RESUMEN DE LAS IDEAS DE HARDY CROSS

( 1885 – 1957 )
SOBRE LA INGENIERÍA Y SU ENSEÑANZA,
OBTENIDAS DE SU LIBRO:
“LOS INGENIEROS Y LAS TORRES DE MARFIL”
IGNACIO MORILLA ABAD
CATEDRÁTICO
OCTUBRE - 2007

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1.- INTRODUCCIÓN.- Hardy Cross, ( 1885 – 1957 ) fue un ingeniero
excepcional dentro de la Ingeniería Civil, que aportó grandes avances a la
Teoría y Práctica del Cálculo de Estructuras, como su célebre método de cálculo
iterativo de estructuras hiperestáticas, la analogía de la columna, el cálculo de
redes de abastecimiento de agua, etc. pero su mayor reconocimiento
internacional, lo consiguió por sus actividades docentes como profesor en las
universidades de Illinois y Yale, donde adquirió renombre universal por sus
desarrollos revolucionarios de cálculo, por su aplicación de sus conocimientos a
la formación de ingenieros civiles, por su insistencia en la gran responsabilidad
de los profesores universitarios y por su desprecio por la superficialidad y
exceso de teoría en la enseñanza.
El libro se publicó en inglés en 1952 por la editorial Mc Graw-Hill y la versión
española en Méjico en 1971 por la misma editorial. Uno de sus discípulos, el Sr.
Goodpasture recopiló los textos de todo tipo de Cross y aclaró con sus ideas,
las de su maestro. El traductor mejicano el ingeniero Sr. Fossas, añadió
también notas aclaratorias. El libro con la versión inglesa y española juntas, con
las aclaraciones del editor y del traductor, se deben a la gentileza de la
empresa INTEMAC, que por iniciativa de su Director el ICCP D. José Calavera,
publica anualmente textos “clásicos” de la ingeniería mundial.
Los párrafos que se incluyen en este trabajo, como resumen son los
originales de Cross y las anotaciones del traductor van precedidas de ( NT ),
También se añaden algunas aclaraciones o actualizaciones propias, precedidas
de ( NR ) Se han efectuado ligeros retoque gramaticales para adoptar el texto
al lenguaje de hoy y se han insertado frases entre paréntesis para aclarar el
contexto
2.- PRÓLOGOS
Prólogo de H.Cross
“Los edificios espléndidos y los costosos laboratorios, nunca podrán hacer una
universidad, los grandes profesores, sí”
“Quien vaya a ejercer como profesor de ingeniería, necesita haber sido
entrenado fundamentalmente para ser un Ingeniero, y las conexiones con la
profesión, fuera de las torres de marfil de la enseñanza, son absolutamente
esenciales”
Prólogo del traductor
“Por fortuna, en los últimos años ha habido una reacción contra la
deshumanización de la ingeniería; ya son muchas las universidades que
incluyen en sus programas de carreras de Ingeniería, materias humanísticas y
ya se empieza a reconocer que un intercambio de profesores y alumnos entre
las facultades que tradicionalmente enseñan humanidades, con las de
Ingeniería, es tan sano como provechoso”
“La Ingeniería debe marchar hombro con hombro, y por sendas paralelas, con
la Arquitectura”
“Cuando el público en general aprecie su valor, cuando respete y de al
ingeniero la honra que merece, ese mismo público será el beneficiado. Para
ello. Los ingenieros debemos respetar nuestros conocimientos y reconocer que
solo el trabajo responsable y constante, nos llevará a las mejores soluciones de
los problemas; el genio por sí solo, si no aporta dedicación, actividad y
paciencia, nada produce”

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 3.- CAPÍTULO 1.- “CIMIENTOS FIRMES PARA LAS TORRES”
( INGENIERÍA, CIENCIA Y HUMANIDADES )
TEXTO NOTAS
“Ingeniería es el arte de planificar el ( NT ) La física, la química la
aprovechamiento de la tierra, el aire y meteorología y tantas otras ciencias son
el uso y control del agua; así como de herramientas de la Ingeniería, pero no
proyectar, construir y utilizarlos son la finalidad de ésta
sistemas y las máquinas necesarias, ( NR ) Muchos proyectistas creen que el
para llevar el plan a su objetivo” proyecto es bueno cuando acumula
“Cuando la ciencia es creativa se muchos datos físicos, geográficos,
distingue en ella con claridad un climáticos, geológicos, de ensayos de
elemento de arte; de la misma forma campo y laboratorio, de planos
que en el arte, casi siempre hay algo temáticos, etc. pero la finalidad del
de ciencia, o por lo menos, algún proyecto no es esa, sino una solución
sistema” técnica útil, económica, duradera y
segura.

“No ha habido un punto de vista más ( NT ) En asuntos de Ingeniería , un

falso que aquél que sostiene que los sano juicio y una experiencia razonable,
ingenieros, llegan inevitablemente a son casi siempre preferibles a los
una solución única de los problemas, sistemas que dependen de métodos
por medio de las matemáticas o mecánicos o matemáticos; o dicho de
mediante ensayos de laboratorio; sus otra forma, en toda investigación de
soluciones raras veces son únicas. La Ingeniería, se llega a un punto en el cual
ingeniería no es una ciencia el buen juicio, es el factor determinante
matemática, aunque sí aprovecha para adoptar decisiones”
muchos de los procedimientos ( NR ) Últimamente se suele pensar
matemáticos” erróneamente que un buen programa
informático de cálculo es una garantía
de una solución acertada”
“Los no científicos, creen que la ( NR ) La ciencia teórica sin aplicación a
ciencia es infalible, en especial si se la práctica es una materia inútil para la
manejan símbolos matemáticos. No sociedad, según la opinión de los
saben que las leyes científicas de principales filósofos griegos
aplicación universal, con frecuencia
son ciertas, porque los conceptos se
definen de forma tal, que las hacen
verdaderas”
“Un elemento esencial, quizá el más
importante, es la habilidad del
ingeniero de correlacionar conceptos,
más que la investigación pura del
científico. Los desarrollos ingenieriles,
involucran una gran cantidad de
juicios y decisiones, mucha
incertidumbre, bastantes ensayos

