Volumen Especial N°7 Victor Benavides Caceres (2009) p. 79-88 7% FUTURO DE LA GEOLOGIA ECONOMICA Y DE LA GEOLOGIA MINERA ‘THE FUTURE OF ECONOMIC GEOLOGY AND MINING GEOLOGY Ulrich Petersen’ RESUMEN La investigacién y la docencia de la geologia econémica y minera han disminuido sustancialmente en los paises desarrollados, pero tienen un futuro promisor en los paises en desarrollo con potencial minero y petrolero, Todavia quedan por investigar muchos conceptos fundamentales de interés general para los cuales hay que determinar su grado de validez. Tales estudios deben ser Hevados a cabo en forma compartida entre profesores, alumnos, consultores y gedlogos que trabajan en la industria privada y en el gobierno. Estos conceptos incluyen, por ejemplo, la naturaleza de las franjas de mena de diversos tipos de yacimientos, la cuantificacién del zoneamiento hidrotermal, las relaciones entre paragénesis y zoneamiento, la utilidad de la alteracién hidrotermal, las indicaciones que pueden dar las anomalias geoquimicas en las cajas de las, vetas 0 mantos, las Variaciones isot6picas, los factores estructurales, litologicos y estratigrificos, los efectos de miltiples celdas hidrotermales, la distribucién distrital de la mineralizacién, la presencia de intrusiones post-minerales, los efectos del intemperismo, el calculo de reservas y recursos, y las provincias y épocas metalogénicas. Palabras clave: Geologia econdmica, geologia minera, investigacién, docencia ABSTRACT Research and teaching of economic and mining geology have diminished substantially in most developed countries, but they are alive and have a bright future in emergent economics with significant oil and mineral potential. Fundamental concepts of general scientific interest remain to be studied and validated. Such an endeavour calls for collaboration of teachers, students, consultants and other geologist from private industry, public and academic provenance. Concepts such as metallogenic belts, hydrothermal alteration, geochemical zonation, isotopic signatures, structural controls, multiplicity of hydrothermal cells, district- scale mineral zonation, post-mineral intrusions, weathering profiles, ore resources and reserve definition deserve to be studied and need to be documented in more detail. Keywords: Economic geology,mining geology, investigation, teaching INTRODUCCION expuesto conceptos tedricos importantes y se habian EI pasado, presente y futuro de ta geologia econémica fue discutido recientemente por Einaudi (1994) y por Dilles et al(2003). En términos generales, expresaron las siguientes conclusiones: 1 Hace un siglo se enfatizaba la riqueza derivada de materias primas; se conocian las principales areas mineralizadas y depésitos mayores; se habian hecho varios estudios integrales. 2.Hoy en dia la sociedad enfatiza la “calidad de vida” y los minerales solo importan en términos generales, Hay muchos descubrimientos pero pocas regiones mineralizadas verdaderamente nuevas. Los problemas bisicos siguen siendo los mismos. La geoquimica, la petrologia y la cronologia han ayudado a cuantificar y resolver varios puntos. Profesor Emeritus. Department of Earth and Planetary Sciences. Harvard University, 20 Oxford St. Cambridge, MA, 02138, USA, E.mail ulrichp@aol.com80 Ulrich Petersen 3.En el futuro el uso de materias primas y la calidad de vida continuarin requiriendo conocimientos técnicos. El mayor conocimiento empitico reduciré el azar y aumentara la integracién. EI reto sera sintetizar los conocimientos empiricos claborando nuevas teorias y evitar la complacencia (que “ya sabemos suficiente”), Deberemos continuar haciendo buenas observaciones _geolégicas integradas. Segiin los antedichos autores, hace cien aos los académicos, la industria y el gobierno tenian misiones parecidas, pero hoy en dia divergen, Ahora los profesores tienden a enfocar temas de interés para la comunidad académica porque generalmente no se aprecian las aplicaciones pricticas. La industria se interesa mas por aplicaciones pricticas. Y los gobiernos responden a factores politicos y a la percepcién que se conocen las necesidades materiales y que los problemas mds importantes son los impactos ambientales, Alexaminarlosprogramasdegeologiaeconémica y minera en las universidades norteamericanas durante los iiltimos 25 aitos, se concluyo que los profesores jubilados fueron reemplazados enalgunos casos por expertos en petrileo, pero generalmente por expertos en problemas ambientales, otras ramas de la geologia de interés intelectual u otras especialidades fuera de la geologia, Las razones para estos cambios fueron la reduccién de la mineria y el aumento de las consideraciones ambientales en los Estados Unidos de Norteamérica, el aumento de la exploracién y produccién minera fuera de Norteamérica, el menorempleoen el U.S. Geological Survey, y la percepeién que la geologia econémica Y minera no es tan importante como otras ciencias. Como consecuencia de estos factores, la geologia econémica y minera se est concentrando en pocas universidades con programas mas intensos en esta materia, Los argumentos anteriores se refieren a los paises desarrollados en Norteamérica y Europa. Pero, para el Peri y para otros paises en desarrollo con potencial minero y