PATRONES DE TIEMPO Y FRECUENCIA

METEOROLOGIA DE TIEMPO Y FRECUENCIA

RESEA HISTORICA:
El concepto de tiempo es tan antiguo como el hombre mismo. El estudio de la
forma como Manejaban el tiempo las civilizaciones antiguas se considera como un
indicador de su desarrollo.
En pocas prehistricas ya exista un comportamiento basado en la posicin del
sol durante el transcurso del da, tal como el desarrollo de las actividades de caza
durante la puesta del sol; as mismo las estaciones climticas fueron y son an
fuertes determinantes del comportamiento humano.
Aparentemente el manejo sistemtico del tiempo nace con la escritura; sin
embargo se han encontrado rastros de conceptos cuantitativos del tiempo en la
antigua Babilonia, tal como la divisin sexagesimal de intervalos de tiempo. La
necesidad de comprender ciertos fenmenos naturales que afectan las actividades
del hombre, hace que la astronoma cobre gran importancia en el desarrollo de las
diferentes civilizaciones. Hace ms de 2000 aos ya existan calendarios que
permitan predicciones anuales de pocas del ao con errores de pocos minutos
segn calendarios modernos. A la par del desarrollo de la astronoma el hombre
ha creado instrumentos que le permiten mantener un punto de referencia para
medicin del tiempo. Entre ellos estn:
El reloj de sol: tal vez el ms antiguo. Consiste en un pilar vertical que genera la
Proyeccin de su sombra sobre una superficie variando su tamao segn la hora.
En la actualidad estos relojes se utilizan para exhibicin y su estudio se denomina
Gnomnica.
En Asia se han encontrado gran variedad de relojes antiguos tales como: relojes
de agua, contenedores de arena, briquetas de hierbas aromticas, relojes de
fuego, entre otros.
Hacia el ao 150 a.C. Hiparco introdujo el astrolabio planifrico, que
posteriormente perfeccionaron los rabes.
Hacia el ao 1300 comienza la construccin de mecanismos de relojes
mecnicos ms complejos, lo que permite una medicin del tiempo de acuerdo a
la duracin del da.
Hacia el siglo XV aparecen los relojes de mesa, basados en principios
mecnicos.
Hacia el ao 1656 Christian Huygens disea el reloj de pndulo el cual mejora
notablemente la precisin lograda hasta entonces.

 Hacia 1735 John Harrison construy el primer cronmetro marino con

compensacin de temperatura.
La revolucin industrial genera la necesidad de mediciones de tiempo ms
precisas. Se desarrollan entonces sistemas mecnicos ms sofisticados y se
introduce en los relojes la tercera divisin sexagesimal del reloj, es decir, el
segundero.
Los problemas de navegacin martima forzaron la aparicin de un reloj lo
suficientemente preciso para calcular la posicin de un navo en altamar con
ayuda del sextante; es as como en 1927 W.A. Marrison presenta el primer reloj de
cuarzo. Con este reloj fue posible detectar en los aos siguientes las
irregularidades en la rotacin de la tierra.
En 1948, H. Lyons, investigador de la oficina de patrones de los Estados Unidos
NBS (actualmente NIST) desarrolla el primer reloj atmico con base en molculas
de Amonio.Con los resonadores atmicos la cronologa se convierte en la ciencia
que admite las mediciones ms precisas jams logradas.
En 1967 se presenta en Suiza el primer reloj de pulsera con mecanismo de
cuarzo.
Actualmente los relojes atmicos y moleculares son los patrones de frecuencia
ms exactos. Dentro de ellos se cuentan los resonadores de rubidio y de cesio,
siendo este ltimo el patrn primario a partir del cual se realiza la unidad de
tiempo, el segundo.
Alrededor de principios atmicos se han realizado en los ltimos veinte aos
nuevos desarrollos que han permitido disminuir las incertidumbres de medicin y
mejorar la estabilidad en el corto y largo plazo; dentro de estos desarrollos se
cuentan la tcnica del bombeo ptico, las trampas de iones y el enfriamiento de
tomos. Esta ltima tcnica llev a sus realizadores, Claude Cohen Tannoudji,
William Philips y Steven Chu, a obtener el premio Nbel de Fsica en el ao 1997.
Tambin se han desarrollado dispositivos basados en molculas tales como los
mseres, principalmente de Amonio e hidrgeno.

