra suceder y si ocurre,
estaras en problemas, sin importa de quin sea la culpa. Es una tontera arriesgarnos
cuando las dos tenemos nuestros coches aqu"
Con sus ojos oscuros y penetrantes, Lily finalmente arroj las llaves sobre la mesa que
rodaron ruidosamente a travs de ella "Est bien. Solo vmonos" agarr la correa de
Chester y se dirigi rpidamente a la sala de exposicin, dejando que Anna pusiera en
orden su lo.

A pesar de la actitud alegre de Anna, Lily permaneci irritada por su confrontacin en el

concesionario, especialmente cuando se dio cuenta que tendra que llevar a Anna al trabajo.
Su primer instinto haba sido reclamarle por trabajar un sbado en primer lugar. Ella haba
dicho que tratara de hacerlo lo menos posible y si se hubiese quedado ms tarde la noche
anterior en vez de insistir en jugar a la niera, podra haber terminado su trabajo. Pero eso
no importaba hoy, porque Lily no estaba de humor para compaaal menos no la
compaa de Anna. No senta que tena que defender algo tan insignificante como una
bebida despus del trabajo y no iba a ser dirigida como si Anna fuese su jefe.
En cambio, saldra con Kim, que le haba llamado antes para invitarla a dar un paseo a
travs de Topanga Park. No estaba emocionalmente preparada para asumir los senderos
escarpados nuevamente, pero extraaba salir al aire fresco.
Con una energa increble, Kim empuj el cochecito de tres ruedas por el sendero
empinado "Estoy segura que ests cansada de esta pregunta pero cmo ests, Lily?"
Lily estaba cansada de esa pregunta, pero no haba visto a Kim en absoluto desde el
funeral, por lo que era justo. Baj las gafas de sol de su frente para cubrir las lgrimas que
podran brotar y mir hacia el otro lado de las colinas "Lo estoy haciendo bien, la mayor
parte del tiempo. Es difcil a veces, sin embargo, como ponerse las botas hoy. La ltima vez
que sal a caminar, fue con mam"
"Me alegra que hayas venido conmigo. S lo mucho que te gusta el senderismo. Eres
bienvenida a unirte a Jonah y a m cualquier fin de semana. Las otras damas no caminan
conmigo en esos momentos, debido a que sus esposos tienen trabajos normales" se burl
cuando dijo la palabra "normal", como si supiera que Lily entendera.
"Te escucho. Tengo la oportunidad de ver a Anna regresar a casa a tiempo para caer en
la cama agotada y yendo a la puerta nuevamente cuando me levanto"
"Exactamente como Hal y ahora va una noche a la semana a Palm Springs Cmo lo
manejas?" poniendo mala cara, pens Lily "No siempre lo manejo. A veces llega a ser
frustrante y lo siguiente que s, es que estamos peleando por ello" Lily no estaba segura de

que debera confiarle sus problemas a la hermana de Anna, pero pensaba que sera bueno
escuchar a alguien que al menos entenda por lo que estaba pasando.
"Hal y yo tuvimos un par de peleas al principio. Pero ya sabes, no debera quejarme. l
est muy feliz con este nuevo trabajo y toda la responsabilidad. Y se est presionando a s
mismo para hacer un buen trabajo para Anna"
"Anna tambin se presiona a s misma" no aadi que Anna estaba trabajando an ms
duro para no pedir ms de Hal "Pero le encanta"
"Lo mismo sucede con Hal. No como Annaella es una fantica. Pero l es feliz
trabajando all y no me gustara quitarle eso. Supongo que esperaba que fuese una especie
de sper pap, que estuviese en casa cada noche para encargarse de Jonah y ayudara con
los platos. Eso es slo una fantasa. Pero tengo que admitir que est tomando accin. Y con
l trabajando en Premier, ni siquiera extraamos mis ingresos"
"Anna dice que pronto va a calmarse Qu piensas t?"
"Va a calmarse para Hal cuando termine con los libros en Palm Springs. Pero creo que
mi hermana trabajar hasta morir por tomar la carga de todos los dems. Espero que ests
haciendo que algunas veces regrese a casa y que se relaje un poco"
Las palabras de Kim le dieron a Lily una perspectiva fresca. Anna no estaba trabajando
porque estaba obsesionada. Sus largas horas de trabajo significaba que los otros podran
tener una vida ms normal y era tpico de Anna poner a sus empleados primero "Hacemos
lo mejor que podemos. Me sorprendo a m misma haciendo comentarios, de vez en cuando,
que le hacen sentir culpable por haber estado fuera tanto tiempo, pero siempre me disculpo.
Sin embargo, no puedo negar que eso sigue ah"
"Creme, lo entiendo. Llmame si te sientes sola en esa casa grande y vieja. Jonah no
tiene una piscina, ya sabes"
En estos das, pareca que Lily se senta sola todo el tiempo. La prdida de su madre le
haba dejado sintindose como una familia de uno. Y su irritacin por las horas extras que
Anna estaba invirtiendo en el trabajo era probablemente slo un sntoma. Necesitaba de

Anna ms que slo su presencia. Necesitaba saber ahora cmo vea Anna el futuro de
ambas. De lo contrario, no habra final para la tristeza que senta.

Lily sonri para s misma cuando Chester sali corriendo para saludar a Anna en el saln
familiar. Despus de estudiar sus sentimientos durante toda la tarde, su estado de nimo
cambi ciento ochenta grados de donde haban estado esta maana.
Recin salida de la ducha, estaba descalza y llevaba una de las enormes camisetas de
Anna de BMW sobre sus pantalones cortos.
Anna entr en la cocina con obvia aprensin "T y Kim tuvieron un buen paseo?"
"Fue agradable. Me alegra que llamara" Lily apart la ensalada que haba estado
preparando "Ven aqu, Amazona" ella extendi sus brazos abrindolos.
Anna sonri ampliamente y se meti en el abrazo, devolvindolo con ferocidad "Te
amo, Lily"
"Tambin te amo. Siento haber sido una idiota"
"Yo tambin"
Caminando hoy con Kim, Lily haba llegado al entendimiento del por qu se haba
sentido tanta rabiosa ltimamentey por qu lo expresaba bebiendo ms de lo que Anna
pensaba debera. Ahora ms que nunca, necesitaba una constante en su vida. El amor que
comparta con Anna era fuerte y segua creciendo, pero Lily quera una promesa. Quera
soar, mirar hacia adelante a medida que se haca mayor y saber que Anna lo hara siempre
a su lado.
Eleanor Stewart era la nica persona en la tierra que alguna vez le haba hecho una
promesa y ese voto de amor y compromiso siempre haba sido su ancla. Si Anna no poda
hacer eso, Lily tendra que plantar su propia estaca en el suelo. Su corazn saba que Anna
sera su ltima oportunidad.

Pero hoy no era el da para insistir sobre el tema. Ciertamente no quera que Anna
tuviese dudas simplemente porque ella haba sido una mocosa ltimamente. Necesitaban
algn tiempo lejos de todas las cosas que tiraban de ellas, tiempo slo para ellas.
"Cario qu pas con lo de Maui? Lo perdimos o podemos reprogramarlo?"
"Todava tengo los boletos" dijo Anna "Creo que todo lo que tenemos que hacer es
llamar a la agencia de viajes y escoger otro momento en el que podamos ir" se extendi
ms all de Lily y agarr un tomate de la ensalada "Y si lo intentamos para el Da del
Trabajo?"
Eso sera dentro de seis semanas. Lily tema que sera un caso perdido para entonces
"Alguna probabilidad de que pudiese ser antes de eso? Me vendra bien una escapada"
pregunt esperanzada.
"No lo s. El lote VW es un desastre. Todo lo dems est funcionando muy bien, gracias
a Dios, pero cada vez que apago un incendio, otro estalla. Si no detenemos la fuga de
dinero en los prximos dos meses, vamos a perder nuestras camisas" Anna se haba
deslizado a la perfeccin a su persona como directora.
"Bueno, hagmoslo para el Da del Trabajo"

Lily gir el X3 hacia el camino estrecho de la sencilla casa de los Hispanos del Este en
Los ngeles. El antiguo vecindario de Mara Esperanza, record ella, pensando en la noche
que haba salido precipitadamente para proteger a su clienta de su violento ex-marido,
ahora su amado esposo. A su lado en el asiento delantero estaba Marga lvarez de trece
aos, una nia de los hogares de crianza que haba tocado profundamente el corazn de
Lily. Dentro de la casa, la joven madre de Marga agonizaba, en la ltima etapa del cncer
de hgado.
Demasiado pronto, Marga lvarez estara sola. Sandy le haba llamado la semana
pasada pidindole a Lily que representara a la familia lvarez y ella haba accedido a ser

como el albacea de la herencia de la seora lvarez y como tutor ad litem (una persona
designada por un juez en una causa para ayudar al litigante)de Marga.
Como tutor ad litem, Lily haba tomado la decisin sobre la ubicacin de Marga. Era una
tarea difcil, sobre todo despus de perder a su propia madre, pero no poda decirle que no a
Sandy. Lily haba consolado a la chica por su terrible experiencia, incluso contndole sobre
su propia prdida, as como Anna haba hecho cuando se acerc a Lateisha, la nia de Kidz
Kamp cuya madre haba muerto.
La adolescente salt del coche casi antes de que se hubiese detenido, corriendo con
entusiasmo a la casa para ver su madre. Marga haba estado en un hogar de crianza desde la
semana pasada, cuando Lily haba considerado, de mala gana, que la situacin en su casa
era insegura. Ahora el nico adulto presente estaba casi incapacitado y la casa estaba llena
de trabajadores de la salud, cuyas funciones no incluan el cuidado de una nia de trece
aos. Afortunadamente, la Sra. lvarez tena parientes en Chicago y Marga era bienvenida
en su casa. Pero por estos ltimos das, Lily apoy la decisin de la chica de estar cerca de
su madre.
Lily llev su maletn a la casa, pensando que podra trabajar un poco en la cocina
mientras Marga visitaba a su madre en el cuarto de atrs. Justo cuando se sent con sus
archivos, la puerta frontal de tela metlica chirri, anunciando una nueva llegada.
"Sra lvarez?"
Esa voz.
"Sra lvarez? Soy Bev Adams, de la HHC (administradores de los hospitales pblicos,
centros, clnicas y facilidades de cuidado a largo plazo de la Ciudad de Nueva York)"
Beverly. Lily sinti su almuerzo en la parte posterior de su garganta. No haba visto a su
ex-amante en ms de seis aos, desde el da que haba empacado sus pocas pertenencias y
haba abandonado su casa, herida y desconcertada sobre cmo las cosas haban terminado
tan terriblemente mal. Y no quera verla hoy.

Lily escuch la voz de Beverly en el dormitorio y supo que Marga pronto la echara.
Rpidamente se meti en el pequeo cuarto de bao de la sala y cerr la puerta. Estaba
perfectamente contenta de aguantar la visita de Beverly sentaba en el inodoro del pequeo
cuarto octagonal.
No iba a ocurrir "Ests bien all?" pregunt Beverly.
De todos los profesionales de atencin de salud en el hogar en Los ngeles, Beverly
Adams tena que ser la que se encargara de la seora lvarez.
"Bien" contest Lily, levantando su voz una octava para disfrazarla "Algo que com,
supongo" rod sus ojos por lo repugnante que sonaba.
"Mire, soy enfermera. Tengo algo que puede mejorar su estmago"
"No, gracias. Estoy segura que voy a estar bien. Slo tengo que sentarme aqu un rato" la
situacin no poda ser ms humillante.
"Est bien, pero infrmeme cuando salga. Tengo que sacar algo del gabinete que est
all"
Joder!
Lily entreabri la puerta y esper hasta que estuvo segura que Beverly estaba hablando
con la enferma. Entonces sali del bao y se dirigi directamente hacia la cocina para
recoger sus cosas. Estaba guardndolos en su maletn cuando Beverly apareci
repentinamente por la puerta.
"Lily?"
"Oh, Dios mo. Mira quin es" Beverly se haba descuidado a s misma, ganando por lo
menos treinta libras en los ltimos seis aos.
"Pens que haba algo familiar en esa voz"
"Cmo ests, Bev? Y cmo est Josh? Cuntos tiene ahora, once aos?" Josh era el
hijo de Beverly, a quien Lily haba adorado.

"Estoy bien. Los dos estamos bien Y t?"

"En su mayora bien, supongo. Perd a mi madre hace un par de meses. Fue duro"
Eleanor siempre haba tratado a Beverly con cario, aunque despus le haba confesado a
Lily que en realidad no le haba parecido un buen partido.
"Lamento mucho escuchar eso. Siempre me gust Eleanor"
"Gracias"
Beverly levant su mano, luciendo un anillo de oro "Me volv a casar. Josh necesitaba
un padre"
"Felicitaciones" Lily casi se atragant con la palabra.
"No es idealobviamente. Pero es bueno saber que alguien va a estar ah para nosotros,
sabes?"
Lily sinti ganas de vomitar "Estoy feliz por ti, Beverly" especialmente feliz de saber
que estaba atrapada en un relacin que no era "ideal"
"Y t? Ests con alguien?"
No tena ningn inters de intercambiar informacin personal con Beverly "No"
"Aw, lamento escuchar eso. S que siempre ha sido importante para ti. Pero la correcta
aparecer algn da, Lily"
Lily se gir para evitar la mano de Beverly en su hombro "Marga, voy a estar en el
coche" dijo en voz alta "Saluda a Josh de mi parte" con eso, paso junto a Beverly y fue a
esperar en el X3 hasta que Marga terminara su visita.

Una sensacin de pnico se apoder de Anna cuando entr en el camino de entrada. El

coche de Lily no estaba y la casa estaba a oscuras, excepto por la luz exterior de la puerta

lateral, la que se encendi cuando detect su presencia en la entrada. Haba estado llamando
a la casa toda la tarde, pero haba asumido que Lily tambin haba estado trabajando hasta
tarde. Fue, cuando no pudo comunicarse con Lily por su telfono celular, que empez a
preocuparse.
Una desagradable sorpresa le esperaba en la cocina, Chester estaba acurrucado contra la
puerta de atrs, preocupado por su reaccin a lo que haba hecho. El charco en el suelo
confirmaba que Lily no haba estado en casa en absoluto.
"Est bien, muchacho. No es tu culpa" lo sac por la puerta lateral del patio, no
queriendo alejarse del telfono en caso de que Lily llamara. Por su telfono celular, llam
a Sandy, quien no tena ni idea de dnde estaba Lily. Entonces, recuper todos los correos
de voz de todas las fuentes posibles. Luego revis la casa en busca de una nota.
Finalmente, el telfono son.
"Anna, necesito que vengas a buscarme"
"Dnde ests? Ests bien?"
"Estoy bien. Estoy en la crcel del centro"
No era raro que Lily estuviese en la crcel. A veces, sus clientes se metan en problemas
y tena que sacarlos de apuro. Pero el tono sombro de Lily le dijo que esta vez era diferente
"Dnde est tu coche? Debo enviar a alguien a recogerlo?"
Lily suspir audiblemente "Ha sido

confiscado, Anna. Me pillaron conduciendo

borracha"
Al principio, se sorprendi por la noticia. Luego, a medida que caa en cuenta, se
encontr temblando de furia "No puedo creer"
"Ahrratelo. Solo ven a buscarme. Por favor"
Cuarenta minutos ms tarde, Anna se acerc a la acera donde Lily estaba esperando.
"Gracias por venir. Lolo siento"

Anna no respondi, sus ojos se mantuvieron al frente mientras el exceso de adrenalina

por su enojo sin control, le haca impulsar el velocmetro ms alto de lo habitual. El auto
deportivo responda con poder, tambalendose cuando ella cambiaba las velocidades.
"Ahora, tmalo con calma. No sera bueno que las dos fusemos arrestadas la misma
noche"
"Por favor, no hables, Lily"
Durante el resto del viaje, Anna se mordi la lengua, porque no quera atacarla y
empeorar las cosas. Si Lily todava estaba borracha, probablemente no recordara la
conversacin en la maana. Lily facilit el resto de noche yndose a la cama tan pronto
como llegaron a casa.
Aunque aliviada de que Lily estuviese bien, Anna todava estaba furiosa. Esto era
exactamente lo que le haba advertido la noche que comieron pizza en el concesionario de
VW Cmo Lily poda haber sido tan descuidada? Y por qu haba salido a beber de todos
modos? Era mitad de semana.
Entrando en su dormitorio, Anna no se sorprendi de encontrar a Lily dormida. Por un
momento fugaz consider pasar la noche en la habitacin de invitados. Pero ese solo acto
haba sido el principio del fin de su matrimonio con Scott. No iba a hacerlo nuevamente, no
con Lily. Renunciando a su acostumbrada intimidad, Anna sigui el ejemplo de Lily y se
puso una camisa de dormir. Tomando su lugar en la cama, poco a poco dej que su mano se
arrastrara a travs de la cama detenindose en la cadera de Lily.
Lily tena que dejar la bebida. Y Anna saba que sus largas noches en el trabajo tenan
que terminar.

Captulo 10

Lily mir su reloj y not que eran casi las nueve. Anna todava estaba en camisn cerca
de la piscina, comiendo un buen desayuno mientras lea el peridico. Eso era normal para
un domingo, pero no para un sbado.

"Si ests preocupada de que necesite ir a algn lugar mientras ests en el trabajo, no lo
har. Tengo cosas que leer" dijo Lily mientras volva a llenar las tazas de caf. Apenas
haban hablado desde que haba sido arrestada, pero Anna ya no pareca estar enfadada.
"Pens en quedarme hoy en casa"
"Est bien. Pero si lo ests haciendo en caso que necesite algo, no es necesario"
Anna baj el peridico y se inclin sobre la mesa para tomar su mano "Estoy
preocupada por ti. S que este ha sido un tiempo horrible y yo no he sido exactamente de
gran apoyo"
"Eso es ridculo. Has sido perfecta" era irnico cmo las palabras de Anna que estaban
destinadas para calmar, en vez de eso cargaba tal mordacidad. En el tope de la miseria Lily
ya senta que perda el control, Anna estaba sumando a su culpabilidad al tomar parte de la
culpa ella misma "Yoyo no s qu me ha posedo. Nunca haba sido as" brevemente,
consider contarle a Anna sobre su encuentro humillante con Beverly, pero saba que
sonara como si estuviese haciendo una excusa para beber y conducir.
"Cario, perdiste a tu madre" dijo Anna en voz baja "Y no ha ayudado en nada que yo
haya estado fuera tanto tiempo. S que si yo estuviese en tu lugar, no querra que me
dejaran sola todo el tiempo o preguntndome cuan tarde llegaras a casa cada noche" se
puso de pie y rode la mesa, con sus brazos rode a Lily haciendo que apoyara la cabeza
contra su estmago "Voy a tratar de esforzarme para no trabajar tanto. Ya he llamado esta
maana y le he ofrecido a Brad y a Hill incentivos adicionales para que trabajen los fines de
semana, as que no tendr que hacerlo. Superaremos esto, beb"
Lily pens que iba a llorar "Lamento haber sido un dolor en el culo"
"Te amo tanto. Pero tienes que prometerme"
"Cualquier cosa, Anna"
"Necesito saber que hablars conmigo cuando las cosas te estn molestandoque no vas
a dejar que estos muros crezcan entre nosotras"

"Lo har" ella esnif "Es slo que no quiero que pienses que estoy haciendo excusas.
Esto fue mi culpa"
"No importa, Lily. Tienes que dejarme entrar y nunca tengas miedo de decirme lo que
necesitas de m"
Lily asinti, aferrndose a los brazos de Anna como si fuesen un salvavidas.

Lily saba que haba sido muy afortunada de haber aterrizado en la corte del Juez
Anston, quien record su reciente prdida. Lauren le haba representado en la lectura de
cargos, donde no refut los cargos a cambio de 120 das de suspensin de sus privilegios
para conducir. Ya que era su primera ofensa, fue capaz de negociar una excepcin donde
podra conducir en cualquier actividad relacionada con su trabajo, as que slo su casa, las
actividades sociales y recreativas se veran afectadas.
Se movi en la silla para meter una pierna debajo de ella. Eran casi las diez de la noche
del martes y all estaba ella, preparando un caso en la oficina de Anna en el concesionario
de BMW, mientras que Anna metdicamente procesaba el trabajo en su bandeja de entrada.
Chester estaba debajo de la mesa, profundamente dormido. Lily no haba querido quedarse
sola en casa. Algo en su interior estaba desarticulado y se intensificaba cuando estaba sola.
Lily mir alrededor de la oficina. Fiel a su palabra, Anna haba sacado el escritorio color
cerezo de su padre, as como esos horribles sillones verdes, sustituyndolo todo con un
motivo escandinavo. Sus numerosos premios y placas de BMW y la comunidad empresarial
colgaban ocultos detrs de la puerta, que estaba cerrada para evitar que Chester vagara por
los alrededores. l haba desarrollado recientemente un hbito muy malo en cuanto a los
suelos de baldosas. Y todava no se haba aclimatado a la nueva puerta para perros en casa.
Adems de los numerosos modelos de automviles que salpicaban la sala, dos
fotografas enmarcadas eran el nico toque personal. Una era de Jonah a los seis meses,

posando sonriente en su desgastado BMW para nios. La otra era de Anna junto a Lily,
tomada en las cataratas de Yosemite. Lily tambin tena esa foto en su escritorio.
Tiempos felices.
"Ests lista para terminar la noche?" la voz de Anna le sobresalt.
"Si t lo ests" sin licencia de conducir por los prximos cinco meses, Lily estaba
completamente bajo la misericordia de Anna "Gracias por ir a buscarme"
"Me gusta que ests aqu. Y la mejor noticia es que termin por completo, lo que
significa que ni siquiera tendr que pasar por aqu maana"
"Eso es bueno" Lily trat de sonar entusiasta, pero la realidad era que no le importaba
mucho si estaban juntas en casa o aqu. El ambiente era el mismo, Anna siendo solidaria y
Lily sintindose culpable por ello. Senta como si estuviese cayendo en un agujero oscuro,
sin fondo.

Vestida con su traje negro para la ocasin sombra, Lily gui a Marga lvarez hacia la
primera fila de la iglesia, donde debera sentarse con el primo de su madre durante el
servicio. Tomando asiento en el mismo lado varias filas atrs, observ con alivio que
Beverly no estaba entre los dolientes.
Marga era una joven extraordinaria. Miraba a la chica absorber las palabras de despedida
del sacerdote, maravillada por la madurez y el equilibrio que el rostro de la adolescente
reflejaba a pesar de su prdida. No poda evitar preguntarse de dnde sacaba una nia de
trece aos ese tipo de fortaleza. Lily se haba venido abajo cuando su madre muri. Y
ahora, un doloroso bulto se form en su garganta cuando mir ms all de esta nia y se
vea a s misma sentada con Anna en el primer banco de la iglesia de San Jos Ya haban
pasado dos meses?