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cautos y correcciones de errores. La
ciencia sola en nada contribuye al
bienestar o malestar de la humanidad”
“Los que se autodenominan ingenieros
sin serlo, como ingeniero economista,
ingeniero humanista, etc. intentan a
menudo dar ala impresión de que tratan
con cantidades mensurables de las cuales
obtienen leyes definidas y útiles para el
hombre y con frecuencia llaman a esto
innovación. Los verdaderos ingenieros
están cansados de estos visionarios, de
los hombres que desprecian los detalles”
4.- CAPÍTULO 2.- “ESTANDARIZACIÓN Y SU ABUSO”
( Normas inteligentes versus inteligencia normalizada )
“La mayor parte de los ingenieros ( NT ) Otra vez el profesor Cross se
están totalmente familiarizados con el expresa con optimismo sobre sus
( N T ) El ingeniero no puede sustraerse
a la necesidad de llegar al detalle de
todo aquello que proyecta y construye, a
pesar del esfuerzo que se requiere y aun
cuando a veces, se trate de trabajos
rutinarios y tediosos. Claro está que la
concepción general de cualquier
proyecto, es lo mas importante del
mismo, pero las obras no realizan tan
solo con conceptos generales, es
menester estudiar todos los detalles con
anticipación, primero en planos que
muestren al centímetro o al milímetro lo
que se ha ideado, y después en el plan
de construcción para materializar
aquello que se indica en el papel. Es un
grave error pretender resolver los
problemas sobre la marcha, cuando hay
posibilidad de analizarlos con la debida
anticipación para lograr su solución
satisfactoria. No confundamos estos
conceptos, es preciso comenzar con los
planteamientos globales, las ideas
generales, los grandes planes, la
elección de alternativas, etc.; pero antes
de iniciar las obras es preciso llegar a
todos los detalles, tanto en los planos,
como en los procedimientos y los
programas de construcción. ¡ Cuántas
ideas generales que en su origen
parecían muy buenas, han tenido que
ser modificadas o rechazadas, cuando se
pasó al detalle, y qué grave resulta
percatarse de ello cuando la obra está
en construcción ¡
( NR ) Según las compañías
aseguradoras de riesgos de la
construcción el 70% de los fallos
estructurales provienen de detalles mal
diseñados o mal calculados
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resultado trágico de la
estandarización, cuando se usa sin
discernimiento y sin control; son
conscientes de ello y han utilizado
salvaguardas contra ello”
“El sistema de construcción de una
obra nunca puede sustituir a la mente
que ha creado el Proyecto. Las
máquinas, los métodos y los sistemas,
jamás podrán tomar el lugar de los
hombres, pero algunas veces es
necesario cambiar las técnicas
antiguas y otras abandonarlas,
debiendo elaborar procedimientos
originales. Si se requiere crear
técnicas nuevas, es preciso que los
ingenieros se entrenen con
anticipación. La profesión debe
perfeccionar sus herramientas y
tenerlas listas antes de que surja la
emergencia, lo que quiere decir que
es necesario disponer de una cierta
normalización”
compañeros ingenieros; por desgracia
creo que no son la mayor parte de ellos,
sino solo algunos los que son
conscientes de estos trágicos resultados.
( N R ) Las Normas, Pliegos Oficiales y
Recomendaciones Técnicas de los
diversos organismos, son un punto de
partida, para aplicar el sentido común y
adaptarlas a cada caso. La aceptación
ciega de todo lo que dicen las normas,
sin espíritu crítico alguno y sin analizar si
se adaptan a cada obra concreta,
justificando debidamente su uso,
produce malos resultados y problemas
de uso posterior de la obra o de
mantenimiento.
( NT ) Una vez establecido un sistema,
sus partidarios más entusiastas
pretenden hacer del mismo una panacea
y lo que inicialmente fue un remedio,
pasa a ser una enfermedad; en este
aspecto la ingeniería no es una
excepción y ha sufrido una serie de
enfermedades crónicas: hace tiempo fue
calculitos aguda; después vino la
laboratoritis, y ahora nos está afectando
la computadoritis o informaticatitis.
Todas estas son malas porque son
abusos de métodos y procedimientos
muy útiles, mientras se aprovechan con
oportunidad, modo y medida, pero que
por snobismo, vanidad o deseo de
destacar, se aplican aunque no sean
necesarias.

“La historia de la Ingeniería, como la ( NR ) Un buen proyectista debe

del progreso estructural, representa el dominar estos cuatro campos, a los que
avance paralelo de cuatro elementos: habría que añadir los conceptos
los materiales, los procesos económicos de costes y rentabilidad
constructivos usados en las obras y en
los talleres, los conceptos usados en
el diseño y aquellos sistemas de
representación que hacen más claros
y definidos, los elementos que
intervienen en el proyecto”
5.- CAPÍTULO 3.- ALGUNAS TORRES DE HIEDRA Y ALGUNAS TORRES
DE MARFIL ( Enseñanza, entrenamiento e instrucción )

