Georg Friedrich Hndel

Datos biograficos:
G.F. Handel fue un Compositor alemn nacido el 23 de Febrero de1685 en
Halle, Sajonia, posteriormente nacionalizado ingls. Considerado una de las
figuras cumbres de la msica barroca, sucesor de Henry Purcell, y uno de los
ms influyentes compositores de la msica occidental y universal.
En la historia de la msica, fue el primer compositor moderno en haber
captado y enfocado su msica para satisfacer gustos y necesidades del
pueblo y en vez de la nobleza y los mecenas como era habitual.
Es el primer gran maestro de la msica basada en la tcnica de la homofona
y el ms grande en los gneros de la pera seria italiana y el oratorio. Su
msica es una sntesis de los mejores elementos y caractersticas del estilo
alemn, italiano, francs e ingls de la primera mitad del S XVIII.
Su padre era un prestigioso cirujano-barbero, y deseaba que su hijo se
dedicara al estudio del derecho civil, a tal punto que al notar en el cierta
propensin por la msica le prohibi estrictamente que jugueteara con
cualquier instrumento musical, por lo tanto Handel opto por hacerlo a
escondidas, comenzando a desarrollar su hablidad en el teclado a muy
temprana edad. De esta manera, fue que Handel sorprendio a su padre y al
duque de Wassenfels, luego de viajar hasta dicha ciudad, al realizar una
excelsa interpretacion en el organo de la iglesia del palacio, lo cual sirvio de
ayuda para que le permitiera tomar clases de teclado y composicion con
Friederich Wilhelm Zachow, el organista de la Marienkirche de Halle. Asi,
aprendio tanto armonia y contrapunto, como la ejecucion del oboe, el violin,
el clave y el organo.
En 1703 viajo a Hamburgo y fue admitido como intrprete de violn y clave
en la orquesta de la Opera. All compuso sus dos primeras operas Nero y
Almira que fueron estrenadas en 1705; Almira contena oberturas al estilo
francs, escenas corales y escenas de ballet. Algunas de sus arias alemanas
tienen la forma y el sabor del lied alemn del S XVII simple en el aspecto
meldico y estrictamente modelado dentro de la forma potica.
1706 Hndel viaja a Italia invitado por uno de los Mdici, a quien haba
conocido en Hamburgo, buscando el prestigio como compositor de pera. De
Mdici tena gran inters en la pera y estaba tratando de hacer que
Florencia fuera la capital musical de Italia mediante la atraccin de
destacados talentos de su poca. Ms adelante Hndel fue a roma y como la
opera temporalmente fue prohibida en los estados pontificios, compuso
msica sacra para el clero romano.

En 1707 compuso su famoso motete Dixit Dominus, considerada su primer

obra maestra (EJEMPLO) y su primer oratorio El triunfo del tiempo y el
desengao . Un ao despus escribi La Resurrezione basado en textos
bblicos.
En este periodo en Roma empez a componer la primer opera para ser
representada en Italia, y su primer opera fue Rodrigo que se estren en el
teatro Cocomero en Florencia en 1707 .
En 1709 en Venecia estrena u gran xito en opera Agrippina
En 1710 Hndel viajo a Alemania y dirige la orquesta de Hanver y conoce al
hermano de quien futuramente seria acreedor de la corona inglesa, Jorge I.
en 1711 viaja a Londres donde obtuvo un gran xito con la produccin de su
pera Rinaldo (EJEMPLO), lo que determino que se establezca en Inglaterra
en 1712.
En 1717 compuso la su Musica Acuatica por encargue del Rey Jorge I.
En 1720 funda la Royal Academy of Music, (academia fundada por un grupo
de aristcratas para asegurarse un suministro constante de peras barrocas
u operas serias) donde escribi 14 peras que lo hicieron muy famoso en
toda Europa.
Entre 1724 y 1725, Hndel escribi tres peras destacadas y exitosas, Julio
Csar en Egipto, Tamerln y Rodelinda. Las peras de Hndel estn llenas
de arias da capo. Son operas de tres actos con la msica de Handel y con el
libreto en italiano de Nicola Francesco Haym (libretista de pera, compositor,
director de teatro y productor de peras italiano. Es recordado
principalmente por sus adaptaciones de textos a libretos para las peras
que Georg Friedrich Handel compona en Londres).
Alrededor de la cuarta parte de las peras londinenses estn basadas, como
Julio Cesar en Egipto en la historia de Roma. En cambio la pera Alcina
compuesta en 1735 est elaborado sobre el poema pico Orlando Furioso
del poeta Ariosto. La mayor parte de Alcina est en un estilo correspondiente
al alto barroco, pero muchas de sus arias estn en un aproximado o franco
estilo galante. Esta pera resulta impresionante en gran medida por las arias
escritas en el nuevo estilo.
En 1727 consigui la nacionalidad britnica.
En 1730 la Royal Academy se fue a la bancarrota debido a intrigas polticas y
disputas entre divos de la poca y fund una nueva compaa.
En 1737, un ataque de parlisis le oblig a permanecer una temporada
inactivo y se retir a Aquisgrn (Alemania), pero al poco tiempo se recupero,
en 1738 volvi a componer una de sus operas ms populares Serse y en
1741 compuso su ltima pera, Deidamia.
En este ltimo ao (1741), estren en Dubln (capital del reino de Irlanda) el

