LA BIBLIOTHQUE DES MES

LE TROISIME VOLUME DE

MISS PEREGRINE
ET LES ENFANTS PARTICULIERS
RANSOM RIGGS
Traduit de langlais (tats-Unis) par Sidonie Van den Dries

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LOGO Bayard dition jeunesse Horizontal en dfonce

Photographie de couverture:
John Van Noate
Design: Doogie Horner
2015, Ransom Riggs.
Tous droits rservs.
Ouvrage publi originellement en anglais par Quirk Books, Philadelphie, Pennsylvanie.
Les droits de ce livre ont t ngocis par lintermdiaire de lagence littraire Sea of Stories,
www.seaofstories.com, sidonie@seaofstories.com
Pour la traduction franaise
2016, Bayard ditions.
18, rue Barbs, 92128Montrouge Cedex
ISBN: 978-2-7470-6181-0
Dpt lgal: mai2016
Imprim en Italie
Loi 49-956 du 16juillet 1949 sur les publications destines la jeunesse
Reproduction, mme partielle, interdite

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PO UR MA MRE

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Les confins de la terre,

les profondeurs de locan,
les tnbres du temps,
tu as choisi les trois.
E.M. Forster

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GLOSSAIRE DES TERMES

PARTICULIERS

PARTICULIERS: Les particuliers sont des humains et des animaux

qui ont la chance ou la malchance de possder des talents surnaturels. Respects dans les temps anciens, ils sont aujourdhui craints et
perscuts et vivent dans lombre, tels des exclus.

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BOUCLE: Une boucle est une zone de faible tendue au sein de laquelle
le mme jour se rpte linfini. Cres et entretenues par les Ombrunes
pour abriter leurs protgs particuliers, les boucles retardent indfiniment
le vieillissement de leurs habitants, sans toutefois les rendre immortels.
Chaque jour quils sautent est une sorte de dette quils contractent,
et quils rembourseront en vieillissant en acclr sils sattardent trop
longtemps lextrieur de leur boucle.

OMBRUNES: Les Ombrunes sont les matriarches du monde particulier. Capables de se transformer en oiseaux volont et de manipuler
le temps, elles sont charges de la protection des enfants particuliers.
Dans lancien langage des particuliers, le mot ombrune signifie
rvolution, ou circuit.

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SPULCREUX: Les Spulcreux sont danciens particuliers quune

exprience rate a changs en monstres. Semblables des cadavres
ambulants aux corps rabougris, ils possdent de puissantes mchoires
et des langues semblables des tentacules.
Ils se nourrissent des mes des particuliers. Le fait quils soient invisibles
de tous, lexception de quelques rares individus, les rend particulirement dangereux.
Jacob Portman est le seul particulier vivant capable de les voir. Son
grand-pre, aujourdhui dcd, possdait galement ce talent. Jusqu
une priode rcente, les Creux ne pouvaient pas pntrer dans les
boucles; cest pourquoi les particuliers avaient pris lhabitude de sy
rfugier.

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ESTRES: Un Spulcreux qui consomme suffisamment dmes de particuliers devient un Estre. Ces cratures, visibles de tous, ressemblent en
tous points aux gens normaux, sauf quelles nont pas de pupilles: leurs
yeux sont donc parfaitement blancs.
Trs intelligents, manipulateurs, et dous pour le camouflage, les Estres
ont pass des annes infiltrer le monde des particuliers, mais aussi
la socit des gens normaux.
Lpicier du coin de la rue, le conducteur du bus scolaire, ou mme
votre psychiatre sont susceptibles dtre des Estres.
Depuis des annes, ces derniers perscutent les particuliers, multipliant
les meurtres et les enlvements, par lintermdiaire des Spulcreux.
Leur but ultime est de prendre le contrle du monde des particuliers.

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CHAPITRE UN

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emonstre tait l, devant nous. Si proche quil lui aurait

suffi de dployer une de ses langues pour nous toucher.
Ses yeux taient fixs sur nos gorges, et des ides de
meurtre tournoyaient dans son cerveau rabougri. Son instinct lui
commandait de nous dvorer: les mes des particuliers sont des
mets de choix pour les Spulcreux, et nous tions disposs devant
lui comme un talage de petits fours au buffet dune rception.
Autour de nous, la station de mtro avait des allures de nightclub aprs un bombardement. Des conduites ventres laissaient
chapper en hurlant des rideaux de vapeur fantomatique. Des
crans pendaient du plafond, suspendus leurs cbles, telles
desvolailles au cou bris. Une nappe scintillante de tessons de
verre stalait jusquaux voies, clignotant dans la lueur rouge des
lampes de secours comme une immense boule facettes.
Addison se tenait courageusement devant moi, la queue
dresse. Emma, encore sonne par la dflagration, saccrochait
ma taille, incapable de produire ne serait-ce quune flamme
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dallumette. Adosss la carcasse de la cabine tlphonique,

