ELLIOTT

SMITH

Steven Paul Smith (Omaha,Nebraska, Estados Unidos,

1969 Los Angeles, California, Estados Unidos, 2003),
ms conocido comoElliott Smith, fue un cantautor y
musico estadounidense cuyo instrumento principal era la
guitarra acstica, aunque tambin utilizaba el piano, el
clarinete, el bajo, la armnica y la batera. Smith tena
una suave voz caracterstica y habitualmente recurra a la
grabacin multipista de su propia voz para crear armonas
vocales.
Elliott Smith es un compositor de nfulas clsicas ,
melodas claras, cristalinas y de una voz portentosa. Ha
sido comparado conThe Beatles, Nick Drake, Brian
Wilson, Tim Buckley, The Kinks o Big Star, y alguien lo
situ a caballo entre Lou Barlow y Richard Davies. Su
actitud, sin embargo es muy de su tiempo, muy indie; el
que dejara de tocar Miss Misery despus de
los Oscars lo
dice
todo.
Sus
canciones,
muy
melanclicas, hablan de dudas, autolamentacin,
rupturas, alienacin y excesos autodestructivos, temas
universales ya tocados por infinidad de autores, pero que
lo diferencia de los dems en que canta ms bien al amor
posible, aunque poco probable, al olvido fugaz y la
soledad eterna, aunque sus canciones no son
necesariamente tristes, sino que tienen ese sabor
agridulce que destila el mejor pop. "Debe haber algo de
tristeza en la msica, para que la felicidad que alberga de
verdad
importe",
dice.
Smith creci en Texas y residi durante la mayora de su
vida en Portland, Oregn, donde consigui sus primeros

xitos. Antes de empezar su carrera en solitario, toc

durante varios aos en la banda de rock Heatmiser, con
la que lleg a sacar publicar varios discos. Edit su primer
disco en solitario en 1994 con publicaciones de los sellos
independientes Cavity Search Records y Kill Rock
Stars. Posteriormente firm un contrato en 1997 con la
discogrfica DreamWorks Records, con la que public
dos lbumes. Smith lleg al gran pblico cuando su
cancin Miss Misery, incluida en la banda sonora de la
pelcula Good will hunting, fue candidata a los Oscar en
la categora mejor cancin original de 1997.
Smith luch contra la depresin, el alcoholismo y la
drogadiccin durante muchos aos, y estos temas fueron
habitualmente tratados en las letras de sus canciones.
Muri en 2003, a los 34 aos, de dos pualadas en el
pecho aparentemente autoinfligidas. Las circunstancias
de su muerte no fueron totalmente esclarecidas en la
autopsia.
Steven Paul Smith naci en Omaha, Nebraska, Estados
Unidos, en 1969. Su madre, Bunny Welch (de
soltera Bunny
Kay
Berryman),
era
profesora
de Msica en una escuela de primaria; y su padre, Gary
Smith, era entonces estudiante de medicina de
la Universidad de Nebraska. Sus padres se divorciaron
apenas un ao despus, y Smith se traslad con su
madre a Duncanville, Texas. Tiempo despus, Smith se
hizo un tatuaje del mapa de Texasen el hombro, no para
honrar al estado, sino para no olvidar que no le gustaba
vivir
all.
Smith se enfrent a una infancia muy dura y a una

complicada relacin con su padrastroCharlie. El impacto

de esta parte de su vida se reflej en la letra de Some
song: Charlie beat you up week after week, and when
you grow up you're going to be a freak (Charlie te golpea
semana tras semana, y cuando crezcas sers un
monstruo) . El nombre de "Charlie" tambin aparece en
las letras de Flowers for Charlie y No confidence man.
Aunque la familia form parte de la Comunidad de
Cristo durante gran parte de su infancia, acab asistiendo
a los servicios de una iglesia metodista. Sin embargo,
finalmente opt por abandonar todo tipo de creencia.
Smith empez a aprender a tocar la guitarra alrededor de
los 10 aos con una pequea guitarra acstica que le
compr su padre. A esta edad empez tambin a
componer, llegando a ganar un premio en un festival por
una obra de piano titulada Fantasy. Muchos familiares
maternos eran msicos no profesionales, su abuelo era
batera de Dixieland y su abuela cantaba en un coro.
A los 14 aos se traslad a Portland, Oregn, para vivir
con su padre, que por aquel entonces era psiquiatra. Fue
en esa poca cuando empez a experimentar con las
drogas y el alcohol, as como a grabar sus composiciones
con una grabadora de cuatro pistas prestada. En su
poca en el instituto toc el clarinete con la banda de la
escuela y era el cantante, guitarrista y pianista de las
bandas Stranger than Fiction, A Murder of Crows y The
Greenhouse,
bajo
los
nombres
de Steven
Smith o Johnny
Panic.
Se gradu en el Lincoln High School (Portland) con un

