Aisladores elctricos

Los aisladores son piezas de material aislante empleadas para soportar los
conductores elctricos de las lneas elctricas de transmisin y distribucin.
Tpicamente son aisladores de disco cuyas caractersticas estn normalizadas
segn el peso o fuerza soportable, nivel de contaminacin admisible y
dimetro. En alta tensin suelen emplearse aisladores de 10 pulgadas y en
media tensin de 6 pulgadas (aunque esto puede variar en funcin de las
normas tcnicas aplicables en cada pas).
Los aisladores son los elementos encargados de sostener los conductores en las estructuras bajo
condiciones de viento y contaminacin ambiental; a la vez como su nombre lo indica asla el
conductor de las estructuras y evitan el efecto corona; los aisladores en su mayora son
fabricados en porcelana, ya que brinda gran resistencia a las condiciones ambientales por no ser
un material poroso lo que limita la absorcin de agua.
Existen diversos tipos de aisladores, entre los cuales se pueden destacar los aisladores de
suspensin, aisladores tipo tensor, aisladores tipo pin y aisladores tipo carrete.

El envejecimiento se refiere al proceso que causa la falla del aislador para poder cumplir con su
funcin. Dependiendo de los materiales utilizados en los aisladores, de su diseo y de las
condiciones ambientales, se pueden generar diferentes mecanismos de degradacin que pueden
provocar la falla del aislador.
Mecanismos:

Diversas formas de falla mecnica de la barra de fibra de vidrio.

Formacin de caminos conductores sobre la superficie del material aislante.
Aparicin de partculas del relleno en la superficie aislante.
Cambios en el color base del material aislante.
Corrosin de las partes metlicas debido a la reaccin qumica con el ambiente.
Rompimiento del material adhesivo usado para unir qumicamente dos
materiales del aislador.

Prdida significante del material aislante, irreversible y no conductora (erosion).

Fracturas superficiales con profundidad mayor a 0.1 mm .
Penetracin de agua en forma lquida o vapor, causando el ablandamiento de
cubierta o faldones (hydrolisis).

Daos por perforacin.

 Separacin o apertura del material aislante.

Daos por vandalismo

Funciones:
Sujetar mecnicamente el conductor mantenindolo aislado de tierra y de otros
conductores.
Deben soportar la carga mecnica que el conductor transmite a la torre a
travs de ellos.
Deben aislar elctricamente el conductor de la torre, soportando la tensin en
condiciones normales y anormales, y sobretensiones hasta las mximas
previstas (que los estudios de coordinacin del aislamiento definen con cierta
probabilidad de ocurrencia).
La tensin debe ser soportada tanto por el material aislante propiamente
dicho, como por su superficie y el aire que rodea al aislador.
La falla elctrica del aire se llama contorneo, y el aislador se proyecta para que
esta falla sea mucho ms probable que la perforacin del aislante slido.
Surge la importancia del diseo, de la geometra para que en particular no se
presenten en el cuerpo del aislador campos intensos que inicien una crisis del
slido aislante.
MATERIALES AISLANTES
En las lneas de transmisin y distribucin de energa elctrica, el aislamiento elctrico es
realizado principalmente por dos elementos el aire y los aisladores los cuales son fabricados en
diferentes materiales como porcelana, vidrio y resina epoxica.
AIRE:
El aire es elemento ms empleado en las Redes Elctricas para aislamiento, la rigidez dielctrica
del aire se puede ver afectada por la contaminacin del ambiente, la altura sobre el nivel de mar
y la densidad del aire.
El aire tiene una rigidez dielctrica de alrededor de 32 kV/cm a la presin normal, y alcanza un
valor alrededor de 160 kV/cm a una presin de 100 N/cm2 y alrededor de 500 kV/cm para 300
N/cm2.
El aire y otros gases tienen elevadsima resistividad y estn prcticamente exentos de prdidas
dielctricas.
Tienen en mayor o menor medida la propiedad comn que la rigidez dielctrica crece a medida
que aumenta la presin.