coincs entre un mur et un ocan de verre, nous tions dans une
situation dlicate, quelques pas seulement dune crature de cauchemar qui rvait de nous mettre en pices.
Pourtant, le monstre ne semblait pas press de couvrir cette
distance. Ilavait pris racine, et oscillait sur ses talons comme
un ivrogne ou un somnambule. Ses langues pendaient sagement
devant sa tte dgoulinante de bave noire, semblables un nid de
serpents endormis par unsortilge.
Ctait moi qui lavais mis dans cet tat. Moi, Jacob Portman, un
garon ordinaire, venu de Nulle-Part, en Floride. LeSpulcreux ne
nous avait pas encore dvors parce que je le lui avais interdit. Jelui
avais command de retirer la langue quil avait enroule autour de
mon cou, avant de lui ordonner Recule!, dans un langage fait
de sons tranges, que je naurais jamais cru pouvoir prononcer.
Debout, avais-je ajout, et il stait redress comme par enchantement. Ses yeux me dfiaient, mais son corps mobissait. Sans savoir
comment, javais dompt le cauchemar; je lavais ensorcel.
Hlas, les cratures endormies finissent toujours par se
rveiller, et les sortilges se dissipent surtout ceux quon
alancs par accident. Sous son apparence placide, je sentais le
Creux bouillir.
Addison ma effleur la jambe avec son museau.
Ne restons pas l. Dautres Estres vont venir. Tu crois que le
monstre nous laisserait passer?
Parle-lui encore, aarticul Emma dune voix pteuse. Dis-lui
de sen aller.
Je me suis creus la cervelle, sans rsultat.
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 Jene sais pas comment faire...

Tu viens de lui parler, ma rappel Addison. Onaurait dit que
tu tais habit par un dmon.
Effectivement, une minute plus tt, avant de savoir que jen
tais capable, javais articul les mots magiques, miraculeusement
surgis du fond de ma gorge. Mais les retrouver, ctait une autre
affaire. Un peu comme essayer dattraper un poisson mains nues.
Chaque fois que jen touchais un, il me glissait entre les doigts.
Va-ten! ai-je hurl.
LeCreux na pas bronch. Jeme suis redress et jai fix ses
yeux dun noir dencre, avant de faire une nouvelle tentative:
Va-ten. Laisse-nous tranquilles!
LeSpulcreux ainclin la tte, tel un chien curieux. Son corps
est rest aussi immobile quune statue.
Ilest parti? sest renseign Addison.
Mes amis ne pouvaient pas le savoir. Jtais le seul le distinguer.
Non, il est toujours l. Jene sais pas ce qui cloche...
Je me sentais nul, vid. Mon nouveau talent avait-il disparu
aussi vite quil tait venu?
Tant pis, asoupir Emma. Cenest pas comme si on avait
lhabitude de donner des ordres aux Creux...
Elle atendu une main et tent de faire jaillir une flamme, qui
sest teinte en crpitant. Cet effort aachev de lpuiser. Jelai
serre contre moi pour lui viter de seffondrer.
Garde tes forces, allumette! lui aconseill Addison. Onva
en avoir besoin.
Jeme battrai mains froides si besoin, aprvenu Emma.
Ilfaut absolument retrouver les autres avant quil ne soit trop tard.
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Les autres... Jevoyais leur image flotter au-dessus des rails.

Horace, dans ses vtements lgants, tout chiffonns. Bronwyn,
si forte, et pourtant impuissante face aux armes feu des Estres.
Enoch, hbt par lexplosion. Hugh, profitant du chaos pour retirer
les chaussures de plomb dOlive, afin quelle puisse schapper en
senvolant. Olive, rattrape par un pied et tire vers le sol.
Ettous, sanglotant de terreur, pousss dans un wagon de mtro
sous la menace dun pistolet. Disparus avec lOmbrune que nous
avions retrouve au pril de nos vies. Fonant tombeau ouvert
dans les boyaux de Londres, vers un destin plus redoutable encore
que la mort.
Ilest dj trop tard, ai-je song. Iltait trop tard au moment
o les soldats de Caul avaient pris dassaut la forteresse de glace
de Miss Wren1. Trop tard, dj, le soir o nous avions confondu
lodieux frre de Miss Peregrine avec notre Ombrune bien-aime.
Pourtant, cet instant prcis, je me suis jur de librer nos amis quoi
quil nous en cote. Mme si nous ne devions retrouver que des
cadavres. Mme sil fallait ajouter les ntres au sommet de lapile.
Quelque part, dans les tnbres entrecoupes dclairs, jai
aperu une issue de secours. Une porte, une cage descalier, un
escalator, l-bas, contre le mur. Mais comment les atteindre?
Dgage! ai-je cri au Spulcreux, dans une ultime tentative
pour me faire obir.
Lemonstre apouss une espce de meuglement; il na pas boug.
OK, plan B! ai-je dcid. Comme il ne veut pas mcouter,
on va le contourner. En esprant quil se tiendra tranquille...
1.Lire Hollow City.

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 Lecontourner par o? sest informe Emma.

Pour mettre une distance raisonnable entre la crature et nous,
il aurait fallu nous enfoncer jusquaux mollets dans les tessons de
verre, qui auraient dchiquet les jambes nues dEmma et les pattes
dAddison. Jai rflchi aux autres possibilits.
Jaurais pu porter le chien, mais cela naurait pas rgl le
problme dEmma. Jaurais pu aussi ramasser une charde de
verre longue comme une pe et poignarder le Creux dans les
yeux. Cette mthode avait donn de bons rsultats dans le pass.
Seulement, si je ne le tuais pas sur le coup, le monstre risquait de
sortir brusquement desa lthargie et de nous dvorer.
Non: la seule solution, ctait de nous glisser dans une troite
brche au sol, dgage, entre le Creux et le mur. Lennui, cest que
ce passage ne mesurait quune trentaine de centimtres de large,
quarante au maximum. Ctait peu, mme en se collant la paroi.
Laperspective de nous approcher autant du Creux minquitait.
Etsi on le touchait par accident? Nallait-on pas rompre la fragile
transe qui le contrlait? Mais bon, faute davoir des ailes pour le
survoler, cela me semblait tre la seule option.
Tu crois que tu peux marcher? ai-je demand Emma.
Ouau moins boiter...
Elle alch ma taille pour tester ses jambes.
adevrait aller.
Parfait. Alors, voil lide: on va passer par ici, en se faufilant
devant lui. Jesais que cest troit, mais en tant prudents...
Quand il acompris o je voulais en venir, Addison sest recroquevill dans les dcombres de la cabine tlphonique.
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 Tu crois que cest prudent de sen approcher autant?

