ABBREVIATIONS 

 
abs  abdomen  ER  emergency room 
ac  before meals  F  Fahrenheit 
ADL  activites of daily living  FBS  fasting blood sugar 
ad lib  as desired  FF  force fluids 
Adm  admitted or admission  fl (fld)  fluid 
AM (am)  morning  ft  foot or feet 
amb  ambulatory  gal  gallon 
amt  amount  GB  gallbladder 
ap  apical  GI  gastrointestinal 
approx  approximately  GSW  gunshot wound 
bid  twice a day  h (hr)  hour 
bm  bowel movement  H2O  water 
BP  blood pressure  HS (hs)  hour of sleep 
BRP  bathroom privileges  ht  height 
c  with  ICU  intensive care unit 
C  centigrade  in  inch 
Ca  cancer, calcium  I&O  intake and output 
Cath  catheter  IV  intravenous 
CBC  complete blood count  L  left, liter 
CBR  complete bed rest  Lab  laboratory 
cc  cubic centimeter  lb  pound 
CCU  coronary care unit  liq  liquid 
CNA  certified nursing ass=t  LLQ  left lower quadrant 
c/o  complains of  LMP  last menstrual period 
CPR  cardiopulmonary resuscitation  LPN  licensed practical nurse 
dc (d/c)  discontinue  lt  left 
DOA  dead on arrival  LVN  licensed vocational nurse 
DON  director of nursing  LUQ  left upper quadrant 
drsg  dressing  meds  medications 
Dx  diagnosis  mid noc  midnight 
ECG (EKG)  electrocardiogram  min  minute 
EEG  electroencephalogram  ml  milliliter  
NA  nursing assistant  RLQ  right lower quadrant 
neg  negative  RN  registered nurse 
nil  none  ROM  range of motion 
no  number  RR  recovery room 
noc  night  RUQ  right upper quadrant 
NPO (npo)  nothing by mouth   s   without 
O2  oxygen  SOB   shortness of breath 
OB  obstetrics  spec  specimen 
OJ  orange juice  SSE  soapsuds enema 
OOB  out of bed  stat  at once, immediately 
OR  operating room  surg  surgery 
OT  occupational therapy  tbsp  tablespoon 
oz (Oz)  ounce  tid  three times a day 
PAR  postanesthesia room  TLC  tender loving care 
pc  after meals  TPR  temp, pulse, and resp. 
Peds  pediatrics  tsp  teaspoon 
per  by, through  u/a  urinalysis 
PM (pm)  after noon  vs  vital signs 
po (per os)  by mouth  WBC  white blood cell, white blood 
count 
postop  postoperative 
w/c  wheelchair 
preop  preoperative 
wt  weight 
prep  preparation 
prn  when necessary 
pt  patient 
PT  physical therapy 
q  every 
qd  every day 
qh  every hour 
q2h, q3h, etc.  every 2 hrs, 3 hrs, etc. 
qhs  every night at bedtime 
qid  four times a day 
qod  every other day 
R  rectal temperature; respiration, 
right 
RBC  red blood cell; red blood count 
VOCABULARY 
Abdominal thrust  Heimlich maneuver B action taken to expel lodged object out of 
throat by air from the lungs 
Abduction      bringing away from the midline of the body 
Abduction/splint/wedge    used to position a part of the body away from the midline 
Active/passive range     moving a joint of the body through all available motions, 
of motions  passive, nurse does for pt, active pt does movements with assist 
as needed 
Acute        sudden onset, short term illness 
Adduction      bringing toward the midline 
Antepartum      before labor or childbirth 
Antiembolism stockings/  thick white stockings put on legs to increase circulation  
Aphasia  inability to speak; receptive: inability to receive information 
correctly, expressive: inability to express information correctly 
Apical        pulse heard at apex of the heart with a stethoscope 
Aspiration      inhaled foreign substance into the lung 
Autism       tendency to self absorption at expense of outward reality 
Bardycardia      slow heart rate 
Bed board      flat board at foot of bed to prevent foot drop‐plantar flexion 
Bed cradle  metal frame that keeps the weight of top linens off the feet, helps 
prevent foot drop and pressure sores 
Bipolar       mood disorder, alternating between mania and depression 
Brachial artery     place a pulse can be felt above bend in elbow 
Care plans  written plan of care, including diagnosis, medications, treatments, 
prognosis, assessment 
Carotid artery      place a pulse can be felt at the side of the neck 
Cerebral Palsy     defect of motor power and coordination, r/t brain damage 
Chemotherapy  giving chemicals that have a specific toxic effect on a disease 
causing microorganism 
Cheyne‐Stokes  bizarre breathing pattern, period of apnea lasting 10‐60 seconds 
followed by gradually increasing depth and frequency of 
respirations 
Chronic      slow progression, long term illness 
Circumcision      removal of the penile prepuce 
Clean catch/midstream  pt. cleans perineum, begins voiding, stops, then voids  
Closed bed      bed not in use B top linens not folded back 
Condom/Texas catheter   external male catheter 
Contracture      permanent contraction of a muscle due to spasm or paralysis 