PORCELANA:
La porcelana es el material ms utilizado en la fabricacin de aisladores, est conformado por
arcilla, feldespato y cuarzo o almina, la porcelana ofrece baja porosidad lo que ayuda a la baja
absorcin de agua, alta resistencia al calor y resistencia mecnica. El material es particularmente
resistente a compresin por lo que se han desarrollado especialmente diseos que tienden a
solicitarlo de esa manera
VIDRIO:
El vidrio empleado en la fabricacin de aisladores esta compuesto por slice, oxido de calcio y
oxido de sodio, por ser un material frgil debe sufrir un proceso de endurecimiento, los aisladores
de vidrio son empleados en zonas de alta contaminacin. Se puede afirmar que en general la
calidad de la porcelana puede ser mas controlada que la del vidrio, esta situacin es evidenciada
por una menor dispersin de los resultados de los ensayos de rotura.
RESINA EPOXICA:
Las caractersticas principales de este tipo de aisladores es la gran resistencia que presenta
contra impactos, brinda una baja posibilidad de filtracin y tiene un excelente dielctrico en
comparacin con los aisladores de porcelana.

FORMA DE LOS AISLADORES

La forma de los aisladores est en parte bastante ligada al material, y se puede
hacer la siguiente clasificacin:
AISLADORES DE CAMPANA, (tambin llamados de disco) generalmente
varios forman una cadena, se hacen de vidrio o porcelana con insertos
metlicos que los articulan con un grado de libertad (horquilla) o dos (caperuza
y badajo, cap and pin).
Las normas fijan con detalle geometra, tamaos, resistencia electromecnica,
ensayos.
AISLADORES DE BARRA, los hay de porcelana, permiten realizar cadenas de
menor cantidad de elementos (mas cortas), la porcelana trabaja a traccin y
existen pocos fabricantes que ofrecen esta solucin, especialmente si se
requieren elevadas prestaciones, ya que no es una solucin natural para este
material, en cambio es la solucin natural de los aisladores de suspensin
compuestos.
Mientras que para la porcelana se limita la longitud de la barra y en
consecuencia para tensiones elevadas se forma una cadena de algunos
elementos, para el aislador compuesto siempre se realiza un nico elemento
capaz de soportar la tensin total.
AISLADORES RIGIDOS, en tensiones bajas y medias tienen forma de campana,
montados sobre un perno (pin type) y se realizan de porcelana o vidrio.
A medida que la tensin crece, tamao y esfuerzos tambin, y se transforman
en aisladores de columna aptos para soportar esfuerzos de compresin y de
flexin (post type) y pueden asumir la funcin de cruceta en lneas de diseo
compacto.

En estos casos pueden ser de porcelana y modernamente de materiales

compuestos, cuando el esfuerzo vertical a que se somete la "viga" aislante es
muy elevado se agrega un tensor del mismo material (inclinado 45 grados
generalmente) dando origen a una forma de V horizontal.
Los aisladores se completan, como ya indicado, con insertos metlicos de
formas estudiadas para la funcin, y que tienden a conferir movilidad (en las
cadenas) o adecuada rigidez (en las columnas).
Para evitar solicitaciones anormales e indebidas de los elementos aislantes, los
casos mas comprometidos se resuelven con fusibles mecnicos instalados del
lado del conductor o del lado base y que al romperse permiten el giro del
aislador, cargndose entonces en forma mas favorable.
Al especificar los aisladores se resaltan dos tipos de caractersticas, que deben
combinar por su funcin, las mecnicas, y las elctricas.

CARACTERISTICAS MECANICAS
Los aisladores de cadena deben soportar solo cierta traccin 7000, 16000 o mas kg.
Los aisladores rgidos deben soportar cierta compresin, y/o cierta flexin.
Los ensayos de caractersticas mecnicas se hacen con solicitacin elctrica simultnea.
Al estar sometidos a las inclemencias del tiempo una caracterstica muy importante es la
resistencia al choque trmico (que simula el pasar del pleno sol a la lluvia).
Tambin por los sitios donde se instalan, los aisladores son sometidos a actos vandlicos
(tiros con armas, proyectiles ptreos o metlicos arrojados), es entonces importante cierta
resistencia al impacto.
Frente a estas solicitaciones el comportamiento de los tres tipos de materiales es totalmente
distinto, el vidrio puede estallar, siendo una caracterstica muy importante que la cadena no se
corte por este motivo.
La porcelana se rompe perdiendo algn trozo pero generalmente mantiene la integridad de su
cuerpo, mecnicamente no pierde caractersticas, solo son afectadas sus caractersticas
elctricas.
Con los aisladores compuestos por su menor tamao es menos probable que la agresin
acierte el blanco, los materiales flexibles no se rompen por los impactos y las caractersticas
del aislador no son afectadas.
CARACTERISTICAS ELECTRICAS