Probablement pas.
Etsil se rveille pendant quon est...
Ilne se rveillera pas, ai-je affirm, faussement confiant.
vitez juste de faire des gestes brusques.
Tu es nos yeux, maintenant, arpondu Addison.
Jai choisi par terre une longue charde de verre, que jai
glisse dans ma poche. Aprs avoir rejoint le mur, nous avons coll
le dos au carrelage et commenc progresser en direction du
Creux. Ila braqu les yeux sur moi.
Au bout de quelques pas, une puanteur atroce nous aenvelopps, si puissante que les larmes me sont montes aux yeux.
Addison atouss; Emma aplaqu une main devant son nez.
Encore un peu, ai-je indiqu dune voix nasillarde.
Jai sorti le morceau de verre de ma poche et je lai brandi
devant moi. Nous tions si prs du Creux que jaurais pu le toucher en tendant le bras. Jentendais son cur battre derrire
ses ctes, et son rythme acclrait chacun de nos pas. Illuttait
contre moi, se dbattant avec tous ses neurones pour marracher
des mains la manette invisible qui le contrlait.
Ne bouge pas! ai-je articul en silence. Tu es moi. Cest
moi qui commande! Ne bouge pas!
Jai rentr le ventre, align mes vertbres, et march en crabe
dans ltroit passage entre le mur et le monstre.
Ne bouge pas!
Jai retenu ma respiration pendant que celle du Creux, humide
et sifflante, schappait de ses narines en une vilaine brume noire.
Son envie de nous dvorer devait tre insoutenable. Mon envie de
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courir ntait pas moins irrsistible, mais jai dcid de lignorer.

Jedevais me comporter en matre, et non en proie.
Ne bouge pas.
Encore quelques pas. Quelques centimtres, et nous laurions
dpass. Son paule ntait plus qu un cheveu de ma poitrine.
Ne...
Soudain, le Creux apivot pour me faire face. Jeme suis raidi.
Ne bougez plus! ai-je cri aux autres.
Addison arentr la tte entre ses pattes et Emma sest fige.
Son bras serrait le mien comme un tau. Jeme suis prpar ce
qui allait venir les langues, les dents, la fin...
Recule, recule, recule!
Plusieurs secondes ont pass. Contre toute attente, nous tions
encore en vie. Hormis sa poitrine qui se soulevait intervalles
rguliers, la crature semblait de nouveau change en pierre.
Jai continu raser le mur, millimtre par millimtre. LeCreux
atourn imperceptiblement la tte pour me suivre du regard.
Sesyeux taient rivs sur moi comme laiguille dune boussole sur le nord. Son corps semblait vibrer lunisson avec le
mien. Pourtant, il ne ma pas suivi; il na mme pas ouvert les
mchoires. Si le sortilge que je lui avais lanc stait rompu, nous
serions dj morts.
LeCreux me regardait fixement. Ilattendait des instructions
que jtais incapable de lui donner.
Fausse alerte, ai-je dit.
Emma apouss un soupir de soulagement.
Une fois sortis du passage, nous nous sommes dcolls du mur
et loigns la hte, aussi vite que nous le permettait la dmarche
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hsitante dEmma. Au bout de quelques mtres, jai jet un coup

dil par-dessus mon paule. LeCreux me regardait toujours.
Reste l, ai-je murmur. Cest bien!
***
Lescalator nous est apparu derrire un voile de vapeur, chang
en simple escalier faute de courant lectrique. Un halo de lumire
du jour lentourait, comme un aperu du monde den haut.
Lemonde des vivants, le monde de maintenant... Un monde dans
lequel javais des parents.
Ilstaient l, tous les deux, Londres. Tout prs dici. Ilsrespiraient le mme air que nous. Jaurais presque pu les croiser par
hasard: Tiens, salut!
Ctait impensable. Etpourtant, une chose inimaginable stait
dj produite. Moins de cinqminutes plus tt, javais parl avec
mon pre au tlphone, et je lui avais tout avou. En rsum,
bien sr, et dans la version light: Je suis comme Grandpa. Jai la
mme chose que lui. Jesuis particulier.
Mes parents ne pouvaient pas comprendre. Mais au moins,
maintenant, ils savaient. Peut-tre quainsi, ils se sentiraient moins
trahis... Ilme semblait encore entendre la voix de mon pre me
suppliant de rentrer la maison.
En titubant vers la lumire, jai lutt contre un besoin imprieux, inavouable, de dgager mon bras et de courir vers lair
libre. Dchapper ces tnbres touffantes, daller trouver mes
parents et de leur demander pardon avant deme glisser dans un
lit, dans leur luxueuse chambre dhtel, et de dormir.
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a, en revanche, ctait vraiment impensable. Jamais je