premio al mrito escolar. Tras abandonar el instituto, se

empez
a
presentar
como Elliott debido
a
que Steve sonaba a chiste. La biografa escrita por S. R.
Shutt especula con la posibilidad de que se inspirase en
el nombre de una calle en la que vivi en Portland, Elliott
Avenue, o que pudo sugerrselo su novia de por aquel
entonces. Un compaero de instituto sugiere la posibilidad
de que se cambiara de nombre para impedir que se le
confundiera con Steve Smith batera de Journey.
Elliott
Smith se
gradu
en Filosofa y Ciencias
Polticas en
1991
en
el Hampshire
Collegeen Amherst, Massachusetts. En su da coment
de
esta
poca
de
su
vida:
Creo que me demostr a m mismo que poda hacer algo
que realmente no quera hacer durante cuatro aos.
Excepto porque me gust lo que estaba estudiando. En
aquel momento era como, 'sta es tu nica oportunidad
de ir a la universidad y ser mejor que lo hagas porque
quiz algn da desees haberlo hecho'. Adems, la nica
razn por la que me matricul inicialmente fue debido a mi
novia, aunque acept asistir a pesar de que habamos
roto
antes
del
primer
da.
Mientras
estudiaba
en Hampshire,
form
la
banda Heatmiser con su compaero de clase,Neil Gust.
Tras graduarse se sumaron a la banda el batera Tony
Lash y el bajista Brandt Peterson y comenz a tocar
en Portland y alrededores en 1992. El grupo comenz
publicando los lbumes Dead air (1993) y Cop and
speeder (1994), as como el EP Yellow no. 5 (1994)
en Frontier Records, tras lo cual firmaron por Virgin

Records con la que editaron su ltimo trabajo, Mic City

sons (1996).
Smith haba empezado su carrera en solitario mientras
an formaba parte de Heatmiser, y el xito de sus
primeras dos publicaciones provoc tensin dentro del
grupo. Heatmiser se separ incluso antes de la
publicacin de su ltimo lbum Mic City sons. Esto hizo
que Virgindecidiera sacar el LP sin promocin y a travs
de su marca independiente Caroline Records. Una
clusula en el contrato de Heatmiser con Virgin inclua
que Elliott Smith seguira ligado a Virgin si el grupo se
disolva.
El
contrato
fue
despus
comprado
por DreamWorks antes de la publicacin de XO.
Su primer lbum, Roman candle(1994), se grab gracias
a que su novia le convenci para que enviara un cassette
con sus ltimas ocho canciones grabadas a Cavity
Search
Records.
El
propietario
de
la
discogrfica, Christopher
Cooper,
accedi
inmediatamente a publicar el lbum completo, lo que
sorprendi aSmith, ya que el slo esperaba un acuerdo
para publicar un single. Acerca del lanzamiento, Elliot
Smithdijo: Crea que me cortaran la cabeza en cuanto
se publicase el lbum, porque en aquel entonces eso era
totalmente contrario a la cosa grunge que era tan
popular. La cuestin es que el lbum fue muy bien
recibido, lo cual fue una aboluta sorpresa, y,
desgraciadamente, inmediatamente eclips a Heatmiser.
Roman candle es una grabacin de folk/pop cercana
al Lo-Fi que tan de moda estuvo a mediados de la dcada