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“Hay que distinguir entre enseñanza,
entrenamiento y formación (continua).
Esta distinción no es solo pedantería. Es
difícil enseñar sin entrenar e igualmente
difícil entrenar sin añadir formación. La
instrucción ( o formación ) nos ayuda en
el proceso de la educación.
“El objetivo de la educación es preparar
hombres íntegros para una vida plena
en un mundo completo. Las escuelas de
una nación deben producir hombres con
capacidad para meditar sobre los
problemas nacionales según la forma de
pensar de esa nación Con este objetivo
deben de salir de ellas los individuos
que puedan ver a su país y su forma de
vida integralmente y conocer la relación
de su país con todo el mundo. Una
nación no puede permitirse el lujo de
depender de personas que se encierran
de manera intencionada en sendas
estrechas de la vida”
“Hay poco paralelismo entre la realidad
del mundo y las severas diferencias que
se hacen entre las diversas facultades
de una Universidad, diferencias que son
el resultado de una organización que
crece y crece sin cesar”
“Es más fácil enseñar reglas que
transmitir el buen juicio. Por lo tanto
cuando los profesores se hastían de las
Escuelas, están predispuestos a hacer
énfasis en la enseñanza de reglas, que
pueden enseñarse fácilmente a los
estudiantes y permiten examinar sobre
el conocimiento de las mismas y otorgar
grados académicos basados en ellas.
Pero se requiere un arte supremo para
( NT ) El autor menciona la hiedra por
dos cosas: la semejanza de las
palabras “ivy” ( hiedra ) e “ivory” (
marfil ), por las paredes cubiertas de
hiedra de las universidades inglesas.
( NR ) Una enseñanza de materias
teóricas es incompleta si se realizan
prácticas para entrenarse en resolver
problemas y comprender bien la
teoría. Pero la resolución de
problemas prácticos, tampoco es
suficiente para lograr un adecuado
nivel de conocimientos, sino que hay
que agregar una instrucción o
formación continua para estar al día
( NR ) Los ingenieros deben estar
preparados para resolver los
problemas reales del país, y su
número y especialidad debe esta
equilibrado con las necesidades reales
de infraestructuras
( NR ) En cualquier escuela de
Ingeniería se puede detectar un gran
número de asignaturas de escasa
aplicación práctica a la realidad y que
no se sabe bien por qué figuran en los
programas y que además apenas
tienen alumnos
( NR ) Poner una lección, o explicarla
o preguntar en un examen por lo que
se encuentra en un libro, es muy fácil.
Lo difícil es poner ejemplos, razonarlos
y resolverlos; y también aclarar las
dudas que surjan en el estudio de un
tema.
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enseñar sentido común y para examinar
sobre la capacidad de juzgar bien. El
que lo dude, que intente hacerlo”
“Sin embargo se necesitan enseñar
reglas ( contenidos y conceptos ), así
como buen juicio ( sentido común ) y las
facultades son los lugares apropiados
para hacerlo. La maduración del buen
juicio, viene solo con la experiencia”
“Una Universidad se fundamenta en tres
cosas: Los profesores y la labor que
desempeñan; La vida universitaria de los
alumnos, sus sociedades y sus
publicaciones; Y por último algo que es
más profundo, más antiguo y estable: el
espíritu y la tradición que prevalecen en
la Universidad, las aulas y los
laboratorios”
“El espíritu que persiste en la búsqueda
de la verdades producto de la grandeza
acumulada de un grupo de profesores,
que han aprendido que es muy
importante que las cosas se hagan bien
y no mal; y a quienes interesa en
extremo que el trabajo realizado sea útil
para los alumnos, y no inútil. Además
este grupo ha aprendido a juzgar sobre
la verdad sin necesidad de requerir el
voto popular o de las consignas
intelectuales ( de los políticos ). Dicho
grupo producirá otros académicos,
pensadores y hombres honrados, que no
se dejarán influenciar por los halagos”
“Algunos ingenieros dicen que la función
de las Escuelas Técnicas, es la
reenseñar a hacer un trabajo específico
de una forma definida. ¡ NO ! El
objetivo de la Escuelas es satisfacer las
necesidades de las industrial en
particular; y en esto se tiene el respaldo
de muchos directores de empresas
industriales. La función de las
Universidades, consiste en producir
personas inteligentes con algunos
conocimientos en los campos prácticos,
mas bien que en preparar individuos sin
( NR ) Tan importante como saber
resolver un problema, es saber como
plantearlo y saber elegir bien los datos
de partida. Un cálculo no es útil si no
tiene como punto de partida hipótesis
iniciales razonadas.
( NR ) El prestigio de una Escuela se
basa en su ideología, que se
manifiesta en la seriedad de los planes
de estudios, la disciplina académica y
la organización de las asignaturas y su
sistema de estudiarlas
( NR ) Los profesores que persiguen
elevar el nivel de la enseñanza
deberían estar apoyados por las
instituciones académicas y no
perseguidos
( NR ) A pesar de los muchos intentos
de coordinar Universidad y Empresa,
los cuadros de profesores no
evolucionan hacia las necesidades de
las empresas y los programas de
estudios, se alejan cada vez más de
los conocimientos prácticos y
actualizados que piden los organismos
empleadores; lo que da lugar a que la
mayoría de las empresas grandes,
impartan cursos de formación a los
ingenieros noveles, antes de
destinarlos a sus puestos de trabajo.
7
inteligencia, para que adquieran
conocimientos detallados de
especialidades determinadas”
“Uno de los últimos lemas” es el de
educación para el desarrollo de la
ciudadanía. Díganme por favor, cuándo
la enseñanza no fue otra cosa que
estímulo y progreso de la ciudadanía.
Pero ¿ Esto significa una ciudadanía
estandarizada ? Y si es así ¿ Al Standard
de Ud. o al de algún burócrata ? ¿ Debe
adoctrinarse al estudiante con una serie
de dogmas cuyo conocimiento se
necesita como un requisito previo para
ser un buen ciudadano ?”
“El propósito de la enseñanza debe ser
de servicio y no de autopromoción. El
sueño de un individuo que pone los pies
sobre la tierra, cuya inteligencia es
independiente de los dictados y de los
dogmas, y que busca la fe en el futuro y
en las sonrisas, es el sueño que llevó a
la nación americana a atravesar el
continente; este sueño no debe
perderse”
“Los profesores tienen una doble
responsabilidad hacia sus alumnos: una
de ellas, la de darles suficiente
información y una educación vocacional
que les permita conseguir un trabajo y
conservarlo hasta que se consoliden en
un mundo altamente competitivo; y la
otra, la de adiestrarlos en los métodos
de razonamiento y de investigación para
( NR ) Esta frase escrita en 1952,
suena extrañamente actual, por
coincidir con las expresiones que se
usan en 2.007
( NR ) Los verdaderos profesores por
vocación, disfrutan enseñando y
ponen los pies sobre la tierra
impartiendo materias útiles para el
futuro de los alumnos con una actitud
de independencia respecto a
costumbres rutinarias y dogmatismos
anticuados.
( NT ) La cultura de un pueblo puede
medirse por el número relativo de
profesionales y técnicos de que
dispone, pero como dijo Eisenhower
cuando fue rector de la Universidad de
Columbia, no es correcto que se
anime a los jóvenes a invertir tiempo,
dinero y esfuerzo en el estudio de una
carrera sin mercado, que obligue a los
profesionales a dedicarse a una
actividad distinta a la que estudió; o lo
que es lo mismo, es indebido
promover esos estudios, porque
equivale a vender a la juventud una
mercancía falsa o adulterada
( NR ) Para lograr esto el profesor
debe seguir un método y un libro de
texto, pero para lograr que los
alumnos dominen una materia tiene
que adiestrarlos a resolver problemas
prácticos y a razonar sobre sus fallos
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enfrentarse a las demandas de un
mundo siempre cambiante, demandas
cuyos detalles nadie puede alcanzar a
prever”
“La enseñanza es un arte, no una
ciencia. En la actualidad se ha difundido
la idea desintegradota de que todas las
actividades humanas pueden dominarse
por medio de los métodos que se
aplican a las ciencias físicas. Como arte
que es, la enseñanza requiere un
carácter individual; debe adaptarse
tanto a quien la da, como al que la
recibe y además a la materia que se
enseña. Puede obtenerse por medio de
las clases o de discusiones en
seminarios. Los cursos mas valiosos
contienen la asignación de problemas y
algunos profesores utilizan la asignación
de numerosos problemas ( prácticos )
con gran éxito”
“Mucha gente cree que la enseñanza es
un trabajo como cualquier otro. En
cierto sentido es verdad y hay que
recordarlo. Pero el trabajo fundamental
del profesor es enseñar, no escribir ni
hacer investigaciones convencionales, ni
discursos, ni pertenecer a comités
técnicos, ni académicos, sino enseñar.
No confundan esto: Para que un
profesor tenga los pies en el suelo y se
mantenga en contacto con el espíritu del
trabajo profesional que se está haciendo
y que se separe de la atmósfera de
invernadero de una Escuela, es preciso
que el profesor forme parte de comités
técnicos y asista a convenciones”.
“Un profesor que trata de forma
constante, de dominar su materia, casi
sin desearlo produce investigación,
libros, artículos y discursos. El
subproducto resulta valioso, aunque
mucho no lo es porque son pocos los
académicos que no saben cuando usar
la papelera. La producción tendrá valor
por su calidad y no por su cantidad.
Pero todo esto no afecta a la verdad
( NT ) No olvidemos que la ingeniería
se enseña en las universidades y lleva
anejo el carácter de universal.
Debemos tener presente que si los
recursos de la Naturaleza, son los que
están en juego, es al hombre al que
tienen que servir. Que si deben
conocerse las leyes naturales que
rigen el mundo, también se necesita
que el ingeniero conozca a sus
semejantes. La enseñanza de materias
humanísticas a los ingenieros nos dará
algo de ese conocimiento
( NR ) Otra vez insiste Hardy Cross, en
lo importante que es la realización de
ejercicios prácticos para comprender
la teoría
( NT ) El fruto de la enseñanza ligada
a congresos y convenciones viene
después, con el estudio y discusión de
las memorias de los mismos y cuando
el lector descubre progresos y
aplicaciones insospechados.
( NR ) Si los conocimientos adquiridos
en un congreso, no se incorporan a la
enseñanza, previa selección y
adaptación, no cumplen el principal
objetivo del profesor, que es el de
enseñar.
( NR ) La universidad española actual
da una gran importancia a la labor
investigadora, pero poca importancia
a la labor profesional, a la experiencia
docente y a la experiencia de gestión
organizativa, por lo que expulsa de la
docencia a los buenos profesionales y
prima a los que se dedican a formarse
un currículum investigador, con
trabajos o artículos de dudosa
9
fundamental: la labor de un profesor es
enseñar. El buen profesor quiere saber,
no con objeto de ser un investigador,
sino con el objeto de enseñar bien; esa
es su tarea fundamental”
“¿ Qué es lo que deben enseñar los
profesores ? Una de sus grandes
responsabilidades es determinar aquello
que debe enseñarse, lo que es preciso
dejar fuera y lo que es conveniente
aumentar, pero especialmente lo que
hay que dejar fuera. Esta
responsabilidad no recae en el director
de la Escuela, ni tampoco en el alumno;
es muy fácil dar a este último lo que el
quiere; un curso fácil. Pero no es así, el
profesor tiene la responsabilidad de
decidir qué es lo que va a aumentar y
qué es lo que va a omitir. Su obligación
es enseñar y la obligación del estudiante
es aprender”.
“ ¿ Cómo debe enseñar un profesor ?
¿ Ganándose el afecto de los alumnos ?
….. Esto no es ni necesario ni
suficiente……Algunos de los profesores
más populares son muy malos maestros
y muchos de los grandes educadores,
importancia
( NT ) Es muy frecuente que los
alumnos quieran que el profesor lo
haga todo y pretende, aunque solo lo
reconozcan de forma tácita, que lo
único que tienen que hacer es
sentarse a escuchar la clase. Algunos
creen que los conocimientos les
llegarán por inspiración divina,
transmitida por los maestros en
calidad de profetas. Aprender bien es
una labor ardua que requiere
disciplina, tenacidad y esfuerzo
constante y sostenido. Al estudiante
debe inculcársele desde muy joven
que el profesor lo va a orientar y a
estimular para que reflexione, le
ofrecerá su experiencia, pero la mayor
parte de la labor de aprendizaje recae
sobre el estudiante mismo. El mal
estudiante elude su responsabilidad y
pretende culpar al profesor porque no
puede aprender. No es así, un mal
profesor dirigirá mal la enseñanza,
pero el esfuerzo de aprender siempre
corresponde al alumno.
( NR ) Por muy malo que sea un
profesor siempre transmitirá algo útil
al alumno. El sistema de aprendizaje
cuya eficacia está demostrada, es el
de estudiar previamente la lección del
día, tomar apuntes de la explicación
del profesor, preguntar las dudas en
tutorías y luego pasar a limpio los
apuntes con los conocimientos
consolidados. En todo este proceso
hay que hacer ejercicios prácticos.
( NT ) El profesor se enfrenta con el
siguiente dilema: enseñar para el nivel
intelectual para el estudiante medio de
su clase; o bien para los estudiantes
más adelantados. En el primer caso el
curso parecerá insípido, tal vez
10
no han sido apreciados. Los estudiantes
casi siempre son tan claros y tan
formales como sus profesores y
seguirán la dirección del maestro que ha
dominado su materia y su arte de
enseñar. Puede que no le aprecien, pero
no se requiere que lo hagan. Muchos de
los instructores populares, obtienen esa
popularidad por la prostitución de su
arte, los estudiantes saben que son una
puerta fácil” ( para aprobar )
“Los medios de enseñanza, las lámparas
especiales, los magníficos escritorios, los
hermosos edificios… están muy bien;
pero obsérvese que un gran profesor,
usando una frase popular, enseñará
“contra viento y marea”. Los edificios
espléndidos y los costosos laboratorios,
nunca podrán hacer una gran
universidad; los grandes profesores, sí.
Muchos, mirando hacia atrás,
reconocerán la enorme influencia que
algunos profesores ejercieron en su
desarrollo intelectual, y sin embargo
raras veces recordarán con exactitud, lo
que les enseñó.
En algunas ocasiones los alumnos
piensan que los profesores exigen
demasiado, pero pueden encontrarse
que la amplitud con la que un
catedrático, explica las cosas, es una
medida de su valer. Mientras más
energía tiene, más interés pondrá,
mientras más amplios sean sus
horizontes, más cosas querrá transmitir”
“Los ex - alumnos de las universidades
se inclinan a que los educadores deben
preparar con todo cuidado, una parte de
ese largo camino que seguirán los
jóvenes; y desearían que se concentre la
atención de las enseñanzas, en los
tramos del camino profesional que ellos
mismos, están recorriendo en ese
preciso momento. Así un joven titulado
de 30 años de edad, piensa que debería
haber recibido más detalles técnicos en
infantil, para las mentes privilegiadas.
En el segundo caso, no quedará al
alcance de la mayor parte de la clase,
sus enseñanzas serán un enigma para
todos, excepto para unos cuantos;
solo un gran maestro es capaz de
enseñar bies a un grupo muy
diferente de mentalidades. Hallar un
equilibrio entre los dos niveles de la
educación, quizás sea uno de los
problemas más difíciles que el
profesor debe resolver.
( NR ) No se conoce ningún caso de
un estudiante al que no le parezca
demasiado lo que exigen los
profesores; pero el prestigio de las
universidades se basa en la exigencia
de calidad y excelencia, que es el
conjunto de conocimientos que piden
y transmiten los claustros de
profesores, con arreglo a un plan
establecido por ellos ( no por los
alumnos ) para lograr unos excelentes
profesionales. El nivel de los estudios
de una facultad es directamente
proporcional al prestigio de los títulos
que otorga.
( NR ) En los congresos de Ingeniería
de Proyectos, que se celebran en
España, se repiten desde hace tiempo
las mismas carencias de las
Ingenierías: Falta de enseñanza de
idiomas, de humanidades, de normas
y legislación, de planificación de
equipos de obra, de precios y
presupuestos, de ejercicios prácticos
de cada materia, etc. opinando lo
mismo que las empresas empleadoras
11
su educación; a los 40 comúnmente se de los Ingenieros: Que la enseñanza
queja de que no se le dio suficiente es demasiado teórica y excesivamente
atención al estudio de los procesos “libresca”
legales y administrativos; a los 50, el ex
– alumno habría deseado que se
hubieran estudiado más idiomas o leído
más literatura clásica; a los 60 ya ha
madurado lo suficiente como para
conocer que las universidades tratan
con jóvenes de 20 años y no con
ancianos de más de 60, y se da cuenta
que lo mejor habría sido armonizar y dar
debida atención a todas las etapas de la
vida profesional”.
6.- CAPÍTULO 4.- “LA EDUCACIÓN DE UN INGENIERO”
( Vivir una vida plena en un anchuroso mundo)
“Quienes no cultivan su espíritu, viven ( NR ) las ciencias ingenieriles están
sin el conocimiento y la apreciación de muy conectadas con las ciencias de la
la belleza que nos ha legado el pasado Naturaleza, como Geología, Botánica,
y la que se engendra y existe en la Climatología, Zoología, Biología, etc.,
actualidad, por lo tanto vivirán sobre todo con el interés creciente en
solamente a medias. Es un error muy resolver problemas Medioambientales,
común considerar que las personas de Sociales y económicos, por lo que
auténtica valía, son grandes por su después de haber estudiado en la
cultura; lo cierto es que estos carrera la parte “difícil” de las ciencias (
hombres son cultos porque tienen Matemáticas, Física, Química, Cálculos…
intereses cosmopolitas que les ayudan ), le resulta relativamente fácil al
a ser grandes. Ingeniero complementar sus
Si la cultura significa realización, conocimientos con ciencias
apreciación y goce de la plenitud de la Humanísticas, cuyos conceptos además,
vida y de todos los factores están presentes en mayor o menor
materiales, mentales estéticos y grado en los trabajos que realiza.
espirituales que forman el mundo de
la Humanidad; entonces los ingenieros
están en una posición particularmente
favorable para lograr esa cultura. Si
entran de lleno en la ciencia y en las
humanidades involucradas en adaptar
las fuerzas naturales para el uso y
conveniencia del hombre, eso es
cultura; en este caso los ingenieros
viven para la cultura, la crean y la
hacen realidad”
“Es importante que los demás, sepan ( NR ) Hardy Cross propugna un tipo de
que los ingenieros no construyen ingeniero que esté adornado de
solamente con hormigón y acero, o virtudes, lo que implica que sea de una
con fórmulas y diagramas, sino integridad moral elevada, o al menos