petrolero la figura es distinta. En estos paises se necesitan gedlogos exploradores que sepan reconocer los indicios superficiales de un posible yacimiento en profundidad y gedlogos minetos que pueden guiar eficientemente las labores de exploracién, desarrollo y minado. Enfatizo la palabra “eficientemente” porque la reduccién de costos y/o el aumento de los resultados positives es necesario para competir en el mercado mundial, mitigar los impactos ambientales, permitir aumentos salariales, contribuir con impuestos que soportan programas socialesy garantizar lareinversiénminera, Para lograr estos objetivos es necesaria una buena cooperacién entre el estado, las universidades y la industria minera para generar los fondos necesarios para (1) entrenar alumnos en las universidades; y (2) sufragar los costos de investigaciones cientificas y técnicas por profesores y alumnos, por organismos estatales, y por investigadores independientes. Las investigaciones cientificasy _téenicas mencionadas en el pirrafo anterior y que se describen en este articulo no deben centrarse prineipalmente en yacimientos especificos que benefician solo a una empresa (y a veces generan problemas de confidencialidad), sino que deben centrarse en conceptos basicos cuya validez y utilidad se sustenta examinando numerosos casos (de manera andloga a como los médicos y la industria farmacéutica ponen a prueba diversos tratamientos y medicamentos, expresando sus éxitos y fracasos en funcién de porcentajes de todos los casos investigados). Este articulo esté restringido a la geologia econdmica y minera de yacimientos metilicos y, dentro de este campo, a yacimientos hidrotermales debido a que estos tienen especial importancia en el Pert: y ademas porque esta es la especialidad del autor. Mas ain, enfoca principalmente vetas y mantos para que este articulo no sea demasiado largo. CONCEPTOS BASICOS Los conceptos bisicos que merecen especial atencién comprenden: 1. Naturaleza de las franjas de mena; 2. Cuantificacién del zoneamiento hidrotermal; 3. Relaciones entre paragénesis y zoneamiento; 4, Utilidad de la alteracién hidrotermal; 5. Utilidad de las anomalias geoquimicas en las cajas; 6. Variaciones isot6picas; 7. Controles estructurales y litologicos; 8. Efectos de miiltiples celdas hidrotermales y distribucién distrital de la mineralizacion;FUTURO DE LAGEOLOGIA ECONOMICAY DE LAGEOLOGIAMINERA 81 9. Invasidn de intrusiones post-minerales; 10. Efectos del intemperismo; 11, Caleulo de reservas y recursos; y 12, Provincias y épocas metalogéneticas. TIPOS DE YACIMIENTOS Y SUS FRANJAS DE MENA La terminologia usada para caracterizar diversos tipos de yacimientos hidrotermales ha evolucionado deexpresiones que implicaban rangos de temperatura inferidos de asociaciones mineralogiitas (por ejemplo, hipotermal, xenotermal, _mesotermal, leptotermal, epitermal, teletermal) a términos que reflejan Ia fugacidad de azufte, la acidez de los fluidos hidrotermales, 0 el ambiente geoldgico. Pero, para mantener nuestra conexién con los mineros, gerentes ¢ inversionistas parece mejor usar una terminologia que primero define la geometria del yacimiento y luego menciona los elementos econémicos pertinentes, ailadiendo después los términos especializados de interés geolégico. Para este fin sugicro a continuacién el primer rango: 1. Vetas tabulares y vetas cilindricas (0 elipticas) 2. Mantos concordantes (yacimientos estratoligados) 3. Halos o mantos discordantes* 4. Chimeneas 5. Rollos frontales 6. Diseminados (especialmente tipo pérfido) 7. Skams, tactitas 0 metasomatismos de contacto 8, Sulfuros masivos voleanogénicos 0 Kuroko 9. Exhalativo-sedimentarios * Como San Gregorio y Tajo Norte en Colquijirea ‘Acstas descripciones se afiadirian los elementos econémicos, de manera que, por ejemplo, se hablaria de una veta (tabular) de oro, una veta cliptica de cobre-plata, un manto de plomo-zine- plata, un halo (discordante) de plomo-zine, una chimenea de cobre, un rollo frontal de uranio- vanadio, un pérfido de cobre-molibdeno, un skarn de cobre, un volcanogénico de cobre-plomo-zine 0 un exhalativo de plomo-zinc. Para fines académicos pueden aiiadirse los adjetivos pertinentes’ a las condiciones de formacién (alta, intermedia o baja temperatura, presién total, fugacidad de azufre, fugacidad de oxigeno 0 acidez), al ambiente geolégico (cordillerano, craténico 0 sub-marino), © a las gradientes causantes de la precipitacién (temperatura, presién, ebullicién, reaccién con la roca encajonante, mezcla de fluids). Probablemente debe darse alta _prioridad a determinar hasta que punto son validos los conceptos de franjas de mineral y de franjas de mena con clavos (bonanzas), anticlavos, islas, lagunas, rangos de leyes decrecientes a ambos lados, sinuosidades (antiformas, sinformas, “rollos frontales”), pasos de vetas a cajas (y viceversa) y estrangulamientos que he desarrollado desde 1974 para vetas, mantos, rollos frontales y diseminados tipo pérfido. En términos generales, estas franjas de mena tienen anchos entre cero y 200m, aleanzando muy raras veces mas de 300m. En este contexto seria interesante saber si las grandes antiformas (como el orebody 13 de Atacocha, el clavo principal de la veta Veta | de Teresita en Huachocolpa, o los