pasada, pero tratndose en este caso ms bien de una

falta de medios que de una produccin intencionada.
Consiste en una serie de estremecedores esbozos
acsticos de los que destaca sobre todo No name # 3. La
instrumentacin de las grabaciones consisti fue
principalmente en guitarra acstica, ocasionalmente
acompaada por breves riffs de guitarra elctrica o un
tambor tocado con escobillas. Slo en la ltima cancin, la
instrumental Kiwi
Maddog
20/20 se
utiliz
instrumentacin
completa.
La primera actuacin de Elliott Smith en solitario fue en
septiembre de 1994 en un local ya desaparecido
de Portland. Slo toc tres canciones de Roman candle,
y el resto fueron canciones de Heatmiser y temas
inditos. Poco despus de su concierto, recurrieron a l
para ser el telonero de Mary Lou Lord en una gira de una
semana por Estados Unidos. A este le siguieron otras
giras, y Smith le acab cediendo una cancin para que la
grabara, I figured you, de la que haba dicho que era
una estpida cancin pop escrita en un minuto, que
haba sido descartada por sonar como los
jodidos Eagles.
En
1995, Kill
Rock
Stars public
el
lbum
homnimo Elliott Smith, un disco con un proceso de
grabacin similar a Roman candle, pero con cierto grado
de maduracin y experimentacin, que consigue una
mayor expresividad a base de rasgados y dibujos de
guitarra acstica y, sobre todo con una tcnica que ya no
abandonar: superponiendo varias capas de una
impresionante voz.Coming up roses y sobre todo The

biggest lie son canciones que consiguen poner los pelos

de punta. Aunque la mayora del disco lo grabSmith en
solitario, su amiga Rebecca Gates, vocalista de The
Spinanes, cant los coros en St. Ides heaven, y el
guitarrista de Heatmiser, Neil Gust, toc la guitarra
en Single file. Varias canciones hacen referencia a las
drogas, pero Smith explic que us el tema de la
drogadiccin como vehculo para hablar de la
dependencia, ms que tratar sobre las drogas en s
mismas. Mirando hacia atrs, Smith senta que el estado
de nimo que se desprenda del lbum le dio reputacin
de ser una persona oscura y depresiva, y que
posteriormente hizo un esfuerzo consciente para abarcar
ms
estados
de
nimo
en
su
msica.
En 1996, el director de cine Jem Cohen grab
a Smith tocando canciones en acstico para el
cortoLucky three: an Elliott Smith portrait. Dos de estas
canciones
aparecieron
en
su
siguiente
publicacin Either/or, otra edicin de Kill Rock Stars que
sali a la venta en 1997 con buenas crticas y que se
convirti en su lbum ms aclamado. En el lbum
podemos encontrar a un Elliott Smithexperimentando
con una instrumentacin completa, con varias canciones
conteniendo bajo, batera, teclado y guitarras elctricas,
todos tocados por el propio Smith. Either/ormarca un
definitivo paso adelante en cuanto a calidad y
planteamiento musical. Se trata de un claro acercamiento
al pop, en comparacin a los dos anteriores. Las
canciones de este disco se alejan de las letanas que muy
a menudo llenan las grabaciones acsticas, para deleitar
al oyente con compactas estrofas y estribillos que se van

quedando poco a poco en la memoria, llegando a veces a

recordar al mismsimo Alex Chilton, como en la
fantstica Ballad of big nothing. Las canciones son de
una proximidad pasmosa, a lo que quiz ayude la facilidad
para manejar el idioma de su autor, que maneja las
palabras como un pintor impresionista hara con sus
pinceles. Las melodas, por su parte, son gloriosas, y la
voz, estremece, pellizca el alma contando esas historias
de amor y duda, deseo y miedo, en las que cualquiera de
nosotros puede proyectar sus sentimientos, y, que se van
quedando poco a poco en nuestra memoria. A pesar de
las cualidades que atesora, y de su potencial
comercial,Either/or pas
bastante
desapercibido
en Estados Unidos, llegando a Europa con cuentagotas.
El ttulo del disco est inspirado en el libro del mismo ttulo
del filsofo dansSren Kierkegaard, que trata temas
como la psicologa existencial, el miedo, la muerte o Dios.
Para entonces, el grave problema con la bebida se agrav
por el uso de antidepresivos. Al finalizar la gira
de Either/or, algunos de sus mejores amigos llevaron a
cabo una intervencin en Chicago, aunque result
infructuosa.
Poco
despus
se
mud
de Portland a Brooklyn.
En 1996, el director y antiguo residente de Portland, Gus
Van Sant, le solicit que participara en la banda sonora
de su pelcula Good will hunting. Smith grab para la
pelcula una versin orquestal de Between the bars con
el aclamado compositorDanny Elfman; tambin
contribuy con una cancin nueva, Miss Misery, y otras
tres que ya haban sido publicadas previamente (No