Los aisladores deben soportar tensin de frecuencia industrial e impulso (de maniobra y/o
atmosfricos), tanto en seco como bajo lluvia.
Influyen en la tensin resistida la forma de los electrodos extremos del aislador.
Una caracterstica importante es la radiointerferencia, ligada a la forma del aislador, a su
terminacin superficial, y a los electrodos (morseteria).
En las cadenas de aisladores, especialmente cuando el nmero de elementos es elevado la
reparticin de la tensin debe ser controlada con electrodos adecuados, o al menos
cuidadosamente estudiada a fin de verificar que en el extremo crtico las solicitaciones que se
presentan sean correctamente soportadas.
La geometra del perfil de los aisladores tiene mucha importancia en su buen comportamiento
en condiciones normales, bajo lluvia, y en condiciones de contaminacin salina que se
presentan en las aplicaciones reales cerca del mar o desiertos, o contaminacin de polvos
cerca de zonas industriales.
La contaminacin puede ser lavada por la lluvia, pero en ciertos lugares no llueve suficiente
para que se produzca este efecto beneficioso, o la contaminacin es muy elevada, no hay
duda de que la terminacin superficial del aislante es muy importante para que la adherencia
del contaminante sea menor, y reducir el efecto (aumentar la duracin).
Una caracterstica interesante de los materiales compuestos siliconados es un cierto rechazo
a la adherencia de los contaminantes, y/o al agua.
La resistencia a la contaminacin exige aumentar la lnea de fuga superficial del aislador, esta
se mide en mm/kv (fase tierra), y se recomiendan valores que pasan de 20, 30 a 60, 70 mm/kv
segn la clasificacin de la posible contaminacin ambiente.

Aislador de Suspensin:
Este tipo de aislador o llamado tambin tipo disco es el mas empleado en redes de transmisin de
energa elctrica, se utilizan cadenas de aisladores para suspende el conductor, el nmero de
elementos aisladores que debe tener la cadena se determina por la tensin de servicio en la lnea
de transporte de energa. As, en las lneas a 110 kV, las cadenas suelen tener 6 7 elementos
aisladores y en las lneas a 220 kV, 10 a 12.
Existen aisladores de suspensin de 6y 10 los cuales soportan un esfuerzo mecnico de 10.000 y
15.000 libras.

Figura 3.2.1. Aislador de Suspensin

Aislador tipo Tensor:

El aislador tipo tensor es utilizado para suspender los conductores en redes de transmisin areas
en las que existe un ngulo de giro mayor a 30 o en los extremos de la lnea, razn por la cual
deben soportar esfuerzos mecnicos elevados, existen aisladores tipo tensor de 3 1/2, 4 1/4, 5
1/2, 6 3/4.

Figura 3.2.2. Aislador tipo Tensor

Aislador tipo Pin:

El aislador tipo pin es empleado en redes elctricas de distribucin, en estructuras en las cuales
van crucetas, este, es empleado para sostener el conductor.

Figura 3.2.3. Aislador tipo Pin

Existen aisladores de pin sencillos y dobles y es seleccionado segn el nivel de tensin al cual va a
trabajar, para 7.2 kV, 13.2kV, 15 kV se emplea pin sencillo y para 23 kV y 34.5 kV se emplea pin
doble.

Aislador tipo Carrete:

El aislador tipo carrete se emplea en redes areas de distribucin de energa elctrica, en las
estructuras que no llevan crucetas para sostener el conductor, el aislador es ubicado en perchas,
estas pueden ser de uno, dos, tres, cuatro y cinco puestos segn la cantidad de lneas.

