Átomo

Para el personaje de cómics, véase Átomo (cómic).

Representación de un átomo de helio.

En química y física, átomo (del latín atomum, y éste del griego ἄτομον, sin partes; también, se

deriva de "a" no, y "tomo" divisible; no divisible) 1 es la unidad más pequeña de un elemento
químico que mantiene su identidad o sus propiedades, y que no es posible dividir mediante
procesos químicos.

Su denso núcleo representan el 99.9% de la masa del átomo, y está compuesto

de bariones llamados protones y neutrones, rodeados por una nube deelectrones, que -en un átomo
neutral- igualan el número de protones. .

El concepto de átomo como bloque básico e indivisible que compone la materia del universo fue

postulado por la escuela atomista en la Antigua Grecia. Sin embargo, su existencia no quedó
demostrada hasta el siglo XIX. Con el desarrollo de la física nuclear en el siglo XX se comprobó que
el átomo puede subdividirse en partículas más pequeñas.2 3

 una partícula de un cuerpo es la menor porción de materia de ese cuerpo que

conserva sus propiedades químicas. Pueden ser átomos, iones, moléculas o pequeños
grupos de las anteriores especies químicas.
 una partícula subatómica, constituyente de la materia, que a su vez puede ser:
 una partícula elemental
 una partícula compuesta
 los componentes de la fase dispersa de una suspensión coloidal.
 las partículas alfa y beta producidas en las desintegraciones radiactivas.
 En Física, una partícula puntual, la abstracción de un cuerpo dotado de masa, o una
parte de él, concentrada idealmente en un punto, y agrupadas, a veces, formando un
sistema de partículas.