clavos de la veta Calera en Orcopampa) con rangos verticales entre 300 y 550 metros, encausaron a las soluciones hidrotermales de manera que la franja de mena resulto siendo relativamente angosta y adyacente a estas antiformas. Similarmente, convendria determinar si realmente los intervalos de mena en chimeneas son significativamente mayores que los tipicos anchos de franjas de mena en vetas y ‘mantos, De ser asi, como se explica esto? Otra tarea importante seria documentar los rangos de leyes inferiores a 1a mena, rangos que dan la “envolvente” de la franja de mena que puede ayudar a guiar la exploracién subterrinea, Desde un punto de vista intelectual, seria interesante determinar exactamente como se forman las antedichas franjas mineralizadas. Pero desde un punto de vista practico, es mas importante determinar Jas maneras mis eficientes de explorar y desarrollar estas franjas de mena desde superficie 0 subterrinea es decir, como “ensartar eficientemente la serpiente metalica”. Por ejemplo, tratindose de un prospecto en el cual una veta tiene en superficie varios tramos cortos de mena, hay que determinar si un tramo de mena corresponde a la cispide de una antiforma apretada, a la ciispide de una antiforma abierta, a una pierna de una antiforma abierta parcialmente erosionada (en cuyo caso hay que determinar hacia qué lado profundiza dicha pierna), 0 a una pierna de una antiforma mayormente erosionada (en cuyo caso hay que determinar si esta piema82. Ulrich Petersen profundiza o es solo un remanente de una franja de mena erosionada). Para estos propésitos parece que la mejor estrategia es hacer inicialmente cuatro sondajes relativamente someros intersectando la veta en los extremos de una eruz imaginaria debajo de sus tramos superficiales mas ricos. Historicamente, la gran mayorfa de los yacimientos hidrotermales fueron encontrados porque afloraba por lo menos algo de mena. Pero parece que ha llegado al momento en que tenemos que evaluar yacimientos en los cuales no hay mena en superficie, sino solo valores bajos de uno © mas elementos econémicos, otros minerales hidrotermalesy_alteracién hidrotermal_quimica ylo isotépica. En tales casos, es posible que un yacimiento econémico se haya erosionado 0 que todavia exista en profundidad. ZONEAMIENTO HIDROTERMAL, Los aspectos generales del zoneamiento hidrotermal merecen mayor investigacién, Ya se tienen varias tablas (como la de W.H, Emmons) que enumeran una serie de elementos y sus minerales caracteristicos en orden descendiente desde la superficie. Los méritos de estas tablas son: (1) que el zoneamiento hipégeno en yacimientos hidrotermales se ha observado muchisimas veces por mais de un siglo, y (2) que varios autores han tabulado secuencias generales de zoneamiento que parecen cumplirse en la mayoria de los casos. Pero Jas limitaciones son que en ningun yacimiento se observa completamente la secuencia teérica y que a menudo faltan miembros inferiores, intermedios © superiores de la secuencia, Por consiguiente, la secuencia zonal generalizada solo puede usarse de manera preliminar a falta de informacién conereta para un yacimiento determinado. Tan pronto como se pueda hay que calibrar el zoneamiento para el yacimiento hidrotermal que se esti explorando. Por ejemplo, en la veta “Poder” del distrito de San Genaro las franjas de leyes miximas son sub- horizontales. Las de plata y oro ocurren a mayor altura (por el nivel San Genaro), mientras que las de plomo y zine estin a menor altura (por el nivel 120). En cambio, en la veta Docenita de la zona Herminia_ de Julcani el zoneamiento es lateral con un “rollo frontal” de leyes méximas de cobre en su extremo NW, y un “rollo frontal” de leyes maximas de plata a mayor y menor altura, y que se extiende mucho mas hacia el SE. Otro tema que merece estudio es la génesis del zoneamiento hidrotermal. Segin unos, los fluidos hidrotermales evolucionan a lo largo de su trayectoria, depositando sucesivamente minerales iferentes. Segin otros, las diversas ctapas paragencticas se depositan a distintas distancias del origen de los fluidos hidrotermales. El tema anteriorno es crucial para la exploracién yeel desarrollo siempre y cuando las franjas de leyes maximas de los diversos elementos diagnésticos sean paralelas a la franja de leyes maximas del elemento mena (y no se crucen).. Para fines practicos es importante disting entre los dos lados de la franja de leyes maximas de la mena. Sugiero que, por convencién, designemos como “proximal” aquel lado de Ia franja de mena de donde probablemente vinieron los fluidos hidrotermales, y como “distal” aquel lado hacia donde probablemente fluyeron dichos fluidos (Nota: EI flujo hidrotermal no es a lo largo de una franja de ‘mena porque el zoneamiento es transversal a esta franja). Murdock (1989) estudio la variacién de las leyes de cobre a lo largo de 32 perfiles a través del casquete mineralizado de un pérfido explorado con muchos sondajes, demostrando que estas leyes estan distribuidas de acuerdo a la curva probabilistica de Gauss al pasar del micleo de baja ley a las leyes maximas y luego al margen de leyes bajas. También demostrd que se obtienen franjas de correlacién lineal en grificos logaritmicos si coinciden las franjas de leyes maximas