Lily haba firmado esta maana todos los papeles para transferir la custodia de Marga a
sus parientes en Chicago. La chica haba empacado y estaba lista para partir a primera hora
de la maana para comenzar su nueva vida. Mientras caminaban a travs del pasillo de la
iglesia, Lily busc su encargo juvenil para decir adis por ltima vez.
"Buena suerte, cario. Estar pensando en ti" el abrazo que compartieron estuvo
destinado para tranquilizar a Marga, pero Lily lo encontr reconfortante para ella.
"Buena suerte para ti tambin, seorita Stewart. Apuesto que nuestras madres estn
cuidando de nosotros en este momento"
Eso fue suficiente para Lily. Se volte rpidamente hacia su coche mientras sus lgrimas
brotaban. Despus de todas estas semanas por qu segua siendo tan fuerte?
Se recompuso en su coche durante ms de veinte minutos antes de regresar nuevamente
a su oficina. Mientras avanzaba inconscientemente a travs del trfico, llam a la lnea
directa de Anna. Ms que nunca, necesitaba una voz amiga.
"Hola, cario Cmo te fue?" pregunt Anna.
"Fue triste. Slo necesitaba escuchar tu voz"
"Quieres comer conmigo? Podra ir al centro"
A Lily le hubiese encantado eso, pero no se senta bien pedirle a Anna que dejara todo y
viniera, especialmente desde que haba regresado temprano a casa en las noches "No, est
bien. De todos modos gracias. Probablemente busque algo en la tienda de comestibles y
coma en mi escritorio"
"Suenas decada, cario Est todo bien?"
Lily no quera entrar en el asunto del funeral por telfono. Apenas haba logrado
controlar sus emociones "S, est bien. Todo mejorar cuando llegue a casa y te vea"
"Iba a llamarte esta tarde. Ha surgido algo en el lote de BMW en Palm Springs. Hal
encontr un par de irregularidades en la contabilidad y l necesita que vaya esta noche y le
eche un vistazo"

"No podras enviar por fax algunas cosas o enviar los documentos por correo
electrnico?" Lily estaba tratando desesperadamente de no sonar quejumbrosa, pero
realmente no quera estar sola esta noche.
"Lo hara, pero realmente esto es delicado. Hal ha encontrado una discrepancia de seis
cifras y realmente no s si es slo un error o un encubrimiento intencional" su voz fue
silenciada en caso de que otros en el pasillo pudiesen estar escuchando "Tengo que irme
justo despus del almuerzo, pero slo estar fuera una noche"
Lily poda escuchar por el tono de Anna que estaba muy preocupada por la situacin en
Palm Springs. Era infantil esperar que Anna permaneciera en Los ngeles, cuando algo tan
grave amenazaba su negocio "Parece que realmente necesitas hacerte cargo de eso. Voy a
estar bien"
"Por qu no vienes conmigo? Apuesto a que podremos estar de regreso maana al
medioda"
"No puedo. Tengo que estar en el tribunal a las ocho y media"
"Deseara no tener que ir"
Odiaba que Anna se sintiera nuevamente culpable por algo que no era del todo culpa
suya "Est bien. Soy una nia grande"
"Te amo"
"Yo tambin te amo"
Sin ganas de regresar a una casa vaca, Lily trabaj en sus casos hasta despus de las
seis, llamando a sus clientes para los informes de estado y para programar citas. Slo su
obligacin con Chester, que necesitaba una caminata regular en las tardes, le impuls a salir
de su oficina. Tema la casa oscura y solitaria.
El conocimiento de que Anna no estara en casa se repeta una y otra vez en su cabeza.
En un impulso, Lily se desvi ligeramente de su ruta directa, parando a menos de una milla
de su casa para comprar un suministro de vodka. Saba que no deba hacerlo, pero la idea

de estar sola en casa esta noche era demasiado. Un par de copas alejaran la tensin,
adormecera el dolor que senta en sus huesos y le llevaran a un sueo misericordioso. Ella
y Anna realmente nunca haban tenido la conversacin de "no beber nunca ms", as que no
era como si estuviese rompiendo una promesa o algo por el estilo y no iba a conducir a
ninguna parte. Adems, Anna nunca lo sabra.

A las seis y media de la tarde, Hal la encontrla evidencia de que los errores que
estaban viendo no era el resultado de algn fraude. Una simple falla de programacin por la
manera en que sus formularios de contratos haban computado los impuesto sobre las
ventas, lo que significaba que Kimble Motors deba al IRS y el estado de California ms de
100.000 dlares antes de que el acuerdo hubiese finalizado. Ted Kimble se deshizo en
disculpas y le asegur a Anna que se hara cargo de eso inmediatamente.
Con el asunto arreglado, Anna y Hal regresaron en caravana a sus hogares en Los
ngeles. Anna intent llamar a Lily desde el coche para hacerle saber que estaba en el
camino, pero la red satelital aparentemente se haba cado en su rea. En lugar de perder el
tiempo detenindose para encontrar un telfono pblico, decidi seguir adelante y llegar a
casa lo ms rpido que pudiera, tal vez incluso antes de que Lily hubiese ido a la cama.
Fue sorprendida por un entusiasmado Chester en cuanto sali de su coche "Hey, chico
Qu ests haciendo aqu afuera?" mir a su alrededor, esperando ver a Lily. En su camino
a la puerta lateral, descubri que la puerta trasera estaba abierta, lo que explica que Chester
estuviese corriendo por all suelto "Ven aqu" dijo cerrando la puerta detrs de ella.
Cuando se acerc a la cocina, fue sorprendida por la vista. Lily estaba de pie en el
mostrador, sirvindose tranquilamente una bebida. Un torrente de emocionesira,
frustracin, desesperacin surgi a travs de ella mientras observaba como Lily beba del
vaso y lo llenaba nuevamente.
Abri la puerta de par en par "Hola, Lily" anunci con brusquedad.

Lily salt ante el sonido de su voz, pero se recuper rpidamente, apoyndose en el

mostrador con una indiferencia exasperante "Has regresado temprano"
"Qu demonios ests haciendo?"
"Qu diablos parece?"
"Maldita sea, Lily! Parece como si no pudieses esperar deshacerte de m por una noche
para poder emborracharte nuevamente" estaba ms enojada por el engao evidente que por
el acto en s.
"Y t estabas ms que feliz por hacerlo" replic Lily, sus palabras mal pronunciadas.
Anna agarr la botella y comenz a verter su contenido en el fregadero.
"Maldita sea, eso es mo!" grit Lily, lanzndose sobre el mostrador.
Los prximos segundos pasaron en cmara lenta. Anna se ech hacia atrs, salpicando el
vodka sobre ella y el suelo mientras Lily agarraba la botella. Un Chester nervioso se coloc
detrs de los pies de Anna y ella se fue hacia atrs cayendo al suelo. La botella se rompi
en la cermica y grit mientras la sangre brotaba instantneamente de una profunda herida a
travs de su palma.
"Oh, Dios mo, Anna!" Lily corri al cajn por un pao de cocina limpio.
Anna mir en estado de shock su mano lesionada, alejndola repentinamente de la vista
de Lily mientras le arrebataba la toalla y comenzaba a envolver la herida.
"Necesitas puntos de sutura. Tenemos que ir al hospital" Lily tir de su brazo para ver la
herida.
"No! No voy a ningn lado contigo. Ests borracha"
"Anna?" Lily estaba con los ojos muy abiertos, claramente en pnico "Al menos
djame ir contigo. Mantendr la presin sobre ella" extendi su mano para sostener la mano
vendada.
"Lo har yo misma!"

"Por favor, djame ayudarte" gimi ella, las lgrimas ahora brotaban de sus ojos.
"Simplementesimplemente ve si puedes limpiar este desastre antes de que Chester se
haga dao" alejndose de ella Anna agarr las llaves nuevamente y sali.

Captulo 11

Anna se estremeci cuando el mdico coloc de manera eficiente otra puntada. No era el
dolorsu mano derecha estaba impregnada con un anestsico localpero la vista de la
herida abierta le pona nerviosa. Ms de dos pulgadas largo, la herida haba dividido la
parte carnosa de la palma de su mano debajo del pulgar. Ahora iban 21 puntos, sin incluir
las suturas absorbibles que haban utilizado en el interior para volver a conectar el tejido
cerca del hueso. Los cortes por vidrio eran particularmente desagradables, haba dicho el
doctor, dejando puntos irregulares en la piel que eran tediosos de cerrar.
Su mano haba palpitado todo el camino hasta el centro mdico de UCLA, ms an
cuando la utilizaba para el cambio de velocidad en su Z8. Estaba segura que tambin
palpitara maana y probablemente varios das despus. La toalla color escarlata haba
llamado la atencin rpidamente cuando entr en la sala de urgencias, donde una enfermera
inmediatamente aplic presin en la herida para detener el sangrado profuso.
Esa enfermera apareci nuevamente con vendas mientras el doctor terminaba. Alta y
desgarbada, con el cabello canoso, hizo que Anna recordara a Suzanne, que trabajaba como
enfermera de urgencias en el St. George "Sra Kaklis ests segura que no hay alguien que
pudisemos llamar para que venga a recogerla?"
"No, puedo manejar, gracias" Anna no tena ms remedio que manejar. No poda llamar
a Lily y tampoco poda llamar a alguien ms. En lo que a ella se refera, mientras menos
personas supieran acerca de esta noche, mejor.
El mdico tom la palabra "Si no hay nadie a quien llamar, voy a recomendarle que
descanse aqu un par de horas. Su presin arterial bajo un poco por la prdida de sangre, as
que no creo que sea prudente que conduzca por el momento"
"Lo que usted considere" murmur Anna. Odiaba no tener opciones.
"Slo por un par de horas" le asegur l. Antes de irse, le recet un analgsico, pero le
advirti que esperara llegar a su casa antes de tomarlo.
Anna se sent sola en la habitacin con cortinas, sin poder creer que las cosas hubiesen
ido tan mal. Qu miseria poda sentir Lily para tener toda esa ira y esa necesidad de
escapar. Anna se estaba quedando sin ideas sobre cmo podra arreglarlo.

"Necesito vendar eso" dijo la enfermera, tomando asiento frente a ella.

Anna le tendi la mano.
"Ha tenido suerte esta vez sabe?" dijo la enfermera. Su tono era amable, no acusatorio.
"Cmo dice?"
"Tiene algunos puntos de sutura en su mano Qu va a ser la prxima vez? Dientes
rotos? Un bazo roto?"
Anna estaba genuinamente confundida "De qu demonios est hablando?"
"Sra. Kaklis, no estoy tratando de inmiscuirme. S que a las personas les gusta mantener
cosas como esta en privado. Pero vemos esto todo el tiempo por aqu, la mujer viene aqu
despus de pelear con sus novios y maridos" envolvi la venda como un ocho alrededor del
pulgar y la mueca de Anna "Si eso es lo que est pasando aqu, debe saber que hay ayuda
disponible"
"No es lo que est pasando" le horrorizaba que la gente pudiese pensar algo as.
La enfermera suspir y asinti con la cabeza, como si estuviese acostumbrada a la
negacin "Mire, puedo oler el alcohol en su ropa, pero no parece que usted est borracha.
Imagino que hay un bebedor en la casa y usted es el saco de boxeo"
"No, no soy un saco de boxeo. Estbamos teniendo undesacuerdo y me tropec con el
perro" reconoci la mirada escptica de la enfermera. Era importante defender a Lily "En
serio. No fue una pelea. Ms bien una guerrade quien se quedara con la botella de
vodka" admiti ella "Ella" Anna se contuvo preguntndose qu tanto poda contar
"ella nunca me habra hecho dao"
Si la enfermera se sorprendi porque la otra parte era una mujer, no lo demostr "Est
realmente segura de eso? Estas cosas tienden a escalar"
"S, por supuesto" las cosas ya se haban intensificado, pens Anna, pero lo que haba
sucedido haba sido un accidente.

Lily ya se senta mal por ello, tal vez lo suficiente para convencerla de una vez por todas
de que no deba beber ms "Ella ha estado bajo mucha presin ltimamente"
"Ha hablado con ella acerca de su bebida y cmo le hace dao?"
"Hemos hablado. Pero es difcil para ella en estos momentos. Perdi a su madre hace
poco, y yo he estado demasiado ocupada en el trabajo para estar con ella" la actitud de la
enfermera se suaviz y Anna se relaj un poco.
La mujer termin de colocar el vendaje, fijando el extremo firmemente alrededor de la
mueca de Anna "Usted tiene que cambiar este vendaje cada dos das y no debe mojarla
hasta que las puntadas sean retiradas"
Colocando nuevamente el equipo para vendaje en el recipiente de plstico agreg "Usted
sabe, hay alguien aqu en el hospital con quien puede hablar, alguien que podra ser capaz
de ayudarle"
"Yono s. Creo que seremos capaces de resolver esto"
"Estoy segura de que ambas estn haciendo un gran esfuerzo. Pero sea lo que sea que
estn haciendo en este momento no est funcionando. No para usted y al parecer tampoco
para ella" acarici el antebrazo de Anna "A veces sucede de esta manera. Las personas
pierden el control y necesitan un poco de ayuda para regresar al buen camino. No es nada
de qu avergonzarse. Pero no hacer todo lo posible para solucionarlo sera una lstima"
Algo sobre las palabras de la enfermera trajeron lgrimas a sus ojos. La idea de que Lily
estuviese sufriendo por algn problema con el que ella no pudiese ayudarle era ms de lo
que Anna poda soportar "Qu puedo hacer para ayudarla?"
"Djeme hacer una llamada. El mdico dijo que debera quedarse aqu un par de horas.
Puedo traer a alguien aqu antes de eso"
Su suave sonrisa era alentadora. Hablar con alguien era un paso muy grande "Est bien"
Cuarenta y cinco minutos pasaron antes de que el consejero de guardia del hospital sobre
abuso de sustancias se reuniera con ella en la sala de examen. De mala gana, Anna le cont

todo lo que pudo recordar acerca de la conducta de Lily con la bebida y las cosas que
haban estado ocurriendo en su vida. Tambin le cont las cosas que haba hecho para
ayudar a aliviar el dolor de Lily, como tratar de estar ms con ella. Incluso mencion el
viaje a Maui que haban planeado para el fin de semana del Da del Trabajo.
El consejero dio una larga mirada a sus notas antes de inclinarse hacia atrs y cruzar los
brazos sobre su pecho.
"Estoy bastante seguro de que no le va a gustar lo que voy a decirle. Suena como si su
puedo llamarle su pareja?"
Anna asinti.
"Por lo que me dice, dira que su pareja est mostrando signos clsicos de alcoholismo"
"Pero ella nunca haba tenido problemas con el consumo anteriormente. Todo esto es
debido a que su madre muri ypor mi culpa. Ella slo se siente tan sola. Es como si la
botella fuese su compaera porque nadie ms est all para ella"
l asinti con la cabeza y suspir "Estoy seguro de que debe parecer as, Anna. Pero los
alcohlicos no beben porque estn tristes o se sienten solos. Beben porque son alcohlicos"
"Eso suena como un argumento circular"
"En realidad no Usted se emborracha cuando est triste y sola? Conduce? Lo hace a
escondidas y trata de hacerlo a espaldas de la gente? No. Lily hace esas cosas porque es una
alcohlica. Ella entiende que su consumo tiene efectos perjudiciales, pero no puede resistir
la tentacin. Hay millones de personas como ella, pero un montn con historias exitosas"
"As que todo lo que tengo que hacer es convencerla para que busque ayuda correcto?"
"Probablemente no va a ser tan sencillo, sobre todo porque usted ya ha establecido un
patrn propicio"
"Un qu?"

"Usted ha sido un facilitador, Anna. Usted ha asumido parte de la culpa por el

comportamiento de Lily. Ha tratado de ajustar su vida para acomodar la de ella y usted
acepta que lo que le pas a su madre es una excusa vlida para emborracharse"
"Pero lo que sucedi esta noche fue un accidente Qu se supone debo hacer?"
"Lily tiene que dejar de beber. Pero no va a hacer eso hasta que realmente tenga que
enfrentar las consecuencias de sus acciones. Y usted tiene el trabajo ms duro de todos,
tiene que sentarse y no hacer nada, mientras que alguien que ama cae todo el camino hasta
el fondo. Slo entonces Lily se dar cuenta que tiene que ser ella quien se levante a s
misma"
"No puedo hacer eso. Lily ya se siente abandonada por todos los que realmente
importansu madre biolgica, su madre adoptiva" no lleg a mencionar las amantes que
haban terminado con ella.
"Es por eso que su trabajo es el ms duro" explic l "Es doloroso ver a sus seres
queridos luchar, sobre todo cuando pensamos que podemos ayudar. Pero ella ahora no
necesita su ayuda. Ella necesita su apoyo, pero slo para ayudarla a luchar contra esto, no
para ayudarla a seguir as"
Anna no poda creer lo que le estaba pidiendo. Las lgrimas llenaron sus ojos al pensar
sobre cun doloroso sera para Lily enfrentar otro abandono en su vida "No s si puedo
hacer eso"
"Anna, no me refiero a que le quite importancia a su relacin con Lily. Estoy seguro que
ambas se aman mucho. Pero eso no es lo importante aqu. Lily est en una batalla por su
alma. Dar un paso atrs muy bien podra costarle su amor. No dar un paso atrs podra
costarle todo"

La sangre carmes en las baldosas blancas sorprendi a Lily hasta la sobriedad Qu

haba hecho? temblando sin control, freg el suelo lo mejor que pudo, espantando al

obviamente confundido Chester para protegerlo de los cristales rotos. La sangre haba
manchado la superficie, dejando la imagen terrible para que todos la vieran.
Ms de una hora haba pasado desde que Anna se haba ido al hospital. Lily haba
querido seguirla en su coche, pero saba que Anna estara furiosa con ella por conducir.
Anna tena todo el derecho de estar enojada. Lily slo poda esperar no haber llegado
demasiado lejos esta vez. Ella no haba sido nada ms que un dolor en el culo durante
semanassiempre deprimida, perdiendo su licencia de conducir y presionando por todo el
tiempo que Anna pasaba en la concesionaria. Y ahora esto.
Pero Anna no permaneca enfadada tanto tiempo. Era demasiado amable, demasiado
generosa, demasiado indulgente. De hecho, ya haba asumido gran parte de la culpa por
haberse ido tanto tiempo. Pero Lily saba que haba algo ms bajo la superficie, cosas que
Anna ni siquiera conoca. Lily no le haba contado sobre sus problemas en el trabajo o
sobre ver a Beverly el otro da. O sobre la borrachera en la despedida de soltera de Colleen,
o las dos botellas de vodka escondidas en el garaje, detrs de su equipo para acampar en el
segundo estante.
Anna llegara a casa y no dira nada. Estara enojada por un da o dos y luego todo
volvera a la normalidad. Probablemente se esforzara ms para no trabajar hasta tan tarde,
e incluso tratara de suavizar todo por un tiempo. Luego, en un par de semanas, iran a Maui
y pasaran tres das juntas actuando como si nada hubiese pasado. Anna an podra tener
sus puntos de sutura.
Y cuando llegaran a casa, Lily saba que metera la pata nuevamente.
Con firmeza porque ya no estaba bajo la influencia del alcohol, su razonamiento pareca
perfecto. Tena que irse. Anna no querra que lo hiciera y le pedira que se quedara. Era por
eso que tena que desaparecer antes de que Anna regresara. No poda arriesgarse a otro
incidente como ste Y si hubiese sido peor?
Sac las maletas que estaban en el armario del pasillo y se apresur a llenarla. Ropa
interior, zapatos, cinturones, vaqueros, pantalones cortos, camisetas y camisas de dormir,
todo fue empacado sin orden en el bolso con ruedas. Los cosmticos fueron al bolso ms

pequea y todos sus papeles y libros esenciales fueron metidos en su maletn. Una vez que
los mont en su X3, hizo tres viajes a su armario, recogi varios trajes y tops para el trabajo
para los prximos das, mientras Anna se enfriaba. Esto lo coloc en la parte trasera de su
SUV. Por ltimo, carg gran parte de su equipo de senderismo lo que entr en su mochila y
la tir en el asiento trasero.
"Chester!" no poda llevrselo. An no tena ni idea a dnde iba "S un buen chico
escuchaste? Anna necesita que seas un buen chico"
Cuando encendi los faros para salir de la cochera, record el vodka detrs de la tienda
de acampar. Apresuradamente la guard debajo del asiento y sali por el camino para
vehculos y se prometi a s misma que nunca ms volvera a lastimar a Anna.

"Aqu estn las facturas que pediste, Anna" Marco Gonzlez, su gerente de ventas de
VW, le sorprendi cuando dej caer los papeles sobre la mesa de conferencia "Sabes, te
ayudaremos a encontrar una oficina, si quieres. No tienes que trabajar aqu cada vez que
vengas"
"Si de verdad quieres hacerme feliz, averigua a dnde fueron estos seis coches" dijo
Anna con rudeza.
Marco tmidamente agarr la lista y dio un paso atrs "Ver lo que puedo hacer"
"Marco, espera" suspir y apart su mirada, avergonzada por su comportamiento "No
quera pagarla contigo. Ests haciendo un gran trabajo y te lo agradezco mucho"
"Gracias, Anna. Me pondr en esto ahora"
Anna apret sus dedos contra la frente, cuidando del pequeo dolor de cabeza que haba
aparecido los dos ltimos das y que amenazaba en convertirse en una migraa en toda
regla. Desde la noche del mircoles. Desde que Lily se haba ido. No tena noticias de ella

en absoluto y no tena idea de dnde haba ido. El intercomunicador son y una voz surgi
"Anna, tienes una llamada en la tres"
"Anna Kaklis" su estmago se anud cuando el silencio le dijo que era Lily quien estaba
al otro extremo de la lnea.
"Hola"
"Hola" Anna estaba tan aliviada de escuchar su voz que fue tentada a perdonarla
inmediatamente.
Seguramente podran superar esto. Pero la advertencia del consejero se lo impidi. El
alma de Lily estaba en juego, haba dicho l. Necesitaba dar un paso atrs y permitir que
Lily se responsabilizara de s misma. Y como l haba dicho, era difcil, pero era la nica
manera.
"Anna, siento mucho lo de la otra noche. Est est bien tu mano?"
"Est bien" minti Anna. Le dola terriblemente. Haba golpeado o tensado
dolorosamente la venda repetidamente. Lo que hizo que se diera cuenta de cuntas veces al
da utilizaba su mano dominante.
"Pensaba que tal vez deberamos hablar. Ya sabes, aclarar lo que pas la otra noche"
Lily sonaba tan triste "Anna, no puedo creer que haya actuado de esa manera. Me siento
muy mal por eso, sobre todo porque te lastimaste por mi culpa. Dara cualquier cosa por
retroceder el tiempo"
"Est bien, Lily. Fue un accidente"
Lily resopl, una seal segura de que estaba llorando "Siento haberme ido. Simplemente
pens que sera ms fcil si no tuvieses que soportarme durante un par de das"
"Entiendo" Anna luch con sus propias lgrimas y el quiebre de su voz "Probablemente
nos ayud a ambas tener un poco de espacio"
Despus de un largo silencio, Lily dijo "Est bien que regrese o necesitas unos das
ms?"

Anna se tom un momento para recobrar la compostura, temerosa de que pudiese

disolverse en lgrimas. Lily no necesitaba eso y ella tampoco. Necesitaban la razn para
guiarlas, no la emocin. Sus instrucciones haban sido claras: No darle apoyo en nada a
menos que fuese para conseguirle ayuda a Lily "No podemos regresar a como estaban las
cosas, Lily. Tienes que conseguir ayuda para tu problema con la bebida. Voy a hacer todo
lo posible para ayudarte, pero tienes que ser t quien lo haga"
"No es tan malo, Anna. Slo he tenido un tiempo difcil ltimamente y dej que se
escapara de mis manos. Ahora lo tengo controlado y ya no va a ser un problema"
Anna prcticamente haba memorizado el folleto que el consejero le haba dado y saba
que tena que adherirse al mensaje enfrentando las promesas de Lily "Cario, tu forma de
beber se ha convertido en un problema para m. Peleamos. Lastimamos los sentimientos de
la otra. Nunca acostumbrbamos a hacer eso. Cuando no puedo estar en casa, me siento
culpable. Y me preocupo por ti o si ests conduciendo ebria"
"Anna, si te sientes culpable por no estar en casa, tal vez deberas" todo lo que haba
querido decir se lo trag "No es como si bebiera todos los das"
Decidida a que su mensaje llegara, Anna habl en un tono tranquilo y calmado "Cario,
hay todo tipo de programas y servicios para el alcoholismo. Incluso si slo fuese ir a las
reuniones de AA (Alcohlicos annimos). Te ayudar de la manera que pueda a encontrar
lo que funcione, pero tienes que hacer algo"
"As que ahora soy una alcohlica no?" Anna poda escuchar que ella estaba luchando
"Est bien. Si quieres que me detenga solo dilo. Nunca volver a beber nuevamente. Te lo
juro"
Anna quera desesperadamente creerle, pero haba demasiado en juego. Simplemente no
poda correr el riesgo de una promesa rota y otro incidente como el ltimo podra apartarlas
para siempre. Lily tena que tomar esa decisin por s misma, no como una promesa a Anna
"Una promesa, no es suficiente. Tienes que conseguir ayuda. Te apoyar para que consigas
ayuda, pero no para que sigas bebiendo"

"Apoyarme? Oh, me gusta eso Dnde estara yo sin ti?" pregunt ella, su voz llena de
sarcasmo.
"Sabes que eso no es lo que estoy"
"Soy perfectamente capaz de dejar de beber por mi cuenta, Anna No necesito ningn
maldito programa de tratamiento!" las splicas de Lily se haban convertido en ira "De
verdad crees que pertenezco a una sala llena de personas afectadas? Sujetos que regresan a
casa borrachos y golpean a sus esposas e hijos hasta sacarles la mierda? Esa es la clase de
persona que crees que soy?"
Anna saba que Lily se resistira, sobre todo si eso significaba tener que hablar con
extraos acerca de las cosas que le molestaban. Su estilo era resolver las cosas por su
cuenta, pero esto era claramente demasiado grande para ella.
"Cario, te ayudar a buscar el programa correcto, algo para personas como t"
"Y qu clase de personas son las personas como yo, Anna? ahora estaba gritando
Dios soy algn tipo de monstro?
Anna haba esperado una batalla, pero no una tan hostil "Cario, eres una persona
normal que ha atravesado tiempos difciles" record las palabras de la enfermera "No tienes
que sentirte avergonzada por ello. Las personas no deberan sentirse avergonzadas por
necesitar ayuda"
"No puedo creer que ests hacindome esto"
"Lily, por favor" escuch un clic y luego un tono de marcado. Mirando fijamente el
telfono ahora silencioso, Anna presion su palpitante mano sobre su sien palpitante.
Nunca se haba sentido tan impotente en toda su vida. Despus de todas las palabras que
haban intercambiado, tristemente se dio cuenta que ni siquiera le haba dicho a Lily que la
amaba. Y todava no tena idea de dnde estaba Lily y si se encontraba bien. Renunciando
al intercomunicador, marc la extensin de la recepcionista "Wanda? Es Anna Tenemos
un registro de llamadas entrantes? Necesito saber de dnde hicieron la ltima"

A doce kilmetros de su casa de Brentwood en Playa del Rey, Lily puso los ltimos
toques a su maquillaje bajo la luz tenue en el pequeo cuarto de bao. El motel en
Waterways no era lujoso, pero tena todo lo que necesitaba para estar sola por unos
dastiempo suficiente para dejar que las cosas se enfriaran en casa.
Diez miserables das haban pasado desde la ltima vez que haba hablado con Anna. En
ese momento, Lily haba formulado su plan. Dos das a partir de ahora, llamara
nuevamente y anunciara que haba pasado dos semanas sin beber. Eso debera ser
suficiente para convencer a Anna de que tena bajo control la situacin y si Anna an quera
que consiguiera ayuda, estara de acuerdo en hablar con un consejero. De hecho, estar sola
estos das haba fortalecido su resolucin de hacer lo que fuese necesario para hacer que las
cosas se arreglaran nuevamente y compensar las molestias que haba causado estos ltimos
meses.
Sali de su habitacin del segundo piso y cerr firmemente la puerta detrs de ella ya
temiendo regresar al final del da. Un aluvin de nuevos clientes y presentaciones en el
trabajo le haba mantenido distrada de la angustia que le consuma durante sus horas de
soledad. Incluso sus largas caminatas por la playa, en las noches, le haban ofrecido poco
consuelo, aunque el viento y el aire fro parecan despejar un poco su cabeza. Los paseos
haban crecido ms cada noche, mientras tema el insomnio y la soledad que le atrapaban en
su miseria.
Este fin de semana sera el feriado del Da del Trabajo. Se preguntaba si todava tenan
reservas para el vuelo a Maui el viernes por la noche a las siete. Y si Anna an estara
dispuesta a ir.
Como todas las maanas desde que haba salido de casa, lleg a su oficina antes que los
dems. Inmediatamente despus de llegar, escuch a alguien entrar.
"Lily podemos hablar?" Tony entr en su despacho y se sent frente a ella.