Figura 3.2.4. Aislador tipo Carrete

Es un elemento intermedio entre el conductor de una lnea bajo tensin (viva) y

el apoyo. Dicho elemento debe tener buenas propiedades dielctricas con la
finalidad de aislar totalmente los conductores bajo tensin de los apoyos que
soporta la lneas de transmisin, o bien para aislar el equipo elctrico que se
instala en subestaciones elctricas. La unin de los conductores a los
aisladores y de los aisladores a los apoyos se efecta por medio de piezas
metlicas denominadas herrajes, y que, normalmente, estn aislados entre si
por medio del material que constituye el aislador. Por lo tanto, la misin
fundamental del aislador, es evitar el paso de la corriente del conductor al
apoyo. En las lneas elctricas areas, los conductores deben ir aislados de los
apoyos correspondientes. Estos conductores se emplean casi siempre sin
aislamiento propio, es decir, desnudos. Por lo tanto, se necesita un elemento
intermedio, denominado aislador, de buenas propiedades dielctricas, que aisl
totalmente los conductores bajo tensin, de los apoyos que soportan la lnea.
La unin de los conductores a los aisladores y de los aisladores a los apoyos, se
efecta por medio de piezas metlicas denominadas herrajes y que,
naturalmente, estn aislados entre s por medio del material que constituye el
aislador
Por lo tanto, la misin fundamental del aislador es evitar el paso de la corriente
del conductor al apoyo. Este paso de corriente puede producirse por cualquiera
de las causas que se citan a continuacin:

a) Por conductividad de masa, es decir, a travs de la masa del aislador, como

corriente fuga. Con los materiales actualmente empleados en la fabricacin de
aisladores, la corriente de fuga resulta desdeable y no se tiene en cuenta.
b) Por conductividad superficial, o sea contorneando la parte exterior del
aislador por aumento de su conductividad debido a la formacin de una capa
de humedad, de polvo de sales depositadas sobre la superficie del aislador. La
corriente de fuga correspondiente puede reducirse hasta limites seguros dando
a la superficie del aislador un perfil apropiado, de forma que el recorrido de la
corriente de fuga sea lo mayor posible
c) Por perforacin de la masa del aislador. Esta circunstancia tiene poca
importancia en los aisladores para baja tensiones, ya que el material
constituyente del aislador resulta suficiente para evitar la perforacin. Pero en
altas tensiones, el peligro es mucho mayor, sobre todo en aisladores de gran
espesor pues, en este caso, es muy difcil fabricarlos de forma que conserven
sus propiedades dielctricas en toda su masa. Un fallo de estas propiedades en
algn punto del interior del aislador puede provocar su perforacin. Por esta
razn, los aisladores para alta tensin se fabrican muchas veces en varias
piezas superpuestas de reducido espesor, unidas entre si por una pasta
especial; de esta forma se evita el peligro de que pueda existir defectos en el
interior de la masa del aislador, ya que la estructura de este puede vigilarse
cuidadosamente durante su fabricacin.
d) Por descarga disruptiva a travs del aire, formndose en arco entre el
conductor y el soporte a travs del aire, cuya rigidez dielctrica no basta para
evitar la descarga. Las descargas pueden evitarse por un diseo adecuado de
los aisladores que han de trabajar a la intemperie, es decir, sometidos a la
accin de la lluvia; para aumentar la distancia existente entre conductor y
soporte, el perfil de estos aisladores se hace con una o de varias ondulaciones
en forma de campana, con lo que aumenta la tensin necesaria para que se
forme el arco.
2.2.2 CARACTERSTICAS QUE DEFINEN UN AISLADOR
Estas son las caractersticas que deben de comprobarse en un aislador, las
cuales son las siguientes:
Lnea de fuga
Distancia disruptiva
Tensin de corona
Tensin disruptiva, en seco, a la frecuencia normal
Tensin disruptiva, bajo lluvia, a la frecuencia normal
Tensin disruptiva, con ondas de sobretensin de frente recto
Tensin de perforacin

 Carga de rotura mecnica (traccin, compresin, flexin, torsin segn cada

tipo de aislador)
Carga de rotura combinada electromecnica
Peso unitario
Forma y medidas, segn plano acotado