name #3, de Roman candle; y Angeles y Say yes,

de Either/or). El largometraje fue xito tanto de crtica
como de pblico, y Smith recibi una candidatura para los
premios Oscar por Miss Misery. Temeroso de la
fama, Smith slo accedi a tocar la cancin en la
ceremonia despus de que los productores le
amenazarn con que la cancin sera tocada esa noche
en vivo por l, o por un msico de su eleccin.
En marzo de 1998 debut en televisin, en el
programa Late night with Conan O'Brien, tocando Miss
Misery slo con una guitarra acstica. Unos cuantos das
despus, con una sudadera blanca, toc una versin
intermedia de la cancin en la ceremonia de los Oscar,
acompaado por la orquesta de la Academia. James
Horner y Will Jennings ganaron el premio esa noche
con My heart will go on (cantada por Cline Dion), de la
pelcula Titanic.Smith no
se
mostr
pblicamente
contrariado
al
respecto.
Smith coment que los Oscar le parecieron surrealistas:
Eso es exactamente lo que fue, surrealista... Me gusta
actuar casi tanto como disfruto componiendo canciones.
Pero losOscar fueron un espectculo muy extrao, donde
el programa era de slo una cancin reducida a menos de
dos minutos, y la audiencia era un montn de gente que
no haba venido a escucharme tocar. No me gustara vivir
en ese mundo, pero fue divertido estar cerca de las
estrellas
por
un
da.
En 1998, despus del xito de Either/or y Miss
Misery, Smith firm con una compaa discogrfica
independiente ms importante, DreamWorks Records,

que pone a su disposicin recursos que jams habra

soado, y Domino reedita sus tres primeros trabajos en
solitario. Durante esa poca Smith cay en una
depresin. Mientras estaba en Carolina del Norte,
bastante ebrio, resbal por una ladera para caer en un
rbol,
sufriendo
serias
heridas.
El siguiente trabajo, titulado XO, lo produjo un equipo
formado por Rob Schnapf y Tom Rothrock. El lbum
contiene instrumentaciones aportadas por los conocidos
msicos Joey Waronker y Jon Brion. Tiene un
sonorizacin ms completa, con dejes barrocos, que sus
trabajos anteriores, con arreglos ms elaborados de los
utilizados hasta entonces, y es una grabacin en la
que Smith da rienda suelta a sus fantasmas personales,
amor, prdida y arrepentimiento. Es una obra visceral y
atemporal, a la par que una especie de exorcismo
personal. En ella, los habituales rasgueos de guitarra se
mezclan con arreglos de piano a la manera de los
Beatles, y con secciones de viento y cuerda, que lejos de
restarle emocin a las canciones, consiguen hacer el
paisaje menos desolador (Waltz # 2; Oh well, OK),
poniendo de relieve que se trata de un autor
especialmente dotado para la melancola. A pesar de ello,
sus canciones suenan ms poderosas que nunca, casi
desafiantes, en la tradicin del mejor pop; de Ray
Davies (Amity) a Brian Wilson (I didnt understand,
cantada a capella), pasando por los Beatles (Oh well
OK). En lugar de perder la esencia que envuelve a su
msica, Smith aprovecha con creces las posibilidades
que se le ofrecen y responde al reto de la fama con el que
quiz sea su disco ms difcil. El disco alcanz la posicin

