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Elaboración de un flujograma
¿Qué es un flujograma?
Es un sistema de representación gráfica de la secuencia de etapas, operaciones
y decisiones que ocurren durante un proceso en el que se produce un determinado
resultado, que puede ser un producto, una información o un servicio. Esto se hace a través
de ciertas formas y símbolos unidos por flechas.
TIPOS DE FLUJOGRAMA
Un flujograma de primer nivel muestra los pasos principales de un proceso y puede incluir
también los resultados intermedios de cada paso (el producto o servicio que se produce) y
los subpasos correspondientes. Este tipo de flujograma se usa por lo general para obtener
un panorama básico del proceso e identificar los cambios que se producen en el proceso. Es
sumamente útil para identificar los miembros correctos para el equipo (aquellas personas
que participan en el proceso) y para elaborar indicadores para observar y seguir el proceso
por su concentración en los resultados intermedios.
Un flujograma detallado indica los pasos o actividades de un proceso e incluye, por ejemplo,
puntos de decisión, períodos de espera, tareas que se tienen que volver a hacer con
frecuencia (repetición de tareas o tareas duplicadas) y ciclos de retroalimentación. Este
tipo de diagrama de flujo es útil para examinar áreas del proceso en forma detallada y para
buscar problemas o aspectos ineficientes.
Flujograma de ejecución o matriz
Cada tipo de flujograma tiene sus aspectos positivos o negativos (virtudes o defectos). El
flujograma de primer nivel es el más sencillo para crear, pero es probable que no
proporcione suficientes detalles en algunos casos. Al elegir el tipo de flujograma que se
usará, el grupo tiene que saber muy bien para que desea hacer un diagrama de flujo. El
cuadro que aparece en la próxima página brinda algunas indicaciones, pero quizás la mejor
guía consiste en comenzar con el método más simple primero y si no cumple el cometido,
pasar a un flujograma más complejo y que requiera más tiempo.
Cómo se usa
Independientemente del tipo de flujograma, hay varios pasos básicos para crear uno.
Los pasos y los puntos o momentos decisivos del diagrama de flujo deben reflejar el
verdadero proceso (lo que en realidad se hace). Se trata de la única manera de ver lo que
puede mejorarse o lo que tiene que mejorarse. Si se generan ideas para efectuar mientras
se elabora el flujograma, no las analice a esta altura, pero no se deje de anotarlas para
usarlas en el futuro.
Haga un análisis para comprobar si los pasos siguen un orden lógico. Aquellas áreas o
aspectos que no estén claros pueden representarse con el símbolo de una nube (para
implicar un área dudosa) y aclararse más adelante.
Después del transcurrido de un día o dos, analice el flujograma junto con el grupo para ver
si el grupo está contento con su labor. Pregunte a otras personas que participen en el
proceso si creen que refleja lo que hacen.
Consejos para la construcción de un diagrama de flujo
Trate de elaborar un borrador preliminar de una sola vez, para luego volver a él y efectuar
los ajustes necesarios. Use la regla de los cinco minutos que dice lo siguiente: “no deje
pasar cinco minutos sin poner un símbolo o un recuadro; si duda qué decisión tomar con
respecto a un símbolo o un recuadro, use el símbolo de la nueve o escriba una nota y siga
adelante”.
Para evitar tener que borrar y tachar ideas que surjan, dibuje y corte los símbolos antes y
colóquelos sobre la mesa. De ésta manera puede efectuar cambios sin problemas con sólo
mover los símbolos a medida que el grupo va aclarando el proceso.
Al usar símbolos de decisión, úselos cuando aquellas personas que trabajan en el proceso
tienen que tomar una decisión que afectará la forma en que proseguirá el proceso. Por
ejemplo, cuando el resultado de la decisión o pregunta sea SÍ, la persona seguirá una serie
de pasos y si el resultado es NO, la persona recurrirá a otra serie de pasos. Fíjese en lo
que está escrito adentro del símbolo de decisión de manera tal que las respuestas sean SÍ
o NO, para que el flujo del diagrama sea lógico.
Al tratar de decidir el grado de detalle con que se preparará el flujograma (es decir, la
forma de desglosar cada uno de los pasos generales), tenga en cuenta el propósito del
diagrama de flujo. Por ejemplo, un flujograma destinado a entender mejor el problema de
las largas esperas tendría que desglosarse en forma detallada solamente en aquellos pasos
que pudiera afectar a las esperas. Los pasos que no afectan a las esperas pueden
mantenerse en términos amplios (sin demasiado detalle).
Tenga presente que el diagrama de flujo no tiene por qué incluir todos los símbolos
posibles. Por ejemplo, el símbolo de espera no es necesario si el flujograma no se relaciona
con las esperas.
Una vez que se ha construido el flujograma para representar la forma en que funciona el
proceso, estudie las potenciales áreas problemáticas o los aspectos a mejorar haciendo uso
de algunas de las siguientes técnicas:
1 • Fíjese en cada símbolo de decisión: ¿Se trata de una actividad que permite ver si todo
2 funciona bien? ¿Es eficaz? ¿Es redundante?
3 • Estudie cada ciclo que indica que se vuelve a repetir una actividad: ¿Este ciclo de
4 repetición del trabajo evita que el problema se vuelva a presentar? ¿Las reparaciones
se
5 llevan a cabo mucho después del paso en el que se produjeron los problemas?
6 • Fíjese en cada símbolo de actividad: ¿Es este paso redundante? ¿Agrega valor al
7 producto o servicio? ¿Es problemático? ¿Se pueden evitar los errores en esta
actividad?
8 • Fíjese en cada símbolo de documentación o base de datos: ¿Es necesario? ¿Está
9 actualizado? ¿Hay una sola fuente de información? ¿Se puede usar esta información
para
10 controlar y mejorar el proceso?
11 • Fíjese en cada símbolo de espera: ¿Qué aspectos complejos o problemas adicionales
12 ocasiona esta espera? ¿Cuánto dura la espera? ¿Podría reducirse?
13 • Estudie cada transición en la que una persona termina su parte del proceso y otra
14 persona inicia la suya: ¿Quién participa? ¿Qué puede salir mal? ¿El producto o servicio
15 intermedio responde a las necesidades de la siguiente persona del proceso?
16 • Estudie todo el proceso en general. ¿Sigue un flujo lógico? ¿Hay aspectos o lugares
17 confusos que no conducen a nada? ¿Hay flujos paralelos? ¿Hay algún fundamento para
18 ello?
Precauciones