Cmara de Diputados

PROYECTO DE REFORMA CONSTITUCIONAL QUE ESTABLECE EL DERECHO A

SUFRAGIO A PARTIR DE LOS 16 AOS DE EDAD.

1. Fundamentos.- El sufragio es el instrumento de participacin ciudadana y de

la democracia por excelencia, a travs de l se ejerce el poder del Estado y se forma
la voluntad poltica de una nacin. Es por eso que cierto sector de la doctrina lo
conceptualiza como una manifestacin de la voluntad individual que tiene por finalidad
concurrir a la formacin de la voluntad colectiva, sea para designar los titulares de determinados
cargos o roles concernientes al Gobierno de una comunidad, sea para decidir asuntos que interesan
a sta1. En cuanto a su naturaleza jurdica, el sufragio es un derecho, atendido que

cuando un ordenamiento jurdico lo consagra para ciertas personas que cumplan

ciertas condiciones o requisitos, se trata de una facultad jurdicamente protegida.
Clarificado lo anterior, podemos sealar adems, que a la vez es un deber social,
puesto que, una vez concedido el derecho a decidir sobre determinadas cuestiones
polticas de una sociedad, el titular de ese derecho tiene el deber de ejercerlo.
El sufragio entendido como derecho y deber a la vez, y a objeto de que sea ejercido
propiamente como tales deber reunir las siguientes caractersticas: a) Debe ser
secreto, lo que garantizar la absoluta libertad de quien lo ejerce; b) Debe ser
universal, esto es, que se garantice a todos por igual, salvo mnimas exigencias, que
pueden decir relacin con la nacionalidad o con la edad; Lo anterior permitir
garantizar que el sufragio permita alcanzar el ideal de representacin poltica, ya
que de lo contrario esto se podra ver alterado. (si el voto es pblico los ciudadanos
no tienen libertad para ejercer el derecho y si no es universal, se restringir a unos
pocos no existiendo un representacin poltica fidedigna). La universalidad del
sufragio es la caracterstica principal que permite alcanzar una correcta
representacin poltica, puesto que los representantes electos reflejaran fielmente
lo que es y que piensa la sociedad. Al igual que cualquier otra caracterstica del
sufragio, no siempre ha estado presente en l, as es que, podemos evidenciar
sufragios que han tenido otras caractersticas desde el punto de vista de quienes lo
ejercen, como por ejemplo: i) el sufragio familiar, esto es, el voto se consagra para
el jefe de familia; ii) el sufragio profesional, aqul consagrado slo para quienes
tienen mayores conocimientos; iii) el sufragio plural, es el que consiste en dar
diversos votos a las personas segn su categora, por lo cual hay ciudadanos
respecto de los cuales su voto tiene ms valor que el de otros; iv) el sufragio
mltiple, que a diferencia del plural implica que un elector solo puede ejercer un
voto, pero en ms de un territorio determinado.

1 Lpez, M. Justo. Introduccin a los estudios polticos, Editorial Kapelusz, Buenos Aires, 1971, Tomo II,
pg.377.

El sufragio tambin puede presentar otras caractersticas, las cuales

dependern de las opciones polticas que adopte una sociedad determinada, por
ejemplo, a) podr ser obligatorio o voluntario, de acuerdo a lo que disponga el
ordenamiento jurdico, en general se consagra por ser un deber como obligatorio
establecindose sanciones en caso de no ejercerlo, sin embargo tambin en otros
casos se considera como facultativo su ejercicio dejando a la esfera personal del
individuo la decisin de ejercerlo o no; b) de acuerdo a la vinculacin entre
representante y representado el sufragio podr ser directo o indirecto, en el primer
caso, el ciudadano al sufragar elige directamente al representante, en el segundo, lo
que elige el sufragante son electores, los cuales, a su vez, eligen a los
representantes.
La Corte interamericana ha precisado en el caso Castaeda Gutsman contra
los Estados Unidos Mexicanos que:
140. Los derechos polticos son derechos humanos de importancia
fundamental dentro del sistema interamericano que se relacionan
estrechamente con otros derechos consagrados en la Convencin
Americanacomolalibertaddeexpresin,lalibertaddereuninyla
libertad deasociacinyque,enconjunto,hacenposibleeljuego
democrtico.()
143.LaCorteconsideraqueel ejercicioefectivodelosderechos
polticos constituye un fin en s mismo y, a la vez, un medio
fundamentalquelassociedadesdemocrticastienenpara garantizar
losdemsderechoshumanosprevistosenlaConvencin.

146. La participacin poltica puede incluir amplias y diversas

actividades que las personas realizan individualmente u
organizadas, con el propsito de intervenir en la designacin de
quienesgobernarnunEstadooseencargarndeladireccindelos
asuntos pblicos,ascomoinfluirenlaformacindelapoltica
estatalatravsdemecanismosdeparticipacindirecta.