"Son las siete y media de la maana del lunes. An no puedo haber hecho algo malo"
brome nerviosamente. Esperaba que Tony no se hubiese enterado de sus problemas con
Anna. Mientras menos personas lo supieran, mejor.
"Lily, no s cmo decirte esto, as que slo voy a decirlo como salga. Te voy a quitar del
caso de Esperanza. Me gustara que recopilaras todos tus archivos y notas y los llevaras a
mi oficina"
Seguramente haba escuchado mal "Tony, he estado trabajando en ese caso por ms de
dos aos Por qu me lo quitas ahora?"
"Recib una llamada de la Sra Esperanza la noche del viernes. Ella siente que te ests
resistiendo a sus deseos"
"Maldicin si lo estoy haciendo! Sabes tan bien como yo que todo va a empezar
nuevamente y los nios sern quienes paguen"
"No somos trabajadores sociales, Lily" dijo l "Somos abogados y se supone que
debemos servir a nuestros clientes"
"Quin estar al servicio de los nios, Tony? Dmelo" estaba furiosa "Dos aos, Tony!
Dos malditos aos! Esos nios han sido sacados de su casa en cuatro ocasiones diferentes,
dos veces a causa de la locura del padre y dos veces a causa de su madre descuidada.
Ninguno de los dos merece tener esos nios"
"No eres el juez aqu. T no decides. Si quieren recuperar a sus hijos, es nuestro trabajo
ofrecerles el mejor servicio jurdico que sea posible. No arrojar obstculos en su camino"
Ella le mir con furia y l le devolvi la mirada. Hasta este momento, nunca haba
puesto en duda su decisin de convertirse en abogada. Pero si no poda proteger a nios
como Sofa y Roberto cul era el punto? Tony se puso de pie y con voz calmada dijo
"Trata de llevar los archivos a mi oficina al final del da"
Durante la siguiente hora y media, Lily meticulosamente extrajo cada archivo, cada nota,
cada registrocada desecho de papel o dato electrnico que documentaba la saga
Esperanza. Cuando reuni todo, lo guard en una caja que dej caer en silencio en una

esquina del escritorio de Tony. Pas las siguientes dos horas rumiando, mirando
ocasionalmente el caso del que ella y Tony se ocuparan a primera hora de la maana, el de
Lon Phan, un inmigrante vietnamita que buscaba la suspensin de su deportacin por su
madre enferma. La ley de inmigracin era complicada, pero Lily estaba segura que podran
presentar un buen caso.
Satisfecha de que no haba nada ms que hacer en su oficina, Lily llam a su cliente para
programar una ltima reunin de informacin para esta tarde. Tena que salir de la oficina
por un tiempo y slo poda tomar su auto si estaba relacionado con el trabajo.
Pasando por el escritorio de Pauline mientras sala, lacnicamente dijo "Podras decirle
a Tony que me he ido para hacer una ltima sesin informativa con Lon Phan?"
Por el rabillo del ojo, vio a Colleen saliendo de la oficina de Tony y llevando la caja de
Esperanza.
La ira se agit dentro de ella al darse cuenta que Tony estaba entregando el caso a su
esposa "Eso sin duda explica mucho" murmur abriendo de golpe la puerta y luego dando
un portazo al salir.

"No creo que ella est caminando esta noche, muchacho. Tal vez est mirando a los
Dodgers eh?" Anna rasc a Chester detrs de las orejas mientras miraba por encima del
salpicadero. Todas las noches, desde que se haba enterado dnde estaba viviendo Lily,
Anna y Chester manejaban hasta all, estacionaban a media cuadra de distancia, con la
esperanza de mirarla. Seis veces en los ltimos diez das haban visto a Lily hacer
caminatas nocturnas en la playa. Desde esta distancia era imposible verle el rostro, pero
Anna saba por su cabeza colgando y la cada de sus hombros que Lily estaba triste.
No era el motel ms miserable en Los ngeles, pero no obstante Anna se preocupaba
por ella. La mayora de los huspedes pareca ser pescadores deportivos que llegaban en la
noche del puerto deportivo. Lily probablemente se cuidaba a s misma y era lo

suficientemente inteligente como para caminar a lo largo de una calle muy transitada
cuando regresaba de la playa. Anna se haba resistido a llamarla al consultorio legal, pero le
preocupaba cada da que la distancia entre ellas se convirtiera en algo insuperable. Ella
quera que Lily supiera que le amaba mucho y que estaba all para ofrecerle lo que
necesitara, sin importar lo que hubiese ocurrido "No puedo soportar esto, Chester. Voy a
llamarla maana Crees que sea una buena idea?"
l golpe su cola contra el asiento de cuero.
"S, eso pensaba" se retir de la plaza del estacionamiento y condujo lentamente por el
motel, donde el X3 de Lily estaba estacionado en la parte inferior de la escalera que
conduca al segundo nivel "Dulces sueos"

Captulo 12

"Salgan del puto camino!" Lily grit a la cola de vehculos delante de ella. Se haba
quedado dormida sin ajustar la alarma, despertando slo quince minutos antes de cuando
tena que estar en la corte. Por suerte, Tony era copresidente, pero saba que estara enojado
con ella por haber llegado tarde.
Perdi otros veinte minutos buscando un puesto en el estacionamiento, pero finalmente
encontr un puesto a tres cuadras del palacio de justicia "Siento llegar tarde Cmo lo
estamos haciendo?" susurr a Tony mientras se deslizaba en el asiento a su lado.
Tony le ignor y sigui tomando notas. El abogado de inmigracin del gobierno estaba
terminando sus argumentos acerca de por qu la madre de Lon Phan debera ser deportada
inmediatamente, as que al menos no haba llegado tarde para su presentacin de apertura.
Tony se puso de pie para dirigirse al estrado "Su Seora, me gustara solicitar un breve
receso"
Lily le sigui fuera de la sala del tribunal con su cliente y se dirigieron a una de las
pequeas salas de conferencia para abogados-clientes "Sra. Phan, necesito hablar con la
Srta. Stewart en privado Nos permite? puede ir a buscar algo de beber, si quiere. Cinco
minutos"
Al cerrar la puerta, Lily se prepar para una severa reprimenda "Siento haber llegado
tarde. El trfico hoy estaba horrible y luego no pude encontrar un lugar para estacionar"
"Lily, toma asiento. Tenemos que hablar" le sostuvo la silla mientras ella se sentaba
lentamente "Hoy tuvimos suerte, porque los dos habamos planeado estar aqu. No tengo
que decirte lo que podra haber pasado si hubieses llevado el caso t sola"
Su firma probablemente habra sido multada por el tribunal. Podra haber sido
sancionada por el estrado. En el peor de los casos el caso de su cliente podra haber sido
desestimado y la madre enferma de Lon Phan deportada.

"S, lo s. Lo siento mucho. Fue uno de esos das. Aprecio que te encargaras Nos fue
bien?" estaba ansiosa para que terminara su reprimenda.
"Y hueles a licor" agreg en voz baja.
Lily se ech hacia atrs en su silla y mir hacia otro lado. No se haba dado cuenta que
otros pudiesen notarlo "Admitoadmito que anoche tom un par de copas. Perder el caso
de Esperanza con Colleen fue un poco difcil de tragar"
"Lily, s que has pasado por mucho. Y s que los nios Esperanza significan mucho para
ti. Lo que tienes que entender es que el consultorio legal de Braxton significa mucho para
m. No permitir que sea manchado por un trabajo de mala calidado por un abogado
borracho"
Ella absorbi sus duras palabras sin mirarle a los ojos.
"A partir de ahora, te voy a poner en suspensin indefinida. Vete a casa y recapacita. No
puedo correr el riesgo de que esto contine"
Aturdida, permaneci inmvil en su silla mientras l agarraba su maletn y desapareca
por el pasillo.

Anna devolvi el telfono a su base y se dej caer en su silla. Lily estaba hoy en la corte,
le dijo Pauline. Por la voz alegre de la recepcionista, supuso que Lily probablemente no le
haba dicho a sus compaeros de trabajo sobre sus problemas. Anna esperaba que pudiesen
estar nuevamente juntas antes de que alguien se enterara. No haba dicho nada en absoluto a
su familia, haba declinado sus invitaciones las ltimas dos semanas, as podra evitar tener
que explicar dnde estaba Lily. Haba hecho lo mismo cuando las cosas comenzaron a
desmoronarse con Scott. La diferencia aqu era que ella quera resolver las cosas con Lily,
sin importar lo difcil que fuera.

Marco apareci de pronto por la puerta de la sala de conferencias y dej caer una carpeta
sobre la mesa.
"Recuerdas esos seis coches que me preguntaste? Le ped a la polica de Los ngeles
que rastreara los VINs (nmeros de identificacin vehicular) y nunca adivinars lo que
descubr"
Escuch con creciente furia los siguientes diez minutos, mientras su gerente de ventas le
contaba con detalles sus hallazgos. Los nmeros de identificacin vehicular haban
aparecido en la base de datos del estado como vehculos matriculados, confirmando que
haban sido importados y entregados. Las facturas originales haban sido deliberadamente
depuradas de la base de datos de la compaa, pero el VIN se haba presentado en el
informe anual agregado de VW. Debido a que los libros Sweeney no tenan ningn registro
de sus ventas, los vehculos todava deberan estar en el lote. Marco haba descubierto que
los seis vehculos haban sido registrados al mismo tiempo por la misma persona, una tal
Sherilyn Richardson, identificada por la recepcionista de toda la vida como la hija menor de
Gordon

Sweeney.

El

sr

Richardsony probablemente

alguien

dentro

de

la

empresasimplemente haba robado 6 coches en los ltimos dos aos.

Anna indic a Marco que entregara la informacin a su abogado para su seguimiento. O
Gordon Sweeney compensaba a Premier VW por los seis vehculos o su hija iba a la crcel.
El descubrimiento de Marco fue un punto de inflexin para Anna. Por primera vez desde
que se haba hecho cargo del negocio, hizo un balance de todos los dolores de cabeza y los
problemas que sus ambiciosos movimientos le haban costado a ella y a aquellos a los que
amaba Y para qu? Su vanidad? Ms dinero de lo que nunca podra gastar en su vida?
Nada de lo que posiblemente podra haber obtenido de la adicin de ms concesionarios a
la marca Premier, podra ser suficiente para compensar la prdida de Lilyo que Lily la
perdiera a ella.
Levant el telfono y llam a cuado a su escritorio en el concesionario BMW "Hal?
Algo grande acaba de pasar aqu en el lote de VW. Necesito que tu y Kim y Jonah suban en
el avin del jueves por la noche y vuelen a Maui"

"Anna, lo que dices no tiene sentidopero eso no quiere decir que voy a discutir
contigo"
"No hay nada a lo que haya que darle sentido. Lily y yo tenamos reservaciones, pero no
podemos ir. Quiero que t y Kim vayan y que los dos se relajen en la playa durante tres
das. Los ver el martes en la tarde" colg sin esperar una respuesta.
Esa noche, ella y Chester miraron desde su punto de vigilancia en la calle, como Lily se
diriga hacia el motel Waterways. Como si fuera posible, luca an ms triste de lo que
nunca antes haba estado.
Consumida por la culpa de sus reflexiones ms temprano ese da, Anna hizo un
movimiento para salir del coche e ir hacia ella. Entonces vio la bolsa marrn en la mano de
Lily y se detuvo. El consejero le haba dicho que podra tomar un par de semanas para que
Lily tocara fondo y slo entonces se dara cuenta que no haba manera de seguir sino hacia
arriba. Lily no estaba dispuesta a ayudarse a s misma y llevarla a casa ahora slo
empeorara las cosas.

Lily se sent en la cama y golpe su cabeza tres veces contra la pared por la frustracin.
Su vecino annimo respondi con un golpe.
"Lo siento" le grit.
Se senta ms miserable de lo que nunca haba estado en su vida, entristecida por lo que
haba pasado y disgustada consigo misma por emborracharse nuevamente dos noches atrs.
Pero las cosas eran diferentes esta maana. Algo le haba impactado la noche anterior
cuando el recepcionista le entreg la enorme botella de agua tnica en la bolsa marrn y le
haba dicho que bebiera un trago por l. Haba regresado a su habitacin y haba vaciado las
dos botellas de vodka en el fregadero. Entonces se haba puesto el pesado suter de su
madre y regres a la playa, donde se sent viendo los aviones rugir sobre el ocano hasta
altas horas de la madrugada.

Cuando haba salido de su cuarto, vislumbr un coche como el de Anna, girando en la

esquina y alejndose de su vista. Haba slo un puado de Z8s en Los ngeles, pero Anna
no estara en este barrio.
Lily se acurruc profundamente en la cama y se cubri con las mantas sobre su cabeza.
El cartel de "no molestar" mantendra alejada al ama de llaves. Se dio cuenta que no tena
que estary no tena a donde ir. Ya que no tendra que ir a trabajar, ni se le permita
conducir en absoluto.
Su miseria empeoraba a cada minuto, se levant y se visti. La playa estaba demasiado
llena en el da como para que ella pudiese disfrutarla, por lo que opt matar el tiempo
mientras disminua la multitud, revisando la caja que haba trado de la casa de su madre
despus del funeral. Por razones que no poda explicar, su madre biolgica, Karen Parker,
haba ocupado demasiado su mente en estos ltimos das. Tal vez era la soledad que senta,
como si no estuviese conectada a un alma viviente.
Su expediente de adopcin era moderadamente grueso, ya que Eleanor haba guardado el
reporte de la corte en la que Katharine Fortier haba desglosado las razones por la que la
nia no debera ser devuelta a su madre biolgica. Lily se sent paralizada mientras
estudiaba minuciosamente los testimonios y argumentos. Mientras creca, ella le haba
contado a Eleanor, de vez en cuando, los recuerdos fugaces de su vida con su madre.
Vagamente recordaba algunas partes, como el tabaquismo y las bebidas e incluso el haber
visto personas desnudas caminando de aqu para all. Ms claramente, recordaba el sabor
desagradable y el olor de la cerveza en el aliento de uno de los novios de su madre que la
haba besado en la boca. Hasta este da, odiaba la cerveza.
Leer hoy el archivo le dio una imagen mucho ms completa de la persona que realmente
era su madre biolgica. Siempre haba sabido la historia de cmo haba llegado a ser
declarada una nia bajo tutela permanente del estado. Estaban los arrestos por hurto, luego
el momento en que Karen le haba dejado sola en el coche durante tanto tiempo y el
incidente final, en el que su madre haba golpeado a una mujer con una botella y le haba
robado el coche. Pero Lily no tena conocimiento del alcance de los encuentros de su madre
con la polica. All, entre los cargos relacionados con su negligencia haba otros por

falsificacin y por girar cheques sin fondos y cargos por asalto en restaurantes y hoteles.
Pero lo que ms la sorprendi fue el descubrimiento de tres arrestos por embriaguez en la
va pblica.
Soy como ella.
Lily busc en su maletn su organizador digital, escaneando el directorio de Andrew
Shively, el sargento de la polica de Kidz Kamp quien le haba hecho conocer a los
kamikazes. Necesitaba un favor de alguien con acceso a la base de datos estatal.

Anna gir en su silla para agarrar el telfono "Anna Kaklis"

"Te he dicho ltimamente que te amo?"
Sonri al escuchar la voz de su hermana "Pens que hoy podras estar bastante cariosa
conmigo Ests empacando?"
"Lo estoy y he llamado a una limusina para que me lleve al aeropuerto a las cuatro y
media. Me preguntaba si ya has liberado a mi marido"
"Se fue hace unos veinte minutos. Debe estar en casa en cualquier momento"
"Bien. Siento mucho que t y Lily no puedan ir. En realidad, es una mentira. Estoy muy
emocionada. Hal y yo necesitamos unos das juntos"
"Espero que la pasen bien"
"Lo haremos y queremos que vengan a cenar el prximo fin de semana"
Anna vacil "No s si podremos ir. Todo es una locura en estos momentos" desde que
haba visto a Lily dos noches atrs, Anna haba oscilado como un pndulo. Su parte lgica
le deca que estaba haciendo lo correcto al esperar que Lily diera un paso fuera de su
abismo. Pero su parte emocional quera dirigirse al motel Waterways, para ayudar a Lily a
recoger sus cosas y traerla de regreso a casa donde perteneca.

"Ustedes dos tienen que hacer tiempo para estar juntas. Y con respecto a nosotros Qu
sera de nosotros sin ti?"
"Djame hablar con Lily" no iba a inventar una excusa de la nada "Ella ha estado
agobiada ltimamente. Es probable que simplemente quiera relajarse en casa"
"Ustedes dos se han convertido en unas ermitaas. Las hemos visto solo una vez desde
que su madre muri Est todo bien?"
Anna odiaba mentir, pero no tanto como odiaba decir la verdad "Estamos bien, slo
ocupadas. Es por eso que vas a Maui y no nosotras"
"Supongo que no debera buscarle el colmillo a ese caballo regalado"
"Divirtanse y tomen muchas fotos de Jonah en la playa"
Levant la vista para ver a Holly que entraba por su puerta "Pens que te ibas temprano
hoy"
"As es, pero quera pedirte un favor" Holly se pase y luego se inclin sobre el
escritorio de Anna con una mirada tmida en su rostro "Qu te parece ir a San Diego
maana por la noche? Creo que va a ser un fin de semana especial"

Lily se qued mirando la direccin que Andrew Shively le haba dado. Karen Ann
Parker, ahora Karen Parker Haney, tena una licencia de conducir vigente que mostraba que
viva en Oakland.
Dado el camino que estaba transitando en este momento, Lily necesitaba saber en lo que
su madre se haba convertido, si haba vencido el alcohol, o el alcohol le haba vencido a
ella. Pero con tan slo seis semanas despus de su suspensin de cuatro meses, ella no
poda ir sola. Tan importante como era este viaje, quera preguntarle a Anna si quera ir con
ella, pero no crea poder soportar que Anna le dijera que no.

"Sandy? Hola, soy Lily" era la primera vez que hablaban fuera del trabajo desde el
funeral. Mientras intercambiaban cortesas, Lily supo que Suzanne tena el turno de fin de
semana en la sala de emergencia y eso hizo que su solicitud fuese ms fcil "Sandy, tengo
que pedirte un favor. Un favor grande"
"Qu es? Sabes que har todo lo que pueda"
"Tengo que ir a la zona de la baha este fin de semanapero no puedo conducir porque
me dieron un DUI (manejo bajo los efectos del alcohol) y mi licencia est suspendida"
"Tienes un DUI? Cmo diablos ocurri eso?"
Lily le explic brevemente las circunstancias, pero ya haba decidido que no iba a
decirle nada ms de su situacin a menos que Sandy acordara llevarla a Oakland.
"Puedo ir si puedes esperar hasta despus del trabajo. Tengo que hacer un par de visitas
a los hogares maana por la tarde"
"Eso sera genial, Sandy. Te quiero por estoquiero decir te quiero por un montn de
cosas, pero por esto especialmente"
"Siento como que no te he visto en meses. Ser bueno ponernos al da Quieres que te
recoja en tu casa?"
Lily respir profundamente "Esa es una de las otras cosas que quera decirte. Me he
mudado. Estoy viviendo en un motel por el momento. Anna y yosimplemente no fui
buena en casa"
"Oh, Lily" el choque fue evidente en su voz "Despus de todo lo que has pasado cmo
pudo Anna hacerte esto?"
Lily haba esperado que Sandy se pusiera de su lado cuando supiera del distanciamiento
"Esto no es culpa de Anna. Ella ha estado all para m. Yo slo.fue mi culpa, Sandy"
Cuando Sandy le ofreci su apoyo y aliento, Lily no pudo evitar sentir que no mereca
una amiga como Sandy. En realidad no haba aportado nada de s misma a nadie en meses.

"Cuando regresemos de Bay Area, vas a venir a quedarte con Suzanne y conmigo. No
puedo creer que ests viviendo en un motel"
"No me importa estar aqu, Sandy. Ya sabes cmo soy con eso de cuidar de m misma"
escuch cortsmente las objeciones de Sandy, pero se mantuvo firme. No sera una buena
compaa en estos momentos "Hay otra cosa que deberas saber. He sido suspendida en el
trabajo por faltar a una cita en la corte"
Cuando dej caer el zapatazo final, Lily hizo un balance de lo mucho que haba perdido
en las ltimas semanassu madre, su trabajoAnna. Encontrar a su madre biolgica
pareca ser su nica esperanza de poner algn tipo de estaca en el suelo. O podra ser la
ltima cosa que tendra que perder.

"Ests segura que dijo San Diego y no Palm Springs?" pregunt Lily por segunda vez.
No tena sentido que Anna fuese a San Diego un viernes por la noche.
"Positivo" dijo Sandy mientras guardaba su telfono celular en la consola del X3 de
Lily.
Lily le haba convencido para que llamara a Anna en Premier Motors, esperando la
oportunidad para decirle que estaba bien y que estaba solucionando las cosas, como Anna
le haba pedido que hiciera. Dado que darse cuenta que la bsqueda de su madre biolgica
era parte de esa peticin de resolver sus problemas, se haba vuelto cada vez ms ansiosa
por dejar que Anna supiera que estaba haciendo progreso.
"Tal vez no tiene nada que ver con el trabajo" dijo Sandy.
Lily no quera pensar que Anna se estaba divirtiendo mientras toda su vida estaba al
revs. En primer lugar, egostamente haba esperado todo el tiempo que Anna se sintiese
miserable como ella o al menos lo suficientemente preocupada como para no continuar con
su vida social, como si no pasara nada. Y en segundo lugarla peor posibilidad en la
mente de Lily qu demonios estaba haciendo en San Diego y con quin? La ltima vez

que haba estado all haba sido con el reptil del gerente de publicidad que intent llevarla a
pasar la noche con l.
Mientras continuaban su camino hacia el norte por la Interestatal 5, comparti con
Sandy los horribles detalles que le haban llevado a llamar hogar al motel Waterways,
desempleada y sola "Crees que soy una alcohlica?" pregunt con nerviosismo.
Desde el resplandor de las luces del tablero, pudo distinguir el ceo fruncido de Sandy
"S, cario, creo que lo eres" como para suavizar sus palabras, puso su mano sobre la de
Lily y la apret.
Lily inmediatamente se volte para mirar por la ventana, sin ser capaz de hacer frente a
tal pronunciamiento "Nunca he tenido que preocuparme porque me endulces las cosas
verdad?"
"Lo siento. Ya sabes que digo lo que pienso. Desde que te conozco, te has refugiado en
el alcohol cuando las cosas te molestan Recuerdas despus de que te fuiste de casa de
Beverly? Llevabas una botella de vino todas las noches a tu habitacin"
Lily lo recordaba como un momento humillante. Se haba quedado con Suzanne y Sandy
mientras ahorraba para el depsito de un apartamento y para los servicios pblicos "Oh, eso
me recuerda" continu contndole su encuentro con Beverly Adams como otro punto en
su lista de problemas recientes.
"Dios, eres como un pequeo imn para las miserias" Sandy siempre tena una manera
de aligerar el estado de nimo de Lily, ya sea con su humor o con su corazn de oro. Esta
noche, estaba usando ambos.
"Beverly pas hace mucho tiempo, Sandy. Finalmente me detuve con lo de la botella de
vino por las noches. S que puedo controlarlo"
"No fue slo eso, Lil. Comenzaste a beber nuevamente cuando las cosas salieron mal en
Tahoe"
Lily record lo destrozada que haba estado cuando vio a Anna besndose con el amigo
de Hal en la cocina.