PATRONES DE FRECUENCIA
1. Generalidades
El desarrollo de patrones de frecuencia ha permitido que la unidad de tiempo, el
segundo, sea la unidad establecida con menor incertidumbre. A su vez este
desarrollo est edificado sobre las bases de importantes principios fsicos y
avances en tecnologa.
El diseo, la evaluacin y perfeccionamiento de patrones de frecuencia se
fundamenta en conceptos fsicos establecidos por la mecnica cuntica, la ptica,
qumica, la estadstica y la electrnica, entre otras disciplinas.
2. Clasificacin de los patrones de frecuencia
Los patrones de frecuencia y en consecuencia los relojes utilizados como patrones
de tiempo se pueden clasificar de varias formas segn los siguientes criterios:
2.1. Segn la representacin de la unidad de tiempo
Patrones primarios: son aquellos que realizan la unidad de tiempo del SI de
acuerdo a la definicin aceptada y que debido a su estabilidad no tienen una

referencia superior contra la cual trazarse o compararse. Estos son los patrones
de cesio los cuales realizan la unidad de tiempo, el segundo.
Patrones secundarios: son aquellos que aunque mantienen seales muy estables
necesitan compararse contra los patrones de cesio para determinar su estabilidad
en el tiempo. De este grupo hacen parte los resonadores de rubidio y los
osciladores de cuarzo.
2.2. Segn su campo de aplicacin
Patrones comerciales: son patrones que garantizan altas especificaciones pero
que son fcilmente manipulables debido a su tamao y a su operacin ms
sencilla. Pueden ser resonadores atmicos de cesio o rubidio, u osciladores de
cuarzo
Patrones de aplicacin especial: son prototipos mucho ms complejos de
resonadores atmicos (cesio, rubidio, mser de hidrgeno) desarrollados en
laboratorios de investigacin. Su operacin es ms compleja, son ms
voluminosos y requieren de condiciones ambientales mucho ms estables, pero
permiten incertidumbres de medicin menores. Aunque su principio de operacin
sea el mismo de los patrones comerciales presentan desarrollos que mejoran sus
especificaciones tcnicas.
2.3. Segn la forma de mantenimiento de las oscilaciones
Patrones activos: aquellos que generan sus propias oscilaciones. Ej: el oscilador
de cuarzo que funciona con base en las propiedades piezoelctricas de un cristal,
el mser de Hidrgeno o el mser de rubidio.
Patrones pasivos: aquellos que dependen de otros dispositivos para mantener
sus oscilaciones.
Generalmente estos patrones tienen mecanismos retroalimentados para realizar
control de la frecuencia a partir de una frecuencia externa. Ej: patrones atmicos y
moleculares o mseres pasivos, que actan como sistemas resonadores a partir
de una frecuencia base dada por un oscilador de cuarzo.

2.4. Segn el principio de operacin

Patrones de cristal de cuarzo: osciladores basados en las caractersticas de un
cristal.
Patrones resonadores atmicos y moleculares: basados en transiciones
cunticas en tomos o molculas.
Patrones nucleares: patrones basados en la desintegracin radioactiva de un
elemento. Por ser este fenmeno de carcter aleatorio estos patrones no se basan
en un fenmeno peridico y requieren de un profundo anlisis estadstico. No son
tan populares como los patrones atmicos por lo que no se profundizar en ellos.

2.5. Segn el rango de operacin

Patrones radioelctricos y microondas: patrones de cesio, rubidio, cuarzo, entre
otros.
Patrones de frecuencias pticas: son aquellos que generan frecuencias por arriba
de los 300 GHz y bsicamente funcionan con principio lser.

3. Estado del arte.

En los ltimos aos se han desarrollado en los Institutos Nacionales de Metrologa
(NMI) patrones de frecuencia exactos, estables y precisos en el rango de las
microondas y de las frecuencias pticas con los que la reproducibilidad de la
frecuencia entre estos laboratorios es mejor que 10-15, mucho ms precisa que
las requeridas en la mayora de aplicaciones industriales. Estos patrones de
frecuencia son generalmente voluminosos, tienen un alto consumo elctrico y slo
pueden ser usados por personal altamente especializado. Adems la mayora de
ellos no estn diseados para un funcionamiento prolongado en entornos
industriales donde las fluctuaciones de temperatura y los niveles de vibracin son
al menos un par de rdenes de magnitud peor que en un entorno de NMI.
Los NMI europeos a travs del proyecto EMRP: JRP IND14 FREQUENCY: New
generation of frequency standards for industry pretenden la aplicacin de las
nuevas tecnologas para transformar los patrones de los NMI en patrones
compactos, robustos y adaptados para operar en un entorno industrial.
En el caso de la industria de las comunicaciones pticas por fibra, el desarrollo
actual ha llevado al despliegue y desarrollo de la red de fibra ptica hasta el hogar
(Fiber to the Home FTTH) donde se usan tres lseres de longitudes de onda
1310 nm, 1490 nm y 1550 nm; las necesidades de patrones para este tipo de
redes estn cubiertas con las incertidumbres actualmente reconocidas (2x1012 m). Sin embargo cuando el servicio requiere un amplio ancho de banda (>100
GiB/s), como son las comunicaciones entre bancos y cajeros, redes de agencias
de viajes, etc., se usan complejas redes de multiplexado de longitud de onda
(WDM) y multiplexado denso (DWDM), donde la separacin de las portadoras
pticas es de 0,8 nm (100 GHz) y 0,4 nm (50 GHz) respectivamente, y en donde
es necesario que todos loselementos de la red que filtran y enrutan estas
frecuencias de portadora estn referenciados a valores por lo menos 1000 veces
mejores que la separacin de portadoras. La international Telecommunication
Union (ITU) ha definido claramente la trama de las frecuencias pticas que deben
usarse en estas comunicaciones, con espaciados de 100 GHz y 50 GHz, siempre
centrados en la frecuencia de 193,1 THz (1552,52 nm). La definicin de la red y la
necesidad de ajustar todos los elementos de la red desde la central al abonado

