El cumeno se obtiene a partir de benceno y propileno mediante la reaccin de
alquilacin:
Simultneamente tiene lugar la reaccin:
Cumeno + propileno
diisopropilbenceno (DIPB)
Se utilizan como materias primas benceno (puro) y propileno. La reaccin se lleva
a cabo en presencia de un catalizador, que es el acido fosfrico. El benceno se mantiene en exceso para limitar la cantidad del subproducto DIPB producida. Los reactantes se alimentan lquidos desde sus tanques de almacenamiento respectivos. Despus de bombear los reactantes hasta la presin dictada por las condiciones de operacin del catalizador, se vaporizan y se calientan hasta la temperatura de reaccin. A la salida del reactor, los productos se enfran para condensar esencialmente todo el cumeno, junto con el DIPB y el benceno no reaccionado. El propileno y el propano se separan del lquido pudiendo aprovecharse su valor como combustible, mientras que el cumeno bruto se enva a dos torres de destilacin. La primera torre separa el benceno del cumeno y el DIPB, recirculndose el benceno de nuevo a las condiciones de entrada al reactor. La segunda torre efecta la separacin del cumeno y el DIPB obtenindose un cumeno del 99.8 % de pureza. El DIPB se puede vender como combustible.