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BRUXELLES

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~ 1 , si [e me souviens bien, rna vie 6tait un festin

ou s'ouvraicnt tous les ceeurs, oil 10US les vins coulaient, Un soir, j'ai assis la Beaute sur mes genoux. - Et je l'ai ireuvee amere. - Et je l'ai injuri~e.

Je me suis arms contre 13 justice.

Je me suis enfui. 0 sorcieres, 0 misere, 0 haine, e'est tl vous que mOD tresor a etC confi6 t

Je parvins k faire s'evanouir dans mon esprit toute l'esperance humaine. Sur tonto joie pour l'etrangler j'ai fail Ie bond sourd de la bete feroce,

J'ai appele les bourreaux pour. en perissant, mordre la crosse de leurs fusils. J'ai appele les fleaux, pour m'etoutfer avec Ie sable, Ie sang. Le malheur a cSLe mon dieu. Je me suis allonge dans la boue. Je me suis scche b l'air du crime. EI j'ai joue de bons tours a la folic.

Et Ie printemps m'a apporte l'affroux riro de l'idiot.

Or. tout dernierement m'etant trouv'; sur Ie point de faire le dernier couac! j'ai songe b rechercher le clef du festin ancien, otl je reprendrais peut-etre appe'Lit.'i---------

La eharite est ceue clef. - Ceue inspiration prouve que que j'ai r~vc I

« Tu rcstcras hybne, etc ... , » se reerie le demon qui me couronna de si aimables pavoLs. « Gagne la morL avec tous tes appdtits, f~L ton 6gojsm~. et tous les pecMs capitaux. »

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Ah I fen ai trop pris : - Mais, cher Satan, [e vous en conjure, une prunelle moins irritee l et en attendant les quelques petites lachetes en retard, vous qui aimez dans l'ecrivain l'absence des facultes descriptives ou instructives, je vous detache ces quelques hideux fcuillcts de mon carnet de damne,

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MAUVAIS SANG

J'ai de mes aneetres iaulois l'oeil bleu blanc, la cervelle c;lroile. et la maladresse dans la luue, Je Lrouve mon habillement aussi barbare que le leur. Mais je ne beurre pas rna chevelure.

Les Gaulols etaient les I!coreheurs de betes, les bruleurs d'herbes les plus ineptes de leur temps.

B'eux, fai : l'idolatrie et l'amour du sacri16ie i - oh! tous les vices, colere, luxure, - magnifique, la luxure; - surtout menscnge eL paresse.

J'al horreur de tous les metiers. l\laltres et ouvricrs, tous paysans, i~nobles. La main 1I. plume vaut la main 1I. eharrue. - Quel steele a mains I - Je n'aurai jamais rna main. Apr~s. la domesticite meme Lrop loin. L'honnetete de la mendicite me navre. Les crimi nels Mgoo.tenL commc des chatres : mol, je suis intact, at ca m'est ~ial.

Mais! qui a rail rna langue perfide tellement, qu'elle ail ~uide etsauvegarde j~squ'ici rna paresse? Sans me servir pour vivre meme de 'mon corps, et plus oisif que le erapaud, j'ai v6cu partout, Pas une fa mille d'Europe que je

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De eonnaisse. - J'entends des families comme la mienne, qui tiennent tout de la declaration des Droils de l'Homme. - J'ai connu cbaque fils de famille I

Si j'avais des ant~cMents ~ un point quelconque de I'histoire de France I

Mais non, rien.

II m'es' bien ~videnL que j'ai toujours ~t~ race inferieure, Je ne puis com prendre la revolte, Ha race ne se souleva jamais que pour piller: tels les loups a la bete qu'ils n'ont pas tu6e.

Je me rappelle l'histoire de la France fille atnee de I'ESlise. J'auraie faU, manant, le voyage de terre sainte; j'ai dans 18 t~te des routes dans les plaines 'souabee, des vues de Byzance, des remparts de Solyme; le culte de Marie, l'attendrissement sur Ie erucifle s'eveillent en moi parmi mille f~eries profanes. - Je suis assis, lepreux, sur les pots Casses et les orties, au pied d'un mur rong~ par Ie soleil. - Plus Lard, rettre, j'aurais bivaque sous les nuits d'Allemagne.

Ah I encore: je danse le sabbat dans'une rouge elairiere, avec des vieillcs et des enfants,

Je ne me souviens pas plus loin que ceue terre-el etIe christianisme. Je n'en finirais pas de me revoir dans ce passe. Mais toujours seul; sans familIe j meme, queUe langue parlais-je? Je ne me vois [amais dans les eonseils du Christ; ni dans les con seils des Seigneurs, - representants du Christ.

Qu'~tais-je au siecle dernier : je ne me retrouve qu'au[ourd'hul. Plus de vagabonds, plus de guerres vagues, La

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race inferieure a tout couvert - Ie peuple, com me on dit, la raison; la nation ella science.

Oh! la scienee l On a lout repris. Pour Ie corps eL pour l'ame, - Ie viatique, - on a la medecine et la pbilosophie, - les remedes de bonnes femmes et les chansons populaires arranges. Et les divertissements des p. inces et les [eux qu'ils inler.di~i.enl1 G~oirap'p.ie, Iccsmographie, mecanique, chimie 1. ..

La science, la nouvelle noblesse t Le progreso Le monde marche! Pourquoi ne tournerait-il pas?

C~esL 1a vision des nombres. Nous allons k l'Esprit. C'est tres-certain, e'est oracle, ee que je dis. Je comprends, et ne sachant m'expliquer sans paroles patennes, je voudrais me taire.

Le sanl paten revient! L'Esprit est proche, pourquoi ChrisL ne m'aide-t-il pas, en donnant h mon time noblesse et liberte, H~las t l'Evansile a passe t l'Evangile I I'Evangile.

J'attends Dieu avec gourmandise. Je suls de race inferieure de toute ~terniLd.

Me void sur la plage armoricaine. Que les villes s'allument dans Ie soir. Ma journ~e est faite; je qulue l'Europe. L'air marin bralera mes poumons; les climats perdus me tanneront. Nager, broyer l'herbe, cbasser, fumer surtout ; Loire des liqueurs fortes comme du metal bouillant, - comme faisaient ces chars ancetres auteur des feux,

Je reviendrai, avec des membres de fer, Ia peau sombre, l'mil furieux : sur mon masque, on me [ugera d'une race forte. J'aurai de l'or: je seral oisif et brutal. Les femmes

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soi8nen' ces f6roces infirmes retour des pays ehauds, Jc serai mc!I6 ault affaires politiques. Sauve,

Maintenant je suis maudit, j'ai horreur de 1a pattie. Le meilleur, c'est un sommeil bien ivre, sur la greve.

