O Moinho de Café, a Bandeja e o Bastão
      O negro pensou um momento e disse: — Vou lhe dar uma segunda oportunidade.
ERA UMA VEZ um pobre lenhador que tinha uma esposa e sete filhas. Ele trabalhava
bastante mas, apesar disso, continuava muito pobre. Assim se passaram vários anos.
       Um dia, cortando árvores, de repente viu à sua frente um homem preto que lhe
perguntou: — Por que você corta minha cabeça todo dia:
       A resposta do lenhador foi: — Senhor, tenho em casa uma mulher e sete filhas
para alimentar. Derrubar árvores é o único meio que sei de conseguir dinheiro. Vendo
a madeira e assim não morremos de fome, embora passemos necessidades.
       O coração do preto transbordou de piedade. Disse: — Darei a você um moinho de
café que produzirá tanta comida quanto você o desejar. Mas não venha aqui
novamente.
       O lenhador chorou de alegria, beijou o negro, bendisse-o e agradeceu. Pegou as
ferramentas e o moinho de café e dirigiu-se para casa. Durante o caminho, descansou
e, como estivesse com fome, decidiu experimentar o moinho. Disse: — Moinho, dê-me
arroz, carne e pão. — E dizendo isso, fechou os olhos. Quando os abriu, achou a
comida à sua frente. Terminou a refeição e encaminhou-se rapidamente para casa.
       Contou à família, alegremente, sobre a aparição do negro e seu presente
maravilhoso. E toda a família agradeceu a Deus no céu por sua misericórdia e
providência. Imediatamente, desejaram uma refeição sadia e substancial. E lá estava
ela.
       Assim viveram felizes a semana inteira.
       Na vizinhança, vivia uma velhinha que os visitava de vez em quando. Um dia,
uma semana depois que o lenhador trouxe para casa o moinho, apareceu ela para
visitá-los e, como de costume, perguntou-lhes: — Como vão as coisas?
       Uma das filhas alardeou: — Muito bem. Papai não trabalha mais. Possuímos um
moinho maravilhoso, que nos provê de tudo o que desejamos.
       Assim, a velhinha decidiu conseguir esse moinho para si. Um dia, visitou-os
novamente quando outra filha estava em casa. Pediu-lhe o moinho emprestado, pois
ela queria moer alguns grãos de café e não possuía moinho. — Devolverei o moinho
dentro de umas três horas — prometeu. E o moinho lhe foi entregue. É claro que, em
vez de devolver o moinho milagroso, trouxe de volta um moinho qualquer, apesar de
ser quase idêntico ao moinho do lenhador.
       O pai voltou à noite, dirigiu-se ao moinho na forma costumeira, mas, por Deus!, o
moinho não funcionou. As filhas lhe contaram sobre a visita da velhinha e o pai lhes
deu uma boa surra. Naquela noite, comeram os restos da refeição anterior e, no dia
seguinte, ele pegou as ferramentas e foi novamente à floresta para abater árvores.
       Começou a cortar a primeira árvore — e, novamente, quem aparece? Nada mais
nada menos que o homem preto! E ele falou ao lenhador: — Não lhe dei um moinho
maravilhoso, a fim de que você não aparecesse mais aqui? Por que está cortando a
minha cabeça novamente?
       O lenhador respondeu: — Senhor, minhas estúpidas filhas deram o moinho a uma
velhinha e ela não o devolveu. Por isso, preciso voltar a trabalhar.
 
Aqui está uma bandeja que produzirá quanto dinheiro você desejar. Mas não volte
mais aqui.
       Encheu-se novamente de alegria o coração do lenhador. No caminho,
experimentou a bandeja: — Bandeja, bandeja, dê-me dinheiro! — E lá estavam
moedas de ouro e de prata. Novamente contou à esposa e às filhas seu segundo
encontro com o negro, e novamente todos agradeceram a Deus no céu por sua
misericórdia e benevolência. Desta vez o lenhador avisou a todas que não
emprestassem a bandeja a vizinho algum.
       Passou-se uma semana em alegria e fartura, de novo apareceu a velhinha para
fazer uma visita. E outra vez o lenhador não estava em casa. Traiçoeiramente, ela
levou na conversa a mulher e as filhas do lenhador, e vocês sabem muito bem como as
mulheres são conversadeiras e como adoram tagarelar! E acreditem ou não, ao sair da
casa do lenhador, levava consigo a bandeja emprestada.
       Imaginem a fúria do pai quando chegou em casa. Quase morreu de raiva.
Desculpas como: "A mulher nos deixou confusas" não adiantaram nada. Esposa e
filhas foram espancadas duramente, como bem mereciam. E, na manhã seguinte, o
lenhador pegou suas ferramentas e dirigiu-se novamente à floresta.
       Começou a cortar sua primeira árvore — e, novamente, quem apareceu?
Naturalmente, nada mais nada menos que o homem preto! O lenhador contou-lhe então
a estória toda, e o negro lhe disse: — Dei-lhe duas oportunidades, e você as
desperdiçou. Aqui está a sua última chance. Vou lhe dar este bastão. Se ele estiver
próximo de uma pessoa sem roupa, ele baterá até você dizer "Basta!" Primeiramente,
bata em você mesmo, depois em sua mulher e suas filhas, e em seguida na velha que é
sua vizinha.
       O lenhador voltou para casa, despiu-se e recebeu uma surra e tanto, até que
ordenou "Basta!" Depois disse à mulher e às filhas: — Hoje, tenho uma coisa
maravilhosa para vocês. É um bastão que provê coisas muito boas. Entrem, uma a
uma, no quarto e tirem a roupa. — As mulheres ficaram muito contentes. Uma a uma,
entraram no quarto, tiraram a roupa e receberam uma surra de acordo até que o pai
ordenou "Basta!"
       No dia seguinte, a velha apareceu de novo para uma visita e fez a pergunta
costumeira: — Como vão as coisas? — Como era natural, contaram-lhe sobre o bastão
maravilhoso. E, quando deixou a casa, a velhinha levava consigo o bastão.
       Passaram-se alguns dias, e a velha não voltava. Foram então visitá-la, entraram
pela casa adentro e encontraram-na morta. Compreenderam então o que tinha
acontecido. A mulher não soubera deter o bastão; assim, fora espancada até a morte.
Naturalmente, acharam o moinho e a bandeja e levaram a ambos para casa.
       Desde então viveram feliz e com fartura.
NOY, Dov (org.).  Contos da dispersão. trad. Elena Moritz, J. Guinsburg et al.
São Paulo: Perspectiva, 1966.  pp. 93