naurais pu faire une chose pareille. Jaimais Emma, et je le lui
avais dit. Jene laurais abandonne pour rien au monde. Non pas
par grandeur dme, ni par esprit chevaleresque. Jene possdais ni
lun ni lautre. Simplement parce que la quitter maurait dchir
en deux.
Etles autres... Nos infortuns amis. Comment les retrouver?
Aucune rame de mtro ntait entre dans la station depuis celle
qui les avait emports. Aprs lexplosion et les coups de feu, la
circulation ne reprendrait sans doute pas de sitt.
Cela ne nous laissait que deuxoptions, aussi terrifiantes lune
que lautre: partir leur recherche pied dans les tunnels en
priant pour ne pas croiser de Spulcreux , ou monter lescalator et affronter ce qui nous attendait l-haut. Probablement une
quipe dEstres chargsdu nettoyage. Etenfin et surtout ,
chafauder unplan.
Javais une nette prfrence pour cette seconde option. Jen
avais assez dtre dans le noir, et plus quassez des Creux.
Jai entran Emma vers lescalator en panne.
Viens, sortons dici. Onse mettra labri quelque part pour
rflchir la suite, pendant que tu reprendras des forces.
Certainement pas! Onne peut pas abandonner les autres.
Peu importe comment je me sens.
Ilnest pas question de les abandonner, ai-je plaid. Seu
lement, soyons ralistes: on est blesss et sans dfense, et nos amis
sont dj loin dici. Les Estres leur ont certainement fait quitter
le mtro pour les emmener dans leur repaire. Comment veux-tu
quon les retrouve?
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 Dela mme manire que je vous ai trouvs, est intervenu

Addison. Avec mon flair! Les particuliers ont un parfum bien
eux, figurez-vous. Un parfum que seuls les limiers de mon
espce sont capables de sentir. Lavantage, cest que vous tes un
groupe particulirement odorant. cause de la peur, je suppose.
Ou de la salet...
Parfait! Alors, lanons-nous leur poursuite! adcid
Emma.
Elle ma entran vers les rails avec une force tonnante. Jai
rsist, tirant sur nos bras enlacs. Un vrai bras de fer!
Non! Les mtros ne circulent plus, et si on essaie de les
rattraper pied...
amest gal si cest dangereux. Jene les laisserai pas
tomber.
Cenest pas seulement dangereux: cest inutile! Ilssont dj
loin, Emma.
Elle adgag son bras et sest loigne vers les voies en clopinant. Elle atrbuch, sest rattrape in extremis. Jeme suis tourn
vers Addison.
Dis quelque chose, ai-je articul en silence.
Ila dcrit un arc de cercle pour lui barrer le passage.
Jacob araison. Si nous essayons de suivre nos amis pied,
leur trace sestompera bien avant quon les retrouve. Mes capacits sont exceptionnelles, mais elles ont des limites.
Emma alonguement scrut le tunnel, lair tortur. Puis elle
areport son attention sur moi. Jelui ai tendu une main.
Sil te plat, allons-y! ane veut pas dire quon renonce...
Daccord, a-t-elle enfin accept, le cur gros.
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Onse dirigeait vers lescalator, quand une voix ajailli de lobscurit le long des voies.
Pssst! Par ici!
Lavoix tait faible, mais jaurais reconnu son accent russe entre
mille. Ctait celle de lhomme pliant. En scrutant les tnbres,
jai aperu sa silhouette recroqueville prs des rails, un bras lev.
Ilavait reu une balle dans la bagarre, et javais cru que les Estres
lavaient pouss dans le train avec les autres. Mais non: il tait l,
en piteux tat, et nous faisait signe dapprocher.
Sergei! sest crie Emma.
Vous le connaissez? ademand Addison, souponneux.
Cest un des particuliers qui staient rfugis chez MissWren,
ai-je expliqu avec impatience.
Des sirnes hurlaient dans le lointain. Jtais convaincu que les
ennuis approchaient probablement dguiss en secours , et je
minquitais de voir disparatre notre dernire chance de filer discrtement. Enfin, on ne pouvait pas le laisser l...
Addison sest approch du bless en vitant les chardes de
verre les plus menaantes. Emma ma laiss reprendre son bras,
et nous lavons suivi petits pas. Sergei tait allong sur le ct,
moiti enseveli sous du verre bris et couvert de sang. Laballe
quil avait reue avait apparemment atteint un organe vital. Ses
lunettes monture mtallique taient brises. Illes aajustes pour
mieux me voir.
Cest un miracle! ma-t-il lanc dune voix raille, presque
inaudible. Tu as parl dans la langue du monstre. Cest un miracle!
Non, lai-je dtromp en magenouillant prs de lui. Cest
fini. Jeny arrive dj plus.
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 Si tu as un don, cest pour toujours!

Des bruits de pas et des clats de voix se sont fait entendre
du ct de lescalator. Jai cart quelques tessons de verre pour
glisser les mains sous le dos de lhomme pliant.
Ontemmne! ai-je dcid.
Laissez-moi! a-t-il croass. Jenen ai plus pour longtemps...
Ignorant ses protestations, je lai soulev. Iltait aussi long
quune chelle, mais lger comme une plume. Jelai port dans
mes bras, tel un grand bb; ses jambes maigres pendaient pardessus mon coude et sa tte dodelinait contre mon paule.
Deux silhouettes masculines se sont immobilises au pied de
lescalator, nimbes dun halo de lumire du jour. Emma ma
fait signe de me baisser. Nous nous sommes accroupis en silence,
esprant quils ne nous avaient pas reprs, ou quil sagissait de
gens ordinaires venus prendre le mtro.
Puis jai entendu le grsillement caractristique dun talkiewalkie, et les nouveaux venus ont allum des lampes torches. Leurs
vestes rflchissantes les ont trahis: ctaient soit des secouristes, soit
des Estres dguiss en pompiers. Jhsitais encore, quand, avec des
gestes parfaitement synchroniss, ils ont retir leurs lunettes noires.
Bien sr...
Nos options se trouvaient subitement rduites de moiti: il ne
nous restait plus que le tunnel. Les faisceaux des torches zbraient
le sol, clairant au hasard le chaos de la station. Apparemment, les
Estres ne nous avaient pas encore vus. Dans notre tat lamentable,
ctait notre seule chance de leur chapper. Emma et moi avons
battu en retraite vers les voies, dans lespoir de nous faufiler incognito dans le tunnel. Mais ce satan chien ne bougeait pas.
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 Psst! Addison. Par ici! ai-je souffl.