On ne part pas. - Reprenons les chemins d'iei, charg6 de mon vice, Ie vice qui a pousse ses racines de souft'rance k mon cOt~, des l'Age de raison - qui monte au eiel, me bat, me renverse, me tratne,

La derniere innocence et la derniere timidite, Cest dit.

No pas porter au monde mes degotus et mes trahisons.

Allons t La marche, Ie fardeau, Ie desert, I'ennui et la colere,

A qui me louer? O.uelle bete faut-il adorer t Quelle sainte image auaque-t-on t Quels cceurs briserai-je? Quel mensonge dois-je tenir I - Dans que 1 sang marcher?

PlutOt, se Rarder de la justice. - La vie duro, l'abrutissemem simple, - soulever, le polng dessoehe, Ie couvercle du cercueil, s'asseolr, s'etoutfer. Ainsi point de vieillesse, ni de dangers: la terreur n'est pas franeaise,

- Ah I je suis tellement delaisseque j'otfre a n'importe queUe divine image des clans vers la perfection.

o mon abnegation, 0 rna charit6 rnerveilleuse! lei-bas, peurtant l

De profundi~ Domine, suis-je bete I

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Encol'e LouL enfant, j'admirais Ie ror~at intraitable sur qui se referme toujours Ie bagne ; je visitais les auberges et les garnis qu'il aurait saeres par SOD s~jour; je voyais avec son idee Ie ciel bleu et Ie travail fleuri de la campagne j je flairais sa falalit~ dans les villes .. II avaiL plus de force qu'un saint, plus de bon sens qu'un voyageur - et lui, lui seul! pour temoin de sa gloire et de sa raison.

Sur les routes, par des nuits d'hiver, sans gtte, sans habits, sans pain, une voix etreignalt mon ceeur sel~ : « Faiblesse ou force: te voilk, c'est la force. Tu ne sais ni ou tu vas oi pourquoi tu vas, entre partout, reponds II tout, On ne te tuera pas plus que si tu etais cadavre. » Au matin ravais Ie regard si perdu eL la contenance si morte, que ceux que fai reneontres ne m'ont peut-tlre pas vu.

Dans les villes la boue m'apparaissalt soudainement rouge et noire, com me une glace quand la lampe circule dans la chambre voisine, comme un tresor dans la for~L! Bonne chance, erials-le, et je voyais une mer de flammes et de fumee au ciel; et, k gauche, a droite, tomes les richesses flambanL eomme un milliard de Lonnerres.

Mais l'orgle et la . camaraderie des femmes m'etaient luterdltes. Pas meme un ccmpagnon, Je me voyais devant nne foule exasperee, en face du peIoton d'exeeution, pleurant du rnalbeur qu'ils n'aient pu com prendre, eL pardonnant! - Comme J eaone d'Arc! - « Pretres, professeurs, maltres, vous vous trompez en me Hvrant k Ia justice. Je n'ai [amais ~t~ de co peuple-ci ; je 0 'ai [amais ~t6 ehretien ; je suis de la race qui chantait dans Ie supplice i jc De comprends pas les lois i je n'ai pas le sens moral, jc suis une brule: vous vous trompez ... »

Oui, j'ai les yeux ferm~s h voLre lumiere, Je suis une bete, un negre. lIais je puis ~lre sauv~. VOllS etes de faux negres, vous maniaques, f~roces, avares. Marchand, iu es negre i magistral, tu es negre , g~D~ral, tu eli n~src; empe-

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reur, vieille demangeaison, tu es negre : tu as bu d'une liqueur non taxee, de la fabrique de Satan, -- Ce peuple est iospir~ par la fi~vre et Ie cancer. Infirmes et vieillards soot tellement respectables qu'ila demandent h etre bouillis. -Le plus malin eSL de quitter ce continent, ou la folie rode' pour pourvoir d'otages ees miserables. J'entre au vrai royaume des enfants de Cham.

Connais-je encore la nature? me connais-je? - Plus de moll. J'ensevclis les morts dans mon ventre, Cris, tambour, danse, danse, danse, danse I Je ne vois meme pas l'heure on, les blanes debarquant, je tomberai au neant,

Faim, soif, cris, danse, danse, danse, danse I

Les blanes debarquent. Le canon! 11 fauL se soumeLtre au bapteme, s'habiller, Lravailler.

J'ai reeu au coeur le coup de la grace. Ah I je ne l'avais

pas prevu I ..

Je n'ai point fait le mal. Les jours vent m'etre Miers, Ie repentir me sera ~pargn~. Je n'aurai pas eu les tourmeats de l'ame presque morte au bien, ou remonte 1a lumiere sevllre comme les cierges fundraires. Le sort du fils de familIe, cercueil premature couvert de limpides larmes. Sans doute la debauche est bete, le vice est bele; il Iaut jeter la pourriture k l'ecart, Mais l'horloge ne sera pas arrivee ~ ne plus sonner que l'heure de la pure douleur I Vais·je etre enleve com me un enfant, pour jouer au paradis dans l'oubli de tout Ie malhcur !.

Vite test· it d'autres vies? - Le sommeil dans la richesse est impossible. La richesse a toujours ~l6 bien public. L'amour divin seul octroie les clefs de la science,

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Je vois que la nature n'cst qu'un spectacle de bontc. Adieu chlmeres, ideals, erreurs.

Le chant raisonnable des anges s'eleve du navire sanveur : c'est l'amour divino - Deux amours! je puis mourir de l'amour terrestre, mourir de devouement. J'ai laissd des Ames dont la peine s'accrottra de mon depart! Vous me choisissez parmi les naufrages ; ceux qui restent sont-ils pas mes amis?

Sauvez-Ies!

La raison m'est nee. Le monde est bon. Je Mnirai la vie.

J'aimerai mes freres, Cc ne sent plus des promesscs d'enfance. Ni l'espoir d'echapper 11 la vieillesse et a la mort. Dieu fait rna force;eLje loue Dieu.