12
también con fe, esperanza y camine hacia ella.
caridad, Fe en sus métodos, en su
formación, en su experiencia, en los
hombres con quienes trabajan, fe en
la Humanidad y en el hecho de que la
vida vale la pena vivirse; Esperanza
de poder encontrar el personal, el
dinero, los materiales y los métodos
para sus realizaciones, no deseos
ciegos, sino esperanzas juiciosas;
Caridad, que conlleva una
comprensión bondadosa del elemento
humano y disposición para trabajar
con las debilidades humanas y para
tolerarlas. Los ingenieros deben
rechazar los intentos para llevar a
cabo, empresas que no estén
sustentadas por la Fe, que tengan
Esperanzas vagas y en las que deban
tolerar la Caridad sin distinciones”
“Con frecuencia el sentido de la ( NR ) En la actualidad la mayoría de las
realidad (de un proyecto ) decrece a asignaturas están escasas de
medida que aumenta la complicación aplicaciones prácticas, de realización de
del equipo para los ensayos ( pruebas ensayos y sobre todo de su
e informes de especialistas ) y al final interpretación, por lo que se tiende a
termina desapareciendo del todo en sobrevalorar la parte teórica de los
los trabajos de laboratorio. La utilidad métodos de proyectar. En la vida
de los dispositivos técnicos, debe profesional ocurre algo parecido, sin
medirse en su mayor parte, por el embargo se tiene la creencia que un
grado en que basan en el mundo de la proyecto es tanto más perfecto, cuando
realidad y de la experiencia. No debe contiene gran cantidad de ensayos de
permitirse, como se hace a menudo todo tipo, listados de cálculos y grandes
en los cursos de carreras de anexos que contienen multitud de datos;
ingeniería, que las pruebas y esto no es cierto salvo que haya
normalizadas, los símbolos, las resúmenes de datos, interpretación de
fórmulas y los términos técnicos los mismos y participación de los
suplanten a la realidad. parámetros obtenidos de los datos, en
El buen juicio y sentido común de un los procesos de cálculo y diseño,
ingeniero, cuando de veras lo tiene, mediante unos razonamientos
vale mucho más que los cálculos que convincentes. Esta conexión datos-
realizan personas cuyo sentido del parámetros-cálculo suele faltar en
juicio está subdesarrollado. Quizá no muchos proyectos.
haya cuestión tan importante para los
profesores de ingeniería, que
reflexionar sobre los métodos para
estimular ese sentido común entre los
alumnos”