oratorio El Mesas, su obra ms famosa. El oratorio no slo es una obra

maestra del Barroco coral, sino tambin una de las composiciones ms
populares de la msica clsica. De hecho, muchos la consideran una obra de
comunin espiritual con la humanidad. El texto habla sobre el nacimiento y
la vida de Jesus de Nazaret.
El oratorio que es ms bien una coleccin de tres cantatas con textos
poticos y narrativos, pero no dramticos, lo cual es totalmente atpico en
Hndel.
En 1743 se estren Sanson y el uso de solistas en ingles fue un gran xito.
La obra es muy teatral y el papel del coro se hizo cada vez ms importante
en sus oratorios posteriores.
En 1749 Hndel compuso la msica para los Reales fuegos de artificio y
conto con una asistencia de 12000 personas en su primera representacin.
En el ao 1751 fue perdiendo la vista mientras compona el oratorio Jeptha
y al ao siguiente se qued completamente ciego.
A comienzos de abril de 1759 se sinti mal mientras diriga el Mesas.
Terminado el concierto se desmay. Falleci el 14 de abril de 1759 en su
casa.
Caracteristicas generales de su produccion musical
Su estilo tiene la solidez y el contrapunto de la msica alemana, la meloda y
el enfoque vocal del bel canto de la italiana, la elegancia y solemnidad de la
escuela francesa y la audacia, sencillez y fuerza de la inglesa. Hndel es un
fiel continuador de estos estilos y tcnicas, en que no aporta ninguna
novedad a todas estas corrientes musicales de la primera mitad del siglo
XVIII, su msica, especialmente en peras y oratorios, adquiere un nuevo y
especial sentido dramtico y monumental, triunfante, poderoso y solemne
que es nico entre la msica de su tiempo.
Hndel introdujo en sus obras instrumentos musicales poco comunes
previamente, como la viola de amor y la violetta marina (Orlando), el lad
(Oda para el da de Santa Cecilia), tres trombones (Saul), clarinetes o
pequeas cornetas (Tamerln), tiorba, trompa (Msica acutica), liricordio,
contrafagot, viola da gamba, carilln, rgano positivo y arpa (Julio Csar en
Egipto y Alexander's Feast)
Sus obras se dividen en siete grandes grupos, agrupados en dos grandes
bloques: msica vocal (dramtica, oratorios, profana y religiosa) y msica
instrumental (orquestal, de cmara y para clave) donde abarca todos y cada
uno de los gneros de su poca.