L'ennui n'est plus mon amour. Les rages,les debauches, la folie, dont je sais tous les ~lans et les desastres, - tout mon fardeau est depose, Apprecions sans vertige l'etendue de mOD innocence.

Je ne serais· plus capable de demander le reconfort d'une bastcnnade. Je De me crois pas embarque pour une noce avec Jesus-Christ pour beau-pare.

Je ne suis pas prisonnier de ma raison. J'ai dit : Dieu.

Je voux Ia llberte dans Ie salut : comment In poursuivre? Les goftLs frivoles m'ont quiue. Plus besoin de devouement ni d'amour divino Je ne regreue pas lo siecle des cceurs sensibles. Chacun a sa raison, meprls et eharlte : je retiens rna place au sommet de cette angeliquo echelle de bon

sens.

Quant au bonheur elabJi, domestique Oll non ... non, je no pem( pas. JI} suis trop dlssip«, trop faihle. La vic fleurit

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par fe travail, vieille v6ritd : moi, ma vio n'est pas assez pesante, elle s'cnvole ct tlottc loin au-dessus dc l'aetion, ce eher point du monde.

Comme je devicns vicillc fille, II manquer du courage

dOaimer la mort! -

Si Dieu m'aeeordait Ie calme celeste, aerien, la priere, - comme les anciens saints. - Les saints I des forts lies anaehoretes, des artistes comme il n'en Iaut plusl

Farce eontlnuelle 1 Mon innocence me ferai L pleurer. La vie est la farce II mener par tous.

Assez I Voici la punition. - En marche!

Ah lies poumons brulent, les tempes grondent I la nuit roule dans mes yeux, par ce soleill le COOl1r... les membres.,;

Oil va-t-out au combat? Je suis faible! les autres avancent. Les outils, Ies armes ... Ie 'l~mps!. ..

Feu I feu sur moi I J.b I ou je me rends. - Laehes l -

Je me tue I Je me [eue aux pieds des chevaux I Ahl ...

- Je m'y habituerai.

Ce serait la vie francaise, Ie sentier de l'honneur l

NUIT DE L'ENFER

J'ai avaM une fame use lorgde de poison, - Trois fois bcSni SOiL le conscil qui m'esL arrive I - Les entrailles me bralent. La violence du venin lord mes membres, me rend diiforme, me terrasse. Je meurs de soif, j'61ouft'e, je ne puis crier. C'esL l'enfer, l'eternelle peine I Voyez com me le feu se releve I Je brOle comme il Iaut. Va, demoa!

J'avais entrevu la eonversion au bien et au bonheur, Ie salut, Puis-je decnre la vision, l'air de l'enfer ne souft're pas les hymnes! C'cSLaiL des millions de creatures charmantes, un suave eoncert spirituel, la force ella paix, les nobles ambiLions, quo sais-je?

Les nobles ambilionsl

EL c'est encore la vie! - Si la damnation eSL 61ernelle I Un homme qui veut se mutiler est bien damntS, n'est-ce pas 1'Je me crois en en fer, done j'y suis. Cest I'exeeution du eatechisme. Je suis esclave de mon bapteme, Parents, vous avez faiL mon malbeur et vous avez faiL le vOLre. Pauvre innocent! - L'enfer ne peut auaquer les patens. - CosL la vie encore I Plus Lard, Ies delices de la damna-

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lion seront plus profondes. Un crime, vi~e, que je tombe au neant, de par la loi humaine,

Tals-toi, mais tals-toi l.v. Cost la honte, le reprochc, icl : Satan qui dit que le feu est ignoble, que rna colere est aft'reusement soue, - Assez ! ... Des erreurs qu'on me soume, magles, parfums faux. musiques pueriles. - EL dire que je liens la v6ril6, quo je vois la justice: j'ai un [ugement sain et arrete, je suis pr~t pour la perfection ... Orgueil. - La peau de rna tete se desseche, Piti~! Seisncur, j'ai peur. J'ai soif, si soil'! lih! l'enfanee, l'herbe, la p'uie, le lac sur les pierres, le clair de lune quand Ie clocker sonnoi; douze ... le diable est au eloeher, II. ceue houre. Marie! Sainte-Yierge l. .. - Horreur de rna betlse,

La-bas, nc sont-ce pas des ames honnetes, qui me veulent du bien ... Venez ... J'ai un oreiller sur la bouche, elles ne m'cntcndcnt pas, cc sont des fantomes. Puis, [amais personne ne pense II. autrui. Qu'on n'approche pas. Je sens Ie roussl, c'est certain,

Les hallucinations sont innombrables. C'est bien ee que fai toujours eu : plus de foi en l'histoire, l'oubli des principes. Je m'en tairai : poetese; vistonnatres seralent jaloux. Je suis mille fois le plus riche, soyons avare comme la mer.

Ah ~a! l'horloge de la vie s'est arretoo lout II l'heure, Je ne suis plus au monde. - La Lh6ologie est serieuse, l'enfer est eenainement en bas - et le ciel en haut. -- Extase, cauchemar, sommeil dans un nid de tlammes.

Que de malices dans l'auention dans la campagne ...

Satan, Ferdinand, court avec les graines sauvages ... J~sus marche sur les ronces purpurincs, sans les courber. .• Jdsus marchait sur les caux irritces, La lanterne nous le montra debout, blanc et des tresses bruaes, au flanc d'une vague d'emeraude ...

Je vais devoiler tous los mysteres : mysteres religieux

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Oll naturels, mort, uaissanee, avenir, passe, cosmogonie, neant. Je suis maitre en fantasmagories.

Ecoutez t .....

J'ai tous les talents! - Il n'y a pcrsonne ici et il y a quolqu'un : je ne voudrais pas r~pandre mon tresor. - veut-on des chants negres, des danses de houris? Vellt··on que je disparaisse, que je plonge h la recherche de l'anneau 7 VeuL-on? Je ferai de l'or, des remedes,

Fiez-vous done k moi, la foi soulage, guide, gu(~riL.

TOllS, venez, - meme les petits enfants, - qlle je vous console, qU'OD repande pour vous son cceur, - le cceur mervcilleux! - Pauvres hommes, travailleurs! Je ne demande pas de prieres ; avec votre conflance seulement, je serai heureux.