"Y cuntas veces te has emborrachado desde que Anna comenz a trabajar tanto? O
desde que tu madre muri?"
"Entiendo tu punto" dijo ella ms bruscamente de lo que pretenda. Lily necesitaba
digerir estos hechos y responder a la pregunta por s misma "A veces lo hago porque s que
enloquece a Anna. Es como si no hubiese otra manera de llamar su atencin"
"Pero me acabas de decir que esperabas hasta que sabas que ella se haba ido"
Lily suspir "Es difcil de explicar. Si no bebo en absoluto, no me siento retorcindome
las manos hasta mi prximo trago. Pero una vez que empiezo"
"No puedes detenerte"
Eso era todo, se dio cuenta "Esa es la parte que ya no puedo controlar"
Eran ms de las once cuando llegaron a Hayward, donde se alojaron en una habitacin
doble en el Hampton Inn. Lily apenas pudo dormir, sabiendo que saldran a primera hora de
la maana para encontrarse con Karen Parker Haney. No tena ni idea de lo que iba a hacer
cuando lo hicieran.
Sandy localiz y presion el botn para el cierre automtico de las puertas del X3.
Aunque trabajaba a menudo en los barrios menos deseables del condado de Los ngeles,
algo acerca de este barrio en Oakland le haba asustado, incluso a plena luz del da.
Utilizando el GPS del X3, haban encontrado el complejo de apartamentos que apareca en
la licencia de Karen Parker Haney. Cuando echaron un vistazo, se dieron cuenta que no
seran capaces de acercarse tanto como queran, as que encontraron una tienda de
descuento, donde Lily compr unos binoculares. Y desde la seguridad de su vehculo,
pudieron ver claramente las idas y venidas del Apartamento F.
Andrew haba realizado una comprobacin del vehculo, determinando que Charles
Haney que viva en el mismo domicilio era el propietario del modelo Oldsmobile Cutlass,
incluso le haba proporcionado a Lily el nmero de placas. Ningn vehculo como ese
estaba estacionado en el complejo, pero se dispuso a observar y esperar.

Eran casi las cinco de la tarde cuando el Cutlass apareci y un hombre alto y delgado, de
unos sesenta aos vistiendo vaqueros y una camiseta de los Raiders de Oakland sali y
entr en el apartamento que estaban vigilando.
"Creo que hemos encontrado el lugar correcto dijo Lily "Me pregunto si ella an vive
all"
Obtuvieron su respuesta a los pocos minutos cuando la puerta se abri nuevamente y una
mujer sali y se dirigi al coche. De la manera que estaba vestidatacones de aguja,
medias negras y una minifalda negra con una camisa de esmoquin blancaobviamente
trabajaba como camarera y estaba lista para iniciar su turno nocturno. Lily supo de
inmediato que la mujer era Karen Parker.
"Sguela, Sandy"
Sandy se qued atrs un poco y pronto estaban dando vueltas en un motel en el
aeropuerto de Oakland, manejaron ms all de la entrada a fin de no ser reconocidas.
Rodearon la salida del aeropuerto y regresaron al estacionamiento del motel, un
estacionamiento cercano a la entrada de un saln.
"Entonces qu quieres hacer ahora?" pregunt Sandy "Parece que vive en un tugurio
con un viejo flaco fan de los Raiders y trabaja aqu en las noches vendiendo bebidas"
Se sentaron en silencio dentro del coche durante varios minutos, Lily insegura de que
ms quera saber.
Sandy guind la correa de su bolso sobre su hombro "Quieres que vaya y lo
compruebe?"
"Te refieres a entrar en el bar?"
"Claro. Podemos beber una Coca-Cola o algo as. No manejamos todo el camino hasta
ac para sentarnos en el estacionamiento"
Lily sopes la idea de hablar con su madre biolgica, aunque fuese slo para pedirle una
bebida "Crees que debera hablar con ella?"

"Qu le diras?"
"No tengo ni idea"
"Entonces solo vamos a verla de cerca. Si tienes la necesidad de decirle algo, puedes
hacerlo"
Entraron en el saln oscuro y mir a su alrededor. Lily inmediatamente vio una mesa
desde donde podran ver toda la habitacin. Karen ya estaba de servicio, sirviendo a dos
hombres en una mesa de esquina. Cuando pas junto a ellas dirigindose a la barra dijo
"Seoras, estar con ustedes en unos minutos"
"Qu ests pensando?"
El corazn de Lily martilleaba. Casi poda verse a s misma en el arrugado rostro de
Karen En este momento estaba preguntndome si ella me reconocera de la misma manera
en que yo le reconoc a ella"
"La reconociste porque esperabas verla. Apuesto a que eres la ltima persona en la tierra
que ella espera ver nuevamente"
Karen finalmente lleg a su mesa "Est bien qu puedo traerles?"
"Una Coca-Cola Light, por favor" dijo Sandy.
Lily no pudo evitar mirar fijamente a la mujer, incluso cuando se miraron a los ojos
mientras Karen esperaba por su orden.
Karen slo tena cuarenta y siete aos, pero pareca de sesenta. Su piel estaba avejentada
y prcticamente pegada a su esqueleto. Su cabello teido de rubio necesitaba un retoque, ya
que sus races grises eran prominentes.
"Algo para usted?"
Lily no pudo hablar en absoluto.
"Mi amiga tambin quiere una coca cola light"

Karen volte los ojos, sin ocultar su disgusto porque ellas hubiesen escogido su mesa.
Claramente prefera los bebedores empedernidos quienes podran dejar una propina grande.
Silenciosamente entreg sus bebidas, colocando primero un tazn de palomitas de maz ya
colocado en las otras mesas ocupadas.
"No creo que le gustemos mucho" dijo Sandy.
"No, probablemente imagina que no dejaremos una buena propina"
Observaron mientras Karen revoloteaba cerca de una mesa de hombres de mediana edad,
uno de los cuales pas la mano a lo largo de la parte posterior de su muslo.
"Tu madre ha vivido una vida dura, Lily"
"Ella no es mi madre" Lily se sinti mal de inmediato por su fuerte rplica
"Simplemente no puedo pensar en ella de esa manera sabes?"
"Lo s. Siento haber dicho eso"
"Est bien" observ a Karen coquetear con cada uno de los hombres en la mesa,
sonriendo y haciendo una pequea charla mientras llenaba sus bebidas "La recuerdo
haciendo eso anteriormente Sandyofrecindose a s misma a los hombres. Todo el mundo
siempre estaba bebiendo y fumando. Probablemente drogndose tambin. Eso es lo que mi
archivo dice acerca ella"
"Cmo te hace sentir verla nuevamente?"
Lily revis sus pensamientos muy dentro de ella en busca de cualquier indicio de
nostalgia o sentimentalismo. Pero slo una sensacin era clara como el cristal "Afortunada"
Ellos juguetearon con sus bebidas durante casi una hora mientras Karen las ignoraba.
"Crees que haya alguna posibilidad de conseguir una recarga?" pregunt Sandy.
Lily solt un bufido "Lo dudo. Es gracioso. Estaba sentada aqu pensando en lo familiar
que es esto, ser ignorada por Karen Parker. Me sorprende que no nos haya movido a una de
las otras mesas y le hubiese pedido a los hombres para mantuviesen un ojo sobre nosotras"

"Ella te hizo eso?"

"Todo el tiempo. No estoy segura qu era peoreso o estar encerrada en un armario
mientras ella sala" un escalofro recorri su espina dorsal "Qu crees que quiera decir
que est sentada aqu recordando todo eso?"
Sandy palme su mano cuando Karen se acerc. Sin decir una palabra, Karen dej la
cuenta boca abajo en el borde de la mesa y se fue.
"Lily, s que es duro para ti estar aqu, pero me alegra que viniramos. No hay una sola
cosa acerca de esa mujer o su vida que me haga pensar en ti"
Lily dudaba que Sandy an hubiese dicho eso si le hubiese visto emborrachndose tres
noches atrs en el motel Waterways "No estamos tan distantes, Sandy"
"Pero tienes que recordar que Eleanor Stewart era tu verdadera madre. Ella fue quien te
hizo y ella fue la que te dio la oportunidad de elegir quien realmente queras ser"
Las palabras de Sandy resonaron con fuerza en su cabeza. Lily siempre haba mantenido
que Eleanor Stewart le haba salvado de una vida como la de Karen Parker. No poda
permitirse el lujo de desperdiciar un regalo as "Estoy lista para irme"
Sac un billete de cien dlares y le hizo seas a Karen.
"Tienes algo ms pequeo que eso?" Karen prcticamente gru "Acabo de empezar.
An no puedo cambiarte eso"
"Qudatelo" dijo Lily mirando ms all de ella hacia la puerta.

Anna sali de su coche y se dirigi hacia la oficina del motel, tratando de no entrar en
pnico por el hecho de que el coche de Lily haba desaparecido. Si haba encontrado un
lugar ms permanente para vivir, Anna slo poda esperar que tuviesen una direccin de
reenvo registrada.

Haba manejada al motel Waterways directamente de su noche en San Diego, donde

Holly haba desafiado a su familia y se haba casado con Jai Ganesh, su novia de toda la
vida de la India. Mientras Anna escuchaba sus votos de amor, decidi que era el momento
de pedirle a Lily que regresara a casa. Podran superar cualquier cosa, siempre y cuando se
amaran la una a la otra.
"Disculpe Tiene un husped con el nombre de Lilian Stewart?"
"S, la tenemos Le gustara que llame a su habitacin?"
Anna se sorprendi por la respuesta "No, est bien. Dgame ha visto hoy a la Sra.
Stewart?"
El joven neg con la cabeza.
"Gracias" Lily no poda conducir, excepto para ir al trabajo, lo que no era probable un
sbado. Esperaba que Lily no hubiese conducido a ninguna parte desafiando la orden
judicial.
Desde Playa del Rey manej hacia Sherman Oaks, donde estuvo decepcionada por no
encontrar el X3 plateado en la entrada de la casa de Sandy y Suzanne. Sigui a la oficina de
Lily, una vez ms estuvo frustrada de que el coche de Lily no estuviese all. De repente se
le ocurri que Lily podra haber ido a casa por su cuenta. Renovada por un fresco
optimismo, manej a casa en Brentwood, donde su espritu se desinfl nuevamente al
encontrar el garaje vaco. Su alarma se apacigu cuando supo que Lily no haba dejado el
alojamiento y obviamente planeaba regresar. En el momento en que abri la puerta lateral,
fue arrollada por Chester, que haba estado por su cuenta durante la noche anterior. Una
revisin rpida de la casa confirm que finalmente se haba adaptado a su puerta para
perros y por esa buena noticia, Anna estuvo agradecida.
"Es mejor que tomes tu siesta, Chester. Vamos a salir a patrullar nuevamente esta noche"

"No estar por mucho tiempo" dijo Lily saliendo del coche hacia el cementerio.
"Tmate tu tiempo"
Esta era su primera visita al cementerio desde que su madre haba muerto y estaba
ansiosa en cuanto a si podra mantenerse firme. Sus rodillas casi cedieron al ver la lpida, a
pesar de que ella la haba elegido y haba planeado su inscripcin.
Eleanor R. StewartMadre amorosaamiga leal.
"Hola, mam. Te dije que regresara" era casi surrealista ver el nombre de su madre en la
losa de granito "En fin, quera detenerme y decirte lo mucho que te echo de menos. No creo
que alguna vez realmente hubiese esperado perderte, pero entonces, de repente, no estuviste
all. Lo nico que siempre he sabido es cun importante fue tu promesa para m, que
siempre me amaras y siempre estaras all para m, sin importar qu. De seguro me servira
algo de eso en este momento, porque no he sido muy adorable en estos das"
Estaba llena de vergenza por lo que iba a decir a continuacin "En cierto modo perd el
control de m misma y empec a beber demasiado. He sido suspendida de mi trabajo, que
por cierto, no he estado haciendo muy bien ltimamente" en el ltimo par de das, se haba
visto a s misma con una luz diferente y se dio cuenta que Tony haba estado en lo cierto
acerca de su falta de concentracin en el trabajo "Pero la peor parte es que realmente
arruin las cosas con Anna. Hice algo que puede que ella no sea capaz de perdonar y
sinceramente, no s si vamos a ser capaces de resolverlo. Ella ni siquiera quiere verme
ahora" un duro bulto casi atraves su garganta cuando afront la prdida de las dos
personas ms valiosas en su vida "Pero realmente no fue por eso que me detuve. En cierto
modo s que ya sabas todo eso. Me avergenza pensar que has estado viendo como he
jodido todo de esta manera. Vine a decirte que ya no quiero ser as. Quiero retomar el
control de mi vida nuevamente y ya que siempre has sido mi ancla, planeo llamarte cada
vez que necesite ayuda" se puso de pie y sacudi la hierba y la suciedad de sus vaqueros
"Gracias por estar siempre ah, mam. Te amo y realmente te extrao"

Captulo 13

Anna casi llor de alivio cuando vio el coche de Lily en el camino de entrada de Sandy y
Suzanne el domingo en la maana. Despus de esperar durante horas en el alojamiento
Waterways la noche anterior y recorrer hoy toda la ciudad, nuevamente, casi fue suficiente
saber que Lily estaba a salvo y con amigas que le queran.
Haba practicado una y otra vez lo que iba a decirque enfrentaran esto juntas, como lo
haban hecho en el terremoto. Nada era ms fuerte que las dos juntas.
Su mano temblaba mientras tocaba el timbre. Sandy respondi y Anna supo al instante
que estaba enojada "Estoy buscando a Lily. Tengo que verlapor favor"
"Qu te hace pensar que ella quiere verte?"
"Sandy"
"Tienes mucho bro de aparecer por aqu, Anna Cmo pudiste hacerle esto a Lily
despus de todo lo que ha pasado?"
Anna no haba previsto tal ataque "Sandy, s que eres amiga de Lily, pero esto es entre
Lily y yo. Slo necesito hablar con ella"
"Ella no est aqu"
"Pero su carro"
"Lo dej" Sandy entr en su casa pero dej la puerta abierta en aparente invitacin,
aunque inoportuna.
Anna le sigui hasta la sala de estar y se dej caer cansadamente en el sof "Est bien?"
"No, no lo est. Ella sabe que ha estado bebiendo demasiado, pero siente como si le
hubieses abandonado en lugar de ayudarla a detenerse"

Sinti que las lgrimas se acumulaban en sus ojos "Saba que esto iba a pasar"
"Anna en qu estabas pensando?"
"Trat de ayudarla, Sandy, pero segua empeorando. Sin importar lo que hiciera" se
preguntaba si Sandy saba toda la historia acerca de lo malo que haba sido "y habl con
alguien que me dijo que tena que apartarme y permitir que ella cayera porque le estaba
facilitando las cosas"
Sandy le mir con repentino inters "Quin te dijo eso?"
"Un consejero de alcohlicos. l dijo que ella tena que sentir las consecuencias antes de
empezar a ayudarse a s misma y que tena que hacerlo por ella misma, no por m"
"As que todo esto era un plan?"
"Por supuesto que lo era. Slo que ahora no creo que haya sido una buena idea. He
estado preocupada todo este tiempo de que ella pudiese pensar que no la amaba, pero la
amo. As que fui a hablar con ella y a pedirle que regresara a casa y su coche ya no estaba.
He estado manejando por toda la ciudad este fin de semana buscndola"
Sandy se puso de pie y comenz a pasearse. Anna no poda imaginar por qu de repente
estaba sonriendo "Y sabas donde estaba alojaba todo este tiempo?"
Anna asinti "Ella me llam dos das despus de irse y rastree la llamada. He manejado
hasta all, todas las noches, con Chester" y ahora que saba dnde estaba Lily, estaba
decidida a llevarla a casa "Pero es hora de terminar con esto"
"No estoy tan segura de eso, Anna. Creo que tu plan funcion"
"Qu quieres decir?" escuch con asombro cuando Sandy le relat su viaje a Oakland y
el encuentro con Karen Parker.
"Creo que ella toc fondo y ahora est lista para volver a subir" dijo Sandy.
"Tal vez ella me permita ayudarla ahora"

"Estoy ms preocupada de que vaya a cambiar de opinin. Dale un par de das ms. Si
ella hace esto por s misma, tendr una mejor oportunidad de lograrlo"
Despus de sentir que Lily se haba apartado de ella el fin de semana, Anna se mostr
reacia a perder esta oportunidad de hablar con ella acerca de regresar a casa. Pero Sandy
tena razn en cuanto a que esto haba sido su plan desde el principiopara que Lily se
diera cuenta que tena un problema y que tena que hacer algo al respecto. Vala la pena un
par de das ms para ver si funcionaba.

"Colinas Redwood. Suena como una casa de retiro" se quej Lily.

"O una estacin de esqu" dijo Sandy, su voz burbujeante y optimista.
"S, una estacin de esqu para jubilados"
Sandy le ayud a guardar lo ltimo de sus cosas en el pequeo armario. El aspecto
normal del motel Waterways era positivamente llamativo en comparacin con su nuevo
alojamiento. La pequea habitacin de la segunda planta a la que haba sido asignada, tena
un pequeo cuarto de bao y un armario hacia un lado y cajones incorporados y un
escritorio hacia el otro.
Frente a la puerta y debajo de la ventana haba una sencilla cama doble con una colcha
color verde institucional.
"Lo nico que falta es una cruz sobre la cama" murmur Lily "Me pregunto si la
Hermana Bernadette tall sus iniciales en la pared"
"Lily, has estado viviendo en un motel, durante un mes, comiendo de mquinas
expendedoras. Sin duda, esta es una mejora"
"Al menos no tena que hablar con nadie all" desde el momento que se haba
comprometido al programa de cuatro semanas en Colinas Redwood, haba tenido dudas
Realmente necesitaba algo tan intenso?

Por desgracia, era Colinas Redwood o nada, ya que el Juez Anston le haba negado su
solicitud de extensin de privilegios para conducir, por lo que tena que asistir a un
programa de tratamiento. A l le gustaba este programa y haba pensado que ella tendra
una mayor oportunidad de xito si lo haca por completo.
"Debera llamar a Ana para hacerle saber dnde estoy"
Sandy se sent en la cama "Tal vez primero deberas dejar esto detrs de ti, Lily.
Entonces podrs comenzar con un borrn y cuenta nueva"
Ese haba sido su pensamiento cuando se mudque dejara la bebida por su cuenta por
un par de semanas como prueba de que podra manejar la situacin por s mismapero se
haba quedado corta "Qu pasa si no logro superar esto?"
"Lo hars"
"Pero no he hablado con ella en casi un mes, Sandy No debera al menos decirle que
estoy haciendo lo que ella me dijo que hiciera?"
"Estoy segura que ella sabe que ests tratando de resolver las cosas, Lily. Te he visto a ti
y a Anna juntas lo suficiente como para saber que ella te ama y que probablemente se est
volviendo loca por no saber lo que est pasando. Pero no se trata de ella. Tienes que hacer
esto por ti misma"
Lily segua obsesionada con el viaje de Ana a San Diego. Si eso era una seal de cun
preocupada estaba Anna por su bienestar y su relacin, puede que todo ya estuviese
perdido. Probablemente Sandy estaba en lo cierto cuando deca que su nica esperanza para
recuperar las cosas con Anna sera empezando de cero con una pizarra limpia.
Se acerc a la ventana y se asom. Haba elegido Colinas Redwood, de una media
docena de otros programas, porque se encontraba a los pies de las montaas San Gabriel
encima de Pasadena. En un da clarosi resultaba estar all en un da assera capaz de
ver toda la cuenca de Los ngeles desde el jardn.
Ya que su ingreso era voluntario, tcnicamente era libre de abandonar el recinto para
hacer una caminata por la ladera. Pero por recomendacin de la consejera de admisin,

haba aceptado limitar sus salidas, as como sus visitas y contactos telefnicos. A cada
minuto que pasaba, se senta ms aislada "Sandy, promteme que vendrs a buscarme si te
llamo"
Sandy le dio un clido abrazo "Vas a estar bien aqu, Lily"
"Promtemelo" insisti ella. Necesitaba saber que tena una red de seguridad, incluso si
nunca la utilizaba.
"Est bien, si es lo que realmente quieres. Pero promteme que te vas a esforzar al
mximo para terminar este programa, los 28 das"
"Palabra de honor" respondi ella levantando dos dedos en promesa.
"Te amo, Lil"
"Tambin te amo. No tendra ninguna oportunidad en este mundo sin una amiga como
t"
"Eres ms fuerte de lo que crees" un ltimo abrazo y Sandy se alej.
Y Lily estaba sola. Una vez ms.

"No puedo decirle a nadie. Me hizo prometerlo" dijo Sandy por telfono.
Anna estaba en el modo pnico nuevamente ahora que el coche de Lily haba
desaparecido, sobre todo despus de saber que haba abandonado el motel Waterways
"Sandy por qu se est escondiendo de m? Por qu no ha llamado?" cada da que pasaba,
a Anna le preocupaba que la distancia entre ella y Lily estuviese creciendo demasiado como
para poder superarla.
"Ella quera llamarte Anna, pero le dije que esperara. De la manera en que estabas
hablando la semana pasadaestaba preocupaba de que ella pudiese cambiar de idea y
regresara a casa. Ella tiene que hacer esto"

Durante el ltimo mes, Anna haba sentido que al hacer esas visitas nocturnas a Playa
del Rey, estaba velando por Lily. Ahora slo poda esperar que donde sea que estuviese
Lily, estara a salvo "Podras decirle algo de mi parte?"
"Ella ya sabe que la amas. Y s que ella te ama tambin. Pero lo que est haciendo ahora
es ms grande que eso. Si ella no vence esto, nunca ser la pareja que necesitas o incluso la
amiga que quiero"
S, Lily estaba recibiendo la ayuda que necesitaba. Pero Anna no haba considerado
hasta ahora, que podran no sobrevivir a esto como una pareja "Slo por favor dile que la
amo Sandy"
"Si ella me llama, lo har. Pero tienes que tener paciencia por el bien de Lily"
Anna no tena otra opcin "Puedes al menos decirme si est bien?"
"Ella est muy triste. Pero creo que va a estar bien. De hecho, creo que las dos van a
estar bien"
Esa era la mejor noticia que Anna haba escuchado desde el da que Lily se fue.

Si no fuese por su adiccin a la cafena, Lily habra saltado el desayuno. An no estaba

lista para conocer a sus compaeros pacientes, los otros "internos" como pensaba de ellos.
No tena ni idea de lo difcil que sera este primer paso.
El paquete de informacin en su habitacin contena su programa diario de la primera
semana. Casi todo su tiempo haba sido estructurado, ya sea en algn tipo de terapia o
reunin. Sumndolo todo, totalizaban doce horas al da que ellos esperaban que ella pasara
con los dems. Ante un programa as, Lily no estaba segura de poder llegar hasta el
domingo y mucho menos veintisiete das ms.