Las peras componen el punto central de su obra junto con los oratorios y es
uno de los ms importantes compositores de dicho gnero, y el ms
destacado en el subgnero dramtico de la pera barroca, la opera seria del
siglo XVII.
Entre sus oratorios Su obra ms famosa, el oratorio El Mesias con su coro
Aleluya, es una de las obras ms populares de la msica coral y se ha
convertido en la pieza central de la temporada navidea.
Entre sus obras instrumentales destacan dos obras orquestales, Musica para
los reales fuegos de artificio y Musica Acuatica.
Las obras para teclado de Hndel, en especial las 186 destinadas al
clavicembalo 30 suites y oberturas y 156 movimientos de suite sueltas,
son una de las cimas de la musica barroca.
Sus obras ms importantes y conocidas son dos colecciones de suites (HWV
426-433 y HWV 434-438). Esta msica tiene un aspecto libre y espontneo,
al igual que el resto de su msica instrumental. Este novedoso y poco comn
gnero lo interpretaba l mismo en los intermedios de sus oratorios. Hndel,
en estos conciertos, demostraba su talento como organista y su original
sonoridad y con ellos se ganaba el favor del pblico. Sin embargo, se tiene
una imagen incompleta de cmo deba de sonar realmente esa msica, ya
que en las partituras no aparecen las ornamentaciones ni las secciones
reservadas a la improvisacion. Hndel, como Bach, fue un notable
improvisador al teclado. Sus suites HWV 426-433 tienen una originalidad y
una variedad muy grande en varios aspectos, en referencia a la suite
francesa para teclado, siguiendo la norma como el resto de su obra
instrumental. Adopt variados patrones y movimientos de diversos gneros:
la sonata de iglesia, como en el caso de la Suite 2, la estructura clsica de la
suite, como en el caso de la Suite 1, o una combinacin de ambos gneros,
como en la Suite 7, y diversos estilos, como el concierto en la Suite 4. Estas
suites tienen una gran potencia y sentido dramtico, un aire de grandeza
que casi desborda el marco del clave y utilizan tonalidades poco usadas en la
primera mitad del siglo XVIII, como en el caso de la Suite en Fa sostenido
menor, y entre la produccin de teclado, es en estas obras donde est ms
patente la originalidad de Hndel.

Opera
Aria
Sus peras son principalmente del tipo italiano napolitano y sola escribir
algunas arias acompaadas por las cuerdas o por otro grupo de instrumentos
y otras acompaadas nicamente por el bajo continuo y un instrumento
solista concertante con la voz. Estas arias son de varios tipos: cantabile, di
portamento, di mezzo carattere, parlante, dibravura, entre otros.
Las arias del tipo operstico napolitano empleadas por el estn casi siempre
escritas sobre el esquema da capo, esto es en la forma A,A, A, siendo la
segunda parte una especie de extensin de la primera. Asimismo, estas arias
empezaban con una introduccin llevada a cabo por el instrumento y que es
repetida al final como conclusin, con el fin de mantenerla simetra de la
pieza.
Recitativo
El tipo de recitativo empleado por Hndel en algunas de sus obras estaba
acompaado solamente por el bajo continuo.
Sin embargo, en las obras opersticas de Hndel se halla otro elemento del
recitativo que fue empleado con mayor frecuencia por el autor y que
constituye en s, el recitativo acompaado por el conjunto orquestal o parte
de l, que sirve de marco y soporte armnico, dndole un refuerzo especial
en su dramatismo. Otro elemento utilizado por Hndel son las grandes
escenas dramticas que estn en relacin ms directa con las variaciones
psicolgicas del personaje y que se vislumbran como un aspecto del llamado
recitativo arioso.
Por otra parte, el recitativo apasionado es una de las caractersticas de la
msica germnica de principios del siglo XVIII y que en la obra particular de
Hndel figura principalmente la escena de la locura en Orlando, una de
Giulio Csare en Egitto y la de Roxana en Alessandro.
En la pera italiana no existen generalmente los coros, sin embargo, Handel
introduce los coros en la accin de varias de sus obras (Giulios Csareen
Egitto, Tamerlano, Orlando, etc.)
La intromisin sinfnica se da en primer momento con la ouverture (sinfona
en italiano) casi siempre "a la francesa", estoes, en tres perodos (A, B, A). A
este respecto, Hndel escribi oberturas con formas similares a la que
profesan los concerti grossi, las suites y hasta escribi esta seccin en un
solo perodo. En algunas peras de GFH se hallan sinfonas descriptivas (por
ejemplo, "La Tempestad" en Riccardo Primo) y otras que evocan el decorado