- Et pensons a mol. Ceei me fait peu regretter le monde. J'ai de la chance de ne pas souft'rir plus. Ma vie ne fut que folies deuces, c'est regrettable.

Bah I faisons toutes les grimaces imaginables. Decidement, nous semmes hors du monde. Plus aucun son. Mon tact a disparu. Ah! mon chateau, rna Saxe, mon bois de saules. Les soirs, les matins, les nuits, les jours ... Suis-je las!

Je devrais avoir mon en fer pour la colere, mon enfer pour l'orgueil, - et I'enfer de la caresse i un concert d'enfers.

Je meurs de lassitude, C'est le tombeau, [o m'en vais aux vcrs, horreur de I'horreur I Satan, farceur, tu veux me dissoudre, avec les charmes. Je reclame. Je reclame l un coup de fourche, une gouue de feu.

Ah I remonter ~ la vie! Jeter les yeux sur nos dift'ormitt!s. EL ee poison, ce baiser mille fois maudit ! Ma faiblesse, la cruaute du monde! ~Ion Dieu, pitlc, cachez-rnoi, je me Liens trop mal t - Je suis cache et je ne le suis pas.

Cest le feu qui se releve ~Y9C son damna.

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DELIRES

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VIERGE

FOLLE

L'EPOUX INFERNAL

EcouLons la confession d'un compagnon d'enfer :

« 0 divin EPOIllC, mon Seigneur, ne refuses pas la confession de la plus triste de vos servantes, Je suis perdue. Je suis scale. Je suis impure, QueUe vie!

:( Pardon, divin Seigneur, pardon! Ah! pardon! Que de larmes! E& que de larmes encore plus lard, j'espllre !

« Plus Lard, je connaiLrai le divin Epoux I Je suis nee soumlse it Lui, - L'autre peut me baure main tenant !

« A present, [e suis au fond du monde! 0 mes amies I..; non, pasmes amies .. , Jamais delires ni tortures semblables ... Est-ce MLe !

« Ah! je souffre, je erie. Je soulfro vraiment. Tout pour-

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tant m'est permis, chargee du mepris des plus meprisables COHU·S.

« Entin, faisons ceue confidence, quiue k la r~peter vinst autres fois, - aussi morae, aussi insignifiante I

« Je suis esclave de l'Epoux infernal, celui qui a perdu les vierges folies. C'est bien ce demon-la, Ce n'est pas un spectre, ce n'est pas un fantOme. Mais moi qui ai perdu la sagesse, qui suis damnee et morte au monde, - on ne me tuera pas I - Comment vous Ie decrlre I Je ne sais meme plus parler. Je suis en deuil, je pleure, j'ai peur. UD peu de fratcheur, Seigneur, si vous voulez, slvous voulez bien I

« Je suis veuve ..• - J'~Lais veuve ... - mais oui, j'ai ~,' bien serieuse jadis, et je ne suis pas nee pour devenir squeleue !... - Lui eLait presque un enfant ... Ses delicatesses mysLerieuses m'avaient seduite. J'ai oublie tout moo devoir humain pour le suivro. Quelle vic 1 La vraie vie est absente. Nous ne sommes pas au monde. Je vais ou it va, il Ie faut, Et souvent iI s'emporte conlre mol, moi, la ptiuvre arne. Le Demon 1- C'est un Demon, vous savez, ce ,,'elt pas un homme.

« II dit : (( Je n'aime pas les femmes. L'amour est k r6inventer, on Ie saito Elles ne peuvent plus que vouloir une position assuree. La position gagnee, ceeur et beaut' sent mis de c6te : il ne reste que froid dedain, l'aliment du marlage, aujourd'hui. Ou bien je vois des femmes, avec les signes du bonheur, dont, moi, j'aurai pu faire de bonnes eamarades, devorees tout d'abord par des brutes sensibles comma des buchera.,; »

« Je l'ccoute faisant de l'infamie une gloire , de la cruaute un charmco (( Je suis de race lointaine : mes peres ctaicnt Scandinaves : ils se percaient les cotes, buvaient leur sang. - Je me ferai des entailles partout le corps. je me tatoueral, je veux devcnir hideux comme un Mongol:

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tu verras, je hurlerai dans les rues. Je veux devenir bien fou de rase. Ne me montre jamais de bijoux, je ramperais et me tordrais sur le tapis. Ma richesse, je la voudrais Lachee de sang partout, Jamais je ne travaillerai. .. )) Plusieurs nuits, son demon me saisissant, nous nous roulions, je luuais avec lui t - Les nuits, souvent, ivre, it se peste dans des rues ou dans des maisons, pour m'epouvamer mcetellemento--« On me coupera vraiment Ie cou j ce sera Msotlant. » Oh tees jours oil il veut marcher avec l'air du crimet

« Parfois il parle, en une facon de patois attendri, de la mort qui fait repentir, des malheureux qui existent eertainement, des travaux penibles, des departs qui dt!chirent les cceurs, Dans les houses 011 nous nous enivrions, il pleurait en considerant ceux qui nous entouralent, b~Lail de la misere, II relevait les ivrognes dans les rues noires. Il avaiL la pitie d'une mere mechante pour les petits enfanLs. - 11 s'en allaiL avec des gentlllesses de petite fille au cateehisme. - II feignait d'~tre eclair~ sur tout, commerce, art, medeeine. - Je Ie suivais, il Ie Iaut I

« Je voyais tout le decor dont, en esprit, il s'entourait ; v~tements, draps, meubles: je lui pretais des armes, une autre figure. Je voyais Lout ce qui Ie touchait, comme il aurait voulu le creer pour lui. Quand il me semhlait avoir l'esprit lnerte, je le suivais, moi, dans des actions etranges e~ ccmpliquees, loin, bonnes ou mauvaises : j'etais sOre de ne jamais entrer dans son monde. A cOtt! de son cher corps endormi, que d'heures des nuits j'ai veilld, cherchant pourquoi il voulait tant s'evader de la roolile. Jamais homme n'ellt pareil voeu. Je reconnaissais, - sans eraindre pour lui, - qu'il pouvait etre un serieux danger dans la soci6te. - II a pout-eire des secrets pour changer la vie? Non, it ne fait qu'en chercher, me repliquais-ie. EnBn sa chariL6 est ensorceloe, et j'en suis la prisonniere, Aucune

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autre Arne n'uurait assez de force, - force de desespoir l - pour la supporter, - pour etre proLegee at aimee par lui. D'ailleurs, je ne me Ie flgurais pas avec une autre arne : on voit son Angc, jamais l'Ange d'un au tre, - je crois. J'etals dans son Arne comme dans un palais qU'OD a vide pour nc pas voir une personae si peu noble que VOllS : voilh tout, Hulas I je dependais bien de lui. Mais que voulait-il avec mon existence terne et laehet II ne me rendait pas meilleure, s'il ne me faisait pas mourir I Tl'islement depit~e, jc lui dis quelqucfois : « Je te eomprends, » II hanssait les ~paules.