13
“Los técnicos desean proyectos más
personalizados y una normalización
más amplia en los detalles; las dos
cosas no son discordantes ni
incompatibles, sino deseables y
coordinadas entre sí. Los técnicos
tienen además un interés constante
en la utilización y adecuación de las
obras. En el fondo los ingenieros son
conscientes y están preocupados por
los intereses sociales y políticos de las
obras que les corresponden
desarrollar. Si hay alguna culpa en
estos aspectos, es de los promotores
y de los financieros, no de los
ingenieros”
“Otro elemento importante en el
adiestramiento intelectual es la
coordinación entre el análisis y la
síntesis. En la actualidad casi siempre
se tiende a llevar el análisis
demasiado lejos, y en la mayor parte
de los casos las escuelas de ingeniería
han favorecido esta tendencia. El
objetivo final de la ingeniería es la
planificación y la construcción. La
función del análisis es un paso previo
que sirve como guía a la elaboración
de los planes de obra y su ejecución”
“Mucho de lo que se debe enseñar a
quienes intentan ser ingenieros
consiste en la definición de términos,
de principios importantes de álgebra y
geometría, en la forma de ordenar los
cálculos, en la expresión y coinciden mucho con las materias que
comunicación por medio del dibujo, y
aun en instruirlos en el lenguaje
común y en el técnico; además
conviene dar a estos aspirantes cierta
información respecto a los materiales
y a veces, de los procedimientos de
construcción”
( NT ) Como la obligación del ingeniero
es la de dar servicio a la sociedad y la
del político también, es muy frecuente
que el mérito de las obras, se lo
arrebaten los políticos a los ingenieros. y
en este mundo en el que vivimos, sobre
todo cuando interviene la politiquería,
los primeros llevan las de ganar. Pero el
ingeniero no debe verse afectado por
esta situación, que no es nueva ni
especial; su objetivo debe ser siempre la
obra misma y el fruto que ella rinde, en
tanto que la gloria por legítima que sea,
invariablemente debe estar subordinada.
Las grandes construcciones tienen
grabada, no con letras que el tiempo
borra, la intemperie desgasta y los
vándalos arrancan, sino en forma
indeleble por el servicio que prestan, los
nombres de quienes las concibieron, las
proyectaron o las construyeron.
( NR ) La función de los ingenieros es
“hacer” y para ello, tras un análisis
detenido de todos los factores, se
necesita concretar y sintetizar las ideas
en planos y en procesos constructivos
factibles
( NR ) Nótese que Cross habla de
“aspirantes” a estudiantes de ingeniería
y los conocimientos básicos que postula
para ellos, ( Álgebra, Geometría, Dibujo,
Lenguaje, Materiales, Procesos…)
se exigían en España para superar el
ingreso en las Escuelas Técnicas
Superiores, de los antiguos planes de
Estudios.
( NT ) Los ingenieros tenemos tendencia
a despreciar el dibujo; muchos dicen:
“Que dibujen los delineantes”. Pero ¿
14

“Los jóvenes del mundo futuro serán
capaces de adaptarse a los nuevos
problemas y a los materiales
modernos, si aprenden la importancia
que tienen las necesidades
razonables, se les entrena para
interpretar los ensayos y se les
enseña a estudiar las costumbres y la
conveniencia de la sociedad. ¿ Es
preciso enseñarles a que no pueden
obtener algo a cambio de nada ? Si.
Todo proyecto de ingeniería hace
hincapié en este principio fundamental
y siempre se ha basado en él”
“América es la tierra de los grandes
ingenieros, hombres que saben cómo
usar la ciencia para incrementar el
bienestar humano, aun cuando no
necesariamente deben ser científicos
en sentido estricto, ni especialistas
Cómo puede un profesional expresarse,
si no lo hace en el lenguaje que le es
propio y natural ? Muchos de los
descubrimientos, las invenciones y
creaciones de la ingeniería, nunca
salieron de la fase individual por la única
razón, de que su autor no tuvo la
capacidad, la habilidad, el deseo o la
diligencia, para expresarse por medio
del dibujo. Está bien que en cosas
rutinarias, el ingeniero se exprese por
medio de croquis, de diagramas o del
lenguaje ordinario, y de que el
delineante, como auxiliar suyo complete
las ideas; pero tratándose de
creaciones, es el propio autor el que
debe desarrollarlas mediante el dibujo,
solo así se puede proyectar de una
forma verdadera
( NT ) Esta verdad evidente, de que
nunca en este mundo puede obtenerse
algo a costa de nada, parece no ser tan
evidente para muchos de la actual
generación, particularmente para los
jóvenes. El caso es palpable en varias
universidades latinoamericanas. No
podemos continuar explotando de forma
indefinida a las universidades (
subvenciones a los alumnos y sueldos
bajos a los profesores ) pues el nivel
académico de las mismas, llegará tan
bajo, que será el hazmerreír del mundo
educativo, sobre todo en lo que respecta
al nivel medio de los titulados en ellas.
( NR ) Tanto Cross, en 1952, como su
traductor en 1971, propugnan la cultura
del esfuerzo en alumnos y profesores,
pues lo que no cuesta esfuerzo
conseguirlo, no se valora ni se cotiza en
el mercado, y por tanto es poco útil para
la sociedad
( NT ) Si los responsables de la marcha
de la sociedad, ( directores,
organizadores, políticos, empresarios y
funcionarios )son conscientes de la
importancia de la planificación y de los
proyectos, está claro de que se
15
académicos, ya sea para definir las percatarán de la importancia que tiene
necesidades o para clasificar a los la formación, la educación y el talento
hombres. Su trabajo está fuera de los de los que las realizarán
muros de hiedra, ahí donde en última ( NR ) Se da una gran importancia a los
instancia se hace el trabajo de este proyectos y a la formación de los
mundo y en donde, en su nivel más ingenieros, insistiendo nuevamente, en
amplio, se reflexiona sobre la manera la finalidad última de las
de llevarlo a cabo” infraestructuras, que es el bienestar de
la sociedad, al que deben de colaborar
los estamentos directivos de la misma,
cosa que no siempre ocurre. La alusión
a los muros de hiedra es una metáfora
de las Escuelas
7.- CAPÍTULO 5.- “MINARETES SOBRE LA HIEDRA”
( Estudios de postgrado, tesis e investigación )
“Muchos de los artículos en las ( NT ) La enseñanza superior ( de
revistas de las diferentes sociedades postgrado ) es un complemento, nunca
de ingenieros, son transcripciones y un sustitutivo de la instrucción
modificaciones de trabajos de tesis profesional y debe orientarse a que los
que fueron presentados para obtener estudios de tercer ciclo sean
títulos de postgrado. La producción de anticipaciones académicas a trabajos
los postgraduados es enorme, en lo profesionales reales y prácticos de alta
relativo a su volumen, pero poco de envergadura; y a que lo que se
ello merece la pena de publicarse. Los produzca en la universidad como
estudios superiores deben formar resultado de la investigación de los
parte del proceso general de la postgraduados, sea de importancia
educación, cuyo propósito es preparar secundaria en comparación con la meta
al hombre para que sea íntegro, y viva de esta educación, la cual consiste en
una vida plena en un mundo entrenar al aspirante a las actividades
completo. La aseveración es de postgrado, para que resulta después,
demasiado general para que tenga en el ejercicio práctico de la profesión y
utilidad al formular el programa de por sí solo, todos los problemas que no
estudios, o para establecer podría haber resuelto sin este
disposiciones para otorgar grados entrenamiento adicional
académicos, pero es esencial no ( NR ) La actividad de los cursos de
olvidarse de este ideal. Los objetivos postgrado, parece orientada
finales de los estudios de postgrado, exclusivamente a cumplir unos trámites
son los de mostrar el amplio horizonte para obtener el título de Doctor, que
del conocimiento práctico, capacite para ejercer la docencia,
proporcionar la experiencia necesaria mediante tesis y artículos que poco
para presentar las conclusiones y tienen que ver con los problemas reales,
estimular la imaginación, el valor y la o con innovaciones ingenieriles, aunque
honradez. Para hacerlo todo se sean modestas. La mayoría de los
requiere un plan de estudios bien estudiantes de postgrado tienen como
equilibrado y un profesorado que aspiración principal, la de trabajar en la
tenga variedad de personalidades, de docencia, con poca conexión con el
experiencia y de manera de ver las mundo real de la actividad profesional.