1
Customs  generally accepted practice or behavior by a particular group of 
people 
Cyanosis      blue condition of skin due to low levels of oxygen 
Defense Mechanisms    used by all persons to cope with anxiety 
Dehiscence      bursting open, splitting or gaping wound 
Delegation  the act of transferring authority to a person for a specific task 
Delusions  persistent false beliefs 
Dementia  loss of cognitive function (thinking, remembering, reasoning) 
caused by changes in the brain 
Depression      feelings of sadness, loneliness, despair, low self esteem 
Diastole/Diastolic    resting phase of the heart B last sound heard when taking a blood 
pressure 
DOPL  Dept. of Occupational and Professional Licensing ‐ state agency 
that regulates licensing of professionals 
Down drain      attachment to catheter to collect urine 
Draw/lift sheets  an extra sheet placed on top of the bottom sheet when the bed is 
made; also called a turning sheet, used to help move patients in 
bed 
Dysphagia      difficulty swallowing 
Dyspnea      difficulty breathing 
Eating Disorders    anorexia, bulimia, binge eating 
Elizabeth Kubler‐Ross   stages of grieving/loss B denial, anger, bargaining, depression, 
acceptance 
Embolus      blood clot 
Emesis       vomiting 
Empathy  entering into the feelings of others. 
Exposure incident   eye, mouth or mucous membrane contact with blood or other 
potentially infectious material as a result of employee duties 
Extension      increasing the angle of a joint 
Face mask      mask put over mouth and nose to administer O2 
Finger Stick Blood     checking blood sugar level by getting blood from  
Flatus        gas 
Flexion       decreasing the angle of a joint 
Foley Catheter     catheter that stays in, also called indwelling 
French 
Glucometer      machine to tell you what the blood sugar level is by inserting 
sample of blood into it 
Glucose Testing      poking finger with sterile lancet 

2
Graduate pitcher    measuring container for intake and output 
Hemiplegia      paralysis on right or left side of body possibly due to stroke 
High Fowler’s      head elevated 45 ‐ 60 degrees 
Hip precautions  positions to avoid after a total hip replacement, do not adduct, 
flex or internally rotate (do not cross legs) 
Holistic  a type of care that involved considering a whole system, such as a 
whole person, rather than dividing the system into parts 
Home Health Team    all members of health team that provide care for home health 
patients 
Hypertension      high blood pressure (higher than 140/90) 
Incident  an accident or unexpected event during the course of care that is 
not part of the normal routine in a healthcare facility 
Integumentary system  consists of skin, hair, and nails 
Kardex  updated record of pt. care, including all current MD orders done 
in pencil 
Life support systems    CPR, crash cart, ventilator, actions used to support and continue  
Living will  prepared statement when an individual is well, states life support 
devices and heroic measures are not to be used to prolong life 
Lochia        discharge of mucous, blood and tissue after childbirth 
Log rolling  keeping trunk/spine straight while turning pt. on side, usually 
takes two people to do this 
Maslow’s Hierarchy     basic survival needs, one is to be met before higher level can 
of needs   be met. Order physiological, safety, love and belonging, self‐
esteem, self‐actualization 
Medicaid      U.S. government program provides medical care for the poor 
Medical Asepsis    condition free from germs and infection 
Medicare      Federal medical and hospital care for the elderly 
Metastasis  movement of cells from one part of the body to another (usually 
cancer cells) 
Mitered corner    hospital triangular corners to secure sheets 
Module E 
MSDS  Material Safety Data Sheets B includes all Aingredients@ in each 
material  used in a facility, precautions to take and treatment for 
exposure to each material 
Nasal cannula      prongs into nostrils to administer O2 
Nasogastric Tube  (NG tube) B tube placed into a nostril and goes down the 
esophagus to the stomach 
NCR/DNR  No Cardiac Resuscitation/do not resuscitate no action to be taken 
to revive someone; an order that tell a medical professional not to 