« Ainsi, mon chagrin se reoouvelaot sans cesse, et me trouvant plus cpree ames yeux, - comme II tous les yeux qui auraient voulu me fixer, si [e n'eusse 616 eondamnee pour jamais it l'oubli de tous l - j'avuis de plus en plus faim de sa bonte, Avec ses baisers et sos etrelntes .amiee, c'elait bien un ciel, un sombre clel, ott j'entrais, at ott j'aurais voulu ~Lre laissee, pauvre, sourde, mueue, aveugle. Deja fen prenais l'habilude. Je nous voyais comme deux bons enfants, libres de se promcner dans Ie Paradis de trlsiesse. Nous nons accordions. Bien emUS, DOUS travaillions ensemble. a1ais, apres une penetrante caresse, it disalt : « Comme ca re parattra drole, quand je o'y scrai plus, ee par quoi tu as passe. Quand tu n'auras plus mes bras sous Lon cou, ni mon cmur pour L'y reposer, ni ceue bouche sur tes ycux. Parce qu'il faudra que je m'en aille, tres-loln, un jour. Puis il faut que fen 'aide d'autres : c'esr mon devoir. Quoique ce ne soit guere ragontant ... , chere Arne ... " Tout de suite je mapressentais, lui parti, en prole au vertige, preclpitee dans l'ombre la plus affreuse : la mort. Je lui faisais promeure qu'il ne me lacherait pas. JI l'a faite vingt fois, ccue promesse d'amant. C'61ait aussi frivole que moi lui disant : « Je te eomprends. »

" Ah I je n'ai jamais tHe jalouse de lui. II no me quiuera

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pas, je crois. Que devcnir? II n'a pas une connaiss:mce; il ne travaillera jamais. Il veut vivre somnambule. Soules, sa bonL~ et sa charlie lui donneraient-elles droit dans Ie monde r~el? Par lnstants, j'oublie la pitie ou je suis tombee : lui me rendra forte, nous voyagerons, nous chasserons dans les deserts, nous dormirons sur les paves des villes inconnues, sans solns, sans pcines. Ou je me reveillerai, et les lois et les meeurs auront change, - grAce k son pouvoir magi que, - le monee, en restant le meme, me laissera a mes desirs, joies, nonchalanees. Oh! la vie d'aveniures qui existe dans les Iivres des enfants, pour me recompenser, j'ai tanL souffert, me la donneras-tu t 11 ne peut pas. J'lgnore son ideal. 11 m'a dit avoir des regrets, des cspoirs : cela ne doiL pas me regarder, Parle-t-il b Dieu t Peut-etre devrais-je m'adresser 11 Dieu. Je suis au plus profond de l'abtme, et je ne sais plus prier.

« S'il m'expliquait ses trlstessea, les comprendrais-je plus que ses railleries! 11 m'auaque, it passe des heures 11 me faire honte de tout ce qui m'a pu toucher au monde, et s'indigne si je pleure.

« - Tu vois eel el~ganl jeune homme, entrant dans la belle et ealme maison : il s'appelle Duval, Dufour. Armand, Maurice, que sais-je? Une femme s'est devoucc a aimer ce mechant idiot : elle est morto, c'esL cortes une sainte au del, !t present, Tu me feras mourir comme it a fail mourir ceue femme. C'est notre sort, ~ nous, cceurs chari tables. .• » Helas I it avail des jours OU tous los hommes agissant lui paraissaient les jonets de delires grotesques : it riait affreusement, longtemps. - Puis; H reprenait ses manieres de [eune mere, de seeur aimee. S'il ~tait moins sauvage, nous serious sauvds l Mais sa douceur aussi est martelle. Je lui suis sou mise. - Ah I je suls folie!

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u Un jour peut-stre it disparaUra merveilleuscment; mais il faut que je sacbe, s'il doit remonter II un ciel, que je voie un peu l'assompticn de mOD petit ami I »

DrOle de m~na8e I

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DELIRES

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ALCHIMIE DU VERBE

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A moi. L'bistoire d'une de mes folies.

Depuis longtemps je me vantais de posseder tous les paysagea possibles, et trouvais derlsoires les c~l~briL~s de la peiuture et de la poesie moderne.

J'aimais les peintures idiotes, dessus de portes, deco-s, toiles de saltimbanques, enseignes, enluminures populaires j la liuerature demodee, latin d'tSglise, livres erotiques sans onhographe, romans de nos areules, conies de Mes, petits livres de l'enfance, operas vieux, refrains niais, rhythmes natts.

Je r~vais erolsades, voyases de decouvertes dont on n'a pas de relations, repuhliques sans histolres, guerres de religion ~touft'~es, revolutions de meeurs, deplacements de races et de continents : je croyais k tous les enehantements.

- 30-

J'inveotai la coulcur des voyelles! - A noir, E blanc, I rouge, 0 bleu, U vert, - Je r~glai la forme et Ie mouvement de chaque consonne, er, avec des rhylbmes instinctifs, je me Oat.tai d'inventer un verbe poetique accessible, un jour ou l'autre, k tous les sens. Je reservais la traducLion.

Ce fut d'abord une ~'ude, J'~crivais des silences, des nults, je nOLais l'inexprimable. Je fixais des verlises,

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Loin des oileaux, del troupeau, del villageoisel, Que buvail-ja, • gencu dana cetta bruyflre Entou~e de tendrel boll de nol.etiers,

Danl un brouillard d'aprfll-m idi tlflda et vert'

Que pouvail-je bolre danl cetta jeune Oile,

- Ormeault sanl volx, guon san. deurs, ciel oouvert! - Bolre • eel gourdel jaunes,loln de ma case

Chule' Qllelqlle Uqueur d'or qultllit suer.