han llevado al desarrollo de medidores de longitud de onda (frecuencia) con

resoluciones de hasta 10 MHz (0,80 pm).
Como respuesta a esta necesidad, para la banda de comunicaciones a 1,5 m los
NMI, siguiendo las recomendaciones del BIPM, usan lseres estabilizados en
frecuencia en absorciones del acetileno gaseoso (13C2H2), con los que pueden
lograrse reproducibilidades de 10-11 (por lo general en plazos temporales de unos
pocos cientos de segundos). Adems, en los equipos de medida se han incluido
otras alternativas comerciales (clulas de calibracin, Fabry-Perot de referencia,
etc.) con incertidumbres relativas de 10-8 pero que requieren re calibraciones y
ajustes peridicos. Para la mejora de estos sistemas, en el proyecto JRP IND14 se
ha propuesto el uso de fibras de cristal fotnico, que reemplacen a las clulas de
gases de mayor tamao y eliminen los problemas asociados a la alineacin con la
fibra ptica. El uso de este tipo de fibra es probable que degrade ligeramente la
estabilidad, en comparacin con la que puede lograrse con celdas de gas, pero se
esperan reproducibilidades en el orden de 10-10.
El Instituto de ptica del CSIC (IO-CSIC), involucrado en esta problemtica y en el
proyecto JRP IND14, est desarrollando patrones de frecuencia pticos para su
aplicacin a los sistemas de comunicaciones por fibra ptica basndose en peines
de frecuencia pticos referenciados y estabilizados. En este artculo presentamos
el estado actual de estos desarrollos y su aplicacin a la calibracin de los
modernos medidores de longitud de onda de la industria de las comunicaciones
pticas.
Muchos de estos patrones son normalizados y estandarizados por la IEEE, los
cuales podemos encontrar en su manuales tcnicos de las distintas aplicaciones
pticas, telemticas, usadas en diversos mbitos del desarrollo
4. APLICACIONES
Desarrollo de patrones de frecuencia pticos para comunicaciones pticas
Mediante la tcnica de medida de lseres para comunicaciones disponible en el
IO-CSIC y su aplicacin a la calibracin de medidores de longitud de onda
(frecuencia) para comunicaciones por fibra ptica en la ventana de 1,5 m. La
tcnica descrita se ha aplicado a dos lseres estabilizados en las absorciones P11
y P27 del acetileno 12C2H2, que son prximas a las frecuencias ITU (195,90 THz y
194,30 THz). Para la seleccin de los lseres a estabilizar se us la propia tcnica
del peine de frecuencias para la medida de la anchura de lnea y la estabilidad de
los mismos.
Las frecuencias de estos lseres se midieron con incertidumbre relativa de 1,5x10 8
y 3,4x10-9 respectivamente, mejorando las incertidumbres del IO-CSIC en casi
dos rdenes de magnitud respecto de los reconocidos en EURAMET (1,8x10 -7).
Los lseres seleccionados se han aplicado a la calibracin de dos medidores de
longitud de onda usados en telecomunicaciones, obtenindose incertidumbres en

su calibracin menores de 6,5 MHz (3x10 -8). En este caso la incertidumbre est
dominada por la resolucin de los medidores de longitud de onda.
Este resultado mejora sustancialmente la incertidumbre mnima actual reconocida
internacionalmente para el IO-CSIC (3 pm, 380 MHz) en la calibracin de
medidores de longitudes de onda, consiguindose al menos incertidumbres por
debajo de 6,5 MHz (3x10-8, 52 fm).