104 de la lista Billboard 200 y vendi unas 400 mil copias

(ms del doble que sus dos lbumes con Kill Rock
Stars), y siendo el mayor xito en ventas de toda su
carrera.
La
banda
que
acompaaba
a Elliott
Smith durante esta poca era Quasi, banda originaria
de Portland, que estaba formada por su ex compaero
en Heatmiser, Sam Coomesa la guitarra y su ex
mujer Janet Weiss como batera. Quasi tambin toc
como telonero en muchos de los conciertos de la gira
de XO, con Smith contribuyendo ocasionalmente tocando
el bajo, la guitarra o realizando coros. En octubre de 1998,
apareci en Saturday night live y toc Waltz #2 en
directo. La banda de acompaamiento estuvo formada
por John
Moen, Jon
Brion, Rob
Schanpf y Sam
Coomes.
En respuesta a si el cambio a una discogrfica mayor
influira sobre su forma de componer,Smith dijo: ...a
veces la gente mira a las grandes discogrficas como
simples mquinas de hacer dinero, en realidad estn
formadas por individuos que son personas de verdad, y
una parte de ellos necesitan sentir que su trabajo es
publicar buena msica. Smith tambin declar en otra
entrevista que nunca lea las crticas a sus grabaciones
por miedo de que le afectaran a la hora de escribir
canciones.
Figure
8 sali
en
2000,
con
el
retorno
de Rothrock, Schnapf, Brion yWaronker,
y
fue
parcialmente
grabado
en
los Estudios
Abbey
Road enInglaterra. El lbum, cuyos arreglos siguen el
camino abierto por su predecesor, cosech, en general,

buenas crticas y alcanz el puesto 99 de la

lista Billboard 200. Fue elogiado por su estilo power pop
y los complejos arreglos utilizados, descritos como un
caleidoscopio de sonidos e instrumentos. Se da un
especial mimo a la voz y a las armonas, por encima de la
instrumentacin. Los puntuales arreglos de cuerda o
viento arropan al piano y a las guitarras acsticas, ya
habituales, y elctricas, que alcanzan un gran
protagonismo en muchos momentos del disco. Sin
embargo, algunos crticos entendieron que se haba
perdido parte de la melancola y oscuridad que
caracterizaban
las
composiciones
de Smith.
La cartula y las fotos promocionales del lbum
mostraban a un Smith aseado y con buen aspecto. A la
edicin del lbum le sigui una extensa gira de conciertos,
incluyendo apariciones en programas de televisin. La
salud de Smith comenz a deteriorarse al engancharse a
la
herona
hacia
el
final
de
dicha
gira.
Originalmente estaba prevista una secuela a su lbum de
2000 con Rob Schnapf, pero se desech la
idea. Smith tambin empez a distanciarse de su
manager Margaret Mittleman, que haba estado a cargo
de su carrera desde los das de Roman candle.
Finalmente decidi empezar a grabar un nuevo lbum,
con Jon Brion como productor, en algn momento a lo
largo de 2001. La pareja haba grabado suficiente material
para el lbum, cuando Brion se enfrent a Smith sobre
su abuso con las drogas y el alcohol y su amistad termin
abruptamente, desechando de paso, todo el trabajo que
haban realizado hasta ese da. Ms tarde declarara:
Haba incluso un poco ms de media grabacin

completada antes que ste que simplemente desech por

la prdida de una amistad que me deprimi tanto que no
quera oir ninguna de esas canciones. Me estaba
ayudando a grabar las canciones y esas cosas, y de
repente la amistad termin, de un da para otro. Se
convirti en algo realmente raro escuchar las canciones
en
el
coche,
yo
slo.
Cuando Brion envi la factura por las sesiones frustrada
a DreamWorks, los ejecutivos Lenny Waronker y Luke
Wood programaron
una
reunin
con Smith para
averiguar que fall. El cantante argument lo que el
consideraba una intromisin en su vida privada por parte
de la discogrfica, as como tambin reproch la pobre
promocin que se hizo de Figure 8. Las conversaciones
resultaron infructuosas, y poco despus, Elliott mand un
mensaje a los ejecutivos, intimndolos que si no le
liberaban del contrato se quitara la vida. En mayo de
2001 Smith comenz
a
regrabar
el
disco,
mayoritariamente en solitario aunque con alguna ayuda
de David
McConnell,
miembro
del
grupo Goldenboy. McConnell le
confes
a
revistaSPIN que, en esa poca, Smith fumaba ms de
1500 dlares de herona y crack al da, hablaba a menudo
del suicidio, y que en varias ocasiones haba intentado
provocarse una sobredosis. Steven Drozd (de The
Flaming Lips) y Scott McPherson tocaron la batera en
algunas pistas, Sam Coomes contribuy tocando el bajo
y aadiendo voces, pero la gran mayora de la
instrumentacin
la
grab
el
propio Smith.
Los conciertos fueron cada vez menos frecuentes entre
2001 y 2002, exceptuando el Noroeste de Estados