Escuchando voces en el pasillo, se asom y se sinti aliviada al descubrir que los otros
vestan casualmente. Cmoda porque no iba a llamar la atencin en sus vaqueros y
camiseta, se dirigi a tomar un caf.
El comedor era la habitacin ms grande en Colinas Redwood. De acuerdo a su
programa, este sitio duplicaba el sitio de las reuniones generales. Cuatro mesas largas, cada
una con capacidad para ocho comensales a cada lado, se alineaban perpendicularmente a la
lnea del buffet que estaba a un lado y a la plataforma con altavoz al otro.
La primera persona que habl con ella fue un hombre de unos cuarenta aos, alto y
fornido, que luca una fina barba sin bigote "Buenos das" dijo l colocando un brazo
alrededor de su hombro con excesiva familiaridad "Bienvenida a Colinas Redwood. Mi
nombre es Randy Y t eres?"
Lily levant la enorme mano de su hombro, dejndola caer detrs de ella donde roz
contra su trasero.
"Buenos das, Randy. Mi nombre es Lily y realmente no soy una persona maanera"
Al ver la cafetera de tamao industrial en la mesa de al lado, Lily se movi alrededor de
los grupos de "internos" que charlaban para tomar una taza de la pila. Mientras se formaba
la fila para el tocino, los huevos y el pan caliente, ella esquiv la multitud evitando tener
que interactuar. Desde su asiento en la mesa ms alejada de la puerta, poda ver toda la
habitacin. Poco a poco, todas las mesas empezaron a llenarse de comensales y pronto se le
uni una hermosa mujer de unos cincuenta aos, su cabello largo y negro mostraba los
primeros matices de gris. Cuando la mujer le mir brevemente con sorprendentes ojos
azules, Lily no pudo evitar pensar en Anna, quien saba sera tan hermosa cuando
envejeciera.
"Hola, mi nombre es Virginia. Tienes esa apariencia de que-demonios-estoy-haciendoaqu? que dice que es tu primer da"
A pesar de su ansiedad por la creciente multitud, Lily se relaj por la sonrisa de la mujer
y su encantadora naturaleza "S, es mi primer da. Soy Lily. Encantada de conocerla" le
tendi la mano con timidez y Virginia la tom.

"Lily. El nombre de mi abuela era Lily. Incluso consider ponerle ese nombre a mi
primer hijo por ella, pero dudo que a l le hubiese gustado mucho a medida que creciera"
Lily sonri, pensando que no le importaba la conversacin mientras no tuviese nada que
ver con la razn por la que todos estaban aqu.
"Debemos hacer la fila y tomar el desayuno, Lily. Pasar mucho tiempo antes de la
comida y no hay garanta de que vaya a gustarte"
Realmente tena hambre, sobre todo porque se haba quedado en su habitacin durante la
cena de la noche anterior. Ella y Virginia llenaron sus platos y regresaron a su mesa
"Cunto tiempo has estado aqu?"
"Termin el programa hace tres aos y medio. Ahora vengo como consejera los fines de
semana e incluso sirvo de capelln si lo necesitan"
Lily fue tomada por sorpresa, pero no de manera desagradable "Eso fue muy astuto"
"Lo siento. Siempre vengo desapercibida los domingos en las maanas para ayudar a
que las personas nuevas se sientan como en casa. Apuesto a que ni siquiera ibas a comer
hasta que tom la iniciativa"
"Probablemente no" mir a su alrededor, observando que casi todas las mesas estaban
llenas y las personas charlaban "As que soy la nica nueva hoy?"
"S y no" Virginia respondi con una sonrisa socarrona "Hay un par que comienza su
programa de hoy, pero ya han estado aqu anteriormente"
A Lily no le gustaba como se oa eso "El programa no funcion la primera vez?"
"El programa funciona siempre, Lily. Pero las personas tienen que esforzarse mucho"
"Eso suena como las pldoras milagrosas de las dietascuyo funcionamiento est
garantizado, siempre y cuando se limite la ingesta de alimentos a los palitos de zanahoria y
el ejercicio durante seis horas al da"

Virginia ri "De alguna manera, as es exactamente cmo se siente. Pero confa en m,

funciona"
A las ocho en punto, dos hombres y una mujer se movieron para ocupar las sillas en la
plataforma. El ms joven, un hombre de unos veinticinco aos, tom el podio y anunci
"Buenos das. Mi nombre es Tyler, y soy un alcohlico"
"Buenos das, Tyler" la multitud respondi al unsono.

"Dios mo, qu da!"

Lily se desplom en su pequea cama. Haba contado 51 personas en cada una de las
asambleas generales, concluyendo que "general" era un eufemismo para "obligatorio"
Entre esas dos reuniones, haba una reunin de paso que se enfocaba en los infames 12
primeros pasos, donde se admita la impotencia ante el alcohol y se imploraba a un poder
superior en busca de ayuda. Lily todava no estaba lista para admitir que era impotente o
que necesitaba de un poder superior. Pero no poda negar que su vida se haba vuelto
ingobernable.
Luego estaba la sesin de terapia de grupo, seguido de un almuerzo y ms reuniones. En
total, haba escuchado 19 testimonios, algunos ms de una vez. En su mayora, Lily no
crea que su propia historia fuese tan triste como las narradas por los dems. El abuso del
alcohol haba sido una forma de vida para ellos, haciendo que perdieran sus familias, sus
trabajosmierda. Pero ninguno de ellos haba hablado acerca de la prdida de su madre o
de caminar por la vida sintiendo que no pertenecan a nadie.
Ella haba compartido mucho acerca de su madre en la sesin de terapia individual con
Virginia, pero no quera hablar de Anna. De hecho, cuando la consejera le pregunt si haba
alguien que le gustara invitar la prxima semana para participar en la terapia familiar,
haba declinado, diciendo que no tena familia.

Tyler, el joven que comenz la reunin de la maana, era su consejero de la semana. l

comenzaba su tercera semana en el programa. En su segunda semana, Lily podra ser
emparejada con alguien que estuviese en su ltima semana de tratamiento. A la tercera
semana, se le asignara a un recin llegado, un conocimiento que ya le tena ansiosa. Era
imposible imaginar el tratar de llevar a otra persona a travs de este programa.
Tyler haba pasado su hora juntos hablando sobre el programa, acerca de las cosas que
haba aprendido y cmo haba llegado a aceptar quien era y lo que tuvo que hacer para
cambiar su vida.
En la reunin de la tarde, a todos los recin llegados se les pidi ponerse de pie. Un
hombre mayor que Lily recordaba como William camin por la habitacin repartiendo
fichas de pquer en blanco. La ficha, se enter, era para conmemorar su primer da de
sobriedad. Contando la noche antes de ser suspendida de su trabajo, Lily not que hoy en
realidad era su undcimo da sin beber.

"Alguna posibilidad de que puedas hacer algo de tiempo para almorzar con tu viejo?"
Anna se sorprendi al ver a su padre de pie en la puerta de la sala de conferencias del
concesionario VW "Supongo que podra arreglarlo"
"Bien. ltimamente ha sido bastante difcil contactarte"
Como no quera explicar las ausencias de Lily, Anna haba rechazado sus invitaciones
para cenar las ltimas tres semanas, alegando su abrumadora carga de trabajo. No poda
negar que echaba de menos ver a su familia y se alegraba de tener la oportunidad de hablar
con su padre nuevamente "Entonces cmo va el juego de golf?"
"Va bien, creo. Pero sigo estando oxidado, ya sabes. Parece que no puedo recordar todas
las malas palabras"

"Deberas pasar en algn momento un rato en nuestra rea de servicio VW. Sera todo
un repaso"
"Estoy seguro que lo sera" l la escolt hasta su coche "El Empyre?"
"Por supuesto" sera bueno alejarse de su escritorio por un tiempo. Con Lily fuera de su
alcance, haba pasado demasiado tiempo en el trabajo.
"Este asunto de la jubilacines bueno para el juego de golf. Pero creo que Martine ya
se est cansando de m. Ella dice que necesito ms aficiones"
Anna se ri "Apuesto a que Kim te vendera el barco de Hal"
"No es broma" llegaron al restaurante y se sentaron en una mesa tranquila para dos
"Tengo una idea para un nuevo hobby" l le dirigi una sonrisa infantil.
"Qu te traes entre manos?"
"Qu te parece si tomo las riendas del concesionario VW?"
Anna le mir por un momento con la boca abierta "Tienes que estar bromeando!
Renunciaste a todo porque queras pasar ms tiempo con Martine y Jonah Cmo vas a
hacer eso?"
"He aprendido mi leccin y tienes que aprenderla tambin. Invierte un da a un trabajo
honesto y luego regresa a casa. Premier genera suficientes ingresos para pagar dos o tres
gerentes. Dejemos que ellos trabajen los fines de semana y date a ti misma un par de das
libres"
Anna odiaba decirle que ya estaba haciendo eso "Pero por qu VW? Has estado
vendiendo BMWs por treinta aos"
"Estoy aburrido"
Ella lo mir con incredulidad "Mam me va a matar"
"No apostara por eso. No creo que ella tuviese ni una idea de la cantidad de problemas
que puedo ocasionar cuando no tengo nada que hacer"

Sera muy bueno regresar a su propia oficina. Y su padre tena razn sobre el efecto de
tener ms gerentes. Al menos el concesionario BMW estaba funcionando sin problemas
"Est bien, pap Cundo puedes comenzar?"
Abri su men "Vamos a comer primero"
"No puedo creer esto. Despus de todos estos aos, ahora trabajas para m"
"Excepto que no har el IRS nunca ms. O la Cmara de Comercio"
"Est bien" Hal manejaba los impuestos y ella haba terminado su perodo como tesorera
en la cmara el ao pasado.
"Oh y vamos a celebrar tu fiesta de cumpleaos el prximo domingoa las dos en
punto en la piscina. Bistec y pastel, dijo tu mam"
Su estmago se hundi al darse cuenta de las implicaciones "No lo s, pap. Despus de
treinta aos, estos cumpleaos ya no son una gran cosa Por qu no esperamos un tiempo
hasta que las cosas se calmen un poco ms?"
"Tonteras. T eres quien tiene que calmarse"
"Lo s. Es slo que" estaba dispuesta a mentir nuevamente, diciendo que Lily estaba
complicada con el trabajo, o que tena que salir de la ciudad para una conferencia.
"bamos a hacer una fiesta sorpresa, pero no hemos podido localizar a Lily. Tu madre le
ha dejado cerca de cinco mensajes en su telfono celular, e incluso la llam un par de veces
en el trabajo"
Anna suspir y se reclin en su silla, sintindose culpable por su silencio "Pap, hay
algo que debes saber. Lily y yo estamos teniendo algunos problemas en este momento. Ella
se est quedando en otro lugar hasta que podamos hacer que las cosas funcionen"
La sonrisa de su padre dio paso a una expresin de dolor "Anna por qu no dijiste
nada? Yoodio que te pase estoa las dos Hay algo que pueda hacer para ayudar?"

"Que regreses al trabajo va a ayudar mucho. Pero Lily y yo an tenemos cosas que
resolver. Ella ha pasado un momento muy difcil con la prdida de su madre y yo no la he
ayudado tanto como deb haber hecho"
"No s qu decir, mi amor. Ahora todos nosotros somos la familia de Lily, no slo la
tuya. La amamos y estamos aqu para ella"
Anna poda sentir las lgrimas en sus ojos "Pap, eso significa mucho para m. Y
tambin significar mucho para ella. Creo que una familia es justo lo que necesita"

Despus de cuatro das de conversaciones casuales, Lily haba empezado a hablar con
Tyler acerca de la serie de incidentes que le haba llevado a colinas Redwood. A pesar de su
cinismo, se encontr escuchando los testimonios de sus compaeros residentes, observando
con disgusto las similitudes entre sus historias y la suya propia.
Las reuniones de paso fueron las ms agonizantes, especialmente la parte sobre Dios. No
es que no creyera en un poder espiritual superior. Era ms el hecho de que no confiaba que
ese poder interviniera en su vida. De la manera en que lo vea, sus problemas eran suyos y
no era realista pensar que un ser espiritual podra simplemente encargarse de ellos.
Acostada en su cama la noche del viernes, Lily record la charla en la tumba de su
madre dos semanas atrs. No haba ido a su madre en busca de ayuda? No era irracional
creer que su madre podra ayudarla cuando un poder superior no poda?
En su sptimo da en colinas Redwood, Lily se puso de pie en la asamblea general de la
maana, hablndole al grupo por primera vez.
"Buenos das. Mi nombre es Lily y soy una alcohlica"

Captulo 14

Lily ech la silla hacia atrs un poco para poder ver mejor al hombre sentado frente a
ella en la mesa. Daryl era fuerte y algo descuidado con su aspecto, en su mediados
cincuenta, supuso. No poda dejar de pensar en Charles Haney, el hombre con el que su
madre biolgica se haba casado "Creo que todo el mundo se siente as al principio, como si
realmente no perteneciera aqu. Pero despus de una semana o dos"
"Oh, no me malinterprete. Yo pertenezco a este lugar y lo s. Slo estoy diciendo que no
har ninguna diferencia. Voy a hacer lo mismo que hice la ltima vezsentarme en todas
estas reuniones hasta que mi tiempo se cumple. Entonces llenarn los documentos para el
juez as no tendr que ir a la crcel. Y al segundo que salga por esa puerta, voy a ir a casa y
descubrir que sigue siendo el mismo jodido lugar que era cuando me fui. Entonces, voy a
tirarme en el sof con una cerveza fra"
Lily haba sido advertida por Virginia que su semana como consejera, de alguien como
Daryl, podra resultar desafiante "Fue por conducir ebrio?"
l asinti con la cabeza sin vergenza "La tercera es la vencida"
"Una vez fue suficiente para m. Nunca olvidar esa sensacin de malestar en el
estmago cuando todas esas luces comenzaron a parpadear en mi espejo retrovisor. Estuve
sobria aproximadamente en un segundo"

"Yo ni siquiera estaba conduciendo cuando los policas llegaron. Estaba acurrucado a un
poste de luz. Habra huido, pero no pude abrir la puerta porque estaba doblada"
Era difcil de entender cmo una persona como Daryl poda meter la pata y no sentir ni
siquiera un rastro de remordimiento o algn deseo de cambiar su vida "Alguna vez has
intentado trabajar con los pasos?"
l se encogi de hombros "Admito que soy impotente ante el alcohol. Pero me gusta
beber. Eso es lo que me hace impotente ante el alcohol"
"Y la otra parte de ese paso es admitir que tu vida se ha vuelto ingobernable Lo has
hecho?"
"Mi ex esposa probablemente cree que s" cruz las manos y se inclin sobre la mesa,
con una mirada de suficiencia, casi divertida "Qu hay de ti? Tu vida es ingobernable?"
Lily haba pronunciado las palabras de los primeros pasos en varias ocasiones durante
las dos semanas que haba estado en colinas Redwood. En los testimonios que haba
compartido con su grupo y en la sesin general, haba desglosado todas las maneras como
su vida se haba hecho pedazosdesde perder su licencia de conducir hasta perder su
trabajo e incluso perder a la persona que amaba. Lo que no haba hablado realmente era
cmo estas cosas haban hecho de su vida algo ingobernable.
Su mente se haba inundado varias veces con pensamientos de aquella terrible noche
cuando Anna se haba enfrentado a ella con rabia. Si no hubiese estado bebiendo, nunca
hubiese pasado nada. Y si no hubiese estado borracha, no se habra puesto a la defensiva y
combativa. Era por eso que Anna se haba hecho dao, porque estaba borracha y era
incapaz de pensar con claridad, incapaz de manejar Cuntas veces desde entonces haba
imaginado lo que hubiese ocurrido si la herida hubiese sido en la cabeza de Anna y no en su
mano? O si el vidrio hubiese amputado su pulgar? Lily saba que nunca se perdonara por
algo tan horrible.
"Para m, Daryl, equivale a lastimar a las personas" su voz se quebr con la admisin
"Esa es la parte que no pude manejar, porque no puedo simplemente suprimirlo y dejar de

preocuparme por la gente que amo. Y si realmente me preocupo por ellos, lo ltimo que
quiero es verlos lastimados"
l se sent en silencio por un momento, su rostro ahora serio como si respetara su
evidente dolor "A veces no podemos evitar ese tipo de cosas"
"Pero trabajar en los pasos es lo que tengo que hacer para estar a cargo nuevamente. Si
ocurre algo malo, no quiero que sea porque he tomado la decisin egosta de beber"
"All est la cosa" levant un dedo "Digamos que sales de aqu toda curada. S que ellos
no le llaman estar curado, porque el alcohol es un demonio que se queda contigo, bien sea
que bebas o no. Pero supongamos que dejas de pensar que no es necesario beber ms"
Lily asinti. Eso era lo que ella esperaba, la conviccin de que podra estar sobria.
"Tu vida no ser perfecta de repente como si alguien pasara una varita mgica. Entonces
ya no estars a cargo, no ms de lo que estabas antes de entrar por esa puerta. La nica
diferencia es que ya no tendrs una muleta"
"No quiero una muleta, Daryl. Quiero ser capaz de caminar por mi cuenta y no puedo
hacer eso si estoy borracha"
"Entiendo eso. Todo lo que estoy diciendo es que no esperes que tu vida sea mejor
simplemente porque no bebas. Todo lo que sola molestarte todava estar all. Toda la
gente que te cabreaba seguir cabrendote. An no tendrs suficiente dinero o el suficiente
amor o lo que sea que no tenas antes"
Ella tom una respiracin profunda, reconociendo en silencio la verdad de sus palabras.
La verdad ms grande era que dejar de beber no le garantizaba que Anna le aceptara
nuevamente. E incluso si lo haca, tendra que ser en sus trminos. La prueba de eso estaba
en las condiciones que Anna ya haba establecido. Lily probablemente ira a casa con las
mismas inseguridades que haba sentido anteriormente y slo era cuestin de tiempo antes
que
"Solo espera hasta que trates de hacer enmiendas. Entonces es cuando comienza la
verdadera diversin"

Lily mir su reloj, sintiendo que era suficiente cinismo por un da. Le dola darse cuenta
que tena toda una semana por delante con Daryl.

Anna se incorpor en el carril central, liberando un suspiro de alivio porque el trfico de

regreso a Los ngeles se mova a un ritmo constante. El viaje en coche hasta el condado de
Orange durante la hora pico haba sido poco menos que insoportable, pero finalmente vali
la pena.
El tabln de anuncios de la comunidad en lnea haba enumerado ms de un centenar de
reuniones de Al Anon en el rea de Los ngeles.
Anna haba elegido Artesia por una sencilla raznno conoca a nadie que viviera all.
El hecho de que la enfermera en el hospital hubiese dicho que el alcoholismo no era nada
de qu avergonzarse, no significaba que quera que todos supieran sobre Lily. El mismo
nombre de la organizacin (Al Anon) subrayaba ese anonimato.
Lily podra no ser muy feliz de que ella se hubiese aventurado a escuchar cmo otros
trataban con sus seres queridos, pero Al Anon no era solamente para los alcohlicos. Era
para los familiares y amigos de las personas con problemas de alcohol. Su primera sorpresa
en la reunin haba sido la lectura ritual de los 12 Pasos. Hasta esta noche, no se le haba
ocurrido admitir que ella tambin era impotente ante el alcohol y que su vida se haba
vuelto ingobernable. Que no tena nada que ver con su propia conducta de beber y que tena
todo que ver en como la bebida de Lily haba impactado su vida.
Haba descubierto Al Anon accidentalmente despus de concluir por las pistas de Sandy
que Lily probablemente haba entrado en un programa de tratamiento residencial. Eso
explicaba por qu se haba ido del motel Waterways y por qu su coche estaba estacionado
en casa de Sandy y Suzanne. Una bsqueda en la Web de las instalaciones de la zona arroj
una lista de docenas de ellas. No era que estuviese tratando de rastrearla. Estaba ms
interesada en aprender acerca de lo que ella estaba pasando, como eran sus das y cuando

podra terminar. Fue entonces cuando se tropez con el anuncio de Al Anon y descubri
que otros se reunan y hablaban sobre su papel en la vida de los alcohlicos. Vagamente
record que el consejero en el hospital le haba dicho que era una "facilitadora" y
necesitaba entender que significaba eso. A pesar de entender lo que le relacionaba con las
personas en la reunin, no haba hablado esta noche. En lugar de eso, haba escuchado a las
personas que una a una se haba levantado para compartir sus historias. Eran mujeres y
hombres, jvenes y viejos, vestido profesionalmente y casualmente. Sin embargo, no haba
ningn enfoque en sus diferencias, slo en un propsito en comnalguien que tena un
problema con el alcohol haba afectado sus vidas.
A raz de sus testimonios, haba una breve discusin sobre cmo los miembros
consideraban su propia conducta con la bebida. De lo que Anna haba reunido, el consenso
era abstenerse, aunque las razones variaban.
Uno de los miembros ms jvenes tema llegar a ser como su padre, borracho y abusivo
con sus hijos. Una mujer de mediana edad en un uniforme de camarera pensaba que era lo
mejor para eliminar la tentacin en su casa, evitando recordarle a su marido que otros
podan beber libremente.
Quien ms haba conmovido a Anna haba sido Arlene, una mujer de unos cuarenta aos
vestida con traje de negocios no muy diferente al suyo propio. Ella describi las luchas de
su marido en el trabajo y su entorno social, las veces que sinti mayor presin externa para
beber. Al principio, haba razonado que si otros alrededor de ellos estaban bebiendo, no
importaba si ella tambin disfrutaba de una copa de vino aqu y all. Entonces, una noche
en una fiesta, ella le vio luchar con el impulso y se dio cuenta de cun fuera de lugar l
debi haberse sentido. Desde ese da, ella se abstuvo y sinti por l no solo empata por sus
esfuerzos sino orgullo por su perseverancia.
Lo mejor de la reunin esta noche era que le haba dado a Anna un sentido de
anticipacin, un afn por demostrarle a Lily que ella estaba dispuesta a ayudarle a enfrentar
estos desafos. Cuando abri el garaje, sinti una oleada de esperanza de que pronto el
coche de Lily estara en casa.

Lo primerocomo siempreera Chester. l se alegr de verla y le sigui de habitacin

en habitacin. Despus de cambiarse a sus vaqueros, lo llev a dar un rpido paseo y
regresaron para araar juntos algo de comer. Estaba cansada del sndwich de mantequilla
de man y en cambio cen pan francs, queso Gouda y pepperoni y ensalada de frutas.
Sentndose para comeruna novedosa idea, pens.
Cuando termin, busc la papelera de reciclaje del garaje. Luego reuni desde arriba y
vaci metdicamente todas las botellas de vino y licor que pudo encontrar y las tir a la
basura. A eso, agreg toda su serie de copas de cristal, las que haba recibido como un
regalo de boda, igualmente las copas de brandy y las jarras de cerveza.
Con una ltima explosin de energa, arrastr el estante de madera para el vino desde la
despensa hacia el garaje, donde lo parti con un martillo y lo meti en el cubo de la basura.
Para el medioda de maana, los recolectores de basura se habran llevado todos los restos
de alcohol de su casa.

Lily tom un sorbo de caf de la taza de cermica desgastada, su ltima taza en colinas
Redwood. Haba evitado el almuerzo, con la esperanza de que Sandy y Suzanne le llevaran
a un autoservicio de hamburguesas en Glendale. Su estmago rugi, tanto por el hambre
como por el nerviosismo cuando los dems terminaron de comer.
Un hombre llamado Mickey presidi la reunin general de hoy y l inici con la lectura
familiar de los 12 Pasos.
"Hoy es el ltimo da de Lily con nosotros y ella pidi la palabra"
Ella se levant temblorosa y se acerc al podio "Soy Lily y soy impotente ante el
alcohol"
"Hola, Lily" murmuraron. Algunos ya estaban sonriendo por su logro, sin duda
imaginando sus propios discursos de despedida.

Se aclar la garganta y respir profundamente, esperando que su primera frase no le

hiciera llorar "Perd a mi madre en junioal menos crea que la haba perdido. Cuando
llegue a colinas Redwood 28 das atrs, le extraaba terriblemente, pens que nunca dejara
de dolerme internamente. Ms o menos despus de la primera semana, tengo que admitir
estaba bastante desanimada. Escuchaba sus historias y no dejaba de pensar que nunca
podra hacer esto por mi cuenta, no de la forma en que muchos de ustedes parecan estar
hacindolo. Ustedes estaban avanzandoy yo no" hizo contacto visual con un puado de
personas que haban llegado a los pocos das de su inicio del programa. Haban pasado por
muchas cosas juntas.
"Las personas hablaban de pedir ayuda a un poder superior y empec a preocuparme,
porque ese tipo de cosas no funcionaban para m. Nunca haba sido una persona religiosa,
pero s crea que haba un espritu dentro de todos nosotros que nos guiaba a hacer lo
correcto si se lo permitamos. Despert temprano una maana, dispuesta a darme por
vencida y salir por la puerta principal. Entonces escuch la voz de mi madre dentro de mi
cabeza. Ella me deca que poda hacer esto y me animaba como siempre lo haba hecho.
Fue entonces cuando me di cuenta que sera mi poder superior"
Parpadeando para contener las lgrimas, volvi su mirada hacia los rostros de los que
haba llegado a cuidar en las ltimas cuatro semanas.
"Cuando salga de aqu, s que voy a regresar a un mundo de problemas que no van a
cambiar slo porque yo haya dejado de beber" sonri a Daryl, quien le dio un guio de
complicidad "Quien ha cambiado soy yo y eso ha sucedido debido a la fuerza que he
obtenido de todos ustedes y la de mi madre. No puedo prometer que no tropezar en el
camino. S que pasar. Pero hoy, me siento victoriosa, porque voy armada con la
conviccin de que puedo recuperarme"
"Amn" dijeron varios mientras sus cabezas se inclinaban alrededor de la habitacin.
Ella se baj del podio y hacia los brazos de Virginia, quien le haba prometido servirle
como patrocinadora.
"Tienes mi nmero. Me puedes llamar en cualquier momento, de da o de noche"

"Gracias. Tuve la suerte de encontrarte"

Despus de sus despedidas, volvi a su habitacin por sus cosas. A travs de la ventana,
pudo ver a Sandy y Suzanne esperando en el estacionamiento. La alegra y el miedo
luchaban por el dominio mientras abra la puerta de cristal y sala hacia la luz brillante del
sol. La alegra estaba ganando.