de dos elementos. Si las franjas de leyes méximas de dos elementos no coinciden pero son paralelas, entonces se obtienen “arcos de correlacién” parabélicos en los gritficos logaritmicos. Los simbolos del lado distal de la franja de mena se separan de los simbolos de su lado proximal, y a lo largo del arco de correlacién la secuencia va de proximal a mena y a distal 0 vice-versa, Lgicamente, estas observaciones no valen si se cruzan las franjas de leyes maximas de dos elementos (por ejemplo, si pertenecen a mineralizaciones de edades muy diferentes entre las cuales hubo eventos tecténicos que cambiaron significativamente la permeabilidad en diferentes partes de una veta). Para_una aplicacién pr es necesario “calibrar” el zoneamiento hidrotermal usando anilisis geoquimicos de trincheras en afloramientosFUTURO DE LAGEOLOGIA ECONOMICAY DELAGEOLOGIAMINERA 83 fiescos, de canales en pozos, cruceros, galerias y chimeneas, 0 de cortes con sondajes 0 cruceros. Idealmente, se tendrian muestras de mena y de sus lados proximal y distal. Los elementos titiles son aquellos que varian por lo menos dos ordenes de magnitud (preferible mas de tres ordenes de magnitud. También es deseable tener suficientes pares de elementos que produzcan correlaciones lineales y suficientes pares de elementos que produzcan arcos de correlacién. Los valores erriticos (generalmente menos del 20% para cada elemento) pueden identificarse y eliminarse usando los grificos logaritmicos con correlaciones lineales. Los grificos con arcos de correlacién permiten searegar dos poblaciones de muestras, de las cuales uuna representa el lado proximal y la otra el lado distal de la franja de mena, Pero la decisién de cul de estas poblaciones es proximal y cual es distal necesita un siguiente paso. Tipicamente, todo esto requiere usar unos 10 elementos que generan 45 rificos, El siguiente paso consiste en interpretar la seccién longitudinal de la veta (0 el plano del manto) marcando las muestras de mena con cruces rojas, uno de los dos grupos de baja ley con simbolos negros 0 verde-claros, y el otro grupo con simbolos blancos o celestes. La franja de mena tiene que pasar por los simbolos de mena y entre los, simbolos blancos (celestes) y los simbolos negros (verdes), teniendo en mente la posibilidad de que algunas muestras correspondan a anticlavos 0 a islas de mena, Dependiendo de la suposicién que se tenga respecto a la ubicacién de la fuente de los fluidos hidrotermales, este es el momento en que se acepta la simbologia preliminar o se invierte dicha simbologia para que los simbolos proximales sean negros o verdes (y los distales blancos 0 celestes). Generalmente se obtienen asi interpretaciones consistentes. Pero si se vislumbran interpretaciones altemas, éstas deben mostrarse para probarlas con sondajes o labores subterraneas. La veta Santa Teresa de Tayoltita se estudio en 1995, durante los primeros intentos de usar lun andlisis cuantitativo del zoneamiento (ACZ). Observando que habia mena en tajeos superficiales, en la entrada y en la parte central del nivel 6, asi como en el extremo SW de los niveles inferiores 8 y 9, interpretamos la franja de mena a manera de una antiforma abierta y se tomaron 16 muestras para andlisis geoquimicos. De éstas muestras, supuestamente 4 eran distales, 7 de mena y 5 proximales. Al hacer los grificos logaritmicos se” observaron correlaciones lineales para grificos combinando Ag-Au-Pb-Zn-Cu-Mn y_As-Mo, indicando dos asociaciones, y arcos de correlacién para grificos combinando elementos de estas dos asociaciones. Pero, sorprendentemente, en los arcos imbolos supuestamente proximales caian en el grifico consistentemente con los simbolos de las muestras claramente distales. Esto condujo a una re-clasificacién de estas tres muestras, resultando en graficos logaritmicos consistentes y en una reinterpretacién de la franja de mena. Esta nueva interpretacién requeria que la franja de mena pase por la galeria del nivel 8 donde laseccién longitudinal no mostraba mena. Haciendo las averiguaciones del caso, resulto que en este nivel se lego a la veta con un crucero corto desde superficie y se avanzo sobre la estructura “estéril” donde se tomaron las antedichas tres muestras. Debido a que el terreno era pesado, salieron de la vveta y avanzaron en un ttinel fuera de veta en la zona donde deberia estar Ia mena, para luego regresar a la veta y explorar(e inclusive explotar)la otra pierna de la antifoma de la franja de mena. Si el tramo del nivel 8 que no estaba sobre veta se hubiera dibujado ‘en elementos (en lugar de usar lineas continuas) la reinterpretacién habria sido obvia. En vista que en términos generales una perforacién diamantina de 300m cuesta unos U.S.S 30,000, que las labores mineras cuestan atin mas, y que una muestra puede analizarse geoquimicamente por mas de 30 elementos por solo unos US $ 30, bien vale la pena analizar geoquimicamente todas las intersecciones con sondajes 0 cruceros hacia vyetas 0 mantos, asi como tramos de 10-30 m de baja ley en galerias. Con la ayuda de computadoras esta informacién puede procesarse répidamente para poder dirigir mejor los siguientes sondajes o labores. Por ello, es muy importante documentar y publicar estudios cuantitativos de zoneamiento