Cabe sealar que en la Constitucin vigente el sufragio rene las

caractersticas de ser secreto, personal, igualitario, voluntario, y directo. En este
sentido, se afirma que UNICEF aboga por una mayor participacin de los
adolescentes en los asuntos que les conciernen, ya sea en los mbitos privados o
pblicos, especialmente en los entornos donde ellos crecen, se desarrollan y
aprenden. Esto implica diversas formas de participacin en la toma de decisiones.
El Estado debe, entonces, impulsar la participacin de nios, nias y adolescentes,
fomentando su sentido de dignidad y preparndolos para asumir una vida adulta
responsable, adems, la participacin debe ser libre y voluntaria. Por otro lado, el
derecho a voto no debe ser equiparado con la obtencin de la mayora de edad. Es
decir, derecho a voto como ejercicio de un derecho, no como ingreso a la adultez.
2. Historia Legislativa.- El sufragio dentro de la evolucin histrica ha
transcurrido por diversas fases, as podemos observar que en la democracia

ateniense el sufragio estaba consagrado slo para los ciudadanos, con posterioridad
en la Edad Media adquiri un carcter estamental, es decir, eran determinados
grupos de la sociedad quienes lo ejercan, tales como, el clero, la nobleza, etc.,
atendido lo cual reviste caracteres de privilegio para quienes lo ejercan. Con la
llegada del Constitucionalismo Clsico y el Estado Liberal Moderno, el sufragio
dejar de ser un privilegio y pasar a constituir una prerrogativa o derecho
individual de las personas, sin perjuicio que generalmente para acceder a l se
exigan requisitos de carcter patrimonial. Desde mediados del siglo XX, el sufragio
adquiere un carcter universal, puesto que aumenta la masa de electores, las
diferencias econmicas entre los ciudadanos cada vez es menor, y se eliminan como
requisitos para acceder a l, los relativos a nivel cultural o educacional de las
personas.
En nuestro sistema, el requisito de la edad ha ido disminuyendo en el proceso histrico
constitucional chileno, la Constitucin de 1833 exiga 25 aos a los casados y 21 aos a los solteros
hasta la reforma de 1888, fecha desde la cual ya no se distingui entre solteros y casados,
determinando para ambos la edad de 21 aos de edad, debe tenerse presente que a la fecha slo
ejercan el derecho a sufragio los varones, estando excluidas del mismo las mujeres. La Constitucin
de 1925 mantuvo los 21 aos, mantenindose la interpretacin en que la expresin chileno se refera
a personas de sexo masculino, ser en 1949, en que se ampliar el derecho de sufragio para
participar en elecciones polticas a las mujeres. Asimismo, la reforma constitucional realizada en
1970 por ley N17.284, que rebaj el requisito de edad a los 18 aos, lo que implic una amplia
incorporacin de jvenes al proceso electoral, pasando de 3.539.947 en la eleccin presidencial de
1970 a 4.510.000 en las elecciones parlamentarias de marzo de 1973 2. En esta perspectiva se

encuentra ms recientemente, la mocin de los Honorables Senadores seores

Carlos Bianchi y Jos Antonio Gmez, (Boletn N 8.762-07), que habilita a
sufragar en las elecciones municipales a los mayores de 16 y menores de 18 aos de
edad.
En el derecho comparado, el art. 23 a de la Constitucin de Austria dispone
que para ejercer el derecho a sufragio se requiere haber cumplido diecisis aos,
por su parte en la Repblica Argentina se promulg durante el ao 2012 la ley
N26,744 o ley de Ciudadana que dispone en su art. 3 que son electores los
argentinos nativos y por opcin desde que hubiesen cumplido los diecisis aos.

3. Ideas matrices. El presente proyecto tiene por finalidad establecer expresamente

que las personas mayores de diecisis aos puedan ejercer el derecho a sufragio como
una manera de estimular la participacin de los jvenes en la democracia. En
efecto, en los ltimos aos se ha constatado un aumento en la participacin de los
jvenes en diversos mbitos de expresin ciudadanas, como los movimientos
sociales en la dimensin de la protesta social. Los estudiantes secundarios, sin
alcanzar la mayora de edad, han puesto en el debate pblico temas de relevancia
nacional, como el rol del Estado en la educacin, la desigualdad social, etc. Como
contrapartida, se observa una reduccin en la participacin electoral del padrn en
su conjunto, aumentando los niveles de abstencin. De ah que la extensin del
2 Nogueira, Humberto. Derecho Constitucional Chileno. Tomo I, Abeledo Perrot Thomson Reuters,
2012: p. 771 y ss.

derecho a voto a un segmento de la poblacin implica necesariamente una

ampliacin de las posibilidades de participacin democrtica. Por otra parte,
el padrn electoral ha ido envejeciendo progresivamente. Extender el derecho a
voto a quienes hayan cumplido los dieciseis aos entregara un mayor equilibrio en
la representacin entre los ms jvenes y los mayores, asimismo, obligara a los
partidos polticos y candidatos a profundirzar sus propuestas en materia de
juventud.
Es en mrito de lo expuesto, y los fundamentos sealados que venimos en
proponer el siguiente:
Proyecto de Reforma Constitucional
Artculo nico. Modificase la Constitucin Poltica incorporando en el art. 14 el
siguiente inciso segundo:
Asimismo,podrnejercerelderechoasufragiolos
chilenosquehayancumplidolosdiecisisaosdeedad..

DANIEL MELO
Diputado de la Repblica