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LA REVISTA DEL PROGRAMA CIENCIA VIVA MAYO
En este modelo, los combustibles fósiles suponen nivel industrial (...) También se baraja como forma
el 80% de la energía primaria y las nucleares apor- de gestión definitiva el enterramiento en formaciones
tan aproximadamente el 6%. Se trataría de elaborar geológicas profundas que deben permanecer estables
un nuevo paradigma basado en fuentes energéticas durante el tiempo de vida de los residuos, cosa que la
de bajo impacto ambiental que permita resolver los Geología aún no es capaz de garantizar.
problemas más graves que tiene el actual. Sin duda Las reservas de uranio aprovechable y concentrado
las fuentes renovables están llamadas a jugar un pa- tampoco están bien distribuidas en el mundo. No es
pel clave en este nuevo modelo, y quizá otras tecno- fácil encontrar nuevas explotaciones rentables de ura-
logías como la fusión. Un elemento clave del nuevo nio, a menos que el precio de éste fuera desorbitado.
paradigma es la necesidad de reducir el consumo me- La escasez del uranio y su mala distribución son im-
diante medidas de ahorro y eficiencia. Pero queda por portantes inconvenientes para un desarrollo nuclear.
establecer qué papel ha de jugar la energía nuclear La seguridad es otro problema de esta fuente de
de fisión. Su principal valor es que se trata de una energía. La evaluación del riesgo es siempre esquiva
fuente de energía que no emite gases de efecto inver- y los niveles de seguridad están sometidos a debate
nadero de forma directa. Varios son los aspectos que perpetuo. Dependiendo de los niveles de exigencia y
hay que dilucidar en este debate y al final se ve que de la fe en los métodos que se usan para evaluar la se-
las desventajas de la fisión no son compensadas por guridad, el riesgo es más o menos asumible. Aunque
sus aportes. se ha avanzado mucho en seguridad las consecuencias
de un hipotético accidente son tan terribles, como se
Inconvenientes de la energía nuclear demostró en Chernobil, que es mejor prescindir de
Un problema abierto de la energía nuclear es el esta fuente de energía, dado que no se puede garanti-
tratamiento de los residuos de alta radiactividad. Se zar la seguridad al 100%. (...)
trata de sustancias peligrosas durante cientos de miles El precio y el coste de oportunidad son otros dos
de años, lo que supone un enorme desafío. Hasta la temas a tener en cuenta. Huelga decir que para eva-
fecha todas las formas de gestión propuestas son tem- luar el coste hay que considerar todo el ciclo de vida,
porales y ningún país ha resuelto definitivamente el incluida la gestión de los residuos. La discusión
problema. Hoy del coste se centra en si las enormes inversiones que
LA GESTIÓN DE LOS en día se trabaja se realizan en una central nuclear tendrían un desti-
RESIDUOS, LAS RESERVAS
en dos líneas: la no mejor y en que se recuperan a muy largo plazo,
DE URANIO, LA SEGURIDAD
transmutación y con lo que aparece también el factor de riesgo em-
DE LAS CENTRALES Y EL
COSTE SON ELEMENTOS el reciclado, nin- presarial.
CLAVE PARA EVALUAR ESTA guna de las cuales Como se ve, los inconvenientes de esta fuente de
FUENTE DE ENERGÍA está disponible a energía anulan sus ventajas. u
3
Mitos
Alimentarios llamar “natural” a la proteína de soja es un ejercicio
VIDRIOS
NANOTECNOLÓGICOS
…el frotar se va a acabar.
Esto decía un anuncio de detergen-
tes de los años 80. Ahora parece que
podemos tener algo limpio de ma-
nera automática. La nanotecnología
La imagen de la portada se publica por
viene en nuestra ayuda de la mano cortesía de William Thielicke, w.th@gmx.de
de determinados materiales que se
limpian solos, imitando a la naturaleza.
ciona, la posibilidad de contemplar gotas de agua muy
Juan J. Iruin
UPV/EHU. San Sebastián
redonditas sobre la superficie de tejidos empleados en
paraguas o ropa deportiva. Unos y otros están fabrica-
dos a base de fibras poliméricas sintéticas, en muchos
casos con características muy ajustadas a la aplicación
para la que se diseñaron.