para hacer ver su utilidad para encontrar, desarrollar y cubicar mena mucho més eficientemente y a menor costo que lo que se logra normalmente hoy en dia. Varias veces ha surgido la pregunta de si en tuna veta (0 conjunto de vetas) hay la posibilidad de encontrar en profundidad otra franja de mena similar. No conozco un solo caso en el cual se tengan dos franjasdeunmetaleconémicoocurriendoenelmismo mineral en dos franjas separadas y paralelas. Lo que84 Ulrich Petersen si se observa es un metal en dos franjas separadas pero en diferentes minerales. Por ejemplo, el cobre puede ocurrir en una franja en chaleopirita y en una franja en tetraedrita, En Ia franja de chalcopirita el cobre esti presente en mas alto porcentaje, mientras que en la franja de tetraedita esté en muy pequefias cantidades (puesto que la franja de tetracdrita deriva su valor de la plata y no del cobre). Al hacer curvas de isovalores de cobre en una seccién longitudinal, las leyes correspondientes a la chalcopirita dominan a las leyes de cobre debidas a la tetraedrita Pero si la pregunta anterior se refiere a encontrar otro metal econémico en un mineral diferente, entonces la respuesta es afirmativa, puesto que esta es la base del zoneamiento hidrotermal que ha sido documentado abundantemente (y viene a la mente el paso de mina marginal de cobrea mina rica en estaiio en San Rafael en el sureste del Peri). En tal caso, la pregunta es: como detectamos la posibilidad que exista una franja de mena diferente en profundidad? La respuesta es: analizando geoquimicamente muestras de los niicleos de las antiformas de la franja de mena conocida, pues es alli donde subi més una franja econémica inferior. Alestudiar un distrito minero es importante tener en mente la totalidad del sistema hidrotermal. Por ejemplo, si hay la posibilidad de vetas y mantos en un mismo distrito, es probable que el zoncamiento de ambos esté relacionado de manera que en su uniones las vetas y los mantos tengan ambos la misma mena (0 ambos sean de baja ley con rangos iguales). Alejandose de las uniones ambos estarian zoneados de manera similar. Generalmente se asume que las vetas alimentan a los mantos, pero podria ser que en algunos distritos los mantos alimenten a las vetas. Necesitamos mas investigacién sobre este tema. RELACIONES ENTRE PARAGENESIS Y ZONEAMIENTO Los conceptos clisicos de paragénesis y zoneamiento consideraban que ciertos minerales son de alta temperatura y tienden a precipitar en las partes profundas o centrales de los distritos mineralizados, mientras que otros minerales son de baja temperatura y tienden a precipitar en sus partes altas 0 externas. Por otro lado, también se consideraba que los minerales de alta temperatura precipitaron antes que los de baja temperatura, De ser asi, respecto a una interseccién (en la superficie, con un sondaje 0 una labor), los minerales de la parte inicial de la secuencia paragenética deberian ocurrir a mayor profundidad (0 lateralmente en una direccién) y los minerales tardios a menor profundidad o haberse erosionado (0 estar Jateralmente en la otra direccién). Una manera de comprobar 0 descartar el razonamiento anterior seria cambiar la costumbre de tabular por separado Ia secuencia paragenética y la secuencia zonal. En cambio, ambos conceptos se pondrian en una sola tabla cuyo eje vertical Tepresenta la secuencia temporal y cuyo ee horizontal representaelzoneamiento. Consuficientes estudios de esta naturaleza podriamos decidir siesta especulacién es til. Si generalmente se encuentra una relacién directa (0 inversa) podriamos tenet una manera de inferir con mayor certeza si en un prospecto el escaso elemento valioso encontrado en una interseccién probablemente sea més abundante hacia abajo (0 hacia arriba ~ o fue erosionado) 0 hacia un lado (0 el otro). Ademés, en lugar de adivinar la temperatura de formacién de un mineral por su composicién © asociacién (0 por las relaciones observadas en ‘otros yacimientos) hoy en dia podemos estimar la temperatura de deposicién de un mineral estudiando las inclusiones fluidas en secciones delgadas transparentes a la luz normal o infrarroja. ALTERACION HIDROTERMAL, La alteracién hidrotermal es un indicio claro de Ia presencia de fluidos hidrotermales y, por ello, que pueda encontrarse mena en la vecindad, Esta observacién ha guiado la exploracién minera durante muchos siglos y sigue siendo itil. Para la exploracién subterrinea, McKinstry (1948) ilustro este concepto en su Fig.58, en la cual un crucero corta un tramo de alteracién hidrotermal que podria indicar la presencia de un cuerpo de mena a un lado 4 otro del crucero, Pero, basicamente, la alteracién hidrotermal solo indica ta presencia de un fluido acuoso “icido” y de alta temperatura, como lo atestiguan las ecuaciones quimicas correspondientes que explican el paso de roca fresea a roca alterada, asi como de un tipo de alteracién al siguiente (roca fresca > alteracién propilitica > alteracién argilica intermedia > alteracién sericitica > alteracién argilica avanzada), En yacimientos diseminados (tipo porfido) la alteracién hidrotermal generalmente puedeFUTURO DE LAGEOLOGIA ECONOMICAY DE LAGEOLOGIAMINERA 85 discriminar entre la zona marginal de baja ley, cl casquete de mayor ley y