Ja falsaI.. une louche enleigne d'auberga. - Un orage vint chaaser Ie clel, Au 10ir

L'eau. del Itoil Ie perdait lur lei ublea vierpl, Le vent de piau jetait del ,I-oonl au.~ marel ;

Pleurant,je voyail de l'or - et ne PUI bolre. -

A quatre hevel du matin, 1'6U, Le lommoil d'amour dure encore. SOUl lea booage' ,'6vapore

L'odeur Ull solr rllu.

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Lt.-baa, dana leur ValW ohantier Au .olen de. He.p6ride.,

D6j' .'agiten' - en brae de ellemi •• - L .. Charpentien.

Dana leUfl Due", d. mou.s., tranquilles, n. pr6paNn' Ie. lambri. pr6cieUlt

Oli 1& ville

Peindra de faux cieUlt,

0, pour eel OuYriera charmanta Sujeta d'un roi de Babylone,

V6nu.t quitt. un in.tan' 1 .. Amante Don' nm. e.t en couronne.

o Reine de. Bergen,

. Porte aux W&vaiUeura l'eau-d.vie. Que leura torce. lOie~t en paix

En attendant Ie baln dana 1& mer. midi.

La vieillerie pO~Lique avail une bonne part dans mOD alebimie du verbe.

Je m'habltuai a I'hallucination simple: je voyais tresfranchement une mosqude • la place d'une usine, une ecole de ~ambours faite par des anses, des cal~ebes sur les routes du ciel, un salon au fond d'un lac; les monstres, les myslllres i un titre de vaudeville dressait des ~pouvao'es devanl moi.

Puis j'expliquai mes sopbismes magiques avec l'hallucinalion des mots !

Je finis par lrouver saere Ie desordre de mon esprit.

J'etais oisif, en proie k une lourde fi~vre : j'enviais la f~licit6 des betes, - les chenilles, qui representent l'innocenee des limbos, les taupes, Ie sommeil de la virsinil6!

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- 32-

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CHAISoN DE LA PLUS HAUTE TOUR,

&Ion caractere s'aigrissalt. Je disais adieu au moude dans d'especes de romances :

QU'il vlenne, qu'll vienne,

Le tempI dont on 1'6prenne, .

J'ai tant fait patience Qu'a jamale j'oublie, Oralntel et louft'rances Aux cieux BOnt parties. Et la aoif malaaine Obsourcit mea velnes,

QU'il vienne, qu'il vienne, Le tempa dont on s'6prenne.

Telle la prair; e

A l'oubli livr6e, Grandle, et fteurie D'enoena et d'ivraiea, Au bourdon farouohe Des ,ales mouches,

Qu'il vienne, qu'j) vienne, Le temps dont on s'6prenne.

J'aimai le desert.Ies vergers brules, lee boutiques fauces, los boissons tiedies. Je me tralnais dans les ruelles puantes et, les yeux fermes, [e m'oft'rais au soleil, dieu de feu,

« General, s'il reste un vieux canon sur tes rem parts en ruines, bombarde-nous avec des blocs de terre sechc. Aux glaces des magasins splcndides! dans les salons! Fais manger sa pousslere II la ville, Oxyde les gargouilles. Emplis les boudoirs de poudre de rubis brnlante ... »

Oh I le moucheron enivre k 18 pissotlere de l'auberge, amoureuxde la bourraehe, et que dissout un rayon!

- 33-

FAil.

Si j'ai du godt, ce n'est gu{lre Que pour 1& terre et. les plerres. Je dejeune toujours d'air,

De roc, de oharbons, de fer,

Mes (aims, tournel. Paiss8ll, faims, Le pre des sons,

Attirel le gai venin

Des liserons.

Mangel les cailloult qu'on belse, Lea vieilIes pierres d'egliseB; Les galets des vieux deluges,

Pains semes dans les vaU{les grises.

Le loup oriait 1I0US lea feuilles En oraohant les belles plumes, De Ion repas de volailles :

Comme lui je me consume.

Les salades, lea fruits N'attendent que 1& cuelllette ; Mais l'araignee de la hale

Ne mange que des violettes.

Que je dorme I que je bouille Au autela de Salomon.

Le bouillon court sur la rouille, Et se mele au C6dron,

Enfln, 6 bonheur, 0 raison. j'~carLai du ciel l'asur, qui est du noir, et je vccus, 6Lincelle d'or de la lumiere Jlature,

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De joie, [e prenais une expression bouffonne ct tSsar6e au possible:

Elle est retrou v6e ! QUf)i' 1'6ternit6. C'est la mer m616e

Au solen.

)Ion Ame 6terne!le,

, Oblerve ton van:

Malgr6 la Buit seule

Et Ie jour en feu.

Done tu te d~gagfl8 . Des humains suil'rages, Del communi 6lans ! Tu voles selon .....

- Jamalsl'espilrance.

Pas d'o",'"r.

Soience et p£l.tienoe, Le supplioe est s\\1".

Plus de lendemain, Braises de satin,

VOiN ardeur Elt Ie devoir.

Elle est retro,\v6e!

- Quoi' -l'Eternit6. C'est la mer m616e

Au 101en.

Je devine un opera fabuleux : je vis que \OUS les ~tres ont une fatalite de bonbeur : l'action n'est pas Ia vie, mais une fa~on de sAcher quelque force, un 6nervemenl. La morale est la faiblesse de la eervelle .

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- 3S-

A cbaque ~tre, plusieurs aulres vies me sembIaient dues.

Ce monsieur ne salt ee qu'il fait: it est un anse. CeLle famille est une niehee de chieus. Devant plusicurs hommes, je causal tout haut avec un moment d'une de leurs autres vies, - Ainsi, fai aim6 un pore,

Aucun des sophismes de la folie, - la folie qu'on coferme, - n'a ~t6 oublie par moi : je pourrais les redire tous, je tiens Ie syst~me,

Ma sant~ ful menaeee, La terreur venait. Je tombais dans des sommcils de plusieurs jours, et, lev6, je continuais les r~ves les plus tristes, J't!tais mOr pour Ie tr~pas, ct par une route de dangers ma faiblesse me menait aux confins du monde et de la Cimm6rie, patrie de l'ombre et des tourbillons.