dramtico o visual. Esta ltima tendencia se desarrollar ampliamente en la

msica alemana del siglo XVIII.
En la obra de Hndel se encuentran adems de peras tipo italiano, perasballet a la francesa, las cuales incluyen escenas bailadas (Ariodante) y otras
obras ms ligeras que enlazan "lo galante con lo trgico" (Damais, 1985. p.
100) como es el caso de Xerxes. Es importante destacar la importancia al
menos como precursoras de las peras de juventud escritas en Hamburgo,
grandemente influidas por el estilo francs. El mejor ejemplo es Almira 4,
escrita en esa ciudad alemana hacia 1705.

Oratorio
En un principio, Hndel compuso oratorios que fueron pensados para la
puesta en escena, conforme a la mascarada ya la mojiganga inglesa, no
obstante esta mentalidad la tuvo que dejar de lado debido a las
circunstancias, pues la iglesia de Inglaterra prohibi llevar a escena asuntos
bblicos.
Por este motivo y el disgusto que esta decisin eclesistica produjo, Hndel
procedi con carcter irnico a dar sus oratorios religiosos o profanos en
concierto pero no en un templo, sino en una sala teatral y para calificarlos
con la misma irona, emplea palabras que contienen una connotacin
igualmente teatral, por ejemplo, los oratorios no totalmente religiosos los
llama "drama musical" y los de asunto religioso, los denomina "drama
sacro".
En la obra de Hndel, la principal diferencia entre el oratorio y la pera,
adems del caso de la escenificacin, es que el oratorio tiene, a partir de
1720, el texto en idioma ingls y por otra parte el papel primordial que
ocupan los coros dentro del oratorio, que es adems una obra de gran
extensin.
El Oratorio en general y Hndel no es ajeno a esto est escrito en tres
actos, cada uno compuesto por varias escenas, que a la vez estn
representadas por conjuntos de arias, recitativos-ariosos y muy
especialmente, por coros9, sean de accin o de emocin colectiva y en este
sentido se pueden presentar como expresiones del sentimiento de las
multitudes (como es el caso del famoso coro del Hallelujah! de El
Mesas(1741)) utilizando como herramienta las grandes masas corales de
escritura vertical (homfona) o en grandes fugas vocales.
Por otro lado, en principio la parte sinfnica del oratorio tiene una overtura

de tipo corriente (courante) a la francesa (en ocasiones puede llamarse

sinfona, como es el caso de El Mesas). Se encuentran tambin overturas en
forma de suite con cuatro fragmentos.
Los textos de los oratorios se deben en su mayor parte a amigos de Handely
otros estn adaptados directamente de la Biblia por el propio Hndel.
Finalmente, ciertos oratorios de Hndel son adaptaciones de obras literarias
ms antiguas, escritas por autores del siglo XVII. Por ejemplo Milton (Samson
y LAllegro, il pensieroso), Dryden (segunda Ode for St.Cecilias Day y
Alexander Feast ). En el caso del oratorio profano Acis and Galatea el texto
es de John Gay (autor de la pera de los mendigos)

Musica isntrumental
La musica insrumental de Handel abraca tanto la musica de camara como la
musica orquestal.
Sonatas
La forma que utiliza Handel es la de la sonata italiana, generalmente en
cuatro movimientos (grave, vivo, lento, vivo). Las sonatas compuestas al
final de la carrera de Handel tienen con frecuencia el espritu de las suites
(en ellas se encuentran aires de danza). Hay que observar que para Handel
como para otros msicos de la poca, el destino instrumental de las obras no
es demasiado riguroso: ya se trate del oboe, la flauta, o el violn. El timbre
particular del instrumento carece de importancia: lo que cuenta es la
naturaleza de la meloda que puede adaptarse felizmente a este o a otro.
Se destacan sus sonatas para trio (dos solistas y continuo). Seis sonatas para
dos oboes y contino. Diecisis sonatas para dos violines (u oboes o flautas)
y continuo (bajo y clavecn). Quince sonatas para flauta travesera (o violn u
oboe) y contino.
En cuanto a la musica orquestal, Handel se dedico por un lado a la
composicion de concertos para clave u organo, y por otro lado a las suites.
Conciertos
En su estancia en Italia conoce a fondo la tcnica violinistica y orquestal de
los compositores italianos. Con arreglo al estilo de Corelli, compone doce
conciertos, en el estilo de concerto grosso (su opus 6) caracterizados por una
lnea meldica serenamente grandiosa y el genial manejo del estilo fugado