el micleo de baja ley. Pero para vetas y mantos falta ver si la alteracién hidrotermal puede ayudar a apuntar mejora la franja ‘de mena, Por cierto, en el caso de Tonopah (Nevada) Ja figura 6-14 de Guilbert and Park (1986) muestra que el intervalo de mena ocurre tanto en la zona de alteracién potisica (cuarzo-sericita-adularia) como en la alteracién propilitica (clorita-carbonato). ANOMALIAS GEOQUIMICAS EN ROCAS ENCAJONANTES, Las anomalias geoquimicas en las rocas encajonantes de vetas se han estudiado extensamente y se ha demostrado que diminuyen rpidamente alejéndose de una veta. Graficando el logaritmo de las leyes de un elemento versus la distancia de las muestras a una veta generalmente se obtienen lineas rectas, Menos conocidos son los estudios de Beus y Grigorian (1977), quienes demostraron que las anomalias en las cajas reflejan el zoneamiento de la mineralizacién en las vetas. Dadas las limitaciones que tenian para publicar informacién prictica, sus figuras no son muy instructivas. Pero este tema merecemayorestudio porque es muy probable que las anomalias geoquimicas en las cajas puedan indicar el zoneamiento de los elementos en Ia direccién del flujo hidrotermal. De esta manera se sabria sila interseccién, sea con una perforacién diamantina o con un crucero, esti en el lado proximal de la franja de leyes maximas de un elemento (confirmando asi Inevidencia geoquimica que se obtenga de la veta), VARIACIONES ISOTOPICAS Hace casi medio siglo Engel et al. (1958) demostraron variaciones isotépicas del oxigeno en dolomia hasta casi 3 Kilémetros del yacimiento Gilman en Colorado. Posteriormente se hicieron numerosos estudios similares y se afladieron isotopos de carbono (los cuales corroboraron las variaciones isot6picas del oxigeno). Estos trabajos parecen delinear claramente el volumen de roca afectado hidrotermalmente y dentro del cual puede haber mena (es decir, pueden ser iitiles para delinear el tamaflo de un distrito mineralizado, para adquirir propiedades mineras y para explorar yacimientos tipo pérfido). Pero falta ver si esta técnica es suficientemente precisa para apuntar mas certeramente a los intervalos de mena en vetas, ‘mantos o chimeneas. FACTORES ESTRUCTURALES, LITOLOGICOS Y ESTRATIGRAFICOS, La Fig.98 de McKinstry (1948) mostrando abundante mena en una interseccién de fracturas ha impresionado a muchos gedlogos. Habiendo constatado el fracaso de varias labores mineras dirigidas a intersecciones o uniones de veta (y viendo que la presencia de un cimoide en la veta Marion de Arcata no afecté mayormente su zoneamiento) pienso que mas bien debemos usar una “regla de las intersecciones o uniones concordantes”. De acuerdo a esta “regla” las franjas de mena de dos vetas (0 de una veta y un manto) concuerdan en su unién o interseccién (salvo que haya desplazamientos post- minerales). Si se est en la franja de mena de una veta también se esté en la franja de mena de la otra veta; si se est en el lado proximal (0 distal) en una veta también se esti en el lado proximal (o distal) en la otra veta, Pero las franjas de mena de estas vetas no son necesariamente mas ricas 0 mas pobres en su unin que en sus otras partes. Esto se ve claramente en las franjas de mena de estaio en Comwall (Inglaterra) y lo he documentado en las vetas de la seccién Mimosa de Juleani. Pero seria deseable confirmarlo en otros distritos mineros. También deben hacerse suficientes “diagramas Conolly” (en los cuales se proyecta la “topografia” de una veta aun plano de referencia inclinado) y se ve si los “clavos” correlacionan con esta “topografia” debido a desplazamientos de una caja relativa a la otra Los conceptos anteriores pueden visualizarse mejor si se tiene presente que en una fractura o falla (“estructura”) hay muchos lugares anchos y angostos que afectan el volumen del flujo hidrotermal (enfocindolo o desvidndolo), pero que la posicién de la franja de mena depende mayormente del intervalo en el cuall precipitaron los minerales econémicos. En general, las franjas de mena son relativamente horizontales, forman arcos tendidos o tienen sinuosidades (antiformas y sinformas) que contintan mas 0 menos a una elevacién determinada. Peto ocasionalmente vemos “rollos frontales” comoen las vetas de la seccién Docenita de Julcani. En algunos distritos es evidente que las franjas de mena han sido inclinadas (“basculadas”), como en el distrito minero de Tayoltita. En tal caso, se inclinaron las franjas de mena de todas las vetas en un bloque tecténico. Esto presenta un reto a la exploracién profunda porque, si un crucero largo y costoso no encuentra mena al86 Ulrich Petersen cortar Ja estructura conocida en superficie, puede cundir el desaliento antes de determinar si se corto el lado proximal o distal de la franja de mena y, por consiguiente, si se debe avanzar sobre la estructura una distancia relativamente corta hacia donde debe estar la mena, Otro tema que merece investigacién es el de los supuestos controles litolégicos y estratigrificos. Por cierto, no cabe duda que se necesita una roca competente para producir el fracturamiento necesario para tener buenas vetas. Pero la gran veta Docenita de Cerro de Pasco y una parte de la ‘mena en la veta principal de San Cristobal estaban en