16
cosas”
“El adiestramiento en las técnicas de
ensayos de laboratorio y en la
interpretación de los resultados de
pruebas y ensayos, es esencial para
juzgar la utilidad relativa de los datos
que deben usarse, a fin de adoptar
decisiones correctas sobre los
problemas ingenieriles. Es posible
lograr este adiestramiento cuando se
estudia ese material tan común como
variable que es la tierra. Los cursos
sobre Geotecnia y Cimentaciones,
pueden ser muy convenientes y tener
éxito, cuando se trata de obtener una
educación de carácter amplio en
ingeniería”.
“El desarrollo de la honradez ( en los
estudios y en las tesis ) debe ser la
primera lección que conviene impartir
a los estudiantes nuevos; no se llega a
ello de una manera natural, sino que
se necesita mucho trabajo y
entrenamiento”
“En los escritos técnicos, cada vocablo
tiene un sentido muy definido, y
aunque las palabras se usen
correctamente, es un problema
corriente, lograr que las ideas sean
claras y precisas para el lector. Las
oraciones deben tener tanto sujeto
como predicado, se requiere indicar
explícitamente las fuentes de
información y en general deben
observarse las normas del buen estilo,
porque para eso son normas. En
cualquier caso, el propósito es
presentar los datos, los ensayos y los
hechos, en forma clara, breve y
simple”
Además la Administración favorece esta
trayectoria, valorando mucho la
investigación y la experiencia docente y
valorando bastante poco la experiencia
profesional y la capacidad de dirección y
gestión de equipos humanos, materiales
y maquinaria.
( NT ) El punto más importante de
cualquier análisis consiste en determinar
la validez de las hipótesis necesarias
para abordar este análisis. Los fracasos
más graves en ingeniería, no se pueden
atribuir por regla general, a errores en el
cálculo o defectos de ejecución, sino a
consideraciones erróneas en las
hipótesis y datos iniciales, el los que se
ha basado el proyecto
( NR ) La mayor cantidad de problemas
en las obras, están muy relacionados
con el suelo y las rocas de cimentación,
principalmente por haber partido de
datos geológicos erróneos y sobre todo
de datos o hipótesis geotécnicas
inadecuadas al caso concreto.
( NT ) El uso de términos innecesarios
en los escritos, demuestra que su autor
es, o incompetente para expresarse, o
excesivamente pedante. Los términos
técnicos, solo deben emplearse cuando
resultan inevitables; el abuso de ellos,
es un defecto grave en los escritos de
esta naturaleza.
( NR ) La honradez a la que se refiere
Cross, en las tesis o artículos, es que
estén bien estructurados y contengan
originalidad, no que sean una
actualización o copia, de escritos
antiguos, o que repitan ideas ya
conocidas.
17
“Está claro que hacer un resumen es ( NR ) Los buenos ingenieros deben
importante; los estudiantes cada vez tener un espíritu analítico y desmenuzar
más, aprenderán lo difícil que es hacer todos los conceptos y datos que puedan
un buen resumen, en sus próximos servir para hacer un buen proyecto,
cuarenta años. Un compendio breve y pero los documentos de éste, necesitan
claro, puede ser el coronamiento resúmenes de anejos, memoria
glorioso de un buen informe de resumida, conclusiones intermedias y
ingeniería. Es muy difícil redactar un finales, por lo que es necesario hacer un
resumen satisfactorio”. gran esfuerzo de síntesis en todos los
documentos. Algo análogo ocurre en las
tesis e informes
“Demasiadas personas intentan ( NR ) el porcentaje de personas que no
proseguir con el tema de su tesis, en practican la profesión, dentro del
años posteriores, cuando hay otras claustro de profesores de una escuela
cosas que están requiriendo su de ingeniería, crece sin cesar, hasta el
atención. Se publica un número punto que los profesores que
excesivo de estas obras, a pesar de simultanean la enseñanza con el
que existen las papeleras.” ejercicio real de la profesión, son en la
“Muchos de los candidatos para actualidad una exigua minoría
obtener el doctorado, tienen pensado
seguir adelante con la enseñanza; casi
siempre es inadecuado, porque quien
va a ejercer de profesor de ingeniería,
necesita haber sido entrenado
fundamentalmente para ser un
ingeniero, y las conexiones con la
profesión, fuera de las torres de marfil
de la enseñanza, son absolutamente
esenciales”
8.- CAPÍTULO 6.- “PARA EL USO DEL HOMBRE DE LOS DONES DIVINOS”
( Conceptos del arte de la ingeniería )
“Cuando hay temor al ejercicio ( NR ) Es relativamente frecuente
mental, una persona queda expuesta encontrarse con fallos en las obras, que
a los males de la formulitis, proceden de una aplicación incorrecta
traduccionitis y experimentalitis. La de las normas, o de las fórmulas de
formulitis aparece en cualquier edad, estas normas, o de los datos que usan
en todos los climas y en cualquier las fórmulas, los cuales no se han
rama del conocimiento. Intenta elegido debidamente. Antes de aplicar
reducir los casos a fórmulas, una norma, hay que razonar si es la
produciendo que aquellos que adecuada. Antes de aplicar una fórmula,
padecen esta enfermedad, se feliciten es necesario justificar que es la más
de haber resuelto todos los casos y adecuada entre las muchas posibles; y
que ya no necesiten preocuparse más antes de introducir los datos o hipótesis
por ellos. Por medio del empleo de iniciales, se requiere justificar que son
fórmulas ( o normas ), las personas los más idóneos para resolver el caso.
esperan obtener resultados óptimos En algunos tribunales puede oírse que el
en el menor tiempo posible, con el juez dice: Sí, la norma EHE es muy