Je dus voyaser, distraire les eochantemenLs assembles sur mon cerveau. Sur la mer, que j'aimais comme si elle eo.t dO me laver d'une souillure, je voyai~ se lever Ia croix consolatrice, J'avais ete damna par l'arc-en-ciel, Le Bonheur tStait rna Catalit6, mon remords, mon vcr : rna vie serait toujours Lrop immense pour ~tre devouee ilia force et ilIa beaute.

La Bonbeur! Sa dent, douce b la mort. m'avertissait au chant du ceq, - ad matutinum, au Chrislus venil,- dans les plus sombres villes :

o aailona, 0 chAteaux I Quelle Arne elt BanI dMauta f

J'ai fait la magique iltude

Du bonheur. qu'aucun n'illuda.

Salut , lui, chaque foil Que chanta le coq gaulois.

Ah I je ll'aurai plus d'envie ! II I'elt chargll de rna vie.

- ll6-

Ce charme a pril 'me et COrpl Et dl1pera6 leI eft'ortl.

o lalBons, () chAteaux!

L'heure de la tuite, helas! Sara l'heure du tr6paa.

o aailon., 0 chAtea~ I

Cela s'est passe. Je sais aujourd'hui saluer la beaute,

L'IMPOSSIBLE

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Ah! ceue vie de mon enfance, la grande route par tous les temps, sobre surnaturellement, plus d4!sinL4!ress6 que Ie meillcur des mcndianls, fier de n'avoir ni pays, ni amis, quelle soulse c'4!&ai&. - Et je m'en aper{lois seulement l

- J'ai eu raison de m6priser ces bonshomnacs qui DO perdralent pas I'oceasion d'une caresse, parasiLCs de la proprel6 et de la sanl6 de nos femmes, tlujourd'hui qu'elles sont si peu d'accord avec nous.

J'ai eu raison dans tous mes d&lains : puisque je. m'evado !

Je m·.svade!

. Je m'explique.

Bier. encore, je soupirais : « Ciel! sommes-nous assea de damn6s jei-bas I Moi j'ai tant de. temps dc!j~ dans lcur troupe! Je les connais tous. Nous nous reconnaissons LOU'!. jours; nous nous d4!S06tODS. La charilti nous est inconnue. Mais nous sommes polis; nos relations avec le monde sent tr~s-convenables. » Est-ee 6tonnanU Le monde lies mar- _ ehands, les nalfs I - Nous ne sommes pas d6shonor6_s. -

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- 40-

Mais Ies 6]us. comment DOUS reeevraient-ils? Or il y a des gens hargneux e& joyeux, de fa,ux elu8, puisqu'il nOU8 faut de l'audace ou de l'humlllte pour les aborder. Ce sont les seuls elus. Ce ne sont pas des benlsseurs l

M'6tant retrouve deux sous de raison - Ita passe vite ! - je vois que mes malaises viennent de ne m'etre pas figure assez tOt que nous sommes a l'Occident. Les marais oecldentaux I N~~ quejecroi,e la lumiere a,ltcr~Ct la forme extenude, le moilvemen16gar!1 ... Bo.n t.voicique mon esprit veut absolument se charger de tous les developpements cruels qu'a subis l'esprit depuis la fin de l'Orient .. , II en veut, mon esprit I

•.• Mes deux sous de raison sont finis! - L'esprit est autoritc!, il veut que je sois en Occident. 11 faudrait Ie faire taire pour eonclure eomme je voulais.

J'envoyais au diable les palmes des martyrs, les rayons de l'art, l'orguell des inventeurs, l'ardeur des pillards; je retournais li l'Orient et k la sagesse premiere et (Hernelle. , - 11 paraU que c'est un rOve de par.esse grossiere !

Pourtant, je ne songeais gu~re au plaislr d'echapper aux souft'rances modernes. Je n'avais pas en vue la sagesse bltarde du Coran. - Mais n'y a-t-il pas un supplice reel en ce que, depuis ceue declaration de Ia scicnce, Ie christianisme, l'ho.mme 8e joue, se p~ouxe les 6vidence~. se gontIe du plaisir de repeter ces preuves, et nevit que comme eel a ! Torture subtile, niaise; source de mes divagations spirituelles. La nature pourrait s'cnnuyer, peut~t.re! M. Prudhomme est n~ avec Ie Christ.

N'est-ce pas parce que nous cultivons la brume! Nous mangeons la fi~vre avoc nos Mgumes aquenx. Et l'ivrognerie 1 et Ie tabae 1 et l'ignoran,ce I ,et les devouementa I .Toulcela est-it ~ssez loin de la pens6e de 1a eagesse de l'Orient, la patrie pl'imitive? Pourquoi un monde moderne, si de pareils poisons 8'iDven~enL I .

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- 4t -

Les lens d'ERlise diront : C'ost compris. Mais vous voulez parler de l'Eden, Rien pour VOtlS dans l'histoire des peuples orientaux. - C'esl vrai; c'est ~ I'Eden que je son«oais! Qu'est-co que c'cst pour mon relve, ceue purete des

races antiques! .

Los phllosophes : Le monde n'a pas d·llie. L'humanlte se deplaee, simplement. Vous elles en Occident, mais libre d'habiter dans votre Orient, quelque ancien qu'll vous le faille, - et d'y habiter bien. Ne soyez pas un vaineu. Philosophee, vous etcs de votre Occident.

Mon esprit, prends garde. Pas de partis de salut vlolents. Exeree·toi I - Ah I la science ne va pas assez vile pour nous I

- Mais je m'apereois que mon esprit dort.

S'il 6taiL bien 6veill6 Loujours ~ partir de ce moment, nous serions bientOL k la v6rit6, qui peut-etre nous entoure avec ses aOles pleurantl ... - S'il avait 6t6 ~veill6 [usqu' ce mement-ei, c'est que je o'aurais pas cM6 aux instincts d61~t~res, , une 6poque imm6moriale I •.• - S'i1 avait LOUjour, 616 bien 6veil16, je voguerais en pleine sagesse! ...

o pureL6! pureL6 I

C'est eeue minute d'6veil qui m'a donmS la vision de la

pure~! - Par l'esprit on va b Dieu I

~hirante infortuoe 1

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L'ECLAIR

Le travail humain ! c'est l'explosion qui eclaire mon abtme de temps cn temps,

« Rien n'est vanite ; k la science, et en avant!» erie l'Ece16sias\c moderne, c'est-a-dlre Tou: le monde. El pourtant les cadavres des mechants et des faineants tombenL sur Ie cceur des autres.,; All! vite, vile un peu; la-bas, par dell! la nuit, ees recompenses futures, e!ternelles ... les echappons-nous 1 •••

- Qu'y puis-jeY Je connais le travail; et la science est trop lente, Que la prlere galope et que la lumiere gronde ... je Ie vois bien. C'est trop simple, et il faiL Lrop chaud; on se passera de moi, J'a! mon devoir, fen serai fier a la faeon de plusieurs, en le meUanL de C6Lc5.