El secreto está en que esos materiales, a nivel su-
perficial, tienen características superhidrófobas, lo que
quiere decir que repelen sin contemplaciones cualquier
vestigio de agua que las toque, obligando a sus gotas a
adoptar la forma esférica más perfecta posible que mi-
nimicen el contacto con la superficie. Todo esto, claro
está, contado como el cuento de Caperucita, para que
todo el mundo lo entienda. Que si no, hay que empe-
zar a hablar de tensiones superficiales o de ángulos de
contacto, que dejo para el recuadro de al lado.
Aunque a algunos les resulte difícil creerlo, la foto La respuesta está en la naturaleza:
anterior muestra una gota de agua, adoptando una el efecto loto
forma casi esférica, sobre una adecuada superficie. Las El caso es que las superficies superhidrófobas, que
gotas depositadas sobre la mayor parte de las superfi- han existido siempre, vuelven ahora a estar de moda
cies sólidas son bastante menos esféricas que las que se gracias a la nanotecnología que nos invade y al llama-
ve en la foto. Sin embargo, la vida diaria nos propor- do efecto flor de Loto, un poético nombre para una
tema 7
de portada
UNDER PRESSURE
CLEPSIDRA
CALOR.
Materiales:
• Un vaso
• 50 ml Agua
• Un termómetro
• 21 g de CaCl2 anhidro
Método y comentarios
El vaso a utilizar puede ser
un vaso de cristal, pero es
preferible que sea un vaso de
plástico lo más gordo posible,
Fotografía de Carmelo Bayo.
RUTAS CIENTÍFICAS,
un lujo ¿desconocido?
Las comunidades autónomas ofrecen
rutas científicas por sus mejores cen-
tros de investigación y guiadas por sus Experimentos con catalizadores en el Instituto de Catálisis
propios investigadores. y Petroquímica (CSIC).
lectura recomendada
CONVIéRTASE EN bRUJO,
DE VIAJE CON DARWIN 1 Y 2
CONVIéRTASE EN SAbIO
Autores: G. Charpak y H. broch Autor: Luca Novelli
Editorial: SINE qUA NON Editorial: Edelvives
George Charpak, premio Nobel de Fí- Luca Novelli es un gran naturalista,
sica en 1992 y Henri broch, profesor ilustrador y periodista que nos presen-
de biofísica nos desmitifican cientí- ta dos fabulosos libros desplegables,
ficamente cuatro aspectos clave las con imágenes y fotografías de lugares
supersticiones, la astrología, lo para- maravillosos, casi inalcanzables, y con
normal y las falsificaciones hábiles. apuntes como los que realizó Darwin.
Andrés Martí Pellicer Maritza Andrango
3º ESO. I.E.S. Elaios, Zaragoza 2º bto. I.E.S. Miguel Catalán, Zaragoza
En el año 2004 conocimos en el Max Plank algo de tiempo porque las distancias son enormes. Y
Institute for Inmunology, de Friburgo, Alemania, sobre todo estar dispuesto a pasar 24 horas dentro de
a Arno Mullbacher, un investigador de la Escuela un avión. u
de Medicina John Curtin en Canberra, Australia.
Arno nos invitó (a Eva, mi mujer, que también es
investigadora y a mí) a trabajar durante unos meses
en su laboratorio. Allí estudian el virus de la viruela
en ratones para desarrollar una nueva vacuna de la
gripe.
Es el único laboratorio del mundo con este virus
y como no se pueden mover, por motivos de segu-
ridad, fuimos allí en 2008. Trabajamos durante tres
meses en su laboratorio donde aparte de estudiar los
virus, concebimos a nuestro hijo Mario que nació en
noviembre de 2008. En enero de 2010 nos traslada-
mos toda la familia de nuevo a Canberra para seguir
estudiando los virus y por eso nos encontramos de
nuevo por las tierras australes.
Australia es un país con gente muy agradable y
muchos contrastes, donde se puede visitar desde el
desierto hasta el bosque tropical o las grandes ciu-
dades como Sidney o Melbourne. Eso sí, hace falta Julián y Mario en Sidney.
Clepsidra
REVISTA TRIMESTRAL DEL PROGRAMA CIENCIA VIVA dirección: José Luis Cebollada y Esther Royo
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