filitas. Asi mismo, es cierto que se necesita la presencia de caliza para tener mantos, cuerpos y chimeneas de reemplazamiento, asi como skarns. Pero en Hualgayoc algunos mantos ocurren en sedimentos que no son calcdreos. Para tener rollos frontales de uranio-vanadio se necesitan secuencias de areniscas, y las calizas tienden a contener yacimientos de plomo-zinc més no de oro. Pero quizis deba decirse que la distincién litologica mis importante que debe hacerse en planos geoldgicos y en secciones longitudinales de veta es entre roca de ja pre-mineral y cobertura post-mineral (aluvial y rocas sedimentarias 0 volcidnicas), pues ésta cobertura puede estar escondiendo mineral DISTRITOS Y CELDAS HIDROTERMALES, Cuando se tienen vetas paralelas cercanas, generalmente se observa que la franjademenade una veta quedaa la misma altura aproximadamente que la vetaadyacente, Por consiguiente, para explorar vetas paralelas 0 convergentes conviene usar el concepto de “imagenes de espejo” que aprendi en México. Segiin esta idea, deben superponerse las secciones longitudinales de vetas adyacentes y, usando como guia la posicién general de la franja de mena en la veta ya explorada, programar un crucero 0 sondaje para que corte la nueva veta a la altura media de la franja de mena en la veta conocida. De esta manera se tiene una mayor probabilidad de cortar la franja de mena de la nueva veta en su parte superior, media © inferior. Lo que falta es una estadistica basada en ejemplos concretos que indique el grado de éxito que puede esperarse de tal procedimiento. Para la exploracién distrital, recordamos que en Tonopah (Nevada) el dibujo de curvas de isovalores de los limites superiores é inferiores de los intervalos de mena (Fig.6-17 de Guilbert y Park, 1986) muestra que estos intervalos varian entre 100 y 200 m en un domo muy alargado (a manera de canoa invertida). En este caso el concepto de imagenes de espejo funcionaria satisfactoriamente. Pero en Topia las franjas de mena parecen estar cada vez mas altas al proceder hacia el noroeste de una veta a la siguiente, En este caso las cortadas hacia el noroeste desde la franja de mena de una veta generalmente cortarian el lado proximal de la franja de mena de la siguiente veta. Y no se sabe si, de haber mas fracturas mineralizadas hacia el noroeste, sus franjas de mena estaban mis altas (porque estaban en un bloque inclinado tecténicamente) y fueron erosionadas o si bajaron (como en Tonopah) y no se exploraron porque en los afloramientos solo se veia el lado distal de baja ley. Por consiguiente, es deseable documentar la geometria de los intervalos de mena de mas distritos para decidir las mejores estrategias de exploracién. ‘También es evidente que, en su afin de encontrar mas menaen profundidad, los exploradores tienden a hacer cruceros de muchos cientos demetros y muchas veces estos cruceros se miden en kilémetros. A veces estos trabajos se justifican ademés.vislumbrando facilidad de acceso y menores costos de transporte, desagtic y/o ventilacién. Por cierto, tales tineles de cortada fueron acertadas en varios yacimientos (por gjemplo, en Morococha y Uchuechacua). Pero en otros distritos (por ejemplo en Topia) no se encontr6 ‘mena. Considerando que las franjas de mena tienen tipicamente anchos menores de 300 m, que el rango total de los intervalos de mena en la “canoa invertida” de Tonopah es solo de unos 500 m, y que las antiformas mas impresionantes (en Atacocha, Huachocolpay Orcopampa) solo tienen rangos verticales de 400 4 550 m, no debe sorprender que tales cortadas terminan muchas veces sin encontrar mena y costando mucho dinero, Bien vale la pena enfocar una investigacién analizando este asunto. Una buena fuente de informacién para este tema (y para varios de los demas tépicos mencionados en este articulo) podrian ser los archivos estatales de la informacién de ta antigua Cerro de Pasco Corporation, Varios distritos mineros resultaron ser importantes porque albergan varias celdas hidrotermales. Por ejemplo, es evidente que en Quellaveco hubo dos porfidos de cobre que se superpusieron parcialmente, reforzando las leyes de cobre en la zona de superposicidn. En Cerro VerdeFUTURO DE LAGEOLOGIA ECONOMICAY DE LAGEOLOGIAMINERA 87 ~ Santa Rosa se tiene dos pérfidos de cobre somero y, entre ellos, un tercer porfido en profundidad. En la regién de Chuquicamata se tienen los Pérfidos de cobre vecinos de Rodomiro Tomic y Chuquicamata. En Mt. Emmons (Colorado) hay tres porfidos de molibdeno y un yacimiento de Zn- Pb-Cu, En Bulawan se tiene un porfido de telururos de oro y plata, asi como otro pérfido adyacente en profundidad. No Iamaria la atencién que pueda demostrarse que los distritos de Cerro de Pasco y Morococha deban su gran tamaiio y tonelaje al emplazamiento de varias celdas hidrotermales (por ejemplo, en Cerro de Pasco la mineralizacién de baja fugacidad de azufre que causo los cuerpos de Pb-Zn cn las calizas y la mineralizacién de alta fugacidad de azufre responsable de las vetas de cobre-plata) INTRUSIONES POST-MINERALES Algunos yacimientos tienen una vida relativamente larga hasta ser oxidados y erosionados. Pero otros sucumben parcialmente a temprana edad porque son invadidos por intrusiones post-minerales. Estas iiltimas caen