3
 perform CPR 
Negligence  actions, or the failure to act or provide the proper care, that result 
in unintended injury to a person. 
Non‐pathogen     microorganism or substance that is not capable of causing disease 
Nosocomial      hospital acquired infection 
NPO        nothing by mouth B don’t give anything to eat or drink 
Objective      measurable findings B temp, red skin, etc. 
OBRA  Omnibus Budget Reconciliation Act B 1987 federal law that 
regulates training and care of the elderly 
Open bed      top linens are fan folded to foot of bed B bed in lowest position 
Orthotics      mechanical appliances for orthopedic use 
OSHA  Occupational Safety and Health Administration B  government 
agency responsible for regulation of blood borne pathogen 
standards 
Osteoporosis      a disease that causes bones to become porous and brittle 
Paraplegia      paralysis of lower body and legs, spinal cord injury 
Pathogen      disease causing agent 
Perineal care/Peri‐care  cleaning, maintaining good skin condition around the private parts 
of perineum 
Peristalsis  involuntary muscle contraction of digestive system, moves food 
along 
Physiological      concerning body function  
Polydipsia      increased thirst 
Polyphagia      increased hunger 
Polyuria      increased urine output B three symptoms of diabetes 
Postpartum      after labor or childbirth 
PPE        Personal Protective Equipment B includes gloves, mask, gowns 
Pressure sore  a serious wound resulting from skin breakdown; also called bed 
sore or decubitus ulcer; may result from patient being left in one 
position for long periods of time 
Psychological      study of the mind in all its relationships, normal and abnormal 
Pulse Obliteration  two step method way of accurately measuring B/P, feel for radial 
pulse while pumping B/P cuff up, when you don’t feel the pulse, 
pump 30 mm higher and slowly release to hear sound 
Quadraplegia      paralysis of arms and legs, cervical spinal cord injury 
RACE  Rescue Alarm Contain Extinguisher – pertains to fire, order of 
action 
Radial artery      place a pulse can be felt at the thumb side of the wrist 

4
Radiation  process which energy is propagated through space  cancer 
treatment 
Range of motion    exercise that put a joint through its full arc of motion 
(ROM) exercises     
Restraint  a physical or chemical way to restrict voluntary movement or 
behavior 
Reverse Trendelenberg   raise head of the bed, lower foot of bed 
Sample/Speci‐Pan/Hat  pan placed in toilet to measure output 
Seizure       involuntary, often violent contractions of the muscles 
Schizophrenia     psychosis thought disorder, withdrawal, difficulty with reality 
Semi‐Flowler’s     head (30 degrees ) and foot (15 degrees) slightly elevated 
Semi‐Prone/Sims  side lying, upper leg sharply flexed so it is not on the lower leg, 
lower leg slightly flexed, lower arm behind pt. 
Spina Bifida      failure of fusion of the vertebrae 
Sputum  substance expelled by coughing or clearing throat and respiratory 
tract 
Standard Precautions    handwashing, etc. used on every pt to prevent spread of germs 
and infections, PPE utilized for all pt. care 
Sterile        free from living microorganisms, pathogens or nonpathogens 
Straight Catheter    catheter put in, let bladder drain and then remove; also called  
Subjective      pt. feelings, statements or opinions, such as “I have a headache” 
Sundowning  increased signs, symptoms, and behaviors of Alzheimer’s disease 
during hours of darkness 
Supine       lying flat on the back 
Suprapubic catheter  catheter inserted through abdomen into bladder to drain urine B  
usually used to allow urethra and bladder to rest 
Surgical bed  top linens folded to one side or to the very bottom of bed; bed is 
in highest position awaiting pt’s return on a stretcher from 
surgery 
Systole/Systolic    beating phase of the heart the first sound you hear of the B/P 
Tachycardia      fast heart rate 
Tachypnea      rapid breathing 
Thickened liquids     powder added to water, etc., to make thicker; aids in swallowing 
Tracheostomy  a surgically‐created opening through the neck into the trachea 
Trapeze  triangular bar suspended from the overbed frame used to 
strengthen arm muscles and help with positioning in bed 
Trendelenberg     shock position lowers the head of the bed and raises the foot 
Trochanter Roll    roll used to position thigh to prevent external rotation 

5
urine specimen       more, catching it into a specimen cup 
Utah Health        state agency that certifies for certifies Nurse’s Aides 
Wound infection    redness, odor, purulent drainage, increased pt. temp