Ma vie est usee, Allons! feignons, faineanLons, 0 pitie! !

Et nous existerons en nous amusant, en rl!vant amours monstres et univers fantastiques, en nous plaignant et en querellant les apparenccs du monde, saltimbanque, mendiant, artiste, bandit, - prl!lre! Sur mon lit d'hopital, l'odeur de l'cncens m'est revenue si puissante ; gardlen des aromates saeres, confcsscur, martyr ...

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- 46-

Je reconoais III rna sale Mucation d'cnfanee. Puiaquoi!. ..

Aller mes vins' aDS. si les autres vont vingt ans ...

Non! non I 1I present je me revolte centre Ia mortl Le travail paraU trop 16ger II mOD orguell : rna &rahisOD au rnonde scraic un supplice trop court. Au dernier moment, j'altaquerais. drohe, h gauche ...

Alors. - oh! - cMre pauvre Arne. l'c!ternit6 serait-elle pas perdue pour nous !

MATIN

N'eus-je pas Ime {ois uno jeunesse aimable, herorque, fabuleuse, h 6crire sur des fcuilles d'or,':'" trop de chance! Par quel crime, par queUe erreur, ai-je m6rit6 ma faiblesse actuelle? Vous qui pretendes que des Mtcs pousscnt des sanglots de chagrin, que des mala des desesperent, que des morts r~vent mal, tachea de raconter rna chuteet mon sommell. Moi. je ne puis pas plus m'cxpliquer que Ie mendiant avec ses continucls Patel' et Ave Maria. Ie ne ,fais plus parler!

Pourtant, aujourd'hui, je crois avoir fini la relation de mon cnfer. C'ctait bien l'enfer; l'aneien, eelui dont Ie fils de l'homme ouvrit les portes.

Du meme desert, ~ la meme nuit, toujours mes yeux las se rcveillent ~ 1'6toile d'arscDt, toujours, sans que s'emeuvent les Rois de la vie, les trois mages, Ie ceeur, l'ame, I'esprit. Quand Irons-neue, par dela les greves ct les monts, saluer la naissance du travail nouveau, la sagesse nouvelle, la fuite des lyrans et des demons, la fin de la superstition, adorer - les premiers! - No~1 sur la terre I

Le chant des cleux, la marche des peuples! Esclavcs, De maudissons pas la vie,

~'" ,.- .. -, ".,".,'',''',''' :~ ..... -- .... ,-.

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ADIEU

fla'.l!9m"" d~jk I - Mais pourquoi regretter un ~tcl'ncl solen, sl llt.dS semmes engag~s k la decouverte de la clarl~ divine,-loin des pns qui meurent sur lea saisons.

L'auLomne. Nolre barque 6levoo dans les brumes immobiles teurne vers le port de la misere, In ciltS 6norme au ciel Lach6 cJe feu et de boue. Ah ! Ics' haillons pourris, Ie pain tremp6 de plule.J'lvresse, les mille amours qui m'ont crucifi61 'Elle ne finira donc point eeue ioule reine de millions d'ames et de corps morts el qui Beront juges! Je me revols 18 peau rongoo par la boue et la peste, des vers plein les cheveuxcL les aissellci eL encore de plus iros vera dana le eceur, C§tendu parmi les inconnus sane Age, sans sentiment .... J'aurais pu y mourir ... L'aft'reusc 6vocaLion !J'ex~cre la mlsere,

,E't je redoute l'biver parce que e'est ta saison du com(ort I

-Quelq'uetois je vois au Ciel des plagcs sans fin couvertes de 61a'nchcsnations ell joie. Un grand vnisse:lU d'or, au-dessus de mol, agile ses pavillons multieolorcs SOliS les

- S!-

briscs du malin. J'ai cr~~ toutes les f~tes. tous les triornphes, tous les drames. J'ai essay6 d'inventer de nouvelles fleurs, de nouveaux astres, de nouvelles chairs, de nouvelles Iangues. J'ai eru acquerir des pouvoirs surnaturels. Eh bien! je dois enterrer mOD imagination et mes souvenirs I Une belle gloire d'artisle et de eonteur emportee I

Moi! moi qui me suis dit mage ou ange, dispense de toute morale, je suis rendu au so). avec un devoir k chereher, et Ia r6alil6 rugueuse II ~lreindre I Paysan r

Suis-je tromp~? la charite serait-elle sceur de la mort, pour moi?

Entin. je demanderai pardon pour m'etre nourri de men .. songe. Et allons.

Mais pas une main amie! et oil puisscr le secours t

Oui l'heure nouvelle est aumoins tt'~s-~vllre.

Car je puis dire que la vietoire m'est aequise : les grincements de dents, les sifflements de. feu, les souplrs empestes se moderent. Tous les souvenirs immondes s'effacent. Mes derniers regrets detalent, - des jalousies pour les mendiants, Ies brigands, les amis de la mort, les arrier6s de toutes sortes. - Damnes, si ·je me vengeals l

II faut t'!tre absolument moderne.

Point de cantiques : tenir Ie pas gagne. Dure nuit I le sang seche fume sur rna face, et je n'ai rien derriere mol, que eet horrible arbrisseau I. .. Le combat spirituel est aussi brutal que la bataille d'hommes ; mais la vision de la justice est le plaisir de Dieu seul.

Cependant c'est la veille. Heccvons to us les influx de

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vigueur et de tendresse reollo, ·Et a l'aurore, armes d'une ardente patience, DOllS cntrerons aux splendides villcs.

Que parlais-je de main amie 1 Un bel avantage, c'est que je puis rlre des vieilles amours mensongeres, et frapper de honte ces couples menteurs, - j'ai vu J'enfer des femmes la-bas ; - et il me sera loisible de p08seder la l'erite dans une ame et un corps,

avril-aont, t873.