Captulo 15

"No vas a creer esto, pero siento que las ltimas tres semanas pasaron volando" dijo Lily
"Sin embargo, la primera fue un poco incierta"
Sandy ri "Puedo imaginarlo. Cada vez que mi telfono sonaba, pensaba que eras t
llamndome para que fuera por ti"
Suzanne se uni a ellas en la mesa "Debiste haberla visto. Nunca quera contestar el
telfono"
"Probablemente habra llamado si no te hubieses llevado mi telfono celular. Pero una
vez que me met de lleno en el programa, ni siquiera consider no terminar"
"As que has terminado?" pregunt Suzanne.
"Los alcohlicos nunca terminan realmente. Solo dejamos de beber un da a la vez"
"Como la pegatina para el parachoques"
"S. Y una de las recomendaciones cuando ests empezando es hacer noventa reuniones
en noventa das. As que me quedan sesenta y dos reuniones en AA antes de ser capaz de
establecer mi propio horario"
"Dnde sern tus reuniones?" pregunt Sandy.

"Mi patrocinadora revis. Hay una iglesia metodista a unos cinco kilmetros de Playa
del Rey que tienen una cada maana a las siete"
"Playa del Rey? No lo creo" dijo Sandy "Ahora puedes planificar quedarte aqu"
"Sin nimo de ofender chicas, pero no he tenido un momento a solas en un mes.
Necesito mi espacio" tambin necesitaba un lugar ms permanente para vivir, pero por el
momento, le gustaba la idea de regresar a la casa de campo cerca de la conocida playa.
"Bien, pero voy a buscarte para cenar por lo menos dos veces a la semana. No necesitas
estar comiendo esa basura de las mquinas expendedoras"
Suzanne agreg "Y puedes tomar mi bicicleta de montaa. No la uso mucho de todos
modos"
"Vaya, eso es un eufemismo" dijo Sandy rodando los ojos "ella la mont dos veces"
Lily ri ante la mirada herida de Suzanne "Realmente aprecio todo lo que han hecho por
m. De hecho, a partir de hoy, me comprometo a ser una mejor amiga para las dos. He
estado demasiado tiempo en el extremo receptor de las cosas"
"No nos debes nada, Lil. Para eso estamos aqu" dijo Suzanne.
"Slo complceme, Suzanne. Es parte de mi programa. Se supone que tengo que hacer
las paces con aquellos a los que les he hecho dao y ustedes estn en mi lista"
Sandy puso su mano sobre el brazo de Lily "No nos has hecho dao, Lily. Pero es una
buena noticia si eso significa que te veremos ms seguido"
"Y tengo que arreglar las cosas con Tony, por supuesto y por extensin con todos los
dems en la oficina que cubrieron mis errores. Tengo la intencin de llamarlos el lunes para
ver si puedo volver a trabajar. Pero es posible que digan que no. Realmente lo jod todo"
"Eres buena en lo que haces" dijo Sandy "No hay manera que Tony no te lleve de
regreso"

"Esperemos que tengas razn" Lily no tena idea de lo que iba a hacer si no poda volver
a trabajar en el consultorio.
"Y cundo vas a llamar a Anna?"
Haba pasado gran parte de la ltima semana pensando en Anna "Eventualmente, pero
no de inmediato. Es que no estoy segura de estar lista para hablar con ella. Tengo que
pedirle disculpas por todas las molestias que le caus, pero no s ni lo que voy a decirle"
"Ella te ama, lo sabes" dijo Sandy.
"S, lo s. Y yo la amo" Lily todava estaba lidiando con las dudas acerca de cmo se
haban separado y cmo Anna haba continuado con su vida como si nada hubiese pasado.
Y como si eso no fuese suficiente, tena el recordatorio de Daryl de que el resto del mundo
seguira como ella lo haba dejado. En todo caso, Anna estara ms lejos que nunca de hacer
el compromiso que Lily saba necesitaba.
"Slo pon todo esto detrs de ti, Lily. A veces es todo lo que cualquiera puede hacer"
Lily asinti para demostrar que entenda, aunque no comparta el optimismo de Sandy
sobre eso de que el amor sera suficiente. Ella necesitaba un ancla en su vida, alguien que
estuviese all para ella sin importa qu
Alguien que no huyera cuando las cosas se ponan difciles. Si no poda ser Anna
No, an no estaba preparada para esa conversacin.

Anna sonri para s misma cuando sali de la nueva oficina de su padre en el

concesionario de VW. El personal le haba dado la bienvenida con entusiasmo,
probablemente porque significaba que Anna dejara de despedir a la gente y regresara a
BMW. Pero saba que ellos apreciaban que en slo seis semanas, su campaa de publicidad
en la radio y en el LA Times haba generado un aumento del treinta por ciento en el trfico
de todos los lotes de Premier Motors y un correspondiente aumento en las ventas.

Particularmente, las ventas de automviles usados se haban disparado en el concesionario

VW ya que el concesionario BMW tena ahora una salida lucrativa con la rebaja de sus
autos usados.
Por el rabillo del ojo, vio a un hombre salir de su coche deportivo.
"Oye, he escuchado que el Passat wagon es un carro muy bueno para la familia" grit l.
Ella inmediatamente sonri al escuchar la voz familiar "Scott!" cruz corriendo el
estacionamiento y le dio a su ex-esposo un clido abrazo "Qu ests haciendo aqu?"
"Sara me dijo que necesitaba un coche que pudiese llevar otro asiento para beb" no
poda ocultar su orgullosa sonrisa.
"Dos asientos para beb?" pregunt Anna emocionada. Estaba realmente feliz por su
noticia. A pesar de su infidelidad con su ex-novia, su divorcio nunca haba sido malicioso o
vengativo "Creo que eso significa un trato especial"
"S, he ledo en el peridico que Premier compr esto, as que tuve la sensacin de que
podra irme mejor aqu que en el lote de Toyota"
Entrelaz su brazo con el suyo, lo llev a la sala de exposiciones para mostrarle su lnea
de coches familiares.
"Cmo est tu hijo, Scott?"
"Creo que es perfecto, pero sera un poco parcial" inmediatamente sac su cartera para
mostrarle las fotos del pequeo Matt, ya tena tres aos "El prximo es una chica"
Mientras hablaba, son su telfono mvil, pero lo silenci, haciendo una nota mental
para comprobar su correo de voz ms tarde.
"Se parece mucho a tila misma sonrisa"
"S, un diablillo apuesto no?" alej su cartera "Y qu hay de ti, Anna? Algn nuevo
amor? Adems de la variedad de cuatro ruedas?" l sola bromear diciendo que ella amaba
a sus coches mucho ms de lo que jams podra amar a un marido.

Ella se ech a rer, pensando que probablemente haba mucho de verdad en su gentil
broma "Resulta que hay alguien" meti la mano en su propia cartera y extrajo la nica foto
que llevaba de Lily, una pequea versin de la tomada en las cataratas de Yosemite.
Nerviosa, esper la respuesta de Scott.
Su sorpresa fue evidente, l tom una respiracin profunda y la liber con fuerza "Wow.
No estaba preparado para eso, Anna"
"S, a m tambin me tom por sorpresa" dijo ella sonriendo suavemente "Su nombre es
Lily Stewart. Estoy segura que te acuerdas de ella. Es la mujer con quien estuve atrapada
despus del terremoto"
Su rostro no mostraba nada ms que confusin.
"Resultamos siendo buenas amigas y las cosas simplemente evolucionaron. Realmente
no me lo esperaba"
Scott sacudi su cabeza, todava incrdulo "Estoy feliz que hayas encontrado a alguien
que te haga sentir de esa manera"
"Pero?" casi se ri por su evidente incomodidad "Te ests preguntando si el hecho de
que yo est con una mujer tiene algo que ver con el hecho de que las cosas no hubiesen
funcionado entre nosotros"
"Soy tan fcil de leer?"
"S" le empuj en el hombro juguetonamente "La respuesta es que realmente no lo s.
Pas ms de un ao antes de que nos involucrramos la una con la otra, as que no nos
afect de esa manera"
"S, fui yo quien lo pas mal"
"Eso es cierto. Pero me gustara pensar que ahora los dos estamos felices y que nuestro
matrimonio no nos arruin a ninguno de los dos"
"Bueno, yo estoy feliz y espero que t tambin"

Ella lo estarauna vez que Lily regresara a casa "Apuesto a que disfrutars hablando
con nuestro gerente general de aqu. S que le encantar verte nuevamente" llev a Scott
hacia la oficina de su padre y se excus.
Mientras entraba en su coche, record revisar su telfono.
"Hola, Anna. Soy Sandy Henke. Pens que podras estar interesada en saber que esta
noche podras ver un coche familiar de regreso en el alojamiento Waterways"

Tony cerr la puerta de su oficina y se volvi hacia Lily mientras ella esperaba de pie
nerviosa ante su escritorio. El profundo sentimiento de amistad que les una gan por el
momento y se abrazaron sin decir palabra. Lily fue la primera en encontrar a su voz.
"Dijiste que poda regresar cuando resolviera las cosas"
"Cmo ests, Lily?"
Le emocion que Tony estuviese ms preocupado por su bienestar que por los
problemas que ella haba causado "Estoy mucho mejor. He hecho un programa de
tratamiento para alcohlicos. Fue apropiadamente insoportable" agreg tmidamente "Pero
sobreviv y estoy esperando que me des otra oportunidad"
"Nunca te quedars sin oportunidades aqu. Te extraamos"
Sus ojos se empaaron "Tambin los he extraado. Y prometo que nunca voy a darte
otra razn para que te preocupes acerca de mi trabajo. Lamento mucho haber puesto esta
firma en riesgo. Espero que sepas lo mucho que este lugar significa para m"
"Siempre lo supe. Y espero que me perdones por suspenderte. Saba que estabas pasando
por muchas cosas, pero no saba qu ms hacer"
"No te dej otra opcin, Tony. Y lo creas o no, me ayud a comprender cmo las cosas
se haban vuelto tan inmanejables"

Se sent en la esquina de su escritorio "Estaras de acuerdo en regresar a tiempo parcial

durante un mes o algo as? Colleen asumi tu carga de trabajo y me gustara ver como lo
resuelve. Puedes tener todo lo nuevo que llegue y tal vez incluso trabajar en una o dos
escrituras de concesiones"
Lily asinti con acuerdo "Har cualquier cosaresponder telfonos, fregar el suelolo
que t digas"
l baj la voz "Entre t y yo, estoy anhelando esa llamada por parte de la oficina del
defensor pblico. Amo a Colleen, pero trabajar juntos nos est volviendo locos"
Ella se ech a rer "Al menos no te reunirs con ella en la corte"
"Por suerte para nosotros. Oh, por cierto, tenas razn sobre Esperanza. Dos semanas
despus que le regresaron a sus hijos, Miguel fue arrestado por un cargo de violencia
domstica. Roberto y Sofa han vuelto a los hogares de cuidado"
Lily suspir. No haba querido estar en lo cierto.

Anna estuvo eufrica al ver el X3 plateado de Lily de regreso en el motel Waterways.

Haba dejado a Chester en casa esta noche, esperando que finalmente pudiese hablar con
Lily cara a cara. Todava tenan mucho que arreglar, pero el punto importante era que
quera que Lily regresara a casa.
Sali de su auto y camin nerviosamente hacia el interior de la recepcin, donde
encontr al recepcionista viendo el bisbol en un televisor porttil "Estoy aqu para ver a
Lilian Stewart por favor"
Marc la habitacin, pero no obtuvo respuesta "Ella camina mucho en la playa. Apuesto
a que est all"
Anna agarr su chaqueta del coche y se dirigi hacia la playa, mirando cuidadosamente
las calles laterales para no perder a Lily si estaba de regreso. Su corazn lati con

anticipacin cuando su mente se adelant a la alegra de hablar con ella nuevamente. Esta
terrible separacin acabara pronto.
Recorri con su mirada la pequea multitud de baistas, pero no vio a Lily. Con la luz
del sol desvanecindose rpidamente, pens que era mejor esperar a la entrada de la playa,
pensando que lo ms probable era que Lily tomara ese camino para regresar al hotel.
Despus de casi media hora, distingui una figura familiar en la distancia.
Anna comenz a caminar hacia ella, su entusiasmo dio paso a la ansiedad cuando Lily se
detuvo en seco al verla. Incluso en la luz menguante, ella luca aprensiva. Slo cuando
estuvieron a pocos metros la una de la otra Lily baj la guardia y Anna rpidamente
disminuy la distancia dndole un fuerte abrazo.
"Lily"
"Lamento que te hayas lesionado por mi culpa"
Anna haba olvidado por completo su mano lesionada "Te he extraado tanto" murmur
por encima del rugido de las olas, colocando la cabeza de Lily sobre su hombro.
"Tambin te he extraado" pero repentinamente Lily se separ y retrocedi "Cmo est
Chester?"
"Est bien. l tambin te echa de menos" lgrimas de alegra llenaron los ojos de Anna y
ella las apart "Queremos que vuelvas a casa"
Lily neg con la cabeza "No creo que pueda"
Anna no haba esperado un milagroso regreso a la felicidad despus de todo lo que haba
sucedido, pero confiaba que podran superar el abismo entre ellas "Estuve equivocada en
todo. Cario y har lo que sea necesario. No habr ms fines de semana en el trabajo.
Saldremos juntas, lo que quieras"
Lily mir hacia otro lado, su mandbula temblaba como si estuviese mordiendo su
lengua. "Hay muchas cosas que no sabes, Anna" se volte nuevamente hacia el puerto y
empez a caminar, metiendo las manos en sus bolsillos como para evitar el contacto fsico.

Anna camin a su lado "S que te amo"

"Y yo te amo" dijo Lily rotundamente "Pero no siento que pueda confiar en ti"
Las palabras le golpearon como una bofetada "Por supuesto que s"
Lily se detuvo y se gir hacia ella, sus ojos inundados de rabia "Cmo puedo confiar?
S que lo que hice estuvo mal y lo siento. Pero prcticamente me echaste de la casa Cmo
s que no vas a volver a hacerlo la prxima vez que haga algo que no te gusta?"
"Yo no te ech. Llegu a casa y te habas ido"
"Me fui porque pens que no podras soportar verme. Pero cuando trat de volver, dijiste
que no"
"Nunca dije que no podas volver a casa. Todo lo que dije fue"
"Lo recuerdo, Anna. Estableciste tu lista de condiciones. Poda volver a casa, siempre y
cuando estuviese dispuesta a saltar por tu aro. En caso de que lo hayas olvidado, mi madre
muri. Y en lugar de ayudarme a enfrentar eso, me empujaste por la puerta y me dijiste que
lidiara con eso"
"Eso no fue lo que pas. Slo haba una condicinque recibieras ayuda con tu
problema con la bebida y te dije que hara lo que pudiera para ayudarte" tuvo cuidado en
esta ocasin de no utilizar la palabra "apoyo" ya que Lily lo haba tomado en el sentido del
apoyo financiero.
"Esa puede ser la manera en que lo ves Anna, pero no lo sent de esa manera" dijo ella
bruscamente "Ponte en mis zapatos. Perd mi licencia, mi hogarmi trabajo. Y t"
"Tu trabajo tambin?" no era de extraar que Sandy haba dicho que Lily haba tocado
fondo.
"Todo. Y la nica persona que debi haber estado conmigo a pesar de todo, me dijo que
me ayudara a m misma" pas junto a Anna y comenz su regreso al alojamiento.

Anna le agarr del codo "Lo intent, pero nada haca una diferencia. El consejero me
dijo que tena que apartarme y que tena que permitir que sintieras las consecuencias por ti
misma"
"Hablaste con un consejero acerca de m?" fue ms una acusacin que una pregunta.
"Fue en el hospital, cuando yo" se detuvo consciente de que una referencia a esa
noche slo empeorara las cosas "No saba qu ms hacer. l dijo que tena que dejar de
protegerte"
Lily le mir "Pero se supone que me protejas, Anna. Eso es lo que las personas que se
aman hacen por la otra"
Se haba quedado sin palabras para hacer que Lily entendiera "Lily, alejarme de ti es lo
ms difcil que he hecho en mi vida, pero lo hice porque te amo" solt el brazo de Lily y
suspir profundamente "No s qu ms decir para lograr que creas eso"
Lily le mir brevemente, pero luego desvi la mirada "Eso no cambia el hecho de que
me dejaste caer"
"Entonces cmo puedo compensarte?"
Sus ojos se encontraron y Anna vio como si Lily estuviese a punto de llorar "Ojal lo
supiera" Luego se volte y camin enrgicamente hacia la otra direccin.

Anna saba que tena a todo el personal de Premier Motors caminando sobre un piso
frgil por su persistente mal humor, pero no era capaz de sacudirse de l. Era consumida
con pensamientos de cmo podra convencer a Lily para regresar a casa y su desaliento
creca a cada hora.
"Pobre Chester" dijo Holly cuando apareci por la puerta de Anna al final del da "l
espera en casa todo el da por un rostro feliz y lo que recibe es una mscara malhumorada"

"Soy tan mala?" pregunt Anna, temiendo la respuesta. Odiaba pensar que las personas
que le rodeaban estuviesen especulando acerca de su mal humor.
"Creo que es seguro decir que todos por aqu te estn evitando. Ellos no pueden esperar
a que te vayas la prxima semana"
Anna tena programado volar la maana del mircoles para la feria anual de automviles
en Detroit "Me alegra poder complacerlos"
"Sin embargo, no me asustas Qu est pasando?"
Anna suspir con frustracin. Haba tratado de mantener esto para s misma, pero
dndole vueltas en su cabeza por tres das, no haba logrado nada. Senta que poda confiar
en Holly, pero tema que sus emociones se desbordaran si se permita abrirse "Estoy
lidiando con algunos problemas personales de gran importancia en este momento y todo lo
que hago parece que lo empeora"
"S que ests pasando algo Podra ayudarte?"
Ella neg con la cabeza "Es algo que no quiero que todo el mundo sepa"
Holly entr y cerr la puerta "T estuviste all para m cuando te necesit, Anna. Ahora
estoy aqu si quieres hablar de ello"
"Gracias, Holly. Yo sloHe estado sentada aqu pensando en ello y no puedo creer lo
que he hecho"
Paso las manos por su cabello mientras las primeras lgrimas se reunan en sus ojos. Le
cont a Holly los recientes acontecimientos, pasando por alto los detalles engorrosos que
haban ocurrido en casa antes de que Lily se fuera "Una y otra vez, puse este negocio por
encima de lo que Lily necesitaba. Incluso la dej sola en San Jos despus de que su madre
muri para poder regresar aqu y firmar el acuerdo Sweeney Qu clase de pareja hace algo
as?"
Holly le entreg un pauelo de papel y ella se sec los ojos.

"Ella dijo que no importaba y le cre. Pero entonces el asunto Kimble surgi y ella me
pregunt si podra esperar un tiempoOh, nole dije...Tenemos que movernos ahora o
alguien ms va a saltar y hacer una oferta"
Su cabeza se balanceaba hacia adelante y hacia atrs mientras se burlaba de s misma.
"Pero eso era cierto, Anna. Si no hubieses seguido adelante con lo de Kimble cuando lo
hiciste, alguien ms lo hubiese hecho"
Ms lgrimas quemaron sus ojos "Y qu si lo hubiesen hecho, Holly? Ella me
necesitaba, y yo no estuve all para ella. En su lugar, estaba armando mi pequeo imperio
automotriz. Ahora lo tengo y mira lo que me ha costado"
"Al menos estn hablando la una con la otra? Porque si es as, todava hay esperanza de
que las cosas salgan bien"
A travs de todas sus reflexiones, Anna no se permita imaginar que su relacin haba
terminado "Ella no quiere volver a casa. Pero al menos no hapor lo que s no ha
encontrado otro lugar para vivir. Mientras no haga eso, sigo esperando que cambie de
opinin"
Holly asinti con seguridad "Tal vez slo necesita un poco de tiempo"
"No puedo solo sentarme aqu sobre mis manos esperando por ella. Tengo que hacerle
entender como me siento"
"Algn posibilidad de que slo est jugando a hacerse la difcil?"
"No creo que ella est jugando a nada. Ella dice que no confa en m y no puedo
ganarme su confianza nuevamente si ni siquiera puedo hacer que hable conmigo"
"No tienes que hacer que hable contigo, Anna. Slo tienes que hacer que te escuche.
Dselo una y otra vez las veces que sea necesario"
Anna esnif y se sec los ojos por ltima vez. Luego respir profundamente y trat de
aligerar su estado de nimo "Tal vez debera llevar a Chester para que la vea. Esos ojos
cados son difciles de resistir"

"Si quieres mi opinin, creo que deberas ir a casa esta noche. Parece que te vendra bien
algo de descanso"
Ella se inclin sobre el escritorio de Anna y cerr su libro de citas "Todo esto puede
esperar. Slo tienes que ir a casa y relajarte un poco. Tener una buena cena, sumergirte en
la baera y luego llmala. Sin presin. Slo hazle saber cunto te preocupas por ella"
Quizs Holly tena razn, pens ella. Su enfoque directode decirle a Lily que pusiera
todo detrs de ella y regresara a casahaba sido incorrecto. No poda esperar que Lily
simplemente olvidara todo por lo que haba pasado los ltimos dos meses. Ganarse su
confianza nuevamente tomara su tiempo.
Admiti para s misma que estaba exhausta, termin con esto y se fue a casa. Una
revisin en el espejo confirm lo que Holly haba visto, un rostro con crculos oscuros bajo
los ojos. No era de extraar que su estado de nimo estuviese tan mal.

Cuando sac a pasear a Chester, l tir de ella hacia el garaje.

"Esta noche no, amigo. Vamos a la cama temprano, pero podemos llamarla Qu piensas
de eso?"
Mientras dej que Chester tomara su tiempo para husmear medio csped en frente de su
casa, Anna dej viajar su mente, repasando lo que iba a decir. Quizs Holly tena razn en
cuanto a que ella slo tena que ser persistente Qu mejor manera de convencer a Lily que
siempre estara ah, estando siempre ah?
Decidida a relajarse, examin su correo mientras coma de cena una sopa en lata y
galletas. Entonces se dio un largo bao de vapor para despejar su cabeza. Lo ltimo que
deseaba era permitir que su estado de nimo surgiera en su conversacin con Lily.
Slo cuando estuvo lista para ir a la cama fue que finalmente levant el telfono. Chester
entr en la habitacin y se instal al pie de la cama "Aqu vamos, muchacho"

Marc el nmero del motel Waterways y camin con nerviosismo frente al escritorio
mientras el recepcionista le comunicaba con la habitacin de Lily.
"Hola" la televisin sonaba fuerte en el fondo.
Su corazn se aceler al escuchar la voz de Lily "Hola"
"Anna"
"Cmo ests?"
"Estoy bien Y t?"
El primer instinto de Anna fue responder que se senta sola pero se contuvo "Estoy bien.
Lista para ir a la cama. Chester ya se despidi"
Lily ri levemente mientras el ruido de fondo se desvaneca "En la cama, apuesto"
"Ganaste. Se ha apropiado del lugar" ella le dio al perro una palmadita.
"Holly piensa que debera llevarlo a trabajar conmigo. Si pudieras verlo ahora"
"Hollyella es tu amiga de San Diego verdad?"
"Si" Anna gir los ojos por la conversacin frvola Por qu no simplemente hablaban?
"Espero no llamar demasiado tarde"
"No, est bien"
"Bien. Estaba preocupada de que pudieses estar en la cama"
"Bueno, lo estoy, pero eso es porque mis nicas opciones son la cama o la baera"
Imaginando a Lily en la habitacin del motel, Anna se mordi la lengua nuevamente
para evitar pedirle que regresara a casa. No quera pedir nada en absoluto, ni siquiera si
podran reunirse y hablar nuevamentepor temor a que Lily dijera que no "Yo sloyo
quera que supieras que estaba pensando en ti. Casi todo el tiempo"
Lily permaneci en silencio durante varios segundos "Anna, yo"

"Y lo siento. Me dej atrapar por todos mis grandes planes y perd de vista lo que
realmente importa y eso eres t" tom el silencio de Lily como una confirmacin de su
culpa "Est bien. No tienes que decir nada. Slo necesitaba decrtelo. Te amo. Buenas
noches" el corazn de Anna se hundi y presion el botn para finalizar la llamada antes de
que Lily pudiese protestar.