que aparecen maravillosamente en estas obras, verdaderos monumentos

instrumentales del barroco.
Sobre la tcnica italiana monta su meloda larga y profunda. El concerto
grosso, formado instrumentalmente por dos grupos: uno de tres solistas
(concertino) y otro que constituye como el coro instrumental (ripieno), que
dialogan o se juntan.
Frente a los tpicos conciertos para solistas en tres movimientos que haba
difundido Vivaldi y que Bach utiliz con profusin, Haendel prefiri siempre el
modelo corelliano de concierto, que aprendi durante su juvenil estancia
italiana en la que coincidi con Corelli. Haendel hizo amistad con el italiano
en Roma en casa del Cardenal Ottoboni.
La orquestacin tiene como base los instrumentos de cuerda, a los que
Haendel puede aadir dos oboes y fagotes y naturalmente siempre el bajo
contino obligado.
Haendel fue el primero que escribi para rgano solista con orquesta y
compuso esos magnficos conciertos para tocarlos el mismo como
intermedios, en el curso de la ejecucin de los oratorios.
La mayor parte de los dieciocho conciertos para rgano y orquesta constan
de cuatro movimientos y algunos con solo tres, tienen la forma de los
conciertos para solista de Vivaldi.
El concierto para rgano nm. 4 en fa, termina por una fuga de todo el
conjunto con coro Aleluya, siendo el primer ejemplo de una obra de msica
instrumental a la que se aade el coro. Por ltimo, en si bemol, existe en una
transcripcin de Haendel para arpa y orquesta, que es tambin el primer
concierto para arpa.
Suites
As como la orquesta de las peras y de los oratorios de Haendel se muestra
plagada de efectos descriptivos, este gusto por lo descriptivo culmina en sus
maravillosas suites orquestales: Msica para los Reales fuegos de artificio y
Msica acutica.
Musica para los reales fuegos de artificio
Fue hecha por encargo de Jorge II de Gran Bretaa para acompaar a los
fuegos artificiales que tuvieron lugar en Green Park, Londres, el 27 de abril

de 1749. El motivo fue la celebracin del final de la Guerra de Sucesin

Austriaca y la firma del tratado de Aquisgrn.
La obra se presenta como una obertura a la francesa y una suite de carcter
aire libre. La partitura est orquestada con un conjunto gigantesco para su
poca y compuesta solo por instrumentos de viento; nueve trompetas en
tres grupos, tres pares de viento; nueve trompas en tres grupos; veinticuatro
oboes en tres grupos; doce fagotes en dos grupos, y contrafagotes. Ms
tarde Haendel modificar esta orquestacin, aadiendo un conjunto de
cuerda para su ejecucin en concierto.
La obra esta compuesta por cinco movimientos: Overtura (allegro), Bouree,
La paix (Largo alla siciliana), La rejussence (allegro), Minuet (1 y 2).
Musica Acuatica
Fue estrenada en el verano de 1717 a requerimiento del rey Jorge I para ser
interpretada sobre el ro Tmesis. El concierto fue ofrecido por cincuenta
msicos en una barcaza que navegaba cerca de la embarcacin del rey y se
dice que ste qued tan complacido que se hubo de interpretar tres veces
durante el viaje.
La obra incluye los instrumentos propios de una orquesta barroca (excepto el
clave): tres trompas, dos oboes, y los instrumentos de viento.
Comienza con una obertura francesa e incluye minuetos, bourres y
hornpipes. Se divide en tres suites: en Fa mayor (HWV 348), en Re mayor
(HWV 349) y en Sol mayor (HWV 350).