18
mínimo esfuerzo y especialmente, con
la mínima responsabilidad. Si la
fórmula ( o norma empleada ) está
equivocada, no es su culpa; si no la
entienden de manera correcta es
porque no está escrita con la
suficiente precisión. Si la gente
supiera con precisión lo que quiere, es
probable que pudiera obtenerlo; pero
tendrán que esforzarse y pagar por
ello. Tendrán que sacrificar ( alguna
cosa como ) la paz, la comodidad, la
felicidad, el honor, los amigos o la
libertad. La dificultad consiste en que
la mayor parte de la gente no quiere
pagar el precio; desean conservar su
pastel y además comérselo,
nadar y guardar la ropa )”
“La traduccionitis es importada.
Consiste en exagerar el valor, la
importancia y la credulidad de los
hechos, porque provienen de una
distancia considerable y porque se
tradujeron al idioma propio, con
esfuerzo”.
“Las cosas se complican con la
experimentalitis. Los experimentos
nos ayudan mucho, pero unos
cuantos, o varios de ellos, nos dicen
poco. No hay rama de estudio que
requiera un entrenamiento más
cuidadoso y una mente más alerta,
que la correspondiente a planear e
interpretar los experimentos ( o
buena, la fórmula que usted ha
empleado es muy buena y los datos,
según usted, son los correctos, pero la
estructura se ha caído y usted es el
proyectista y director de la obra.
(
( NT ) debemos distinguir dos
tendencias diametralmente opuestas: la
primera consiste en albar, respetar y
reconocer, todo lo que viene de fuera y
despreciar, minusvalorar y desvirtuar
todo lo hecho en casa. La segunda
tendencia es todo lo contrario,
basándose en que no hay nada nuevo
bajo el sol, se pretende que cualquier
trabajo, descubrimiento o invención que
proviene de fuera, ya se conocía.
Ninguno de los dos caminos es
recomendable; quien discierne, debe
reconocer el mérito de los trabajos
originales, y no es recomendable que
desprécielo realizado en el país por la
sola razón de que lo tiene a su alcance y
de que conoce a su autor.
( NT ) Cuando un ingeniero se enfrenta
a un problema profesional, lo primero
que necesita hacer es tratar de
comprenderlo, darse cuenta de qué es lo
que tiene que resolver, cómo u cuándo
lo va a abordar, y después si es
calculable o si solo puede estimarse
cualitativamente. Por desgracia muchos
pretenden calcularlo todo, cuando en
19
ensayos ). Muchas pruebas
proporcionan pocos hechos y a menos
que estén bien concebidas, no
suministran ato alguno del que
cualquier persona pueda estar segura.
Los ingenieros obtienen su propia
información de diferentes fuentes:
a) De la experiencia que adquieren al
observar la acción de las fuerzas
naturales o las costumbres
humanas y de los registros de
observaciones de otras personas
b) Del análisis matemático, o de
modelos que se corresponden con
esos análisis
c) De experimentos sobre las
propiedades de los materiales, de
las estructuras o de las máquinas
d) De corazonadas o del sentido
común
e) De sopesar, interpretar
correlaciona y usar, toda la
información anterior
La experiencia es una guía que puede
ser mixta, fragmentaria, poco
satisfactoria, de segunda mano o
imprecisa, pero ningún ingeniero
dejará de tener en cuenta su
tremenda importancia como
testimonio.
La mejor información proviene de la
Naturaleza y sin duda los más grandes
ingenieros son aquellos que mejor han
aprendido a hablar ( y escuchar ) el
idioma de la Naturaleza. Desde luego
no puede haber discrepancia entre la
teoría correcta y la buena práctica. Sin
embargo, las teorías no son correctas
del todo, porque están basadas en
hipótesis que limitan su aplicación, y
aquella que no responde
satisfactoriamente es errónea”.
“La idea de que el sentido común es
un don de los dioses es exagerada;
algunas personas nunca lo tendrán en
lo relativo a problemas de ingeniería;
realidad solo un pequeño porcentaje de
los problemas de ingeniería son
calculables o pueden someterse a un
análisis más o menos estricto, que no
deja de ser ficticio por estar basado en
hipótesis que son simplificaciones de la
realidad, y a veces una caricatura de la
misma.
( NR ) Muchos anejos geotécnicos, que
son fundamentales en la mayoría de las
obras, están llenos de ensayos; pero la
mayoría de ellos son poco relevantes,
por ser ensayos de caracterización o
clasificación, mientras que los
importantes, que atañen a la resistencia,
a la deformabilidad o la alterabilidad de
suelos o rocas, suelen ser escasos o
poco representativos del estado del
terreno. Además suelen faltar
correlaciones entre datos de ensayos y
parámetros de cálculo y en muchos
casos, las conclusiones se basan en el
uso de parámetros no justificados. Esto
puede ser un ejemplo de lo que dice
Cross, de que se da gran importancia al
conjunto de los ensayos, pero los
resultados de su uso, pueden ser
erróneos.
( NR ) El sentido común en trabajos de
ingeniería se adquiere con mucho
trabajo y experiencia. Beethoven cuando
la gente se admiraba de su genialidad
20
pero puede estimularse hasta cierto
punto por quienes trabajan con tesón
y con esperanza y además analizan
retrospectivamente todo el problema
en el que han trabajado. El sentido
común nos suministra una visión
cualitativa rápida del problema. En las
manos de muchas personas constituye
una poderosa fuente de obtención de
testimonios. Es cierto que muchos que
creen tenerlo, no lo tienen. El hecho
de sea peligroso ( el no tenerlo ) no
lo hace necesario, pero tampoco es
deseable abandonarlo o descuidarlo.
Un trabajo intenso, tiene una forma
sorprendente de pagar dividendos, en
forma de inspiraciones posteriores”
“Es muy difícil a cualquier edad ser
honrado de forma absoluta; durante la
juventud porque, aunque se tienen
pocos prejuicios se dispone de poca
información; y porque después se han
adquirido preferencias,
predisposiciones y prejuicios, más
aprisa de lo que se han olvidado los
hechos”.
“Todos los ingenieros han pasado por
períodos de conflicto, que se repiten,
entre lo que puede llamarse el punto
de vista práctico y el teórico de los
problemas de ingeniería. Quienes se
consideran a sí mismos como hombres
prácticos ven con poca consideración
las investigaciones analíticas. Su
actitud es la de que saben por
intuición divina y por experiencia,
cómo hacer su trabajo y consideran
que muchos detalles de la labor que
realizan, no pueden estar sujetos a un
análisis del todo racional. Opuestos a
ellos están aquellos que popularmente
se les considera como profesores de
musical, respondía que el genio es un
95% de trabajo y un 5% de inspiración.
En ingeniería sucede algo parecido,
cuando se trabaja mucho en un
proyecto, además de salir bien, es
posible que sea muy destacado en
muchos aspectos, técnicos y estéticos.
( NT ) Por desgracia, cuanto más viejo
se vuelve uno, tanto más difícil es
cambiar de opinión, a no ser que tenga
un rotundo fracaso. Es por ello que
Renan afirmó: Los golpes de la
adversidad son muy amargos, pero
nunca son estériles y el legislador griego
Licurgo escribió hace casi tres milenios
que El principal maestro de los hombres
en las acciones de la vida es el
infortunio
( NT )Cuando no se reconoce la
existencia simultánea y necesaria de
estas dos corrientes, se cae en el
peligroso campo de la intolerancia. Los
romanos, que fueron grandes
ingenieros, más aun que los griegos y
los egipcios, así debieron trabajar (
imaginando la estructura en acción ). El
que lo dude, que intente multiplicar
CDXLIV por XCIX.
( NR ) los ingenieros tienen como
profesión hacer obras, por lo tanto la
teoría debe estar al servicio de la
práctica y de las realizaciones, que son
los proyectos y las obras. Según
Aristóteles, en un juicioso término medio
21
escuelas Superiores, que creen que es entre la teoría y la práctica está la
posible racionalizar todos los virtud, sin perder de vista que el
procedimientos y reducirlos a reglas objetivo es una construcción real y útil.
rigurosas. Los primeros deben
encontrar a los segundos más allá de
la mitad del camino, En la rama de la
ingeniería civil los proyectistas y los
constructores son los hombres de
primera línea del frente. Los
procedimientos analíticos, deben ser
tan simples y flexibles, que puedan
proporcionar en forma rápida, un
método para reflexionar ya sea
cualitativa o cuantitativamente. Deben
mostrar una figura de la estructura en
acción. Los grandes constructores han
tenido necesidad de formarse en la
mente tales figuras”

9.- CAPÍTULO 7.- “NUEVAS LÁMPARAS POR LÁMPARAS ANTIGUAS”

( Novedad o luz )
“Tenemos tres maneras de tratar los ( NR ) Unos desarrollos matemáticos
problemas de ingeniería muy distintas muy farragosos y llenos de listados de
entre sí: Analítica, Experimental y ordenador, pueden dar la sensación de
Sintética. Ninguna de ellas puede estar muy elaborados y ser muy
progresar en forma independiente de precisos, pero lo importante no es el
las otras, ni debe depender volumen sino las hipótesis iniciales y un
totalmente de las demás. Los conjunto de ideas claras que permitan el
constructores pueden llegar a seguimiento de los cálculos de manera
convertirse en personas demasiado asequible a un inspector del proyecto.
prácticas, por el bien de la profesión; Para ello se requiere un esfuerzo de
los analistas llegan a ser teóricos o síntesis que falta en la mayoría de los
abstractos en extremo. Es todavía casos y que solo lo incluyen los grandes
más peligroso si los analistas se proyectistas. No hay que ocultar la
vuelven demasiado prácticos y los verdad del funcionamiento de la
constructores, teóricos en exceso. En estructura, tras una serie de datos
el mundo de los ingenieros, en el de difícilmente inteligibles, en un anejo de
los asuntos prácticos, la vida es muy cálculo voluminoso
real y agobiante, y la meta está
definida con precisión. La función de
la ingeniería es producir riqueza
humana, lo que en realidad quiere
decir bienestar humano. ( En cuanto a
la síntesis) las grandes verdades de la
ingeniería son simples; pueden
establecerse simplemente y aplicarse
de la misma forma; es muy distinto

22
que decir que alguien las ha
presentado de manera simple, o que
ha mostrado cómo aplicarlas con
facilidad. Una descripción o
explicación muy compleja de un hacho
sobre ingeniería, indica
complicaciones de la mente, más que
una complejidad de la naturaleza ( del
proyecto o de la obra ). Alguien ha
dicho que la teoría del análisis
estructural está elaborada atribuyendo
propiedades imposibles a materiales
inexistentes. Aún así todo lo que no
puede explicarse en el lenguaje
común, está elaborado solo a medias,
aunque no ha nacido todavía quien
sea capaz de terminarlo todo
completamente. Y un pan cocido a
medias es mejor que no tener pan,
aunque pueda dar lugar a una
indigestión”