Lnea de fuga. Es la distancia entre las fuerzas conductoras de las que esta
provisto el aislador, en las condiciones que se establecen para los ensayos de
tensin disruptiva, medida sobre la superficie del aislador.
Distancia disruptiva. Es la distancia, en el aire; entre las piezas de las que est
provisto el aislador, en las condiciones establecidas para los ensayos de
tensin disruptiva. Tambin se denomina distancia de contorneamiento.
Tensin de corona. Es el valor eficaz de la tensin, expresado en kilovoltios, al
que deja de ser visible, en la oscuridad, toda manifestacin luminosa en
cualquier punto del aislador, causada por la ionizacin del aire ( efecto
corona ).
Tensin disruptiva. Se denomina tambin tensin de contorneamiento y es el
valor eficaz de la tensin, expresado kilovoltios, en el que se produce la
descarga disruptiva o descarga por contorneamiento, en el aislador.
Recordemos que la descarga disruptiva se produce a travs del aire bajo
aspecto de una chispa o arco, o de conjunto de chispas o arcos, que establecen
conexin elctrica entre las piezas metlicas del aislador, sometidas
normalmente a la tensin de servicio. Para la determinacin de la tensin de la
tensin disruptiva, en seco, a la frecuencia normal, se somete al aislador a un
ensayo en atmsfera seca, a una frecuencia de 50 Hz, pero sometiendo al
aislador a los efectos de una lluvia artificial.
La tensin disruptiva, con ondas de sobretensin de frente seco o escarpado.
Es el valor de la cresta ( no el eficaz ) de la tensin de la onda. Expresado en
kilovoltios, en que se produce la descarga disruptiva; para los ensayos, se
utilizan trenes de ondas de choque de frente escarpado de duracin 1 x 50 seg,
obtenidas en generadores de ondas, que van aumentando de valor, hasta que
producen, aproximadamente un 50% de descargas de contorneamiento, sobre
un mismo aislador.
Tensin de perforacin. Es el valor eficaz de la tensin, expresado en
kilovoltios, en el que tiene lugar la perforacin del aislante, es decir, la
destruccin localizada de este material, producida por una descarga que
atraviesa el cuerpo del aislador; de acuerdo con esto, el desprendimiento de un
fragmento del borde de un aislador por efecto del calor de un arco de
contorneamiento, no debe considerarse como perforacin.

Carga de rotura mecnica. Es la carga, expresada en kilogramos, a la que

tiene lugar la rotura del aislador, o de un herraje, en las condiciones
establecidas en el ensayo. Estas condiciones varan segn sea el tipo de
aislador, ya que cada tipo est sometido a diferentes tipos de esfuerzos;
veamos cuales son estos esfuerzos para los tipos de aisladores ms
empleados:
Aisladores de apoyo. Traccin aplicada a la altura de la ranura del cuello del
aislador.
Aislador de suspensin. Traccin en direccin del eje, aplicada en los puntos
de conexin de los herrajes.
Aisladores de polea. Traccin transversal normal al eje, aplicada en la ranura
externa de la polea.
Aisladores para vientos. Traccin longitudinal en direccin del eje principal.
Los dems tipos de aisladores, generalmente no se someten a ensayos de
rotura mecnica.
Carga de rotura combinada electromecnica. Es la carga, expresada en Kg, a
la que el aislador deja de cumplir su cometido, elctrico o mecnico, cuando
est sometido, simultneamente. A un esfuerzo mecnico y a una tensin
elctrica en las condiciones establecidas en el ensayo. La carga de rotura
combinada solamente se determina en los aisladores de suspensin,
sometindolos a un esfuerzo creciente de traccin mecnica y aplicando
simultneamente a tensin elctrica, a la frecuencia normal, e igual al 90% de
la tensin disruptiva en seco.
Ensayo con alta frecuencia. Se someten los aisladores durante 10 segundos a
una tensin alterna caracterizada por una sucesin de trenes de ondas
amortiguadas, de frecuencia comprendidas entre 200 Khz. Y 300 Khz., cuyos
trenes de ondas se repiten, aproximadamente, 100 por segundo. El valor de la
tensin ser tal que provoque una sucesin ininterrumpida de chispas,
contorneando el aislador. Debe desecharse la partida de aisladores si el
numero de stos que se perforan durante el ensayo, es superior al 10%.
Ensayo mecnico de larga duracin. Los aisladores se someten a un esfuerzo
mecnico continuo, durante largo periodo de tiempo. Los valores del esfuerzo y
el tiempo, se establecen previamente entre el fabricante y el comprador.
Despus del ensayo, los aisladores se someten durante 1 minuto, a una tensin
de frecuencia normal, cuyo valor sea tal que provoque cargas disruptivas
externas cada 4 5 segundos. Los aisladores deben resistir este ensayo sin
perforacin.