Cesont des ambulanciers, et nous avons un bless, a-t-il
dclar voix haute beaucoup trop fort.
En un clair, les lampes se sont braques sur nous.
Restez o vous tes! aaboy un des hommes.
Ila sorti un pistolet de son holster, tandis que son acolyte se
dbattait avec son talkie-walkie.
Alors, deuxchoses inattendues se sont produites coup sur
coup. Au moment o jallais lcher lhomme pliant sur les voies
avant de sauter mon tour, un coup de klaxon aretenti. Un phare
brillant est apparu au fond du tunnel, prcd par une bouffe
dair ftide. Lemtro avait repris du service, je ne sais comment,
malgr lexplosion. Laseconde chose une douloureuse contraction dans mon ventre ma inform que le Creux, sorti de sa
transe, sapprochait toute vitesse. Une seconde aprs lavoir
senti, je lai vu. Ilfonait vers nous en brassant des volutes de
vapeur, ses lvres noires bantes, ses langues fouettant lair.
Nous tions pris au pige. Si on tentait de fuir par lescalier, on
serait abattus ou rduits en charpie. Si on sautait sur les voies, le
mtro nous craserait. Quant monter dans un wagon, ce ntait
pas envisageable. Dix secondes au moins scouleraient avant
que la rame ne sarrte, douze avant que les portes souvrent, et
dixautres encore avant quelles ne se referment. Dici l, on serait
morts dixfois.
Alors, jai fait ce que je fais souvent quand je suis court
dides: jai regard Emma. voir son air atterr, jai compris
quelle jugeait la situation aussi dsespre que moi. Cependant,
la crispation de sa mchoire ma indiqu quelle allait passer
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laction. Quand je lai vue sloigner en titubant, les paumes

en avant, je me suis rappel quelle ne pouvait pas voir le Creux.
Jai voulu la prvenir, mais aucun son nest sorti de ma bouche.
Etpour la retenir, jaurais d lcher lhomme pliant.
Linstant daprs, Addison tait ses cts. Ilaboyait furieusement contre lEstre au pistolet, pendant quEmma essayait en vain
de faire jaillir une flamme. Elle na russi produire quune srie
dtincelles, tel un briquet vide.
LEstre aclat de rire. Ila actionn la glissire de son pistolet, quil abraqu sur elle. LeCreux afonc vers moi en
poussant un hurlement qui rivalisait avec le crissement des freins
du mtro. Lafin tait proche, et je ne pouvais rien faire pour
lempcher. Quand cette pense ma travers, quelque chose sest
dtendu au fond de moi. Ladouleur que jprouvais en prsence
du Spulcreux cette espce de gmissement suraigu sest
estompe, et jai dcouvert, dessous, un autre son. Un murmure,
aux franges de ma conscience.
Un mot.
Jai plong pour lattraper. Jelai entour de mes bras,
remont la surface, et je lai lanc, avec la force dun champion
de baseball.
Lui, ai-je dit, dans une langue trange, qui ntait pas la
mienne.
Centait quune syllabe, mais elle contenait des volumes
entiers dinformation. Lersultat at instantan. LeSpulcreux
sest arrt en drapant. Ila pivot brusquement et lanc une
langue en travers du quai, tel un fouet, pour aller entourer
troisfois la jambe de lEstre. Dsquilibr, celui-ci atir un coup
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de feu vers le plafond avant de se retrouver suspendu dans les airs,

la tte en bas. Ilsest dbattu en hurlant.
Mes amis ont mis un certain temps comprendre ce qui stait
pass. Alors quils regardaient la scne, bouche be, et que le
second Estre spoumonait dans son talkie-walkie, jai entendu les
portes du mtro souvrir derrire moi.
SUIVEZ-MOI! ai-je cri.
Emma ma obi en titubant, et Addison sest emml les pattes
dans la prcipitation, tandis que je mchinais sur le seuil du wagon
pour yfaire entrer lhomme pliant dgingand et tout poisseuxde
sang. peine tait-on dans la voiture que de nouveaux coups
defeu ont retenti. LEstre tirait aveuglment sur le Spulcreux.
Les portes se sont fermes demi, puis rouvertes.
Dgagez les portes, sil vous plat, afait une voix enjoue,
prenregistre.
Ses pieds! sest exclame Emma.
Elle ma montr les chaussures de lhomme pliant qui dpassaient sur le quai. Jeles ai pousses la hte, et dans les secondes
interminables qui se sont coules avant que les portes ne se
referment, lEstre suspendu en lair acontinu de tirer sauvagement. Finalement, le Creux, exaspr, la projet contre le mur.
Ila gliss contre la paroi pour aller former un tas inerte sa base,
tandis que son acolyte fonait vers la sortie.
Lui aussi, ai-je dit, un peu tard.
Les portes se sont fermes, et le train sest branl dans un
sursaut. Jai jet un coup dil autour de moi et constat avec
soulagement que le wagon tait vide.
ava? ai-je demand Emma.
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Elle stait assise et me regardait fixement, le souffle court.