Unidos o Los Angeles. Una crtica sobre su concierto de

diciembre de 2001 en Portland, mostraba preocupacin
por su aspecto y actuacin: su cabello estaba muy graso y
largo, sin afeitar, desaliado; y durante sus canciones
mostr alarmantes seales de perdida de memoria y
"dedos de mantequilla". El pblico tena que gritarle las
letras (y en algunos casos, los acordes) cuando Smith no
lograba
recordarlas.
En el primero de los tres conciertos que protagoniz
durante 2002, Smith encabez en mayo, junto a Wilco, el
concierto A&O
Ball en
la Universidad
de
Northwestern de Chicago. La actuacin de Smith fue
descrita como "indudablemente una de las peores
actuaciones jams efectuadas por un msico" y una
"dolorosa... pesadilla". Un reportero de la revista de
internetGlorious Noise afirm "...no me sorprendera en
absoluto si Elliott Smith muriera en menos de un ao."
El 25 de noviembre de 2002 tuvo un enfrentamiento con la
polica de Los Angelesen un concierto de The Flaming
Lips y Beck.Smith se justific diciendo que haba salido
en defensa de un hombre al que, a su parecer, la polica
estaba acosando. Asumiendo que era un sin techo, los
oficiales supuestamente le golpearon y arrestaron junto a
su novia,Jennifer Chiba. Los dos pasaron la noche en un
calabozo. Smith se lastim la mano y la espalda en el
incidente,
obligndole
a
cancelar
varios
conciertos. Wayne Coyne, cantante de The Flaming
Lips y amigo de Smith, expres preocupacin sobre su
estado y su comportamiento. Smith intent en diversas
ocasiones rehabilitarse, pero declar: No poda realizar el

primer paso honestamente... No poda decir lo que se

supone
que
debes
decir
y
crermelo.
En otoo de 2002, Smith acudi al Neurotransmitter
Restoration Center en Beverly Hills, para comenzar un
tratamiento por su drogadiccin. Tras su 34 cumpleaos
abandon el alcohol, la cafena, la carne roja, el azcar
refinado y su medicacin, llevada a veces al abuso,
psicolgica.
Con las cosas mejorando despus de varios aos
problemticos, empez a experimentar con noise, y
trabaj con el iMac de su novia Jennifer Chiba con la
intencin de aprender a grabar con ordenadores, dado
que
era
el
nico
mtodo
que
no
dominaba. Smith jocosamente denomin a esa forma
experimental de grabar "The California frown" (un juego
de
palabras
con
la
cancin
de The
Beach
Boys, California sound). Estaba tambin inmerso en la
grabacin de unas canciones para la banda sonora
de Thumbsucker,
incluyendo Thirteen deBig
Star y Trouble de Cat
Stevens.
En
agosto
de
2003, Suicide Sqeeze Records present una edicin
limitada en vinilo del sencillo Pretty (Ugly before), una
cancin que Smith llevaba tocando desde el tour
de Figure 8. Steve Hanft describi los ltimos seis meses
de vida deElliott como "la luz al final del tnel", y estaba
convencido de que Smith estaba limpio y recuperado.
Elliott Smith muri el 21 de octubre de 2003, a los 34
aos, producto de dos pualadas en el pecho. De acuerdo
a lo declarado por su novia Jennifer Chiba, con quien

