Historia de la matemtica

La historia de las matemticas es el rea de estudio que abarca las

investigaciones sobre los orgenes de los descubrimientos en
matemticas, de los mtodos matemticos, de la evolucin de sus
conceptos y tambin en cierto grado, de
los matemticos involucrados. El surgimiento de la matemtica en
la historia humana est estrechamente relacionado con el
desarrollo del concepto de nmero, proceso que ocurri de
manera muy gradual en las comunidades humanas primitivas.
Aunque disponan de una cierta capacidad de estimar tamaos y
magnitudes, no posean inicialmente una nocin de nmero. As,
los nmeros ms all de dos o tres, no tenan nombre, de modo
que utilizaban alguna expresin equivalente a "muchos" para
referirse a un conjunto mayor.
El siguiente paso en este desarrollo es la aparicin de algo cercano a un concepto de nmero,
aunque muy incipiente, todava no como entidad abstracta, sino como propiedad o atributo de
un conjunto concreto.1 Ms adelante, el avance en la complejidad de la estructura social y sus
relaciones se fue reflejando en el desarrollo de la matemtica. Los problemas a resolver se

hicieron ms difciles y ya no bastaba, como en las comunidades

primitivas, con solo contar cosas y comunicar a otros la cardinalidad del conjunto
contado, sino que lleg a ser crucial contar conjuntos cada vez mayores, cuantificar el tiempo,
operar con fechas, posibilitar el clculo de equivalencias para el trueque. Es el momento del
surgimiento de los nombres y smbolos numricos.1

Antes de la edad moderna y la difusin del conocimiento a lo largo

del mundo, los ejemplos escritos de nuevos desarrollos
matemticos salan a la luz solo en unos pocos escenarios. Los
textos matemticos ms antiguos disponibles son la tablilla de
barro Plimpton 322 (c. 1900 a. C.), el papiro de Mosc (c. 1850 a. C.), el papiro de
Rhind (c. 1650 a. C.) y los textos vdicos Shulba Sutras (c. 800 a. C.). En todos estos textos
se menciona el teorema de Pitgoras, que parece ser el ms antiguo y extendido desarrollo
matemtico despus de la aritmtica bsica y la geometra.
Tradicionalmente se ha considerado que la matemtica, como ciencia,
surgi con el fin de hacer los clculos en el comercio, para medir la Tierra y para
predecir los acontecimientos astronmicos. Estas tres necesidades pueden ser
relacionadas en cierta forma a la subdivisin amplia de la matemtica en el
estudio de la estructura, el espacio y el cambio

Las matemticas egipcias y babilnicas fueron ampliamente

desarrolladas por la matemtica helnica, donde se refinaron los mtodos
(especialmente la introduccin del rigor matemtico en las demostraciones) y se
ampliaron los asuntos propios de esta ciencia.2 La matemtica en el islam
medieval, a su vez, desarroll y extendi las matemticas conocidas por estas
civilizaciones ancestrales. Muchos textos griegos y rabes de matemticas fueron
traducidos al latn, lo que llev a un posterior desarrollo de las matemticas en
la Edad Media. Desde el renacimiento italiano, en el siglo XV, los nuevos
desarrollos matemticos, interactuando con descubrimientos cientficos
contemporneos, han ido creciendo exponencialmente hasta el da de hoy.

Primeras civilizaciones
En el periodo predinstico de Egipto del V milenio a. C. se representaban pictricamente
diseos espaciales geomtricos. Se ha afirmado que los monumentos megalticos en
Inglaterra

Escocia,

del

III milenio a. C.,

incorporan

como crculos, elipses y ternas pitagricas en su diseo.

ideas

geomtricas

tales

Las primeras matemticas conocidas en la historia de la India datan del 3000 - 2600 a. C., en
la Cultura del Valle del Indo (civilizacin Harappa) del norte de la India y Pakistn. Esta
civilizacin desarroll un sistema de medidas y pesas uniforme que usaba el sistema decimal,
una sorprendentemente avanzada tecnologa con ladrillos para representar razones, calles
dispuestas en perfectos ngulos rectos y una serie de formas geomtricas y diseos,
incluyendo cuboides, barriles, conos, cilindros y diseos de crculos y tringulos concntricos y
secantes. Los instrumentos matemticos empleados incluan una exacta regla decimal con
subdivisiones pequeas y precisas, unas estructuras para medir de 8 a 12 secciones estrellas
para la navegacin. La escritura hind no ha sido descifrada todava, de ah que se sepa muy
poco sobre las formas escritas de las matemticas en Harappa. Hay evidencias arqueolgicas
que han llevado a algunos a sospechar que esta civilizacin usaba un sistema de
numeracinde base octal y tenan un valor para , la razn entre la longitud de
la circunferencia y su dimetro.9 10

Por

su

parte,

las

primeras

matemticas

en

China

datan

de

la Dinasta

Shang (1600 1046 a. C.) y consisten en nmeros marcados en un caparazn de

tortuga.11 Estos nmeros fueron representados mediante una notacin decimal. Por
ejemplo, el nmero 123 se escriba, de arriba a abajo, como el smbolo para el 1 seguido
del smbolo para 100, luego el smbolo para el 2 seguido del smbolo para 10 y, por ltimo,

el smbolo para el 3. Este era el sistema de numeracin ms avanzado en su tiempo y

permita hacer clculos para usarlos con el suanpan o el baco chino. La fecha de invencin
del suanpan no se conoce con certeza, pero la mencin escrita ms antigua data del
190 d. C., enNotas suplementarias sobre el Arte de las Cifras, de Xu Yue's.