“Un viejo proverbio dice que cualquier
tonto puede hacer una pregunta que
ni el más sabio es capaz de contestar.
Una aseveración más importante es
que sólo los que son muy sabios,
tienen la habilidad de hacer preguntas
en tal forma que cualquier tonto las
pueda contestar. Si las preguntas son
buenas en verdad, las respuestas
probablemente puedan contestarse y
si son malas nadie puede dar la
respuesta. Las ilustraciones son el
complemento necesario de las
preguntas. Es preciso alentar a los
estudiantes, para que dibujen más
figuras sobre aquello de lo que están
hablando. Conviene que dibujen
representaciones de estructuras
deformadas, de estructuras próximas
al colapso, de distribuciones de
esfuerzos. Cuando intentan dibujarlas,
surgen o deberían surgir, cientos de
preguntas; si no las pueden dibujar,
es porque no saben de lo que están
hablando y el grado de detalle con el
( NT ) Esta es una de las lecciones más
sabias que pueden darse a un
empresario, un funcionario, un profesor
o un capataz.
( NR ) Dentro de las empresas de
ingeniería de proyectos, uno de los jefes
más valorados es el que sabe explicar a
sus subordinados, como calculistas,
delineantes, ayudantes…,las ideas
principales del proyecto, a base de
dibujos, croquis o esquemas claros y
acotados. En el mundo de las obras, de
una manera análoga, el mejor jefe de
obra es el que explica cómo se
construye una determinada parte de la
obra, o cómo se interpretan los planos,
explicando a sus ayudantes, encargados
y capataces, el sistema constructivo, a
base de croquis, perspectivas
esquemáticas, diagramas, fases y en
general con dibujos asequibles a
diversos tipos de técnicos

23
hacen las ilustraciones, muestra la
familiaridad con la materia. En
resumen, lo importante de esto es que
el conocimiento técnico de las
personas, puede medirse mejor por
las preguntas que hacen, que por las
respuestas que dan, y estas últimas
pueden valorarse mejor por las figuras
que las acompañan”

10.- CAPÍTULO 8.- “LUCES EN LAS TORRES DE MARFIL”

( Fe, esperanza y quizá un poco de caridad )
“Ingeniería es el arte de dirigir los ( NT ) El Consejo de Ingenieros para el
grandes recursos de energía de la desarrollo Profesional definía así la
Naturaleza para uso y conveniencia Ingeniería: Ingeniería es la profesión en
del hombre” (Tredgold, ingeniero la cual el conocimiento de las ciencias
inglés del siglo XIX ) matemáticas y naturales, obtenido por el
estudio, la experiencia y la práctica, se
aplica con buen juicio al desarrollo de
medios para utilizar de forma económica
los materiales y las fuerzas de la
naturaleza, en beneficio del hombre.
“La frase Para uso y conveniencia del ( NT ) Es probable que la desalinización
hombre, es una parte tan importante del agua, con el uso, el control y las
del texto, como las demás, pero hay aplicaciones de esa agua desalinizada,
que hacer notar la distinción que hace sean en un futuro próximo, los
entre uso y conveniencia; no siempre problemas más transcendentales de la
son idénticas. La ingeniería no intenta ingeniería. Recordemos que casi las dos
decir a la humanidad lo que debe terceras partes de la superficie terrestre,
querer y por qué debe quererlo. Más en las zonas templadas del globo, las
bien reconoce una necesidad y trata más propias para ser habitadas por la
de satisfacerla. Por tanto los humanidad, están formadas por
ingenieros, más quizás que otras desiertos o regiones áridas. Podemos
personas, están interesados en el percatarnos de inmediato de la
hombre mismo, en las necesidades importancia extraordinaria que tiene
humanas, en la forma de vivir de la dotar a esas tierras de agua dulce
humanidad y en su reacción a aquello abundante. La desalinización unida a la
que le rodea” disponibilidad casi ilimitada que ya está
“El uso y el control del agua es un haciendo realidad el control y el uso
problema de importancia permanente. pacífico de la energía atómica, permitirá
Reúne factores económicos, cambiar de manera radical el aspecto de
diagramas de flujo, predicciones de la superficie de nuestro planeta.
lluvia y de inundaciones, problemas ( NR ) Hay que hacer notar que el texto
estructurales en el proyecto de anterior data de 1971, y han surgido
presas, problemas hidráulicos del nuevos problemas para resolver, como
control del agua, en canales y los derivados de la protección
turbinas, y todos ellos tienen un medioambiental de la costa frente a la

24
alcance dilatado en el tiempo, en los salinización excesiva y la seguridad en la
detalles de la investigación de la operatividad de las centrales de energía
ciencia pura y aplicada” atómica y el tratamiento de sus residuos
“El desarrollo de los transportes, ha
ido paralelo al de los medios
disponibles y los sistemas de viaje.
Han evolucionado los sistemas de
proyecto y construcción de carreteras,
ferrocarriles, puentes, canales de
navegación y puertos ( añade
numerosos ejemplos ). La frontera de
la Ingeniería , nunca desaparece; los
problemas son tan insistentes hoy día,
como lo fueron hace cien años. Los
puertos, los ríos, y las playas deben
sanearse, para que tengamos formas
de vivir bien. Es necesario revisar los
sistemas de ( cálculo y construcción )
de carreteras; es urgente tener
mejores controles de las inundaciones
que los actuales, así como de la
contaminación de las corrientes de
agua. Todavía hay mucho, muchísimo
que hacer”
”Los ingenieros estudian tanto las
necesidades humanas como los
fenómenos naturales; deben predecir
qué cantidad de lluvia caerá; qué
parte de esta lluvia es factible
almacenar y en dónde; pero también
necesitan saber cuánta agua necesita
la gente y el número de personas que
la usarán. Estos dos campos del
estudio dan la unidad esencial a la
profesión, porque todos los
ingenieros, no importa cuál sea su
especialidad, precisan conocer, tanto
las costumbres humanas como las
fuerzas naturales; su labor consiste en
dominar y controlar estas últimas. Los
ingenieros civiles, a su vez, dependen
de los ingenieros mecánicos y
eléctricos para que les provean de las
máquinas que les permitan lograr
estos fines; y también dependen de
( NT ) Nótese la visión de Cross
anticipándose a los problemas de la
actualidad. O sea los problemas de
saneamiento ambiental, de
contaminación atmosférica, de
contaminación de ríos, puerto y playas,
en la década de los setenta
( NR ) En realidad Cross anunció estos
conceptos en la década de los cincuenta
y el traductor la repitió en los setenta.
Los problemas se agravan en el siglo
XXI con la influencia del cambio
climático, que aumenta la necesidad de
cuidar más, la tierra, el agua y el aire.
( NT ) Predecir, anticiparse a los hechos.
Tomar en consideración lo que no ha
sucedido, pero que puede acaecer, así
como las probabilidades de que
acontezca y sus consecuencias; no valen
presentimientos que obliguen a gastos
desproporcionados y a dimensiones
inusitadas, sino previsión de las
realidades probables, siempre dentro del
marco de la verdadera economía. Esto
es tarea de superhombres, de profetas,
pero no de astrólogos ni brujos; y sin
embargo es parte vital de la labor del
ingeniero. Prever si va a ocurrir una
tormenta, un incendio, un
desbordamiento de un río, un sismo, y
todas estas cosas, con qué intensidad y
muy particularmente sus efectos y
resultados. El ingeniero tiene que saber
que la naturaleza no perdona los
errores, las omisiones, y los descuidos; y
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los químicos, físicos y metalúrgicos que si las hipótesis fueron erróneas, las
para la producción de los materiales consecuencias serán funestas.
de construcción indispensables”

11.- “EPÍLOGO”
ÉXÍTO IMPERECEDERO
“Alcanza el éxito aquel que vive con plenitud, ríe con frecuencia y ama
intensamente; quien se gana el respeto de personas inteligentes y el cariño de
los niños, llena su hueco en su vida y cumple con su cometido; el que al
abandonar el mundo terrenal, deja la huella de haberlo mejorado; quién sabe
apreciar la belleza del universo y la puede expresar; el que logra descubrir lo
bueno de sus semejantes y ha dado lo mejor de sí mimo; aquel cuya vida ha sido
una inspiración y cuyo recuerdo es una bendición” ( Bessie A. Stenlcy )

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