ava... Grce toi. Tu as vraiment fait faire tout a au
Spulcreux?
Euh, oui... je crois, ai-je rpondu, hsitant.
Cest incroyable.
Elle avait parl dune voix calme. Jenaurais pas su dire si elle
tait terrifie ou impressionne. Ou les deux.
Addison afrott affectueusement sa tte contre mon bras.
Tu nous as sauv la vie. Tu es un garon exceptionnel.
Lhomme pliant ari. Jai baiss les yeux et vu un sourire
clairer son visage contract par la douleur.
Tu vois? a-t-il insist. Jete lavais dit. Cest un miracle!
Retrouvant son srieux, il ma saisi la main pour yglisser un
petit carr de papier. Une photo.
Ma femme et mon fils, a-t-il murmur. Enlevs par l ennemi,
il ya longtemps. Si tu trouves les autres, peut-tre que...
Jai jet un coup dil au clich, et jai reu un choc. Ctait
un portrait, format portefeuille, dune femme avec un bb dans
les bras. Sergei avait d le transporter longtemps sur lui, car il
tait en pitre tat.
Laphoto semblait avoir chapp de justesse un incendie:
les visages taient tordus et craquels, comme dforms par une
chaleur excessive. Sergei ne nous avait jamais parl de sa famille.
Quand nous lavions rencontr, il tait obsd par le projet de
lever une arme de particuliers, en allant de boucle en boucle
pour recruter les survivants. Ilne nous avait pas confi son objectif
ultime: rcuprer sa femme et son enfant.
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 Onles retrouvera, ai-je assur.

Nous savions tous les deuxque ctait trs improbable, mais
ctait ce quil avait besoin dentendre.
Merci, a-t-il fait, avant de se rallonger dans une mare de sang.
Addison lui alch le visage.
Ilnen aplus pour longtemps, a-t-il pronostiqu.
Emma sest approche de Sergei en se frottant les mains.
Jai peut-tre assez de feu pour cautriser sa blessure...
Cest ici, afait Addison en posant le museau sur labdomen
de lhomme pliant.
Emma aappliqu les mains de chaque ct de la plaie. Jeme
suis lev quand jai entendu la chair grsiller, pris dun soudain
malaise. Jai regard par la fentre.
Lemtro tait toujours en train de quitter la gare, probablement
ralenti par les dbris qui jonchaient les voies. Leclignotement des
lampes de secours clairait au hasard des dtails dans lobscurit.
Lecorps dun Estre mort, enterr sous des dbris de verre. Lacabine
tlphonique en miettes, thtre de ma rvlation. LeCreux jai
sursaut en le voyant qui trottait sur le quai, quelques voitures
derrire nous, aussi tranquille quun joggeur.
Stop. Reste o tu es! ai-je ordonn.
Je navais pas les ides claires. En plus de la douleur qui me
tordait le ventre, un gmissement strident me vrillait le cerveau.
Lemtro apris de la vitesse et sest engouffr dans le tunnel.
Jai press le visage contre la vitre pour jeter un dernier coup dil
derrire nous. Tout tait noir, mais soudain, dans une explosion de
lumire semblable un flash dappareil photo, jai vu limage du
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Creux, momentanment fige. Ilavait pris son envol, et une de

ses langues, tel un lasso, agrippait la balustrade du dernier wagon.
Miracle ou maldiction? Jene faisais pas encore trs bien la
diffrence.
***
Jai pris Sergei par les pieds. Emma la soulev par les paules
et, doucement, nous lavons dpos sur une srie de siges, sous
une publicit de pte pizza. Ilest rest immobile, le corps agit
par les oscillations du train. Sil tait tout prs de rendre lme, il
nous semblait horrible quil meure mme le sol.
Emma atir sa chemise.
Ilne saigne plus, mais il va mourir si on ne le conduit pas trs
vite lhpital.
Ilrisque de mourir de toute manire, araisonn Addison.
Surtout dans un hpital ici, dans le prsent. Imaginez quil se
rveille dans troisjours, guri, mais rattrap par son ge vritable.
g de deuxcentsans et des poussires.
Cest sr, aadmis Emma. Cela dit, je serais surprise que dans
troisjours, un seul de nous soit encore en vie...
Centait pas la premire fois que jentendais mes amis faire
allusion ce phnomne. Deux ou troisjours, ctait le maximum
de temps que des particuliers ayant vcu dans une boucle pouvaient passer dans le prsent sans se mettre vieillir en acclr.
Ctait assez long pour leur permettre de visiter le prsent, mais
trop court pour quils puissent yrester; suffisant pour voyager
dune boucle lautre, condition de ne pas sattarder en chemin.
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Seuls les trompe-la-mort et les Ombrunes faisaient des excursions

plus longues dans le prsent.
Emma sest releve en chancelant et sest agrippe la barre
verticale. Lalumire jaune, blafarde, lui donnait lair malade. Quand
je lui ai pris la main pour laider sasseoir, elle sest affale contre
moi, extnue. Jtais lessiv, moi aussi. Jenavais pas ferm lil
depuis plusieurs jours, et je navais pas vraiment mang non plus,
hormis les quelques fois o nous nous tions goinfrs comme des
cochons. Javais pass mon temps courir, terrifi, les pieds vif
dans des chaussures inconfortables, qui me donnaient des ampoules.
Cependant, ce qui mpuisait le plus, ctait de parler dans la langue
des Creux. Javais limpression de creuser en moi un trou que jtais
incapable de reboucher. Jemtais dcouvert un nouveau pouvoir,
mais je craignais de me vider littralement en lutilisant.
Jai remis ces penses dans un coin de ma tte et je me suis
efforc de savourer un rare instant de paix. Un bras autour de la
taille dEmma, sa tte sur mon paule, je me suis appliqu respirer
profondment. gostement peut-tre, je me suis abstenu de parler
du Spulcreux qui voyageait clandestinement sur notre mtro. Cela
naurait rien chang, de toute manire. Laprochaine fois que nos
chemins se croiseraient jtais sr quil yaurait une prochaine
fois , soit je trouverais les mots pour lui commander de retenir ses
langues, soit non. Soit il nous tuerait, soit non...
Jai regard Addison sauter sur le sige en face de nous et
entrouvrir une fentre avec sa patte. Lebruit furieux du train sest
engouffr dans le wagon, accompagn dun souffle dair tide. Les
yeux brillants, le museau pliss, notre ami recueillait des indices
grce sa truffe. Pour moi, lair sentait la sueur rance et luf
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pourri. Mais Addison ad ypercevoir des odeurs plus subtiles, qui