"Admtelo, Lily. Te gusta comer una comida de verdad de vez en cuando" dijo Sandy,
haciendo un gesto hacia el plato vaco de Lily.
"Las tuyas especialmente. Al menos estoy manejando nuevamente al trabajo cada da,
as que puedo conseguir comida decente en el centro"
Regresar a su reunin del sbado en la noche con Sandy y Suzanne despus de su
primera semana fuera del centro de rehabilitacin, le haba hecho sentir bien a Lily con
respecto a su progreso. Haba montado la bicicleta de Suzanne para ir a las reuniones de
AA cada maana y haba desagraviado a Tony y al personal del despacho. El jueves, haba
regresado a la corte del Juez Anston, esta vez presentando una declaracin de no
culpabilidad de un cliente acusado de resistirse al arresto. El juez haba tenido el placer de
verla y le haba llenado de elogios por haber completado el programa.
"Has hablado con Anna esta semana?" pregunt Sandy.
"Ella vino al alojamiento el lunes en la noche Cmo crees que supo dnde estaba?" no
escondi sus sospechas de que Sandy le hubiese pasado el dato a Anna.
"Le preguntaste?"
"No" sus hombros se hundieron "Ella me pidi que regresara a casa"
Sandy y Suzanne se miraron y Suzanne habl "Entonces qu ests haciendo todava en
el alojamiento Waterways?"

Ella neg con la cabeza "No creo que pueda regresar a casa. Tengo que empezar a
buscar un lugar donde vivir"
"Qu quieres decir con que no puedes regresar a casa?" Sandy dej los platos en el
gabinete y regres a la mesa "Por qu no?"
"No se siente bien. Es como si slo estuvieseno s, posponiendo lo inevitable"
"Qu es lo inevitable? Acaso no se aman?"
"S, la amo" dijo ella "Y Anna probablemente piensa que tambin me ama. Pero no creo
que ella realmente haya pensado en esto"
"Qu no haya pensado en qu?" Suzanne levant las manos en aparente consternacin
"Ella te ama. Ella quiere que regreses a casa. Fin de la historia"
"Fin de la historia hasta que otra cosa surja" respondi Lily con un bufido.
"Qu se supone que significa eso?" pregunt Sandy.
"No puedo superarlo, Sandy. Ojal pudiera. S que estuve un poco fuera de control, pero
Ana me dio la espalda. Ella misma lo dijo, que dej que su negocio fuese la prioridad. Ella
dijo que lo senta, pero si hubiese pensado en m como pareja, eso nunca hubiese sucedido
en primer lugar. Necesito a alguien que est all para m, sin importar lo difcil que se
pongano a alguien que se lave las manos de todo lo que" su voz se volvi sarcstica y
gir sus ojos "interfiera con Premier Motors"
Sandy le mir con severidad "Por lo que me contaste, estuviste ms que algo fuera de
control"
"Ese no es el punto Has echado a Suzanne de la casa?"
"Si alguna vez necesito que me pateen el culo, ser mejor que sea Sandy quien lo haga"
dijo Suzanne bruscamente "Cuento con ella para eso"
"Pero sabes tan bien como yo que ella no va a permitir que te caigas de culo" dijo Lily.
Pero la ira en su voz era para Anna, no para Suzanne.

"Anna no te dej caer, Lily" dijo Sandy "Ella estuvo all contigo en cada paso del
camino"
"Eso es mentira. Ella estuvo con sus nuevos amigos"
"No es mentira. Esa primera vez que le llamaste, ella rastre tu llamada hasta el
alojamiento Waterways. Luego estuvo all cada noche vigilndote y asegurndose de que
estuvieses bien" Sandy alzaba ms su voz a cada segundo "Y ese fin de semana que fuimos
a Oakland, ella vino aqu asustada porque no saba dnde estabas"
Lily se sorprendi al enterarse de que Anna haba mantenido control sobre ella "Ella
me estuvo vigilando todo ese tiempo y no hizo nada para tratar de hablar conmigo?"
"Ella no quera interferir, Lily. Estaba tratando de dejar que te ayudaras a ti misma, pero
no iba simplemente a sentarse all y dejar que te cayeras en pedazos. Ella estuvo all para ti
todo el tiempo. Slo que no lo sabas"
Lily pens en lo que haba dicho Anna en la playa sobre hablar con un consejero. Ella
saba por los testimonios que haba escuchado en colinas Redwood que dejar a un ser
querido "tocar fondo" era el impulso para lograr que muchos de ellos aceptaran el
tratamiento.
"Y cuando volvimos de Oakland, tuve que detenerla para que no te buscara. Ella quera
que regresaras a casa ese fin de semana"
Un remolino de emociones corrieron dentro de Lilyfrustracin, gratitud, incluso un
poco de esperanza, pero lo que sali fue el resentimiento "Por qu se lo impediste, Sandy?
Viste lo miserable que estaba por ir a ese lugar y todo el tiempo pens que no le importaba
en absoluto. Pudiste haberme ahorrado eso"
Sandy pareca herida "S, pude haberlo hecho. De hecho, le reclam por cmo te haba
tratado hasta que ella me dijo por qu. Y entonces me di cuenta que tena razn. No
importaba qu tipo de pareja fueras, o qu tipo de amiga. Lo que importaba era que le
ganaras a esta cosa"

"As que todo este tiempo, todos ustedes han estado tirando de las cuerdas como si yo
fuese una marioneta. Vamos a ver si podemos hacer que Lily haga esto. Todo el mundo
saba el secreto menos yo"
"Es eso lo que piensas, Lily?" pregunt Suzanne, su tono indignado "Que todo esto no
fue ms que gran juego para todo el mundo?"
"No" respondi dcilmente. No tena la fuerza para enfrentar a una cabreada Suzanne
"Por supuesto que no. Ojal hubiese tenido una opcin"
Sandy acarici el brazo de Lily "Lily, lamento haberte escondido las cosas. Pero cuando
volvimos de San Jos, ya habas tomado la decisin de pedir ayuda y lo estabas haciendo
por ti misma, no por Anna Puedes decirme honestamente que hubieses entrado en ese
programa si hubieses tenido la posibilidad de regresar a casa?"
La respuesta a esa pregunta era obvia para todas.

Captulo 16

Lily abri su telfono celular, por tercera vez, reuniendo el valor para hacer la llamada.
Haba sido un semana llena de pensamientos mientras estudiaba las cosas que Sandy le
haba dicho de Anna. A pesar de todo, escuchaba la voz de Daryl en su cabeza, burlndose
de ella acerca de cmo nada cambiara, de cmo iba a regresar al mismo mundo jodido del
que haba salido. Poda sentirse como caa nuevamente en un estado de agitacin. Dos
meses atrs hubiese buscado una bebida y lo hubiese justificado por su ira. Ahora no tena
ms remedio que hacerle frente.
La culpa de todo, como siempre, la tena su inseguridad. Era fcil culpar ese rasgo
transitorio de su infancia por los hogares de crianza, pero no tena excusa de aferrarse a l a
los 31. Eleanor Stewart le haba demostrado que vala la pena cuidar de ella y Anna le haba
profesado su amor y devocin en cientos de formas. En lugar de aceptar lo que Anna le
haba dado con tanta libertad, haba saboteado su relacin con expectativas no realistas,
convencindose de que Anna no podra quererla siempre.
En la bsqueda de su minucioso inventario moral, el cuarto paso en su recuperacin,
Lily saba los peligros de permitir que sus inseguridades gobernaran su vida. No poda dejar
de lado, por arte de magia, su intrnseca ansiedad acerca de ser abandonada, pero poda
aprender a confiar al saber que eso no iba a ser su final y que con la ayuda de su poder
superior, sera lo suficientemente fuerte como para sobrevivir.

Armada con esa mnima confianza en s misma, hizo una nueva revisin de sus
sentimientos acerca de cmo Anna tuvo que apartarla y como tuvo que dejarla caer. Tena
perfecto sentido que Anna buscara ayuda una vez que las cosas se hubiesen salido de
control. Ella no dejaba que los problemas languidecieran en el camino como lo haca Lily.
La atenta vigilancia clandestina y ahora la declaracin abierta de que ella quera que
regresara a casa eran consistentes con la Anna que conoca y amaba, mientras que la que
ella haba conjurado como una egosta y distante haba sido una extraa.
Adems de las revelaciones de Sandy y Suzanne, Lily haba encontrado an ms razones
en su programa de AA para volver a examinar lo que quera con Anna. A pesar de su
progreso con la superacin del alcohol, su vidaque todava inclua caminatas solitarias en
la playa y una pequea habitacin en el motel Waterwayssegua siendo inmanejable. Su
camino qued claro en la reunin del paso jueves, donde haban hablado sobre hacer
enmiendas con los que haban sido perjudicados por la conducta de un alcohlico. El lder
del grupo les implor que fuesen honestos consigo mismos y en ese momento, Lily se dio
cuenta de todas las formas como haba agraviado a Anna con su bebida. Ella le haba
escondido cosas durante semanas e incluso haba permitido que asumiera la culpa cuando
las cosas se haban salido de control. Aunque haba expresado una disculpa poco
convincente la primera vez que se vieron esa noche, nunca haba enfrentado la noche
vergonzosa cuando Anna haba salido herida.
En la playa, en vez de agradecer a Anna por tomar acciones para ayudarla, haba
arremetido con furia. Por haberle obligado a ayudarse a s misma, Anna le haba salvado
tanto como Eleanor Stewart lo haba hecho cuando le dio un hogar. La cuestin no era tanto
si poda perdonar Anna, era si Anna podra perdonarla a ella.
Presion el botn del telfono celular de Anna y se sorprendi cuando fue directamente
al buzn de voz. Colg y marc el nmero de la casa. Despus de cuatro timbrados,
tambin entr al correo de voz y ella colg. Anna no sola trabajar los domingos, pero nada
acerca de su vida era normal en estos das. A pesar de que haba llamado directamente a la
oficina de Anna, contest la recepcionista del fin de semana.

"Puedo hablar con Anna Kaklis por favor?" pregunt ella, inyectando un tono formal
para que su voz no fuese reconocida. No quera que la gente en Premier Motors chismeara
sobre su llamada.
"Lo siento. Ella est fuera de la ciudad Puedo tomar un mensaje?"
Lily se eriz incontrolablemente al pensar que Anna pudiese estar nuevamente con sus
nuevas amigas "Cundo regresa?"
"Ella est en Detroit por la exhibicin de Automviles. Creo que" se produjo una
larga pausa "el calendario dice que regresa el martes"
Lily colg y suspir con alivio al saber dnde estaba Anna, o mejor dicho, donde no
estaba.
Deseosa de salir de la habitacin del motel, salt por las escaleras hasta el armario de
almacenamiento donde mantena su bicicleta. Con Anna en Detroit durante dos das ms,
esta era su primera oportunidad de volver a casa en Brentwood. Tena derecho a estar all,
se dijo a s misma, incluso si fuese slo para recoger su correo, que no haba recogido en
meses. El viaje a travs del trfico pesado le llev una hora y media y estuvo especialmente
aliviada cuando sali del ocupado Sepulveda Boulevard. Sonri tan pronto como la casa de
estilo espaol qued a la vista.
Lily empuj la bicicleta hacia la parte de atrs, estacionndola dentro de la puerta junto
al garaje. La piscina estaba brillante, una seal de que el servicio de piscina haba estado
all el ltimo par de das y el jardn estaba recin cortado y cuidado. Sac su llave y volvi
a salir por la puerta lateral para entrar a travs del saln familiar.
Se sorprendi por la fuerte respuesta emocional que sinti cuando entr en la casa.
Estaba llena de pistas sobre cmo Anna haba vivido su vida durante las ltimas semanas.
La mesa al lado del sof estaba ocupada por una enorme cantidad de Car & Driver, lo que
significaba que Anna estaba en su lectura.
Vio su correo en una caja de cartn en su escritorio. Una lectura rpida le dijo que no
haba cuentas sin pagar. Al parecer, Anna se haba ocupado de ellas, tal como lo haba

hecho despus del funeral. Se ri con irona al darse cuenta que Anna haba pagado su
factura de las tarjeta de crdito, que incluan ms de cuarenta noches en el alojamiento
Waterways.
Inquieta, Lily subi las escaleras hasta el dormitorio principal. Extraamente, se senta
un poco como una intrusa, incluso una voyeur mirando en la vida privada de Anna. Su
habitacin no haba cambiado desde el momento en que ella se haba ido, aseada y limpia
por la reciente visita del ama de llaves. No pudo evitar sonrer cuando sus ojos se
encontraron con la foto enmarcada en la mesita de noche, la de Yosemite. Fue conmovedor
ver que Anna haba subido la foto desde la sala de estar para ponerla a su lado. Lo que
yaca junto a la foto le conmovi profundamenteun libro que reconoci de la biblioteca
de colinas Redwood, la historia de una mujer que haba guiado a su marido a la
recuperacin despus de aos de abuso del alcohol y cmo su amor haba florecido desde la
terrible experiencia compartida. Tal vez Anna entenda ms sobre su recuperacin de lo que
haba pensado. Si ella haba ledo las horribles historias sobre las memorias de esa mujer y
todava crea que tenan una oportunidad

Los ltimos cuatro das no haban sido el respiro que Anna haba solicitado para la
preocupacin y la tristeza que ahora eran sus constantes compaeras. El evento anual en
Detroit por lo general era uno de los aspectos ms destacados del ao. Pero incluso las ms
impresionantes innovaciones en la ingeniera automotriz no haban logrado interesarle en
ningn momento. En lugar de eso, se encontraba imaginando lo vaca que sera su vida sin
Lily. Pensaba en ella en todo momento, preguntndose si todava estaba en la casa de
campo y si haba vuelto a pensar en su peticin de regresar a casa con ella.
De alguna manera, Anna tena que encontrar el equilibrio entre la paciencia y la
perseverancia. Quera darle a Lily el tiempo y el espacio que necesitaba para su curacin,
pero no lo suficiente como para permitir que ella pensara que ya no le importaba.

"Quiere algo de beber antes de que aterricemos?" le pregunt la azafata con suavidad.
Por su cena sin tocar, al parecer ella haba percibido su humor sombro.
"No, gracias" se volte hacia la ventana, buscando signos de civilizacin bajo la
decoloracin del desierto rojo. Pronto estaran en LA.
Aburrida en la exhibicin del Automvil y absorbida con pensamientos sobre Lily, haba
cambiado sus planes de viaje para regresar un da antes de lo previsto. Sonri al pensar en
su inclinacin por volver a casa temprano, sobre todo deseando sorprender a Lily. No
habra ninguna recompensa esperndola en este momento.
Al menos Chester estara all. Planeaba llamar tan pronto aterrizara para pedirle a Holly
que lo llevara a casa. De hecho sera una noche muy larga sin el perro para hacerle
compaa.
Y una vez que se sentara en la cama, volvera a llamar a Lily.

Distrada por su correo, Lily perdi la nocin del tiempo, dndose cuenta con irritacin
que tendra que montar en bicicleta nuevamente a la casa de campo en la oscuridad.
Consider dejarle una nota a Anna, pero su presencia sera evidente ya que la caja en su
escritorio estaba vaca y los papeles en el bote de la basura. Cuando regresara a su
habitacin en el motel, dejara un mensaje en el mvil de Anna. Mientras guardaba un par
de cartas de los amigos de su madre en su pequea mochila, se dirigi hacia la puerta lateral
y luego a travs de la puerta para recuperar su bicicleta. Nuevamente en el patio trasero,
Lily se sinti abrumada con nostalgia mientras miraba por primera vez la piscina, luego el
jacuzzi. Ella y Anna haban pasado muchas noches relajantes all, sin hablar de tantos
momentos romnticos.
De repente se le ocurri que no tendra que ir al alojamiento en la oscuridad esta noche.
Anna no regresara a casa hasta maana por la noche y ella no tena que estar en el
consultorio jurdico hasta el medioda del da siguiente. Podra pasar aqu la noche y viajar

al alojamiento temprano en la maana. Incluso sera en contra del flujo del trfico, que era
ms seguro de todos modos.
Entr en la casa y se fue al cuarto de bao en el saln familiar. All deposit su mochila
y cambi sus ropas por las toallas de invitados. El patio estaba oscuro y era privado, visible
slo para alguien lo suficientemente entrometido como para escalar la densa cobertura
floreada que haba crecido a unos cinco pies de altura alrededor de la propiedad. Envuelta
en la toalla, esper en una silla cercana al fondo de la piscina mientras el agua se calentada
en el jacuzzi. Cuando el vapor comenz a subir, ech la toalla a un lado y se desliz en la
tina. Cuando se relaj, pens nuevamente en la ltima vez que haba estado aqu con Anna,
la noche que regresaron de Joshua Tree. Aunque no se haba dado cuenta en ese momento,
ella y Anna estaban guindando de un hilo.
La ltima vez que haban sido muy felices juntas fue en Yosemite, antes de que su
bebida les hubiese hecho perder el control. Si Sandy estaba en lo cierto ella se haba
refugiado en el alcohol en momentos de estrs o depresin, algo sobre Yosemite debi
haberla deprimido.
Carolyn y Vicki estaban embarazadasAnna haba dicho que los nios eran un
compromiso y que no quera ninguno. Y Anna bromeaba que ella no era lesbiana. Esa
conversacin haba sido un juego, pero la base era clara: Anna no estaba lista para
comprometerse en una vida juntas y mientras Lily se haba jurado a s misma no arruinar
las cosas, poniendo presin sobre Anna tan pronto, haba cado en un patrn de evasin y
autocompasin, agravado por la muerte de su madre.
Se hundi ms en la baera, decidida a sacar el psimo de su cabeza. El agua
burbujeante era relajante, el bombeo constante era pacificador y ella lo disfrut hasta que
su piel comenz a arrugarse.

Se extendi sobre la cubierta, baj las palancas de encendido y apag la calefaccin y la

bomba que sobresala discretamente debajo de un arbusto cercano.
De la nada, unos faros aparecieron en el camino de entrada, se qued esttica en su
lugar, con la mitad adentro y la mitad afuera de la baera circular.
"Adelante, Sra. Kaklis. Yo le llevo su bolso" dijo la voz de un hombre. Por el tono
serio, supuso que era un chofer.
Joder! Eso significaba que Anna estaba en casa. Lily estaba demasiado sorprendida
para moverse y no saba a dnde ira si lo haca. No poda deslizarse a travs de la puerta de
atrs desnuda.
"Gracias, Henry"
S, sin duda esa era Anna, se dio cuenta. Vio la luz encendida en el saln familiar, una
que haba apagado intencionalmente a fin de no iluminar el patio. Apenas poda distinguir
la figura de Anna a travs las puertas francesas.
Lily calibr sus opciones. No haba manera de evitar un encuentro cara a cara, a menos
que esperara hasta que Anna subiera para poder correr al interior. Al menos de esa manera
podra conseguir su ropa nuevamente.
Decidida por esa estrategia, observ y esper manteniendo su posicin en la baera.
Pero tan pronto como la limusina se alej, un segundo coche apareci, se estacion al lado
del garaje y apag las luces.
"Vamos, muchacho. Vamos a ver a tu mam" la voz de la mujer era familiar, pero Lily
no poda ubicarla.
Obviamente quien haba cuidado a Chester mientras Anna estaba fuera.
"All est mi chico!" era la voz de Anna nuevamente en la puerta lateral "Hey, amigo"
"Yo dira que l te echaba de menos"
"Yo tambin le echaba de menos. Gracias por traerlo esta noche, Holly. Vamos, entra"

Holly. El estmago de Lily se revolvi por los celos de que Anna aparentemente hubiese
llenado el vaco de su vida con nuevas amistades.
La luz se encendi en la cocina y Holly entr. Anna sigui y levant el panel de la
puerta del perro. En cuestin de segundos, Chester sali corriendo por toda la parte lateral
de la casa. Corri a travs del patio, mientras Anna y Holly se quedaban en la cocina
charlando. Mientras Anna meta la cabeza en el refrigerador, Holly sali a la calle a travs
de la puerta lateral que Lily haba dejado abierta.
Lily se desliz ms abajo en la baera para que no pudiera verla.
"Mira cmo sale. Me pregunto si encontr algo interesante" dijo Holly a Anna cuando
sali.
Oh, joder, mierda! Lily mir hacia la casa donde las mujeres haban tomado asiento en
la mesa con la sombrilla.
En una noche tan clida como sta, podan sentarse y hablar durante horas. Su piel sera
una ciruela para entonces. Se sorprendi por la llegada repentina de Chester, que comenz a
gruir y jipiar juguetonamente "Fuera!" susurr ella.
En lugar de ello, se lanzaba hacia adelante y hacia atrs, como si esperara que ella le
tirara un juguete.
"Chester, si alguna vez me amaste"
Anna se puso de pie y aplaudi "Chester ven aqu!"
Cuando el regres nuevamente hacia Anna, Lily dej escapar un suspiro de alivio. No
poda escuchar lo que estaban diciendo las mujeres, pero ellas se abrazaron brevemente y se
besaron en la mejilla la una a la otra. Sus sentimientos de celos por su amistad dieron paso
al alivio cuando Holly se alej.
Holly se detuvo en la puerta y se volvi "Vas a venir maana, o debo fingir que no te
he visto?"
"Vamos a jugar por odo" dijo Anna "Si no voy, es que no me has visto"

"Es un trato. Bienvenida a casa, jefa. Hasta pronto Chester" Holly acarici la cabeza del
perro y sali a travs de la puerta trasera.
Lily se alegr momentneamente de su indulto, aunque todava no estaba segura de
cmo iba a entrar a la casa por su ropa. Aunque Anna volvi a entrar, tendra que esperar a
que subiera.
De pronto, Anna se levant y desliz su camisa sobre su cabeza Oh, mierda! Lily se dio
cuenta con horror que probablemente ella saldra al jacuzzi.
Pero no fue as. Anna tir sus pantalones sobre la silla y se acerc lentamente a la parte
menos profunda de la piscina climatizada.
Lily estir el cuello para ver como la figura bien proporcionada desapareca centmetro a
centmetro por debajo de la superficie. Deslizndose lentamente por el borde del jacuzzi, se
coloc donde pudiese verla con un bajo riesgo de ser vista.
Hipnotizada por la vista, pens en las veces que haban nadado juntas hasta altas horas
de la noche. A menudo, jugueteaban y se burlaban entre s dentro del agua hasta que las
cosas se volvan serias. Atrapada en las memorias, Lily casi consigui el valor para
deslizarse sobre la pequea cascada que divida la piscina del jacuzzi.
Pero despus de slo un par de vueltas, Anna se situ en la parte menos profunda y sali
del agua. Recogi su ropa y se dirigi hacia la casa "Vamos, muchacho. Vamos a la cama"
Las cosas ahora eran ms complicadas, Lily se dio cuenta, porque sera difcil de
explicar por qu haba permanecido oculta. Definitivamente tena que entrar y conseguir su
ropa sin que Anna supiera.
Pero esa opcin se desvaneci tan pronto como Anna regres a la cocina y cerr la
puerta.
Oh, mierda! Lily record de pronto que su llave de la casa estaba en su mochila, en el
interior de la ahora cerrada casa. Vio como las luces de la planta baja dieron paso a las de la
habitacin principal. Su piel ahora estaba arrugada, sali del jacuzzi, recuperando la toalla
que estaba debajo del arbusto donde la haba tirado anterior. Despus de andar en puntillas

hacia la casa, comprob que la puerta de la cocina efectivamente estaba cerrada, al igual
que la puerta que llevaba hacia la sala de estar.
Por la remota posibilidad de que Anna hubiese dejado la puerta lateral abierta, Lily se
desliz hacia la puerta en el camino de entrada.
De repente, el detector de movimiento de luz del porche alumbr su presencia para los
vecinos o cualquier persona que pudiese conducir por la calle. Con creciente frustracin,
decidi que no le importaba ser vista vagando envuelta en una toalla, con tal de que no
fuese Anna.
Mierda. La puerta lateral tambin estaba cerrada.
Volviendo al patio trasero, Lily sopes sus opciones. Podra comenzar a golpear la
puerta, pero entonces tendra que explicar que estaba haciendo por ah sin ropa. Y peor an,
le sera muy difcil dar una buena razn para no anunciarse anteriormente Por qu no les
haba llamado cuando Anna y Holly haban salido?
Debido a que estaba all desnuda y no quera quedar como un idiota delante de la nueva
mejor amiga de Anna.
La ventana de la cocina! Anna sola dejarla entreabierta para permitir que el aire fresco
entrara, Lily se escabull por el lado de la casa para poner a prueba su teora.
Maldita sea. El lugar era como Fort Knox. Las ventanas de la cocina eran lo nico en
ese lado y no haba ninguna en la parte trasera de la casa. Sus nicas opciones eran las
ventanas a lo largo del camino de entrada bien iluminado o las que estaban en el patio
delantero. Sin opciones, Lily se dirigi hacia la parte delantera de la casa. Entonces lo vio,
como un regalo del cielo. A lo largo del suelo estaba exactamente lo que necesitabala
puerta de perro para Chester. Se agach para sentir la apertura. Anna haba preparado el
panel para que Chester entrara y saliera durante la noche. El agujero era pequeo, pero
estaba segura que cabra a travs de l.
Asegurando la toalla por delante hasta que estuviese bien envuelta, Lily se arrodill y
asom la cabeza a travs de la apertura. La casa estaba completamente a oscuras en la

planta baja y apenas poda distinguir el sonido del secador de cabello prendido en el bao
principal. No podra haber pedido un mejor escenario. Anna no podra escucharla y poda
entrar y salir sin que ella supiera que haba estado all.
Trat de meter sus hombros por el agujero, pero era demasiado pequeo. Se retir y lo
intent nuevamente metiendo primero los brazos. La puerta era ms alta que ancha, as que
se puso de lado para hacerlo ms fcil. Se empuj con los pies, Lily hizo un progreso lento.
La toalla era parte del problema, agrupndose y creando un callejn sin salida, justo debajo
de los hombros. Una vez ms, se ech atrs. Se quit la toalla y la meti por el agujero y
luego comenz a pasar nuevamente, segura de que lo lograra esta vez. Brazos primero,
luego la cabeza, luego los hombros. Una vez que lograra pasar los dos hombros por todo el
camino, estara fuera de peligro.
"Grrrrrrr! Rrrraaaarff! Rrrraarrff!"
Joder!
Despiadadamente protector de su terreno al principio, Chester se calm inmediatamente
cuando la reconoci. Luego comenz a saltar alrededor de la cocina, ladrando con
entusiasmo.
El corazn de Lily se detuvo al mismo tiempo que el secador de cabello.
"Chester" llam Anna desde arriba.
Mierda! Lily se retorci, sin estar segura de a dnde ir si hacia adelante o hacia atrs.
No que importara. No poda moverse hacia ninguna direccin.