MATERIALES EMPLEADOS EN LA FABRICACIN DE AISLADORES.

Esta preescrito que los aisladores utilizados para lneas areas podrn ser de
porcelana, vidrio u otro material de caractersticas adecuadas a su funcin,
Examinaremos a continuacin los materiales mas utilizados.
La Porcelana esta constituida, esencialmente, con caoln y cuarzo de primera
calidad. Para su empleo en aisladores debe de ser de estructura homognea.
Los aisladores se cuecen a 1.400o C y despus se recubren de una capa de
esmalte de silicato, recocindose posteriormente para obtener un vidriado en
caliente que los hace impermeables al agua y, adems, los hace resbaladizos,
dificultando de esta forma la adherencia de la humedad y el polvo.
En las redes de baja tensin situadas en el interior de las poblaciones, el
esmalte suele ser de color blanco pues, de esta forma, los aisladores son mas
visibles y es mas fcil vigilar su estado de conservacin a simple vista, en las
redes de alta tensin instaladas fuera de las poblaciones, el esmalte
acostumbra a ser de color castao, con lo que resultan menos visibles y se
evita su destruccin a pedradas o por disparos de cazadores, hechos a
propsito.
La Esteatita se utiliza, sobre todo, cuando los aisladores han de soportar
grandes esfuerzos mecnicos, ya que su resistencia mecnicas,
aproximadamente, el doble que la de la porcelana y sus propiedades aislantes
son tambin mejores que las de este ltimo material.
Otra ventaja es que los aisladores de esteatita estn moldeados a presin, en
seco, y sus dimensiones pueden ser ms exactas que la de los aisladores de
porcelana, los cuales estn preparados a presin en hmedo. El inconveniente
de la esteatita es su alto costo. La esteatita se prepara a partir de una pasta
con gran contenido de talco, que, por coccin, se convierte en una masa de
cristales de silicato magnsico; la adicin de pequeas cantidades de xidos de
hierro, le da un color gris o castao caracterstico. La esteatita no admite el
esmalte.
Tanto la porcelana como la esteatita son materiales cermicos, caracterizados
por su fabricacin a base de procedimientos especiales a base de ciertos
productos inorgnicos.
Para dar forma a esta primeras materias hay que conferirles determinada
plasticidad mediante un tratamiento previo ( amasado ). Se da a las masas la
forma deseada por vaciado, a presin tornead y los objetos se cuecen en
hornos a latas temperaturas. El objeto obtenido en el horno tiene altas
propiedades dielctricas, por sinterizacin, cristalizacin y fusin de los
elementos componentes durante la coccin de la masa.
El Vidrio se fabrica fundiendo a temperaturas entre 1.300o C y 1.400o C, una
mezcla de cido silcico con xidos de Ca, Na, Ba, Al, etc... segn su
composicin, se le utiliza como material aislante para diversas aplicaciones. El
vidrio utilizado en los aisladores es un vidrio clcico alcalino, obtenido por un
procedimiento especial mediante enfriamiento brusco por medio de una
corriente de aire fri durante el proceso de fusin; de esta forma se obtiene un

vidrio duro, de elevada resistencia mecnica y con buena estabilidad para los
cambios de temperatura. Tiene color verde oscuro caracterstico. Aunque es un
material mas barato que la porcelana, tiene el gran inconveniente de que su
coeficiente de dilatacin es muy grande por lo que resulta, comparativamente,
muy afectado por los cambios de temperatura. Adems, no se le puede
trabajar en formas complicadas y la unin al soporte ha de realizarse por
procedimientos especiales.
Los tres materiales que hemos citado porcelana, esteatita, vidrio son los
ms empleados en la fabricacin de aisladores utilizados en lneas areas. En
la tabla 2 que sigue a continuacin, se expresan las ms interesantes
propiedades fsicas, mecnicas y elctricas de estos 3 materiales.