demandaient tre soigneusement interprtes.
Tu les sens?
Lechien ma entendu, mais il amis un moment rpondre.
Ilfixait le plafond, perdu dans ses penses.
Oui, leur piste est nette, bien frache.
Mme cette vitesse, Addison tait capable de flairer les traces
de particuliers enferms dans un wagon de mtro, disparu depuis
plusieurs minutes. Jtais impressionn; je lai flicit.
Merci! Mais tout le mrite ne me revient pas, sest-il
dfendu. Quelquun ad ouvrir une fentre dans leur wagon, sans
quoi, leurs traces auraient t beaucoup plus tnues. Cest peuttre Miss Wren, sachant que je chercherais les suivre...
Miss Wren savait que tu tais l? ai-je demand, surpris.
Comment nous as-tu trouvs? aenchan Emma.
Un instant, sil vous plat!
Lemtro ralentissait lapproche dune station et des flashes
lumineux clairaient par intermittence les fentres du wagon.
Addison asorti le museau par la vitre entrouverte et ferm
lesyeux.
Jene pense pas quils soient descendus ici, mais tenez-vous
prts, au cas o...
Emma et moi nous sommes levs pour tenter de dissimuler
lhomme pliant aux regards des passagers qui patientaient sur le
quai. Heureusement, ils ntaient pas nombreux.
En les voyant, je me suis nouveau tonn que les trains aient
recommenc circuler comme si de rien ntait. Les Estres avaient
d sarranger pour rtablir le trafic au plus vite, esprant nous voir
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sauter dans une rame. Ainsi, il leur serait plus facile de nous reprer
et de nous capturer.
Ayez lair le plus naturel possible, ai-je conseill mes amis.
Faites comme si vous tiez chez vous...
Emma atrangl un rire. Cest vrai que ctait drle, dune certaine manire. Nous ntions plus chez nous nulle part, et surtout
pas ici.
Lemtro sest arrt, et ses portes ont couliss. Addison ahum
lair avec ferveur, tandis quune femme vtue dun caban entrait
dans la voiture. En nous voyant, elle aouvert la bouche et pivot
brusquement, avant de redescendre sur le quai. Saraction tait
comprhensible. Nous tions crasseux, et nos vtements dune
autre poque, clabousss de sang, ne plaidaient pas en notre faveur.
Qui sait si nous navions pas assassin le pauvre homme qui gisait
prs de nous?
Ayez lair naturel! apouff Emma.
Addison arentr le museau dans le wagon.
Nous sommes sur la bonne voie! a-t-il annonc. Jesuis sr
que Miss Wren et les autres sont passs par ici.
Etdonc, ils ne sont pas descendus cette station? ai-je
questionn.
Non, je ne crois pas. Mais si je ne sens plus leur trace la
suivante, ce sera la preuve quon est alls trop loin.
Les portes se sont fermes en claquant, et le mtro sest remis
en route dans un gmissement lectrique. Jerflchissais au moyen
de nous procurer des vtements de rechange, quand Emma sest
leve dun bond, comme si elle venait de se rappeler quelque chose.
Addison? Quest-il arriv Fiona et Claire?
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la mention de leurs noms, une vague dangoisse ma serr

lagorge, men donner la nause. Nous avions vu nos amies pour
la dernire fois dans la mnagerie de Miss Wren, o Fiona avait propos de rester avec Claire. Lafillette, malade, tait trop faible pour
voyager. Entre-temps, Caul stait vant davoir envahi les lieux et
captur nos amies. Mais il nous avait aussi affirm quAddison tait
mort. Onne pouvait donc pas se fier ses dires.
Addison ahoch la tte avec gravit.
Hlas, je crains davoir de mauvaises nouvelles... Jesprais
secrtement que vous ne me poseriez pas la question...
Emma ablmi.
Dis-nous la vrit.
Bien sr! Peu de temps aprs votre dpart, une bande
dEstres nous aattaqus. Nous avons ripost en leur lanantdes
ufs Armageddon. Ilsse sont parpills et cachs. Lane
desfilles, avec les cheveux en broussaille...
Fiona, ai-je complt, le cur tambourinant.
Elle afait pousser des plantes et des arbres pour nous abriter.
Nous tions si bien camoufls que les Estres auraient pu mettre
des annes nous dnicher. Mais ils ont envoy du gaz pour nous
obliger sortir dcouvert.
Du gaz! sest crie Emma. Ces monstres avaient jur de ne
plus en utiliser!
Alors, ils nont pas tenu parole.
Javais vu une photo dune attaque similaire dans lun des albums
de Miss Peregrine. Des Estres quips de masques fantomatiques,
munis de canules, lanaient des nuages de gaz empoisonn dans lair.
Lasubstance ntait pas mortelle, mais elle brlait la gorge et les
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poumons, causant des douleurs terribles. Larumeur disait quelle