"Chester!"
Anna record el panel de la puerta del perro. El instalador le haba sugerido cerrarla en
la noche, por si caso algn mapache o animal callejero vagaba por all. Poda escuchar la
lucha en la cocina. Fuera lo que fuera, sonaba como si Chester lo tuviese acorralado.

Llena de temor, se puso la bata y se dirigi hacia las escaleras, detenindose para tomar
una escoba del armario del pasillo entre la cocina y sala de estar. Temblando por los
nervios, lleg hasta el interruptor de la luz.
Nada en la tierra podra haberle preparado para la visin que encontr. Chester estaba
sentado en el medio del saln, moviendo la cola con alegra, ladrndole con entusiasmo a
Lily, que pareca estardesnudaa mitad de camino a travs de la puerta del perro.
"Esto no es lo que parece" dijo Lily rpidamente.
Por su vida, Anna no podra imaginar lo que era si no era lo que pareca "Parece que
ests arrastrndote dentro de la casa, desnuda"
"No me estoy arrastrando hacia ninguna parte" el rostro de Lily estaba rojo como un
tomate."Estoy atorada"
"Y la parte desnuda?"
"Supongo que eso es lo que parece" Lily se estir para agarrar la toalla para
cubrirse."Puedo explicar todo esto"
"Debo buscar una silla?" Anna no pudo evitar su irreverencia. Se alegraba de tener a
Lily as de cerca y aunque cualquier explicacin para esta escena sera olvidada algn da,
esta imagen siempre se quedara con ella.
"Muy graciosa Crees que podras molestarte a ti misma en ayudarme a salir de aqu?"
Anna lo pens por un segundo o dos. Si empujaba a Lily todo el camino hasta el final, se
envolvera con la toalla, contara su historia y probablemente se vestira para irse. Al menos
de esta manera estaba cautiva "Obtendr toda la historia no?"
"Lo que sea"
"Bueno, ya que lo pides correctamente deseas ser empujada dentro de la casa o fuera de
la casa?"
Lily se retorci para evaluar su condicin "Dentro, creo"

Anna se agach y agarr los antebrazos de Lily y la empuj suavemente hasta que
finalmente despej la apertura. Haba un pequeo rasguo en su costado, pero aparte de
eso, pareca no haber nada peor.
Lily se puso de pie con timidez y envolvi la toalla con fuerza alrededor de su torso
"Gracias" an ruborizada, se dirigi al saln familiar.
Anna la agarr por el codo y la empuj hacia atrs "Oh, no, no! Ahora quiero una
explicacin"
Apoyada en el mostrador, Lily suspir y pas una mano por su cabello "Esto es
humillante"
Anna pronto se sinti avergonzada por aprovecharse de la situacin. Lo ltimo que
quera era empeorar las cosas "Ve, entonces. Busca tu ropa" dijo ella "Si quieres hablar, te
escucho. Si no"
"Si quiero, Anna. Quiero hablar"
Con esperanza, Anna asinti.
"He estado pensando en aquella noche que viniste a la playa. No estaba de buen nimo
para escuchar, pero escuch las cosas que estabas diciendo"
Anna estaba dispuesta a decir todo nuevamente, sobre todo la parte de afirmar su amor.
Y estaba dispuesta a aceptar su parte de culpa por poner primero su trabajo y por no dejar
en claro desde el principio que ella quera que Lily regresara a casa.
"Trat de llamarte esta maana, pero me dijeron que te habas ido a Detroit. Y que no
regresaras hasta maana por la noche, por cierto"
Anna le dio una pequea sonrisa, todava no estaba seguro de a dnde iba y que tena
que ver con Lily de pie, desnuda en su cocina.
"En fin, se me ocurri venir esta tarde en mi bicicleta, porque pens, bueno, slo quera
estar aqu nuevamente. Esta es la primera vez que he estado aqu, lo juro"

"Esta sigue siendo tu casa, lo sabes. Tienes permitido estar aqu"

La mirada seria de Lily se ilumin, aunque slo fuese un poco "S, est bien, as que
estaba revisando mi correo y se me hizo tarde. Pens en regresar al motel, pero estaba
oscuro y yo no quera bajar en bicicleta por la calle Seplveda. As que decid pasar la
noche. Iba a dejarte una nota o llamarte o algo que decirte que haba estado por aqu"
"Todo est bien, Lily. No tienes que justificar estar aqu"
Ella mir la toalla de Lily y dio un paso hacia ella "Pero s que no montaste en bicicleta
as"
Lily rod los ojos y casi sonri "Estaba en el jacuzzi cuando llegaste a casa"
"Por qu no dijiste algo?"
"Iba a hacerlo cuando vi que eras t, pero luego Holly lleg con Chester. As que
permanec abajo en la baera esperando que se fuera"
"Y luego fui a nadar"
"Y luego fuiste a nadar" dijo Lily, apartando la mirada con aire de culpabilidad.
"Entonces por qu no te uniste a m?" dio un paso ms cerca.
"Yopens hacerlo. Pero no quera asustarte. Pens que slo debera buscar mi ropa y
salir de aqu. Pero entonces trancaste todas las puertas"
"Podras haber llamado" otro paso.
"Tena la esperanza de poder salir sin que supieras que haba estado aqu. No saba cmo
explicar por qu me escond. No estoy realmente segura del por qu"
"No me importa el por qu" Anna cerr la distancia entre ellas y baj la cabeza "Todo lo
que me importa es que ahora ests aqu " sus labios se cerraron sobre los de Lily mientras
sus cuerpos se unan. El beso tena que decir todo lo que haba en su corazn, porque no
estaba segura de tener otra oportunidad.

Pasaron varios segundos antes de que Lily respondiera y cuando lo hizo, fue con el
fervor de un nuevo amor.
"Dios, te he extraado tanto" Anna cerr los ojos y sabore la sensacin de los brazos de
Lily mientras rodeaban su cuello. No podra vivir sin esto "Siento mucho haberte hecho
dao, Lily. Debera haber prestado ms atencin a lo que necesitabas. Fui egosta"
"No, estuve equivocada por culparte, Anna. Si no hubiese sido tu trabajo, hubiese
encontrado otra excusa". El abrazo de Lily creci con ms fuerza "Simplemente perd el
control. T no has hecho nada malo"
"Quera ayudarte"
"Lo hiciste, Anna. Ahora lo s"
Se quedaron en silencio entrelazadas durante varios minutos. Para Anna, era un retorno
al xtasis, un lugar donde todo su mundo estaba equilibrado. La quietud familiar que la vida
con Lily le haba dado le inund, mientras su mente lentamente se vaciaba de la crisis que
le haba atormentado durante meses.
"Siento mucho por todo lo que te hice pasar" dijo Lily con voz quebrada, como si fuese a
llorar "Sers capaz de perdonarme?"
Anna bes la parte superior de su cabeza. Slo haba una cosa que quera de Lily
"Csate conmigo"
Lily se empuj hacia atrs para poder ver su rostro, claramente sorprendida por sus
palabras.
Anna tom una profunda bocanada de aire, sin saber qu decir a continuacin "He
querido preguntrtelo desde que nos fuimos a Yosemite, pero me qued esperando el
momento perfecto. Se supona que iba a pedrtelo en Maui"
"Anna"
"No tienes que responderme ahoraa menos que quieras decir que s. Puedes hacerlo
ahora"

"Yoyo no puedo creer que an me quieras con lo jodida que estoy"

"No me importa nada lo que ha pasado" agarr los hombros de Lily con ms fuerza.
"Nunca podrs hacer algo que haga que no te quiera"
Lily hundi la cabeza en su pecho y comenz a llorar "S"

Eplogo

"Dnde est tu correa?" pregunt Lily animadamente, enviando a Chester en una

carrera hacia la sala de estar. Lo encontr all y asegur la correa en su lugar. George
estara all en cualquier momento y quera estar lista para irse.
Chester le arrastr hacia la puerta.
"Todava no, cazador. Y odio decirte esto, pero vas a quedarte con Holly durante una
semana" Lily record con vergenza haberse escondido de Holly y de Anna en el jacuzzi.
Pareca que haban pasado siglos, cuando en realidad, slo haban sido tres meses. Podran
haber hecho esto con anterioridad, pero entonces Anna tuvo la idea de esperar hasta hoy, el
tercer aniversario del terremoto. Algunas cosas eran demasiado perfectas para dejarlas
pasar. Se estremeci al pensar en lo cerca que haba estado de perder la vida maravillosa
que saba le esperaba, aunque Anna continuamente le aseguraba que nunca le hubiese
soltado. Habra otros encuentros cercanos en su vida, se dio cuenta, decisiones o
acontecimientos que le hubiesen cambiado profundamente. Rescatada de su madre
biolgica, su adopcin...el terremoto. Ri entre dientes al recordar otra, cuando haba
pedido a Beverly que se comprometiera con ella Qu diferente hubiese sido su vida si
Beverly hubiese dicho que s!

A travs de la ventana lateral, vio entrar un BMW sedn negro.

"Vamos Chester. Ah est nuestro transporte"
George ya estaba afuera y con la jaula de Chester en el asiento trasero "No podas haber
pedido un clima ms perfecto" dijo l.
El cielo era azul, pero haba una helada en el aire, que no era inusual en febrero "Espero
que hayas trado un saco"
Lily tena puesto unos pantalones de lino color amarillo plido con cordones en la
cintura y los tobillos. Llevaba una camisa a juego y un jersey suelto. Gui a Chester hacia
su jaula mientras George mantena la puerta abierta del lado del pasajero "Creo que fue tan
divertido que Martine insistiera que no nos viramos hoy hasta la ceremonia"
"Qu puedo decir? Ella es una pasada de moda"
"Creo que es dulce" se alegr de ver a George vestido de manera informal para la
ceremonia en la playa "Y es muy dulce de tu parte ofrecerte para llevarme. Se supone que
deberas llevar a Anna, no a m"
l se encogi de hombros "Yo ya llev a Anna. Ella repiti"
Lily ri de buena gana y l tambin. Era poco menos que increble lo lejos que haba
llegado su aceptacin de ella en la vida de Anna "Sabes George, tengo una carta de mi
madre despus de su ltima visita aqu. La escribi justo antes de morir, as que significa
mucho para m. Una de las cosas que ella dijo fue lo mucho que haba disfrutado conocerte
a ti y a Martine. S que lo dijo en serio y" su voz comenz a quebrarse "s por qu"
l le sonri clidamente y extendi la mano para estrechar su mano "Haces feliz a mi
hija. Eso por s solo hubiese sido suficiente para m...una vez que terminara con eso de ser
testarudo" Los dos rieron nuevamente y prosigui "Pero hay ms en ti que lo que eres con
Anna. He visto el tipo de persona que eresel tipo de persona de quien todos queremos
rodearnos"

Lily estaba casi avergonzada por los elogios "Incluso despus de todos los problemas
que caus el ao pasado?"
"Lo superaste, Lily. En lo que a m respecta, eso slo aade cosas buenas a lo que eres"
Se detuvieron en el estacionamiento de Leo Carrillo State Beach. El coche de Anna
estaba all y Lily reconoci varios otros que pertenecan a Kim y Hal, Sandy y Suzanne y
los compaeros de su oficina.
George dio la vuelta y abri la puerta "Ests lista para esto?"
"He estado lista para este da toda mi vida" dej salir a Chester y le dio ms correa.
"Deseara que mam estuviese aqu"
"Algo me dice que lo est" le ofreci su brazo y juntos caminaron hacia el lugar donde la
pequea multitud se haba congregado.

Kim sac su mano de su bolsillo y puso la palma en la frente de Anna.

"Qu ests haciendo?" pregunt Anna, cruzando los brazos para protegerse del fro
viento.
"Estoy revisando para ver si ests enferma. Se supone que tienes que estar nerviosa"
"Hmpf!" empuj suavemente la mano de su hermana alejndola "Lo que tengo es fro"
Al igual que Lily, haba elegido pantalones de lino y suter de cuello alto, ambos en azul
turquesa, para su ceremonia.
"Fuiste t quien escogi la playa en febrero Qu esperabas?"
"Es un da especial y un lugar especial" Anna sonri para s, recordando la tarde cuando
ella y Lily se haban fugado del trabajo y haban sacado a Chester para que jugara "Una

cosa que no esperaba era ver tantas personas. Pens que se haban hartado de ver cmo me
caso"
Kim neg con la cabeza "La mayora de estas personas son nuevas"
Lo eran, Anna se dio cuenta y muchos de ellos eran amigos de LilySandy y Suzanne,
las personas del consultorio jurdico y Virginia, la patrocinadora de Lily en AA y por hoy,
su ministro. Estaban muy juntos hablando y riendo mientras esperaban la llegada de Lily.
Por el lado de Anna estaban Carolyn, quien haba hecho el viaje sola desde Seattle,
dejando a Vicki en casa con su hija recin nacida. Ella estaba hablando con Holly y Jai,
quienes haban venido en respuesta al apoyo de Anna y para llevarse a Chester a casa una
vez que terminara la ceremonia. Hal y Martine, cada uno agarraba una de las manos de
Jonah y caminaban con l cerca de la orilla.
La nica persona extraa era un amigo de Hal que haba venido para tomar las fotos. l
haba vagado por toda la playa, tomando varias fotografas espontneas del grupo.
"Estoy muy orgullosa de ti por hacer esto" dijo Kim.
Anna le mir con escepticismo, esperando un comentario chistoso despus de esa
declaracin.
"Lo digo en serio. Es un gran paso"
"Pero es el correcto en esta ocasin"
"Lo s. Pero estoy orgullosa de ti por saberlo" mir por encima del hombro de Anna "Y
no mires ahora, pero tu media naranja acaba de llegar"
Anna se dio la vuelta para ver a Lily caminando hacia ellos a travs de la playa del brazo
de su padre, con Chester tirando de ellos hacia el borde del agua. Una inmensa alegra brot
de su interior mientras ellos se acercaban. A partir de este da, ella y Lily seran una.
Holly tom la correa de Chester y tir de l hacia el crculo que haban formado. George
y Lily llegaron mantenindose al frente.

"Te he trado algo" dijo su padre con un guio, coloc la mano de Lily sobre la de ella.
Anna sonri y le dio un beso en la mejilla "Gracias"
"Tienes las mejores ideas, Amazona" dijo Lily, demasiado bajo como para que los otros
no escucharan. El temblor en su voz fue apenas perceptible.
"Ests nerviosa?" susurr ella.
"S Y t?"
"Nah, esto de casarse es muy fcil una vez que te acostumbras"
Lily se ri entre dientes "Solo no hagas un hbito de esto"
Se volvieron para encarar a sus amigos y familiares, todos con una amplia sonrisa.
"Buenos das" Anna estuvo complacida de que Sandy hubiese tomado la iniciativa
haciendo las presentaciones.
"Les invitamos aqu porque les amamos a todos y queramos que fuesen parte de este da
tan especial. As que gracias por venir, especialmente Carolyn, porque ella tuvo que
separarse de su nueva hija"
Carolyn sonri clidamente. Ya le haba dejado claro que no se hubiese perdido este da
por nada en el mundo.
"Tambin quiero dar las gracias a Holly y Jai. Es probable que no se den cuenta, pero su
boda el otoo pasado fue una inspiracin para m. Fueron tan valientes al dar un paso al
frente y hacer un compromiso pblico cuando no era la cosa ms fcil de hacer"
Jai puso su brazo alrededor de Holly, que le devolvi la sonrisa a Anna con una
expresin de genuina amistad.
"Y a mi familia..." mir a cada uno de ellos "Gracias por su amor y paciencia, pero sobre
todo, por estar siempre ah cuando les he necesitado"

Lily continu con la bienvenida "Para aquellos que an no han conocido a Virginia, ella
merece importantes felicitaciones por ayudarme a lidiar con algunos demonios. Ella
tambin est hoy aqu para presidir esta ocasin"
Anna poda ver solo indicios de su parecido a Virginia que Lily haba descrito, la mujer
tena el cabello largo y oscuro como el de ella y los ojos azules brillantes.
Lily dio reconocimiento a sus compaeros de oficina porque le vieron superar tanto los
das ms tristes y ms felices de su vida. Luego se dirigi a Sandy y Suzanne.
"Si yo tuviese que pedir un deseo para todos en el mundo, sera que tuviesen amigos que
permanecieran firmes junto a ellos de la manera que ustedes dos lo han hecho conmigo. Me
emociona tenerlas aqu a las dos y s que ustedes comparten mi alegra, como si fuese la
suya propia"
Con sus espaldas hacia las fuertes olas, Anna agarr con fuerza la mano de Lily y habl
con voz firme y clara "Los valoramos a todos y esperamos que acepten el deber que les
pedimos"
Lily, que le haba estado observando con atencin, se volvi hacia el grupo "Para Anna
y para m, ahora todos ustedes son parte de esta promesa y les estamos pidiendo a cada uno
de ustedes que nos ayuden a cumplir la promesa que hoy haremos"
"Hace tres aos en un momento de miedo y duda" dijo Anna solemnemente "estuve
atrapada en un lugar oscuro, con pensamientos reales y simblicos de que mi vida podra
haber terminado. No saba que estaba comenzando"
Lily habl "Desde ese da, he enfrentado una tremenda tristeza y enormes pruebas
personales. Pero con Anna a mi lado, tambin he conocido la felicidad ms all de lo que
jams pens posible"
Virginia se aclar la garganta "Al igual que todos ustedes, me siento honrada de estar
aqu para ayudar a establecer a Anna y a Lily en su camino juntas. Puesto que ustedes
conocen tan bien a estas mujeres, no debera ser una sorpresa saber que ellas planearon sus
propios votos"

Anna le tendi la mano a Kim para recibir una de las bandas de oro que haba mandado
a hacer especialmente para este da. Luego se volvi hacia Lily, desconcentrndose de los
dems "Lily, quiero que uses este anillo, as siempre recordaras las promesas que hoy te
hago" tom la mano izquierda de Lily y desliz la banda en su dedo "Estar contigo hasta
mi ltimo aliento y pondr mi amor por ti por encima de todo lo dems en mi vida. Estar
firme junto a ti para enfrentar lo que venga y para hacer de tus retos los mos. Y prometo
que lo ms profundo de mi corazn siempre ser tu hogar"
Lily mir su mano y movi sus dedos, sus ojos brillaban con lgrimas no derramadas.
"Wow" sonriente y claramente aturdida, lo sostuvo en alto y en broma lo mostr "Oh,
espera. No hemos terminado"
Todo el mundo ri de sus nerviosas travesuras y Sandy dio un paso adelante para colocar
el otro anillo en la mano de Lily.
"Anna, nunca podrs saber lo mucho que significa para m escucharte hacer promesas
como las que mi madre me hizo una vez, promesas que afianzan mi alma y me hacen sentir
segura y amada"
Ahora fue el turno de Anna para luchar con las lgrimas. Esa comparacin con Eleanor
Stewart puso en perspectiva su importancia en la vida de Lily.
Entonces Lily coloc su anillo en el dedo de Anna "Prometo amarte solo a ti para
siempre y apoyarte en todo lo que hagas. Y prometo que har mi mejor esfuerzo para nunca
fallarte"
Anna y tal vez los dems, entendan eso como una referencia codificada a la lucha de
Lily con el alcohol.
"Puedes besarme ahora" dijo Lily.
Ella lo hizo, arrastrando a Lily hacia sus brazos mientras sus amigos y familiares
aplaudan y clamaban.

Lily estaba sentada en el suave asiento de cuero junto a la ventanilla en primera clase,
an montada en la cresta de una ola de euforia. El da haba sido perfecto, desde la
ceremonia soleada en la playa hasta el almuerzo de celebracin que sigui en el Empyre.
"Qu ests pensando?" pregunt Anna, deslizndose a su lado.
"En el hermoso da que tuvimos"
"An no ha terminado. Debemos estar en nuestro hotel a las diez"
"Las 10 en Maui ser la media noche para nosotras"
Anna se inclin y le susurr "Espero que no pienses en dormir"
"No hasta que estemos de regreso en Los ngeles"
"Estabas tan hermosa hoy. Cuando te vi caminando por la arena con pap, casi llor"
"Tu padre me dijo algo maravilloso. Dijo que pensaba que mi madre estaba all"
"La sentiste?"
"Lo hice. Y s..." sus ojos se llenaron de lgrimas "s que ella hubiese estado tan
orgullosa de nosotras"
"Y especialmente de ti, Lily" Anna enjug las lgrimas de Lily con sus nudillos "A
veces me asombro por la persona tan slida que eres. Has pasado por tanta adversidad en tu
vida y las has vencido todas"
Lily resopl "Mi madre me dio esa fuerza. Y ahora la obtengo de ti"
Anna le dio una suave sonrisa "Haba algo ms que quera prometerte hoy, pero no
delante de todos. Esta ser slo entre nosotras, pero la digo tan en serio como las dems"
"Ya me has prometido todo lo que siempre he necesitado"

"Pero quiero que sepas que no espero que siempre seas perfecta. Las personas resbalan y
si eso sucedeno que crea que ser aspero si alguna vez sucedevoy a estar ah a tu
lado. Nunca tendrs que preocuparte de que yo te aleje"
Lily senta que se haban curado y haban avanzado desde los acontecimientos del ao
pasado, pero se dio cuenta que la nueva promesa de Anna era en respuesta a la que ella
haba hecho acerca de tratar de no decepcionarla "Cario, no tendrs que ayudarme a
superar los por siempre. Slo tienes que ayudarme a superar los hoy"
"Y lo har"
"Y lo que hiciste el ao pasado cuando me permit perder el control...fue lo correcto.
Suzanne hizo que me diera cuenta de eso. Le pregunt cmo se sentira si Sandy le hubiese
manejado de la forma en que t me manejaste a m. Y ella dijo que esperaba que Sandy le
pateara el culo, si alguna vez lo necesitaba, que era su deber como pareja hacer eso" se
encontr con la mirada escptica de Anna con una sonrisa segura "Si alguna vez lo
necesito, t eres quien tiene que hacerlo. As es como puedes apoyarme"
"Te amo con locura" dijo Anna.
Finalmente, Lily supo cmo se senta eternamente en su corazn.

FIN