Inventii si inventatori Revolutia industriala

Aceast perioad din istoria Angliei este cunoscut ca revoluie industrial, cu toate c procesul de transformare
a implicat progrese n domenii diferite; multe dintre ele nu aveau nimic n comun cu procesele industriale, dar acionau
convergent asupra economiei, pro-ducnd efecte att de spectaculoase nct puteau fi considerate revoluionare. O serie de
invenii i descoperiri au transformat producerea textilelor i prelucrarea metalelor n industrii recunos-cute pe plan
mondial. Noi surse de energie mai ales motorul cu aburi au fost valorificate. Exploatarea crbunilor a fost
combustibilul acestei revoluii, iar creterea numrului populaiei a asigurat fora de munc necesar i o pia pentru
bunurile produse de industrie.
Modificri spectaculoase au avut loc n producia de textile, datorit unor noi utilaje. Suveica zburtoare a lui
John Kay (1733) a fcut procesul de esere mai rapid, iar spinning jenny (1767), roata de tors creat de James
Hargreaves, a mbuntit procesul de tors.
Acestor invenii le-au urmat sistemul lui Arkwright (1769) de meninere a umidi-tii n procesul de fabricaie; n
acionare se foloseau caii, apa, sau fora aburilor. Rzboiul de esut electric inventat de Edmund Cartwright (1785) a
dezvoltat procesul de esere.
Primele manufacturi textile foloseau energie hidraulic, gratuit dar nesigur, deoarece o secet putea duce la
ncetarea lucrului. Folosirea motoarelor cu aburi pentru aio-narea utilajelor a fost un pas decisiv pentru producerea
textilelor, dar i pentru ntreaga industrie.
Motoarele cu aburi erau folosite nc din secolul al XVII-lea, dar implicau cheltu-ieli de funcionare mari. n
1769, James Watt, un inginer de origine scoian, a creat in conden-sator capabil s menin constant temperatura n
cilindrul principal. Aceast descoperire era ex-trem de important. n 1774, Watt s-a asociat cu Mathew Boulton i au
nceput s produc moto-are cu aburi la fabrica Soho din Birmingham. Efectul asupra industriei britanice poate fi dedus
din faimoasa fraz a lui Boulton Eu vnd aici ce ntreaga lume i dorete s aib putere!
Fierul a fost un simbol important al revoluiei industriale din Marea Britanie. n secolul al XIX-lea fierul era
folosit pentru lucruri diverse, ca poduri, vapoare i locomotive, Palatul de cristal din Londra i turnul Eiffel din Paris.
Totui, n 1700 industria fierului lupt pentru supravieuire. Metalul trebuia topit adic nclzit pn devenea lichid, astfel
nct mine-reul de scurgea lsnd n urm impuritile. Dar procesul de topire necesita crbune, ia pdurile Marii Britanii
(din care se obinea crbunele) fuseser n mare msur distruse, fiind necesare importuri costisitoare.
Soluia a fost gsit prin 1709 de Abraham Darby de la Coalbrookdale. Asemenea altor experimentatori i-a dat
seama de ineficiena crbunelui n procesul de topire a metalului; a descoperit ns c cocsul, mai puin sulfuros, ddea
rezultate excelente. Tehnologia lui Darby a rmas secret cel puin pn n anii 1730 i, n consecin Coalbrookdale a
nflorit spectaculos. Un viitor membru al dinastiei Darby, al treilea Abraham Darby; a construit primul pod de fier peste
rul Severn (1779).
Un element indispensabil procesului de expansiune industrial a fost producia n cantiti mari a crbunelui.
Cocsul era necesar la topirea fierului i alimentarea motoarelor cu aburi care acionau utilaje de producie, furnale,
vapoare i locomotive. Populaia n cretere necesita cantiti mari de crbune pentru scopuri casnice, n 1798 William
Murdock a folosit ulei de huil pentru a ilumina lucrrile lui Boulton i Watt din Soho. n 1815, Glasgow i Londra erau
iluminate cu gaz de huil.
O importan deosebit a avut-o construirea canalelor, care a nceput cu canalul Bridgewater (1763), construit de
James Brindley pentru a lega minele Ducelui de Bridgewater de Manchester. Canalul a avut un impact imediat asupra
preului crbunelui n Manchester (a sczut la jumtate) i a artat avantajele folosirii canalelor pentru transportul
mrfurilor grele, declan-nd o adevrat manie a canalelor.
Aceast manie a durat pn n 1830, cnd reeaua de canale a Marii Britanii era mai dezvoltat dect
cea de drumuri. Dar perioada de glorie a canalelor a fost scurt , deoarece acestea au intrat n competiie cu locomotivele
cu aburi. Dup experimentele iniiale, realizate de Richard Trevathick i alii, prima cale ferat public de la Stockton la
Darlington a fost dat n funciune n 1825. Inginerul care a construit-o, George Stephenson, a realizat i faimoasa rachet, cea mai performant locomotiv care a circulat pe linia construit ulterior de la Liverpool la Machester.
n 1850, erau nu mai puin de 10.000 km de linii de cale ferat, folosite pentru transportul de cltori i de
mrfuri, la viteze de neimaginat. Un alt triumf al epocii motorului cu aburi l-a constituit dotarea vapoarelor cu motoare; n
1833 vasul canadian Royal William a fcut prima cltorie transatlantic cu ajutorul unui motor cu aburi.