estaba viviendo en ese momento, haban estado

discutiendo y ella se encerr en el bao. Le oy gritar y, al
abrir la puerta, se encontr con Smith de pie con un
cuchillo de sierra clavado en el pecho, le sac el cuchillo,
tras
lo
cual Elliott se
desplom,
y
llam
a
urgencias. Smithfue declarado muerto en el hospital a las
13:36. Aunque originalmente se declar la defuncin
de Smith como suicidio, la autopsia oficial publicada a
finales de diciembre de 2003, dej abierta la puerta de un
posible homicidio. Se encontr una supuesta nota de
suicidio escrita en un post it que deca " Lo siento tanto,
con
cario, Elliott.
Dios
me
perdone).
Segn inform Pitchfork, el productor Larry Crane que
tena previsto ayudar a Smith a editar su nuevo lbum a
mediados de noviembre, "No haba hablado con Elliott en
casi un ao. Su novia, Jennifer, me llam [la semana
pasada] para preguntarme si poda ir a L.A. y ayudar a
mezclarlo y terminar el lbum de Smith. Contest que s,
que claro, y charl con Elliott por primera vez en siglos.
Es surrealista que me llamara para finiquitar el lbum y
una semana despus se suicidara. He hablado
con Jennifer esta maana, que estaba, obviamente,
alterada y llorando, y me ha dicho, 'No lo entiendo, estaba
tan sano.'" El informe del forense desvel que no haba
rastro de sustancias ilegales ni alcohol en su sistema a la
hora de su muerte. Lo que si encontr en su sangre
fueron anti-depresivos y medicacin contra el trastorno
por dficit de atencin con hiperactividad, pero a niveles
de prescripcin mdica. Sin que la muerte fuera
oficialmente declarada suicidio, un periodista apunt que
se sospechaba de juego sucio, pero tambin que pareca
que no se estaba continuando con la investigacin.

Poco despus de su muerte, un homenaje espontneo se

inici en el exterior de Solutions Audio en Los ngeles,
el mismo sitio donde que aparece en la portada del
lbum Figure 8. Se escribieron mensajes en su recuerdo
en el muro, se dejaron ramos de flores y fotos, velas y
botellas vacas de alcohol, como las mencionadas en sus
canciones. El dueo de Solutionsha respetado, de
momento, el "monumento conmemorativo". Tambin se
celebraron conciertos en recuerdo a Smith en varias
ciudades de Estados Unidos e Inglaterra. En seguida se
comenzaron a recoger firmas para convertir parte
del Silver Lake de Los Angeles en un "memorial park" en
honor de Smith. Aunque se recogieron ms de 10 mil
firmas, la propuesta no ha parecido prosperar. Otro
monumento se erigi en el antiguo instituto de Smith en
julio de 2006. Desde su muerte se le han rendido multitud
de tributos en forma de canciones de artistas como: Rilo
Kiley (Ripchord y It
just
is del
lbum More
adventurous), Sparta (Bombs and us), Third Eye
Blind (Elliott Smoth de Symphony of decay), Mary
Lorson (Lonely
boyde Realisti), Ben
Folds (Late de Songs for Silverman), Rhett Miller (The
believer de The Believer), Earlimart (Heaven adores
you), y Ginger Sling (Faith del EP Room 54); y en forma
de lbumes: To: Treble and tremble Elliott From:
Portland, Home
to
Oblivion:
Elliott
Smith
tribute (piano)
yA
tribute
to
Elliott
Smith.
Con casi cuatro aos de produccin,From a basement
on the hill, fue finalmente publicado en octubre de 2004
por ANTIRecords (una
subsidiaria
de Epitaph

Records). Con la familia de Smith controlando su legado,

decidieron llamar a Rob Schnapf y la ex novia
de Elliott,Joanna Bolme para terminar con la produccin
del lbum. Aunque el propio Smith pensaba en editarlo
como un lbum doble (o uno sencillo con un bonus disc),
fue lanzado como un lbum sencillo con 15 pistas.
Muchas de las canciones ms depresivas (posteriormente
filtradas en internet) fueron excluidas, como True
love (que trata grficamente sobre la adiccin y la
rehabilitacin), Abused, Stickman y Suicide
machine (una versin de Tiny time machine, cancin
instrumental indita de la poca de Figure 8).
Se rumorea que esas canciones se quedaron fuera del
lbum por expreso deseo de la familia, ya que tenan la
ltima palabra sobre los que se poda y lo que no se poda
publicar. From a basement on the hill es un disco donde
aparecen perfectamente representados los tres sonidos
de Elliott Smith: el rugido elctrico; la ternura acstica a
la hora de tocar una guitarra pellizcando las cuerdas como
nadie; la euforia orquestal y centrfuga y beatlesca y el
estilo entre cabaretero y funerario para aporrear las teclas
de un piano y las capas de voces superponindose, como
manos de barniz, para proteger y fortalecer la sufrida
madera de ms abajo. Las crticas del disco fueron en
general bastante positivas, lo que no evita que existieran
algunas
crticas
negativas
sobre
el
lbum.
Elliott Smith and the big nothing, una biografa escrita
por Benjamin Nugent, fue rpidamente publicada,
llegando a las tiendas poco despus del primer
aniversario de la muerte del artista. Contiene extensas
entrevistas con Rob Schnapf, David McConnell, y Pete