en dos categor 1, intrusiones tardias del mismo foco magmitico que creo el yacimiento hidrotermal; 2. intrusiones muy posteriores a la formacién del yacimiento en consideracién. ‘Como ejemplos tenemos las vetas de Algamarca, el porfido de molibdeno de Urad, y el porfido de cobre de El Salvador. INTEMPERISMO Generalmente observamos cambios importantes entre las zonas de oxidacién, de enriquecimiento supergeno y de mineral hipégeno (como son la lixiviacién del cobre y del zine de la zona oxidada, el enriquecimiento residual del oro y del plomo en la zona oxidada, y el enriquecimiento supergeno del cobre en la zona correspondiente). Sin embargo, al hacer graficos logaritmicos entre elementos noté hace algin tiempo que, en general, no importaba mucho se incluian o excluian muestras de superficie que probablemente habian sido intemperizadas. Recientemente hice otro estudio preliminar de un yacimiento importante para el cual habia muchas muestras oxidadas y frescas. Al darles simbolos de diferentes colores en los grificos logaritmicos, me sorprendié ver que ambos simbolos aparecian mezclados tanto en las correlaciones lineales como en los arcos de correlacién, Esto sugiere que el “fantasma” del yacimiento original todavia puede reconocerse en las zonas de oxidacién y de enriquecimiento supergeno, De ser correcta esta inferencia, tendria importantes consecuencias para la interpretacién de los resultados de muestreos geoquimicos de afloramientos. Por ello, sugiero poner a prueba estas ideas con estudios més rigurosos. CALCULO DE RECURSOS Y RESERVAS MINERALES La ocurrencia de mena en franjas ondulantes en vetas y en mantos concordantes y discordantes requiere que volvamosaevaluarlosconceptos usados para recomendar sondajes y labores de exploracién y desarrollo, asi como los procedimientos por los cuales calculamos reservas de mineral probado y probable, o estimamos recursos de mineral posible. Esto se debe a que la extensién principal del mineral es bisicamente a lo largo de las franjas de mena y no a través de estas franjas. PROVINCIAS Y EPOCAS METALOGENICAS Al estudiar la evolucién magmitica _y metalogénica de los Andes Centrales entre 60 y 3405, usando 24 intervalos de tiempo (Petersen, 1999) se vio que durante la mayor parte de este tiempo existian dos franjas magmiticas y metalogénicas paralelas. Estas franjas tuvieron segmentos con y sin actividad magmética alternantes (tanto longitudinalmente como temporalmente). Ademas generaron rocas igneas y yacimientos minerales similares, pero en proporciones algo diferentes. Esto explica, por ejemplo, la existencia de pérfidos de cobre tanto en Chile como en Argentina. Por ello, bien podria ser que en el oriente del Peri existan més depésitos hidrotermales que no han sido descubiertos debido a las coberturas de sedimentos y de vegetacién. AI hacer el estudio mencionado en el pirrafo anterior, me percaté que los yacimientos de sulfuros masivos volcanogénicos que se observan entre la divisoria continental y la costa no podrian haberse formado como los famosos sulfuros masivos en dorsales ocednicas. Mas bien, los sulfuros masivos andinos tendrian que haberse formado cuando el arco magmitico principal tt occidental de los Andes producia voleanismo en la parte submarina de la plataforma continental. Por consiguiente, estos yacimientos se preservaron y emergieron encima del nivel del mar (mientras que los sulfuros que se forman en las dorsales marinas terminan en la88, Ulrich Petersen placa de subduecién, desapareciendo debajo del continente), Seria deseable actualizar el antedicho estudio, dataciones de Argentina, y extenderlo hacia el norte incluyendo Ecuador y Colombia, asi como hacia el sur hasta Patagoni incluyendo mas REFERENCIAS Beus, A.A., y Grigorian, $.V., 1977 Geochemical exploration methods for mineral deposits. Applied Publishing Co. Willemette, Mlinois, 287 p. Dilles, J., Barton, M., and Hitzman, M,, 2003: Present, past and future: Keeping the Geology in “Economic Geology” in the Tradition of Marco Einaudi”. CD, Marcofest, Colorado School of Mines. Einaudi, M., 1994: Future of Economic Geology in Academia. Presentation at the Meyer Si algo parecido se hace en México, en los Estados Unidos de Norteamérica y en el Canada, esto podria Symposium on “Compatibility of Mining and the Environment. Geological Society of America Annual Meeting, Seattle Washington, October, 1994. Engel, A.EJ., Clayton, RN. y Epstein, S., (1958): Variations in isotopic composition of oxygen and carbon in Leadville limestone (Mississippian, Colorado) and its hydrothermal and_metamorphie phases. Journal of Geology, 66, 374-393, Guilbert, The M.,y Park Jn, C. F., 1986: ieology of Ore Deposits, ayudar a la exploracién minera internacional. AGRADECIMIENTOS Al Ing. Alberto Manrique Postigo por la revision de este manuscrito, W.H. Freeman and Company/ New York, 985 p. MeKinstry, H.E., 1948: Mining Geology. Prentice-Hall, Ine., New York, 680 p. Murdock, G.P., 1989: Application of clement distribution analysis. to hydrothermal ore deposits. Ph.D. thesis, Harvard University, 550 p. Petersen, U., 1999: and metallogenic evolution of the Central Andes. Society of Economic Geologists, Inc., Special Publication Number 7, BJ. Skinner, Ed., p.109-153. Magmatic