permettait de piger les Ombrunes sous leur forme doiseaux.
Aprs nous avoir capturs, ils nous ont interrogs pour savoir
o se trouvait Miss Wren, arepris Addison. Ilsont mis sa tour sens
dessus dessous. Ilscherchaient des cartes, des journaux de bord,
je ne sais quoi... Quand cette pauvre Deirdre sest interpose, ils
lont abattue.
Jai revu en pense le long visage de lmu-rafe avec ses dents
cartes, son corps gauche et dgingand, et mon estomac sest
rvuls. Ilfallait vraiment tre un monstre sans cur pour tuer
une crature aussi adorable.
Mon Dieu, cest horrible! ai-je lch.
Affreux! afait Emma. Etles filles?
Lapetite at capture par les Estres. Etlautre... Eh bien,
il ya eu une altercation avec des soldats. Ilstaient au bord de la
falaise... et elle est tombe.
Jai regard Addison en battant des paupires.
Quoi?
Pendant un moment, ma vision est devenue floue. Jai mis
un temps infini refaire le point. Emma stait crispe, mais son
visage ne trahissait aucune motion.
Comment a, tombe? Dequelle hauteur?
Les bajoues du chien se sont affaisses.
Une chute vertigineuse. Au moins troiscents mtres. Jesuis
dsol.
Je me suis assis pesamment. Emma est reste debout, les mains
crispes sur la barre verticale, sen faire blanchir les articulations.
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 Non! a-t-elle lch. Non, ce nest pas possible. Elle ad se

rattraper quelque chose en tombant. Une branche, une saillie
rocheuse...
Addison afix le sol constell de chewing-gum crass.
Oui, a-t-il murmur. Onpeut toujours lesprer.
Jai essay dimaginer Fiona se rceptionnant sur un pin aprs
une telle chute. Cela me semblait impossible. Aussitt, jai vu
steindre le petit espoir quEmma caressait dsesprment.
Sesjambes se sont mises trembler. Elle alch le poteau et sest
affale sur le sige ct de moi. Elle afix Addison avec des yeux
pleins de larmes.
Jesuis dsole pour ton amie.
Ila hoch la tte.
Etmoi pour la vtre.
Rien de tout cela ne se serait produit si Miss Peregrine avait
t l, achuchot Emma.
Elle abaiss la tte et sest mise sangloter.
Javais envie de la prendre dans mes bras, mais jaurais eu
limpression denvahir son intimit. Derclamer cet instant pour
moi, alors quen ralit, il lui appartenait elle seule. Alors, je me
suis assis, jai contempl mes mains et je lai laisse pleurer sonamie.
Addison sest dtourn par respect, sans doute, et parce que
le train ralentissait lapproche de la station suivante.
Quand les portes se sont ouvertes, il asorti la tte par la
fentre et hum lair du quai. Puis, aprs avoir grond pour dissuader un voyageur dentrer dans notre voiture, il arentr la tte.
Au moment o les portes se fermaient, Emma sest redresse.
Elleaessuy ses larmes.
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 ava? lui ai-je demand, faute de trouver des paroles de

rconfort.
Ilfaudra bien, a-t-elle rpondu. Lavie continue...
Je commenais connatre suffisamment Emma pour ne pas
tre choqu par son apparente duret. Elle avait un cur immense,
et les gens quelle aimait taient bien placs pour le savoir. Mais la
taille de ce cur faisait aussi sa faiblesse. Un trop-plein dmotions
laurait bris, aussi devait-elle le dompter, le rduire au silence, le
fermer parfois. Laisser les plus grandes peines sloigner en flottant vers une le lointaine, o elle irait vivre, un jour.
Continue, a-t-elle command Addison. Quest-il arriv
Claire?
Les Estres lont emmene. Ilsont billonn ses deuxbouches
et lont enferme dans un sac.
Mais elle tait vivante?
aoui! Etelle se dbattait! Ensuite, on aenterr Deirdre
dans notre petit cimetire, et je me suis mis en route pour Londres
afin de vous prvenir. Un des pigeons de Miss Wren ma conduit
sa cachette. Jeme suis rjoui de voir que vous tiez arrivs avant
moi. Hlas, les Estres aussi mavaient prcd! Ilsassigeaient le
btiment, et jai assist, impuissant, lassaut final.Vous connaissez
la suite. Jevous ai suivis dans le mtro. Au moment de lexplosion,
jai vu loccasion de vous aider, et voil...
Onte doit une fire chandelle, Addison.
Je me suis rendu compte quon ne lavait pas encore remerci
convenablement.
Si tu ne nous avais pas trans lcart comme tu las fait...
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 Oui, oui... Inutile de ressasser de mauvais souvenirs. Cela

dit, jesprais que vous maideriez secourir Miss Wren et
larracher aux griffes des Estres. Aussi impossible que cela puisse
paratre... Elle est tout pour moi, vous savez.
Addison aurait prfr dlivrer son Ombrune plutt quEmma
et moi. Mais nous tions plus loin du train, et il avait d trancher.
Bien sr quon va taider. Nest-ce pas ce quon fait?
Si, si. Mais vous devez comprendre: en tant quOmbrune,
Miss Wren aplus de valeur que les enfants particuliers. Elle risque
dtre plus difficile dlivrer. Jecrains que si, par miracle, nous
parvenions librer vos amis...
Attends une seconde, ai-je rpliqu schement. Pourquoi
Miss Wren aurait-elle plus de valeur que...
Ila raison! ma coup Emma. Ilest vident quelle sera mieux
garde, derrire de plus gros verrous. Mais nous ne labandonnerons
pas. Onna jamais abandonn personne! Tu as notre parole, Addison.
Lechien aparu satisfait de sa rponse.
Merci.
Ilest mont dun bond sur un sige pour regarder par la
fentre. Alors que le train entrait dans la station suivante, il sest
baiss brusquement, les oreilles couches.
Cachez-vous! Ennemis en vue!
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