Antropologa Forense en Europa:

una evaluacin del estado y la aplicacin actual

Resumen - La antropologa forense es la disciplina que tradicionalmente se ocupa del
estudio de los restos humanos con fines legales y que se deriva de los campos de la
anatoma, la antropologa fsica y la medicina forense. Durante ms de un siglo, los
antroplogos forenses en los Estados Unidos han estado ofreciendo sus servicios en el
tribunal de justicia complementando la investigacin mdico-legal de otros
profesionales forenses.
La situacin actual en los pases europeos est presente aqu. El desarrollo de la
antropologa forense vara significativamente entre los pases de Europa. Mientras que
algunos pases muestran una larga historia de actividades de investigacin en las
ciencias forenses, incluyendo la antropologa forense (es decir, Francia, Alemania y
Espaa), otros estn exhibiendo un rpido y reciente desarrollo (es decir, Reino Unido).
En algunos casos, los antroplogos forenses se emplean en el mbito acadmico (es
decir U.K., Dinamarca, Portugal, Turqua), instituciones forenses (Pases Bajos) u
organizaciones gubernamentales (Espaa, Hungra), aunque la gran mayora de ellos
permanecen limitado a actividades independientes de manera espordica. A menudo, los
cientficos europeos que se ocupan de los restos seos proceden de disciplinas de
antropologa no fsicas tales como la arqueologa, la medicina forense y la biologa. En
muchos casos no tienen una formacin adecuada equivalente a los antroplogos
forenses en EE.UU..
Naturalmente, sin una formacin comn y un sistema jurdico comn, un sistema de
acreditacin para Europa ser difcil de implementar.
Introduccin
El trmino Antropologa deriva de las palabras griegas (anthropos) = +
humanas (logos) = ciencia, y es el estudio de las condiciones biolgicas,
culturales y lingsticas humanas.
El campo de la antropologa se puede dividir en dos ramas principales: la antropologa
social (o cultural) y fsica. La primer sub-disciplina se ocupa de las preocupaciones
etnogrficas mientras que la segunda se centra en las caractersticas biolgicas humanas
con especial inters en la evolucin humana y la variacin humana. Una subdivisin
adicional de la antropologa fsica es la antropologa forense recientemente popular.
Inicialmente, la antropologa forense se define como "aquella rama de la antropologa
fsica que, con fines forenses, se ocupa de la identificacin de los restos ms o menos
esqueletizadas los que se sepa o se sospeche de ser, humano" (Stewart, 1979, p.ix). Una
definicin actual de la antropologa forense se puede encontrar en el sitio web de la
Junta Americana de Antropologa Forense, "La antropologa forense es la aplicacin de
la ciencia de la antropologa fsica o biolgica a los procesos legales. Los antroplogos
fsicos o biolgicos que se especializan en medicina forense centran principalmente sus
estudios sobre el esqueleto humano "(http://www.aafs.org/).
Tradicionalmente, la antropologa forense se ocupa del anlisis de restos humanos semi
o totalmente esqueletizados (Fig. 1 Restos seos masculinos del oeste de Texas ). En
muchas ocasiones, los restos estn mezclados, fragmentados o incluso carbonizados, y
el antroplogo forense es llamado a decidir si son de origen humano, as como para
evaluar las caractersticas biolgicas, ayudando as a la identificacin positiva. Adems,
el intervalo post mortem, la patologa y el trauma ante mortem, as como los restos post

mortem asociados a la escena estn determinados. El objetivo principal de la mayora de

la investigacin antropolgica forense es para ayudar en una identificacin positiva del
difunto y esto puede incluir una evaluacin especfica de la causa y la forma de la
muerte (Krogman y can, 1986;. Schmitt et al, 2007).
La contribucin de la antropologa forense es a menudo esencial durante la
investigacin y la interpretacin de la descomposicin de los restos humanos (Komar y
Buikstra, 2008).
Desastres masivos causados por accidente de avin, ataque terrorista, fenmenos
naturales (tsunamis o terremotos) y catastrfica destruccin fsica de edificios a menudo
pueden resultar en numerosas vctimas, mutiladas, mezcladas, carbonizadas y en mayor
o menor estado de descomposicin (Fig. 2 el cuerpo en descomposicin de un hombre
de Texas. Los antroplogos forenses son igualmente requeridos para trabajar en este tipo
de casos como para trabajar sobre restos seos). Los antroplogos forenses a menudo
forman a los miembros de la unidades de identificacin de vctimas de desastres
asistiendo en la recuperacin e identificacin de las vctimas.
La investigacin de las violaciones de los derechos humanos y los crmenes de guerra es
otro aspecto del trabajo antropolgico forense ya que la evidencia asociada a fosas
comunes a menudo implica tanto material de tejido humano blando y difcil de trabajar.
Gran parte de este trabajo se remonta a los esfuerzos de Show y de los diversos equipos
de investigadores que ha organizado en los ltimos aos (Snow et al., 1984).
Los acontecimientos recientes ponen a la antropologa forense en un contexto ms
amplio de investigacin criminal, los antroplogos forenses incluso son requeridos en la
identificacin de personas vivas.
El antroplogo forense del siglo 20 puede ser llamado para identificar a los criminales
de las cmaras de videovigilancia (por ejemplo, ataques armados o robos), para estimar
la edad de los infractores juveniles presuntos menores de edad o vctimas de pornografa
infantil (Cattaneo, 2007; Cunha y Cattaneo, 2007).
A pesar del reconocimiento general de la importancia de la antropologa forense en todo
el mundo, parece que hay diferencias considerables en muchos aspectos de la
educacin, la formacin, la categora profesional, actividades de investigacin y
oportunidades de empleo a nivel mundial.
El objetivo de este trabajo es dar una visin general de las diferencias entre los 18 pases
europeos y contrastar el perfil general del antroplogo forense Europeo con los
estndares de Estados Unidos. Un segundo pero no menos importante objetivo es
proporcionar informacin a los potenciales estudiantes y profesionales del
campo sobre cules son las opciones para la antropologa forense en investigacin y
educacin en los pases europeos.