Krebs. La familia de Smith, Joanna Bolme, Jennifer

Chiba, Neil
Gust, Sam
Coomes y Janet
Weiss prefirieron
no
ser
entrevistados.
En mayo de 2007 se public un lbum recopilatorio de
dos discos llamadoNew moon por Kill Rock Stars
Records. Contiene 24 canciones grabadas entre 1994 y
1997, durante su estancia en dicha discogrfica. Dichas
canciones consisten en demos, primeras versiones, caras
B no publicadas y algunas pistas sin terminar. En Estados
Unidos el disco debut alcanzando la posicin 24 de la
lista Billboard 200, vendiendo aproximadamente 24 mil
copias en su primera semana. Un importante porcentaje
de los beneficios conseguidos con las ventas del lbum se
destinaron a la ONG Outside Inradicada en Portland y
dirigida a adultos con pocos recursos y a jvenes sin
hogar.
En octubre de 2007 Autumn De Wilde public un libro
llamado Elliott Smith, compuesto por fotografas, letras
manuscritas y conversaciones con personas cercanas
a Smith. Junto al libro se inclua un CD con cinco
canciones en directo inditas grabadas en un concierto en
elClub Largo de Los Angeles. A principios del actual mes
de noviembre de 2010 se ha editado el recopilatorio An
introduction to... Elliott Smith, a travs de Kill Rock
Stars en Estados
Unidos y Domino
Records en Europa, con nuevas remezclas de Last

call y Angel

in

the

snow.

Smith respetaba y estaba influenciado por muchos

artistas,
incluyendo The
Kinks, The
Saints, The
Clash, Lou Reed, The Velvet Underground, Elvis
Costello, Smokey Robinson,Hank Williams, Kiss, Led
Zeppelin, Bauhaus, Television, Belle
and
Sebastian, Quasi,Radiohead, John
Doe, Stevie
Wonder, Sam
Coomes, Nico, Bob
Dylan, Neil
Young, Motowny
la msica
flamenca, AC/DC, Scorpions y Modest
Mouse. Smith insista en que dedicaba meses a escuchar
ciertos lbumes en exclusiva, por ejemplo The marble
index de Nico. Sean Croghan (antiguo compaero de
piso de Smith y miembro de Jr. High and Crackerbash)
dijo que Smith "escuchaba casi exclusivamente slow jam"
en su ltimo ao en la universidad. ASmith tambin se le
conoce por inspirarse en novelas, en la religin y en la
filosofa. Le gustaban los clsicos de la literatura,
especialmente Samuel Beckett, T. S. Eliot y Fidor
Dostoyevski (junto con otros novelistas rusos).
Tambin era seguidor de The Beatles, e incluso afirm
que el escuchar The White album fue lo que le inspir
para dedicarse a la msica. En 1998 Smithcontribuy a la
banda sonora deAmerican beauty con una versin de la
cancin Because de The Beatles, que suena durante los
ttulos de crdito finales. Aunque esta es la nica cancin
de los Beatles publicada por Smith, se sabe que grab al

menos otra,Revolution, durante las sesiones de

grabacin de XO, y tambin toc muchas canciones, tanto
del grupo como de sus integrantes en solitario, en sus
conciertos. Tambin iba a grabar una versin de Hey
Jude para que sonara durante las primeras escenas de la
pelcula de 2001 The Royal Tenenbaums. Su
director Wes Anderson coment en una entrevista en
diciembre de 2004 a Entertainment Weekly que se le
haba solicitado que grabara la cancin pero que "estaba
en mal y no simplemente no era capaz de hacerlo". En
cualquier caso, s se incluy Needle in the hay, que
suena durante el intento de suicidio de uno de los
personajes
principales.
Smith declar que las transiciones eran su parte favorita
de las canciones, y que prefera componer canciones de
un espectro ms amplio, msica ms impresionista
cercana al pop; antes que msica folk. Comparaba sus
canciones a historias o sueos, no piezas puramente
confesionales con las que las personas puedan sentirse
identificadas.
Fuentes: http://es.wikipedia.org, http://en.wikipedia.org,
http://www.sysvisions.com, http://www.pagina12.com