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Isoptera
Coptotermes formosanus
Clasificación científica
Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Superclase: Hexapoda
Clase: Insecta
Subclase: Pterygota
Infraclase: Neoptera
Isoptera
Orden:
Brullé, 1832
Familias
• Mastotermitidae
• Kalotermitidae
• Termopsidae
• Hodotermitidae
• Rhinotermitidae
• Serritermitidae
• Termitidae
«Termita» redirige aquí. Para el compuesto pirotécnico, véase Termita (mezcla reactante).
Los isópteros (Isoptera del griego isos, "igual" y pteron, "ala"; "alas iguales") son un
orden de insectos neópteros, conocidos vulgarmente como termitas, termes, turiros o
comejenes y también como hormigas blancas, por su semejanza superficial con las
hormigas, con las que no están evolutivamente relacionadas ya que son himenópteros.
Su nombre científico se refiere al hecho que las termitas adultas presentan dos pares de alas
de igual tamaño. Son un grupo de insectos sociales que construyen nidos (termiteros). Las
termitas se alimentan de la celulosa contenida en la madera y sus derivados, la que
degradan gracias a la acción de los protozoos de su sistema digestivo, con los que viven en
simbiosis. La mayor parte de las termitas son de climas tropicales o subtropicales, pero
unas pocas viven en climas templados. Se conocen unas 3.0001 especies, seis de las cuales
han sido introducidas desde otras regiones como plagas urbanas.
Contenido
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• 1 Generalidades
• 2 Castas de termitas
o 2.1 Obreras
o 2.2 Soldados
o 2.3 Reproductores
2.3.1 Alados
2.3.2 Reproductores primarios (Pareja real)
2.3.3 Reproductores secundarios
• 3 Localización y plagas
• 4 Tipos de Nidos
• 5 Algunas especies
• 6 Referencias
• 7 Enlaces externos
[editar] Generalidades
Las termitas son abundantes y diversas en América del Sur, África y Australia
particularmente en los bosques tropicales de tierras bajas y sabanas. Muchas especies
construyen colonias en forma de montículos y otras muchas son arbóreas o de vida
subterránea. Las termitas que construyen montículos remueven grandes cantidades de tierra
en los suelos duros y poco fértiles, con lo que contribuyen a la aparición de pequeñas
plantas que pueden alcanzar el tamaño de arbustos y pequeños árboles.
Las termitas por sí mismas no son capaces de digerir la celulosa, pero pueden aprovechar
sus nutrientes gracias a la degradación de celulosa que realizan protozoos que viven en
simbiosis dentro del aparato digestivo de las obreras. La alimentación del termitero se
produce por trofalaxia, las termitas transportan el alimento en el estómago, y lo transmiten
a otros individuos a través del conducto anal o de la boca. Las termitas tienen importancia
económica como plaga en estructuras de madera, obras de arte y productos almacenados.
Es difícil saber si una colonia de termitas está atacando una estructura debido a su reducido
tamaño y a que poseen fototropismo negativo, es decir, huyen de la luz.2 Actualmente,
existen aparatos especializados para poder escucharlas a través de un tabique, y descubrir si
realmente hay actividad termítica.
Las termitas atraviesan cualquier cosa para llegar hasta la madera, incluso el hormigón si es
preciso. Para realizar esta acción, muchas veces aprovechan las juntas del hormigón para
atravesar muros supuestamente infranqueables, pero otras desgranan el material realizando
una galería que atraviesa la pared sin problemas.3
Viven en colonias que pueden contar hasta con 3 millones de individuos. En cada colonia,
la reina es la única que pone huevos y sus ovarios aumentan en tamaño de forma
sorprendente. La mayoría de estos insectos carece de alas, pero durante la época de la
reproducción algunas desarrollan estos órganos y abandonan el grupo para formar colonias
propias.
Formas aladas.
Termiteros en La Gran Sabana, Venezuela.
Una colonia de termitas consiste de tres castas básicas: obreras, soldados y reproductivos.
[editar] Obreras
[editar] Soldados
Son adultos estériles de ambos sexos. Se reconocen fácilmente por tener una cabeza grande
y bien esclerotizada, que a veces llega a ser más grande que el resto del cuerpo. Muchos
tienen las mandíbulas muy desarrolladas para morder al enemigo; otros están más
especializados y tienen un rostro puntiagudo asociado a glándulas, de modo que pueden
repeler a otros animales con chorros de esta secreción. Las secreciones pueden ser de
diferente tipo, aunque lo más normal es que sean tóxicas, repelentes a pegajosas. Su papel
es la defensa de las colonias de termitas.
[editar] Reproductores
[editar] Alados
Los alados son imagos que todavía mantienen sus alas. Los reproductores alados son los
que pueden producir nuevas reinas y reyes. Los alados salen masivamente de la colonia,
cuando se encuentran, ocurre el apareamiento en túneles para evadir los depredadores y
otros azares. Los alados pierden las alas inmediatamente o seguido del contacto con el sexo
opuesto.
En el caso que la reina muera o que esté muy vieja y su producción de huevos decrezca, se
pueden producir reinas sustitutas. Tienen el cuerpo normalmente menos esclerotizado que
los primarios.
El hábitat primitivo de las termitas fue probablemente dentro de madera muerta, como
troncos, partes muertas de árboles vivos; donde la sociedad encontraba alimento y refugio,
lo que denominan como nidos de una pieza.
Sin embargo, hay algunos nidos intermedios. Los nidos epígeos siempre tienen una parte
basal subterránea, más o menos importante y a veces preponderante, como en
Hodotermitidae. Algunos nidos epígeos están construidos contra un tronco de un árbol y si
la base es reducida tienden a hacerse arbóreos.
[editar] Referencias
1. ↑ Urban Entomology Program - University of Toronto
2. ↑ (en español) Diccionario Enciclopédico Espasa. volumen 17. Madrid: Espasa-
Calpe S.A.. pp. 1000. ISBN 84-239-5920-1.
3. ↑ Mitos Erróneos sobre las termitas
4. ↑ El Mundo de los Animales - Tomo 8, Invertebrados
Humus
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El humus se caracteriza por un color oscuro que señala su riqueza en carbono orgánico
Los elementos orgánicos que componen el humus son muy estables, es decir, su grado de
descomposición es tan elevado que ya no se descomponen más y no sufren
transformaciones considerables.
Contenido
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• 1 Tipos de humus
• 2 Formación de humus
• 3 Formas de humus
• 4 Complejo arcillo-húmico
• 5 La destrucción del humus
• 6 Influencia física del humus
• 7 Influencia química del humus
• 8 Influencia biológica del humus
• 9 Véase también
• Humus joven. Es el que tiene las características del recién formado, posee un
menor grado de polimerización y está compuesto por ácidos húmicos y fulvicos.
Los ácidos húmicos se forman por polimerización de los ácidos fúlvicos, estos
últimos se forman a partir de la descomposición de la lignina. Una de las principales
fuentes de humus se encuentra en minas de leonarditas y bernarditas. No obstante,
existen fuentes totalmente orgánicas como lo son el humus de lombriz, el humus de
termitas, el humus de cucarrón, entre otros, que además de aportar sustancias
húmicas es mucho más rico en microorganismos y elementos nutricionales y son
más aceptados en la agricultura orgánica y ecológica.
El laboreo del suelo desnudo de forma repetida causan la pérdida de humus. Los suelos
oscuros se vuelven ocres, pierden su capacidad para retener e infiltrar el agua y se vuelven
más susceptibles a la erosión.
El laboreo y los fertilizantes químicos no son las únicas causas de la destrucción del humus,
que fija los suelos; la deforestación y el sobrepastoreo en suelos frágiles son también otras
causas. El suelo, sin protección vegetal y sin adición de materia orgánica, está expuesto a la
erosión y el agotamiento inevitable
El humus puede acumularse y crecer muy lentamente en climas fríos, hasta llegar a ser un
sumidero de carbono, pero en los climas cálidos puede mineralizarse y desaparecer muy
rápidamente. Por lo general, está ausente de los bosques tropicales, pero el hombre lo ha
producido localmente en la Amazonía, a partir de carbón vegetal, un equivalente de humus
llamado Terra preta. Algunos entornos muy específicos pueden mostrar grandes
acumulaciones de materia orgánica humificada, que constituyen zonas sumidero de
carbono: se trata de las turberas en climas fríos (montañas, regiones boreales) y grandes
acumulaciones observadas en los bosques sobre "arena blanca" en las zonas tropicales.
El humus constituye una reserva importante de materia orgánica en el suelo. Es útil para el
agricultor, jardinero o forestal conocer la cantidad total de humus y su calidad. Una pista de
su calidad es la relación C/N del suelo. Una relación C/N de (10 o menos) indica una buena
actividad biológica del suelo, mientras que la relación C/N (20 o más) indica una
ralentización de esta actividad. El olor y la observación visual, así como la observación al
microscopio de los organismos que lo componen, proveen información sobre la calidad de
humus, y, si es necesario, el análisis de su composición química.
Según que el humus se haya formado en un suelo aireado o no (por ejemplo, debido a una
saturación de agua o compactación repetida) se pueden clasificar en dos categorías de
humus.
Glacis.
Hoy en día, hay muchos métodos para el cultivo sin destruir el humus: agricultura
biológica, siembra directa, madera de ramas fragmentada, agricultura natural, etc.